lya  za  soboj.  Lis  i
sobaka byli molody i sil'ny. Celyj  chas  gonka  prodolzhalas'  bez  ustali.
Nakonec Domino nadoelo begat', i on popytalsya otdelat'sya  ot  sobaki,  kak
byvalo prezhde. Odnako teper' eto okazalos' ne  tak  legko:  Gekla  za  eto
vremya nauchilas' mnogomu i stala opytnoj gonchej. I pervaya i  vtoraya  ulovka
ne udalas'. Togda Domino  vspomnil  ob  uzkom  karnize  vokrug  skalistogo
obryva, tam, gde SHoban vyhodit iz gor, i pomchalsya tuda, uvlekaya  za  soboj
svoego neumolimogo vraga.
   Neizvestno, bylo li eto sluchajnost'yu ili obdumannym planom,  no  tol'ko
oba neslis' pryamo k obryvu. Vse blizhe i blizhe.  Uzhe  chernaya  pyshnaya  lis'ya
shubka zamel'kala  po  beregu  reki.  Domino  nachal  zamedlyat'  beg.  Gekla
napryagla vse svoi sily i, tyazhelo dysha vsej grud'yu,  stala  nagonyat'  lisa.
Tak oni dostigli nakonec shirokoj tropinki, Domino poshel eshche tishe, a chernaya
sobaka, uzhe vidya svoyu zhertvu sovsem blizko, udvoila svoi usiliya. Kazalos',
vot-vot ona nastignet lisa.
   Mezhdu tem tropinka stanovilas' vse uzhe i uzhe. Sobaka nasedala. Ona byla
uverena v svoej pobede: eshche odin skachok - i ustalyj  lis  budet  u  nee  v
zubah... No hitryj zver' uzhe pomchalsya  streloj  po  uzkomu  karnizu  vdol'
skaly. I Gekla, shirokogrudaya, korenastaya,  brosivshis'  za  nim,  udarilas'
bokom o skalu i kuvyrkom poletela po kamenistoj kruche -  vse  vniz,  vniz,
vniz, poka nakonec, izbitaya i okrovavlennaya, ne skatilas' v  ledyanuyu  vodu
reki.
   A sverhu etot polet spokojno nablyudal chernyj lis.
   V etom uzkom meste SHoban i letom techet so strashnoj bystrotoj, vesnoj zhe
on prevrashchaetsya v klokochushchuyu stremninu. Samaya sil'naya  sobaka  ustrashilas'
by pryzhka v takuyu puchinu, i bednaya Gekla, zhestoko  izranennaya,  vybivalas'
iz sil, boryas' za svoyu zhizn'. Burnyj potok s dikim voem nes ee  celyh  dve
mili,  podkidyvaya,  perevertyvaya,  shvyryaya  ob  ostrye  kamni  i  krutya   v
vodovorotah, poka nakonec, kak by s prezreniem,  ne  vybrosil  neschastnoe,
iskalechennoe zhivotnoe na  peschanuyu  otmel'.  Lish'  na  drugoj  den'  Gekla
koe-kak doplelas' domoj i uzhe ni v etu vesnu, ni v eto leto ne mogla snova
prinyat'sya za ohotu.
   A pyat' chernyh nosishek i pyat' par  blestyashchih,  kak  biser,  glazenok  na
pushistyh nevinnyh mordashkah prodolzhali kazhdyj den' spokojno  poyavlyat'sya  u
vhoda v noru.
   Ih otec okazalsya horoshim zashchitnikom, i osinovaya lozhbina, gde  nahodilsya
ih dom, stala dolinoj mira.


   <b>11. LANX</b>

   Leto bylo v polnom razgare, i "mesyac Roz" siyal vo vsem  bleske.  Lisyata
rosli  porazitel'no  bystro,  i  dvoe  iz   nih   uzhe   uspeli   pokryt'sya
temno-svincovoj sherst'yu, kotoraya ukazyvala na ih blagorodnoe proishozhdenie
i mnogo obeshchala v budushchem. Belogrudka i Domino staralis' teper'  prinosit'
domoj zhivuyu dich', chtoby lisyata mogli poohotit'sya i zagryzt' ee sami.
   Kazhdyj den' roditeli ustraivali dlya lisyat novye priklyucheniya, davali  im
vozmozhnost' pokazat'  svoyu  bystrotu  i  chut'e.  S  kazhdoj  ohotoj  lisyata
nauchalis' chemu-nibud' novomu i sovershenstvovalis' v ohotnich'em  iskusstve.
Radi etogo Domino pochti kazhdyj den' prihodilos'  puskat'sya  v  riskovannye
predpriyatiya, gde lyubaya drugaya lisica legko mogla by poplatit'sya zhizn'yu. No
on vyhodil blagopoluchno iz vseh ispytanij i  tol'ko  razvival  svoyu  silu,
bystrotu i smetlivost'.
   Na Golderskih  holmah  vodilis'  surki,  i  odnazhdy,  razyskivaya  ih  v
paporotnikah,  Domino  vnezapno  byl  porazhen  strannym   zapahom.   CHerez
mgnovenie on  uvidel  pritaivsheesya  v  trave  dovol'no  krupnoe  zhivotnoe,
svetlo-ryzhee, s belymi pyatnami.
   Domino instinktivno zamer  na  meste,  ne  spuskaya  glaz  so  strannogo
sozdaniya i gotovyj otskochit' v storonu, esli by ono brosilos' na nego.  No
ryzhee s belymi pyatnami sushchestvo lezhalo,  kak  mertvoe,  pripav  golovoj  k
zemle, i glyadelo na nego bol'shimi,  kruglymi,  blestyashchimi,  polnymi  uzhasa
glazami.
   Lani - eto byla molodaya lan' - ochen' redki na SHobane, i potomu  Domino,
nikogda ne vstrechavshij ih ranee, ne znal, chto emu delat'. Odno bylo yasno -
chto pritaivshijsya detenysh bol'she boitsya lisa, chem  lis  ego.  Kogda  pervyj
ispug proshel, lyubopytstvo vzyalo verh, i Domino sdelal shag po napravleniyu k
lezhashchemu zveryu. Tot ne dvigalsya i ne dyshal. Togda on sdelal  eshche  shag.  Ih
razdelyal vsego odin pryzhok. No zhivotnoe prodolzhalo lezhat' nepodvizhno.
   Eshche odin shag - i kogda Domino  stoyal  uzhe  pered  samym  telenkom,  tot
vskochil nakonec na svoi  dlinnye  nogi  i  s  zhalobnym  bleyan'em  neuklyuzhe
zaprygal po paporotniku. Domino sdelal vysokij pryzhok v tu  zhe  storonu  i
uzhe radi zabavy posledoval za nim.
   Vdrug  poslyshalsya  topot,  i  cherez  neskol'ko   mgnovenij   primchalas'
mat'-lan'. SHerst' u nee na  hrebte  podnyalas'  dybom,  glaza  goreli  zlym
zelenym ognem, i Domino totchas zhe ponyal, chto popal  v  bedu.  On  pustilsya
proch', no lan', diko fyrkaya, pognalas' za  nim,  yarostno  stucha  po  zemle
ostrymi kopytami. Ona byla v desyat' raz bol'she nego i  letela  kak  veter.
Bystro  dognav  Domino,  ona  lyagnula  perednej  nogoj,  napraviv  v  lisa
predatel'skij udar, ot kotorogo on edva uvernulsya. Ona sdelala novyj vypad
- i opyat' lovkij pryzhok v storonu spas ego.
   Raz®yarennaya lan' neotstupno presledovala Domino, ne dovol'stvuyas'  tem,
chto ee detenysh ostalsya cel i nevredim. Ona, vidimo, reshila vo chto by to ni
stalo dokonat' lisa, kotoryj, po ee  mneniyu,  namerevalsya  napast'  na  ee
ditya.
   Ona prodolzhala  presledovat'  svoyu  zhertvu  v  zaroslyah  paporotnika  i
ternovnika i ne tol'ko ne ustavala, no kak budto stanovilas' vse  sil'nee.
Kusty  meshali  lisu  bezhat',  no  dlya  tyazheloj  lani  oni  byli  pustyachnym
prepyatstviem. Esli by ne etot proklyatyj kustarnik, takaya  beshenaya  skachka,
pozhaluj, dostavila by dazhe udovol'stvie Domino.
   Tak oni prygali s polchasa, i  bylo  yasno,  chto,  uvernuvshis'  sto  raz.
Domino na sto pervyj oploshaet, i togda  odin  udar  kopytom  prineset  emu
vernuyu smert'. Poetomu on schel blagorazumnym kak mozhno skoree vybrat'sya na
bolee bezopasnoe mesto i, vybezhav iz  kustov,  pustilsya  vo  ves'  duh  po
otkrytomu polyu. No kak ni bystro mchalsya Domino, spasaya svoyu zhizn', lan' ne
otstavala ot nego ni  na  shag.  Oni  vbezhali  v  les.  Domino  edva  uspel
uvernut'sya ot udara perednego kopyta. K schast'yu,  etot  udar  prishelsya  po
tolstomu derevu.
   Zdes', sredi spasitel'nyh stvolov,  Domino  mog  vzdohnut'  svobodno  i
posmeyat'sya nad raz®yarennoj lan'yu i ee glupym  detenyshem.  Odnako  vse  eto
posluzhilo emu horoshim urokom. On uzhe  nikogda  ne  zabyval,  chto  chuzhoj  -
vsegda vrag.


   <b>12. PRIVOROTNOE ZELXE</b>

   Odni lyudi stavyat kapkany, chtoby dobyvat' meha, drugie -  chtoby  ubivat'
vrednyh zverej, a inye, sami ne znaya zachem,  rasstavlyayut  lovushki  kruglyj
god. Tak postupali i mal'chiki Bentona. Oni ne imeli  ponyatiya  o  nastoyashchej
lovle kapkanami i vsegda delali odnu i tu zhe oshibku: privyazyvali  primanku
ne k tomu koncu spuska. |ta  oshibka  do  togo  vydavala  postavlennye  imi
kapkany, chto  vsyakaya  lisa,  obladavshaya  hot'  krupicej  lis'ego  zdravogo
smysla, otnosilas' k nim  s  velichajshim  prezreniem.  Vokrug  bentonovskih
kapkanov vsegda byli tri vernyh, predosteregayushchih  lisic  priznaka:  zapah
zheleza, zapah chelovecheskih ruk i zapah chelovecheskih nog. Zapah  nog  skoro
propal by, no mal'chiki  sami  postoyanno  vozobnovlyali  ego.  Zapah  zheleza
ostavalsya i eshche usilivalsya posle kazhdogo dozhdya.
   Domino znal vse kapkany, postavlennye v gorah. On mog najti ih v  lyuboe
vremya dnya i nochi gorazdo  skoree,  chem  sami  Bentony.  On  navedyvalsya  k
kapkanam kazhdyj raz, kogda prohodil  mimo.  Osmotrev  ih  na  pochtitel'nom
rasstoyanii, on delal to, chto ne huzhe chelovecheskih slov vyrazhalo  prezrenie
i nasmeshku. Dazhe u glupogo surka i korotkolapogo krolika - i u teh hvatalo
smekalki posmeyat'sya nad bentonovskimi kapkanami. Nu, i Domino smeyalsya  nad
nimi. On nikogda ne zabyval, prohodya  mimo,  posmotret'  na  nih  i  zatem
ostavit' sledy svoego poseshcheniya na kakom-nibud' kamne ili pne.
   I vot kak  raz  v  eto  vremya  Bed  Benton  uznal  novyj  sposob  lovli
kapkanami. Odin  staryj  ohotnik  s  severa  dal  emu  kakoj-to  volshebnyj
toshnotvornyj sostav iz bobrovoj  strui,  anisovogo  semeni,  glistogonnogo
masla i Drugih pahuchih veshchestv. On govoril, chto  neskol'kih  kapel'  etogo
volshebnogo zel'ya dostatochno, chtoby privlech'  vseh  lisic,  usypit'  v  nih
vsyakuyu ostorozhnost' i zavlech' ih v lyubuyu zapadnyu.
   Zahvativ s soboj chudesnuyu sklyanku, molodoj Benton otpravilsya v obhod  i
opryskal iz nee vse svoi kapkany. Byvayut zapahi, kotoryh chelovek pochti  ne
zamechaet, - oni dlya nego slovno tihij, edva slyshnyj golos,  a  dlya  lisicy
eti zapahi gremyat, kak celyj orkestr,  ibo  u  lisic  est'  chut'e.  Zapah,
kotoryj protiven  cheloveku,  mozhet  pokazat'sya  lisice  blagouhaniem  roz,
sladchajshim fimiamom. Kapli etogo  sostava,  popavshie  na  plat'e  Bentona,
rasprostranyali takuyu von', chto loshadi fyrkali u sebya  v  konyushne,  a  doma
otec predlagal emu peresest' na drugoj konec stola. Dlya izoshchrennogo  chut'ya
Domino etot zapah, donosimyj vetrom, byl tak zhe  yasen,  kak  oblako  dyma,
tyanushcheesya ot gromadnogo kostra, i on  tak  zhe  legko  mog  opredelit'  ego
istochnik, kak mozhno uznat' mesto gornista po  zvuku  gorna  ili  polozhenie
vodopada - po grohotu. |tot zapah byl slyshen vsyudu i ne vozbuzhdal v Domino
nikakogo otvrashcheniya, a, naprotiv, tyanul  k  sebe,  kak  ogonek  privlekaet
putnika, zabludivshegosya vo  mrake,  ili  kak  volshebnaya  muzyka  mogla  by
zamanit' v les kakogo-nibud' mechtatelya.  Vyjdya  na  svoyu  vechernyuyu  ohotu,
Domino totchas podnyal kverhu  nos,  chtoby  uznat',  otkuda  donositsya  etot
zapah, i pustilsya begom po napravleniyu k nemu.
   CHerez milyu zapah privel ego v odno davno  znakomoe  mesto,  gde  vsegda
vonyalo chelovecheskimi sledami i razilo zhelezom i lish' po  vremenam  nemnogo
primeshivalsya, kak by dlya prilichiya,  slabyj  zapah  kurinoj  golovy,  glupo
privyazannoj k  kapkanu.  U  Domino  predstavlenie  ob  etom  meste  vsegda
vyzyvalo chuvstvo prezreniya, no chto za peremena  proizoshla  s  nim  teper'!
Podobno tomu kak zahodyashchee solnce ozaryaet chudnym  svetom  kuchu  gryazi  ili
prevrashchaet serye oblaka v velichavye gory  purpura  i  zolota,  eta  novaya,
volshebnaya, vse rastushchaya sila, eto ocharovanie, eshche izdaleka pronikshee cherez
nozdri lisa v glubinu ego dushi, lishili ego vsyakogo samoobladaniya.
   Vytyanuv vpered svoj chernyj nos. Domino medlenno, no neuderzhimo dvinulsya
na zapah. Teper' zapah uzhe p'yanil ego, tumanil golovu. V ushah zvenelo,  po
vsemu telu probegala sladkaya  drozh'.  Tut  bylo  i  oshchushchenie  pokoya  posle
utomitel'nogo bega, i chuvstvo priyatnoj teploty v holodnyj den', i  radost'
napolneniya golodnogo zheludka svezhej, goryachej krov'yu.
   Domino s  razdutymi  nozdryami,  s  b'yushchimsya  serdcem,  s  preryvayushchimsya
dyhaniem, poluzakryv glaza, medlenno kralsya vse blizhe i blizhe k  istochniku
etogo chudesnogo, polnogo vsesil'nyh char zapaha i nakonec podoshel  vplotnuyu
k skrytomu kapkanu. On znal, chto zdes' kapkan, on ego totchas  zhe  zametil,
no uzhe byl okoldovan, uzhe nahodilsya  v  polnoj  vlasti  char.  On  strastno
zhazhdal prikosnut'sya k etomu  mestu,  propitat'sya  naskvoz'  etim  zapahom,
stol' vlastnym i plenitel'nym. I, ves' izvivayas', on povernul nabok golovu
i stal teret'sya  svoim  krasivym  zatylkom  o  zagryaznennuyu  zemlyu,  zatem
povalilsya na spinu i nachal katat'sya,  pachkaya  svoyu  pyshnuyu  shubu  v  pyli,
propitannoj etim zapahom padali. On byl na vershine vostorga, kak  vdrug  -
shchelk! - i neumolimye zheleznye  chelyusti  shvatili  ego  za  spinu,  gluboko
zaryvshis' v dragocennyj serebristo-chernyj meh.
   Domino ochnulsya, i vse ocharovanie ischezlo v odno  mgnovenie:  prosnulis'
instinkty presleduemogo zverya. On vskochil na nogi i vypryamil  svoyu  gibkuyu
spinu. ZHeleznye chelyusti kapkana, zaputavshiesya v  shersti,  soskol'znuli,  i
Domino byl svoboden. Esli by on popal v kapkan ne shirokoj spinoj, a lapoj,
ego uchast' byla by reshena. No teper' on uzhe mchalsya proch', shiroko  razduvaya
nozdri.
   Byvayut nerazumnye lisy,  kotorye  sposobny  neskol'ko  raz  poddavat'sya
kovarnomu ocharovaniyu zapaha i igrat' s vernoj smert'yu. No dlya Domino  bylo
dostatochno odnazhdy ponyat' skrytyj v etom zapahe  uzhas.  Vposledstvii  etot
zavlekatel'nyj zapah mgnovenno probuzhdal  v  nem  vospominanie  o  mertvoj
hvatke strashnyh, sil'nyh chelyustej.


   <b>13. MED IZ LXVINOGO CHREVA</b>

   Lisy prodolzhali sobirat' svoyu obychnuyu dan' s kuryatnika Bentona. Tak kak
mal'chiki  nichego  ne  mogli  podelat'  s  nimi,  to  nakonec  sam   starik
rasserdilsya. Snachala on vorchal, otpuskaya raznye  prezritel'nye  zamechaniya,
nachinavshiesya: "Kogda ya byl  mal'chikom,  to...",  a  zatem  reshil  tryahnut'
starinoj i sam prinyalsya za lovlyu.
   Kapkany ne sleduet stavit' okolo fermy,  tak  kak  oni  tol'ko  kalechat
sobak, koshek i svinej. Horoshij lovec puskaet v hod svoi lovushki gde-nibud'
vdali ot zhil'ya, v lesu.
   Starik vzyalsya za delo i otpravilsya v obhod. On srazu zhe vnes  neskol'ko
sushchestvennyh izmenenij v rasstanovku kapkanov. Prezhde vsego starik  okuril
kazhdyj kapkan kedrovym dymom,  chtoby  zaglushit'  zapah  zheleza.  Zatem  on
izgnal vsyakie opryskivaniya pahuchimi veshchestvami. "Inoj raz, - govoril on, -
eta von' dejstvuet horosho, no ona privlekaet tol'ko durakov, a umnye zveri
skoro dogadyvayutsya, v chem delo, i izbegayut pahuchih mest.  Dlya  vseh  lisic
vsegda byl i est' tol'ko odin ispytannyj zapah: eto zapah  svezhej  kurinoj
krovi". On ubral kapkany s zagryaznennyh, horosho izvestnyh mest i zaryl  ih
v pyli. V pyati shagah ot kazhdogo kapkana on razbrosal kuski  kuricy,  posle
chego zamel sledy kedrovoj vetkoj - i lovushka byla gotova.
   Neskol'ko nochej spustya Domino prohodil mimo. Eshche  shagov  za  dvesti  on
pochuyal zapah kuryatiny, no  chem  blizhe  on  podhodil,  tem  sil'nee  v  nem
probuzhdalas' ego obychnaya ostorozhnost'. On stal medlenno podkradyvat'sya.  S
razdutymi nozdryami, nastorozhivshis', on podvigalsya, derzhas'  protiv  vetra.
Ne pahlo ni zhelezom, ni chelovech'imi sledami, no  slyshalsya  dovol'no  edkij
zapah dyma, a edinstvennoe zhivotnoe, kotoroe mozhet  dymit',  eto  chelovek.
Odnako vozmozhno, chto eti appetitnye kuski kuryatiny prosto obroneny  drugoj
lisoj. On zametil, chto esli podojti k kuskam kuricy sboku, to  zapah  dyma
ne zaglushaet kurinogo zapaha.
   Domino eshche kolebalsya, no v eto  vremya  veter  peremenilsya,  zapah  dyma
ischez, i ostalsya tol'ko chistyj,  soblaznitel'nyj  zapah  kuryatiny.  Domino
priblizilsya eshche na  tri  shaga,  ostanovilsya.  Potom  povel  nosom  vo  vse
storony, tshchatel'no prinyuhivayas'. Nigde ne slyshno bylo zapaha  chelovecheskih
sledov. Pered nim byla tol'ko pishcha, kotoruyu on stol'ko raz  el  po  nocham,
kotoruyu on tak lyubil i tak chasto taskal k sebe v noru. Odnako vremenami on
vse zhe chuvstvoval edva zametnyj zapah dyma. Domino byl  ostorozhnyj  zver'.
On nachal uzhe medlenno  pyatit'sya  nazad,  vybiraya  pochvu  svoimi  strojnymi
lapami i stavya ih ne na sherohovatye  mesta,  a  lish'  na  rovnuyu,  gladkuyu
zemlyu, kak vdrug - shchelk! - Domino okazalsya pojmannym, i na etot raz uzhe ne
za shirokuyu spinu, kotoruyu kapkan ne mog uderzhat', a za nogu. Da, teper' on
popalsya krepko!
   Naprasno on prygal  i  napryagalsya,  naprasno  gryz  zubami  nenavistnyj
kapkan: stal'nye chelyusti ne vypuskali ego lapu, i vse usiliya  osvobodit'sya
tol'ko utomlyali ego.
   Tak proshlo dva chasa v beznadezhnoj, iznuryayushchej bor'be. Domino to  lezhal,
izmuchennyj i zadyhayushchijsya, to opyat' vpadal v bessil'noe  beshenstvo,  kusal
holodnoe, neumolimoe zhelezo i vyryval zubami  molodye  kustiki,  torchavshie
krugom. Mnogo raz on bilsya i napryagalsya, mnogo raz, obessilennyj, zamiral.
On ochen' stradal. Strah i bol' smeshalis' v etom  stradanii;  no  vremenami
vspyhivala yarost'. Togda, izmuchennyj i oslabevshij, on  na  mig  stanovilsya
sil'nym i nachinal rvat'sya i gryzt' kapkan.
   Tak proshel den'... Tak proshla eshche odna dolgaya, tomitel'no dolgaya noch'.
   S pervymi probleskami rassveta  poslyshalis'  ch'i-to  shagi.  Neschastnyj,
izmuchennyj, ispachkannyj v pyli, vybivshijsya iz  sil  lis  podnyal  svoyu  eshche
nedavno takuyu krasivuyu mordochku i s uzhasom uvidel svoego zaklyatogo vraga -
lan'  s  pyatnistym  detenyshem!  Domino  pritailsya,  kak  mertvyj,  nadeyas'
uskol'znut' ot vnimaniya lani, no, uvy, ee  zrenie  i  chut'e  byli  slishkom
ostry. Ona totchas zametila lisa. S fyrkan'em podnyalas' ona  na  dyby,  vsya
sherst' ee oshchetinilas', zelenye ogon'ki beshenstva sverknuli v glazah, i ona
brosilas' na pojmannogo zverya. Domino uvernulsya.  On  otskochil,  naskol'ko
pozvolyala cep' kapkana, no dal'she bezhat' ne mog. Lan' kak budto znala eto:
teper' vrag byl v ee vlasti, i edinstvennoj ee mysl'yu bylo sokrushit'  ego.
Torzhestvuya  legkuyu  pobedu,  ona  podprygnula,  kak  prygayut  lani,  zhelaya
razdavit' yadovituyu zmeyu, vysoko nad golovoj Domino,  chtoby  obrushit'sya  na
nego vsej svoej tyazhest'yu. On dernulsya bylo v storonu. Spaseniya ne bylo,  i
kopyto izo vseh sil udarilo... no - o, schast'e! -  ne  lisa,  a  mimo,  po
pruzhine strashnogo kapkana. Stal'nye chelyusti shiroko  raskrylis',  i  Domino
byl svoboden.
   Sobrav ostatok sil, on brosilsya k blizhajshej izgorodi i yurknul  v  shchel'.
Lan' neskol'ko raz obegala izgorod' krugom, no lisu, nesmotrya na  vsyu  ego
slabost' i iznemozhenie, vse-taki kazhdyj raz udavalos' snova proskal'zyvat'
na druguyu storonu. Nakonec, na  ego  schast'e,  detenysh  lani  pronzitel'no
zakrichal, prizyvaya k sebe mat', i ta  ostavila  presledovanie,  a  Domino,
hromaya, medlenno poplelsya domoj.
   Glupomu nuzhno mnogo raz popast'sya, chtoby nauchit'sya chemu-nibud',  a  dlya
umnogo dovol'no i odnogo raza, chtoby stat' eshche umnee. |tih  dvuh  strashnyh
urokov bylo sovershenno dostatochno dlya Domino. S teh por on  na  vsyu  zhizn'
ponyal, chto ne tol'ko  nuzhno  storonit'sya  zapaha  zheleza  i  cheloveka,  no
sleduet voobshche osteregat'sya vseh neobychnyh zapahov.
   Neobychnye zapahi tayat v sebe gibel'.


   <b>14. LETO I DEVOCHKA</b>

   Odnazhdy, v nachale leta. Domino kovylyal na svoih treh lapah okolo fermy,
stoyavshej na vysokom bugre. |to  byl  starinnyj  dom  s  obshirnym  sadom  i
bol'shim ogorodom, kotoryj tyanulsya pochti  do  samogo  lesa  i  zanimal  vse
otkrytoe prostranstvo vokrug doma. Tut legko bylo podojti nezamechennym,  i
Domino brodil vsyudu, prinyuhivayas' ko vsemu, chto ostanavlivalo na sebe  ego
vnimanie. Nakonec on nashel prorytuyu kurami lazejku pod ogradoj i prolez  v
ogorod. V ogorode on dolgo kralsya sredi razrosshejsya botvy kartofelya, zatem
sredi gustyh kustov smorodiny. Ostorozhno dvigayas' vpered, on uvidel v chashche
chto-to malen'koe, chernoe i  blestyashchee.  On  ostanovilsya  kak  vkopannyj  i
vskore ponyal, chto eto glaz indyushki, sidyashchej na yajcah.
   Kak raz u hvosta, v konce spiny, u kazhdoj  lisy  est'  malen'kij  puchok
volos,  kotoryj  shchetinitsya  pri   vozbuzhdenii.   Obyknovenno   on   byvaet
kakogo-nibud' osobogo cveta, no u  serebristoj  lisicy  -  vsegda  chernyj.
Tol'ko po etomu oshchetinivshemusya puchku mozhno bylo zametit'  volnenie  Domino
pri vide takoj roskoshnoj dobychi. No poka on eshche stoyal v nereshimosti, szadi
poslyshalsya kakoj-to zvuk, i,  povernuv  golovu,  Domino  uvidel  nevdaleke
malen'kogo chelovechka.
   - A, lisichka! Ty, kazhetsya, sobiraesh'sya naprokazit'? - skazala s uprekom
devochka.
   Domino vzdrognul, uslyshav zvuki chelovecheskoj rechi.  On  prigotovilsya  k
pryzhku, no ne prygnul. Devochka ne kazalas' emu osobenno opasnoj - ona byla
takaya malen'kaya. A indyushka byla slishkom soblaznitel'na.
   Strah borolsya v Domino s ohotnich'im instinktom. Kosyas' na  devochku,  on
shagnul k indyushke. Devochka vskriknula i pobezhala.  |tot  krik  reshil  delo:
bystrym pryzhkom Domino skrylsya v kustah. Indyushka byla spasena.
   V tot zhe vecher devochka sprosila otca:
   - Papa, esli by u tebya indyushka  vysizhivala  yajca  v  lesu,  kak  by  ty
zashchitil ee ot lisic, ne vredya lisicam?
   - YA polozhil by vokrug neskol'ko kuskov zheleza, i togda ni odna lisa  ne
podoshla by blizko, - otvetil otec.
   Posle etogo devochka vzyala v sadu kusok cepi, slomannyj soshnik,  podkovu
i razlozhila ih vokrug gnezda indyushki.
   CHerez neskol'ko  dnej  Domino  opyat'  prishel  za  indyushkoj.  On  horosho
zapomnil mesto, gde vstretil takuyu lakomuyu dobychu.
   On shel ostorozhnee, chem vsegda: ved' zdes', ryadom  s  indyushkoj,  on  mog
vstretit' cheloveka. Odnako, prezhde chem  indyushka  uspela  podnyat'  trevogu,
obonyanie i zrenie predupredili ego o prisutstvii opasnyh, pahnushchih zhelezom
veshchej. On popyatilsya i poproboval  podojti  s  drugoj  storony,  no  i  tam
okazalsya odin iz  etih  zloveshchih  predmetov.  Golos  blagorazumiya  sheptal:
"Nazad!" - i Domino ushel.
   Devochka tak i ne znala by ob etom, no na drugoj den'  otec  skazal:  "A
znaesh', dochka, ved' ya segodnya utrom videl svezhie lis'i sledy v kartoshke".
   Takim obrazom, obmanutyj Domino prinuzhden byl ostavit' v pokoe indyushku,
no vskore on nashel druguyu dobychu -  kuricu  na  gnezde.  Odnim  ukusom  on
peregryz ej gorlo i potashchil  k  sebe,  odnako  po  doroge  soobrazil,  chto
naprasno ne vospol'zovalsya  celoj  kuchej  yaic.  Poetomu,  zaryv  kuricu  v
list'yah v lesu, on vernulsya i, peretaskav yajca odno za  drugim  na  opushku
lesa, spryatal ih tam, otmetiv tajnik vydeleniem iz svoej muskusnoj zhelezy,
chtoby samomu najti ih vposledstvii i chtoby drugie lisicy  znali,  chto  eto
ego sobstvennost'. Zatem on vyryl kuricu i otnes ee domoj.
   Kurinye yajca mogli dolgo prolezhat' i podvergnut'sya mnozhestvu izmenenij,
prezhde chem ponadobyatsya Domino. No zato na sluchaj  nuzhdy  oni  vsegda  byli
nagotove, i v golodnoe vremya on, konechno, s®el by ih dazhe tuhlymi.
   Domino pryatal dobychu uzhe ne pervyj raz. Nekotorye lisy ne pryachut  pishchi,
no tol'ko potomu,  chto  oni  plohie  dobytchicy  i  nikogda  ne  imeyut  chto
spryatat'. Te zhe lisy, kotorye ohotyatsya uspeshno, bystro usvaivayut  privychku
pryatat' dobychu.
   Mesyac spustya vnimanie Domino privlekli yagody terna, kotoryh v  tot  god
urodilos' neobychajno mnogo. On pozheval i proglotil odnu-dve yagodki. Odnako
oni ne osobenno emu ponravilis', potomu chto on  byl  v  eto  vremya  syt  i
zhiren. Tem ne menee ego zabavlyalo podprygivat' i sryvat' krasnye  grozd'ya.
Sperva on  prosto  razbrasyval  ih,  zatem  nakidal  celuyu  kuchu.  Nakonec
vse-taki instinkt nakopleniya vzyal verh: on  zaryl  etu  kuchu  v  list'ya  i
ostavil muskusnuyu zametku na sosednem  pne.  V  sluchae  nuzhdy  on  mog  by
otyskat' etot zapas yagod dazhe pod snezhnym sugrobom.


   <b>15. NASLEDNIK DOMINO</b>

   V eto leto Domino, hromoj, ne mog begat' skoro, no, na ego  schast'e,  i
vrag ego, bystronogaya Gekla, tozhe  byl  eshche  kalekoj.  Domino  prihodilos'
dobyvat' pishchu dlya svoih detej, a mat'-priroda v etom  godu  byla  osobenno
shchedra, ohota udavalas' na slavu, i kazhdyj den'  on  prinosil  domoj  zhivuyu
dich'; to eto byla  prosto  kakaya-nibud'  lyagushka,  iz-za  kotoroj  malysham
prihodilos' prodelyvat' celyj ryad golovolomnyh  pryzhkov,  prezhde  chem  ona
davala sebya pojmat';  to  zhirnaya  polevaya  mysh',  kotoraya  zabiralas'  pod
list'ya, i lisyata uspevali nahvatat' polnye rty peska i travy,  prezhde  chem
kakomu-nibud' schastlivcu udavalos' nakonec  shvatit'  yurkogo  zver'ka.  No
odnazhdy otec prines im dlya uprazhneniya drugogo roda dobychu.
   Domino nametil svoyu  zhertvu,  brodya  v  tumane  okolo  reki.  ZHivotnoe,
kotoroe on vyslezhival, hodilo snachala po vode na  melkom  meste,  a  zatem
vzobralos' na lezhavshuyu v reke kolodu i uselos' na nej, iskusno otkryvaya  i
pozhiraya rakushki. |to byla  gromadnaya  vyhuhol'.  Svoimi  krepkimi  zheltymi
zubami ona s treskom razgryzala stvorki rakovin i iz-za etogo shuma  sovsem
ne slyshala, kak podkralsya k nej nash ohotnik. Mel'knul chernyj meh, i  cherez
neskol'ko mgnovenij bor'by Domino uzhe derzhal vyhuhol' za sheyu. Naprasno ona
izvivalas', pishchala i skrezhetala ostrymi, kak rezec, zubami:  on  bezhal  vo
vsyu pryt' i cherez dvadcat' minut byl uzhe u nory.
   Uslyshav horosho znakomoe fyrkan'e otca, lisyata  stremglav  vyskochili  iz
nory, tolkaya drug druga. Otec vypustil dobychu. Lisyata totchas  zhe  kinulis'
na nee, no eto byla zhivaya vyhuhol', a  vyhuhol'  soprotivlyaetsya  otchayanno.
Ona brosalas' to tuda, to  syuda,  rasshvyrivaya  v  storony  lisyat,  kotorye
prygali vokrug nee, kak sobaki vokrug  medvedya,  i  s  vizgom  otskakivali
proch', otvedav ee ostryh zubov. Tol'ko  odin  iz  nih  ne  otstupil  pered
vyhuhol'yu dazhe posle treh shvatok. On byl ne bol'she ee samoj i  ne  bol'she
svoih brat'ev, no, ochevidno, obladal vrozhdennoj otvagoj, i, poka ostal'nye
stoyali krugom, on prodolzhal srazhat'sya. |to byl  poedinok  na  zhizn'  i  na
smert'. Lisenok podbiralsya vse blizhe k golove vyhuholi  i  nakonec  vpilsya
vragu pryamo v gorlo. On derzhal vyhuhol' za gorlo, poka ne prikonchil ee,  i
posle etogo vsya sem'ya prinyalas' za pirshestvo.
   Roditeli spokojno smotreli na etu bitvu. Kakoe zhe chuvstvo uderzhivalo ih
ot vmeshatel'stva i pochemu oni ne umertvili vyhuhol' sami? Byt' mozhet, delo
stanet yasnee, esli my sprosim sebya, zachem otec-chelovek  daet  synu  reshat'
zadachu, legkuyu dlya nego samogo, no trudnuyu dlya mal'chika.
   |tot smelyj lisenok ne byl samym bol'shim, no  on  byl  odnim  iz  samyh
temnyh.  On  vyros  vposledstvii  dostojnym  naslednikom  svoego  otca,  i
zhelayushchie mogut prochest' ego istoriyu v letopisyah verhov'ev SHobana.
   "Mesyac Groz" medlenno podhodil k koncu, i lisyata uzhe zametno  podrosli.
Nekotorye iz nih byli teper' rostom  s  mat',  i  tut  nachalsya  neizbezhnyj
raspad semejnyh uz; sperva samyj bol'shoj iz  brat'ev,  a  zatem  i  sestry
stali chashche i  chashche  ohotit'sya  samostoyatel'no  i  ne  prihodili  domoj  po
neskol'ku dnej. Tak oni vse bolee otvykali drug ot  druga,  i  nakonec,  k
koncu "Krasnogo mesyaca zhatvy", vse razbrelis' v  raznye  storony.  V  nore
ostalis' tol'ko Domino i Belogrudka.
   K nachalu oseni lapa Domino sovsem zazhila, i on po-prezhnemu  stal  samym
bystronogim lisom Golderskih holmov. Kak prezhde, on mog  udrat'  ot  lyuboj
sobaki. Teper' on snova byl v polnom rascvete sil i  vpolne  vladel  svoim
velichajshim darom - bystrotoj. Vo vseh okrestnyh gorah  ne  bylo  ni  odnoj
lisicy, kotoraya mogla by posporit' s  nim  v  bege,  i  ni  odnoj  sobaki,
kotoroj on opasalsya  by.  Legkie  ego,  kazalos',  obladali  bespredel'noj
vynoslivost'yu, a nogi byli tak zhe krepki, kak legkie. On  sam  naslazhdalsya
svoej bystrotoj.


   <b>CHASTX TRETXYA. ISPYTANIE I TORZHESTVO</b>


   <b>16. DIKIE GUSI</b>

   Kazhdyj  god  vesnoj  i  osen'yu  na  Golderskie  holmy  priletali   stai
dlinnosheih dikih gusej, oglashaya vozduh gromkimi krikami. Oni ne ostavalis'
tut nadolgo, no vse-taki poyavlenie ih vsegda privlekalo syuda ohotnikov.
   Domino davno chut'em ugadyval, chto gusi - horoshaya dich',  no  odnazhdy  on
ubedilsya v etom na dele, najdya v bolote tol'ko chto ubitogo  gusya,  kotoryj
uspel ujti ot podstrelivshego ego ohotnika i okolel v bolote.  V  tot  den'
Domino i Belogrudka sytno poobedali.
   Gusi paslis' v pole i na bolote. Domino ne raz proboval  podkaraulivat'
ih, no ostorozhnost' i provorstvo etih ptic byli  neobychajny:  s  takim  zhe
uspehom on mog by  ohotit'sya  za  nimi  na  shirokoj  gladi  ozera.  Odnako
sushchestvuet takoj sposob ohoty, kotoryj daet  vozmozhnost'  ohotniku  blizko
podhodit' k sidyashchej ptice ili k pritaivshemusya zajcu.  Vot  etot  sposob  i
primenil Domino v ohote na gusej.
   Nebol'shaya stajka gusej paslas' na  szhatom  pole.  Domino  i  Belogrudka
celyj den' ryskali po beregu reki v kustah, vysmatrivaya,  gde  by  udobnee
podobrat'sya  k  gusyam.  No  so  vseh  storon   gusej   zashchishchalo   otkrytoe
prostranstvo, i vse vremya, oberegaya stayu, kakaya-nibud' dlinnaya sheya torchala
kverhu, podobno storozhevoj bashne. Togda lis'ya para zateyala  igru,  kotoraya
primenyaetsya s nezapamyatnyh vremen, nevedomo kem pridumannaya.
   Domino spryatalsya v kustah, na odnom konce szhatogo  polya,  a  Belogrudka
otpravilas' na drugoj  konec  i  tam,  vyjdya  na  otkrytoe  mesto,  nachala
prodelyvat'  raznye  zabavnye  shtuki:  ona  to  katalas'  po   zemle,   to
kuvyrkalas' v vozduhe, to rasplastyvalas' na zhivote i vilyala hvostom. Gusi
povernuli golovy v ee storonu, divyas', chto za strannoe predstavlenie  daet
im lisa. K tomu zhe lisa byla daleko i ne  vnushala  im  nikakogo  opaseniya.
Lyubopytstvo ptic bylo sil'no  vozbuzhdeno,  i  oni  prodolzhali  glazet',  a
Belogrudka, pol'zuyas' etim, s  kazhdym  pryzhkom  vse  priblizhalas'  k  nim.
Nakonec vsegda podozritel'nyj staryj  gusak  zametil  ee  hitrost'  i,  ne
podavaya vidu, ne podnimaya trevogi, tak kak ne  bylo  eshche  nichego  osobenno
opasnogo, otoshel na neskol'ko shagov. Prochie gusi - ochevidno, ego  sem'ya  -
otstupili vmeste s nim. No glupaya lisa prodolzhala katat'sya  i  kuvyrkat'sya
po zemle, kak gonimyj vetrom klok sena. Vse eto  bylo  ochen'  zabavno,  no
staryj gusak ne poddavalsya na ee hitrosti i s  kazhdym  kovarnym  dvizheniem
lisy prodolzhal otstupat' vse dal'she.
   Takim obrazom igra tyanulas' neskol'ko minut, i v konce koncov gusi byli
ottesneny pochti k samomu koncu polya. Oni uzhe sobiralis' bylo vzletet',  no
sdelali eshche neskol'ko poslednih shagov, otdelyayushchih ih  ot  kustarnika.  Tut
Domino, kak yastreb, brosilsya na nih i, prezhde chem gusak uspel  podskochit',
shvatil ego za gorlo.
   |to byla samaya udachnaya sovmestnaya ohota Domino  i  Belogrudki.  Ona  ih
sblizila eshche bolee, i vse chashche stali oni srazhat'sya plechom k plechu v  bitve
zhizni.


   <b>17. GUBITELX OVEC</b>

   Zima proshla gorazdo blagopoluchnee, chem obyknovenno,  tak  kak  privychka
delat'  zapasy  spasla  Domino  i  ego  podrugu  ot  goloda,  hotya,   nado
priznat'sya, spryatannye vprok plody i ryba k zime tak isportilis', chto dazhe
lisicy eli ih s otvrashcheniem. Minovala pora lyubvi i  uzhe  blizilas'  vesna,
kogda odnazhdy na puti cherez gory domoj  Domino  prishlos'  byt'  svidetelem
gnusnogo zlodeyaniya. On teper' stanovilsya uzhe opytnym lisom, a opytnyj  lis
nikogda ne perestupaet vershiny holma,  ne  zaglyanuv  predvaritel'no  cherez
nee. I vot, podnyav potihon'ku golovu  nad  odnoj  takoj  vershinoj,  Domino
uvidel vnizu, na ogorozhennoj i zashchishchennoj ot vetra ploshchadke,  stado  ovec,
metavshihsya kak bezumnye. Za ovcami gonyalas' gromadnaya chernaya  sobaka.  |to
byl staryj vrag Domino - Gekla.
   Dve-tri ovcy uzhe valyalis' mertvye, i Domino videl, kak chudovishche ulozhilo
eshche odnu. Sobaka hvatala ovec za gorlo, valila na zemlyu i  dolgo  terzala.
Iz rany bila goryachaya krov'. Zatem sobaka prinimalas' za druguyu ovcu.
   Ne uzhas, a lyubopytstvo, smeshannoe s  udivleniem,  prikovalo  Domino  na
meste. Gekla uzhe gonyalas' za novoj ovcoj, kogda razdalsya  vystrel  i  pulya
udarilas' v skalu  nad  golovoj  zlodejki.  Okrovavlennaya  sobaka  otlichno
soobrazila, chto ee zhdet. Ona  sprygnula  v  ovrag  i  pod  prikrytiem  ego
pustilas' so vseh nog proch', nikem ne zamechennaya, tak  chto  nikto  ne  mog
pozhalovat'sya na nee hozyainu.
   Domino tozhe pobezhal cherez pole, no ego, na bedu,  zametili.  Vbezhav  za
ogradu, pastuh uvidel dyuzhinu zarezannyh ovec, no ne nashel sobach'ih sledov,
potomu chto metavsheesya v panike stado zatoptalo ih. Vse uliki protiv Domino
byli nalico. Mnogo ovec postradalo uzhe i do  togo,  i  pastuh,  poklyavshis'
zhestoko otomstit' vsem lisicam, zadumal protiv nih uzhasnyj plan.
   Snachala on nahodil malo storonnikov  svoego  plana,  no  v  marte  bylo
zarezano eshche neskol'ko ovec, v tom chisle neskol'ko  molodyh  yarok.  Mnogie
utverzhdali, chto videli krupnye sobach'i sledy  na  meste  prestupleniya.  No
bol'shinstvo  vse-taki  poverili,  chto  eto  delo  lisic,  i  s  velichajshej
gotovnost'yu soglasilis' uchastvovat'  v  oblave.  Oni  byli  ubezhdeny,  chto
zlodej - cherno-buryj lis.


   <b>18. SPASITELX BELOGRUDKI</b>

   Vse naselenie verhov'ev SHobana bylo na nogah. Ustraivalas'  grandioznaya
oblava na  lisic.  Lyudi,  u  kotoryh  propali  ovcy,  shli  s  cel'yu  ubit'
lisu-zlodejku. Molodezh' smotrela na oblavu, kak na interesnyj sport.  Vseh
privlekalo eshche i  to,  chto  nagradoj  za  trudy  byla  velikolepnaya  shkura
cherno-buroj lisicy.
   - YA uzh znayu, chto sdelat'  s  denezhkami,  esli  oni  mne  dostanutsya,  -
govoril odin.
   - A ved' nedurno bylo by za odin den' ohoty zarabotat' deneg  na  vykup
vsej nashej fermy! - zamechal drugoj.
   - Nu, uzh ya obzavedus' paroj horoshih loshadej za  etu  chernuyu  shkurku,  -
mechtal tretij.
   Dzhyuksy ne prinimali uchastiya v etoj zatee: u nih  ne  propalo  ni  odnoj
ovcy, da, krome togo, oni  byli  ne  v  ladah  s  Bentonami.  Abner  Dzhyuks
vdobavok byl zanyat  na  drugoj  ohote,  i  ego  Gekla,  konechno,  tozhe  ne
razdelyala zabot vragov svoego hozyaina.
   Amerikanskie fermery ohotyatsya na lisic  dovol'no  varvarskim  sposobom.
Kazhdyj uchastnik beret-s soboj ruzh'e; cel' ohoty sostoit v tom, chtoby ubit'
lisu, ne portya ee shkurku. Poetomu obychno chelovek dvadcat'  berut  s  soboj
vsego odnu svoru. Takova byla i ohotnich'ya kompaniya, vystupivshaya v pohod  v
odno martovskoe utro.
   Obychno lisy royut kazhdyj god novuyu noru, no inogda oni vozvrashchayutsya i  v
staruyu,  esli  ona  okazalas'  spokojnym  ubezhishchem,  ostavivshim   priyatnye
vospominaniya. V osinovoj lozhbinke eshche nikto ne  zametil  zhilishcha  Domino  i
Belogrudki blagodarya ih neustannoj ostorozhnosti,  i  potomu  v  marte  oni
snova prinyalis' privodit' v poryadok svoyu staruyu noru  i  gotovit'  ee  dlya
vnov' ozhidavshegosya pribavleniya semejstva.
   Reshiv ustroit' tut svoj dom, oni staralis' ne privlech'  k  etomu  mestu
vnimaniya vragov. Oni prihodili i uhodili s velichajshimi  predostorozhnostyami
i ohotilis' tol'ko vdali ot doma.
   Kogda nachalas' oblava, Belogrudka  brodila  v  verhov'yah  reki.  Sobaki
totchas napali na ee  sled,  podali  golos  i  pustilis'  vdogonku.  Obychno
fermery ne pytayutsya skakat' za sobakami. Oni rassypayutsya v nachale ohoty po
vysokim mestam s horoshim krugozorom i, opredeliv po layu sobak  napravlenie
gona, speshat zanyat' gospodstvuyushchie nad mestnost'yu pozicii i uzkie  dolinki
mezhdu holmami, chtoby strelyat' v lisu, kogda ona budet probegat' mimo.
   Uslyshav laj sobak, ohotniki vzobralis' na samye vysokie  nablyudatel'nye
punkty, chtoby opredelit', kuda sobaki  gonyat  zverya,  i  zatem  zanyat'  tu
poziciyu, kotoraya naibolee vygodna dlya obstrela.
   Zaslyshav priblizhayushchijsya sobachij laj, Belogrudka totchas zhe soobrazila, v
chem  delo,  i  pustilas'  vniz  po  doline  Bentonskogo  ruch'ya.  Perebezhav
neskol'ko raz po svalennym stvolam to na tot, to na drugoj bereg  ruch'ya  s
vernym raschetom zaderzhat' etim sobak, ona pomchalas' vo  vsyu  pryt',  chtoby
podal'she ujti ot sobak i dat' ostyt' svoemu sledu. V suhoj den'  sled  ee,
veroyatno, byl by sovershenno poteryan. No, na ee neschast'e, v etot den'  dul
teplyj veter, sneg lezhal glubokij i  sil'no  tayalo.  Ruchej  prevratilsya  v
shumyashchij potok, sneg byl ryhlyj, i lisica provalivalas' na  kazhdom  pryzhke.
Sobaki poshli  po  goryachemu  sledu.  Ih  dlinnye  lapy  davali  im  bol'shoe
preimushchestvo pered lisicej.
   Belogrudka, bezhala vse tishe, i vyigrannoe eyu vnachale  rasstoyanie  stalo
zametno umen'shat'sya. Poka ona eshche ne popalas' nikomu iz strelkov, no  bylo
yasno, chto dolgo ej ne vyderzhat'. Po mere togo kak prigrevalo solnce,  sneg
delalsya vse myagche, i postepenno hvost ee stal opuskat'sya.
   Hvost dlya lisicy  poistine  mozhet  predstavlyat'  bol'shuyu  opasnost',  i
polozhenie ego sluzhit pokazatelem ee sily. Sil'naya, hrabraya lisa  vo  vremya
presledovaniya  podnimaet  svoj  hvost.  Kogda  ona  padaet  duhom,   hvost
opuskaetsya, prichem v syruyu,  snezhnuyu  pogodu  on  namokaet  i  niknet  eshche
bol'she. Potom on nachinaet  volochit'sya  po  zemle,  propityvaetsya  vodoj  i
slyakot'yu i prevrashchaetsya v tyazhelyj yakor', kotoryj lish'  uskoryaet  pechal'nyj
konec. Poetomu muzhestvennyj zver' vyzhivaet dolee, a slabyj duhom padaet na
puti.
   U Belogrudki ne bylo nedostatka v hrabrosti, no sneg byl ochen' mokryj i
glubokij, a ona k tomu zhe cherez neskol'ko  dnej  ozhidala  poyavleniya  novyh
malyutok. Neudivitel'no, chto pri takih usloviyah ona  nakonec  otchayalas'.  V
eto vremya ej  opyat'  prishlos'  perebirat'sya  cherez  razlivshijsya  ruchej  po
tonkomu derevcu. Ona poskol'znulas' i upala v  vodu.  Konechno,  ona  skoro
vybralas' na bereg, no teper' vsya ee sherst' namokla, i  delo  bylo  sovsem
ploho. Vsyakaya nadezhda, kazalos',  pogibla.  Dobravshis'  v  iznemozhenii  do
sleduyushchego holma, ona, polnaya otchayaniya, gromko zakrichala.  |tot  krik  byl
uslyshan: v otvet razdalsya-uverennyj, korotkij laj,  i  Domino,  sil'nyj  i
otvazhnyj, vyletel ej navstrechu. Belogrudka ne mogla rasskazat' emu o svoej
bede, da v etom ne bylo i nadobnosti. On i bez togo vse ponyal  i  postupil
tak, kak mozhet postupit' lish' samyj luchshij, blagorodnejshij drug:  on  vzyal
vsyu opasnost' na sebya i poshel po  ee  sledu  navstrechu  gnavshimsya  za  nej
sobakam. |to ne znachit, chto on reshil pozhertvovat' soboyu, - net, on  prosto
chuvstvoval v sebe dostatochno sil, chtoby  perehvatit'  svoru  i  uvlech'  ee
daleko v storonu. Poka psy budut  gonyat'sya  za  nim,  Belogrudka  spokojno
ujdet k sebe domoj.


   <b>19. ISPYTANIE MUZHESTVA</b>

   Domino probezhal navstrechu svore okolo polumili  i  ostanovilsya.  Teper'
svora byla ochen' blizko, shagah v trehstah. Ona bystro priblizhalas', i  vot
uzhe vsego dvesti shagov otdelyali ee ot lisa, a on vse eshche stoyal. Nakonec on
povernulsya i stal uhodit' obratno, derzhas' poka sleda  Belogrudki.  Odnako
on vse eshche ne speshil. CHego  radi?  Mozhet  byt',  dlya  togo,  chtoby  svoimi
glazami ubedit'sya, kuda begut sobaki, ili, mozhet byt', dlya togo, chtoby oni
ego uvideli. I vot oni uvideli drug druga. Sobaki  zalilis'  oglushitel'nym
laem, ostavili prezhnij sled i pustilis' za lisom, kotoryj bystro ischez. Na
tom meste, gde on stoyal,  oni  pochuyali  zapah  zverya  i,  nado  otdat'  im
spravedlivost', totchas zhe ponyali, chto  ostavlyayut  sled  samki  i  idut  za
sil'nym samcom. Odnako prirodnyj instinkt podskazal im, chto imenno  tak  i
sleduet postupit'.
   Domino snachala uhodil medlenno, zhelaya ubedit'sya,  chto  sobaki  idut  za
nim. On dazhe pokazalsya im eshche raz i okonchatel'no udostoverilsya, chto pogonya
napravilas' za nim. Togda on bystro povel svoru daleko v  storonu  ot  toj
dorogi, po kotoroj shla domoj ego podruga.
   Kogda Domino perebegal otkrytoe prostranstvo, ego  zametili  v  binokl'
ohotniki, i dikaya radost' obuyala ih, kogda oni uvideli, chto sobaki podnyali
cherno-burogo lisa. Fermery horosho znali mestnost', im  byli  izvestny  vse
prohody. Razdalsya gromkij vystrel, i Domino pochuvstvoval zhguchuyu bol': odna
drobinka popala emu v  bok,  prichiniv  neglubokuyu,  no  boleznennuyu  ranu.
CHernyj lis ne videl ohotnikov, no teper' on uzhe znal, s kem imeet delo.
   Mozhno bylo predpolozhit', chto Domino nepremenno  peresechet  kakuyu-nibud'
dolinku, no on ponimal, chto na etot raz emu nuzhno vo chto by  to  ni  stalo
derzhat'sya vozvyshennostej. Proskakav tri mili, on kruto svernul  v  pole  i
shest' mil' bezhal po linii zheleznoj dorogi. Probezhav celuyu milyu za  strelku
i ostaviv sobak daleko pozadi, on po rel'sam vernulsya obratno k strelke  i
ottuda napravilsya po bokovoj vetke v storonu. Sdelav poryadochnyj  kryuk,  on
bezboyaznenno povernul domoj, ustalyj, s noyushchej ranoj, no po-prezhnemu  nesya
vysoko svoj hvost, kak podobaet pobeditelyu.
   On peresek vsyu mestnost' v verhov'yah SHobana i, golodnyj,  napravilsya  v
les, chtoby otyskat' tam spryatannuyu  pro  zapas  pishchu,  kak  vdrug  uslyshal
zvuki, ot kotoryh serdce ego trevozhno zabilos'. Obognuv  holm,  on  uvidel
svoru sobak - druguyu, svezhuyu svoru,  po  krajnej  mere  shtuk  tridcat',  s
dyuzhinoj sledovavshih za nimi verhom ohotnikov. Dikij laj psov,  nesomnenno,
pokazyval, chto oni napali na ego sled i shli za nim.  V  drugoe  vremya  dlya
Domino, pozhaluj, bylo by netrudno ujti ot takoj  svory  sobak,  no  teper'
sily byli neravny.
   On byl utomlen i goloden,  lapy  u  nego  byli  natruzheny  mnogochasovoj
gonkoj, v rane chuvstvovalas' zhguchaya bol', - on zhazhdal  otdyha.  Ohota  eta
byla nastoyashchaya, bez ruzhej: ohota radi travli,  a  ne  radi  shkury.  I  kto
upreknul by chernoburogo lisa za  to,  chto  na  etot  raz  on  pustilsya  ot
presledovatelej hotya i bystro, no bez togo  uvlecheniya,  s  kotorym  mchitsya
begun, uverennyj v pobede?
   Domino ne byl horosho znakom s etimi holmami,  nahodivshimisya  daleko  ot
obychno poseshchaemyh im mest.
   Holmy, kotorye on znal, ostalis' v neskol'kih  milyah  pozadi,  i  mezhdu
nimi  sideli  ohotniki  s   ruzh'yami,   kotorye   byli   by   tol'ko   rady
vospol'zovat'sya pomoshch'yu svezhej svory sobak. Nikogda eshche Domino ne proyavlyal
tak malo hitrosti, ubegaya ot presledovatelej, kak v etot raz,  no  nikogda
eshche on ne napryagal tak vse svoi sily i ne bezhal tak bystro. CHas  za  chasom
on vse skakal i skakal s odnogo holma na drugoj.
   No solnce prodolzhalo prigrevat' i prevratilo  v  slyakot'  ves'  sneg  v
lesah. Vse  kanavy  byli  polny  holodnoj  kak  led,  vodoj.  Vse  ruchejki
razlilis'. Dazhe na tverdom l'du vystupili luzhi,  i  pyshnyj  hvost  lisa  -
znamya ego  muzhestva  -  byl  teper'  zabryzgan  vodoj  i  gryaz'yu  i  nachal
opuskat'sya ot sobstvennoj tyazhesti.
   Domino znal, chto i teper' on mog eshche zagnat' sobak do iznemozheniya,  kak
eto byvalo prezhde, no vse zhe na etot raz on  zhazhdal  nochi.  Noch'  prineset
moroz, a moroz prineset tverduyu koru na snegu. Vot togda on  mog  by  byt'
sovershenno spokoen za svoyu sud'bu.
   Poka,  odnako,  on  vse  eshche  prodolzhal  nyryat'  mezhdu   holmami.   Ego
besprimernaya bystrota sokratilas' teper'  napolovinu,  no  i  sobaki  tozhe
nachali vybivat'sya iz sil. Sneg i razlivshiesya ruch'i  utomili  i  ohotnikov.
Tol'ko dvoe iz nih eshche prodolzhali  gnat'sya  za  lisom  -  hozyain  sobak  i
vysokij yunosha, po imeni Abner Dzhyuks. Lish' emu bylo izvestno,  chto  lisica,
kotoruyu oni travyat, i est' znamenityj golderskij cherno-buryj lis.
   Vse-taki  preimushchestvo  bylo  na  storone   sobach'ej   svory,   kotoraya
priblizhalas'. Domino uzhe  ne  mog