van' lodkoj. Iz-za otsutstviya racii my dogovorilis' dejstvovat' tak: Dzhonatan podnimetsya na goru i zajmet komandnyj post, a ya, sidya v lodke v ozhidanii dal'nejshih instrukcij, budu nablyudat' za nim v binokl'. Po vzmahu ego ruki, oznachavshemu nachalo s容mki, my razvernem lodku i poplyvem v gavan'. Manevr etot nam prishlos' prodelat' neskol'ko raz, chtoby imet' garantii, chto kadr udalsya. Nakonec, kogda dazhe Dzhonatan reshil, chto hvatit, my slozhili oborudovanie i otpravilis' v muchitel'no dolgij i zharkij obratnyj put', mechtaya o holodnoj vode so l'dom, chistoj odezhde i vkusnoj ede. CHerepahi po-prezhnemu zhili v vanne. Na sleduyushchij den' proizoshla eshche odna nepriyatnost'. Dzhonatanu udalos' nabresti na odnu iz vill, kotoruyu zanimala moi sem'ya v poru davnego prebyvaniya na Korfu. Dom pokazalsya nashemu rezhisseru ves'ma fotogenichnym, i on reshil snyat' v nem ryad scen. Obzvoniv polgoroda, |nn udalos' otyskat' sledy hozyaina villy, zhivshego v Afinah, i poluchit' ego razreshenie na s容mku vnutri i vokrug doma. Pravda, poputno vyyasnilos' dopolnitel'noe obstoyatel'stvo. Dom byl sdan v arendu vladel'cu nochnogo kluba, ch'e razreshenie na s容mku takzhe trebovalos' poluchit'. |to okazalos' delom kuda bolee slozhnym. Nachat' s togo, chto vladel'cy nochnyh klubov vedut po preimushchestvu nochnoj obraz zhizni i poetomu dnem absolyutno nedostupny. Oni pokidayut svoi ubezhishcha, slovno Drakula, tol'ko s nastupleniem temnoty i snuyut po vsemu gorodu, tak chto vstretit'sya s nimi pochti tak zhe trudno, kak i dnem. V konce koncov |nn udalos' zastat' ego v nekom tajnike, no on ni pod kakim vidom ne soglashalsya na nashi ugovory. Tol'ko posle dlitel'noj osady on dal sebya ugovorit', vydvinuv v kachestve nepremennogo usloviya sobstvennoe prisutstvie. On soobshchil |nn datu svoego priezda i obeshchal sobstvennoruchno otkryt' nam vorota villy. No, uvy, eto stalo ocherednym ispytaniem nervnoj sistemy Dzhonatana: den' nastupil i proshel, a vladelec nochnogo kluba tak i ne poyavilsya. - YA dumayu, sleduet tuda poehat' i posnimat' poka v sadu i na verande, - rezonno predlozhila |nn. - Vozmozhno, on pribudet zavtra. - Hotelos' by nadeyat'sya, - ugryumo zametil Dzhonatan, - a poka, v ozhidanii zavtrashnego dnya, mozhno posnimat' v Potamose. My otpravilis' v Potamos, ocharovatel'nuyu derevushku, prilepivshuyusya na sklone holma, s akkuratnymi raznocvetnymi domikami s verandami na svayah - vse bylo v tochnosti takim zhe, kak i sorok let nazad. Pod kryshej kazhdoj verandy nahodilos' gnezdo lastochki, polnoe shiroko razevayushchih rty ptencov, a pod kazhdym gnezdom stoyal kartonnyj yashchik dlya sbora ptich'ego pometa, kotorym shchedro i bezvozmezdno delilis' s nami pticy. I mne vspomnilas' grecheskaya poslovica: dom, pod kryshej kotorogo ne zhivut lastochki, ne mozhet schitat'sya domom. Pri vide izyashchno podletayushchih k gnezdu roditelej s klyuvami, bitkom nabitymi nasekomymi, kotoryh oni vsovyvali v zhadno raskrytye rty svoih ptencov, ya dumal o tom, chto tepereshnie lastochki skoree vsego pra-pra-pra-pra-pra-pravnuki teh, za kotorymi ya nablyudal v detstve. Zasnyav sceny s lastochkami i neskol'ko drugih kadrov, my vozvratilis' v otel'. CHerepahi po-prezhnemu zhili v vanne. Utro sleduyushchego dnya bylo yasnym i bezoblachnym. Priletel eshche odin samolet iz Afin, no tot, kogo my zhdali, tak i ne pribyl. - K chertu! - vzorvalsya Dzhonatan. - Segodnya zhe otpravimsya na villu i snimem vse, chto nam nado. Dom byl tot samyj, kotoryj ya opisal v knige o moem detstve, provedennom na ostrove Korfu. Nazyvalsya on Villa Belosnezhki. Villa stoyala sredi ogromnoj i drevnej olivkovoj roshchi, pod sen'yu gigantskoj magnolii, belyh i rozovyh cvetushchih oleandrov i v'yushchejsya po verande vinogradnoj lozy, kotoraya osen'yu nalivalas' grozd'yami belyh, bananovidnyh yagod. Uvy, kogda my, proehav po zavalennoj oblomkami kamnej, useyannoj vyboinami doroge, pod容hali k domu i ostanovilis', ya uvidel, chto villa uzhe ne byla belosnezhnoj. Ee kogda-to belye steny potuskneli, mestami otsyreli, koe-gde otvalilas' shtukaturka, a zelenye stavni vycveli ot solnca, i kraska na nih oblupilas'. No dazhe nesmotrya na to, chto dom nahodilsya v sostoyanii upadka, on po-prezhnemu hranil cherty bylogo aristokratizma. Edinstvennoe, chego ya nikak ne mog ponyat', - eto kak mozhno bylo dovesti stol' prekrasnyj dom do takogo plachevnogo sostoyaniya. Poka raspakovyvali oborudovanie, ya, vzyav za ruku Li, povel ee po zarosshemu sadu, sredi olivkovyh derev'ev, i pogruzilsya v nostal'gicheskie vospominaniya. Vot zdes' nahodilas' veranda, na kotoroj v odin iz nashih beskonechnyh vecherov moi mnogochislennye zveri ustroili sodom: udravshie iz komnaty soroki napilis' razlitogo na polu vina, a zatem bukval'no razgromili tshchatel'no nakrytyj k prihodu gostej stol, v to vremya kak pritaivshayasya v zasade pod stolom groznaya chajka po imeni Aleko klevala gostej za nogi, kogda oni pytalis' sest' za stol. A vot na etoj stene zhil moj lyubimyj gekkon Dzheronimo, kotoryj odnazhdy v smertel'noj shvatke pobedil bogomola, vdvoe prevoshodivshego ego razmerami. Primerno v sotne yardov ot doma stoyala malen'kaya semejnaya chasovnya - odna iz teh ocharovatel'nyh miniatyurnyh cerkvushek (kotorye tak chasto vstrechayutsya v Grecii), postroennyh bog vest' kogda vo slavu kakih-to maloizvestnyh svyatyh. Posredi vykrashennoj snaruzhi rozovoj kraskoj chasovenki razmerom s bol'shuyu komnatu stoyali skladnye siden'ya dlya prihozhan, a v glubine nad altarem visela ikona bogomateri s mladencem. Teper' ikona vycvela i potusknela; pol byl usypan tolstym sloem proshlogodnih list'ev, kotorye nabilis' pod dver', ne davaya ej zakryt'sya. Vo vremena moego detstva pol vsegda byl chisto vymeten i zastelen dorozhkami, siden'ya blesteli, pered ikonoj bogomateri s mladencem goreli dve negasimye lampady, a vnizu stoyala vaza so svezhimi cvetami. Teper' zhe vse bylo propitano zapahom tlena, a cvetov i lampad ne bylo i v pomine. Pomnyu odnazhdy, vozvrashchayas' pozdno vecherom iz ocherednoj ekspedicii za zhivotnymi, ya obnaruzhil v chasovne sluchajno nezapertuyu dver'. Polozhiv sachok dlya lovli babochek i sadok dlya nasekomyh, ya podoshel, chtoby zakryt' dver', i ostanovilsya, privlechennyj neozhidannoj kartinoj. Byl razgar sezona svetlyachkov. Obychno v chasovne byla osveshchena tol'ko ikona - svetlo-zheltym svetom goryashchih lampadok. Sejchas zhe vnutrennost' hrama byla rascvechena desyatkami zhivyh belo-zelenyh fonarikov - vletevshih v otkrytye dveri svetlyachkov. Oni polzali po stul'yam i stenam, peredvigayas' s odnogo mesta na drugoe, slovno mercayushchie zvezdochki. Neskol'ko nasekomyh opustilos' na ikonu, prevrativshis' v siyayushchuyu opravu iz dragocennyh kamnej. Okoldovannyj divnym i neobychnym zrelishchem, ya prostoyal tak ochen' dolgo, no potom, boyas', chto svetlyachki pogibnut v zakrytoj chasovne, potratil bityh polchasa na to, chtoby otlovit' ih sachkom i vydvorit' na ulicu. Zavershiv izgnanie svetlyachkov, ya podumal o tom, chto bogomateri, dolzhno byt', bylo zhal' rasstavat'sya so stol' izyskannym ukrasheniem. Vernuvshis' iz chasovni, my uvideli Dzhonatana, kotoryj s vinovatym vidom derzhal v ruke kusochek okonnogo stekla. - Vzglyanite, - skazal on, pokazyvaya nam kusok stekla. - YA pytalsya zaglyanut' v okno s zadnego fasada, a ono vypalo pryamo na menya. Esli prosunut' v dyru ruku, mozhno otkryt' okno i proniknut' vnutr'. YA vzdohnul. - Ne znayu tochno, kakoe nakazanie predusmotreno grecheskim ugolovnym kodeksom za popytku vlezt' v chuzhoj dom, no, dumayu, nikak ne men'she neskol'kih let, a grecheskie tyur'my, uveryayu tebya, ne slishkom komfortabel'ny. - Mne kazhetsya, esli my potom vstavim steklo na mesto, - skazala Li, - nikto nichego ne uznaet. - A chto, esli hozyain pribudet v tot moment, kogda my proniknem vnutr'? - vozrazil ya. - CHemu byt', togo ne minovat', - otvetil Dzhonatan. - Po krajnej mere uspeem snyat' sceny na verande. Itak, my voshli v dom. Nashe nastojchivoe stremlenie popast' vnutr' ob座asnyalos' dvumya veskimi prichinami. Vo-pervyh, Dzhonatan hotel zasnyat' menya i Li, vyglyadyvayushchimi iz vseh okon na vseh etazhah i vyhodyashchimi iz vseh dverej, a vo-vtoryh, dlya provedeniya vechernih i nochnyh s容mok nam neobhodimo bylo podklyuchit'sya k elektricheskoj seti. Na vse eto ushla massa vremeni, i tak kak bylo uzhe pozdno, my slozhili oborudovanie, zaperli dom i, akkuratno vstaviv na mesto steklo, otpravilis' nochevat' v "Korfu-Palas". CHerepahi po-prezhnemu zhili v vannoj. Sleduyushchee utro u nas vydalos' svobodnym, tak kak Paula i Dzhonatan otpravilis' na tamozhnyu vyzvolyat' iz-pod aresta gusenic. CHtoby u chitatelya ne vozniklo nedoumeniya, speshu poyasnit' sut' dela. S容mki na Korfu prishlis' na takoe vremya, kogda gusenicy uzhe davno prevratilis' v babochek (po krajnej mere, te ih vidy, kotorye my sobiralis' snimat'). Poetomu my byli vynuzhdeny importirovat' gusenic iz Anglii so special'noj fermy, na kotoroj ih razvodyat. Predstav'te sebe reakciyu tamozhennikov, kogda, nastoyav na vskrytii pokazavshegosya im podozritel'nym yashchika, oni obnaruzhili gusenic perlamutrovki, kapustnicy i parusnika, s nevozmutimym vidom oblepivshih svoi lyubimye rasteniya i prespokojno ih poedayushchih! Zrelishche, dazhe dlya privychnyh ko vsyakim neozhidannostyam zhitelej Korfu, iz ryada von vyhodyashchee. Popytki |nn ob座asnit', chto vse eti vidy gusenic obitayut na ostrove, ne vstretili so storony tamozhennyh vlastej nikakogo sochuvstviya. Zachem, sprashivali oni, esli eti gusenicy vodyatsya na Korfu, sledovalo vhodit' v takie rashody, vvozya ih iz Anglii? Ob座asnyat' vse tonkosti s容mok fil'mov o zhivotnyh sotrudnikam grecheskoj tamozhni bylo bespolezno. Dalee delo prinyalo sovsem neozhidannyj oborot. V tamozhennikah vdrug vzygrala nacional'naya gordost'. Pochemu, esli takie zhe tochno gusenicy v izobilii vodyatsya na Korfu, my ne ispol'zuem ih, voproshali oni. Mozhet byt', schitaem ih huzhe anglijskih? Greciya vsegda slavilas' svoimi gusenicami - oni otvechayut luchshim mirovym obrazcam. Tak zachem vvozit' anglijskih gusenic (ves'ma somnitel'nyh dostoinstv), k tomu zhe, byt' mozhet, bol'nyh kakoj-nibud' nehoroshej bolezn'yu, kotoraya vyzovet mor sredi mestnyh gusenic? K poludnyu, posle goryachih debatov vyvedennye iz sebya Dzhonatan, |nn i Paula vynuzhdeny byli v pis'mennom vide podtverdit', chto vse do edinoj gusenicy byli lichno osmotreny Korolevskoj kollegiej hirurgov, Korolevskoj kollegiej veterinarnyh hirurgov, ministerstvom sel'skogo hozyajstva i Londonskim zoologicheskim obshchestvom. Byli takzhe dany pis'mennye garantii o vyplate krupnyh strahovyh summ grecheskomu pravitel'stvu v sluchae gibeli hotya by odnoj (bessporno, luchshego kachestva) korfiotskoj gusenicy v rezul'tate obshcheniya s anglijskimi. S nas vzyali torzhestvennoe obeshchanie, chto anglijskie gusenicy ne budut vstupat' ni v kakie snosheniya s korfiotskimi (daby ne rasprostranyat' na nih svoego durnogo vliyaniya) i srazu zhe po okonchanii s容mok budut vse do edinoj momental'no vydvoreny za predely Korfu i otpravleny obratno v Angliyu, gde im i nadlezhit vne vsyakogo somneniya, prevratit'sya vposledstvii vo vtorosortnyh babochek. Kogda vse formal'nosti byli utryaseny, vkonec izmochalennaya tyazhkoj bor'boj troica pobedno vozvratilas' v otel' s korobkoj britanskih gusenic. V polden' my snova otpravilis' na villu. Blagodarya vmeshatel'stvu kakih-to tainstvennyh sil vnov' sluchajno vypalo okonnoe steklo, my otkryli dom i nachali s容mki. Gusenicy, kak, vprochem, i bol'shinstvo zhivotnyh, partnery dovol'no nikudyshnye. Oni libo zastyvayut, slovno muzejnye eksponaty, na odnom meste, libo nachinayut tak ogoltelo skakat' po rasteniyu, chto kamera ne uspevaet ih zasnyat'. Pokonchiv s gusenicami, my pereklyuchilis' na drugih nasekomyh, kotoryh |nn, Li i ya userdno sobirali v techenie neskol'kih dnej: zhukov-skakunov, skarabeev, cikad i prochih. Vse oni byli akkuratno rassazheny po bankam i spichechnym korobkam. Vo vremena moego detstva, kogda my zhili na Korfu, u menya ne bylo takih prekrasnyh prisposoblenij dlya lovli zhivotnyh, kakimi pol'zuyutsya sovremennye naturalisty, no, kak govoritsya, nuzhda zastavit, i potomu izobretatel'nost' moya byla poistine bezgranichna. V nashem dome ne propadalo ni odnoj banki ili sklyanki; kartonnye korobki, ravno kak i zhestyanki, cenilis' na ves zolota. No luchshe vsego byli spichechnye korobki - legkie i kompaktnye, oni byli udobnym vmestilishchem dlya moih zhivyh trofeev. V moem rasporyazhenii odnovremenno nahodilos' neskol'ko soten takih korobkov; ya bral ih s soboj v pohody i vozvrashchalsya s polnym ulovom, napominaya brodyachij mini-zverinec. Pravda, inogda sluchalis' i vsyakogo roda kazusy. YA horosho pomnyu tot den', kogda sluchajno ostavil odin iz svoih korobkov na kamine i moj starshij brat (myagko govorya, ne razdelyavshij moih uvlechenij zhivotnymi) otkryl ego, chtoby prikurit', i v etot moment emu na ruku vypolzla obveshannaya detenyshami skorpioniha. Dumayu, izlishne opisyvat', chto za etim posledovalo. Vozvrashchayas' k spichechnym korobkam, zamechu: mne bylo priyatno, chto moe izobretenie ne uteryalo svoej aktual'nosti i po sej den', okazav nam pomoshch' pri s容mkah fil'ma. CHto zhe kasaetsya obitatelej spichechnyh korobkov, to oni proyavlyali udivitel'nuyu neponyatlivost' - to padali s cvetov, na kotorye ih sazhali, to, ne skazav ni slova, raspravlyali krylyshki i uletali. Nakonec den' nachal gasnut', chto (pravda, s bol'shoj neohotoj) prishlos' priznat' dazhe nashemu rezhisseru; togda my, zabrav s soboj nashih vtorosortnyh gusenic, vozvratilis' v gorod. CHerepahi po-prezhnemu zhili v vanne. Nastupivshee utro bylo (kak emu i polagalos') solnechnym, s bezmyatezhno golubym nebom. Kogda my zakanchivali zatyanuvshijsya zavtrak, poyavilsya siyayushchij, kak nikogda, Dzhonatan. Zakazav svoj obychnyj skromnyj zavtrak, sostoyashchij iz ovsyanoj kashi, kofe, tostov, dzhema, kolbasy, bekona, yaichnicy, zharenogo kartofelya i deserta v vide fruktovogo salata so vzbitymi slivkami, on otkinulsya na stule i odaril nas luchezarnoj ulybkoj. - Segodnya, - vozvestil on golosom dobrogo volshebnika, sobirayushchegosya vypolnit' vashe zavetnoe zhelanie, - my budem snimat' zmeyu. A ZHan-P'er budet nam pomogat'. - Ty imeesh' v vidu zheltopuzika? - sprosil ya. - Da, imenno ego. - Dolzhen zametit', chto ty nepravil'no nazyvaesh' zheltopuzika zmeej. Na samom dele eto bol'shaya beznogaya yashcherica. - A na vid - prosto vylitaya zmeya, - ne soglashalsya Dzhonatan, razdosadovannyj ocherednym naduvatel'stvom so storony matushki-prirody. - I tem ne menee u nego imeyutsya rudimentarnye konechnosti; a esli neostorozhno vzyat' ego za hvost, to on otvalitsya, kak u vseh yashcheric. - Bozhe moj, - uzhasnulsya Dzhonatan, - ne hvatalo eshche, chtoby u etoj chertovoj tvari posredi epizoda otvalilsya hvost. Gospodi, pochemu ya takoj neschastnyj? Zahvativ ZHan-P'era i reptiliyu, my otpravilis' v vybrannuyu Dzhonatanom olivkovuyu roshchu, kotoraya pokazalas' emu samoj zhivopisnoj (hotya kakimi kriteriyami on rukovodstvovalsya v svoej ocenke, ya tak i ne smog ponyat' - vse olivkovye roshchi na Korfu v vysshej stepeni zhivopisny). Po doroge ya predupredil ego, chto zheltopuzik dvizhetsya so skorost'yu, blizkoj k skorosti sveta, poetomu s容mochnuyu ploshchadku sleduet ustroit' s takim raschetom, chtoby ego legko mozhno bylo pojmat'. Dzhonatan uveril menya, chto on nashel imenno takoe mesto. K moemu udivleniyu, on skazal pravdu. Kogda my priehali, ya uvidel idushchuyu vdol' olivkovyh zaroslej, vytoptannuyu oslami tropinku, zaklyuchennuyu s obeih storon v slozhennuyu iz kamnej izgorod', tak chto obrazovalsya izvilistyj zhelob, vpolne podhodyashchij dlya vygula zmej, hotya vovse dlya etogo ne prednaznachavshijsya. - A teper', - skazal Dzhonatan, - ty i Li, nachav put' ot etoj olivy, dojdete do togo kusta, gde neozhidanno uvidite zheltopuzika i pojmaete ego. - Pogodi, - vozrazil ya. - Poka my budem idti eti pyat'desyat yardov, on budet uzhe v pyati milyah otsyuda. - Horosho, chto zhe ty predlagaesh'? - sprosil on. - Ego nado vypustit', kogda my podojdem k kustu, - skazal ya. - A kak eto sdelat'? - sprosil Dzhonatan. YA posmotrel vpered, tuda, gde dolzhna byla sostoyat'sya predpolagaemaya poimka. V etom meste dorozhka delala povorot, a vmeste s nej izgibalas' i stena, obrazuya nebol'shuyu vyemku. - Esli kto-nibud' spryachetsya v etoj nishe, on smozhet vypustit' reptiliyu, kak tol'ko my podojdem, - predlozhil ya. - A kto budet etot "kto-nibud'"? - sprosil Dzhonatan. - YA, - skazal ZHan-P'er, zmeelyub-upravlyayushchij otelya "Korfu-Palas", razdetyj po poyas i gotovyj tut zhe pristupit' k delu. - Otlichno, - soglasilsya Dzhonatan. - Otpravlyajtes' tuda, nado posmotret', kak eto budet vyglyadet'. Vzyav sumku s zheltopuzikom, ZHan-P'er poslushno potrusil po dorozhke k ukazannomu mestu i vzhalsya v stennuyu nishu. - Tak ne pojdet. Vas vidno, - kriknul Dzhonatan. - Nado nemnogo prignut'sya. Bez vozrazhenij ZHan-P'er prisel na kortochki. - Net, opyat' nehorosho, - snova zakrichal Dzhonatan. - Teper' vidna golova. Lozhites'. Upravlyayushchij "Korfu-Palasa" leg na zemlyu licom vniz pozadi steny. Esli by postoyal'cy otelya mogli ego sejchas videt', reputaciya ego zdorovo by postradala. - Prekrasno, - obradovalsya Dzhonatan. - Ostavajtes' v takom polozhenii i ne zabud'te vypustit' zmeyu, kogda Dzherri i Li podojdut poblizhe. Itak, ZHan-P'er lezhal v poze, podskazannoj emu rezhisserom, a my tem vremenem proveli dve nebol'shie repeticii. Zatem nachalas' s容mka. ZHeltopuzik byl vypushchen v samyj podhodyashchij moment i, k moemu bol'shomu udivleniyu, povel sebya isklyuchitel'no primerno. On peresek nam put' i svernulsya v kol'co na kochke pod stenoj, otkuda ego legko mozhno bylo dostat' bez riska otorvat' emu hvost. Tut zhe podnyalsya i ZHan-P'er - spina v potu, grud' i zhivot v pyli, zato na ustah gordaya ulybka. My snyali zheltopuzika krupnym planom, pokazav ego blestyashchee telo s cheshuej, pohozhej na bronzovuyu cherepicu, zachatki zadnih konechnostej, izyashchnuyu golovku s prekrasnymi vyrazitel'nymi glazami i rtom, slozhennym v krotkuyu ulybku. Zatem my ego otpustili i eshche dolgo sledili za plavnym, tochno maslyanym, skol'zheniem skvoz' kusty. K etomu vremeni nachalo smerkat'sya i my, vkusiv osvezhayushchej, rozovoj, slovno oblako na zakate, arbuznoj myakoti, upakovali oborudovanie i, zahvativ s soboj ustavshego, pyl'nogo, razgoryachennogo, no schastlivogo svoim udachnym kinematograficheskim debyutom upravlyayushchego, tronulis' v obratnyj put'. CHerepahi vse eshche zhili v vanne. Na sleduyushchee utro Dzhonatan, po obyknoveniyu zanyatyj userdnym pogloshcheniem obil'noj trapezy, vnov' prebyval v otlichnom nastroenii. - A segodnya, - provozglasil on, dozhevyvaya yaichnicu s kolbasoj, - my otpravlyaemsya snimat' na ozero... kak ego... a, da, Skottini. - I kogo zhe my budem tam snimat'? - sprosil ya. - Prevoshodnyh cherepah, - radostno soobshchil on. - Prevoshodnyh cherepah? - nedoverchivo peresprosil ya. - Da, - podtverdil on, no, zapodozriv v moem voprose kakoj-to podvoh, zavolnovalsya. - Oni po-prezhnemu nahodyatsya u vas, ne tak li? - A gde zhe im eshche byt', - otvetil ya. - Mne dazhe kazhetsya, chto vannu bez cherepah dazhe i vannoj nazvat' nel'zya. - Vot i horosho, - uspokoilsya Dzhonatan. - A to ya boyalsya, kak by oni kuda-nibud' ne delis'. - K neschast'yu, oni vse eshche tam, - otvetil ya. - Togda ya skazhu, chto vam predstoit segodnya sdelat'. My namereny zapechatlet' tebya i Li na beregu ozera, gde ty budesh' rasskazyvat' ej, kak v detstve lovil tam vsyakuyu vsyachinu. V eto vremya my pokazhem lyagushek, tritonov, pojmannogo ZHan-P'erom uzha i perejdem na cherepah. Tut ty nachnesh' ob座asnyat' ej, kak prosto ih pojmat'. - Proshu proshcheniya, - prerval ya ego. - Ty kogda-nibud' videl begushchuyu cherepahu? - Nu, eto pustyaki, otmahnulsya Dzhonatan, ne proreagirovav na moj kalambur. - V konce koncov, u nas ih celyh vosem' shtuk. I uzh odna-to nepremenno okazhetsya pensionerkoj, kotoroj po rangu polozheno dvigat'sya ne spesha. Dzhonatan prebyval v fanaticheskoj ubezhdennosti, chto rano ili pozdno najdetsya zhivotnoe, kotoroe podchinitsya ego prikazaniyam. V techenie vseh s容mok on svyato veril v nepogreshimost' etogo principa, hotya zhizn' stol' zhe uporno dokazyvala obratnoe. - Po-moemu, sredi nih net ni odnogo pensionera, - vpolgolosa skazala mne Li. - Kogda my vytaskivaem ih iz vanny, chtoby prinyat' dush, oni mechutsya po polu kak ugorelye. - Mne eto izvestno, - otvetil ya. - No ne budem do pory do vremeni podryvat' svyatuyu veru Dzhonatana v matushku-prirodu. Kak znat', mozhet na sej raz proizojdet chudo? Tak nachalsya velikij cherepashij den'. CHerepah vytashchili iz vanny (k neskazannomu oblegcheniyu ubiravshihsya v nashem nomere gornichnyh), posadili v special'nyj sosud i v soprovozhdenii treh mashin otpravili na ozero. V odnoj iz mashin nahodilsya ZHan-P'er, okrylennyj svoim vcherashnim kinematograficheskim uspehom s zheltopuzikom i sobirayushchijsya zakrepit' ego segodnya s uzhom. Den' vydalsya neobychajno zharkim, i my ochen' obradovalis', kogda doroga nyrnula v tenistuyu, shelestyashchuyu glubinu gustyh olivkovyh zaroslej. V dni moej yunosti eti zarosli byli dlya menya nekim magicheskim mestom. Dlya vzroslyh, gulyayushchih mezh ogromnyh, s ziyayushchimi ranami dupel stvolov, pod pologom serebristo-zelenoj listvy, olivkovye roshchi byli prosto zhivopisnoj mestnost'yu, daruyushchej spasitel'nuyu prohladu; dlya menya zhe oni byli kladom, iz kotorogo ya cherpal zhivye sokrovishcha. Miriady otverstij v kore derev'ev sluzhili pribezhishchem dlya raznoobraznyh sushchestv - ot splyushki obyknovennoj i soni do krapivnika i chernyh krys. V opredelennoe vremya goda mozhno bylo videt' vybirayushchihsya iz zemli i polzushchih vverh po stvolam strannyh, gorbatyh pucheglazyh sozdanij. CHerez kakoe-to vremya kozha na ih spinah lopalas', i medlenno, s ogromnym trudom iz futlyara vybiralis' orehovo-korichnevye s serebryanymi krylyshkami cikady - predvestnicy leta, zastavlyayushchie ves' ostrov zvenet' ot ih pesen. Mezh kornej oliv mozhno bylo najti mnogonozhek dlinoj s karandash i srebrokozhih s zelenymi pyatnyshkami zhab, napominayushchih srednevekovye karty so sputannymi ochertaniyami kontinentov. Povsyudu snovali nasekomye: babochki, murav'inye l'vy, bozh'i korovki, hrupkie mushki s kruzhevnymi krylyshkami, otkladyvayushchie yajca v pazuhe mezhdu cherenkom lista i steblem; popadalis' pary issinya-chernyh zhukov-skarabeev, skatyvayushchie svoi ekskrementy v shary i zakapyvayushchie ih v zemlyu v kachestve inkubatorov dlya budushchego potomstva. Kto-to odnazhdy skazal mne, chto ne ponimaet, chto neobyknovennogo mozhno najti pod olivami - oni takie skuchnye i neinteresnye. Dlya menya zhe eto byl polnyj beskonechnogo mnozhestva zhivyh sushchestv ogromnyj dom, prevrashchavshijsya vesnoj v more cvetov - kazalos' budto kto-to oprokinul yashchik s kraskami sredi ogromnyh, temnyh, iskrivlennyh stvolov. Razve takoe mozhno nazvat' skuchnym i neinteresnym? Nakonec kamenistaya doroga poshla pod uklon i my vyehali na bereg Skottini - kruglogo, neglubokogo, yarko-zelenogo ot vodoroslej ozera ploshchad'yu okolo semi-vos'mi akrov. Ozero bylo so vseh storon okruzheno derev'yami, a posredine vysilsya dovol'no bol'shoj, zarosshij trostnikom ostrov. Kak i olivkovye roshchi, ozero na pervyj vzglyad moglo pokazat'sya skuchnym i bezzhiznennym. Na samom zhe dele eto ogromnyj mir, v glubinah kotorogo metalis', tolkalis', plavali, krutilis', izvivalis' samyh neveroyatnyh form mikroskopicheskie sushchestva, ustrashayushchego vida lichinki strekoz, malen'kie rybeshki, tritony, lyagushki, zmei i presnovodnye cherepahi. Vspominaetsya mne, kak odnazhdy, davnym-davno, ya otpravilsya na ozero i celyj den' zanimalsya sborom eksponatov dlya moej kollekcii; ulov okazalsya stol' bogatym, chto vskore vse vzyatye iz doma emkosti okazalis' zanyatymi, i chtoby unesti vse moi trofei, prishlos' snyat' odezhdu, tak chto domoj ya yavilsya v pryamom smysle golym, k glubokomu ogorcheniyu mamy. Posle togo kak Dzhonatan, pobegav po beregu vzad-vpered, nashel podhodyashchee mesto, ustanovili kinokamery i nachali s容mku epizoda, v kotorom glavnym dejstvuyushchim licom byl uzh. Nash ukrotitel' zmej, zabyv obo vsem na svete, bosikom, s zakatannymi shtanami, obnazhennyj po poyas, vytancovyval po koleno v zhidkoj gryazi, pytalsya skorrektirovat' povedenie krasavca-uzha s uchetom trebovanij rezhissera. Uzh bezuprechno vypolnil svoyu zadachu: propolz po gryazi, potom po trave i nakonec pustilsya vplav' cherez ozero, vysoko derzha nad vodoj krupnuyu krasivuyu golovu i ostavlyaya za soboj V-obraznyj sled melkoj ryabi. - A teper' zajmemsya piece de resistance*, - veselo zametil Dzhonatan, okonchatel'no poteryavshij golovu posle uspeha s uzhom. - Itak, cherepahi. Kto-nibud' iz pomoshchnikov sejchas polozhit ih na travyanistom beregu, a ty i Li, prohodya mimo, uvidite zagorayushchih cherepah, podkradetes' i shvatite odnu, a dve drugie prygnut v ozero. ____________ * Piece de resistance - zdes' "gvozd' programmy" (fr.). - Ty i do odnogo ne uspeesh' soschitat', a oni uzhe budut v ozere, - zametil ya. - Vse ravno, davajte poprobuem, - upryamilsya Dzhonatan. Vytashchili treh cherepah, i ZHan-P'er otnes ih na ukazannoe mesto, a my s Li zanyali ishodnuyu poziciyu. - Vnimanie, motor! - skomandoval Dzhonatan. ZHan-P'er otpustil cherepah i otskochil nazad, chtoby ne popast' v kadr. My s Li sdelali shag vpered. CHerepash'ya troica sorvalas' s mesta, ne huzhe gonochnyh mashin v Le Mans, v odno mgnovenie skatilas' vniz i kamnem ushla pod vodu. - Proklyat'e, - rezyumiroval Dzhonatan. - Pridetsya derzhat' ih podal'she. - Ne zabud', chto ostalos' tol'ko pyat' shtuk, - utochnila Li. - Davajte poprobuem sleduyushchuyu trojku, - skazal Dzhonatan. - Na etot raz vse dolzhno poluchit'sya kak nado. Eshche tri cherepahi byli otneseny podal'she ot ozera, i ZHan-P'er krepko derzhal ih do teh por, poka ne razdalas' komanda "motor". Na sej raz cherepahi veli sebya po-inomu. Veroyatno, potomu, chto s etogo mesta im ne byla vidna voda i oni ne znali, v kakuyu storonu bezhat'. Sekundu-druguyu oni vrashchalis' na meste, slovno volchki, a zatem poneslis' pryamo na kameru, proskochiv mezhdu nogami trenozhnika. Snova i snova my pytalis' zastavit' ih bezhat' k ozeru, no oni s istinno oslinym ili cherepash'im upryamstvom bezhali na kamery. V otchayanii my peremestili ih tuda, otkuda oni odnim glazkom mogli uvidet' blestyashchuyu ozernuyu glad'; mgnovenno peremeniv napravlenie, oni pripustilis' k vode, ischeznuv v nej s toj zhe bystrotoj, chto i pervye tri. Glaza Dzhonatana metali molnii. My poprobovali eshche odnu iz dvuh ostavshihsya cherepah, i ona predlozhila novyj variant igry - zabralas' v pancir' i zatihla. Kazalos', nichto ne moglo zastavit' ee poshevelit'sya. Zatem, kogda my vse sobralis' na ekstrennoe soveshchanie po povodu togo, chto delat' dal'she, cherepaha neozhidanno "prosnulas'" i ustremilas' k vode navstrechu svoej svobode, poka nikto ne uspel ej pomeshat'. Teper', kogda u nas ostalas' vsego odna cherepaha, polozhenie stanovilos' otchayannym. Dzhonatan reshil bol'she ne riskovat', poetomu my snyali vsyu scenu zadom-napered - to est' v pervom kadre Li vytaskivala iz vody set' s zaputavshejsya v nej cherepahoj i snimala s nee vodorosli, kak budto ona tol'ko chto ee pojmala; potom my vypustili cherepahu na melkovod'e i zasnyali, kak ona uplyvaet, a v zaklyuchitel'nyh kadrah my s Li begali po beregu i lovili voobrazhaemuyu cherepahu. Uzhe pozdnee, kogda vse kadry byli tshchatel'no otobrany, otredaktirovany i smontirovany, vystroilas' ves'ma pravdopodobnaya kartina; no pri s容mkah takoj sceny, poka ne uvidish' otsnyatyj material, nikogda nel'zya znat' zaranee, chto poluchitsya. V etot poslednij den' my vypustili na volyu vseh zhivotnyh, pomogavshih nam v s容mkah serii, i, slozhiv oborudovanie i rasproshchavshis' s malen'kim, tihim ozerom sredi olivkovyh roshch, ustalye, no dovol'nye vozvratilis' v gorod. Nakonec-to v vanne ne bylo cherepah. S naslazhdeniem prinyav vannu, my s Li celyj vecher brodili po starinnym uzen'kim ulochkam Korfu, zahodya v gosti k moim mnogochislennym druz'yam, sovershaya neumerennye vozliyaniya, raspevaya pesni i pogloshchaya gory pechenoj baraniny i zharenyh krevetok. My znali, chto vperedi nas zhdut dolgie nedeli raboty v dushnyh montazhnyh i studiyah zvukozapisi v Toronto, prosmotr soten yardov plenki, sochinenie teksta i ego zapis' - skuchnaya, utomitel'naya rabota, kotoruyu predstoit sdelat' pered tem, kak fil'm budet polnost'yu gotov. No vse eto bylo vperedi, a etot vecher prinadlezhal nam. Bylo uzhe ochen' pozdno, kogda beregom morya my vernulis' v otel'. V nebe stoyala vysokaya i yasnaya luna; temnymi pyatnami na ee poverhnosti, pridavaya nekotoruyu perelivchatost', napodobie perlamutra, prostupali kratery i sopki. Lunnyj svet serebril temnuyu, barhatnuyu glad' morya. Gde-to vysoko v vetvyah, slovno zvonili v kroshechnye kolokol'chiki, pereklikalis' dve splyushki, a teplyj gustoj vozduh byl nasyshchen morskimi ispareniyami, smeshannymi s aromatami cvetov i derev'ev.