ol'shuyu v moej kollekcii rakovinu dvustvorchatogo mollyuska, k tomu zhe s dvumya krohotnymi parazitiruyushchimi krabami-goroshinami vnutri. Podbezhav k nemu, ya vezhlivo pozdorovalsya. On obnazhil v ulybke temnye zuby i s narochito glubokim poklonom privetstvenno vzmahnul shlyapoj, otchego privyazannye na nitkah zhuki lenivo zazhuzhzhali, slovno ozhivshie izumrudy. Spravivshis' o moem zdorov'e, dlya chego on naklonilsya vpered i voprositel'no ustavilsya na moe lico shiroko raskrytymi pytlivymi glazami. CHelovek s Bronzovkami dal ponyat', chto u nego vse v poryadke, ispolniv na svireli veseluyu bystruyu trel' i neskol'ko raz zhadno vdohnuv teplyj vozduh s blazhenno zakrytymi glazami. Obmenyavshis' takim obrazom lyubeznostyami, my pristupili k delu. YA spravilsya, zachem on menya pozval. CHelovek s Bronzovkami podnes k gubam svirel' i izvlek iz nee gluhoj protyazhnyj, toskuyushchij zvuk, posle chego shiroko otkryl glaza i zashipel, kachayas' iz storony v storonu i poshchelkivaya zubami. Ego imitaciya rasserzhennoj sovy byla nastol'ko vernoj, chto ya ne udivilsya by, esli by on vzletel. Serdce moe vzvolnovanno zabilos', ya davno mechtal o pare dlya moej splyushki Ulissa, kotoryj dnem sidel nad oknom spal'ni, tochno reznoj totem iz olivkovogo dereva, a po nocham istreblyal myshej vokrug doma. Odnako CHelovek s Zolotistymi Bronzovkami otvetil na moj vopros prezritel'noj usmeshkoj-podumaesh', splyushka!.. Otdeliv ot mnozhestva visevshih na nem predmetov bol'shoj meshok, on razvyazal ego i ostorozhno vytryahnul k moim nogam soderzhimoe. Skazat', chto ya sam onemel, znachit nichego ne skazat', ibo v beloj pyli u moih stupnej, shipya, pokachivayas' i shchelkaya klyuvami, slovno parodiruya CHeloveka s Bronzovkami, barahtalis' tri krupnyh sovenka. Ogromnye oranzhevye glazishchi vyrazhali yarost' i ispug; eto byli ptency filina-takaya redkost', chto ya pochti ne smel mechtat' o nih. Vo chto by to ni stalo ya dolzhen byl zapoluchit' ih. Tot fakt, chto priobretenie treh puhlyh i prozhorlivyh sovyat uvelichit rashody na myaso v takoj zhe stepeni, v kakoj vozrosli by zatraty na rybu, popolnis' moya kollekciya vypyami, ne igral nikakoj roli. Vypi byli gde-to v budushchem, eshche neizvestno, uvizhu li ya ih, togda kak pushistye serovato-belye myachiki, kotorye toptali pyl', shchelkaya klyuvami, yavlyali soboj osyazaemuyu dejstvitel'nost'. Prisev na kortochki i poglazhivaya ptencov, otchego ona pogruzilis' v dremotu, ya pristupil k torgovle s korobejnikom. CHelovek s Bronzovkami byl master torgovat'sya, chto pridavalo osobuyu uvlekatel'nost' etomu processu; vmeste s tem torg nosil vpolne mirolyubivyj harakter, tak kak proishodil v polnoj tishine. My sideli drug protiv druga, tochno kakie-nibud' znatoki iskusstva, obsuzhdayushchie cenu treh poloten Rembrandta. ZHest podborodkom, pokachivanie ili legkij naklon golovy cheredovalis' s dolgimi pauzami, vo vremya kotoryh CHelovek s Zolotistymi Bronzovkami pytalsya podmaslit' menya pri pomoshchi muzyki ili izvlechennoj iz karmana maloudobovarimoj nugi. Odnako preimushchestvo bylo na storone pokupatelya, i prodavec otlichno ponimal eto: gde eshche na vsem ostrove najdet on bezumca, gotovogo kupit' ne odnogo, a celyh treh sovyat?! I v konce koncov sdelka sostoyalas'. Ispytyvaya vremennye finansovye zatrudneniya, ya ob座asnil CHeloveku s Bronzovkami, chto emu pridetsya podozhdat' uplaty do nachala sleduyushchego mesyaca, kogda mne vydadut karmannye den'gi. Sam horosho znakomyj s oslozhneniyami takogo roda, on otnessya s polnym ponimaniem k moim slovam. My uslovilis', chto ya ostavlyu den'gi u nashego druga YAni, v kafe na perekrestke, i tam on smozhet ih zabrat' vo vremya ocherednogo stranstviya v etih krayah. Pokonchiv s delovoj, korystnoj proceduroj, my raspili flyagu imbirnogo piva, kotoruyu CHelovek s Zolotistymi Bronzovkami izvlek iz svoej ob容mistoj noshi. Posle chego ya ostorozhno posadil dragocennyh sovyat obratno v ih meshok i prodolzhil put' domoj, ostaviv korobejnika v pridorozhnoj kanave, gde on vozlezhal na spine v okruzhenii svoego tovara i vesennih cvetochkov, igraya na svireli. Poka ya shel k domu, energichnye kriki sovyat vdrug; napomnili mne o kulinarnyh problemah, proistekayushchih iz moego novogo priobreteniya. Bylo ochevidno, chto CHelovek s Bronzovkami ne kormil svoih podopechnyh. YA ne znal, kak dolgo oni nahodilis' v ego vladenii, no, sudya po krikam, oni zdorovo progolodalis'. ZHal', govoril ya sebe, chto moi otnosheniya s Lesli malost' oslozhneny, ne to ya uprosil by ego podstrelit' dlya moih mladencev neskol'ko vorob'ev ili krysu-druguyu. Teper' zhe ostavalos' tol'ko polozhit'sya na mamino neizmennoe dobroserdechie. Mamu ya zastal na kuhne; odnoj rukoj ona lihoradochno razmeshivala burlyashchee soderzhimoe ogromnogo kotla, v drugoj derzhala povarennuyu knigu, kotoruyu sosredotochenno izuchala skvoz' zapotevshie ochki, bezmolvno shevelya zubami. YA izvlek iz meshka sovyat s vidom cheloveka, prinesshego bescennyj dar. Mama popravila ochki i poglyadela na troicu shipyashchih i pokachivayushchihsya puhovyh myachikov. - Ochen' milye, dorogoj, - rasseyanno proiznesla ona. - Ochen' milye. Ty uzh pridumaj dlya nih nadezhnoe mesto, HOrosho? YA otvetil, chto oni budut zatocheny v moej komnate i nikto dazhe ne uznaet ob ih sushchestvovanii. - Pravil'no, - skazala mama, bespokojno glyadya na sovyat. - Ty ved' znaesh', kak Larri smotrit na to, chtoby u nas poyavilis' eshche domashnie zhivotnye. Mne eto bylo otlichno izvestno, i ya byl tverdo nameren hranit' poyavlenie sovyat v tajne ot nego. Vot tol'ko odna nebol'shaya zakavyka, soobshchil ya mame, - ptency golodny, po pravde govorya, oni umirayut s golodu. - Bednyazhki, - skazala mama, nemedlenno pronikayas' sochuvstviem k sovyatam. - Daj im hleba s molokom. YA ob座asnil, chto sovy pitayutsya myasom, a moi zapasy uzhe konchilis'. Mozhet byt', u mamy najdetsya malen'kij kusok, kotoryj ona mozhet odolzhit' mne, chtoby ptency ne pogibli? - Ponimaesh', u menya sejchas s myasom tugovato, - otvetila mama. - Tol'ko i est', chto neskol'ko otbivnyh na lench. Shodi posmotri sam v holodil'nike. YA otpravilsya v kladovku, gde stoyal bol'shoj holodil'nik dlya skoroportyashchihsya produktov, i zaglyanul v ego nutro, napolnennoe moroznoj dymkoj. Krome desyatka otbivnyh, nikakogo myasa ne bylo, da i te vryad li mogli nasytit' trojku prozhorlivyh yunyh filinov. YA vernulsya s etim izvestiem k mame na kuhnyu. - Bozhe moj! - voskliknula mama. - Ty uveren, chto oni ne stanut est' hleb s molokom? YA byl nepreklonen. Sovy edyat tol'ko myaso. V etu minutu odin ptenec kachnulsya tak sil'no, chto upal, i ya ne zamedlil obratit' na eto mamino vnimanie- vot, mol, do chego oni oslabli. - CHto zh, beri togda otbivnye, chto li, - vstrevozhenno skazala mama. - Obojdemsya ovoshchnym ragu. Torzhestvuya, ya otnes sovyat i otbivnye v svoyu komnatu i skormil ptencam vse myaso. V svyazi s pribytiem sovyat lench v etot den' zaderzhalsya. - Izvinite, chto tak pozdno, - skazala mama, otkryvaya supnicu, nad kotoroj podnyalos' oblachko pryanogo para, - no chto-to segodnya kartoshka dolgo varilas'. - YA polagal, chto segodnya budut otbivnye, - razocharovanno zametil Larri. - Celoe utro slyunki glotal, predvkushaya otbivnye. Kuda oni delis'? - Boyus', eto sovy vinovaty, milyj, - skazala mama izvinyayushchimsya tonom. - U nih takoj strashnyj appetit. Larri zamer, ne donesya do rta lozhku s ovoshchnym ragu. - Sovy? - vymolvil on nakonec, ustavivshis' na mamu. - Sovy? Kak tebya ponimat'? Kakie eshche sovy? - O! - smutilas' mama, soznavaya, chto dopustila takticheskuyu oshibku. - Prosto sovy... nu, pticy takie... nichego osobennogo. - My podverglis' nashestviyu sov? - dopytyvalsya Larri. - Oni vorvalis' v kladovku i uleteli, unosya v kogtyah kuchi otbivnyh? - Net-net, milyj, oni eshche sovsem malen'kie. Oni ne sposobny na takoe. U nih sovershenno ocharovatel'nye glaza, i oni bukval'no umirali s golodu, bednye kroshki. - Derzhu pari, rech' idet o kakom-nibud' novom priobretenii Dzherri, - mrachno proiznes Lesli. - YA slyshal, kak on s kem-to vorkoval pered lenchem. - V takom sluchae pust' vypustit ih na volyu! - ryavknul Larri. YA skazal, chto eto nevozmozhno, oni eshche ptency. - Sovsem kroshki, - uveshchevayushche podhvatila mama. - Oni ne vinovaty. - Kak eto ponimat'-ne vinovaty? - vozmushchalsya Larri. - |ti proklyatye tvari nabili bryuho moimi otbivnymi... - Nashimi otbivnymi, - perebila ego Margo. - Otkuda u tebya takoj egoizm? - Pora prekratit' eto, - prodolzhal Larri, ne obrashchaya vnimaniya na slova Margo. - Ty slishkom potakaesh' mal'chishke. - |ti otbivnye stol'ko zhe nashi, skol'ko tvoi, - nastaivala Margo. - CHepuha, milyj, - skazala mama. - Ty chereschur preuvelichivaesh'. |to zhe vsego-navsego ptency. - Vsego-navsego! - yazvitel'no povtoril Larri. - U nego uzhe est' odna sova, s kotoroj my znakomy po gor'komu opytu. - Uliss-ochen' slavnaya ptica, on nikomu ne dokuchaet, - zashchishchalas' mama. - Dlya tebya, mozhet byt', i slavnaya, - skazal Larri. - Potomu chto on ne srygival na tvoyu postel' edu, kotoruyu ne v silah byl perevarit'. - |to bylo davnym-davno, milyj, i posle ne povtoryalos'. - I voobshche, pri chem tut nashi otbivnye? - sprosila Margo. - Delo ne tol'ko v sovah, - vozrazil Larri, - hotya, vidit bog, esli tak budet prodolzhat'sya, my skoro upodobimsya sovookoj Afine. Da on u tebya sovershenno otbilsya ot ruk. Vzyat' hotya by istoriyu s cherepahoj na proshloj nedele. - |to byla oploshnost', milyj. On nikomu ne hotel zla. - Oploshnost'! - sarkasticheski proiznes Larri. - Rasplastal proklyatuyu tvar' po vsej verande. V moej komnate pahlo, kak ot sapog kapitana Ahava. Da ya potratil celuyu nedelyu plyus pyat'sot gallonov odekolona, osvezhaya atmosferu, chtoby mozhno bylo vhodit' v komnatu, ne boyas' zadohnut'sya. - My oshchushchali etot zapah stol'ko zhe, skol'ko ty-negoduyushche skazala Margo. - Mozhno podumat', ty edinstvennyj ego slyshal. - Vot imenno! - voskliknul Lesli. - Huzhe vsego pahlo v moej komnate. Mne prishlos' spat' na zadnej verande. S kakoj stati ty vsegda schitaesh' sebya edinstvennym stradal'cem! - Nichego podobnogo, - prezritel'no otvetil Larri. - Prosto menya ne interesuyut stradaniya vsyakoj melkoty. - Tvoya beda v tom, chto ty egoist, - povtorila Margo, ceplyayas' za svoj ishodnyj diagnoz. - Horosho, - otrezal Larri. - Delajte chto hotite. Vy eshche vzvoete ochen' skoro, kogda vse vashi posteli budut v sovinoj blevote. A ya poka poselyus' v gostinice. - Nu vot chto, hvatit govorit' o sovah, - tverdo proiznesla mama. - Kto budet pit' chaj? Vyyasnilos', chto chaj budut pit' vse. - YA ispeku lepeshki, - skazala mama, vyzvav volnu radostnyh vzdohov, potomu chto my vse obozhali maminy lepeshki s kremom, maslom i domashnim zemlyanichnym varen'em. - YA priglasila na chaj missis Vadrudakis, tak vy uzh vedite sebya prilichno, - dobavila mama. Larri zastonal. - CHto eto eshche za missis Vadrudakis, chert poberi? Kakaya-nibud' staraya zanuda? - Opyat' ty za svoe, - strogo skazala mama. - Ona proizvodit ochen' slavnoe vpechatlenie. YA poluchila ot nee takoe miloe pis'mo, ona prosit u menya soveta. - |to po kakomu zhe povodu? - osvedomilsya Larri. - Delo v tom, chto ee ochen' ogorchaet, kak krest'yane obrashchayutsya so svoimi zhivotnymi. Sam znaesh', kakie u nih toshchie koshki i sobaki, a bednye osliki vse v bolyachkah. Nu vot, ona i zadumala uchredit' zdes' na Korfu obshchestvo zashchity zhivotnyh ot zhestokogo obrashcheniya, vrode Korolevskogo obshchestva u nas v Anglii. I hochet, chtoby my ej pomogli. - Ot menya pomoshchi ej ne budet, - reshitel'no zayavil Larri. - YA ne sobirayus' pomogat' komu-libo zashchishchat' zhivotnyh, skoree budu za zhestokoe obrashchenie s nimi. - Polno, Larri, ne govori takih veshchej, - surovo zametila mama. - YA ved' znayu, ty eto ne vser'ez. - Vot imenno, chto vser'ez, - vozrazil Larri. - I pozhivi eta Vadrudakis s nedelyu v etom dome, ona ponyala by menya. Svoimi rukami stala by dushit' vseh sov na svoem puti radi spaseniya sobstvennoj zhizni. - Slovom, ya proshu vas vseh vesti sebya vezhlivo, - tverdo skazala mama. I dobavila: - I pozhalujsta, Larri, ostav' v pokoe sov. Ona mozhet poschitat' nas nenormal'nymi. - Tak ono i est', - s chuvstvom zaklyuchil Larri. Posle lencha ya obnaruzhil, chto Larri, kak eto s nim chasto sluchalos', uhitrilsya vosstanovit' protiv sebya dvuh vozmozhnyh soyuznikov v ego antisovinoj kampanii - Margo i Lesli. Margo, uvidev sovyat, prishla v neopisuemyj vostorg. Ona tol'ko chto ovladela iskusstvom vyazaniya i teper' s nepomernym velikodushiem vyzvalas' vyazat' dlya nih vse, chto ya pozhelayu. YA popytalsya predstavit' sebe sovyat odetymi v odinakovye polosatye svitery, odnako nepraktichnost' etoj idei vynudila menya s sozhaleniem otkazat'sya ot lyubeznogo predlozheniya sestry. Zato pomoshch', predlozhennaya Lesli, byla bolee praktichnogo svojstva: on skazal, chto gotov nastrelyat' dlya menya vorob'ev. YA sprosil, mozhet li on delat' eto kazhdyj den'. - Nu, kazhdyj den' vryad li, - otvetil Lesli. - YA ved' ne vsegda doma. Mogu uehat' v gorod ili eshche kuda-nibud'. No kogda ya doma-pozhalujsta. Tak mozhet byt', on nastrelyaet pobol'she vprok, skazhem, chtoby sovam byl korm na nedelyu? - Horoshaya mysl'! - skazal Lesli. - Ty poschitaj, skol'ko vorob'ev tebe nado na nedelyu, i ya ih zagotovlyu. S bol'shim trudom (matematika nikogda ne byla moej sil'noj storonoj) ya vychislil, skol'ko vorob'ev, s uchetom drugogo myasa, ponadobitsya mne na nedelyu, posle chego otnes rezul'tat svoih podschetov v komnatu Lesli, gde on byl zanyat chistkoj poslednego popolneniya svoej kollekcii-velikolepnogo starinnogo tureckogo mushketa. - Tak... YAsno, - zaklyuchil on, glyadya na moj listik. - Budet sdelano. Luchshe ya voz'mu duhovoe ruzh'e, a to ved' etot chertov Larri podnimet krik iz-za shuma. Vooruzhivshis' duhovym ruzh'em i bol'shim bumazhnym meshkom, my zashli za dom, Lesli prigotovil pul'ki, prrislonilsya k stvolu olivy i otkryl ogon'. |to bylo vse ravno, chto strelyat' v mishen', ibo v tot god my podverglis' nashestviyu vorob'ev i krysha doma byla useyana imi. Porazhennye rukoj metkogo strelka vorob'i odin za drugim skatyvalis' na zemlyu; zdes' ya podbiral ih i klal v svoj meshok. Vskore vorob'i nastorozhilis' i nachali otstupat' vverh po kryshe, poka ne pristroilis' na samom kon'ke. Vystrely Lesli i zdes' nastigali ih, no ego zhertvy padali s kon'ka na druguyu storonu i skatyvalis' pryamo na verandu. - Pogodi, ya podstrelyu eshche neskol'ko shtuk, potom pojdesh' i soberesh', - skazal Lesli, i ya poslushalsya ego soveta. On prodolzhal strelyat' pochti bez promaha, i vsled za kazhdym shchelkan'em ruzh'ya na kon'ke kryshi stanovilos' odnim vorob'em men'she. - CHert, - vnezapno proiznes Lesli. - YA sbilsya so scheta. Skol'ko vsego poluchilos'? YA otvetil, chto ne schital. - Ladno, idi podberi teh, chto upali Na verandu, v zhdi tam. YA podstrelyu eshche shtuk shest' i budet s tebya. Prizhimaya k sebe bumazhnyj meshok, ya oboshel vokrug doma i s legkim uzhasom uvidel, chto yavilas' sovsem zabytaya nami missis Vadrudakis. Ona i mama sideli v napryazhennyh pozah na verande, derzha v rukah chashki s chaem, a krugom v bol'shom kolichestve valyalis' okrovavlennye vorob'inye trupiki. - Sovershenno verno, - govorila mama, yavno nadeyas', chto gost'ya ne zametila sypavshihsya sverhu mertvyh ptic, - my vse ochen', ochen' lyubim zhivotnyh. - Mne govorili ob etom, - skazala missis Vadrudakis, blagozhelatel'no ulybayas'. - Govorili, chto vy, kak i ya, lyubite zhivotnyh. - Da-da, konechno, - podhvatila mama. - My derzhim mnozhestvo zhivotnyh doma. |to u nas svoego roda strast', kak govoritsya. Ona nervno ulybnulas' gost'e; v etu minutu pryamo v klubnichnoe varen'e plyuhnulsya mertvyj vorobej. Nel'zya bylo skryt' ego poyavlenie i tak zhe nevozmozhno sdelat' vid, budto ego net. Mama ustavilas' na vorob'ya, tochno v gipnoze, nakonec obliznula peresohshie guby i snova ulybnulas' missis Vadrudakis, kotoraya zamerla v uzhase, derzha v ruke podnyatuyu chashku. - Vorobej, - slabym golosom zametila mama. - CHto-to na nih... gm... v etom godu mor napal. I tut na verandu vyshel Lesli s ruzh'em v rukah. - Nu chto, dostatochno nastrelyal? - osvedomilsya on. Strasti kipeli ne menee desyati minut. Missis Vadrudakis zayavila, chto eshche nikogda v zhizni ne byla tak rasstroena i vse my-d'yavoly v chelovecheskom obraze. Mama tverdila o svoej uverennosti, chto Lesli vovse ne hotel kogo-libo obidet' i k tomu zhe vorob'i opredelenno ne ispytyvali nikakih stradanij. Lesli gromko i voinstvenno povtoryal, chto nechego podnimat' idiotskij shum iz-za takoj erundy, i voobshche-sovy kormyatsya vorob'yami, tak neuzheli missis Vadrudakis zhelaet, chtoby sovy podohli s golodu, a? Odnako missis Vadrudakis byla gluha k slovam utesheniya. S oskorblennym vidom ona tragicheskim zhestom zavernulas' v svoj plashch, sodrogayas', probralas' mezhdu vorob'inymi trupikami, sela v ekipazh i pod drobnyj perestuk kopyt skrylas' v olivkovoj roshche. - Kak by nam dogovorit'sya, deti, chtoby vy ne delali takih veshchej, - skazala mama, nalivaya sebe chaj drozhashchej rukoj, poka ya sobiral vorob'ev. - Pravo zhe, Lesli, eto bylo krajne... neosmotritel'no s tvoej storony. - Nu otkuda mne bylo znat', chto eta staraya dura sidit zdes', - vozmutilsya Lesli. - Ili ty hochesh', chtoby ya vse videl skvoz' dom? - I vse-taki nado byt' osmotritel'nee, milyj, - nastaivala mama. - Odnomu bogu izvestno, chto ona podumala o nas. - Podumala, chto my izvergi, - usmehnulsya Lesli. - Tak i skazala. |ta staraya durochka za slovom v karman ne lezet. - U menya ot vsej etoj istorii razbolelas' golova. Pozhalujsta, Dzherri, poprosi Lugareciyu prigotovit' eshche chayu. Posle izryadnogo kolichestva chaya i aspirina mama pochuvstvovala sebya luchshe. YA vmeste s nej sidel na verande, chitaya lekciyu o sovah, kotoruyu ona slushala vpoluha, prigovarivaya: "Da-da, milyj, kak interesno! "; vnezapno iz doma donessya yarostnyj vopl', zastavivshij mamu podskochit' na stule. - Gospodi, - prostonala ona, - eto nevynosimo. Nu, chto tam eshche sluchilos'? Na verande voznik Larri. - Mama! - kriknul on. - |tomu nado polozhit' konec! YA ne zhelayu bol'she mirit'sya s etim. - Postoj, milyj, ne krichi. CHto sluchilos'? - |to vse ravno chto zhit' v kakom-to proklyatom Zoologicheskom muzee! - Ty o chem? - O nashej zhizni zdes', o chem zhe. |to nesterpimo. S menya hvatit! - Da v chem zhe delo, milyj? - ozadachenno sprosila mama. - YA poshel vzyat' chego-nibud' popit' v holodil'nike-i chto zhe ya tam vizhu? - CHto ty tam uvidel, milyj? - zainteresovalas' mama. - Vorob'ev! - prorevel Larri. - Polnye meshki, chert voz'mi, antigigienichnyh tuhlyh vorob'ev! V etot den' fortuna opredelenno otvernulas' ot menya. Fakiry i fiesty Knyaz' t'my - nedarom knyaz'. SHekspir. Korol' Lir Neizmenno pod konec vesny moya kollekciya zhivotnyh razrastalas' do takoj stepeni, chto dazhe mama poroj nachinala bespokoit'sya, ved' v mire zhivotnyh proishodilo pribavlenie, a detenyshej vse-taki proshche priobretat', chem vzroslyh osobej. A tut eshche melkie dvoryane, prenebregaya zapretami, prinyalis' neshchadno istreblyat' pribyvayushchih dlya gnezdovaniya ptic. |tih "sportsmenov" vse ustraivalo; esli krest'yane ohotilis' tol'ko na ptic, kotoryh prinyato nazyvat' dich'yu- drozdov i prochih, - to gorodskie strelki palili po vsem pernatym. I s torzhestvom vozvrashchalis' domoj, obveshennye ruzh'yami i patrontashami, s polnymi sumkami lipkoj ot krovi dobychi vsyakogo roda-ot zaryanok i gorihvostok do popolznej i solov'ev. Slovom, vesnoj v moej komnate i otvedennoj mne chasti verandy naschityvalos' ne men'she poludyuzhiny kletok i yashchikov s nenasytnymi ptencami ili s vzroslymi pticami, kotoryh mne udalos' spasti ot "sportsmenov" i kotorye prohodili u menya lechenie s podobiem lubka na nozhke ili na kryle. Edinstvennym plyusom vesennego poboishcha mozhno schitat' to, chto ya poluchal dovol'no polnoe predstavlenie o pernatoj faune Korfu. Ponimaya, chto mne ne dano prekratit' izbienie, ya reshil izvlech' iz nego kakuyu-to pol'zu. Vyslediv kogo-nibud' iz blagorodnyh i bravyh Nimrodov, ya prosil pokazat' soderzhimoe yagdtasha i sostavlyal spisok ubityh ptic, a ranenym spasal zhizn', molya ustupit' ih mne. Vot takim obrazom mne dostalsya Gajavata. ... Utro proshlo v interesnoj aktivnoj vylazke s psami. Vstav poran'she, ya otpravilsya v olivkovye roshchi- carstvo utrennej prohlady i rosy. YA davno ubedilsya, chto eto vremya dnya otlichno podhodit dlya sbora nasekomyh: holodok delal ih vyalymi i nesposobnymi k poletu, chto namnogo oblegchalo moj trud. Vot uzhe pojmany tri novye dlya moej kollekcii babochki, dva neizvestnyh zhuka da eshche semnadcat' kobylok-korm dlya moih ptencov. K tomu vremeni, kogda solnce podnyalos' dostatochno vysoko i nachalo pripekat', my s psami uspeli sovershit' bezuspeshnuyu popytku pojmat' odnu zmeyu i zelenuyu yashchericu, nadoili v steklyannuyu banku moloka ot odnoj iz koz Agati (bez vedoma hozyajki), tak kak ochen' hoteli pit', i provedali moego starogo druga, pastuha YAni, kotoryj snabdil nas hlebom, inzhirom i napolnil solomennuyu shlyapu zemlyanikoj dlya podkrepleniya sil. Zatem my spustilis' k malen'koj buhte. Zdes' psy predalis' otdyhu i ohote na krabov na melkovod'e, a ya rasplastalsya vniz licom na poverhnosti teploj prozrachnoj vody i, zataiv dyhanie, sozercal proplyvayushchie podo mnoj morskie landshafty. Okolo poludnya, kogda zheludok napomnil mne, chto priblizhaetsya vremya lencha, ya obsushilsya na solnce i napravilsya k domu, pokrytyj tonkim kruzhevom morskoj soli. Petlyaya v sumerechnoj kolodeznoj prohlade sredi moguchih oliv, ya uslyshal gulkie vystrely, donosivshiesya sprava iz mirtovoj roshchi, i povernul tuda, podozvav sobak, ibo znal, chto grecheskie ohotniki-lyudi nervnye, chashche vsego sperva spuskayut kurok, a potom uzhe smotryat, po komu strelyali. Opasnost' grozila i mne, poetomu iz predostorozhnosti ya gromko skomandoval psam: - Syuda, Rodzher... k noge! Molodec. V'yun, Pachkun! V'yun, syuda! K noge... vot, molodec. Pachkun, nazad! Ohotnik sidel na korne tolstoj olivy, otiraya pot so lba. Ubedivshis', chto on nas zametil, ya priblizilsya. Peredo mnoj byl blednyj puhlyj korotysh; nad choporno podzhatymi gubami malen'kogo rta chernela shchetina usov; skvoz' temnye ochki glyadeli kruglye, po-ptich'i vlazhnye glaza. Odet on byl po poslednej ohotnich'ej mode: nachishchennye verhovye sapogi, noven'kie belye vel'vetovye bridzhi, skverno poshitaya kurtka iz gorchichno-zelenogo tvida, kotoroj obilie karmanov pridavalo shodstvo s karnizom, useyannym lastochkinymi gnezdami, Zelenaya tirol'skaya shlyapa s puchkom alyh i oranzhevyh per'ev byla sdvinuta na zatylok; ot bol'shogo platka, koim on vytiral belyj lob pod gustymi kudryami, sil'no pahlo deshevym odekolonom. - Kalimera, kalimera! - radostno privetstvoval on menya otduvayas'. - Dobro pozhalovat'. Uf! ZHarko segodnya, a? YA soglasilsya i predlozhil emu otvedat' ostavshejsya v moej shlyape zemlyaniki. On opaslivo poglyadel na yagody, slovno boyas' otravy, ostorozhno vzyal odnu puhlymi pal'cami i otpravil v rot, blagodarno ulybayas'. Pohozhe bylo, chto emu eshche ne dovodilos' est' rukami zemlyaniku iz solomennoj shlyapy, i on byl ne sovsem uveren, kak polozheno eto delat'. - Udachno poohotilsya, - gordo proiznes korotysh, pokazyvaya na obleplennyj per'yami i vymazannyj krov'yu, zloveshche ottopyrivayushchijsya yagdtash. Iz yagdtasha vyglyadyvali krylo i golova zhavoronka, do togo izurodovannye drob'yu, chto srazu i ne opoznat'. On ne protiv, chtoby ya osmotrel soderzhimoe yagdtasha? - Niskol'ko, pozhalujsta, - otvetil ohotnik. - ubedish'sya, chto ya ne poslednij strelok. YA ubedilsya. Ego dobychu sostavlyali chetyre chernyh drozda, ivolga, dva drozda drugogo vida, vosem' zhavoronkov, chetyrnadcat' vorob'ev, dve zaryanki, chernogolovyj chekan i krapivnik. Ohotnik priznal, chto krapivnik malovat, no, dobavil on, esli prigotovit' s krasnym percem i chesnokom-ob容denie. - No eta vot, - gordelivo vozvestil on, - luchshe vsego. Bud' ostorozhen, ona eshche ne sovsem mertvaya. On protyanul mne okrovavlennyj platok, ya berezhno razvernul ego i uvidel tyazhelo dyshashchego, vybivshegosya iz sil udoda s lepeshkoj zapekshejsya krovi na kryle. - Konechno, v pishchu ne goditsya, - ob座asnil ohotnik, - no ego per'ya ukrasyat moyu shlyapu. Davno mechtaya priobresti ekzemplyar etoj velikolepnoj vencenosnoj pticy s izyashchnym hohlom i ryzhevato-chernym opereniem, ya vse obryskal v poiskah gnezd, chtoby dobyt' i vyrastit' ptencov. I vot v moih rukah zhivoj-vernee, poluzhivoj-udod. Tshchatel'no osmotrev pticu, ya zaklyuchil, chto delo obstoit ne tak uzh ploho: tol'ko odno krylo slomano, i perelom, naskol'ko ya mog sudit', BEZ Smeshcheniya. Zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby ugovorit' gordogo tolstyachka rasstat'sya s etim trofeem. Vnezapno menya osenilo. Dlya nachala ya zayavil ohotniku, do chego zhe obidno i dosadno, chto zdes' sejchas net moej matushki, ved' ona priznannyj vo vsem mire avtoritet po pticam. (Na samom dele, mama s trudom otlichala vorob'ya ot strausa. ) Deskat', eyu sostavlen polnyj opredelitel' ptic dlya ohotnikov Anglii. V dokazatel'stvo ya izvlek iz, svoej sumki chestno sluzhivshij mne, izryadno potrepannyj spravochnik |dmunda Sandersa, s kotorym nikogda ne rasstavalsya. Moi slova proizveli glubokoe vpechatlenie na tolstyachka. On polistal spravochnik, bormocha odobritel'no "po-po-po-po", i zayavil, chto moya matushka-nesomnenno zamechatel'naya zhenshchina, esli napisala takuyu knigu, YA ob座asnil, chto sozhaleyu ob ee otsutstvii potomu, chto ona nikogda ne videla sobstvennymi glazami udoda. Vse ostal'nye pticy na ostrove ej izvestny, vklyuchaya stol' redkogo zimorodka; v dokazatel'stvo ya dostal iz sumki moj talisman-najdennyj odnazhdy skal'p mertvogo zimorodka-i polozhil na zemlyu pered ohotnikom. Krohotnaya shapochka iz yarko-sinih per'ev porazila ego. Esli vdumat'sya, prodolzhal ya, eti per'ya kuda krasivee per'ev udoda. Emu ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby usvoit' etu ideyu, zato potom on prinyalsya uprashivat' menya vzyat' udoda dlya moej matushki v obmen na barhatisto-goluboj loskutok. YA iskusno izobrazil udivlenie i nereshitel'nost', perehodyashchie v lebezyashchuyu blagodarnost', sunul ranenuyu pticu za pazuhu i pospeshil domoj, a oschastlivlennyj mnoj ohotnik, etakij Tvidldam iz skazki Kerrolla, ostalsya sidet' na korne olivy, starayas' prikrepit' bulavkoj k svoej shlyape skal'p zimorodka. Primchavshis' domoj, ya otnes dragocennuyu dobychu v svoyu komnatu i tshchatel'no osmotrel ee. Dlinnyj izognutyj uprugij klyuv udoda, pohozhij na tonkij yatagan, byl cel, i ya oblegchenno vzdohnul, potomu chto bez etogo hrupkogo organa ptica ne smogla by vyzhit'. Esli ne schitat' ispuga i poteri sil, edinstvennym iz座anom bylo slomannoe krylo. Postradalo plecho; berezhno issledovav ego, ya ubedilsya, chto perelom ne smeshchennyj i ne izmochalennyj-tak lomaetsya suhoj prutik v otlichie ot zelenoj vetochki. Ostorozhno srezav hirurgicheskimi nozhnicami per'ya, ya smyl zapekshuyusya krov' teploj vodoj i dezinficiruyushchim rastvorom, posle chego nalozhil na kost' dve krivye bambukovye shchepochki i krepko vse zabintoval. Poluchilos' ne huzhe, chem u kakogo-nibud' professionala, i ya byl gord rezul'tatom. Odno tol'ko neladno-lubki vyshli tyazhelovatymi, i kogda ya otpustil udoda, on upal na bok. Potrudivshis' eshche, ya sumel smasterit' iz bambuka i lejkoplastyrya gorazdo bolee legkie lubki, kotorye i pribintoval k ptich'emu boku uzkoj poloskoj binta. Posle chego napoil pacienta iz pipetki i posadil v nakr'gguyu materiej kartonnuyu korobku, chtoby on tam prihodil v sebya. YA nazval svoego udoda Gajavata, i ego poyavlenie v nadej srede bylo vstrecheno edinodushnym odobreniem, potomu chto udody nravilis' moim rodnym, k tomu zhe eto byl edinstvennyj ekzoticheskij vid, kotoryj vse oni mogli opoznat' za dvadcat' shagov. V pervye dni mne dostavalo hlopot s poiskom korma dlya Gajavaty, ibo pacient okazalsya kapriznym, priznaval tol'ko zhivoj korm, da i to ne vsyakij. Prishlos' vypuskat' udoda na pol i kidat' emu lakomoe ugoshchenie-sochnyh nefritovo-zelenyh kuznechikov, tolstonogih kobylok s kryl'yami hrustkimi, kak galety, malen'kih yashcherok i lyagushat. A on shvatit ih klyuvom i davaj kolotit' obo chto-nibud' potverzhe, vrode nozhki stula ili krovati, pritoloki ili tumby stola, poka ne pridet k ubezhdeniyu, chto dobycha mertva. Zatem dva-tri bystryh glotka-i mozhno podavat' sleduyushchee blyudo. Odin raz, kogda vsya sem'ya sobralas' v moej komnate posmotret', kak kormitsya Gajavata, ya predlozhil emu dvadcatisantimetrovuyu veretenicu. Tonkij klyuv, hohol v izyashchnuyu polosku, krasivaya ryzhevato-chernaya rascvetka-vse eto pridavalo Gajavate krotkij, nezlobivyj vid, tem bolee chto obychno hohol byl plotno prizhat k golove. No tut, edva zavidev veretenicu, on preobrazilsya v hishchnoe chudovishche. Hohol raskrylsya veerom, drozha, tochno pavlinij hvost, zob razdulsya, iz glubin gorla vyrvalsya strannyj murlykayushchij zvuk, i udod reshitel'no napravilsya tuda, gde, ne podozrevaya o navisshej ugroze, vlachilas' po polu otlivayushchaya med'yu zhertva. Ostanovivshis', udod raspravil oba kryla-ranenoe i zdorovoe, - naklonilsya i klyunul, prichem fehtoval'nyj vypad klyuvom byl nastol'ko stremitelen, chto trudno prosledit' glazami. Veretenica zadergalas', izognuvshis' vos'merkoj, i ya s udivleniem uvidel, chto Gajavata pervym zhe udarom razdrobil hrupkij, kak yaichnaya skorlupa, cherep reptilii. - Uh ty! - voskliknul Larri, porazhennyj ne menee moego. - Vot takuyu pticu polezno derzhat' v dome. Neskol'ko desyatkov podobnyh ej, i zmei nam ne strashny. - Somnevayus', chtoby oni mogli spravit'sya s bol'shoj zmej, - rassuditel'no zametil Lesli. - Nichego. - otozvalsya Larri, - pust' dlya nachala meloch' istrebyat, i to horosho. - Ty govorish' tak, milyj, slovno nash dom polon zmej, - skazala mama. - A chto, razve net? - surovo proiznes Larri. - Kak naschet klubka zmej, pochishche volos Meduzy, kotoryj Lesli obnaruzhil v vanne? - Tak ved' to byli vsego lish' uzhi, - otvetila mama. - A mne vse ravno, kakie. Esli Dzherri i vpred' budet dozvoleno napolnyat' vannu zmeyami, ya budu nosit' s soboj paru udodov. - Net-net, vy poglyadite! - vzvizgnula Margo. Nanesya klyuvom neskol'ko rezkih udarov vdol' vsego tela veretenicy, Gajavata teper' shvatil zhertvu i razmerenno bil ee o pol, kak rybak udarami o kamen' razmyagchaet os'minoga. Vskore reptiliya perestala podavat' kakie-libo priznaki zhizni. Udod vnimatel'no posmotrel, skloniv nabok hohol, ostalsya dovolen uvidennym, vzyal klyuvom golovu veretenicy i medlenno, santimetr za santimetrom, nachal zaglatyvat' dobychu, otkidyvaya golovu nazad pri kazhdom glotke. Dve-tri minuty spustya tol'ko konchik hvosta reptilii torchal sboku iz klyuva. Gajavata ne stal po-nastoyashchemu ruchnym, vsegda byl nastorozhe, hot' i privyk terpet' sosedstvo lyudej. Kak tol'ko on osvoilsya na novom meste, ya stal vynosit' ego na verandu, gde soderzhal drugih ptic, i puskal gulyat' pod sen'yu vinogradnoj lozy. Veranda smahivala na bol'nichnuyu palatu: kak raz v eto vremya ya vyhazhival shesterku vorob'ev, izvlechennyh iz rasstavlennyh derevenskimi mal'chishkami pruzhinnyh myshelovok, pyat' drozdov, popavshihsya na rybolovnye kryuchki s primankoj, podveshennye v olivkovyh roshchah, i pyat'-shest' inyh pernatyh, ot krachki do soroki, podranennyh strelkami. Sverh togo ya vykarmlival vyvodok shcheglyat i pochti operivshuyusya zelenushku. Gajavata ne vozrazhal protiv sosedstva etih ptic, odnako derzhalsya osobnyakom, medlenno vystupaya s poluzakrytymi glazami po kamennym plitam v aristokraticheskom otchuzhdenii, tochno prekrasnaya koroleva, zatochennaya v kreposti. Pravda, pri vide chervya, lyagushki ili kuznechika ego povedenie srazu delalos' otnyud' ne korolevskim. Priblizitel'no cherez nedelyu posle togo, kak v dome poyavilsya Gajavata, ya otpravilsya utrom vstrechat' Spiro, soglasno prinyatomu u nas ritualu: pod容hav k granice nashego uchastka ploshchad'yu okolo dvadcati gektarov, on energichno signalil klaksonom, i my s psami bezhali cherez olivkovye roshchi, chtoby perehvatit' ego na pod容zdnoj doroge. Sledom za neistovo layushchimi sobakami ya vyskakival, zapyhavshis', iz roshchi i ostanavlival bol'shoj pobleskivayushchij "dodzh" s otkinutym verhom, za rulem kotorogo gorbilas' moguchaya figura smuglogo hmurogo Spiro. YA stanovilsya na podnozhku, prizhimayas' k vetrovomu steklu, mashina katila dal'she, i psy, samozabvenno izobrazhaya zlost', pytalis' ukusit' perednie kolesa. Utrennij obmen replikami tozhe byl podchinen strogomu ritualu. - Dobrye utra, mastery Dzherri, - privetstvoval menya Spiro. - Kak pozhivaete? Udostoverivshis', chto za noch' menya ne porazil nikakoj opasnyj nedug, on spravlyalsya ob ostal'nyh Darrellah. - A kak vashi sem'i? Kak vashi matushki? I mastery Larri? I mastery Lesli? I missy Margo? Poka ya rasseival ego trevogu otnositel'no ih zdorov'ya, my uspevali pod容hat' k domu; zdes' Spiro, gruzno stupaya, perehodil ot odnogo chlena semejstva k drugomu, proveryaya, verno li ya ego osvedomil. Mne uzhe podnadoel povsednevnyj, chut' li ne reporterskij interes Spiro k zdorov'yu moih rodnyh, tochno oni byli chlenami korolevskoj sem'i, odnako on ne otstupal ot svoego obychaya, kak budto za noch' s nimi moglo priklyuchit'sya nechto strashnoe. Odnazhdy ya iz ozorstva v otvet na ego iskrennie rassprosy zayavil, chto moi rodnye prikazali dolgo zhit'; mashina vil'nula v storonu i vrezalas' v pyshnyj oleandrovyj kust, kotoryj osypal nas rozovymi lepestkami i chut' ne sshib menya s podnozhki. - Bozhe moi, mastery Dzherri! - vzrevel Spiro, udaryaya kulakom po baranke. - Vy ne dolzhny govorit' takie veshchi! Vy menya ispugat', kogda takoe govorit'. Menya brosit' v zhar! Nikogda ne govorit' bol'she takih veshchi. V eto utro, ubedivshis', chto vse chleny moego semejstva zdorovy, on dostal s siden'ya korzinochku, nakrytuyu figovym listom. - Vot, - obratilsya on ko mne, nasupivshis'. - Moj podarki dlya vam. YA podnyal list. uvidel dvuh otnyud' ne privlekatel'nyh, skorchennyh golyh ptencov i osypal Spiro vostorzhennymi iz座avlenpyami blagodarnosti: po redkomu pushku na kryl'yah ya opredelil, chto eto ptency sojki, a u menya eshche nikogda ne bylo soek. Podarok Spiro tak menya obradoval, chto ya zahvatil ptencov s soboj, kogda prishlo vremya otpravlyat'sya na zanyatiya k misteru Kralevskomu. Horosho, kogda nastavnik ne men'she vashego pomeshan na pticah! Vmeste my proveli uvlekatel'nejshee utro, pytayas' nauchit' ptencov razevat' klyuv i glotat' korm, togda kak nam polagalos' obogashchat' svoyu pamyat' slavnymi stranicami anglijskoj istorii. Odnako ptency okazalis' na redkost' tupymi i ne priznavali ni Kralevskogo, ni menya v roli erzac-materi. Posle poludnya ya otnes ptencov domoj na verandu i do samogo vechera dobivalsya ot nih razumnyh dejstvij. Uvy, oni prinimali pishchu tol'ko v tom sluchae, esli ya silkom otkryval im klyuv i protalkival korm pal'cem; pri etom oni otchayanno soprotivlyalis'-i ih ne trudno ponyat'. V konce koncov, napichkav i zastrahovav ptencov ot golodnoj smerti, ya ostavil ih v korzinke i poshel za Gajavatoj, kotoryj yavno predpochital moej komnate verandu v kachestve stolovoj. Posadiv udoda na pol, ya stal brosat' na kamennye plity zagotovlennyh dlya nego kuznechikov. Gajavata neterpelivo prygnul vpered, shvatil pervuyu zhertvu i proglotil ee s nepodobayushchej pospeshnost'yu. Poka on delal glotatel'nye dvizheniya (ni dat' ni vzyat' chopornaya prestarelaya gercoginya, podavivshayasya na balu sherbetom), ptency, svesiv cherez kraj korziny kachayushchiesya golovy, slovno dva dryahlyh starichka, vyglyadyvayushchih iz-za ogrady, uzreli ego svoimi mutnymi glazenkami i prinyalis' hriplo krichat', shiroko razinuv klyuvy. Gajavata raskryl hohol i povernulsya k nim. On nikogda ne reagiroval na trebovatel'nye kriki golodnyh ptencov, poetomu ya ne zhdal ot nego osobogo vnimaniya k etim malysham, odnako Gajavata priblizilsya i s interesom posmotrel na nih. YA podbrosil emu kuznechika, on shvatil ego, ubil i, k moemu velichajshemu udivleniyu, doprygav k samoj korzine, zatolkal dobychu v razinutyj klyuv odnogo ptenca. Oba malysha zashipeli, zapishchali i zahlopali kryl'yami ot radosti, sam zhe udod, pohozhe, ne menee moego byl udivlen svoim postupkom. Brosayu emu eshche odnogo kuznechika; Gajavata ubivaet ego i kormit vtorogo ptenca. Posle etogo sluchaya ya kormil Gajavatu v svoej komnate, potom vynosil ego na verandu, gde on zameshchal kormilicu-sojku. Nikakih drugih materinskih chuvstv pri etom ne proyavlyalos'; tak, Gajavata ne speshil podhvatit' malen'kie kapsuly isprazhnenij, otpravlennye ptencami za bort korziny. Zanimat'sya uborkoj predostavlyalos' mne. Dosyta nakormiv ptencov, udod teryal k nim vsyakij interes. YA zaklyuchil, chto materinskij instinkt probuzhdalsya ot tembra ih krikov, ibo skol'ko ya ni eksperimentiroval s drugimi ptencami, Gajavata sovershenno ignoriroval ih otchayannye prizyvy. Malo-pomalu sojki stali prinimat' korm ot menya, i, kak tol'ko oni perestali krichat' pri poyavlenii Gajavaty, udod zabyl o nih. Ne to, chtoby soznatel'no prenebregal imi, net, oni prosto ne sushchestvovali dlya nego. Kogda krylo sroslos', ya snyal lubki. Hotya kost' byla v polnom poryadke, myshcy bez uprazhneniya oslabli, i Gajavata staralsya ne nagruzhat' krylo, predpochitaya hodit', a ne letat'. YA nachal nosit' udoda dlya trenirovki v olivkovuyu roshchu, gde podbrasyval ego v vozduh, tak chto emu ponevole prihodilos' rabotat' kryl'yami, chtoby pravil'no prizemlit'sya. Postepenno kryl'ya okrepli, Gajavata stal ponemnogu letat', i ya uzhe podumyval o tom, chto smogu vypustit' ego na volyu, no tut udoda nastigla smert'. V tot den' ya vynes ego na verandu i pristupil k kormleniyu ptencov, a Gajavata tem vremenem napravilsya paryashchim poletom v blizhajshuyu roshchu, chtoby pouprazhnyat' tam kryl'ya i zakusit' novorozhdennymi dolgonozhkami. Pogloshchennyj kormleniem, ya ne osobenno sledil za Gajavatoj. Vdrug do moego sluha doneslis' ego otchayannye hriplye kriki. Peremahnuv cherez perila, ya vorvalsya v roshchu. Pozdno... Zdorovennyj, ves' v metinah ot shvatok, oblezlyj odichavshij kot derzhal v zubah bezzhiznennoe tel'ce Gajavaty, glyadya na menya bol'shimi zelenymi glazami. YA kriknul i brosilsya vpered; kot plavno povernulsya i nyrnul v mirtovyj kustarnik, unosya dobychu. YA pobezhal za nim, no poprobuj, vysledi ego v gustyh mirtovyh zaroslyah. Rasstroennyj i vzbeshennyj, ya vernulsya pod olivy, gde lish' neskol'ko ryzhih per'ev da sverkayushchie na trave rubinami kapli krovi ostalis' mne na pamyat' ob udode. YA dal sebe klyatvu ubit' etogo kota, esli on popadetsya mne eshche raz. Hotya by potomu, chto on yavlyal soboj ugrozu drugim pticam moej kollekcii. Vprochem, traur po Gajavate byl vskore prervan poyavleniem v nashem dome sushchestva, chut' bolee ekzoticheskogo i prichinivshego nam nesravnenno bol'she bespokojstva. Pered tem Larri vdrug ob座avil, chto otpravlyaetsya k druz'yam v Afiny, chtoby zanyat'sya tam koe-kakimi issledovaniyami. Posle sumatohi, svyazannoj s ego ot容zdom, v dome vocarilos' bezmyatezhnoe spokojstvie. Lesli po bol'shej chasti vozilsya so svoimi ruzh'yami, a Margo, ch'e serdce vremenno ne oburevali strasti, zanyalas' lepkoj. Uedinivshis' v mansarde, ona lepila iz edko pahnushchego zheltogo myla skol'zkie krivobokie skul'ptury i yavlyalas' k stolu v cvetistom halate i tvorcheskom transe. Mama, pol'zuyas' neozhidannym zatish'em, pristupila k delu, kotorym davno sledovalo zanyat'sya. Predydushchij god vydalsya na redkost' urozhajnym dlya vsyakih plodov, i mama chasami zagotavlivala razlichnye varen'ya i pripravy, v tom chisle po receptam ee babushki, sostavlennym v nachale proshlogo veka. Produkciya poluchilas' otmennaya, i v prostornoj prohladnoj kladovke zablesteli neskonchaemye sherengi steklyannoj posudy. K sozhaleniyu, v odin osobenno lyutyj zimnij shtorm krysha kladovki protekla, i pridya tuda odnazhdy utrom, mama obnaruzhila, chto vse yarlyki posmyvalo. Pered nej bylo neskol'ko soten banok, ch'e soderzhimoe mozhno bylo opredelit', tol'ko otkuporiv ih. A potomu teper', kogda semejstvo predostavilo mame kratkuyu peredyshku, ona reshila navesti poryadok. Tak kak pri etom trebovalas' degustaciya, ya predlozhil svoyu pomoshch'. Rasstaviv na kuhonnom stole poltory sotni banok s varen'em, my vooruzhilis' lozhkami i novymi yarlykami i tol'ko prigotovilis' nachat' massirovannuyu degustaciyu, kak priehal Spiro. - Dobrye dni, missisy Darrelly, dobrye dni, mastery Darrelly, - prorokotal on, vvalivayas' v kuhnyu etakim kashtanovym dinozavrom. - YA privezi dlya vas telegrammy, missisy Darrelly. - Telegrammu? - s drozh'yu proiznesla mama. - Ot kogo by eto? Nadeyus', ne durnye novosti. - Net-net, ne bespokojtes', ne durnye novosti