Ocenite etot tekst:




     ULTIMA  THULE.  Vpervye: Novyj zhurnal (N'yu-Jork).-- 1942--
No 1.
     SOLUS REX. Vpervye: Sovremennye zapiski.--1940.--No 70.

     Istoriya   etogo   teksta  izlozhena  samim  avtorom:  "Zima
1939--40 godov okazalas' poslednej dlya  moej  russkoj  prozy...
Sredi  napisannogo v eti proshchal'nye parizhskie mesyacy byl roman,
kotoryj ya ne uspel zakonchit' do ot®ezda i  k  kotoromu  uzhe  ne
vozvrashchalsya.  Za  vychetom  dvuh  glav  i neskol'kih zametok etu
nezakonchennuyu veshch' ya unichtozhil.  Pervaya  glava,  pod  nazvaniem
"Ultima Thule", poyavilas' v pechati v 1942 godu... Glava vtoraya,
"Solus Rex", vyshla ranee... Byt' mozhet, zakonchi  ya  etu  knigu,
chitatelyam ne prishlos' by gadat': sharlatan li Fal'ter? Podlinnyj
li on providec? Ili zhe on medium, posredstvom kotorogo  umershaya
zhena rasskazchika pytaetsya donesti smutnyj abris frazy, uznannoj
ili neuznannoj ee muzhem. Kak by to ni bylo, yasno odno: sozdavaya
voobrazhaemuyu  stranu  (zanyatie,  kotoroe ponachalu bylo dlya nego
tol'ko sposobom otvlech'sya ot gorya, no so vremenem  pereroslo  v
samodovleyushchuyu  hudozhestvennuyu maniyu), vdovec nastol'ko vzhilsya v
Tule,  chto  ono  stalo  postepenno   obretat'   samostoyatel'noe
sushchestvovanie.  V  pervoj  glave Sineusov govorit mezhdu prochim,
chto perebiraetsya s Riv'ery v Parizh, na svoyu  prezhnyuyu  kvartiru;
na  samom  zhe  dele  on  pereezzhaet v ugryumyj dvorec na dal'nem
severnom ostrove. Iskusstvo pozvolyaet emu  voskresit'  pokojnuyu
zhenu  v oblike korolevy Belindy -- zhalkoe svershenie, kotoroe ne
prinosit  emu  torzhestva  nad  smert'yu  dazhe  v  mire  vol'nogo
vymysla.  V  tret'ej  glave  'ej  predstoyalo snova pogibnut' ot
bomby, prednaznachavshejsya ee muzhu, na |gel'skom mostu, bukval'no
cherez   neskol'ko  minut  posle  vozvrashcheniya  s  Riv'ery.  Vot,
pozhaluj, i vse, chto udaetsya rassmotret' v pyli  i  musore  moih
davnih vymyslov...
     Istinnyj  chitatel'  nesomnenno uznaet iskazhennye otgoloski
moego  poslednego  russkogo  romana   v   knige   "Pod   znakom
nezakonnorozhdennyh"  (1947) i osobenno v "Blednom ogne" (1962).
Menya eti otzvuki slegka razdrazhayut, no bol'she vsego ya sozhaleyu o
ego  nezavershennosti  potomu,  chto  on, kak kazhetsya, dolzhen byl
reshitel'no otlichat'sya ot  vseh  ostal'nyh  moih  russkih  veshchej
kachestvom  rascvetki,  diapazonom  stilya, chem-to ne poddayushchimsya
opredeleniyu  v  ego  moshchnom  podvodnom  techenii..."

(Cit.  po:  Nabokov  V.  Rasskazy.  Priglashenie na kazn'. |sse,
interv'yu, recenzii.-- M.: Kniga, 1989--S. 501-- 502).



     Pomnish', my kak-to zavtrakali (prinimali pishchu) goda za dva
do tvoej smerti? Esli, konechno, pamyat' mozhet zhit' bez golovnogo
ubora.  Kstaticheskaya  mysl':  voobrazim  novejshij pis'movnik. K
bezrukomu: krepko zhmu vashu (mnogotochie). K pokojniku: prizrachno
vash. No ostavim eti vinovatye vin'etki. Esli ty ne pomnish',  to
ya   za   tebya  pomnyu:  pamyat'  o  tebe  mozhet  sojti,  hotya  by
grammaticheski, za tvoyu pamyat', i radi  krashenogo  slova  vpolne
mogu  dopustit',  chto  esli  posle  tvoej  smerti  ya  i mir eshche
sushchestvuem,  to  lish'  blagodarya  tomu,  "to  ty  mir  i   menya
vspominaesh'.  Sejchas  obrashchayus'  k  tebe  vot po kakomu povodu.
Sejchas obrashchayus' k tebe vot po kakomu sluchayu. Sejchas  obrashchayus'
k  tebe  tol'ko zatem, chtoby pogovorit' s toboj o Fal'tere. Vot
sud'ba! Vot tajna! Vot  pocherk!  Kogda  mne  nadoedaet  uveryat'
sebya, chto on poloumnyj ili kvak (kak na anglijskij lad ty zvala
sharlatanov),  ya  vizhu  v  nem  cheloveka,  kotoryj... kotoryj...
potomu, chto ego ne ubila bomba istiny, razorvavshayasya  v  nem...
vyshel  v  bogi!  -- i kak zhe nichtozhny pered nim vse prozorlivcy
proshlogo: pyl', ostavlyaemaya stadom na vechernej zare, son vo sne
(kogda  snitsya,  chto  prosnulsya),  pervye   ucheniki   v   nashem
germeticheski  zakrytom  uchebnom  zavedenii:  on-to  vne  nas, v
yavi,--  vot  razdutoe  golubinoe  gorlo  zmei,  charuyushchej  menya.
Pomnish',  my  kak-to zavtrakali v emu prinadlezhavshej gostinice,
na roskoshnoj, mnogoyarusnoj  granice  Italii,  gde  asfal't  bez
konca  umnozhaetsya  na  glicinii i vozduh pahnet rezinoj i raem?
Adam Fal'ter  togda  byl  eshche  nash,  i  esli  nichto  v  nem  ne
predveshchalo -- kak eto skazat'? -- skazhu: prozreniya,-- zato ves'
ego   sil'nyj  sklad  (ne  hryashchi,  a  podshipniki,  karambol'naya
svyaznost' telodvizhenij, tochnost', orlinyj holod) teper', zadnim
chislom, ob®yasnyaet to, chto on vyzhil: bylo iz chego vychitat'.

     O, moya milaya, kak ulybnulos' toboj s togo  lukomor'ya,--  i
nikogda  bol'she,  i kusayu sebe ruki, chtoby ne zatryastis', i vot
ne mogu, s®ezzhayu, plachu na tormozah, na b i na  u,  i  vse  eto
takaya  unizitel'naya  fizicheskaya  chush': goryachee miganie, chuvstvo
udush'ya, gryaznyj  platok,  sudorozhnaya,  vperemezhku  so  slezami,
zevota,--ah  ne mogu bez tebya... i, vysmorkavshis', pereglotnuv,
vot opyat' nachinayu dokazyvat' stulu, hvataya ego, stolu, stucha po
nemu, chto bez tebya ne bobu. Slyshish' li menya? Banal'naya  anketa,
na kotoruyu ne otklikayutsya duhi,-- no kak ohotno za nih otvechayut
odnosmertniki  nashi;  ya  znayu! (pal'cem v nebo) vot pozvol'te ya
vam skazhu... Milaya  tvoya  golova,  rucheek  viska,  nezabudochnaya
serost'  kosyashchego na poceluj glaza, tihoe vyrazhenie ushej, kogda
podnimala volosy, kak mne primirit'sya s ischeznoveniem,  s  etoj
dyroj  v  zhizni,  kuda  vse teper' osypaetsya, skol'zit, vsya moya
zhizn', mokryj gravij, predmety, privychki... i  kakaya  mogil'naya
ograda  mozhet  pomeshat'  mne  tiho  i  sytno  povalit'sya  v etu
propast'. Dushekruzhenie. Pomnish', kak totchas posle tvoej  smerti
ya  vybezhal  iz  sanatoriya i ne shel, a kak-to pritoptyval i dazhe
pritancovyval (prishchemiv ne palec, a zhizn'), odin na  toj  vitoj
doroge mezhdu chrezvychajno cheshujchatyh sosen i kolyuchih shchitov agav,
v  zelenom  zabronirovannom  mire, tihon'ko podtyagivavshem nogi,
chtoby ot menya ne  zarazit'sya.  O  da,  vse  krugom  opaslivo  n
vnimatel'no  molchalo,  n  tol'ko kogda ya smotrel na chto-nibud',
eto "chto-nibud', spohvativshis', prinimalos'  delanno  dvigat'sya
ili shelestet' ili zhuzhzhat', slovno ne zamechaya menya. "Ravnodushnaya
priroda" -- kakoj vzdor1 Sploshnoe churanie, vot eto vernee.

     ZHalko  zhe.  Takaya byla dorogaya. I, derzhas' snutri za tebya,
za pugovku, nash rebenok za toboj  posledoval.  No,  moj  bednyj
gospodin,  ne  delayut  zhenshchine  bryuha,  kogda  u  nee  gorlovaya
chahotka. Nevol'nyj perevod s francuzskogo na adskij. Umerla  ty
na  shestom  svoem  mesyace i unesla ostal'nye, kak by ne pogasiv
polnost'yu dolga. A kak mne hotelos', soobshchil krasnonosyj vdovec
stenam, imet' ot nee rebenochka. Etes vous tout a fait  certain,
docteur, que la science ne connaot pas de ces cas exceptionnels
oshch l'enfant naot dans la tombe? (Vy sovershenno uvereny, doktor,
chto  nauka ne znaet takih isklyuchitel'nyh sluchaev, kogda rebenok
rozhdaetsya v mogile ? (Franc. ) ) I son, kotoryj ya videl:  budto
etot  chesnochnyj  doktor  (on  zhe ne to Fal'ter, ne to Aleksandr
Vasil'evich) neobyknovenno ohotno otvechal, chto da, kak  zhe,  eto
byvaet, i takih (to est' posmertno rozhdennyh) zovut trupsikami.

     Ty-to  mne  eshche  ni razu s teh por ne prisnilas'. Cenzura,
chto li, ne propuskaet, ili sama uklonyaesh'sya ot etih tyuremnyh so
mnoj svidanij. Pervoe vremya  ya  sueverno,  unizitel'no,  podlyj
nevezhda,  boyalsya  teh  melkih  Treskov,  kotorye  vsegda izdaet
komnata  po  nocham,  no  kotorye   teper'   strashnoj   vspyshkoj
otrazhalis'   vo  mne,  uskoryaya  beg  kudahtayushchego  nizkokrylogo
serdca. No eshche huzhe byli  nochnye  ozhidaniya,  kogda  ya  lezhal  i
staralsya  ne  dumat',  chto ty vdrug mozhesh' mne otvetit' stukom,
esli ob etom podumayu, no eto znachilo tol'ko  uslozhnyat'  skobki,
figurnye posle prostyh (dumal o tom, chto starayus' ne dumat'), i
strah  v seredine ros da ros. Ah, kak byl uzhasen etot suhon'kij
stuk nogotka vnutri stoleshnicy, i kak  ne  pohozh,  konechno,  na
intonaciyu  tvoej  dushi, tvoej zhizni. Vul'garnyj duh s povadkami
dyatla, ili besplotnyj shalun, prizrak-poshlyak, kotoryj pol'zuetsya
moim golym gorem. Dnem zhe, naprotiv, ya byl smel, ya vyzyval tebya
na lyuboe proyavlenie otzyvchivosti, poka sidel na kamushkah plyazha,
gde kogda-to vytyagivalis' tvoi  zolotye  nogi,--  i  kak  togda
volna  pribegala,  zapyhavshis',  no,  tak  kak  ej  nechego bylo
soobshchit', rassypalas' v izvineniyah. Kamni, kak kukushkiny  yajca.
kusok  cherepicy  v  vide pistoletnoj obojmy, oskolok topazovogo
stekla, chto-to vrode mochal'nogo hvosta, sovershenno  suhoe,  moi
slezy,  mikroskopicheskaya  businka,  korobochka iz-pod papiros, s
zheltoborodym matrosom v seredine spasatel'nogo  kruga,  kamen',
pohozhij  na  stupnyu  pompeyanca,  ch'ya-to  kostochka  ili shpatel',
zhestyanka iz-pod kerosina, oskolok stekla granatovogo,  orehovaya
skorlupa,  bezotnositel'naya  rzhavka,  farforovyj  iveren',--  i
gde-to   ved'   nepremenno   dolzhny   byli   byt'    ostal'nye,
dopolnitel'nye  k  nemu  chasti,  v  ya  voobrazhal  vechnuyu  muku,
katorzhnoe zadanie, kotoroe sluzhilo by luchshim nakazaniem  takim,
kak  ya,  pri  zhizni slishkom daleko zabegavshim mysl'yu, a imenno:
najti i sobrat'  vse  eti  chasti,  chtoby  sostavit'  opyat'  tot
sousnik,  tu  supnicu,--  gorbatye  bluzhdaniya  po diko tumannym
poberezh'yam, a ved' esli strashno povezet, to mozhno v pervoe  zhe,
a  ne  trillionnoe  utro celikom vosstanovit' posudinu -- i vot
on,  etot   naimuchitel'nejshij   vopros   vezeniya,   loterejnogo
schast'ya,--  togo  samogo  bileta,  bez kotorogo, mozhet byt', ne
daetsya blagopoluchiya v vechnosti.

     V eti rannie vesennie dni uzen'kaya polosa gal'ki prosta  i
pusta,  no  po  naberezhnoj  nado  mnoj  prohodili  gulyayushchie,  i
kto-nibud',  ya  dumayu,  govoril,  glyadya  na  moi  lopatki:  vot
hudozhnik  Sineusov,  na dnyah poteryavshij zhenu. I, veroyatno, ya by
tak prosidel  vechno,  kovyryaya  suhoj  morskoj  brak,  glyadya  na
spotykavshuyusya  penu,  na  fal'shivuyu  nezhnost'  dlinnyh serijnyh
oblachkov vdol' gorizonta i na temno-lilovye teplovye  podtochiny
v  studenoj  sine-zeleni  morya,  esli by dejstvitel'no kto-to s
paneli menya ne uznal.

     No (putayas' v rvanyh shelkah sloga) vozvrashchayus' k Fal'teru.
Kak ty teper' vspomnila, my odnazhdy otpravilis' tuda,  polzya  v
etot zharchajshij den' kak dva murav'ya po lente cvetochnoj korziny,
potomu  chto  mne  bylo  lyubopytno  vzglyanut'  na  byvshego moego
repetitora, uroki kotorogo svodilis' k  ostroumnoj  polemike  s
Kraevichem,  a sam byl uprugij i opryatnyj, s bol'shim belym nosom
i lakovym proborom; po etoj pryamoj dorozhke on potom i  poshel  k
kommercheskomu schast'yu, a otec ego, Il'ya Fal'ter, byl vsego lish'
starshim  povarom  u  Menara, povar vash Il'ya na boku. Angel moj,
angel moj, mozhet byt', i vse  nashe  zemnoe  nyne  kazhetsya  tebe
kalamburom,  vrode "vetchiny i vechnosti" (pomnish'?), a nastoyashchij
smysl sushchego, etoj pronzitel'noj frazy, ochishchennoj ot  strannyh,
sonnyh,  maskaradnyh  tolkovanij,  teper'  zvuchit  tak  chisto i
sladko, chto tebe, angel, smeshno, kak eto my mogli son prinimat'
vser'ez (my-to,  vprochem,  s  toboj  dogadyvalis',  pochemu  vse
rassypaetsya   ot  prikosnoveniya  ispodtishka:  slova,  zhitejskie
pravila, sistemy, lichnosti,--tak  chto,  znaesh',  ya  dumayu,  chto
smeh--eto   kakaya-to  poteryannaya  v  mire  sluchajnaya  obez'yanka
istiny).

     I vot ya uvidel ego opyat' posle  dvadcatiletnego,  chto  li,
pereryva,   i   okazalos',   chto   ya  pravil'no  delal,  kogda,
priblizhayas'  k  gostinice,  traktoval   vse   ee   klassicheskie
prikrasy,--   kedr,   evkalipt,   banan,  terrakotovyj  tennis,
avtomobil'nyj zagon za  gazonom,--  kak  ceremonial  schastlivoj
sud'by, kak simvol teh popravok, kotoryh trebuet teper' Proshlyj
obraz    Fal'tera.    Za   gody   razluki   so   mnoj,   vpolne
nechuvstvitel'noj dlya oboih, on iz bednogo zhilistogo studenta  s
zhivymi  kak  noch' glazami i krasivym krepkim nalevo nakrenennym
pocherkom, prevratilsya v osanistogo, dovol'no polnogo gospodina,
sohraniv pri etom i zhivost' vzglyada, i krasotu krupnyh ruk,  no
tol'ko ya by nikogda ne uznal ego so spiny, t. k. vmesto tolstyh
gladkih,  v skobku ostrizhennyh volos, vidnelas' posredi chernogo
puha korichnevaya ot  zagara  plesh'  pochti  iezuitskoj  formy.  V
shelkovoj,  cveta parenoj repy rubashke, s kletchatym galstukom, v
shirokih griperlovyh pantalonah i pegih tuflyah, on pokazalsya mne
ryazhenym, no bol'shoj nos byl vse tot zhe, i im-to on  bezoshibochno
pochuyal  tonkij zapah proshlogo, kogda, podojdya. ya hlopnul ego po
muskulistomu plechu i zadal emu  moyu  zagadku.  Ty  stoyala  chut'
poodal', sdvinuv golye lodyzhki na kubovyh kablukah i sderzhanno,
s  lukavym  interesom oglyadyvaya obstanovku gromadnogo pustogo v
etot chas holla, gippopotamovuyu kozhu kresel, strogogo stilya bar,
anglijskie zhurnaly na steklyannom stole, narochno prostye freski,
izobrazhayushchie zhidkogrudyh bronzovatyh dev na zolotom fone,  odna
iz   kotoryh,  s  parallel'nymi  pryadyami  stilizovannyh  volos,
spadayushchih vdol' shcheki, pochemu-to stoyala na odnom  kolene.  Mogli
li  my  dumat',  chto  hozyain  vsej  etoj  krasoty  kogda-nibud'
perestanet ee videt'? Angel moj... Poka chto, prinyav moi ruki  v
svoi, szhimaya ih, morshcha perenosicu i vglyadyvayas', v menya temnymi
prishchurennymi  glazami,  on  vyderzhival  tu  pauzu,  preryvayushchuyu
zhizn', kotoruyu vyderzhivaet sobirayushchijsya chihnut', ne sovsem  eshche
enaya, udastsya li eto,-- no vot udalos', vspyhnulo proshloe, i on
gromko  nazval  menya  po  imeni.  On  poceloval  tvoyu ruchku, ne
naklonyaya golovy, i blagozhelatel'no zasuetyas', yavno  naslazhdayas'
tem,  chto  ya, byvshij chelovek, teper' zastal ego v polnom bleske
toj zhizni, kotoruyu on sam sozdal siloj svoej vayatel'skoj  voli,
usadil  nas  na terrase, zakazal koktejli i zavtrak, poznakomil
nas  so  svoim  zyatem,  intelligentnym   chelovekom   v   temnom
partikulyarnom  plat'e,  stranno  otlichavshemsya  ot ekzoticheskogo
frantovstva samogo Fal'tera. My  popili,  poeli,  pogovorili  o
proshlom,  kak  o tyazhelo bol'nom, mne udalos' sbalansirovat' nozh
na spinke vilki, ty  prilaskala  chudnuyu  nervnuyu  sobaku,  yavno
boyavshuyusya  hozyaina,--  i  posle minuty molchaniya, sredi kotorogo
Fal'ter vdrug otchetlivo skazal "Da", slovno  konchaya  konsilium,
rasstalis',  poobeshchav  drug  drugu  to,  chto  ni  on,  ni  ya ne
sobiralis' sderzhat'. Ty nichego ne nashla zamechatel'nogo" nem, ne
pravda li?

     I tochno, uh  kak  zaezzhen  etot  tip,  v  seroj  molodosti
soderzhavshij   spivshegosya   otca  pri  pomoshchi  urokov,  a  zatem
medlenno, upryamo i bodro dobivshijsya blagosostoyaniya,  ibo  krome
ne  ochen'  dohodnoj  gostinicy  u  nego byli vinotorgovye dela,
shedshie ves'ma uspeshno. No, kak ya potom ponyal, ty byla  neprava,
kogda  govorila,  chto  eto  skuchnovato, chto ot takih energichnyh
udachnikov vsegda neset potom. Net,  teper'  ya  bezumno  zaviduyu
osnovnoj  cherte  byvshego  Fal'tera,  tochnosti  i  kreposti  ego
"volevoj substancii", kak, pomnish', sovsem  po  drugomu  povodu
vyrazhalsya  bednyj Adol'f. Sidel li on v okope ili v kancelyarii,
speshil li na poezd, vstaval  li  v  temnoe  utro  v  netoplenoj
komnate, nalazhival li delovye svyazi, presledoval li kogo-nibud'
druzhboj  ili  vrazhdoj,  on ne tol'ko vsegda vladel vsemi svoimi
sposobnostyami, ne tol'ko vsegda zhil so  vzvedennym  kurkom,  no
vsegda  byl uveren, chto segodnyashnej i zavtrashnej, i vsej cheredy
postepennyh  svoih  celej  on  dob'etsya  nepremenno,  i  pritom
rabotal ekonomno, ibo metil nevysoko ya tochno znal granicu svoih
vozmozhnostej.  Ego  glavnaya  zasluga  pered  soboj  ta.  chto on
soznatel'no  obhodil  sobstvennye  talanty,  delaya  stavku   na
dyuzhinnoe,  obshcheprinyatoe, a ved' on byl odaren strannymi, chem-to
obayatel'nymi    sposobnostyami,    kotorye     drugoj,     menee
osmotritel'nyj,  postaralsya  by prakticheski primenit'. Pozhaluj,
tol'ko eshche v samoj molodosti on ne  vsegda  umel  sderzhat'sya  i
meshal  kazennoe nataskivanie gimnazista po kazennomu predmetu s
neobyknovenno  izyashchnymi  proyavleniyami   matematicheskoj   mysli,
ostavlyavshimi a moej klassnoj kakoj-to holodok poezii, kogda on,
spesha  ,  uhodil.  YA s zavist'yu dumayu, chto, obladaj ya krepost'yu
ego nervov, uprugost'yu dushi, sgushchennost'yu voln,  on  by  teper'
mne   peredal  sushchnost'  nechelovecheskogo  otkrytiya,  sdelannogo
nedavno im, to est'  ne  boyalsya  by,  chto  sto  soobshchenie  menya
razdavit; ya zhe so svoej storony byl by dostatochno uporen, chtoby
zastavat' ego vse skazat' do konca.

     S  naberezhnoj  siplovato i delikatno kto-to menya okliknul,
no, tak kak so dnya nashego zavtraka s  Fal'terom  proshlo  bol'she
goda, ya ne srazu uznal v cheloveke, brosivshem na moi kamni ten',
ego  smirennogo  zyatya.  Iz  mashinal'noj vezhlivosti ya podnyalsya k
nemu na panel', i on  vyrazil  mne  svoe  boleznoe,  sobolinoe:
sluchajno-de  zaglyanul  v moj pansion, gde dobrye lyudi ne tol'ko
soobshchili emu o tvoej smerti,  no  izdali  ukazali  emu  na  moyu
figuru  sredi  pustogo plyazha -- figuru, stavshuyu nekotorogo roda
dostoprimechatel'nost'yu (mne na minutu stalo  stydno,  chto  gorb
moego gorya viden so vseh terras).

     -- My poznakomilis' u Adama Il'icha,-- skazal on, pokazyvaya
koreshki  rezcov  i zanimaya svoe mesto v moem vyalom soznanii. YA,
dolzhno byt', chto-to sprosil pro Fal'tera.

     -- Kak, vy razve ne znaete? -- udivilsya boltun, i togda-to
ya uznal vsyu istoriyu.

     Kak-to  proshloj  osen'yu  Fal'ter  otpravilsya  po  delu   v
vinogradnejshij  iz  primorskih  gorodov,  i,  kak  obyknovenno,
ostanovilsya v tihom malen'kom otele, hozyain  kotorogo  byl  ego
davnim   dolzhnikom.   Nado   sebe   predstavit'   etot   otel',
raspolozhennyj pod peristoj myshkoj holma, porosshego  mimoznikom,
i  ne polnost'yu zastroennuyu ulochku s poldyuzhinoj kamennyh dachek,
gde peli radioly v nebol'shom  chelovecheskom  prostranstve  mezhdu
mlechnym putem i oleandrovoj dremoj, i pustyri, gde vyrabatyvali
svoj  nochnoj  cirk  kuznechiki,  i  rastvorennoe okno Fal'tera v
tret'em etazhe. Provedya gigienicheskij vecher v nebol'shom  zhenskom
obshchezhitii  na Bul'vare Vzaimnosti, on, v otlichnom nastroenii, s
yasnoj golovoj i legkimi chreslami, vernulsya okolo odinnadcati  v
otel'chik,  i  srazu  podnyalsya  k  sebe. Pepel'noe ot zvezd chelo
nochi, tiho-bezumnoe ee vyrazhenie, roenie ognej v starom gorode,
zabavnaya matematicheskaya zadacha, po povodu kotoroj on v  proshlom
godu  perepisyvalsya  so shvedskim uchenym, suhoj i sladkij zapah,
kak by sidyashchij bez mysli  i  dela  tam  i  syam  v  yamah  mraka,
metafizicheskij vkus udachno kuplennogo i pereprodannogo vina, na
dnyah  poluchennoe iz dalekogo, malo soblaznitel'nogo gosudarstva
izvestie o smerti edinoutrobnoj  sestry,  obraz  kotoroj  davno
uvyal  v  pamyati,--  vse  eto,  mne  tak predstavlyaetsya, plylo v
soznanii u Fal'tera, poka on shel po ulice i potom podnimalsya  k
sebe,  i  hotya  v otdel'nosti eti mysli i vpechatleniya nichut' ne
byli kakimi-libo novymi ili osobennymi dlya etogo  krepkonosogo,
ne  sovsem zauryadnogo, no poverhnostnogo cheloveka (ibo po svoej
chelovecheskoj suti my delimsya na professionalov  i  lyubitelej,--
Fal'ter,  kak  i  ya,  byl  lyubitel'),  oni v svoej sovokupnosti
obrazovali byt' mozhet naibolee blagopriyatnuyu sredu dlya vspyshki,
dlya katastroficheskoj, kak glavnyj vyigrysh, chudovishchno sluchajnoj,
nikak ne predskazannoj obihodom  ego  rassudka,  sverhzhiznennoj
molnii, porazivshej ego v tu noch' v tom otele.

     Minulo  okolo  poluchasa  so vremeni ego vozvrashcheniya, kogda
sobrannyj  son  nebol'shogo  belogo   doma,   edva   zyblivshijsya
antikomarinym  krepom da polzuchim cvetkom, byl vnezapno -- net,
ne narushen, a raz®yat, raskolot,  vzorvan  zvukami,  ostavshimisya
nezabvennymi dlya slyshavshih, dorogaya moya, eti zvuki, eti uzhasnye
zvuki.  To  byli  ne svinye vopli nezhenki, toroplivymi zlodeyami
ubivaemogo v  kanave,  i  ne  rev  ranenogo  soldata,  kotorogo
ozverelyj  hirurg  koe-kak  osvobozhdaet ot gigantskoj nogi, oni
byli huzhe, o, huzhe... i esli uzh sravnivat', govoril potom m-s'e
Paon, hftelier (Soderzhatel' gostinicy (franc.)),  to,  pozhaluj,
oni  skoree  vsego  napominali  zahlebyvayushchiesya, pochti likuyushchie
kriki beskonechno tyazhelo rozhayushchej zhenshchiny, no zhenshchiny s  muzhskim
golosom  i  s  velikanom vo chreve. Trudno bylo razobrat', kakaya
glavenstvovala nota sredi etoj buri,  razryvavshej  chelovecheskuyu
gortan'  --  bol',  ili  strah,  ili  truba  bezumiya, ili zhe, i
poslednee vernee vsego, vyrazhenie chuvstva nevedomogo, i  ono-to
nadelyalo  voj,  vyryvavshijsya  iz  komnaty Fal'tera, chem-to, chto
vozbuzhdalo  v  slushatelyah  panicheskoe  zhelanie  nemedlenno  eto
prervat'.   Molodozheny   v   blizhajshej   posteli  ostanovilis',
parallel'no skosiv glaza i zataiv  dyhanie,  gollandec,  zhivshij
vnizu,   vykatilsya   v  sad,  gde  uzhe  nahodilis'  ekonomka  i
vosemnadcat'  belevshihsya  gornichnyh  (vsego  dve,  razmnozhennye
perebezhkami).   Hozyain,  sohranivshij,  po  ego  slovam,  polnoe
prisutstvie duha, kinulsya naverh i udostoverilsya, chto dver', za
kotoroj prodolzhalsya uragan krikov,  stol'  moshchnyj,  chto  protiv
nego  bylo  trudno  idti, snutri zaperta i ne otkryvaetsya ni na
stuk,  ni  na  slovo.  Orushchij  Fal'ter  (poskol'ku  mozhno  bylo
dogadyvat'sya,  chto  oret  imenno on,-- ego otvorennoe okno bylo
temno, a nevynosimye zvuki, ishodivshie ottuda, ne nosili pechati
ch'ej-libo lichnosti), rasprostranilsya daleko za predely doma,  i
v  okrestnoj  chernote  nabiralis' sosedi, u odnogo negodyaya bylo
pyat' kart v ruke, vse kozyri. Teper'  uzhe  sovsem  nel'zya  bylo
postignut',  kak mogli ch'i by to ni bylo svyazki vyderzhat'... po
odnim svedeniyam, Fal'ter krichal okolo chetverti chasa, po drugim,
pozhaluj bolee dostovernym, minut pyat' podryad.  Vdrug  (pokamest
hozyain   reshal  vopros,  vzlomat'  li  obshchimi  usiliyami  dver',
pristavit' li lestnicu  izvne,  ili  vyzvat'  policiyu),  kriki,
dostignuv poslednego predela muki, uzhasa, izumleniya i togo, chto
nikak  nel'zya  bylo  opredelit', prevratilis' v kakoe-to mesivo
stonov i oborvalis'. Nastala takaya tishina, chto v pervuyu  minutu
prisutstvuyushchie peregovarivalis' shepotom.

     Na  vsyakij sluchaj hozyain opyat' postuchal v dver', iz-za nee
doneslis' vzdohi, nevernye shagi, potom stalo slyshno, kak kto-to
terebit zamok, slovno ne umeya otperet'.  Slabyj,  myagkij  kulak
zashmyakal  iznutri.  Togda  hozyain  sdelal  to,  chto, sobstvenno
govorya, mog by sdelat' gorazdo ran'she: nashel drugoj  podhodyashchij
klyuch i otper.

     -- Sveta  by,--  tiho  skazal  Fal'ter  v temnote. Mel'kom
podumav,  chto  on  vo  vremya  pripadka  razbil  lampu,   hozyain
mashinal'no proveril vyklyuchatel'... no poslushno otverzsya svet, i
Fal'ter,  migaya,  s boleznennym udivleniem perebezhal glazami ot
ruki, davshej svet, k nalivshejsya steklyannoj grushe, tochno vpervye
videl, kak eto delaetsya.

     Strannaya,  protivnaya  peremena  proizoshla  vo   vsej   ego
vneshnosti: kazalos', iz nego vynuli kostyak. Potnoe i teper' kak
by  obryuzgshee lico s otvisshej guboj i rozovymi glazami vyrazhalo
ne  tol'ko  tupuyu  ustalost',  no  eshche   oblegchenie,   zhivotnoe
oblegchenie  posle chudovishchnyh rodov. Po poyas obnazhennyj, v odnih
pizhamnyh shtanah, on stoyal, opustiv lico, i  ter  ladon'yu  odnoj
ruki  tyl'nuyu storonu drugoj. Na estestvennye voprosy hozyaina i
zhil'cov on nichego ne  otvetil,  tol'ko  nadul  shcheki,  otstranil
podoshedshih  i, vyjdya iz komnaty, stal obil'no mochit'sya pryamo na
stupeni lestnicy. Zatem leg na postel' i zasnul.

     Utrom hozyain  predupredil  po  telefonu  ego  sestru,  chto
Fal'ter pomeshalsya, i polusonnyj, vyalyj, on byl uvezen vosvoyasi.
Vrach,  obychno  lechivshij  u  nih, predpolozhil nalichie udarchika i
propisal sootvetstvuyushchee lechenie.  No  Fal'ter  ne  popravilsya.
Pravda,  on  cherez  nekotoroe vremya kachal svobodno dvigat'sya, i
dazhe inogda  posvistyvat',  n  gromko  govorit'  oskorbitel'nye
veshchi,  i  hvatat'  edu,  zapreshchennuyu  vrachom. Peremena, odnako,
ostalas'. |to byl chelovek, kak by poteryavshij  vse:  uvazhenie  k
zhizni,  vsyakij  interes  k  den'gam  i  delam, obshcheprinyatye ili
osvyashchennye  tradicii   chuvstva,   zhitejskie   navyki,   manery,
reshitel'no   vse.  Ego  byl"  nebezopasna  otpuskat'  kuda-libo
odnogo, ibo s sovershenno poverhnostnym, bystro  zabyvaemym,  no
obidnym  dlya  drugih lyubopytstvom, on zagovarival so sluchajnymi
prohozhimi, rassprashival " proishozhdeniya shrama na chuzhom lice ili
o tochnom smysle slov, podslushannyh v razgovore, ne obrashchennom k
nemu. Mimohodom on bral s lotka apel'sin  ya  el  ego  s  kozhej,
ravnodushnoj  poluulybkoj  otvechaya na skorogovorku ego dognavshej
torgovki. Utomyas' ili zaskuchav, on prisazhivalsya  po-turecki  na
panel'  i  staralsya  ot  nechego  delat' pojmat' v kulak zhenskij
kabluk kak muhu. Odnazhdy on prisvoil sebe neskol'ko shlyap,  pyat'
fetrovyh n dve panamy, kotorye staratel'no sobiral po kafe,-- i
byli nepriyatnosti s policiej.

     Ego    sostoyaniem   zainteresovalsya   kakoj-to   izvestnyj
ital'yanskij  psihiatr,   naveshchavshij   kogo-to   v   Fal'terovoj
gostinice.  |to  byl  ne staryj eshche gospodin, izuchavshij, kak on
sam ohotno tolkoval,  "dinamiku  dush"  i  v  pechatnyh  rabotah,
ves'ma  populyarnyh ne v odnih nauchnyh krugah, dokazyvavshij, chto
vse psihicheskie zabolevaniya ob®yasnimy podsoznatel'noj pamyat'yu o
neschast'yah  predkov  pacienta  i  chto  esli  bol'noj  stradaet,
skazhem,  megalomaniej,  to dlya polnogo ego izlecheniya stoit lish'
ustanovit', kto iz ego pradedov byl vlastolyubivym  neudachnikom,
i  pravnuku  ob®yasnit', chto prashchur umer, navsegda uspokoivshis',
hotya v slozhnyh sluchayah  prihodilos'  pribegat'  chut'  li  no  k
teatral'nomu,   v   kostyumah   epohi,  dejstviyu,  izobrazhayushchemu
opredelennyj  rod  smerti  predka,   rol'   kotorogo   davalas'
pacientu.  |ti  zhivye  kartiny tak voshli v modu, chto professoru
prishlos' pechatno ob®yasnyat' publike opasnost' ih postanovki  vne
ego neposredstvennogo kontrolya.

     Porassprosiv   sestru  Fal'tera,  ital'yanec  vyyasnil,  chto
predkov svoih Fal'tery ne znayut, ih otec, pravda, byl ne  proch'
napit'sya  p'yanym,  ne, tak kak po teorii "bolezn' otrazhaet lish'
davno proshedshee", kak, skazhem, narodnyj epos  sublimiruet  lish'
davnie dela, podrobnosti o Fal'tere-pere byli emu ne nuzhny. Vse
zhe  on predlozhil, chto poprobuet zanyat'sya bol'nym, nadeyas' putem
ostroumnyh rassprosov dobit'sya ot nego  samogo  ob®yasneniya  ego
sostoyaniya, posle nego predki vyvedutsya iz summy sami; chto takoe
ob®yasnenie   sushchestvovalo,   podtverzhdalos'   tem,  chto,  kogda
udavalos' blizkim proniknut' v molchanie Fal'tera, on  kratko  i
otstranitel'no   namekal   na  nechto  iz  ryada  von  vyhodyashchee,
ispytannoe im v tu neponyatnuyu noch'.

     Odnazhdy  ital'yanec  uedinilsya  s   Fal'terom   v   komnate
poslednego  i, tak kak byl serdceved opytnyj, v rogovyh ochkah i
s platochkom v grudnom karmanchike, .po-vidimomu, dobilsya ot nego
ischerpyvayushchego otveta o prichine ego  nochnyh  voplej.  Veroyatno,
delo  ne  oboshlos' bez gipnotizma, tak kak Fal'ter potom uveryal
sledovatelya, chto progovorilsya protiv voli i chto emu bylo ne  po
sebe.  Vprochem,  on  dobavil,  chto  vse ravno, rano ili pozdno,
proizvel by etot opyt,  no  chto  uzh  navernoe  nikogda  ego  ne
povtorit.  Kak  by  to  ni bylo, bednyj avtor "Geroiki Bezumiya"
okazalsya  zhertvoj  Fal'terovoj  meduzy.  Tak   kak   zadushevnoe
svidanie  mezhdu  vrachom  i  pacientom neestestvenno zatyanulos',
sestra Fal'tera, vyazavshaya seryj sharf na terrase i uzh  davno  ne
slyshavshaya  razymchivogo,  molodeckogo  ili  fal'shivo-vkradchivogo
tenorka,  nevnyatno  donosivshegosya  vnachale   iz   poluotkrytogo
okoshka,  podnyalas'  k  bratu, kotorogo nashla rassmatrivayushchim so
skuchnym lyubopytstvom reklamnuyu  broshyurku  s  gorko-sanatorskimi
vidami,  veroyatno  prinesennuyu  vrachom, mezhdu tem kak sam vrach,
napolovinu s®ehavshij s kresla  na  kover,  s  intervalom  bel'ya
mezhdu  zhiletom i pantalonami, lezhal rastopyriv malen'kie nogi i
otkinuv bledno-kofejnoe lico, srazhennyj, kak potom  vyyasnilos',
razryvom   serdca.  Delovito  vmeshavshimsya  policejskim  vlastyam
Fal'ter otvechal  rasseyanno  i  kratko;  kogda  zhe  nakonec  eti
pristavaniya  emu  nadoeli,  on ob®yasnil, chto, sluchajno razgadav
"zagadku mira", on poddalsya izoshchrennym uveshchevaniyam i povedal se
lyuboznatel'nomu sobesedniku,  kotoryj  ot  udivleniya  i  pomer.
Gazety  podhvatili  etu istoriyu, sootvetstvenno ee izukrasiv, i
lichnost' Fal'tera, pereodetaya tibetskim mudrecom, v prodolzhenie
neskol'kih dnej podkarmlivala nepriveredlivuyu hroniku.

     No, kak ty znaesh', ya v te dni gazet  ne  chital:  ty  togda
umirala.  Teper'  zhe,  vyslushav podrobnyj rasskaz o Fal'tere, ya
ispytal nekoe ves'ma sil'noe i slegka kak by stydlivoe zhelanie.

     Ty, konechno, ponimaesh'. V tom sostoyanii, v kotorom ya  byl,
lyudi   bez  voobrazheniya,  to  est'  lishennye  ego  podderzhki  i
izyskanij, obrashchayutsya k reklamnym volshebnikam, k  hiromantam  v
maskaradnyh   tyurbanah,   promyshlyayushchim  promezh  magicheskih  del
krysinym  yadom  ili  rozovoj   rezinoj,   k   zhirnym,   smuglym
gadalkam,--  no  osobenno k spiritam, poddelyvayushchim neizvestnuyu
eshche energiyu pod mlechnye cherty prizrakov i glupo  predmetnye  ih
vystupleniya.  No  ya  voobrazheniem nadelen, i potomu u menya byli
dve vozmozhnosti: pervaya iz nih byla moya rabota, moe  iskusstvo,
uteshenie moego iskusstva; vtoraya zaklyuchalas' v tom, chtoby vdrug
vzyat'  da  poverit',  chto  dovol'no,  v sushchnosti, obyknovennyj,
nesmotrya na "pti zhe"  byvalogo  uma,  i  dazhe  chut'  vul'garnyj
chelovek  vrode  Fal'tera dejstvitel'no i okonchatel'no uznal to,
do chego ni odin prorok, ni odin  volshebnik  nikogda-nikogda  ne
mog dodumat'sya.

     Iskusstvo  moe?  Ty pomnish', ne pravda li, etogo strannogo
shveda, ili datchanina, ili islandca, chert ego  znaet,--  slovom,
etogo dlinnogo, oranzhevo-zagorelogo blondina s resnicami staroj
loshadi,  kotoryj  rekomendovalsya  mne  "izvestnym  pisatelem" i
zakazal mne za gonorar, obradovavshij tebya (ty uzhe ne vstavala s
posteli i ne mogla govorit', no pisala mne  cvetnym  melkom  na
grifel'noj  doshchechke smeshnye veshchi vrode togo, chto bol'she vsego v
zhizni ty lyubish' "stihi, polevye cvety i  inostrannye  den'gi"),
zakazal  mne,  govoryu  ya,  seriyu  illyustracij  k  poeme "Ultima
Thule", kotoruyu on na svoem yazyke tol'ko chto napisal. O tom zhe,
chtoby mne podrobno oznakomit'sya s ego  manuskriptom,  ne  moglo
byt',  konechno,  rechi,  tak kak francuzskij yazyk, na kotorom my
muchitel'no peregovarivalis', byl emu znakom bol'she  ponaslyshke,
i  perevesti  mne  svoi  simvoly  on ne mog. Mne udalos' ponyat'
tol'ko, chto ego geroj -- kakoj-to severnyj korol', neschastnyj i
nelyudimyj; chto v ego gosudarstve, v tumane morya, na grustnom  i
dalekom  ostrove,  razvivayutsya  kakie-to  politicheskie intrigi,
ubijstva, myatezhi,  seraya  loshad',  poteryav  vsadnika,  letit  v
tumane  po  veresku...  Moim  pervym blanc et noir (CHerno-belyj
(franc.)) on ostalsya dovolen, i my uslovilis' o temah ostal'nyh
risunkov. Tak kak on ne yavilsya cherez nedelyu, kak  obeshchal,  ya  k
nemu pozvonil v gostinicu i uznal, chto on otbyl v Ameriku.

     YA  ot  tebya  togda  skryl  ischeznovenie  rabotodatelya,  no
risunkov ne prodolzhal, da i ty uzhe  byla  tak  bol'na,  chto  ne
hotelos'  mne  dumat' o moem zolotom pere i kruzhevnoj tushi. No,
kogda ty umerla, kogda  rannie  utra  i  pozdnie  vechera  stali
osobenno  nevynosimy, ya s zhalkoj boleznennoj ohotoj, soznavanie
kotoroj vyzyvalo u menya  samogo  slezy,  prodolzhal  rabotu,  za
kotoroj,  ya  znal,  nikto  ne  pridet, no imenno potomu ona mne
kazalas'  kstati,--  ee   prizrachnaya   bespredmetnaya   priroda,
otsutstvie  celi  i  voznagrazhdeniya, uvodila menya v rodstvennuyu
oblast' s toj, v kotoroj dlya menya prebyvaesh' ty, moya prizrachnaya
cel', moe miloe, moe takoe miloe zemnoe  tvorenie,  za  kotorym
nikto  nikuda  nikogda ne pridet; a tak kak vse otvlekalo menya,
podsovyvaya mne krasku  vremennosti  vzamen  graficheskogo  uzora
vechnosti,  mucha menya tvoimi sledami na plyazhe, kamnyami na plyazhe,
tvoej sinej ten'yu na uzhasnom solnechnom plyazhe, ya reshil vernut'sya
v Parizh, chtoby po-nastoyashchemu zasest' za rabotu. "Ultima Thule",
ostrov, rodivshijsya v pustynnom i tusklom  more  moej  toski  po
tebe,  menya teper' privlekal, kak nekoe otechestvo moih naimenee
vyrazimyh myslej.

     Odnako prezhde chem ostavit' yug,  ya  dolzhen  byl  nepremenno
povidat'  Fal'tera. |to. byla vtoraya pomoshch', kotoruyu ya pridumal
sebe. Mne udalos' sebya  ubedit',  chto  on  vse-taki  ne  prosto
sumasshedshij,  chto  on ne tol'ko verit v otkrytie, sdelannoe im,
no chto imenno eto otkrytie -- istochnik ego sumasshestviya,  a  ne
naoborot.  YA  uznal,  chto  na osen' on pereehal v nashi mesta. YA
uznal takzhe, chto ego zdorov'e slabo, chto pyl zhizni,  ugasshij  v
nem,  ostavil  ego  telo  bez  prismotra  i bez pooshchreniya; chto,
veroyatno, on skoro umret. YA uznal,  nakonec,  i  eto  mne  bylo
osobenno vazhno, chto poslednee vremya, nesmotrya na upadok sil, on
stal   neobyknovenno   razgovorchiv   i   celymi  dnyami  ugoshchaet
posetitelej  --  a  k  nemu,  uvy,   pronikali   drugogo   roda
lyubopytnye,  chem  ya,--  pridirchivymi  k  mehanike  chelovecheskoj
mysli, stranno izvilistymi,  nichego  ne  raskryvayushchimi,  no  io
ritmu i shipam pochti sokratovskimi razgovorami. YA predlozhil, chto
poseshchu ego, no ego zyat' mne otvetil, chto bednyage priyatno vsyakoe
razvlechenie i chto on dostatochno silen, chtoby dobrat'sya do moego
doma.

     I  vot  oni  poyavilis',  to  est'  etot samyj zyat' v svoem
neizmennom  chernom  kostyumchike,  ego  zhena  roslaya,  molchalivaya
zhenshchina,  krepost'yu  i  otchetlivost'yu teloslozheniya napominavshaya
prezhnij oblik brata i teper' kak  by  sluzhivshaya  emu  zhitejskim
ukorom, smezhnoj nravouchitel'noya kartinkoj) ya sam Fal'ter... vid
kotorogo  menya  porazil,  nesmotrya  na  to chto ya byl k peremene
podgotovlen. Kak by eto vyrazit'? Zyat' govoril, chto iz Fal'tera
slovno izvlekli skelet; mne zhe  pokazalos'  inache,  chto  vynudi
dushu,  no  zato udesyaterili v nem duh. YA hochu etim skazat', chto
odnogo vzglyada na Fal'tera bylo  dovol'no,  chtoby  ponyat',  chto
nikakih  chelovecheskih  chuvstv,  praktikuemyh  v zemnom bytu, ot
nego ne dozhdesh'sya, chto lyubit' kogo-nibud', zhalet', dazhe  tol'ko
samogo  sebya,  blagovolit'  k  chuzhoj  dushe  i ej sostradat' pri
sluchae, posil'no i privychno sluzhit' dobru, hotya by  sobstvennoj
proby,--   vsemu   etomu   Fal'ter  sovershenno  razuchilsya,  kak
razuchilsya zdorovat'sya il" pol'zovat'sya platkom. A vmeste s  tem
on  ie  proizvodil  vpechatleniya  umalishennogo  -- o net, sovsem
naprotiv! -- v ego stranno  rassyrevshih  chertah,  v  nepriyatnom
sytom  vzglyade,  dazhe  v  ploskih nogah, obutyh uzhe ne v modnye
bashmaki,  a  v  deshevye  provansal'skie  tufli  na   verevochnyh
podoshvah, chuyalas' kakaya-to sosredotochennaya sila, i etoj sile ne
bylo nikakogo dela do dryablosti i yavnoj tlennosti tela, kotorym
ona brezglivo rukovodila.

     V  lichnom  otnoshenii ko mne on byl teper' ne takov, kak vo
vremya poslednej korotkoj nashej vstrechi, a takov,  kakim  ya  ego
pomnil  po nashim urokam v yunosti. Ne somnevayus', chto on otlichno
soznaval, chto v kalendarnom  smysle  s  teh  por  proshlo  pochti
chetvert'  veka, a vse zhe, kak by vmeste s dushoj poteryav chuvstvo
vremeni (bez kotorogo dusha ne mozhet zhit'),  on  ne  stol'ko  na
slovah, a v rassuzhdenii vsej manery, yavno otnosilsya ko mne tak,
kak  esli  by  vse eto bylo vchera -- i vmeste s tem ni malejshej
simpatii ko mne, nikakogo tepla, nichego, ni pylinki.

     Ego usadili v kreslo, i on stranno razvalilsya v  nej,  kak
rassazhivaetsya shimpanze, kotorogo storozh zastavlyaet parodirovat'
sibarita. Ego sestra zanyalas' vyazaniem i vo vse vremya razgovora
ni  razu  ne pripodnyala sedoj strizhenoj golovy. Ee muzh vynul iz
karmana dve gazety,  mestnuyu  i  marsel'skuyu,  i  tozhe  onemel.
Tol'ko  kogda Fal'ter, zametya tvoyu bol'shuyu fotografiyu, sluchajno
stoyavshuyu kak raz na linii ego  vzglyada,  sprosil,  gde  zhe  ty,
zyat', ne otryvayas' ot gazety, neestestvenno gromko, kak govoryat
s gluhimi, progovoril:

     -- Vy  zhe  otlichno  znaete,  chto  ona umerla. -- Ah, da,--
zametil Fal'ter s nechelovecheskoj bespechnost'yu i, obrativshis' ko
mne, dobavil: -- CHto zhe, carstvie ej nebesnoe,-- tak,  kazhetsya,
polagaetsya v obshchestve govorit'?

     Zatem  nachalas'  sleduyushchaya mezhdu nami beseda; ya zapisal ee
po pamyati, no, kazhetsya, verno:

     -- Mne hotelos' vas povidat', Fal'ter,-- skazal ya (nazyvaya
ego na samom dele po  imeni-otchestvu,  no,  pri  perenose,  ego
vnevremennyj  obraz  ne  terpit  etogo  prikrepleniya cheloveka k
opredelennoj strane i krovnomu proshlomu),--  mne  hotelos'  vas
povidat',  chtoby pogovorit" s vami otkrovenno. Esli by vy sochli
vozmozhnym poprosit' vashih rodstvennikov nas ostavit'  vdvoem...
-- Oni   ne   v  schet,--  otryvisto  zametil  Fal'ter.  --  Pod
otkrovennost'yu,-- prodolzhal ya,-- mnoj podrazumevaetsya  vzaimnaya
vozmozhnost'  zadavat'  lyubye  voprosy  i gotovnost' otvechat' na
nih. No tak kak voprosy budu stavit' ya,  a  otvetov  ozhidayu  ot
vas,  to  vse  zavisit  ot togo, daete li vy mne garantiyu vashej
pryamoty; moya vam ne trebuetsya.

     -- Na pryamoj vopros otvechu pryamo,-- skazal Fal'ter.  --  V
takom   sluchae   pozvol'te   bit'  v  lob.  My  poprosim  vashih
rodstvennikov na minutochku vyjti, i vy skazhete mne doslovno to,
chto  vy  skazali  ital'yanskomu  vrachu.  --  Vot   tebe   raz,--
progovoril Fal'ter.

     -- Vy  ne  mozhete  mne  otkazat'  v  etom. Vo-pervyh, ya ot
vashego soobshcheniya ne umru,-- ruchayus'; vy ne smotrite, chto u menya
ustalyj nevzrachnyj vid, sil najdetsya dostatochno.  Vo-vtoryh,  ya
obeshchayu  vashu  tajnu  derzhat'  pri  sebe  i  dazhe,  esli hotite,
zastrelit'sya totchas posle vashego soobshcheniya. Vidite, ya dopuskayu,
chto moya boltlivost' vam mozhet  byt'  eshche  nepriyatnee,  chem  moya
smert'. Nu tak kak zhe, soglasny?

     -- Reshitel'no  otkazyvayus',--  otvetil Fal'ter i skinul so
stoyavshego ryadom s nim stolika meshavshuyu emu oblokotit'sya knigu.

     -- Radi  togo,  chtoby  kak-nibud'  zavyazat'  razgovor,   ya
vremenno  primiryus'  s  vashim  otkazom. Nachnem zhe s yajca. Itak,
Fal'ter, vam otkrylas' sushchnost' veshchej. -- Posle  chego  tochka,--
vstavil  Fal'ter.  --  Soglasen: vy mne ee ne skazhete; vse zhe ya
delayu dva vazhnyh vyvoda: u veshchej est' sushchnost', i eta  sushchnost'
mozhet otkryt'sya umu. Fal'ter ulybnulsya:

     -- Tol'ko  ne  nazyvajte  eto vyvodami, sin'or. |to tak --
polustanki. Logicheskie rassuzhdeniya ochen' udobny  pri  nebol'shih
rasstoyaniyah,  kak puti myslennogo soobshcheniya, no kruglota zemli,
uvy,  otrazhena  i  v  logike:  pri  ideal'no   posledovatel'nom
prodvizhenii mysli vy vernetes' k otpravnoj tochke... s sozdaniem
genial'noj prostoty, s priyatnejshim chuvstvom, chto obnyali istinu,
mezhdu  tem  kak  obnyali  lish' samogo sebya. Zachem zhe puskat'sya v
put'? Ogranich'tes' etim polozheniem--otkrylas' sushchnost' veshchej,--
v kotorom, vprochem, uzhe dopushchena vami oshibka;  ya  ob®yasnit'  ee
vam  ne  mogu,  tak kak malejshij namek na ob®yasnenie uzhe byl by
probleskom. Pri nepodvizhnosti polozheniya  oshibka  nezametna.  No
vse,  chto  vy  zovete  vyvodom,  uzhe  vskryvaet porok: razvitie
rokovym obrazom stanovitsya svitkom.

     -- Horosho, udovletvoryus' pokamest etim.  Teper'  pozvol'te
mne  vopros.  Gipotezu,  prishedshuyu  na um uchenomu, on proveryaet
vykladkoj  i  ispytaniem,  to  est'  mimikriej  pravdy   i   ee
pantomimoj.   Ee  pravdopodobie  zarazhaet  drugih,  i  gipoteza
pochitaetsya  istinnym  ob®yasneniem   dannogo   yavleniya,   pokuda
kto-nibud'  ne  najdet v nej pogreshnosti. Esli ne oshibayus', vsya
nauka sostoit iz takih opal'nyh, ili otstavnyh, myslej: a  ved'
kazhdaya  kogda-to  hodila  v chinah; ostalas' slava ili pensiya. V
vashem zhe sluchae, Fal'ter, ya  podozrevayu,  chto  u  vas  okazalsya
kakoj-to  drugoj  metod nahozhdeniya i proverki. Mozhno li nazvat'
ego -- otkroveniem ? -- Nel'zya,-- skazal Fal'ter.

     -- Pogodite. Menya  sejchas  ne  stol'ko  interesuet  sposob
otkrytiya,   skol'ko  vasha  uverennost'  v  istinnosti  nahodki.
Drugimi slovami, libo u vas est' sposob proverit' nahodku, libo
soznanie istiny zalozheno v nej.

     -- Vidite  li,--  otvechal  Fal'ter,--  v  Indokitae,   pri
rozygryshe  loterei,  nomera vytyagivaet obez'yana. |toj obez'yanoj
okazalsya ya. Drugoj obraz: v strane chestnyh lyudej u  berega  byl
prishvartovan  yalik, nikomu ne prinadlezhavshij; no nikto ne znal,
chto on nikomu ne  prinadlezhit;  mnimaya  zhe  ego  prinadlezhnost'
komu-to  delala  ego nevidimym dlya vseh. YA sluchajno v nego sel.
No, mozhet byt', proshche vsego budet, esli  skazhu,  chto  v  minutu
igrivosti,    ne    nepremenno    matematicheskoj   igrivosti,--
matematika,  preduprezhdayu  vas,  lish'  vechnaya   cheharda   cherez
sobstvennye   plechi  pri  sobstvennom  svoem  razmnozhenii,--  ya
kombiniroval  razlichnye  mysli,  nu  i  vot   skombiniroval   i
vzorvalsya, kak Bertgol'd SHvarc. YA vyzhil; mozhet byt', vyzhil by i
drugoj  na moem meste. No posle sluchaya s moim prelestnym vrachom
u menya net ni malejshej ohoty vozit'sya opyat' s policiej.

     -- Vy razogrevaetes', Fal'ter. No vernemsya k glavnomu: chto
imenno vam govorit, chto eto est' istina? Obez'yana chuzhda zhrebiyu.

     -- Istin, tenej istin,-- skazal Fal'ter,--  na  svete  tak
malo,--  v  smysle  vidov, a ne osobej, razumeetsya,-- a te, chto
nalico, libo tak nichtozhny, libo tak  zasoreny,  chto...  kak  by
skazat'...  otdacha  pri  raspoznavanii istiny, mgnovennyj otzyv
vsego sushchestva -- yavlenie malo znakomoe,  malo  izuchennoe.  Nu,
eshche  tam  u  detej...  kogda rebenok prosypaetsya ili prihodit v
sebya posle skarlatiny... elektricheskij razryad dejstvitel'nosti,
sravnitel'noj, konechno, dejstvitel'nosti,  drugoj  u  vas  net.
Voz'mite   lyuboj  tryuizm,  t.  e.  trup  sravnitel'noj  istiny.
Razberites'  teper'  v  fizicheskom  oshchushchenii,  kotoroe  u   vas
vyzyvayut  slova:  chernoe  temnee  korichnevogo, ili led holoden.
Mysl' vasha lenitsya dazhe privstat',  kak  esli  by  vse  tot  zhe
uchitel' raz sto za odin urok vhodil i vyhodil iz vashego klassa.
No  rebenkom  v  sil'nyj moroz ya odnazhdy liznul blestyashchij zamok
kalitki.  Ostavim  v  storone  fizicheskuyu  bol',  ili  gordost'
sobstvennogo  otkrytiya,  ezheli  ono  iz priyatnyh,-- ne eto est'
nastoyashchaya reakciya na istinu.  Vidite,  tak  malo  izvestno  eto
chuvstvo,  chto  nel'zya dazhe podyskat' tochnogo slova... Vse nervy
razom otvechayut "da" -- tak, chto li. Otkinem  i  udivlenie,  kak
lish'  neprivychnost' usvoeniya predmeta istiny, ne ee samoj. Esli
vy mne skazhete, chto takoj-to -- vor, to ya, nemedlenno soobrazhaya
v ume vse te vdrug osvetivshiesya melochi, kotorye  sam  nablyudal,
vse  zhe  uspevayu  udivit'sya tomu, chto chelovek, kazavshijsya stol'
poryadochnym,  na  samom  dele  moshennik,  no  istina  uzhe   mnoyu
nezametno vpitana, tak chto samoe moe udivlenie totchas prinimaet
obratnyj  obraz  (kak  eto  takogo  yavnogo moshennika mozhno bylo
schitat' chestnym  )  ;  drugimi  slovami,  chuvstvitel'naya  tochka
istiny  lezhit  kak  raz  na  polputi  mezhdu pervym udivleniem i
vtorym.

     -- Tak. |to vse dovol'no yasno. -- Udivlenie zhe, dovedennoe
do potryasayushchih, nevoobrazimyh razmerov,-- prodolzhal  Fal'ter,--
mozhet  podejstvovat'  krajne  boleznenno,  i vse zhe ono nichto v
sravnenii s samim udarom istiny. I etogo uzhe ne "vpitaesh'". Ona
menya ne ubila sluchajno -- stol'  zhe  sluchajno,  kak  gryanula  v
menya.  Somnevayus',  chto  pri  takoj sile oshchushcheniya mozhno bylo by
dumat' o ego proverke. No postfaktum takaya proverka mozhet  byt'
osushchestvlena,   hotya  v  ee  mehanizme  ya  lichno  ne  nuzhdayus'.
Predstav'te sebe lyubuyu prohodnuyu pravdu,--skazhem, chto dva ugla,
ravnye  tret'emu,  ravny  mezhdu  soboj;  zaklyucheno  li  v  etom
utverzhdenii  to,  chto  led  goryach  ili chto v Kanade est' kamni?
Inache govorya, dannaya istinka nikakih drugih rodovyh istinok  ne
soderzhit,  a  tem menee takih, kotorye prinadlezhali by k drugim
porodam i ploskostyam znaniya ili myshleniya. CHto zhe vy skazhete  ob
istine,  kotoraya  zaklyuchaet  v sebe ob®yasnenie i dokazatel'stvo
vseh vozmozhnyh myslennyh utverzhdenij?  Mozhno  verit'  v  poeziyu
polevogo  cvetka  ili  v  silu  deneg,  no  ni to, ni drugoe ne
predopredelyaet very v gomeopatiyu idya v neobhodimost' istreblyat'
antilop na ostrovkah ozera Viktoriya N'yandzhi; no, uznav to,  chto
ya  uznal,--esli  mozhno eto nazvat' uznavaniem,-- ya poluchil klyuch
reshitel'no ko vsem dveryam i shkatulkam v  mire.  tol'ko  nezachem
mne  upotreblyat'  ego,  raz  vsyakaya  mysl'  ob  ego  prikladnom
znachenii uzhe sama po sebe perehodit vo vek" seriyu  otkidyvaemyh
kryshek.  YA  mogu  somnevat'sya  v  moej  fizicheskoj  sposobnosti
predstavit' sebe do konca vse posledstviya  moego  otkrytiya,  to
est'  v  kakoj  mere  ya  eshche  ne soshel s uma ili, naprotiv, kak
daleko   ostavil   za   soboj   vse,   chto    ponimaetsya    pod
pomeshatel'stvom,-- no somnevat'sya nikak ne mogu v tom, chto mne,
kak vy vyrazilis', "otkrylas' sut'". Vody, pozhalujsta.

     -- Vot  vam  voda.  No  pozvol'te, Fal'ter, pravil'no li ya
ponyal vas? Neuzheli vy otnyne kandidat vsepoznaniya? Izvinite, ne
chuvstvuyu etogo. Dopuskayu, chto vy znaete chto-to  glavnoe,  no  v
vashih slovah net konkretnyh priznakov absolyutnoj mudrosti.

     -- Beregu  sily,--  skazal Fal'ter.-- Da ya i ne utverzhdal,
chto teper' znayu vse,-- naprimer, arabskij yazyk, ili skol'ko raz
vy v zhizni brilis', ili kto nabiral stroki von  v  toj  gazete,
kotoruyu  chitaet  moj durak-zyat'. YA tol'ko govoryu, chto znayu vse,
chto mog by uznat'.  To  zhe  mozhet  skazat'  vsyakij,  prosmotrev
enciklopediyu,  ne  pravda  li,  no  tol'ko enciklopediya, tochnoe
zaglavie kotoroj ya uznal ( vot, kstati, dayu vam  bolee  izyashchnyj
termin:  ya znayu zaglavie veshchej), dejstvitel'no vseob®emlyushchaya --
i vot v etom raznica mezhdu mnoyu  i  samym  svedushchim  chelovekom.
Vidite  li,  ya  uznal  --  i  tut  ya  vas podvozhu k samomu krayu
ital'yanskoj propasti,--damy, ne smotrite,--ya uznal odnu  ves'ma
prostuyu  veshch' otnositel'no mira. Ona sama po sebe tak yasna, tak
zabavno yasna, chto tol'ko moya  neschastnaya  chelovecheskaya  priroda
mozhet    schest'   ee   chudovishchnoj.   Kogda   ya   sejchas   skazhu
"sootvetstvuet",  ya  pod  sootvetstviem  budu  razumet'   nechto
beskonechno  dalekoe  ot vseh sootvetstvij, vam izvestnyh, tochno
tak zhe kak samaya priroda moego otkrytiya nichego ne imeet  obshchego
s  prirodoj  fizicheskih  ili  filosofskih  domyslov:  itak,  to
glavnoe vo mne, chto sootvetstvuet glavnomu v mire, ne  podlezhit
telesnomu  trepetu,  kotoryj  menya  tak  razbil.  Vmeste  s tem
vozmozhnoe znanie vseh veshchej, vytekayushchee iz znaniya  glavnoj,  ne
raspolagaet vo mne dostatochno prochnym apparatom. YA usiliem voli
priuchayu  sebya  ne  vyhodit'  iz kletki, derzhat'sya pravil vashego
myshleniya, kak budto nichego ne sluchilos', to est' postupayu,  kak
bednyak,  poluchivshij million, a prodolzhayushchij zhit' v podvale, ibo
on znaet, chto malejshej ustupkoj roskoshi on zagubit svoyu pechen'.

     -- No sokrovishche est' u vas, Fal'ter,-- vot chto muchitel'no.
Ostavim zhe rassuzhdeniya o vashem k nemu otnoshenii i  potolkuem  o
nem  samom.  Povtoryayu,  vash  otkaz  dat'  mne vzglyanut' na vashu
meduzu prinyat mnoyu k svedeniyu, a krome togo, ya gotov ne  delat'
dazhe  samyh ochevidnyh zaklyuchenij, potomu chto, kak vy namekaete,
vsyakoe logicheskoe zaklyuchenie est' zaklyuchenie mysli  v  sebe.  YA
vam  predlagayu  drugoj metod voprosov n otvetov: ya vas ne stanu
sprashivat' o sostave vashego sokrovishcha, no ved' vy  ne  vydadite
ego  tajny, esli skazhete mne, lezhit li oko na vostoke, ili est'
li v nem hot' odin topaz, ili proshel li  hot'  odin  chelovek  v
sosedstve  ot  nego. Pri etom esli vy otvetite na lyuboj iz moih
voprosov utverditel'no ili otricatel'no, ya ne  tol'ko  obyazuyus'
ne izbirat' dannogo puti dlya dal'nejshego prodvizheniya odnorodnyh
voprosov, no obyazuyus' i voobshche prekratit' razgovor.

     -- Teoreticheski  vy  zavlekaete  menya  v grubuyu lovushku,--
skazal Fal'ter, slegka zatryasyas',  kak  esli  b  smeyalsya.--  Na
praktike zhe eto est' lovushka, lish' poskol'ku vy sposobny zadat'
mne  hot'  odin vopros, na kotoryj ya mog by otvetit' prostym da
ili net. Takih shansov ves'ma malo. Posemu,  esli  vam  nravitsya
pustaya zabava,-- pozhalujsta, valyajte. YA podumal i skazal:

     -- Pozvol'te   mne,  Fal'ter,  nachat'  tak,  kak  nachinaet
tradicionnyj turist, s osmotra starinnoj cerkvi, izvestnoj  emu
po snimkam. Pozvol'te mne sprosit' vas: sushchestvuet li Bog?

           -- Holodno,--   skazal   Fal'ter.   YA   ne  ponyal  i
peresprosil.

     -- Bros'te,-- ogryznulsya Fal'ter.--  YA  skazal  "holodno",
kak   govoritsya  v  igre,  kogda  trebuetsya  najti  zapryatannyj
predmet. Esli vy  ishchete  pod  stulom  ili  pod  ten'yu  stula  i
predmeta  tam  byt'  ne  mozhet,  potomu  chto on prosto v drugom
meste, to vopros sushchestvovaniya stula ili teni stula ne imeet ni
malejshego otnosheniya  k  igre.  Skazat'  zhe,  chto,  mozhet  byt',
stul-to sushchestvuet, no predmet ne tam, to zhe, chto skazat', chto,
mozhet  byt', predmet-to tam, no stula ne sushchestvuet, to est' vy
opyat' popadaetes' v izlyublennyj chelovecheskoj mysl'yu krug.

     -- No soglasites', Fal'ter, esli vy govorite, chto  iskomoe
ne  nahoditsya  ni  v kakom sosedstve s ponyatiem Boga, a iskomoe
eto est' po vashej terminologii "zaglavnoe", to,  sledovatel'no,
ponyatie  o Boge ne est' zaglavnoe, a esli tak, to net zaglavnoj
neobhodimosti v etom ponyatii, i raz net nuzhdy v Boge, to i Boga
net.

     -- Znachit, vy ne ponyali  moih  slov  o  sootnoshenii  mezhdu
vozmozhnym  mestom  i  nevozmozhnost'yu v nem nahozhdeniya predmeta.
Horosho, skazhu  vam  yasnee.  Tem,  chto  vy  upomyanuli  o  dannom
ponyatii,  vy  sebya samogo postavili v polozhenie tajny, kak esli
by ishchushchij spryatalsya sam. Tem zhe, chto  vy  uporstvuete  v  svoem
voprose,  vy  ne  tol'ko  sami  pryachetes',  no eshche verite, chto,
razdelyaya s iskomym predmetom svojstvo  "spryatannosti",  vy  ego
priblizhaete k sebe. Kak ya mogu vam otvetit', est' li Bog, kogda
rech',  mozhet  byt',  idet  o  sladkom  goroshke  ili  futbol'nyh
flazhkah? Vy ne tam i ne tak ishchete, sher mos'e, vot  vse,  chto  ya
mogu  vam  otvetit'.  A  esli  vam kazhetsya, chto iz etogo otveta
mozhno sdelat' malejshij vyvod o nenuzhnosti ili nuzhnosti Boga, to
tak poluchaetsya imenno potomu, chto vy ne tam i ne tak  ishchete.  A
ne vy li obeshchali, chto ne budete myslit' logicheski ?

     -- Sejchas  pojmayu  i  vas,  Fal'ter.  Posmotrim,  kak  vam
udastsya  izbezhat'  pryamogo  utverzhdeniya.  Itak,  nel'zya  iskat'
zaglaviya mira v ieroglifah bozhestva?

     -- Prostite,--  otvetil Fal'ter.-- Posredstvom cvetistosti
sloga i grammaticheskogo tryuka vy  prosto  grimiruete  ozhidaemoe
vami  otricanie  pod  ozhidaemoe  da. YA sejchas tol'ko otricayu. YA
otricayu celesoobraznost' iskaniya istiny v oblasti  obshcheprinyatoj
teologii,-- a vo izbezhanie lishnej raboty so storony vashej mysli
speshu  dobavit',  chto  upotreblennyj  mnoj  epitet -- tupik. Ne
svorachivajte   tuda.   YA   prekrashchu   razgovor   za   neimeniem
sobesednika,  esli vy voskliknete "Aga, est' drugaya istina!" --
ibo eto budet znachit', chto vy tak horosho  sebya  zapryatali,  chto
poteryali sebya.

     -- Horosho.  Poveryu  vam.  Dopustim,  chto teologiya zasoryaet
vopros. Tak, Fal'ter?

     -- Barynya prislala sto rublej,-- skazal Fal'ter, -- Ladno,
ostavim i etot nepravil'nyj put'. Hotya, veroyatno, vy  mogli  by
mne ob®yasnit', pochemu imenno on nepravilen (ibo tut est' chto-to
strannoe,  neulovimoe, zastavlyayushchee vas serdit'sya), i togda mne
bylo by yasno vashe nezhelanie otvechat'?

     -- Mog by,-- skazal Fal'ter,-- no eto bylo by  ravnosil'no
raskrytiyu  suti,  to  est'  kak  raz  tomu,  chego vy ot men" ne
dob'etes'.

     -- Vy povtoryaetes', Fal'ter.  Neuzheli  vy  budete  tak  zhe
izvorachivat'sya,  esli  ya, skazhem, sproshu, mozhno li rasschityvat'
na zagrobnuyu zhizn'. -- Vam eto ochen' interesno?

     -- Tak zhe, kak i vam,  Fal'ter.  CHto  by  vy  ni  znali  o
smerti, my oba smertny.

     -- Vo-pervyh,--  skazal  Fal'ter,--  obratite  vnimanie na
sleduyushchij lyubopytnyj podvoh: vsyakij chelovek smerten; vy (ili ya)
-- chelovek; znachit, vy mozhete byt' i  ne  smertny.  Pochemu?  Da
potomu  chto  vybrannyj  chelovek  tem  samym  uzhe perestaet byt'
vsyakim. Vmeste s tem my s vami vse-taki smertny, no  ya  smerten
inache, chem vy.

     -- Ne  shpynyajte  moyu bednuyu logiku, a otvet'te mne prosto,
est' li hot' podobie sushchestvovaniya lichnosti za grobom, ili  vse
konchaetsya ideal'noj t'moj.

     -- Bon,-- skazal Fal'ter po privychke russkih vo Francii.--
Vy hotite  znat',  vechno li gospodin Sineusov budet prebyvat' v
uyute gospodina Sineusova, ili zhe vse vdrug ischeznet?  Tut  est'
dve  mysli,  ne  pravda  li?  Permanentnoe  osveshchenie  i chernaya
chepuha. Malo togo, nesmotrya na raznost'  metafizicheskoj  masti,
oni  chrezvychajno  drug  na  druga pohozhi. Pri etom oni dvizhutsya
parallel'no. Oni dvizhutsya dazhe ves'ma  bystro.  Da  zdravstvuet
totalizator!  U-tyu-tyu,  smotrite  v  binokl',  oni  u vas begut
naperegonki, i vy ochen' hoteli by znat', kakaya pribezhit  pervaya
k stolbu istiny, no tem, chto vy trebuete ot menya otveta, da ili
net,  na  lyubuyu  iz  nih,  vy hotite, chtoby ya odnu na vsem begu
pojmal za shivorot -- a shivorot u besenyat skol'zkij,--  no  esli
by  ya  dlya  vas  odnu iz nih i perehvatil, to prosto prerval by
sostyazanie, ili dobezhala by drugaya, ne shvachennaya mnoj,  v  chem
ne bylo by nikakogo proka vvidu prekrashcheniya sopernichestva. Esli
zhe  vy  sprosite,  kakaya  iz  dvuh  bezhit skoree, to otvechu vam
voprosom zhe: chto skoree bezhit  --sil'noe  zhelanie  ili  sil'naya
boyazn'?  --  Dumayu,  chto odinakovo. -- To-to i ono. Ved' kak zhe
poluchaetsya  v  rassuzhdenii  chelovechinki,--  libo  nikak  nel'zya
vyrazit"  to,  chto  ozhidaet vas, t. e. nas, za smert'yu, i togda
polnoe bespamyatstvo isklyuchaetsya,-- ved' ono-to vpolne  dostupno
nashemu   voobrazheniyu,--  kazhdyj  iz  nas  ispytal  polnuyu  t'mu
krepkogo sna; libo, naoborot,-- predstavit' sebe smert'  mozhno,
i  togda, estestvenno, vybiraet rassudok ne vechnuyu zhizn', t. e.
nechto samo po sebe nevedomoe, ni s chem zemnym  nesoobraznoe,  a
imenno  naibolee veroyatnoe -- znakomuyu t'mu. Ibo kak zhe v samom
dele mozhet chelovek, doveryayushchij svoemu rassudku, dopustit', chto,
skazhem, nekto  mertvecki  p'yanyj,  umershij  v  krepkom  sne  ot
sluchajnoj  vneshnej  prichiny,  to est' sluchajno lishivshijsya togo,
chem, v sushchnosti, on uzhe ne obladal, kak zhe eto  on  priobretaet
sposobnost'   snova   myslit'   i  chuvstvovat'  blagodarya  lish'
prodleniyu,  utverzhdeniyu  i  usovershenstvovaniyu  ego  neudachnogo
sostoyaniya? Poetomu, esli by vy u menya sprosili dazhe tol'ko odno
-- izvestno li mne po-chelovecheski to, chto nahoditsya za smert'yu,
to  est'  popytalis'  by  predotvratit' obrechennoe na nelepost'
sostyazanie dvuh protivopolozhnyh,  no,  v  sushchnosti,  odinakovyh
predstavlenij,  iz  moego otricaniya vy by logicheski dolzhny byli
vyvesti, chto vasha zhizn' nebytiem ne mozhet konchit'sya, a iz moego
utverzhdeniya vyveli by zaklyuchenie obratnoe. I v tom i  v  drugom
sluchae,  kak vidite, vy by ostalis' tochno v takom zhe polozhenii,
kak byli vsegda, ibo suhoe net dokazalo by vam, chto ya ne  bolee
vas  znayu  o  dannom  predmete,  a vlazhnoe da predlozhilo by vam
prinyat'  sushchestvovanie  mezhdunarodnyh  nebes,  v  kotorom   vash
rassudok ne mozhet ne somnevat'sya.

     -- Vy  prosto  uvilivaete  ot pryamogo otveta, no pozvol'te
mne vse-taki zametit', chto v razgovore o smerti vy ne otvechaete
mne : holodno.

     -- Vot vy opyat',-- vzdohnul Fal'ter.-- No ya zhe vam  tol'ko
chto  ob®yasnil,  chto  vsyakij vyvod sleduet krivizne myshleniya. On
po-zemnomu pravilen,  pokuda  vy  ostaetes'  v  oblasti  zemnyh
velichin,  no  kogda  vy  pytaetes'  zabrat'sya dal'she, to oshibka
rastet po mere puti. Malo togo: vash razum vosprimet vsyakij  moi
otvet  isklyuchitel'no s prikladnoj tochki, ibo inache chem v obraze
sobstvennogo kresta vy smert' myslit' ne mozhete, a eto  v  svoyu
Ochered'  tak  izvratit  smysl  moego  otveta,  chto on tem samym
stanet   lozh'yu.   Budem   zhe   soblyudat'   pristojnost'   i   v
transcendental'nom.  YAsnee  vyrazit'sya ne mogu -- i skazhite mne
spasibo za uvilivanie. Vy dogadyvaetes',  ya  polagayu,  chto  tut
est'  odna  zagvozdka  v  samoj  postanovke voprosa, zagvozdka,
kotoraya, kstati skazat', strashnee samogo straha  smerti.  On  u
vas, po-vidimomu, osobenno silen, ne tak li?

     -- Da,  Fal'ter.  Uzhas,  kotoryj  ya  ispytyvayu yari mysli o
svoem  budushchem  bespamyatstve,  raven  tol'ko  otvrashcheniyu  pered
umozritel'nym tlenom moego tela.

     -- Horosho skazano. Veroyatno, nalico i prochie simptomy etoj
podlunnoj  bolezni?  Tupoj ukol v serdce, vdrug sredi nochi, kak
mel'kanie dikoj tvari promezh domashnih chuvstv i  ruchnyh  myslej:
ved'  ya  kogda-nibud'...  Pravda, eto byvaet u vas? Nenavist' k
miru,  kotoryj  budet  ochen'  bodro  prodolzhat'sya  bez   vas...
Korennoe  oshchushchenie,  chto  vse  v  mire  pustyaki  i  prizraki po
sravneniyu s vashej predsmertnoj  mukoj,  a  znachit,  i  s  vashej
zhizn'yu,  ibo,  govorite  vy  sebe,  zhizn'  i  est' predsmertnaya
muka... Da, da. ya vpolne sebe predstavlyayu bolezn',  kotoroj  vy
vse  stradaete  v  toj ili drugoj mere, i odno mogu skazat': ne
ponimayu, kak lyudi mogut zhit' pri takih usloviyah.

     -- Nu vot, Fal'ter,  my,  kazhetsya,  dogovorilis'.  Vyhodit
tak,  chto  esli  ya  priznalsya  by  v tom, chto v minuty schast'ya,
voshishcheniya, obnazheniya dushi ya vdrug  chuvstvuyu,  chto  nebytiya  za
grobom  net; chto ryadom v zapertoj komnate, iz-pod dveri kotoroj
duet stuzhej, gotovitsya,  kak  v  detstve,  mnogoochitoe  siyanie,
piramida uteh; chto zhizn', rodina, vesna, zvuk klyuchevoj vody ili
milogo  golosa,--  vse  tol'ko  putanoe  predislovie, a glavnoe
vperedi; vyhodit, chto esli ya tak chuvstvuyu, Fal'ter, mozhno zhit',
mozhno zhit',-- skazhite mne, chto mozhno, i ya bol'she u  vas  nichego
ne sproshu.

     -- V  takom sluchae,-- skazal Fal'ter, opyat' zatryasyas',-- ya
eshche menee ponimayu. Pereskochite predislovie,-- i delo v shlyape!

     -- Un bon mouvement  (odno  usilie  (franc.)  ),  Fal'ter,
skazhite mne vashu tajnu.

     -- |to  chto  zhe,  hotite vzyat' vrasploh? Kakoj vy. Net, ob
etom ne mozhet byt' rechi. V pervoe vremya... Da, v  pervoe  vremya
mne  kazalos',  chto  mozhno  poprobovat'... podelit'sya. Vzroslyj
chelovek, esli tol'ko on ne takoj byk, kak  ya,  ne  vyderzhivaet,
dopustim, no, dumalos' mne, nel'zya li vospitat' novoe pokolenie
znayushchih, t. e. ne obratit'sya li k detyam. Kak vidite, ya ne srazu
spravilsya  s  zarazoj  mestnoj dialektiki. No na dele chto zhe by
poluchilos'? Vo-pervyh, edva li myslimo  svyazat'  rebyat  porukoj
zhrecheskogo  molchaniya,  tak,  chtoby  ni odin iz nih mechtatel'nym
slovom ne sovershil  ubijstva.  Vo-vtoryh,  kak  tol'ko  rebenok
razov'etsya,   soobshchennoe  emu  kogda-to,  prinyatoe  na  veru  i
zasnuvshee  na  zadvorkah  soznaniya,  drognet  i   prosnetsya   s
tragicheskimi  posledstviyami.  Esli  tajna  moya  ne  vsegda b'et
materogo sap'ensa, to nikakogo yunoshi ona, konechno, ne  poshchadit.
Ibo  komu  ne  znakomo  to vremya zhizni, kogda vsyakaya vsyachina --
zvezdnoe nebo  v  Essentukah,  kniga,  prochitannaya  v  klozete,
sobstvennye  dogadki  o  mire, sladkij uzhas solipsizma -- i tak
dovodit moloduyu chelovecheskuyu osob' do isstupleniya vseh  chuvstv.
V  palachi  mne  idti nezachem; vrazheskih polkov istreblyat' cherez
megafon ne sobirayus'... slovom, doverit'sya mne nekomu.

     -- YA zadal vam dva voprosa, Fal'ter, i vy dvazhdy  dokazali
mne  nevozmozhnost'  otveta.  Mne  kazhetsya,  bylo  by bespolezno
sprashivat' vas o chem-libo eshche, skazhem,  o  predelah  mirozdaniya
ili  o  proishozhdenii  zhizni.  Vy  mne predlozhili by, veroyatno,
udovletvorit'sya  pestroj  minutoj  na   vtorosortnoj   planete,
obsluzhivaemoj  vtorosortnym  solncem,  ili opyat' vse sveli by k
zagadke: geterologichno li samoe slovo "geterologichno".

     -- Veroyatno,-- podtverdil Fal'ter i protyazhno zevnul.

     Ego zyat' tihon'ko zacherpnul iz zhileta chasy i  pereglyanulsya
s suprugoj.

     -- No  vot  chto  stranno,  Fal'ter.  Kak sovmeshchaetsya v vas
sverhchelovecheskoe znanie suti s lovkost'yu  ploshchadnogo  sofista,
ne  znayushchego nichego? Priznajtes', vse vashi vzdornye otvody lish'
izoshchrennoe zuboskal'stvo?

     -- CHto zhe, eto moya edinstvennaya zashchita,-- skazal  Fal'ter,
kosyas'  na  sestru,  kotoraya  provorno vytyagivala dlinnyj seryj
sherstyanoj sharf iz rukava pal'to, uzhe podavaemogo  emu  zyatem.--
Inache, znaete, vy by dobilis'... Vprochem,-- dobavil on, ne toj,
potom  toj  rukoj  vlezaya v rukav i odnovremenno otodvigayas' ot
vspomogatel'nyh tolchkov pomoshchnikov,-- vprochem, esli ya  nemnozhko
i  pokurazhilsya  nad  vami,  to  mogu vas uteshit': sredi vsyakogo
vran'ya ya nechayanno progovorilsya,-- vsego dva-tri slova, no v nih
promel'knul kraeshek istiny,-- da  vy  po  schast'yu  ne  obratili
vnimaniya.

     Ego  uveli,  i tem okonchilsya nash dovol'no-taki d'yavol'skij
dialog. Fal'ter ne tol'ko nichego mne ne skazal, no dazhe ne  dal
mne  podstupit'sya,  i, veroyatno, ego poslednee slovo bylo takoj
zhe izdevkoj, kak i vse predydushchie. Na drugoj den' skuchnyj golos
ego zyatya soobshchil mne po telefonu, chto za  vizit  Fal'ter  beret
sto   frankov;   ya   sprosil,   pochemu,   sobstvenno,  menya  ne
predupredili ob etom,  i  on  totchas  otvetil,  chto,  v  sluchae
povtoreniya   seansa,   dva  razgovora  mne  obojdutsya  vsego  v
poltorasta. Pokupka istiny, dazhe so skidkoj, menya ne  prel'shchala
i,  otoslav  emu  svoj  nepredvidennyj dolg, ya zastavil sebya ne
dumat' bol'she o Fal'tere. No vchera... da, vchera, ya  poluchil  ot
nego  samogo  zapisku  --  iz  gospitalya:  chetko  pishet, chto vo
vtornik umret i chto na proshchanie reshaetsya mne soobshchit',  chto  --
tut  sleduet  dve  strochki,  staratel'no  i  kak  by ironicheski
vymarannye. YA otvetil, chto blagodaryu za vnimanie  i  zhelayu  emu
interesnyh  zagrobnyh  vpechatlenij  i  priyatnogo preprovozhdeniya
vechnosti.

     No vse eto ne priblizhaet menya k tebe, moj angel. Na vsyakij
sluchaj derzhu vse okna i vse dveri zhizni nastezh' otkrytymi, hotya
chuvstvuyu, chto ty ne snizojdesh' do starinnyh priemov prividenij.
Strashnee vsego mysl', chto, poskol'ku ty otnyne siyaesh' vo mne, ya
dolzhen berech' svoyu zhizn'. Moj brennyj sostav edinstvennyj, byt'
mozhet, zalog tvoego ideal'nogo bytiya: kogda  ya  skonchayus',  ono
okonchitsya  tozhe.  Uvy,  ya obrechen s nishchej strast'yu pol'zovat'sya
zemnoj prirodoj, chtoby sebe  samomu  dogovorit'  tebya  i  zatem
polozhit'sya na svoe zhe mnogotochie...





     Kak    sluchalos'    vsegda,   korolya   razbudila   vstrecha
predutrennej strazhi s dopoludennoj (moi-ndammer wagh  i  erldag
wagh): pervaya, chereschur akkuratnaya, pokidala svoj post v tochnuyu
minutu smeny; vtoraya zhe zapazdyvala na postoyannoe chislo sekund,
zavisevshee  ne  ot  neradivosti,  a,  veroyatno,  ot  togo,  chto
privychno otstavali ch'i-to podagricheskie chasy. Poetomu uhodivshie
s pribyvavshimi vstrechalis' vsegda na odnom i tom zhe meste -- na
tesnoj tropinke pod samym oknom  korolya,  mezhdu  zadnej  stenoj
dvorca  i  zarosl'yu  gustoj,  no skudno cvetushchej zhimolosti, pod
kotoroj valyalsya vsyakij  sor:  kurinye  per'ya,  bitye  gorshki  i
bol'shie,   krasnoshchekie   banki  iz-pod  nacional'nyh  konservov
"Pomona";  pri  etom  neizmenno  slyshalsya   priglushennyj   zvuk
korotkoj  dobrodushnoj  potasovki  (on-to  i  budil korolya), ibo
kto-to  iz  chasovyh  predutrennih,   buduchi   ozornogo   nrava,
pritvoryalsya,  chto  ne hochet otdat' grifel'nuyu doshchechku s parolem
odnomu iz dopoludennyh,  razdrazhitel'nomu  i  glupomu  stariku,
veteranu  svirhul'mskogo  pohoda.  Potom  vse smolkalo opyat', i
donosilsya tol'ko delovityj, inogda uskoryavshijsya  shelest  dozhdya,
sistematicheski  shedshego  po chistomu podschetu trista shest' sutok
iz trehsot shestidesyati pyati ili shesti, tak chto peripetiya pogody
yavno nikogo ne trogali (tut veter obratilsya k zhimolosti).

     Korol' povernul iz  sna  vpravo  i  podper  bol'shim  belym
kulakom  shcheku, na kotoroj vyshityj gerb podushki ostavil shashechnyj
sled. Mezhdu vnutrennimi krayami korichnevyh, neplotno  zavedennyh
shtor,  v  edinstvennom,  zato shirokom okne tyanulsya mys myl'nogo
sveta,  i  korolyu  srazu  vspomnilas'  predstoyashchaya  obyazannost'
(prisutstvie pri otkrytii novogo mosta cherez |gel'), nepriyatnyj
obraz  kotorogo  byl,  kazalos', s geometricheskoj neizbezhnost'yu
vpisan v etot blednyj treugol'nik dnya. Ego ne  interesovali  ni
mosty,  ni kanaly, ni korablestroitel'stvo, i, hotya, sobstvenno
govorya, on dolzhen byl by privyknut' za pyat' let  --  da,  rovno
pyat'   let   (tysyacha  pyat'sot  tridcat'  sutok)  --  pasmurnogo
carstvovaniya k tomu, chtoby userdno zanimat'sya mnozhestvom veshchej,
vozbuzhdavshih   v   nem   otvrashchenie   iz-za   ih   organicheskoj
nedokonchennosti  v  ego  soznanii  (gde  beskonechno i neutolimo
sovershennymi ostavalis' sovsem drugie veshchi, nikak ne  svyazannye
s  ego  korolevskim  hozyajstvom),  on  ispytyval  iznuritel'noe
razdrazhenie vsyakij raz, kak prihodilos' soprikasat'sya ne tol'ko
s tem,  chto  trebovalo  ot  ego  svobodnogo  nevezhestva  lzhivoj
ulybki,  no ya s tem, chto bylo ne bolee chem glyanec uslovnosti na
bessmyslennom  i,  mozhet  byt',  dazhe  otsutstvuyushchem  predmete.
Otkrytie  mosta,  proekta  kotorogo  on  dazhe  ne pomnil, hotya,
dolzhno byt', odobril ego, kazalos' emu lish'  poshlym  festivalem
eshche  i  potomu, chto nikto, konechno, ne sprashival, interesen emu
ili net povisshij v vozduhe slozhnyj plod tehniki,--  a  pridetsya
tiho   proehat'   v  blestyashchem  oskalennom  avtomobile,  a  eto
muchitel'no,  a  vot  byl  drugoj  inzhener,  o  kotorom   uporno
dokladyvali  emu posle togo, kak on odnazhdy zametil (prosto tak
-- chtoby  ot  kogo-to  ili  chego-to  otdelat'sya),  chto   ohotno
zanimalsya  by  al'pinizmom, bud' na ostrove hot' odna prilichnaya
gora (staryj, davno negodnyj beregovoj vulkan byl ne v schet, da
tam, krome togo, postroili mayak, tozhe, vprochem, nedejstvuyushchij).
|tot inzhener, somnitel'naya slava kotorogo obzhilas®  v  gostinyh
pridvornyh  i  polupridvornyh  dam,  privlechennyh  ego  medovoj
smuglotoj i vkradchivoj  rech'yu,  predlagal  podnyat'  central'nuyu
chast'  ostrovnoj  ravniny,  obrativ  ee  v gornyj massiv, putem
podzemnogo nakachivan'ya. Naseleniyu vybrannoj mestnosti  bylo  by
razresheno  ne  pokidat'  svoih  zhilishch  vo vremya opuhan'ya pochvy;
trusy,  kotorye  predpochli  by  otojti  podal'she  ot   opytnogo
uchastka,  gde  zhalis'  kirpichnye domiki i mychali, chuya elevaciyu,
izumlennye  krasnye  korovy,  byli   by   nakazany   tem,   chto
vozvrashchenie  vosvoyasi  po  novosozdanmym  krutiznam  zanyalo  by
gorazdo bol'she vremeni, chem nedavnee otstuplenie po  obrechennoj
ravnine.   Medlenno   i  okruglo  naduvalis'  logoviny,  valuny
povodili  plechami,  letargicheskaya  rechka,   upav   s   posteli,
neozhidanno  dlya sebya prevrashchalas' v al'pijskij vodopad, derev'ya
cugom uezzhali v oblaka, prichem mnogim eto  nravilos',  naprimer
elyam;  opirayas'  o  bort  togo,  drugogo kryl'ca, zhiteli mahali
platkami i lyubovalis'  vozdushnym  razvitiem  okrestnostej,--  a
gora   vse  rosla,  rosla,  poka  inzhener  ne  otdaval  prikaza
ostanovit' rabotu chudovishchnyh  nasosov.  No  korol'  prikaza  ne
dozhdalsya,  snova  zadremal, edva uspev pozhalet', chto, postoyanno
soprotivlyayas' gotovnosti Sovetnikov pomoch' osushchestvleniyu  lyuboj
vzdornoj   mechty  (mezhdu  tem  kak  samye  estestvennye,  samye
chelovecheskie ego prava  stesnyalis'  gluhimi  zakonami),  on  ne
razreshil   pristupit'   k   opytu,   teper'   zhe  bylo  pozdno,
izobretatel'  pokonchil  s  soboj,  predvaritel'no  zapatentovav
komnatnuyu  viselicu  (tak,  po krajnej mere, sonnoe pereskazalo
sonnomu).

     Korol' prospal do poloviny vos'mogo, i v privychnuyu minutu,
tronuvshis' v put', ego mysl' uzhe shla navstrechu Freyu, kogda Frej
voshel v spal'nyu. Stradaya astmoj, dryahlyj  konvaher  izdaval  na
hodu   strannyj  dobavochnyj  zvuk,  tochno  ochen'  speshil,  hotya
po-vidimomu speshka byla ne v ego duhe, raz on  do  sih  por  ne
umer.  Na  taburet  s  vyrezannym serdcem on opustil serebryanyj
taz, kak delal uzhe polveka pri  dvuh  korolyah,  nyne  on  budil
tret'ego,  predshestvennikam kotorogo eta pahnushchaya vanil'yu i kak
by koldovskaya vodica sluzhila, veroyatno, dlya umyvaniya, no teper'
byla sovershenno izlishnej, a vse-taki kazhdoe utro poyavlyalsya taz,
taburet, pyat' let tomu nazad slozhennoe polotence.  Vse  izdavaya
svoj osobennyj zvuk, Frej vpustil den' celikom, i korol' vsegda
udivlyalsya, otchego eto on ran'she vsego ne razdvigal shtor, vmesto
togo  chtoby  v  polut'me,  pochti  naugad,  podvigat'  k posteli
taburet s nenuzhnoj posudoj. No govorit' s Freem bylo  nemyslimo
iz-za  ego  beloj  kak  lun'  gluhoty,-- ot mira on byl otdelen
vatoj starosti, i kogda  on  uhodil,  poklonivshis'  posteli,  v
spal'ne  otchetlivee  tikali  stennye chasy, slovno poluchiv novyj
zaryad vremeni.

     Teper' eta spal'nya byla yasna: s treshchinoj poperek  potolka,
pohozhej  na drakona; s gromadnym stolbom-veshalkoj, stoyavshim kak
dub v uglu; s  prekrasnoj  gladil'noj  doskoj,  prislonennoj  k
stene;  s  ustarelym  prisposobleniem  dlya  sdiraniya  sapoga za
kabluk v  vide  bol'shogo  chugunnogo  zhuka-rogacha,  tayashchegosya  u
podola  kresla,  oblachennogo  v  belyj  chehol. Dubovyj platyanoj
shkal, tolstyj, slepoj, odurmanennyj naftalinom, sosedstvoval  s
yajceobraznoj  korzinoj  dlya  gryaznogo  bel'ya,  postavlennoj tut
neizvestnym kolumbom. Tam i syam na golubovatyh  stenah  koe-chto
bylo  ponavesheno:  uzhe  progovorivshiesya  chasy,  aptechka, staryj
barometr, ukazyvayushchij po vospominaniyam nedejstvitel'nuyu pogodu,
karandashnyj  eskiz  ozera  s  kamyshami   i   uletayushchej   utkoj,
blizorukaya  fotografiya  gospodina  v kragah verhom na loshadi so
smazannym hvostom, kotoruyu derzhal  pod  uzdcy  ser'eznyj  konyuh
pered  kryl'com,  to  zhe  kryl'co  s  sobravshejsya  na  stupenyah
napryazhennoj prislugoj, kakie-to pressovannye pushistye cvety pod
pyl'nym steklom v krugloj ramke... Nemnogochislennost' predmetov
i  sovershennaya  ih  chuzhdost'  nuzhdam  i  nezhnosti   togo,   kto
pol'zovalsya  etoj  prostornoj  spal'nej (gde kogda-to, kazhetsya,
zhila |konomka, kak  nazyvali  zhenu  predshestvovavshego  korolya),
pridavali   ej  tainstvenno  neobitaemyj  vid,  i  esli  by  ne
prinesennyj taz da zheleznaya krovat', na kotoroj  sidel,  svesiv
muskulistye  nogi,  chelovek  v dolgoj rubahe s vyshitym vorotom,
nel'zya bylo by sebe  predstavit',  chto  tut  kto-libo  provodit
noch'.  Nogi nasharili paru saf'yanovyh tufel', i, nadev seryj kak
utro halat, korol'  proshel  po  skripuchim  polovicam  k  obitoj
vojlokom  dveri.  Kogda on vspominal vposledstvii eto utro, emu
kazalos', chto pri vstavanii on ispytyval i v myslyah i v  myshcah
neprivychnuyu  tyazhest',  rokovoe  bremya  gryadushchego  dnya,  tak chto
nesomoe  etim  dnem  strashnejshee  neschast'e  (uzhe,  pod  maskoj
nichtozhnoj  skuki, storozhivshee most cherez |gel'), pri vsej svoej
neleposti i nepredvidennosti,  oshchutilos'  im  zatem  kak  nekoe
razreshenie.  My  sklonny  pridavat'  blizhajshemu proshlomu (vot ya
tol'ko chto derzhal, vot polozhil  syuda,  a  teper'  netu)  cherty,
rodnyashchie  ego  s  neozhidannym  nastoyashchim, kotoroe na samom dele
lish' vyskochka, kichashchijsya kuplennymi gerbami. Raby svyaznosti, my
tshchimsya prizrachnym  zvenom  prikryt'  pereryv.  Oglyadyvayas',  my
vidim  dorogu  i uvereny, chto imenno e t a doroga nas privela k
mogile ili k klyuchu, bliz kotoryh my ochutilis'. Dikie  skachki  i
provaly zhizni perenosimy mysl'yu tol'ko togda, kogda mozhno najti
v  predshestvuyushchem  priznaki uprugosti ili zybuchesti. Tak, mezhdu
prochim, dumalos' nesvobodnomu  hudozhniku,  Dmitriyu  Nikolaevichu
Sineusovu, i byl vecher, i vertikal'no raspolozhennymi rubinovymi
bukvami  gorelo  slovo  "GARAGE".  Korol'  otpravilsya na poiski
utrennego zavtraka. Delo v tom, chto nikogda  emu  ne  udavalos'
ustanovit'   napered,   v   kakom  iz  pyati  vozmozhnyh  pokoev,
raspolozhennyh vdol' holodnoj kamennoj galerei  s  pautinami  na
kosyh  steklah,  budet  ego  ozhidat'  kofe.  Poocheredno otvoryaya
dveri, on vyglyadyval nakrytyj stolik i nakonec otyskal ego tam,
gde  eto  yavlenie  sluchalos'   vsego   rezhe,--   pod   bol'shim,
roskoshno-temnym portretom ego predshestvennika. Korol' Gafon byl
izobrazhen  v  tom vozraste, v kotorom on pomnil ego, no chertam,
osanke i teloslozheniyu bylo  soobshcheno  velikolepie,  nikogda  ne
byvshee  svojstvennym  etomu  sutulomu, vertlyavomu i neryashlivomu
stariku,  s   bezvolosym,   krivovatym,   po-bab'i   smorshchennym
nadgub'em.  Slova  rodovogo gerba "videt' i vladet'" (sassed ud
halsem) ostryaki v primenenii k  nemu  peredelali  v  "kreslo  i
orehovaya  vodka"  (sasse ud hazel). On procarstvoval tridcat' s
lishnim let, ne vozbuzhdaya ni v kom ni osoboj  lyubvi,  ni  osoboj
nenavisti,  odinakovo verya v silu dobra i v silu deneg, laskovo
soglashayas' s parlamentskim bol'shinstvom, pustye chelovekolyubivye
stremleniya koego nravilis' ego chuvstvitel'noj  dushe,  i  shiroko
voznagrazhdaya  iz  tajnoj  kazny deyatel'nost' teh deputatov, ch'ya
predannost'   prestolu   sluzhila   zalogom    ego    prochnosti.
Carstvovanie  davno stalo dlya nego mahovym kolesom mehanicheskoj
privychki, i takim zhe rovnym vercheniem bylo  temnoe  povinovenie
strany,  gde  kak  tusklyj  i  treskuchij  nochnik  edva svetilsya
peplerhus  (parlament).  I  esli  samye  poslednie   gody   ego
carstvovaniya  byli  vse  zhe otravleny edkoj kramoloj, yavivshejsya
kak otryzhka posle dolgogo i bespechnogo obeda, to ne sam on  byl
tomu  vinoyu, a lichnost' i povedenie naslednika; da i to skazat'
-- v pylu razdrazheniya dobrye  lyudi  nahodili,  chto  ne  tak  uzh
zaviralsya  togdashnij  bich nauchnogo mira, zabytyj nyne professor
fen Skunk, utverzhdavshij,  chto  detorozhdenie  ne  chto  inoe  kak
bolezn'   i   chto  vsyakoe  chado  est'  stavshaya  samostoyatel'noj
("ovneshnennoj")   opuhol'   roditel'skogo   organizma,    chasto
zlokachestvennaya.

     Nyneshnij  korol' (v proshedshem oboznachim ego po-shahmatnomu)
prihodilsya stariku plemyannikom, iv nachale nikomu ne mereshchilos',
chto plemyanniku dostanetsya to, chto zakonom sulilos' synu  korolya
Gafona,  princu  Adul'fu.  narodnoe,  sovershenno  nepristojnoe,
prozvishche   kotorogo   (osnovannoe   na   schastlivom   sozvuchii)
prihoditsya  skromno  perevesti  tak:  princ  Dulya.  Kr.  ros  v
otdalennom zamke pod nadzorom hmurogo i tshcheslavnogo vel'mozhi  i
ego  muzhepodobnoj zheny, strastnoj lyubitel'nicy ohoty,-- tak chto
on  edva  znal  dvoyurodnogo  brata  i  tol'ko  v  dvadcat'  let
neskol'ko  chashche stal vstrechat'sya s nim, kogda tomu uzhe bylo pod
sorok.

     Pered nami dorodnyj, dobrodushnyj chelovek, s tolstoj sheej i
shirokim tazom, so shchekastym,  rovno-rozovym  licom  i  krasivymi
glazami   navykate;   malen'kie  gadkie  usy,  pohozhie  na  dva
issinya-chernyh peryshka, kak-to  ne  shli  k  ego  krupnym  gubam,
vsegda  losnyashchimsya,  slovno  on  tol'ko  chto obsasyval cyplyach'yu
kostochku, a temnye, gustye, nepriyatno pahnushchie  i  tozhe  slegka
maslyanistye  volosy  pridavali  ego  bol'shoj, plotno posazhennoj
golove kakoj-to ne  po-ostrovnomu  frantovskoj  vid.  On  lyubil
shchegol'skoe  plat'e i vmeste s tem byl, kak papugh (seminarist),
nechistoploten; on znal tolk v muzyke, v vayanii, v  grafike,  no
mog  provodit'  chasy  v  obshchestve  tupyh,  vul'garnyh lyudej; on
oblivalsya   slezami,   slushaya   tayushchuyu   skripku    genial'nogo
Perel'mona,  i  tochno  tak  zhe  rydal, podbiraya oskolki lyubimoj
chashki; on gotov byl chem  ugodno  pomoch'  vsyakomu,  esli  v  etu
minutu  drugoe  ne  zanimalo  ego,-- i, blazhenno sopya, terebya i
poshchipyvaya zhizn',  on  postoyanno  shel  na  to,  chtoby  prichinit'
kakim-to  tret'im  dusham,  o sushchestvovanii kotoryh ne pomyshlyal,
kakoe-to daleko prevyshayushchee razmer  ego  lichnosti  postoronnee,
pochti potustoronnee gore.

     Postupiv  na dvadcatom godu v universitet, raspolozhennyj v
pyatistah lilovyh verstah ot stolicy, na beregu serogo morya, Kr.
koe-chto tam uslyhal o pravah naslednogo princa,  i  uslyhal  by
gorazdo  bol'she,  esli  by ne izbegal vseh rechej i rassuzhdenij,
kotorye mogli  by  slishkom  obremenit'  ego  i  tak  ne  legkoe
inkognito.  Graf-opekun,  naveshchavshij  ego  raz v nedelyu (prichem
inogda priezzhal v karetke motocikleta,  kotorym  upravlyala  ego
energichnaya  zhena),  postoyanno podcherkival, kak bylo by skverno,
skandal'no,  opasno,   kaby   kto-nibud'   iz   studentov   ili
professorov  uznal,  chto  dolgovyazyj, sumrachnyj yunosha, stol' zhe
otlichno  uchashchijsya,  kak  igrayushchij  v  vanbol  na  dvuhsotletnej
ploshchadke  za  zdaniem  biblioteki,  vovse  ne  syn notariusa, a
plemyannik  korolya.  Bylo  li  eto  prinuzhdenie  odnim  iz   teh
nesmetnyh  i  zagadochnyh  po svoej gluposti kaprizov, kotorymi,
kazalos', kto-to nevedomyj,  obladayushchij  bol'shej  vlast'yu,  chem
korol'  i  peplerhus  vmeste  vzyatye,  zachem-to  beredit vernuyu
poluzabytym  zavetam,  bednuyu,  rovnuyu,  severnuyu  zhizn'  etogo
"grustnogo  i  dalekogo"  ostrova, ili zhe u obizhennogo vel'mozhi
byl  svoj  chastnyj  zamysel,  svoj  zorkij  raschet  (vospitanie
korolej pochitalos' tajnoj), gadat' ob etom ne prihodilos', da i
drugim byl zanyat neobyknovennyj student. Knigi, myach, lyzhi (v te
gody  zimy  byvali  snezhnye),  no  glavnoe -- nochnye, osobennye
razmyshleniya u kamina, a  nemnogo  pozzhe  blizost'  s  Belindoj,
dostatochno  zapolnyali  ego sushchestvovanie, chtoby ego ne zabotili
shashni   metapolitiki.   Malo   togo,   trudolyubivo    zanimayas'
otechestvennoj  istoriej,  on  nikogda ne dumal o tom, chto v nem
spit ta zhe samaya krov', chto bezhala po  zhilam  prezhnih  korolej,
ili  chto  zhizn', idushchaya mimo nego, est' ta zhe istoriya, vyshedshaya
iz tunnelya vekov na blednoe solnce. Ottogo  li,  chto  programma
ego  predmeta  konchalas'  za  celoe  stoletie  do  carstvovaniya
Gafona,  ottogo  li,  chto   nevol'noe   volshebstvo   trezvejshih
letopiscev  bylo  emu  dorozhe  sobstvennogo  svidetel'stva,  no
knigochij v  nem  pobedil  ochevidca,  i  vposledstvii,  starayas'
vosstanovit' utrachennuyu svyaz' s dejstvitel'nost'yu, on prinuzhden
byl   udovletvorit'sya  naskoro  skolochennymi  perehodami,  lish'
izurodovavshimi  privychnuyu  dal'  legendy  (most  cherez   |gel',
krovavyj most cherez |gel'...).

     I  vot  togda-to,  pered  nachalom vtorogo universitetskogo
goda, priehav na kratkie kanikuly v  stolicu,  gde  on  skromno
poselilsya  v  tak  nazyvaemyh  "ministerskih  nomerah",  Kr. na
pervom  zhe  dvorcovom  prieme  vstretilsya  s  shumnym,  tolstym,
neprilichno  molozhavym, vyzyvayushche simpatichnym naslednym princem.
Vstrecha proizoshla v prisutstvii  starogo  korolya,  sidevshego  v
kresle  s  vysokoj  spinkoj  u  raspisnogo okna i bystro-bystro
pozhiravshego te malen'kie, pochti chernye slivy,  kotorye  sluzhili
emu bolee lakomstvom, chem lekarstvom. Snachala kak by ne zamechaya
molodogo  rodstvennika i prodolzhaya obrashchat'sya k dvum podstavnym
pridvornym, princ odnako povel razgovor, kak  raz  rasschitannyj
na   to,   chtoby   obol'stit'  novichka,  k  kotoromu  on  stoyal
vpoloborota, gluboko zapustiv ruki v  karmany  myatyh  kletchatyh
pantalon,  vypyativ  zhivot  i  pokachivayas'  s kablukov na noski.
"Voz'mite,-- govoril on svoim  publichnym,  likuyushchim  golosom,--
voz'mite  vsyu  nashu  istoriyu, i vy uvidite, gospoda, chto koren'
vlasti vsegda vosprinimalsya u nas kak nachalo magicheskoe  i  chto
pokornost'  byla  tol'ko  togda  vozmozhna, kogda ona v soznanii
pokoryayushchegosya  otozhdestvlyalas'  s  neizbezhnym  dejstviem   char.
Drugimi   slovami,   korol'  byl  libo  koldun,  libo  sam  byl
okoldovan,--  inogda  narodom,   inogda   sovetnikami,   inogda
supostatom,  snimayushchim  s  nego  koronu,  kak  shapku s veshalki.
Vspomnite samye dremuchie vremena,  vlast'  mossmon'ov  (zhrecov,
"bolotnyh  lyudej"),  poklonenie  svetyashchemusya  mhu  i  prochee, a
potom... pervye yazycheskie koroli,-- kak ih, Gil'dras, Ofodras i
tretij... ya uzh ne pomnyu,-- slovom, tot, kotoryj brosil kubok  v
more,  posle  chego  troe  sutok  rybaki  cherpali  morskuyu vodu,
prevrativshuyusya v vino... Solg ud digh vor je sage vel,  ud  jem
gotelm quolm osje musikel (sladka i gusta byla morskaya volna, I
devochki pili iz rakovin,-- princ citiroval balladu Uperhul'ma).
A  pervye  monahi,  priplyvshie  na  lodochke, usnashchennoj krestom
vmesto parusa, i vsya  eta  istoriya  s  "kupel'-skaloj",--  ved'
tol'ko  potomu,  chto  oni  ugadali, chem vzyat' nashih, udalos' im
vvesti rimskie bredni. YA bol'she skazhu,-- prodolzhal princ, vdrug
umeriv  raskaty  golosa,  tak  kak  nepodaleku  stoyal  sanovnik
klerikal'nogo  tolka,--  esli  tak nazyvaemaya cerkov' nikogda u
nas ne v®elas' po-nastoyashchemu v telo gosudarstva, a za poslednie
dva stoletiya i vovse utratila politicheskoe  znachenie,  tak  eto
imenno  potomu,  chto  te  elementarnye  i dovol'no odnoobraznye
chudesa, kotorye ona mogla  pred®yavit',  ochen'  skoro  naskuchili
(klerikal  otoshel,  i  golos  princa  vnov' vyshel na volyu) i ne
mogli tyagat'sya s prirodnym koldovstvom, avec la magie innee  et
natuelle  nashej  rodiny.  Voz'mem dalee bezuslovno istoricheskih
korolej i nachalo nashej dinastii. Kogda Rogfrid I  vstupil  ili,
vernee,  vskarabkalsya  na  shatkij  tron, kotoryj on sam nazyval
bochkoj v more, i v strane stoyal takoj myatezh i nerazberiha,  chto
ego  popytka  vocarit'sya  kazalas'  detskoj  mechtoj,-- pomnite,
pervoe, chto on delaet po vstuplenii na prestol,-- on nemedlenno
chekanit kruny i polkruny  i  groshi  s  izobrazheniem  shestipaloj
ruki,--  pochemu  ruka? pochemu shest' pal'cev? -- ni odin istorik
ne mozhet vyyasnit', da i sam Rogfrid vryad li znal, no fakt  tot,
chto eta magicheskaya mera srazu umirotvorila stranu. Dalee, kogda
pri   ego   vnuke   datchane  poprobovali  navyazat'  nam  svoego
stavlennika  i  tot  vysadilsya  s  ogromnymi  silami,--  vdrug,
sovershenno  prosto,  partiya  -- ya zabyl, kak ee zvali,-- slovom
izmenniki, bez pomoshchi kotoryh ne  sluchilos'  by  vsej  zatei,--
otpravili  k  nemu  gonca s vezhlivym izveshcheniem o nevozmozhnosti
dlya  nih  vpred'  podderzhivat'  zavoevatelya,  ibo,  vidite  li,
"veresk  (t.  e.  vereskovaya  ravnina,  po  kotoroj prodavsheesya
vojsko dolzhno bylo projti, chtoby  slit'sya  s  silami  inozemca)
oputal  izmene  stremena  i  nogi  i  ne  puskaet  dalee", chto,
po-vidimomu, sleduet ponimat' bukval'no, a ne tolkovat' v  duhe
teh  ploskih  inoskazanij, kotorymi pitayut shkol'nikov. Zatem...
da,  vot  chudnyj  primer,--  koroleva   Il'da,--   ne   zabudem
belogrudoj   i   lyubveobil'noj   korolevy  Il'dy,  kotoraya  vse
gosudarstvennye trudnosti razreshala putem  zaklinanij,  da  tak
uspeshno,  chto  vsyakij neugodnyj ej chelovek teryal rassudok,-- vy
sami znaete, chto do sih por v narode  ubezhishcha  dlya  sumasshedshih
zovutsya  ildeham. Kogda zhe on, etot narod, nachinaet uchastvovat'
v delah zakonodatel'nyh i administrativnyh,-- do smeshnogo yasno,
chto magiya na ego storone, i uveryayu vas, chto, esli bednyj korol'
|darik nikak ne mog usest'sya vo vremya  priema  vybornyh,  vinoj
tomu  byl  vovse  ne gemorroj. I tak dalee, i tak dalee (princu
uzhe nachinala nadoedat' im vybrannaya tema)... zhizn' strany,  kak
nekaya    amfibiya,    derzhit    golovu    v   prostoj   severnoj
dejstvitel'nosti,  a  bryuho  pogruzhaet  v  skazku,  v   gustoe,
zhivitel'noe  volshebstvo,-- nedarom u nas kazhdyj mshistyj kamen',
kazhdoe staroe derevo uchastvovalo hot'  raz  v  tom  ili  drugom
volshebnom  proisshestvii.  Vot tut nahoditsya molodoj student, on
izuchil predmet i, dumayu, podtverdit moe mnenie".

     Ser'ezno  i  doverchivo  slushaya  rassuzhdeniya  princa,   Kr.
porazhalsya  tem,  do  chego  oni  sovpadayut  s  ego  sobstvennymi
myslyami.  Pravda,  emu  kazalos',  chto  hrestomatijnyj   podbor
primerov,    proizvodimyj   rechistym   naslednikom,   neskol'ko
grubovat; chto vse delo ne  stol'ko  v  razitel'nyh  proyavleniyah
chudesnogo,  skol'ko  v  ottenkah  ego, gluboko i vmeste tumanno
okrashivayushchih istoriyu Ostrova. No s osnovnym polozheniem  on  byl
bezuslovno soglasen,-- tak on i otvetil, opustiv golovu i kivaya
samomu  sebe.  Tol'ko  gorazdo  pozzhe  on ponyal, chto sovpadenie
myslej, tak udivivshee, bylo  sledstviem  pochti  bessoznatel'noj
hitrosti  so  storony ih prokatchika, u kotorogo nesomnenno bylo
osobogo roda chut'e, pozvolyavshee emu ugadyvat'  luchshuyu  primanku
dlya vsyakogo svezhego slushatelya.

     Korol', pokonchiv so svoimi slivami, podozval plemyannika i,
sovershenno  ne znaya, o chem s nim govorit', sprosil ego, skol'ko
studentov v universitete. Tot smeshalsya,-- ne  znal,  skol'ko,--
byl  slishkom  nenahodchiv,  chtoby nazvat' lyubuyu cifru. "Pyat'sot?
Tysyacha?" -- dopytyvalsya korol' s kakoj-to rebyacheskoj nadezhdoj v
tone.  "Navernoe,  bol'she",--  primiritel'no  dobavil  on,   ne
dobivshis'   vrazumitel'nogo  otveta  i,  nemnogo  podumav,  eshche
sprosil,  lyubit  li  plemyannik  verhovuyu  ezdu.  Tut   vmeshalsya
naslednik,  s  prisushchej  emu sochnoj neprinuzhdennost'yu predlozhiv
dvoyurodnomu bratu  sovmestnuyu  progulku  v  blizhajshij  chetverg.
"Udivitel'no,  do  chego on stal pohozh na moyu bednuyu sestricu,--
progovoril korol' s mashinal'nym vzdohom, snimaya ochki i  suya  ih
obratno   v  grudnoj  karmanchik  korichnevoj,  s  brandenburami,
kurtki.-- YA slishkom beden,-- prodolzhal on, chtoby podarit'  tebe
konya,  no  u menya est' chudnyj hlystik,-- Gosten (obratilsya on k
ministru  dvora),  gde  chudnyj  hlystik  s  sobach'ej  golovkoj?
Razyshchite  potom  i dajte emu,-- interesnaya veshchica, istoricheskaya
veshchica,-- nu tak vot, ochen' rad, a  konya  ne  mogu,  para  klyach
est', da beregu dlya katafalka, ne vzyshchi -- beden..." ("Il ment"
(On  lzhet  (franc.))  ,--  skazal  princ  vpolgolosa  i otoshel,
napevaya.)

     V den' progulki  pogoda  stoyala  holodnaya  i  bespokojnaya,
letelo  perlamutrovoe nebo, sklonyalsya loznyak po ovragam, kopyta
vyshlepyvali bryzgi iz zhirnyh luzh v shokoladnyh  koleyah,  karkali
vorony,  a  potom,  za  mostom,  vsadniki  svernuli v storonu i
poehali rys'yu  po  temnomu  veresku,  nad  kotorym  tam  i  syam
vysilas' tonkaya, uzhe zhelteyushchaya bereza. Naslednyj princ okazalsya
otlichnym  naezdnikom, hotya, vidimo, v manezhe ne uchilsya: posadka
byla nikakaya, i ego  tyazhelyj,  shirokij,  vel'vetinom  i  zamshej
obtyanutyj  zad,  uhayushchij  vverh  i  vniz na sedle, da okruglye,
sklonennye plechi vozbuzhdali v ego sputnike  kakuyu-to  strannuyu,
smutnuyu  zhalost',  kotoraya  sovershenno  rasseivalas', kogda Kr.
smotrel  na   tolstoshchekoe,   rozovoe,   razyashchee   zdorov'em   i
samodovol'stvom lico princa i slushal ego naporistuyu rech'.

     Prislannyj  nakanune  hlystik  vzyat  ne byl: princ (kstati
skazat', vvedshij v modu  durnoj  francuzskij  yazyk  pri  dvore)
vysmeyal "ce machin ridicule" (|to zabavnoe ustrojstvo (franc.))
,  kotoryj,  po  ego  slovam, synok konyuha zabyl u korolevskogo
pod®ezda,-- "et mon bonhomme de pire,  tu  sais,  a  une  vraie
passion  pour  les  objets  trouvjs" (A u moego papochki, kak ty
znaesh', podlinnaya strast' k nahodkam (franc. )) .

     "YA vse dumal, kak eto verno,  to,  chto  vy  govorili,--  v
knigah etogo ved' ne skazano..."

     "O  chem eto?"--sprosil princ, s trudom i neohotoj starayas'
vspomnit',  kakuyu  sluchajnuyu  mysl'  on  togda  razvival  pered
dvoyurodnym bratom.

     "Pomnite,--  o  magicheskom  nachale  vlasti,--  o  tom, chto
--,--".

     "A, pomnyu, pomnyu,-- pospeshno perebil princ i tut zhe  nashel
luchshij   sposob  razdelat'sya  s  vydohshejsya  temoj:  --  Tol'ko
znaesh',-- skazal on,-- ya  togda  ne  dokonchil,--  slishkom  bylo
ushasto.   Vidish'  li,--  vse  nashe  tepereshnee  neschast'e,  eta
strannaya toska gosudarstva, inertnost' strany, vyalaya  rugan'  v
peplerhuse,--  vse  eto  tak  potomu,  chto  samaya  sila  char, i
narodnyh  i  korolevskih,  kak-to  sdala,  uletuchilas'  i  nashe
otechestvennoe  volhvovanie  prevratilos' v pustoe fokusnichanie.
No ne budem sejchas  govorit'  ob  etih  grustnyh  predmetah,  a
obratimsya  k  veselym.  Skazhi, ty v universitete, verno, nemalo
obo mne naslyshalsya... Voobrazhayu! Skazhi, o chem govorilos'? CHto zh
ty molchish'? Govorilos', chto ya razvraten, ne tak li?" "YA spleten
ne slushal, no koe-chto v etom rode boltali". "CHto  zh,  molva  --
poeziya  pravdy. Ty eshche mal'chik -- i dovol'no krasivyj mal'chik v
pridachu,-- tak chto mnogogo ty sejchas ne pojmesh'. YA tebe  tol'ko
odno  zamechu:  vse  lyudi  v  sushchnosti  razvratny,  no kogda eto
delaetsya  pod  shumok,  kogda  vtoropyah,   skazhem,   obzhiraesh'sya
varen'em v temnom uglu ili Bog znaet chto poruchaesh' sobstvennomu
voobrazheniyu,--  o, eto ne v schet, eto prestupleniem ne zovetsya;
kogda  zhe  chelovek  otkrovenno  i   trudolyubivo   udovletvoryaet
zhelaniya,  navyazannye  emu  trebovatel'nym  telom,--  togda lyudi
nachinayut trubit' o besputstve! I eshche: esli by v moem sluchae eto
zakonnoe udovletvorenie prosto svodilos' vse k odnomu i tomu zhe
odnoobraznomu   priemu,   obshchestvennoe   mnenie   s   etim   by
primirilos',--  razve  chto  pozhurilo  by menya za slishkom chastuyu
smenu lyubovnic... no. Bozhe moj, kakoj podnimaetsya  shum  ottogo,
chto  ya  ne  priderzhivayus'  kanonov  rasputstva,  a  sobirayu med
povsyudu, lyublyu vse -- i tyul'pan i prostuyu travku,-- potomu chto,
vidish' li,-- dokonchil princ, ulybayas' i shchuryas',-- ya  sobstvenno
ishchu   tol'ko   drob'  prekrasnogo,  celoe  predostavlyayu  dobrym
byurgeram, a eta drob' mozhet najtis' v balerine i v gruzchike,  v
pozhiloj krasavice i v molodom vsadnike".

     "Da,-- skazal Kr.,-- ya ponimayu. Vy -- hudozhnik, skul'ptor,
vy ishchete  formu..."  Princ  priderzhal  konya  i  zahohotal. "Nu,
znaesh', delo tut ne v skul'pture,-- a moins que tu ne  confonde
la  galanterie- avec la Galatje (Po krajnej mere, ty ne putaesh'
galantnost' s  Galateej  (franc.)),  --chto,  vprochem,  v  tvoem
vozraste  prostitel'no.  Net-net, vse eto gorazdo proshche. Tol'ko
ty menya, pozhalujsta, ne dichis', ya tebya ne  s®em,  ya  uzhasno  ne
lyublyu  yunoshej,  que  se  tiennent  toujours  sur  leurs  gardes
(Kotorye vsegda  derzhatsya  nastorozhe  (franc.)).  Esli  y  tebya
nichego  net  luchshe  v  vidu, my mozhem vernut'sya cherez Grenlog i
poobedat' nad ozerom, a potom chto-nibud' pridumaem".

     "Net,-- boyus', u menya... slovom, odno delo...  ya  kak  raz
segodnya..."

        "CHto zh, ya tebya ne nevolyu",-- dobrodushno skazal princ, i
nemnozhko dal'she, u mel'nicy, oni rasstalis'.

     Kak  ochen'  zastenchivyj chelovek, Kr. ne bez truda prinudil
sebya  k  etoj  verhovoj  progulke,  kazavshejsya  osobo   tyazhelym
ispytaniem  imenno potomu, chto princ slyl veselym sobesednikom:
s  minornym  tihonej  bylo  by  legche  zaranee  opredelit'  ton
progulki;  gotovyas'  k  nej,  Kr.  staralsya  voobrazit'  vse te
nelovkosti,  kotorye   proistekut   ot   togo,   chto   pridetsya
iskusstvenno  pripodnyat'  svoe obychnoe nastroenie do iskristogo
urovnya Adul'fa. Pri etom on sebya  chuvstvoval  svyazannym  pervoj
vstrechej  s  nim,--  tem,  chto neostorozhno priznal svoimi mysli
cheloveka, kotoryj  teper'  vprave  ozhidat',  chto  i  dal'nejshee
obshchenie  budet  oboim  stol'  zhe  priyatno: i, sostavlyaya napered
podrobnuyu  opis'  svoih  vozmozhnyh  promahov,  a   glavnoe,   s
predel'noj  yasnost'yu  predstavlyaya  sebe  napryazhenie,  svinec  v
chelyustyah, bespomoshchnuyu skuku, kotoruyu on budet ispytyvat'  iz-za
vrozhdennoj  sposobnosti  vsegda  videt'  so  storony sebya, svoi
besplodnye usil'ya slit'sya s samim soboj i  najti  interesnoe  v
tom,  chemu  polagaetsya  byt' interesnym,-- sostavlyaya etu opis',
Kr. eshche presledoval malen'kuyu  prakticheskuyu  cel':  obezvredit'
budushchee,  ch'e  edinstvennoe  orudie  --  neozhidannost'; emu eto
pochti udalos';  ogranichennaya  v  svoem  durnom  vybore  sud'ba,
kazalos',  udovletvorilas'  tem  nestrashnym, kotoroe on ostavil
vne polya voobrazheniya; blednoe  nebo,  vereskovyj  veter,  skrip
sedla,  neterpelivo  otzyvchivaya  loshad',  neissyakaemyj  monolog
dovol'nogo  soboyu  sputnika  --  vse  eto  slilos'  v  oshchushchenie
snosnoe, tem bolee chto progulke Kr. myslenno postavil izvestnyj
predel  vo  vremeni. Nado bylo tol'ko doterpet'. No kogda novym
svoim predlozheniem princ pogrozilsya otodvinut'  etot  predel  v
neizvestnost',  vse vozmozhnosti koej nado bylo opyat' muchitel'no
uchest'  --  prichem  snova  navyazyvalos'  "interesnoe",  napered
zakazyvayushchee  veseloe  vyrazhenie  lica,--takoe  bremya  (lishnee!
nepredvidennoe!)  vyderzhat'  bylo  nel'zya,  i  potomu,   riskuya
pokazat'sya  neuchtivym,  on  soslalsya  na nesushchestvuyushchuyu pomehu.
Pravda, kak tol'ko on povernul loshad', on ob  etoj  neuchtivosti
pozhalel  stol'  zhe  ostro,  kak za minutu do togo pozhalel svoej
svobody.  Takim  obrazom,  vse   nepriyatnoe,   ozhidavsheesya   ot
budushchego,  vyrodilos'  v  somnitel'nyj  otzvuk  proshedshego.  On
podumal, ne dognat' li princa i ne zakrepit' li  pervuyu  osnovu
druzhby posredstvom pozdnego, no tem bolee dragocennogo soglasiya
na  novoe  ispytanie.  No  shchepetil'naya  boyazn' obidet' dobrogo,
veselogo   cheloveka   ne   perevesila   straha   pered    yavnoj
nevozmozhnost'yu   okazat'sya  na  vysote  etogo  vesel'ya  i  etoj
dobroty.  I  poetomu  poluchilos'  tak,  chto   sud'ba   vse-taki
perehitrila ego i naposledok, ukolom ispodtishka, obescenila to,
chto on gotov byl schitat' za pobedu.

     CHerez  neskol'ko  dnej  on poluchil eshche odno priglashenie ot
princa. Tot ego prosil "zaglyanut'" v  lyuboj  vecher  na  budushchej
nedele.  Otkazat'sya  Kr.  ne mog... Vprochem, chuvstvo oblegcheniya
(znachit, tot ne obidelsya) obmanchivo sglazhivalo put'. Ego  vveli
v   bol'shuyu,   zheltuyu,  oranzherejnuyu  tepluyu  komnatu,  gde  na
ottomankah, na pufah, na puhlom kovre sideli chelovek dvadcat' s
priblizitel'no ravnym chislom zhenshchin  i  muzhchin.  Na  odnu  dolyu
sekundy  hozyain  byl  kak  by  ozadachen  poyavleniem dvoyurodnogo
brata, tochno zabyl, chto zval ego, ili dumal, chto zval v  drugoj
den'.  No  eto  mgnovennoe  vyrazhenie  totchas smenilos' ulybkoj
priveta, posle chego  princ  uzhe  perestal  obrashchat'  kakoe-libo
vnimanie  na  Kr.,  kak,  vprochem,  ni  malejshego  vnimaniya  ne
obratili na nego drugie gosti,-- vidimo,  zavsegdatai,  blizkie
priyateli    i    priyatel'nicy   princa   --   molodye   zhenshchiny
neobyknovennoj  hudoby,  s  gladkimi  volosami,  chelovek   pyat'
pozhilyh muzhchin s britymi, bronzovymi licami da neskol'ko yunoshej
v  modnyh  togda  shelkovyh vorotnikah naraspashku. Sredi nih Kr.
vdrug uznal znamenitogo molodogo akrobata, hmurogo  blondinchika
s  kakoj-to  strannoj  tihost'yu  v  dvizheniyah  i postupi, tochno
vyrazitel'nost' ego tela, stol'  udivitel'naya  na  arene,  byla
odezhdoj  priglushena.  |tot  akrobat  posluzhil dlya Kr. klyuchom ko
vsemu sostavu obshchestva,-- i hotya nablyudatel'  byl  do  smeshnogo
neopytnyj  i  celomudrennyj,  on  srazu  pochuvstvoval,  chto eti
dymchatye,   sladostno   dlinnye   zhenshchiny,   s    raznoobraznoj
nebrezhnost'yu   skladyvayushchie  nogi  i  ruki  i  zanimayushchiesya  ne
razgovorom, a kakoj-to ten'yu razgovora, sostoyashchej iz  medlennyh
poluulybok  da  voprositel'nyh ili otvetnyh hmykanij skvoz' dym
papiros, vpravlennyh v  dragocennye  mundshtuki,  prinadlezhat  k
tomu  v  sushchnosti  gluhonemomu  miru,  kotoryj v starinu zvalsya
polusvetom (zanaveski  opushcheny,  chitat'  nevozmozhno).  To,  chto
mezhdu nimi nahodilis' i damy, popadavshiesya na pridvornyh balah,
niskol'ko  ne menyalo dela, tochno tak zhe, kak muzhskoj sostav byl
chem-to odnoroden, nesmotrya na to chto tut byli  i  predstaviteli
znati,  i  hudozhniki  s  gryaznymi nogtyami, i kakie-to mal'chishki
portovogo  poshiba.  No  imenno  potomu,  chto  nablyudatel'   byl
neopytnyj   i  celomudrennyj,  on  totchas  usomnilsya  v  pervom
nevol'nom vpechatlenii i obvinil sebya v banal'noj  predvzyatosti,
v rabskom doverii poshloj molve. On reshil, chto vse v poryadke, t.
e.  chto  e  g  o mir niskol'ko ne narushen vklyucheniem etoj novoj
oblasti i chto vse  v  nej  prosto  i  ponyatno:  zhizneradostnyj,
nezavisimyj chelovek svobodno vybral sebe druzej. Tiho-bespechnyj
i  dazhe  chem-to  detskij  ritm etogo obshchestva osobenno uspokoil
ego. Kurenie mashinal'nyh  papiros,  melkaya,  sladkaya  sned'  na
tarelochkah  s  zolotymi  zhilkami,  tovarishcheskie  cikly dvizhenij
(kto-to  dlya  kogo-to  nashel  noty,  kto-to  primeril  na  sebe
ozherel'e  sosedki),  prostota,  tishina  --  vse  eto  po-svoemu
govorilo o  toj  dobrote,  kotoruyu  Kr.,  sam  eyu  ne  obladaya,
muchitel'no  uznaval  vo  vseh yavleniyah zhizni -- bud' eto ulybka
konfety v ee gofrirovannom chepchike ili ugadannyj v chuzhoj besede
zvuk davnej druzhby. Sosredotochenno hmuryas' i izredka razreshayas'
seriej  vzvolnovannyh  stonov,  okanchivayushchihsya  krikom  dosady,
princ  zanimalsya  tem, chto staralsya zagnat' vse shest' sharikov v
centr kruglogo labirinta  iz  stekla.  Ryzhevolosaya,  v  zelenom
plat'e  i sandaliyah na bosu nogu, povtoryala so smeshnym unyniem,
chto eto emu ne udastsya nikogda, no on dolgo  uporstvoval,  tryas
retivyj  predmet, slegka topal nogoj i nachinal syznova. Nakonec
on ego shvyrnul na divan, gde im totchas zanyalis'  drugie.  Zatem
muzhchina  s  krasivoj,  no  iskazhennoj  tikom  vneshnost'yu sel za
royal', besporyadochno udaril po klavisham, parodiruya ch'yu-to  igru,
totchas  vstal  opyat',  i  mezhdu  nim i princem zavyazalsya spor o
talante kakogo-to tret'ego lica -- veroyatno, avtora  oborvannoj
melodii, a ryskaya, pochesyvaya skvoz' plat'e dlinnoe bedro, stala
ob®yasnyat'  prichinu  ch'ej-to  slozhnoj  muzykal'noj  obidy. Vdrug
princ posmotrel  na  chasy  i  obratilsya  k  molodomu  cheloveku,
pivshemu  v uglu oranzhad: "Ondrik,-- progovoril on s ozabochennym
vidom,-- kazhetsya, pora". Tot ugryumo obliznulsya, postavil stakan
i podoshel k princu.





     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .



     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

     "Snachala mne pokazalos',-- rasskazyval Kr.,-- chto ya  soshel
s uma, chto u menya gallyucinaciya..." -- bol'she vsego ego potryasla
estestvennost'  procedury.  On  pochuvstvoval podstup fizicheskoj
toshnoty i vyshel. Vybravshis' na ulicu, on nekotoroe  vremya  dazhe
bezhal.

     Edinstvennoe   lico,   s   kotorym  on  priznal  vozmozhnym
podelit'sya svoim vozmushcheniem,  byl  ego  opekun:  ne  ispytyvaya
nikakoj  lyubvi  k malo privlekatel'nomu grafu, on vse zhe reshil,
chto obratit'sya k nemu neobhodimo,-- drugih blizkih  u  nego  ne
bylo.  On  s otchayaniem sprosil grafa, kak eto mozhet byt', chtoby
chelovek  takih  nravov,  k  tomu  zhe  uzhe  pozhiloj,  t.  e.  ne
podverzhennyj  peremene,  stal  by  pravitelem  strany;  pri tom
svete, v kotorom on neozhidanno uvidel naslednika, on  uvidel  i
to,   chto  pomimo  otvratitel'nogo  rasputstva  i  nesmotrya  na
sklonnost' k iskusstvam,  princ,  v  sushchnosti,  dikar',  grubyj
samouchka,  lishennyj  nastoyashchej  kul'tury, prisvoivshij gorst' ee
bisera, umelo shchegolyavshij bleskom pereimchivoj mysli i uzh konechno
vovse  ne  ozabochennyj  voprosami  budushchego  carstvovaniya.  Kr.
sprashival,  ne  bred li, ne sonnaya li chepuha, voobrazit' takogo
cheloveka  na  trone,  odnako,  tak  sprashivaya,  on  ne   ozhidal
prakticheskogo otveta: eto byla ritorika molodogo razocharovaniya.
No   kak-nikak,   v   otryvistyh,  lomkih  slovah  (on  byl  ne
krasnorechiv po prirode) vyrazhaya svoe  nedoumenie,  Kr.  vpervye
obognal  dejstvitel'nost' i zaglyanul ej v lico. Puskaj on srazu
zhe otstal snova; vidennoe vse zhe otpechatalos' u nego v dushe,  i
vpervye   emu   otkrylos'   gibel'noe   polozhenie  gosudarstva,
osuzhdennogo stat' igralishchem pohotlivogo hahalya.

     Graf vyslushal ego so vnimaniem, izredka  obrashchaya  na  nego
vzglyad  golyh  stervyatnich'ih  glaz,--  v  nih skvozilo strannoe
udovletvorenie. Raschetlivyj i netoroplivyj, on  otvechal  svoemu
pitomcu  ves'ma  ostorozhno,  kak by ne sovsem soglashayas' s nim,
uspokaivaya ego tem, chto  sluchajno  podsmotrennoe  sil'nee,  chem
sledovalo,  povliyalo  na  ego  suzhdenie  i  chto  u  princa est'
kachestva,  kotorye  mogut  skazat'sya  pri  vstuplenii  ego   na
prestol.  Naposledok  graf nebrezhno predlozhil poznakomit' Kr. s
odnim umnym chelovekom, izvestnym ekonomistom po  familii  Gumm.
Tut  graf presledoval dvoyakuyu cel': vo-pervyh, on snimal s sebya
otvetstvennost'  za  dal'nejshee  i  ostavalsya  v  storone,  chto
okazalos'  by  ves'ma  udobnym,  sluchis'  beda;  vo-vtoryh,  on
peredaval Kr. staromu zagovorshchiku, i takim obrazom nachato  bylo
osushchestvlenie    plana,   kotoryj   vrednyj   lukavec   leleyal,
po-vidimomu, davno.

     Vot -- ekonomist Gumm, kruglobryuhij starichok  v  sherstyanom
zhilete,  v  sinih ochkah na rozovom lbu, podvizhnoj, chisten'kij i
smeshlivyj. Kr. stal vidat'sya s nim chasto,  a  v  konce  vtorogo
universitetskogo  goda  dazhe  progostil  u nego okolo nedeli. K
etomu vremeni  Kr.  uznal  dostatochno  o  povedenii  naslednogo
princa,  chtoby  ne zhalet' o svoem pervom vozmushchenii. Ne stol'ko
ot samogo Gumma, kotoryj vsegda kuda-to katilsya, skol'ko ot ego
rodstvennikov i okruzheniya on uznal i o  teh  merah,  kotorye  v
raznoe  vremya  upotreblyalis' dlya vozdejstviya na princa. Snachala
eto byli popytki osvedomit' starogo korolya  o  zabavah  syna  i
dobit'sya  otcovskogo uderzha. Dejstvitel'no, kogda to ili drugoe
s  trudom  dorvavsheesya  do   korolevskogo   kabineta   lico   v
otkrovennyh  kraskah  raspisyvalo  korolyu  eti  zabavy, starik,
pobagrovev i nervno zapahivayas' v halat,  vyrazhal  eshche  bol'shij
gnev,  chem  mozhno bylo nadeyat'sya. On krichal, chto polozhit konec,
chto chasha terpeniya (v kotoroj  burno  pleskalsya  utrennij  kofe)
perepolnena,  chto  on  schastliv uslyshat' chistoserdechnyj doklad,
chto   kobelya   on   soshlet    na    polgoda    v    suyphelihus
(korabl'-monastyr',  plavuchij  skit),  chto... A kogda audienciya
konchalas' i udovletvorennyj  dokladchik  sobiralsya  otklanyat'sya,
staryj  korol',  eshche  pyhtya,  no uzhe uspokoivshis', s delovitym,
konfidencial'nym vidom otvodil ego v storonu  (hotya  vse  ravno
oni  byli  odni)  i govoril: "Da-da, ya vse eto ponimayu, vse eto
tak, no poslushajte,-- sovershenno mezhdu nami, skazhite, ved' esli
zdravo podumat',-- ved' moj Adul'f -- holostoj, ozornoj,  lyubit
nemnozhko  pokudesit',--  stoit  li  tak goryachit'sya,-- ved' i my
sami byli molody..."  |tot  poslednij  dovod  zvuchal,  vprochem,
dovol'no   bessmyslenno,   tak  kak  dalekaya  molodost'  korolya
protekla s mlechnoj tihost'yu, a pokojnaya koroleva, ego  supruga,
do  shestidesyati let derzhala ego v strogosti neobyknovennoj. |to
byla, kstati skazat', udivitel'no upryamaya,  glupaya  i  melochnaya
zhenshchina,  postoyanno sklonnaya k nevinnym, no chrezvychajno nelepym
fantaziyam, i ves'ma vozmozhno, chto imenno iz-za nee dvorcovyj  i
otchasti  gosudarstvennyj  bunt prinyal te osobye, slovami trudno
opredelimye cherty, stranno sovmeshchayushchie  v  sebe  kapriznost'  i
kosnost',  beshozyajstvennost'  i  chinnost' tihogo sumasshestviya,
kotorye tak muchili nyneshnego korolya.

     Vtoroj  po  vremeni  metod  vozdejstviya  byl   znachitel'no
glubzhe:  on  zaklyuchalsya v sozyve i ukreplenii obshchestvennyh sil.
Na kakoe-libo soznatel'noe uchastie prostogo naroda rasschityvat'
ne prihodilos': sredi ostrovnyh  paharej,  tkachej,  bulochnikov,
plotnikov,   rechnikov,  rybakov  i  prochih  prevrashchenie  lyubogo
prestolonaslednika v lyubogo korolya prinimalos' tak zhe  pokorno,
kak  peremena  pogody:  prostolyudin  smotrel  na zaryu v kuchevyh
tuchah, kachal golovoj... i vse; v ego  temnom  i  mshistom  mozgu
vsegda  bylo  otvedeno  privychnoe  mesto dlya privychnoj napasti,
gosudarstvennoj   ili   prirodnoj.   Melkota   i    medlennost'
ekonomicheskoj  zhizni, ocepenevshij uroven' cen, davno utrativshih
spasitel'nuyu chuvstvitel'nost' (tu dejstvennost', koej sozdaetsya
vnezapnaya  svyaz'  mezhdu  pustoj  golovoj  i  pustym  zheludkom),
ugryumoe  postoyanstvo nebol'shih, no kak raz dostatochnyh urozhaev,
tajnyj dogovor mezhdu  ovoshchem  i  zernom,  kak  by  uslovivshihsya
popolnyat'  drug druga i tem podderzhivat' ravnovesie,-- vse eto,
po mneniyu Gumma ("Ustoi hozyajstva i ego zastoj"), derzhalo narod
v vyalom povinovenii,-- a esli tut bylo svoego roda  koldovstvo,
to  tem  huzhe  dlya  zhertv  ego  vyazkih char. Krome togo,-- i eto
osobenno pechalilo svetlye  umy,--  princ  Dulya  sredi  prostogo
naroda i meshchanstva (razlichie mezhdu kotorymi bylo tak zybko, chto
postoyanno  mozhno  bylo  nablyudat' ves'ma zagadochnoe vozvrashchenie
obespechennogo syna lavochnika k skromnomu muzhickomu promyslu ego
deda) pol'zovalsya kakoj-to  pakostnoj  populyarnost'yu.  Zdorovyj
smeh,   neizmenno  soprovozhdavshij  razgovory  o  ego  prokazah,
prepyatstvoval ih osuzhdeniyu: maska smeha prilipala  k  ustam,  i
etu  minutu  odobreniya  uzhe  nel'zya  bylo otlichit' ot odobreniya
istinnogo. CHem gazhe razvlekalsya princ, tem  gushche  kryakali,  tem
molodcevatee   i   vostorzhennee  hryapali  po  sosnovym  stvolam
krasnymi  kulakami.  Harakternaya  podrobnost':  kogda   odnazhdy
proezdom  (verhom,  s  sigaroj vo rtu) cherez gluhoe selo princ,
zametiv smazlivuyu devchonku, predlozhil ee pokatat'  i,  nesmotrya
na edva sderzhivaemyj pochteniem uzhas ee roditelej, umchalsya s nej
na  kone,  a  staryj  ded dolgo bezhal po doroge, poka ne upal v
kanavu,  vsya  derevnya,  po   doneseniyu   agentov,   "voshishchenno
hohotala,  pozdravlyala sem'yu. naslazhdalas' predpolozheniyami i ne
poskupilas' na ozornye  rassprosy,  kogda  spustya  chas  devochka
yavilas',  derzha  v  odnoj  ruke  sotennuyu  bumazhku,  a v drugoj
vypadysha, podobrannogo na obratnom puti iz pustynnoj roshchi".

     V voennyh krugah nedovol'stvo protiv princa osnovano  bylo
ne  stol'ko  na  soobrazheniyah  obshchej  morali i gosudarstvennogo
prestizha,  skol'ko  na  pryamoj  obide,  proistekavshej  iz   ego
otnosheniya  k  punshu  i  pushkam.  Sam korol' Gafon, v otlichie ot
voinstvennogo predshestvennika, uzh na chto byl  gluboko  shtatskij
starik,  a  vse  zhe  s  etim  mirilis':  ego polnoe neponimanie
voennyh del  iskupalos'  puglivym  k  nim  uvazheniem.  Synu  zhe
gvardiya   ne  mogla  prostit'  otkrovennuyu  nasmeshku.  Manevry,
parady, tolstoshchekaya  muzyka,  polkovye  pirushki  s  soblyudeniem
koloritnyh  obychaev i drugie staratel'nye razvlecheniya malen'koj
ostrovnoj armii nichego ne vozbuzhdali  v  sugubo  hudozhestvennoj
dushe  princa,  krome prenebrezhitel'noj skuki. Brozhenie, odnako,
ne shlo dal'she besporyadochnogo ropota da, byt'  mozhet,  polnochnyh
klyatv  (v  bleske  svechej,  charok  i shpag), pozabyvaemyh utrom.
Takim  obrazom  pochin  estestvenno  prinadlezhal  svetlym   umam
obshchestva,  kotoryh,  k  sozhaleniyu,  bylo  nemnogo:  zato  etimi
protivnikami naslednogo princa byli nekotorye  gosudarstvennye,
gazetnye   i   sudebnye   muzhi  --  lyudi  pochtennye,  zhilistye,
pol'zovavshiesya bol'shim, tajnym i yavnym, vliyaniem. Inache govorya,
obshchestvennoe  mnenie  okazalos'  na  vysote,  i  stremlenie   k
obuzdaniyu  princa  po  mere  razvitiya ego porochnoj deyatel'nosti
stalo  pochitat'sya  priznakom  poryadochnosti  i  uma.  Ostavalos'
tol'ko  najti  oruzhie.  Uvy,  ego-to  i  ne  bylo. Sushchestvovala
pechat', sushchestvoval parlament, no po zakonam konstitucii vsyakij
malo-mal'ski nepochtitel'nyj  vypad  protiv  chlena  korolevskogo
doma sluzhil dostatochnym povodom k tomu, chtoby gazetu prikonchit'
ili  palatu raspustit'. Edinstvennaya popytka rasshevelit' stranu
poterpela neudachu. Rech'  idet  o  znamenitom  processe  doktora
Onze.

     |tot  process  byl chem-to besprimernym dazhe v besprimernyh
annalah ostrovnogo suda. CHelovek, slyvshij pravednikom, lektor i
pisatel'  po  grazhdanskim  i  filosofskim  voprosam,   lichnost'
nastol'ko  uvazhaemaya, nastol'ko izvestnaya strogost'yu vzglyadov i
pravil, nastol'ko oslepitel'no chistaya, chto  v  sopostavlenii  s
nej   reputaciya  vsyakogo  kazalas'  pyatnistoj,  byl  obvinen  v
raznoobraznyh prestupleniyah protiv nravstvennosti, zashchishchalsya  s
neuklyuzhest'yu  otchayaniya i v konce koncov prines povinnuyu. V etom
eshche nichego neobychajnogo ne bylo:  malo  li  kakimi  furunkulami
mogut pri rassmotrenii okazat'sya soscy dobrodeteli! Neobychajnaya
i  hitraya  sut'  dela  sostoyala  v tom, chto obvinitel'nyj akt i
pokazaniya svidetelej byli vernoj kopiej vsego togo, v chem mozhno
bylo obvinit' naslednogo princa.  Sleduet  udivlyat'sya  tochnosti
svedenij,  dobytyh  dlya  togo,  chtoby,  nichego ne prikrashivaya i
nichego ne propuskaya, vpravit' v podgotovlennuyu ramu  portret  v
polnyj   rost.  Mnogoe  bylo  tak  novo  i  tak  utochnyalo,  tak
svoeobrazilo obshchie mesta davno ogrubevshej  molvy,  chto  snachala
obyvateli  ne  priznali  originala.  No  ochen' skoro ezhednevnye
otchety v gazetah stali vozbuzhdat' v koe-chto soobrazivshej strane
ni s chem ne sravnimyj interes, i lyudi,  plativshie  do  dvadcati
krun,  chtoby popast' na zasedanie suda, uzhe ne zhaleli pyatisot i
bol'she.

     Pervonachal'naya ideya zarodilas' v  nedrah  prokuratury;  eyu
uvleksya  starejshij  sud'ya  stolicy;  ostavalos' najti cheloveka,
dostatochno  chistogo,  chtoby  ne  byt'  sputannym  s  prototipom
processa,  dostatochno  umnogo,  chtoby na sude ne razygrat' shuta
ili kretina, a glavnoe -- dostatochno predannogo  pravomu  delu,
chtoby  otdat'  emu  v  zhertvu  vse, vynesti chudovishchnuyu gryazevuyu
vannu i kar'eru  promenyat'  na  katorgu.  Takih  kandidatov  ne
namechalos';  zagovorshchikam, v bol'shinstve sluchaev lyudyam semejnym
i zazhitochnym, nravilis' vse roli, krome toj, bez kotoroj nel'zya
bylo postavit' p'esu. Polozhenie uzhe kazalos' bezyshodnym, kogda
odnazhdy na sobranie zagovorshchikov yavilsya ves'  v  chernom  doktor
Onze  i,  ne  sadyas',  zayavil,  chto  otdaet  sebya  v  polnoe ih
rasporyazhenie. Estestvennoe neterpenie totchas za nego uhvatit'sya
kak-to ne dalo im vremeni podivit'sya, a ved' na  pervyj  vzglyad
edva  li  moglo  byt'  ponyatno, kakim obrazom razrezhennaya zhizn'
myslitelya  sovmestilas'  s  gotovnost'yu  byt'  prikruchennym   k
pozornomu stolbu radi politicheskoj intrigi. Vprochem, ego sluchaj
ne  tak  uzh  redok.  Postoyanno  zanimayas'  voprosami  duha  i k
hrupchajshim  otvlechennostyam  prisposablivaya  zakony   tverdejshih
principov,   doktor  0nee.-ne  nashel  vozmozhnym  otkazat'sya  ot
lichnogo primeneniya togo zhe metoda,  kogda  predstavilsya  sluchaj
sovershit'   beskorystnyj   i   veroyatno  bessmyslennyj  (t.  e.
chistejshij, a znachit, vse-taki  otvlechennyj)  podvig.  Pri  etom
napomnim, chto doktor Onze zhertvoval kafedroj, kabinetnoj negoj,
prodolzheniem  uchenyh  rabot,  slovom, vsem, chem vprave dorozhit'
filosof;  otmetim,  chto  zdorov'e   u   nego   bylo   nevazhnoe;
podcherknem,  chto,  prezhde  chem  razobrat'sya  v  samom dele, emu
prishlos' posvyatit' tri  nochi  izucheniyu  special'nyh  trudov  po
voprosam,  malo  znakomym  asketu;  i dobavim, chto nezadolgo do
prinyatiya resheniya on kak raz obruchilsya  so  stareyushchej  devushkoj,
posle  pyati  let nemoj lyubvi, v techenie kotoryh ee davnij zhenih
borolsya s chahotkoj v dalekoj SHvejcarii,-- pokuda ne  ugas,  tem
samym osvobodiv ee ot dogovora s sostradaniem.

     Delo  nachalos' s zhaloby etoj poistine geroicheskoj osoby na
doktora Onze, budto by zavlekshego ee na svoyu  tajnuyu  kvartiru,
"priton   roskoshi   i  razvrata".  Takaya  zhe  tochno  zhaloba  (s
edinstvennoj  raznicej,  chto  kvartira,  pod  rukoj  snyataya   i
obstavlennaya  zagovorshchikami,  byla  ne  toj,  kotoraya  kogda-to
nanimalas' princem  dlya  osobyh  zabav,  a  pomeshchalas'  v  dome
naprotiv, chem srazu ustanavlivalsya priznak polnoj zerkal'nosti,
otmetivshej  ves' process) byla let pyatnadcat' tomu nazad podana
odnoj nerastoropnoj devicej, sluchajno ne znavshej,  chto  gulyaka,
posyagnuvshij  na  ee chest', est' naslednik prestola, t. e. lico,
ni pri kakih obstoyatel'stvah ne  mogushchee  byt'  privlechennym  k
sudebnoj otvetstvennosti. Dalee, mnogochislennye svideteli (inye
iz  kotoryh  byli  naverbovany  iz beskorystnyh priverzhencev, a
inye iz platnyh agentov: pervyh ne sovsem  hvatilo)  dali  svoi
pokazaniya,  ves'ma talantlivo sostavlennye komissiej ekspertov,
sredi kotoryh byl izvestnyj istorik, dva krupnyh  literatora  i
opytnye yuristy. V etih pokazaniyah deyaniya naslednika razvivalis'
postepenno,  s  soblyudeniem  istinnogo  poryadka  vremeni,  lish'
neskol'ko  sokrashchennogo  protiv  togo,   kotoroe   ponadobilos'
princu,   chtoby   tak  razdrazhit'  obshchestvo.  Lyubov'  vpovalku,
ura-uranizm, umykanie podrostkov i mnogie drugie utehi podrobno
izlagalis'  v  vide   voprosov,   obrashchennyh   k   podsudimomu,
otvechavshemu   znachitel'no  bolee  kratko.  Izuchiv  vse  delo  s
prilezhnost'yu i metodichnost'yu, prisushchimi ego umu,  doktor  Onze,
vovse  ne  dumavshij  o teatral'nom iskusstve (v teatr voobshche ne
hodil),  sobstvennym  uchenym  putem  bessoznatel'no  doshel   do
prekrasnogo   voploshcheniya   togo  tipa  prestupnika,  dlitel'noe
zapiratel'stvo kotorogo (rasschitannoe v dannom  sluchae  na  to,
chtoby    horoshen'ko    dat'   obvineniyu   razvit'sya)   pitaetsya
protivorechiyami i podderzhivaetsya rasteryannym upryamstvom.

     Vse shlo tak, kak bylo zadumano;  uvy!  vskore  vyyasnilos',
chto  kramola  sama  ne  znala,  na  chto  imenno  nadeyalas'.  Na
raskrytie  glaz  narodnyh?  No  narod  i   tak   otlichno   znal
nominal'nuyu  cenu  princa.  Na  perehod moral'nogo vozmushcheniya v
vozmushchenie grazhdanskoe? No nichto ne ukazyvalo  putej  k  takomu
voploshcheniyu.  Ili,  mozhet  byt', vsya zateya dolzhna byla byt' lish'
odnim zvenom v celoj cepi vse bolee dejstvennyh  oblichenij?  No
togda smelost' i rezkost' manevra, pridavavshie emu nepovtorimyj
harakter  isklyuchitel'nosti,  tem  samym  obryvali  na pervom zhe
zvene cep', trebovavshuyu prezhde vsego postepennosti kovki.

     Kak by to ni bylo, no pechatanie vseh podrobnostej processa
tol'ko sodejstvovalo obogashcheniyu gazet: ih tirazh  tak  razrossya,
chto  v  etoj  zhivitel'noj teni inym nahodchivym licam (naprimer,
Sienu) udalos' naladit' izdanie novyh organov, presleduyushchih  te
ili   inye   celi,   no  sbyt  kotoryh  byl  zaranee  obespechen
vosproizvedeniem sudebnyh otchetov. CHislo iskrenne vozmushchavshihsya
bylo nichtozhno po sravneniyu s  tolpoj  smakuyushchih  i  lyubopytnyh.
Narod   chital   i   smeyalsya.   |to   publichnoe  razbiratel'stvo
vosprinimalos'  im   kak   zamechatel'naya   poteha,   ustroennaya
projdohami.  Figura  princa  priobrela  v  ego  soznanii  cherty
polishinelya, kotorogo, pravda, hvataet  palkoj  po  lakirovannoj
golove  oblezlyj  chert,  no  kotoryj  vse  zhe ne perestaet byt'
lyubimcem  zevak,   balovnem   balaganov.   Naprotiv,   lichnost'
samootverzhennogo   doktora   ne   tol'ko  ne  byla  ocenena  po
dostoinstvu, no vozbuzhdala zloradnoe ulyulyukanie  (k  sozhaleniyu,
podhvachennoe  bul'varnoj pechat'yu), ibo ego polozhenie ponimalos'
narodom kak zhalkaya ispolnitel'nost' prodazhnogo umnika.  Slovom,
ta   specificheskaya  populyarnost',  kotoroj  vsegda  pol'zovalsya
princ, tol'ko uvelichilas', i samye nasmeshlivye dogadki  o  tom,
kakovo  emu  chitat'  o  sobstvennyh  prodelkah,  vse  zhe nosili
otpechatok togo dobrodushiya, kotorym  nevol'no  pooshchryaetsya  chuzhoe
molodechestvo.

     Znat',  sovetniki,  dvor  i  "dvorcovye" chleny pepler-husa
byli  vzyaty  vrasploh  i,  vyzhidatel'no   prismirev,   poteryali
bescennyj  politicheskij  temp.  Pravda,  za  neskol'ko  dnej do
prigovora   deputatam   korolevskogo   kryla   udalos'    putem
zamyslovatogo podkopa (ili podkupa) provesti v peplerhuse zakon
o zapreshchenii gazetam pomeshchat' sudebnye otchety "brakorazvodnyh i
inyh del, mogushchih soderzhat' soblaznitel'nye detali", no tak kak
po  konstitucii  ni  odin  zakon  ne  mog  vstupit'  v  silu do
istecheniya soroka dnej s momenta ego  prinyatiya  (eto  nazyvalos'
"beremennost'  Femidy"),  u  gazet bylo vremya spokojno pisat' o
processe do samogo ego konca.

     Sam princ otnessya k nemu s polnym ravnodushiem,  vyrazhennym
pritom  stol' estestvenno, chto mozhno bylo somnevat'sya, ponimaet
li on, o kom v dejstvitel'nosti rech'. Tak kak ni odna  chertochka
dela ne mogla emu byt' neznakoma, to prihoditsya zaklyuchit', chto,
esli emu ne otshiblo pamyati, on otmenno vladel soboj. Tol'ko raz
ego  priblizhennym pokazalos', chto ten' razdrazheniya mel'knula po
ego bol'shomu licu. "Kakaya dosada,-- voskliknul princ.--  Pochemu
etot  shalun  ne  zval  menya  na svoi posidelki? Que de plaisirs
perdus! " (Skol'ko  udovol'stviya  poteryano!  (franc.)  )CHto  do
korolya, to, hotya i on tozhe vida ne pokazyval, no, sudya po tomu,
kak on pokashlival, skladyvaya gazetu v yashchik i snimaya ochki, da po
tomu,   kak  chasto  zapiralsya  s  tem  ili  drugim  sovetnikom,
vyzvannym v neurochnyj chas, yasno  bylo,  chto  on  sil'no  zadet.
Rasskazyvali, chto vo dni processa on neskol'ko raz s pritvornoj
neprinuzhdennost'yu   predlagal  synu  yahtu,  chtoby  tot  na  nej
sovershil nebol'shoe krugosvetnoe puteshestvie, no princ hohotal i
celoval otca v lysoe  temya.  "Pravo  zhe,  golubchik,--  povtoryal
starik,--   preslavno   na   more.   Voz'mesh'  s  soboj  vinca,
muzykantov..."  "Hjlas  (Uvy  (franc.))  ,--  otvechal  princ,--
kachayushchijsya gorizont razvrashchaet moyu diafragmu".

     Process  podhodil  k  koncu. Zashchita ssylalas' na molodost'
obvinyaemogo, na goryachuyu krov', na soblazny  holostoj  zhizni  --
vse  eto  bylo  grubovatoj  parodiej na popustitel'stvo korolya.
Prokuror proiznes zverinoj sily rech', pereborshchiv  i  potrebovav
smertnoj  kazni.  "Poslednee  slovo"  podsudimogo vneslo sovsem
neozhidannuyu notku. Istomlennyj dolgim  napryazheniem,  izmuchennyj
vynuzhdennym   barahtaniem   v   chuzhih   merzostyah   i  nevol'no
potryasennyj gromami obvinitelya, bednyj doktor vdrug sdal, nervy
ego drognuli i posle neskol'kih neponyatnyh, slipshihsya  fraz  on
kakim-to   novym,   istericheski   yasnym   golosom   vdrug  stal
rasskazyvat', chto odnazhdy v molodosti,  vypiv  pervyj  v  zhizni
stakan  hazelya, soglasilsya pojti s tovarishchem v publichnyj dom, i
tol'ko potomu ne poshel, chto upal na ulice v obmorok. |to svezhee
i nepredvidennoe priznanie vyzvalo v zale dolgo  ne  smolkavshij
smeh,   a   prokuror,  poteryav  golovu,  popytalsya  zazhat'  rot
podsudimomu. Zatem prisyazhnye, molcha  pokuriv  v  otvedennoj  im
komnate,  vernulis',  i  prigovor  byl  ob®yavlen.  Doktoru Onze
predlagalos' trinadcat' s polovinoj let katorzhnyh rabot.

     Prigovor  byl  mnogoslovno  odobren  pechat'yu.  Pri  tajnyh
svidaniyah  druz'ya zhali ruki mucheniku, proshchayas' s nim... No tut,
vpervye v zhizni, neozhidanno dlya vseh i, mozhet byt', dlya  samogo
sebya, staryj Gafon postupil dovol'no ostroumno: pol'zuyas' svoim
neosporimym pravom, on doktora Onze pomiloval.

     Itak,  pervyj  i vtoroj sposoby vozdejstviya na princa ni k
chemu,   v   sushchnosti,   ne   priveli.   Ostavalsya   tretij   --
reshitel'nejshij  i  vernejshij.  Vse,  chto govorilos' v okruzhenii
Gumma,  bylo  isklyuchitel'no  napravleno  k  tomu,   chtoby   etu
poslednyuyu meru osushchestvit', hotya nastoyashchee ee imya, po-vidimomu,
ne  nazyvalos': evfemizmov u smerti dostatochno. Kr., popavshij v
slozhnuyu konspirativnuyu obstanovku, ne  otdaval  sebe  otcheta  v
tom,  chto  proishodit,  i  prichinoj etoj slepoty byla ne tol'ko
neopytnost' molodosti, tak vyshlo eshche i potomu, chto, nevol'no (i
sovershenno lozhno)  schitaya  sebya  zachinshchikom  (t.  e.  vovse  ne
dogadyvayas', chto on v dejstvitel'nosti tol'ko pochetnyj figurant
-- ili  pochetnyj  zalozhnik),  Kr. nikak ne mog dopustit' mysl',
chto nachatoe im delo okonchitsya krov'yu,--  da  dela  v  nastoyashchem
smysle  i  ne bylo, ibo, s otvrashcheniem izuchaya zhizn' princa, Kr.
smutno polagal, chto tem samym on u zhe sovershaet nechto vazhnoe  i
nuzhnoe,-- i kogda, s techeniem vremeni, emu neskol'ko priskuchili
eto  izuchenie  i postoyannye razgovory vse o tom zhe, on, odnako,
prinimal v nih  uchastie,  dobrosovestno  derzhalsya  opostylevshej
temy,   vse  prodolzhaya  schitat',  chto  ispolnyaet  svoj  dolg  i
sodejstvuet kakoj-to ne ochen' yasnoj emu sile, kotoraya  v  konce
koncov  volshebno  prevratit  nevozmozhnogo  princa v priemlemogo
naslednika. Esli i sluchalos' emu dumat', chto horosho by  Adul'fa
zastavit'   prosto   otkazat'sya  ot  prestola  (a  inoskazaniya,
veroyatno upotreblyavshiesya zagovorshchikami, mogli nevznachaj prinyat'
i takuyu formu), to etoj mysli on, kak ni stranno, ne dovodil do
konca  --  do  sebya.  V  prodolzhenie  pochti  dvuh  let   promezh
universitetskih  zanyatij  postoyanno  obshchayas' s kruglym Gummom i
ego druz'yami, on nezametno dlya sebya zaputalsya v ochen' tonkoj  i
chastoj   seti,--   i   mozhet  byt',  prinuditel'naya  skuka,  im
oshchushchavshayasya vse yasnee, byla ne prostoj nesposobnost'yu (vprochem,
svojstvennoj ego prirode) dolgo zanimat'sya  veshchami,  postepenno
obrastayushchimi  pokrovom  privychki, za kotorym on uzhe ne razlichal
luchej ih strastnogo vozrozhdeniya, a  byla  namerenno  izmenennym
golosom  podsoznatel'nogo  preduprezhdeniya.  Mezhdu  tem  nachatoe
zadolgo do ego uchastiya delo uzhe priblizhalos'  k  svoej  krasnoj
razvyazke.

     V  holodnyj  letnij  vecher  on  byl  priglashen  na  tajnoe
sborishche, i tak kak v  etom  priglashenii  nichego  neobychnogo  ne
bylo, on tuda i yavilsya. Pravda, emu vspominalos' potom, s kakoj
neohotoj, s kakim tyazhelym oshchushcheniem navyazannosti on otpravlyalsya
na  shodku;  no  s  takimi zhe chuvstvami on prihodil i ran'she. V
bol'shoj, netoplenoj  i  kak  by  uslovno  obstavlennoj  komnate
(oboi,  kamin,  bufet  s  pyl'nym  pivnym rogom na polke -- vse
kazalos' butaforiej) sidelo chelovek dvadcat' muzhchin, iz kotoryh
on ne znal i poloviny. Tut v pervyj raz on uvidel doktora Onze:
mramornaya lysina s vpadinoj posredine, gustye svetlye  resnicy,
melkie  ryabiny  nad  brovyami,  ryzhevatyj  ottenok  skul, plotno
szhatye guby, syurtuk fanatika i glaza ryby. Zastyvshee  vyrazhenie
pokornosti  i  prosvetlennoj  pechali  ne ukrashalo ego neudachnyh
chert. K nemu obrashchalis' s podcherknutym  uvazheniem.  Vse  znali,
chto  posle  processa nevesta s nim razoshlas', soslavshis' na to,
chto  vopreki  rassudku  ona  vse  prodolzhaet  videt'  na   lice
neschastnogo  sled  markih  porokov,  v  kotoryh  on  za drugogo
priznalsya. Ona skrylas' v dal'nyuyu derevnyu, gde vsecelo  ushla  v
shkol'noe delo, a sam doktor Onze vskore posle sobytiya, kotoromu
eto zasedanie predshestvovalo, udalilsya v nebol'shoj monastyr'.

     Sredi  prisutstvuyushchih  Kr.  eshche otmetil znamenitogo yurista
SHlissa, neskol'kih fradskih deputatov peplerhusa, syna ministra
prosveshcheniya...  Na  kozhanom  divane  neudobno  pomestilis'  tri
dolgovyazyh i mrachnyh oficera.

     Svobodnyj  venskij stul nashelsya okolo okna, na podokonnike
kotorogo yutilsya  malen'kij,  osobnyakom  derzhavshijsya  chelovek  s
prostovatym   licom,   vertevshij   v  rukah  furazhku  pochtovogo
vedomstva.  Kr.,  blizko  k  nemu   sidevshego,   porazili   ego
gromadnye, grubo obutye nogi, sovershenno ne shedshie k ego melkoj
figure,   tak   chto   poluchalos'  nechto  vrode  v  upor  snyatoj
fotografii. Tol'ko potom on uznal, chto etot chelovek byl Sien.

     Snachala Kr. pokazalos',  chto  sobravshiesya  zanimayutsya  vse
temi  zhe  razgovorami,  k  kotorym  on uzhe privyk. CHto-to v nem
(opyat'--vnutrennij drug!)  dazhe  zahotelo  s  kakoj-to  detskoj
goryachnost'yu,   chtoby   eto   sborishche  ne  otlichalos'  oto  vseh
predydushchih. No strannyj, protivnyj zhest Gumma, vdrug  mimohodom
polozhivshego   emu   ruku   na  plecho  i  zagadochno  kivnuvshego,
sderzhannoe,  kak  by  zamedlennoe   zvuchanie   golosov,   glaza
oficerov,  sidevshih  poodal',  zastavili  ego nastorozhit'sya. Ne
proshlo i dvuh minut, kak on uzhe ponimal, chto v etoj butaforskoj
komnate holodno razrabatyvaetsya uzhe reshennoe ubijstvo princa.

     On  pochuvstvoval  dunovenie  u  viskov  i  tu  zhe,   pochti
fizicheskuyu,  toshnotu,  kotoruyu  odnazhdy  ispytal  na  vechere  u
dvoyurodnogo  brata.  Po  tomu,  kak  molchalivyj  chelovechek   na
podokonnike vzglyanul na nego (s lyubopytstvom, s nasmeshkoj), Kr.
ponyal,  chto  ego  zameshatel'stvo zametno. On vstal, i togda vse
povernulis' v ego storonu, i ezhom ostrizhennyj, tyazhelyj, tolstyj
chelovek, osypannyj perhot'yu i peplom, govorivshij v  etu  minutu
(Kr.  davno  uzhe  ne  slyshal slov), oseksya. On podoshel k Gummu,
kotoryj vyzhidatel'no podnyal treugol'nye brovi. "Dolzhen  ujti,--
skazal  Kr.,--  mne nezdorovitsya,-- dumayu, chto mne luchshe ujti".
On  poklonilsya,  koe-kto  vezhlivo  pripodnyalsya,  chelovechek   na
podokonnike ulybayas' zakuril trubku. Priblizhayas' k dveri, Kr. s
koshmarnym  chuvstvom dumal o tom, chto ona mozhet byt' narisovana,
chto ruchka narisovana tozhe, chto otvorit' ee nel'zya. No vdrug ona
prevratilas'  v  nastoyashchuyu  dver',  i,  soputstvuemyj  kakim-to
yunoshej  so  svyazkoj  klyuchej,  tiho  vyshedshim v nochnyh tuflyah iz
drugoj komnaty, on spustilsya po dlinnoj i temnoj lestnice.


Last-modified: Thu, 18 Dec 1997 10:20:08 GMT

Ocenite etot tekst: