nim ne slezhu. YA pomestil gryzuna v novuyu dlinnuyu kletku v forme grobika, s perednej stenkoj iz osobo prochnoj provoloki, polozhil emu tuda samyh raznoobraznyh delikatesov i ostavil v pokoe. Komnata, gde my s priyatelem spadi, vyhodila v sad. Okolo polunochi my byli razbuzheny kakim-to strannym zvukom, budto kto-to igral na arfe pod akkompanement zhestyanok. YA zadumalsya, chto by eto moglo byt', i vdrug vspomnil o kapibare. S dikim krikom: "Kapibara udiraet!" - ya vyskochil iz posteli i vybezhal v sad pryamo v pizhame. Tut zhe ko mne prisoedinilsya priyatel'. Odnako v sadu vse bylo tiho-mirno, a nash gryzun sidel sebe na zadnih lapah, vysokomerno zadrav nos. My s drugom zasporili, kapibara li izdavala etot zvuk. Po mneniyu druga, eto nikak ne mogla byt' kapibara - posmotri, s kakim nevinnym vidom ona sidit! YA vozrazhal, chto eto mogla byt' tol'ko ona - potomu i prikinulas' ovechkoj. Poskol'ku zvuk bol'she ne povtoryalsya, my reshili snova otpravit'sya na bokovuyu, no ne uspeli lech', kak ta zhe zloveshchaya muzyka razdalas' vnov' i eshche gromche prezhnego. Vyglyanuv iz okna, ya pri lunnom svete uvidel, chto kletka kapibary drozhit i tryasetsya. Tiho spustivshis' po lestnice i ostorozhno podkravshis', my nakonec razglyadeli, chem zanimalsya nash gryzun. On s ves'ma prezritel'nym vyrazheniem naklonyal mordu vpered i, shvativ ogromnymi krivymi zubami provolochnuyu setku, natyagival ee i otpuskal, otchego vsya kletka vibrirovala, slovno arfa. Posle togo kak zvuk zatihal, on podnimal myasistyj zad i prinimalsya topat' po zhestyanomu podnosu, gromyhaya, slovno vesennyaya groza. Ochevidno, eto on tak sam sebe aplodiroval. Da net, nikuda on ubegat' ne sobiralsya, prosto demonstriroval svoj talant muzykanta. No o tom, chtoby razreshit' emu prodolzhat' v tom zhe duhe, ne moglo byt' i rechi - hlopot ne oberesh'sya, kogda posyplyutsya zhaloby so storony drugih zhil'cov pansiona. Poetomu my ubrali iz ego kletki podnos, a perednyuyu stenku nakryli meshkovinoj v nadezhde, chto on uspokoitsya i lyazhet spat', - da i nam pora bylo na pokoj. Ne tut-to bylo! Stoilo otojti na neskol'ko shagov, kak tot zhe zhutkij drebezzhashchij zvuk vnov' napolnil sad. CHto zhe delat'? Mne nichego ne prihodilo v golovu. Poka my sporili, v dver' postuchali neskol'ko razbuzhennyh postoyal'cev i skazali, chto zveri ubegayut i svoim shumom vseh perebudili. YA, konechno, prines vsem glubokie izvineniya, a sam dumal, kak by ostanovit' neschastnogo gryzuna. Nakonec moj drug podal blestyashchuyu ideyu - otnesti kapibaru vmeste s kletkoj v Muzej estestvennoj istorii nepodaleku otsyuda, s hranitelem kotorogo on sostoyal v priyatel'skih otnosheniyah. Tam zhivotnoe mozhno ostavit' na popechenie nochnogo storozha, a na sleduyushchee utro zabrat'. Nadev odezhdu poverh pizham, my vyshli v sad, podkralis' k dlinnoj, pohozhej na grob, kletke, zavernuli ee v meshki i ponesli. Kapibara, nedovol'naya tem, chto my tak grubo prervali ee sol'nyj koncert, nosilas' iz ugla v ugol, ot chego kletka raskachivalas', kak kacheli. Do muzeya bylo vsego-to nichego, no iz-za ee vykrutasov nam neskol'ko raz prihodilos' ostanavlivat'sya i otdyhat'. My svernuli za ugol na tropku, chto vela k vorotam muzeya, i tut zhe stolknulis' s policejskim. On smeril nas podozritel'nym vzglyadom - chego eto my tut shlyaemsya v chas nochi, v naspeh nabroshennoj poverh pizham odezhde, da eshche s kakim-to strannym yashchikom vrode groba?! Mozhet, eto grabiteli, volokushchie dobychu posle naleta na odin iz blizhajshih domov? Ili ubijcy, nesushchie v grobu trup zhertvy? Nash rasskaz o tom, chto eto vsego-navsego gryzun pod nazvan'em kapibara, malo udovletvoril ego. Prishlos' razvernut' meshkovinu i prodemonstrirovat' emu nashe chudovishche. Ubedivshis', chto my govorim pravdu, on smenil gnev na milost' i dazhe pomog dotashchit' kletku do vorot muzeya. Zatem my prinyalis' horom zvat' nochnogo storozha, a zveryuga, ochevidno, chtoby uspokoit' nashi nervy, sygral chto-to iz svoego repertuara - dolzhno byt', samoe lyubimoe - na tolstoj provoloke. Na nashi kriki nikto ne vyshel, i stalo yasno, chto nochnoj storozh, gde by on ni nahodilsya, yavno otlynivaet ot svoih obyazannostej. Nemnogo polomav golovu, kak nam byt', policejskij predlozhil otnesti gryzuna na mestnuyu bojnyu - mozhet, hot' tam ego pokaraulyat do utra. Po doroge na bojnyu nam snova prishlos' projti mimo pansiona, i ya predlozhil poka ostavit' kletku s zhivotnym v sadu, a samim dobezhat' do bojni i razvedat', dadut li emu tam priyut. Put' do bojni okazalsya neblizkim, i ya ponyal, chto my pravil'no postupili - ne stoilo tashchit' ego v takuyu dal' tol'ko zatem, chtoby vyyasnit', chto ostavit' ego zdes' nel'zya. Pristroiv v sadu nashego gryzuna, kotoryj po-prezhnemu sochinyal pesenki, akkompaniruya sebe na provoloke, my, zevaya ot ustalosti, pustilis' v put' po spyashchim ulicam i, sbivshis' raz ili dva s dorogi, dobralis'-taki do bojni, gde, k nashej radosti, gorel svet. My brosili v okno paru kamushkov, i tut zhe vysunulsya pozhiloj negr i sprosil, chto nam nuzhno. Kogda my ob®yasnili, chto nam nuzhno priyutit' na noch' kapibaru, on reshil, chto my sbezhali iz sumasshedshego doma, i utverdilsya v svoem mnenii, uznav, chto my ne prinesli s soboj zhivotnoe. Sprosiv menya, kto takaya kapibara, i vyslushav moi raz®yasneniya, starik obespokoenno pokachal golovoj: - Tak eto zhe bojnya, - skazal on. - |to dlya korov. Zdes' gryzunam ne polozheno. V konce koncov mne udalos' ubedit' ego, chto kapibara - eto chto-to vrode korovy, tol'ko chut' pomen'she, i chto ne sgryzet zhe ona za odnu noch' bojnyu. Uladiv eto delo, my otpravilis' v pansion za zverem. Vojdya v osveshchennyj lunnym svetom sad, my zaglyanuli v kletku i obnaruzhili, chto nash bandyuga dryhnet bez zadnih nog, svernuvshis' v uglu kalachikom i slegka pofyrkivaya. My reshili bol'she ne trogat' ego i ostatok nochi prospali kak ubitye. Spustivshis' na sleduyushchee utro provedat' svoego muchitelya, my uvideli, chto kapibara vpolne dovol'na zhizn'yu i otnyud' ne vyglyadit ustaloj. V Gviane obitaet takzhe neskol'ko vidov opossumov, primechatel'nyh v pervuyu ochered' tem, chto eto - edinstvennye za predelami Avstralii zhivotnye, kotorye, podobno kenguru, nosyat detej v karmane. U vseh opossumov v YUzhnoj Amerike dlinnaya lohmataya sherst', a golymi hvostami oni pohozhi na krys, odni razmerom s koshku, a drugie men'she myshi. Vprochem, uvidev, kak oni lazyat po derev'yam, ubezhdaesh'sya, chto zver'ki ne imeyut nichego obshchego s krysami. A lazyat oni tak zhe lovko, kak obez'yany, ispol'zuya dlya etogo ne tol'ko vse chetyre nogi, no i hvost, kotoryj obvivaetsya vokrug vetok, slovno zmeya. Samym privlekatel'nym iz gvianskih opossumov mne pokazalsya malen'kij "neostorozhnyj lunatik", kak nazyvayut ego aborigeny, potomu chto, po sluham, on vyhodit tol'ko v polnolunie. |ti zveryushki ocharovatel'ny: chernaya kak ugol' spinka, limonno-zheltoe bryushko, rozovyj hvost, lapki i ushi, a nad temnymi glazkami - gustye belye brovi, slovno dva belyh banana. Razmerom oni s obyknovennuyu krysu, hotya nosy kuda ostree i hvosty znachitel'no dlinnee. Pervogo "neostorozhnogo lunatika" - on zhe pushistyj opossum - mne prines mal'chik-indeec, pojmavshij ego noch'yu u sebya v sadu. YA kak raz sobiralsya vozvrashchat'sya v bazovyj lager', na beregu reki menya zhdal parom, i nel'zya bylo teryat' ni sekundy. Na polputi k prichalu ya vspomnil, chto dlya etogo malen'kogo sushchestva nuzhna kletka, a na parome ee navernyaka ne okazhetsya. Togda ya reshil vernut'sya v derevenskij magazinchik i razdobyt' tam korobku. Moj priyatel' rinulsya vpered, chtoby zaderzhat' parom, a ya vmeste s obespokoennym zver'kom, povisshim na verevke, brosilsya kak sumasshedshij k magazinchiku. Vylozhiv iz bol'shoj korobki zhestyanki s raznymi pripasami, torgovec protyanul ee mne. Shvativ korobku i na begu poblagodariv ego, ya opromet'yu brosilsya nazad, k naberezhnoj. Mal'chik-indeec, provozhavshij menya, lovko ee nes ostatok puti na golove. Bezhat' po pyl'noj doroge pod palyashchim solncem bylo nevynosimo, no vsyakij raz, kogda ya ostanavlivalsya perevesti dyhanie, s reki donosilsya rev paroma - ekipazhu nadoelo menya zhdat', i v tot samyj moment, kogda ya dobralsya do naberezhnoj, ih terpenie issyaklo i oni uzhe hoteli ubirat' shodni i otchalivat'. Na bortu sudna, otdyshavshis', ya prinyalsya masterit' iz korobki kletku dlya zver'ka. Kogda kletka byla gotova, nastala ochered' otvyazyvat' zver'ka ot verevki. Opossum zhe byl nastroen daleko ne druzhelyubno, shipel na menya, kak gadyuka, i kusal za pal'cy, no ya sumel-taki razvyazat' verevku. Tut ya zametil u nego mezhdu zadnimi nogami strannuyu vypuklost', pohozhuyu na sosisku. YA ispugalsya, chto u zver'ka povrezhdeny vnutrennosti. Kogda ya akkuratno oshchupal eto mesto, shkurka neozhidanno otoshla, i moim glazam otkrylsya dlinnyj neglubokij karman, v kotorom pryatalis' chetyre drozhashchih rozovyh detenysha. Tak vot, okazyvaetsya, chto tailos' v etoj vypuklosti! A ya-to dumal, ne priklyuchilas' li so zver'kom kakaya beda... Mamasha, nado skazat', byla ochen' razdrazhena tem, chto ya bez sprosu zalez k nej v karman, bol'no capala menya i gromko krichala. Kogda ya vodvoril ee v kletku, pervoe, chto ona sdelala, - sela na zadnie lapy i otkryla karman, chtoby ubedit'sya, vse li detenyshi na meste. Zatem ona prichesala svoyu shkurku i prinyalas' est' frukty, kotorye ya ej prines. Kogda detenyshi podrosli, im stalo tesno v uzkom tajnike, a vskore tam uzhe pomeshchalsya tol'ko odin iz nih. Obychno malyshi lezhali na polu kletki nepodaleku ot materi, no esli chto-to pugalo ih, oni opromet'yu brosalis' k spasitel'nomu karmashku, tak kak znali: spryachetsya tol'ko tot, kto dobezhit pervym, a ostal'nye ostanutsya snaruzhi odin na odin s opasnost'yu. Mamasha-opossumiha, gulyaya po kletke, priglashala detenyshej k sebe na spinu; tak oni i katalis', cepko vcepivshis' v materinskuyu shkuru i obviv dlinnye rozovye hvosty vokrug ee tela v ob®yatii, ispolnennom lyubvi. Glava trinadcataya, V KOTOROJ MNE POPADAETSYA CHETYREHGLAZAYA RYBA Kogda ya byl v Britanskoj Gviane, ya gorel zhelaniem razdobyt' neskol'ko vidov krasivyh krohotnyh ptichek - kolibri. Mne poschastlivilos' vstretit'sya s ohotnikom, kotoryj byl osobenno iskusen v ih lovle, i nedeli cherez dve on prines mne malen'kuyu kletku, gde porhali pyat'-shest' kolibri, stol' chasto vibriruya kryl'yami, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto v kletke poselilsya celyj pchelinyj roj. Mne vsegda govorili, chto kolibri ochen' trudno soderzhat', i poetomu ya ochen' volnovalsya o sud'be priobretennoj mnoj pervoj partii. Kolibri pitayutsya cvetochnym nektarom, zapuskaya v cvetok svoj dlinnyj tonkij klyuv i vylizyvaya soderzhimoe tonkim yazychkom. V nevole, konechno, pridetsya priuchat' ih k smesi vody s medom s dobavleniem nebol'shogo kolichestva special'nyh koncentratov. V usloviyah tropicheskoj zhary eta smes' bystro prokisaet, tak chto trizhdy v den' prihoditsya gotovit' novuyu. K tomu zhe predstoyalo nauchit' ih brat' pishchu iz steklyannogo stakanchika - oni ved' privykli est' iz yarkih pestryh cvetov i ponachalu mogut ne ponyat', chto v stakanchike eda. Kogda oni tol'ko postupili ko mne, ya akkuratno vynimal kazhduyu ptichku iz kletki i, derzha v ruke, pogruzhal ee klyuv v stakanchik, i tak po neskol'ku raz, poka ona ne vysovyvala yazychok poprobovat' soderzhimoe na vkus; a uzh raz poprobovav, prinimalas' s zhadnost'yu sosat'. Ubedivshis', chto ptichka nasosalas' dosyta, ya peresazhival ee v novuyu kletku, gde uzhe stoyala posudina s edoj, kotoruyu ya nakryval alym cvetkom gibikusa. Dal'she sobytiya obychno razvorachivalis' tak. Kolibri, sama ne bol'she shmelya, vossedaet na zherdochke, chistit per'ya i chto-to tiho samovlyublenno chirikaet. Potom sryvaetsya s zherdochki i porhaet po kletke, kak vertolet, u kotorogo vmesto vinta - kryl'ya. Vpolne estestvenno, chto ona zamechaet cvetok gibikusa, spuskaetsya k nemu i pogruzhaet tuda svoj klyuv. Vysosav iz cvetka ves' ego sobstvennyj nektar, ona prodolzhaet opuskat' klyuv nizhe i vskore, prosunuv ego mezhdu lepestkami, dobiraetsya do meda i prinimaetsya bystro sosat' ego, postoyanno porhaya v vozduhe. Ne bolee chem cherez sutki ptichki ponyali, chto v stakanchike, podveshennom k prut'yam kletki, imeetsya obil'nyj zapas sladkogo meda, i mne uzhe ne nuzhno bylo ukrashat' ego cvetkom dlya privlecheniya ih vnimaniya. Krohotnye ptahi chuvstvovali sebya vpolne schastlivo i za kakie-nibud' dva dnya sdelalis' stol' ruchnymi, chto prinimalis' za svoe medovoe pit'e, ne dozhidayas', poka ya poveshu stakanchik na stenku; poroj oni dazhe sadilis' mne na ruku otdohnut' i pochistit' peryshki. V nashem lagere v Dzhordzhtaune postoyanno sluchalos' chto-nibud' neozhidannoe. Nikogda ne znaesh', kogda kto zayavitsya i kakih novyh zhivotnyh prineset. To pridet starik s martyshkoj na pleche, to mal'chik s provolochnoj kletkoj, polnoj dikovinnyh ptic, a to vozvratitsya iz nedel'nogo pohoda v glub' strany professional'nyj ohotnik na konnoj povozke, ustavlennoj kletkami, polnymi neobychnyh sushchestv. Odnazhdy v lager' prishel ves'ma pochtennogo vozrasta indeec i vezhlivo podal mne korzinu iz prut'ev rafii. Na moj vopros, chto tam, starik otvetil, chto krysy. Esli tak, to mozhno spokojno otkryvat' kryshku - oni obychno nikogda ne pytayutsya vylezti. Nichego ne podozrevaya, ya eto i sdelal, no vmesto krys v korzine okazalis' obez'yanki-marmozetki (oni zhe igrunki obyknovennye), kotorye tut zhe povyskakivali naruzhu i razbezhalis' v raznyh napravleniyah. Posle beshenoj ohoty, dlivshejsya bolee poluchasa, nam udalos' otlovit' i vodvorit' v kletku vseh. YA zhe poluchil horoshij urok: nado ostorozhnee otkryvat' korzinki, prinesennye posetitelyami, - ved' nikogda ne znaesh', kak povedut sebya te, chto vnutri. Marmozetki - odni iz samyh malen'kih obez'yan, razmerom s krysu; u nih dlinnyj pushistyj hvost i umnye rozhicy. Oranzhevo-krasnye lapy yarko kontrastiruyut s chernoj-prechernoj sherstkoj na ostal'nyh chastyah tela. My predostavili im prostornuyu kletku, gde oni mogli lazat' i prygat' skol'ko dushe ugodno, a dlya span'ya sluzhila korobka s prorezannymi v nej dyrkami. Kazhdyj vecher oni sadilis' u dveri kletki, vizzha i boltaya o chem-to v ozhidanii uzhina. Na uzhin kazhdoj vydavalsya gorshochek moloka i pyatok kuznechikov na zakusku; vse slopav, oni vystraivalis' v sherengu i vo glave so starshej torzhestvennym shagom uhodili k sebe v korobku, gde svorachivalis' v odin bol'shoj klubok. Kak oni umudryalis' tak spat' i ne zadyhat'sya, dlya menya ostalos' zagadkoj; no ochevidno, chto i na vole eti obez'yanki spyat vse vmeste. Odnazhdy ko mne v sad prishel vysokij negr, vedya na povodke ochen' strannoe zhivotnoe. Ono bylo pohozhe na gigantskuyu morskuyu svinku, pokrytuyu krupnymi belymi pyatnami. U nego byli temnye glaza i pushistye belye usy. |to okazalas' ne kto inaya, kak paka - blizhajshaya rodstvennica morskoj svinki i upominavshejsya vyshe kapibary. Kogda my soshlis' v cene, ya sprosil negra, gde i v kakom vozraste on podobral ee i udalos' li emu ee priruchit'. Pogladiv paku, tot prinyalsya uveryat' menya, chto vzyal ee detenyshem i chto bolee nezhnoe sozdanie trudno sebe voobrazit'. K tomu vremeni u menya uzhe nakopilos' mnogo zhivotnyh i ne hvatalo kletok. CHto zh, podumal ya, raz paka ruchnaya, to ya prosto privyazhu ee k blizhajshemu kolyshku. Skazano - sdelano. Vydav ej ovoshchej, ya sovershenno zabyl o nej. Neskol'ko pozzhe, idya ot kletki k kletke i vynimaya miski s vodoj, chtoby pomyt' ih, ya neozhidanno uslyshal strannoe vorchanie. "Uzh ne tigr li zabrel syuda?!" - podumal ya. Tut kto-to kak shvatit menya za nogu! YA podskochil i uronil miski, kotorye tak tshchatel'no sobiral. A capnula-to menya paka, sobstvennoj personoj, tol'ko vot neponyatno pochemu: ona kazalas' takoj ruchnoj, kogda poyavilas' v lagere! Bryuki byli razorvany, noga krovotochila. YA, konechno, strashno rasserdilsya, no chto tolku? Vsyu sleduyushchuyu nedelyu k nej nevozmozhno bylo priblizit'sya - esli kto-to osmelivalsya projti mimo, ona kidalas' na nego, skrezheshcha zubami i zlobno rycha. No po istechenii nedeli tak zhe vnezapno smenila gnev na milost' i snova stala ruchnoj - pozvolyala chesat' sebya za ushami i gladit' bryushko, kogda lezhala na boku. Povedenie ee menyalos' vse vremya, poka ona byla so mnoyu, - podhodya k ee kletke, nikogda ne znaesh', vstretit li ona tebya druzhelyubno ili opyat' vcepitsya v nogu svoimi ostrymi zubami. Odnim iz samyh neobychnyh sozdanij, kotoryh my priobreli v Dzhordzhtaune, okazalas' malen'kaya rybka dlinoj chetyre-pyat' dyujmov. Neskol'ko takih rybok nam prinesla v starom zhestyanom chajnike milaya starushka-negrityanka. Zaplativ za nih i peresadiv v bol'shuyu misku, ya srazu ponyal, chto v nih est' chto-to neobychnoe, no ne srazu smog soobrazit' chto. I vdrug ya zametil, chto glaza u etih rybeshek kakie-to strannye. Togda ya brosil odnu v steklyannyj kuvshin, priglyadelsya i obomlel: u etoj rybeshki bylo chetyre glaza! Bol'shie i vypuklye, oni vydavalis' nad poverhnost'yu golovy, kak u begemota. Kazhdoe glaznoe yabloko chetko delilos' popolam - na verhnyuyu i nizhnyuyu poloviny. YA uznal, chto "nizhnie" glaza smotryat pod vodu, nablyudaya za tem, ne sobiraetsya li atakovat' kakaya-nibud' krupnaya ryba, a "verhnie" ishchut pishchu i sledyat za opasnymi pticami. |to odno iz samyh udivitel'nyh sredstv zashchity, kotorye ya nablyudal u brat'ev nashih men'shih, da i sama rybka ne menee udivitel'na. V Gviane obitaet takzhe odna iz samyh redkih na svete ptic - goacin, prozvannaya aborigenami "Anna-vonyuchka" za sil'nyj muskusnyj zapah*. U etoj pticy takaya osobennost': u ptencov na kazhdom kryle imeyutsya dva horosho razvityh kogtya (u vzroslyh ptic kogtej net). Vylupivshis' iz yajca, ptenec uzhe cherez neskol'ko chasov vylezaet iz gnezda, postroennogo v kolyuchem kustarnike nad rekoj, i prinimaetsya, kak obez'yana, lazat' po tonkim vetkam, ceplyayas' svoimi kogotkami. V sluchae opasnosti on, ne razdumyvaya, nyryaet v vodu na glubinu desyat' futov, poskol'ku plavaet, kak ryba, a zatem s pomoshch'yu kogtej opyat' vzbiraetsya na kust i zalezaet v svoe gnezdo. Goacin - edinstvennaya na svete ptica, sposobnaya na takoe. ______________ * Nazvanie "goacin" actekskogo proishozhdeniya. (Primech. per.) Glava chetyrnadcataya O GIGANTSKIH KAJMANAH I UZHASNYH |LEKTRICHESKIH UGRYAH Soderzhat' moih pitomcev neposredstvenno v Dzhordzhtaune bylo vygodno so mnogih tochek zreniya. Vo-pervyh, tam ne bylo nedostatka v pishche dlya vsej ogromnoj oravy, a vo-vtoryh, otpravlyayas' na rynok za proviziej, mozhno bylo priobresti eshche kakih-nibud' redkih zhivotnyh, kotoryh prinosili na prodazhu iz glubinki. Bol'shim preimushchestvom byla takzhe blizost' aeroporta, i ya regulyarno otpravlyal v Angliyu zakazannyh zhivotnyh samoletom. Luchshe vsego perenosyat vozdushnoe puteshestvie reptilii, tak chto priblizitel'no kazhdye dve nedeli ya, nabiv neskol'ko bol'shih yashchikov zhabami, lyagushkami, cherepahami, yashchericami i zmeyami, otsylal ih v aeroport. Perevozka reptilij po vozduhu sushchestvenno otlichaetsya ot perevozki morskim putem. Vo-pervyh, otpravka samoletom trebuet inoj upakovki. Naprimer, dlya krupnoj partii zmej nuzhen prostornyj legkij derevyannyj yashchik. Kazhduyu zmeyu nuzhno posadit' v nebol'shoj hlopchatobumazhnyj meshok, tshchatel'no zavyazannyj verevkoj, a kazhdyj meshok povesit' na gvozd' - togda mozhno ne bespokoit'sya, chto zmei s®edyat drug druga. Vozdushnoe puteshestvie iz Britanskoj Gviany v Angliyu vo vremena, kogda pisalas' eta kniga, prodolzhalos' tri dnya, i edinstvennoe, chto trebovalos' zmeyam v puti, - eto voda, tak kak oni mogut dolgo obhodit'sya bez pishchi. YA plotno kormil ih nakanune otpravki, i v vozduhe oni lezhali svernuvshis' v svoih meshochkah i perevarivali pishchu. K tomu vremeni, kogda etot process zakanchivalsya, reptilii kak raz dostigali Anglii. Lyagushek, zhab i melkih yashcheric sleduet peresylat' takzhe v meshochkah i primerno po tem zhe pravilam, chto i zmej. No dlya krupnyh yashcheric, takih, kak zelenaya iguana, trebuyutsya special'nye kletki. V kazhdoj takoj kletke, kuda pomeshchaetsya pyat'-shest' shtuk, dolzhno byt' mnogo vetok, chtoby im bylo za chto ceplyat'sya. V otnoshenii kajmanov ya ubedilsya v tom, chto esli molodye otlichno chuvstvuyut sebya vo vremya vozdushnogo puteshestviya, to vzroslye ego na duh ne perenosyat; vdobavok ih prihoditsya perevozit' v tyazhelyh derevyannyh kletkah, chto delaet "nepod®emnoj" stoimost' transportirovki. V itoge bol'shaya chast' vzroslyh kajmanov poehala so mnoj v Angliyu na korable. Samyj malen'kij kajman, kotorogo ya pojmal v Britanskoj Gviane, byl chut' bolee shesti dyujmov v dlinu - dolzhno byt', on tol'ko chto vylupilsya iz yajca. Samyj zhe krupnyj prevyshal dvenadcat' futov, i s nim prishlos' izryadno povozit'sya. My pojmali ego v bol'shoj reke, protekavshej po severnym savannam; takih reptilij tam mozhno lovit' hot' sotnyami, i, krome togo, reka kishela ogromnymi elektricheskimi ugryami. Poskol'ku u menya byl zakaz ot odnogo anglijskogo zooparka imenno na krupnogo kajmana, my reshili, chto luchshego mesta dlya lovli ne najti. My vybrali nebol'shuyu zavod', naprotiv kotoroj, primerno v sta pyatidesyati yardah, nahodilsya ostrov, oblyubovannyj etimi reptiliyami. Snast', kotoruyu ya postavil na kajmanov, byla genial'no prostoj, no ves'ma effektivnoj. My vytashchili nosami na bereg dva tyazhelyh kanoe, chtoby oni napolovinu ostavalis' v vode, i raspolozhili ih na rasstoyanii primerno yarda drug ot druga, tak chto mezhdu nimi obrazovalsya nebol'shoj kanal. Syuda ya i postavil udilishche, k koncu kotorogo privyazal verevku so skol'zyashchej petlej; v kachestve primanki byla vybrana dohlaya i zhutko smerdyashchaya rybina. CHtoby dobrat'sya do nee, kajmanu pridetsya sunut' golovu v petlyu, kotoraya tut zhe tugo zatyanetsya. Drugoj konec verevki ya nakrepko privyazal k tolstomu stvolu dereva, rosshego primerno v shesti futah ot berega. Snast' ya postavil pozdno vecherom, no ne byl uveren, chto do utra chto-nibud' popadetsya. Noch'yu, pered othodom ko snu, mne prishla v golovu schastlivaya mysl' eshche raz proverit' gotovnost' i nadezhnost' snasti. Kogda my s drugom podoshli k tomu mestu, gde postavili lovushku, do nas donessya strannyj gluhoj zvuk. Razmyshlyaya, chto by eto moglo byt', my rinulis' vpered, i vot kakoe zrelishche predstalo nashim glazam: v prostranstvo mezhdu dvumya kanoe zapolz ogromnejshij kajman i, kak ya i rasschityval, sunul golovu v petlyu, potyanuvshis' za primankoj. Snast' momental'no srabotala, i verevka tugo zatyanulas' vokrug ego shei. Svetya fonaryami, my videli, kak gigantskaya reptiliya izvivaetsya i b'etsya, da tak, chto v bor'be rastolkala obe lodki daleko v storony; ee ogromnaya past' raskryvalas' i zakryvalas', verhnyaya chelyust' opuskalas' vniz, kak topor myasnika na kolodu, a moguchij hvost, vspenivaya vodu, kolotilsya o borta obeih lodok, tak chto my dazhe udivilis', kak eto on ne raznes ih v shchepy. Derevo, k kotoromu byla privyazana verevka, shatalos' pri kazhdom ryvke, i, kogda kajman, ochevidno vydohshis', neozhidanno prekratil bor'bu i smirno ulegsya vo vspenennoj vode, ono eshche prodolzhalo tryastis'. Tut ya dopustil neprostitel'nuyu glupost'. Naklonivshis', ya vzyalsya obeimi rukami za verevku i potyanul na sebya. Pochuvstvovav natyazhenie, kajman vozobnovil bor'bu s udesyaterennoj siloj. On rvanul verevku, i ya okazalsya na samom krayu obryva, upirayas' tol'ko pal'cami nog, no ne vypuskaya iz ruk verevki. YA soznaval, chto eshche odin takoj ryvok, i ya grohnus' pryamo na pokrytuyu cheshuej spinu krokodila i dazhe esli izbegnu ego moguchih chelyustej, to odnogo udara muskulistogo hvosta okazhetsya dostatochno, chtoby ot menya ostalos' mokroe mesto. K schast'yu, ko mne prisoedinilsya priyatel', i teper' my oba derzhalis' za verevku, chto dalo mne vozmozhnost' otpolzti na bolee bezopasnoe mesto i obresti nadezhnuyu tochku opory. Neozhidanno kajman snova uspokoilsya, i my reshili, chto samoe luchshee - sbegat' domoj i vzyat' tam verevok poprochnee, poskol'ku, esli ostavit' ego na noch', on tochno porvet verevku i uplyvet. Tak my i postupili. Vooruzhivshis', krome vsego prochego, eshche neskol'kimi fonaryami, my pospeshili nazad, k reke. Kajman po-prezhnemu lezhal smirno, tarashcha na nas ogromnye glaza, kazhdyj razmerom s greckij oreh. Pervoe, chto sledovalo sdelat', - obezvredit' ego zubastuyu past'. Dlya etogo my akkuratno nadeli emu na mordu petlyu, tshchatel'no zavyazali i privyazali k derevu. Poka moj priyatel' svetil fonarem, ya podpolz k lodke i, drozha ot straha, nabrosil druguyu petlyu emu na hvost i protashchil ee do samyh zadnih lap. |tu petlyu ya tozhe nadezhno zavyazal i nakrepko privyazal verevku k derevu. Teper', kogda kajman byl s nog do golovy oputan verevkami, mozhno bylo so spokojnoj dushoj ostavlyat' ego na noch' i otpravlyat'sya spat'. Na sleduyushchee utro, prihvativ s soboj aborigenov, my snova otpravilis' na bereg reki i stali razrabatyvat' plan, kak izvlech' gigantskuyu reptiliyu iz vody i vtashchit' ee naverh po krutomu obryvu, chtoby potom pogruzit' na mashinu. Indejcy prinesli s soboj dlinnuyu tolstuyu dosku, k kotoroj mozhno bylo privyazat' chudovishche, no v takoj melkoj vode eto nevozmozhno bylo prodelat': puzo kajmana napolovinu zarylos' v gryaz'. Edinstvennyj vyhod - oslabit' verevki i ottashchit' reptiliyu na bolee glubokoe mesto, gde privyazat' ego k doske ne sostavit truda. Operaciya proshla uspeshno, no sledovalo eshche vytashchit' kajmana na bereg i podnyat' naverh. Nasha komanda v dvenadcat' chelovek provozilas' s nim bityh poltora chasa - nogi vyazli v zhidkoj gline i posle kazhdyh neskol'kih dyujmov, na kotorye nam udavalos' podvinut' ob®emistuyu tushu, prihodilos' ostanavlivat'sya i otdyhat'; za eto vremya on ne raz soskal'zyval vniz, i vse nachinalos' snachala. Nakonec posle dolgoj vozni nam udalos' vtashchit' ego na bereg. Tam my polozhili nashego muchitelya na nevysokuyu zelenuyu travu i sgrudilis' vokrug - mokrye, s nog do golovy v gline, no dovol'nye soboj! Drugim obitatelem zdeshnih vod, dostavivshim nam mnogo hlopot, byl elektricheskij ugor'. My s priyatelem celymi dnyami stranstvovali v bol'shom kanoe po gluhim ruch'yam i rechkam, dobirayas' do samyh otdalennyh indejskih derevushek i pokupaya tam priruchennyh obitatelej zdeshnih lesov. My v odin den' priobreli, krome vsego prochego, ruchnogo cepkohvostogo dikobraza, a v poslednej derevne, chto my posetili, nam prinesli pletenuyu korzinku s molodym elektricheskim ugrem. YA byl osobenno rad etoj pokupke, potomu chto elektricheskij ugor' popadal ko mne vpervye. My seli v kanoe i pustilis' v obratnyj put'. YA sidel na nosu, a v nogah u menya, svernuvshis', spal dikobraz. Tut zhe stoyala korzinka, v kotoroj izvivalsya ugor' s nadezhdoj vyrvat'sya. Pozadi menya sidel priyatel', a za nim - dva grebca, zastavlyavshie dvigat'sya nashu utluyu posudinu. Pervym, kto podnyal paniku, kogda ugor' vybralsya-taki iz korzinki, byl dikobraz, kotoryj, s uma sojdya ot straha, polez ko mne na koleni; on vlez by i na golovu, esli by emu eto pozvolili. Ne ponimaya, v chem delo, ya peredal ego priyatelyu i nagnulsya posmotret', chto zhe nagnalo na zver'ka takoj strah. Okazyvaetsya, ugor' vybralsya na volyu i skol'zil po napravleniyu k moim nogam. YA tak ispugalsya, chto podprygnul na meste, a kogda prizemlilsya, to ugor' uzhe blagopoluchno upolz dal'she, i ya na nego ne nastupil. Mezhdu tem on polz k moemu priyatelyu. YA kriknul emu: "Beregis'!" On, derzha dikobraza v rukah, sdelal popytku otskochit' v storonu, no ne uderzhalsya i ruhnul spinoj na dno kanoe. Proskol'znuv mimo rasprostertogo tela, ugor' dvinulsya k pervomu iz grebcov. Tot, buduchi takim zhe hrabrecom, kak i my dvoe, brosil veslo i uzhe sobiralsya siganut' za bort. Situaciyu spas edinstvennyj ne strusivshij chlen komandy - vtoroj grebec, kotoromu, ochevidno, bylo ne vpervoj vybrasyvat' iz lodok elektricheskih ugrej vo vremya plavaniya po gvianskim rekam. On prosto nagnulsya i podcepil tvar' veslom. YA brosil emu korzinku, i neskol'kimi lovkimi dvizheniyami on vodvoril ugrya na mesto. U nas slovno gora s plech svalilas', i my dazhe pytalis' shutit' po povodu perezhitogo. Kak potom okazalos', smeyat'sya bylo rano. Nash izbavitel' peredal korzinku s ugrem svoemu partneru, tot - moemu priyatelyu, i, kogda ochered' doshla do menya, dno u korzinki otvalilos', i ugor' snova okazalsya v nashej kompanii. K schast'yu, na sej raz on povis na bortu kanoe, slovno kroketnye vorota. Odin rezkij konvul'sivnyj ryvok - i nash plennik s pleskom ischez v temnoj vode. Takov byl udruchayushchij itog pyatnadcati volnuyushchih minut! Vprochem, vposledstvii nam udalos' priobresti neskol'ko podobnyh tvarej, tak chto o potere etogo ugrya my bol'she ne zhaleli. A nervy on nam potrepal zdorovo: ved' moshchnosti zaryada, kotoryj sposoben nakopit' krupnyj elektricheskij ugor', hvatit, chtoby ubit' konya vmeste so vsadnikom. Tak poroyu i sluchaetsya v raznyh chastyah Latinskoj Ameriki, kogda lyudi i loshadi pereplyvayut reki. Organy, generiruyushchie tok, nahodyatsya po obe storony tela etogo sozdaniya, tak chto fakticheski elektricheskij ugor' predstavlyaet soboj gigantskuyu akkumulyatornuyu batareyu. Kogda ugor' plyvet, on pohozh na krupnuyu tolstuyu zmeyu; stalkivayas' na puti s rybinoj, on vnezapno ostanavlivaetsya, vzdragivaet vsem telom - i vot uzhe zhertva b'etsya v konvul'siyah i, paralizovannaya ili ubitaya, tiho idet ko dnu; tut-to ugor' brosaetsya na nee i zahvatyvaet rtom, obyazatel'no s golovy. Opustivshis' na dno, on v techenie neskol'kih minut usvaivaet pishchu, zatem vsplyvaet, vysovyvaet na poverhnost' nos, delaet glubokij vdoh i snova ustremlyaetsya na poiski ocherednoj zhertvy. CHast' tret'ya MOI STRANSTVIYA PO ARGENTINE I PARAGVAYU Glava pyatnadcataya, V KOTOROJ YA VYHOZHU NA OHOTU S GAUCHO* ______________ * Gaucho - etnicheskaya gruppa, slozhivshayasya v XVI-XVII vv. ot brakov ispancev s indejskimi zhenshchinami. (Primech. per.) Teper' ya rasskazhu o svoej poezdke za redkostnymi zhivotnymi. |to byla shestimesyachnaya ekspediciya v Argentinu i Paragvaj. Po svoemu zhivotnomu miru Argentina sovershenno ne pohozha ni na odnu yuzhnoamerikanskuyu stranu. Poskol'ku pochti vsya territoriya strany pokryta zarosshimi travoj stepyami, kotorye nazyvayutsya pampa, zhivotnye, estestvenno, prisposobleny k obitaniyu na ogromnyh otkrytyh prostranstvah. Argentinskaya pampa, na udivlenie, ploskaya - stoish' v odnoj tochke, i, skol'ko vidit glaz, vsyudu trava, slovno tyanushcheesya do samogo gorizonta sukno bil'yardnogo stola. V etoj vysokoj trave proizrastaet gigantskij chertopoloh, otlichayushchijsya ot nashego, anglijskogo, tol'ko razmerami. Zdes' on dostigaet v vysotu shesti i dazhe semi futov, i glaz raduetsya, kogda vzoru predstayut ogromnye prostranstva, pokrytye cvetushchim chertopolohom, - kazhetsya, chto zelenaya trava podernuta lilovatoj dymkoj. Lovlya dikih zhivotnyh v etih travyanyh zaroslyah - ne takoe prostoe zanyatie, kak mozhet snachala pokazat'sya. Vo-pervyh, bol'shinstvo iz nih zhivut v norah i vyhodyat promyshlyat' tol'ko noch'yu. Vo-vtoryh, zdes' pochti otsutstvuyut derev'ya i kustarniki, tak chto zver' mozhet obnaruzhit' prisutstvie cheloveka izdaleka. Esli dazhe zhivotnoe samo ne zametit ohotnika, ego ne zamedlit predupredit' ob opasnosti ptica zuek - samaya nadoedlivaya, s tochki zreniya lovca zhivotnyh, ptica v pampasah. |ti pernatye ochen' izyashchny i neskol'ko napominayut anglijskih zujkov - u nih chernoe s belym operen'e i derzhatsya oni vsegda parami. Oni otlichayutsya chrezvychajno ostrym zreniem i povyshennoj chutkost'yu - kak tol'ko zamechayut chto-nibud' neobychnoe, srazu podnimayutsya s zemli i izdayut rezkij preduprezhdayushchij krik "Tero... tero... tero... tero...", uslyshav kotoryj zhivotnye na mnogo mil' vokrug nastorazhivayutsya. Odnim iz tipichnyh sozdanij, naselyayushchih eti territorii, yavlyaetsya volosatyj bronenosec. |ti zhivotnye obitayut v norah, kotorye oni vykapyvayut sebe sami i kotorye dostigayut v dlinu tridcati - soroka futov. Oni vyhodyat na promysel tol'ko noch'yu i, esli chto-to ih bespokoit ili trevozhit, begut pryamikom k svoim zhilishcham i zaryvayutsya v nih. Razumeetsya, i ohotit'sya na nih predpochtitel'nee noch'yu, pritom bezlunnoj, v krajnem sluchae - kogda svetit tol'ko chto narodivshijsya mesyac. I vot my vyezzhaem s nashego rancho i skachem v kakoe-nibud' podhodyashchee mesto. Tam my speshivaemsya, berem fonari i dvuh ohotnich'ih sobak, osobo iskusnyh v poiske etih malen'kih zhivotnyh. Esli hochesh', chtoby lovlya bronenoscev uvenchalas' uspehom, ty dolzhen umet' bystro begat'. Sobaki uhodyat vpered, vodya nosami po zemle; obnaruzhiv bronenosca, oni podnimayut laj, i dobycha brosaetsya v napravlenii svoej nory. Esli ukrytie blizko, to shansy izlovit' bronenosca neveliki. Pravda, v pervuyu zhe noch', kogda my vyshli ih lovit', nam udalos' dobyt' i nekotoryh drugih predstavitelej mestnoj fauny. ...My proshagali uzhe okolo dvuh mil', ostorozhno prokladyvaya sebe put' skvoz' zarosli chertopoloha, - ved' pri neostorozhnom obrashchenii shipy etogo rasteniya mogut iskolot' ne huzhe, chem igly dikobraza. Vnezapno vperedi zalayali sobaki, i my rinulis' tuda, to spotykayas' o torchashchie iz zemli puchki travy, to pereskakivaya cherez nih i postoyanno laviruya mezhdu kustami chertopoloha. No temen' byla takaya, chto ya to i delo vrezalsya v nih i, poka dobezhal do mesta, byl s nog do golovy iskolot. Zasvetiv fonari, my uvideli, chto zhe privleklo vnimanie sobak. Pered nami v vyzyvayushchej poze stoyalo polosatoe cherno-beloe sushchestvo velichinoj s koshku s torchashchim truboj roskoshnym pushistym cherno-belym zhe hvostom. |to byl ne kto inoj, kak polosatyj skuns. On smotrel na nas bez teni trevogi, yavno ubezhdennyj, chto bez truda raspravitsya i s nami, i s psami. On to i delo slegka pofyrkival i, podprygivaya na perednih lapah, priblizhalsya k nam na dva-tri koroten'kih shazhka. Esli by my osmelilis' podojti poblizhe, on povernulsya by k nam zadom. Sobaki, prekrasno znavshie, kakoe kovarnoe oruzhie etot zverek mozhet pustit' v hod, derzhalis' ot nego na pochtitel'nom rasstoyanii, no odna imela neostorozhnost' podskochit' k nemu v popytke shvatit'. Sdelav v vozduhe sal'to, skuns prizemlilsya k sobakam spinoj - i vot uzhe psina kataetsya po zemle, vizzha i carapaya mordu kogtyami, a prohlada nochnogo vozduha smenyaetsya samoj zhutkoj von'yu, kakuyu tol'ko mozhno sebe voobrazit'. Dazhe my, stoyavshie znachitel'no dal'she, s chihan'em i kashlem otskochili nazad; po nashim shchekam struilis' slezy, budto kto-to brosil v nas granatu so slezotochivym gazom. Prodemonstrirovav takim obrazom svoyu volyu k pobede, skuns povernulsya k sobakam mordoj i sdelal navstrechu odin-dva pryzhka, kak by namekaya, chto luchshe im ubirat'sya tuda, otkuda pozhalovali. Namek byl ponyat. Posle etogo on povernulsya k nam s takim zhe tochno namekom, i nam nichego ne ostavalos', kak retirovat'sya, i chem skoree, tem luchshe. Prorvav okruzhenie, zverek paru raz pobedno mahnul pushistym hvostom i, yavno upoennyj pobedoj, skrylsya v trave. My reshili, chto bol'she ne stoit imet' s nim delo, otozvali sobak i prodolzhili put'. Sobaka, atakovannaya skunsom, smerdela posle etogo eshche tri-chetyre dnya; nechego i govorit', chto zhutkij zapah, ishodivshij ot ee shkury, presledoval nas vsyu noch'. Lovlya skunsov s cel'yu soderzhaniya ih v nevole - nelegkaya zadacha: esli ostavlyat' im anal'nye zhelezy, to kazhdyj raz pri malejshem ispuge oni budut neshchadno oroshat' svoim "odekolonom" vseh, kto okazhetsya ryadom. |ti zhelezy legko udalyayutsya posredstvom neslozhnoj operacii, no tol'ko u molodyh osobej. Proshlo eshche nemnogo vremeni, i laj sobak razdalsya snova. Opyat' beshenaya skachka cherez travu i chertopoloh, i vot my vidim, chto na sej raz nashi sobaki vysledili bronenosca. ZHivotnoe neslos' so vseh svoih koroten'kih nog k bezopasnomu mestu, a sobaki, tyavkaya ot vozbuzhdeniya, nastupali emu na pyatki, bezuspeshno pytayas' shvatit' za bronirovannuyu spinu. Zato my legko pojmali ego - za hvost, i vot on uzhe u nas v meshke. Voodushevlennye pervoj za etu noch' udachej, my pustilis' v put' v nadezhde pojmat' eshche odnogo bronenosca; no sleduyushchej dobychej okazalsya sovsem drugoj zver'. My prodiralis' cherez nebol'shoj kustarnik, dogonyaya sobak, kak vdrug iz-pod nog u nas vyskochilo i kinulos' v zarosli chertopoloha nebol'shoe sushchestvo, pohozhee na krysu. Psy brosilis' v pogonyu, i vskore my uvideli, kak presleduemoe imi sushchestvo upalo zamertvo. My otozvali sobak i priblizilis'; eto okazalsya krupnyj opossum, razmerom s nebol'shuyu koshku. U nego byla pyatnistaya - mestami shokoladnaya, mestami belaya - shkurka, dlinnyj nos, pohozhij na krysinyj, i golye, kak u miniatyurnogo mula, ushi. YA prinyalsya bylo zhalovat'sya ohotnikam, chto sobaki pogubili takogo cennogo zverya, no te v otvet tol'ko rashohotalis' i skazali, chtoby ya posmotrel horoshen'ko. Buduchi uverennym, chto zver' izdoh, ya posvetil fonarikom i obnaruzhil, chto on hot' i edva zametno, no dyshit. YA potrogal ego, zatem perevernul na drugoj bok, no, chto by ya ni delal, nikakoj reakcii. |to svoeobraznaya forma zashchity - on dumal, chto, prinyav ego za mertvogo, my ostavim ego v pokoe i ujdem. No kogda my sazhali ego v meshok, on sdelalsya ochen' dazhe bojkim - ponyav, chto fokus ne udalsya, on izvivalsya, plevalsya, shipel, slovno koshka, i bol'no kusalsya. Vposledstvii my nalovili eshche nemalo takih sushchestv, i vseh - za isklyucheniem samyh yunyh, kotorye, ochevidno, eshche ne uspeli usvoit' ulovok vzroslyh, - vysheopisannym sposobom. Na obratnom puti k rancho sobaki vysledili eshche odnogo bronenosca. Na sej raz ya poluchil horoshij urok - ponyal, kakoj siloj mozhet obladat' nebol'shoe po razmeru zhivotnoe. Sobaki obnaruzhili ego nepodaleku ot nory, k schast'yu, my byli ryadom, no, poka dobralis', on uzhe uspel sunut' mordu v otverstie. Tut odin iz ohotnikov fantasticheskim pryzhkom skaknul vpered i shvatil ego za hvost kak raz v tot moment, kogda bronenosec uzhe pochti ushel pod zemlyu. Tut podskochili my s drugim ohotnikom - on vcepilsya v pravuyu, ya - v levuyu zadnyuyu nogu; takim obrazom, v noru ushli tol'ko morda i perednie konechnosti, no zver' uspel-taki vgryzt'sya v zemlyu zubami i, glavnoe, vygnul spinu tak, chto ona uperlas' v verhnij svod. I vot my troe tyanem-potyanem, a vytyanut' ne mozhem! Tut, slava Bogu, yavilsya chetvertyj chlen komandy; s pomoshch'yu perochinnogo nozha on podrezal dern, i, navalivshis', my druzhnymi usiliyami vytashchili bronenosca, kak probku iz butylki; ot neozhidannosti my vse povalilis' na spiny i chut' ne vypustili ego iz ruk, a uzh on svoj shans ne upustil by, eto tochno. Vprochem, oba pojmannyh nami bronenosca vskore privykli k nevole i sdelalis' sovershenno ruchnymi; ya soderzhal ih v osoboj kletke, i u kazhdogo bylo svoe mesto dlya span'ya. Celyj den' oni lezhali na spine bok o bok, shchelkaya chelyustyami i izdavaya sdavlennye hripy; hot' ori na nih, hot' stuchi po kletke, hot' shchekochi ih rozovye skladchatye zhivoty - ni v kakuyu, budut spat' kak ubitye! Edinstvennym sposobom razbudit' ih bylo pogremet' miskoj dlya edy - stoit ee chut'-chut' zadet', i oba, kak po komande, prosnutsya i pobegut k tebe, sverkaya glazami. Vse vidy bronenoscev upotreblyayutsya aborigenami YUzhnoj Ameriki v pishchu. YA sam ne proboval, no menya uveryali, chto vkus u zazharennogo pryamo v pancire bronenosca takoj zhe, kak u molochnogo porosenka. Mnogie gaucho (gaucho v YUzhnoj Amerike to zhe, chto kovboi v Severnoj) lovyat etih zhivotnyh i soderzhat v bochkah s zemlej, kak v kladovyh, a po osobym sluchayam dostayut i zharyat. ...My sobralis' v obratnyj put' s nashimi pervymi plennikami, kak vdrug v nepodvizhnom nochnom vozduhe do menya donessya topot kopyt po dernu. Zvuk vse priblizhalsya i priblizhalsya, no v neskol'kih shagah ot nas vnezapno stih. YA podumal, ne potustoronnie li eto sily, - vdrug eto duh kakogo-nibud' predka nyneshnih gaucho, vechno skachushchij po pampe? Na moj vopros, otkuda stuk kopyt i gde zhe v takom sluchae kon', moi sputniki-aborigeny v unison pozhali plechami i horom otvetili: - Tuko-tuko. Vot teper' ya ponyal, kto izdaval takoj strannyj zvuk. Tuko-tuko - eto malen'kij zverek, razmerom s krysu, s krugloj puhloj mordochkoj i korotkim pushistym hvostom. On vykapyvaet sebe dlya zhil'ya prostornye galerei kak raz pod sloem derna i po nocham vyhodit na poiski s®edobnyh kornej i rastenij. U etogo zver'ka ochen' chutkij sluh, i kogda on ulavlivaet zvuk shagov po dernu nad svoim zhilishchem, to izdaet preduprezhdayushchij zvuk, chtoby vse sobrat'ya vokrug znali ob opasnosti. Kakim obrazom on proizvodit etot zvuk, prekrasno imitiruyushchij stuk kopyt skachushchej loshadi, dlya menya ostalos' zagadkoj, - mozhet byt', krik ego, rezoniruyushchij v dlinnyh koridorah, na rasstoyanii i pohozh na etot stuk. Kak vidite, tuko-tuko ochen' ostorozhnoe zhivotnoe, i skol'ko ya ni isprob