nevedomoe emu dosele vozbuzhdenie. Vse tot zhe instinkt podskazal emu, chto etot zov - priglashenie na ohotu. CHerez neskol'ko minut voj povtorilsya, i na etot raz gde-to sovsem blizko, u podnozhiya holma, razdalsya otvetnyj voj. A za nim eshche odin, no uzhe tak daleko, chto Kazan edva rasslyshal ego. Staya sobiralas' na nochnuyu ohotu. Kazan sidel tiho i drozhal. On ne ispytyval straha, no i ne byl eshche gotov idti tuda, k nim. Gryada holmov, kazalos', raskolola ego mir nadvoe. Vperedi ego zhdala novaya, neobychnaya zhizn' bez lyudej. No chto-to tyanulo ego i obratno, i on vdrug povernul golovu nazad, posmotrel na osveshchennuyu lunoj ravninu pozadi sebya i zaskulil. Teper' on skulil sovsem kak sobaka. Tam, pozadi, ostalas' ego hozyajka. Kazanu vse eshche slyshalsya ee golos, on oshchushchal prikosnovenie ee nezhnoj ruki, videl teplo i lasku v ee glazah. Ona zvala ego cherez vse lesa, i etot zov byl tak zhe silen, kak iskushenie spustit'sya na ravninu. Tam, pozadi, ryadom s zhenshchinoj on videl muzhchin, kotorye zhdali ego s dubinkami, slyshal shchelkan'e bichej i chuvstvoval rezhushchuyu bol' ih udarov. Dolgo eshche ostavalsya on na vershine gryady, razdelyayushchej ego mir nadvoe. Potom nakonec povernulsya i stal spuskat'sya na ravninu. Vsyu etu noch' Kazan staralsya derzhat'sya poblizosti ot ohotyashchejsya stai, no sovsem blizko ne podhodil. |ta ostorozhnost' spasla Kazana: ved' na nem eshche sohranilis' zapahi upryazhki i cheloveka i volki ne prinyali by ego - oni razorvali by ego v kloch'ya. Samyj sil'nyj instinkt u dikogo zverya - instinkt samosohraneniya. I etot otgolosok zhizni dikih predkov zastavlyal Kazana to i delo valyat'sya v snegu tam, gde sledov stai bylo osobenno mnogo, - emu nado bylo propitat'sya volch'im zapahom. Toj noch'yu staya ubila na beregu ozera olenya i pirovala pochti do rassveta. Kazan vse vremya derzhalsya protiv vetra. Zapah krovi i teplogo myasa shchekotal emu nozdri, ego ostryj sluh razlichal dazhe hrust kostej. No instinkt byl sil'nee iskusheniya. Tol'ko kogda stalo sovsem svetlo i volki razbezhalis' kto kuda po ravnine, Kazan podoshel k mestu pirshestva. On ne nashel nichego, krome zalitogo krov'yu snega i razbrosannyh kostej. No on vyvalyalsya v etom snegu i ostavalsya zdes' celyj den'. Zato sleduyushchej noch'yu, edva luna i zvezdy snova vyshli na nebo, Kazan uzhe bez straha i kolebanij ob®yavil o svoem sushchestvovanii novym druz'yam s bol'shoj ravniny. V etu noch' volch'ya staya snova ohotilas' - vozmozhno, uzhe drugaya staya, kotoraya nachala ohotu v neskol'kih milyah otsyuda i, presleduya lan', dostigla zamerzshego ozera. Bylo svetlo, kak dnem, i s opushki lesa Kazan pervym uvidel, kak na rasstoyanii chetverti mili ot nego na led ozera vybezhala presleduemaya lan'. Staya iz dyuzhiny volkov uzhe prinyala svoe rokovoe postroenie v forme podkovy, i dva vozhaka bezhali pochti na odnom urovne s lan'yu, po obe storony, gotovye zamknut' krug. S rezkim laem Kazan vyrvalsya iz temnoty. On nahodilsya kak raz na puti begushchej lani i kinulsya k nej s bystrotoj molnii. Lan' zametila Kazana i rvanulas' vpravo, no tut ee zhdali oskalennye klyki odnogo iz vozhakov. Kazan dostig celi odnovremenno s nim i povis, vcepivshis' v myagkoe gorlo lani. Rychashchaya staya plotnoj kuchej navalilas' szadi, i lan' upala. Kazan ochutilsya pod nej, ee ves tyazhelo davil na nego, no Kazan ne razzhimal chelyustej. Ved' eto byla ego pervaya bol'shaya dobycha. Krov' ego burlila, on rychal skvoz' stisnutye zuby. Tol'ko kogda lan' dernulas' v poslednij raz, Kazan vybralsya iz-pod nee. On nedavno ubil zajca i goloda ne chuvstvoval. Poetomu on sel i stal terpelivo zhdat', poka prozhorlivaya staya pokonchit so svoej zhertvoj. Nemnogo spustya on podoshel poblizhe, popytalsya protisnut'sya mezhdu dvumya volkami, no te ogryznulis', nedovol'nye ego vtorzheniem. Kazan otstupil, vse eshche ne reshayas' vojti v sem'yu svoih dikih sobrat'ev, kak vdrug krupnyj buryj samec otdelilsya ot stai i kinulsya na Kazana, nacelivshis' emu pryamo v gorlo. Kazan edva uspel povernut'sya plechom k napadayushchemu, i v to zhe mgnovenie oba oni pokatilis' po snegu. SHum neozhidannoj shvatki otvlek vnimanie stai ot pirshestva, no vragi uzhe snova byli na nogah. Oni stali medlenno kruzhit'. Ih belye klyki sverkali, sherst' stoyala dybom. Vokrug srazhayushchihsya szhimalos' rokovoe kol'co zritelej. Dlya Kazana vo vsem etom ne bylo nichego novogo. Desyatki raz on sidel v takom vot krugu, nablyudaya za bitvoj i ozhidaya ee konca. Skol'ko raz on sam bilsya ne na zhizn', a na smert' posredine takogo kruga. Ved' tak dralis' i ezdovye sobaki. Esli ne vmeshivalsya chelovek s palkoj ili bichom, eti draki nepremenno konchalis' smert'yu odnogo, a to i oboih bojcov. Tut cheloveka ne bylo - tol'ko kordon klykastyh zverej, gotovyh brosit'sya i razorvat' na kuski pervogo, kto upadet na zemlyu. Kazan byl chuzhakom, no ne boyalsya teh, kto ego okruzhal: izvechnyj zakon stai zastavit ih byt' spravedlivymi. Kazan ne spuskal glaz s bol'shogo burogo vozhaka, vyzvavshego ego na boj. Oni vse eshche prodolzhali kruzhit'. Tam, gde tol'ko chto shchelkali chelyusti, razdiravshie myaso, byla teper' mertvaya tishina. Iznezhennye sobaki yuga stali by ogryzat'sya i rychat', no Kazan i volk dvigalis' molcha, ih ushi byli ne prizhaty, a stoyali torchkom, pushistye hvosty viseli svobodno. Vnezapno volk napal - stremitel'no, kak molniya, i chelyusti ego shchelknuli s takim zvukom, budto stal' lyazgnula o stal'. On promahnulsya vsego chut'-chut'. V to zhe mgnovenie Kazan otskochil v storonu, i zuby ego, kak nozhi, vsporoli volku bok. Oni opyat' stali kruzhit'. Glaza ih vse bol'she nalivalis' krov'yu, guby vysoko vzdernulis'. Teper' prygnul Kazan. On hotel vcepit'sya v gorlo vraga, no tozhe promahnulsya. Promahnulsya sovsem nenamnogo, no, kak ran'she sdelal on sam, volk otstupil, rasporov Kazanu bok; krov' potekla po ego lapam i okrasila sneg. Bol' dala Kazanu ponyat', chto protivnik ego opyten i silen. Kazan rasplastalsya na snegu, vytyanuv vpered mordu, sheej prizhavshis' k zemle. Zashchitit' gorlo i vyzhidat' - takomu priemu Kazan vyuchilsya eshche shchenkom. Volk dvazhdy oboshel vokrug Kazana, a tot medlenno povorachivalsya, glyadya iz-pod poluopushchennyh vek. Opyat' volk prygnul, i Kazan mgnovenno raskryl svoi strashnye chelyusti, uverennyj, chto na etot raz mertvaya hvatka emu udastsya. No zuby ego shchelknuli v vozduhe: s lovkost'yu koshki volk perevernulsya cherez golovu i vstal na nogi. Kazan zavorchal po sobach'i i odnim pryzhkom nastig volka. Oni soshlis' grud' s grud'yu. Vsej svoej tyazhest'yu Kazan navalilsya na protivnika, oskalil zuby, opyat' rvanulsya k ego gorlu. No opyat' mimo. I, prezhde chem Kazan uspel prijti v sebya, volch'i zuby vonzilis' emu v zagrivok. Vpervye v zhizni Kazan ispytal ves' uzhas i vsyu bol' smertel'noj hvatki. Izo vseh sil on rvanul vpered golovu i kusanul naugad. Ego moshchnye chelyusti somknulis' na perednej lape volka - u samogo plecha. Razdalsya hrust slomannoj kosti, tresk razryvaemogo myasa. Krug vyzhidayushchih zritelej szhalsya plotnee. Oni nastorozhilis', oni znali, chto odin iz bojcov budet pobezhden prezhde, chem razomknutsya chelyusti. Vot sejchas kto-to upadet, i eto posluzhit signalom, chtoby dobit' obrechennogo. Tol'ko gustaya sherst', tolstaya kozha na shee i tverdost' muskulov spasli Kazana ot strashnoj uchasti pobezhdennogo. Zuby volka voshli gluboko, no ne nastol'ko, chtoby perervat' venu. I vdrug Kazan, sobrav vse sily, rvanulsya i vysvobodilsya iz-pod tela protivnika. Hvatka na ego shee oslabla. Eshche ryvok - i Kazan, byl svoboden. Kak vihr' naletel on na ohromevshego vozhaka stai i vsem naporom i tyazhest'yu svoego tela udaril ego v bok. Kazan znal: esli takoj udar nanesti vovremya, on mozhet okazat'sya eshche gibel'nej, chem hvatka za gorlo. Tak i poluchilos'. Buryj vozhak, sbityj s nog, vsego lish' na odno mgnovenie oprokinulsya na spinu, no tut zhe staya rinulas' na nego, chtoby otnyat' zhizn' u glavarya, poteryavshego vlast'. Tyazhelo dysha i oblivayas' krov'yu, Kazan vylez iz etoj seroj rychashchej massy. On oslabel, golova ego kruzhilas'. Emu ochen' hotelos' lech' v sneg. No bezoshibochnyj instinkt budto predosteregal ego: derzhis'! Ne vykazyvaj slabosti pered svoimi novymi tovarishchami. Ot stai otdelilas' gibkaya i krasivaya seraya volchica. Ona podoshla k Kazanu i legla pered nim na snegu. Potom provorno podnyalas' i stala obnyuhivat' ego rany. Volchica byla sil'naya i molodaya, no Kazan ne udostoil ee vzglyadom. On posmotrel na to mesto, gde tol'ko chto proizoshla bitva, i na to nemnogoe, chto ostalos' ot starogo vozhaka. Staya uzhe vernulas' k prervannomu pirshestvu, i teper' vnov' slyshalsya gromkij hrust kostej, Kazan znal, chto otnyne vse ego dikie sobrat'ya budut slyshat' i uznavat' ego golos, i, esli on zavoet na lunu i zvezdy, eti bystronogie ohotniki bol'shoj ravniny otvetyat emu. Kazan dvazhdy oboshel vokrug lani i piruyushchej stai, a zatem napravilsya k opushke temnogo elovogo lesa. Vojdya v ten', Kazan oglyanulsya. Seraya Volchica sledovala za nim v neskol'kih shagah. Vot ona podoshla k nemu, nemnogo robko, i tozhe obernulas' i poglyadela na zhivoe shevelyashcheesya pyatno tam, na l'du ozera. Volchica byla sovsem blizko, i Kazanu pochudilos' nechto novoe v nochnom vozduhe. Net, eto ne byl zapah krovi ili aromat pihtovoj smoly. Ot yasnyh zvezd, ot luny na bezoblachnom chernom nebe nishodila tishina, strannaya i volnuyushchaya. Kazan znal, chto noch' byla by sovsem inoj - obychnoj! - esli by ne prisutstvie Seroj Volchicy. On posmotrel na nee i v ee glazah prochel ozhidanie i vopros. Ona byla ochen' moloda, veroyatno tol'ko-tol'ko perestala byt' shchenkom. Pri lunnom svete sherst' na ee grudi i spine myagko losnilas' i blestela. Seraya Volchica zaskulila, glyadya v krasnye glaza Kazana, on pridvinulsya k nej i polozhil golovu ej na spinu. A ona myagkoj svoej mordoj kosnulas' rany na shee Kazana, i ot etogo nezhnogo prikosnoveniya, ot ee tihogo povizgivaniya Kazan vdrug ispytal to zhe chuvstvo, kotoroe vyzyvali v nem laska i golos ego prezhnej hozyajki. Kazan povernulsya, tiho skulya. Potom oshchetinil sherst' i vysoko podnyal golovu, slovno brosaya vyzov lezhashchemu pered nim dikomu miru. Bok o bok s Seroj Volchicej oni voshli v lesnuyu chashchu. 5. NAPADENIE V tu noch' Kazan i Seraya Volchica nashli sebe priyut pod gustoj pihtoj. Oni legli na nepokrytyj snegom myagkij kover hvoi, i volchica stala zalizyvat' rany svoego novogo druga. Na rassvete povalil pushistyj sneg, tak gusto, chto v desyati pryzhkah uzhe nichego ne bylo vidno. Vozduh byl teplyj, i stoyala takaya tishina, chto, kazalos', na vsem svete ne sushchestvovalo bol'she nikakih zvukov, krome nevnyatnogo shepota padayushchih snezhinok. Dnem Kazan i Seraya Volchica ohotilis' vmeste. Poroj Kazan povorachival golovu v storonu holmov, otkuda on prishel, i Seraya Volchica ne mogla ponyat', chto oznachayut te strannye zvuki, kotorye drozhali v ego gorle. K koncu dnya oni vernulis' na ozero, k mestu vcherashnego pirshestva. Na opushke lesa Seraya Volchica ostanovilas'. Ona ne znala eshche, chto takoe otravlennye primanki, yamy, kapkany, no instinkt, unasledovannyj eyu ot mnogih pokolenij predkov, govoril ej, chto opasno vo vtoroj raz podhodit' k ranee ubitoj dobyche. Kazanu zhe mnogo raz prihodilos' videt', kak hozyaeva obrabatyvali ostavlennye volkami kosti ubityh zhertv. On videl, kak lyudi hitro pryatali zapadni, zakatyvali v zhir kapsuly so strihninom. A odnazhdy Kazan sam ugodil perednej lapoj v kapkan i ispytal ego mertvuyu hvatku, zapomnil rezhushchuyu bol' ot stal'nyh chelyustej. Kazan znal vse eto, no ne boyalsya. On zval Volchicu k ledyanym torosam, no ona uporno derzhalas' v storone, poka Kazan otkapyval kuski myasa, eshche ne uspevshie zamerznut' pod tolstym snezhnym odeyalom. No est' ona ne stala, i v konce koncov Kazan tozhe sel ryadom s nej. On smotrel na vyrytye im iz-pod snega ostatki, prinyuhivalsya, no ne chuyal nikakoj opasnosti. Odnako Seraya Volchica dala emu ponyat', chto opasnosti zdes' zhdat' mozhno. Ona eshche mnogomu nauchila Kazana za te dni, chto oni proveli vmeste. Na tret'yu noch' Kazan sozval stayu i sam rukovodil ohotoj. Eshche trizhdy za etot mesyac, prezhde chem luna pokinula nebo, Kazan vodil volkov na ohotu, i kazhdyj raz oni nastigali kakuyu-nibud' zhertvu. No, po mere togo kak sneg stanovilsya vse bolee ryhlym, a vozduh teplel, Kazan vse rezhe vspominal o stae, vse bol'she privyazyvalsya k Seroj Volchice. Teper' oni ohotilis' vdvoem - glavnym obrazom na bol'shih zajcev-belyakov. Vo vsem mire u Kazana bylo vsego dva lyubimyh sushchestva - ego hozyajka, zhenshchina s laskayushchimi rukami, i Seraya Volchica. Kazan ne pokidal bol'shoj ravniny, no chasto vodil svoyu podrugu na vershinu holmistoj gryady. On pytalsya ob®yasnit' ej, chto ostavil on tam, po tu storonu holmov. Emu kazalos', chto v temnye, bezlunnye nochi zhenshchina zovet ego, i zov etot byl tak silen, chto Kazan mnogo raz gotov byl vernut'sya nazad - vmeste s Seroj Volchicej. No vskore proizoshlo vazhnoe sobytie. Kazan i Seraya Volchica perehodili po otkrytoj ravnine, i neozhidanno na holme Kazan uvidel cheloveka, spuskavshegosya po sklonu s sobach'ej upryazhkoj. Veter ne uspel predupredit' o ego priblizhenii, i Kazan zametil vdrug, chto v rukah u cheloveka chto-to blesnulo. Kazan horosho znal, chto eto takoe: palka, izvergayushchaya ogon', grom i smert'! Kazan podal znak Seroj Volchice, oni poneslis' kak veter, ne otstavaya drug ot druga. I tut razdalsya vystrel! Nenavist' Kazana k cheloveku vyrvalas' u nego v zlobnom rychanii. CHto-to prozhuzhzhalo nad ih golovami. Pozadi snova razdalsya vystrel, i na etot raz Seraya Volchica, zavizzhav ot boli, pokatilas' po snegu. No v sleduyushchee mgnovenie ona opyat' byla na nogah. Kazan sledoval szadi. Tak bezhali oni do teh por, poka ne okazalis' pod prikrytiem zaroslej. Seraya Volchica legla i stala zalizyvat' ranu v pleche. Kazan posmotrel v storonu holmov: chelovek shel po ih sledu. Vot on ostanovilsya tam, gde upala Seraya Volchica, i stal razglyadyvat' sneg, potom poshel dal'she. Kazan zastavil Seruyu Volchicu podnyat'sya, i oni pomchalis' k gustomu kustarniku na bolote, nepodaleku ot ozera. Ves' etot den' oni staralis' derzhat'sya protiv vetra, a kogda Seraya Volchica lozhilas' otdyhat', Kazan kralsya nazad po svoemu sledu, nastorozhenno nyuhaya vozduh. Mnogo dnej posle etogo Seraya Volchica hromala. Odnazhdy oni nabreli na mesto staroj stoyanki. Klyki Kazana obnazhilis', i on zarychal ot nenavisti k ostavshemusya zdes' chelovecheskomu zapahu. V nem rodilas' zhazhda mesti - rasplatit'sya za sebya i za svoyu podrugu! On pytalsya obnaruzhit' sled cheloveka pod pokrovom svezhevypavshego snega, a Seraya Volchica bespokojno kruzhila podle, starayas' uvesti Kazana glubzhe v les. Nakonec on neohotno posledoval za nej. Glaza ego svetilis' svirepym krasnym ognem. Tri dnya spustya narodilas' novaya luna, a na pyatuyu noch' Kazan vdrug napal na sled. Sled byl sovsem svezhij - takoj svezhij, chto Kazan zamer, zadrozhal kazhdoj zhilkoj, i sherst' ego vstala dybom: sled cheloveka! Na snegu yasno otpechatalis' poloz'ya sanej, sobach'i lapy, a ryadom tyanulis' dve polosy tam, gde proshli lyzhi vraga. Kazan podnyal mordu k zvezdam, i iz ego gorla vyrvalsya i prokatilsya po shirokoj ravnine ohotnichij zov - dikij i zloveshchij voj, prizyvayushchij stayu. Snova i snova on posylal svoj klich, poka ne uslyshal otvetnyj voj - odin, drugoj, tretij. Seraya Volchica tozhe sela i prisoedinila svoj golos k zovu Kazana. A posredine ravniny blednyj, s izmozhdennym licom chelovek priostanovil vybivshihsya iz sil sobak i prislushalsya. S sanej donessya slabyj golos: - Volki, otec? |to oni, da? Za nami gonyatsya? CHelovek ne otvechal. On byl uzhe ne molod; lunnyj svet blestel na ego dlinnoj sedoj borode, i eto pridavalo kakoj-to prizrachnyj oblik vsej ego vysokoj, hudoj figure. S medvezh'ej shkury na sanyah pripodnyalas' molodaya zhenshchina. Ee bol'shie temnye glaza svetilis' na blednom lice, tolstaya kosa byla perekinuta cherez plecho. ZHenshchina chto-to krepko prizhimala k grudi. - Oni idut po ch'emu-to sledu, mozhet byt' gonyatsya za olenem, - skazal starik, ozabochenno oglyadyvaya zatvor svoego ruzh'ya. - Ne bojsya, Dzhoanna. Vot doberemsya do pervyh kustov, ostanovimsya i poishchem suhih vetok dlya kostra. A nu-ka, rebyatki, veselej! - I on shchelknul bichom nad spinami sobak. Iz svertka na rukah u zhenshchiny poslyshalsya zhalobnyj plach. A so storony ravniny emu otvetil raznogolosyj voj volch'ej stai. Nakonec-to Kazan dozhdalsya sluchaya otomstit'! Sperva oni s Seroj Volchicej medlenno shli po sledam cheloveka, ostanavlivayas' cherez kazhdye tri-chetyre sotni shagov, chtoby vnov' poslat' svoj boevoj klich. No vot ih dognal odin seryj zver' i prisoedinilsya k nim. Potom eshche. Otkuda-to sboku poyavilos' srazu dvoe, i odinokij voj Kazana smenilsya dikim, mnogogolosym horom stai. CHislo volkov vse roslo, a vmeste s tem uskoryalsya i ih beg. CHetyre... shest'... desyat'... K tomu vremeni, kak staya okazalas' v samoj otkrytoj, produvaemoj vetrami chasti ravniny, ona naschityvala uzhe chetyrnadcat' volkov. |to byla sil'naya staya, sostoyashchaya iz materyh, besstrashnyh ohotnikov. Seraya Volchica byla sredi nih samoj mladshej i staralas' derzhat'sya poblizhe k Kazanu. Ej ne vidny byli ego nalitye krov'yu glaza i oskalennye klyki, da ona nichego i ne ponyala by, dazhe esli b uvidela, no ee volnovalo to neponyatnoe ozhestochenie, s kakim Kazan mchalsya vpered, zabyv obo vsem, stremyas' lish' k odnomu: napast' i ubit'! Staya ne izdavala ni zvuka. Slyshalos' tol'ko tyazheloe dyhanie begushchih i myagkaya postup' mnogih lap. Volki neslis' vse bystrej, plotnoj massoj. No Kazan shel vse vremya na odin pryzhok vperedi ostal'nyh, a morda Seroj Volchicy byla na urovne ego plecha. Nikogda eshche Kazan ne ispytyval takogo strastnogo zhelaniya ubivat'. V pervyj raz v zhizni on ne chuvstvoval straha pered chelovekom, ne boyalsya ego dubinki, ego bicha, dazhe toj palki, kotoraya vybrasyvaet ogon' i smert'. On vse ubystryal beg, stremyas' kak mozhno skoree dognat' cheloveka i napast' na nego. Vsya nenavist', nakoplennaya im za chetyre goda rabstva, zlost', raspalennaya chelovecheskoj zhestokost'yu, teper' ognem gorela v ego krovi. I, kogda on nakonec uvidel vperedi na ravnine dvizhushcheesya pyatno, iz grudi ego vyrvalsya zvuk, neponyatnyj dazhe dlya Seroj Volchicy. Pered dvizhushchimsya pyatnom, yardah v trehstah, tyanulas' uzkaya polosa lesa. Na polputi k zaroslyam, kogda staya uzhe pochti nastigla ego, pyatno eto vdrug zamerlo na meste i prevratilos' v chernuyu nepodvizhnuyu ten' na snegu. Vyprygnul ognennyj yazychok, kotorogo prezhde tak boyalsya Kazan, i nad golovami volkov razdalos' pronzitel'noe zhuzhzhanie smertonosnoj pchely. No teper' Kazan ne obratil na nee vnimaniya. On rezko zalayal, staya brosilas' vpered, i vot uzhe chetvero volkov begut s nim naravne, plechom k plechu. Eshche odna vspyshka - i nesushchaya smert' pchela naskvoz' pronzila ogromnogo kosmatogo ohotnika, bezhavshego ryadom s Seroj Volchicej. Tretij, chetvertyj vystrel, pyatyj - i vot Kazan pochuvstvoval, kak ego slovno obozhglo: pulya cheloveka zadela emu kozhu na pleche. Tri volka byli nastignuty ruzhejnym ognem, no ostal'nye uzhe nachali razvorachivat'sya vpravo i vlevo. Kazan zhe mchalsya pryamo vpered. Vernaya ego podruga neotstupno sledovala za nim. Ezdovye sobaki okazalis' uzhe vypryazhennymi, i, prezhde chem dobrat'sya do cheloveka, kotoryj stoyal, derzha v rukah svoe ruzh'e za stvol, kak dubinu, Kazanu prishlos' vstupit' v bor'bu so svoroj sobak. On dralsya kak beshenyj, a Seraya Volchica dejstvovala svoimi klykami s siloj i svirepost'yu dvuh samcov. Dva volka prorvalis' vpered, i Kazan uslyhal uzhasnyj, sokrushayushchij udar priklada. Dlya nego eto byla vse ta zhe dubinka! Emu hotelos' dobrat'sya do nee, hotelos' dobrat'sya do cheloveka, kotoryj derzhal ee v rukah. Vyrvavshis' iz derushchejsya kuchi sobak, Kazan prygnul k sanyam. On tol'ko teper' zametil, chto na sanyah est' chto-to zhivoe. V odno mgnovenie Kazan byl uzhe tam i gluboko vonzal svoi zuby vo chto-to myagkoe i porosshee volosami; on razzhal chelyusti, chtoby uhvatit'sya poluchshe, i vdrug uslyhal golos. |to byl ee golos! Kazan zamer i slovno okamenel. Ee golos! Medvezh'ya shkura otletela v storonu, i teper' pri svete luny i zvezd Kazan yasno razglyadel, chto pod nej skryvalos'. Instinkt v nem rabotal bystree, chem mog by rassudit' chelovecheskij mozg. |to byla ne ona, no golos zvuchal pohozhe, i Kazan ponyal, chto zdes', na sanyah, on vstretil ne vrazhdu i smert', a to samoe, chto on pokinul v mire po tu storonu gryady holmov. S molnienosnoj bystrotoj Kazan obernulsya. On ukusil Seruyu Volchicu v bok, i ta otskochila, udivlenno vzvizgnuv. Vse sobytiya zanyali ne bol'she odnogo mgnoveniya, no chelovek uzhe ele derzhalsya na nogah, otbivayas' iz poslednih sil. Kazan proskochil pod prikladom ruzh'ya i kinulsya navstrechu stae. Klyki ego vrezalis', kak nozhi. On dralsya tak, slovno sily ego udesyaterilis', i Seraya Volchica, vernaya svoemu Kazanu, vidya, kak on srazhaetsya so staej, prisoedinilas' k nemu v etoj neponyatnoj dlya nee shvatke. Ves' okrovavlennyj, chelovek s trudom dobralsya do sanej. On s nedoumeniem, nichego ne ponimaya, smotrel na proishodyashchee. Kogda vse konchilos', Kazan i Seraya Volchica ostalis' odni na ravnine. Staya rastvorilas' v nochnom mrake, i te zhe zvezdy i luna, kotorye prezhde soobshchili Kazanu o dannyh emu prirodoj pravah, govorili emu teper', chto dikie sobrat'ya ne stanut bol'she otklikat'sya na ego zov. Kazan byl ves' izranen. Seraya Volchica tozhe postradala, hotya i ne tak, kak Kazan. On istekal krov'yu, odna lapa u nego byla sil'no iskusana. CHerez nekotoroe vremya Kazan uvidel na opushke lesa koster. Prezhnyaya zhizn' vlastno zvala ego. Emu hotelos' pripolzti tuda, pochuvstvovat' na svoej golove ruku zhenshchiny, kak byvalo tam, v chelovecheskom mire, po druguyu storonu gryady holmov. I on by podoshel k kostru, vzyav s soboj Seruyu Volchicu, no ved' tam byl muzhchina, vrag. Kazan zaskulil, Seraya Volchica utknulas' svoej teploj mordoj emu v sheyu. CHto-to govorilo im oboim, chto oni teper' otverzhennye, chto ravnina, luna, zvezdy - vse teper' protiv nih. I oni prokralis' pod zashchitu lesnogo mraka. Kazan byl ne v sostoyanii daleko idti. Kogda on v iznemozhenii leg, do nego eshche donosilsya zapah privala. Seraya Volchica legla ryadom, plotno k nemu prizhavshis'. Ochen' ostorozhno ona stala zalizyvat' myagkie yazykom krovotochashchie rany svoego druga. Podnyav golovu k zvezdam, Kazan opyat' tiho zaskulil. 6. KAZAN ZNAKOMITSYA S DZHOANNOJ Na opushke kedrovogo lesa staryj P'er Redisson razvel koster. Volch'i klyki ostavili na ego tele desyatok krovotochashchih ran, v grudi podnimalas' davnishnyaya tupaya bol', on znal, chto ona oznachaet. Poleno za polenom P'er nanosil drov. On nabrosal ih v koster stol'ko, chto ot zhara stala potreskivat' hvoya sosednih derev'ev. Poblizosti on slozhil zapas topliva na noch'. Dzhoanna sledila za nim iz sanej. V ee glazah eshche zastyl uzhas, ona drozhala, krepko prizhimaya k grudi rebenka. Dlinnye gustye volosy, slovno temnoe blestyashchee pokryvalo, padali na plechi i ruki. Ona byla uzhe mater'yu, no po ee molodomu licu vryad li kto prinyal by ee za vzrosluyu zhenshchinu. A v etu strashnuyu noch' ona kazalas' malen'koj ispugannoj devochkoj. Brosiv na zemlyu poslednyuyu ohapku valezhnika, P'er, otec Dzhoanny, vypryamilsya, peredohnul s trudom, a potom zasmeyalsya. - Da, milaya, ele-ele vyvernulis', - progovoril on. - No nadeyus', nam nikogda bol'she ne pridetsya byt' tak blizko k smerti, kak tam, na ravnine. A teper' nam teplo i horosho, pravda? Ty uzhe ne boish'sya? On prisel ryadom s docher'yu i otvernul myagkij meh, v kotoryj byl zakutan rebenok - malyutka Dzhoanna. Glaza Dzhoanny-materi siyali kak zvezdy. - |to dochurka spasla nas, - prosheptala Dzhoanna-mat'. - Kogda volki brosilis' na tebya, odin iz nih prygnul syuda k sanyam. Snachala ya prinyala ego za sobaku, no eto byl nastoyashchij volk. On vcepilsya by mne v gorlo, esli by ne medvezh'ya shkura. I tut devochka zaplakala. On srazu zamer, i v tot moment ya gotova byla poklyast'sya, chto eto ne volk, a sobaka. - |to i v samom dele byla sobaka, - skazal P'er i protyanul ozyabshie ruki k ognyu. - Sobaki chasto ubegayut ot lyudej i pristayut k volch'im stayam. No chto by ni bylo, sobaka vsegda ostanetsya sobakoj. Pinki, poboi, dazhe zhizn' sredi volkov ne mogut izmenit' ee. Vot etot, naprimer, - on prinadlezhit k stae, on prishel s ostal'nymi, chtoby ubivat', no, kogda uvidel, chto zdes' lyudi... - ...on stal ih zashchishchat', - s volneniem progovorila molodaya zhenshchina. - Da, on zashchishchal nas i byl tak izranen, chto edva upolz otsyuda. Otec, a chto, esli on tam umiraet... P'er Redisson podnyalsya. On sil'no zakashlyalsya, no izo vseh sil staralsya zaglushit' kashel', prikryvaya rot rukoj. Dzhoanna ne uvidela, chto na gubah otca pokazalos' aloe pyatno. Ona ne zamechala etogo i ran'she, vse te shest' dnej, poka oni probiralis' syuda iz civilizovannogo mira. A ved' imenno iz-za svoego kashlya P'er tak toropilsya v puti. - Da, ya i sam ob etom podumal, - skazal on. - Pes byl ochen' izranen i edva li smog ujti daleko. Syad'-ka poblizhe k ognyu i ne othodi nikuda, poka ya ne vernus'. On vyshel na ravninu. Na nebe yarko svetila luna, sverkali zvezdy. Nepodaleku ot opushki, tam, gde chas nazad ih nastigli volki, P'er ostanovilsya. Ni odna iz chetyreh sobak ego upryazhki ne ucelela. Sneg byl zalit krov'yu, tut zhe valyalis' ih okochenevshie trupy. P'er sodrognulsya pri vide strashnogo zrelishcha. CHto, esli by pervuyu svoyu beshenuyu ataku volki obrushili ne na sobak, a... CHto stalos' by togda s nim, s Dzhoannoj, s rebenkom? P'er otvernulsya i gluho zakashlyalsya - na gubah ego snova vystupila krov'. Sdelav neskol'ko shagov v storonu, on obnaruzhil na snegu sled toj strannoj sobaki, kotoraya yavilas' vmeste s volkami, a potom, kogda P'eru kazalos', chto uzhe net nikakoj nadezhdy na spasenie, kinulas' na svoih sobrat'ev. Neyasnyj sled byl skoree pohozh na shirokuyu borozdu, i P'er Redisson poshel po nej, ozhidaya v konce ee najti ne zhivuyu sobaku, a trup. A Kazan v eto vremya lezhal, nastorozhenno prislushivayas', v tom zashchishchennom meste u opushki lesa, kuda pripolz posle shvatki. Sil'noj boli on uzhe ne ispytyval, vot tol'ko nogi sovsem ne derzhali ego. Vse telo ego bylo slovno paralizovano. Seraya Volchica lezhala ryadom i neprestanno nyuhala vozduh. Do nih dohodil zapah privala, a skvoz' vetki elej i kedrov vidnelsya otsvet kostra. Kazan chuyal tam prisutstvie dvuh sushchestv - muzhchiny i zhenshchiny. Emu hotelos' podpolzti poblizhe k ognyu, eshche raz uslyshat' golos etoj zhenshchiny, oshchutit' prikosnovenie ee ruki. No ryadom s nej byl muzhchina, a znachit - dubinka i bich, bol' i smert'. Seraya Volchica vse tesnee prizhimalas' k Kazanu i tiho skulila, ubezhdaya ego bezhat' s nej glubzhe v les. Nakonec ponyav, chto on ne v silah dvinut'sya s mesta, ona stala bespokojno kruzhit' po ravnine, i na snegu gusto otpechatalis' ee sledy. Ona pervoj zametila P'era Redissona, idushchego po ih sledu, i pomchalas' opromet'yu predosterech' Kazana. Kazan tozhe pochuyal, a zatem pri svete zvezd uvidel priblizhavshuyusya neyasnuyu figuru. On hotel otpolzti, no edva smog poshevelit'sya. CHelovek podhodil vse blizhe i blizhe, i Kazan zametil, kak v ruke ego blesnulo ruzh'e. Potom on uslyhal gluhoj kashel' i skrip shagov na snegu. Seraya Volchica lezhala ryadom, oskaliv zuby i drozha. Kogda P'er podoshel shagov na pyat'desyat, ona otpolzla poglubzhe v ten' elej. Klyki Kazana ugrozhayushche sverknuli, kogda P'er ostanovilsya pered nim. Ogromnym usiliem Kazan popytalsya podnyat'sya, no tut zhe snova upal v sneg. A chelovek prislonil ruzh'e k derevu i bez straha naklonilsya nad Kazanom. Tot svirepo zarychal i chut' ne vcepilsya v protyanutye k nemu ruki. No, k udivleniyu Kazana, chelovek ne shvatilsya za ruzh'e ili dubinku, a snova, ochen' ostorozhno, protyanul k nemu ruku i zagovoril. Golos etogo muzhchiny zvuchal neprivychno dlya Kazana, i Kazan opyat' shchelknul zubami i zarychal. CHelovek ne uhodil i vse prodolzhal govorit'. Odin raz ego ruka v varezhke kosnulas' golovy Kazana i uspela otdernut'sya, prezhde chem strashnye chelyusti nastigli ee. Snova i snova chelovek protyagival ruku, i trizhdy Kazan pochuvstvoval ee prikosnovenie, no ne zametil v etom prikosnovenii ni ugrozy, ni boli. Nakonec P'er povernulsya i poshel nazad po svoemu sledu. Kogda P'er skrylsya iz glaz i zatihlo shurshanie ego shagov, Kazan zaskulil. SHerst' u nego na spine uleglas', on s toskoj posmotrel na svet kostra. CHelovek ne obidel ego, i Kazanu zahotelos' posledovat' za nim. Seraya Volchica vernulas' i vstala ryadom s Kazanom. Ona stoyala pryamo, napruzhiv lapy. Eshche nikogda ne videla ona cheloveka tak blizko - esli ne schitat' togo momenta, kogda neskol'ko chasov nazad oni nagnali begushchie po ravnine sani. Ej trudno bylo razobrat'sya v proishodyashchem. Instinkt govoril ej, chto chelovek - opasnejshee sushchestvo i ego sleduet osteregat'sya bol'she, chem samyh sil'nyh lesnyh zverej, meteli, navodneniya, moroza i goloda. Odnako etot chelovek ne prichinil zla ee drugu. Ona obnyuhala golovu i spinu Kazana - te mesta, kotoryh kosnulas' ruka, odetaya v rukavicu. Potom Seraya Volchica snova spryatalas' v chashche - ona uvidela, chto s opushki opyat' dvizhetsya chto-to zhivoe. CHelovek vozvrashchalsya, i vmeste s nim shla zhenshchina. On ostanovilsya vozle Kazana, glaza ego smotreli nastorozhenno, no bez ugrozy. - Ostorozhnej, Dzhoanna, - predostereg on. Dzhoanna opustilas' v sneg na koleni, sovsem blizko ot Kazana. - Pojdem, druzhok, pojdem, - progovorila ona, i golos ee zvuchal myagko i laskovo. Ona protyanula ruku. Muskuly Kazana drognuli, on chut'-chut' podvinulsya k nej. Glaza etoj zhenshchiny svetilis' tem zhe znakomym svetom, toj zhe laskoj. - Pojdem, - snova prosheptala ona, zametiv, chto on nemnogo sdvinulsya s mesta. Ona protyanula ruku, dotronulas' do ego golovy. P'er stal na koleni ryadom s docher'yu. On chto-to protyanul Kazanu, i tot pochuvstvoval zapah myasa. ZHenshchina mezhdu tem otoshla, ugovarivaya ego sledovat' za soboj. Kazan s trudom propolz dva shaga, i tol'ko tut Dzhoanna zametila ego povrezhdennuyu lapu. Srazu zabyv ostorozhnost', ona opustilas' v sneg sovsem ryadom s Kazanom. - On ne mozhet idti! - voskliknula ona. - Posmotri, otec, kakaya uzhasnaya rana! Nam pridetsya nesti ego. - YA tak i polagal, - otvetil Redisson. - Dlya etogo ya i zahvatil s soboj odeyalo... Ogo! Ty slyshish'? Iz temnoty lesa donessya negromkij zhalobnyj voj. Kazan podnyal golovu i tiho zaskulil v otvet: Seraya Volchica zvala ego. Kakim-to chudom P'eru Redissonu udalos' obernut' Kazana odeyalom i donesti do stoyanki, ne poluchiv ni carapiny, ni ukusa. Emu eto udalos' lish' potomu, chto v prodolzhenie vsego puti Dzhoanna, derzha odin konec odeyala, svobodnoj rukoj obnimala Kazana za kosmatuyu sheyu. Oni polozhili ego u kostra, i nemnogo spustya starik prines teploj vody, obmyl ranu i prilozhil k nej chto-to myagkoe, teploe i priyatnoe, a potom perevyazal lapu tryapkoj. Vse eto bylo novym i neobychnym dlya Kazana. Ruki muzhchiny gladili ego po golove, muzhchina prines emu kashi iz otrubej, ugovarival ego poest'. A Dzhoanna sidela ryadom, upershis' podborodkom v ladoni, i razgovarivala s Kazanom. Potom, kogda emu stalo uzhe sovsem spokojno i udobno i on perestal boyat'sya, Kazan vdrug uslyhal neponyatnye zvuki, donosyashchiesya iz mehovogo svertka na sanyah. On rezko vskinul golovu. Dzhoanna zametila eto, bystro povernulas' k sanyam, nagnulas' nad nimi i stala chto-to govorit' i napevat'. Potom vzyala svertok na ruki i otvernula mehovuyu shkuru tak, chtoby Kazanu bylo vidno, chto nahoditsya vnutri. Malen'koe rozovoe lichiko povernulos' pryamo k Kazanu. Vysunulis' krohotnye kulachki, poslyshalos' kakoe-to neponyatnoe lopotan'e, a potom malyutka vdrug podprygnula na rukah materi, zasmeyalas', zavizzhala ot vostorga. Pri etih zvukah muskuly Kazana rasslabilis', on podpolz k nogam molodoj zhenshchiny. - Posmotri, emu nravitsya tvoya vnuchka! - voskliknula Dzhoanna. - Otec, a kak my ego nazovem? - Podumaem ob etom zavtra, - otozvalsya otec. - A sejchas stupaj v palatku i lozhis' spat'. U nas teper' net sobak, nam pridetsya dvigat'sya ochen' medlenno. Nado budet vyjti kak mozhno ran'she. Uzhe u samoj palatki Dzhoanna obernulas'. - On prishel k nam s volkami, - skazala ona. - Davaj nazovem ego Volk!.. Volk! Volk! - pozvala ona laskovo. Kazan ponyal, chto ona obrashchaetsya k nemu, i podpolz k nej eshche na shag blizhe. Posle togo kak doch' ushla v palatku, staryj P'er dolgo sidel na kraeshke sanej, glyadya v ogon'. Kazan lezhal u ego nog. Vnezapno tishinu vnov' narushil odinokij voj Seroj Volchicy. Kazan pripodnyal golovu i zaskulil. - Ona zovet tebya, drug, - sochuvstvenno proiznes P'er. I zakashlyalsya, opyat' shvatilsya rukoj za grud'. - Zastudil legkoe, - progovoril on, obrashchayas' k Kazanu. - Da, eshche v nachale zimy, u Fon-dyu-Laka. Tol'ko by mne detishek dovezti do domu. V bezlyudnoj i dikoj severnoj glushi lyudi chasto privykayut govorit' vsluh sami s soboj. A Kazan navostril ushi i smotrel vnimatel'no - poetomu P'er i obrashchalsya k nemu, kak k sobesedniku. - Nado dostavit' ih domoj, a kto, krome nas s toboj, mozhet eto sdelat'? - skazal on, komkaya rukoj borodu. Vdrug kulaki ego szhalis'. Gluhoj, muchitel'nyj kashel' snova potryas telo starogo cheloveka. - Domoj, - progovoril on zadyhayas'. - A do doma eshche celyh vosem'desyat mil'. Tol'ko by uspet', tol'ko by dojti, prezhde chem moi legkie sovsem otkazhut! On vstal, poshatyvayas', podoshel k Kazanu, Na Kazane byl nadet oshejnik, i P'er privyazal sobaku k sanyam. Potom podlozhil v koster neskol'ko nebol'shih polen'ev i tiho voshel v palatku, gde uzhe spala Dzhoanna s rebenkom. Neskol'ko raz v etu noch' Kazan slyshal vdaleke golos Seroj Volchicy - ona zvala svoego ischeznuvshego druga. No Kazan ne otklikalsya. Tol'ko pered rassvetom, kogda Seraya Volchica podoshla sovsem blizko k stoyanke, on v pervyj raz otvetil ej. Ego voj razbudil P'era. Starik vyshel iz palatki, poglyadel na nebo, potom razzheg koster i stal gotovit' zavtrak. On pohlopal Kazana po golove, dal emu kusok myasa. Skoro vyshla i Dzhoanna, ostaviv spyashchuyu devochku v palatke. Ona podbezhala k otcu, pocelovala ego, potom opustilas' na koleni pered Kazanom i stala govorit' s nim, budto so svoim rebenkom. Kogda ona vnov' vskochila, chtoby pomoch' otcu, Kazan posledoval za nej, i Dzhoanna radostno zasmeyalas', uvidev, chto on tverdo stoit na nogah. Neobychnym bylo v tot den' ih prodvizhenie na sever. P'er Redisson sbrosil s sanej vse, krome palatki, odeyal, provizii i mehovogo gnezdyshka malen'koj Dzhoanny. On sam vpryagsya v sani i potashchil ih po snegu. Kashel' ego razdavalsya nepreryvno. - YA vsyu zimu tak kashlyayu, - solgal on, starayas', chtoby Dzhoanna ne zametila sledov krovi u nego na gubah. - Vot doberemsya do mesta, togda prosizhu doma celuyu nedelyu! Kazan, privyazannyj na cepi, sledoval za sanyami. Kazhdyj raz, kogda sani ostanavlivalis', on obnyuhival krohotnoe sushchestvo, zavernutoe v medvezh'yu shkuru. I kazhdyj raz Dzhoanna tut zhe okazyvalas' ryadom s nim. Dvazhdy ona pohlopala ego po lohmatoj, pokrytoj shramami golove, i serdce Kazana besheno prygalo ot vostorga, kotorogo on, odnako, vneshne ne vykazyval. Kazan ponyal v tot den', chto malen'koe sushchestvo na sanyah sovershenno bespomoshchno i ochen' dorogo zhenshchine, kotoraya gladila ego, Kazana, po golove. I eshche on zametil, chto, obrashchaya vnimanie na eto malen'koe, teploe zhivoe sushchestvo, zavernutoe v medvezh'yu shkuru, on dostavlyaet bol'shuyu radost' Dzhoanne: ee golos zvuchit togda eshche nezhnee i laskovee. Vecherom, razbiv lager', P'er Redisson opyat' dolgo sidel u kostra. On ne kuril. On neotryvno smotrel na ogon'. Potom nakonec vstal, chtoby idti v palatku, gde spali Dzhoanna i rebenok, no prezhde naklonilsya nad Kazanom i vnimatel'no osmotrel ego ranu. - Zavtra pridetsya i tebe tyanut' sani, druzhok, - skazal on. - K zavtrashnemu vecheru nado vo chto by to ni stalo dobrat'sya do reki. Esli ne udastsya... On ne zakonchil. Ego opyat' stal muchit' kashel', kotoryj on izo vseh sil staralsya zaglushit'. Vzglyad Kazana vnimatel'no i nastorozhenno sledil za P'erom, kogda tot vhodil v palatku. Trizhdy za etu noch' Kazan slyshal iz glubiny lesa zov predannoj Seroj Volchicy i kazhdyj raz otvechal ej. K rassvetu ona podoshla k stoyanke. Kazan pochuyal ee sovsem blizko i stal rvat'sya s cepi i zavyl, nadeyas', chto ona podojdet k nemu. No iz palatki donessya shoroh - Redisson poshevelilsya vo sne, - i Seraya Volchica skrylas'. Nautro lico starika eshche bol'she osunulos', glaza pokrasneli. No kashel', uzhe ne takoj gromkij i razdirayushchij, byl pohozh na svist ili hrip, budto v grudi u nego chto-to slomalos'. Poka Dzhoanna ne vyhodila iz palatki, P'er chasto hvatalsya rukami za gorlo. Dzhoanna poblednela, kogda zametila, kak vyglyadit otec. Bespokojstvo v ee glazah smenilos' strahom. Ona brosilas' k otcu na sheyu, a on rassmeyalsya i uspokoil ee: - YA segodnya sovsem ne tak sil'no kashlyayu. Uzhe prohodit. Razve ty ne znaesh', milaya, - ot kashlya vsegda slabeesh' i glaza krasneyut. Sovsem rassvelo. Den' nastupal holodnyj, mrachnyj, temnyj. Do nochi Kazan vmeste so starikom tashchil sani, a Dzhoanna shla szadi po kolee. Rana bol'she ne bespokoila Kazana, on tyanul so vsej svoej prezhnej siloj. Starik ni razu ne podstegnul ego, a lish' pohlopyval rukoj po golove i spine. Stanovilos' vse temnee, v verhushkah derev'ev uzhe nachinala zavyvat' metel'. Temnota i nadvigayushchayasya metel' ne zastavili P'era razbit' lager'. - My dolzhny dobrat'sya do reki, - povtoryal on snova i snova. - My dolzhny dobrat'sya do reki... Dolzhny dobrat'sya... I on vse podgonyal Kazana, no ego sobstvennye sily uzhe issyakali. Kogda v polden' P'er sdelal prival i razvel ogon', povalil sneg. On padal sploshnoj beloj lavinoj, i na rasstoyanii pyatidesyati shagov ne bylo vidno stvolov derev'ev. P'er posmeivalsya, glyadya, kak Dzhoanna ezhitsya i prizhimaetsya k nemu vmeste s rebenkom. Oni otdyhali tol'ko chas, a potom P'er snova zapryag Kazana i snova obvyazal postromki vokrug svoih plech. Krugom caril bezmolvnyj sumrak, pochti kak noch'yu. P'er shel s kompasom v ruke, i nakonec, uzhe k vecheru, oni vyshli k prosvetu v lesnoj chashche. Pered nimi rasstilalas' ravnina, i P'er radostno ukazal na nee rukoj. - Reka tam, Dzhoanna, - progovoril on slabym, hriplym golosom. - Teper' mozhem sdelat' prival i perezhdat', poka ulyazhetsya metel'. Pod gustymi vetvyami elok on ustanovil palatku i prinyalsya sobirat' hvorost. Dzhoanna pomogala otcu. Kak tol'ko oni napilis' kofe i pouzhinali myasom i podzharennym hlebom, Dzhoanna voshla v palatku. Bez sil upala ona na svoyu myagkuyu postel' iz vetvej pihty, zavernulas' vmeste s devochkoj v shkury i odeyala. Segodnya ona sovsem ne razgovarivala s Kazanom. A P'er byl rad, chto ona slishkom utomilas' i ne ostalas' posidet' i pogovorit' u kostra. I vse zhe... Vnimatel'nye glaza Kazana zametili, kak P'er neozhidanno vzdrognul. Potom vstal s sanej, podoshel k palatke. Pripodnyav vhodnoj polog, on prosunul vnutr' golovu i sprosil: - Ty spish', Dzhoanna? - Zasypayu, otec. Prihodi i ty poskoree. - Vot tol'ko dokuryu. Udobno tebe? - Da. YA tak ustala! I spat' ochen' hochetsya. P'er tiho zasmeyalsya. On derzhalsya rukami za gorlo. - My uzhe pochti doma, Dzhoanna. Ty uznaesh' nashu reku, Litl-Biver? Esli b dazhe mne prishlos' ostavit' tebya segodnya odnu, ty vse ravno smogla by dobrat'sya do nashej hizhiny. Ostalos' vsego sorok mil'. Ty menya slyshish', Dzhoanna? - Da, da, ya znayu... - Sorok mil', pryamo vniz po reke. Tut ne zabludish'sya. Nado tol'ko osteregat'sya polyn'i. - Otchego ty ne idesh' spat', otec? Ty zhe ustal i sovsem bolen. - Sejchas, tol'ko dokuryu, - snova skazal P'er. - Dzhoanna, ty napomnish' mne zavtra pro polyn'i? A to ya mogu zabyt'. Ih legko razlichit', potomu chto sneg i nast nad nimi belee i oni poristye, napominayut gubku. Ne zabud'... pro polyn'i... - Horosho... P'er, poshatyvayas', vernulsya k kostru. - Spokojnoj nochi, druzhok, - skazal on Kazanu. - Pozhaluj, pojdu spat' k moim malyshkam. Eshche dva dnya... Sorok mil'... Dva dnya... Kazan nablyudal za nim. Izo vseh sil on potyanul cep', i oshejnik tak szhal emu gorlo, chto u nego perehvatilo dyhanie. Lapy i spina ego podragivali. V palatke, kuda voshel Redisson, spali Dzhoanna i ee rebenok. Kazan znal, chto P'er ne obidit ih, no on predpochital, chtoby starik ostavalsya zdes', u kostra, chtoby mozhno bylo lezhat' i sledit' za nim glazami. V palatke bylo sovsem tiho. Blizhe, chem obychno, razdalsya zov Seroj Volchicy. S kazhdoj noch'yu ona nachinala vyt' vse ran'she i podhodila vse blizhe k stoyanke. Kazanu ochen' hotelos', chtoby ona byla ryadom s nim v etu noch', no on dazhe ne zaskulil v otvet. On ne smel narushit' strannuyu tishinu, carivshuyu v lagere. On dolgo lezhal nepodvizhno, razbityj i ustalyj posle dnevnogo puti, no zasnut' ne mog. Plamya kostra pochti pogaslo, veter v verhushkah derev'ev zatih. Gustye serye tuchi stali upolzat' kuda-to vdal', budto s neba styagivali tyazheloe pokryvalo. Opyat' zasiyali bel