ov byl pust i gryazen.
A  v stenah i v samom dele otkrylis' mnogochislennye vodostoki, takie zhe, kak
tot, po kotoromu rebyata pronikli v zamok v proshlyj raz. Okolo dvuh otverstij
torchali  krasnye  flazhki.  |toj minuty i zhdal glavnokomanduyushchij |tel'red. On
vyvel  pyat'desyat negoduyushchih i polnyh entuziazma zhab i raz®yarennyh gornostaev
iz  lesa  i  povel  ih  ko rvu. Vse oni byli vooruzheny ogneupornymi shchitami i
lavandovymi  pistoletami.  Penelopa  bezhala  ryadom s |tel'redom. Vid u nee v
krasnom mundire i v shapochke s perom byl ochen' bravyj.
     -  Pozhalujsta, miss - s mol'boj progovoril zapyhavshijsya |tel'red. kogda
oni sprygnuli v gryaznyj rov i zashlepali po dnu - Pozhalujsta, miss, derzhites'
ryadom i ne vykidyvajte nikakih shtuk.
     -   Ladno  -  Lico  u  Penelopy  razgorelos'  ot  vozbuzhdeniya  -  Kakoe
uvlekatel'noe priklyuchenie, verno?
     - Uh ty! - YAdro shmyaknulos' v il sovsem ryadom s |tel'redom. - Net, miss,
dlya uvlekatel'nogo ono slishkom opasnoe
     Oni  dostigli  pomechennyh flazhkami vodostokov, i |tel'red razdelil svoj
otryad nadvoe. Vnushiv gornostayam neobhodimost' soblyudat' tishinu, on poslal ih
po  odnoj  trube,  a  po  drugoj  poshel s Penelopoj i Uzhasnavodyashchimi zhabami.
Penelope,  sledovavshej  v  polnoj temnote za |tel'redom, kazalos', chto truba
nikogda ne konchitsya. Vnezapno oni natknulis' na zheleznuyu reshetku, za kotoroj
byl  viden koridor, vedushchij k temnice s knigami Oni besshumno snyali reshetku i
na  cypochkah vyshli v koridor. Nemnogo poodal' v koridor vysypalis' iz drugoj
dyry gornostai. Snova ob®edinivshis', otryad stal tiho krast'sya dal'she.
     Dojdya  do  povorota, Penelopa i |tel'red vyglyanuli iz-za ugla i uvideli
desyatok  vasiliskov,  ochevidno  karaulivshih  knigi Oni stolpilis' u podnozhiya
lestnicy  i  sporili  mezhdu soboj. Bylo yasno, chto oni ne ozhidali napadeniya s
tyla,  -  spor  shel  o  tom,  sleduet  im ili net podnyat'sya naverh vo dvor i
vstupit'  v  draku.  Nakonec  glavnyj  sredi  nih reshil, chto odin karaul'nyj
ostanetsya  zdes'  i, esli ponadobitsya, podozhzhet knigi, a ostal'nye pojdut vo
dvor  na  podmogu srazhayushchimsya. Posle chego ostavshijsya vasilisk otkryl dver' v
temnicu i stal vozle knig, a drugie potopali naverh.
     -  CHto budem delat'? - shepnula Penelopa. - Esli my pokazhemsya vse srazu,
on podozhzhet knigi.
     -  Da, - shepnul v otvet |tel'red. - Posobite-ka mne snyat' mundir, miss,
zhivo.
     Penelopa  pomogla  emu,  i  v tu zhe minutu on obognul ugol i zaprygal k
temnice s lavandovym pistoletom v lape.
     -  |j!  -  okliknul  on  chasovogo.  -  |j,  chasovoj,  a  ostal'nye kuda
podevalis'?
     - Ne podhodi! - ryavknul vasilisk. - A to kak dyhnu na tebya.
     - CHego eto s toboj? - sprosil |tel'red. - YA prosto prishel pokazat' tebe
i vashemu glavnomu, kakuyu zanyatnuyu shtuku ya podobral. Poglyadi-ka.
     I |tel'red pokazal vasilisku izdaleka pistolet.
     - CHto eto? - podozritel'no sprosil chasovoj.
     -  Da  mne sejchas v trube odin gornostaj popalsya, nu ya i dal emu kamnem
po  bashke.  Tak  vot,  u nego byla takaya shtuka. Gornostai iz nih tam naverhu
vashih kosyat. Raz - i gotovo. Tol'ko vot ne znayu, kak s nej obrashchat'sya.
     Stoya u vhoda v temnicu, |tel'red vertel v rukah pistolet
     -  Davaj  syuda,  ya  serzhantu  pokazhu,  - skazal vasilisk i sdelal shag v
koridor.  V  tu  zhe  minutu  |tel'red pustil struyu lavandy pryamo emu v klyuv.
Vasilisk  mgnovenno  zashatalsya  zakashlyal  i zachihal. "Sejchas ili nikogda", -
podumala  Penelopa. Ona obernulas' k sherengam zhab i gornostaev i kriknuv: "V
ataku!", brosilas' po koridoru vpered, zhivotnye hlynuli za nej.
     Vasilisk,  uvidev,  chto  na  nego mchitsya polchishche vragov, hotel bezhat' v
druguyu  storonu,  no tut pyat'desyat zhab i pyat'desyat gornostaev udarili v nego
lavandovymi   struyami   iz  svoih  pistoletov.  Vasilisk  kak-to  zabul'kal,
zakrutilsya na odnom meste i upal plashmya bez soznaniya.
     -  Bystro,  -  skomandoval |tel'red, - desyat' gornostaev i desyat' zhab v
temnicu sterech' knigi. On zaper temnicu i otdal klyuch Penelope.
     -  Znachit,  tak,  miss,  -  skazal  on, - vy stojte zdes', a ya pobegu s
ostal'nymi naverh.
     Podnyavshis'  po  lestnice  vo dvor, on uvidel, chto srazhenie, sobstvenno,
uzhe pochti zakonchilos'. CHihayushchih, zadyhayushchihsya vasiliskov gornostai sognali v
odnu  kuchu  i  svyazyvali  po neskol'ku shtuk. Vidya, chto emu tut delat' bol'she
nechego,  |tel'red  poslal  svoih  gornostaev  na  podmogu  tovarishcham  vyazat'
vasiliskov,  a  sam opyat' spustilsya v podzemel'e. I na poslednej stupen'ke v
uzhase zastyl.
     Penelopa,  stoyavshaya  na  chasah  u  dveri,  ne zamechala, chto poverzhennyj
vasilisk  uzhe  prishel  v  sebya  i  podkradyvaetsya k nej s goryashchimi ot yarosti
glazami.  Bezoruzhnyj  |tel'red  v  otchayanii  oglyadelsya.  K  schast'yu, na polu
valyalas'   pika,  obronennaya  kem-to  iz  zhab.  Shvativ  ee,  on  horoshen'ko
pricelilsya  i  metnul  ee  v  vasiliska  kak  raz  v  tot  moment, kogda tot
prigotovilsya  dunut'  na Penelopu ognem. Pika popala emu pryamo mezhdu glaz, i
vasilisk povalilsya navznich'.
     -  Oh, |tel'red, ty spas mne zhizn'. - Penelopa s sodroganiem posmotrela
na lezhavshego vasiliska, iz nozdrej u kotorogo valil dym i ogon'.
     -  Pustoe, miss, - skromno otozvalsya |tel'red. - Kak-nikak, vy mne tozhe
zhizn' spasli, miss.
     Vo  dvore  razdalos'  gromkoe  "ura", i na most v®ehal verhom na korole
edinorogov volshebnik. On medlenno proehal pod stenami, postradavshimi ot yader
grifonov, cherez ostatki rasshcheplennyh vorot - vo dvor, gde gornostai steregli
zhalkie  kuchki  svyazannyh  vasiliskov.  Posredine  dvora on ostanovilsya, i iz
podzemel'ya pokazalas' processiya zhab: oni nesli vmeste s zolotymi podstavkami
tri  Velikie Upravlyayushchie Knigi. Pri vide Knig, celyh i nevredimyh, razdalos'
takoe "ura", chto ego bylo slyshno po vsej Miflandii.
     Zatem   volshebnik,   vse  tak  zhe  na  korole  edinorogov,  dvinulsya  k
Kristal'nym  peshcheram. Popugaj sidel u volshebnika na pleche. Penelopa s polkom
zhab,  nesushchih Velikie Knigi, sledovala za nimi. Dal'she shestvovali edinorogi,
grifony, Osval'd s rusalkami, Tabita, s gordost'yu shagavshaya so svoej korzinoj
yaic, gornostai, a nad processiej leteli vozdushnye shary s ognevkami.
     Takim-to  obrazom  triumfal'noe  shestvie  dostiglo Kristal'nyh peshcher, i
Knigi byli vodvoreny na mesto, pod krylyshko Hengista Hajrama Dzhanketberi.
     Rasskazyvat' po sushchestvu pochti uzhe nechego.
     Volshebnik otpravil vasiliskov na otdalennyj ostrov v Poyushchem more, chtoby
oni  tam  posideli  i  podumali,  kak  stat'  poryadochnymi  sushchestvami. Zamok
vasiliskov  nachali  remontirovat',  s tem chtoby Osval'd otkryl tam restoran.
Osval'd byl bezmerno schastliv.
     Iz  vseh  yaic Tabity v svoe vremya blagopoluchno vylupilis' drakonniki, a
eto oznachalo, chto drakony v Miflandii nikogda ne perevedutsya.
     V   den'   ot®ezda   detej  Ha-Ha  ustroil  v  ih  chest'  proshchal'nyj  i
blagodarstvennyj obed. Proishodilo eto na beregu Poyushchego morya. Poperek plyazha
postavili  ogromnyj, sostavlennyj iz neskol'kih stolov banketnyj stol. Odnim
koncom on uhodil v more napodobie pirsa, chtoby vodyanye zhivotnye mogli sidet'
na morskom konce stola, a nazemnye - na suhoputnom.
     Pir  poluchilsya  na  slavu, vse yastva byli prigotovleny samim Osval'dom.
Govorili rechi, proiznosili tosty, a pod konec vstal volshebnik.
     -  Dorogie  Penelopa,  Piter  i Sajmon, - skazal on, - tol'ko blagodarya
vam,  vashej  dobrote,  umu,  hrabrosti,  spasena Miflandiya. Nam zhal', chto vy
pokidaete  nas,  no  znajte: kogda by vy ni priehali, zdes' vsegda budut vam
ochen' rady.
     Vse  odobritel'no zashumeli, poslyshalis' kriki "Pravil'no!", "Samo soboj
razumeetsya".
     -  A  sejchas,  -  zaklyuchil  volshebnik, - ya hochu sdelat' vam ot vseh nas
podarok.
     On  protyanul  Penelope  krasivuyu reznuyu shkatulku, i, otkryv ee, devochka
zastyla  v  izumlenii.  V  shkatulke lezhalo tri ozherel'ya dlya nee - zhemchuzhnoe,
rubinovoe  i  brilliantovoe.  Takie zhe zaponki i bulavki dlya galstukov - dlya
Pitera  i  Sajmona. I nakonec, tam lezhali tri ordena pobedy nad vasiliskami.
Na nih byli izobrazheny poverzhennyj vasilisk i stoyashchie vokrug likuyushchie zhiteli
Miflandii.   Ordena   byli   usypany   mel'chajshimi  dragocennymi  kamnyami  i
zhemchuzhinkami   i   otdelany  zolotoj  i  serebryanoj  filigran'yu.  Deti  byli
potryaseny.  Okruzhayushchie ot vostorga zatyanuli v ih chest' "Oni horoshie rebyata",
- i u Penelopy navernulis' na glaza slezy. Deti obnyali po ocheredi vseh svoih
druzej i poslednim -- volshebnika.
     - Priezzhajte poskoree, - skazal on, - my budem zhdat' vas s neterpeniem.
     - Nepremenno priedem, - poobeshchali rebyata, - nepremenno.
     Potom  oni  seli  na  treh svoih edinorogov, a na chetvertogo vzobralis'
Popugaj  s  |tel'redom,  hotevshie  ih  provodit', i oni dvinulis' v obratnyj
put', ostaviv svoih druzej veselo pirovat' na beregu Poyushchego morya.
     CHerez  chas  oni priskakali ko vhodu v Miflandiyu, cherez kotoryj kogda-to
voshli.
     - Poslushajte, miss, - shepnul |tel'red, kogda vse speshilis', - nel'zya li
skazat' vam slovechko naedine?
     - Konechno. - Penelopa otoshla s nim v storonku za skalu.
     -  Znaete,  miss,  ne  soglasites' li vy koe-chto dlya menya, tak skazat',
sdelat'? - sprosil on, pokrasnev do ushej.
     - Vse chto ugodno, |tel'red, ty zhe znaesh'.
     -  Znachit,  takoe  delo,  miss...  - |tel'red krasnel vse gushche. - YA tut
chital  kak-to...  nu,  znaete,  odnu  istoriyu pro zhabu. Tam eshche byla odna...
znachit,  princessa.  Tak  ona, znaete... nu, v obshchem, ona pocelovala zhabu, a
ta, ne poverite, prevratilas' v krasivogo princa.
     - Tak ty hochesh', chtoby ya tebya pocelovala?
     -  Uzh  esli vy ne princessa, miss, tak ya ne znayu, kto eshche! - progovoril
ubezhdenno |tel'red. - Tak chto ne otkazhites', miss, razok, kak by dlya proby.
     - S udovol'stviem, - skazala Penelopa.
     I vot |tel'red zazhmuril glaza, a Penelopa nagnulas' i pocelovala ego.
     -  Uh  ty, - proiznes |tel'red, ne otkryvaya glaz. - Est' kakaya raznica,
miss?
     - Boyus', chto net, - otvetila Penelopa.
     Dve bol'shie slezy vykatilis' u |tel'reda iz-pod zakrytyh vek i medlenno
skatilis' po shchekam.
     - I ya ochen' rada, - reshitel'no dobavila Penelopa.
     - Rady, miss? Kak tak? - |tel'red ot udivleniya otkryl glaza.
     -  Komu  nuzhen  kakoj-to  protivnyj  krasavec princ vmesto tebya? Ty mne
nravish'sya takim, kak ty est' - krasivoj, hrabroj, dobroj zhaboj |tel'redom.
     -   Pravda,   miss,   chestnoe  slovo?  -  |tel'red  prosiyal.  -  Mozhete
perekrestit'sya, poplevat' na ruku, skazat' "Umru, esli sovru"?
     -  CHestnoe  slovo,  - skazala Penelopa i v podtverzhdenie svoih slov eshche
raz pocelovala ego.
     - Penni, poshli! - okliknul ee Piter. - A to my tak nikogda ne ujdem.
     Oni  priblizilis' ko vhodu v tunnel'. Tut mal'chiki pozhali Popugayu lapu,
a Penelopa rascelovala ego v obe shcheki.
     -  Do  svidaniya,  moi  dobrye,  hrabrye,  dorogie  druz'ya, - progovoril
Popugaj. - Pozhalujsta, priezzhajte skoree.
     - Da uzh, pozhalujsta, - dobavil |tel'red.
     -  My  postaraemsya  priehat'  na  sleduyushchij  god, - skazala Penelopa. -
Obeshchaem. My dadim znat' cherez madam Gortenziyu.
     Deti   v  poslednij  raz  obveli  vzorom  Miflandiyu,  prekrasnye  sinie
probochnye   lesa,   lilovuyu   travu,   iskryashcheesya   zolotom   Poyushchee   more,
nefritovo-zelenoe  nebo  i  karavany raznocvetnyh oblakov. Oni vzglyanuli eshche
raz  na  svoih  druzej,  |tel'reda  i Popugaya, brosili vzglyad na kivayushchih im
golovami  belyh  i  golubyh edinorogov. Zatem, v poslednij raz pomahav im na
proshchanie,  Penelopa,  Piter  i  Sajmon shagnuli v tunnel', kotoryj dolzhen byl
privesti ih obratno v ih sobstvennyj obychnyj mir.