nstvo iz nih otnyud' ne
vyzyvaet  doveriya. No  mne  izvestny  dva  sluchaya,  kogda  popugai  yavno  ne
ogranichivalis' vosproizvedeniem zauchennyh zvukov.
     U  moih druzej, zhivshih v Grecii, byl popugaj;  kazhdyj den' oni vynosili
ego kletku  na  vozduh  i  stavili  v  teni  pod  derev'yami. Odnazhdy mestnyj
krest'yanin privyazal za ogradoj svoego osla, a tot, kak eto zavedeno u oslov,
neozhidanno  vskinul  golovu i  ispolnil skorbnoe solo, zavershiv ego  obychnym
protyazhnym  hrapom.  Popugaj  vnimatel'no slushal, nakloniv  golovu nabok,  i,
kogda osel konchil revet', otchetlivo proiznes voprositel'nym tonom:
     -- V chem delo, milyj?
     Vtoroj sluchaj. Moi afinskie druz'ya derzhali afrikanskogo serogo popugaya.
On znal dovol'no mnogo slov --  grecheskih, estestvenno,-- i hozyaeva ochen' im
gordilis'. U  nih  bylo  zavedeno  raz  v nedelyu  ustraivat'  "den' otkrytyh
dverej", kogda vse  ih druz'ya mogli zajti na chashku chaya. V odin iz takih dnej
glavnoj  temoj besedy byl popugaj i ego leksika. Kto-to iz gostej utverzhdal,
chto popugai voobshche ne  mogut govorit',  oni  lish'  izdayut  nechlenorazdel'nye
zvuki.  Gordyj  vladelec  serogo   afrikanca  totchas  vozrazil  --  deskat',
poslushajte moego  popugaya, on znaet takie-to i takie-to slova.  Togda gost',
derzha chashku s chaem v odnoj  ruke i kusok torta v  drugoj, podoshel k popugayu,
ustavilsya na nego i skazal: "Popochka, ved'  ty ne umeesh'  govorit', pravda?"
Popugaj  neskol'ko  sekund  glyadel  na gostya, zatem,  perebiraya  lapkami  po
zherdochke,  pododvinulsya  k  nemu  poblizhe,  naklonil golovu  nabok  i vnyatno
molvil: "Poceluj menya v zad".  Gosti ocepeneli. Prezhde  popugaj  ni  razu ne
proiznosil  etih slov i potom  nikogda ih  ne povtoryal. Odnako fakt ostaetsya
faktom, vse otchetlivo slyshali ego  repliku. Zabavno reagiroval postradavshij:
on postavil chashku, polozhil  tort,  vzyal  svoyu shlyapu  i trost'  i, blednyj ot
gneva, udalilsya, zayaviv, chto i ne podumaet ostavat'sya v dome. gde oskorblyayut
gostej.
     Tak  povelos', chto zimoj  pticy dostavlyayut nam  bol'she hlopot,  chem vse
ostal'nye obitateli zooparka, vmeste vzyatye. Osobenno eto kasaetsya teh ptic,
kotoryh soderzhat na otkrytom vozduhe; nado vnimatel'no sledit', chtoby oni ne
prostudilis' ili, togo huzhe, ne obmorozilis'. Ved'  esli flamingo ili drugaya
nezhnaya ptica sil'no obmorozitsya, delo dohodit do amputacii pal'cev.
     Vsego  tyazhelee  byla dlya  nas zima 1962/63 goda,  nevidannaya v  istorii
Dzhersi. Snezhnyj pokrov dostigal  polumetra, i  pochva  promerzla  primerno na
stol'ko zhe. Malo togo, chto my drozhali  za sobstvennyh pitomcev,  nam eshche bez
konca nesli istoshchennyh dikih ptic.  Skvorcy, malinovki, drozdy... Ostavalos'
tol'ko odno: zakryt' dlya posetitelej Dom pernatyh (v takuyu  pogodu ih  pochti
chto  i ne bylo) i razmeshchat' v nem prinosimyh ptic. Tam hot' bylo teplo, i my
ne skupilis' na korm. Pomnyu sluchaj, kogda u nas odnovremenno sobralos' sorok
lysuh,  dvadcat' pyat' kuropatok, dva  lebedya  i odna vyp',  ne schitaya vsyakoj
melyuzgi. I vse eto v odnom ptichnike.
     Kak raz v  tu lyutuyu zimu v moj dom odnazhdy postuchalis'. Otkryv naruzhnuyu
dver',  ya uvidel tipichnogo xippi.  Davno  ne  brityj,  s dlinnejshimi bakami,
volosy gryaznye, nechesanye, odet v  zanoshennoe tryap'e i, pohozhe, za  vse svoi
devyatnadcat' let ni razu ne umyvalsya. On derzhal pod myshkami dvuh lysuh.
     -- Slysh', priyatel',-- obratilsya on ko mne.-- Pomog by ty etim bednyagam,
vidish', krov'yu istekayut!
     Krajne  udivlennyj,  ya vzyal  ptic, osmotrel  ih  i  ubedilsya,  chto  oni
podraneny iz ruzh'ya, pravda, rany ne opasnye, bystro zazhivut, no pticy sovsem
toshchie i slabye. YA ukoriznenno posmotrel na hippi.
     -- CHto, poohotilsya?
     --  Da net,--  otvetil on,-- eto ne ya, kakoj-to francuzik.  On pri  mne
podstrelil  etih  bednyag,  da ne nasmert', nu, ya i podobral ih. Potom  otnyal
ruzh'e i horoshen'ko ego vzgrel. Ne skoro ego opyat' na ohotu potyanet...
     -- Ladno, ne bespokojsya,-- skazal ya,-- postaraemsya  chto-nibud' sdelat'.
Ty molodec, chto prines ih. U nas uzhe sorok shtuk est'.
     --  |to  uzh  tvoya  zabota,  priyatel'.-- veselo  proiznes  on.-- Bol'shoe
spasibo, byvaj!
     I on pobrel proch' po glubokomu snegu. Provozhaya ego vzglyadom, ya  dumal o
tom,  kak  neverno  sudit' o lyudyah po vneshnosti. Nu kto by podumal,  chto pod
stol' neopryatnoj obolochkoj b'etsya zolotoe serdce!
     A kakaya ugroza navisla nad nami, kogda zatonul tanker "Torri-Ken'on"  i
gazety zabili  trevogu,  obrashchaya  vnimanie  publiki na  opasnosti,  kotorymi
chrevato zagryaznenie  morya, v  chastnosti  dlya  morskih ptic! My  s  volneniem
lovili vse  novosti o peremeshchenii razlivshejsya nefti.  I vot, k nashemu uzhasu,
veter i  techenie pognali ee na Normandskie ostrova.  YA  otlichno ponimal, chto
neft'  sposobna pogubit' vse kolonii baklanov i tupikov na ostrovah, a takzhe
chto nam,  chego dobrogo, pridetsya okazyvat'  pomoshch' sotnyam, esli  ne  tysyacham
morskih ptic,  osvobozhdaya  ih ot neftyanogo plena. Mezhdu  tem v zooparke  pri
vsem zhelanii mozhno bylo razmestit'  ot sily  sorok --  pyat'desyat  ptic. Nado
bylo chto-to predprinimat', pritom srochno.  YA pozvonil v mestnuyu organizaciyu,
kotoraya vystupaet protiv zhestokogo obrashcheniya s zhivotnymi, i podelilsya svoimi
opaseniyami. Vyyasnilos', chto  eta organizaciya  tozhe  mozhet vzyat' na  sebya  ne
bol'she  soroka --  pyatidesyati  ptic.  Da,  takimi  silami  ne  spravish'sya  s
nadvigayushchejsya  katastrofoj...  Togda ya pozvonil Serenn Koltorp i poprosil ee
priehat'  ko mne  --  poprobuem  vmeste razrabotat'  kakoj-nibud'  plan. Ona
priehala i -- chto tvoj general! -- v dva scheta  mobilizovala vseh obitatelej
ostrova.
     My  povesili  v  kontore  bol'shuyu  kartu  ostrova Dzhersi.  Raznocvetnye
bulavki oboznachali  plyazhi  i  buhty, kotorye predstoit regulyarno obsledovat'
poiskovym  otryadam,  a takzhe punkty sbora  ptic i mesta, gde  my  smozhem  ih
soderzhat'.  Carilo vseobshchee voodushevlenie.  Obyazannosti  patrulej  vypolnyali
skauty i vzroslye, raspolagavshie  svobodnym vremenem.  Neskol'ko  vladel'cev
gruzovyh  i legkovyh mashin  sostavili transportnuyu brigadu;  dlya  razmeshcheniya
ptic my vzyali na zametku mnozhestvo saraev  i ambarov.  Direktor odnogo otelya
lyubezno razreshil  nam zanyat' plavatel'nyj  bassejn  --  obnesi ego setkoj, i
budet prud dlya sotni-drugoj ptic.
     Ispolnennye  reshimosti,  my  prinyalis'  zhdat', kogda  razlivshayasya neft'
dojdet  do  ostrova. Odnako  sud'ba  rasporyadilas' inache.  Veter  i  techenie
peremenilis',  i,  hotya  neft'  kraeshkom  zadela  koe-kakie  iz  Normandskih
ostrovov,  nanesya  izvestnyj ushcherb, osnovnaya massa  ee  proplyla mimo  nas k
beregam Francii. CHerez  nashi  ruki proshlo vsego pyat'-shest' ptic. tak chto vse
hlopoty  okazalis' naprasnymi,  no  my hot'  byli  gotovy otrazit'  bedu.  A
francuzov neft' yavno zastigla vrasploh, i tam pogibli tysyachi morskih ptic.
     V odin chudesnyj vesennij den', kogda u menya bylo  osobenno  blagodushnoe
nastroenie, ya  reshil razyskat' SHepa. Esli  SHep ne  otzyvalsya  po vnutrennemu
telefonu, kotorym  osnashchen nash  zoopark, vsyakij znal, chto iskat' ego nado  u
lebyazh'ego sadka na zalivnom lugu, kotoryj  my tak i  nazyvali:  "Pole SHepa".
Predstav'te  sebe  uchastok  zemli,  otlogo  ponizhayushchijsya  k  yugu  i  pohozhij
ochertaniyami na serp s protekayushchim vdol' lezviya  ruch'em. SHep peregorodil etot
ruchej, tak  chto poluchilos' neskol'ko  malen'kih prudikov.  Zdes' on razvodil
svoih ptic:  na prudah -- gusej  i  utok,  na beregu --  fazanov. Fazany  --
glavnaya strast' SHepa, i v tom godu on osobenno preuspel v ih razvedenii.
     Naslazhdayas' luchami vesennego solnca, ya spustilsya na lug. Menya vstretila
obychnaya  kakofoniya:  gusinoe "ga-gaga",  utinoe "krya-krya-krya",  nezhnyj  pisk
fazanyat v zagonah, soprovozhdaemyj gordym kudahtan'em ih priemnyh  materej --
kur raznyh porod. A vot i SHep so  svoimi nerazluchnymi druz'yami -- ovcharkoj i
krohotnym shnaucerom. Veselo nasvistyvaya, on nagnulsya  nad kletkoj, v kotoroj
malen'kie pushistye komochki suetilis' u nog kvohchushchej bentamki.
     -- Dobroe utro! -- kriknul ya, podojdya poblizhe. SHep oglyanulsya.
     -- Dobroe utro, mister D. Idite-ka syuda, poglyadite.
     YA  podoshel i ustavilsya na  ozhivshie  puhovki,  snuyushchie  vokrug  priemnoj
mamashi.
     -- |to kakie zhe? -- sprosil ya.
     Bol'shinstvo  fazanyat  na pervyj vzglyad  kazhutsya sovsem odinakovymi, i ya
eshche ne nauchilsya razlichat' vidy,
     --  |lliotovy,--  gordo  soobshchil  SHep.--  Noch'yu  vylupilis'.   YA  hotel
podozhdat', kogda oni obsohnut, potom prijti i skazat' vam.
     -- Zdorovo! -- YA iskrenne obradovalsya,  ved' fazany |lliota  zaneseny v
spisok ugrozhaemyh vidov i, vozmozhno, v dikom sostoyanii uzhe ne vodyatsya.
     -- Vosem' yaic -- vosem' fazanyat,-- skazal SHep.-- Sam ne ozhidal, chto tak
poluchitsya.
     -- I, po-moemu, vse zdorovy.
     --  Voobshche-to odin  kazhetsya  neskol'ko hilym, no, ya dumayu, vse  budet v
poryadke.
     --A ya k tebe s novost'yu. Ty ochen' horosho porabotal v etom godu, i vot ya
reshil, chto kuplyu lyubuyu paru fazanov po tvoemu vkusu, kakaya tol'ko poyavitsya v
prodazhe. Ponyal? Ne zoopark kupit i ne trest,  a lichno ya, chtoby otmetit' tvoi
dostizheniya.
     -- Net, pravda? -- voskliknul SHep.-- Ogromnoe spasibo, mister D!
     Kto mog znat', k chemu privedet moe oprometchivoe obeshchanie...
     Po utram,  razbiraya pochtu, my  neizmenno nahodim  spiski predlagaemyh k
prodazhe  zhivotnyh,  rassylaemye  torgovcami  v raznyh  koncah sveta.  Spiski
kladut  mne na  stol,  i  ya  prosmatrivayu  ih  -- vdrug  poyavitsya chto-nibud'
osobenno redkostnoe i interesnoe dlya tresta.  V tot  den', o kotorom  pojdet
rech',   ya,  kak  obychno,  oznakomilsya  so  spiskami  i,  ne  zametiv  nichego
primechatel'nogo,  vernul ih  v kancelyariyu, chtoby vse sotrudniki mogli s nimi
oznakomit'sya.  Neozhidanno  razdalsya stuk  v  dver', ya  kriknul "Vojdite!"  i
uvidel lico SHepa.
     -- Mozhno k vam na minutku, mister D?
     Blednyj, vzvolnovannyj, sovsem na sebya ne pohozh...
     -- Vhodi,-- otvetil ya.-- CHto tam sluchilos'?
     SHep voshel i zatvoril dver'; v ruke u nego byl spisok.
     -- Vy videli etot katalog? -- gluho sprosil on.
     -- Nazvanie?
     -- "YAbira".
     -- Videl, a chto? CHto v nem takogo?
     -- Vy ne zametili? Belouhie fazany.
     -- Ty uveren?
     -- Konechno, uveren. Posmotrite... vot.
     On  polozhil katalog na  moj stol. V  samom  dele: "Ozhidayutsya  vskore --
belouhie  fazany". No  cena ne ukazana. Nehoroshij priznak:  obychno  cenu  ne
pishut, kogda rech' idet ob ochen' dorogih ekzemplyarah. A v dannom sluchae mozhno
bylo  i ne  somnevat'sya. Vo-pervyh,  belouhij  --  odin iz  samyh krupnyh  i
krasivyh ushastyh  fazanov, Vo-vtoryh, v dikom sostoyanii belouhih prakticheski
ne  ostalos'.  A v  nevole, naskol'ko izvestno, vo vsem mire soderzhitsya lish'
sem' etih  ptic,  prichem  bol'shinstvo  -- v  Amerike.  YA  vzdohnul. Mne bylo
ochevidno,  chto trest  obyazan priobresti belouhih  fazanov. I  ya pomnil  svoe
vcherashnee obeshchanie SHepu.
     -- CHto zh,-- pokorno proiznes ya,-- zvoni im skorej, ved' drugie zooparki
nabrosyatsya  na  nih,  kak korshuny. Tol'ko  uchti,  SHep, chto cena  dolzhna byt'
priemlema, moi resursy ogranichenny.
     -- Konechno, konechno,-- otvetil on.-- YA ponimayu.
     SHep podoshel k telefonu; vskore ego soedinili s Gollandiej.
     -- Mister van  den Brink? -- sprosil  on sryvayushchimsya golosom.-- YA zvonyu
po povodu belouhih fazanov iz vashego kataloga.
     Posledovala dolgaya pauza, SHep slushal ob座asnenie van den Brinka.
     -- Ponyatno,-- skazal on nakonec,-- ponyatno.
     Prikryv ladon'yu trubku, on obratil na menya umolyayushchij vzglyad.
     -- On eshche  ne  poluchil  ih, no  oni uzhe v puti. I  on  prosit po dvesti
pyat'desyat funtov za pticu.
     Mne stalo nehorosho, no slovo est' slovo.
     -- Ladno, skazhi emu, chto my berem odnu paru.
     -- Mister van den Brink,-- molvil SHep drozhashchim golosom,-- my berem odnu
paru. Pozhalujsta, zapishite ee za nami. Da-da, Dzhersijskij zoopark...  Vy nas
izvestite? Predupredite, kogda budete otpravlyat'?.. YAsno, oni pribudut cherez
Parizh... |to nas vpolne ustraivaet. Ogromnoe spasibo. Vsego dobrogo.
     On polozhil trubku na apparat i vzvolnovanno zahodil po kabinetu.
     -- Nu, chto  eshche? -- sprosil  ya.-- YA zhe skazal, berem paru. Pochemu takoe
mrachnoe lico?
     -- Ponimaete... V obshchem, mne kazhetsya, odnoj pary malo,-- vypalil SHep.
     -- Nu,  znaesh', druzhishche. Kak-nikak ya  vylozhil  na tvoih fazanov pyat'sot
funtov! Eshche odna para mne prosto ne po karmanu.
     --  Da net zhe! --  voskliknul SHep.-- YA vovse ne  pro vas  govoryu, ya pro
sebya. Vy razreshite mne kupit' vtoruyu paru? Kuda vernee, esli u nas budut dva
petuha i dve kurochki.
     --  No, SHep,-- vozrazil  ya,--  eto zhe pyat'sot funtov sterlingov! U tebya
naberetsya stol'ko deneg?
     --  Da, da,-- neterpelivo otvetil  on.-- U menya...  u menya est' den'gi.
Tol'ko... tol'ko vy razreshite mne ih kupit'?
     --  Nu,  konechno,  pokupaj,  esli tebe ne  zhalko svoih deneg. Ved'  eto
izryadnaya summa.
     -- Slishkom  riskovanno derzhat' odnu  paru,-- skazal SHep.-- Vdrug  petuh
pogibnet ili kurochka? Znachit, mozhno?
     -- Mozhno, mozhno. Tol'ko zvoni srazu.
     I vot uzhe snova na provode Gollandiya.
     -- Mister van den Brink? YA naschet vashih  belouhih  fazanov... My reshili
vzyat'  dve  pary  vmesto odnoj...  Da,  dve pary... Bol'shoe  spasibo.  Vsego
dobrogo.
     SHep polozhil trubku i obratil ko mne likuyushchee lico.
     -- Nu, s dvumya-to parami chto-nibud' da vyjdet,-- skazal on.
     No pokupka ptic byla  tol'ko  nachalom. Trebovalos'  eshche oborudovat' dlya
nih  dva ptichnika  na chistom grunte, to est' na uchastke,  gde ran'she ptic ne
derzhali i mozhno bylo  ne opasat'sya, chto pochva chem-nibud' zarazhena.  Vypolniv
etu zadachu, my  prinyalis'  neterpelivo  zhdat' belouhih. Nedelya  prohodila za
nedelej,  my  regulyarno  zvonili  misteru  van  den Brinku,  a  on  vsyacheski
izvinyalsya i ob座asnyal,  chto pticy sleduyut v Parizh  iz Pekina cherez  Moskvu  i
GDR. Puteshestvie neprostoe, no on postaraetsya, chtoby nigde ne bylo zaderzhek.
     Nakonec van den Brink pozvonil nam  i soobshchil, chto pticy uzhe v Berline,
zavtra pribudut. Kogda  nastupil  dolgozhdannyj den', SHep tak volnovalsya, chto
ot nego nel'zya bylo dobit'sya tolkovogo otveta ni na odin vopros. Ego strashno
trevozhilo sostoyanie fazanov. I vot posylka nakonec dostavlena iz aeroporta v
zoopark.  My sorvali s kletki meshkovinu i uvideli velikolepnyh bol'shih belyh
ptic: hvost -- kaskad iz belyh  per'ev, yarko-krasnye  shcheki,  chernye hoholki.
Udivitel'no horoshi!  My dolgo ne mogli na nih nalyubovat'sya.  Nakonec otnesli
kletku na podgotovlennyj uchastok i pustili po pare v kazhdyj ptichnik.
     Tri fazana  yavno  dichilis' lyudej, SHepu dazhe  pokazalos', chto oni pohozhi
skoree na  nedavno pojmannyh, chem  na vyrashchennyh  v nevole.  Zato  chetvertaya
ptica  (eto byl  odin iz  dvuh  petuhov) vela  sebya  ochen' smirno. Nastol'ko
smirno, chto my slegka nastorozhilis'. Tak ili inache, SHep nasypal im  kormu  i
nalil  vody.  A  chtoby  oni  ne  pugalis'  posetitelej,  my  zavesili  setki
meshkovinoj.
     Nautro my s SHepom  poshli vzglyanut' na nashih fazanov. Smirnyj petuh  eshche
bol'she  prismirel, i my zapodozrili  neladnoe. Reshili  sozvonit'sya  s  Tommi
Beggom,  posovetovat'sya s nim, i v eto  vremya  petuh  umer.  Tommi nichego ne
ostavalos',  kak issledovat'  ego.  Vskrytie vyyavilo prichinu  smerti: legkie
pticy  byli  istocheny  aspigilezom.  Aspigilez  -- krajne  virulentnaya forma
gribkovogo   zabolevaniya.  Poraziv  legkie,   on  razvivaetsya   s  uzhasayushchej
bystrotoj, i  protiv nego net nikakih sredstv. Belouhij fazan mog by prozhit'
s etim gribkom neskol'ko let, no dolgoe i  utomitel'noe  puteshestvie sygralo
svoyu rol'. Bolezn' obostrilas', i ptica pogibla.
     -- Da, ne zrya ty kupil vtoruyu paru,-- unylo skazal ya SHepu.
     -- Ne zrya,-- soglasilsya on.-- Ponimaete, ya predchuvstvoval chto-to v etom
rode. A kak bylo by uzhasno, okazhis' etot petuh edinstvennym!
     YA byl sovershenno soglasen s SHepom.
     Itak,  u nas  ostalis' dve kurochki  i odin petuh,  naskol'ko  my  mogli
sudit', vse  v prekrasnom sostoyanii, mozhno rasschityvat' na potomstvo.  Celoe
leto  i zimu oni osvaivalis' na novom meste i k vesne stali vpolne  ruchnymi.
Petuh  yavno otdaval predpochtenie odnoj iz kurochek, i my  otdelili ih; vtoraya
kurochka ostalas' v odinochestve. I  vot odnazhdy  utrom  SHep vorvalsya ko mne v
kabinet, derzha kurochku na rukah.
     -- Gospodi, chto sluchilos'? -- voskliknul  ya.-- Nadeyus', ona ne  razbila
sebe golovu?
     Byvaet, chto fazany  s ispugu stremitel'no vzletayut  i udaryayutsya o setku
golovoj, obdiraya ee do krovi.
     -- Net, huzhe,-- otvetil SHep.-- Ona ne mozhet snestis'.
     Sudya po vsemu, kurochka muchilas' ne odin  chas i  sovsem vybilas' iz sil.
My dali  ej vody s  glyukozoj, i  ya pozvonil Tommi Beggu.  On posovetoval mne
vprysnut'  penicillin  i  zatem isprobovat'  vse  izvestnye  sposoby,  chtoby
izvlech'  yajco v  sohrannosti. My  sdelali kurochke ukol i prinyalis' za  delo,
ispol'zuya par, rastitel'noe maslo i vse, chem pol'zuyutsya  v podobnyh sluchayah.
Tshchetno. U nas nichego  ne poluchalos', a  ptica slishkom ustala, chtoby pomogat'
nam. Ostavalos' tol'ko  razbit' skorlupu i izvlech' yajco po chastyam. Procedura
ves'ma opasnaya, chrevataya peritonitom.  Nam udalos'  izvlech' yajco, posle chego
my sdelali ptice  promyvanie  teploj  vodoj,  chtoby  ne  ostavalos'  nikakih
oskolkov. Obessilevshuyu kurochku pomestili  v zatemnennyj i  uteplennyj  yashchik:
pust' prihodit v sebya.  Odnako  chasa cherez dva obnaruzhilos', chto ona mertva.
My s SHepom unylo glyadeli na pogibshuyu kurochku...
     -- CHto zh,-- proiznes  ya  narochno bodrym golosom,-- u nas est' eshche  odna
para.
     -- Da,-- soglasilsya SHep.-- Vrode by est', esli ne schitat', chto petuh ne
ochen'-to lyubit etu kurochku.
     -- Nichego, pridetsya polyubit',-- skazal ya.
     I my sveli ih vmeste. Brachnyj sezon uzhe proshel: tem  neterpelivee zhdali
my sleduyushchej  vesny.  Za god  oni  svyklis'  drug s  drugom,  i petuh  nachal
proyavlyat'  k  kurochke  nezhnye chuvstva.  No odnazhdy  utrom SHep yavilsya  v  moj
kabinet sovershenno ubityj.
     -- YA opyat' naschet belouhih,-- nachal on.
     -- Gospodi,  da  chto zhe eto  takoe! --  voskliknul  ya.--  Nu,  chto  tam
stryaslos'?
     -- Idite, posmotrite sami.
     My podoshli k ptichniku, i ya uvidel, chto petuh hromaet, prichem  sil'no; v
pervuyu minutu mne dazhe pokazalos', chto  on slomal nogu. SHep predpolagal, chto
noch'yu petuh  byl chem-to napugan,  vzletel  i,  padaya,  zacepilsya pal'cem  za
provoloku. Pri  etom on rastyanul bedrennye  myshcy,  a byt'  mozhet,  povredil
nerv. My s SHepom  poglyadeli drug na druga; oba podumali ob odnom i tom zhe. S
povrezhdennoj  nogoj  petuhu  budet trudno,  a to i  vovse nevozmozhno toptat'
kuricu. Esli my ego ne vylechim, vryad  li udastsya poluchit' potomstvo ot nashih
belouhih  fazanov. Prigotovivshis' k  samomu hudshemu, my pojmali  petuha, i ya
osmotrel  nogu. Vyviha  net,  vse  kosti  cely...  Kazhetsya,  i  vpryam'  delo
ogranichilos'  rastyazheniem.  Mozhet byt',  eshche ne vse  poteryano?  My vprysnuli
petuhu vitamin D3 -- On okazalsya chudodejstvennym,  kogda my lechili  martyshek
ot paralicha zadnih konechnostej,-- i naladili povsednevnoe nablyudenie. Odnako
petuh ne shel na popravku, a prodolzhal kovylyat', edva kasayas' zemli konchikami
pal'cev, chtoby ne poteryat' ravnovesie. YA nichego ne govoril SHepu, i on derzhal
pro sebya svoi dumy, no oba my v glubine dushi byli ubezhdeny, chto nasha popytka
razvodit' belouhih fazanov obrechena na proval.


        Glava pyataya. LEOPARDY V UBORNOJ



     Semyuel'  Dzhon  Aliru  cherez  Filippa  Ansumana SHkola  Krasnogo  Kresta,
Bambavullo
     Uvazhaemyj ser!
     Nastoyashchim  ochen'  proshu  vas  proyavit'  dlya menya  plenku  "Kodaks-221",
kotoruyu ya peresylayu so svoim bratom, Filippom Ansumana. Pozhalujsta, voz'mite
na sebya proyavlenie i pechat', esli mozhno.
     YA  i  sam  prishel  by,  no   zanyat  sejchas  sochineniem  pesni,  kotoruyu
rasschityvayu prepodnesti vam na sleduyushchej nedele.
     YA uchus', hozhu v srednyuyu shkolu v Sezbveme.
     Iskrenne vash
     <i>Semyuel' Dzhon Aliru.</i>

     YA nastojchivo  ugovarival Bi-bi-si zapechatlet'  na kinoplenku ekspediciyu
za  zhivotnymi,  odnako korporaciya  "Britanskoe radioveshchanie  i  televidenie"
vykazyvala yavnuyu  nedal'novidnost'. YA  ob座asnyal,  chto prelest' ekspedicii ne
tol'ko v otlove  zhivotnyh,  ih eshche nado sberech' i  privezti  v  sohrannosti.
Slovom,  otlichnyj material dlya  fil'ma.  Tem ne menee  korporaciya  celyj god
razdumyvala, prezhde  chem nakonec soglasilas'. S radost'yu dumal  ya o tom, kak
eto vazhno dlya  nashego tresta. Vo-pervyh.  budet neplohaya reklama, vo-vtoryh,
kollekciya  tresta popolnitsya interesnymi eksponatami, i, v-tret'ih, esli  do
sih por ya dolzhen byl sam izyskivat'  sredstva na  vse ekspedicii, to na etot
raz Bi-bi-si pomozhet s finansirovaniem. Hotya dela tresta k  tomu vremeni shli
horosho, emu vse eshche bylo ne pod silu snaryazhat' ekspedicii za zhivotnymi.
     Sperva  my dumali o Gajane,  no  nas smushchala neustojchivaya  politicheskaya
obstanovka v strane. V moej zhizni  uzhe byl  sluchaj, kogda  iz-za  perevorota
prishlos' otpustit' polovinu otlovlennyh  zhivotnyh, i ya vovse ne hotel, chtoby
eta istoriya povtorilas' v  razgar s容mok mnogoserijnogo fil'ma. Porazmysliv,
ya  ostanovilsya  na S'erra-Leone. Mne  eshche ne dovodilos'  byvat' v etoj chasti
Afriki, a tam est' redkostnye zhivotnye, kotorye ochen' prigodilis' by trestu;
k tomu zhe ya iskrenne lyublyu Zapadnuyu Afriku i ee obitatelej.
     S  bol'shim  udovol'stviem ya uslyshal, chto rukovodit' s容mkami budet Kris
Parsons. Kris --  moj starinnyj drug, my uzhe rabotali vmeste, dazhe sovershili
grandioznoe  puteshestvie po Malaje, Avstralii i Novoj  Zelandii,  tak chto  ya
uspel horosho uznat' ego i proniksya k nemu samymi teplymi chuvstvami.
     My vstretilis'  v Bristole i razrabotali plan ekspedicii. Reshili, chto ya
vmeste s kem-nibud' iz sotrudnikov zooparka otpravlyus' morem v S'erra-Leone,
organizuyu  bazovyj  lager' i postarayus'  vozmozhno  skoree otlovit'  pobol'she
zhivotnyh, posle  chego  k  nam  vyletit Kris  Parsons so  svoimi  lyud'mi.  My
prikinuli,  chto  u  nas  budet  nedeli  dve  na  otlov  zverej  do  pribytiya
kinogruppy. Priedut i srazu zhe smogut nachat' s容mki.
     Ostavalos' reshit', kto iz sotrudnikov  poedet so mnoj. YA  vybral  Dzhona
Hartli. Vysokij  --  sto  devyanosto santimetrov -- i  neveroyatno  hudoj, nash
Dolgovyazyj Dzhon,  kak my ego nazyvali, slovno soshel s karikatury Kruikshanka.
No  etot  molodoj chelovek --  velikij truzhenik, i on  s vostorgom prinyal moe
priglashenie.
     Nachalsya  krajne  vazhnyj,   hotya  i  malozanimatel'nyj  process  podbora
ekspedicionnogo snaryazheniya.  V  takom puteshestvii nikogda ne znaesh' zaranee,
chto mozhno budet dostat' na meste, poetomu luchshe  vsego vezti vse neobhodimoe
s  soboj.  My  zapasli  molotki  i gvozdi,  vinty  i shurupy, lovushki, seti i
vsevozmozhnye  kletki, butylochki  --  na sluchaj  poimki detenyshej,  shpricy  i
lekarstva -- na sluchaj zabolevaniya zhivotnyh, mnozhestvo patentovannyh sredstv
-- takih,  kak suhoe moloko  "komplen",  kotorym ochen'  horosho  vykarmlivat'
molodnyak. Poluchilas' celaya gora.
     I  tut, kak  vsegda  byvaet, kogda  snaryazhaesh' ekspediciyu --  vse ravno
kakuyu i vse ravno kuda,-- vozniklo  neozhidannoe prepyatstvie. Vyyasnilos', chto
suda,  zahodyashchie  v  Fritaun,  ne  perevozyat  zhivotnyh.   Potryasennyj   etim
otkrytiem, ya pozvonil v parohodstvo. Menya soedinili s odnim iz direktorov; k
schast'yu, on  chital  moi knigi, i  oni emu  ponravilis'. Parohodstvo  lyubezno
soglasilos' sdelat' isklyuchenie  iz pravila, zapreshchayushchego  provoz zhivotnyh na
passazhirskih sudah. Nam soobshchili, chto parohod "Akkra", kotoryj dostavit menya
i Hartli  v  S'erra-Leone, potom zaberet  nas ottuda vmeste s dobytymi  nami
zhivotnymi.
     V hmuryj, dozhdlivyj den' my s Dolgovyazym Dzhonom prosledili za pogruzkoj
ob容mistogo bagazha na "Akkru"  v Liverpul'skom portu i vecherom vyshli v more.
Dzheki reshila  vozderzhat'sya ot  uchastiya v ekspedicii. Ona  dvazhdy pobyvala  v
Zapadnoj  Afrike  i ubedilas',  chto tamoshnij klimat  ne dlya nee. Poetomu ona
predpochla  sovershit'  novuyu poezdku  v Argentinu vmeste  s  Houp Plet i moej
sekretarshej |nn Piters.
     Na puti v Afriku my popali v zhestokij shtorm, i eto dazhe bylo k luchshemu:
menya shtorm ne  pugaet, ya  sovsem  ne stradayu morskoj bolezn'yu,  no mne  bylo
vazhno proverit', kak perenosit nepogodu Dolgovyazyj  Dzhon. Ne ochen'-to sladko
uhazhivat' za celym zverincem, kogda tebya terzaet morskaya bolezn'. K schast'yu,
u Dolgovyazogo Dzhona okazalsya luzhenyj zheludok; my eli  vse, chto nam podavali.
Otdyhaya  v salone, my pili pivo i listali zahvachennye  s soboj knigi o faune
Zapadnoj  Afriki;  osobenno nas interesovali  povadki  zhivotnyh, kotoryh  my
nadeyalis' pojmat'.  Razvalyas'  v kresle, Dolgovyazyj Dzhon napominal sbitogo s
nog  zhirafa, a  ya  tverdil  emu, chto  tol'ko  v  plavanii  i otdohnesh', nado
pol'zovat'sya  sluchaem.  Eshche ya  govoril  emu,  chtoby on byl  gotov ko  vsyakim
peredryagam. YA risoval mrachnye kartiny: solomennye hizhiny s polchishchami  paukov
i skorpionov, goryachee pivo, kupanie v lohani i prochie uzhasy tropikov.
     My podoshli k Fritaunu v solnechnyj, zharkij den', i veterok  dones do nas
chudesnye   zapahi   Zapadnoj  Afriki...  Pal'movoe  maslo,   cvety,  gniyushchaya
rastitel'nost' sozdavali voshititel'nyj, durmanyashchij buket.
     CHerez  chlena   nashego   tresta  mistera   Geddisa  mne  poschastlivilos'
ustanovit'  svyaz'  s   misterom  Oppengejmerom,  i  on   poruchil   "Almaznoj
korporacii" v S'erra-Leone pomogat'  mne, s chem by ya ni obratilsya. Uchityvaya,
chto nam pridetsya zaderzhat'sya v  Fritaune, ya zaranee napisal tuda, prosya libo
zabronirovat'  dlya nas nomera  v  gostinice,  libo snyat' nebol'shuyu kvartiru,
esli eto vozmozhno. Mozhete predstavit' sebe moe zameshatel'stvo, kogda na bort
parohoda podnyalsya shofer v oslepitel'noj livree, podoshel ko mne i sprosil, ne
ya li mister Darrell. Poluchiv utverditel'nyj otvet, on skazal, chto vnizu zhdet
mashina,  emu   veleno   otvezti   nas   na   odnu  iz  kvartir   korporacii,
predostavlyaemuyu  nam na vremya prebyvaniya v  Fritaune.  Preduprezhdennyj,  chto
kvartiry v gorode tesnye i dushnye, ya ne rasschityval na osobye udobstva.
     Tak  ili inache,  ya  poprosil shofera podozhdat', poka nash  bagazh  projdet
cherez  tamozhnyu,  i,  nado  skazat',  tamozhenniki   ne  podkachali.   Ne  mogu
pripomnit', chtoby s takoj goroj  vsyakoj vsyachiny  menya  gde-nibud' propuskali
tak bystro. My pogruzili veshchi na moguchij vezdehod, lyubezno odolzhennyj firmoj
"Lendrover",  Dolgovyazyj Dzhon zanyal  mesto  za rulem  i  povel ego sledom za
shikarnoj  legkovoj mashinoj,  v  kotoruyu  priglasil  menya  elegantnyj  shofer.
Proehav cherez gorod,  my  ochutilis' sredi zelenyh  uchastkov s  utopayushchimi  v
cvetah   domami.  Zatem  mashina  kruto  svernula   na  dorozhku,  obramlennuyu
plameneyushchim gibiskusom, i vperedi pokazalos' roskoshnoe zdanie.
     -- Nam syuda? -- udivlenno sprosil ya shofera.
     -- Tak tochno, ser,-- otvetil on.
     Edva my ostanovilis' pered  zdaniem, kak  totchas poyavilis'  sluzhiteli v
beloj  forme.  Oni otnesli  nashi chemodany  na chetvertyj etazh i vveli  nas  v
kvartiru, pri vide kotoroj u menya perehvatilo dyhanie. Vo-pervyh, razmery: v
gostinoj,  naverno, pomestilos' by chelovek pyat'desyat. Vo-vtoryh, obstanovka,
slovno  iz  gollivudskogo  fil'ma. V-tret'ih,  kondicionirovannyj vozduh.  I
v-chetvertyh,  s  lodzhii otkryvalsya  zamechatel'nyj vid cherez gryadu holmov  na
Lamli-Bich, odin iz luchshih plyazhej S'erra-Leone dlinoj v neskol'ko kilometrov.
     -- A  chto,--  skazal  Dolgovyazyj Dzhon,  osmotrevshis',-- sovsem neploho,
pravda? YA ne protiv takogo shalasha, esli vy eto podrazumevali.
     -- YA nichego podobnogo ne podrazumeval,-- strogo otvetil ya.-- Vot vyedem
v glub' strany, tam ty uznaesh', chto  takoe nastoyashchie lisheniya.  A eto... eto,
tak skazat', priyatnyj syurpriz. Prosto nam povezlo.
     YA proshel na kuhnyu i uvidel slugu. On vytyanulsya v strunku.
     -- Vy zdes' sluzhite? -- osvedomilsya ya.
     -- Tak tochno,  ser,-- ulybnulsya on,-- ya ubirayu etu kvartiru. Menya zovut
Dzhon. I ya zhe povar, ser.
     YA  obvel  vzglyadom  oslepitel'no  chistuyu  kuhnyu  i  uzrel  vnushitel'nyj
holodil'nik v uglu.
     --  No  piva,-- ostorozhno  proiznes ya,-- piva  u vas skoree vsego  net,
Dzhon?
     -- Est', ser! Sejchas prinesu, ser.
     YA vernulsya v gostinuyu i opustilsya v kreslo, slegka oglushennyj vsej etoj
roskosh'yu. Netoroplivoj pohodkoj  voshel Dolgovyazyj Dzhon, on uspel obsledovat'
prochie pomeshcheniya.
     --  Tri  spal'ni,--  dolozhil  on,--  pochti  takie  zhe bol'shie,  kak eta
komnata. Neveroyatno.
     -- A ya obnaruzhil holodnoe pivo. Pohozhe, golodat' ne pridetsya.
     Nas ozhidala ujma del i mnozhestvo vstrech. Nado bylo poluchit'  razresheniya
na  otlov  zhivotnyh  i vyvoz ih iz strany,  nado bylo  svyazat'sya  s  lyud'mi,
kotorye  mogli  pomoch' nam  v  rabote.  Mezhdu  tem oba nashi "lendrovera",  i
bol'shoj, i malen'kij,  otnesli k razryadu gruzovyh mashin, a gruzovikam proezd
cherez  centr  Fritauna  zapreshchen.  No  eta  problema  razreshilas'  blagodarya
lyubeznosti mestnyh vlastej, predostavivshih nam legkovuyu mashinu s voditelem.
     Dalee, nuzhno bylo vybrat' mesto  dlya  bazovogo  lagerya.  Porazmysliv, ya
reshil  orientirovat'sya  na  Kenemu,  raspolozhennuyu  kilometrah  v  shestistah
pyatidesyati ot Fritauna, vnutri strany.  Vse-taki Kenema sravnitel'no bol'shoj
gorod,  legche  budet dostavat' produkty i  snaryazhenie.  k  tomu  zhe tam est'
kontora "Almaznoj korporacii", kotoraya uzhe dokazala svoe raspolozhenie k nam,
glyadish' --  i vpred'  vyruchit. Eshche na bortu "Akkry" my poznakomilis' s Ronom
Fennelom,   ispolnyayushchim    obyazannosti   pravitel'stvennogo   sovetnika    v
S'erra-Leone, on-to i porekomendoval  mne Kenemu. Na  moj vopros,  gde luchshe
vsego ustroit' bazovyj lager', on otvetil:
     -- Poprobujte hromovyj rudnik.
     Sperva  ya  reshil, chto on  shutit: mne otnyud'  ne  ulybalos' poselit'sya v
shtol'ne.  No  Ron  Fennel ob座asnil,  chto kilometrah  v desyati ot  Kenemy  na
hromovom rudnike stoyat pustye doma, kotorye byli vystroeny dlya gornyakov i ih
semej.  Posle togo  kak zapasy  hroma  istoshchilis', rudnik zabrosili. Vlasti,
nesomnenno, razreshat mne zanyat' tam odin ili dva  doma.  Ego ideya  mne togda
ochen' ponravilas'; teper' ya obratilsya k vlastyam i totchas poluchil razreshenie.
     Voobshche  ya ne lyublyu gorodov,  no Fritaun  menya plenil. Ego ulicy umilyayut
svoimi  nesuraznymi,  arhibritanskimi  nazvaniyami  --  Sent-Dzhejms,  Strend,
Oksford-strit...  Zagonite  anglichanina  v  tryasinu  na krayu  sveta, i  on v
pristupe  original'nosti  nazovet  ee Pikadilli.  Ocharovatel'nye  londonskie
avtobusy,  bitkom   nabitye   afrikancami,  tashchilis'  mezhdu  belymi   ul'yami
neboskrebov,  kotorye  vysilis' nad  zhivopisnymi derevyannymi domami prezhnego
Fritauna. Staraya  arhitektura prishlas'  mne bol'she  po dushe,  no ona  vpolne
uzhivalas' s novoj.
     Sleduyushchej zadachej bylo  podobrat' sebe pomoshchnikov.  i ya  razyskal Sadu,
rekomendovannogo  mne  odnim   znakomym,  kotoryj  neskol'ko  let  provel  v
S'erra-Leone; po  ego  slovam, Sadu byl  otlichnyj povar,  chestnyj  chelovek i
rabotyaga. I vot  peredo mnoj  stoit shchuplyj korotyshka  s ozornoj  ulybkoj  na
morshchinistoj,  sovsem obez'yan'ej  fizionomii.  My  dogovorilis' o  zhalovan'e,
posle  chego  ya poprosil  Sadu samogo  podyskat' v  gorode "boya". V  Zapadnoj
Afrike boj -- podsobnyj rabochij, on chistit kartoshku, stelet posteli, slovom,
delaet vsyakuyu  chernuyu  rabotu, ot kotoroj povar --  ili  styuard, esli vy  im
obzavedetes',-- izbavlen.
     CHerez nekotoroe vremya Sadu privel robkogo mal'chugana let  chetyrnadcati,
s obayatel'noj ulybkoj, po imeni Lamin; my totchas nanyali ego.
     I  vot  nastal  dolgozhdannyj  den'.  Vse  podpisi  i  pechati  polucheny,
prigotovleniya zaversheny, veshchi  pogruzheny  v  bol'shoj  "lendrover" (malen'kij
ostavalsya v Fritaune dlya  kinogruppy Bi-bi-si), Sadu i Lamin sidyat v kuzove.
My s Dzhonom zabralis' v kabinu i pokatili v glub' strany.
     Pervaya  chast' puti  byla  velikolepnoj. Plotno  utrambovannaya  shchebenka,
stenoj stoyat derev'ya  i kustarniki, raduyut  glaz krasnye, zheltye, purpurnye,
belye cvety.  Vnezapno na  devyanosto tret'ej  mile shchebenku smenil laterit...
Rasteniya na  obochine  obsypany pyl'yu --  skol'zkoj,  kak  tal'k,  mel'chajshej
pyl'yu, kotoraya  prosachivaetsya v lyubuyu shchel',  pronikaet  v glaza, v legkie --
vsyudu! Na vyboinah i uhabah ot vetrov i zimnih dozhdej mashinu tryaset tak, chto
cherez neskol'ko kilometrov vam kazhetsya, budto  vy po men'shej mere let trista
skachete verhom na pnevmaticheskom bure.  CHem dal'she, tem gushche pyl', a  doroge
ne vidno konca.
     V  redkih afrikanskih derevushkah iz  hizhin  vysypali  deti i mahali nam
rozovymi  ladoshkami,  sverkaya   chernymi  glazami  i  kipenno-belymi  zubami.
Neskol'ko  raz  nad  dorogoj proletali  pticy-nosorogi  s tyazhelymi  dlinnymi
klyuvami.  Oni otchayanno hlopali kryl'yami, slovno boyas', chto  klyuv peretyanet i
oni vrezhutsya v zemlyu.
     CHerez  neskol'ko  chasov  my dostigli seleniya  Bambavu. Hromovyj  rudnik
raspolozhen  v  nevysokih  gorah  za  seleniem,  no  prezhde  vsego  nado bylo
razyskat' v Bambavu smotritelya, u kotorogo hranilis' klyuchi ot vseh postroek.
Posadiv  ego  v mashinu, my svernuli vlevo, v  gory. Doroga shla na  pod容m  i
stanovilas'   vse  huzhe,  zato   rastitel'nost'   zdes'   byla  kuda   bolee
velichestvennoj.  Teper'  nas okruzhal nastoyashchij  devstvennyj les; opirayas' na
moguchie kontrforsy kornej, vzdymalis' vverh ispolinskie derev'ya, obleplennye
orhideyami  i drugimi  epifitami,  drevovidnyj  paporotnik  razmetal  zelenye
kaskady.  I  chem gushche les, tem nepriglyadnee risovalos'  mne zhil'e, ozhidayushchee
nas   na   rudnike.  Eshche  povorot   --  i  vot  rudnik  pered  nami.  Polnaya
protivopolozhnost' tomu, chto  ya predpolagal! Bol'shoe administrativnoe zdanie,
plavatel'nyj bassejn,  pravda  pustoj,  esli  ne schitat'  suhih  list'ev, no
vse-taki bassejn. Prodolzhaya podnimat'sya po sklonu, my uvideli sredi derev'ev
na  grebne  sem'-vosem'  kottedzhej  s izumitel'nym  vidom  na  ravninu,  gde
raskinulos' selenie Bambavu, i na sotni kilometrov sploshnogo lesa  do granic
Liberii.  Mnogie  postrojki rudnichnogo  poselka byli sil'no  zapushcheny, no my
prismotreli sebe dva otlichnyh kottedzha, stoyashchih po sosedstvu drug s drugom.
     Poka  perenosili v  dom  nashi  veshchi,  ya  uznal  ot  smotritelya,  chto  v
administrativnom  zdanii stoit generator, snabzhavshij poselok elektrichestvom.
Esli   my  razdobudem  toplivo,  elektrik   za  nebol'shoe  voznagrazhdenie  s
udovol'stviem podezhurit na generatore. Menya eto vpolne ustraivalo, zaodno  ya
dogovorilsya,  chto dva  krepysha  iz seleniya  ochistyat  bassejn i  napolnyat ego
vodoj.
     Ostatok dnya my  s  Dolgovyazym Dzhonom  razbirali veshchi i skladyvali  ih v
raznyh  koncah nashej prostornoj obiteli. A vecherom  Sadu  podal velikolepnyj
uzhin -- tushenoe myaso s kerri.
     -- Po chesti govorya, ya etogo bol'she vsego opasalsya,--  skazal Dolgovyazyj
Dzhon,   s  udovol'stviem   potyagivaya  holodnoe  pivo.--  Solomennye  hizhiny,
skorpiony pod potolkom, pauki vsyakie, teploe pivo...
     -- Esh' da  pomalkivaj,-- otvetil ya.-- Nam zhutko povezlo. U menya v zhizni
ne  bylo  takogo  roskoshnogo  lagerya. Tol'ko  podumat'  -- vanna,  nastoyashchaya
ubornaya! |to zhe verh roskoshi!
     Skoro vyyasnilos', chto syurprizy rudnika etim ne ischerpyvayutsya. Naprimer,
voda postupala iz rodnikov  v blizhnem  lesu,  ee vpolne mozhno bylo  pit', ne
vozyas' s kipyacheniem  i fil'trovaniem. Dalee, nachisto otsutstvovali komary. I
nakonec, blagodarya svezhemu veterku s gor v domah nikogda ne byvalo dushno.
     Nachalis'  hlopotlivye  dni.  My  pobesedovali   so  starostoj  Bambavu,
ob座asnili  etomu  dobrodushnomu starcu,  dlya chego  priehali, i  poprosili ego
podyskat'   v   selenii   zhelayushchih   lovit'  dlya   nas   "govyadinu"   --   v
zapadnoafrikanskom  pidzhine etim slovom  oboznachayutsya  vsyakie  zhivotnye,  ot
lyagushki do slona.  Zatem my  nanyali  plotnika,  kotoromu  poruchili skolotit'
yashchiki  dlya  kletok; gotovye perednie stenki my privezli s soboj iz Anglii. I
vot uzhe  v ryad vystroilos' mnozhestvo kletok --  uvy, pustyh. Togda my reshili
posetit' vse  derevni  v radiuse tridcati  kilometrov, chtoby  narod uznal  o
nashem pribytii i  nashih  zadachah. Vsyudu my preduprezhdali, chto cherez tri  dnya
priedem opyat', proverim, udalos' li pojmat' chto-nibud' dlya nas.
     Odnazhdy   vecherom,  vernuvshis'  iz  ocherednoj   agatpoezdki  (vyrazhenie
Dolgovyazogo Dzhona), my iskupalis', pereodelis', molcha, so vkusom pouzhinali i
uzhe  hoteli  lozhit'sya  spat', kak  vdrug  snizu  doneslis'  neobychnye zvuki.
Flejty, barabany, poyushchie golosa... Potom mezhdu derev'yami zamel'kali ogon'ki:
celaya verenica lyudej s fonaryami v rukah podnimalas' vverh po doroge.
     --  |to eshche chto  za yavlenie?  --  nastorozhilsya  Dolgovyazyj Dzhon; doroga
konchalas' u nashih domov.
     -- Ne znayu,-- otvetil ya.-- Veroyatno, kakaya-nibud' deputaciya iz seleniya.
Mozhet, starosta velel svoemu orkestru poigrat' dlya nas?
     My terpelivo zhdali;  nakonec gur'ba poyushchih afrikancev podoshla  k nashemu
domu i vystroilas' v sherengu pered verandoj. Dvoe v seredine sherengi derzhali
na plechah shest, na kotorom visela dovol'no bol'shaya kletka iz tolstyh zherdej.
     --  Aga!  --  skazal  ya  Dolgovyazomu  Dzhonu.-- Pohozhe, pervaya  govyadina
pribyla. Tol'ko smotri, ne ochen' vostorgajsya, chto by tam ni okazalos', ne to
cena srazu podskochit.
     -- CHto vy, chto vy! Postarayus' sdelat' vid, budto eto takaya gadost', chto
my ee darom ne voz'mem.
     --  Nu,  druz'ya,  chto  zhe vy  prinesli? -- obratilsya  ya  k  sobravshejsya
kompanii.
     -- Govyadinu,  ser, govyadinu!  --  posledoval  druzhnyj otvet,  i v svete
fonarej zasverkali belye zuby.
     Gordo  ulybayas',  lovcy  opustili  kletku  na  zemlyu, i  my  popytalis'
rassmotret'  soderzhimoe skvoz'  shcheli. Sudya  po kletke, dolzhno byt'  dovol'no
krupnoe zhivotnoe... Net, nichego ne vidno. Togda my peretashchili kletku na svet
i pererezali prut'ya, kotorymi byla privyazana kryshka.
     --  Beregites', ser!  --  skazal  odin  iz ohotnikov, kogda ya ostorozhno
vzyalsya za kryshku.-- |ta govyadina vas ukusit.
     Pripodnyav  kryshku,  ya zaglyanul  vnutr',  i vdrug iz  kletki  vysunulas'
prelestnaya rozhica.  Ona prinadlezhala  krohotnomu  martyshonku, kotoryj vpolne
umestilsya  by  v  chajnoj  chashke.  Zelenaya  mordochka,  na  nosu  beloe  pyatno
serdechkom... Iz temnoty na  menya ustavilis'  blestyashchie glazki, i my uslyshali
pronzitel'nyj  pisk,  kotoryj vskore  stal privychnoj muzykoj  dlya obitatelej
bazovogo lagerya. YA  otkinul kryshku i  izvlek detenysha iz yashchika. U  nego byla
zelenovataya spinka, dlinnyj  hvost i grustnoe lichiko. Vcepivshis' ruchonkami v
moi pal'cy, on snova pisknul drozhashchim golosom.
     --  |ta  govyadina  ne kusaetsya,-- skazal ya  ohotniku.-- |to ne vzroslaya
obez'yana, eto detenysh.
     Znakomaya  ulovka:  pochemu-to  afrikancy  ubezhdeny,  chto,  preuvelichivaya
svirepost' pojmannogo zhivotnogo, oni bol'she za nego poluchat.
     Dolgovyazyj Dzhon berezhno prinyal martyshonka v svoi  shirokie ladoni,  a  ya
pristupil k peregovoram. Torgovlya zatyanulas', no  v konce koncov mne udalos'
sbit' cenu s pyati funtov do dvuh. Na samom dele malysh  ne stoil takih deneg,
no opyt nauchil  menya, chto na pervyh porah luchshe pereplatit',  chtoby pooshchrit'
ohotnikov,  a potom mozhno i  sbavit'  cenu.  Ochen' dovol'nye sdelkoj,  gosti
dokinuli nas, gromko  raspevaya pod drob' malen'kogo barabana. Oni ischezli za
derev'yami,  a my s  Dolgovyazym  Dzhonom pospeshili razdobyt' teplogo moloka  i
pokormili izgolodavshegosya  malysha. Potom ustroili  v  odnoj iz kletok tepluyu
postel' iz suhih bananovyh list'ev i ulozhili ego spat'.
     -- Nu, chto zh,-- skazal ya  Dolgovyazomu Dzhonu, kogda my sami legli,-- vot
i pervaya dobycha. Kstati, neplohaya.  Dovol'no redkij vid.  Budem schitat'  eto
dobroj primetoj.
     Kak ya i dumal, vest' o tom, skol'ko my zaplatili za  obez'yanku,  bystro
rasprostranilas', i k nashemu domu potyanulas' nepreryvnaya cepochka ohotnikov s
samymi   raznoobraznymi  zhivotnymi.  Tut   byli  sovyata  i   letuchie   myshi,
kistehvostye  dikobrazy i martyshata, krysy velichinoj  s  kotenka,  bol'shie i
malye  mangusty. Agitpoezdki po derevnyam tozhe  prinesli  plody, iz povtornyh
vizitov my redko vozvrashchalis' s pustymi rukami, pust' dazhe ves' ulov sostoyal
iz cherepahi ili molodogo pitona. V kletkah shurshala, pishchala, vizzhala i gukala
vsevozmozhnaya  zhivnost';  budet  chem  vstretit'  gruppu iz  Bi-bi-si.  Odnako
glavnogo, za chem my ehali v S'erra-Leone -- gverec i leopardov,-- dobyt' eshche
ne udalos'.  I  vdrug, bukval'no  nakanune  priezda kinogruppy,  my  nakonec
poluchili leopardov, prichem sovsem neozhidannym putem.
     |ti velikolepnye koshki stanovyatsya vse bol'shej redkost'yu iz-za sprosa na
ih shkury, i skol'ko ya ni dopytyvalsya u ohotnikov, nel'zya li dobyt' neskol'ko
ekzemplyarov, oni tol'ko kachali golovoj  i tverdili, chto pojmat' leoparda "nu
prosto  nevozmozhno". YA  uzhe nachal privykat'  k  mysli, chto my  ostanemsya bez
leopardov. No vot v odin prekrasnyj den' na  doroge pokazalsya sil'no pomyatyj
"lendrover". Vozle nashego doma on ostanovyatsya, i  iz  kabiny  vyshel podzharyj
molodoj amerikanec s pyshnymi kudryami. On predstavilsya: Dzho SHarp,  rabotaet v
Keneme, slyshal,  budto  my  sobiraem  zhivotnyh.  Sluchajno  leopardy  nas  ne
interesuyut?
     -- Konechno, interesuyut! A chto? Vy znaete, gde ih mozhno najti?
     -- Ponimaete,-- otvetil SHarp,-- u menya est'  dva leoparda, odin ohotnik
ustupil.  YA sam  ih vykormil, im  okolo  shesti  mesyacev... Vot ya  i podumal,
mozhet, vy zainteresuetes'.
     -- Eshche kak! -- goryacho podtverdil ya.-- A gde oni?
     -- Tut,-- skazal on i pokazal na svoj "lendrover".
     Amerikanec  podoshel  k  mashine,  otkryl  dvercu  szadi,  i  iz   kuzova
vyprygnula para samyh velikolepnyh leopardov, kakih ya kogda-libo videl. Rost
--  s  horoshego  labradora,  prekrasnaya   rascvetka,  si