protoka, shirina
kotorogo v etom meste dostigala shesti-semi metrov, a glubina - polumetra.
Horosho, podumalos' mne, chto nakanune ya obratil vnimanie, chto "Butl
Tolstoguzyj" istochaet pochti takoj zhe rezkij aromat, kak nash gost'... Pod
nastilom kopilis' dohlye krevetki, gniyushchie vodorosli i prochij musor, a
potomu ya zatopil lodku na melkovod'e i osnovatel'no pochistil dnishche, tak chto
teper' "Butl" blistal chistotoj i radoval menya chudesnym zapahom nagretogo
solncem degtya, kraski i solenoj vody.
Starye solyanye polya raspolagalis' po krayam solonovatogo ozera, obrazuya
nechto vrode ogromnoj shahmatnoj doski so shtrihami tihih perekrestnyh protokov
shirinoj ot neskol'kih desyatkov santimetrov do desyati metrov. Glubina
kanalov, kak pravilo, ne prevyshala polumetra, no pod vodoj skryvalas' nikem
ne meryannaya tolshcha chernogo ila. Obvody i ploskoe dno "Butla Tolstoguzogo"
pozvolyali bez osobogo truda hodit' na nem po etim vnutrennim vodam - zdes'
ne nado bylo opasat'sya poryvistogo vetra i vnezapnyh udarov voln, chego moya
lodka kak-to ne lyubila. A nedostatkom protokov yavlyalis' vysyashchiesya po obe
storony shurshashchie zarosli bambuka. Ten' ot nih byla blagom, no oni sovsem ne
propuskali vetra, i v zastoyavshemsya nad vodoj zharkom sumrachnom vozduhe pahlo
navoznoj kuchej. Nekotoroe vremya iskusstvennye blagovoniya grafa sostyazalis' s
prirodnymi aromatami, no v konce koncov priroda vzyala verh.
- |to zapah, - podmetil graf. - Vo Francii voda gigienichnaya.
YA otvetil, chto skoro my vyjdem iz protoka na ozero i tam ne budet
nikakih zapahov.
- |to zharit', - sdelal graf novoe otkrytie, vytiraya lob i usy
nadushennym platkom. - |to ochen' zharit'.
Blednoe lico ego i vpryam' priobrelo ottenok geliotropa. Tol'ko ya hotel
skazat', chto i eta problema otpadet posle vyhoda na ozero, kak s trevogoj
zametil, chto s "Butlom" chto-to neladno. Lodka tyazhelo osela v buruyu vodu i
pochti ne dvigalas' s mesta, skol'ko ya ni nalegal na shest. V pervuyu minutu ya
ne mog ponyat', v chem delo: my ved' ne seli na mel', da i v etom protoke
voobshche ne bylo peschanyh otmelej. Vdrug ya uvidel begushchie poverh nastila
strujki vody. Neuzheli otkrylas' tech'?
Budto zavorozhennyj, smotrel ya, kak voda podnimaetsya do polubotinok
nichego ne podozrevayushchego grafa. I tut do menya doshlo, chto sluchilos'.
Pristupaya k chistke dnishcha, ya, estestvenno, vytashchil probku, chtoby napustit' v
lodku svezhej morskoj vody, a potom, dolzhno byt', nebrezhno zakuporil
otverstie, i teper' k nam prosachivalas' voda. Moej pervoj mysl'yu bylo
podnyat' nastil, otyskat' probku i votknut' na mesto, no stupni grafa uzhe
pogruzilis' v vodu santimetrov na pyat', i ya zaklyuchil, chto sejchas vazhnee
podognat' "Butla" k beregu, poka eshche mozhno kak-to manevrirovat', i vysadit'
moego izyskannogo passazhira na sushu. Sam ya ne boyalsya, chto "Butl" pogruzit
menya v protok: kak-nikak, ya postoyanno, tochno vodyanaya krysa, bultyhalsya v
kanalah, ohotyas' za zmeyami, cherepahami, lyagushkami i prochej melkoj zhivnost'yu,
no mne bylo yasno, chto vryad li graf zhazhdet rezvit'sya po poyas v vode,
smeshannoj s ilom. YA prilagal nechelovecheskie usiliya, chtoby napravit'
otyazhelevshego "Butla" k beregu. Malo-pomalu lodka, slovno nalitaya svincom,
povinovalas', i nos ee stal medlenno povorachivat'sya k sushe. Santimetr za
santimetrom ya tolkal ee k bambukovym zaroslyam, i kakih-nibud' tri metra
otdelyali nas ot BErega, kogda do grafa doshlo, chto proishodit.
- Mon dieu! - vzvizgnul on. - My pogruzilis'. Moi botinki pogruzilis'.
|ta lodka - ona utonula.
YA na minutu perestal rabotat' shestom i popytalsya uspokoit' grafa.
Ob®yasnil, chto net nikakoj opasnosti, emu sleduet tol'ko tiho sidet', poka ya
ne vysazhu ego na bereg.
- Moi botinki! Regarde moi botinki! - vskrichal on, ukazyvaya na svoyu
poteryavshuyu vid mokruyu obuv' s takim negodovaniem na lice, chto ya s velikim
trudom uderzhalsya ot smeha.
YA ob®yasnil, chto siyu minutu dostavlyu ego na sushu. I vse bylo by v
poryadke, poslushaj on menya, ved' blagodarya moim usiliyam men'she dvuh metrov
otdelyalo "Butla Tolstoguzogo" ot bambuka. Odnako graf byl do togo ozabochen
sostoyaniem svoej obuvi, chto sovershil glupejshij postupok. Ne slushaya moj
predosteregayushchij vozglas, on, oglyanuvshis' cherez plecho i uvidev
priblizhayushchijsya bereg, vstal i odnim pryzhkom vskochil na krohotnuyu nosovuyu
palubu "Butla". Graf namerevalsya ottuda prygnut' na sushu, kak tol'ko my
podojdem eshche blizhe, odnako on ne uchel nrava moej lodki. U "Butla", pri vsej
ego krotosti, byli svoi prichudy; v chastnosti, on ne lyubil, kogda lyudi
stanovilis' na nosovuyu palubu. V takih sluchayah "Butl" vzbrykival, napodobie
ukroshchaemogo zherebchika v kovbojskom fil'me, i sbrasyval vas cherez bort. Tak
on teper' postupil i s nashim gostem.
Graf s voplem shlepnulsya v vodu, raskoryachivshis' po-lyagushach'i. Ego
roskoshnaya sportivnaya furazhka poplyla k bambukovym kornyam, a sam on otchayanno
barahtalsya v ilistoj kashice. V moej dushe smeshalis' radost' i trevoga. Menya
radovalo, chto graf shlepnulsya v vodu (hotya ya znal - rodnye ni za chto ne
poveryat, chto eto ne bylo podstroeno mnoj narochno), no menya bespokoilo to,
kak on barahtaetsya. Popytat'sya vstat' na nogi - estestvennaya reakciya
cheloveka, upavshego za bort na melkovod'e, odnako v dannom sluchae vse usiliya
takogo roda privodili lish' k tomu, chto postradavshij zaryvalsya glubzhe v
vyazkij il. Odnazhdy Larri, ohotyas', upal v takoj protok, i ponadobilis'
soedinennye usiliya Margo, Lesli i moi, chtoby izvlech' ego. Uvyazni graf
osnovatel'no, i v odinochku mne ego ne vytashchit', a poka ya pobegu za lyud'mi,
il mozhet zasosat' ego celikom. I ya prygnul v vodu, chtoby pomoch' grafu. YA
znal, kak sleduet hodit' po takomu dnu, da i vesil raza v chetyre men'she
nashego gostya, tak chto menya il vpolne vyderzhival. YA kriknul grafu, chtoby on
ne shevelilsya, podozhdal menya.
- Merde! - uslyshal ya v otvet; stalo byt', rot grafa eshche nahodilsya nad
vodoj.
On povtoril popytku vyrvat'sya iz ustrashayushchej alchnoj hvatki ila, no ne
preuspel i zamer, izdav beznadezhnyj krik, podobno toskuyushchej chajke. On byl
napugan do takoj stepeni, chto, kogda ya podoshel i nachal tyanut' ego k beregu,
on s gromkimi voplyami stal obvinyat' menya v tom, chto ya-de hochu zatolkat' ego
glubzhe v il. V povedenii grafa bylo stol'ko nelepo rebyacheskogo, chto ya ne mog
uderzhat'sya ot smeha; estestvenno, on tol'ko eshche bol'she raskipyatilsya i s
pulemetnoj skorost'yu zataratoril chto-to po-francuzski. Skudno vladeya etim
yazykom, ya nichego ne ponimal, no, spravivshis' nakonec s neumestnym smehom,
opyat' uhvatil ego pod myshki i potashchil k beregu. Vnezapno mne predstavilos',
kakoj poteshnoj pokazalas' by eta kartina - dvenadcatiletnij mal'chugan
silitsya spasti krupnogo muzhchinu - storonnemu zritelyu, i na menya snova
nakatilo. Sidya v gryaznoj vode, ya bukval'no vizzhal ot smeha.
- Pochemu ty smeyat'sya? - zakrichal graf, pytayas' povernut' golovu v moyu
storonu. - Pochemu ty smeyat'sya? Ty ne smeyat'sya, ty tashchit' menya, vite, vite!
V konce koncov, prodolzhaya davit'sya smehom, ya snova uhvatil ego pod
myshki i sumel podtashchit' pochti k samomu beregu. Zdes' ya ostavil ego i
vybralsya na sushu, chem i vyzval novyj vzryv isterii.
- Ne uhodit'! Ne uhodit'! - v panike zavopil graf. - YA pogruzilsya. Ne
uhodit'!
Ne obrashchaya vnimaniya na ego kriki, ya vysmotrel vblizi neskol'ko samyh
vysokih steblej bambuka i prignul ih k zemle odin za drugim. Oni
potreskivali, no ne lomalis', i ya razvernul ih k grafu tak, chto poluchilos'
nechto vrode zelenogo mostika mezhdu nim i sushej. Sleduya moim ukazaniyam, on
povernulsya na zhivot i stal podtyagivat'sya za stebli, poka ne dobralsya do
berega. Kogda on nakonec vypryamilsya na drozhashchih nogah, vid u nego byl takoj,
tochno ego ot poyasa vniz oblili zhidkim shokoladom. Znaya, chto vyazkij il
mgnovenno vysyhaet, ya predlozhil grafu pochistit' ego bambukovoj shchepochkoj. On
vonzil v menya ubijstvennyj vzglyad i yarostno vypalil:
- Espece de con!
Slaboe znanie yazyka ne pozvolyalo mne urazumet' smysl sego recheniya, no,
sudya po zharu, s kakim ono bylo proizneseno, ego stoilo sohranit' v pamyati.
My zashagali domoj. Graf kipel ot yadovitoj zloby. Kak ya i predpolagal,
il na ego bryukah vysoh so skazochnoj bystrotoj; kazalos', nogi grafa obtyanuty
svetlo-korichnevoj mozaikoj. Esli glyadet' so spiny, shodstvo s bronirovannoj
kormoj indijskogo nosoroga bylo tak veliko, chto ya chut' snova ne
rashohotalsya.
Pozhaluj, na bedu my s grafom podoshli k dveryam nashego doma kak raz v tu
minutu, kogda podkatil vmestitel'nyj "dodzh", za rulem kotorogo vossedal nash
samozvanyj angel-hranitel', hmuryj tolstyak Spiro Hak'yaopulos, a na siden'yah
szadi - vse moi rodichi, razrumyanivshiesya ot vina. Mashina ostanovilas', i
passazhiry ustavilis' na grafa, ne verya svoim glazam. Pervym opomnilsya Spiro.
- Ej-bogu! - voskliknul on s ulybkoj, povorachivaya k mame svoyu massivnuyu
golovu. - Mastery Dzherri razdelalis' s etim ublyudkami.
Moi rodnye yavno razdelyali ego mnenie, odnako mama pospeshila prijti mne
na vyruchku.
- Bozhe moj, graf, - skazala ona, iskusno izobrazhaya uzhas, - chto vy takoe
sdelali s moim synom?
Graf tol'ko razinul rot, porazhennyj derzost'yu ee zayavleniya.
- Dzherri, milyj, - prodolzhala mama. - Bud' horoshim mal'chikom - stupaj i
pereoden'sya, poka ty ne prostudilsya.
- Horoshij mal'chik! - vskrichal graf, ne verya svoim usham. - Da on
dushegub! C'est une espece de...
- Nu-nu, druzhishche, - vmeshalsya Larri, obnimaya gryaznye plechi grafa. - YA
uveren, chto eto nedorazumenie. Pojdem, vyp'esh' brendi i pereodenesh'sya.
Da-da, ne somnevajsya - moj brat budet nakazan. Ego nepremenno strogo
nakazhut.
Larri uvel v dom negoduyushchego gostya, a ostal'nye chleny sem'i okruzhili
menya.
- CHto ty s nim sdelal? - sprosila mama.
YA otvetil, chto nichego s nim ne delal, graf sam vsecelo povinen v
sluchivshemsya.
- Ne veryu ya tebe, - skazala Margo. - Ty vsegda tak govorish'.
YA vozrazil, chto byl by gord priznat' svoyu vinu, bud' ya i vpryam'
vinovat. Logika etih slov proizvela dolzhnoe vpechatlenie.
- Ne vse li ravno, prilozhil tut ruku Dzherri ili net, - vmeshalsya Lesli.
- Vazhen rezul'tat.
- Ladno, milyj, - zaklyuchila mama, - stupaj i pereoden'sya. A potom
pridesh' i rasskazhesh' vse, kak bylo.
Odnako sluchaj s "Butlom" ne proizvel effekta, na kotoryj vse nadeyalis'
- graf uporno prodolzhal gostit' v nashem dome, slovno reshiv pokarat' vseh
nas, prichem vel sebya eshche bolee bespardonno. Pravda, ya uzhe ne ispytyval k
nemu mstitel'nogo chuvstva; stoilo mne vspomnit', kak on barahtalsya v
protoke, i menya odoleval neuderzhimyj smeh, ranivshij nashego gostya pochishche
lyubyh oskorbitel'nyh dejstvij. K tomu zhe graf, sam togo ne vedaya, popolnil
novym vyrazheniem moj francuzskij leksikon. YA ispytal eto vyrazhenie pri
pervom zhe sluchae, kogda dopustil kakuyu-to oshibku vo francuzskom sochinenii, i
ubedilsya, chto ono ochen' gladko vygovarivaetsya. Odnako moj nastavnik, mister
Kralevskij, reagiroval otnyud' ne odobritel'no. Zalozhiv ruki za spinu, on
rashazhival po komnate, pohozhij na pogruzhennogo v trans gorbatogo gnoma.
Uslyshav moj vozglas, Kralevskij zastyl na meste s shiroko raskrytymi glazami;
teper' on smahival na gnoma, kotorogo udarilo tokom ot prikosnoveniya k
poganke.
- CHto ty skazal? - gluho proiznes on.
YA povtoril smutivshie ego slova. Mister Kralevskij sodrognulsya,
zazhmurivshis' i smorshchiv nos.
- Gde ty eto slyshal? - posledoval novyj vopros. YA ob®yasnil, chto tak
govorit graf, kotoryj gostit u nas.
- Vot kak... Ponyatno. Bol'she nikogda ne povtoryaj eti slova, yasno?
Nikogda! Zapomni... da, chto na etom svete dazhe aristokraty v minuty sil'nyh
potryasenij inogda sposobny vyrazit'sya neudachno. |to vovse ne znachit, chto im
sleduet podrazhat'.
YA vpolne ponimal Kralevekogo. Padenie v kanal dlya grafa nesomnenno
dolzhno bylo yavit'sya sil'nym potryaseniem...
No saga o grafe na etom ne konchaetsya. Priblizitel'no cherez nedelyu posle
ego ot®ezda Larri za zavtrakom pozhalovalsya na nedomoganie. Mama nadela ochki
i pristal'no posmotrela na nego.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosila ona.
- Ne chuvstvuyu obychnoj energii i bodrosti.
- U tebya chto-nibud' bolit?
- Net, - priznalsya Larri, - ne to, chtoby bolit, prosto vyalost'
kakaya-to, toska i sil'naya slabost', slovno iz menya vsyu noch' sosal krov'
Drakula. No ved' nash poslednij gost', pri vseh ego porokah, ne byl vampirom.
- Vyglyadish' ty vpolne normal'no, - skazala mama. - No vse zhe luchshe
pokazat' tebya vrachu. Doktor Androchelli uehal v otpusk, tak my poprosim Spiro
privezti Teodora.
- Ladno, - apatichno soglasilsya Larri. - I skazhi uzh srazu Spiro, chtoby
zakazal dlya menya mesto na anglijskom kladbishche.
- Ne govori takih veshchej, Larri, - vstrevozhilas' mama. - A teper'
lozhis'-ka ty v postel' i nikuda ne hodi, radi boga.
Esli Spiro opravdyval zvanie angela-hranitelya, gotovogo vypolnit' lyuboe
nashe pozhelanie, to doktor Teodor Stefanides byl nashim orakulom i sovetchikom
po vsem voprosam. On pribyl, stepenno vossedaya na zadnem siden'e "dodzha"
Spiro, v strogom tvidovom kostyume, v chut' sdvinutoj nabok fetrovoj shlyape, i
boroda ego zolotilas' na solnce.
- N-da, pravo zhe... gm... eto ves'ma udivitel'no, - skazal Teodor,
pozdorovavshis' s nami. - YA kak raz podumyval o tom, chto horosho by
provetrit'sya... e... na redkost' chudesnyj den'... gm... v meru zharko i vse
takoe prochee, znaete li... e... i vdrug v moej laboratorii poyavlyaetsya
Spiro. Takoe sovpadenie.
- Ochen' rad, chto ot moih stradanij hot' komu-to radost', - zayavil
Larri.
- Da-da! Tak chto zhe... e... slovom... stryaslos'? - s interesom
osvedomilsya Teodor, sozercaya Larri.
- Nichego konkretnogo, - otvetil Larri. - Prosto takoe oshchushchenie, chto ya
vot-vot prestavlyus'. Polnyj upadok sil. Ne inache, ya, kak eto u menya
zavedeno, peretrudilsya, zabotyas' o blage svoih rodnyh.
- Dumayu, prichina vovse ne v etom, - reshitel'no vozrazila mama.
- A po-moemu, - vstupila Margo, - ty slishkom mnogo esh'. Strogaya dieta -
vot chto tebe nado.
- Emu nuzhny svezhij vozduh i dvizhenie, - zayavil Lesli. - Vzyal by lodku
da porazmyalsya na nej...
- YA dumayu, Teodor skazhet nam, v chem delo, - podytozhila mama.
Teodor uedinilsya s Larri, chtoby osmotret' ego, i cherez polchasa vernulsya
k nam.
- Nu, ya ne nahozhu nikakih... e... slovom... organicheskih defektov, -
rassuditel'no proiznes on, pokachivayas' s pyatki na nosok. - Razve chto
nebol'shoj izlishek vesa...
- Vot vidite! - torzhestvuyushche proiznesla Margo. - YA govorila, chto emu
nuzhno sest' na dietu.
- Pomolchi, milaya, - ostanovila ee mama. - I chto zhe vy porekomenduete,
Teodor?
- YA poderzhal by ego den'-dva v posteli, - predlozhil Teodor. - Legkaya
dieta, ponimaete, pomen'she zhirnogo, i ya prishlyu lekarstvo... e... chto-nibud'
toniziruyushchee. Poslezavtra priedu i posmotryu ego snova.
Spiro otvez Teodora v gorod i vernulsya ottuda s lekarstvom.
- Ne budu pit', - zayavil Larri, podozritel'no glyadya na butylochku. -
Prislal kakoj-to ekstrakt yaichnikov letuchej myshi...
- Ne govori glupostej, milyj, - vozrazila mama, nalivaya lekarstvo v
lozhku. - Ono pomozhet tebe.
- Kak by ne tak. Imenno takuyu dryan' pil moj priyatel', doktor Dzhekil - i
chto s nim sluchilos'?
- CHto? - prostodushno sprosila mama.
- Ego nashli na lyustre. On visel vniz golovoj, pochesyvalsya i govoril
vsem, chto ego zovut mister Hajd.
- Polno, Larri, perestan' durachit'sya, - tverdo skazala mama.
Ponadobilis' dolgie ugovory, prezhde chem Larri nakonec prinyal lekarstvo
i leg v postel'.
Na drugoe utro nas ni svet ni zarya razbudili negoduyushchie vopli,
donosivshiesya iz ego komnaty.
- Mat'! Mat'! - oral on. - Idi syuda, posmotri, chto ty natvorila!
My zastali ego rashazhivayushchim nagishom po komnate, s bol'shim zerkalom v
ruke. Larri s voinstvennym vidom povernulsya k mame, i ona ahnula: ego lico
razdulos' vdvoe protiv obychnogo i cvetom napominalo pomidor.
- CHto ty nadelal, milyj? - prolepetala mama.
- Nadelal? |to ty nadelala! - prokrichal on, s trudom vygovarivaya slova.
- Ty i tvoj okayannyj Teodor - i vashe proklyatoe lekarstvo, ono podejstvovalo
na moj gipofiz! Glyadi na menya, glyadi! Huzhe, chem Dzhekil i Hajd!
Mama nadela ochki i snova ustavilas' na Larri.
- Sdaetsya mne, u tebya svinka, - ozadachenno proiznesla ona.
- Erunda! Svinka - detskaya bolezn'! - vypalil Larri. - Net, eto vse
chertovo lekarstvo Teodora. Govoryu tebe: ono podejstvovalo na moj gipofiz.
Esli ty nemedlenno ne dobudesh' protivoyadie, tvoj syn prevratitsya v velikana.
- CHepuha, milyj, eto nesomnenno svinka, - nastaivala mama. - Net, v
samom dele stranno, ved' ya byla uverena, chto ty uzhe bolel svinkoj. Tak,
postoj... U Margo byla kor' v Dardzhilinge v 1920 godu... U Lesli byla
tropicheskaya dispepsiya v Rangune... net, v 1910 godu v Rangune dispepsiya byla
u tebya, a Lesli bolel vetryankoj v Bombee v 1911... ili eto bylo v 1912? Ne
pomnyu tochno... Tebe udalili glandy v Radzhaputane v 1922 godu, a mozhet byt',
v 1923, tochno ne pripomnyu, a posle etogo u Margo...
- Prostite, chto perebivayu etot perechen' famil'nyh nedugov iz "Al'manaha
starogo Mura", - suho proiznes Larri, - no mozhet byt', kto-nibud' iz vas vse
zhe poshlet za protivoyadiem, poka menya eshche ne razneslo tak, chto ya ne prolezu v
dver'?
Kogda yavilsya Teodor, on podtverdil mamin diagnoz.
- Da... e... gm... nesomnenno, eto svinka.
- Kak eto nesomnenno, sharlatan ty etakij? - vozmutilsya Larri, vytarashchiv
na nego opuhshie slezyashchiesya glaza. - Pochemu zhe ty ne znal etogo vchera? I
voobshche, ne mog ya zabolet' svinkoj, eto detskaya bolezn'.
- Net-net, - vozrazil Teodor. - Obychno svinkoj boleyut deti, no i
vzroslye chasto zarazhayutsya.
- CHto zhe ty s pervogo vzglyada ne raspoznal takuyu obydennuyu bolezn'? -
negodoval Larri. - Ne mozhesh' dazhe svinku opredelit'? Tebya sleduet s treskom
isklyuchit' iz vrachebnogo sosloviya - ili kakoe eshche nakazanie polagaetsya vam za
prestupnuyu nebrezhnost'?
- Svinku ochen' trudno opredelit' na... e... na rannej stadii, -
ob®yasnil Teodor, - poka ne poyavilis' opuholi.
- Tipichno dlya vas, medikov! - gor'ko proiznes Larri. - Vy voobshche nichego
ne vidite, poka pacienta ne razneset. Bezobrazie!
- Esli eto ne rasprostranitsya na... gm... slovom... gm... na tvoi...
e... nizhnie regiony, - glubokomyslenno molvil Teodor, - cherez neskol'ko dnej
budesh' zdorov.
- Nizhnie regiony? - nastorozhilsya Larri. - CHto eto eshche za nizhnie
regiony?
- Nu, e... slovom... pri svinke opuhayut zhelezy, - skazal Teodor. - I
esli etot process rasprostranitsya na... gm... nizhnie regiony, eto mozhet
vyzvat' ochen' sil'nye boli.
- Ty hochesh' skazat', chto ya mogu upodobit'sya slonu? - s uzhasom sprosil
Larri.
- M-m-m, e... nu da, - otvetil Teodor, ne v silah pridumat' luchshego
sravneniya.
- |to vse narochno zateyano, chtoby sdelat' menya besplodnym! - zakrichal
Larri. - Ty s tvoej okayannoj nastojkoj iz krovi letuchej myshi! Ty zaviduesh'
moej potencii.
Skazat', chto Larri byl tyazhelym pacientom, znachit nichego ne skazat'. On
derzhal okolo krovati bol'shoj kolokol'chik i neprestanno zvonil v nego,
napominaya o sebe. Mame dvadcat' raz v den' prihodilos' osmatrivat' ego
nizhnie regiony, chtoby udostoverit', chto oni vovse ne porazheny. A kogda
vyyasnilos', chto istochnikom zarazy byl mladenec Leonory, Larri prigrozil
predat' ego anafeme!
- YA krestnyj otec, - zayavil on, - imeyu polnoe pravo otluchit' ot cerkvi
etogo neblagodarnogo gadenysha!
Na chetvertyj den', kogda Larri vseh nas osnovatel'no izmuchil, ego
prishel provedat' kapitan Krich. Otstavnoj voennyj moryak, chelovek rasputnogo
nrava, on byl proklyatiem zhizni nashej mamy. Na vos'mom desyatke let kapitan
Krich ne ostavlyal v pokoe zhenskij pol, vklyuchaya mamu, i eto naryadu s ego
predel'no razvyaznym povedeniem i uzkoj napravlennost'yu uma postoyanno ee
razdrazhalo.
- |j, na korable! - kriknul on, vvalivayas' v spal'nyu: krivaya chelyust'
tryasetsya, klochkovataya boroda i volosy vzdybleny, vospalennye glaza slezyatsya.
- |j, na korable! Vynosite vashih pokojnikov!
Mama, kotoraya v chetvertyj raz s utra osmatrivala Larri, vypryamilas' i
vonzila strogij vzglyad v narushitelya spokojstviya.
- Prostite, kapitan, - suho proiznesla ona, - no zdes' komnata
bol'nogo, a ne pivnoj bar.
- Nakonec-to ya zapoluchil ee v spal'nyu! - shumel siyayushchij Krich, ne obrashchaya
vnimaniya na vyrazhenie maminogo lica. - Teper', esli etot paren' vyjdet, my
mozhem poobnimat'sya.
- Blagodaryu, no mne ne do ob®yatij, - ledyanym tonom otvetila mama.
- Net, tak net, - skazal kapitan, sadyas' na krovat'. - CHto eto eshche za
durackuyu svinku ty podhvatil, paren', a? Rebyach'ya hvor'! Esli uzh nadumal
bolet', davaj chto-nibud' stoyashchee, kak podobaet muzhchine. Da ya v tvoem
vozraste men'she gonorrei nichego ne priznaval.
- Kapitan, ya poprosila by vas ne predavat'sya vospominaniyam pri Dzherri,
- tverdo proiznesla mama.
- Nadeyus', na potencii ne otrazilos', a? - ozabochenno spravilsya
kapitan. - Huzhe net, kak do paha doberetsya. Svinka v pahu - eto zhe pogibel'
dlya muzhchiny.
- Ne bespokojtes', u Larri vse v poryadke, - s dostoinstvom soobshchila
mama.
- Kstati o pahe, - ne unimalsya kapitan. - Slyhali pro moloduyu indijskuyu
devstvennicu iz Kucha i ee ruchnyh Zmej?
I on prodeklamiroval stroki iz malopristojnoj pesenki, zavershiv
deklamaciyu gromkim hohotom.
- Prekratite, kapitan! - gnevno voskliknula mama. - YA ne zhelayu, chtoby
vy chitali stihi pri Dzherri!
- YA prohodil mimo pochty i zabral vashi pis'ma, - prodolzhal kapitan,
ignoriruya maminy zamechaniya; s etimi slovami on dostal iz karmana neskol'ko
pisem i otkrytok i brosil ih na krovat'. - A kakaya prelestnaya kroshka sidit
tam teper' na vydache! SHutya voz'met pervuyu premiyu na lyuboj vystavke dyn'.
No Larri ne slushal ego, pogloshchennyj chteniem odnoj iz otkrytok. Dochitav
do konca, on rashohotalsya.
- V chem delo, milyj? - sprosila mama.
- Otkrytka ot grafa, - soobshchil Larri, vytiraya slezy.
- Ah, etot, - fyrknula mama. - On menya sovsem ne interesuet.
- Eshche kak zainteresuet, - vozrazil Larri. - Pravo, stoit zabolet',
chtoby uznat' takoe. Mne uzhe namnogo luchshe!
On snova vzyal otkrytku i prochital vsluh. Sudya po vsemu, grafu pomogal
pisat' chelovek, vozmeshchavshij netverdoe znanie anglijskogo yazyka
nahodchivost'yu.
"YA doehat' do Rima, - soobshchalos' v otkrytke. - Nahozhus' v bol'nice,
porazhennyj bolezn'yu pod nazvaniem svin. Porazhen ves' celikom. CHuvstvuyu, ne
mogu privesti sebya v poryadok. Sovsem bez appetita, i ya nevozmozhno sadit'sya.
Osteregajtes' vy svina. Graf Rossin'ol'".
- Bednyazhka, - ne ochen' ubeditel'no proiznesla mama, kogda stih vseobshchij
smeh. - Pravo zhe, naprasno my smeemsya.
- Nichego podobnogo, - vozrazil Larri. - Vot ya napishu grafu i sproshu
ego, mozhet li grecheskaya svinka sravnit'sya virulentnost'yu s francuzskoj.
Vesennie stihii
Tam ugnezditsya letuchij zmei... I filin i voron poselyatsya... Isajya, 34,
11-15
Vesna v svoj srok nagryanula, kak lihoradka; kazalos', eshche vchera ostrov
bespokojno vorochalsya v teploj i vlazhnoj zimnej posteli i vdrug, polnyj
bodrosti i zhizni, probudilsya pod nebom cveta goluboj giacintovoj pochki, v
kotorom voshodilo solnce, kutayas' v mglu takuyu zhe tonkuyu i nezhno-zheltuyu, kak
svezhij kokon shelkopryada. Dlya menya vesna, kogda zhivotnyj mir ostrova prihodil
v dvizhenie i vozduh polnilsya nadezhdami, byla odnim iz luchshih vremen goda.
Mozhet byt', segodnya ya pojmayu samuyu bol'shuyu presnovodnuyu cherepahu, kakuyu
kogda-libo videl! Ili postignu tajnu, kak krohotnyj cherepashonok, vyshedshij iz
yajca smorshchennym i bugristym, slovno greckij oreh, vsego za chas uvelichivaetsya
vdvoe v razmerah, stanovyas' pochti sovsem gladkim. Ves' ostrov burlil i
zvenel, ya prosypalsya rano, toroplivo zavtrakal pod mandarinovymi derev'yami,
uzhe blagouhayushchimi v luchah utrennego solnca, sobiral banki i seti i, svistnuv
Rodzhera, V'yuna i Pachkuna, otpravlyalsya issledovat' svoe carstvo.
Na holmah, sredi mini-lesov iz vereska i rakitnika, gde nagretye
solncem kamni pestreli napominayushchim drevnie pechati prichudlivym uzorom
lishajnika, probudivshiesya ot zimnej spyachki cherepahi medlenno vybiralis'
iz-pod zemli i zamirali v solnechnyh luchah, morgaya i glotaya vozduh.
Sogrevshis', oni polzli tuda, gde ih ozhidala pervaya trapeza - klever, ili
oduvanchiki, ili puhlye belye dozhdeviki. Na cherepahovyh holmah, kak i na vsej
moej territorii, ya predusmotrel vse neobhodimoe dlya tochnyh nablyudenij.
Kazhdaya cherepaha snabzhena harakternoj metkoj, chtoby ya mog sledit' za ee
razvitiem; ne menee tshchatel'no pometil ya gnezda chekana i chernogolovoj slavki,
tonkie, kak bumaga, kapsuly s yajcami bogomola, azhurnye seti paukov i kazhdyj
kamen', pod kotorym yutilas' dorogaya moemu serdcu zhivnost'.
Imenno poyavlenie cherepash'ih polchishch bylo dlya menya nastoyashchim priznakom
nachala vesny; lish' posle dejstvitel'nogo okonchaniya zimy oni vypolzali v
poiskah pary - neuklyuzhie, v tyazhelyh latah, chto tvoj srednevekovyj rycar',
zhazhdushchij zashchitit' kakuyu-nibud' predstavitel'nicu slabogo pola. Utoliv golod,
oni stanovilis' rezvee, esli takoe slovo voobshche primenimo k cherepaham. Samcy
vyshagivali na cypochkah, vytyanuv do otkaza sheyu, vremya ot vremeni
ostanavlivalis' i izdavali neozhidanno gromkoe i trebovatel'noe tyavkan'e. YA
ni razu ne slyshal, chtoby samki otzyvalis' na etot zvonkij klich, pohozhij na
tyavkan'e mopsa, no kakim-to obrazom samcy vyslezhivali ih i, prodolzhaya
tyavkat', bili pancirem o pancir', dobivayas' ot samok pokornosti, a te znaj
sebe prodolzhali pastis' v promezhutkah mezhdu tolchkami.
Gulko otdavalos' v holmah cherepash'e tyavkan'e, soprovozhdaemoe skrezhetom
stalkivayushchihsya pancirej i chastym "tak-tak" chernogolovogo chekana, slovno
gde-to rabotala miniatyurnaya kamenolomnya; zvuchali kriki zyablika, budto kapli
vody ritmichno padali v prud; razdavalis' veselye, s prisvistom, golosa
shcheglov, kotorye v cvetistom klounskom naryade koposhilis' v kushche zheltogo
rakitnika.
U podnozh'ya cherepash'ih holmov, nizhe staryh olivkovyh roshch, gde pestreli
bordovye anemony, asfodeli i rozovye ciklameny, gde soroki vili gnezda i
sojki pugali vas vnezapnym tosklivym krikom, prosterlis' shahmatnymi kletkami
starye solyanye polya. Kazhdoe pole (inye ploshchad'yu vsego s nebol'shuyu komnatu)
okajmlyali mutnye, melkie, shirokie protoki s solonovatoj vodoj. Zdes' rosli
vinograd, kukuruza, inzhir, tomaty s zapahom edkim, kak u lesnogo klopa,
arbuzy-tochno ogromnye zelenye yajca nekoj mificheskoj pticy, vishni, slivy,
abrikosy, mushmula, klubnika i batat; slovom, eto byla zelenaya kladovaya
ostrova. Blizhajshie k moryu protoki byli otorocheny trostnikovymi zaroslyami i
ostrymi pikami kamysha; v podgornoj storone, gde vodu kanalov opresnyali ruch'i
iz olivkovyh roshch, razvilas' pyshnaya rastitel'nost', i tihuyu poverhnost'
protokov v oborke iz zheltyh kaluzhnic ukrashali kuvshinki.
Imenno zdes' po vesne s pronzitel'nym, chut' li ne ptich'im svistom
predavalis' brachnym igram dva vida presnovodnyh cherepah - u odnogo pancir'
chernyj s zolotistymi pyatnyshkami, u drugogo v tonkuyu seruyu polosku.
Otlivayushchie lakovym bleskom zelenye i burye lyagushki s pyatnistymi, kak shkura
leoparda, nogami zaklyuchali drug druga v strastnye ob®yatiya, vypuchiv glaza,
ili podolgu kvakali v unison i metali v vodu bol'shie kuchevye oblaka seroj
ikry. Tam, gde na kanaly lozhilas' ten' ot trostnikovoj chashchi ili inzhira i
drugih plodovyh derev'ev, izdavali monotonnoe tenorovoe kvakan'e zelenye
kvakshi, slovno pokrytye vlazhnoj zamshej, razduvaya svoi zheltye gorlovye meshki
do razmerov greckogo oreha. ZHeltovatye kom'ya ih ikry, velichinoj s malen'kuyu
slivu, lepilis' k zelenym kosichkam vodoroslej, plavno koleblemyh tihimi
struyami.
S odnoj storony k solyanym polyam primykali rovnye luga. Zatoplennye
vesennimi dozhdyami, oni prevrashchalis' v obramlennoe travoj, obshirnoe ozero
glubinoj okolo desyati santimetrov. V teploj vode etogo ozera sobiralis'
korichnevatye s zheltym bryushkom tritony. Izognuv hvost, samec zanimal poziciyu
pered samkoj, posle chego s kakim-to poteshnym vyrazheniem sosredotochennosti
nachinal energichno bit' po vode hvostom, napravlyaya k samke vydelyaemuyu im
spermu. Oplodotvorennye yajca, belovatye i pochti takie zhe prozrachnye, kak
voda, s blestyashchej i chernoj, slovno muravej, krupinkoj zheltochnoj massy, samka
otkladyvala na listik, kotoryj sgibala i skleivala tak, chto poluchalas'
plotnaya kapsula.
Vesnoj na zalivnom lugu paslis' stada neobychnyh korov. SHokoladnogo
cveta moguchie zhivotnye s otognutymi nazad massivnymi belymi rogami, oni
napominali central'noafrikanskij rogatyj skot, odnako na Korfu yavno popali
iz ne stol' dalekih kraev - vozmozhno, iz Irana ili Egipta. Hozyaevami etih
stad byli lyudi neobychnogo, cyganskogo vida; priezzhaya na dlinnyh konnyh
povozkah, oni razbivali tabor ryadom s pastbishchami. Sumrachnye surovye muzhchiny
i statnye zhenshchiny i devushki-barhatisto-chernye glaza, volosy slovno krotovaya
shubka-sideli vokrug kostra, pletya korziny i peregovarivayas' na neponyatnom
mne yazyke, a golosistye, tochno sojki, i storozhkie, kak shakaly, hudye smuglye
mal'chishki v lohmot'yah pasli skot. Kogda massivnye korovy, tolkaya drug druga,
neterpelivo ustremlyalis' na lug, Zvuk udaryayushchihsya rogov napominal mushketnuyu
perestrelku. Sladkovatyj zapah ot korichnevyh shkur zastaivalsya v teplom
vozduhe, podobno blagouhaniyu cvetov. Eshche vchera u pastbishch bylo bezlyudno, a
segodnya, glyadish', okutannyj pautinoj dyma ot yarko rozoveyushchih kostrov
raskinulsya tabor, slovno on vsegda tut nahodilsya, i korovy medlenno brodyat
po melkovod'yu. Kopyta s pleskom topchut vodu, mordy nashchupyvayut i rvut travu,
raspugivaya tritonov i obrashchaya v panicheskoe begstvo lyagushek i cherepashat,
ustrashennyh nashestviem ispolinov.
YA strastno zhelal obzavestis' hotya by odnoj korichnevoj zveryugoj, odnako
znal, chto moi rodnye ni za chto ne pozvolyat mne derzhat' takoe ogromnoe i
groznoe na vid zhivotnoe, skol'ko by ya ni govoril, chto oni sovershenno ruchnye,
ih pasut shesti-semiletnie karapuzy. Vprochem, otchasti moe zhelanie
ispolnilos'-v dostatochnoj mere, chtoby eto kosnulos' moih rodichej...
Prijdya na lug vskore posle togo, kak tam zarezali byka, ya uvidel, kak
neskol'ko devochek skrebut nozhami lezhashchuyu na trave okrovavlennuyu shkuru i
vtirayut v nee zolu. Ryadom, pokrytaya blestyashchej pelenoj zhuzhzhashchih muh,
pokoilas' raschlenennaya tusha, a podle nee lezhala massivnaya golova-bahromchatye
ushi prizhaty k cherepu, glaza poluzakryty, tochno v razdum'e, iz odnoj nozdri
sochitsya krov'. Belye dugi rogov tolshchinoj s moe bedro izognulis' na metr s
lishkom v dlinu, i chuvstvo, s kotorym ya smotrel na nih, mozhno tol'ko sravnit'
s vozhdeleniem ohotnika ovladet' roskoshnym trofeem.
Priobretat' vsyu golovu bylo by nepraktichno, skazal ya sebe; sam-to ya ne
somnevalsya v svoem umenii nabivat' chuchela, odnako rodnye ne razdelyali moej
uverennosti. K tomu zhe sovsem nedavno mne prishlos' vyslushat' zamechaniya po
povodu cherepahi, kotoruyu ya prepariroval u nas na verande, - posle etogo
neobdumannogo postupka sem'ya stala smotret' s predubezhdeniem na moj interes
k anatomii. A zhal', chestnoe slovo, ved' tshchatel'no oformlennaya bych'ya golova
otlichno smotrelas' by nad dver'yu moej spal'ni i yavilas' by gordost'yu
kollekcii, prevzojdya dazhe chuchelo letuchej ryby i pochti polnyj kozij skelet.
Znaya, skol' neumolimy byvayut poroj moi rodnye, ya nehotya reshil ogranichit'sya
rogami. Potorgovavshis' vslast'-cygane dostatochno horosho govorili
po-grecheski, - ya priobrel roga za desyat' drahm i rubashku, kotoruyu tut zhe
snyal s sebya. Mame ya ob®yasnil otsutstvie rubashki tem, chto upal s dereva i tak
razorval ee, chto ne bylo smysla nesti domoj. Posle chego, likuya, otnes roga
svoyu komnatu i vsyu pervuyu polovinu dnya trudilsya nad nimi: staratel'no
otpoliroval, pribil k derevyannoj doshchechke i berezhno podvesil na kryuk nad
dver'yu. Upravivshis' s etim delom, ya otstupil na neskol'ko shagov, chtoby
polyubovat'sya plodom svoih usilij.
V eto vremya poslyshalsya gnevnyj golos Lesli.
- Dzherri! Dzherri! Ty gde?
YA srazu vspomnil, chto odolzhil v ego komnate banochku s ruzhejnym maslom,
chtoby otpolirovat' rog, rasschityvaya nezametno vernut' na mesto. Ne uspel ya,
odnako, chto-libo predprinyat', kak dver' raspahnulas' i voshel raz®yarennyj
Lesli.
- Dzherri! |to ty, chert voz'mi, vzyal moe ruzhejnoe maslo?
Raspahnutaya im dver' kachnulas' obratno i s siloj zahlopnulas'. Moj
velikolepnyj trofej sorvalsya so steny, tochno sam byk ozhil i pridal rogam
uskorenie, i grohnulsya pryamo na temya Lesli, povergnuv ego na pol, slovno
udar berdyshom.
Dve strashnye mysli pronzili moe soznanie: pervaya, ne slomalis' li moi
divnye roga, vtoraya, ne ubit li moj brat. Otvet v oboih sluchayah byl
otricatel'nym. Roga ne postradali, brat s osteklenevshim vzorom prinyal
sidyachee polozhenie i vozzrilsya na menya.
- Bozhe! Moya golova! - prostonal on, szhimaya ladonyami viski i kachayas'
vzad-vpered. - CHto za ad!
Spasayas' ot gneva Lesli, ya pobezhal iskat' mamu i zastal ee v spal'ne,
gde ona glubokomyslenno izuchala razlozhennyj na krovati komplekt posobij dlya
lyubitelej vyazaniya. YA ob®yasnil, chto Lesli, tak skazat', sluchajno naporolsya na
moi roga. Mama, kak obychno nastroennaya na hudshee, reshila, chto ya tajkom ot
vseh derzhal v svoej komnate byka i tot vypustil iz Lesli kishki. Oblegchenie,
kotoroe ona ispytala, uvidya, chto Lesli sidit na polu yavno nevredimyj, bylo
ochevidnym, odnako s primes'yu nedovol'stva.
- Lesli, milyj, chem vy tut zanimalis'? - sprosila ona.
Lesli podnyal na nee glaza, i lico ego medlenno nalilos' kraskoj,
upodoblyayas' speloj slive. Kazalos', on poteryal dar rechi.
- |tot proklyatyj mal'chishka, - gluho prorevel on nakonec, - on pytalsya
razmozzhit' mne golovu... udaril menya po golove ogromnymi olen'imi rogami,
chtob im...
- Ne vyrazhajsya, milyj, - avtomaticheski proiznesla mama. - YA uverena,
chto on ne narochno.
YA pospeshil zaverit', chto u menya vovse ne bylo zlogo umysla, odnako
istiny radi dolzhen otmetit', chto roga ne olen'i, te vyglyadyat sovsem inache, a
eti prinadlezhat byku, vot tol'ko vid ya eshche ne smog opredelit'.
- Plevat' mne, chto eto za chertov vid, - prorychal Lesli. - Hot' by i
kakoj-nibud' okayannyj brontozavr, propadi on propadom!
- Lesli, milyj, - povysila golos mama, - chto za manera bez konca
branit'sya.
- Budu branit'sya! - kriknul Lesli. - Ty tozhe stanesh' branit'sya, esli
tebya dolbanut' po bashke chem-to vrode kitovyh reber!
YA nachal bylo ob®yasnyat', chto kitovye rebra niskol'ko ne pohozhi na eti
roga, no groznyj vzglyad Lesli oborval moyu lekciyu.
- Vot chto, milyj, nad dver'yu ih derzhat' nel'zya, - skazala mama. -
Slishkom opasnoe mesto. Ty mog udarit' Larri.
YA poholodel, predstaviv sebe Larri, sbitogo s nog rogami moego byka.
- Tebe pridetsya povesit' ih v kakom-nibud' drugom meste, - prodolzhala
mama.
- Nu uzh net, - zayavil Lesli. - Esli on eshche sobiraetsya hranit' eti
okayannye roga, to kak ugodno, tol'ko ne v podveshennom vide. Pust' uberet ih
v shkaf ili eshche kuda-nibud'.
Prishlos' mne soglasit'sya s etim ogranicheniem, i roga peremestilis' na
podokonnik, gde nikomu ne prichinyali vreda, esli ne schitat' ih sklonnosti
padat' na nogi nashej sluzhanki Lugarecii vsyakij raz, kogda ona vecherom
zakryvala stavni, no poskol'ku Lugareciya byla vydayushchimsya, mozhno skazat',
professional'nym ipohondrikom, vsyakie ssadiny i ushiby tol'ko radovali ee.
Odnako neschastnyj sluchaj na vremya omrachil moi otnosheniya s Lesli, iz-za chego
ya neprednamerenno navlek na sebya gnev Larri.
Rannej vesnoj iz kamyshovoj chashchi u solyanyh polej donosilis' gulkie i
basistye, prichudlivye kriki vypi. Uslyshav ih, ya srazu zagorelsya, tak kak eshche
ni razu ne videl etih ptic, a tut poyavilas' nadezhda, chto oni ustroyat sebe
gnezdo. Pravda, tochno opredelit' mesto ih obitaniya bylo trudno-kamyshi
zanimali bol'shuyu ploshchad', i vse zhe, podezhuriv dostatochno dolgo na verhushke
olivkovogo dereva na gospodstvuyushchej vysote, ya smog ogranichit' rajon poiska
primerno dvumya sotnyami kvadratnyh metrov. Vskore kriki prekratilis', iz chego
ya zaklyuchil, chto vypi zanyalis' gnezdom. Vyjdya rano utrom bez sobak, ya bystro
dobralsya do solyanyh polej i uglubilsya v kamyshi, gde prinyalsya ryskat', slovno
ohotnichij pes, ne otvlekayas' na vnezapnyj vsplesk ot pryzhka lyagushki, ryab' na
vode ot plyvushchej zmei ili pervyj balet yunoj babochki. Ochutivshis' v samom
serdce prohladnyh shurshashchih zaroslej, ya vskore ponyal, chto zabludilsya sredi
vysokih steblej. Vot nekstati! So vseh storon menya okruzhala kamyshovaya
ograda, a vverhu kolyshashchiesya list'ya obrazovali zelenyj polog, skvoz' kotoryj
proglyadyvalo yarko-sinee nebo. YA ne ispugalsya, tak kak znal, chto, idya
napryamik v lyubuyu storonu, neizbezhno vyjdu libo k moryu, libo na dorogu. Menya
trevozhilo drugoe-tam li ya ishchu gnezdo. Dostav iz karmana gorst' mindalya, ya
sel, chtoby podkrepit'sya i obdumat' polozhenie.
Tol'ko ya upravilsya s mindalem i zaklyuchil, chto luchshe vsego-vernut'sya k
olivkovomu derevu i vzyat' novyj azimut, kak obnaruzhil, chto poslednie pyat'
minut, sam togo ne podozrevaya, sidel v dvuh s polovinoj metrah ot vypi.
Ptica zastyla na meste, budto chasovoj, vytyanuv vverh sheyu i ustremiv k nebu
dlinnyj zelenovato-korichnevyj klyuv; vypuklye temnye glaza po bokam uzkoj
golovy smotreli na menya s vrazhdebnoj nastorozhennost'yu. Ryzhe-buroe operenie v
temno-korichnevuyu krapinku sovershenno slivalos' s ischerchennymi uzorom letuchih
tenej steblyami kamysha. Shodstvo s perelivayushchimsya fonom usilivalos' tem, chto
ptica sama pokachivalas' iz storony v storonu. YA smotrel na vyp' kak
zavorozhennyj, boyas' vzdohnut'. Vnezapno poslyshalsya shum, vyp', perestav
upodoblyat'sya kamysham, tyazhelo vzletela v vozduh, i iz-za steblej s treskom
vyskochil Rodzher-yazyk visit, glaza luchatsya dobrodushiem.
YA kolebalsya-to li otchitat' ego, chto spugnul vyp', to li pohvalit', chto
v ne prostoj mestnosti sumel vysledit' menya po zapahu za dva s lishnim
kilometra. Odnako Rodzher tak yavno radovalsya svoemu podvigu, chto u menya ne
hvatilo duha rugat' ego. Najdya v karmane dve ucelevshie mindaliny, ya vydal
emu nagradu. Posle chego my prinyalis' iskat' gnezdo i vskore nashli akkuratnuyu
podstilku iz steblej kamysha s lezhashchimi v yamke pervymi zelenovatymi yajcami.
Dovol'nyj takim uspehom, ya reshil vnimatel'no nablyudat' za gnezdom i
prosledit' razvitie ptencov.
Oblamyvaya kamyshi, chtoby pometit' put', ya posledoval za kucym hvostom
Rodzhera, kotoryj yavno orientirovalsya luchshe menya, potomu chto uzhe cherez sotnyu
metrov my vyshli na dorogu, pes vytryahnul vodu iz svoej kosmatoj shuby i
pokatalsya v melkoj, suhoj, beloj pyli.
Svernuv s dorogi i podnimayas' vverh cherez pestryashchie sotnyami dikih
cvetov, perelivayushchiesya svetom i tenyami olivkovye roshchi, ya reshil poradovat'
mamu buketikom vetrenic. Sobiraya bordovye cvety, ya razmyshlyal, kak razreshit'
problemu vypi. Mne ochen' hotelos', kogda roditeli vykormyat svoih otpryskov i
te operyatsya, pohitit' parochku ptencov i popolnit' imi svoj dovol'no
vnushitel'nyj zverinec. No vot pomeha: ryba dlya moih pitomcev-ozernoj chajki,
dvadcati chetyreh presnovodnyh cherepah i vos'mi uzhej-obhodilas' dostatochno
dorogo, i ya podozreval, chto mama, myagko vyrazhayas', otnesetsya so smeshannymi
chuvstvami k poyavleniyu dvuh golodnyh yunyh vypej. YA tak krepko zadumalsya, chto
ne srazu obratil vnimanie na nastojchivye prizyvnye zvuki svireli.
Posmotrev na dorogu vnizu, ya uvidel CHeloveka s Zolotistymi Bronzovkami.
|tot chudakovatyj nemoj korobejnik chasten'ko vstrechalsya mne vo vremya moih
ekspedicij v olivkovyh roshchah. SHCHuplyj i uzkolicyj, on byl oblachen v
udivitel'nejshij naryad: ogromnaya shlyapa s obvislymi polyami, k kotorym na
nitochkah byli privyazany blestyashchie, zolotisto-zelenye bronzovki, plat'e s
mnozhestvom raznocvetnyh zaplat, slovno poshitoe iz loskutnogo odeyala, i
shirokij yarko-sinij galstuk. Na spine u nego viseli kletki s golubyami, raznye
meshki i yashchichki, a v karmanah hranilas' vsyakaya vsyachina, ot derevyannyh
svirelej, reznyh figurok i grebeshkov do kuskov ot mantii svyatogo Spiridiona.
Menya v etom cheloveke osobenno privlekal zamechatel'nyj talant imitatora.
Vynuzhdennyj iz-za nemoty iskat' drugie sredstva vyrazheniya, on pol'zovalsya
svirel'yu. Uvidya, chto privlek moe vnimanie, on opustil svirel' i pomanil menya
pal'cem. YA spustilsya begom, tak kak znal, chto u CHeloveka s Bronzovkami
byvayut interesnejshie veshchi. |to ot nego ya poluchil samuyu b