dy, a mezhdu nimi rosli nevidannye derev'ya, stvoly kotoryh imeli formu vinnyh butylok s dlinnym gorlyshkom. - Butylochnye derev'ya, - poyasnil Popugaj Piteru, vyrazivshemu vsluh svoe izumlenie. - Eshche odno izobretenie Ha-Ha. Vnutri stvoly polye i ne propuskayut vodu. Vy prosto vybiraete stvol nuzhnogo razmera, obrubaete vetki - i vot vam butylka. A po doroge domoj srezaete sebe podhodyashchuyu probku. - Net, pravda, po-moemu, Ha-Ha dejstvitel'no zamechatel'nyj volshebnik. Kak on tol'ko vse eto pridumyvaet! - opyat' voshitilas' Penelopa. - O, eto pustyaki, - nebrezhno zametil Popugaj. - Na severo-vostoke u nas eshche imeetsya dva sorta yashchichnyh izgorodej. - Dazhe dva? - peresprosil Sajmon. - Da, - otvetil Popugaj, - kartochnye i doshchatye. Sryvaj sebe lyuboj yashchik pryamo s izgorodi. Estestvenno, srazu s kryshkoj. Tem vremenem tropa vyvela ih na nebol'shoe plato sredi holmov, otkuda otkryvalsya divnyj vid na rasstilavshuyusya vnizu dolinu, okutannuyu rassvetnoj dymkoj, i na bol'shoe zolotoe sverkayushchee more, useyannoe gruppkami ostrovov. - |to i est' gercogstvo Gornostajskoe, - skazal Popugaj, povedya krylom. - Vo mnogih otnosheniyah odin iz prelestnejshih ugolkov Miflandii. YA kotoryj god ugovarivayu Ha-Ha postroit' sebe naverhu letnij domik i provodit' tam vyhodnye. Gornostai ne vozrazhali by. Oni proshli izvilistoj tropinkoj mezhdu butylochnymi derev'yami i obognuli vysokuyu nenadezhnogo vida grudu kamnej. I vdrug uvideli pered soboj gornostaya-chasovogo. Odetyj v golubuyu barhatnuyu formu s mednymi pugovicami, on stoyal spinoj k nim, derzha na pleche gromozdkoe neuklyuzhee kop'e. Na golove u nego krasovalas' shlyapa s dlinnym zelenym perom. - |j, tam! - zaoral Popugaj. - |gej! Okrik etot proizvel na gornostaya nezamedlitel'noe i neozhidannoe dejstvie. On vysoko podprygnul, vyronil kop'e, ispustil pronzitel'nyj vopl', potom prislonilsya k kamnyam, zazhmuril glaza i prilozhil ruku k serdcu. - Sdayus'! - provizzhal on. - Kapituliruyu! Vse otdam, vse skazhu, tol'ko, pozhalujsta, ne trogajte menya. - Durachina, eto ya - Popugaj, - urezonival ego Popugaj. - Esli vy menya ne tronete, gercog vas nagradit, - lepetal gornostaj, ne otkryvaya glaz. - I moi roditeli vas nagradyat... i moya tetka tozhe... i tri moih plemyannika... - Ty menya vyvedesh' iz sebya, oluh etakij! - zakrichal Popugaj. -|to ya, Popugaj! - Kak? - ne otkryvaya glaz, peresprosil gornostaj. - Popugaj? - Da. Hvatit stroit' iz sebya duraka! Gornostaj s opaskoj priotkryl odin glaz, potom oba i zamorgal. - V samom dele, Popugaj, - skazal on. - A chto za sushchestva s toboj? - Deti. - Oni ne kusayutsya? - drozhashchim golosom osvedomilsya gornostaj, hvataya kop'e i nacelivaya ego na Penelopu i mal'chikov. - Esli oni kusachie, ya ne zhelayu imet' s nimi dela. Skazhi im, chto ya budu drat'sya nasmert'. Skazhi im, chto kop'e u menya uzhasno ostroe. Skazhi im, chto, esli menya razzadorit', ya uh kakoj vspyl'chivyj. - Da oni vpolne bezobidny, durachok, - neterpelivym tonom otvetil Popugaj. - A teper' propusti nas, nam nado videt' Rokfora. - Prohodite, druz'ya, vse v poryadke, - progovoril chasovoj drozhashchim golosom. - Vtoroj prohod sleva u sleduyushchej grudy kamnej. - Teper' ya ponimayu, chto znachit "ne ochen' hrabrye", - skazal Piter, kogda oni tronulis' dal'she. - Da, - podderzhal ego Sajmon, - chtoby zastavit' drat'sya etogo chasovogo, ponadobitsya propast' ruty. Oni obognuli eshche odnu grudu kamnej... i zastyli v izumlenii pri vide otkryvshejsya im kartiny. Bol'shoj uchastok lesa byl raschishchen, i tam razbit francuzskij park s akkuratno podstrizhennymi zhivymi izgorodyami, bezuprechno rovnymi gravievymi dorozhkami, chisto propolotymi klumbami v yarkih cvetah, s fontanami i dekorativnymi prudami. Posredine parka stoyal ocharovatel'nyj derevyanno-kirpichnyj dom elizavetinskogo vremeni s belosnezhnymi stenami, obshitymi agatovo-chernymi plankami, i cherepichnoj kryshej, na kotoroj torchali izognutye truby temno-kirpichnogo cveta. Mnogochislennye okna blesteli i sverkali na solnce. Esli by deti nabreli na takoj dom v anglijskom prigorode, to i togda oni obratili by vnimanie na stol' krasivoe starinnoe stroenie. Zdes' zhe, sredi prichudlivogo landshafta Miflandii, on proizvodil oshelomlyayushchee vpechatlenie. I samoe udivitel'noe bylo to, chto vse vokrug bylo miniatyurnym: izgorodi ne vyshe pyatnadcati santimetrov, fontany velichinoj s taz, a sam dom vyglyadel kukol'nym. - Ha, - dovol'no hihiknul Popugaj. - Udivleny? CHto zh, domik v svoem rode neduren. Dvorec gornostaev, rezidenciya Rokfora, pravitelya gercogstva Gornostajskogo. - Pochemu ego zovut Rokfor? - polyubopytstvoval Sajmon. - Ego otec strashno lyubil syr, - ob®yasnil Popugaj. - Voobshche-to, on hotel nazvat' syna Kamamber, da zhena vosprotivilas'. Bol'shie lyubiteli poest' eti gornostai. Edinorogov my, pozhaluj, ostavim zdes'. Ne daj bog vytopchut svoimi kopytishchami sad... Rebyata speshilis' i, ostorozhno stupaya, poshli po dorozhkam prekrasnogo uhozhennogo sada. - SHikarno, miss, nichego ne skazhesh', - s blagogoveniem proiznes |tel'red, na kotorogo yavno podejstvovalo okruzhayushchee velikolepie. - YA by i sam ne otkazalsya ot takogo domishki. - Zdes' prelestno, - soglasilas' Penelopa. Popugaj reshitel'no podoshel k vhodnoj dveri, vzyalsya klyuvom za dvernoj molotok i gromko postuchal. - Uhodite! - pronzitel'no zavereshchal golos iz-za dveri. - Uhodite! Doma net ni dushi, vot vam! I vse dragocennosti perepravleny v gory. I dom steregut pyat'desyat krovozhadnyh gornostaev, vooruzhennyh do zubov! I voobshche tut nikogo net! Ujdite! - Rokfor, ne bud' nyunej! - zakrichal Popugaj. - |to ya, Popugaj. Mne nado s toboj pogovorit'. - Popugaj? - povtoril golos. - Popugaj? Ty uveren? - Estestvenno, uveren, - razdrazhenno ogryznulsya Popugaj. - A otkuda mne znat', chto ty dejstvitel'no Popugaj? - Zachem by ya stal nazyvat' sebya Popugaem, esli by ya byl kem-to drugim? - Ty absolyutno prav, - soglasilsya golos. - Mne eto kak-to ne prishlo v golovu. - Tak otkryvaj dveri, - skomandoval Popugaj. Poslyshalos' zvyakan'e mnogochislennyh klyuchej, brenchanie shchekold, grohot otodvigaemyh zasovov... Nakonec dver' otvorilas', i poyavilsya gercog Rokfor, pravitel' gercogstva Gornostajskogo. Na nem byl alyj barhatnyj kamzol, shtany do kolen, alaya shlyapa s izognutym perom i pyshnoe kruzhevnoe zhabo i manzhety. Sledom za nim pokazalas' gercoginya v ocharovatel'nom bledno-palevom plat'e s krinolinom i v brilliantovoj tiare, sidyashchej mezhdu malen'kih izyashchnyh ushek. Rokfor obnyal Popugaya so vsemi vidimymi iz®yavleniyami iskrennej radosti. - Moj dorogoj! - voskliknul on. - Moj dragocennyj! Kak chudesno videt' tebya zhivym i nevredimym. Do nas doshli USTRASHAYUSHCHIE sluhi, budto vasiliski sozhgli vas vseh, i ukrali Velikie Knigi, i prevratili Ha-Ha v malen'koe nezametnoe oblachko. My byli prosto V YAROSTI, moj dorogoj, ne tak li, Uinifred? - Da, - podtverdila gercoginya. - YA NIKOGDA ne videla ego v takoj yarosti. - Net, menya prosto dushila zloba, uveryayu tebya. Menya sotryasal neobuzdannyj gnev, ne tak li, Uinni? - Da, Rokfor, - podtverdila Uinifred, - neobuzdannyj. - "YA pojdu s moimi vernymi soratnikami i postavlyu na mesto etih dikih vasiliskov", - zayavil ya, stucha kulakom po stolu, s penoj na gubah, ne tak li, Uinni? - Da, Rokfor, - podtverdila gercoginya, - s penoj na gubah. - "YA zadam im takuyu trepku, chto oni NIKOGDA ee ne zabudut, - skazal ya, - NASTOYASHCHUYU VZBUCHKU", ne tak li, Uinni? - Da, Rokfor, - podtverdila Uinifred, - nastoyashchuyu vzbuchku. - "Vse vasiliski pokroyutsya s nog do golovy sinyakami, - poklyalsya ya, - esli dazhe mne pridetsya delat' eto golymi lapkami", ne tak li, Uinni? - Da, Rokfor, - podtverdila Uinifred, - golymi lapkami. - Nu chto zh, ya rad, chto ty tak nastroen, - skazal Popugaj. - My kak raz za etim i prishli - priglasit' tebya srazhat'sya s vasiliskami. Rokfor mgnovenno sognulsya popolam i shvatilsya za poyasnicu. - Drug moj, - prokryahtel on, - ya zhe govoryu tebe, chto davno byl by tam, izbivaya vasiliskov do polusmerti, druzhishche, DO POLUSMERTI, esli by u menya ne sluchilsya opyat' pristup radikulita, ne tak li, Uinni? - Da, Rokfor, - podtverdila gercoginya, - pristup radikulita. - YA i ne znal, chto ty stradaesh' radikulitom, - zametil Popugaj. - YA muchenik, druzhishche, - podhvatil Rokfor, - nastoyashchij MUCHENIK. Kogda u menya nachinaetsya radikulit, ya ne v sostoyanii shevel'nut'sya, adskaya bol', dorogoj moj, prosto ADSKAYA. No ya vedu sebya neobychajno muzhestvenno, ne tak li, Uinni? - Da, Rokfor, - podtverdila Uinifred, - neobychajno muzhestvenno. - Govoryat, ot radikulita pomogaet, esli gladit' poyasnicu utyugom, - posovetovala Penelopa. - Oh, oni razgovarivayut! - Rokfor v ispuge otskochil nazad. - CHto eto za sushchestva, Popugaj? - Deti, - otvetil tot. - A oni kusayutsya? - slabym golosom sprosil Rokfor. - Esli kusayutsya, ne spuskaj ih s povodka. Neizvestno, chem mozhno zarazit'sya, esli tebya kto-nibud' takoj ukusit. - Ne govori glupostej, - odernul ego Popugaj. - Oni hotyat nam pomoch'. No bez vashej pomoshchi nam vasiliskov ne odolet'. - Moj dorogoj, s vami budut moi luchshie pozhelaniya, - progovoril gercog. - Esli by ne zloschastnyj radikulit, ya by uzhe shagal vo glave moego hrabrogo vojska, ne tak li, Uinni? - Da, Rokfor, - podtverdila gercoginya, - hrabrogo vojska. - Horosho, hvatit etoj chepuhi pro radikulit,- progovoril Popugaj. - Mne nuzhno znat': chto tebe izvestno pro rutu? - Pro rutu? - povtoril Rokfor. - Ruta? CHto eto takoe? - |to rastenie. Predpolagaetsya, chto ono okazyvaet na vas, gornostaev, blagotvornoe dejstvie, - ob®yasnil Popugaj. - Vselyaet v vas nekotoruyu tverdost'. - Hi-hi-hi, - zalilsya smehom Rokfor, dostavaya iz karmana platok i obmahivayas' im. - Kakaya ty poteshnaya ptica, Popugaj. U tebya takoj igrivyj um! Hi-hi-hi! Nado zhe: rastenie, vselyayushchee tverdost'. - YA tebe pokazhu "poteshnuyu pticu"! - Popugaj okonchatel'no vyshel iz sebya. - Ah ty truslivyj, bezmozglyj nytik! Vyslushaj ty nakonec menya! Ruta - eto rastenie. Esli nakormit' vas, gornostaev, rutoj, vy delaetes' hrabrymi i gotovy napast' na vasiliskov. Tak glasit Kniga Zaklinanij. A sejchas ya hochu znat': est' li upominaniya ob etom v vashej bessmyslennoj "Istorii gercogstva Gornostajskogo"? - Kak zabavno, - progovoril Rokfor. - Kak zabavno. Ruta delaet nas hrabrymi? To est', kak vy ponimaete, ne to chtoby my v etom nuzhdalis'. Net, razumeetsya, net. My, gornostai, hrabry, kak l'vy. To est' my obychno mirolyubivy, no esli nas razozlit'... togda beregis'! - Vsya zadacha v tom, kak by vas razozlit', - zametil Popugaj. - Poslushaj, Rokfor, perestan' molot' chepuhu, bud' dobr. Davaj pojdem i zaglyanem v vashu "Istoriyu". Ved' ona u tebya est' v biblioteke, verno? - Da, da, konechno, - otvetil Rokfor. - No mne nado koe-chto tebe skazat'... - V chem delo? Rokfor naklonilsya i zasheptal na uho Popugayu: - Nevozmozhno priglasit' ih v dom... eti sushchestva... chereschur veliki... slomayut mebel'... ispugayut miluyu Uinni. - Horosho, horosho, - uspokoil ego Popugaj. - Puskaj deti obojdut dom s toj storony i lyagut na luzhajke, togda oni smogut zaglyadyvat' v biblioteku cherez okna. - Tol'ko pust' oni lozhatsya na travu ostorozhno, - poprosil Rokfor. - |to moya kroketnaya luzhajka. Popugaj posledoval za hozyaevami v dom, a deti oboshli ego vokrug i uleglis' na kroketnoj luzhajke. V raskrytye okna im byla vidna biblioteka, dubovye paneli, polki, ustavlennye knigami ot pola do potolka. Vskore pokazalis' Rokfor i Popugaj. - Tak, "Istoriya" stoit von tam, - pokazal Rokfor, - na desyatoj, odinnadcatoj i dvenadcatoj polkah. U nas, u gornostaev, bol'shaya istoriya, ne to chto u nekotoryh. Koe u kogo, chestno govorya, istoriya takaya korotkaya, kak budto ih i vovse na svete ne bylo. - Zajmemsya delom, - napomnil Popugaj. - Indeks imeetsya? - Da. - Rokfor vytashchil puhlyj korichnevyj tom. - Vot on. On dostal iz karmana lornet i pristavil k glazam, zatem raskryl knigu i prinyalsya listat' stranicy, bormocha: - Sejchas posmotrim. Ruta, ruta, ruta... - Ty smotrish' na bukvu "u", - ostanovil ego Popugaj. - A nado na "r". - Ah, razumeetsya, kakoj ya rasseyannyj. - U Rokfora dazhe nos porozovel ot smushcheniya. - Prosto ne ponimayu, pochemu ya reshil, chto ono nachinaetsya na "u". - Vot! - torzhestvuyushche proiznes Popugaj. - "Ruta, primenenie, dlya preodoleniya vasiliskov, tom devyanosto pyat', stranica vosem', paragraf chetyresta dvadcat' chetyre". - Klyanus' YUpiterom, kto by podumal, chto pro nee tut est'? - progovoril Rokfor. - Kak uvlekatel'no. Moe serdce tak i trepeshchet, smeyu vas uverit'. Tom devyanosto pyat', govorish'? Tak, eto dvenadcataya polka, davajte ya postavlyu lesenku. On pristavil lesenku, vzobralsya na nee, izvlek bol'shoj tolstyj tom i ostorozhno spustilsya vniz. Potom protyanul knigu Popugayu, tot polozhil ee na stol i raskryl. - Ta-ak, poglyadim, chto tut napisano, - probormotal Popugaj. - Stranica vosem', paragraf chetyresta dvadcat' chetyre, tak, slushajte: "V tu poru bylo obnaruzheno polynnym gornostaem, pridvornym aptekarem, chto rastenie ruta, prinyatoe v dostatochnyh dozah, delalo i bez togo stojkih i otvazhnyh gornostaev v pyat'desyat raz hrabree. Prinyataya pered boem nastojka iz etogo rasteniya obespechivala gornostayam pobedu, tak kak ruta, po vsej vidimosti, delala ukus gornostaya smertel'nym dlya vasiliska. Odnako vasiliski, oderzhimye zhazhdoj mesti, sozhgli polya, zaseyannye rutoj, i s teh por etogo cennogo rasteniya net v pomine. S teh por vasiliski vzyali sebe deviz "Proklyanem tot chas", imeya v vidu chas, kogda ruta vdrug vyrastet v Miflandii snova". - Nu, parik i bukli moi, - vydohnul Rokfor. - Kto by podumal? - On opustilsya v kreslo i prinyalsya obmahivat'sya platkom. - Voobrazite menya v pyat'desyat raz hrabree, chem ya est'! Ved' protiv menya ne ustoit nikto! YA togda voz'mu i... i... ukushu za nogu glavnogo vasiliska. Kakaya zhalost', chto etogo prekrasnogo, chudesnogo rasteniya bol'she ne sushchestvuet. Zabochus' ya, kak vy ponimaete, ne o sebe, ya i bez togo hrabr. YA dumal o moem vojske. Moi soldaty, konechno, po-svoemu hrabrecy... no trebuetsya nemnozhko chego-to takogo, chto by ih voodushevilo. Tak, sovsem nemnozhko. - Esli chasovoj, kotorogo my vstretili, obrazec hrabrosti tvoih soldat, to nemnozhko ruty im, pozhaluj, ne povredit, - s®yazvil Popugaj. - CHasovoj? - peresprosil Rokfor. - Ah, ty imeesh' v vidu Uilfreda? Da, bednyj mal'chik, komok nervov, sploshnoj komok nervov... S togo dnya, kak on nashel u sebya v supe muhu, on sam ne svoj. - Delo v tom, - skazal Popugaj, - chto my znaem, gde rastet ruta. - Da chto ty?! - vne sebya zakrichal Rokfor. - O blagorodnyj Popugaj! - Skazhi: esli my dobudem ruty, soglasish'sya ty i tvoi poddannye vypit' ee i pomoch' nam razbit' vasiliskov? - sprosil Popugaj. - A ty vpolne uveren, chto eto sredstvo okazhet dolzhnoe dejstvie? - trevozhno sprosil Rokfor. - YA o tebe bespokoyus', drazhajshij Popugaj, ya by ne hotel chto-to poobeshchat' i ne sderzhat' obeshchaniya. - YA uveren, chto ono podejstvuet, - uspokoil ego Popugaj. - V konce koncov, tak napisano v vashej sobstvennoj "Istorii gercogstva Gornostajskogo". - Nu da, konechno, v istorii .. - s somneniem progovoril Rokfor. - Ponimaesh', k sozhaleniyu, nekotorye iz etih drevnih istorikov... oni ocharovatel'ny, sporu net, no oni ne ochen' umeyut otlichat' fakt ot fantazii. YA by S NASLAZHDENIEM pomog tebe, dorogoj Popugaj, ty, ya znayu, ne usomnish'sya v moem chestnom i blagorodnom slove. V blagopriyatnom sluchae NICHTO ne dostavilo by mne bol'shego... - Slushaj, - prerval ego Popugaj. - |to nash edinstvennyj shans odolet' vasiliskov. Esli my dobudem ruty, ty poprobuesh' ee? - Nu horosho, horosho, - sdalsya Rokfor i pospeshno dobavil: - Ne sam, konechno, mne ne pozvolit radikulit; my ispytaem ee na mladshem sadovnike. - Slava tebe gospodi, - progovoril Popugaj - Na konec ya slyshu razumnuyu rech'. - Kogda vy ee dostavite? - pointeresovalsya Rokfor. - Dolzhen soznat'sya, ya S NETERPENIEM zhdu etogo eksperimenta, Voobrazite tol'ko, kak POTRYASAYUSHCHE budet, esli ona podejstvuet! Vse gornostai stanut v pyat'desyat raz hrabree! Uf, u menya pryamo nachinaetsya zud, kak podumayu ob etom. - Nu-nu, ne perevozbuzhdajsya, - posovetoval Popugaj. - Sperva eshche nado ee razdobyt' - Vot tut ya mogu okazat' tebe NEOCENIMUYU pomoshch', milejshij Popugaj, - ozhivilsya Rokfor. - Mozhno, ya pojdu s vami i pomogu sobirat' travu? Vy, skazhem, budete srezat' ee, a ya klast' v korzinki? Ili delat' eshche kakuyu-nibud' takuyu zhe rabotu? - My s udovol'stviem tebya voz'mem, - otozvalsya Popugaj. - Prosto S NASLAZHDENIEM. Nam nepremenno ponadobitsya pomoshch', prinimaya v raschet to, gde ruta rastet. - A gde ona rastet, druzhishche? - nastorozhilsya Rokfor. - Na polyane v gushche Mandragorovogo lesa na Oborotnevom ostrove, - zloveshche proiznes Popugaj. - Oj-oj-oj! Aj-aj-aj! - zavopil Rokfor, vdrug sgibayas' popolam i opyat' hvatayas' za poyasnicu. - Oh, kakaya bol'! Kakie muki, oj-oj-oj! - Ne perestavaya vereshchat', on, shatayas', poplelsya k divanu i ulegsya na nego, polozhiv na lob kruzhevnoj platok. - Oh-oh-oh, - prostonal on. - Oh, dorogoj moj Popugaj, kakaya bol', kakie muki. Pered toboj bol'noj stradalec, kotoromu, veroyatno, nedolgo ostalos' zhit' na etom svete. Oj-oj-oj, i ved', kak nazlo, mne stalo huzhe, kak raz kogda ya mog byt' tebe polezen. YA ne znayu, kuda devat'sya ot styda. O kakaya bol'! O kakoe unizhenie! Ah, kakie muki! - Ah, da uspokojsya ty, - ostanovil ego Popugaj. - YA poshutil, my i ne zhdali, chto ty pojdesh' s nami. - Net? - Rokfor spustil nogi na pol, zabyv snyat' so lba platok. - Tak ty prosto shutil? Togda eto shutka durnogo tona, moj lyubeznyj Popugaj, pozvol' tebe skazat'. Smeyat'sya nad chuzhim radikulitom, osobenno vo vremya ostrogo pristupa, zhestoko i grubo. - Nu nichego, ya dumayu, ty ostanesh'sya zhiv, - veselo progovoril Popugaj. - A teper', raz ty bolen i chaem nas ne ugoshchaesh', my otklanivaemsya. - Druzhishche, - prosheptal Rokfor. - V obychnyh obstoyatel'stvah ya s prevelikim udovol'stviem ugostil by tebya chaem, no s toboj eti gromozdkie... gromozdkie... sushchestva. Esli ih priglasit' k chayu, nam samim negde budet pomestit'sya. Ne pojmu, zachem ty taskaesh' ih za soboj. Kak ty ih nazval? - Deti. Znaesh', chelovecheskie malyshi. - Ty hochesh' skazat', chto oni eshche vyrastut? - perepugalsya Rokfor. - Menya prosto brosaet v drozh' pri mysli ob etom. Ne predstavlyayu: kto ih zahochet derzhat' v dome? Razve kto-to imeyushchij OCHENX bol'shoe zhilishche. Popugaj poblagodaril ego za pomoshch' i prisoedinilsya k ozhidavshim ego detyam i |tel'redu. Oni opyat' zanyali svoi mesta na edinorogah. - Itak, - progovoril Popugaj, kogda oni tronulis' dal'she, - dela kak budto podvigayutsya. My zaruchilis' pomoshch'yu edinorogov, eto uzhe koe-chto, a esli ruta podejstvuet, na nashej storone okazhutsya gornostai, i eto tozhe nemalo. Sejchas ya predlagayu zaehat' po doroge k grifonam. Ih okolo pyatidesyati. Mirnaya, trudolyubivaya koloniya. Esli oni nas podderzhat, eto budet bol'shaya udacha. - A kakogo oni vida? - sprosil Piter. - Nu, na moj vkus, dovol'no priyatnogo, - skazal Popugaj. - Telo l'va i orlinye golova i kryl'ya. U tepereshnih grifonov kryl'ya vypolnyayut chisto dekorativnuyu rol', letat' oni ne mogut. Kogda-to grifony byli lilovye, no nashi imeyut ryzhevatyj ottenok. Povtoryayu, oni spokojnye prilezhnye zhivotnye, ih glavnoe zanyatie - dobycha i nakoplenie zolota. Zoloto dlya nih neobhodimo, oni delayut iz nego gnezda. Da, bez zolota grifony davno by vymerli. - I bol'she oni nichem ne zanimayutsya? - sprosil Sajmon. - V sushchnosti net. Malye oni solidnye, poryadochnye, no sovershenno lisheny chuvstva yumora. Nado skazat', kogda Ha-Ha osnovyval Miflandiyu, grifonov uzhe pochti nigde ne bylo, i nam s trudom udalos' razyskat' tri pary v SHvejcarskih Al'pah. Oni pribyli syuda i osnovali zdeshnyuyu koloniyu. Oni razrabatyvayut edinstvennyj v Miflandii zolotoj rudnik i delayut eto chrezvychajno umelo. Poka oni besedovali, edinorogi probezhali cherez uzkoe ushchel'e, porosshee smeshannym lesom iz butylochnyh i probochnyh derev'ev, i puteshestvenniki ochutilis' v nebol'shoj, no prostornoj doline. Po levuyu storonu ee v otkose skaly vidnelos' mnozhestvo uhodivshih vglub' tunnelej. Sudya po tomu, chto tuda bespreryvno vbegali pustye vagonetki i poyavlyalis' snova nagruzhennye bol'shimi pobleskivayushchimi kuskami rudy, eto byli shahty. Vagonetki doezzhali do centra doliny, gde nad zharkimi kostrami bul'kali i perelivalis' cherez kraj sem' gigantskih kotlov. Kak tol'ko podkatyvali polnye vagonetki, tri grifona lopatami skidyvali kuski zolotoj rudy v kotly, gde oni mgnovenno rasplavlyalis'. Po druguyu storonu kotlov drugie tri grifona cherpali zhidkoe zoloto cherpakami, pohozhimi na supovye lozhki s dlinnymi ruchkami, i vylivali ego v formy, imevshie vid kirpichej. Kogda zoloto ostyvalo i tverdelo, eshche tri grifona vyvorachivali bruski zolota iz form, gruzili na vagonetki i otvozili ih v gigantskuyu peshcheru, nahodivshuyusya po pravuyu storonu doliny. Vhod v zolotoj sklad ohranyali celyh dvenadcat' grifonov, lezhavshih po storonam nepodvizhno, kak izvayaniya, i sledivshih za vsem vokrug goryashchimi zolotymi glazami. Edva odin chasovoj zavidel kaval'kadu edinorogov, on pripodnyalsya, opershis' na perednie lapy, raspravil kryl'ya i trizhdy protrubil v tonen'kuyu zolotuyu trubu. Vse grifony nemedlenno brosili rabotu i stolpilis' vokrug pribyvshih, a iz shaht pokazalos' eshche mnogo grifonov, pokrytyh iskryashchejsya zolotoj pyl'yu. Vskore detej okruzhilo okolo pyatidesyati grifonov. Deti sklonny byli soglasit'sya s Popugaem naschet togo, chto u nih priyatnaya vneshnost'. Velichinoj s ochen' krupnuyu sobaku, s telom i zheltovato-korichnevoj shkuroj l'va, s bol'shoj orlinoj golovoj, oni, nesmotrya na svoj svirepyj vid i krepkie izognutye klyuvy, vyzyvali simpatiyu dobrym vyrazheniem bol'shih umnyh glaz. Vremya ot vremeni oni podnimali kverhu kryl'ya i hlopali imi, kak delayut hishchnye pticy. - Dobroe utro, dobroe utro, zolotoiskateli, - obratilsya k nim Popugaj. - YA privez vam privet ot Ha-Ha. Grifony otvetili "Utro dobroe" rykayushchimi nizkimi l'vinymi golosami. Posle chego vytolknuli vpered oratora. - Gerr Popugaj, my rady vas videt' ochen', - nachal on gustym basom. - Tak, tak, - horom podtverdili grifony, kivaya golovami. - My slyhal, chto vasiliski vas i Ha-Ha ubil, i my ochen'-ochen' goreval, - prodolzhal orator. - My oba v polnom poryadke, - otozvalsya Popugaj. - No delo v tom, chto vasiliski sovsem vyshli iz povinoveniya. - |to est' ochen' priskorbno, - progovoril grifon. - Vasiliski dolzhny poslushat'sya. - Oni ukrali Velikie Knigi, - rasskazyval dal'she Popugaj, - i derzhat ih v svoem zamke. My - ya i eti vot deti - namereny otnyat' ih u vasiliskov. - Druz'ya gerra Popugaya - druz'ya grifonov. - Predstavitel' grifonov naklonil golovu. - Vasiliskov pora prouchit', - prodolzhal Popugaj. - Nel'zya dopustit', chtoby oni zapravlyali stranoj. Oni uzhe kladut po yajcu v den'. Kto znaet, chem eto konchitsya! Skoro oni, chego dobrogo, zapretyat ispol'zovat' zoloto kak stroitel'nyj material. - CHto? - zarychali grifony. - My etogo ne dopuskat' stat'. - Takovo polozhenie del, - zaklyuchil Popugaj. - Emu my i pytaemsya polozhit' konec. Na nashej storone edinorogi i gornostai, i my hotim znat', mozhem li my rasschityvat' na vashu pomoshch'. Grifony posoveshchalis' svoimi nizkimi rykayushchimi golosami, pomahali kryl'yami, postuchali klyuvami, i nakonec predstavitel' grifonov zagovoril: - My soglasny est'. My prisoedinyajsya k vam. My schitajt, chto pod upravleniem vasiliskov Miflandii budet ploho stat'. My ozhidajt vashi rasporyazheniya. - Blagodarim, - otozvalsya Popugaj, - my izvestim vas, kogda nastanet vremya. - Vsegda est' k vashim uslugam, - otvetil grifon, klanyayas'. Udalyayas', deti slyshali "stuk-stuk-stuk" molotkov gluboko pod zemlej i bul'kan'e i bormotanie zolota, kipyashchego v ogromnyh kotlah. - Zdorovo, - vostorzhenno skazal Piter, kogda oni vyezzhali iz doliny. - Grifony mne nravyatsya. Na nih mozhno polozhit'sya v trudnuyu minutu. - Tugodumy, no nadezhnye, - zametil Popugaj. - Smotrite-ka, u nas nabiraetsya celaya armiya, - zametil Sajmon. - S edinorogami, grifonami i gornostayami u nas pochti tysyacha soldat. - I oni nam ochen' prigodyatsya, - skazal Popugaj. - |ti vasiliski tak prosto ne sdadutsya. Ih zamok fakticheski neuyazvim. - |to chto znachit? - vmeshalsya |tel'red, kotoryj podprygival na spine edinoroga pozadi Penelopy. - |to znachit, chto v nego trudno proniknut', - ob®yasnila Penelopa. - Ho, tak uzh i trudno? - zametil |tel'red. - A kak naschet truby, kotoruyu ya vam pokazal, zabyli? - Boyus', oni uzhe obnaruzhili ee i zadelali, - skazal Popugaj. - Ladno, togda ya vot chto skazhu, - prodolzhal |tel'red. - Ne takoj uzh ya nikchemnyj, kak nekotorye dumayut. YA v ihnem zamke vse ugolki oblazil, eshche kogda golovastikom byl. CHego ya pro zamok ne znayu, znachit, togo i znat' ne stoit. I ya govoryu: vovse on ne takoj uzh neu... neu... kak vy dumaete. - Poglyadim, - progovoril Popugaj, - kogda my budem planirovat' zaklyuchitel'nyj boj, tvoi znaniya nam prigodyatsya kak nel'zya bol'she. Oni proezzhali gustuyu probochnuyu chashchu, kogda edinorogi, do teh por bezhavshie s bezmyatezhnym vidom, vdrug ostanovilis', otpryanuli nazad i zakruzhili na meste. - |ge-ge, - skazal Popugaj. - CHto takoe? I tut edinorogi, kotorye vezli Sajmona i Pitera (na pleche kotorogo sejchas sidel Popugaj), rinulis' v les. Edinorog Penelopy vstal na dyby, sbrosil Penelopu i |tel'reda i tozhe uskakal. Penelopa sletela v kusty, ot udara ob zemlyu u nee chut' duh ne vyshiblo. A |tel'red, szhimavshij v lapah ee aptechku, bryaknulsya golovoj vniz i, oglushennyj, ostalsya lezhat' posredine dorozhki. Tol'ko Penelopa hotela vstat' i posmotret', ne rasshibsya li on, kak krov' u nee zastyla v zhilah: iz-za povorota tropy vdrug pokazalis' tri vasiliska. CHeshuya ih gremela, blednye glaza goreli. Penelopa zabilas' poglubzhe v kusty i zamerla. Kak ona nadeyalas', chto vasiliski ne zametyat |tel'reda! No on lezhal na samoj seredine tropinki i kak raz pripodnyalsya i sel, potiraya makushku i kryahtya, kogda vasiliski podoshli k nemu. - Hr-r! - ryavknul shedshij vperedi vasilisk protivnym kuldykayushchim golosom. - CHto tut u nas takoe? - YA peruanskij zelenshchik, puteshestvuyu tut po vashim mestam, nabirayu gruz lunnoj morkovi, - ne zadumyvayas', vypalil |tel'red s bol'shim aplombom. - CHto-to ty nepohozh na peruanskogo zelenshchika, - vglyadyvayas' v nego, skazal pervyj vasilisk. Strujki dyma i ognya vyrvalis' u nego iz nozdrej. - Ty bol'she smahivaesh' na zhabu. - Ladno, ya vydam vam tajnu, - zayavil |tel'red, s ulybkoj vziraya na nih snizu vverh. - Tol'ko sperva ne otodvinete li v storonku vash klyuv? SHlyapu by ne opalilo. - Nu, govori, - vasilisk otstupil v storonu, - v chem tajna? - Znachit, tak, - nachal |tel'red. - YA zhaba, eto verno. A pereodet ya peruanskim zelenshchikom potomu, chto ya in-kog-ni-to. - Kto? - ryavknul vasilisk. - Pereodetyj, - ob®yasnil |tel'red. - Zachem? - osvedomilsya vasilisk. - YA vypolnyayu vazhnoe poruchenie, vot zachem. YA nesu ochen' cennyj podarok ot starshego grifona glavnomu vasilisku. - CHto za podarok? - Polnyj nabor dlya mastera shpionazha, - otvetil |tel'red, pohlopyvaya po aptechke. - Tut u menya oborudovanie, kotoroe v odin mig prevratit vas v avstralijskogo ovcevoda v otpuske, a to i v litovskogo posla, kotoryj edet v Togo. - Ne veryu ya tebe, zhaba! - garknul vasilisk. - Pokazyvaj, chto u tebya v sumke. Penelopa zataila dyhanie. Ona-to znala, chto v sumke lezhat vsego lish' melkie medicinskie prinadlezhnosti. - Slushajte, da ne mogu ya, - zaprotestoval |tel'red. - Mne vospitanie ne pozvolyaet smotret' chuzhie podarki. - Ne pokazhesh' - ya tebya arestuyu, - ob®yavil vasilisk. - Slushajte, - prohnykal |tel'red, ottyagivaya vremya, - kakoe vy imeete pravo menya arestovyvat'? CHto ya takogo sdelal? - My upravlyaem stranoj. Tak chto imeem polnoe pravo tebya arestovat'. Pered kazn'yu uznaesh', v chem tebya obvinyayut. Otkryvaj sumku! - Ah tak, ladno, - nedovol'no proburchal |tel'red. Otkryv sumku, on vyvalil soderzhimoe na zemlyu, i tri vasiliska s lyubopytstvom nagnulis', rassmatrivaya rassypavshiesya predmety svoimi blednymi glazami. - |to chto? - Odin iz vasiliskov pokazal na paket vaty. - Fal'shivye volosy, - mgnovenno nashelsya |tel'red. - Nahlobuch' ih na golovu - i gotovo: ty uzhe devyanostoletnij starik. - A eto? - vtoroj vasilisk tknul v binty. - Binty, - bystro otvetil |tel'red. - Obvyazhi sebya imi i vmig ty - ranenyj s vojny. Zabintuj sebe golovu, i rodnaya mamochka tebya ne uznaet. - A eto chto? - Tretij vasilisk pokazal na puzyrek s jodom. - Indusskij grim, - nebrezhno otmahnulsya |tel'red. - Plesnul na rozhu, paru bintov na golovu, votknul parochku rubinov - i vot ty vylityj magaradzha, tak chto slon ne otlichit. - A eto? - Pervyj vasilisk kivnul na malen'kij flakonchik. Penelopa znala, chto vo flakonchike nalita lavandovaya voda. Ona vzyala ee s soboj, potomu chto lavandovaya voda byla holodyashchej i uspokaivayushchej i pomogala ot golovnoj boli ili solnechnogo udara. - A nevidimye chernila, - vypalil |tel'red. - CHego zhe ih vidno? - ne poveril vasilisk. - Tak ne chernila nevidimye, - ob®yasnil |tel'red, - a to, chto imi napisano. - Ne veryu ya tebe, - skazal vasilisk. - Nu-ka, otkroj puzyrek i napishi chego-nibud' etakoe, nevidimoe. - Nedoverchivaya vy publika, - provorchal |tel'red, - chto ty tam uvidish', raz chernila nevidimye? - Tem ne menee on vzyal puzyrek i otkuporil ego. V tu zhe minutu sluchilas' udivitel'nejshaya veshch'. Vse tri vasiliska popyatilis', iz glaz u nih potekli slezy, i oni prinyalis' chihat'. Pri etom iz nozdrej u nih vyryvalis' potoki plameni i dyma, i |tel'redu, v odnoj lape szhimavshemu flakonchik s lavandovoj vodoj, a drugoj priderzhivavshemu cilindr, prihodilos' s bol'shim provorstvom otprygivat' to tuda, to syuda, chtoby uvernut'sya ot ognya. "Pochemu eto oni vedut sebya v tochnosti kak vasilisk, kotoryj gnalsya za Septimusom? - podumala Penelopa. - Navernoe, u menya togda na plat'e popala lavandovaya voda". Vasiliski tem vremenem sopeli, zadyhalis', glaza ih slezilis', oni vychihivali strui plameni i nakonec ne vyderzhali: kashlyaya i razbryzgivaya slezy i ogon', oni povernuli i brosilis' bezhat' v probochnyj les. - Uh ty chert, - proiznes |tel'red, ozadachenno glyadya im vsled. - S chego eto oni? - |tel'red, - skazala Penelopa, vyhodya iz tlevshih koe-gde kustov, - mne v zhizni ne prihodilos' videt', chtoby sebya veli tak hrabro, kak ty. - CHego tut, pustoe, miss. - |tel'red gusto pokrasnel. - Ty ne tol'ko vel sebya hrabro, no i sdelal otkrytie: ty otkryl, chego ne perenosyat vasiliski, i eto nam ochen' pomozhet v srazhenii. - Vy pro lavandovuyu vodu, miss? Da, ona im, vidno, zdorovo prishlas' ne po nutru. - YA eshche ne sovsem ponimayu, kak ee primenit', - priznalas' Penelopa, - no ya uverena, chto kto-nibud' iz nashih soobrazit. V etu minutu pokazalis' Piter i Sajmon, skakavshie obratno cherez les na svoih edinorogah, ih nagonyal edinorog Penelopy. - Ty cela, Penni? - kriknul Sajmon. - Vpolne! - |to vse glupye edinorogi vinovaty, - zakrichal Piter. - Oni, vidish' li, pochuyali zapah vasiliskov... - Golos ego zamer: on zametil tleyushchie kusty i obuglennye derev'ya. - Znachit, edinorogi ne oshiblis', - skazal on, - vasiliski tut pobyvali. - Da, i esli by ne muzhestvo i nahodchivost' |tel'reda, ne znayu, chem by vse eto konchilos', - ob®yavila Penelopa, vzbirayas' na edinoroga. - |j, polegche, miss, - ostanovil ee |tel'red, usazhivayas' na svoe mesto u nee za spinoj. - Vy menya vkonec zahvalili, pryamo neudobno. - |tel'red sdelal vazhnejshee otkrytie, - prodolzhala Penelopa. - No tut ostavat'sya nel'zya, - togo i glyadi, opyat' poyavyatsya vasiliski. Vot vernemsya v Kristal'nye peshchery, ya vam vse rasskazhu. - Togda poehali, - skomandoval Popugaj, - polnyj vpered. I oni bystrym galopom ustremilis' k Kristal'nym peshcheram. 6. Poyushchee more Volshebnik prishel v neopisuemoe volnenie, kogda uslyshal, chto gornostai, vozmozhno, prisoedinyatsya k nim, chto grifony navernyaka prisoedinyatsya i chto |tel'red otkryl sredstvo, vyzyvayushchee u vasiliskov pristup sil'nejshego chihaniya. - Lavandovaya voda? - povtoril on. - Kak interesno, u nih, vidimo, nachinaetsya chto-to vrode sennoj lihoradki, allergicheskogo nasmorka. YA poprobuyu izgotovit' zamenitel'. - A razve u vas zdes' ne vyrashchivayut lavandu? - sprosila Penelopa. - Ona rastet na odnom iz ostrovov, - otvetil volshebnik, - no bez Travnika mne, boyus', ne vspomnit' na kakom. - Odin raz vo vremya otpuska u menya ot kakogo-to rasteniya tozhe nachalas' uzhasnaya sennaya lihoradka, - vmeshalas' Tabita. - Dajte mne ponyuhat' flakon, ya skazhu, ono ili net. Kogda ej dali ponyuhat' lavandovoj vody, ta okazala na Tabitu to zhe dejstvie, chto i na vasiliskov. Raschihavshayasya Tabita prozhgla dva divana, podozhgla chetyrnadcat' podushek i stol, poka ej na golovu ne vylili vedro vody. - |to ono, to samoe rastenie, - zadyhayas', progovorila ona. - Ah, bozhe moj, ya ne chihala tak s togo dnya, kak po oshibke popudrilas' percem. - Kakim eto obrazom? - izumilas' Penelopa. - Ponimaesh', ya pudrilas' v temnote, - ob®yasnila Tabita, vytiraya kativshiesya po licu slezy. - V temnote? - peresprosila Penelopa. - Pochemu? - Ochen' prosto: ya sobiralas' na nochnoj bal, luny ne bylo, vot ya i pudrilas' v temnote. - Tak gde, ty govorish', roslo eto rastenie? - sprosil volshebnik. - Na Ostrove Zolotogo gusya, - otvetila Tabita. - My, drakony, provodili tam kanikuly, u nas byl razbit lager' pod otkrytym nebom. I my vse shvatili nasmork. Predstavlyaete, kak eto isportilo nam otdyh? Buduchi svidetelyami ushcherba, nanesennogo odnim lish' drakonom, ponyuhavshim lavandy, deti voochiyu predstavili sebe, kakoj besporyadok proizoshel, kogda pyat'desyat drakonov-turistov zaboleli vraz lavandovoj lihoradkoj. - Prekrasno, vot eto poistine poleznoe svedenie, - skazal Ha-Ha dovol'nym tonom. - Ostrov Zolotogo gusya lezhit na odnoj pryamoj s Oborotnevym ostrovom, i vy smozhete nabrat' lavandy na obratnom puti. YA sdelayu iz nee ekstrakt, i on budet vsegda u nas pod rukoj. - Horosho by teper' produmat' puteshestvie, - napomnil Sajmon. - U vas est' karta, Ha-Ha? - Da, i prevoshodnaya. - Volshebnik dostal bol'shuyu kartu, izobrazhavshuyu vsyu Miflandiyu, s morem i ostrovami.- Tak, my nahodimsya zdes'... - On popravil ochki. - A zamok vasiliskov - von tam. Vam nado spustit'sya na bereg i derzhat' kurs na yugo-zapad, mimo Lunnyh topolej, mimo Agatovogo arhipelaga, i togda sleva u vas okazhetsya Ostrov Zolotogo gusya, a k severo-vostoku - Oborotnevyj ostrov. - Skol'ko, po-vashemu, zajmet puteshestvie? - sprosil Piter. - Neskol'ko chasov, ne bol'she. - A u vas, sluchajno, net podvesnogo motora? - s nadezhdoj sprosil Sajmon. - Net, no ya mogu sdelat' parus iz lunnogo zhele i. dat' vam poputnyj veter v pomoshch', goditsya? - Eshche by, - skazal Piter. - Znaete, eto, kazhetsya, budet pochti takoe zhe uvlekatel'noe priklyuchenie, kak i napadenie na zamok vasiliskov. - Smotri ne sglaz', - predostereg Popugaj. - Oborotni - tipy ves'ma opasnye. - Vy ne poedete! - vdrug vzvizgnula Dul'chibella.- Vy ne poedete k oborotnyam! YA vas ne pushchu! YA budu dut'sya! YA podam v otstavku! YA vpadu v spyachku! YA budu vizzhat', ya budu krichat'! YA ni za chto, ni za chto, nikogda, nikogda ne budu s vami razgovarivat', vot vam! Tut ona rasplakalas' i zadernula vse zanaveski v svoej kletke. Penelopa podoshla poblizhe, chtoby pogovorit' s nej. - Dul'chibella, dorogaya, - skazala ona, - my znaem, kakogo ty vysokogo mneniya o Popugae. My - tozhe, i my ne stali by prosit' ego ehat' s nami, esli by mozhno bylo obojtis' bez nego, pojmi. No ya obeshchayu, esli ty ego otpustish', prosledit', chtoby on ne riskoval sam, a predostavil bolee opasnuyu rabotu moim kuzenam i mne. - Nu, esli tak... - Dul'chibella pripodnyala kraj zanaveski i vyterla im glaza. - Esli ty obeshchaesh' prismatrivat' za nim... - Obeshchayu, - povtorila Penelopa. - A teper', esli vy okonchili svoi zhenskie razgovory, - ot smushcheniya gromko ob®yavil Popugaj, - mozhet byt', prodolzhim obsuzhdenie pohoda? - YA dumayu, - skazal Sajmon, proizvodivshij kakie-to raschety na klochke bumagi, - ya dumayu, chto, esli Ha-Ha obespechit nam zavtra na rassvete veter v chetyre uzla, my v sluchae udachi dostignem Oborotnevogo ostrova k trem tridcati dnya. A eto oznachaet, chto my soberem rutu i, proplyv vsyu noch', vernemsya syuda poslezavtra na rassvete. - Ty dumaesh', vy sumeete obernut'sya? - s somneniem sprosil volshebnik. - Vy ni v koem sluchae ne dolzhny vysazhivat'sya na ostrov noch'yu, oborotni noch'yu opasnee vsego. - Dajte tol'ko nam rovnyj veter, - skazal Sajmon, - i my sumeem. - Za vetrom delo ne stanet, - progovoril Ha-Ha. - Skazhite mne napravlenie i silu vetra, i ya zapushchu ego - nichego net proshche. - Voz'mite s soboj tabletki ot morskoj bolezni! - neozhidanno prokrichala Dul'chibella. - ZHenshchina, pomolchi! - prikriknul na nee Popugaj. - My obsuzhdaem vazhnye veshchi. - Tabletki ot morskoj bolezni tozhe vazhnaya veshch', - vozrazila Dul'chibella. - Esli vas ukachaet i vy ne smozhete ubezhat' ot oborotnej, - eto razve ne vazhno? - YA proslezhu, chtoby on ih prinyal, - uspokaivayushchim tonom poobeshchala Penelopa. - Kak ya hotela by pojti s vami i tozhe pomoch', - skazala Tabita, - no ya slishkom velika i ne pomeshchus' v lodke. - Ty slishkom velika, a ya slishkom star, - skazal volshebnik. - I vse-taki ya chuvstvuyu sebya vinovatym iz-za togo, chto vzvalivayu na vas, detki, vsyu rabotu i podvergayu takim opasnostyam. - Erunda, - vozrazil Piter, - ya by ni za chto na svete ne hotel upustit' takoe priklyuchenie! - YA tozhe, - podhvatil Sajmon. - Ne bespokojtes' o nas, - uteshila ego Penelopa, obvivaya ego sheyu rukami i celuya v rozovuyu shchechku. - Nam nravitsya vam pomogat', i my vam vernem Miflandiyu, vot uvidite. - Troekratnoe "ura" miss Penelope! - zakrichal |tel'red, hlopaya v ladoshi. - Vy ochen' dobry, ochen'. - Ha-Ha snyal ochki, kotorye vdrug pochemu-to zapoteli, i gromko vysmorkalsya. - Miss, - goryacho skazal |tel'red, - mozhno i mne s vami, miss? YA ne bol'no velik, mnogo mesta ne zajmu, a vdrug i prigozhus'? - Konechno, pust' edet, - skazal Sajmon,.- nash hrabryj mister ZHab. - Razumeetsya, - podtverdil Piter, - kak zhe bez nashego soobrazitel'nogo |tel'reda. - Ty budesh' moim lichnym zashchitnikom, - zaklyuchila Penelopa, - ty nasha gordost', |tel'red. |tel'red ot polnoty chuvstv raskrasnelsya, kak vosem' kilo spelyh pomidor, i byl vynuzhden otojti v storonku i tozhe ochen' energichno vysmorkat'sya. Itak, na sleduyushchee utro, poproshchavshis' s volshebnikom, Tabitoj i neuteshnoj Dul'chibelloj, deti vmeste s Popugaem i |tel'redom vyshli po odnomu iz mnogochislennyh tunnelej pryamo na bereg morya. Pesok slovno sostoyal iz kroshechnyh zhemchuzhinok, a nebol'shie volny cveta shampanskogo razbivalis' o bereg s melodichnym zvonom, kak budto kto-to probegal pal'cami po strunam arfy. "Neudivitel'no, - podumala Penelopa, - chto more eto nazyvayut Poyushchim". Na poverhnost' etogo krotkogo muzykal'nogo morya oni i spustili svoyu naduvnuyu lodku, i tut zhe, kak obeshchal Ha-Ha, zadul teplyj veterok. Parus vygnulsya, kak luk, i lodka bystro zaskol'zila vpered, unosya Penelopu, mal'chikov, Popugaya i |tel'reda, a takzhe bol'shuyu korzinu s proviziej, kotoruyu dal im v dorogu Ha-Ha. S soboj oni vzyali takzhe serpy dlya togo, chtoby srezat' rutu i lavandu, i bol'shie meshki, chtoby ih tuda skladyvat'. - Skazhi, Poputaj... - Penelopa ne v pervyj raz s teh por, kak ochutilas' v Miflandii, zadavala podobnyj vopros. - Kto takie oborotni? YA kak budto chitala pro nih, no ploho pomnyu, chto imenno. - A ya pomnyu, - vstavil Sajmon. - |to, kazhetsya, lyudi, kotorye v polnolunie yakoby prevrashchayutsya v volkov, tak? - Sovershenno verno, - otvetil Popugaj. - Bezobraznoe sueverie, i pritom glupoe. No v te vremena, kogda Ha-Ha sozdaval Miflandiyu, mnozhestvo lyudej tverdo verili v sushchestvovanie oborotnej, i poetomu ih vodilos' v mire dovol'no mnogo. Oni umolyali razreshit' im zhit' v Miflandii, tak kak oni nachali vymirat'. I nash Ha-