dolgij yashchik, otpravilsya k Tamare Pavlovne. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sosedka byla doma i, kak vsegda,
    hlopotala na kuhne. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Dobryj vecher, Tamara Pavlovna. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Zahodi, Serezha. Sadis' za stol,
    vot-vot kotlety rybnye pospeyut. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Spasibo, my s Katyushej uzhe pouzhinali.
    Tol'ko chto s VDNH. SHashlykami ob容lis', kak
    govoritsya, ot puza. I etoj, kak ee, shaurmoj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nu, raz est' ne hochesh', chajku hot'
    popej. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- A vot ot chaya ne otkazhus', spasibo. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona prigotovila emu chaj s zemlyanichnym
    varen'em. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Sama delala, v magazine takoe ne
    kupish'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ochen' vkusno! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On nikak ne mog najti udobnyj predlog,
    chtoby perejti k glavnoj teme predstoyashchego
    razgovora. Tamara Pavlovna sama prishla k nemu na
    pomoshch'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Kak u tebya dela, Serezha? S toboj
    chto-to proishodit, a chto imenno -- ponyat' ne mogu.
    Beda kakaya stryaslas'? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On posmotrel ee pryamo v glaza. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Stryaslas', Tamara Pavlovna. I bez
    vashej pomoshchi mne ne obojtis'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vsego rasskazyvat' on ej, konechno zhe,
    ne stal. Soobshchil lish', chto sovershenno sluchajno
    emu stali izvestny koe-kakie fakty o prestupnoj
    deyatel'nosti odnoj krupnoj mafioznoj
    gruppirovki. Prichem on byl tak neostorozhen, chto
    &quot;zasvetil&quot; sebya, i teper' mafii izvestno, chto u
    nego, Sergeya, est' na nee kompromat. Kakie-to lyudi
    postoyanno sledyat za nim, ugrozhayut, trebuyut
    molchat' i ne sovat' svoj nos kuda ne sleduet.
    Davlenie postoyanno usilivaetsya. I teper' oni
    ugrozhayut uzhe ne tol'ko emu, no i Katyushe. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Tamara Pavlovna poblednela. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Merzavcy! Ona zhe vsego lish' rebenok!
    <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- U nih svoi zakony. Poetomu ya i
    obrashchayus' k vam za pomoshch'yu, Tamara Pavlovna. Esli
    vy ne protiv, puskaj Katyusha pozhivet u vas, vsego
    lish' nedel'ku. A potom ya otpravlyu ee k svoemu
    drugu, na Ural. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Konechno, Serezha, o chem rech'!
    Katen'ka dlya menya vse ravno chto rodnaya doch'.
    Mozhesh' ne volnovat'sya, ya za nej prismotryu. -- Ona
    byla preispolnena reshimosti i zhelaniem vstupit'
    v bor'bu s mafiej pryamo sejchas. -- ZHit'ya netu ot
    etih podonkov!.. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Moya kvartira navernyaka nahoditsya
    pod nablyudeniem, -- prodolzhal Sergej, -- tak chto
    Katyushe tam poyavlyat'sya nel'zya. Ej voobshche ne
    sleduet pokidat' vashu kvartiru, ne govorya uzh o
    tom, chtoby pokazyvat'sya na ulice. Ona dolzhna
    ischeznut' iz ih polya zreniya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- YA vse ponimayu, Serezha. YA tol'ko
    odnogo ponyat' ne mogu: pochemu ty ne zayavish' v
    miliciyu? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Bespolezno. Miliciya u nih na otkupe.
    Mozhet vyjti tol'ko huzhe. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- CHto zhe ty nameren delat'? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Dejstvitel'no, chto? Ved', esli na to
    poshlo, on i sam etogo ne znaet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne znayu, -- priznalsya on. --
    Postarayus' razobrat'sya s nimi sam. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Da chto ty mozhesh' v odinochku-to! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- YA ne odin. U menya est' horoshij drug.
    Imenno ot nego ya i poluchil to pis'mo. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nu horosho, vdvoem. A ih skol'ko?
    Nebos', celaya armiya! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On nevol'no ulybnulsya. Naschet armii
    eto ona horosho podmetila. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- YA ponimayu, Tamara Pavlovna, chto vse
    eto absurdno. Odnako drugogo puti ya ne vizhu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Tozhe mne, Rembo nashelsya! --
    provorchala ona, kachaya golovoj. -- I ya, staraya
    zhenshchina, dayu soglasie uchastvovat' v etoj
    avantyure! Bred kakoj-to! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Tamara Pavlovna... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Molchi. Raz skazala -- pomogu, znachit
    -- pomogu... Ved', nebos', i palit' drug v druga
    budete? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On snova ulybnulsya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nadeyus', do etogo delo ne dojdet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Pistolet-to hot' u tebya est'? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Nu kto by mog kogda-nibud' podumat',
    chto oni s sosedkoj-pensionerkoj budut obsuzhdat'
    plany bor'by s mafiej! Da eshche stol' detal'no! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On pokachal golovoj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Net u menya pistoleta. Da on mne i ne
    nuzhen. Protiv celoj armii s pistoletom -- eto,
    soglasites', neser'ezno. Zdes' mozgi nuzhny, a ne
    oruzhie. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- A oni u tebya est', mozgi-to? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej pozhal plechami. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vot eto-to ya i pytayus' sejchas
    ponyat'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona tyazhelo vzdohnula. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nu chto zh s toboj podelaesh', Serezha.
    Raz ty uzhe vse reshil, mne ostaetsya tol'ko pomoch'.
    Mafii tvoej ya ne boyus', zhizn' svoyu ya uzhe prozhila, a
    vot za Katen'ku strashno. Da i za tebya, oboltusa,
    serdce bolit. A tut eshche vasha razmolvka s Larisoj...
    Ne skladyvaetsya chto-to u vas, Serezha. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Slozhitsya, Tamara Pavlovna, -- skazal
    Sergej s nevedomo otkuda vzyavshejsya uverennost'yu,
    -- obyazatel'no slozhitsya. Dajte tol'ko srok. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Pozhivem -- uvidim. I daj tebe Bog
    udachi, Serezha. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Spasibo, Tamara Pavlovna. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Na etoj kul'minacionnoj note ih
    razgovor (vernee bylo by skazat' -- zagovor,
    zagovor protiv &quot;mafii&quot;) byl zakonchen. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Kogda na gorod uzhe spustilis'
    sumerki, razdalsya telefonnyj zvonok. Zvonili po
    ego obychnomu, domashnemu, telefonu. Opyat' <i>oni</i>!
    -- reshil bylo on, no oshibsya: eto byla Larisa. Ona
    predlagala emu vstretit'sya, zavtra, v desyat'
    utra. Hotela s nim o chem-to pogovorit'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Gde? -- sprosil on, otchego-to
    volnuyas'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Na Pushkinskoj, u vhoda v kinoteatr
    &quot;Rossiya&quot;. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Horosho, budu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Predchuvstvie govorilo emu: Larisa
    delaet shag na sblizhenie. I on ne oshibsya.</p>
    <p><br>
    <b>Glava pyatnadcataya</b></p>
    <p align="left">&nbsp; &nbsp; &nbsp; Voskresen'e vydalos'
    pasmurnym, nazrevala groza. Odnako centr goroda
    byl takim zhe shumnym i lyudnym, kak i vsegda. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Larisa uzhe zhdala ego. Ona stoyala u
    parapeta i nervno vertela golovoj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Privet, -- skazal on, podhodya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Privet, -- otozvalas' ona tiho. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona vyglyadela ustavshej i kakoj-to
    postarevshej. No bol'she vsego Sergeya porazilo to,
    chto ona ne byla nakrashena. Na lyudyah ona nikogda
    sebe etogo ne pozvolyala. Znachit, zhizn' kak
    sleduet dopekla ee. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- CHto-nibud' sluchilos'? -- sprosil on
    uchastlivo. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Da net, vse v poryadke. Prosto hotela
    povidat' tebya. Uznat', kak tam Katyusha. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona smotrela kuda-to v storonu, ne
    reshayas' vstretit'sya s nim vzglyadom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- S Katyushej vse normal'no. Pravda,
    skuchaet po tebe. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona pytlivo zaglyanula emu v glaza. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ona sama tebe eto govorila? -- Golos
    ee predatel'ski zadrozhal. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On kivnul. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- ZHdet, kogda ty vernesh'sya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- A ty? -- chut' slyshno prosheptala ona. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- I ya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona otvernulas' i dolgo molchala. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On pervym risknul narushit' tishinu: <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- S Pavlom nelady? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona bystro vzglyanula na nego, ugolok
    ee rta drognul v chut' zametnoj usmeshke. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- A chto s Pavlom? Pavel kakim byl,
    takov on i est'... CHuzhoj on mne, ponimaesh'? --
    vyrvalos' u nee vnezapno. -- Revnuet k kazhdomu
    stolbu, celymi dnyami bryuzzhit, bryuzzhit, pokoya net
    ni dnem, ni noch'yu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ty ego lyubish'? -- sprosil on tiho,
    zataiv dyhanie. Bolee durackogo voprosa on,
    konechno zhe, zadat' ne mog. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona kak-to stranno posmotrela na nego.
    <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Esli by ty ne vernulsya... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On kivnul. Vse bylo yasno i bez slov. On
    vernulsya, i ona okazalas' mezhdu dvuh ognej. Kak
    buridanov osel (vernee, oslica) mezhdu dvumya
    stogami sena. Kakoj zhe vybrat'? Kakoj bol'she po
    vkusu? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ty hochesh' vernut'sya? -- zadal on
    vopros, kotoryj volnoval ego sejchas bol'she vsego.
    <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne znayu, -- otreshenno otvetila ona.
    -- A esli zahochu, pustish'? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On polozhil svoyu ladon' na ee
    malen'kuyu elegantnuyu ruchku. I ot etogo
    prikosnoveniya chto-to vdrug vzorvalos' v ego
    serdce. Emu neuderzhimo zahotelos' obnyat' etu
    ustavshuyu zhenshchinu, kotoraya vse eshche byla ego zhenoj,
    obnyat', krepko prizhat' k grudi i nikogda-nikogda
    bol'she ne otpuskat'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- YA budu zhdat' tebya, -- prosheptal on. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona kinula na nego mimoletnyj vzglyad
    i neozhidanno vyrvala svoyu ruku iz-pod ego ladoni. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- U menya zhe budet rebenok! Ot nego! -- V
    golose ee zazveneli isterichnye notki. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Znayu. Vizhu. -- Ee zametno
    okruglivshijsya za poslednie nedeli zhivot,
    vypiravshij pod legkim letnim plat'icem, nel'zya
    bylo ne zametit'. -- |to nichego ne menyaet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona posmotrela na nego s vnezapnoj
    zlost'yu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Kakoj zhe ty blagorodnyj! -- kriknula
    ona, otshatyvayas' i sverlya ego
    zatravlenno-nenavidyashchim vzglyadom. -- Dazhe
    protivno! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona razvernulas' i bystro zasemenila
    po stupen'kam vniz. On ne stal ee dogonyat'. I lish'
    kriknul vsled: <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- YA budu zhdat' tebya! Vsegda...</p>
    <p><br>
    <b>Glava shestnadcataya</b></p>
    <p align="left">&nbsp; &nbsp; &nbsp; Utrom on snova otpravilsya v
    ofis Orlova. Na etot raz on poehal ne odin, a vo
    glave gruppy &quot;finsoftovskih&quot; ekspertov.
    Predvaritel'nye raboty po budushchemu proektu byli
    zaversheny, i teper' v delo predstoyalo vstupit'
    bolee uzkim specialistam: ekonomistam,
    konsul'tantam, proektantam, &quot;tehnaryam&quot;. V pervuyu
    ochered' neobhodimo bylo provesti detal'noe
    predproektnoe obsledovanie avtomatiziruemogo
    ob容kta. |tim kak raz i zanyalis' pribyvshie iz
    &quot;Finsofta&quot; eksperty. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Missiya Sergeya Rostovskogo byla
    zavershena -- do pory do vremeni. Edinstvennoe, chto
    ot nego sejchas trebovalos' -- eto kontrol' za
    hodom rabot i, pri neobhodimosti, prinyatie
    kakih-to kardinal'nyh reshenij. Vsya rutina
    lozhilas' na plechi ego pomoshchnikov. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On sobiralsya uzhe pokinut' ofis
    neftyanogo koncerna, kogda vdrug obnaruzhilos',
    chto pod kakim-to vazhnym dokumentom otsutstvuet
    viza Orlova. Bez etoj vizy pribyvshie iz
    &quot;Finsofta&quot; specialisty ne mogli byt' dopushcheny k
    dal'nejshim rabotam nad proektom. Sergej
    napravilsya bylo v kabinet prezidenta, odnako v
    priemnoj emu soobshchili, chto Vladimir Anatol'evich
    v dannyj moment v ofise otsutstvuet po prichine
    nezdorov'ya. Popytka podpisat' dokument u odnogo
    iz zamov Orlova ne uvenchalas' uspehom: emu dali
    ponyat', chto pod etoj bumagoj mozhet stoyat' podpis'
    tol'ko samogo Vladimira Anatol'evicha. CHto bylo
    delat'? Zabirat' svoih rebyat i ubirat'sya otsyuda?
    |ta perspektiva malo ustraivala Sergeya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On snova napravilsya v priemnuyu. Ved'
    dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod iz etogo durackogo
    polozheniya! Moloden'kaya sekretarsha v etot samyj
    moment kak raz razgovarivala po telefonu -- kak
    vyyasnilos', s samim Orlovym. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Horosho, Vladimir Anatol'evich.
    Obyazatel'no peredam. -- Polozhiv trubku, ona
    obratilas' k Sergeyu: -- Vladimir Anatol'evich zhdet
    vas v svoej zagorodnoj rezidencii. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Kak tuda doehat'? --
    pointeresovalsya Sergej; on byl yavno ne v vostorge
    ot otkryvayushchejsya perspektivy motat'sya za gorod i
    obratno tol'ko lish' zatem, chtoby postavit'
    kakuyu-to durackuyu podpis'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne bespokojtes', Sergej
    Aleksandrovich, -- barhatnym goloskom
    promurlykala sekretarsha. -- Vas otvezut. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; CHerez desyat' minut chernaya &quot;Volga&quot; uzhe
    mchala ego po ulicam Moskvy. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Zagorodnaya rezidenciya &quot;neftyanogo
    korolya&quot; raspolagalas' gde-to pod Korolevym
    (byvshim Kaliningradom) i predstavlyala soboj
    roskoshnyj osobnyak s kolonnami, yavno ranee
    prinadlezhavshij kakomu-to krupnomu partijnomu
    lideru. Rezidenciya tshchatel'no ohranyalas', i
    prostomu smertnomu na ee territoriyu proniknut'
    bylo prakticheski nevozmozhno. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; &quot;Volga&quot; minovala neskol'ko postov,
    gde lichnost' Sergeya Rostovskogo tshchatel'no
    proveryalas' i identificirovalas', poka, nakonec,
    ne ostanovilas' u paradnogo pod容zda osobnyaka. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ego provodili v lichnye apartamenty
    hozyaina doma. I esli ofis neftyanogo koncerna byl
    po-delovomu strog i dazhe gde-to asketichen, to
    zagorodnyj osobnyak Orlova bukval'no utopal v
    roskoshi. Osobenno porazil Sergeya kabinet
    &quot;neftyanogo korolya&quot;: steny, oblicovannye dubovymi
    panelyami, unikal'nye kovry ruchnoj raboty,
    ustilavshie poly, celaya kollekciya starinnogo
    oruzhiya, razveshennogo na stenah -- i sam hozyain,
    oblachennyj v dorogoj vostochnyj halat. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Rad vas videt', Sergej
    Aleksandrovich, -- proiznes Orlov, zhestom
    priglashaya gostya zanyat' mesto v odnom iz kresel. --
    Zdorov'e, k sozhaleniyu, podvelo menya, i potomu mne
    prihoditsya prinimat' vas zdes'. Sami ponimaete --
    vozrast. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej ponimayushche kivnul. Vid u Orlova,
    dejstvitel'no, byl nevazhnyj: seroe, osunuvsheesya
    lico, meshki pod glazami, uglubivshiesya morshchiny -- i
    tyazhelyj, oshchupyvayushchij vzglyad iz-pod navisshih na
    glaza brovej. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Kofe? CHaj? Kon'yak? -- predlozhil
    Orlov. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Kofe, esli mozhno, -- otozvalsya
    Sergej. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Orlov nazhal knopku selektornoj svyazi.
    <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Lenochka, bud' tak dobra, stakan
    &quot;borzhomi&quot; i odin kofe. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ne proshlo i minuty, kak moloden'kaya
    dlinnonogaya krasotka besshumno vplyla v kabinet s
    elegantnym podnosom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Poka Sergej, obzhigayas', othlebyval
    aromatnyj napitok, Orlov vskol'z' oznakomilsya s
    privezennym dokumentom, razmashisto podpisal ego
    i vernul svoemu gostyu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Mozhete prodolzhat' rabotat', Sergej
    Aleksandrovich. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej poblagodaril i hotel bylo
    pokinut' kabinet, odnako Orlov ostanovil ego
    dvizheniem ruki. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vy, nadeyus', ponimaete, chto eta
    podpis' -- vsego lish' formal'nost'. Nuzhnoe
    rasporyazhenie ya mog otdat' i po telefonu. YA vyzval
    vas syuda po drugomu povodu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej nedoumenno, s vnezapno
    prosnuvshimsya lyubopytstvom smotrel na Orlova. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Delo v tom... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; V etot moment dver' za spinoj Sergeya
    otvorilas', i chej-to golos proiznes: <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vladimir Anatol'evich, na odnu
    minutku... oh, izvinite, ya ne znal, chto vy zanyaty.
    Proshu proshcheniya, ya zajdu popozzhe. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Neizvestnyj ischez, akkuratno prikryv
    za soboj dver'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej ne videl ego, odnako etot
    golos... CHto-to smutno znakomoe pochudilos' emu v
    golose neizvestnogo, chto-to takoe, chto zastavilo
    ego vzdrognut' i napryach'sya. CHto-to, imeyushchee
    otnoshenie k nemu samomu... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Odnako uzhe v sleduyushchee mgnovenie
    drugoj golos, prinadlezhavshij Orlovu, vernul ego k
    dejstvitel'nosti. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Delo v tom, Sergej Aleksandrovich,
    chto na sleduyushchej nedele ya planiruyu ustroit'
    zdes', v etom dome, nebol'shuyu vstrechu dlya uzkogo
    kruga moih druzej i partnerov po biznesu.
    Priglashayu vas prinyat' uchastie v etom skromnom
    prazdnestve. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej byl priyatno udivlen i pol'shchen
    predlozheniem Orlova. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Blagodaryu vas, Vladimir
    Anatol'evich, -- skazal on. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Den' predpolagaemoj vstrechi ya
    soobshchu pozzhe, -- zakonchil Orlov. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Oni prostilis', i Sergej pokinul
    kabinet radushnogo hozyaina. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Spuskayas' po shirokoj mramornoj
    lestnice v soprovozhdenii cheloveka, kotorogo,
    pol'zuyas' starinnoj terminologiej, mozhno bylo by
    nazvat' dvoreckim, Sergej vnezapno oshchutil na
    sebe chej-to pristal'nyj vzglyad. On rezko
    obernulsya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Siluet cheloveka, stoyavshego u podnozhiya
    lestnicy, pochti polnost'yu tonul v otbrasyvaemoj
    eyu teni. Sergeyu ne udalos' rassmotret' ego lica,
    no vot glaza... Glaza, po strannoj prihoti igry
    sveta, byli vidny prekrasno. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Gde-to eti glaza on uzhe videl. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; I snova pamyat' vskolyhnulas', mutnoj
    ryab'yu proshlas' po ego soznaniyu... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; ...yarkij belyj svet, b'yushchij v lico
    milliardami fotonov, -- i eti bescvetnye glaza na
    fone sveta... odni tol'ko glaza, lica pochemu-to ne
    vidno... ono skryto za chem-to belym,
    nepronicaemym... glaza vpivayutsya v nego
    sverlyashchimi, nemigayushchimi shchupal'cami, buravyat
    mozg, paralizuyut volyu... glaza... steklyannye
    glaza... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On tryahnul golovoj. Videnie ischezlo. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; CHto eto s nim? On stoit u podnozhiya
    lestnicy. Togo strannogo tipa so steklyannymi
    glazami (da-da! imenno so steklyannymi!) uzhe net, a
    &quot;dvoreckij&quot; usluzhlivo priderzhivaet vhodnuyu
    dver' i terpelivo zhdet, kogda zhe gost' soizvolit
    nakonec ubrat'sya vosvoyasi. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Im ovladelo kakoe-to strannoe
    otupenie i podavlennost'. On smutno pomnil, kak
    vse ta zhe chernaya &quot;Volga&quot; dostavila ego v ofis
    Orlova, kak on, soslavshis' na plohoe
    samochuvstvie, otpravilsya ottuda pryamo domoj.
    Bezzhiznenno-steklyannye glaza presledovali ego
    povsyudu. On ne znal, kak ot nih otvyazat'sya, kuda
    spryatat'sya ot etogo vsepronikayushchego
    gipnoticheskogo vzora. Pryamo navazhdenie kakoe-to! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; To i delo mozg vypleskival porcii
    kakih-to irreal'nyh videnij, kotorye tut zhe
    zabyvalis', izglazhivalis' iz pamyati. Vse chashche na
    um prihodila absurdnaya mysl', chto ego soznanie
    kem-to kontroliruetsya. On otchayanno tryas golovoj,
    pytayas' sbrosit' etot gipnoticheskij bred, i lish'
    neveroyatnym usiliem voli emu udavalos' eto. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Tol'ko k vecheru on nemnogo prishel v
    sebya. Vse eto nervy, reshil on, nichego krome nervov.
    Strashnoe nervnoe perenapryazhenie, ne
    oslabevayushchee ni na minutu v techenie vot uzhe
    neskol'kih nedel', dalo, nakonec, o sebe znat'.
    Udivitel'no eshche, kak on voobshche do sih por ne soshel
    s uma! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; I vse-taki smutnaya trevoga ne
    pokidala ego. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Noch'yu ego muchili koshmary. Steklyannye
    glaza prodolzhali presledovat' ego, monotonnyj
    golos (znakomyj golos!) bubnil chto-to, no slov
    razobrat' bylo nel'zya. I tak vsyu noch', do samogo
    utra. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Na sleduyushchij den' on prosnulsya
    razbitym i vymotannym do predela. S trudom
    sobravshis', on otpravilsya na rabotu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Antonov kriticheski oglyadel ego i
    pokachal golovoj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vyglyadish' ty nevazhnecki, Sergej.
    CHto-nibud' sluchilos'? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Da net, vse normal'no... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nu-nu... Kak prodvigaetsya rabota? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej dolozhil shefu o hode rabot nad
    budushchim proektom, ne zabyv upomyanut' i o
    priglashenii Orlova na planiruemyj sabantuj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Antonov ostalsya dovolen. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Velikolepno. Ty delaesh' uspehi,
    kakih ya ot tebya dazhe i ne ozhidal. Poezzhaj, Sergej.
    Biznes est' biznes. Inogda polezno i na
    brudershaft vypit' s chelovekom, kotoryj, mozhet
    byt', tebe nepriyaten. A zaodno razveesh'sya. Kogda,
    ty govorish', Orlov namechaet vstrechu? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Poka neizvestno. Obeshchal soobshchit'
    dopolnitel'no. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- CHto zh, Sergej, pozdravlyayu. Derzhi v
    tom zhe duhe. A ya uzh, pover', v naklade ne ostanus'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Lish' k koncu nedeli steklyannye glaza
    perestali presledovat' ego.</p>
    <p><br>
    <b>Glava semnadcataya</b></p>
    <p align="left">&nbsp; &nbsp; &nbsp; V subbotu utrom on, kak
    obychno, zaglyanul k Tamare Pavlovne, povidat'
    dochku. Katyusha otkrovenno skuchala. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne hochu bol'she zdes' sidet'! --
    kaprizno zayavila ona. -- Slyshish', papa? Zaberi
    menya otsyuda. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Skoro, Katyusha, uzhe ochen' skoro ty
    poedesh' v gosti v dalekij gorod Ogni. A poka
    poterpi eshche paru den'kov. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ogni? -- peresprosila ona. -- Kakoe
    strannoe nazvanie! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej ne mog ne soglasit'sya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Dejstvitel'no, nemnogo strannoe.
    I... krasivoe. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On vernulsya v svoyu kvartiru. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; So vcherashnego dnya novye trevozhnye
    mysli stali odolevat' ego. Vse li on sdelal, chtoby
    obespechit' bezopasnost' Katyushi? On popytalsya
    postavit' sebya na mesto presledovatelej, kotorye
    navernyaka nablyudayut ne tol'ko za ego kvartiroj,
    no i za pod容zdom. Itak, iz kvartiry devochka
    ischezla -- po krajnej mere, akusticheskie sredstva
    slezheniya, ili poprostu &quot;zhuchki&quot;, navernyaka
    ustanovlennye v kvartire Rostovskih, uzhe v
    techenie nedeli ne fiksiruyut ee golos. S drugoj
    storony, pod容zd ona ne pokidala. Znachit, devochka
    skryvaetsya v odnoj iz soroka vos'mi kvartir
    pod容zda (vernee, soroka semi, za vychetom
    kvartiry Rostovskih), u kogo-to iz sosedej. Kak
    mozhno vychislit' nuzhnuyu kvartiru? Da proshche
    prostogo: projtis' po vsem kvartiram pod vidom
    sotrudnika social'noj sluzhby, strahovogo agenta,
    rasprostranitelya kosmeticheskoj produkcii ili,
    skazhem, krishnaita, torguyushchego religioznoj
    literaturoj. Professional'nomu zhe ishchejke,
    proniknuv v kvartiru, netrudno budet raznyuhat',
    kto zdes' v dannyj moment prozhivaet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Prokrutiv v golove slozhivshijsya
    scenarij, vstrevozhennyj Sergej vnov' pospeshil k
    Tamare Pavlovne. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Tamara Pavlovna, odin tol'ko
    vopros. V techenie etoj nedeli, poka Katyusha byla u
    vas, k vam v kvartiru ne prihodili chuzhie lyudi?
    Skazhem, predstaviteli kakih-nibud' firm,
    predlagayushchie svoi uslugi, strahovye agenty?
    Mozhet byt', tarakanov predlagali pomorit'? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona ser'ezno posmotrela emu v glaza. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Dva raza, -- otvetila ona. --
    Dejstvitel'no, prihodili morit', no ne tarakanov,
    a myshej, hotya myshej u nas zdes' otrodyas' ne bylo.
    Vo vtoroj raz predlagali kakie-to utyugi, so
    skovorodkami v pridachu. Odnako v kvartiru ya ih ne
    vpustila. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- I pravil'no sdelali, Tamara
    Pavlovna. Dver' otkryvali vy sami? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Konechno. YA zhe vse ponimayu, Serezha.
    Katen'ku oni ne videli. Ty dumaesh', eto <i>oni</i>? --
    ponizila ona golos do shepota. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne isklyucheno. No vy vse pravil'no
    sdelali, Tamara Pavlovna. Nichego, skoro vse eto
    konchitsya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On i ne predpolagal, naskol'ko
    prorocheskimi okazhutsya eti slova! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; V etot zhe den', blizhe k vecheru, Tamara
    Pavlovna prinesla emu vtoroe pis'mo ot doktora. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sgoraya ot neterpeniya, Sergej vskryl
    konvert. Pis'mo bylo korotkim, no informativnym.
    Doktor pisal suho, szhato, toroplivo, slovno
    gotovil donesenie s mesta boevyh dejstvij. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Zakonchiv chitat', Sergej dolgo stoyal u
    okna i kuril odnu sigaretu za drugoj. Ruka,
    derzhavshaya melko ispisannyj listok bumagi, slegka
    podragivala. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; To, chto on uznal iz pis'ma, nikak ne
    ukladyvalos' v golove. On prinyalsya perechityvat'
    ego eshche raz, na etot raz bolee vnimatel'no. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Doktor gotov byl prinyat' Katyushu i
    pozabotit'sya o nej. Pri etom prosil soobshchit' emu
    nomer poezda i datu ego pribytiya v Ogni. I chem
    skoree, tem luchshe, zhelatel'no telegrammoj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Dalee, v pis'me privodilsya spisok
    familij hirurgov, praktikuyushchih operacii po
    peresadke organov. Spisok byl nebol'shim, vsego
    neskol'ko imen, odnako... Sergej tupo smotrel na
    etot koroten'kij spisok i ne mog ponyat', vo sne on
    eto vidit ili nayavu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Odna familiya slepila ego, slovno byla
    vyzhzhena ognem na poverhnosti bumagi. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Svirskij, German Lyudvigovich. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; <i>Svirskij, tainstvennyj, neulovimyj
    Svirskij i byl tem samym hirurgom, kotoryj
    operiroval ego god nazad!</i> <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; |to izvestie podejstvovalo na nego
    podobno shoku ot elektricheskogo toka.</p>
    <p><br>
    <b>Glava vosemnadcataya</b></p>
    <p align="left">&nbsp; &nbsp; &nbsp; Voskresnoe utro vydalos'
    dozhdlivym i vetrenym. Odnako nikakaya nepogoda ne
    mogla uzhe izmenit' plany Sergeya Rostovskogo. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Naskoro pozavtrakav, on navestil
    Tamaru Pavlovnu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Na tebe lica net, Serezha, -- pokachala
    ona golovoj. -- CHto-nibud' ser'eznoe? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vse v poryadke, Tamara Pavlovna.
    Nuzhna vasha pomoshch'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- YA tebya slushayu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Moj drug dal soglasie priyutit'
    Katyushu. Neobhodimo s容zdit' na vokzal i kupit'
    dlya nee bilet. Mne nekogo ob etom poprosit', krome
    vas. Sam ya, po ponyatnym prichinam, sdelat' etogo ne
    mogu. Pomozhete mne, Tamara Pavlovna? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Glyadya na ego neschastnoe, umolyayushchee,
    osunuvsheesya lico, serdobol'naya Tamara Pavlovna
    tut zhe vyrazila svoe soglasie. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Sdelayu, Serezha, radi tebya i
    Katen'ki, -- skazala ona, na hodu snimaya fartuk. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej tshchatel'no proinstruktiroval
    ee, snabdil den'gami na pokupku bileta, ob座asnil,
    na kakoj vokzal nuzhno ehat'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne volnujsya, Serezha, vse budet v
    poryadke. -- Ona uzhe byla gotova. -- Prismotri zdes'
    za Katyushej. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona uehala, a on prigotovilsya zhdat'.
    Mrachnye predchuvstviya osazhdali ego. To, chto on
    delal, bylo emu ne po dushe: otpravlyat' Katyushu
    sovershenno odnu, za tridevyat' zemel', navstrechu
    neizvestnosti -- bylo vo vsem etom chto-to
    nepravil'noe, nenormal'noe. Poroj emu kazalos',
    chto vse eto s nim proishodit vo sne, v strashnom,
    koshmarnom, absurdnom sne. Samoe uzhasnoe bylo v
    tom, chto on nikak ne mog prosnut'sya, stryahnut' s
    sebya ves' etot koshmar, povernut' vremya vspyat',
    vycherknut' iz zhizni (ili iz sna?) etot zhutkij god,
    prinesshij stol'ko stradanij i gorya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Katyusha ponimala, chto proishodit
    chto-to ochen' vazhnoe, i ne dosazhdala otcu. Vklyuchiv
    televizor i svernuvshis' kalachikom v myagkom
    glubokom kresle, ona smotrela svoi lyubimye
    mul'tiki (&quot;CHip i Dejl&quot;, Bog vest' kakaya seriya) i
    lish' izredka brosala na otca
    trevozhno-voproshayushchie vzglyady. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Tamara Pavlovna vernulas' cherez dva
    chasa. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Skoree sobirajtes'! -- kriknula ona
    s poroga. -- Poezd othodit cherez tri chasa. Vot
    bilet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej vskochil. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Segodnya? Ne mozhet byt'! -- V glubine
    dushi, vopreki dovodam rassudka, on vse-taki
    nadeyalsya, chto eto sluchitsya ne tak skoro, chto on
    smozhet pobyt' s Katyushej kak minimum eshche sutki,
    nikak ne men'she. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Mozhet, Serezha. Poezda v etu
    gluhoman' edut polupustymi, i eto nesmotrya na
    samyj razgar otpusknogo sezona. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Papochka, ya ne hochu uezzhat'! -- vdrug
    zaplakala Katyusha. -- YA hochu byt' s toboj! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Serdce u Sergeya szhalos' v krohotnyj,
    istekayushchij zhguchej, nevynosimoj bol'yu, komok. On
    sel na divan i usadil Katyushu sebe na koleni. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Katyusha, malen'kaya moya, my zhe obo
    vsem dogovorilis'! Ty pozhivesh' nedolgo u dyadi
    Koli, vsego lish' neskol'ko nedel', a potom ya za
    toboj priedu. Vot uvidish', tebe tam ponravitsya. Nu
    ne plach', ladno? Ved' ty zhe uzhe vzroslaya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Kak on sejchas nenavidel samogo sebya!
    Nu nichego, za vse eti slezy samogo dorogogo emu
    chelovechka na svete on eshche rasschitaetsya, spolna
    rasschitaetsya s temi merzavcami! Za odnu tol'ko
    krohotnuyu ee slezinku... i ruka ego ne drognet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona uzhe perestala plakat', hotya
    prodolzhala izredka vshlipyvat'. To, chto ee
    schitali vzrosloj, konechno zhe, menyalo delo.
    Vzroslym plakat' ne podobaet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Kak zhe ty zdes' budesh' bez menya? --
    sprosila ona, shmygaya nosom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ploho, Katyusha. Ochen' ploho. YA budu
    bez tebya ochen'-ochen' skuchat'. No ty ved' uzhe
    bol'shaya i dolzhna ponimat', chto inogda prihoditsya
    delat' takie veshchi, kotorye tebe ne ochen'
    nravyatsya. Ponimaesh', u vzroslyh takaya zhizn'... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nu, u detej, polozhim, zhizn' nichut' ne
    luchshe, -- rassuditel'no i ser'ezno zayavila
    Katyusha, uzhe okonchatel'no perestav plakat'. -- To
    to nel'zya, to eto nel'zya. Krugom odni zaprety. Nu
    skazhi, razve eto zhizn'? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On nevol'no ulybnulsya. Ona neozhidanno
    ulybnulas' v otvet -- i ee miloe zaplakannoe
    lichiko rascvelo vdrug sotnyami, tysyachami,
    milliardami krohotnyh ulybochek. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ponimaesh', papa, -- sovsem uzhe
    &quot;po-vzroslomu&quot; zayavila ona, -- ya ved' ne o sebe
    bespokoyus', a o tebe. Kak ty tut budesh' bez menya,
    sovsem odin? Spravish'sya? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- YA budu ochen'-ochen' starat'sya, --
    zaveril on ee. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Tut v razgovor vmeshalas' Tamara
    Pavlovna, u kotoroj, k slovu skazat', glaza tozhe
    byli na mokrom meste: <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne volnujsya, Katen'ka, ya za tvoim
    papoj priglyazhu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Obeshchaete, tetya Tamara? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Obeshchayu, devochka. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nu togda ladno, -- sdalas', nakonec,
    Katyusha. -- Davajte, chto li, sobirat'sya, a to poezd
    zhdat' ne budet. A dyadya Kolya, on kakoj? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- On tebe ponravitsya, dochka. Vot
    uvidish', -- skazal Sergej, ostorozhno snimaya
    Katyushu s kolen. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Na sbory ushlo okolo poluchasa. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Teper' ostavalos' sdelat' samoe
    glavnoe. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej otvel Tamaru Pavlovnu v
    storonu i vpolgolosa skazal: <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ee nuzhno naryadit' pod mal'chika.
    Nikto ne dolzhen znat', chto ona vyhodila iz
    pod容zda, ponimaete? Inache vse nashi trudy
    naprasny. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona vnimatel'no posmotrela na nego i
    kivnula. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ponimayu. YA ee sejchas postrigu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Kak vy ej ob座asnite etu
    metamorfozu? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne volnujsya, Serezha, ya najdu, chto ej
    skazat'. |to ya beru na sebya. I odezhdu ej podberu. U
    menya koe-chto ostalos' ot syna, kogda on eshche byl
    takim zhe sorvancom, kak i tvoya Katen'ka. Beregu,
    sama ne znayu zachem. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej kivnul: nikto ne spravitsya s
    etoj zadachej luchshe chem zhenshchina. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Tamara Pavlovna uvela Katyushu v
    sosednyuyu komnatu. A cherez polchasa oni vnov'
    predstali pered neterpelivo ozhidavshim ih
    Sergeem. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Da vy prosto volshebnica, Tamara
    Pavlovna! -- nevol'no voskliknul on, glyadya na
    sovershenno neznakomogo mal'chishku, lukavo
    ulybavshemusya emu iz-pod kozyr'ka staren'koj
    bejsbolki. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nu kak, papochka, ya tebe v novom
    naryade? -- sprosil &quot;mal'chishka&quot; i rassmeyalsya
    zvonkim Katyushinym smehom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Prosto klass! -- Sergej byl v
    vostorge ot svershivshejsya metamorfozy. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Katyusha snova ubezhala v sosednyuyu
    komnatu, chtoby vdovol' povertet'sya pered
    zerkalom. Ej eta novaya igra yavno byla po dushe. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej tak nikogda i ne uznal, kakie
    dovody privela &quot;tetya Tamara&quot;, chtoby zastavit'
    ego svoenravnuyu dochurku izmenit' svoj oblik. Uzh
    navernyaka dovody byli ves'ma i ves'ma
    ubeditel'nymi: Katyusha s prezreniem otnosilas' k
    svoim sverstnikam protivopolozhnogo pola. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On eshche raz poblagodaril Tamaru
    Pavlovnu za masterski provedennuyu &quot;operaciyu po
    izmeneniyu pola&quot;. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- A teper' poslednie instrukcii. Vot
    vam den'gi, -- on vynul iz karmana zaranee
    prigotovlennye pyat' stodollarovyh kupyur i
    protyanul ih Tamare Pavlovne, -- otdajte ih
    provodniku togo vagona, v kotorom poedet Katyusha,
    i poprosite ego prismotret' za neyu v doroge. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Tamara Pavlovna s trepetom vzyala
    dollary; po vsemu ee vidu netrudno bylo ponyat',
    chto takuyu ogromnuyu summu ona derzhit v rukah
    vpervye. Sergeyu vdrug stalo stydno: to, chto delala
    dlya nego sejchas eta pozhilaya zhenshchina, stoilo v
    desyatki, sotni raz bol'she, chem eti zhalkie pyat'sot
    baksov -- odnako on do sih por ne dal ej ni
    kopejki, prekrasno znaya, chto ona vse ravno nichego
    ne voz'met, da eshche i obiditsya v pridachu. Nu nichego,
    pridet vremya, i on ee spolna otblagodarit. Za vse
    to dobro, chto ona sdelala, delaet i eshche navernyaka
    sdelaet dlya nego. Dlya nego i Katyushi. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vtoroe, -- prodolzhal on. -- Kak
    tol'ko posadite Katyushu v vagon i ubedites', chto
    poezd otoshel, tut zhe otprav'te telegrammu moemu
    drugu. On ee vstretit. Ego adres i tekst
    telegrammy ya vam sejchas napishu. V telegramme
    ukazhete nomer poezda, nomer vagona, familiyu
    provodnika -- postarajtes' ee u nego uznat', a
    takzhe vremya pribytiya poezda na mesto. Kstati, vy
    uznali, kogda poezd pribyvaet v Ogni? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vo vtornik, v 12.35 popoludni. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej chto-to prikinul v ume. Znachit,
    poezd budet v puti okolo dvuh sutok. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Prekrasno. Sejchas ya vam vse napishu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On toroplivo napisal na tetradnom
    listke vse, chto schital nuzhnym, i peredal listok
    Tamare Pavlovne. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne poteryajte, eto ochen' vazhno. Veshchi
    uzhe upakovali? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne bespokojsya, Serezha, vse
    neobhodimye veshchi v chemodane. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On reshitel'no zamotal golovoj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Net, chemodan ne goditsya -- slishkom
    brosaetsya v glaza. CHemodan mozhet privlech' <i>ih</i>
    vnimanie i navesti na podozrenie, i togda ves'
    nash kamuflyazh s pereodevaniem pojdet prahom.
    Nuzhna kakaya-nibud' legkaya sumka. Brat' tol'ko
    samoe neobhodimoe. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Horosho, Serezha, ya sejchas chto-nibud'
    poishchu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Za poltora chasa do othoda poezda vse
    prigotovleniya byli, nakonec, zakoncheny. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Prisyadem na dorozhku, -- skazala
    Tamara Pavlovna. -- A to dorogi ne budet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vse troe byli torzhestvenno ser'ezny,
    i dazhe Katyusha, naryazhennaya mal'chikom, byla ne
    po-detski delovita. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej shumno vydohnul i rezko
    podnyalsya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nu, s Bogom. Ezzhajte, Tamara
    Pavlovna, poezd zhdat' ne budet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Katyusha hlopala svoimi bol'shushchimi
    glazenkami i ne otryvayas' smotrela na otca. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Papa, a ty razve s nami ne poedesh'? --
    sprosila ona s nadezhdoj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej privlek ee k sebe i krepko
    poceloval v myagkuyu puhlen'kuyu shchechku. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Net, Katyusha, vy poedete vdvoem. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- ZHalko, -- otozvalas' ona posle
    nekotorogo razdum'ya. -- Ladno, papochka, nam pora. A
    to my i pravda opozdaem. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona chmoknula ego v uho, otvernulas' i
    napravilas' k dveri, na hodu nezametno smahivaya
    sluchajnuyu slezinku. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Tamara Pavlovna podnyalas'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Pora. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Oni naskoro prostilis'. Kogda dver'
    vot-vot gotova byla uzhe zahlopnut'sya, Sergej
    uvidel obrashchennye k nemu bol'shie pechal'nye glaza
    Katyushi, a pod nimi -- dve predatel'ski blesnuvshie
    mokrye dorozhki. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On nemnogo podozhdal i ostorozhno
    vyglyanul iz-za zanaveski na ulicu. Vskore Tamara
    Pavlovna i Katyusha vyshli iz pod容zda i ne toropyas'
    napravilis' v storonu metro. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Nuzhno bylo byt' kak minimum
    yasnovidyashchim, chtoby zapodozrit' v etoj nespeshnoj
    progulke babushki s vnukom zaranee
    splanirovannuyu i tshchatel'no razrabotannuyu
    popytku k begstvu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vymotannyj i opustoshennyj, Sergej v
    bessilii upal na stul. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; <i>Malen'kaya, hrupkaya, bezzashchitnaya
    devochka!... I sovsem, sovsem odna...</i> <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; ZHutkaya, bezdonnaya pustota pronikla v
    ego dushu -- i zahvatila ee vsyu, bez ostatka... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Tamara Pavlovna vernulas' tol'ko k
    vecheru. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vse proshlo blagopoluchno, soobshchila
    ona. Katyushu v poezd posadila, s provodnikom
    dogovorilas', telegrammu poslala. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej molcha kivnul i ushel k sebe. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On byl mrachen i razdrazhitelen,
    smutnaya trevoga szhimala ego serdce, yadom
    vlivalas' v mozg. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; <i>Tak nado, tak nado, tak nado</i>,
    neustanno tverdil on samomu sebe. <i>Ne nado, ne
    nado, ne nado</i>, slyshalsya emu v otvet stuk koles
    unosivshego malen'kuyu Katyushu poezda. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; V desyat' pozvonil Orlov. Pozvonil sam,
    ne pribegaya k pomoshchi svoih sekretarej i
    pomoshchnikov. Namechennoe torzhestvo, soobshchil on,
    sostoitsya vo vtornik, v tri chasa popoludni. ZHelal
    videt' &quot;gospodina Rostovskogo&quot; u sebya v
    osobnyake. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Dumaya o svoem, Sergej mashinal'no
    otvetil soglasiem. Polozhiv trubku, tut zhe
    prikinul: v etot chas Katyusha uzhe budet v Ognyah, pod
    nadezhnoj zashchitoj doktora. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Daj-to Bog, chtoby s neyu nichego ne
    sluchilos'!..</p>
    <p><br>
    <b>Glava devyatnadcataya</b></p>
    <p align="left">&nbsp; &nbsp; &nbsp; Mysli o Katyushe presledovali
    ego ves' ponedel'nik i polovinu vtornika. A potom
    drugie problemy zahvatili ego celikom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Soobshchiv Antonovu o vremeni vstrechi u
    Orlova, on k 15.00 uzhe pod容zzhal k osobnyaku
    &quot;neftyanogo korolya&quot;. Na etot raz on dobiralsya sam,
    vospol'zovavshis' svoim vernym i bezotkaznym
    &quot;fol'ksvagenom&quot;. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Gosti tol'ko-tol'ko nachali
    s容zzhat'sya, odnako na stoyanke bliz paradnogo
    pod容zda uzhe vystroilas' verenica roskoshnyh
    inomarok, sredi kotoryh vydelyalis' dva
    neestestvenno dlinnyh limuzina: odin belyj, s
    kremovym ot