mi kanavami, do kraev polnymi vody. |ti kanavy sil'no zatrudnyali ohotu. Oni byli slishkom shiroki, chtoby ih pereprygnut', i vbrod ih ne perejdesh', tak kak v nih bylo futov na shest' zhidkoj gryazi i sverhu eshche chetyre futa gryaznoj vody. Koe-gde ih peresekali uzkie doshchatye mostiki, v bol'shinstve sluchaev podgnivshie i shatkie, no tol'ko blagodarya im mozhno bylo peredvigat'sya po bolotu. Vo vremya ohoty nam prihodilos' delit' svoe vremya mezhdu vyiskivaniem dichi i poiskami ocherednogo mosta. Edva my peresekli pervyj mostik, kak iz-pod nog u nas s shumom vzleteli tri bekasa i poneslis' proch', raskachivayas' pri polete iz storony v storonu. Larri vskinul ruzh'e i nazhal na sobachku. Kurki spustilis', no vystrela ne posledovalo. -- Po idee ego nado by zaryadit',-- s tihim torzhestvom proiznes Lesli. -- YA dumal, ty ego zaryadil,-- so zlost'yu otvetil Larri.-- Vse-taki ty ispolnyaesh' rol' oruzhenosca. YA by podstrelil etu paru, esli by ne tvoya durackaya nerastoropnost'. On zaryadil ruzh'e, i my snova pobreli skvoz' zarosli trostnika. Vperedi nas, v kakuyu by storonu my ni shli, vse vremya razdavalas' nesnosnaya boltovnya dvuh sorok, preduprezhdavshih dich'. Larri chertyhalsya, proklinal sorok, a oni, gromko boltaya, prodolzhali letet' vperedi, poka ne doveli ego do otchayaniya. On ostanovilsya u malen'kogo mostika, navisshego nad poloskoj spokojnoj vody, i so zlost'yu sprosil: -- Nel'zya li chto-nibud' sdelat' s etimi pticami? Oni zhe raspugayut vsyu dich' na mnogie mili vokrug. -- Tol'ko ne bekasov,-- skazal Lesli.-- Bekasy budut sidet' do teh por, poka ty na nih ne nastupish'. -- YA dumayu, dal'she idti nezachem,-- skazal Larri.-- |to vse ravno chto vyslat' vpered duhovoj orkestr. On sunul ruzh'e pod myshku i serdito dvinulsya k mostu. Vot tut vse i proizoshlo. Larri dostig kak raz serediny skripuchej, shatkoj doski, kogda iz vysokoj travy s drugoj storony mosta vyporhnuli vdrug dva bekasa. Ot volneniya Larri zabyl o svoej neobychnoj pozicii. On shvatilsya za ruzh'e i, ele uderzhivaya ravnovesie na tancuyushchem mostu, vypalil iz oboih stvolov. Ruzh'e zagrohotalo i otdalo nazad, bekasy umchalis' celye i nevredimye, a Larri s krikom uzhasa poletel v kanavu. -- Derzhi ruzh'e nad golovoj! Derzhi ruzh'e nad golovoj] -- revel Lesli. -- Ne vstavaj na nogi, a to tebya zatyanet,-- vizzhala Margo.-- Ne dvigajsya. No u Larri, rasprostertogo na spine, byla tol'ko odna mysl': ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree. On snachala sel, potom popytalsya podnyat'sya na nogi, opirayas' pri etom, k uzhasu Lesli, na ruzhejnye stvoly. Kogda emu udalos' vypryamit'sya sredi burlyashchej i hlyupayushchej gryazi, ruzh'e sovsem skrylos' iz vidu, i Larri provalilsya po poyas. -- Smotri, chto ty sdelal s ruzh'em! -- vyhodil iz sebya Lesli.-- Ty zabil mne gryaz'yu stvoly. -- A chto zhe ya, po-tvoemu, dolzhen delat'? -- ogryznulsya Lar-ri.-- Lezhat' zdes' i tonut'? Daj mne, radi boga, ruku. -- Vytashchi ruzh'e,-- s yarost'yu skazal Lesli. -- Stanu ya spasat' tvoe ruzh'e, esli ty menya ne spasaesh',-- vopil Larri.-- Bud' ono proklyato! YA ne tyulen'... vytashchi menya otsyuda! -- Vot idiot! -- oral Lesli.-- Protyani mne konec ruzh'ya, togda ya smogu tebya vytashchit'. Inache ya ne dostanu. Larri toroplivo posharil pod vodoj i pogruzilsya eshche na neskol'ko dyujmov, prezhde chem vytashchil ruzh'e, zaleplennoe chernoj vonyuchej gryaz'yu. -- Gospodi bozhe moj! Vy tol'ko vzglyanite na nego,-- stonal Lesli, obtiraya ruzh'e nosovym platkom.-- Tol'ko vzglyanite! -- Mozhet, ty perestanesh' prichitat' nad etim gnusnym oruzhiem i vytashchish' menya otsyuda? Ili ty hochesh', chtoby menya v nekotorom rode postigla sud'ba SHelli, chtoby ya utonul tut v gryazi? Lesli protyanul emu konec ruzh'ya, i my vse druzhno stali tyanut'. Kazhetsya, eto ne vozymelo nikakogo dejstviya, razve chto Larri pogruzilsya eshche glubzhe, kogda my vybilis' iz sil i perestali tyanut'. -- Vam nado spasat' menya,-- napomnil Larri,-- a ne otpravlyat' na tot svet. -- Da perestan' ty boltat' i poprobuj podtyanut'sya,-- skazal Lesli. -- A chto ya vse vremya delayu, skazhi na milost'? YA uzhe razorvalsya v treh mestah. Nakonec posle neveroyatnyh usilij gryaz' izdala protyazhnyj gromkij vzdoh, Larri vyskochil na poverhnost', i my podtashchili ego k beregu. Ves' pokrytyj chernoj vonyuchej slyakost'yu, on byl pohozh na shokoladnogo soldatika u domennoj pechi i tayal pryamo u nas na glazah. -- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- sprosila Margo. Larri yarostno posmotrel na nee. -- Velikolepno,-- otvetil on sarkasticheski.-- Prosto velikolepno. Nikogda eshche ne ispytyval takogo udovol'stviya. Ne govorya uzhe o tom, chto ya shvatil nebol'shoe vospalen'ice legkih, radikulit i ostavil tam, v glubinah, odin svoj bashmak, ya eshche zamechatel'no provel vremya. Vsyu dorogu domoj Larri izlival na nashi golovy gnev i prezrenie, a k koncu puti uzhe ne somnevalsya, chto vse eto bylo podstroeno narochno. Kogda on voshel v dom, ostavlyaya za soboj sled, slovno borozdu na vspahannom pole, mama vskriknula ot uzhasa. -- CHem ty zanimalsya, milyj? -- sprosila ona. -- Zanimalsya? Kak ty dumaesh', chem ya zanimalsya? YA zanimalsya ohotoj. -- No chto s toboj sluchilos'? Na tebe suhoj nitki net. Ty chto, provalilsya? -- Znaesh', mama, u vas s Margo takaya izumitel'naya pronicatel'nost', chto ya poroj porazhayus', kak vy eto vynosite. -- YA tol'ko sprashivayu, milyj,-- skazala mama. -- Nu konechno, ya provalilsya. CHto zhe eshche moglo byt'? -- Nado pereodet'sya, milyj, inache ty prostudish'sya. -- YA tak i sdelayu,-- s dostoinstvom otvetil Larri.-- Hvatit s menya na segodnya opasnostej. Otvergnuv vsyakuyu pomoshch', on zashel v kladovuyu za butylkoj brendi i udalilsya v svoyu komnatu, gde po ego pros'be Lugareciya razvela ogon' v kamine. Zakutavshis' v odeyalo, Larri sidel na krovati, chihal i pil brendi. Posle poludnya on poslal za drugoj butylkoj, i chasam k pyati my uslyshali ego bodrye pesni vperemezhku s gromovym chihaniem. Vo vremya uzhina, kogda Lugareciya otpravilas' naverh s tret'ej butylkoj, mamu ohvatila trevoga. Ona poslala Margo vzglyanut', kak tam u Larri obstoyat dela. Dolgo-dolgo vse bylo tiho, potom prozvuchal gnevnyj golos Larri i zhalobnaya mol'ba Margo. Ne ponimaya, chto tam proishodit, mama v volnenii stala podnimat'sya po lestnice. My s Lesli otpravilis' za neyu sledom. V komnate Larri pylal kamin, sam Larri byl skryt pod grudoj prostynej i odeyal, a u ego krovati s beznadezhnym vidom stoyala Margo, szhimaya v rukah stakan. -- CHto s nim takoe? -- sprosila mama, reshitel'nym shagom peresekaya komnatu. -- On napilsya,-- otvetila Margo s otchayaniem,-- i ya nichego ne mogu s nim podelat'. YA zastavlyayu ego prinyat' gor'kuyu sol', chtoby zavtra emu ne bylo ploho, a on otkazyvaetsya. Spryatalsya pod odeyalami i govorit, chto ya hochu ego otravit'. Mama vzyala iz ruk Margo stakan i podoshla k krovati. -- Nu, zhivee, Larri, i ne budem valyat' duraka,-- otchekanila ona.-- Vypej eto odnim glotkom. Odeyala zakolyhalis', iz ih glubin vynyrnula vz®eroshennaya golova Larri. Zatumanennym vzorom on posmotrel na mamu i soshchurilsya, kak by chto-to pripominaya. -- Vy uzhasnaya staraya zhenshchina... YA uveren, chto videl vas gde-to ran'she,-- proiznes on i, prezhde chem mama uspela opomnit'sya ot etogo zamechaniya, zasnul krepkim snom. -- Da,-- skazala potryasennaya mama.-- Vypil on, dolzhno byt', kak sleduet. Nu ladno, sejchas on usnul. Podlozhim drov i pust' spit. Zavtra utrom emu budet luchshe. A na drugoj den', poka vse eshche spali, Margo vdrug obnaruzhila, chto v dome nachalsya pozhar. Kak vyyasnilos' potom, raskalennye ugli vypali iz kamina i skvoz' shcheli v polu proskochili na balku pod nastilom. Blednaya ot straha, Margo v odnoj rubashke brosilas' vniz po lestnice i vletela v maminu spal'nyu. -- V dome pozhar... uhodi skoree... uhodi...-- vykrikivala ona dramaticheski. Mama v odin mig soskochila s krovati. -- Razbudi Dzherri... razbudi Dzherri,-- krichala ona. -- Vstavajte... vstavajte... Pozhar... pozhar! -- vopila vo vse gorlo Margo. My s Lesli vybezhali na lestnichnuyu ploshchadku. -- CHto tut proishodit? -- sprosil Lesli. --Pozhar!--kriknula Margo nad ego uhom.--Larri gorit! Poyavilas' mama v nochnoj rubashke. -- Larri gorit? Skoree, spasajte, spasajte ego! -- zakrichala ona i brosilas' po lestnice k mansarde. Ostal'nye pomchalis' za neyu sledom. Komnata Larri byla polna edkogo dyma, vybivavshegosya iz-pod pola. Sam Larri bezmyatezhno spal. Mama podbezhala k krovati i stala s siloj tryasti ego. -- Larri, prosnis'! Radi boga, prosnis'! -- CHto takoe? -- sprosil, podnimayas', Larri. -- V komnate pozhar! -- Nichego udivitel'nogo,-- skazal Larri i ulegsya snova.-- Pust' Lesli ego potushit. -- Nado zalit' ego chem-nibud'! -- krichal Less.-- Dajte chto-nibud'... Margo, poluchiv takoe nastavlenie, shvatila butylku s ostatkami brendi i vyplesnula ee soderzhimoe na pol. Plamya vzmetnulos' vverh i veselo zatreshchalo. -- Vot dureha, eto zhe brendi! -- zavopil Lesli.-- Nado vody... prinesite vody. No Margo, rasstroennaya svoej ogneopasnoj deyatel'nost'yu, razrydalas'. Less s serditym vorchaniem stashchil s Larri odeyala i prinyalsya tushit' imi ogon'. Larri v negodovanii podskochil na posteli. -- CHto tut, chert voz'mi, proishodit? -- sprosil on. -- V komnate pozhar, milyj. -- Ne ponimayu, pochemu ya dolzhen iz-za etogo zamerzat' do polusmerti... Zachem s menya sodrali odeyala? Vot uzh dejstvitel'no podnyali shum. Kak budto trudno potushit' ogon'. -- Ty by luchshe zatknulsya! -- otvetil Lesli, prygaya po odeyalam. -- Ni razu ne videl lyudej v takoj panike,-- skazal Larri.-- Tut nado prosto ne teryat' golovy. A Less sovsem ee poteryal. Vot esli Dzherri prineset topor, a mama i Margo shodyat za vodoj, my zhivo vse potushim. Prodolzhaya lezhat' v posteli, Larri daval ukazaniya. CHerez nekotoroe vremya nam udalos' vydrat' doski iz pola i vytashchit' tleyushchuyu balku. Tlela ona, verno, vsyu noch', tak kak etot dvenadcatidyujmovyj brus iz olivkovogo dereva uzhe napolovinu obuglilsya. Kogda nakonec poyavilas' Lugareciya i nachali ubirat' dymyashchuyusya grudu postel'nogo bel'ya, shchepki, vodu i brendi, Larri so vzdohom oblegcheniya snova vytyanulsya na posteli. -- Nu vot,-- zaklyuchil on,-- vse sdelano bez suety i paniki. Nado tol'ko ne teryat' golovy. Oh, pozhalujsta, pust' kto-nibud' prineset mne chayu. U menya golova raskalyvaetsya. -- Nichego udivitel'nogo,-- skazal Lesli.-- Vchera ty napilsya kak sapozhnik. -- Nechego pyatnat' moyu reputaciyu, esli ty ne v sostoyanii otlichit' sil'noj lihoradki ot p'yanogo razgula. -- Kak-nikak, eta lihoradka ostavila tebe pohmel'e,-- skazala Margo. -- I vovse ne pohmel'e,-- sderzhanno otvetil Larri.-- |to prosto pereutomlenie ottogo, chto na rassvete vas vdrug budit shajka obezumevshih lyudej i vam prihoditsya brat' vse na sebya i rukovodit' imi. -- Uzh ochen' mnogo ty narukovodil, lezha v posteli,-- fyrknul Lesli. -- Vazhny ne dejstviya, a rabota mozga, soobrazitel'nost' i sposobnost' ne teryat' hladnokroviya, kogda vse vokrug ego uzhe poteryali. Esli b ne ya, vy vse sgoreli by v svoih krovatyah. Razgovor Opyat' nastupila vesna, i ostrov zapestrel cvetami. YAgnyata, zadrav hvosty, prygali pod olivami, toptali zheltye krokusy svoimi malen'kimi kopytcami. Oslyata na neokrepshih vzdutyh nozhkah lakomilis' asfodelyami. Reki, prudy, kanavy sputalis' cepyami krapchatoj zhab'ej ikry, cherepahi sbrasyvali s sebya zimnie odeyala iz zemli i list'ev, i pervye babochki, po-zimnemu bleklye i iznurennye, lenivo porhali sredi cvetov. V eti burnye vesennie dni my provodili pochti vse vremya na verande, eli tam, spali, chitali ili prosto sporili. Raz v nedelyu my soobshcha prosmatrivali pochtu, kotoruyu privozil nam Spiro. Bol'shuyu chast' ee sostavlyali katalogi oruzhiya dlya Lesli, zhurnaly mod dlya Margo i moi zoologicheskie zhurnaly. Pochta Larri soderzhala v osnovnom knigi i neskonchaemye pis'ma ot pisatelej, hudozhnikov i muzykantov o pisatelyah, hudozhnikah i muzykantah. Mama poluchala pis'ma ot rodstvennikov i inogda katalogi semyan. Razbiraya pochtu, my to i delo obmenivalis' zamechaniyami, a inogda zachityvali otdel'nye kuski vsluh. |to delalos' ne iz potrebnosti obshcheniya (nikto drug druga vovse i ne slushal), no potomu, chto my prosto ne v sostoyanii byli vytyanut' ves' smak iz pisem i zhurnalov, esli b ni s kem ne podelilis'. Sluchalos', odnako, chto kakaya-nibud' novost' byla dostatochno potryasayushchej, chtoby privlech' k sebe vseobshchee vnimanie. Imenno eto i proizoshlo v odin iz vesennih dnej, kogda nebo bylo kak goluboe steklo, a my vse sideli v uzorchatoj teni vinogradnyh list'ev i pogloshchali svoyu pochtu. -- O, ochen' milo... Posmotrite... organdi i pyshnye rukava... Luchshe vsego eto sdelat' iz barhata... a mozhet, parchovyj verh i yubka-klesh. |to tozhe milo... pravda ved', budet horosho s dlinnymi belymi perchatkami i letnej shlyapkoj? Pauza. Slyshny tol'ko shelest bumagi i legkie stony Lugarecii v stolovoj. Rodzher gromko zevaet, za nim zevayut po ocheredi oba shchenka. -- Ogo! Kakaya krasavica!.. Vy tol'ko vzglyanite... opticheskij pricel, skol'zyashchij zatvor... CHto za krasotka! Gm... sto pyat'desyat... ne tak uzh dorogo, ya dumayu... Teper' eto horoshaya cena... Posmotrim... dvustvolka... chokbor... Da... mne kazhetsya, dlya utok nado chto-nibud' potyazhelee. Rodzher cheshet svoi ushi odno za drugim, s blazhennym vidom povorachivaet golovu nabok i tiho vorchit ot udovol'stviya. V'yun lozhitsya ryadom s nim i zakryvaet glaza. Pachkun bezuspeshno gonyaetsya za muhoj, pytayas' capnut' ee past'yu, i gromko shchelkaet zubami. -- O! U Antuana nakonec prinyali poemu! Tut nastoyashchij talant, esli tol'ko on sumeet do nego dokopat'sya. Verlen, puskayushchij pechatnyj stanok v konyushne... Fu! Malye tirazhi sobstvennyh rabot... Bog moj! Dzhordzh Bullok probuet pisat' portrety... portrety, vy tol'ko podumajte! On zhe svechki ne umeet narisovat'... Vot, mama, pochitaj, horoshaya kniga: "Dramaturgi epohi korolevy Elizavety"... zamechatel'naya veshch'... v nej est' prekrasnyj material... Rodzher s gromkim sopeniem potyanulsya nazad, poiskal blohu, dejstvuya perednimi zubami, budto mashinkoj dlya strizhki volos. V'yun dergal hvostom i nogami, ego ryzhie brovi dvigalis' vverh i vniz v izumlenii pered sobstvennym snom. Pachkun pritvoryalsya spyashchim i nezametno nablyudal za muhoj. -- Tetushka Mejbl pereehala v Susseks... Ona pishet, chto Genri sdal vse ekzameny i postupaet v bank... po krajnej mere ya dumayu, chto eto bank... pocherk u nee prosto uzhasnyj, nesmotrya na dorogostoyashchee obrazovanie, kotorym ona vsegda tak hvastaet... Dyadya Stiven slomal nogu, bednyj starik... i sdelal chto-to so svoej poyasnicej? Ah, net, ya ponyala... vse eto pocherk. On slomal nogu, svalivshis' s lestnicy... YA dumala, u nego bol'she razuma... smeshno lazit' po lestnicam v ego vozraste... Tom zhenilsya... na odnoj iz devochek Garnetov. Naposledok mama vsegda ostavlyala prihodivshie raz v mesyac puhlye pis'ma, gde adres byl oboznachen krupnym, tverdym kruglym pocherkom. |to byli pis'ma ot tetki Germiony, neizmenno vyzyvavshie u nas v sem'e vzryv negodovaniya, tak chto i teper' vse my otlozhili v storonu svoyu pochtu i obratili vzory na mamu, kotoraya so smirennym vzdohom razvernula pis'mo v dvadcat' s lishnim stranic, uselas' poudobnee i nachala chitat'. -- Ona pishet, chto vrachi ne ostavlyayut ej mnogo nadezhd,-- soobshchila mama. -- Oni ne ostavlyayut ej nikakih nadezhd vot uzhe sorok let, a ona do sih por zdorova kak byk,-- zametil Larri. -- Ona pishet, chto ee vsegda neskol'ko udivlyalo nashe begstvo v Greciyu, no u nih tam sejchas plohaya zima, i ona dumaet, chto, byt' mozhet, my vpolne razumno vybrali takoj blagoslovennyj klimat. -- Blagoslovennyj! Slova-to kakie! -- O gospodi!.. Oh, net... Bozhe moj! -- CHto takoe? -- Ona pishet, chto sobiraetsya priehat' k nam... vrachi rekomenduyut ej teplyj klimat! -- Net, ya otkazyvayus'! Takogo ya ne vynesu,-- zakrichal Larri, vskakivaya so stula.-- My vse po gorlo syty desnami Lugarecii, ne hvataet eshche tetki Germiony, kotoraya budet umirat' tut kazhduyu minutu. -- Ty dolzhna ot nee otdelat'sya, mama... Skazhi, chto u nas net mesta. -- No eto nevozmozhno, milaya. YA pisala ej v poslednem pis'me, kakoj u nas bol'shoj dom. -- Mozhet, ona uzhe zabyla,-- s optimizmom zametil Lesli. -- Net, ne zabyla. Ona kak raz upominaet ob etom... Gde zhe eto?.. Ah, vot: "Poskol'ku vy mozhete teper' snimat' takoe prostornoe pomeshchenie, ya uverena, dorogaya Lu, chto vy ne otkazhete v ugolke staroj zhenshchine, kotoroj ostalos' tak malo zhit'". Vot vidite! CHto zhe nam teper' delat'? -- Napishi ej, chto tut svirepstvuet epidemiya ospy, i poshli fotografiyu s pryshchami Margo,-- predlozhil Larri. -- Ne govori glupostej, milyj. K tomu zhe ya pisala ej, kakoe eto zdorovoe mesto. -- |to prosto nevynosimo, mama! -- voskliknul Larri,-- YA tak mechtal spokojno porabotat' letom, priglasiv lish' samyh blizkih druzej, a teper' nam grozit nashestvie etoj protivnoj verblyudicy, propahshej naftalinom i raspevayushchej cerkovnye gimny v ubornoj. -- Ty prosto preuvelichivaesh', milyj, i ya ne ponimayu, zachem tebe potrebovalos' pripletat' ubornuyu. YA nikogda ne slyshala, chtoby ona pela gde-nibud' gimny. -- Ona poet ih ne perestavaya... togda kak ostal'nye vystraivayutsya v ochered' na ploshchadke. -- Nu, kak by tam ni bylo, nado pridumat' predlog poluchshe. Nel'zya zhe pisat', chto my ne hotim ee prinyat' iz-za gimnov. -- Da pochemu nel'zya? -- Ostav' svoi gluposti, milyj. Vse-taki ona nasha rodstvennica. -- Nu i chto iz togo? Neuzheli my budem obhazhivat' etu staruyu ved'mu tol'ko potomu, chto ona nasha rodstvennica? Ved' po-nastoyashchemu ee nado privyazat' k stolbu i szhech'. -- Ona etogo ne zasluzhila,-- vozrazila mama bez vsyakogo entuziazma. -- Dorogaya mama, iz vseh protivnyh rodstvennikov, kotorye nas osazhdayut, ona, konechno, samaya otvratitel'naya, i ya prosto ne mogu ponyat', kak ty tol'ko s neyu obshchaesh'sya. -- Nado zhe mne otvechat' na ee pis'ma, kak ty dumaesh'? -- Zachem? Prosto pishi na nih "Adresat vybyl" i otsylaj obratno. -- YA ne mogu etogo sdelat', milyj. Oni uznayut moj pocherk. K tomu zhe pis'mo ya uzhe raspechatala. -- Mozhet byt', napisat' ej, chto ty bol'na? -- predlozhila Margo. -- Da, da, my napishem, chto vrachi ostavili uzhe vsyakuyu nadezhdu,-- skazal Lesli. -- YA napishu eto pis'mo,-- obradovalsya Larri. -- Net, ne napishesh',-- tverdo zayavila mama.-- Esli ty eto sdelaesh', ona nemedlenno priedet uhazhivat' za mnoj. Ty zhe ee znaesh'. -- Nu skazhi na milost', zachem ty podderzhivaesh' s nimi svyaz'? -- v otchayanii sprosil Larri.-- CHto eto tebe daet? Vse oni ili iskopaemye, ili sumasshedshie. -- Nu, etogo uzh ty ne govori,-- vozmutilas' mama.-- Oni vpolne normal'nye lyudi. -- Vzdor... Voz'mi hotya by tetyu Bertu s ee neveroyatnymi koshkami... Ili dyadyu Patrika, kotoryj hodit pochti razdetyj i rasskazyvaet sovsem neznakomym lyudyam, kak on ubival kitov perochinnym nozhikom. Vse oni kakie-to pridurki. -- Konechno, oni s prichudami. No ved' vse oni ochen' starye, v ih vozraste eto polozheno. I oni vovse ne sumasshedshie,-- ob®yasnila mama i chistoserdechno dobavila: -- Vo vsyakom sluchae, ne takie uzh sumasshedshie, chtoby ot nih mozhno bylo izbavit'sya. -- Nu, vot chto,-- reshitel'no skazal Larri.-- Esli na nas gotovitsya nashestvie rodstvennikov, nam ostaetsya tol'ko odno. -- CHto imenno? -- sprosila mama, s nadezhdoj glyadya poverh ochkov. -- Pereehat', konechno. -- Pereehat'? Kuda pereehat'? -- nedoumenno sprosila mama. -- Pereehat' v dom pomen'she. Togda ty smozhesh' napisat' vsej etoj publike, chto u nas net mesta. -- Ne bud' durachkom, Larri. Razve mozhno bez konca pereezzhat'? My i tak pereehali syuda, chtoby spravit'sya s tvoimi druz'yami. -- Nu, a teper' my pereedem, chtoby spravit'sya s rodstvennikami. -- No my ne mozhem nosit'sya po vsemu ostrovu... lyudi podumayut, chto my nenormal'nye. -- Oni eshche skoree tak podumayut, esli syuda yavitsya eta staraya garpiya. CHestnoe slovo, mama, ya prosto ne vynesu, esli ona priedet. Vot voz'mu togda u Lesli ruzh'e i prob'yu dyrku v ee korsete. -- Larri! Proshu tebya, ne govori takih veshchej v prisutstvii Dzherri. -- YA prosto preduprezhdayu tebya. Mama lihoradochno protirala svoi ochki. -- No ved' eto...-- vymolvila ona nakonec,-- prosto sumasbrodstvo, menyat' vot tak doma. -- Nikakogo sumasbrodstva zdes' net. Vpolne obosnovannye dejstviya. -- Konechno,-- soglasilsya Lesli.-- |to svoego roda samozashchita. -- Bud' blagorazumna, mama,-- skazala Margo.-- V konce koncov peremena -- horosho, a dve luchshe. I vot, podhvativ etu novuyu poslovicu, my stali pereezzhat'. 13. Belosnezhnyj dom Nash novyj, belyj kak sneg dom s shirokoj, gusto zapletennoj vinogradom verandoj stoyal na verhu holma sredi olivkovyh derev'ev. Pered domom byl malen'kij, razmerom chut' li ne s nosovoj platok, sadik, akkuratno ogorozhennyj i splosh' zarosshij dikimi cvetami. Ves' sadik pokryvala svoej gustoj, plotnoj ten'yu ogromnaya magnoliya s temno-zelenoj glyancevoj listvoj. Ot doma vniz po sklonu k proezzhej doroge spuskalas' nakatannaya shinami koleya, petlyavshaya sredi olivkovyh roshch, vinogradnikov i fruktovyh sadov. Dom nam ponravilsya s pervogo vzglyada, kak tol'ko Spiro podvez nas k nemu. Vethij, no neobychajno elegantnyj, on stoyal sredi p'yanyh oliv i, pozhaluj, napominal shchegolya vosemnadcatogo veka, krasuyushchegosya pered tolpoj poselyanok. Dlya menya ego ocharovanie eshche vozroslo, kogda v odnoj iz komnat byla obnaruzhena letuchaya mysh'. Ona visela vniz golovoj na stavne i zlobno popiskivala. YA nadeyalsya, chto letuchaya mysh' ostanetsya zhit' v dome, no ona, kak tol'ko my tam poyavilis', reshila, chto mesto stanovitsya slishkom lyudnym, i mirno otbyla k kakomu-to stvolu olivy. Menya ogorchilo takoe reshenie, odnako v to vremya ya byl zanyat drugimi delami i vskore zabyl o nej. Tol'ko teper', v belom dome, ya svel nastoyashchee znakomstvo s bogomolami. Do sih por ya videl ih inogda na mirtovyh kustah, no kak-to ne obrashchal osobogo vnimaniya. Teper' zhe oni sami obratili na sebya moe vnimanie, tak kak zdes', na vershine holma, gde stoyal nash dom, ih bylo velikoe mnozhestvo i takih krupnyh, kakih ya eshche ni razu ne vstrechal. S nadmennym vidom sideli oni na olivah, mirtah, na gladkih zelenyh list'yah magnolii, a vecherom osazhdali nash dom -- neslis' k svetu lampy na svoih zelenyh kryl'yah, drozhavshih, slovno lopasti starinnogo kolesnogo parohoda, i potom opuskalis' na stoly i stul'ya. Rashazhivaya melkimi shazhkami po komnate, oni povorachivali golovu to vpravo, to vlevo v poiskah zhertvy i, obrativ k nam lica bez podborodka, pristal'no izuchali nas svoimi sharovidnymi glazami. YA dazhe ne podozreval, chto bogomoly mogut byt' takimi krupnymi. Nekotorye ekzemplyary dostigali v dlinu chetyreh s polovinoj dyujmov. I etih chudovishch, navodnyavshih nash dom, nichto ne strashilo. Oni ne zadumyvayas' mogli vybrat' zhertvu takogo zhe, kak oni sami, rosta ili dazhe eshche bol'she. Vidimo, bogomoly schitali nash dom svoej lichnoj sobstvennost'yu, a steny i potolki svoimi zakonnymi ohotnich'imi ugod'yami. Odnako gekkony, obitavshie v treshchinah sadovoj ogrady, tozhe smotreli na dom kak na svoe zapovednoe pole ohoty, i poetomu mezhdu bogomolami i gekkonami shla postoyannaya vojna. Po bol'shej chasti eto byli prosto legkie stychki mezhdu otdel'nymi predstavitelyami voyuyushchih storon, a tak kak zhivotnye obladali v obshchem-to odinakovoj siloj, bor'ba ih redko prinimala ser'eznyj oborot. No vse zhe poroj razgoralis' nastoyashchie batalii, i mne udalos' byt' svidetelem odnoj iz nih. Bitva razygryvalas' u menya nad krovat'yu i v krovati. V dnevnoe vremya pochti vse gekkony pryatalis' pod otstavshej shtukaturkoj na sadovoj stene. A vecherom, kogda zahodilo solnce i prohladnaya ten' magnolii okutyvala dom i sad, oni vystavlyali iz shchelej svoi malen'kie, s zolotymi glazami golovki, vnimatel'no oglyadyvali vse vokrug i tihon'ko vybiralis' na stenu. V sumerkah ih ploskoe telo i korotkij, pochti konicheskoj formy hvost kazalis' pepel'no-serymi. Ostorozhno probirayas' po zamsheloj stene, gekkony popadali nakonec pod nadezhnuyu zashchitu vinogradnyh loz nad verandoj i terpelivo zhdali, kogda sovsem stemneet i v dome zazhgut lampy. Oni vybirali sebe mesto ohoty i otpravlyalis' tuda po stene doma -- kto v spal'ni, kto v kuhnyu, a nekotorye ostavalis' tut zhe na verande, sredi vinogradnyh list'ev. Odin gekkon povadilsya ohotit'sya v moej spal'ne. YA srazu zaprimetil ego i vskore, izuchiv kak sleduet, dal emu imya Dzheronimo, potomu chto, na moj vzglyad, vse ego ataki na nasekomyh otlichalis' toj zhe lovkost'yu i produmannost'yu, chto i dejstviya etogo znamenitogo indejca (Dzheronimo (1829--1909) -- vozhd' plemeni apachej, zashchitnik prav indejcev v Severnoj Amerike, borolsya protiv poseleniya indejcev v rezervaciyah.). Sredi drugih gekkonov Dzheronimo, kazhetsya, byl vydayushchejsya lichnost'yu. Vo-pervyh, on zhil odin, pod bol'shim kamnem na klumbe s cinniyami, kak raz pod moim oknom, i terpet' ne mog, chtoby drugie gekkony poyavlyalis' bliz ego zhil'ya. I, razumeetsya, on ne pozvolyal ni odnomu gekkonu zabirat'sya v moyu spal'nyu. Probudivshis', on vstaval ran'she drugih i vyhodil iz-pod kamnya, kogda poslednie luchi zahodyashchego solnca vse eshche osveshchali nash dom. Stremitel'no vzbezhav po otvesnoj propasti, pokrytoj sloistoj beloj shtukaturkoj, gekkon okazyvalsya u okna moej spal'ni, protyagival golovu cherez podokonnik i obvodil komnatu lyubopytnym vzglyadom, sdelav dva-tri bystryh kivka. Bylo li eto obrashchennoe ko mne privetstvie ili zhe gekkon prosto vyrazhal svoe udovletvorenie, obnaruzhiv, chto v komnate nichego ne izmenilos', ya tak i ne smog reshit'. Glotaya vozduh, on prodolzhal sidet' na podokonnike, dozhidayas', kogda sovsem stemneet i v komnate poyavitsya svet. V zolotistom mercanii lampy on kak budto menyal svoyu okrasku s pepel'no-seroj na edva primetnuyu zhemchuzhno-rozovuyu, i teper' na nem sil'nee prostupal melkij pupyrchatyj risunok, a kozha kazalas' takoj tonkoj i prozrachnoj, budto svetilas' naskvoz' i vy mogli videt' akkuratno svernutye, kak hobotok babochki, vnutrennosti v ego zhirnom zhivotike. Glaza ego goreli voodushevleniem, kogda on podnimalsya po stene k svoemu izlyublennomu mestu -- v levom dal'nem uglu potolka -- i sidel tam vverh nogami, podzhidaya svoyu zhertvu k uzhinu. A ona ne zastavlyala sebya dolgo zhdat'. Snachala poyavlyalis' komary, raznye moshki, bozh'i korovki, na kotoryh Dzheronimo dazhe ne smotrel, potom sledovali dolgonozhki, zlatoglazki, melkie babochki, neskol'ko vpolne solidnyh zhukov. I vot tut Dzheronimo priobshchal menya k tajnam svoego takticheskogo iskusstva. Kogda zlatoglazka ili zhe kakaya-nibud' babochka, naletavshis' do oduri vokrug lampy, vsparhivala vverh i usazhivalas' v svetlom krugu na potolke, Dzheronimo v svoem uglu ves' podbiralsya. Kivnuv dva-tri raza golovoj, on nachinal ostorozhno, shag za shagom prodvigat'sya po potolku, ne svodya goryashchih glaz s nasekomogo. Dyujmah v shesti ot svoej zhertvy Dzheronimo na sekundu ostanavlivalsya, i tut mozhno bylo uvidet', kak shevelyatsya ego pal'cy s prisoskami -- eto on staralsya ponadezhnee zakrepit'sya na shtukaturke. Ot vozbuzhdeniya glaza ego chut' ne vyskakivali iz orbit, konchik hvosta slegka podragival i mordochka prinimala svirepoe, po ego ponyatiyam, vyrazhenie. No vot on opyat', slovno kaplya vody, plavno skol'zit po potolku. Slabyj shchelchok, i gekkon povorachivaet golovu. Na mordochke u nego vyrazhenie samodovol'nogo blazhenstva, izo rta, napodobie drozhashchih morzhovyh usov, sveshivayutsya nozhki i kryl'ya zlatoglazki. Slovno razygravshijsya shchenok, on radostno vilyaet hvostom i vozvrashchaetsya v ugol, gde mozhno spokojno proglotit' svoyu zhertvu. U gekkona bylo neobychajno ostroe zrenie, i ya ne raz nablyudal, kak on, vysmotrev na drugom konce komnaty krohotnuyu babochku, napravlyalsya tuda cherez ves' potolok i nachinal podkradyvat'sya k nej. K sopernikam, pytavshimsya uzurpirovat' ego territoriyu, on byl besposhchaden. Kak tol'ko oni vzbiralis' na podokonnik i perevodili duh posle trudnogo pod®ema po stene, v uglu razdavalos' shurshanie, Dzheronimo migom peresekal potolok, spuskalsya po stene i shlepalsya na podokonnik. Ne uspeval prishelec opomnit'sya, kak Dzheronimo ustremlyalsya vpered i prygal na nego. V otlichie ot drugih gekkonov Dzheronimo nikogda ne metil v golovu ili tulovishche protivnika, a brosalsya pryamo na hvost, hvatal ego past'yu, primerno na rasstoyanii poldyujma ot konchika, i, povisnuv na nem, kak bul'dog, trepal iz storony v storonu. Osharashennyj takoj podloj i neobychnoj maneroj napadeniya, prishelec nemedlenno obrashchalsya k proverennomu sredstvu oborony yashcheric: ostavlyal protivniku svoj hvost i, v odno mgnovenie perevaliv cherez podokonnik, mchalsya vniz po stene k klumbe iz cinnij. Slegka zapyhavshijsya Dzheronimo s pobedonosnym vidom prodolzhal sidet' na podokonnike, zazhav v pasti vse eshche izvivayushchijsya hvost. Ubedivshis', chto ego sopernik ischez, Dzheronimo usazhivalsya poudobnee i nachinal unichtozhat' hvost -- vozmutitel'nyj, na moj vzglyad, obychaj. No, ochevidno, eto byl lish' sposob oznamenovat' pobedu, i, poka hvost sovsem ne ischezal v ego vzduvshemsya zhivote, Dzheronimo otnyud' ne vyglyadel schastlivcem. CHasto zaletavshie v moyu komnatu bogomoly byli obychno nebol'shih razmerov, i Dzheronimo vsegda stremilsya ih pojmat', odnako oni byli slishkom provorny. V otlichie ot drugih nasekomyh svet, kak vidno, bogomolov ne prityagival: vmesto togo chtoby oshalelo krutit'sya okolo lampy, oni spokojno ustraivalis' v udobnom mestechke i nachinali ohotit'sya na tancuyushchih, kogda te prisazhivalis' otdohnut'. Ih sharovidnye glaza byli, naverno, takie zhe zorkie, kak u gekkona, tak chto bogomoly vsegda zamechali ego gorazdo ran'she, chem on okazyvalsya na opasnom dlya nih rasstoyanii, i pospeshno udirali. Odnako v odin prekrasnyj vecher Dzheronimo vstretil bogomola, kotoryj ne tol'ko ne pustilsya nautek, no dazhe dvinulsya emu navstrechu. |togo uzh.gekkon vynesti ne mog. S nekotoryh por menya stal interesovat' sposob razmnozheniya bogomolov, i teper' ya ochen' hotel uvidet', kak oni otkladyvayut yaichki i kak vyvodyatsya lichinki. I vot odnazhdy mne vypal schastlivyj sluchaj. YA brodil sredi holmov i stolknulsya, mozhno skazat', licom k licu s neobyknovenno krupnoj samkoj, s vidom korolevy shestvuyushchej cherez travu. ZHivot u nee byl sil'no razdut, i ya ponyal, chto vskorosti ozhidaetsya schastlivoe sobytie. Samka ostanovilas', raskachivayas' na svoih tonkih nogah, okinula menya holodnym vzglyadom i snova pustilas' v put', probirayas' mezhdu steblyami travy. YA reshil pojmat' ee, chtoby ona smogla otlozhit' yaichki v korobku, i potom spokojno nablyudat' za ih razvitiem. Kak tol'ko bogomoliha soobrazila, chto ya pytayus' ee pojmat', ona bystro povernulas', vypryamilas', raspravila svoi zheltovato-zelenye kryl'ya i ugrozhayushche izognula kverhu zubchatye perednie nogi. Udivlyayas' ee voinstvennosti pered sushchestvom neizmerimo krupnee, chem ona sama, ya legon'ko, dvumya pal'cami, shvatil ee za taliyu. Dlinnye, ostrye perednie nogi sejchas zhe potyanulis' za spinu i somknulis' na moem bol'shom pal'ce -- budto poldyuzhiny igolok vonzilis' mne v kozhu. Ot udivleniya ya vyronil svoyu plennicu i sel na zemlyu, chtoby pososat' ranku. Sredi malen'kih prokolov tri byli dovol'no glubokie, i, kogda ya sdavil palec, iz ranki vystupili kapel'ki krovi. Moe uvazhenie k samke vozrastalo. Ona-taki umela zastavit' schitat'sya s soboj. Teper' ya uzhe dejstvoval ostorozhno, pustiv v hod obe ruki. Odnoj rukoj ya snova podhvatil ee za taliyu, a drugoj staralsya priderzhivat' opasnye perednie nogi. Ona bessil'no izvivalas' i norovila ukusit' menya, sklonyaya k ruke svoe zloe, ostroe lichiko i poshchipyvaya kozhu, no u nee byli slishkom slabye chelyusti, chtoby prichinit' mne kakoj-nibud' vred. YA otnes ee domoj, v svoyu spal'nyu, i zaper v prostornoj kletke, zatyanutoj marlej i izyashchno ukrashennoj paporotnikom, vereskom i kamnyami, gde ona dvigalas' s bol'shim provorstvom i graciej. YA dalej imya Siseli, prosto tak, bez vsyakih prichin, i celymi dnyami lovil dlya nee babochek, kotoryh ona poedala v ogromnom kolichestve. Appetit ee, vidimo, nikogda ne oslabeval, a zhivot vse ros i ros. I vot, kogda ya s uverennost'yu zhdal, chto v lyuboj moment ona mozhet otlozhit' svoi yaichki, Siseli kakim-to obrazom sumela uliznut' iz kletki. V odin iz vecherov, kogda ya uzhe sidel v posteli i chital, Siseli vdrug s treskom proneslas' cherez komnatu i gruzno opustilas' na stene, futah v desyati ot togo mesta, gde Dzheronimo delovito unichtozhal poslednie ostatki neobyknovenno mohnatoj babochki. Guby ego vse eshche byli oblepleny pushistymi voloskami, no on tut zhe prerval svoyu trapezu i v izumlenii ustavilsya na Siseli. Emu navernyaka ni razu ne prihodilos' videt' takogo ogromnogo bogomola, a Siseli prevoshodila ego v dlinu na dobryh poldyujma. Porazhennyj ee razmerami i derzkim poyavleniem v ego komnate, Dzheronimo na neskol'ko sekund pryamo zastyl na meste, ne svodya s nee glaz. A Siseli vertela golovoj v raznye storony i osmatrivalas' s vazhnym, sosredotochennym vidom -- toch'-v-toch' kak chopornaya staraya deva v kartinnoj galeree. Ovladev nakonec soboj, Dzheronimo reshil, chto nahal'noe nasekomoe sleduet prouchit'. Vyterev o potolok rot, on bystro-bystro zakival golovoj i stal mahat' hvostom, pytayas' dovesti sebya do lyutoj yarosti. Siseli zhe ego prosto ne zamechala i prodolzhala osmatrivat'sya, slegka raskachivayas' na svoih dlinnyh, tonkih nogah. Dzheronimo tiho skol'zil po stene, besheno glotaya vozduh. Futah v treh ot bogomola on ostanovilsya i nachal poocheredno pripodnimat' lapki, proveryaya nadezhnost' svoej pozicii. Siseli posmotrela na nego s pritvornym izumleniem, budto uvidela v pervyj raz. Ne shodya s mesta, ona povernula golovu i brosila vzglyad cherez plecho. Dzheronimo prodolzhal pristal'no smotret' na nee i vse otchayannej glotal vozduh. Siseli holodno oglyadela ego svoimi vypuklymi glazami i snova prinyalas' obsledovat' potolok, kak budto gekkona vovse ne bylo na svete. Dzheronimo pridvinulsya na neskol'ko dyujmov, eshche raz poshevelil pal'cami, vzmahnul konchikom hvosta. Zatem on stremitel'no brosilsya vpered, i tut proizoshla udivitel'naya veshch': Siseli, kotoraya do etogo momenta byla celikom pogloshchena issledovaniem treshchiny v shtukaturke, vdrug podprygnula v vozduh, perevernulas' i sela na to zhe mesto, tol'ko teper' ona razvernula veerom kryl'ya, pripodnyalas' na zadnih nogah i privela v boevuyu gotovnost' perednie. Dzheronimo, ne ozhidavshij takogo rezkogo otpora, otskochil nazad dyujma na tri i snova ustremil na nee vzglyad. Ona tozhe uporno smotrela na nego s kakim-to prezritel'nym vyzovom. Dzheronimo, kazalos', byl neskol'ko sbito tolku, ved' on uzhe davno privyk k tomu, chto pri ego priblizhenii bogomoly totchas sryvalis' s mesta i neslis' na drugoj konec komnaty, a tut ona stoyala pered nim v boevoj pozicii, gotovaya nanesti udar, i raskachivalas' na dlinnyh nogah, otchego ee zelenye raspushchennye veerom kryl'ya slegka shelesteli. Odnako delo zashlo uzhe slishkom daleko, otstupat' bylo pozdno, poetomu, sobravshis' s duhom, Dzheronimo prygnul vpered i so vsego razmahu vrezalsya v bogomola. Siseli pokachnulas' ot udara, a gekkon uhvatil ee past'yu za verhnyuyu chast' tulovishcha. Togda ona vcepilas' ostrymi perednimi nogami emu v zadnyuyu lapu, i oni zigzagami poneslis' po potolku, po stene, starayas' odolet' drug druga. Zatem nastupila pauza, kogda protivniki otdyhali i gotovilis' ko vtoromu raundu, po-prezhnemu ne oslablyaya cepkih ob®yatij. YA razdumyval, sleduet li mne vmeshat'sya. ZHalko ved', esli kto-nibud' iz nih pogibnet, no v to zhe vremya poedinok byl takoj zahvatyvayushchij, chto mne sovsem ne hotelos' ih raznimat'. Poka ya reshal etot vopros, bor'ba nachalas' snova. Po kakim-to soobrazheniyam Siseli uporno staralas' stashchit' Dzheronimo so steny na pol, a on s takoj zhe reshimost'yu stremilsya tyanut' ee k potolku. Bor'ba prodolzhalas' nekotoroe vremya s peremennym uspehom, odnako reshitel'nogo pereloma ne bylo. No tut Siseli sovershila rokovuyu oshibku: vospol'zovavshis' ocherednoj peredyshkoj, ona rvanulas' v vozduh, slovno sobiralas' proletet' cherez komnatu, derzha v kogtyah Dzheronimo, kak orel yagnenka. Tol'ko ona sovsem ne uchla ego vesa. Neozhidannyj ryvok zahvatil gekkona vrasploh, prisoski na ego pal'cah otorvalis' ot potolka, i Siseli, konechno, byla ne v silah spravit'sya s takim gruzom. Sputannyj klubok iz nog i kryl'ev perevernulsya v vozduhe i ruhnul na krovat'. Oba protivnika byli nastol'ko oshelomleny, chto nevol'no razzhali svoi ob®yatiya i sideli teper' na odeyale, vpivshis' drug v druga goryashchimi glazami. YA reshil, chto podospela pora vmeshat'sya i ob®yavit' nich'yu, no tol'ko hotel shvatit' protivnikov, kak oni snova brosilis' drug na druga. Na etot raz Dzheronimo dejstvoval bolee mudro i srazu zazhal v pasti ostruyu perednyuyu nogu Siseli. Togda ona obvila ego sheyu drugoj nogoj. Oboim bylo neudobno srazhat'sya na odeyale, tak kak ih pal'cy i kogti to i delo zastrevali v vorse, meshaya dvigat'sya. Oni metalis' tuda i syuda po posteli i nakonec stali probivat'sya k podushke. Vid u oboih teper' byl ochen' potrepannyj: u Siseli smyato i otorvano krylo i vyvedena iz stroya sognutaya noga, u Dzheronimo rascarapana do krovi vsya spina i sheya. Mne ochen' hotelos' posmotret', kto zhe iz nih vyjdet pobeditelem, i ya uzhe ne dumal ih ostanavlivat'. Kogda oni okazalis' u podushki, ya vylez iz posteli, vovse ne zhelaya, chtoby odin iz ostryh kogotkov Siseli vpilsya mne v grud'. Siseli uzhe sovsem vybivalas' iz sil, no, kogda ee nogi kosnulis' gladkoj poverhnosti prostyni, ona opyat' prishla v sebya. ZHal' tol'ko, chto ee vnov' obretennye sily byli napravleny ne na tu cel'. Otpustiv sheyu Dzheronimo, Siseli vcepilas' emu v hvost. Nadeyalas' li ona podnyat' gekkona v vozduh i takim obrazom lishit' ego vozmozhnosti dvigat'sya, ya ne znayu, no rezul'tat poluchilsya obratnyj. Kak tol'ko ee kogotki vpilis' v hvost, Dzheronimo sbrosil ego. Pri etom on s takoj siloj dernulsya, chto golova u nego rezko zamotalas' iz storony v storonu i vo rtu ostalas' vyrvannaya noga Siseli. I vot oni sidyat drug protiv druga: Siseli zazhala kogotkami izvivayushchijsya hvost Dzheronimo, a vo rtu u beshvostogo, okrovavlennogo Dzheronimo dergaetsya levaya perednyaya noga Siseli. Siseli vse eshche mogla by vyigrat' bitvu, esli b srazu zhe uhvatilas' za Dzheronimo, poka on eshche ne uspel vyplyunut' izo rta nogu, no ee slishkom zanimal trepeshchushchij hvost, kotoryj ona schitala sushchestvennoj chast'yu protivnika i prodolzhala krepko derzhat'sya za nego. A Dzheronimo tem vremenem vyplyunul nogu i brosilsya v ataku. Legkij tresk, i vot golova i verhnyaya chast' tulovishcha Siseli ischezli v ego pasti. Bitva okonchilas'. Teper' Dzheronimo prosto ostavalos' dozhdat'sya smerti Siseli. Nogi ee podergivalis', raskrytye veerom zelenye kryl'ya trepetali i shelesteli, ogromnoe bryushko vzdragivalo, i ot etih predsmertnyh konvul'sij oba vdrug povalilis' i ischezli v skladkah izmyatoj posteli. Dolgoe vremya ih sovsem ne bylo vidno. Do menya donosilos' lish' slaboe potreskivanie kryl'ev bogomola, no i ono skoro prekratilos'. Nastupila tishina, a potom iz prostyni vysunulas' iscarapannaya, okrovavlennaya golovka, para zolotistyh glaz okinula menya likuyushchim vzglyadom i izmuchennyj Dzheronimo vypolz naruzhu. Na pleche u nego byl vydran bol'shoj klok kozhi, na ego meste ziyala krasnaya, krovotochashchaya rana, po vsej spine vystupali kapli krovi -- sledy kogtej bogomola, a okrovavlennyj obrubok hvosta ostavlyal na prostyne krasnyj sled. Gekkon byl izbit, iskalechen, isterzan, no vyshel iz boya pobeditelem. Nekotoroe vremya Dzheronimo sidel, glotaya vozduh, na posteli, pozvoliv mne obteret' emu spinu namotannoj na spichku vatoj. Potom on poluchil ot menya v nagradu pyat' zhirnyh muh i proglotil ih s bol'shim udovol'stviem. Podkrepiv takim obrazom sily, Dzheronimo perekocheval na stenu, dobralsya tihon'ko do podokonnika, perelez cherez nego i spustilsya po stenke k sebe domoj, pod kamen' na klumbe. Dolzhno byt', on reshil, chto posle takoj yarostnoj shvatki sovsem neploho ustroit' sebe nochnoj otdyh. A na sleduyushchij vecher on snova byl na svoem obychnom meste v uglu, samouverennyj, kak vsegda. Veselo pomahivaya ostatkom hvosta, on nablyudal za prazdnichnym horovodom nasekomyh vokrug lampy. I vot odnazhdy, nedeli cherez dve posle velikoj bitvy, Dzheronimo vpolz na podokonnik i, k moemu izumleniyu, privel s soboj drugogo gekkona, sovsem malen'kogo, vdvoe men'she, chem on sam, ochen' nezhnogo zhemchuzhno-rozovogo cveta i s ogromnymi blestyashchimi glazami. Dzheronimo zanyal svoj obychnyj post v uglu, togda kak novyj prishelec vybral sebe mesto v seredin