dnu storonu, dva shaga v druguyu, ostanovka -- i vot uzhe ona smotrit na nas zolotistymi glazami, golova to kachaetsya s boku na bok, to bystro-bystro hodit vverh-vniz. V konce koncov sova sorvalas' s mesta i nachala myagko i besshumno, slovno oblako, kruzhit' nad svoim gnezdom. Povozka podvigalas' vpered, gromyhaya i pokachivayas'; pered nami do samogo gorizonta prostiralas' pampa -- rovnoe, bezmyatezhnoe more zolotistoj travy, chut' temnevshee v teh mestah, gde chertopoloh ros gushche. Tam i syam, slovno temnye volny na vodnoj gladi, vidnelis' nebol'shie roshchicy iskrivlennyh vetrom derev'ev, v teni kotoryh otdyhal skot. Nebo bylo yarko-golubym, i po nemu, kak ulitki po okonnomu steklu, medlenno, s dostoinstvom polzli bol'shie puhlye oblaka. CHertopoloh stal popadat'sya vse chashche, i loshadyam prihodilos' vse bol'she petlyat', ob容zzhaya ego i uklonyayas' ot ostryh kolyuchek. Kolesa davili lomkie rasteniya s treskom, napominavshim pal'bu iz igrushechnyh ruzhej. Iz-pod samyh kopyt loshadej vdrug vyskochil perepugannyj zayac; opisav bol'shuyu dugu, on zamer i polnost'yu slilsya s korichnevatymi kustami chertopoloha. Daleko vperedi pokazalis' malen'kie temnye figurki v yarkih cvetnyh pyatnah. |to byli peony na svoih loshadyah. Oni ozhidali nas, sobravshis' kuchkoj v vysokoj trave. Loshadi ne stoyali na meste, perebirali nogami i motali golovami. Peony razgovarivali i smeyalis', ih zagorelye lica byli ozhivlenny, i, kogda peony povorachivalis' vmeste s loshad'mi, serebryanye blyashki, ukrashavshie ih shirokie kozhanye poyasa, yarko vspyhivali na solnce. My v容hali v seredinu gruppy, i nashi loshadi stali, opustiv golovy i tyazhelo sopya, slovno ot iznemozheniya. Karlos i peony vyrabotali plan dal'nejshih dejstvij: peony rastyanutsya v dlinnuyu cep', povozka budet dvigat'sya poseredine. Kak tol'ko pokazhutsya nandu, peony nachnut okruzhat' ih i gnat' k povozke, chtoby ya mog zasnyat' vse svoim kinoapparatom. Kogda obshchaya mnogogolosica nemnogo stihla, ya sprosil Karlosa, dejstvitel'no li on nadeetsya najti nandu. Karlos pozhal plechami. -- Dumayu, chto my ih najdem. Rafael' videl ih zdes' vchera. A ne zastanem zdes' -- zastanem na sosednem pastbishche. On prichmoknul, loshadi ochnulis' ot svoego polusna, i povozka dvinulas' dal'she, s treskom podminaya pod sebya chertopoloh. Ne proehali my i pyatidesyati futov, kak odin iz peonov izdal protyazhnyj krik i nachal vozbuzhdenno razmahivat' rukami, pokazyvaya na gustye zarosli chertopoloha, v kotorye my chut' bylo ne v容hali. Karlos rezko ostanovil loshadej, my vskochili na siden'e i stali vsmatrivat'sya v zarosli, podernutye purpurnoj dymkoj cvetov. Sperva my nichego ne mogli razglyadet', no potom Karlos shvatil menya za ruku i pokazal na chto-to vperedi: -- Von tam, Dzherri, vidish'? Nandu... V samoj gushche chertopoloha sredi sero-belyh steblej ya zametil kakoe-to smutnoe shevelenie. Peony nachali smykat'sya kol'com vokrug zaroslej; neozhidanno odin iz nih pripodnyalsya v stremenah, pomahal rukoj i chto-to kriknul. -- CHto on skazal, Karlos? -- sprosil ya. -- On skazal, chto u nandu est' detenyshi,-- otvetil Karlos i, povernuv loshadej, napravil ih galopom vdol' kromki zaroslej. Povozka otchayanno podprygivala i tryaslas'. Kogda chertopoloh konchilsya i otkrylos' porosshee travoj pole, on ostanovil loshadej. -- Teper' smotri v oba, Dzherri. Oni dolzhny vyjti s etoj storony,-- skazal on. My sideli, ne svodya glaz s vysokoj steny chertopoloha i prislushivayas' k tresku rastenij, oblamyvavshihsya pod kopytami loshadej. Vdrug odin kust chertopoloha zakachalsya i s treskom upal na zemlyu, i na zelenuyu travu legko i graciozno, slovno balerina, vyskochil nandu. |to byl krupnyj samec, na korotkoe mgnovenie on ostanovilsya, i my uspeli ego razglyadet'. On byl pohozh na malen'kogo serogo strausa s chernymi otmetinami na golove i shee, kotorye ne byli lysymi, kak u strausov, a pokryty izyashchnym opereniem. V glazah ego ne bylo glupovatogo vyrazheniya, svojstvennogo strausam,-- naoborot, oni byli bol'shimi, vlazhnymi i umnymi. On ostanovilsya dlya togo, chtoby oglyadet' mestnost', i tut zhe zametil nas. Kruto povernuvshis' na meste, on pomchalsya po pampe, vytyanuv vpered sheyu i pri kazhdom shage pochti kasayas' golovy svoimi dlinnymi nogami. Kazalos', nandu ne prosto bezhit, a bezhit vpripryzhku, podskakivaya na nogah, slovno na moshchnyh pruzhinah. Kogda on stoyal vypryamivshis', on byl okolo pyati s polovinoj futov rostom, no teper', mchas' so skorost'yu begushchej galopom loshadi, on ves' vytyanulsya v dlinu i stal obtekaem. Odin iz peonov s treskom vyskochil iz kustov chertopoloha futah v dvadcati ot bezhavshej pticy, i my imeli vozmozhnost' poznakomit'sya s tem, kak vedet sebya nandu, kogda ego presleduyut. Kak tol'ko on zametil vsadnika, on vysoko podnyal golovu, prerval posredine odin iz svoih ogromnyh pryzhkov, povernulsya na letu i pobezhal v obratnom napravlenii, pochti s toj zhe skorost'yu. Teper' on mchalsya zigzagami, delaya shestifutovye pryzhki to vpravo, to vlevo, i kazalsya szadi gromadnoj pernatoj lyagushkoj. Karlos hotel ehat' dal'she, no tut poyavilsya vtoroj nandu. |tot byl pomen'she pervogo, tozhe seryj, no bolee svetlyj. Vyskochiv cherez bresh', probituyu pervym nandu, on ostanovilsya v trave. -- |to samka,-- prosheptal Karlos.-- Smotri, kakaya ona malen'kaya. Samka nandu zametila nas, no ne pobezhala, kak eto sdelal ee suprug, a prodolzhala stoyat' na meste, perestupaya s nogi na nogu i nablyudaya za nami bol'shimi zastenchivymi glazami. My skoro ponyali, pochemu ona ne ubegaet ot nas: iz zaroslej chertopoloha toroplivo vybezhali odinnadcat' ptencov v vozraste ne bol'she neskol'kih dnej. Ih kruglye pushistye tel'ca, razmerom vdvoe men'she futbol'nogo myacha, sideli na tolstyh korotkih nozhkah, zakanchivavshihsya bol'shimi neuklyuzhimi lapami. Ptency byli zheltovato-korichnevogo cveta, s izyashchnymi sero-golubymi poloskami. Oni sobralis' vokrug ogromnyh nog materi, ih blestyashchie glaza ne vyrazhali ni malejshego straha, i oni pronzitel'nymi golosami peregovarivalis' mezhdu soboj. Mat' posmotrela na nih sverhu, no, veroyatno, ne mogla razobrat' v etom pestrom vodovorote, vse li ptency s neyu. Povernuvshis', ona pobezhala po trave, esli mozhno tak vyrazit'sya, s prohladcej, vysoko podnyav golovu i pri kazhdom shage tyazhelo opuskaya nogi na zemlyu. Ptency posledovali za nej, vytyanuvshis' v odnu liniyu. |to vyglyadelo ochen' zabavno, kazalos', budto pozhilaya, chopornaya deva bezhit k avtobusu, starayas' sohranit' pri etom vse svoe dostoinstvo i volocha za soboj pestruyu gorzhetku iz per'ev, kotoraya izvivaetsya po trave. Kogda semejstvo nandu skrylos' iz vidu, a Dzheki prekratila umilennye ohi i ahi po povodu ptencov, Karlos tronul loshadej, i my poehali dal'she. -- Skoro my uvidim eshche nandu -- vzroslyh,-- skazal Karlos, i ne uspel on proiznesti eti slova, kak pokazalsya Rafael'. On skakal k nam, mahaya shlyapoj, krasnyj sharf razvevalsya za ego spinoj. On prodralsya skvoz' chertopoloh i podskochil k povozke, energichno zhestikuliruya i chto-to bystro govorya po-ispanski. Sverknuv glazami, Karlos povernulsya k nam. -- Rafael' govorit, chto oni otkryli mesto, gde est' mnogo nandu. My dolzhny pod容hat' s povozkoj k tomu mestu, a Rafael' s lyud'mi zastavit nandu probezhat' ryadom s nami. Rafael' poskakal posvyashchat' peonov v plan sovmestnyh dejstvij, a Karlos pognal loshadej galopom skvoz' kolyuchij chertopoloh. My vyskochili na prostor pampy i s grohotom poneslis' po nej, raskachivayas' tak sil'no, chto v lyubuyu minutu mogli perevernut'sya. Karlos prignulsya na siden'e, nahlestyvaya loshadej vozhzhami i podbadrivaya ih gromkimi krikami. Para ostrokrylyh rzhanok, vydelyavshihsya na zelenoj trave svoim cherno-belym opereniem, vnimatel'no sledila za povozkoj, a potom, probezhav futov shest' po trave, legko vzmyla v vozduh i nachala kruzhit'sya nad nami na pestryh kryl'yah, izveshchaya zhitelej pampy o nashem priblizhenii pronzitel'nymi krikami: "tero... tero... tero..." Ostorozhno vysunuvshis' iz raskachivayushchejsya povozki, ya uvidel vsadnikov primerno v polumile ot nas, oni vytyanulis' v cep' i ozhidali, kogda my zajmem uslovlennuyu poziciyu. Solnce palilo besposhchadno, na bokah loshadej vidnelis' temnye poteki pota. Gorizont byl podernut znojnoj dymkoj, kazalos', my smotrim na vse skvoz' zapotevshee steklo. Karlos rezko natyanul povod'ya i ostanovil loshadej. -- Stanem zdes', Dzherri. Kinoapparat postavim tam,-- skazal on.-- Nandu dolzhny probezhat' s etoj storony. My vylezli iz povozki, Karlos poshel vpered s zontom, ya sledoval za nim s kinokameroj i trenogoj. Dzheki ostalas' v povozke; ona ne otryvayas' glyadela v binokl', chtoby nemedlenno soobshchit' nam o poyavlenii nandu. My s Karlosom otoshli yardov na pyat'desyat ot povozki i vybrali mesto, otkuda horosho prosmatrivalas' shirokaya polosa pampy, s obeih storon ogranichennaya zaroslyami chertopoloha. YA ustanovil kinoapparat i stal delat' neobhodimye prigotovleniya k s容mke, a Karlos derzhal nado mnoj zontik, chtoby kinokamera ne nagrelas'. -- Vse v poryadke,-- skazal ya nakonec, vytiraya pot s lica. Karlos podnyal zontik i pomahal im iz storony v storonu. Totchas zhe izdali poslyshalis' kriki peonov, i odin za drugim, ponukaya loshadej, oni ischezli v chashche chertopoloha. Posle etogo vocarilas' tishina. My ostavalis' nepodvizhnymi, i rzhanki, opisav nad nami neskol'ko krugov, prizemlilis' nepodaleku i stali shnyryat' v trave, to i delo zamiraya na meste i nastorozhenno glyadya na nas. Dzheki sidela v povozke, sdvinuv shlyapu na zatylok i ne otryvayas' ot binoklya. Loshadi stoyali, opustiv golovy i vremya ot vremeni pereminayas' s nogi na nogu, slovno bufetchicy, zadremavshie za stojkoj k koncu rabochego dnya. Pot strujkami stekal u menya po licu i po spine, rubashka protivno prilipala k telu. Vdrug Dzheki sorvala s golovy shlyapu i otchayanno zamahala eyu, chto-to gromko i bessvyazno vykrikivaya. V tu zhe sekundu rzhanki sorvalis' s mesta i zakruzhilis' nad nami s pronzitel'nymi krikami. Izdali poslyshalsya tresk, topot loshadinyh kopyt i vozbuzhdennye kriki peonov. Zatem iz zaroslej chertopoloha pokazalis' nandu. YA nikogda ne predpolagal, chto pticy, vedushchie nazemnyj obraz zhizni, mogut dvigat'sya tak zhe bystro i legko, kak pticy v polete, no v to utro ya mog v etom ubedit'sya. Vosem' nandu, postroivshis' klinom, bezhali izo vseh sil. Ih nogi peredvigalis' s takoj bystrotoj, chto slivalis' v neyasnye, rasplyvchatye pyatna; razlichit' ih mozhno bylo lish' v tot moment, kogda oni kasalis' zemli, davaya ptice tolchok vpered. SHei ptic byli vytyanuty pochti po pryamoj, kryl'ya slegka otstavleny v storony i opushcheny vniz. Skvoz' gromkie kriki rzhanok byli otchetlivo slyshny bystrye, ritmichnye udary ih nog o tverduyu kak kamen' zemlyu. Esli by ne etot stuk, mozhno bylo podumat', chto pticy katyatsya na kolesah -- tak bystro i legko oni bezhali. Kak uzhe bylo skazano, oni bezhali, kazalos', izo vseh sil, no kogda iz chertopoloha s gromkimi krikami vyehali dva peona, proizoshlo nechto neveroyatnoe. Nandu podzhali hvosty, slovno opasayas' udara szadi, i, sdelav tri ogromnyh kosolapyh pryzhka, udvoili skorost'. Oni ischezali vdali s porazitel'noj bystrotoj. Peony mchalis' za nimi vdogonku, i ya uvidel, kak odin iz nih otcepil ot poyasa boleadoras. -- Nadeyus', oni ne sobirayutsya lovit' ih tam, Karlos? YA ved' nichego ne smogu zasnyat' na takom rasstoyanii. -- Net, net,-- uspokoil menya Karlos.-- Oni okruzhat ih i prigonyat obratno. Pojdemte k povozke, tam bol'she teni. -- Kogda oni okruzhat ih? -- Minut cherez pyat'. My vernulis' k povozke. Dzheki podprygivala na siden'e, slovno bolel'shchik na stadione, i smotrela v binokl', podbadrivaya dalekih ohotnikov kakimi-to nechlenorazdel'nymi vosklicaniyami. YA pristroil kinokameru v teni, otbrasyvaemoj povozkoj, i zabralsya na siden'e ryadom s Dzheki. -- CHto tam proishodit? -- sprosil ya, tak kak k etomu vremeni peony i nandu prevratilis' v edva zametnye tochki na gorizonte. -- Potryasayushche! -- krichala Dzheki, vcepivshis' v binokl', kotoryj ya pytalsya u nee otnyat'.-- Prosto potryasayushche! Vidish', kak oni begut? Vot ne dumala, chto oni mogut tak bystro begat'! -- Daj mne posmotret'. -- Sejchas, sejchas, odnu minutu. Vot tol'ko vzglyanu... Net, net... ty tol'ko posmotri... -- CHto sluchilos'? -- Oni hoteli prorvat'sya, no Rafael' vovremya ih uvidel. Net, ty tol'ko poglyadi, kak bezhit von tot... Ty kogda-nibud' videl chto-libo podobnoe? -- Net,-- chestno priznalsya ya.-- Tak chto, mozhet byt', ty dash' mne posmotret'? YA nasil'no zavladel binoklem i podnes ego k glazam. Nandu lavirovali mezhdu kustami chertopoloha, uklonyayas' ot svoih presledovatelej s legkost'yu i graciej, kotorym mog by pozavidovat' professional'nyj futbolist. Peony metalis' iz storony v storonu, sgonyaya ptic v odnu stayu i tesnya ih v nashu storonu. U vseh peonov teper' byli v rukah boleadoras, i ya videl, kak blesteli shary na koncah verevok, kogda oni raskruchivali ih nad golovami. Nandu povernuli vsej staej i pobezhali v nashu storonu, peony s torzhestvuyushchimi krikami pomchalis' za nimi. Vernuv Dzheki binokl', ya sprygnul vniz i stal gotovit'sya k s容mke. Ne uspel ya navesti ob容ktiv na rezkost', kak pokazalis' nandu; oni po-prezhnemu bezhali tesnoj kuchkoj pryamo na nas. YArdov za sem'desyat oni zametili nas i v to zhe mgnovenie vse kak odin povernuli pod pryamym uglom, prichem tak druzhno i slazhenno, slovno ne raz repetirovali etot manevr. Peony presledovali ih po pyatam, iz-pod kopyt loshadej leteli kom'ya chernoj zemli; boleadoras s pronzitel'nym svistom kruzhilis' nad golovami vsadnikov, opisyvaya rasplyvchato mercayushchie na solnce krugi. Gromkie kriki, stuk kopyt, svist boleadoras na mgnovenie oglushili nas i proneslis' mimo, zamiraya vdali. Tol'ko rzhanki prodolzhali kruzhit' nad nami, oglashaya vozduh istericheskimi krikami. Dzheki vela beglyj reportazh o dal'nejshih sobytiyah. -- Rafael' i |duardo povernuli vpravo... oni vse eshche begut... aga!.. odin brosilsya vpravo, |duardo za nim... teper' staya rassypalas'... vse razbezhalis'... teper' ih ne sobrat' vmeste... vot kto-to sobiraetsya brosit' boleadoras... mimo... nado bylo videt', chto za povorot sdelal etot nandu... posmotrite, chto on delaet! ...on povorachivaet... on bezhit obratno... Rafael' skachet za nim... bezhit obratno... bezhit obratno... YA tol'ko chto zakuril sigaretu, no tut zhe brosil ee i kinulsya k kinoapparatu. Nandu byl blizko, ya slyshal, kak treshchali lomavshiesya pod ego tyazhest'yu kusty chertopoloha. YA dumal, chto projdet po men'shej mere polchasa, poka peonam udastsya sobrat' rassypavshihsya ptic, i poetomu tol'ko zavel kinoapparat, no ne stal navodit' ego na rezkost' i osveshchennost'. Teper' zhe vozit'sya so vsem etim bylo pozdno: ptica mchalas' k nam so skorost'yu dvadcati mil' v chas. YA razvernul kinoapparat, pojmal pticu v vidoiskatel' i nazhal knopku, nadeyas', chto iz moih s容mok chto-nibud' da poluchitsya. YA nachal s容mku, kogda nandu byl ot menya futah v poltorasta. Rafael' skakal neposredstvenno za nim, i eto, veroyatno, ochen' trevozhilo pticu, tak kak ona yavno ne zamechala ni povozku, ni kinoapparat i mchalas' pryamo na menya. Ona podbegala vse blizhe i blizhe, postepenno zapolnyaya ves' vidoiskatel'. Dzheki, stoyavshaya nado mnoj v povozke, tihon'ko popiskivala ot volneniya. Eshche neskol'ko sekund -- i nandu polnost'yu zapolnil vidoiskatel'. Mne stalo ne po sebe; ptica po-prezhnemu ne videla nas, a ya sovsem ne hotel, chtoby dvuhsotfuntovyj nandu so vsego razbega vrezalsya v menya. Upovaya na boga, ya vse zhe prodolzhal derzhat' palec na knopke. Vdrug ptica zametila menya. V ee glazah mel'knulo kakoe-to smeshnoe vyrazhenie uzhasa, ona sdelala rezkij skachok vlevo i skrylas' iz moego polya zreniya. Vypryamivshis', ya vyter isparinu so lba. Karlos i Dzheki kruglymi sovinymi glazami smotreli na menya s povozki. -- S kakogo mesta on otvernul? -- sprosil ya, tak kak vo vremya s容mki eto bylo trudno ustanovit'. -- On otvernul von ot togo puchka travy, -- otvetila Dzheki. YA izmeril shagami rasstoyanie ot trenogi do travy. Ono ne prevyshalo shesti futov. |tot rezkij skachok okazalsya rokovym dlya nandu; rasstoyanie mezhdu nim i presledovavshim ego Rafaelem bylo tak malo, chto dazhe posle takogo nichtozhnogo ukloneniya v storonu svelos' k nulyu. Rafael' zastavil vzmylennogo konya sdelat' otchayannyj ryvok, pererezal ptice put' i pognal ee obratno k nam. Na etot raz ya byl nagotove. Tonkij svist boleadoras vnezapno usililsya i zamer na protyazhnom gudyashchem zvuke. Verevka s sharami proletela po vozduhu i splelas' vokrug shei i nog pticy podobno shchupal'cam spruta. Nandu probezhal eshche paru shagov, verevka zatyanulas', i on upal na zemlyu, dergaya nogami i kryl'yami. S protyazhnym pobednym krikom Rafael' pod容hal k nemu, soskochil na zemlyu i shvatil ego za drygayushchie nogi; v protivnom sluchae nandu legko mog by rasporot' emu zhivot svoim bol'shim kogtem. Posle neprodolzhitel'noj bor'by nandu zatih. Karlos, priplyasyvaya ot radosti na siden'e, gromkimi, protyazhnymi krikami opoveshchal peonov ob uspeshnom zavershenii ohoty. Kogda oni priskakali, my vse sobralis' vokrug nashego plennika. |to byla bol'shaya ptica s horosho razvitymi muskulistymi bedrami. Kosti kryl'ev, naprotiv, byli myagkimi i slabymi i mogli gnut'sya, slovno molodye zelenye vetochki. Ogromnye, chut' li ne vo vsyu shcheku glaza prikryvalis' bol'shimi, kak u kinozvezd, resnicami. Obrashchali na sebya vnimanie bol'shie, moshchnye stupni s chetyr'mya pal'cami. Srednij palec byl samym dlinnym i okanchivalsya ostrym izognutym kogtem. Nezavisimo ot togo, udaryal li straus nogoj vpered ili nazad, etot kogot', slovno ostryj nozh, vrezalsya v telo protivnika, razryvaya i razdiraya ego. Per'ya byli dovol'no dlinnye i napominali list'ya paporotnika, vytyanutye v dlinu. Kogda ya osmotrel pticu i sdelal s nee neskol'ko snimkov, my osvobodili ee nogi i sheyu ot boleadoras. Mgnovenie ona nepodvizhno lezhala v trave, zatem rezkim tolchkom vskochila na nogi i pomchalas' skvoz' zarosli chertopoloha, na begu nabiraya skorost'. My pustilis' v obratnyj put'. Peony, smeyas' i peregovarivayas', tesnoj gur'boj ehali vokrug nas; ih razukrashennye poyasa sverkali na solnce, udila i uzdechki melodichno pozvyakivali. Loshadi potemneli ot pota; hotya oni, nesomnenno, ustali, shli oni veselo i legko, to i delo igrivo zadiraya drug druga. Nashi zhe serye konyagi, kotorye tol'ko dovezli povozku do mesta i vsyu ohotu prostoyali v ogloblyah, plelis' teper' s takim vidom, budto vot-vot upadut ot iznemozheniya. Za nami rasstilalas' beskrajnyaya, zolotistaya, spokojnaya pampa. Bdali nad travoj vzletali dva cherno-belyh pyatnyshka i slyshalsya priglushennyj rasstoyaniem golos pampy, preduprezhdayushchij vseh ee obitatelej -- golos vsegda bodrstvuyushchih rzhanok: "tero... tero... tero... teroterotero..." PROSHCHANIE Priblizhalsya den' nashego ot容zda. S bol'shim sozhaleniem pokidali my imenie Sekunda, uvozya s soboj pojmannyh tam zhivotnyh: bronenoscev, opossumov i neskol'ko interesnyh ptic. My vozvrashchalis' v Buenos-Ajres poezdom, zhivotnye soprovozhdali nas v bagazhnom vagone. Posle takogo popolneniya nasha kollekciya priobrela malo-mal'ski pristojnyj vid i perestala pohodit' na zoomagazin posle rasprodazhi. No u nas vse zhe bylo ochen' malo ptic, i eto ne davalo mne pokoya, tak kak ya znal, chto v Argentine zhivet neskol'ko isklyuchitel'no interesnyh vidov. I vot za den' do nashego ot容zda ya vspomnil ob odnom razgovore s Bebitoj i pozvonil ej. -- Bebita, ty, kazhetsya, govorila, chto znaesh' v Buenos-Ajrese magazin ptic? -- Magazin ptic? Da, konechno, ya videla odin gde-to nepodaleku ot vokzala. -- Ty ne pokazhesh' mne ego? -- Nu razumeetsya. Priezzhajte zavtrakat', a potom otpravimsya. Posle obil'nogo lencha Bebita, Dzheki i ya seli v taksi i poehali iskat' magazin ptic. V konce koncov my nashli ego na gromadnoj ploshchadi, s odnoj storony kotoroj raspolagalis' sotni malen'kih lavchonok, torgovavshih myasom, ovoshchami i drugimi produktami. Magazin byl bol'shoj i, k nashej radosti, s obshirnym i raznoobraznym vyborom. My medlenno obhodili kletki, pozhiraya alchnymi vzorami prygavshih tam ptic vsevozmozhnyh form, razmerov i rascvetok. Vladelec magazina, chem-to napominavshij neudachlivogo borca-tyazheloatleta, soprovozhdal nas, hishchno pobleskivaya chernymi glazami. -- Ty reshil, chto tebe nuzhno kupit'? -- sprosila Bebita. -- Da, ya znayu, chto mne nuzhno, vopros tol'ko v cene. Po vidu hozyaina trudno predpolozhit', chto on naznachit razumnuyu cenu. Bebita, strojnaya, elegantno odetaya, lukavo posmotrela na korenastogo vladel'ca lavki. Snyav perchatki, ona berezhno polozhila ih na meshok s kormom dlya ptic i odarila hozyaina oslepitel'noj ulybkoj. Tot smushchenno pokrasnel i opustil golovu. Bebita povernulas' ko mne. -- No ved' on ochen' milyj chelovek,-- vpolne iskrenne skazala ona. YA eshche ne privyk k sposobnosti Bebity nahodit' angel'skie cherty v lyudyah, kotorye, sudya po vneshnosti, gotovy s legkim serdcem za polkrony otpravit' na zhivodernyu rodnuyu mat', i s udivleniem smotrel na hozyaina, kazavshegosya mne otpetym negodyaem. -- Ne znayu, -- otvetil ya nakonec,-- mne on ne kazhetsya milym. -- A ya uverena, chto on slavnyj chelovek,-- tverdo vozrazila Bebita.-- Ty tol'ko pokazhi mne ptic, kotoryh hochesh' kupit', i predostav' peregovory mne. Nesmotrya na to chto takoj sposob kazalsya mne naihudshim iz vseh vozmozhnyh, ya vse zhe oboshel eshche raz lavku i pokazal Bebite teh ptic, ot odnogo vzglyada na kotoryh u menya nachinali tech' slyunki; mnogie iz nih byli isklyuchitel'no redkimi. Bebita sprosila, skol'ko ya hotel by zaplatit' za nih, i ya nazval cenu, kotoruyu schital vpolne prilichnoj i spravedlivoj. Bebita napravilas' k hozyainu, eshche raz vognala ego v krasku svoej ulybkoj i vorkuyushchim golosom -- veroyatno, tem samym, kakim polagaetsya razgovarivat' so slavnymi lyud'mi,-- zavela rech' o pokupke ptic. Poka ona vorkovala, izredka preryvaemaya pochtitel'nym: "Da, da, sen'ora", my s Dzheki obsledovali malodostupnye ugolki lavki. Minut cherez dvadcat' my vernulis' k Bebite. Ona po-prezhnemu stoyala sredi gryaznyh kletok, slovno spustivshayasya s nebes boginya, a hozyain sidel na meshke, to i delo vytiraya so lba pot. Ego "Da, da, sen'ora", po-prezhnemu soprovozhdavshie rech' Bebity, utratili svoj pervonachal'nyj pyl i zvuchali teper' dovol'no unylo. Neozhidanno on pozhal plechami, razvel rukami i ulybnulsya ej. Bebita vzglyanula na nego s takoj nezhnost'yu, slovno on byl ee edinstvennyj syn. -- B-b-bueno,-- skazala ona,-- muchisimas gracias, senor[59]. -- De nada, senora[60],-- otvetil on. Bebita povernulas' ko mne. -- YA kupila ih tebe,-- skazala ona. -- Ochen' horosho. Skol'ko nam nuzhno zaplatit'? Bebita nazvala summu v chetyre raza men'shuyu toj, chto ya sobiralsya zaplatit' hozyainu. -- CHto ty, Bebita, ved' eto zhe nastoyashchij grabezh,-- nedoverchivo vozrazil ya. -- Net, net, mal'chik,-- ser'ezno otvetila ona.-- U nas eti pticy ne redkost', i bylo by glupo s tvoej storony tak dorogo za nih platit'. Krome togo, ya tebe uzhe govorila, chto hozyain -- milejshij chelovek, i on byl rad sbavit' cenu, chtoby sdelat' mne priyatnoe. -- Sdayus',-- skazal ya.-- Ty ne poehala by so mnoj v sleduyushchuyu ekspediciyu? Ty sekonomila by mne kuchu deneg. -- Gluposti,-- rassmeyalas' Bebita.-- |to ne ya sekonomila tebe den'gi, a chelovek, kotoryj kazalsya tebe takim strashnym. YA serdito posmotrel na nee i s dostoinstvom udalilsya otbirat' ptic i rassazhivat' ih po kletkam. Vskore na prilavke vyrosla celaya gora zavernutyh v obertochnuyu bumagu kletok. Rasplativshis' s hozyainom i obmenyavshis' s nim beschislennym mnozhestvom "gracias", ya sprosil ego cherez Bebitu, net li u nego v prodazhe dikih gusej i utok. On otvetil, chto gusej i utok u nego net, no est' ochen' blizkie k nim pticy, kotorye, byt' mozhet, zainteresuyut sen'ora. On provel nas cherez zadnyuyu dver' magazina v nebol'shuyu ubornuyu i pokazal na sidevshih tam ptic. YA s trudom podavil vostorzhennyj vozglas, kogda uvidel dvuh gryaznyh, izmozhdennyh i vse zhe ochen' krasivyh chernosheih lebedej. S napusknym ravnodushiem ya osmotrel ih. Pticy byli strashno hudymi i dostigli vysshej stepeni istoshcheniya, harakterizuemoj polnejshej apatiej i otsutstviem straha. Pri drugih obstoyatel'stvah ya by ne stal pokupat' takih slabyh ptic, no dlya menya eto byla poslednyaya vozmozhnost' priobresti chernosheih lebedej. K tomu zhe ya podumal o tom, chto esli im suzhdeno umeret', to oni po krajnej mere umrut v komforte. Ostavit' etih velikolepnyh ptic zadyhat'sya v ubornoj ryadom s unitazom bylo svyshe moih sil. Bebita snova vzyalas' za delo, i posle upornogo torga lebedi stali moimi. Voznik vopros, v chem ih vezti, tak kak u hozyaina ne okazalos' dostatochno bol'shih kletok. V konce koncov my posadili ptic v obyknovennye meshki, i tol'ko ih golovy torchali naruzhu. Zabrav pokupki, my pokinuli magazin; hozyain, klanyayas', provozhal nas. Na ulice mne vdrug prishla v golovu odna mysl'. -- A kak my doberemsya do Bel'grano? -- sprosil ya. -- Na taksi,-- otvetila Bebita. Pod myshkami ya derzhal po lebedyu i chuvstvoval sebya tak, kak, dolzhno byt', chuvstvovala sebya Alisa, igraya v kroket s flamingo. -- Nas ne pustyat v taksi so vsem etim imushchestvom,-- otvetil ya.-- Voditelyam zapreshcheno vozit' zhivotnyh... S nami eto uzhe byvalo. -- Podozhdi zdes', ya sejchas dostanu taksi,-- skazala Bebita. Ona pereshla ulicu, vybrala sredi stoyavshih na stoyanke taksi to, v kotorom sidel samyj nesimpatichnyj i surovyj s vidu voditel', i pod容hala k nam. Voditel' vnimatel'no posmotrel na zazhatye u menya pod myshkami meshki, otkuda, slovno pitony, vyglyadyvali shei lebedej, i povernulsya k Bebite. -- ZHivotnye,-- skazal on.-- Nam zapreshcheno perevozit' zhivotnyh. Bebita ulybnulas'. -- No esli by vy ne znali, chto u nas zhivotnye, vam by nikto nichego ne skazal,-- vozrazila ona. Voditel' pryamo-taki zashatalsya ot ee ulybki, no vse eshche ne byl ubezhden. -- Kazhdomu vidno, chto eto zhivotnye,-- vozrazil on. -- Vidny tol'ko eti,-- otvetila Bebita,-- no esli my pomestim ih szadi, vy prosto nichego ne uvidite. Voditel' nedoverchivo hmyknul. -- Nu ladno, tol'ko uchtite, chto ya nichego ne videl. Esli menya ostanovyat, ya budu vse otricat'. Itak, my napravilis' v Bel'grano; lebedi sideli v zadnem otdelenii, a na perednem siden'e gromozdilis' kletki, otkuda donosilsya hor ptich'ih golosov i hlopan'e kryl'ev. No voditel' usilenno staralsya nichego ne zamechat'. -- Kak tol'ko ty umeesh' dobivat'sya svoego?! -- skazal ya Bebite.-- |ti taksisty inoj raz i menya-to otkazyvayutsya vezti, ne govorya uzhe o zverince. -- No ved' oni milejshie lyudi! -- vozrazila Bebita, s nezhnost'yu glyadya v zhirnyj zatylok voditelya.-- Oni vsegda rady chem-nibud' pomoch'. YA tol'ko vzdohnul; Bebita obladala kakim-to volshebstvom, protiv kotorogo nikto ne mog ustoyat'. I kak nazlo, vsyakij raz, kogda ona nazyvala angelom cheloveka, smahivayushchego na beglogo katorzhnika, on opravdyval ee harakteristiku, kak by smehotvorna ona ni byla. |to bylo prosto udivitel'no. Kuplennye v poslednij moment zhivotnye dostavili nam nemalo dopolnitel'nyh hlopot. My otplyvali na sleduyushchij den' posle obeda, i do togo vremeni nuzhno bylo obespechit' ih kletkami, a eto bylo nelegko. My pozvonili Rafaelyu i Karlosu, i oni primchalis' na nash otchayannyj zov so svoim dvoyurodnym bratom |nrike. V polnom sostave my rinulis' na blizhajshij lesnoj sklad, i poka ya nabrasyval chertezhi kletok, plotnik lihoradochno otpilival kuski fanery pri pomoshchi cirkulyarnoj pily. Zatem, shatayas' pod tyazhest'yu noshi, my pritashchili pilomaterialy v Bel'grano i prinyalis' skolachivat' kletki. K polovine dvenadcatogo nochi my obespechili kletkami lish' odnu chetvert' nashih ptic. Ubedivshis', chto nam predstoit rabotat' vsyu noch', my otpravili Dzheki v gostinicu, s tem chtoby utrom, kogda my uzhe sovershenno vydohnemsya, ona prishla otdohnuvshaya i nakormila zhivotnyh. Karlos sbegal v blizhajshee kafe i prines goryachij kofe, bulochki i butylku dzhina. Podkrepivshis', my snova pristupili k rabote. Bez desyati dvenadcat' kto-to postuchal v naruzhnuyu dver'. -- |to prishel pervyj vozmushchennyj sosed, on hochet uznat', kakogo cherta my stuchim molotkami sredi nochi,-- skazal ya Karlosu.-- Pojdi otkroj emu. Posle dzhina ya dvuh slov ne smogu svyazat' po-ispanski. Karlos vskore vernulsya v soprovozhdenii hudoshchavogo cheloveka v ochkah; s zametnym amerikanskim akcentom on predstavilsya kak mister Han, korrespondent gazety "Dejli mirror". -- YA slyshal, chto vam s trudom udalos' spastis' ot paragvajskoj revolyucii, i ochen' hotel uznat' ot vas vse podrobnosti,-- ob座asnil on cel' svoego vizita. -- Pozhalujsta,-- otvetil ya, gostepriimno podstaviv emu kletku i naliv ryumku dzhina.-- CHto vas interesuet? On podozritel'no ponyuhal dzhin, zaglyanul v kletku, prezhde chem sest' na nee, i vytashchil zapisnuyu knizhku. -- Vse interesuet,-- tverdo proiznes on. YA stal rasskazyvat' o nashem puteshestvii v Paragvaj; moe krasochnoe opisanie soprovozhdalos' stukom molotkov, vizgom pily i gromkimi ispanskimi proklyat'yami, kotorye izrygali Karlos, Rafael' i |nrike. V konce koncov mister Han spryatal svoyu zapisnuyu knizhku. -- YA dumayu,-- skazal on, snimaya pidzhak i zasuchivaya rukava,-- ya dumayu, chto smogu luchshe sosredotochit'sya, esli vyp'yu eshche dzhina i primknu k vashemu prazdniku lesorubov. Vsyu noch', vremya ot vremeni podkreplyaya sebya dzhinom, kofe, bulochkami i pesnyami, Karlos, Rafael', |nrike, ya i korrespondent "Dejli mirror" trudilis' nad sooruzheniem kletok. V polovine shestogo, kogda nachali otkryvat'sya pervye kafe, my zakonchili rabotu. Naskoro vypiv kofe, ya dobralsya do gostinicy i brosilsya v postel', chtoby nemnogo otdohnut' pered pogruzkoj na parohod. V polovine tret'ego nash gruzovik pod容hal k stoyavshemu u prichala parohodu. My s Dzheki sideli v kabine, Karlos i Rafael' v kuzove, na samoj verhushke bagazha. K chetyrem chasam pochti kazhdyj v portu, ne isklyuchaya zevak, oznakomilsya s nashimi razresheniyami na vyvoz bagazha. V polovine pyatogo nam pozvolili nachinat' pogruzku. I tut sluchilos' nechto takoe, chto moglo stat' ne tol'ko koncom vsego puteshestviya, no i koncom vsej moej zhizni. Na parohod gruzili ogromnye tyuki kozh, i po kakoj-to neponyatnoj prichine kran pronosil ih kak raz nad temi shodnyami, po kotorym my dolzhny byli nesti svoih zhivotnyh. YA vyshel iz mashiny, vzyal kletku, v kotoroj sidel Kaj, i hotel poprosit' Karlosa zahvatit' s soboj kletku Sary. Vnezapno slovno pushechnoe yadro udarilo menya szadi v spinu, podnyalo v vozduh i otbrosilo futov na dvadcat' v storonu. YA letel v vozduhe, lihoradochno soobrazhaya, chto moglo nanesti mne takoj udar, zatem upal licom na zemlyu i pokatilsya kuvyrkom. Spina u menya nyla, levoe bedro strashno bolelo, i ya uzhe reshil, chto ono slomano. YA byl do togo potryasen, chto ne mog tverdo stoyat' na nogah i shatalsya, kak p'yanyj, kogda perepugannyj Karlos podnyal menya. Lish' cherez pyat' minut ya prishel v sebya i s oblegcheniem ubedilsya v tom, chto pereloma u menya net. No i posle etogo ruki u menya tak tryaslis', chto ya ne mog derzhat' sigaretu i kuril iz ruk Karlosa. Poka ya sidel, pytayas' uspokoit'sya, Karlos ob座asnil mne, chto proizoshlo. Kranovshchik zahvatil s pristani ocherednoj tyuk kozh, no podnyal ego slishkom nizko. Vmesto togo chtoby projti nad shodnyami, tyuk s siloj udaril po nim, i shodni vmeste s tyukom vyleteli na naberezhnuyu. K moemu schast'yu, etot smertonosnyj snaryad zadel menya uzhe na izlete, inache ya by perelomilsya popolam, slovno spelyj banan. -- Dolzhen skazat',-- drozhashchim golosom zametil ya Karlosu,-- chto ya ozhidal ot Argentiny neskol'ko inyh provodov. Nakonec my blagopoluchno perenesli kletki na palubu, nakryli ih brezentom i spustilis' v salon, gde sobralis' vse nashi druz'ya. My vypili na proshchanie, razgovor protekal v toj legkoj i dovol'no bessoderzhatel'noj forme, kotoraya harakterna dlya poslednih minut pered neizbezhnoj razlukoj. Potom nastal moment, kogda provozhayushchie dolzhny byli pokinut' parohod. My vyshli na palubu i nablyudali, kak nashi druz'ya soshli po shodnyam i sobralis' na naberezhnoj protiv nas. Nesmotrya na bystro sgushchavshiesya sumerki, my eshche mogli razglyadet' blednoe lico Karlosa i chernye volosy ego zheny; Rafaelya i |nrike v sdvinutyh na zatylok shlyapah gaucho, Mariyu Mersedes, razmahivayushchuyu platkom i ochen' pohozhuyu v vechernem sumrake na pastushku s kartin Drezdenskoj galerei, i, nakonec, Bebitu, strojnuyu, krasivuyu, nevozmutimuyu. Kogda parohod tronulsya, do nas otchetlivo donessya ee golos: -- Schastlivogo puti, deti! Obyazatel'no priezzhajte k nam eshche! My mahali i kivali na proshchanie, a zatem, kogda provozhayushchie pochti ischezli v temnote, razdalsya samyj pechal'nyj zvuk na svete -- nizkij, mrachnyj rev parohodnoj sireny, proshchal'nyj privet uhodyashchego v more sudna. Primechaniya 1 Adol'f Menzhu-- izvestnyj amerikanskij kinoakter.-- Zdes' i dalee primechaniya perevodchika. 2 Bolee 32 gradusov po Cel'siyu. 3 Genri Gudson (1841--1922) -- anglijskij biolog, urozhenec Argentiny, opisyvavshij prirodu YUzhnoj Ameriki. 4 Peon-- krest'yanin-batrak v stranah YUzhnoj Ameriki. 5 Ispanskoe nazvanie pechnika. 6 YAjco (angl. egg). 7 Park Lejn -- aristokraticheskij kvartal v Londone. 8 |to nevozmozhno (fr.). 9 Ne tak li? (fr.) 10 Nu chto zh, otpravlyaemsya (isp.). 11 Ne goditsya (isp.). 12 Okolo chasu... Puerto-Kasado... ponimaete? (isp.) 13 "Molochnye sladosti" -- konditerskie izdeliya iz sladkogo molochnogo krema, shiroko rasprostranennye v Latinskoj Amerike. 14 P'yanoe derevo (isp.). 15 Guarani -- indejskoe plemya, korennye zhiteli bassejna rek Parana i Paragvaj. YAzyk guarani shiroko rasprostranen v respublike Paragvaj. 16 Dobryj den'! (isp.) 17 Ah, sen'or... Ah, sen'or, chto eto za chelovek... dobryj den', sen'or... YA chuvstvuyu... (isp.) 18 CHelovek (isp.). 19 CHelovek... o chem vy sporite? (iskazh. isp.) 20 Plohoj chelovek (isp.). 21 Pochemu? (isp.) 22 Smotrite, sen'or (isp.). 23 Minutku! (isp.) 24 Dobryj den'... chto sluchilos'? (isp.) 25 Volosatyj (isp.). 26 Zdes' -- denezhnaya edinica respubliki Paragvaj. 27 Horosho... ochen' horosho (isp.). 28 Dobryj den'... YA prinesla chaj, sen'ora (isp.). 29 Mater' bozh'ya (isp.). 30 Zooparkov (isp.). 31 S i n g --S i n g -- odna iz krupnejshih tyurem v SSHA. 32 Kak vas zovut? (isp.) 33 Dik Terpin --legendarnyj anglijskij razbojnik, kaznen v 1739 g. 34 ZHan Gudini (1805--1871) -- znamenityj francuzskij mehanik, izobretal zatejlivye igrushki i fokusy i uspeshno demonstriroval ih v razlichnyh stranah 35 Foksi -- lisenok (umen'shit. ot angl. fox). 36 YAdovitaya, ochen' yadovitaya, sen'ora! (isp.) 37 Dzhon Tenniel' (1820--1914) -- znamenityj anglijskij hudozhnik. 38 Igra slov badzhit (budget) po-anglijski oznachaet plotno nabituyu sumku. 39 Spasibo, sen'or, spasibo (isp.) 40 Svyshe 38 gradusov po Cel'siyu 41 |to ochen' opasnoe zhivotnoe, sen'or, ochen' yadovitoe (isp.). 42 Ne yadovitoe... |to ne kufiya, a rogataya zhaba, chudesnoe zhivotnoe (isp.). 43 Svyataya Mariya!.. kak udivitel'no... ona ne yadovitaya, sen'or? (isp.) 44 Niskol'ko ne yadovitaya (isp.). 45 Sen'or!.. ZHivotnoe, sen'or, ochen' krasivaya ptica (isp.). 46 Dobryj den'. sen'or, ya prines zhivotnoe, sen'or, ochen' krasivuyu pticu (isp.). 47 Neperevodimaya igra slov: po-anglijski slova "ukusil" (bitten) i "vyp'" (bittern) ochen' shozhi po zvuchaniyu. 48 Spasibo, spasibo (isp.). 49 Sen'or, horosho, da? (lomanyj isp.) 50 Da? da, prekrasno (isp.). 51 Dobryj den', sen'or (isp.). 52 Dobryj den'. U tebya kakoe-to zhivotnoe? (isp.) 53 Da, da, sen'or, ochen' krasivyj zver' (isp.). 54 On zloj? (isp.) 55 Net, net, sen'or. On ruchnoj -- on malen'kij i sovsem ruchnoj (isp ). 56 Simpatichnye (isp.). 57 Proshchajte! (isp.) 58 Imenie, pomest'e (isp.). 59 Horosho... bol'shoe spasibo, sen'or (isp.). 60 Ne za chto, sen'ora (isp.).