Dzheral'd Darrell. Pod pologom p'yanogo lesa --------------------------------------------------------------- Gerald Durrell "THE DRUNKEN FOREST" London, 1958 Perevod s anglijskogo Livshina I.M., 1994 g OCR and Spellcheck Afanas'ev Vladimir --------------------------------------------------------------- Moej zhene DZHEKI v pamyat' o zveryushkah prerij i drugih bichos PREDISLOVIE Pered vami rasskaz o shestimesyachnom puteshestvii po YUzhnoj Amerike, kotoroe ya i moya zhena sovershili v 1954 g. My hoteli sobrat' kollekciyu redkih zhivotnyh i ptic, obitayushchih v etoj chasti zemnogo shara, i dostavit' ih zhivymi v zooparki Anglii. V etom otnoshenii poezdka ne udalas', tak kak nekotorye nepredvidennye obstoyatel'stva narushili vse nashi plany. Puteshestvie dolzhno bylo sostoyat' iz dvuh chastej. Prezhde vsego my hoteli spustit'sya k krajnej yuzhnoj okonechnosti kontinenta, do Ognennoj Zemli, i nalovit' tam utok i gusej dlya Severnskogo obshchestva ohrany vodoplavayushchej pticy. Po pribytii v Buenos-Ajres vyyasnilos', chto my popali v razgar kurortnogo sezona i vse bilety na samolety, letayushchie k argentinskim ozeram i ottuda na Ognennuyu Zemlyu, prodany na mesyacy vpered. Tak zhe trudno bylo sest' i na parohod. Ubedivshis' v nevozmozhnosti dobrat'sya do celi ko vremeni gnezdovaniya ptic i vysizhivaniya ptencov, my s sozhaleniem vynuzhdeny byli otkazat'sya ot etoj poezdki. Dalee, my namerevalis' otpravit'sya v Paragvaj i posvyatit' neskol'ko nedel' sboru zhivotnyh i ptic, a zatem ne toropyas' vernut'sya v Buenos-Ajres po rekam Paragvaj i Parana. Tut nas takzhe postigla neudacha, na etot raz iz-za politicheskih obstoyatel'stv. My vernulis' iz YUzhnoj Ameriki ne s obshirnoj kollekciej, kotoruyu my rasschityvali sobrat', a lish' s malen'koj gorstkoj zhivotnyh. No dazhe v neudachah est' svoi svetlye storony, i kak raz ob etom ya i hotel rasskazat' v svoej knige... PRIBYTIE Parohod vhodil v port. Opershis' o poruchni, my lyubovalis' medlenno otkryvavshejsya pered nami panoramoj Buenos-Ajresa. Neboskreby vzdymalis' vvys' pod yarko-golubym nebom, slovno raznocvetnye stalagmity, ispeshchrennye beschislennymi oknami, sverkavshimi na solnce. My vse eshche kak zavorozhennye nablyudali eto zrelishche, kogda parohod prishvartovalsya k pristani i ogromnye zdaniya vyrosli nad nami; ih neyasnye otrazheniya drobilis' na temnoj vode, podernutoj legkoj ryab'yu. Nashi razmyshleniya o sovremennoj arhitekture byli prervany poyavleniem cheloveka, do togo pohozhego na Adol'fa Menzhu[1], chto na mgnovenie ya dazhe usomnilsya, ne popali li my na drugoj konec Amerikanskogo kontinenta. Ostorozhno probravshis' cherez tolpu krichavshih i ozhivlenno zhestikulirovavshih immigrantov, on ne spesha podoshel k nam i ulybnulsya. Po ego bezuprechnomu vidu nevozmozhno bylo predpolozhit', chto temperatura v teni dohodila do 90 gradusov po Farengejtu[2]. -- Dzhibs, iz posol'stva,-- predstavilsya on.-- YA iskal vas v pervom klasse, nikto menya ne predupredil, chto vy puteshestvuete zdes', vnizu. -- My i sami ne znali, chto poedem vtorym klassom, poka ne seli na parohod,-- ob座asnil ya,-- no bylo uzhe slishkom pozdno. -- Veroyatno, dlya vas eto bylo dovol'no... e-e... neobychnoe puteshestvie,-- zametil Dzhibs, glyadya na roslogo ispanskogo krest'yanina, energichno splevyvavshego pryamo emu pod nogi.-- K tomu zhe, mne kazhetsya, zdes' eshche i ochen' syro. Mister Dzhibs nachinal mne nravit'sya. -- Pustyaki,-- otvetil ya nebrezhno, -- vy by pobyvali zdes' v burnuyu pogodu, togda dejstvitel'no syrovato. Mister Dzhibs slegka vzdrognul. -- Predstavlyayu, kak vam hochetsya na bereg,-- skazal on.-- Vse budet v poryadke, cherez tamozhnyu ya provedu vas v dva scheta. Moya simpatiya k misteru Dzhibsu pereshla v glubokoe uvazhenie, kogda ya uvidel, kak neprinuzhdenno derzhalsya on v tamozhne; ulybayas', on vezhlivo i vmeste s tem uverenno razgovarival s chinovnikami. On izvlek iz karmanov kakie-to ogromnye blanki, ispeshchrennye krasnymi pechatyami, i cherez desyat' minut my vyshli iz tamozhni i pogruzili v taksi nash neobychnyj bagazh. Zatem my pomchalis' po ulicam, shirinoyu sopernichavshim s Amazonkoj, mimo neboskrebov, allej i prekrasnyh parkov. CHerez chas posle pribytiya my uzhe nahodilis' v chudesnoj kvartirke na sed'mom etazhe, iz kotoroj otkryvalsya vid na gavan'. Mister Dzhibs uehal v posol'stvo, ostaviv nas otdyhat' posle dorogi i namerevayas', ochevidno, sovershit' do lencha eshche neskol'ko chudes. Pouprazhnyavshis' s polchasa v hitrom iskusstve pol'zovat'sya argentinskimi telefonami, my veselo proveli sleduyushchij chas, obzvanivaya vseh teh, k komu my imeli rekomendacii, i soobshchaya im o svoem priezde. Takih lyudej okazalos' ochen' mnogo, tak kak moj brat nekotoroe vremya zhil v Argentine i, ne proyaviv ni malejshego sostradaniya k svoim druz'yam, snabdil menya spiskom ih imen i adresov. Za neskol'ko dnej do ot容zda iz Anglii my poluchili ot nego otkrytku, na kotoroj bylo nacarapano: "V B.--A. ne zabud'te razyskat' Bebitu Ferrejra, Calle Pasadas, 1503, moego luchshego druga v Argentine. Ona prelest'". Podobnuyu informaciyu ya poluchal ot brata dovol'no chasto. Itak, dejstvuya po instrukciyam, my pozvonili Bebite Ferrejra. Ee golos, kogda ya uslyshal ego po telefonu, vnachale pokazalsya mne pohozhim na vorkovanie golubya. No zatem ya obnaruzhil v nem nechto bolee privlekatel'noe, a imenno -- tonkoe chuvstvo yumora. -- Missis Ferrejra? S vami govorit Dzheral'd Darrell. -- A-a, vy brat Larri? Gde vy sejchas? YA dva raza zvonila na tamozhnyu, spravlyalas', ne pribyli li vy. Vy smozhete priehat' k lenchu? -- S udovol'stviem. K vam mozhno dobrat'sya na taksi? -- Razumeetsya. Priezzhajte k chasu, ya budu vas zhdat'. -- Ona kazhetsya mne dovol'no strannoj zhenshchinoj,-- skazal ya Dzheki, povesiv trubku. YA i ne predpolagal v tot moment, kak sil'no ya oshibalsya. V chas dnya nas vveli v bol'shuyu kvartiru na tihoj, malolyudnoj ulice. Na stolah bylo razbrosano mnozhestvo knig samogo raznoobraznogo soderzhaniya -- zhivopis', muzyka, balet, i sredi nih romany i zhurnaly na treh yazykah. Na pianino lezhali noty, ot opernyh partij do tvorenij SHopena, radiola byla zavalena plastinkami s zapisyami Bethovena, Nat King Kola, Sibeliusa i Spajk Dzhonsa. Mne kazalos', chto dazhe SHerloku Holmsu vryad li udalos' by opredelit' po vsem etim priznakam harakter hozyajki doma. Na odnoj stene visel portret zhenshchiny redkoj krasoty v bol'shoj shlyape. Vyrazhenie lica krasavicy bylo spokojnoe i v to zhe vremya nasmeshlivoe. K takomu licu vpolne podhodil golos, kotoryj ya nedavno slyshal po telefonu. -- Ty dumaesh', eto ona? -- sprosila Dzheki. -- Pohozhe, chto da, no portret, veroyatno, napisan neskol'ko let nazad. Ne dumayu, chtoby teper' ona vyglyadela tak zhe. V eto vremya za dver'yu poslyshalis' bystrye uverennye shagi, i v komnatu voshla Bebita. Pri pervom zhe vzglyade na nee ya ubedilsya, chto portret byl lish' blednoj kopiej originala. Nikogda ran'she ne prihodilos' mne videt' tak blizko zhivoe olicetvorenie grecheskoj bogini. -- Zdravstvujte, ya Bebita Ferrejra.-- Ona, ochevidno, zametila nashe izumlenie, v ee golubyh glazah mel'knul nasmeshlivyj ogonek. -- Nadeyus', my ne ochen' obespokoili vas svoim zvonkom,-- skazal ya,-- Larri velel mne razyskat' vas. -- Nu chto vy, ya by ochen' obidelas', esli by vy mne ne pozvonili. -- Larri prosil peredat' vam serdechnyj privet. -- Kak on pozhivaet? O, on prosto angel, vy dazhe ne predstavlyaete, kakoj on chudesnyj chelovek,-- skazala Bebita. Pozdnee ya ubedilsya, chto Bebita harakterizuet tak vseh lyudej, s kotorymi ej prihoditsya imet' delo, simpatichnyh i nesimpatichnyh. V tot moment mne pokazalsya neskol'ko neozhidannym epitet "angel" primenitel'no k moemu bratu, tak kak imenno eto slovo, na moj vzglyad, men'she vsego k nemu podhodilo. S pervoj zhe vstrechi Bebita plenila nas, i s teh por my fakticheski zhili u nee na kvartire, pitalis' obil'noj i prevoshodno prigotovlennoj pishchej, slushali muzyku, boltali i chuvstvovali sebya velikolepno. Ochen' skoro my privykli vo vsem polagat'sya na ee pomoshch'. Bebita nevozmutimo vyslushivala samye fantasticheskie pros'by, i pochti vsegda ej udavalos' pomoch' nam. Pervyj udar po nashim planam byl nanesen na tretij den' prebyvaniya v Buenos-Ajrese. My obnaruzhili, chto nashi shansy dobrat'sya do Ognennoj Zemli, myagko govorya, ves'ma neveliki. Predstaviteli aviacionnoj kompanii razgovarivali s nami vezhlivo, no ne obnadezhivali. Byt' mozhet, cherez desyatok dnej chto-nibud' i najdetsya, no oni nichego ne mogut obeshchat' navernyaka. S unylym vidom my soglasilis' zhdat'. Vmesto togo chtoby v rasstroennyh chuvstvah boltat'sya eti dni v Buenos-Ajrese, YAn predlozhil nam sovershit' poezdku v provinciyu. YAn byl moim starym priyatelem, ya poznakomilsya s nim v Anglii v gody vojny. Odnazhdy v poryve entuziazma on zayavil, chto ya nepremenno dolzhen priehat' v Argentinu sobirat' zhivotnyh, i obeshchal okazat' mne vsyacheskoe sodejstvie. Teper', kogda my priehali, on chuvstvoval sebya svyazannym obeshchaniem. On navestil svoih rodstvennikov po familii But, vladevshih krupnym pomest'em nedaleko ot poberezh'ya, primerno v sta milyah ot Buenos-Ajresa, i te so svojstvennym argentincam gostepriimstvom soglasilis' prinyat' nas u sebya. Rano utrom okolo nashego doma ostanovilsya avtomobil'. Iz nego vylezla dolgovyazaya, mrachnaya figura YAna, posle chego my byli predstavleny ocharovatel'noj blondinke, sidevshej na perednem meste,-- docheri vladel'ca imeniya |lizabet But. Vskore my obnaruzhili, chto krome milovidnosti devushka obladaet eshche i udivitel'noj sklonnost'yu ko snu: v lyubom meste i v lyuboe vremya ee mozhno bylo zastat' spyashchej glubokim snom, kak by shumno ni bylo vokrug. Za etu osobennost' my prozvali ee "Sonej", i hotya |lizabet reshitel'no vozrazhala protiv etoj klichki, ona tak za nej i ostalas'. Glava pervaya PECHNIKI I ZEMLYANYE SOVY Argentina -- odna iz nemnogih stran na svete, gde v poezdke na polputi mozhno videt' odnovremenno i mesto, otkuda vy vyehali, i mesto naznacheniya. Vokrug, ploskaya, kak billiardnyj stol, prostiraetsya pampa, kazhetsya, ona uhodit daleko na kraj sveta. Nichto ne narushaet odnoobraziya gladkoj, porosshej travoj ravniny, lish' izredka popadayutsya purpurnye pyatna chertopoloha da koe-gde vidneyutsya temnye siluety derev'ev. Kogda predmest'ya Buenos-Ajresa ostalis' pozadi, a svetlye, cveta slonovoj kosti kontury neboskrebov stali, podobno kristallam, rasplyvat'sya i tayat' v dymke na gorizonte, my vyehali na pryamuyu kak strela dorogu. Mestami u obochin rosli hrupkie na vid kusty s bledno-zelenymi list'yami i krohotnymi zolotistymi cvetkami. Cvetki byli takie melkie i ih bylo tak mnogo, chto izdali oni kazalis' tumannym zolotistym oreolom, kak by okruzhavshim kazhdyj kust. Pri nashem priblizhenii iz kustov vyletali striguny, malen'kie cherno-belye ptichki s ochen' dlinnymi hvostovymi per'yami. U etih ptic svoeobraznyj nyryayushchij polet, i pri kazhdom nyrke hvostovye per'ya shodyatsya i rashodyatsya, slovno nozhnicy. Izredka nad dorogoj proletal sokol chimango, razmahivaya tyazhelymi tupymi kryl'yami, velichestvennyj i krasivyj v svoem shokoladno-korichnevom s serym operenii. Primerno posle chasa ezdy my svernuli s shossejnoj dorogi na pyl'nyj, raz容zzhennyj proselok, vdol' kotorogo tyanulas' akkuratnaya izgorod'. Na ee stolbah ya zametil kakie-to strannye narosty, pohozhie na zasohshuyu gryaz'; oni napominali gnezda termitov, kotorye ya videl v Afrike, no vryad li tak daleko k yugu ot ekvatora mozhno bylo vstretit' termitov. YA zadumalsya nad ih proishozhdeniem, kak vdrug iz odnogo takogo narosta vyskochila ptichka, ochen' pohozhaya na malinovku, s shirokoj grud'yu i vertlyavym hvostom. Velichinoj ona byla s drozda, u nee byla blednaya zheltovato-korichnevaya grudka i rzhavo-krasnaya spinka i golova. |to byl pechnik, i ya ponyal, chto imenno eti ptichki postroili svoeobraznye gnezda, ukrashavshie stolby izgorodi. Pozdnee ya ubedilsya v tom, chto pechnik -- odna iz naibolee rasprostranennyh ptic v Argentine i ee gnezda sostavlyayut takuyu zhe chertu landshafta, kak i kusty gigantskogo chertopoloha. Doroga povernula k okeanu, i my ehali teper' po zabolochennoj mestnosti; vdol' obochin tyanulis' shirokie, napolnennye vodoj kanavy, na zolotistom travyanom pokrove stali poyavlyat'sya pyatna sochnoj i yarkoj zeleni, svidetel'stvovavshie o nalichii vodoemov. Ih berega gusto porosli kamyshom. Pechniki, striguny i chimango ustupili mesto bolotnym i vodoplavayushchim pticam. S obochiny dorogi, sil'no, no neuklyuzhe vzmahivaya kryl'yami, podnimalis' krikuny, krupnye pepel'no-serye pticy velichinoj s indyuka, i, izdavaya preryvistye, pohozhie na zvuki flejty kriki, prinimalis' kruzhit' v vozduhe. Po spokojnoj, sverkayushchej vodnoj gladi plavali stai utok, napominavshie upitannyh, prilizannyh biznesmenov, speshashchih na poezd. YA videl malen'kih, izyashchnyh seryh chirkov s golubovato-stal'nymi klyuvami i chernymi shapochkami; utok-shirokonosok, krupnyh krasnyh ptic s dlinnymi lopatoobraznymi klyuvami i otsutstvuyushchim vyrazheniem v glazah; rozovoklyuvyh utok, bezukoriznennyh v svoem sverkayushchem cherno-serom naryade, s klyuvami, slovno obagrennymi krov'yu; malen'kih svetlo-korichnevyh utok s chernymi krapinami, skromno plavayushchih sredi drugih ptic. Skromnost' ih byla yavno napusknoj, tak kak oni po primeru kukushek podbrasyvali svoi yajca v chuzhie gnezda, perekladyvaya na obmanutyh sorodichej tyagoty vysizhivaniya i vykarmlivaniya ptencov. Koe-gde po gryazi progulivalis' capli, po melkovod'yu bol'shimi shumnymi vatagami begali i tolkalis' karavajki, dlinnye zagnutye klyuvy i chernoe operenie kotoryh sovershenno ne garmonirovali s ih zhizneradostnost'yu. Sredi nih popadalis' nebol'shie stai krasnyh ibisov, vydelyavshihsya na fone svoih bolee temnyh sorodichej slovno bagryanye klochki zakata. Na shirokih razvod'yah celymi flotiliyami netoroplivo plavali velikolepnye chernosheie lebedi; ih belosnezhnoe operenie prekrasno kontrastirovalo s issinya-chernym opereniem golovy i izyashchno izognutoj shei. Sredi gordyh staj chernosheih, kak by v usluzhenii u nih, plavalo neskol'ko koskorob, prizemistyh, v skromnom belom operenii, ochen' vul'garnyh v sravnenii so svoimi carstvennymi rodstvennikami. Tut zhe na melkovod'e mozhno bylo uvidet' nebol'shie stai flamingo, kormivshihsya u zaroslej vysokogo kamysha. Izdali oni kazalis' dvizhushchimisya rozovymi i krasnymi pyatnami na zelenom fone. Flamingo medlenno i stepenno shagali po temnoj vode, opustiv golovy i izognuv shei v vide bukvy S; surguchnogo cveta nogi svyazyvali ptic s ih rasplyvchatym, kolyshushchimsya otrazheniem. Upoennyj etim pyshnym zrelishchem ptich'ej zhizni, ohvachennyj svoego roda ornitologicheskim ekstazom, ya ne otryvayas' glyadel v okno, ne zamechaya nichego, krome losnyashchihsya tel pernatyh, pleska i kolyhaniya vody i hlopan'ya kryl'ev. Vnezapno mashina svernula s proselka i pokatila po uzkoj, sverkayushchej luzhami allee, prolozhennoj cherez roshchu gigantskih evkaliptov. My ostanovilis' u dlinnogo nizkogo belogo zdaniya, pohozhego na obychnuyu anglijskuyu fermu. "Sonya", sidevshaya vperedi, probudilas' ot sna, prodolzhavshegosya s momenta vyezda iz stolicy, i vzglyanula na nas zaspannymi golubymi glazami. -- Dobro pozhalovat' v Los Ingleses,-- skazala ona i ukradkoj zevnula. Dom byl obstavlen v viktorianskom stile: temnaya massivnaya mebel', golovy zhivotnyh i poblekshie gravyury na stenah, vymoshchennye kamennymi plitami prohody, i povsyudu -- slabyj, priyatno vyazhushchij zapah parafina, ishodivshij ot vysokih blestyashchih kupoloobraznyh lamp. Nam s Dzheki otveli bol'shuyu komnatu, kotoruyu zapolonila gromadnaya krovat', popavshaya syuda pryamo iz skazki Andersena "Princessa na goroshine". Mozhno skazat', eto byla vsem krovatyam krovat', ona ne ustupala po velichine tennisnomu kortu, a vysotoyu byla kak stog sena. Ona sladostrastno ohvatyvala vas, kogda vy lozhilis' na nee, zasasyvala v svoi myagkie glubiny i mgnovenno navevala takoj krepkij i pokojnyj son, chto probuzhdenie vosprinimalos' kak nastoyashchaya tragediya. Okno, iz kotorogo otkryvalsya vid na rovnuyu luzhajku i ryady karlikovyh fruktovyh derev'ev, bylo okajmleno kakimi-to v'yushchimisya rasteniyami s golubymi cvetkami. Ne vstavaya s krovati, mozhno bylo videt' mezhdu etimi cvetkami gnezdo kolibri -- krohotnoe sooruzhenie velichinoj so skorlupku greckogo oreha. V gnezde lezhali dva belyh yajca, kazhdoe ne bol'she goroshinki. V pervoe utro posle priezda ya dolgo nezhilsya v teplyh glubinah gigantskoj posteli, popivaya chaj i nablyudaya za kolibri. Samka spokojno sidela na yajcah, a ee suprug stremitel'no vletal i vyletal iz gnezda, mel'kaya mezhdu golubymi cvetami, slovno sverkayushchaya malen'kaya kometa. Takoj sposob nablyudeniya ptic menya vpolne ustraival, no v konce koncov Dzheki vyrazila somnenie v tom, chto pri takih metodah issledovaniya ya smogu pribavit' chto-libo novoe k uzhe imeyushchimsya svedeniyam o zhizni predstavitelej semejstva Trochilidae. Prishlos' vylezti iz krovati i odet'sya. Pri etom menya vozmutila mysl', chto YAn, dolzhno byt', eshche spit, i ya tut zhe pospeshil v otvedennuyu emu komnatu, polnyj reshimosti vytashchit' ego iz posteli. YA zastal YAna v pizhame i poncho -- ochen' udobnoj argentinskoj odezhde, pohozhej na obyknovennoe odeyalo s dyroj posredine, kuda prosovyvaetsya golova. On sidel na kortochkah na polu i sosal tonkuyu serebryanuyu trubku, konec kotoroj byl pogruzhen v malen'kij kruglyj serebryanyj gorshochek, napolnennyj temnoj zhidkost'yu, v kotoroj plavala kakaya-to melkonarezannaya trava. -- Privet, Dzherri, ty uzhe vstal? -- udivlenno sprosil on i prinyalsya energichno sosat' trubku. Poslyshalos' melodichnoe bul'kan'e, pohozhee na zvuk vytekayushchej iz vanny vody. -- CHto ty delaesh'? -- surovo sprosil ya. -- P'yu utrennee mate,-- otvetil on i snova zabul'kal trubkoj.-- Hochesh' poprobovat'? -- |to paragvajskij chaj? -- Da. Zdes' eto takoj zhe obychnyj napitok, kak chaj v Anglii. Poprobuj, mozhet byt', ponravitsya,-- predlozhil YAn i protyanul mne malen'kij serebryanyj gorshochek i trubochku. YA nedoverchivo ponyuhal temnuyu korichnevuyu zhidkost' s plavavshej na poverhnosti zelen'yu. Zapah byl terpkij, priyatnyj i napominal zapah skoshennoj travy v zharkij solnechnyj den'. Vzyav trubku gubami, ya sdelal glotok, v trubke zabul'kalo, i struya goryachej zhidkosti obozhgla mne rot i yazyk. Vyterev slezyashchiesya glaza, ya vernul gorshochek YAnu. -- Blagodaryu,-- skazal ya.-- Ne somnevayus', chto u vas prinyato pit' chaj takim goryachim, no boyus', chto eto ne dlya menya. -- Mozhno nemnogo ostudit' ego,-- ne ochen' uverenno otvetil YAn,-- no mne kazhetsya, togda on utratit svoj aromat. Pozdnee ya proboval pit' mate pri bolee umerennoj temperature, i mne dazhe nachal nravit'sya zapah svezheskoshennoj travy i slegka gor'kovatyj, vyazhushchij privkus etogo osvezhayushchego napitka. Odnako ya tak i ne mog nauchit'sya pit' ego pri temperature rasplavlennogo metalla, chto yavlyaetsya, veroyatno, osnovnym trebovaniem nastoyashchego cenitelya mate. Posle prevoshodnogo zavtraka my otpravilis' osmatrivat' okrestnosti. Ne uspeli my otojti ot evkaliptov, gigantskoj izgorod'yu okruzhavshih usad'bu, kak uvideli v vysokoj trave pen', na kotorom postroil svoe gnezdo pechnik. Rassmotrev ego vnimatel'no, ya porazilsya tomu, chto malen'kaya ptichka mogla sozdat' takoe bol'shoe i slozhnoe sooruzhenie. |to byl kruglyj shar raza v dva bol'she futbol'nogo myacha, sleplennyj iz gryazi i skreplennyj kornyami i voloknami,-- svoego roda zhelezobetonnaya konstrukciya mira pernatyh. Speredi gnezdo imelo vhodnoe otverstie v vide arki, i vse sooruzhenie napominalo umen'shennuyu model' starinnoj pechi dlya vypechki hleba. Menya ochen' interesovalo vnutrennee stroenie gnezda, i tak kak YAn zaveril menya v tom, chto ono davno pokinuto svoimi obitatelyami, ya snyal ego s pnya i ostorozhno srezal ostrym nozhom kupoloobraznuyu verhushku. Vnutri gnezdo napominalo rakovinu ulitki. Ot vhodnogo otverstiya vlevo uhodil prohod dlinoj okolo shesti dyujmov, povtoryaya izgib naruzhnoj steny. Ne dohodya do vhoda s protivopolozhnoj storony, on zagibalsya i vel k prostornomu sharoobraznomu pomeshcheniyu, dno kotorogo bylo akkuratno vystlano travoj i per'yami. V otlichie ot shershavoj, nerovnoj naruzhnoj poverhnosti gnezda vnutrennie stenki prohoda i komnatki byli gladkimi, slovno polirovannymi. CHem dol'she ya rassmatrival gnezdo, tem bol'she udivlyalsya, kakim obrazom pri pomoshchi odnogo tol'ko klyuva ptica mogla sozdat' eto chudo stroitel'noj tehniki. Vpolne ponyatno, pochemu zhiteli Argentiny s takoj simpatiej otnosyatsya k etoj zhizneradostnoj ptichke, gordo progulivayushchejsya v parkah i sadah i oglashayushchej vozduh veselymi, zvonkimi ruladami. Gudson[3] rasskazyvaet trogatel'nuyu istoriyu o pare pechnikov, postroivshih gnezdo na kryshe odnogo doma. Odnazhdy samka popala v myshelovku, i ej perebilo lapy. Vyrvavshis' na svobodu, ona s trudom doletela do gnezda i tam umerla. Samec v techenie neskol'kih dnej kruzhilsya okolo gnezda, oplakivaya svoyu podrugu, a zatem ischez. CHerez dva dnya on poyavilsya snova v soprovozhdenii drugoj samki. Oni srazu zhe prinyalis' za rabotu i zamurovali vhod v staroe gnezdo, gde lezhali ostanki pogibshej pticy. Na etom sarkofage oni postroili novoe gnezdo, v kotorom blagopoluchno vyveli potomstvo. I v samom dele, pechniki obladayut kakim-to udivitel'nym obayaniem, okazyvayushchim vozdejstvie dazhe na samyh zakorenelyh cinikov. Vo vremya nashego prebyvaniya v pomest'e odin pozhiloj peon[4], ne otlichavshijsya osoboj sentimental'nost'yu i, veroyatno, sposobnyj bez ugryzenij sovesti ubit' kogo ugodno, ot cheloveka do nasekomogo, torzhestvenno zayavil mne, chto on nikogda ne obidit hornero[5]. Odnazhdy, puteshestvuya verhom po pampe, on uvidel na pne gnezdo pechnika. Ono bylo pochti zakoncheno, stenki byli eshche syrymi. Na odnoj iz stenok barahtalsya sozdatel' etogo gnezda, popavshij lapkoj v petlyu, obrazovannuyu dlinnym steblem travy, kotoruyu on ispol'zoval v kachestve armatury. Ptica, veroyatno, davno uzhe pytalas' vyrvat'sya i byla sovershenno obessilena. Povinuyas' vnezapnomu poryvu, peon pod容hal k pnyu, vytashchil nozh, ostorozhno otrezal travinku i berezhno posadil vybivshuyusya iz sil ptichku na verhushku gnezda. I togda proizoshlo neozhidannoe. -- Klyanus' vam, chto eto pravda, sen'or,-- rasskazyval moj sobesednik.-- YA stoyal v dvuh shagah ot pticy, ne bol'she, no ona menya ne boyalas'. Hot' ona i byla slaba, ona vse zhe vstala na nogi, podnyala golovu i zapela. Minuty dve ona pela dlya menya chudesnuyu pesnyu, a ya slushal, sidya verhom na loshadi. Potom ona snyalas' s mesta i poletela nad travoj. |ta ptica blagodarila menya za to, chto ya spas ej zhizn'. Ptica, kotoraya sposobna takim obrazom vyrazhat' svoyu blagodarnost', dostojna togo, chtoby ee uvazhali. Dzheki, stoyavshaya primerno v sta yardah sprava ot menya, nachala izdavat' kakie-to tihie, nechlenorazdel'nye zvuki, energichnymi zhestami podzyvaya menya k sebe. Podojdya blizhe, ya uvidel, chto ona pristal'no smotrit na vhod v nebol'shuyu noru, napolovinu zakrytyj travoj. Okolo vhoda sidela malen'kaya sova; ona byla nepodvizhna, kak chasovoj, i smotrela na nas kruglymi glazami. Neozhidanno ona dva-tri raza bystro poklonilas', a zatem snova zastyla v prezhnem polozhenii. |to vyglyadelo tak zabavno, chto my prysnuli so smehu; okinuv nas unichtozhayushchim vzglyadom, sova neslyshno podnyalas' v vozduh i medlenno zaskol'zila nad kolyhavshejsya na vetru travoj. -- Nam nuzhno pojmat' neskol'ko takih ptichek,-- skazala Dzheki,-- oni mne ochen' nravyatsya. YA soglasilsya, tak kak vsegda pital slabost' k sovam lyubyh vidov, i u menya ne bylo kollekcii, v kotoruyu ne vhodili by eti simpatichnye pticy. YA povernulsya v tu storonu, gde YAn vyshagival po trave, slovno odinokij, zagrustivshij zhuravl'. -- YAn! -- kriknul ya.-- Podojdi syuda. Kazhetsya, my nashli gnezdo zemlyanoj sovy. YAn podbezhal k nam, i vtroem my prinyalis' osmatrivat' vhod v noru, u kotorogo tol'ko chto sidela sova. Hebol'shoj uchastok utoptannoj zemli, vynutoj, ochevidno, pri postrojke nory, byl gusto useyan blestyashchimi panciryami razlichnyh zhukov i kruglymi katyshkami, sostoyavshimi iz krohotnyh kostochek, puha i per'ev. Bylo sovershenno ochevidno, chto nora ispol'zovalas' ne tol'ko dlya nochevok. YAn smotrel na noru, zadumchivo morshcha nos. -- Kak po-tvoemu, est' tam kto-nibud'? -- sprosil ya. --Trudno skazat'. Vremya, konechno, podhodyashchee-- ptency, dolzhno byt', uzhe sovsem operilis'. Beda v tom, chto eti sovy obychno stroyat neskol'ko nor, a vysizhivayut ptencov tol'ko v odnoj. Peony utverzhdayut, chto samcy ispol'zuyut ostal'nye gnezda kak holostyackie kvartiry, no ya v etom ne uveren. Boyus', nam pridetsya raskopat' neskol'ko takih nor, prezhde chem my najdem to, chto nuzhno. Esli vas ne pugaet takaya perspektiva, mozhno poprobovat'. -- YA gotov k lyubym razocharovaniyam, esli tol'ko v konce koncov my dobudem neskol'kih sovyat,-- otvetil ya. -- Horosho. Nam nuzhny lopaty i palka dlya togo, chtoby opredelyat' napravlenie podzemnyh hodov. My vernulis' v pomest'e, gde gospodin But, priyatno udivlennyj tem, chto my tak skoro pristupili k delu, predlozhil nam prevoshodnyj nabor sadovyh instrumentov i dal ukazanie odnomu peonu po pervomu nashemu trebovaniyu brosat' rabotu i okazyvat' nam neobhodimuyu pomoshch'. Kogda my prohodili sadom, napominaya artel' mogil'shchikov, my natknulis' na "Sonyu", mirno dremavshuyu na kovrike. Pri nashem priblizhenii ona prosnulas' i sonnym golosom sprosila, kuda my idem. Uznav, chto my idem lovit' zemlyanyh sov, ona shiroko raskryla golubye glaza i vyzvalas' otvezti nas na mashine k sovinomu gnezdu. -- No nel'zya zhe ehat' na mashine po pampe, u vas ved' ne dzhip,-- vozrazil ya. -- A vash otec tol'ko chto postavil novye ressory,-- so svoej storony napomnil YAn. Lico devushki rasplylos' v vostorzhennoj ulybke. -- YA poedu potihon'ku,-- skazala ona i, vidya, chto my eshche koleblemsya, lukavo dobavila: -- Podumajte tol'ko, skol'ko gnezd my smozhem ob容hat' na mashine. Itak, my poehali cherez pampu k obnaruzhennoj nami nore; ressory avtomobilya melodichno poskripyvali. Vse my, krome "Soni", terzalis' ugryzeniyami sovesti. Nora byla dlinoj okolo vos'mi futov i slegka izognutoj napodobie bukvy S, naibol'shaya glubina ee dostigala dvuh futov. My ustanovili eto pri pomoshchi dlinnogo i tonkogo bambukovogo shesta. Oboznachiv na poverhnosti kolyshkami primernoe raspolozhenie gnezda, my pristupili k raskopke, palkami probivaya svod podzemnogo hoda cherez kazhdye dva futa. Promezhutki mezhdu proboinami tshchatel'no obsledovalis'. Ubedivshis' v tom, chto tam nikogo net, my zakuporivali obsledovannyj uchastok tunnelya i perehodili k sleduyushchemu. Tak my dobralis' do mesta, gde, po nashim raschetam, dolzhno bylo nahodit'sya samo gnezdo. My rabotali v napryazhennom molchanii, melko krosha zatverdevshuyu pochvu. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nas prikladyval uho k zemle i prislushivalsya, no iznutri ne donosilos' ni malejshego zvuka, i ya uzhe sovsem bylo reshil, chto gnezdo pustoe. No vot zemlyanaya peremychka, otdelyavshaya nas ot gnezda, podalas' i provalilas' vniz, a ottuda, iz temnoty, na nas ustavilis' dve pary bol'shih zolotistyh glaz na malen'kih pepel'no-seryh fizionomiyah. My izdali torzhestvuyushchij krik, sovyata bystro-bystro zahlopali glazami i, slovno kastan'etami, zashchelkali klyuvami. Oni byli takimi milymi i pushistymi, chto ya, sovershenno zabyv o haraktere sov, protyanul ruku i popytalsya shvatit' odnogo. Iz ispugannyh malyutok sovyata nemedlenno prevratilis' v raz座arennyh furij. Oni vz容roshilis', tak chto stali vdvoe bol'she prezhnego, raspustili kryl'ya i, derzha ih po bokam, kak shchity, brosilis' na moyu ruku. YA otskochil i prinyalsya obsasyvat' pal'cy, razodrannye v krov' ih ostrymi klyuvami i kogtyami. -- Est' u nas chem obernut' ruki? -- sprosil ya.-- CHto-nibud' poplotnee, nosovoj platok slishkom tonok. "Sonya" sbegala k mashine i vernulas' so starym, zamaslennym polotencem. Obernuv ego dvazhdy vokrug ruki, ya predprinyal vtoruyu popytku. Na etot raz mne udalos' shvatit' odnogo iz ptencov. Polotence spasalo moyu ruku ot udarov klyuvom, no on vse zhe dobralsya do menya kogtyami. Krepko vcepivshis' v polotence, sovenok uzhe ne otpuskal ego, i lish' s bol'shim trudom nam udalos' vysvobodit' ptenca i zatolkat' v meshok. Ego brat, ostavshis' v odinochestve, utratil volyu k soprotivleniyu, i my spravilis' s nim sravnitel'no legko. Razgoryachennye, vypachkannye v zemle, no ochen' dovol'nye, my vernulis' k avtomobilyu. Ostatok dnya my kolesili po pampe, vysmatrivaya, iz kakih mest v trave vyletayut zemlyanye sovy. Obnaruzhiv takoe mesto, my otyskivali noru i nachinali ee raskapyvat'. Predskazaniya YAna opravdalis', chashche vsego nashi raskopki okanchivalis' bezrezul'tatno, no vse zhe k koncu dnya, raskopav, navernoe, v obshchej slozhnosti neskol'ko mil' podzemnyh hodov, my vernulis' v pomest'e s vosem'yu ptencami zemlyanyh sov. Nashi plenniki srazu zhe prinyalis' istreblyat' myaso i zhukov v takom kolichestve, chto u nas nevol'no voznik vopros, yavilos' li ih ischeznovenie takim uzh BOl'shim gorem dlya roditelej i ne vosprinyali li vzroslye sovy pohishchenie svoih otpryskov kak akt miloserdiya s nashej storony. Za pervymi nashimi trofeyami vskore posledovali drugie. Na sleduyushchij den' posle poimki sovyat peon prines v dom korobku, v kotoroj sideli dva tol'ko chto operivshihsya ptenca kukushki guira. |ti pticy shiroko rasprostraneny v Argentine, a eshche bol'she ih v Paragvae. Po forme i razmeram oni napominayut skvorcov, no na etom shodstvo konchaetsya, tak kak guira imeyut blednoe korichnevato-kremovoe operenie s zelenovato-chernymi polosami, rastrepannyj ryzhevatyj hoholok i dlinnyj, kak u soroki, hvost. |ti pticy zhivut v lesah i kustarnikah stajkami po desyat'--dvadcat' osobej i vyglyadyat ochen' krasivo, kogda druzhno pereletayut s kusta na kust, parya v vozduhe, slovno bumazhnye golubi. Mne nravilos' nablyudat' guira v polete, no ya ne interesovalsya vser'ez etimi pticami, poka mne ne prinesli dvuh ptencov. Otkryv korobku, ya srazu obnaruzhil, chto guira sovershenno ne pohozhi na kakih-libo drugih ptic. YA ubezhden, chto s momenta poimki pticy poteryali rassudok, i nichto ne zastavit menya izmenit' moe mnenie. Ptency sideli na dne korobki, shiroko rasstaviv lapy, vytyanuv dlinnye hvosty i podnyav vz容roshennye hoholki, i spokojno smotreli na menya bledno-zheltymi glazami s takim otsutstvuyushchim, mechtatel'nym vyrazheniem, kak budto prislushivalis' k kakoj-to dalekoj volshebnoj muzyke, nedostupnoj grubomu sluhu predstavitelya mlekopitayushchih. Zatem odnovremenno, slovno horosho sygravshijsya ansambl', oni eshche vyshe podnyali rastrepannye hoholki, raskryli zheltye klyuviki i izdali ryad gromkih istericheskih krikov, pohozhih na pulemetnuyu ochered'. Posle etogo oni opustili hoholki i tyazhelo vyleteli iz korobki; odin iz ptencov sel mne na ruku, vtoroj na golovu. Tot, chto sidel na ruke, izdal radostnyj, kudahtayushchij zvuk, bochkom podprygnul k pugovicam na rukave kurtki i, snova zadrav hoholok, prinyalsya s ozhestocheniem ih klevat'. Tot, chto sidel na golove, zahvatil klyuvom izryadnyj puk moih volos i, poudobnee rasstaviv lapki, popytalsya vydernut' ih. -- Kogda etot chelovek pojmal ptencov? -- sprosil ya u YAna, udivlennyj takim nahal'stvom i doverchivost'yu ptic. Posledoval korotkij razgovor na ispanskom yazyke, zatem YAn povernulsya ko mne. -- On govorit, chto pojmal ih polchasa nazad. -- |togo ne mozhet byt',-- vozrazil ya,-- pticy ved' sovsem ruchnye. Veroyatno, oni u kogo-nibud' zhili i nedavno uleteli iz kletki. -- Da net zhe, guira vsegda tak sebya vedut. -- Oni vsegda takie ruchnye? -- Da, ptency guira voobshche nikogo ne boyatsya. S vozrastom oni umneyut, no nenamnogo. Ptenec, sidevshij na moej golove, ubedilsya v nevozmozhnosti snyat' s menya skal'p, spustilsya mne na plecho i zahotel uznat', naskol'ko gluboko vhodit ego klyuv v moe uho. YA pospeshno snyal ego s plecha i posadil na ruku, gde sidel ego brat. Oni vstretilis' tak, slovno ne videlis' celuyu vechnost': podnyav hoholki i nezhno glyadya drug drugu v glaza, oni zavereshchali so skorost'yu dreli. Kogda ya otkryl dvercu kletki i podnes k nej ruku, obe ptichki prygnuli vnutr' i podnyalis' na zherdochku s takim vidom, slovno rodilis' v nevole. Udivlennyj takoj bespechnost'yu, ya otpravilsya na poiski Dzheki. -- Pojdi posmotri nashe novoe priobretenie,-- skazal ya, uvidev ee.-- Nastoyashchaya mechta kollekcionera. -- A chto eto takoe? -- Para ptencov kukushki guira. -- A, ty imeesh' v vidu etih ryzhih ptichek,-- razocharovanno otvetila Dzheki.-- Ne nahozhu v nih nichego interesnogo. -- Da ty pojdi i posmotri na nih,-- nastaival ya.-- |to v samom dele para samyh strannyh ptic, s kotorymi ya kogda-libo imel delo. Guira sideli na zherdochke i ohorashivalis'. Zametiv nas, oni na mgnovenie prervali svoe zanyatie, okinuli nas vzglyadom blestyashchih glaz, protreshchali kratkoe privetstvie i snova zanyalis' tualetom. -- Da, vblizi oni dejstvitel'no bolee privlekatel'ny,-- soglasilas' Dzheki.-- No vse ravno neponyatno, chego ty s nimi nosish'sya. -- Ty ne zamechaesh' v ih povedenii strannostej? -- Net,-- otvetila ona, vnimatel'no rassmatrivaya ptic.-- Mne ochen' nravitsya, chto oni ruchnye. |to izbavit nas ot kuchi hlopot. -- V tom-to i delo, chto oni sovsem ne ruchnye,-- torzhestvuyushche zayavil ya.-- Ih pojmali vsego polchasa tomu nazad. -- CHepuha! -- tverdo vozrazila Dzheki.-- Ty tol'ko posmotri na nih, srazu vidno, chto oni privykli zhit' v kletke. -- V tom-to i delo, chto net. Esli verit' YAnu, v etom vozraste oni strashno glupye, ih legko lovit', i oni sovsem kak ruchnye. S vozrastom oni nabirayutsya uma-razuma, no tozhe ne ochen'-to. -- Da, dejstvitel'no ochen' strannye pticy,-- progovorila Dzheki, pristal'no rassmatrivaya ih. -- Oni kazhutsya mne ne sovsem normal'nymi,-- zametil ya. Dzheki prosunula palec skvoz' setku i pomanila blizhajshego ptenca. Bez malejshih kolebanij tot podskochil k reshetke i podstavil svoyu golovku, kak by dlya togo, chtoby ee pogladili. Ego bratec, sverkaya ot vozbuzhdeniya glazami, nemedlenno vzobralsya emu na spinu i potreboval svoyu porciyu laski. Tak oni sideli odin na drugom, zabyv obo vsem i slegka raskachivayas' vzad-vpered, a Dzheki pochesyvala im shejki. Ptency s naslazhdeniem prinimali massazh, hoholki ih postepenno podnimalis', golovy zaprokidyvalis' klyuvom vverh, glaza zakatyvalis' v ekstaze, per'ya na shee vstavali torchkom, i sami shejki vytyagivalis' vse bol'she, napominaya uzhe ne shei ptic, a kakie-to pokrytye per'yami shei zhirafov. -- Net, oni opredelenno nenormal'nye,-- povtoril ya, kogda verhnij ptenec slishkom daleko vytyanul sheyu i, poteryav ravnovesie, svalilsya na dno kletki da tak i ostalsya sidet' tam, hlopaya glazami i nedovol'no kudahtaya. Pozdnee u nas poyavilos' mnogo etih zabavnyh ptic, i vse oni okazalis' takimi zhe glupyshami. Odnu paru, kogda my byli uzhe v Paragvae, sovershenno neveroyatnym sposobom pojmal odin iz uchastnikov nashej poezdki. On proshel po tropinke na rasstoyanii yarda mimo dvuh guira, iskavshih korm v trave. Udivivshis' tomu, chto pticy ne uleteli pri ego priblizhenii, on povernul nazad i snova proshel mimo nih. Pticy prodolzhali sidet' na meste, s bessmyslennym vidom glyadya na nego. Na tretij raz on podskochil k nim i torzhestvenno vernulsya v lager' s dobychej v rukah. Blagodarya legkosti, s kakoj dazhe samyj neopytnyj chelovek mozhet lovit' etih ptic, my skoro imeli v svoej kollekcii uzhe neskol'ko par, i oni dostavlyali nam mnogo veselyh minut. V kazhdoj kletke imelsya prosvet shirinoj okolo dyujma, cherez kotoryj proizvodilas' uborka. Lyubimym zanyatiem guira bylo, sev na pol i vysunuv golovu naruzhu, sledit' za vsem, chto proishodit v lagere, i obsuzhdat' eto mezhdu soboj gromkimi kudahtayushchimi golosami. Kogda oni vyglyadyvali tak iz vseh kletok, s podnyatymi vz容roshennymi hoholkami i sverkayushchimi ot lyubopytstva glazami, obmenivayas' pronzitel'nymi krikami, oni napominali mne kompaniyu neryashlivyh staryh spletnic, nablyudayushchih iz okna mansardy ulichnuyu draku. Drugoj strast'yu guira, dohodivshej do isstupleniya, byla lyubov' k solnechnym vannam. Malejshij luch sveta, popadavshij k nim v kletku, privodil ih v krajnee vozbuzhdenie. Izdavaya radostnye treli, pticy rassazhivalis' po zherdochkam i gotovilis' gret'sya na solnce -- gotovilis' so vsej ser'eznost'yu, kak k ochen' vazhnomu delu. Prezhde vsego nuzhno bylo prinyat' nadlezhashchuyu pozu. Nado bylo ustroit'sya poudobnee i tak raspolozhit'sya na zherdochke, chtoby uderzhat'sya na nej dazhe v tom sluchae, esli rasslabitsya hvatka. Zatem oni vz容roshivali i energichno vstryahivali per'ya, slovno staruyu pyl'nuyu tryapku. Posle etogo guira raspuskali per'ya na grudi i na oguzke, sveshivali vniz dlinnye hvosty, zakryvali glaza i postepenno osedali na zherdochke, poka ne upiralis' v nee grud'yu, tak chto grudnoe operenie sveshivalos' s odnoj storony, a hvost s drugoj. Nakonec pticy medlenno i ostorozhno rasslablyali hvatku lap i zastyvali, ele zametno pokachivayas' iz storony v storonu. Prinimaya takim obrazom solnechnye vanny, s per'yami, vstoporshchennymi pod samymi neozhidannymi uglami, oni kazalis' tol'ko chto vylupivshimisya iz yajca ptencami, i mozhno bylo dazhe podumat', chto ih sil'no pobila mol'. No, nesmotrya na vse svoi strannye manery, guira byli ocharovatel'nymi pticami, i esli my hotya by na polchasa ostavlyali ih, oni vstrechali nas takimi vostorzhennymi privetstvennymi krikami, chto nevozmozhno bylo ne proniknut'sya k nim samoj glubokoj simpatiej. Pervye dve kukushki guira, kotoryh my priobreli v Los Ingleses, stali nashimi postoyannymi lyubimicami, i Dzheki strashno ih balovala. Po okonchanii puteshestviya my peredali ih v Londonskij zoopark i zatem smogli navestit' ih lish' cherez dva mesyaca. Reshiv, chto za eto vremya glupye pticy sovershenno zabyli nas, my priblizhalis' k ih kletke v ptich'em pavil'one neskol'ko opechalennye. Byl subbotnij den', i okolo kletki s guira tolpilos' mnogo posetitelej. No ne uspeli my prisoedinit'sya k nim, kak kukushki, chistivshie per'ya, ustavilis' na nas blestyashchimi, sumasshedshimi glazami, udivlenno zadrali hoholki i s gromkimi radostnymi krikami podleteli k setke. Gladya im shejki, kotorye vytyagivalis', slovno rezinovye, my dumali o tom, chto, veroyatno, guira ne takie uzh glupye, kak my polagali. Glava vtoraya |GBERT I STRASHNYE BLIZNECY Odnoj iz samyh rasprostranennyh ptic vokrug Los Ingleses byli bol'shie krikuny. V radiuse mili ot pomest'ya mozhno bylo uvidet' desyat'--dvenadcat' par etih predstavitel'nyh ptic, shagayushchih bok o bok po trave ili kruzhashchih v vyshine na shirokih kryl'yah, oglashaya vozduh melodichnymi, zvonkimi krikami. Mne trebovalos' vosem' takih ptic, no kak ih pojmat' -- bylo dlya menya zagadkoj, tak kak oni byli ne tol'ko samymi rasprostranennymi, no i samymi ostorozhnymi pticami v pampe. Privychka pastis', kak gusi, krupnymi stayami i polnost'yu opustoshat' v zimnie mesyacy ogromnye polya lyucerny navlekla na krikunov nenavist' argentinskih fermerov, besposhchadno unichtozhayushchih etih ptic pri lyuboj vozmozhnosti. V to vremya kak bol'shinstvo obitayushchih v pampe ptic podpuskayut k sebe lyudej na dovol'no blizkoe rasstoyanie, k krikunam v luchshem sluchae mozhno podobrat'sya ne blizhe chem na poltorasta yardov. My znali, chto vokrug bylo polno ih gnezd, no vse oni byli otlichno zamaskirovany; i hotya kazhdyj raz, kogda roditeli nachinali s gromkimi krikami letat' u nas nad golovoj, my chuvstvovali, chto gnezdo nahoditsya gde-to ryadom, nam tak i ne udavalos' obnaruzhit' ego. Odnazhdy vecherom my stavili seti dlya poimki utok na nebol'shom ozere, berega kotorogo gusto zarosli trostnikom. Zakrepiv svoj konec seti, ya vybralsya iz solonovatoj vody i pobrel po zaroslyam. V odnom meste ya uvidel malen'koe gnezdo, pohozhee na gnezdo kamyshovoj amerikanskoj slavki, iskusno podveshennoe mezhdu dvumya list'yami. Ono okazalos' pustym, no moe vnimanie neozhidanno privlek komok seroj gliny, kotoryj kak budto podmignul mne. YA reshil, chto eto mne pochudilos', kak vdrug seryj komochek snova mignul. Vnimatel'no vsmotrevshis', ya ponyal, chto peredo mnoj ne komok gliny, a pochti vzroslyj ptenec krikuna. On pritailsya v trostnike, slovno okamenev, i tol'ko morganie ego temnyh glaz pozvolyalo obnaruzhit' ego. YA medlenno podoshel i prisel ryadom. Ptenec ne shelohnulsya. YA ostorozhno pogladil ego po golove, no on slovno ne zamechal moego prisutstviya i sidel sovershenno spokojno. Togda ya podnyal ptenca i, sunuv ego pod myshku, kak kuricu, poshel k avtomobilyu. Ptenec ne okazy