ica mogla davat' Kazanu ponyat', chto podskazyvaet ej v dannyj moment ee chut'e ili sluh. U Kazana dazhe poyavilas' zabavnaya privychka vsegda smotret' na Seruyu Volchicu, kogda oni ostanavlivalis', chtoby prislushat'sya ili ponyuhat' vozduh. Posle togo kak Dzhoanna s rebenkom uehali, Kazan otvel svoyu podrugu v gustye zarosli eli i pihty u reki; zdes' oni ostavalis' do samogo leta. Pervye nedeli Kazan ezhednevno podhodil k hizhine, gde ran'she zhili lyubimye im sushchestva, - on nadeyalsya obnaruzhit' tam kakie-nibud' priznaki zhizni. No dver' nikogda ne otkryvalas', okna po-prezhnemu ostavalis' zakolochennymi, ni razu spiral' dyma ne podnyalas' iz glinyanoj truby. Na dorozhke nachala prorastat' trava, i vse slabee i slabee stanovilsya chelovecheskij zapah, kotoryj Kazan vse eshche razlichal zdes'. Kak-to raz pod odnim iz zabityh okon Kazan nashel malen'kij bashmachok - staryj, dyryavyj, pochernevshij ot snega i dozhdya detskij bashmachok. Kazan dolgo prolezhal vozle nego. Potom vstal i napravilsya v zarosli k Seroj Volchice. Hizhina byla edinstvennym mestom, kuda Seraya Volchica ni za chto ne hotela idti s Kazanom. Vse ostal'noe vremya ona ne pokidala ego. Teper', nemnogo svyknuvshis' so slepotoj, ona dazhe stala soprovozhdat' ego na ohotu - vplot' do toj minuty, kogda Kazan napadal na sled i puskalsya v pogonyu za dich'yu. Togda Seraya Volchica ostanavlivalas' i zhdala. Obychno Kazan ohotilsya za bol'shimi zajcami-belyakami. No odnazhdy noch'yu on zagnal moloduyu lan'. Dobycha byla slishkom tyazhela, chtoby tashchit' ee k Seroj Volchice, poetomu on vernulsya za podrugoj i otvel ee k mestu pirshestva. S kazhdym dnem oni stanovilis' vse bolee nerazluchnymi, i nakonec na vseh dikih tropah sledy ih stali vstrechat'sya tol'ko vmeste i nikogda v odinochku. Potom prishel Bol'shoj Ogon'. Seraya Volchica eshche za dva dnya pochuyala ego s zapada. Vecherom solnce zashlo v zloveshchuyu dymno-seruyu tuchu. Luna, skol'zya k zapadu, stanovilas' krovavo-krasnoj. Kogda indejcy videli ee takoj, oni govorili, chto "luna istekaet krov'yu"; eto bylo durnoe predznamenovanie. Na sleduyushchij den' Seraya Volchica byla bespokojna, a k poludnyu i Kazan pochuvstvoval v vozduhe predosterezhenie, kotoroe ego podruga razgadala na mnogo chasov ran'she. Zapah stanovilsya vse sil'nee, i k vecheru pelena dyma zavolokla solnce. Zveri i pticy, naselyavshie lesistyj treugol'nik mezhdu dvumya slivayushchimisya rekami, uzhe gotovy byli obratit'sya v begstvo, no veter vdrug peremenilsya. On podul s vostoka. Ogon', bushevavshij na zapadnom i yuzhnom beregah, soedinilsya, bystro proshel vdol' osnovaniya treugol'nika, otrezav tem samym dlya vseh poslednij put' k begstvu. Potom veter snova peremenilsya, i ogon' dvinulsya k severu. Vershina treugol'nika prevratilas' v smertel'nuyu lovushku. Vsyu noch' yuzhnyj kraj neba polyhal zloveshchim svetom, a k utru vse zhivoe stalo zadyhat'sya ot zhara, dyma i pepla. V strahe Kazan tshchetno pytalsya najti sredstvo spaseniya. Ni na odno mgnovenie on ne pokidal Seroj Volchicy. On byl na tri chetverti sobakoj, i emu nichego ne stoilo pereplyt' odnu iz rek, no Seraya Volchica, edva stupiv v vodu, tut zhe vyskakivala obratno na bereg. Kak i vse ee plemya, ona boyalas' vody bol'she, chem ognya i smerti. Kazan pytalsya zastavit' ee; desyatki raz on prygal v vodu i vyplyval na seredinu potoka. No Seraya Volchica prodvigalas' v vode tol'ko do teh por, poka mogla idti vbrod. Teper' oni uzhe slyshali otdalennyj rokot plameni. Dikie obitateli lesa v panike bezhali ot nego. Oleni i losi brosalis' v vodu. Na beluyu peschanuyu kosu prikovylyala bol'shaya chernaya medvedica s dvumya medvezhatami, i dazhe medvezhata polezli v vodu i legko pereplyli na drugoj bereg. Kazan sledil za nimi, a potom vzglyanul na Seruyu Volchicu i zaskulil. Vskore na peschanuyu kosu vybralis' i drugie sushchestva, kotorye boyalis' vody ne men'she Seroj Volchicy: izyashchnyj malen'kij sobol', bol'shoj zhirnyj dikobraz, kunica, kotoraya nyuhala vozduh i hnykala, kak rebenok. Takih, kotorye ne umeli ili ne hoteli plyt', bylo vtroe bol'she. Sotni gornostaev, kak krysy, snovali vdol' berega, i pisk ih zvuchal nepreryvno. Lisy metalis' v poiskah dereva ili povalennogo stvola, po kotorym mozhno bylo by perebrat'sya cherez potok. Rys' rychala, povernuvshis' v storonu ognya. A sobrat'ya Seroj Volchicy, volki, reshalis' stupat' ne glubzhe, chem ona sama. Tyazhelo dysha, zadyhayas' ot zhara i dyma. Kazan podoshel k Seroj Volchice. Dlya nih ostavalos' odno poslednee ubezhishche - peschanaya otmel', kotoraya vdavalas' v reku futov na pyat'desyat. Kazan pospeshno povel svoyu slepuyu podrugu k etoj otmeli. Kogda oni probralis' skvoz' nizkij kustarnik k reke, oba vdrug zamerli. Do ih nozdrej doletel zapah vraga eshche bolee lyutogo, chem ogon'. Peschanoj otmel'yu uzhe zavladela rys'; ona lezhala tam, pritaivshis' u samoj vody. Tri dikobraza vlezli v vodu, svernuvshis' klubochkami, igly ih toporshchilis' i podragivali. Kunica shipela na rys'. A sama rys', prizhav ushi, ne spuskala glaz s Kazana i Seroj Volchicy, kotorye vstupali na otmel'. Vernaya Seraya Volchica byla polna reshimosti drat'sya i, oskaliv zuby, ne otstavala ot Kazana. Serdito ogryznuvshis', Kazan otognal ee. Ona ostanovilas' i, drozha i skulya, sledila, kak on prodvigaetsya vpered. Edva kasayas' zemli, navostriv ushi, Kazan shel na rys' spokojno, kak budto vovse ne ugrozhayushche, - smertonosnoe nastuplenie zakalennoj v boyah sobaki, horosho ovladevshej iskusstvom ubivat'! CHelovek iz civilizovannogo mira reshil by dazhe, chto Kazan priblizhalsya k rysi s druzheskimi namereniyami. No rys' ponyala. Mezhdu nimi byla vrazhda mnogih pokolenij, stavshaya dlya Kazana neprimirimoj posle strashnoj nochi na Skale Solnca. Instinkt predupredil kunicu o tom, chto dolzhno proizojti, i ona staralas' spryatat'sya, prizhat'sya k zemle. Dikobrazy, kak malen'kie deti, kapriznichali, nedovol'nye prisutstviem drachunov i gustymi tuchami dyma; igly ih vstali torchkom. Rys' lezhala na bryuhe, kak koshka, i zadnie lapy ee podragivali, gotovye k pryzhku. A Kazan kruzhil ryadom, i lapy ego, kazalos', stupali ne po pesku, a po vozduhu. Rys' sledila za nim ne otryvaya glaz, a potom kruglym rychashchim komkom proletela te vosem' futov, kotorye eshche razdelyali ih. Kazan ne otskochil v storonu. On ne sdelal popytki izbezhat' napadeniya, a vstretil ego, sobrav vse sily, kak v boyu odna ezdovaya sobaka vstrechaet druguyu. Kazan byl na desyat' funtov tyazhelee rysi, i na kakoe-to mgnovenie bol'shaya myagkaya koshka s dvadcat'yu kogtyami-britvami okazalas' oprokinutoj na bok. S bystrotoj molnii Kazan vospol'zovalsya svoim prevoshodstvom i vcepilsya rysi v zagrivok. V tu zhe sekundu podskochila Seraya Volchica i, prodolzhaya draku gde-to pod bryuhom Kazana, somknula svoi chelyusti na zadnej lape koshki. Hrustnula kost'. Rys', okazavshis' pod dvojnoj tyazhest'yu, otskochila nazad, volocha za soboj volchicu i Kazana. No tut ona upala na odnogo iz dikobrazov, i v telo ee vonzilis' ego ostrye igly. Eshche pryzhok, ona vyrvalas' na svobodu i brosilas' navstrechu dymu. Kazan ne stal presledovat' ee. Seraya Volchica podoshla k nemu i nachala lizat' emu sheyu, gde temno-buraya ego shkura okrasilas' svezhej krov'yu. Kunica lezhala kak mertvaya, tol'ko poglyadyvala na vseh svoimi zlymi chernymi glazkami. Dikobrazy prodolzhali boltat' chto-to, slovno prosya poshchady. Zatem gustaya chernaya udushlivaya zavesa dyma nizko opustilas' nad otmel'yu, i pahnulo zharom, kak iz parovoznoj topki. Na samom krayu otmeli Kazan i Seraya Volchica legli na pesok, svernuvshis' klubochkami i spryatav golovy pod svoimi telami. Ogon' byl teper' sovsem blizko. On revel, kak ogromnyj vodopad, a inogda razdavalsya oglushitel'nyj tresk padayushchih derev'ev. Vozduh byl napolnen iskrami i peplom. Neskol'ko raz Kazan podnimal golovu i ogryzalsya na goryashchie ugol'ki, kotorye padali na nego i zhgli ego telo. Na samom beregu reki byli gustye zarosli zelenogo kustarnika. Dobravshis' syuda, plamya neskol'ko utihlo, i zhar spal. No vse zhe proshlo eshche mnogo vremeni, prezhde chem Kazan i Seraya Volchica smogli vysunut' mordy i vzdohnut' svobodnee. Togda oni ponyali, chto peschanaya otmel' spasla im zhizn'. V treugol'nike mezhdu dvumya rekami vse pochernelo, i lapam bylo goryacho stupat' po zemle. Dym rasseyalsya. Napravlenie vetra opyat' izmenilos', on podul s severo-zapada, svezhij i prohladnyj. Kunica pervaya ostorozhno napravilas' tuda, gde byl ran'she les, a dikobrazy vse eshche lezhali svernuvshis' dazhe togda, kogda Kazan i Seraya Volchica pokidali peschanuyu otmel', napravlyayas' vverh po reke. K vecheru ih lapy uzhe boleli ot goryachego pepla i raskalennoj zoly. V etu noch' luna vzoshla strannaya, zloveshchaya, pohozhaya na krovavoe pyatno. Dolgie bezmolvnye chasy ne slyshno bylo dazhe uhan'ya sovy, kotoroe moglo by zaverit', chto eshche ne vse pogiblo tam, gde tol'ko vchera stoyal polnyj zhizni moguchij dikij les. Kazan znal, chto ohotit'sya zdes' teper' ne na kogo, i oni prodolzhali svoj put' vsyu noch'. Na rassvete dobralis' do uzkoj polosy bolota, kotoroe tyanulos' vdol' berega reki. Po plotine, postroennoj bobrami, oni smogli nakonec perebrat'sya na protivopolozhnyj bereg - v zelenuyu stranu, ne tronutuyu ognem. Eshche celye sutki oni shli na zapad, poka ne vstupili v porosshuyu lesom bolotistuyu nizinu. A poka Kazan i Seraya Volchica shli na zapad, ot Gudzonova zaliva na vostok derzhal put' hudoshchavyj temnolicyj francuz, po imeni Anri Loti, samyj znamenityj vo vsem krae ohotnik na rysej. On iskal nuzhnye emu sledy i nashel ih zdes' v izobilii. Tut byl nastoyashchij ohotnichij raj: zajcy-belyaki vodilis' tysyachami, a potomu i rysej bylo ochen' mnogo. Anri Loti postroil sebe hizhinu i vernulsya v fort: on dozhidalsya, poka vypadet pervyj sneg, chtoby vernut'sya na oblyubovannoe mesto s sobakami, s zapasom prodovol'stviya i kapkanami. V eto zhe vremya s yuga medlenno prodvigalsya to na lodke, to peshkom molodoj zoolog iz universiteta, sobirayushchij material dlya svoej knigi, kotoraya nazyvalas' "Razum dikih zhivotnyh". Zvali molodogo cheloveka Pol' Uejmen. On dogovorilsya, chto provedet chast' zimy s Anri Loti, i vez s soboj kipy bumagi, fotoapparat i fotografiyu devushki. Edinstvennym ego oruzhiem byl perochinnyj nozh. Kazan i Seraya Volchica ustroili svoe zhilishche na gusto zarosshem bolote, v pyati-shesti milyah ot hizhiny, kotoruyu postroil sebe Anri Loti. 11. VSEGDA VDVOEM Stoyal uzhe yanvar', kogda provodnik iz forta privel Polya Uejmena v hizhinu Loti. Polyu bylo goda tridcat' dva, tridcat' tri. |nergichnyj, zhizneradostnyj, on srazu ponravilsya Anri. Esli by ne eto obstoyatel'stvo, pervye dni v hizhine okazalis' by ne ochen' priyatnymi, potomu chto ohotnik byl v to vremya ves'ma ne v duhe. On rasskazal o svoih gorestyah Uejmenu v pervyj zhe vecher, kogda oni sideli u raskalennoj dokrasna pechki i kurili trubki. - Nichego ne mogu ponyat', - govoril Anri. - Poteryal sem' rysej, i pritom v kapkanah! V klochki razorvany, slovno zajcy, kotorye pobyvali v lapah u lisy. Eshche nikogda nikto, dazhe medved', ne trogal rys' v kapkane. Vpervye v zhizni vizhu takoe. Izodrany tak, chto za nih i poldollara ne dadut. Sem' shtuk! Da ved' eto bol'she dvuhsot dollarov! A prodelyvayut podobnye shtuki dva volka. Ih dvoe, ya po sledam vizhu, i oni nikogda ne prihodyat po odnomu. Obhodyat vse kapkany, s®edayut zajcev, kunicu ostavlyayut, norku i gornostaya tozhe, a vot rys', chert by ih pobral, obdirayut nachisto! Prosto spuskayut s nee shkuru, slovno lyko s dereva. YA uzh proboval klast' strihnin v olen'em sale, i kapkany stavil, i zapadni ustraival, a izlovit' ih ne mogu. Vyzhivut oni menya otsyuda, koli mne ne udastsya dobrat'sya do nih. YA vzyal pyat' celyh rysej, a oni mne pereportili sem'. Istoriya eta zainteresovala Uejmena. On prinadlezhal k tem issledovatelyam, kotorye polagali, chto samonadeyannyj egoizm zakryvaet cheloveku glaza na mnogie porazitel'nye yavleniya prirody. Uejmen brosil vyzov vsem, kto schitaet, chto chelovek - edinstvennoe zhivoe sushchestvo, sposobnoe myslit', i chto zdravyj smysl i um, proyavlyaemyj lyubym drugim sushchestvom, - vsego-navsego instinkt. Svoi mysli Uejmen sumel obosnovat' s takoj posledovatel'nost'yu, chto sniskal sebe izvestnost' v uchenyh krugah po vsej strane. Priskorbnaya dlya Anri istoriya s rysyami pokazalas' Polyu ves'ma znachitel'noj, i oni do polunochi veli besedu o zagadochnom povedenii etoj strannoj pary volkov. - Odin volk pobol'she, drugoj pomen'she, - rasskazyval Anri. - I kazhdyj raz v draku vstupaet bol'shoj. Vse eto legko razobrat' po sledam na snegu. Poka bol'shoj deretsya, tot, chto pomen'she, vse begaet i begaet krugom, a kogda rys' upadet ili izdohnet, on podskakivaet i pomogaet rvat' ee v klochki. Tol'ko u odnogo kapkana ya zametil, chto i tot, kotoryj pomen'she, tozhe vstupil v draku: na snegu bylo ochen' mnogo krovi, no ne rys'ej. YA togda za etimi d'yavolami celuyu milyu shel po ih krovavym sledam. V posleduyushchie dve nedeli Uejmen sobral nemalo materialov dlya svoej knigi. Ne prohodilo dnya, chtoby vozle togo ili drugogo kapkana oni ne nahodili sledov dvuh volkov. Kak i govoril Anri, sledy dejstvitel'no vsegda byli dvojnye: eti volki nikogda ne hodili po odnomu. Na tretij den' po priezde Uejmen vmeste s Loti podoshel k kapkanu, v kotoryj popalas' rys'. No chto ot nee ostalos'! Anri razrazilsya proklyatiyami i na anglijskom, i na rodnom francuzskom yazyke; lico ego pobagrovelo ot yarosti. Rys' byla izorvana v kloch'ya, shkura ee uzhe ne imela nikakoj ceny. Po sledam na snegu Uejmen opredelil, gde sidel, dozhidayas', men'shij volk, poka drugoj ubival. Uejmen ne stal delit'sya svoimi myslyami s Anri, no vse bol'she i bol'she ubezhdalsya v tom, chto nashel yarkij primer dlya obosnovaniya svoej teorii. Vo vseh etih tainstvennyh dejstviyah vozle kapkana mozhno bylo usmotret' proyavlenie razuma. Pochemu eti dva volka ne unichtozhali enota, gornostaya ili kunicu? Pochemu nenavist' ih byla napravlena tol'ko na rys'? Uejmen byl neobychajno vzvolnovan. On ochen' lyubil dikih zverej i potomu nikogda ne nosil s soboj ruzh'ya. On videl, kak Anri raskladyvaet otravlennye primanki dlya dvuh chetveronogih grabitelej, i eto muchilo molodogo zoologa. No, kogda den' za dnem primanki ostavalis' netronutymi, likovanie ego roslo. On s simpatiej otnosilsya k smelomu razbojniku, kotoryj neizmenno vstupal v bor'bu s rys'yu. Vecherami Uejmen zapisyval mysli i nablyudeniya, sobrannye za den'. Kak-to vecherom on neozhidanno obratilsya k Anri: - Skazhi, Anri, tebya nikogda ne muchaet sovest', chto ty ubivaesh' stol'ko dikih zverej? - sprosil on. Anri posmotrel na nego s udivleniem i pokachal golovoj. - YA ubil ih tysyachi, - otvetil on. - I eshche tysyachi ub'yu. - I sushchestvuet eshche dvadcat' tysyach takih, kak ty, v severnoj chasti nashego kontinenta, i vse oni ubivayut, ubivayut, ubivayut uzhe sotni let, a vse-taki nikak ne mogut istrebit' obitatelej dikogo mira. "Vojna cheloveka so zverem" - tak eto mozhno bylo by nazvat'. I, esli by ty mog vernut'sya syuda cherez pyat'sot let, ty nashel by v etih krayah prezhnie lesa i dikih lesnyh zverej. K primeru - ogromnye prerii na zapade. Tam vse eshche vstrechayutsya sledy bizonov, a ved' povsyudu krugom rastut goroda. Ty slyhal kogda-nibud' pro Nort-Betlford? - |to gde-to vozle Monrealya ili Kvebeka? - sprosil Anri. Uejmen ulybnulsya i vytashchil iz karmana fotografiyu, portret devushki. - Net, Nort-Betlford daleko na zapade, v Saskachevane. Sem' let nazad ya, byvalo, ezdil tuda kazhdyj god poohotit'sya na teterevov, kojotov i losej. Tam togda i v pomine ne bylo nikakogo Nort-Betlforda, i na sotni mil' krugom tyanulis' velikolepnye prerii. Na reke Saskachevan, gde teper' nahoditsya Nort-Betlford, ran'she stoyala odna-edinstvennaya hizhina, gde ya i ostanavlivalsya, kogda priezzhal ohotit'sya. V hizhine etoj vmeste s roditelyami zhila dvenadcatiletnyaya devochka. My chasto hodili vmeste s nej na ohotu, - ya togda eshche ubival zverej. Devochka plakala, kogda ya ubival, a ya smeyalsya nad nej. Potom tam vblizi proshla zheleznaya doroga, zatem postroili eshche odnu, i oni pereseklis' nedaleko ot hizhiny. I srazu na tom meste vyros gorod. Dva goda nazad gam zhilo uzhe okolo dvuh tysyach chelovek, a v etom godu, kogda ya proezzhal cherez etot gorod, v nem bylo uzhe pyat' tysyach zhitelej, a eshche cherez dva goda budet desyat' tysyach. Tam, gde stoyala odna hizhina, teper' tri banka s kapitalom v sorok millionov dollarov. Uzhe za dvadcat' mil' nad gorodom vidno zarevo ot elektricheskih ognej. V gorode est' kolledzh, postrojka kotorogo oboshlas' v sto tysyach dollarov, priyut, pozharnoe depo, dva kluba, associaciya promyshlennikov; na budushchij god tam sobirayutsya prolozhit' tramvajnye linii - tam, gde vsego neskol'ko let nazad vyli kojoty! Lyudi pribyvayut v takom kolichestve, chto ih edva uspevayut perepisyvat'. Projdet kakih-nibud' pyat' let, i na tom meste, gde stoyala odinokaya hizhina, budet gorod s dvadcatitysyachnym naseleniem. A ta malen'kaya devochka stala teper' vzrosloj devushkoj. Roditeli ee razbogateli. No ne v etom delo. Glavnoe, chto etoj vesnoj |jlina vyjdet za menya zamuzh. Radi nee ya perestal ubivat' zverej. Ej bylo shestnadcat' let, kogda ya v poslednij raz vystrelil v zhivoe sushchestvo; eto byla volchica, i u nee byl detenysh. |jlina vzyala etogo volchonka sebe. On i sejchas u nee, sovsem ruchnoj. Vot potomu-to ya lyublyu volkov bol'she vseh drugih dikih zverej. Nadeyus', chto eti dva volka ujdut ot tebya nevredimymi. Anri s udivleniem ustavilsya na Uejmena. Pol' peredal emu fotografiyu. S nee smotrela milovidnaya devushka s glubokim, yasnym vzglyadom. Kogda Anri vzglyanul na fotografiyu, ugolki ego rta drognuli. - Moya Iovaka umerla tri goda nazad, - proiznes on. - Ona tozhe lyubila dikih zverej... No eti volki, chert poberi! Esli mne ne udastsya ih ubit', oni vyzhivut menya otsyuda. Anri podkinul drov v pechku i stal stelit' postel'. No vot odnazhdy v golovu Anri prishla blestyashchaya mysl'. Oni shli po lesu vmeste s Uejmenom i vdrug napali na svezhij sled rysi. Poblizosti nahodilsya bol'shoj lesnoj zaval - burelom, metra v tri-chetyre vysotoj. Stvoly legli tak, chto obrazovalos' nechto vrode peshchery s prochnymi stenami s treh storon. Sneg byl pritoptan lapami rysi, vokrug valyalis' klochki zayach'ej shkurki. Anri likoval. - Uzh eta ot menya ne ujdet! - govoril on. On razlozhil primanku, ustanovil kapkan i vnimatel'no osmotrel vse krutom. Potom ob®yasnil svoj plan Uejmenu. Esli rys' popadetsya i te dva volka pridut k nej, draka budet proishodit' kak raz v etom ukrytii pod burelomom, i razbojniki obyazatel'no dolzhny budut projti cherez otverstie. Poetomu Anri ustanovil zdes' eshche pyat' nebol'shih kapkanov, iskusno zabrosav ih list'yami, mhom i snegom. Vse kapkany byli raspolozheny na dostatochnom rasstoyanii ot primanki, chtoby rys', pytayas' osvobodit'sya, ne mogla sluchajno spustit' na nih pruzhiny. - Oni nachnut drat'sya, volk budet prygat' tuda-syuda - i hlop! - govoril Anri. - Odin, dva, pust' dazhe tri kapkana on obojdet, a v konce koncov navernyaka popadetsya. V eto utro vypal legkij snezhok. On okazal bol'shuyu uslugu Anri, priporoshiv sledy i unichtozhiv predatel'skij chelovecheskij zapah. No vse zhe, kogda noch'yu Kazan i Seraya Volchica prohodili v sta futah ot bureloma, chutkij nyuh Seroj Volchicy ulovil v vozduhe chto-to podozritel'noe i vnushayushchee opaseniya. Ona soobshchila ob etom Kazanu - slepka tolknula ego plechom, - i oni pobezhali proch', starayas', chtoby kapkany Anri ostavalis' u nih s podvetrennoj storony. V techenie dvuh dnej i treh holodnyh zvezdnyh nochej vozle lesnogo zavala vse bylo tiho. Anri ponimal, v chem delo, i daval raz®yasneniya Uejmenu: rys' takoj zhe ohotnik, kak i sam on, Anri, i u nee est' svoj marshrut ohoty, po kotoromu ona prohodit priblizitel'no raz v nedelyu. Na pyatuyu noch' rys' dejstvitel'no vernulas', podoshla k zavalu, srazu zhe pol'stilas' na primanku, i ostrozubyj stal'noj kapkan bezzhalostno zahlopnulsya na ee pravoj zadnej lape. Kazan i Seraya Volchica v eto vremya nahodilis' na rasstoyanii chetverti mili ot bureloma; oni uslyhali, kak zvenela stal'naya cep', kogda rys' pytalas' vyrvat'sya na svobodu. Desyat' minut spustya oni uzhe stoyali vozle zavala, u samogo vhoda. Noch' byla svetlaya, yasnaya, s takim kolichestvom zvezd, chto dazhe chelovek smog by ohotit'sya pri ih svete. Rys' uzhe vybilas' iz sil i lezhala na bryuhe, kogda poyavilis' Kazan i Seraya Volchica. Kak obychno, Volchica derzhalas' v storone, poka Kazan zateval draku. Podobnaya koshka, bud' ona na svobode, uzhe s pervoj ili vtoroj shvatki vsporola by Kazanu bryuho ili peregryzla gorlo. V otkrytoj bor'be rys' byla dlya nego neravnym protivnikom, hotya Kazan i byl funtov na desyat' tyazhelee samoj krupnoj rysi. Na Skale Solnca Kazana spas sluchaj. Na otmeli vo vremya pozhara emu pomogli Seraya Volchica i dikobraz. A teper' v bor'be s rysyami, pojmannymi Anri, soyuznikom Kazana byl kapkan. No, dazhe zakovannyj v kandaly, etot protivnik predstavlyal soboj ser'eznuyu opasnost'. I bol'she chem kogda-libo zhizn' Kazana podvergalas' risku v etoj shvatke s rys'yu pod burelomom. |ta koshka okazalas' materym bojcom, let shesti-semi ot rodu. Ee kogti, dlinoyu bol'she dyujma, byli zagnuty polumesyacami. Kogda Kazan nachal podbirat'sya k nej, rys' otstupila nazad, i cep' svobodno lezhala pod nej. Poetomu Kazan ne mog primenit' obychnuyu svoyu taktiku - kruzhit' okolo pojmannogo v kapkan protivnika, poka cep' ne perekrutitsya i tem samym ukorotitsya do takoj stepeni, chto rys' uzhe ne v sostoyanii budet sdelat' pryzhok. Znachit, pridetsya sovershit' pryamoe napadenie. On brosilsya vpered, celyas' v gorlo vraga. No promahnulsya. I, prezhde chem uspel nanesti vtoroj udar, rys' vykinula vpered svoyu svobodnuyu zadnyuyu lapu. Dazhe Seraya Volchica, podzhidavshaya snaruzhi u bureloma, uslyhala tresk razryvaemogo myasa. Kazan s voem otskochil nazad - plecho ego bylo razorvano do kosti. I tut odin iz spryatannyh Anri kapkanov ne dal emu napast' snova i tem spas ego ot neminuemoj smerti. Stal'nye chelyusti zashchelknulis' na ego perednej lape; on prygnul, no cep' zaderzhala ego. V prezhnih shvatkah Seraya Volchica inoj raz vmeshivalas' v draku, esli chuvstvovala, chto Kazan v opasnosti. I teper', uslyhav, kak vzvyl ot boli ee drug, ona zabyla vsyakuyu ostorozhnost' i kinulas' pod zaval. Anri spryatal nedaleko ot primanki pyat' kapkanov, i Seraya Volchica stupila srazu v dva iz nih. Ona upala na bok, ogryzayas' i rycha. V popytke osvobodit'sya Kazan spustil pruzhiny u dvuh ostavshihsya kapkanov: odin shchelknul vholostuyu, pyatyj, poslednij, pojmal ego za perednyuyu lapu. Vse eto proizoshlo vskore posle polunochi. K utru sneg pod burelomom byl ves' izryt: volk, sobaka i rys' tshchetno pytalis' vyrvat'sya na svobodu. Kogda nastalo utro, vse troe lezhali v polnom iznemozhenii i tyazhko dyshali. Oni zhdali prihoda cheloveka i smerti. Anri i Uejmen chut' svet vyshli iz hizhiny. Kogda oni svernuli k burelomu, Anri pokazal svoemu sputniku sledy Kazana i Seroj Volchicy; mrachnoe lico ego zagorelos' volneniem i radost'yu. Dojdya do ukrytiya pod upavshimi derev'yami, oba cheloveka zamerli, porazhennye uvidennoj kartinoj. Dazhe takomu opytnomu ohotniku, kak Anri, ne dovodilos' videt' nichego pohozhego: dva volka i rys' lezhali v kapkanah, chut' ne dostavaya drug druga zubami. No udivlenie lish' nenadolgo otvleklo ego ot dela - ego ohotnichij instinkt tut zhe proyavil sebya. Volki pervymi lezhali na ego puti, i on podnyal ruzh'e, chtoby poslat' pulyu v golovu Kazanu. Vdrug Uejmen sudorozhno shvatil Anri za ruku, izumlenno glyadya pered soboj: on zametil na shee Kazana utykannyj stal'nymi gvozdyami oshejnik. - Stoj! - zakrichal on. - |to ne volk, eto sobaka! Anri opustil ruzh'e, udivlenno razglyadyvaya oshejnik. A Uejmen uzhe smotrel na Seruyu Volchicu. Povernuvshis' k lyudyam, ona rychala, belye klyki ee ugrozhali vragam, kotoryh ona ne mogla videt'. Tam, gde dolzhny byli nahodit'sya glaza, rosla seraya sherst'. Uejmen ne mog uderzhat' vosklicaniya: - Smotri! - kriknul on. - Smotri! Neuzheli... - Pervyj - eto dikij pes, on perebezhal k volkam, - progovoril Anri, - a drugoj - nastoyashchij volk. - I k tomu zhe slepoj, - ele smog progovorit' Uejmen. - Oui, monsieur [da, mes'e (fr.)], - poddaknul Anri, ot izumleniya perehodya na svoj rodnoj yazyk. On bylo snova podnyal ruzh'e, no Uejmen reshitel'no polozhil ruku na stvol. - Ne ubivaj ih, Anri, - skazal on. - Otdaj ih mne zhivyh. Prikin' stoimost' rysi, kotoruyu oni poportili, pribav' k etomu premiyu za ubityh volkov, i ya oplachu vse. ZHivye oni predstavlyayut dlya menya bol'shuyu cennost'. Podumat' tol'ko - sobaka i slepaya volchica! On vse eshche priderzhival ruzh'e Anri, a tot ustavilsya na uchenogo-zoologa, slovno nikak ne mog vzyat' v tolk, o chem eto on govorit. Glaza Uejmena goreli, on byl sil'no vzvolnovan. - Sobaka i slepaya volchica! Vot tak para! - snova i snova povtoryal on. - |to velikolepno, Anri! Kogda vyjdet moya kniga, stanut govorit', chto ya preuvelichil. No u menya budut dokazatel'stva! YA sdelayu desyatka dva fotografij sejchas zhe, prezhde chem ty ub'esh' rys'. A sobaku i volchicu ya ostavlyu zhit' u sebya. Anri, ya zaplachu tebe sotnyu dollarov za etu paru. Soglasen? Po rukam? Anri kivnul. On derzhal ruzh'e nagotove, poka Uejmen dostaval fotokameru. SHCHelkan'e apparata bylo vstrecheno lyazgan'em klykov i rysi i volchicy. Kazan zhe lezhal smirno - ne ot straha, a potomu, chto po-prezhnemu priznaval nad soboj vlast' cheloveka. Zakonchiv snimat', Uejmen podoshel k Kazanu sovsem blizko i zagovoril s nim - zagovoril dazhe laskovee, chem tot muzhchina, kotoryj zhil vmeste s Dzhoannoj i ee rebenkom v pokinutoj teper' hizhine. Anri vystrelil v rys'. Kogda Kazan ponyal, chto proizoshlo, on zarychal, on stal rvat'sya k korchashchemusya telu svoego zaklyatogo vraga. S pomoshch'yu shesta i remennoj petli Kazana izvlekli iz-pod bureloma i otveli v hizhinu Anri. Potom lyudi vernulis' s plotnym meshkom i remnyami i vzyali v plen Seruyu Volchicu, ne vynimaya ee iz kapkana. Ves' etot den' Uejmen i Anri sooruzhali prochnuyu kletku iz netolstyh breven; kogda ona byla zakonchena, v nee pomestili plennikov. Prezhde chem vpustit' v kletku sobaku, Uejmen tshchatel'no rassmotrel rvanyj, so sledami zubov oshejnik. Na mednoj plastinke bylo vygravirovano tol'ko odno slovo: "Kazan". S chuvstvom neob®yasnimogo volneniya Uejmen zanes eto imya v svoj dnevnik. S togo dnya Uejmen chasto ostavalsya vozle hizhiny, poka Anri uhodil osmatrivat' svoi kapkany. Uzhe na tretij den' Uejmen osmelilsya prosunut' ruku mezhdu derevyannymi prut'yami kletki i dotronut'sya do Kazana, a eshche cherez den' Kazan prinyal iz ego ruk kusok syroj oleniny. No Seraya Volchica pri odnom tol'ko priblizhenii cheloveka pryatalas' pod kuchej pihtovyh vetvej v uglu svoej tyur'my. Mnogovekovoj instinkt govoril ej, chto chelovek - samyj strashnyj ee vrag. No vot etot chelovek ne prichinil ej vreda, i Kazan ego ne boyalsya. Snachala Seraya Volchica pugalas', potom stala udivlyat'sya, i, nakonec, nad vsem vzyalo verh chuvstvo vsevozrastayushchego lyubopytstva. Posle treh dnej nevoli ona inoj raz vysovyvala svoyu slepuyu mordu iz-pod vetok i nyuhala vozduh, kogda Uejmen stoyal podle kletki, razgovarivaya s Kazanom. No ona ni za chto ne prinimala edy. Uejmen pytalsya soblaznit' ee samymi lakomymi kuskami olen'ego ili losinogo zhira, no bezrezul'tatno. Proshlo pyat' dnej, shest', celaya nedelya, a ona ne proglotila ni kusochka. Na bokah ee uzhe mozhno bylo pereschitat' vse rebra. - Ne vyzhivet, - zaveril ego Anri na sed'muyu noch'. - Da, skoree podohnet s golodu, chem s®est chto-nibud' v etoj kletke. Ej nuzhen les, dich' i svezhaya krov'. Ej goda dva-tri, takuyu uzhe ne priruchit'. V tot den', kogda Anri otpravilsya spat', obespokoennyj Uejmen eshche dolgo sidel u goryashchej pechki. On napisal dlinnoe pis'mo devushke iz Nort-Betlforda, potom zadul lampu i v krasnyh otsvetah plameni v pechi stal lovit' obraz dalekoj svoej podrugi. Ona risovalas' emu prezhnej devochkoj, kotoruyu on znal v te vremena, kogda ostanavlivalsya v malen'koj hizhine na Saskachevane, gde stoit teper' bol'shoj gorod. On videl ee blestyashchuyu kosu i yarkij rumyanec prerij na ee shchekah. Ona togda nenavidela Uejmena, po-nastoyashchemu nenavidela; ved' on lyubil ubivat'. Uejmen tiho zasmeyalsya, vspomniv ob etom. Devushka sumela proizvesti v nem chudesnoe prevrashchenie. On vstal, besshumno otkryl dver' i vyshel. Instinktivno glaza ego obratilis' na zapad. Nebo vse sverkalo ot beschislennyh zvezd. Pri ih svete on mog razlichit' kletku. Do nego donessya kakoj-to skrip - Seraya Volchica gryzla steny svoej tyur'my. Eshche cherez mgnovenie on uslyshal, kak tiho povizgivaet sobaka: Kazan oplakival svoyu svobodu. K stene hizhiny byl prislonen topor. Uejmen shvatil ego i nevol'no ulybnulsya. On ispytal neiz®yasnimoe schast'e, znaya, chto v tysyache mil' otsyuda, v gorode na Saskachevane, vmeste s nim raduetsya eshche odno serdce. Uejmen napravilsya k kletke. Desyatok udarov - i dva brevna iz nee okazalis' vybity. Togda on otoshel v storonu. Seraya Volchica pervaya obnaruzhila otverstie v svoej tyur'me i proskol'znula skvoz' nego, kak ten'. No daleko ona ne ubezhala. Ona dozhdalas' Kazana, i oba oni stoyali neskol'ko mgnovenij, obernuvshis' k hizhine. Potom bok o bok poneslis' navstrechu svobode. Uejmen gluboko vzdohnul. - Vdvoem, - prosheptal on, - vsegda vdvoem, poka smert' ne nastignet odnogo iz nih. 12. "KRASNAYA SMERTX" Kazan i Seraya Volchica breli na sever, v storonu Fon-dyu-Laka, i byli uzhe sovsem nedaleko ottuda, kogda s yuga v fort prishel gonec kompanii i prines pervye dostovernye svedeniya o strashnom bedstvii - epidemii ospy. Uzhe neskol'ko nedel' otovsyudu polzli sluhi, chto nadvigaetsya "krasnaya smert'". Sluhi rosli, mnozhilis', i holod velikogo straha, slovno severnyj veter, ledenil serdca lyudej na vsem prostranstve ot granic civilizovannogo mira do samogo zaliva. Devyatnadcat' let nazad s yuga tozhe prishla takaya molva, a vsled za nej yavilas' i "krasnaya smert'". Uzhas pered nej ne izgladilsya iz pamyati lyudej, naselyavshih lesa, potomu chto povsyudu ot buhty Dzhejms do ozernoj strany Atabaski byli raskidany sotni bezvestnyh mogil - strashnye posledstviya etoj bolezni. Inogda v svoih stranstviyah Kazan i Seraya Volchica natalkivalis' na nevysokie holmiki, skryvayushchie pod soboj mertvyh. Instinkt pomogal im ugadyvat' prisutstvie smerti i chuvstvovat' ee v vozduhe. Dikaya krov' Seroj Volchicy i ee slepota davali ej ogromnye preimushchestva pered Kazanom, kogda trebovalos' obnaruzhit' chto-to, chego ne v sostoyanii uvidet' glaza. I ona pervaya otkryla prisutstvie ospy. Kazan snova privel svoyu podrugu tuda, gde, kak on znal, byli rasstavleny kapkany. Sled, na kotoryj oni napali, byl ochen' staryj, mnogo dnej zdes' uzhe nikto ne prohodil. V odnom iz kapkanov oni obnaruzhili davno izdohshego zajca, v drugom lezhal skelet lisy, obglodannyj sovami. Pochti na vseh kapkanah pruzhiny byli spushcheny, a nekotorye lovushki okazalis' sovsem zasypannymi snegom. Kazan begal ot odnogo kapkana k drugomu, nadeyas' otyskat' hot' chto-nibud' zhivoe, chtoby utolit' golod. No Seraya Volchica chuyala krugom tol'ko smert'. Ona zaskulila i slegka kusnula Kazana v bok. Kazan poslushalsya, i oni poshli proch' ot etogo zapusteniya. Vskore oni vyshli na vyrubku, gde stoyala hizhina ohotnika Otto. Tut Seraya Volchica sela, podnyala slepuyu mordu k seromu nebu i izdala protyazhnyj, unylyj voj. SHerst' u Kazana vstala dybom, on tozhe sel i zavyl vmeste s Seroj Volchicej. Smert' nahodilas' v samoj hizhine. K kryshe byl pribit shest, na verhushke kotorogo trepyhalsya krasnyj loskut - znak, preduprezhdayushchij ob uzhasnom bedstvii. Otto, kak i sotni drugih geroev severa, uspel pered smert'yu vyvesit' etot zloveshchij flag. V tu zhe noch', osveshchennye holodnym lunnym svetom, Kazan i Seraya Volchica dvinulis' dal'she k severu. Pered nimi etim zhe putem proshel posyl'nyj iz forta u Rejndir-Lejka. On nes predosterezheniya iz rajona, lezhashchego k yugo-vostoku. - V Nel'sone ospa, - soobshchil posyl'nyj Uil'yamsu iz Fon-dyu-Laka. - V indejskih poseleniyah ona kosit vseh podryad. V tot zhe den' on poehal dal'she na svoih izmuchennyh sobakah. - Ponesu vesti na zapad, v Revejon, - ob®yasnil on. Tri dnya spustya v Fon-dyu-Lak prishel prikaz: vse sluzhashchie kompanii i poddannye ego velichestva, prozhivayushchie k zapadu ot Gudzonova zaliva, dolzhny gotovit'sya k prihodu "krasnoj smerti". Uil'yams prochel prikaz, i lico ego stalo belym, kak ta bumaga, kotoruyu on derzhal v ruke. - |to znachit - nado ryt' mogily, - skazal on. - Kak zhe eshche my mozhem gotovit'sya? On zachital prikaz vsluh, i sejchas zhe iz Fon-dyu-Laka byli napravleny goncy - rasprostranyat' vesti po territorii forta. Posyl'nye speshno zapryagali sobak, i na vseh ot®ezzhayushchih sanyah lezhali kipy krasnoj materii - strashnyj simvol uzhasa i smerti. Uzhe odno prikosnovenie k etim tryapkam vyzyvalo ledyanoj oznob u teh, kto dolzhen byl razdat' ih vsemu lesnomu lyudu. Kazan i Seraya Volchica napali na sled odnih takih sanej i shli po nemu s polmili. Na sleduyushchij den' im popalsya eshche odin takoj zhe sled, a na chetvertyj den' - eshche. Poslednij sled byl sovsem svezhij, i Seraya Volchica, slovno uzhalennaya, otskochila v storonu, obnazhiv klyki. Veter dones do nih rezkij zapah dyma. Oni pomchalis' proch', i Seraya Volchica tshchatel'no pereprygivala cherez sledy cheloveka. Oni vskarabkalis' na holm. V doline gorela hizhina. CHelovek i sobach'ya upryazhka tol'ko chto skrylis' v elovom lesu. Iz gorla Kazana vyrvalos' tihoe povizgivan'e, Seraya Volchica stoyala nepodvizhno, slovno kamen'. V hizhine byla smert' - tam szhigali trup cheloveka, umershego ot ospy. Na etot raz ni Kazan, ni Seraya Volchica ne zavyli, a bystro spustilis' s holma i, ne ostanavlivayas', bezhali ves' den', poka na ih puti ne vstretilos' ukrytoe zaroslyami peresohshee boloto. I vot potyanulis' dni i nedeli, prinesshie zime tysyacha devyat'sot desyatogo goda nedobruyu slavu samoj zhestokoj zimy vo vsej istorii Severa. V techenie mesyaca i lyudi, i zveri vsego kraya byli na volosok ot polnogo vymiraniya: moroz, golod i ospa vpisali v letopis' zhizni lesnogo naseleniya strashnuyu glavu, kotoraya ostanetsya v pamyati mnogih pokolenij. Na bolote Kazan i Seraya Volchica oblyubovali sebe mesto pod nagromozhdeniyami bureloma. |to bylo nebol'shoe, no uyutnoe zhilishche, horosho zashchishchennoe ot snega i vetra. Seraya Volchica nemedlenno zavladela domom. Vojdya, ona tut zhe rasplastalas' na zemle i, vysunuv yazyk, chasto zadyshala, demonstriruya Kazanu svoe polnoe udovletvorenie. Kazan slovno v tumane vspomnil tu dalekuyu zvezdnuyu noch', kogda on dralsya s vozhakom volch'ej stai, a posle pobedy molodaya Seraya Volchica podoshla k nemu i ostalas' s nim navsegda. Potom im chasto sluchalos' vdvoem ohotit'sya na lan' ili presledovat' dich' vmeste so staej. Teper' iz-za slepoty Seroj Volchicy im prihodilos' dovol'stvovat'sya zajcami i kuropatkami, potomu chto s takoj dich'yu Kazan mog spravit'sya odin. K etomu vremeni Seraya Volchica uzhe perestala gorevat', teret' lapami glaza, skulit' v toske po solnechnomu svetu, po zolotoj lune i zvezdam. Postepenno ona stala zabyvat', chto kogda-to videla vse eto. Teper' ona uverennee i bystree bezhala ryadom s Kazanom. CHut'e i sluh priobreli u nee udivitel'nuyu ostrotu: ona obnaruzhivala olenya na rasstoyanii dvuh mil', a cheloveka i togo dal'she. Kak-to tihoj noch'yu ona uslyhala vsplesk foreli za celye polmili. I po mere togo kak chut'e i sluh u nee stanovilis' vse ton'she i ostree, u Kazana oba eti chuvstva kak budto prituplyalis'. Teper' vo vremya ohoty vozhakom byvala Seraya Volchica - pravda, tol'ko do teh por, poka dich' ne poyavlyalas' v pole zreniya. Kazan privyk polagat'sya na svoyu podrugu i nachal instinktivno sledit' za ee predosterezheniyami. Umej Seraya Volchica razmyshlyat', ona, navernoe, ponyala by, chto bez Kazana ej ne prozhit' i nedeli. Ona inoj raz pytalas' pojmat' kuropatku ili zajca, no nichego ne poluchalos'. Esli b ne slepota, ona, veroyatno, byla by inoj, bolee zhestokoj i dikoj, i ne privyazalas' by tak k Kazanu. U nee voshlo v privychku, lozhas' ryadom so svoim drugom, klast' emu golovu na spinu ili na sheyu. Esli Kazan ogryzalsya, ona ne rychala v otvet, a ostorozhno othodila, slovno boyas' udara. Ona uhazhivala za nim, slizyvala svoim teplym yazykom led, primerzshij k dlinnoj shersti mezhdu kogtyami Kazana, a kogda odnazhdy on vsadil sebe zanozu, Seraya Volchica v techenie neskol'kih dnej zalizyvala ego bolevshuyu lapu. Kazan byl sovershenno neobhodim dlya nee, dlya slepoj, no i Seraya Volchica s techeniem vremeni stanovilas' vse bolee i bolee neobhodimoj Kazanu. Oni byli schastlivy v svoem logove na bolote. Krugom vodilos' mnogo melkoj dichi, a pod burelomom bylo teplo. Oni redko uhodili ohotit'sya za predely bolota. S dal'nih ravnin i s pustynnyh vershin do nih poroj doletal klich volch'ej stai, begushchej po sledam krupnoj dichi, no teper' eti zvuki ne vyzyvali v nih trepetnogo zhelaniya prisoedinit'sya k pogone. I vot nastupila noch', kogda vzoshedshaya nad gorizontom belaya luna okazalas' okruzhennoj krasnym obodkom. |to sulilo holoda, zhestokie holoda. Strashnye epidemii vsegda prihodili v dni samyh bol'shih holodov, i chem nizhe opuskalas' temperatura, tem gubitel'nee byvalo dejstvie bolezni. V prodolzhenie nochi stanovilos' vse holodnee, moroz vse glubzhe pronikal v logovishche pod burelomom, zastavlyaya Kazana i Seruyu Volchicu tesnee prizhimat'sya drug k drugu. Solnce vzoshlo okolo vos'mi chasov. Kogda Kazan i ego slepaya podruga pokinuli svoe ubezhishche, bylo pyat'desyat gradusov nizhe nulya. To i delo, slovno pistoletnye vystrely, razdavalsya tresk promerzshej drevesiny. Kuropatki v gustom el'nike nahohlilis', prevrativshis' v komochki iz per'ev. Zajcy zapryatalis' gluboko pod sneg ili ukrylis' pod samymi nedostupnymi burelomami. Kazanu i Seroj Volchice malo popadalos' svezhih sledov, i posle chasa besplodnyh poiskov oni vernulis' k logovishchu. Kazan, po sobach'ej svoej privychke, neskol'ko dnej nazad zakopal nedoedennogo zajca; teper' oni vytashchili ego iz-pod snega i podkrepilis' morozhenym myasom. K koncu dnya stalo eshche holodnee, noch' nastupila bezoblachnaya, so svetloj lunoj i yarkimi, sverkayushchimi zvezdami. Temperatura upala eshche na desyat' gradusov, i zhizn' zamerla. V takie nochi nikto ne popadalsya v kapkany, potomu chto dazhe zveri s teploj shkuroj - norka, gornostaj, rys' - lezhali, svernuvshis', po svoim logovam. Golod byl eshche ne nastol'ko silen, chtoby vygnat' Kazana i Seruyu Volchicu iz-pod bureloma. No na sleduyushchij den', hotya moroz ne upal, Kazan otpravilsya na poiski pishchi, ostaviv Seruyu Volchicu v logove. Ved' Kazan byl na tri chetverti sobakoj i potomu perenosil golod huzhe, chem ego podruga - volchica, samoj prirodoj prisposoblennaya k dlitel'nym lisheniyam. Pri obychnoj temperature ona mogla by nedeli dve obhodit'sya bez pishchi, a pri shestidesyati gradusah nizhe nulya proderzhalas' by nedelyu, a to i dnej desyat'. Proshlo vsego tridcat' chasov s teh por, kak oni v poslednij raz podkrepilis' morozhenym zajcem, i ej bylo ne tak uzh ploho lezhat' v ukromnom mestechke. A Kazan sil'no progolodalsya. On otpravilsya na ohotu - v tu storonu, gde oni videli gorevshuyu hizhinu. On obnyuhival po doroge kazhdyj burelom, obsledoval vse chashchi. No vypal svezhij sneg. Na vsem puti Kazan tol'ko raz vstretil sled gornostaya, potom pod povalennym derevom pochuyal svezhij zapah zajca, no do nego bylo tak zhe trudno dobrat'sya, kak do kuropatok, zamershih na vetvyah derev'ev. Celyj chas Kazan kopal sneg i gryz drevesinu, no potom vse zhe otkazalsya ot popytki dobrat'sya do zajca. Posle trehchasovoj bezuspeshnoj ohoty Kazan vernulsya k Seroj Volchice. On ochen' ustal. V to vremya kak Seraya Volchica, nauchennaya instinktom svoih dikih predkov, sberegla energiyu, Kazan rastratil zapasy svoih sil, i chuvstvo goloda tol'ko vozroslo. Noch'yu luna vzoshla svetlaya i yarkaya, kak i nakanune. Kazan snova vyshel na ohotu. On popytalsya ubedit' Seruyu Volchicu pojti s nim vmeste; on skulil, dvazhdy vozvrashchalsya za nej, no Seraya Volchica prizhala ushi i otkazalas' dvigat'sya s mesta. Temperatura upala teper' do shestidesyati pyati ili semidesyati gradusov, k tomu zhe s severa podul veter. V takuyu noch' chelovek i chasa ne smog by prosushchestvovat' vne doma. K polunochi Kazan vernulsya v logovishche. Veter usililsya; on to pechal'no zavyval nad bolotami, to pronosilsya yarostnymi vihryami, to vdrug na mgnovenie zamiral. Velikaya tundra, raskinuvshayasya mezhdu polosoj lesa i ledyanoj Arktikoj, posylala pervye preduprezhdeniya. S nastupleniem utra naletevshij s severa buran razrazilsya s beshenoj siloj. Seraya Volchica i Kazan lezhali, tesno prizhavshis' drug k drugu, i drozhali, prislushivayas' k dikomu revu nad burelomom. Odin raz Kazan vysunul bylo golovu i plechi iz-pod svoego ukrytiya, n