a neudachnuyu pomes' belki i krysy, i vy by, pozhaluj, udivilis', a vozmozhno, i vozmutilis', skazhi vam kto-nibud', chto pered vami - vash rodich, a ved' tupajya srodni mnogochislennoj gruppe primatov, ob容dinyayushchej i lemurov, i chelovekoobraznyh obez'yan, i aborigenov, i chlenov parlamenta. Bol'she togo, ot takih vot milyh zver'kov i proizoshli vse primaty, no posmotrite na nih, kogda oni, gromko vereshcha chto-to drug drugu ili upletaya zhukov s razvyaznost'yu debyutantki, dorvavshejsya do perepelov, mechutsya sredi listvy,- ne vidno, chtoby oni muchalis' ugryzeniyami sovesti. A vot drugoj nochnoj brodyaga - tolstyj lori, chem-to napominayushchij malen'kogo, serebristo-rozovogo igrushechnogo mishku. Ego ogromnye sovinye glaza glyadyat na vas iz-za vetok s takim otchayaniem, slovno lori nahoditsya na grani ostrogo i neobratimogo nervnogo rasstrojstva. Vpechatlenie usugublyaetsya tem, chto kto-to nastavil emu sinyakov. Obychno lori peredvigaetsya s zhivost'yu i pryt'yu pozhilogo i ves'ma tuchnogo svyashchennika, stradayushchego grudnoj zhaboj i vrosshimi nogtyami. Podobnaya medlitel'nost' pomogaet podkradyvat'sya k dobyche, no ona obmanchiva: poprobujte-ka pojmat' lori na dereve - on razov'et porazitel'nuyu skorost'! Sledom za lori poyavlyaetsya binturong - strannoe sozdanie, smahivayushchee na neryashlivo sdelannyj kovrik, s lyubopytnymi raskosymi glazami i kistochkami na ushah. Vot on bredet po vetvyam s vidom lunatika, ispol'zuya svoj cepkij hvost kak yakor' vo vremya ostanovok. Ego "mel'nica" vse peremelet: plody, zelenye orehi, drevesnyh lyagushek, ptencov, yajca - on vse pozhiraet s velikoj ohotoj. Binturong tozhe prinadlezhit k chislu zlopoluchnyh sozdanij, kotorym kitajcy pripisyvayut volshebnye svojstva. Spros na krov', kosti i vnutrennosti binturonga ogromen, i chislennost' etih mirolyubivyh, bezobidnyh, absolyutno lishennyh kakih-libo magicheskih svojstv zhivotnyh nepreryvno sokrashchaetsya. No vot vse zhiteli lesa na nogah, i togda nakonec poyavlyayutsya samye vnushitel'nye: slony. V zharkuyu dnevnuyu poru oni stoyat, pokachivayas', i dremlyut v kakom-nibud' prohladnom ugolke, teper' zhe stryahnuli ocepenenie i bredut v svoi ugod'ya; ogromnye serye teni tak legko skol'zyat skvoz' podlesok, chto slyshitsya tol'ko slabyj shelest listvy, slovno ot laskovogo veterka. Podchas slony idut cherez zarosli nastol'ko tiho i ostorozhno, chto vy zametite ih lish' po zvuku, nad kotorym oni ne vlastny: gulkomu, protyazhnomu burchaniyu v zhivote. Slony obozhayut vodu, i dazhe samye pozhilye i stepennye "matriarhi" i "patriarhi" stada pri vide vodoema prevrashchayutsya v igrivyh kotyat. My imeli vozmozhnost' nablyudat' i snimat' staruyu samku s detenyshem, kotorogo ona pod vecher privela k rechke, chtoby osvezhit'sya. Vojdya v vodu, ona ostanovilas' v razdum'e, tochno proveryala temperaturu, potom sdelala eshche neskol'ko shagov i medlenno legla. V eto vremya malysh, zameshkavshijsya na krutom spuske, tozhe podoshel k rechke i ot vostorga vzvizgnul poteshnym fal'cetom, napominayushchim zvuk zhestyanoj dudochki. Zatem on brosilsya v vodu i pospeshil k materi: ona, lezha na boku, netoroplivo polivala sebe spinu i golovu. Dlya nee tut, konechno, bylo negluboko, ne to chto dlya malysha. Vprochem, glubina ego ne ispugala, on znaj sebe shagal, poka ne skrylsya s golovoj, tol'ko hobot torchal iz vody, budto periskop. Vot on doshel do materi i, radostno povizgivaya. vskarabkalsya na ee vlazhnyj bok. I tut nachalas' igra v "podvodnuyu lodku". Slonenok nyryal i kruzhil pod vodoj, atakuya mat' s raznyh storon, a ona lovila ego hobotom i vytaskivala za uho na poverhnost'. My nablyudali za nimi okolo chasa, poka ne stemnelo,- malysh vse eshche s neoslabevayushchej energiej predavalsya svoim podvodnym manevram. Kogda nad lesom, raspisyvaya nebo alymi, zolotymi i golubymi polosami, zanimaetsya zarya, bol'shinstvo nochnyh zhivotnyh uzhe ukrylis' v svoih duplah ili norah, i na scenu vyhodyat dnevnye zhivotnye. Zvuchit moguchij, zvonkij ptichij hor; mezh kapelek utrennej rosy korotko prostrekochet to odna, to drugaya cikada, gotovyas' k bol'shomu koncertu, kotoryj oni dadut v zharkie chasy. Vnezapno v lesu razdaetsya samyj harakternyj dlya nego zvuk - bujnye, likuyushchie kriki gibbonov. |tih drevesnyh pevcov mozhno vstretit' povsyudu, i vo vse chasy dnya slyshitsya ih veseloe gikan'e, perehodyashchee v kreshchendo, kotoroe v svoyu ochered' smenyaetsya istericheskim hihikan'em. Samyj krupnyj iz gibbonov - siamang, ogromnaya chernaya obez'yana; ego gorlo vo vremya "peniya" razduvaetsya do razmerov nebol'shogo grejpfruta i izdaet zvuki porazitel'noj sily i moshchi. Den', kogda nam poschastlivilos' uvidet' siamangov, stal dlya nas pamyatnym vo mnogih otnosheniyah. Rano utrom Kris ob座avil, chto nepremenno dolzhen snyat' menya i Dzheki na vershine holma, raspolozhennogo vniz po techeniyu. Ubedit' ego, chto eti kadry s takim zhe uspehom mozhno snyat' v bolee dostupnom meste, okazalos' nevozmozhno, i my otpravilis' v put' na bol'shoj dolblenke s podvesnym motorom. Pristav k dlinnomu svetlomu galechnomu plyazhu, my vzvalili na plechi tyazheloe snaryazhenie, voshli v les i nachali pod容m. S kazhdym shagom sklon stanovilsya kruche, i nas vse sil'nee donimala zhara. Podlesok malajskih dzhunglej sostoit iz samyh kolyuchih i zlovrednyh kustarnikov, s kakimi mne kogda-libo dovodilos' soprikasat'sya. Idesh' - krugom nevinno mercayut smahivayushchie na paporotnik nezhnye, svetlo-zelenye rasteniya, takie hrupkie na vid, chto kazhetsya, oni sposobny zavyanut' ot odnogo vashego grubogo slova. Poetomu vy ochen' berezhno staraetes' ubrat' ih s dorogi, i tut okazyvaetsya, chto snizu kazhdyj list usypan ostrymi, kak igla, krivymi shipami. Rastenie totchas vonzaet eti abordazhnye kryuch'ya v vashu plot' i odezhdu, i chem sil'nee vy vyryvaetes', tem glubzhe oni vpivayutsya, poka vy, oblivayas' krov'yu, ne nachinaete chustvovat' sebya odnim iz muchenikov perioda rannego hristianstva. Dzhim eshche chashche, chem ya, popadalsya v plen k etim krovopijcam, poetomu my prodvigalis' krajne medlenno. Pominutno prihodilos' ostanavlivat'sya i pomogat' Dzhimu vyputat'sya, a zaodno zazhimat' emu rot, chtoby on svoimi krikami ne raspugal zhivotnyh, kotoryh my nadeyalis' uvidet'. Nakonec, okrovavlennye i vzmokshie ot neimovernyh usilij, my dostigli nebol'shoj polyany na vershine holma i priseli peredohnut'. Malajskie dzhungli slavyatsya obiliem piyavok, no pochemu-to imenno na etoj polyane ih bylo osobenno mnogo, i oni otlichalis' nebyvaloj prozhorlivost'yu. Pravda, v pervye minuty my ne uvideli ni odnoj piyavki. Ne znayu uzh, kak oni uhitryayutsya provedat' o poyavlenii cheloveka,- to li po kolebaniyam pochvy, vyzvannym shagami, to li po zapahu,- no ne uspeli my sest' i zakurit', kak iz kustov vypolz nastoyashchij zhivoj kover. Piyavki, slovno malen'kie chernye gusenicy-zemlemery, kovylyali cherez list'ya k nam. Inogda oni ostanavlivalis' i, vytyanuvshis' torchkom, verteli golovoj tak, budto staralis' ulovit' zapah. V etom lesu prosto ne bylo spaseniya ot piyavok; ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto oni ne prisosutsya k odnoj iz menee dostupnyh chastej vashego tela. Ved' oni pronikayut v malejshie dyrochki i dvigayutsya s legkost'yu pushinki, tak chto vy ni o chem ne podozrevaete, poka vdrug ne obnaruzhivaete, chto na vas, slovno melkij inzhir, visyat razduvshiesya ot krovi chernye parazity. Est' lish' dva sredstva spravit'sya s nimi (razumeetsya, pri uslovii, chto vy ih zametili): zazhzhennaya sigareta ili shchepotka obyknovennoj soli. S ih pomoshch'yu mozhno zastavit' piyavku otpustit' svoyu hvatku i otvalit'sya. Esli zhe vy neosmotritel'no nachnete ih otryvat', chelyusti ostanutsya v vashej ploti, i za svoi muki vy budete k tomu zhe nagrazhdeny horoshej gnoyashchejsya rankoj. Itak, my sideli, starayas' otdyshat'sya posle pod容ma, polchishcha piyavok pozhirali nas. - Prelestno! - s gorech'yu proiznes Dzhim.- Mne chudom udalos' spasti neskol'ko grammov krovi ot etih proklyatyh rastenij, a teper' poslednie zhalkie ostatki budut vysosany iz menya etoj dryan'yu. Ego nastroenie niskol'ko ne uluchshilos', kogda Kris upavshim golosom priznal, chto vershina etogo holma ne podhodit dlya zadumannyh im kadrov. My sobrali svoe snaryazhenie i s polnym gruzom piyavok pobreli vniz. Spustivshis' na peschanyj berezhok, my ukrylis' ot postoronnih glaz, razdelis' i s pomoshch'yu goryashchih sigaret pomogli drug drugu izbavit'sya ot piyavok. - Itak,- skazal Dzhim, natyagivaya bryuki,- kakuyu potehu Kris pridumal dlya nas teper'? Mozhet, poplyvem cherez reku, Dzherri? Glyadish', esli povezet, vstretim krokodila. Vot budet epizod! - Mogu skazat', o chem ya dumayu,- medlenno proiznes Kris.- Po-moemu, esli vy odoleete na lodke von te porogi, mogut poluchit'sya dovol'no vpechatlyayushchie kadry. YA poglyadel na uchastok, o kotorom on govoril: cherez vsyu reku, budto potemnevshie starye zuby, vystroilis' ogromnye korichnevye kamni. Protiskivayas' mezhdu nimi, voda razbivalas' na burlyashchie izvilistye strui, i napor byl nichut' ne men'she, chem v pozharnom rukave. - A ty, chasom, ne rehnulsya? - ostorozhno sprosil ya. - Net,- otvetil Kris.- |to tol'ko na vid strashnovato. - Verno! - goryacho podhvatil Dzhim.- Zato predstavlyaesh' sebe, kak budet priyatno, kogda ty projdesh' tam, a on skazhet, chto eti kadry emu, pozhaluj, ni k chemu. Posle dolgogo spora my reshili predostavit' lodochniku rassudit' nas. K moej velikoj dosade, on zayavil, chto s udovol'stviem provedet lodku cherez porogi. Nichego ne podelaesh'... Dzhim i Kris zanyali pozicii s kamerami, a my s Dzheki seli v lodku i tronulis' v put'. |ta lodka eshche utrom, v nachale nashego puteshestviya, pokazalas' mne ne ochen'-to nadezhnoj, kogda zhe my stali priblizhat'sya k porogam, ya i vovse poteryal veru v ee prochnost' i hodovye kachestva. A lodochniku vsya eta zateya yavno dostavlyala ogromnoe udovol'stvie, on liho rabotal shestom, vremya ot vremeni izdavaya bujnye "gibbon'i" kriki, yavno vyrazhavshie upoenie, kotorogo my s Dzheki sovershenno ne razdelyali. I tak kak on stoyal na korme, a my sideli blizhe k nosu, to, kogda dolblenka dostigla porogov, vse bryzgi dostalis' nam. Bol'shie shipyashchie volny udarili v skuly lodki i prinyali nas v svoi ob座atiya; cherez tridcat' sekund my promokli stol' zhe osnovatel'no, kak esli by popytalis' odolet' porogi vplav'. K moemu udivleniyu. my minovali kamennuyu pregradu nevredimymi i vyshli na bolee spokojnyj uchastok. - Velikolepno! - oral Kris, prygaya na beregu.- A teper' povtorite, chtoby my mogli snyat' vas krupnym planom. Bormocha nepechatnye epitety po adresu nashego rezhissera, my vtorichno forsirovali porogi. - Nu, vot chto,- skazala Dzheki, kogda vtoraya popytka byla uspeshno zavershena,- s menya hvatit. Otvezite-ka menya obratno v resthauz, chtoby ya mogla pereodet'sya. Kris srazu ponyal, chto delo pahnet buntom, i soglasilsya. - V samom dele,- skazal on,- ostavim Dzheki v resthauze, a sami podnimemsya vverh i eshche posnimaem. Dzhim vyrazitel'no posmotrel na menya. Vodvoriv v resthauz moyu promokshuyu i razdrazhennuyu suprugu, my otpravilis' vverh protiv techeniya. Priblizitel'no cherez polchasa podvesnoj motor vdrug izdal kakie-to strannye hlopki i zagloh. V nastupivshej davyashchej tishine Dzhim prosvistel neskol'ko taktov iz pesni o zhertvah korablekrusheniya. - CHto s nim sluchilos'? - sprosil Kris, vozmushchenno glyadya na motor. - Zagloh,- otvetil ya. - Bez tebya vizhu,-otrezal Kris,- no pochemu? Tem vremenem lodochnik, vsem svoim vidom vyrazhaya nedoumenie, nabrosilsya na motor i prinyalsya potroshit' ego gaechnym klyuchom. Nakonec, radostno ulybayas', on izvlek iz vnutrennostej motora kakuyu-to chast', kotoraya - dazhe ya eto srazu ponyal - byla beznadezhno iskalechena, i soobshchil, chto dolzhen vernut'sya v resthauz, chtoby zamenit' etu neobhodimuyu detal'. - Nu, nam-to nezachem s nim vozvrashchat'sya,- zametil Kris.- Podozhdem zdes'. - Kto-nibud' iz nas otpravitsya s nim,- tverdo skazal ya. - YA uzhe popadalsya na takie udochki. On zaboltaetsya s zhenoj svoego luchshego druga i propadet dnya na tri. YA predlagayu sdelat' tak: my s toboj ostanemsya zdes' so snaryazheniem, a Dzhim pust' edet s nim. My vygruzili snaryazhenie na pesok, provodili vzglyadom lodku s Dzhimom i uglubilis' v obsuzhdenie epizodov. kotorye nadeyalis' snyat', kogda (i esli) Dzhim vernetsya. Sidya na kortochkah spinoj k reke, my nichego ne zamechali vokrug, i to, chto proizoshlo zatem, nemalo potryaslo nas oboih. YA povernul golovu, chtoby shvyrnut' v reku okurok. i vdrug uvidel metrah v pyati ot nas priblizhayushchuyusya s izryadnoj skorost'yu isklyuchitel'no krupnuyu i groznuyu na vid korolevskuyu kobru. Golova s sheej vozvyshalas' santimetrov na pyatnadcat' nad vodoj, a sama zmeya byla ne menee treh metrov v dlinu i, sudya po ee bol'shim sverkayushchim glazam, obladala dovol'no skvernym harakterom Prodolzhaya plyt' tem zhe kursom, ona neizbezhno pristala by k beregu kak raz mezhdu Krisom i mnoj. I hotya ya strastnyj naturalist, stol' tesnoe obshchenie s korolevskoj kobroj mne vovse ne ulybalos'. - Beregis'! - zaoral ya, vskakivaya na nogi. Kris brosil ispugannyj vzglyad cherez plecho, tozhe vskochil, i my druzhno obratilis' v begstvo. Tut, v sootvetstvii s luchshimi obrazcami literatury o dzhunglyah, korolevskoj kobre polagalos' zlobno zashipet', brosit'sya na nas i neskol'ko raz obvit'sya vokrug tela Krisa, a v tu samuyu sekundu, kogda ee zuby dolzhny byli vonzit'sya v trepeshchushchuyu yaremnuyu venu Krisa, mne nadlezhalo razmozzhit' ej golovu metkim vystrelom iz pistoleta. Nesomnenno, vse tak by i vyshlo, esli by ne tri veshchi: vo-pervyh, u menya ne bylo pistoleta, vo-vtoryh, kobra yavno ne chitala nuzhnyh knig, i, v-tret'ih, ona ispugalas' nas ne men'she, chem my ee. Ona plyla tiho-mirno po svoim delam, nacelivshis' na simpatichnyj peschanyj berezhok, na kotorom torchali dva gnilyh pnya, Vnezapno - o uzhas! - pni prevratilis' v lyudej! Esli mozhno govorit' o vyrazhenii lica zmei, to u etoj kobry ono bylo chrezvychajno udivlennym. Ona kruto zatormozila, ostanovilas' i neskol'ko sekund smotrela na nas, vysunuvshis' iz vody pochti na polmetra. YA uteshal sebya tem, chto smert' ot ukusa kobry, esli verit' knigam po gerpetologii, ne tak uzh muchitel'na. Odnako zmeya otnyud' ne sobiralas' tratit' na nas dragocennyj yad. Ona povernulas' krugom i polnym hodom poplyla vverh po reke. V tridcati metrah ot nas kobra vybralas' na bereg i rinulas' v les s takoj skorost'yu, slovno za nej gnalis' po pyatam. - Nu vot,- skazal ya Krisu,- teper' ty sam ubedilsya, kakaya opasnaya tvar' eta korolevskaya kobra. Brosaetsya na lyudej bez malejshego povoda! - CHto ty hochesh' etim skazat'? - ne ponyal Kris.- Ona zhe ispugalas' nas nichut' ne men'she, chem my ee. - Vot imenno. I tem ne menee o korolevskih kobrah pishut, chto oni napadayut ni s togo ni s sego. - ZHal', chto zdes' net Dzhima,- zadumchivo proiznes Kris.- Vot bylo by razgovoru na celyj den'. Kogda Dzhim nakonec vernulsya s lodkoj, my proshli eshche tri - pyat' kilometrov vverh po reke i vysadilis' na bereg, chtoby issledovat' les i proverit', ne podojdet li on dlya zadumannyh nami s容mok. Ne uspeli my otshagat' i dvuhsot metrov, kak na grebne holma, sprava ot nas, razdalis' dikie vopli. |ta kakofoniya napominala penie gibbonov, no golosa byli basistee i gromche, i kazhdyj krik zakanchivalsya strannoj, gulkoj drob'yu, slovno kto-to stuchal pal'cami po barabanu. - Siamang! - skazal lodochnik, i glaza Krisa zagorelis' oderzhimost'yu. - Poprobuem podojti poblizhe i snyat' neskol'ko kadrov,- prosheptal on. My ostorozhno nachali podnimat'sya na bugor, starayas' pomen'she shumet', no s gromozdkim gruzom prodvigat'sya besshumno skvoz' obil'no usnashchennye shipami i kolyuchkami zarosli bylo nevozmozhno. Vprochem, siamangi byli slishkom uvlecheny svoimi vokal'nymi uprazhneniyami, chtoby obrashchat' na nas vnimanie, ibo penie ne preryvalos'. My podhodili vse blizhe k derev'yam, na kotoryh, po nashemu raschetu, sideli obez'yany, i uzhe prigotovilis' uvidet' pevcov, kogda golosa vdrug smolkli. I srazu v lesu stalo tak tiho, chto na fone etoj tishiny shum ot nashego prodvizheniya kazalsya gulom idushchih naprolom tankov. Vnezapno lodochnik ostanovilsya i ukazal vverh svoim tesakom. - Siamang! - povtoril on s dovol'nym vidom. Na makushke strojnogo dereva, metrah v dvadcati pyati nad nami, ustroilas' pyaterka siamangov s pobleskivayushchej na solnce ugol'no-chernoj sherst'yu: vzroslye samec i samka, dva yunca i detenysh. Lenivo svesiv dlinnye ruki s tonkimi kistyami, oni nebrezhno vossedali na vetvyah, i ya obratil vnimanie, kak lyubopytno oni raspredelilis': samec sidel na tolstom suku licom k ostal'noj chetverke, kotoraya primostilas' na drugom suku, metrah v chetyreh ot nego i chut' ponizhe. Mozhno bylo podumat', chto on chitaet im nebol'shuyu lekciyu o drevnej siamangskoj muzyke. A chtoby my ne voobrazhali, chto nezametno podkralis' k nemu, on to i delo poglyadyval na nas i podnimal brovi, tochno ego shokiroval nash neryashlivyj vid. V konce koncov siamang smirilsya s mysl'yu, chto auditoriya popolnilas' novymi slushatelyami, i sosredotochil vse vnimanie na svoej sem'e. Glyadya v binokl', ya uvidel, kak on uselsya poudobnee, razinul rot i zapel. Pervye tri-chetyre krika byli korotkimi i otryvistymi; v eto vremya s gorlom gibbona proishodilo chto-to udivitel'noe, ono vse bol'she razduvalos' po mere togo, kak on nakachival vozduh v rozovyj, slovno svetyashchijsya gorlovoj meshok. Nakonec meshok dostig nuzhnyh razmerov, i nachalas' nastoyashchaya pesnya. Interesno, chto posle kazhdogo, esli tak mozhno skazat', kupleta gorlovoj meshok nachinal opadat', a sleduyushchij kuplet snova nakachival ego vozduhom. Naskol'ko ya ponimayu, imenno eta "grammofonnaya truba" izdavala strannuyu barabannuyu drob' v konce kupletov, kogda iz meshka vyryvalsya vozduh. Posle ocherednogo kupleta nastupala korotkaya pauza, vo vremya kotoroj sem'ya, uvlechenno slushavshaya pevca, prodolzhala pozhirat' ego glazami. A zatem samka i odin iz yuncov, inogda podderzhannye samym malen'kim, razrazhalis' pronzitel'nymi otryvistymi krikami - ochevidno, svoego roda aplodismentami; vo vsyakom sluchae, tak ih vosprinimal samec, potomu chto on tut zhe opyat' prinimalsya pet'. |to dlilos' okolo chetverti chasa; vsyakij raz, kak on ostanavlivalsya, sem'ya pooshchryala ego prodolzhat', i on vse bol'she vozbuzhdalsya - ni dat' ni vzyat' ispolnitel' populyarnyh pesenok, kotoryj vzvinchivaet sebya, chtoby poslednim, zaklyuchitel'nym nomerom ulozhit' poklonnikov napoval. Snachala on svoimi dlinnymi rukami sryval list'ya s blizhajshih vetok, potom nachal podprygivat' na suku. |to vyzvalo nastoyashchuyu ovaciyu; togda on zabegal vzad-vpered, sognuv ruki v loktyah i boltaya kistyami s prisushchim gibbonam milym koketstvom, chem okonchatel'no privel sem'yu v sostoyanie ekstaza. Final byl poistine velikolepnym - pevec liho prygnul v vozduh, kamnem proletel metrov desyat', sovershenno rasslabiv ruki i nogi, i vdrug, kogda uzhe kazalos', chto sejchas emu pridet konec, nebrezhno vytyanul dlinnuyu ruku, pojmal podvernuvshuyusya vetku i zakachalsya na nej etakim chernym kosmatym mayatnikom, izlivaya v pesne vsyu dushu. Vstrecha s etim prilezhnym i uvlechennym horovym kollektivom dostavila mne istinnuyu radost'. Siamangi ochen' ser'ezno otnosilis' k svoim muzykal'nym uprazhneniyam i peli s naslazhdeniem. Priyatno soznavat', chto v etom ogromnom zapovednom lesu nikogda ne perevedutsya stai gibbonov, veselo poyushchih drug dlya druga v besedkah iz zelenoj listvy. Glava vos'maya. YASLI DLYA VELIKANA On prygal i skakal, on polzal i barahtalsya, Poka ne upal bez sil. "Ohota Vorchuna" Kinos容mki - delo mudrenoe, i net nichego udivitel'nogo v tom, chto cherez tri dnya posle nashego ot容zda iz Nacional'nogo parka mozhno bylo uvidet', kak ya stoyu na verhnej perekladine vysokoj stremyanki, Kris i Dzhim lezhat vnizu na trave, a Dzheki i nekotorye drugie lica vystroilis' v krug, slovno igroki v kriket vo vremya podachi. Prichinoj stol' strannyh manevrov bylo odno iz samyh lyubopytnyh zhivotnyh, kakih mne kogda-libo dovodilos' vstrechat'. Iz Taman Negara my otpravilis' v dolgij put' do gorodka Dungun na vostochnom poberezh'e, gde nadeyalis' posmotret' na odnu iz krupnejshih v mire reptilij, a po puti nam popalas' drugaya reptiliya, ne stol' krupnaya, no nichut' ne menee interesnaya. CHast' puti prolegala po lesistym holmam, i doroga sostoyala iz sploshnyh krutyh povorotov: v zhizni ne pomnyu, chtoby mne prihodilos' stol'ko petlyat'. Povorotov bylo takoe kolichestvo i oni tak chasto sledovali odin za drugim, chto Dzhim, lezhavshij v kuzove lendrovera, v konce koncov poprosil nas ostanovit'sya. On vozlezhal sredi snaryazheniya, slovno kakoj-nibud' rimskij imperator, prichem dlya vyashchego shodstva prizhimal k grudi bol'shushchij ananas, priobretennyj nami v derevne, kotoruyu my nedavno proehali. Lico Dzhima bylo cveta zelenogo goroshka - trevozhnyj priznak. - CHto s toboj? - sprosil Kris. - Menya ukachalo,- robko proiznes Dzhim. - O, gospodi! A ot chego tebya ne ukachivaet? - YA ne vinovat,- obizhenno vozrazil Dzhim.- Sploshnye petli da povoroty. Tol'ko nastroyu zheludok, kak vy uzhe zakladyvaete novyj virazh. - V samom dele, davajte sdelaem ostanovku,- vmeshalas' Dzheki.- Zaodno pozavtrakaem. Dzhim s toskoj posmotrel na nee. - Ty dumaesh', mne do zavtraka? - osvedomilsya on. - A ya hochu est',- bezzhalostno otvetila Dzheki. My dostali nashi pripasy i razmestilis' na obochine; poka my eli, Dzhim uporno smotrel v druguyu storonu. Naevshis' holodnogo myasa i zakusiv ananasom, my prilegli otdohnut'. V eto vremya ya zametil sredi derev'ev poodal' dvuh neobychnogo vida ptic. YA dostal binokl' i poshel po doroge v ih storonu. Kogda zhe podoshel blizhe, to obnaruzhil, chto na makushke derev'ev zateyala lyubovnye igry para vilohvostyh drongo. |ti pticy velichinoj s chernogo drozda, u nih zakruglennye hoholki, a dva naruzhnyh hvostovyh pera sil'no udlineny i zakanchivayutsya rasshirennymi opahalami, napominayushchimi raketki; operenie snizu sine-zelenoe s metallicheskim otlivom, sverhu - chernoe s matovym bleskom. Oni begali po vetvyam, pritancovyvaya i vypisyvaya hvostami zamyslovatye krivye; oni vzletali i pikirovali drug na druga, i togda opahala na konce hvostovyh per'ev stanovilis' pohozhimi na strannyh kruglyh zhukov, letyashchih vdogonku za pticami. Vremya ot vremeni drongo chto-to krichali nizkimi, hriplymi golosami. Tut moe vnimanie privlekla nebol'shaya serovataya yashcherica, kotoraya snovala po stvolu, slizyvaya dlinnym yazykom drevesnyh murav'ev, podnimavshihsya cepochkoj v svoyu zelenuyu obitel'. No yashcherica pokazalas' mne bescvetnoj i neinteresnoj, i ya uzhe hotel perevesti binokl' obratno na drongo, kogda eta malen'kaya reptiliya vykinula takuyu shtuku, chto ya, figural'no vyrazhayas', podskochil v vozduh na neskol'ko metrov,- vdrug ni s togo ni s sego na gorle u nee vyros kakoj-to treugol'nyj belyj loskut, pohozhij na parus. Neskol'ko sekund yashcherica to vydvigala, to ubirala etot "vorotnichok", potom prygnula v vozduh, a kogda nachala padat', po bokam u nee raskrylis' dva shirokih, kak u babochki, kryla. Zafiksirovav ih v raspravlennom polozhenii, yashcherica legko proletela okolo polusotni metrov do sleduyushchego dereva. I togda mne stalo yasno, chto eta zauryadnaya s vidu zveryushka, ot kotoroj ya gotov byl otvernut'sya, na samom dele byla odnoj iz samyh zamechatel'nyh reptilij na svete. YA davno mechtal uvidet' etu yashchericu, izvestnuyu pod imenem Draco volans - letuchij drakon, i s pervoj minuty nashego prebyvaniya v Malaje uporno vseh o nej rassprashival. Svedeniya, kotorye ya poluchil, byli dovol'no skupymi. "Popadayutsya",- govorili mne takim tonom, iz kotorogo yavstvovalo, chto mozhno prozhit' v Malaje polsotni let i ni razu ne vstretit' letuchih drakonov,- i tut zhe perevodili razgovor na druguyu temu. I vot peredo mnoj nastoyashchij, zhivoj letuchij drakon, kotorogo ya uzh i ne chayal uvidet'! YA izdal vopl', ispolnennyj takoj muki, chto moi tovarishchi sorvalis' s mesta i brosilis' ko mne. No prezhde chem oni dobezhali, Draco volans snova vzletel i skrylsya v lesu. - CHto sluchilos'? - sprosila Dzheki; ona yavno reshila, chto menya ukusila kakaya-nibud' opasnaya tvar'. - Draco volans, Draco volans,- bessvyazno tverdil ya. Glaza moih sputnikov vyrazhali izryadnoe nedoumenie. - A chto takoe Draco volans" - sprosila Dzheki. - |to takaya letuchaya yashcherica,- neterpelivo otvetil ya.- Tol'ko chto byla zdes', letala s dereva na derevo. - Solnechnyj udar,- rassuditel'no proiznes Dzhim.- YA srazu smeknul, kak tol'ko uslyshal ego rech'. - Govoryu vam, ona byla tut! Pereletala von s togo dereva na to, a kogda vy pobezhali syuda, mahnula v les. - Ty prilyag, otdohni, i vse projdet,- skazal Dzhim.- A ya vyzhmu tebe na lob ananasnogo soka. Nikakie moi slova ne mogli ubedit' ih, ibo oni tozhe privykli schitat' letuchego drakona mifom. I my poehali dal'she, prichem vsyu dorogu ya ne daval im pokoya, vse tverdil o letuchih yashchericah. Na noch' my ostanovilis' v malen'kom gorodke, gde nas priyutili - chest' im i hvala - suprugi Alleny, milejshie lyudi. Posle obmena lyubeznostyami my vernulis' k razgovoru o letuchem drakone; Dzheffri Allen (kstati, prevoshodnyj fotograf-animalist) s legkim nedoumeniem slushal kolkosti, kotorymi my obmenivalis'. V konce koncov on ne vyderzhal: - CHto eto vy tak rasshumelis' iz-za kakogo-to letuchego drakona? Ne bud' on nashim hozyainom, ya by ego tut i nokautiroval, no Dzheffri nas priyutil, i k tomu zhe on nalil mne osobenno bol'shuyu porciyu viski, poetomu ya sderzhal svoj poryv i postaralsya ob座asnit' emu, chto proizoshlo. - Uvidet' letuchego drakona - davnishnyaya moya mechta. S pervogo zhe dnya v Malaje ya vseh doprashivayu o letuchih yashchericah, a tolku ne bol'she, chem esli by ya popytalsya vzyat' interv'yu v monastyre ordena molchal'nikov. Vdrug. po doroge syuda, mne na glaza popadaetsya takaya yashcherica, a eti nedoumki, s kotorymi ya prinuzhden puteshestvovat'. otkazyvayutsya mne verit'! - Stranno, pochemu oni ne veryat,- nebrezhno proiznes Dzheffri,- u menya ih polnyj sad. - Kak? - YA ne poveril svoim usham.- V vashem sadu? -Nu da,-podtverdil Dzheffri.-U menya ih desyatki, letayut celymi dnyami. - |to vse tropiki,- ser'ezno molvil Dzhim, obrashchayas' k Krisu.- Stoit komu-nibud' zdes' poselit'sya - rano ili pozdno sojdet s uma. - Kak po-vashemu, ih mozhno snyat'? - sprosil ya Dzheffri. - A pochemu zhe net,- otvetil on.- Pravda, oni ochen' podvizhnye. Da vy zavtra utrom sami posmotrite i reshite. Na rassvete ya potashchil Dzheki, Dzhima i Krisa v sad i s radost'yu ubedilsya, chto Dzheffri ni kapel'ki ne preuvelichival - kuda ni povernis', vsyudu, budto bumazhnye golubi, porhali s dereva na derevo letuchie drakony. Dzhim pristegnul k sebe kameru i poproboval snyat' ih v polete, zastaviv nas kolotit' palkami po stvolam, chtoby yashchericy leteli na nego. Posle chasa-drugogo podobnyh uprazhnenij my vzmokli, a Dzhim zasnyal okolo polumetra plenki i zaveril nas, chto luchshih kadrov pustogo neba eshche nikomu ne udavalos' poluchit'. - |to bespolezno.- ob座avil on,- Poka ya lovlyu etih tvarej vidoiskatelem i navozhu fokus, oni uzhe uspevayut prizemlit'sya. Boyus', u nas nichego ne vyjdet. - Est' tol'ko odin vyhod,- skazal ya.- pojmat' yashchericu. - I chto my s nej budem delat'? - sprosil Kris. - A vot chto.- otvetil ya,- podnimemsya na vtoroj etazh i vybrosim ee iz okna spal'ni, kak tol'ko Dzhim skazhet, chto gotov. - Gm...- skepticheski molvil Kris.- Vprochem, ladno, risknem. Vooruzhivshis' bambukovymi shestami s petlej na konce, my sleduyushchie dva chasa posvyatili lovle letuchih drakonov. V rezul'tate udalos' vysmotret' i pojmat' dvuh yashcheric poglupee, posle chego my otpravilis' na verandu, chtoby vypit' po vpolne zasuzhennomu stakanchiku, prezhde chem pristupat' k s容mkam. YA vospol'zovalsya sluchaem i poblizhe izuchil dobychu. Belyj gorlovoj meshok drakona chem-to napominal udlinennuyu yagodu klubniki. Obychno on slozhen i ego ne vidno, no kogda drakon hochet proizvesti vpechatlenie (naskol'ko ya mog sudit', samec vspominal pro eto ukrashenie, lish' kogda kto-nibud' posyagal na ego territoriyu), on nakachivaet ee vozduhom, i meshok to razduvaetsya, to spadaet s promezhutkom primerno v odnu sekundu. Eshche bolee neobychny kryl'ya: rebra reptilii udlineny i na nih, budto na spicah zontika, derzhitsya pereponka. Kogda kryl'ya prizhaty k bokam - opyat'-taki budto slozhennyj zontik,- ih i ne razlichish', nastol'ko tonka kozha. Letuchij drakon proizvodil udivitel'noe vpechatlenie gostya iz dalekoj-dalekoj drevnosti. Glyadya, kak on, reagiruya na prikosnovenie ruki, to raspravlyal, to skladyval kryl'ya, netrudno bylo predstavit' sebe, kak evolyuciya prevratila shodnyh yashcheric v izvestnyh nam nyne ptic. Utoliv zhazhdu i slegka poostyv, my nachali podgotovku k s容mke. CHtoby poluchshe zapechatlet' na plenke polet i poluchit' chetkoe izobrazhenie kryl'ev, nado bylo snyat' drakona siluetom na fone neba. Poetomu Kris i Dzhim, s kamerami v rukah, legli na travu, a Dzheki, Dzheffri i ego zhena Betti stali poodal' i prigotovilis' shvatit' yashchericu, prezhde chem ona uspeet uliznut'. Rasstaviv po mestam svoyu brigadu, ya podnyalsya v spal'nyu, izvlek odnu yashchericu iz banki, v kotoruyu my ih zatochili, i, po signalu rasprostertyh na zemle operatorov, shvyrnul ee v vozduh. Drakon nemedlenno raspravil kryl'ya i splaniroval na gazon, gde ego lovko perehvatil Dzheffri. Odnako operatory ostalis' nedovol'ny rezul'tatom, prishlos' snova podnimat'sya na vtoroj etazh i brosat' yashchericu v okno. Posle dvadcat' pyatogo raza mne i yashchericam eto zanyatie slegka ostochertelo. YA ob座avil pereryv, i my obsudili problemu za kruzhkoj holodnogo piva. Vsya beda zaklyuchalas' v tom, chto, kogda ya vybrasyval drakona iz okna spal'ni, kamery uspevali zahvatit' lish' malen'kij kusochek neba s siluetom yashchericy. Okno yavno ne podhodilo. - A esli vzyat' stremyanku? - predlozhil Dzheffri.- Ee mozhno postavit' gde ugodno. Zagorevshis' novoj ideej, my otpravilis' v kladovku i izvlekli na svet Bozhij dve do krajnosti razboltannye trehmetrovye lestnicy. Esli za nami v etot den' nablyudal kakoj-nibud' neposvyashchennyj chelovek, on vprave byl prinyat' prostornyj sad Dzheffri za territoriyu mestnoj psihiatricheskoj bol'nicy. My s Krisom, poshatyvayas', volokli neuklyuzhego derevyannogo "zhirafa", vperedi shestvoval Dzhim, kotoryj pominutno lozhilsya navznich' na travu, a szadi plelis' Dzheffri, Dzheki i Betti, kotorye nesli neobhodimye predmety snaryazheniya i dvuh letuchih drakonov v banke iz-pod varen'ya. Nakonec, kogda my zavershili tretij krug, Dzhim vybral mesto, my vozdvigli stremyanku i pristupili k operacii. Byl uzhe polden', i vsya Malajya nagrelas' do temperatury, pri kotoroj telo cheloveka plavitsya. Golyj po poyas, napyaliv na golovu ogromnuyu vethuyu solomennuyu shlyapu, odolzhennuyu u Dzheffri, ya krepko szhal v odnoj ruke letuchego drakona i nachal vzbirat'sya po lestnice. Stremyanka skripela, treshchala i shatalas' tak, chto ya opasalsya za svoe blagopoluchie ne men'she, chem kakoj-nibud' novichok, vpervye ogibayushchij mys Gorn na yahte. Udostoverivshis', chto "perehvatchiki" na mestah, a Kris i Dzhim lezhat na spine podle stremyanki, ya podbrosil drakona v vozduh. Mne ne prishlos' nablyudat' ego polet, potomu chto stremyanka neodobritel'no otnosilas' k rezkim dvizheniyam, i moj velikolepnyj brosok iz-za golovy zastavil eto hrupkoe sooruzhenie ugrozhayushche raskachivat'sya. Kogda ya nakonec ukrotil ego, to uvidel, chto Kris uzhe na nogah i dovol'no ulybaetsya mne. - Otlichno,- skazal on.- No vse-taki luchshe neskol'ko raz povtorit' dlya polnoj uverennosti. CHert dernul menya vspomnit' pro etih letuchih drakonov... Pod zhguchim solncem ya pochti do samogo vechera kachalsya na stremyanke, slovno kakoj-nibud' na redkost' bezdarnyj cirkach, i vremya ot vremeni podbrasyval yashcheric v vozduh. Nakonec Dzhim ob座avil, chto dovolen snyatymi kadrami, my udalilis' v prohladnye komnaty i prinyali dush, predvaritel'no vypustiv na volyu nashih "zvezd". Oni do togo iznemogli ot vsej etoj kuter'my, chto dazhe ne stali spasat'sya begstvom, a primostilis' na blizhajshej vetke, serdito glyadya na nas. Soobshchayu dlya svedeniya, chto ves' epizod (a udalsya on prevoshodno) na ekrane zanyal pyatnadcat' sekund i chto ni odna dusha ne pohvalila nas za nashe dostizhenie. Nadeyus', vse te, kto mechtaet stat' operatorom-animalistom, horoshen'ko porazmyslyat nad etim otrezvlyayushchim primerom, prezhde chem vybirat' professiyu. Kogda puteshestvuesh' po Malaje, vazhno ne vpadat' v otchayanie ot mnozhestva pereprav. V bol'shinstve tropicheskih stran reki i rechki obrazuyut ne menee slozhnuyu i zaputannuyu sistemu, chem krovenosnye sosudy v tele cheloveka, i chtoby dobrat'sya do mesta naznacheniya, prihoditsya peresekat' do polu-sotni vodnyh pregrad. CHerez melkie vy pronosites' ochertya golovu, liho vspahivaya mutnuyu vodu radiatorom, cherez reki poglubzhe vas peretaskivayut, esli bogi dozhdej milostivy k vam, no dejstvitel'no shirokie i moguchie potoki, po vidu kotoryh kazhetsya, chto oni sostoyat iz gustogo, tyaguchego heresa, mozhno preodolet' tol'ko na parome. S paromami - kak s avtobusami, v razlichnyh chastyah sveta eto delo postavleno po-raznomu; malajskie paromy otlichaet to, chto oni vsegda stoyat u protivopolozhnogo berega, kogda vy pod容zzhaete k reke, i prihoditsya zhdat' po men'shej mere polchasa, a to i bol'she. Inogda skuchnoe ozhidanie skrashivalos' tem, chto ryadom s dorogoj prostiralis' prelestnye mangrovye bolota s derev'yami, opirayushchimisya na prichudlivo skreshchivayushchiesya korni, pogruzhennye v voshititel'no lipkij i zlovonnyj il. Kto tol'ko ne obital tut! Tam, gde more podhodilo sovsem blizko i voda v bolote byla solonovataya, vodilis' il'nye pryguny, udivitel'nye ryby, golova kotoryh tak pohozha na golovu begemota. Da i povadkami il'nyj prygun napominaet begemota, on tak zhe lyubit lezhat' u samoj poverhnosti vody, vystaviv lyubopytstvuyushchie vypuchennye glaza. No u il'nyh prygunov est' svoj, osobyj talant, sposobnyj pri pervoj vstreche s nimi poseyat' trevogu i smyatenie v vashej dushe, bude vy prinadlezhite k chislu lyudej, ubezhdennyh, chto istinnoe mesto ryby - pod vodoj. |tim rybam ochen' nravitsya gladkaya poverhnost' ila mezhdu kornyami mangrov; vybravshis' iz vody, oni nosyatsya po ilu, budto po katku, poroj dazhe vzbirayutsya na perepletenie kornej. Drugoj primetnyj zhitel' etih blagouhayushchih bolot - pestryj, kak babochka, krab-signal'shchik, obitayushchij v norkah v ile. Na beregah tropicheskih rek vsegda mozhno uvidet' uchastki syroj pochvy, gde v ogromnyh kolichestvah skaplivayutsya babochki. Utolyaya zhazhdu, oni to raspravlyayut, to skladyvayut svoi krylyshki, i nichem ne primetnyj kusok berega vnezapno vspyhivaet nastoyashchim fejerverkom krasok. V mangrovyh bolotah analogichnuyu esteticheskuyu funkciyu vypolnyayut kraby-signal'shchiki. Pokinuv svoi nory, oni tihon'ko prodvigayutsya vpered, prichem nepreryvno mashut ogromnoj kleshnej, odnim i tem zhe zhestom primanivaya samok i ustrashaya sopernikov. Vremya ot vremeni sverkayushchij na solnce krab ostanavlivaetsya, chtoby sunut' v rot lakomyj komochek ila, iz kotorogo on izvlekaet svoe pitanie - mel'chajshie vodorosli. |to vyglyadit ochen' poteshno, kak esli by kakoj-nibud' gurman raspolozhilsya v vygrebnoj yame i trapeznichal tam, pomogaya sebe palochkami dlya edy. Da i vsya kartina v celom sovershenno neobychnaya. Podhodish' k obshirnomu uchastku losnyashchegosya ila - slovno kakie-to raznocvetnye bliki nyryayut v mnogochislennye norki, kotorymi ispeshchrena temnaya glad'. Prisazhivaesh'sya na kortochkah i terpelivo zhdesh'; i vot uzhe pokazalas' odna, vtoraya, tret'ya kleshnya. Medlenno i chrezvychajno ostorozhno kraby vysovyvayutsya iz svoih ubezhishch i tut zhe ostanavlivayutsya, chtoby udostoverit'sya, chto opasnost' minovala. Blestyashchie panciri napominayut alye, listovye, zelenye i zheltye ogon'ki. I pust' krab stoit nepodvizhno, proveryaya, net li ugrozy,- ego bol'shaya kleshnya vse vremya podergivaetsya vzad i vpered, slovno ot tika. Esli u vas hvatit vyderzhki sidet' nepodvizhno, samye hrabrye v konce koncov otvazhatsya otojti ot nory, a kogda oni primutsya za edu, to i bolee robkie, vidya, chto opasat'sya nechego, vnezapno vynyrnut na poverhnost', i na glazah u vas odnoobraznaya seraya glad' razom preobrazitsya v kalejdoskopicheski pestryj persidskij kover. Prichem shodstvo s kalejdoskopom na etom ne konchaetsya: esli vam naskuchil odin uzor, dostatochno poshevel'nut' rukoj - i, slovno po volshebstvu, pered vami opyat' rovnaya, blestyashchaya seraya glad'. Kraby otstupayut v svoi norki stol' stremitel'no, chto za nimi prosto ne usledish'. Ne il, a "volshebnaya doshchechka" iz magazina igrushek s voznikayushchimi na nej krasochnymi zamyslovatymi uzorami, kotorye vy mozhete steret' odnim dvizheniem ruki. Udivitel'no, no posle shestoj ili sed'moj perepravy moi sputniki sovershenno perestali interesovat'sya kak manyashchimi krabami, tak i il'nymi prygunami. Oni rashazhivali vzad-vpered po beregu i vozmushchalis' medlitel'nost'yu paromshchikov. Stremyas' ih umirotvorit', ya ob座asnyal, chto paromshchiki ne speshat iz ostorozhnosti, kotoraya v etih mestah vpolne opravdanna. Moe ob座asnenie vosprinimalos' s legkim nedoveriem, poka ya v podtverzhdenie svoih slov ne rasskazal, chto dnej desyat' - dvenadcat' nazad ogromnyj avtobus, bitkom nabityj besshabashnymi malajcami, v容hal na parom, a tot ni s togo ni s sego oprokinulsya i utopil bol'she poloviny passazhirov. Dzhim nemedlenno osvedomilsya, pochemu by nam ne dobirat'sya do celi po sushe. Tol'ko u pyatnadcatoj perepravy nam vstretilis' pervye ukazaniya na to, chto reptiliya, radi kotoroj my otpravilis' v takuyu dal', sushchestvuet na samom dele. Parom zaderzhalsya neskol'ko dol'she obychnogo, i kraby na prilegayushchem bolote uzhe perestali nas razvlekat'. No u dorogi stoyal domik, i ya zametil, chto v nego to i delo zahodyat lyudi, kotorye tut zhe poyavlyayutsya vnov', derzha v rukah zamanchivye na vid butylki. I tak kak, vse my ostro nuzhdalis' v kakoj-nibud' osvezhayushchej vlage, ya predlozhil Dzheki issledovat' etot fenomen. Razumeetsya. ya ne rasschityval najti v etoj hizhine, chut' li ne shalashe, stol' ekzoticheskij napitok, kak pivo, no v polden', posle neskol'kih chasov ezdy na kolesah, menya vpolne ustroila by i koka-kola. My voshli v domik i - predstav'te sebe! - uvideli lomyashchiesya ot vsyakoj vsyachiny polki. a takzhe bol'shoj, uyutno zhuzhzhashchij holodil'nik s solidnym zapasom chudesnogo, holodnogo piva. Poka nas obsluzhivali, ya zametil na krayu prilavka bol'shuyu tarelku, v kotoroj lezhalo nechto vrode ogromnyh, potusknevshih ot chastogo pol'zovaniya myachej dlya igry v ping-pong. - Ty tol'ko posmotri! - obratilsya ya k Dzheki. - CHto eto takoe? - sprosila ona podozritel'no. - |to,- ya vzyal v ruki odin sharik,- yajca Dermochelys coriacea. - Kogo-kogo? - Togo samogo sushchestva, iz-za kotorogo my potratili stol'ko vremeni, sil i deneg, lish' by posmotret' na nego,- otvetil ya.- |to yajca kozhistoj cherepahi. Kozhistaya cherepaha - ne tol'ko odna iz krupnejshih, no i odna iz interesnejshih reptilij v mire. Ona dostigaet treh metrov v dlinu i vesit okolo tonny[3]. V otlichie ot drugih predstavitelej podklassa, obladayushchih tverdym rogovym shchitkom, ee spina pokryta kozhej, no vystupayushchie kostnye plastiny-kili posredi spiny svidetel'stvuyut o rodstve kozhistoj cherepahi s obychnymi cherepahami. Svedeniya ob etom moshchnom i dovol'no unylom sozdanii ves'ma skudnye. Pitaetsya kozhistaya cherepaha ryboj i drugimi morskimi zhitelyami, a inogda i vodoroslyami; veroyatno, nekogda ona byla rasprostranena gorazdo shire, chem teper'. K tomu vremeni, kogda my organizovali svoyu ekspediciyu, bylo izvestno vsego tri mesta razmnozheniya kozhistyh cherepah - v Puerto-Riko, na Cejlone i v Malaje (tam, kuda my napravlyalis'). Na bedu cherepah, otkladyvaemye imi yajca ochen' vkusny, poetomu mesta razmnozheniya v Puerto-Riko i na Cejlone podverglis' nepomernoj ekspluatacii. i v konce koncov cherepahi ushli ottuda. Takim obrazom, bereg pod Dungunom ostavalsya poslednim mestom v mire, gde mozhno bylo osmotret' yasli kozhistoj cherepahi. YA stremilsya popast' tuda po dvum prichinam: vo-pervyh, esli vy ne podsterezhete kozhistuyu cherepahu, kogda ona vyhodit na bereg otkladyvat' yajca, vy mozhete ee voobshche ne uvidet'; vo-vtoryh, gosudarstvennye organizacii Malaji nedavno vveli v dejstvie ves'ma razumnyj sposob ohrany cherepah, i mne hotelos' ubedit'sya, naskol'ko on effektiven. Bereg, o kotorom idet rech', predstavlyaet soboj plyazh kilometrov na vosem' - desyat'; pravo na sbor cherepash'ih yaic prinadlezhalo odnomu mestnomu zhitelyu i prinosilo emu izryadnyj dohod, tak kak yajca eti schitayutsya delikatesom. Uvy, podobno bol'shinstvu lyudej, koncessioner dumal tol'ko o pribyli, emu bylo nevdomek, chto postepenno, iz goda v god, on izvodit cherepah, otkladyvayushchih zolotye yajca. Tut-to i vmeshalos' pravitel'stvo sovmestno s Malajskim obshchestvom estestvoispytatelej. Bylo r