yvaet srednij anglichanin k predstavitelyam proletariata. Zatem, rastopyriv ruki, kak by pytayas' ogradit' bozh'ih oduvanchikov ot mogushchej pristat' k nim zarazy, on propustil ih vpered, i vsya chetverka udalilas'. Nachalo bylo dovol'no obeskurazhivayushchim. Tem ne menee kogda my vyshli na perron v "CHistom pole" i "Blek Najt"*, okutannyj klubami para, podariv pronzitel'nyj proshchal'nyj svistok, udalilsya, zvuki i zapahi solnechnogo majskogo dnya nahlynuli na nas so vseh storon. S golubogo neba lilos' penie zhavoronkov. Gromko, bez peredyshki, kukovali v polyah kukushki; vozduh byl napoen aromatom soten vesennih cvetov. Po derevyannomu nastilu my skatili "Dejzi"** (tak okrestili nash tandem) na garevuyu dorozhku, a potom po uzkomu skol'zkomu prohodu spustilis' k neshirokoj trope; ee vysokie otkosy byli pokryty rossypyami zheltyh, tochno shafran, kaluzhnic, a na samom verhu stoyala zhivaya izgorod' iz boyaryshnika s socvetiyami, pohozhimi na kuchevye oblaka. Osedlav "Dejzi", pod luchami zharkogo solnca, v soprovozhdenii ptich'ego gomona my otpravilis' na poiski staroj dobroj Anglii. _________ * "Blek Najt" - "CHernyj Rycar'" (nazvanie parovoza) (angl.). ** Dejzi - margaritka (angl.). Mesto, vybrannoe Dzhonatanom (uchityvaya vremya goda), okazalos' vyshe vsyacheskih pohval. Vysokie otkosy i sama zhivaya izgorod' napominali krasochnoe cvetovoe panno: kanareechno-zheltye lyutiki, krasnye pervocvety, belye cvety zvezdchatki, golubovataya dymka kolokol'chikov, sirenevye fialki i ploskie, pohozhie na blednyj tuman socvetiya butnya oduryayushchego. Mezhdu izgorodyami raskinulis' ogromnye i pyshnye luga, pestreyushchie klyaksami cvetov, s ostrovkami odinochnyh zhivopisnyh dubov i berez; ih tol'ko-tol'ko raspustivshayasya listva otbrasyvala na zemlyu uzorchatuyu ten'. Kottedzhi i nebol'shie villy pryatalis' mezhdu derev'yami tak, chto ih sovsem ne bylo vidno, i sozdavalos' polnoe vpechatlenie, chto mestnost' neobitaema. V konce koncov my dobralis' do proselochnoj dorogi, ohranyaemoj s odnoj storony zhivoj izgorod'yu - gustoj, pochti neprohodimoj stenoj boyaryshnika s vpletennym v nee strannogo vida dubom, ch'i korni byli skryty pod plotnoj set'yu plyushcha. Zdes' nas podzhidal Dejv Striter, naznachennyj nashim provodnikom po zelenoj izgorodi. Dejv okazalsya dlya nas nastoyashchej nahodkoj. Strojnyj, temnovolosyj, s bystrym vzglyadom karih glaz i nosom s gorbinkoj, pohozhim na klyuv, on chem-to neulovimo napominal pticu. Dejv gordilsya zhivoj izgorod'yu tak, slovno ona byla posazhena ego rukami, i ne bylo ni odnogo mestnogo rasteniya, pticy ili nasekomogo, kotoryh by on ne znal. On pomogal nam pronikat' v tajny drevnej zhivoj steny. Istoriya bol'shinstva zhivyh izgorodej naschityvaet neskol'ko vekov, no naturalistam udalos' dovol'no tochno opredelyat' ih vozrast. Tehnologiya dostatochno prosta. Otmeriv tridcat' shagov ot opredelennogo mesta, vy vozvrashchaetes' nazad i podschityvaete chislo vidov derev'ev, rastushchih na dannom uchastke. Kazhdyj vid dereva sootvetstvuet odnomu stoletiyu. Na pervyj vzglyad takoe utverzhdenie mozhet pokazat'sya maloveroyatnym, no uchenye podkrepili ego celym ryadom ubeditel'nyh dokazatel'stv. Pri zakladke izgorodi fermery obychno ispol'zovali odno, rezhe dva vida rastenij. S techeniem vremeni v posadki pronikali i drugie vidy derev'ev, zanesennye v vide semyan s ptich'im pometom ili gryzunami, kotorye zakapyvali orehi i semena pro zapas, a potom o nih zabyvali. Proveriv predpolozheniya na lesopolosah, vozrast kotoryh byl horosho izvesten, uchenye ustanovili, chto novyj vid drevesnogo rasteniya poyavlyaetsya raz v stoletie. Otmeriv polozhennoe chislo shagov, my s Li zanyalis' podschetom rosshih na nashem uchastke vidov derev'ev. Obnaruzhiv bolee desyati obrazcov razlichnoj drevesnoj rastitel'nosti, prishli k vyvodu, chto nasha zhivaya izgorod' sushchestvovala uzhe togda, kogda Londonskogo Tauera i Vestminsterskogo abbatstva i v pomine ne bylo! Prihoditsya tol'ko udivlyat'sya tomu, s kakim blagogoveniem chtyat pamyat' etih kamennyh relikvij, sovershenno ne zabotyas' o drugoj, ne odin vek prinosivshej neischislimuyu pol'zu ne tol'ko cheloveku, no i vsemu zhivomu, a nyne metodicheski unichtozhaemoj pryamo na glazah. Slabye golosa entuziastov-biologov v zashchitu prirodnoj relikvii, kotoraya bezzhalostno vykorchevyvaetsya bul'dozerami, tonut v more polnogo ravnodushiya. Esli by mozhno bylo hot' na minutu predstavit', chto komu-to prishlo v golovu razobrat' Vestminsterskoe abbatstvo, chtoby postroit' na ego meste administrativnoe zdanie, ili vzorvat' Tauer, chtoby vozvesti eshche odin Hilton, - da etogo nagleca sterli by v poroshok, hotya oba znamenityh zdaniya, vmeste vzyatye, za vse vremya svoego sushchestvovaniya prinesli chelovechestvu neizmerimo men'she pol'zy, chem skromnye zhivye izgorodi. ZHivaya izgorod' (pomimo raznoobraznyh travyanistyh rastenij, skryvayushchihsya pod sen'yu ee kolyuchego pologa) daet pristanishche mnogim vidam presmykayushchihsya, ptic i mlekopitayushchih, chast' iz kotoryh nam udalos' zasnyat'. Odnoj iz samyh simpatichnyh, na moj vzglyad, yavlyaetsya mysh'-malyutka - samoe kroshechnoe mlekopitayushchee Britanskih ostrovov, kotoroj prinadlezhit chest' byt' otkrytoj i opisannoj ne kem inym, kak odnim iz izvestnejshih naturalistov-lyubitelej, - samim Gilbertom Uajtom. V ego nesravnennoj "Estestvennoj istorii Selburna" pervoe nauchnoe opisanie myshi-malyutki zvuchit tak: "Mne udalos' razdobyt' neskol'kih myshej, o kotoryh ya upominal v predydushchih pis'mah. |to molodoj samec i beremennaya samka, kotoryh ya zaspirtoval. Po okraske, forme tela i razmeram, a takzhe sposobu ustrojstva gnezda eto, nesomnenno, dosele ne izvestnyj nauke vid. Oni gorazdo mel'che i ton'she, chej Mus domesticus medius, opisannaya Reem; po rascvetke blizhe k belke ili sone; zhivot belyj; sboku po sherstke prohodit chetkaya liniya, otdelyayushchaya po cvetu zhivot ot spiny. |ti myshi nikogda ne zhivut v dome, ih zanosyat v ambary i sarai v snopah. Mesto ih obitaniya - pole, gnezda oni stroyat nad zemlej, na steblyah zlakovyh, inogda v chertopolohe. V pomete byvaet do vos'mi myshat v kroshechnom kruglom gnezde, svitom iz stebel'kov i list'ev trav i pshenicy. Odno iz takih gnezd ya razdobyl etoj osen'yu: ochen' iskusno srabotannoe, sostoyashchee iz list'ev pshenicy, sovershenno krugloe, razmerom v kriketnyj shar. Otverstie bylo tak lovko zakryto, chto bylo nevozmozhno ego obnaruzhit'. Samo gnezdo bylo plotnym i stol' tugo nabitym, chto ego spokojno mozhno bylo katat' po stolu, i ono niskol'ko ne razvalilos' by, nesmotrya na to, chto v nem nahodilos' vosem' golyh i slepyh myshat. YA zadaval sebe vopros, kak v usloviyah takoj tesnoty mat' mogla naveshchat' i kormit' svoih kroshek, uchityvaya, chto im nado bylo ee sosat'? Mozhet byt', ona prodelyvala v raznyh mestah nebol'shie otverstiya i prosovyvala tuda sosok, a posle kormleniya zadelyvala otverstie? YAsno odno: ona ni za chto ne mogla by pomestit'sya v gnezde sama, k tomu zhe myshata s kazhdym dnem stanovilis' vse bol'she. |tu zamechatel'nuyu kolybel'ku, izyashchnejshij obrazchik dani instinktu, ya nashel na pshenichnom pole podveshennoj k golovke chertopoloha". Mysh'-malyutka prisposobilas' k takomu poluvozdushnomu obrazu zhizni ne huzhe mnogih primatov Novogo Sveta. U nee ochen' cepkie lapki, kotorymi ona krepko obhvatyvaet stebli rastenij, i udivitel'no sil'nyj hvost, na kotorom ona visit, obmotav ego vokrug steblya, kogda stroit gnezdo. Kruglye, razmerom s tennisnyj myach, gnezda spleteny iz neotorvannyh ot steblej travinok, inogda, dlya bol'shej prochnosti, scementirovannyh mezhdu soboj razmochalennymi list'yami. Takie "yasli", v kotoryh mat' vyrashchivaet svoe potomstvo, dlya udobstva malyshej vylozheny iznutri melko perezhevannymi list'yami i imeyut dva vhoda. Pri rozhdenii myshata vesyat okolo gramma; po opredeleniyu Gilberta Uajta, para myshat potyanet na mednuyu monetku v polpenni. Dlya kazhdogo novogo pometa stroitsya novoe gnezdo; v urozhajnyj god mysh'-malyutka mozhet prinesti shest' pometov v god po pyat'-shest' myshat v kazhdom. Po merkam chelovechestva eto grozilo by katastrofoj. No priroda ochen' mudra. V te gody, kogda rozhdaetsya mnogo myshej, rezko uvelichivaetsya priplod u hishchnikov, kotorye imi pitayutsya, - lisic, lasok, gornostaev, sov i drugih. V neurozhajnyj na myshej god dlya hishchnikov nastupayut tyazhelye vremena. Takim obrazom, ih chislennost' polnost'yu reguliruetsya kolichestvom korma, to est' myshej. K sozhaleniyu, u cheloveka v nashi dni ostalsya tol'ko odin vrag - on sam. No chislennost' naseleniya ostaetsya stol' vysokoj, chto dazhe samye krovozhadnye vylazki protiv sebe podobnyh ne mogut stol' zhe udachno reshit' problemu perenaseleniya, kak eto delaet priroda. Eshche odnimi obitatelyami zhivoj izgorodi yavlyayutsya ezhi. |to moi davnie, so vremen detstva, provedennogo na Korfu, lyubimcy. Odnazhdy krest'yanin prines mne chetyreh novorozhdennyh ezhat, kotoryh on nashel v gnezde na krayu svoego polya. Oni byli svetlo-kremovymi s myagkimi, slovno rezinovymi, igolkami. Kogda ezhiki podrosli, oni prevratilis' v korichnevyh, a igolki stali tverdymi i ostrymi. |to udivitel'no umnye sozdaniya - mne dazhe udalos' priuchit' ih prosit' edu, stoya na zadnih lapkah. CHasto ya bral ih s soboj v dal'nie progulki po okrestnostyam, i oni poslushno semenili za mnoj, vystroivshis' v cepochku. Ezhi byli neobychajno provorny. Kak tol'ko ya podnimal kamen' ili brevno v poiskah nasekomyh dlya moej kollekcii, oni byli tut kak tut. Stoilo mne zazevat'sya - dragocennyj eksponat vyhvatyvalsya u menya iz-pod nosa i tut zhe s容dalsya. Kak-to raz my zabreli na zabroshennyj vinogradnik. Poka ezhi vozilis' vokrug lozy, ya, razomlev ot zhary, otoshel v ten' stoyavshih yardah v sta olivkovyh derev'ev. Usevshis' pod olivoj, ya nablyudal za ezhami, no oni menya ne videli; cherez kakoe-to vremya, obnaruzhiv propazhu, oni prishli v smyatenie. Oni kruzhili na meste s zhalobnym piskom, poka nakonec odin, utknuv nos v zemlyu, slovno sobaka, uchuyal moj sled i zatrusil ryscoj; ostal'nye brosilis' za nim. To, chto ezhi shli tochno po moemu sledu, somnenij ne vyzyvalo. Vmesto togo chtoby izbrat' kratchajshij put', oni otklonyalis' v storony, v tochnosti povtoryaya moj marshrut. Obnaruzhiv menya, ezhi vozbuzhdenno zashumeli, a potom, pyhtya i popiskivaya, nachali karabkat'sya ko mne na koleni. Pomnitsya, kogda nasha sem'ya zhila v Hempshire, u nas v sadu rosla ogromnaya yablonya. I vot odnazhdy sluchilsya nebyvalyj urozhaj yablok. Ih bylo tak mnogo, chto mama, zagotoviv vprok tonny dzhema i chatni*, byla ne v silah ispol'zovat' ostavshiesya plody; oni padali na zemlyu i sgnivali, obrazuya cennoe udobrenie. V odnu iz yasnyh, lunnyh nochej menya razbudili stony, vizg i pyhtenie; polagaya, chto eto para vlyublennyh kotov, ya vysunulsya iz okna, chtoby vyskazat' vse, chto ya o nih dumayu, no, k svoemu udivleniyu, obnaruzhil dvuh ezhej. Reshiv rassmotret' vblizi, chem oni byli tak zanyaty, ya vsunul nogi v shlepancy i vybezhal v sad. Okazyvaetsya, oni ugostilis' polusgnivshimi yablokami, chej sok prevratilsya v sidr. Oba ezha byli zdorovo p'yany: oni kruzhili vokrug dereva, shatayas' iz storony v storonu, natykayas' na yabloki, ikaya, zlobno brosayas' drug na druga, slovom, vedya sebya samym nedostojnym obrazom. Dlya ih zhe pol'zy ya zaper oboih na noch' v garazh. Na sleduyushchee utro peredo mnoj s vinovatym vidom predstali dva samyh neschastnyh v mire ezhika, kotoryh tol'ko mozhno bylo sebe predstavit'. YA vypustil ih v les, nachinavshijsya pryamo za sadom pozadi doma. _________ * Pryanaya, ostraya priprava. Eshche odnim sozdaniem, kotoroe nam poschastlivilos' zasnyat', byla laska - samyj malen'kij i samyj zamechatel'nyj hishchnik Britanskih ostrovov. Kakih-nibud' dvadcat' vosem' santimetrov v dlinu vmeste s hvostom - eto gracioznoe, krasivoe, porazitel'no rezvoe sushchestvo, v chem my ne zamedlili vskore ubedit'sya. Dlya togo chtoby snyat' krupnym planom ohotyashchuyusya lasku, my sdelali dekoraciyu, ochen' pohozhuyu na nastoyashchuyu zhivuyu izgorod'. Za sekundu na plenke prohodit dvadcat' chetyre kadra, drugimi slovami, snimayutsya dvadcat' chetyre fotografii. Tak vot: nasha laska uspevala proskakat' vsyu dekoraciyu za kakie-to sotye doli sekundy, prohodyashchie mezhdu kadrami, - poistine fantasticheskaya zhivost'! Kogda ya rabotal smotritelem v Uipsnejdskom zooparke, to po vyhodnym dnyam ezdil na velosipede v muzej Tring, gde uchilsya delat' chuchela. Po puti ya proezzhal mimo razbitoj kibitki, v kotoroj zhil staryj cygan. YA chasto zahodil k nemu v gosti, potomu chto u nego vsegda bylo mnozhestvo zhivotnyh, i chislo ih postoyanno uvelichivalos'. Moj interes k stariku, kotorogo vse zvali Dzhetro, osobenno vozros posle togo, kak, proezzhaya odnazhdy mimo, ya uvidel igrayushchih mezhdu koles kibitki pyat' lasok. YA soshel s velosipeda i nablyudal za tem, kak eti gibkie, pohozhie na pushistyh zmeek sushchestva demonstrirovali raznoobraznye priemy vol'noj bor'by. Vskore iz lesa vyshel staryj Dzhetro s ruzh'em pod myshkoj, derzha v rukah dvuh ubityh krolikov. On melodichno posvistel, i laski, brosiv igru, primchalis' k nemu; vstav na zadnie lapki, oni tonen'ko povizgivali. Starik brosil im krolikov; ogryzayas' drug na druga, oni utashchili tushki pod kibitku i ustroili pirshestvo. Kak mne hotelos' stat' obladatelem etih izyashchnyh, prelestnyh sushchestv, no staryj Dzhetro ni za chto ne zhelal s nimi rasstavat'sya; dazhe shchedro predlozhennoe mnoj nedel'noe zhalovan'e v tri funta desyat' shillingov (ili tri s polovinoj funta) ne vozymelo dolzhnogo effekta. - Net, malysh, - govoril on, laskovo oglyadyvaya svoih pitomcev blestyashchimi chernymi glazami, - ya ni za chto ne rasstanus' s nimi. A uzh naterpelsya ya ot nih - ne privedi gospod'. No vse ravno. Dazhe ne ugovarivaj. Ne otdam ya ih, ni za chto na svete. Luchshe voz'mu kak-nibud' tebya s nami na ohotu. Togda uvidish', chego oni stoyat. V odnu iz letnih nochej, kogda v nebe siyala polnaya luna, belaya i kruglaya, slovno cvetok magnolii, ya pod容hal k domiku Dzhetro. Vypiv pintu domashnego piva i otvedav otlichnogo zharkogo, my otpravilis' na ohotu. Laski prygali vperedi, kupayas' v yarkom svete. Po doroge starik posvyashchal menya v ih ohotnich'i povadki. Najdya krolich'yu noru, odna ili dve laski zabirayutsya vnutr', a ostal'nye zhdut u vhoda. Napugannyj dvumya neproshenymi gostyami, krolik stremitel'no vyskakivaet iz nory i popadaet v lapy steregushchih ego hishchnic. Oni brosayutsya na bednyagu, tochno molnii, i tut zhe odna iz nih prikanchivaet ego harakternym lasoch'im priemom - prokusyvaet nizhnyuyu chast' cherepa, vonzaya zuby pryamo v mozg. Smert' nastupaet mgnovenno. Besshumno i sinhronno, slovno odno sushchestvo, izvivayas' zmeepodobnymi telami i blestya glazami, dvigalis' nashi laski v lunnom svete. |to bylo fantasticheskoe zrelishche. YA ne znayu, ohotyatsya li opisannym sposobom dikie laski, no dolzhen priznat', chto eta ruchnaya pyaterka vyrabotala stol' racional'nye i effektivnye ohotnich'i priemy, chto uzhe cherez dva chasa v yagdtashe starogo Dzhetro lezhali sem' zhirnyh krolikov. CHast' dobychi dostalas' samim ohotnicam i drugim hishchnym pitomcam cygana - sovam, yastrebam, barsuku i gornostayu, ostal'naya poshla na obed hozyainu ili byla prodana v sosednej derevne. Staryj Dzhetro otnosilsya k zhivoj izgorodi, rosshej vokrug ego kibitki, tak zhe, kak nashi dalekie predki: ohotilsya na kuropatok i krolikov, sobiral travy i koren'ya, delaya iz odnih pripravy k blyudam, a iz drugih mazi i snadob'ya, kotorymi on torgoval na rynke v blizhajshem gorodke. YA znal nekotoryh lyudej, kotorye predpochitali obrashchat'sya za pomoshch'yu k nemu, a ne k vracham, kogda u nih chto-nibud' bolelo. V to vremya u menya byla znakomaya, stradavshaya ot periodicheski vysypavshej na ee lbu i levoj ladoni allergicheskoj sypi, kotoraya k tomu zhe sil'no chesalas'. Nevziraya na ee protesty i neverie v podobnye metody lecheniya, ya privel ee k stariku cyganu, kotoryj dal ej maz' i velel ee vtirat'. CHerez tri dnya syp' ischezla navsegda. V odnom iz final'nyh epizodov Dzhonatan hotel pokazat' nastoyashchij, kak v drevnosti, devstvennyj lug, okruzhennyj so vseh storon zhivoj izgorod'yu. Kogda on privel nas na mesto, vostorgam nashim ne bylo granic. |to byla ogromnaya polyana, s treh storon ogorozhennaya vysokimi zaroslyami boyaryshnika. S chetvertoj storony k nej podstupal gustoj les, podernutyj svetlo-zelenoj dymkoj raspuskavshejsya listvy. Lug raskinulsya na sklone pologogo holma; v centre ego vysilos' neskol'ko odinochnyh moguchih dubov, ukrashavshih ego, nado dumat', ne odno stoletie. Derev'ya otbrasyvali luzhicy golubovatoj teni. No udivitel'nee vsego byl cvet luga. Vysokaya sochnaya trava byla useyana lyutikami takogo oslepitel'no zheltogo cveta, chto kazalos', kto-to razlil na lugu celyj chan rasplavlennogo zolota. Dlya togo chtoby snyat' piknik na polyane, nam prishlos' stupat' po zolotomu kovru, utopaya po koleno v lyutikah; my sovershali uzhasnoe koshchunstvo, ostavlyaya za soboj smyatye i razdavlennye cvety i narushaya absolyutnuyu zolotisto-zelenuyu garmoniyu. Zaklyuchitel'nym akkordom etoj programmy, po mneniyu Dzhonatana, dolzhen byl yavit'sya polet nad zhivoj izgorod'yu na vozdushnom share. Hotya puteshestvie na etom romantichnom, starinnom vide vozdushnogo transporta vsegda bylo moej tajnoj mechtoj, ya vse zhe nemnogo pobaivalsya iz-za svoih golovokruzhenij. No, rassudiv, chto podobnaya vozmozhnost' predostavlyaetsya ne tak uzh chasto, ya vzyal sebya v ruki i soglasilsya. Prigotovlenie k poletu napominalo podgotovku boevoj operacii. Bylo zaplanirovano dva puteshestviya: v pervyj raz s nami dolzhen byl otpravit'sya Kris s kameroj, chtoby sdelat' s容mku krupnym planom pryamo iz korziny vozdushnogo shara; v eto vremya drugie kamery, ustanovlennye na mashinah, dolzhny byli sledovat' za nami po shosse i snimat' nas s zemli. Na vtoroj den' Krisu predstoyalo peresest' v vertolet, pilotiruemyj samim kapitanom Dzhonom Krudsonom (kotoryj osushchestvlyal slozhnejshie i riskovannejshie tryuki v fil'mah o Dzhejmse Bonde), i snimat' nash polet so storony. Nashim vozdushnym sharom upravlyal opytnyj aeronavt Dzheff Uestli, kotoryj mog posadit' svoj letatel'nyj apparat bukval'no na pyatachke. Dlya sozdaniya snogsshibatel'nogo effekta Dzhonatan hotel bylo nachat' velichestvennyj polet iz centra "zolotoj" polyany, no, tak kak eto naneslo by nepopravimyj ushcherb cvetam i travam, my ugovorili ego vybrat' bolee plebejskuyu startovuyu ploshchadku, udovol'stvovavshis', na sluchaj pervogo vozneseniya, horosho vytoptannym pastbishchem. Rano utrom my pribyli na mesto, gde nas ozhidal vozdushnyj shar. On okazalsya chudovishchnyh razmerov - kuda bol'she, chem ya predpolagal, i byl vykrashen v veseluyu krasno-zhelto-sinyuyu polosku. Na trave pod sharom razmeshchalas' korzina, napominavshaya gigantskuyu bel'evuyu, napolnennaya zapasnymi kanistrami s butanom dlya podkachki shara vo vremya poleta. Nas predstavili Dzheffu - svetlovolosomu, s luchistymi golubymi glazami krepyshu, v kotorom chuvstvovalsya master svoego dela. On soobshchil nam o blagopriyatnom prognoze pogody i vyrazil nadezhdu, chto polet projdet uspeshno. Problemu s容mok krupnym planom my reshili dovol'no prosto, pomestiv Krisa vmeste s kameroj k nam v korzinu. Dlya s容mki vsej korziny celikom trebovalsya shirokougol'nyj ob容ktiv; v etom sluchae kameru sledovalo ustanovit' na nekotorom udalenii ot ob容kta s容mki. My tak i sdelali: ustanovili distancionno upravlyaemuyu kameru na dlinnom alyuminievom sheste, prikrepiv ego k korzine; tam zhe nahodilsya pul't upravleniya. Dzhonatanu hotelos', chtoby vse vyglyadelo tak, budto poletom vozdushnogo shara rukovodim isklyuchitel'no my s Li, dlya chego v korzinu polozhili bol'shoe odeyalo. Dzhonatan ob座asnil Dzheffu, chto, kak tol'ko budet dan znak k nachalu s容mki, tot dolzhen budet tut zhe nyrnut' na dno korziny i s golovoj nakryt'sya odeyalom. Dzheff vosprinyal podobnoe nadrugatel'stvo nad nim s bol'shim yumorom. Naputstvuemye proshchal'nymi nastavleniyami Dzhonatana, my zabralis' v korzinu i prigotovilis' k pervomu v nashej zhizni puteshestviyu na vozdushnom share. YAkornye kanaty byli pererubleny, i korzina slegka sdvinulas' s mesta. Togda Dzheff potyanul za shnur, i ogromnyj snop sinego plameni so strashnym revom ustremilsya vnutr' shara. |to napominalo vypushchennogo iz butylki dzhinna. Pod akkompanement oglushitel'nyh vzryvov korzina medlenno pripodnyalas' i popolzla vverh. Dvadcat' futov nad zemlej, tridcat' - i vot, ostaviv pod soboj vershiny derev'ev, my vzmyli v nebo. Oshchushchenie bylo fantasticheskim. Kogda plamya gudelo ne slishkom sil'no, tishina stoyala takaya, chto, nahodyas' na rasstoyanii tysyachi futov nad zemlej, my slyshali, kak razgovarivali vnizu lyudi, stuchal na stykah rel'sov poezd, layali sobaki, mychali korovy. Pozhaluj, tol'ko plavanie s akvalangom v tropicheskom more, kogda vy otdaetes' vo vlast' priboya, kachayushchego vas nad zaroslyami korallov, mozhet sopernichat' po ostrote oshchushchenij s poletom na vozdushnom share. Gde-to daleko vnizu rasstilalis' rovnye kletochki polej, ogorozhennye zhivymi izgorodyami, prostirayushchimisya daleko, naskol'ko hvatal glaz; izdaleka v bezuprechnye kvadratiki vklinivalis' ostrovki temno-zelenogo lesa ili kroshechnye, slovno igrushechnye, dereven'ki. Po zemle za nami bezhala ten', pohozhaya na bol'shoj goluboj grib, pugaya stada skota i zastavlyaya loshadej vstavat' na dyby. Dzheff ob座asnyal nam, chto, hotya my i dvizhemsya po vole vetra, sushchestvuet massa priemov, s pomoshch'yu kotoryh mozhno upravlyat' vozdushnym sharom. V eto vremya veter stih i my opustilis' vniz, prodolzhaya letet' na urovne verhushek derev'ev. Polet nash byl besshumnym i legkim, slovno tuman, a odnazhdy my dazhe slegka kosnulis' dnom korziny verhushki krony velikana-duba. My uvideli zajca i beschislennoe mnozhestvo krolikov, kotorye v strahe razbegalis', prinyav nash ob容mnyj, yarkij vozdushnyj korabl' za signal trevogi, potom - paru stoyavshih na lesnoj polyanke, navostrivshih ushi puglivyh kosul'. Zato grachinaya koloniya, naprotiv, vstretila nas yarostnym gvaltom, negoduya na naglecov, posmevshih vtorgnut'sya v ih vozdushnoe prostranstvo. Bylo lyubopytno proletat' v kakih-nibud' pyatidesyati futah nad derevnyami i odinoko stoyavshimi fermami, razglyadyvaya rosshie pozadi domov tshchatel'no uhozhennye, s morem cvetov, sady. Gul, izdavaemyj nashim vozdushnym sharom, zastavlyal vseh sobak okrugi yarostno layat', a lyudi vybegali iz domov i privetlivo mahali nam rukami. Kak tol'ko do nih dohodilo, chto my prekrasno ih slyshim, oni nachinali sprashivat', kuda my letim, a kogda my v otvet razvodili rukami, prinimalis' smeyat'sya. Potom pod nami okazalas' sel'skaya shkola, i vse deti i ih uchitelya vysypali na shkol'nyj dvor i, zadrav golovy, smotreli na nash polet. Deti, estestvenno, sprashivali, kuda my letim. A my v otvet govorili, chto ne znaem sami. Detej takoj otvet strashno razveselil, a odin mal'chugan hohotal tak, chto upal i nachal katat'sya po zemle. Zatem my podleteli k miniatyurnomu zamku, vystroennomu iz krasnogo kirpicha, s prelestnoj rozovoj cherepichnoj kryshej. Vokrug zamka byl razbit zamechatel'nyj, polnyj cvetov i kustarnikov sad, slovno soshedshij so stranic skazki. Vstrevozhennye uzhasnym revom, hozyain i hozyajka vybezhali v sad. - Kakoj chudesnyj u vas dom, - kriknul ya hozyajke. - Net, eto u vas chudesnyj vozdushnyj shar, - prokrichala ona v otvet. K etomu vremeni zapasy topliva stali podhodit' k koncu, i nam nuzhno bylo prizemlyat'sya. Kak vsegda byvaet v takih sluchayah, na mnogie mili vokrug ne bylo ni odnogo pustogo klochka zemli, a tol'ko polya yachmenya i pshenicy i pastbishcha so stadami isterichnyh ovec i korov, u kotoryh sluchilsya by kollektivnyj nervnyj pripadok, ravno kak i u ih hozyaev, vzdumaj my prizemlit'sya sredi nih. Nakonec my primetili luzhajku, na kotoroj ne roslo nikakih sel'skohozyajstvennyh kul'tur i nikto ne passya. No chtoby prizemlit'sya v nuzhnom meste, nuzhno bylo minovat' bol'shoe pole zreyushchego yachmenya, pereletet' cherez zhivuyu izgorod' i proizvesti bystryj trehstupenchatyj spusk, tak kak luzhajka byla dovol'no uzkoj. Poka my leteli nad yachmennym polem, veter, sygrav s nami zluyu shutku, neozhidanno stih, i my nachali bystro padat'. Starayas' nabrat' vysotu, Dzheff pribavil plameni v gorelke, no bylo uzhe pozdno: korzina s grohotom upala na yachmennoe pole, a potom nachala prygat', slovno kenguru. My sdelali tri podskoka, kazhdyj raz sil'no udaryayas' o zemlyu. Vdrug, otkuda ni voz'mis', naletel veter i, podhvativ vozdushnyj shar, potashchil nas nad polem, v kakih-nibud' shesti dyujmah ot zemli. Vperedi, tochno groznyj rif, mayachila zhivaya izgorod', a my neslis' ej navstrechu s umopomrachitel'noj skorost'yu, ostavlyaya pozadi mesivo smyatyh i slomannyh kolos'ev. Derev'ya, vystaviv vpered svoi kolyuchki, neotvratimo priblizhalis'. Dzheff prinyal edinstvenno pravil'noe reshenie: dernul za privyazannyj k klapanu shnur i vypustil goryachij vozduh. Nash ogromnyj, yarkij krasavec-shar smorshchilsya i ispustil duh, v predsmertnyh konvul'siyah perevernuv korzinu nabok, tak chto my vse navalilis' na odin bort, pridaviv bednyagu Krisa. Agoniziruya, shar protashchil korzinu eshche okolo pyatidesyati yardov, a my, lezha v kuche, pytalis' sohranit' v celosti ruki i nogi. Nakonec shar okonchatel'no vydohsya, i my, vse v sinyakah, edva zhivye ot straha, vypolzli iz korziny. Alyuminievyj shest, na kotorom nahodilas' distancionno upravlyaemaya kamera, ves' pognulsya i byl pohozh na shtopor; k schast'yu, kamera ne postradala. I, chto gorazdo vazhnee, ne postradal nikto iz nas. Dzhonatan, Paula i vsya s容mochnaya gruppa, sledivshaya za nashim besprimernym poletom iz dvuh mashin, strashno vzvolnovannye, so vseh nog brosilis' k nam. - S vami nichego ne sluchilos'? - krichal Dzhonatan, kotorogo muchilo dusherazdirayushchee videnie: glavnyj geroj na kostylyah. - Vse v poryadke, - prokrichal ya v otvet. - Kak ty pravil'no izvolil zametit', eto gorazdo proshche, chem upast' s brevna. K schast'yu, oni ne zabyli prihvatit' s soboj nepremennuyu butylku shampanskogo, kotoroj, po tradicii, zavershaetsya pervyj polet na vozdushnom share. My s udovol'stviem vypili ee, stoya posredi razorennogo yachmennogo polya ryadom s krasochnym ostovom nashego vozdushnogo korablya. Nesmotrya na dovol'no neudachnoe prizemlenie, my s neterpeniem ozhidali sleduyushchego dnya, kogda mogli by otpravit'sya v sovmestnyj polet s vertoletom. K sozhaleniyu, s utra pogoda nam ne blagopriyatstvovala, no k dvenadcati chasam nebo ochistilos', i my snova vzmyli vverh. Na etot raz ryadom s nami letel vertolet, i iz nego, vysunuvshis' po poyas, torchal Kris. Byl izumitel'nyj, zolotistyj polden', s blednym, slovno vycvetshim, nebom, podernutym legkoj dymkoj. V etom svete okrestnosti predstali vo vsem mnogoobrazii krasok - luga izumrudno-zelenye i zolotye ot lyutikov; zhelto-korichnevye polya pospevayushchej pshenicy i polya svezhevspahannye, pohozhie na krasno-korichnevyj vel'vet. CHerez nekotoroe vremya nam soobshchili po racii, chto Kris sdelal vse nuzhnye kadry i my mozhem snyat' s bednogo Dzheffa odeyalo i nasladit'sya poletom. Li k etomu vremeni nastol'ko uvleklas' vozduhoplavaniem, chto potrebovala, chtoby ya na sleduyushchij den' otpravilsya v magazin i kupil ej vozdushnyj shar. Priznayus', iskushenie bylo ogromnym, no my vse zhe uderzhalis'. Solnce, postepenno ischezaya za gorizontom, zalivalo okrestnosti nezhnym zelenovato-zolotistym svetom, a my plyli v nebe, legko i bezzabotno, slovno puh oduvanchika, klyanyas' vsem svetom, chto eto i est' istinnoe puteshestvie, a drugogo net i ne mozhet byt'. FILXM VOSXMOJ Ostaviv pozadi bogatyj, pyshnyj zelenyj kover anglijskoj sel'skoj mestnosti, my ochutilis' sredi dikovinnogo pejzazha. Na sej raz nashej s容mochnoj ploshchadkoj stala pustynya Sonora. Slovo "pustynya" vyzyvaet v soznanii bol'shinstva lyudej obraz skuchnoj bezvodnoj ravniny, besplodnyh peskov i golyh skal - mesta, lishennogo kakoj by to ni bylo zhizni. Predstavlenie eto verno lish' do nekotoroj stepeni, ibo takie pustyni dejstvitel'no est'. No vstrechayutsya i drugie - charuyushchie prelest'yu zatejlivyh pejzazhej, porazhayushchie raznoobraziem rastitel'nogo i zhivotnogo mira, prekrasno prisposobivshegosya k surovym usloviyam zhizni. Odnim iz takih neobychnyh na nashej planete mest yavlyaetsya raspolozhennaya na yugo-zapade SSHA pustynya Sonora, sotni tysyach kvadratnyh mil' kotoroj naseleny mnogochislennymi vidami zhivotnyh i ptic, useyany kaktusami samyh ekzoticheskih form, a v sezon pokryvayutsya velikolepnym kovrom iz miriadov polevyh cvetov. Vot dlya togo, chtoby pokolebat' tradicionnoe predstavlenie o pustynyah, kak o chem-to maloprivlekatel'nom, my i otpravilis' na s容mki v etot ugolok Zemli. S容mochnaya gruppa sostoyala iz operatora Rodni CHartersa, nazyvaemogo laskovo Roddersom, - krepysha, kotoryj privyk delat' vse na begu, dazhe togda, kogda nes na pleche tyazhelennuyu kinokameru. Kakie by trudnosti ni vstrechalis' na ego puti, on vsegda ulybalsya; pri etom glaza ego prevrashchalis' v uzkie shchelochki, chto pridavalo emu vostochnyj vid. Ego pomoshchnik, obladatel' roskoshnyh usov, Mal'kol'm Kross, byl odnim iz teh chistyh telom i dushoj molodyh anglichan, kotorye sostavlyayut cvet britanskoj nacii. (Po okonchanii s容mok ya poluchil ot nego vostorzhennoe pis'mo, kotoroe zavershala fraza: "YA vernulsya domoj v takom pripodnyatom nastroenii, chto moya zhena teper' zhdet rebenka".) Zvukooperatorom byl Jen Hendri, pohozhij na pozhilogo el'fa svoej reden'koj borodkoj i udivitel'no vyrazitel'nymi glazami. Pravda, nesmotrya na ego vid neschastnogo izgnannika iz skazochnogo carstva, v rabote emu ne bylo ravnyh. Pervyj zhe den' v pustyne bukval'no nas oshelomil. Prileteli my noch'yu i iz-za temnoty ne smogli nichego uvidet'. Na sleduyushchee utro, chut' svet, my zabralis' v mashiny i poehali osmatrivat' vybrannye Alasterom mesta dlya s容mok. Pervoe, chto nas porazilo, bylo nebo: s razbrosannymi tam i syam lilovymi i zheltymi oblachkami, ono osleplyalo velikolepiem ottenkov ot bledno-rozovogo do krovavo-krasnogo na gorizonte, gde vstavalo solnce. A na fone etogo krasnogo voshoda chetko vyrisovyvalis' siluety ispolinskih kaktusov-cereusov, napominavshie fantasticheskie utykannye shipami kandelyabry, uvenchannye koronami svetlo-kremovyh cvetkov s zolotistoj serdcevinoj. Cereus - odin iz naibolee effektnyh vidov kaktusov; rasteniya neredko podnimayutsya na vysotu pyatidesyati futov i rastut bol'shimi gruppami, obrazuya neprohodimye, tyanushchiesya na mnogie mili chashchi. Kaktus dostigaet zrelosti k pyatidesyati godam, kogda ego rost ne prevyshaet semi-vos'mi futov. Izdaleka cereus kazhetsya gofrirovannym, budto by sdelannym iz plotnogo zelenogo vel'veta. Vdol' kazhdoj skladki raspolozheny puchki zhestkih, chernyh, ostryh, kak igly, dvuhdyujmovyh shipov. Rastut eti kolyuchie giganty ochen' medlenno. ZHizn' nachinaetsya s malyusen'kogo semechka i v pervye gody polna neozhidannostej, tak kak malysh vynuzhden protivostoyat' ogromnym perepadam temperatur - ot ispepelyayushchej zhary do zamorozkov, pronizyvayushchim vetram i navodneniyam. Esli emu povezet i ego ne vytopchut oleni i ne obglozhut kroliki i krysy, inymi slovami, esli on blagopoluchno minuet vse opasnosti mladencheskogo perioda, togda u nego est' vse shansy dozhit' do glubokoj starosti. Mezhdu sem'yudesyat'yu pyat'yu i sta godami, buduchi dvenadcati - dvadcati futov v vysotu, on nachinaet vetvit'sya, postepenno priobretaya formu prichudlivogo kandelyabra. Kolichestvo i raspolozhenie otvetvlenij var'iruet tak sil'no, chto vy nikogda ne vstretite dvuh odinakovyh kaktusov. U odnih rastenij vsego dva otvetvleniya, zato u drugih ih kolichestvo dohodit do dvadcati i dazhe do pyatidesyati. Cereus, kak i vse kaktusy, - sukkulent, i v ego steble i "vetvyah", kak v ogromnoj kolyuchej bochke, soderzhitsya ochen' mnogo vlagi. Tolstaya, pokrytaya voskovym naletom kozhica delaet rastenie ideal'nym rezervuarom dlya vody. Kolyuchki vypolnyayut dvojnuyu funkciyu, sluzha ne tol'ko zashchitoj ot olenej i dlinnorogih ovec: gusto pokryvaya poverhnost' kaktusa, oni otbrasyvayut ten', spasaya cereus ot peregreva v znojnye poludennye chasy. Kogda rastenie umiraet, sochnaya myakot' vnutri peregnivaet, ostavlyaya lish' vysohshij ostov. Pri zhizni kaktusa eta kruzhevnaya, slovno pletenaya korzina, drevesina sluzhit oporoj moguchemu stvolu i "vetvyam". Vnutri ostova inogda vidny nebol'shie drevesnye obrazovaniya dlinoj ot desyati do dvenadcati dyujmov i bol'she, napominayushchie derevyannye bashmaki - sabo. |to ostatki ptich'h gnezd. Iz-za ogromnoj tolshchiny stvola temperatura vnutri kaktusa na neskol'ko gradusov nizhe naruzhnoj, chto delaet ego ideal'nym zhil'em dlya ptic, takih, naprimer, kak bol'shoj pestryj dyatel. Stroya neskol'ko gnezd za sezon, on prevrashchaet cereus v kolyuchij mnogokvartirnyj dom. Kak tol'ko dyatel vydolbit v kaktuse otverstie, rastenie (v celyah samozashchity) tut zhe obrazuet vokrug uglubleniya zhestkoe drevesnoe zatverdenie - kallyus. |to i est' te samye "sabo". Posle togo kak dyatel pokidaet gnezdo, ego tut zhe zaselyayut drugie pernatye zhil'cy - sovy, muholovki, purpurnye lastochki, i, takim obrazom, v odnom cereuse mozhet odnovremenno obitat' neskol'ko vidov ptic. Uglubivshis' v pustynyu, my vyshli iz mashiny i otpravilis' pobrodit' v gigantskih kaktusovyh debryah. Krome velikanov-cereusov popadalis' i drugie vidy kaktusov, privlekavshie ne stol'ko razmerami, skol'ko neobychnost'yu formy. Sredi nih - opunciya, srednih razmerov kaktus s bol'shim kolichestvom zakruglennyh lepeshek, vyrastayushchih odna iz drugoj, splosh' zarosshih, slovno mehom, zheltovato-korichnevymi igolkami, iz-za chego izdali rastenie napominaet pushistogo igrushechnogo medvezhonka. Eshche odin strannyj obitatel' Sonory - kolyuchee derevo budzhum s vysokim stvolom i dlinnymi svisayushchimi vetvyami, pokrytymi, slovno mnogodnevnoj shchetinoj, chernymi shipoobraznymi prutikami. Kogda u dereva nakaplivaetsya dostatochnyj zapas vlagi, iz chernyh prutikov proklevyvayutsya listochki. |ti fantasticheskogo vida rasteniya, dostigayushchie shestidesyati futov v vysotu, s opushchennymi "nebritymi" vetvyami, pohozhie na zelenuyu perevernutuyu morkov', i v samom dele - odni iz udivitel'nejshih sozdanij pustyni. Nam poschastlivilos' popast' v pustynyu v poru cveteniya kaktusov, i my okunulis' v nemyslimoe bujstvo krasok. Cvetki zelenye, kak nefrit, i zheltye, slovno narcissy, bagryanye, budto veresk, i rozovye, kak ciklameny, apel'sinovo-oranzhevye i alye. Okazhis' vy sluchajno v pustyne sredi kolyuchego izobiliya samyh nevoobrazimyh form i roskoshnyh, slovno voskovyh, cvetkov, i skazhi vam kto-nibud' v etu minutu, chto vy na Marse, pravo zhe, vy by etomu poverili. Hotya temperatura byla ochen' vysokoj, iz-za suhosti vozduha my pochti ne chuvstvovali zhary. Na samom dele dlitel'noe nahozhdenie v kaktusovom lesu chrevato opasnost'yu. Vy mozhete, sami togo ne zamechaya, sil'no obgoret' i vdobavok riskuete poluchit' neozhidannyj ukol ostrogo, slovno shpaga, shipa. Poprobujte mimohodom zadet' opunciyu i vy ubedites', skol' obmanchiv vid bezobidnogo pushistogo zver'ka. Celyj chas potom vy budete vytaskivat' iz rubashki i bryuk kolyuchie dokazatel'stva ego lyubvi. ZHizn' Alastera, kotoryj shagu ne mog stupit', chtoby ne spotknut'sya, i kotoryj vdobavok vechno begal sam i podgonyal drugih, so vremeni nashego priezda postoyanno visela na voloske. Odnazhdy, vybiraya nuzhnyj rakurs dlya kadra, on, pyatyas', chut' ne sshib pozhiloj cereus, prostoyavshij na etom meste okolo sotni let i ne pozhelavshij vovremya postoronit'sya dlya rezhissera fil'ma. Starik k tomu zhe okazalsya neimoverno kolyuch. Vopli bedolagi Alastera, uchityvaya duvshij v tot den' poputnyj veter, byli slyshny, dumayu, v samom Londone. Povezlo nam i s pomoshchnikami. Sotrudniki Sonorskogo muzeya pustyn' - etogo unikal'nogo zavedeniya, v kotorom vse eksponaty ne chuchela, a zhivye zveryushki, - prinyali v nas samoe goryachee uchastie. K nashemu vyashchemu udovol'stviyu, oni razreshili nam nabrat' ispolnitelej glavnyh rolej, bol'shinstvo iz kotoryh byli ruchnymi, pryamo iz muzeya. Nemnogo pogodya my ponyali, chto radost' nasha okazalas' neskol'ko prezhdevremennoj. My namerevalis' prodemonstrirovat' horosho izvestnyj sposob lovli yashcheric s pomoshch'yu pridelannoj k palke petli iz leski - sposob, kotorym ya sam neodnokratno i uspeshno pol'zovalsya. On zaklyuchaetsya v sleduyushchem: vy nezametno podkradyvaetes' k yashcherice, ostorozhno nakidyvaete ej na sheyu petlyu, dalee sleduet rezkij ryvok - i dobycha u vas v rukah. Dlya demonstracii tehniki lovli my odolzhili odnu iz starejshih obitatel'nic muzeya - ogromnuyu pochtennuyu iguanu. U etih yashcheric, dvuh futov dlinoj, tolstoe ryzhevato-korichnevoe telo, shirokaya morda, vyrazheniem napominayushchaya CHerchillya (tol'ko bez sigary), i ochen' prochnyj hvost. Nashego budushchego kinogeroya zvali Dzho i na morde u nego bylo napisano stol'ko vazhnosti, slovno on tol'ko chto proiznes rech' o sud'bah mira, a my pristaem k nemu s kakimi-to glupostyami. Togda my delikatno nachali ob座asnyat', chto ot nego trebuetsya, a trebovalos' ot nego sovsem nemnogo - vsego-navsego nemnogo zakopat'sya v pesok, podozhdat', poka podkradetsya Li i akkuratno nakinet petlyu na ego zhirnuyu sheyu, a kogda on pochuvstvuet, chto petlya zatyagivaetsya, nachat' rvat'sya i brykat'sya izo vseh sil, budto on vsamdelishnaya dikaya iguana, a ne obuchennaya horoshim maneram yashcherica, prozhivshaya chetvert' veka v prilichnom obshchestve. Neobychajno umnoe vyrazhenie ego fizionomii pozvolyalo nam nadeyat'sya, chto on usvoil vse nashi trebovaniya, a tak kak rol' byla k tomu zhe nemoj, to my okonchatel'no uverovali v uspeh. Alaster, nichut' ne somnevayas', chto pered nim voshodyashchaya kinozvezda, doshel do togo, chto potrepal Dzho po golove, dobaviv laskovo: "Molodec, zmeyuka!" No kogda kamery byli nagotove, a Li, vooruzhennaya palkoj s leskoj, tol'ko zhdala znaka rezhissera, s Dzho proizoshla strannaya metamorfoza. Kak tol'ko ego posadili na kamen', on momental'no utratil vsyacheskuyu zhivost'. Na nego napalo chto-to vrode reptil'ego scenicheskogo straha, i on sidel, absolyutno ne shevelyas', slovno obrazcovo-pokazatel'noe chuchelo. Dazhe kogda zatyanuvshaya sheyu petlya podnyala ego v vozduh, on ne tol'ko ne trepyhnulsya, no dazhe glazom ne morgnul, budto i vpryam' byl nabit opilkami. I nichto ne moglo vyvesti ego iz transa. My orali na nego, shvyryali v nego chem popalo, sovali emu pod nos lyubimye lakomstva - zhukov, vse naprasno. On ostavalsya po-prezhnemu nedvizhim, slovno byl vysechen iz kamnya. Nakonec nashe terpenie lopnulo i Dzho byl s pozorom preprovozhden obratno v muzej. So zmeyami nam povezlo chut' bol'she. Stiven Hejl, nash konsul'tant-gerpetolog i zmeinyj pastyr', pribyl k nam na gruzovike, polnom sumok s izvivayushchejsya pastvoj, - zrelishche, privedshee v uzhas naibolee slabonervnyh chlenov nashej s容mochnoj gruppy. Gremuchaya zmeya s rombovidnym risunkom na spine prebyvala yavno v durnom nastroenii, otchego nachala treshchat' zadolgo do togo, kak podoshla ee ochered' vystupat'. |ta izyskannoj rascvetki rezvun'ya neutomimo protreshchala vsyu svoyu scenu, vremya ot vremeni delaya zlobnye vypady povsyudu, kuda mogla dotyanut'sya. Arlekinovyj aspid v umopomrachitel'nom sochetanii rozovogo, krasnogo, chernogo i zheltogo, pohozhij na alyapovatyj ital'yanskij galstuk, zastavil nas povolnovat'sya, razviv takuyu pryt', chto my i oglyanut'sya ne uspeli, kak ego sled prostyl. No, pozhaluj, samoj krasivoj i uzh, bessporno, samoj sgovorchivoj okazalas' pyatifutovaya molochnaya zmeya s issinya-chernoj sverkayushchej cheshuej v yarko-zheltuyu polosku. U nee byli ogromnye temnye vlazhnye glaza i slegka pripodnyatye ugolki rta, chto pridavalo ej neobychajno krotkoe vyrazhenie. Kazalos', ona vse vremya zastenchivo vam ulybaetsya. Ne vykazav ni malejshego neudovol'stviya, ona pozvolila pojmat' sebya snachala petlej iz leski, potom special'noj palkoj s razdvoennym koncom, obnaruzhivala sebya na kamnyah i pod nimi, beskonechno polzala po zaroslyam kaktusov i drugih maloudobnyh kolyuchek, razreshala brat' sebya na ruki. Pri etom ona nezhno obvivalas' vokrug pal'cev, ruk i shei Li. I tol'ko kogda v finale razdalis' rokovye slova Alastera: "Polozhi etu yashchericu vot syuda, na kamen'", zmeya razobidelas' i ukusila svoyu partnershu. K schast'yu, molochnaya zmeya neyadovita. Samym otradnym momentom s容mok v pustyne stala dlya menya vstrecha s moej lyubimoj pticej - kalifornijskoj begayushchej kukushkoj. S puglivym vzglyadom, nelepo torchashchim kosmatym hoholkom i begom vpriskochku, delayushchim ee pohozhej na dolgovyazyh stajerov, kalifornijskaya kukushka - odna iz samyh poteshnyh i mily