ej pridavala sil  i zastavlyala idti  vpered. Nakonec,  uzhe
vecherom,  vperedi  mel'knuli  ogni,  i za pelenoj dozhdya prostupili ochertaniya
starinnyh  stena Karongi. Kogda-to ona byla krepost'yu arabskih kupcov, odnim
iz bastionov musul'manskoj ekspansii  v Central'noj  Afrike.  CHerez polchasa,
razmestiv  nosil'shchikov,  my uzhe  potyagivali viski  s sodovoj v  krugu  novyh
druzej  -  komissara Pal'mera,  kapitana  Hardi i mistera  Rossa,  vladel'ca
blizhajshej faktorii.  V tot uyutnyj vecher  trudno bylo predpolozhit', chto dvoim
iz  shesti  chelovek,  sobravshihsya  za  stolom,  predstoit  v  skorom  vremeni
pereselit'sya v "lesa schastlivoj ohoty".


     <i>Glava XII</i>
     <b>V Germanskoj Vostochnoj Afrike</b>

     V Karonge  my  zaderzhalis'  na nedelyu.  otdyhaya pered vylazkoj v  glub'
Germanskoj Vostochnoj Afriki. Zakazannoe v Londone snaryazhenie eshche ne pribylo,
no  nas  vyruchil  Ross,  vyzvavshijsya  byt'  nashim upolnomochennym  agentom. S
blagodarnost'yu  perelozhiv  na  nego  vse zaboty,  svyazannye s  perepiskoj  i
polucheniem   gruzov,  vosemnadcatogo  yanvarya  my  prostilis'  s  druz'yami  i
vystupili iz Karongi.
     Pal'meru hotelos' razvlech' nas zrelishchem tuzemnoj ohoty na begemotov, no
eto ne udalos' po ochen' svoeobraznoj prichine.  Delo v  tom, chto lyudi plemeni
vankonde,  zhivushchie na  beregah ozera N'yasa, otlichayutsya - dazhe ot vseh drugih
plemen - sovershenno nesravnennoj, nepobedimoj len'yu. Ni ugovory, ni plata ne
v  sostoyanii  zastavit'  vankonde  zanyat'sya chem-libo, krome  togo,  chego  im
hochetsya v dannuyu minutu.  Nosil'shchiki  iz etogo  plemeni,  nanyatye  neopytnym
puteshestvennikom,   ochen'    bystro    dovodyat   ego   do   isstupleniya    i
umopomeshatel'stva -  vyed' pomimo  fenomenal'noj  leni, oni prosto ne  umeyut
hodit'.  |to sleduet  ponimat' bukval'no: podobno mnogim primorskim zhitelyam,
lyudi vankonde peredvigayutsya v osnovnom po vode, na kanoe, i peshaya hod'ba dlya
nih  -  delo  neprivychnoe  i  utomitel'no.   Vprochem,   len'  i  sibaritskie
naklonnosti vankonde legko  ob®yasnimy. Oni zhivut v blagodatnom krayu s  ochen'
plodorodnoj  zemlej i  sravnitel'no  myagkim  klimatom.  Ne  trebuyushchie  uhoda
bananovye roshchi okruzhayut  kazhduyu derevnyu; na  pribrezhnyh holmah pasutsya stada
korov. Zdes' ne nuzhno ni  seyat', ni zhat', chtoby dobyt' propitanie - vse samo
valitsya v  rot.  K tomu  zhe osnovnaya  (i lyubimaya) pishche  vankonde - banany  i
moloko. Buduchi  vynuzhdennymi  izmenit' racion,  oni  bystro slabeyut  i  dazhe
zabolevayut.
     Kak  i  mashukulumbve,  vankonde predpochitayut  ne pol'zovat'sya  nikakoj
odezhdoj. Obnazhennymi  hodyat  deti i vzroslye,  muzhchiny  i zhenshchiny.  No  nado
skazat', chto seleniya ih vyglyadyat opryatnymi i uhozhennymi.
     Strana vokrug bogata dich'yu, no vankonde ohotyatsya tol'ko na begemotov  -
eto pozvolyaet  dobyt' mnogo  myasa pri sravnitel'no nebol'shoj zatrate  sil  i
vremeni. Ohota proishodit sleduyushchim obrazom.
     Neskol'ko lodok,  v kazhdoj iz  kotoryh po pyat'-shest' chelovek, ostorozhno
podplyvayut  k stadu. Begemoty chashche  vsego sobirayutsya na otmelyah ili v teploj
vode malen'kih buht. Priblizivshis', ohotniki  podnimayut shum - krichat, b'yut v
barabany, hlopayut  po vode. Ispugannye zhivotnye  nyryayut v ozero i kidayutsya v
rassypnuyu.  |togo  i dobivayutsya lyudi  -  ved' atakovat' begemotov,  poka oni
vmeste,  ochen' opasno. Nametiv odnogo, lodki brosayutsya  v  pogonyu. Teper' na
nosu kazhdogo  kanoe  stoit  kto-nibud'  iz ohotnikov, vooruzhennyj  garpunom,
vrode teh, chto  primenyayutsya na  kitobojnyh sudah,  s  privyazannoj  k  drevku
prochnoj verevkoj. kogda begemot okazyvaetsya  v  treh-chetyreh metrah,  v nego
letyat  garpuny. Neschastnyj  zver' mechetsya,  volocha za soboj  lodki, no skoro
oslabevaet ot poteri krovi, i  ego dobivayut dlinnymi tyazhelymi kop'yami. Zatem
dobychu buksiruyut  k beregu  i  razdelyvayut.  teper' vse  selenie - neskol'ko
soten chelovek - paru dnej budet ob®edat'sya myasom.
     Sami  begemoty pochti nikogda ne napadayut na lyudej, no, buduchi ranenymi,
sposobny k yarostnoj oborone. YA videl lodki, vyglyadevshie tak, slovno chast' ih
trehsantimetrovogo  borta grubo vyrublena bol'shim toporom. Neredko takie  zhe
provaly  ziyali v dnishchah, tolshchina kotoryh  vdvoe bol'she.  |to  sledy ogromnyh
perednih zubov i moguchih chelyustej begemota. No na  ruku ohotnikam  igraet to
obstoyatel'stvo,  chto  zver',  potopiv  kanoe, obychno ne obrashchaet vnimaniya na
barahtayushchihsya v vode lyudej. Vidimo, v ego  mozgu ne  ukladyvaetsya mysl', chto
stol'  melkie sushchestva sumeli  prichinit'  emu  vred, i  on  rassmatrivaet  v
kachestve dostojnogo  protivnika tol'ko lodku. Bessporno, takaya ohota byla by
interesnym i volnuyushchim zrelishchem, no uvy! Kak raz vo  vremya nashego prebyvaniya
v Karonge  vankonde ne imeli  zhelaniya ohotit'sya na begemotov, i vse staraniya
rezidenta ostalis' bezrezul'tatnymi.
     Vpadayushchaya  v  ozera  reka  Zongve  obrazuet  estestvennuyu granicu mezhdu
Germanskoj Vostochnoj Afrikoj i britanskim N'yasalendom. Zdes' eshche sohranilos'
zdanie  posta  Zongve, neobitaemoe  uzhe  neskol'ko  let.  My ostanovilis' na
nochleg  ryadom  s  nim. Nochevat'  vnutri  bylo by  slishkom  riskovanno, i  my
predpochli,  nesmotrya  na dozhdlivyj sezon, provesti noch' pod  otkrytym nebom.
delo v tom, chto v trostnikovyh kryshah pokinutyh  domov, kak pravilo, obitayut
celye polchishcha znamenityh "papazi" - kleshchej, chej ukus vyzyvaet peremezhayushchuyusya
lihoradku.  simptomy  etoj  bolezni  pohozhi na  malyariyu, no hinin  i  drugie
lekarstva bessil'ny protiv nee.  Odnazhdy popav  v krov', vozbuditel' bolezni
zhivet godami,  i chelovek, podhvativshij  peremezhayushchuyusya  lihoradku, vremya  ot
vremeni  valitsya  v  ocherednom  pristupe, prichem  kazhdyj posleduyushchij tyazhelee
predydushchego.  Huzhe vsego, chto bolezn' daet oslozhneniya, porazhayushchie  razlichnye
organy: takova, naprimer, "tangan'ikskaya slepota" - poterya zreniya, vyzvannaya
peremezhayushchejsya lihoradkoj.
     Nasha predostorozhnost' byla vpolne  opravdanna. Vecherom, zajdya osmotret'
stanciyu,  pri svete  karmannogo  fonarya ya  sam uvidel mnozhestvo kleshchej.  |ti
merzkie bezglazye  tvari,  pohozhie na klopov,  aktiviziruyutsya s nastupleniem
temnoty i vypolzayut v poiskah dobychi.
     My  proveli  trudnuyu noch'  - ves'  den' shel dozhd', i negde bylo nabrat'
suhoj travy dlya postelej. Podnyavshis'  s voshodom,  my  prostilis'  s "postom
kleshchej" i  k desyati  chasam  uzhe podhodili k  Muejya, ne  vstretiv  po  doroge
nikogo, krome neskol'kih begemotov.
     Muejya  -  tipichnaya vostochnoafrikanskaya derevushka, naselennaya  negrami i
arabami.  Techenie  zhizni  opredelyayut  bazar  i   mechet'.  Ne  uspev   tolkom
osmotret'sya,  my  ugodili v lapy mestnoj administracii, i  hotya  prinyali nas
dovol'no  lyubezno,  zdes' v polnoj mere proyavilsya nemeckij byurokratizm.  Vse
bylo  obstavleno  ser'ezno  i  vnushitel'no. Po peschanoj ulice  pered zdaniem
inspekcii rashazhival chernokozhij policejskij: krasnyj sharf svidetel'stvoval o
ego  vysokom  zvanii.  Nashi  ruzh'ya i  boepripasy  torzhestvenno  opechatali  i
otpravili v Nojlangenburg, administrativnyj centr okruga - tam, posle uplaty
v®ezdnoj poshliny, vydavalis' razresheniya na ohotu.
     Reshiv dat' otdyh nogam, my kupili  u  odnogo somalijca  paru mulov. |ti
belye  muly vyglyadeli ves'ma  pochtennymi zhivotnymi, i  s ih mord  ne shodilo
vyrazhenie grustnoj pokornosti. No skol'ko vnutrennego zhara skryvalos' pod ih
flegmatichnoj   vneshnost'yu!  Oni  otstaivali   svoi  ubezhdeniya   s  uporstvom
srednevekovyh   eretikov.  Mul  Hemminga   otlichalsya  osobennym  zlonraviem.
Vremenami, bez  vsyakih  vidimyh  prichin,  on neozhidanno  ostanavlivalsya  kak
vkopannyj;  sedlo s®ezzhalo emu  na  sheyu, i  moj drug  letel  na zemlyu. I vse
vremya, poka on sidel v trave, potiraya ushiby i izrygaya proklyatiya, mul smotrel
na  nego s  tem  zhe smirenno-skorbnym vyrazheniem. Moya skotina byla  nemnogim
luchshe, no vse zhe ya byl rad,  chto priobrel ee - skazyvalas' privitaya s yunosti
lyubov' k sedlu. Kak vsyakij kavalerist, ya schitayu, chto luchshe ploho ezdit', chem
horosho hodit'.
     Ot  Muejya  do  Nojlangenburga  prolozheno  otlichnoe shosse.  Edinstvennuyu
trudnost' predstavlyala pereprava vsego karavana cherez Mpaku  - stroitel'stvo
mosta, uzhe  poglotivshee ogromnye sredstva,  eshche ne zavershilos',  a ezhegodnye
navodneniya uspeshno svodili na net usiliya rabochih i inzhenerov.
     Na sleduyushchee utro  my  byli v  Nojlangenburge,  gde nas  radushno prinyal
nachal'nik okruga.
     Gorod raspolozhen dovol'no vysoko, i po  nocham my s neprivychki merzli. V
ostal'nom  on  ne  predstavlyaet  nichego  primechatel'nogo. Nepriyatnoj chertoj,
brosavshejsya  v glaza, yavlyalsya  princip rasovoj obosoblennosti  -  delenie na
chernyh i  belyh pronizyvalo  vse sfery  zhizni.  Mne, provedshemu pyat'  let  v
afrikanskom bushe, bylo trudnovato privyknut' k etomu, a takzhe k duhu nazhivy,
sil'no zametnomu v rechah i povedenii belyh zhitelej goroda.
     Nakanune  nashego  pribytiya  na  ploshchadi  sostoyalas'  publichnaya   kazn'.
Osuzhdennogo  povesili za  ubijstvo. YA ne  lyubitel'  podobnyh zrelishch, no nado
priznat',  chto oni proizvodyat, v obshchem, blagotvornoe  dejstvie na tuzemcev i
sposobstvuet ustanovleniyu bolee mirnoj i spokojnoj zhizni v sel'skih rajonah.
Vse smertnye prigovory vstupayut v silu lish' posle utverzhdeniya gubernatorom v
Dar-es-Salame.
     My  pokinuli Nojlangenburg  vos'mogo yanvarya i,  projdya vsego  neskol'ko
kilometrov,  stanovilis'  perenochevat'  v  nemeckoj  katolicheskoj  missii  u
podnozhiya gory  Rungve -  do menya dohodili sluhi o  zamechennyh v etih  mestah
stadah slonov. Svedeniya ne podtverdilis', no my poveli ochen' priyatnyj vecher.
Obstanovka v missii tak zhivo napominala Germaniyu,  chto ya kak by perenessya na
chetyre tysyachi  mil' na severo-zapad. Vpechatlenie usilivalos'  eshche i tem, chto
iz-za  vysokogornogo   klimata  pogoda  poslednih  dnej  ochen'  pohodila  na
evropejskuyu vesnu.
     Nautro, podgonyaemye holodom, my dvinulis' dal'she, i cherez dva dnya pered
nami otkrylas' dolina Ussangu. Posle ostorozhnogo spuska, zanyavshego neskol'ko
chasov, nash karavan snova ochutilsya v tropikah.
     V  tot vecher my razbili lager' na beregu  ruch'ya,  nepodaleku ot derevni
Merere-mladshego,  plemyannika   glavy  plemeni  vassangu,  starogo  "sultana"
Merere, umershego v 1906 g. Govorili, chto on byl otravlen.
     Noch'yu ne oboshlos' bez perepoloha. YA zabyl upomyanut', chto eshche do prihoda
v  Karongu Bobzi odarila  nas pyat'yu shchenyatami. Krome  togo, odin  znakomyj  v
forte byl nastol'ko lyubezen, chto  podaril  mne  svoyu sobaku.  |ta neschastnaya
besporodnaya  tvar',  uglovataya, kak dvernoj kosyak, videla v  zhizni, sudya  po
vsemu,  malo radosti.  Ee ozhidala gor'kaya uchast'.  Stav schastlivoj  mater'yu,
Bobzi vmeste so  shchenkami  pereselilas'  pod  moyu raskladnuyu  krovat',  i  na
privalah vse  semejstvo otdyhalo  imenno  tam.  Podozritel'naya Bobzi  vsegda
vygonyala novuyu sobaku iz  palatki, i ta spala snaruzhi, u vhoda.  I vot sredi
nochi lager' oglasilsya dusherazdirayushchim voplem. Shvativ ruzh'ya,  my s Hemmingom
vyskochili iz palatok i uslyshali udalyayushchijsya  zhalobnyj vizg,  kotoryj  vskore
zatih. Utrom, posle osmotra  sledov, vyyasnilos',  chto  bednaya  sobaka  stala
zhertvoj golodnoj  gieny, probravshejsya v  lager'. |tot sluchaj pokazyvaet, chto
giena  ne  stol'  truslivoe  zhivotnoe, kakoj  ee  risuet molva, i daleko  ne
bezobidna.
     V  etot  den'  Merere   udostoil  nas  svoim  poseshcheniem  i  s  bol'shim
entuziazmom prinyal predlozhenie  raspit' butylku viski. Lyubopytnaya detal':  v
anglijskih  koloniyah  odinakovo  nakazuemym  deyaniem  yavlyaetsya  kak  prodazha
spirtnogo tuzemcam,  tak  i  prepodnesenie  ego  v  podarok;  v nemeckih  zhe
zapreshcheno prodavat', no darit' mozhno. |to ochen' sushchestvennaya raznica, i ee s
vygodoj ispol'zuyut i evropejcy, i negry.
     Sleduyushchim  punktom  nashego  marshruta  byl Novyj  Utengule -  rezidenciya
"sultana"  Merere. |to  krupnejshij gorod  chisto tuzemnoj postrojki, vidennyj
mnoyu.  On proizvodit ochen' zanyatnoe  vpechatlenie. Zdes' my  poznakomilis'  s
osobym  tipom  stroitel'stva,  nazyvaemym "tembe". Tembe - eto  kak  by odin
bol'shoj odnoetazhnyj  dom  s vnutrennim dvorikom,  sooruzhennyj  po  perimetru
chetyrehugol'nika; otdel'nye hizhiny imeyut, takim obrazom, po dve obshchih steny.
Vnutrennij  dvor ispol'zuetsya v kachestve zagona  dlya skota. Vprochem,  mnogie
zhiteli predpochitayut derzhat' svoih korov i koz v hizhinah - tak nadezhnee, ved'
dlya leoparda ne sostavlyaet bol'shogo truda probrat'sya v zagon. krysha ploskaya,
ee  delayut iz zemli, navoza i  gliny. |tu smes'  ukladyvayut na perepletennye
trostnikom  derevyannye  stropila  i plotno  utrambovyvayut. Inogda  na kryshah
rassypayut  zerno,  chtoby  ono  posushilos'   na  solnce.  Otdel'nye  zerna  i
zanesennye vetrom  semena  dikih rastenij  zabirayutsya v shcheli  i so  vremenem
porastayut.  Postepenno krysha  prevrashchaetsya v pyshnyj  gazon. Izdali  kazhetsya,
budto celyj san - pravda, sil'no zarosshij sornyakami - parit v vozduhe.
     Novyj Utengule sostoit  iz neskol'kih  desyatkov takih tembe, i v  suhoj
sezon,  veroyatno, dovol'no udoben dlya zhizni. No vo vremya dozhdej  istoptannaya
stadami zemlya  na ulicah  i  v okrestnostyah  prevrashchaetsya v zhidkuyu  gryaz', i
vsyakoe peredvizhenie stanovitsya ochen' zatrudnitel'nym. Esli dobavit' syuda eshche
gien i grifov,  po-bratski razdelivshih  zaboty po  ochistke  ulic ot s®estnyh
otbrosov, to stanet  yasno, pochemu  etot  gorodok v celom  ne proizvel na nas
osobenno priyatnogo vpechatleniya.
     Prezhnij, Staryj  Utengule,  byl raspolozhen v Ruahe, v  glubine  strany.
Posle vosstaniya 1904 goda on byl sryt po rasporyazheniyu pravitel'stva.
     Sam glava plemeni, syn starogo Merere, otsutstvoval, i nam ne udalos' s
nim poznakomit'sya.
     Vassangu  zhivut v  doline  Ruahi  na  oboih beregah. |to  ochen' bogatoe
plemya.  Zdes' -  vpervye  posle  Zululenda  v  dni  moej  yunosti -  ya uvidel
beschislennye stada  shirokorogih  korov. Muzhchiny plemeni, kak pravilo, horosho
slozheny  i  dovol'no  krasivy,  chego  nel'zya  skazat'   o  zhenshchinah.  Dolzhen
priznat'sya,  chto  sam  ya  nedolyublivayu vassangu. Menya  vsegda  razdrazhala ih
nepokolebimaya  spes'  po  otnosheniyu  ko  vsem  smertnym,  ne  imeyushchim  chesti
prinadlezhat' k etomu plemeni.  Voobshche, zhizn' v bushe sdelala  menya ubezhdennym
storonnikom prostoty i demokratizma v obshchenii s lyud'mi. Kogda ya vstrechayus' s
kakim-nibud'  "mchenzi"*   [*  mchenzi  -   evropeec-novichok,   gordyj   svoej
mnogoznachitel'nost'yu  (suahili)],  vazhno  shestvuyushchim  v  soprovozhdenii  boya,
nesushchego  nad  nim  zontik, u  menya  yavlyaetsya  neodolimoe zhelanie  dat'  emu
horoshego  pinka  pod zad. Byvalo, chto nekotorye iz podobnyh gospod okidyvali
prezritel'nym vzglyadom  moyu zapylennuyu odezhdu  -  i  togda  ya ustupal svoemu
zhelaniyu.
     Primerno takoj zhe kompleks chuvstv vyzyvali u menya  vassangu.  Poistine,
oni derzhalis' naglo, dazhe slishkom naglo. |to sposobstvovalo eshche i to, chto my
ne  prinadlezhali  k  chislu  "bvana  mkubo"  (chinovnikov),  a  byli  obychnymi
"vazungu" (evropejcami).  Vprochem, mne  udalos' dovol'no  bystro  perelomit'
takoe  otnoshenie,  ne pribegaya k  stol'  radikal'nomu sredstvu, kak  pinki -
hvatilo  slov.  YA dobilsya ne tol'ko uvazheniya, no i,  v opredelennoj stepeni,
druzhelyubiya. so storony vassangu, i za vse vremya nashego prebyvaniya v Utengule
na menya ne bylo ni odnoj zhaloby.
     Dlya Hemminga ostavalos' zagadkoj, kak ya uhitryayus' nahodit' obshchij yazyk s
etimi   "chernokozhimi  snobami".  ego  britanskie  predstavleniya  o  chesti  i
chestnosti  podverglis'  tyazhelym  ispytaniyam  i  neskol'ko  raz  privodili  k
nepriyatnym konfliktam, kotorye mne prihodilos' ulazhivat'.
     Dva  arabskih kupca, prihodivshie v  nash  lager'  pokurit'  i obmenyat'sya
novostyami,  usilenno  rekomendovali  ohotu  v  gornoj  mestnosti  Dzyam-Dzyam,
nahodivshejsya v dvuh perehodah  ot  Utengule. Sovet  byl razumen, i my reshili
posledovat'  emu,  tem   bolee  chto  znachitel'naya  chast'  doliny  vse  ravno
okazyvaetsya pod vodoj v period dozhdej.
     CHetvertogo  fevralya  my  podoshli  k  predgor'yam. Doroga stanovilas' vse
kruche, i travyanye zarosli postepenno smenyalis' svetlymi redkoles'yami.  Zdes'
vpolne mozhno bylo vstretit' slonov, i skoro  stali popadat'sya sledy, pravda,
dovol'no starye.
     Dojdya  do  seleniya  Mangoro,  karavan ostanovilsya. Tut  zhil moj  staryj
znakomyj  Assani,  iz  plemeni  suaheli. V molodosti  ego  pohitili arabskie
rabotorgovcy  i uvezli na  Zapadnoe poberezh'e, no  cherez  neskol'ko  let emu
udalos' bezhat'. Podrobnosti ego zhizni v rabstve i  schastlivogo  osvobozhdeniya
mne neizvestny - Assani vsegda obizhalsya, kogda rech' zahodila o teh vremenah,
i staralsya perevesti razgovor na druguyu temu. No gody, provedennye u arabov,
sdelali ego pravovernym musul'maninom: on hodil v  chalme i arabskoj galabii,
ezhednevno tvoril namaz,  ne  upotreblyal  svininy i dazhe chital Koran.  No pri
vsej  svoej  religioznosti  Assani  ostavalsya otlichnym  parnem, i nas  s nim
svyazyvala iskrennyaya druzhba.
     Razmestiv  bagazh  v  dvuh  naspeh sooruzhennyh  hizhinah i peredohnuv, my
sobralis' na  poiski slonov. Hemming reshil pojti na vostok, po napravleniyu k
Ruahe, a ya - na sever. Vmeste so mnoj otpravilsya vozhd' derevni - ili, kak on
sebya  nazyval,  sultan  -  Mankun'ya; sej vysokorodnyj  ohotnik  sam vyzvalsya
soprovozhdat' menya.
     Pomimo ohotnich'ego azarta, nas podgonyala neobhodimost' popolnit' zapasy
prodovol'stviya. Ris, kuplennyj v  Nojlangenburge, podhodil k koncu,  a novyj
urozhaj eshche ne byl sobran. karavan vklyuchal bol'she sotni nosil'shchikov, i tol'ko
na  edu  prihodilos'  tratit'   po  shillingu  na  cheloveka  v  den'.  Dobyt'
neobhodimye sredstva my  mogli tol'ko ohotoj i posleduyushchej prodazhej  bivnej.
Krome togo, ne meshalo sozdat' v lagere zapas  sushenogo ili vyalenogo myasa - ya
hotel provesti vozle Mangoro ves' period dozhdej.
     Vo vremya livnej, spasayas' ot navodnenij, bol'shinstvo  zhivotnyh uhodit v
gornye  rajony, i, kazalos'  by, ohota dolzhna byt' udachnoj. No uvy - nedelya,
provedennaya  s  Mankun'ej,  stala  odnoj  iz naibolee  tyazhkih  i  besplodnyh
ekspedicij. Vse  nachalos' s ocherednogo pristupa lihoradki. CHerez den', kogda
ya nemnogo opravilsya, my obnaruzhili  sledy slonov, i posle napryazhennogo marsha
pod  polivnym  dozhdem nastigli stado. K moej radosti,  zdes' bylo po krajnej
mere dvoe vzroslyh samcov. V otlichie ot  lyudej, dozhd' dostavlyaet tolstokozhim
lish' udovol'stvie,  i  slony, pridya  v horoshee nastroenie, zanimalis' chem-to
srednim mezhdu bor'boj i fehtovaniem. Scepivshis' hobotami, ogromnye  zhivotnye
pokachivalis' vzad-vpered;  vremenami to odin, to  drugoj samec  delal rezkij
vypad  golovoj, slovno  nanosil udar, no  "protivnik" uspeval parirovat' ego
svoimi  bivnyami.  Dvizheniya bojcov  porazhali sochetaniem  sily i  svoeobraznoj
tyazhelovesnoj gracii. Dlinnye bivni, blestyashchie ot dozhdya, mel'kali, kak rapira
v ruke umelogo fehtoval'shchika - a ved' kazhdyj  ih udar mog by rasshchepit' stvol
dereva! Zrelishche  okazalos'  takim  zahvatyvayushchim,  chto  ya,  zabyv  ob ohote,
neskol'ko  minut' nablyudal za slonami,  ukryvshis' v kustarnike. |to zaderzhka
sygrala rokovuyu - dlya menya - rol': neozhidannyj poryv vetra izvestil zhivotnyh
o prisutstvii cheloveka. Stado, trubya, rinulos' vniz po sklonu gory i ischezlo
za pelenoj dozhdya, prezhde chem ya uspel razryadit' vintovku.
     Popytka  dognat'  slonov  ostalas'  bezrezul'tatnoj.  V  tot  vecher  my
nochevali pod bol'shoj skaloj,  navisshej nad otkrytoj polyanoj - eto  byla hot'
kakaya-to zashchita ot vody.  No ustalost' i ogorchenie vzyali  svoe, i menya snova
nastigla lihoradka. Utrom stalo yasno, chto do lagerya  v takom sostoyanii ya  ne
doberus'. K schast'yu, nepodaleku nahodilas' missiya  Kipembabve,  i my, sobrav
ostatki sil, poplelis' tuda.
     Prepodobnyj  Byuttner i ego supruga vstretili menya  kak  rodnogo. Viski,
teplo, suhaya postel' i horoshaya porciya hinina okazali zhivitel'noe dejstvie, i
cherez dva dnya, naputstvuemye beschislennymi dobrymi pozhelaniyami, my tronulis'
v  Mangoro. V  lagere  uzhe  byl Hemming  -  on  vernulsya dnem  ran'she  posle
ocherednoj  bezuspeshnoj ohoty. Pochti odnovremenno  s nami  yavilsya  posyl'nyj,
prinesshij dolgozhdannuyu vestochku ot  Rossa; nashi  gruzy  nachali pribyvat',  i
komu-nibud' sledovalo otpravit'sya  v  Karongu.  Peredohnuv,  my  reshili, chto
Hemming  s  chast'yu lyudej pojdet  v fort,  a ya  popytayu schast'ya na ohotnich'ih
tropah.
     Mezhdu tem Mankun'ya prishel k vyvodu, chto syt po gorlo takoj ohotoj. YA ne
udivilsya.  Presledovanie slonov -  ochen' vymatyvayushchee  zanyatie.  my druzheski
prostilis',  i on vernulsya v  svoj  "sultanat" - poprostu govorya, v selenie,
kotorym pravil.
     Na  etot raz moj karavan peresekli sledy krupnogo odinokogo samca, i my
poshli za  nim.  Doroga  byla trudnoj - glinistaya  krasnaya pochva razmokla  ot
dozhdej, lyudi skol'zili i ostupalis'. |to vnushalo mne nekotoruyu trevogu: shum,
sozdavaemyj karavanom, mog donestis'  do ogromnyh chutkih ushej  slona,  i vse
trudy opyat' pojdut nasmarku. Poetomu, kogda  zarosli stali gushche, ya ostanovil
nosil'shchikov i ostorozhno prosledoval dal'she v soprovozhdenii Bulia.
     Nebo zatyanuli tuchi, no vetra  ne chuvstvovalos'.  do nastupleniya temnoty
ostavalos'  ne bolee dvuh chasov,  i ya uzhe hotel vozvrashchat'sya, kogda zametil,
kak v prosvete mezhdu derev'yami  zatryaslis' vetki. CHerez neskol'ko  minut  my
uvideli slona. On stoyal vozle  vysokoj akacii, metodichno obdiraya s nee koru.
|to bylo ochen' stranno - vokrug imelsya bogatyj vybor svezhego zelenogo korma,
no slon, ne  obrashchaya na nego  vnimaniya, s melanholicheskim vidom  perezhevyval
dlinnuyu  polosku kory.  Vot  ocherednaya  porciya  ischezla  v  glotke;  sleduet
lenivoe, slovno by nebrezhnoe dvizhenie bivnej, tresk - i slon opyat' zhuet svoyu
zhestkuyu trapezu,  a golyj stvol akacii, belyj, kak skelet,  rezko vydelyaetsya
na fone vlazhnoj temnoj zeleni. Vo vremya suhogo sezona mne ne  raz dovodilos'
videt'  celye roshchi,  zasohshie na  koryu -  slony  snyali s  derev'ev vsyu koru,
obrekaya ih ni gibel'. No ya ne  znal, chto tolstokozhie sklonny ustraivat' sebe
"drevesnuyu dietu" i pri nalichii drugoj pishchi.
     Vospominanie o neudache nedelyu nazad bylo eshche slishkom svezhim. YA reshil ne
uvlekat'sya nablyudeniyami  i  ne zhdat', poka poryv vetra izvestit slona o moem
prisutstvii. Kusty pozvolyali priblizit'sya k  zhivotnomu dostatochno blizko,  i
mne  udalos' sdelat' dva  tochnyh  vystrela  s  rasstoyaniya ne bol'she dvadcati
shagov. Gigant gruzno  povalilsya golovoj  vpered, upershis'  lbom v obodrannuyu
akaciyu. derevo, ne vyderzhav napora, perelomilos',  kak shchepka, i tozhe ruhnulo
nazem'.
     Dovol'nyj pervoj udachej posle dolgoj polosy nevezeniya, ya otpravil Bulia
s nosil'shchikami,  a  sam stal raskladyvat' kostry vokrug ubitogo slona. V eto
vremya gde-to nevdaleke poslyshalis' chelovecheskie kriki; oni donosilis' sovsem
ne s toj storony, gde  ostavalis'  moi lyudi. Kriknuv v  otvet, ya pospeshil na
golos i vskore stolknulsya  s malen'koj  smorshchennoj starushonkoj.  Ona  sperva
ispugalas',  uvidev  menya,  a  potom  obradovalas'.  Poka my  vybiralis'  iz
dzhunglej,  Bulia uzhe  privel karavan k tushe slona,  i vse byli udivleny moim
poyavleniem v obshchestve nevest' otkuda vzyavshejsya "mammi".
     Pogovoriv   so   staruhoj,   Longoma   soobshchil,  chto  ona  zabludilas'.
Okazyvaetsya, slony, kotoryh  ya spugnul nedelyu nazad, bukval'no sterli s lica
zemli  staruyu  lesnuyu  tropu, davno  izvestnuyu zhitelyam  etih  mest, prolozhiv
vzamen nee  shirokuyu  proseku.  Staraya  dama,  vozvrashchayas'  v rodnuyu derevnyu,
sbilas'  s puti  i  poshla  po slonov'ej trope,  uvodivshej  ee  vse  dal'she v
dzhungli. Bol'she dvuh  sutok  bluzhdala  ona pod  dozhem,  v polnom odinochestve
sredi gustogo lesa, pitayas' kakimi-to  koreshkami.  Uslyshav vystrely, staruha
sobralas'  s silami i stala krichat' i zvat' na pomoshch'. takim obrazom, smert'
slona privela na etot raz k spaseniyu chelovecheskoj zhizni.
     Noch'yu ya  prosnulsya i neskol'ko sekund lezhal v  temnote, eshche ne ponimaya,
chto proishodit, no chuvstvuya kakoe-to napryazhenie. Tishina vokrug stala slishkom
glubokoj. Vdrug  do menya doshlo, chto lager' pogruzhen  vo mrak -  otsvety ognya
uzhe  ne plyasali na brezentovyh stenkah palatki. Shvativ  ruzh'e,  ya ostorozhno
vylez  naruzhu  i tut  zhe natknulsya na temnuyu figuru, stoyavshuyu  u vhoda.  |to
okazalsya Longoma. Tihij,  ele slyshnyj shepot: "Tembo, bvana" i razdavsheesya so
vseh  storon "urchanie" proyasnili situaciyu  -  my udostoilis' nochnogo  vizita
celogo stada slonov.
     Nado skazat', chto so mnoj takoj bylo vpervye; Hemming, naprotiv, uzhe ne
raz perezhival podobnye poseshcheniya i kak-to priterpelsya k nim. Mne zhe tak i ne
udalos' polnost'yu izbavit'sya ot  nepriyatnogo  chuvstva  polnoj bespomoshchnosti,
ohvatyvayushchego v takie minuty  dazhe  horosho  vooruzhennogo  cheloveka. Ne znayu,
vidyat li slony v temnote, no orientiruyutsya oni prekrasno i peredvigayutsya tak
zhe besshumno, kak dnem. Strel'ba  v nochnom lesu, osobenno kogda nebo zatyanuto
tuchami, prakticheski nevozmozhna. Lish'  urchanie  da izredka  tresk suhoj vetki
pokazyvaet, chto v dvuh-treh desyatkah  shagov stoit  seryj koloss, sposobnyj v
schitannye minuty istrebit' vse  zhivoe vokrug, esli chto-nibud' privedet ego v
yarost'. Soznanie sobstvennogo bessiliya usugublyaetsya  temnotoj. delo  v  tom,
chto slony  ne boyatsya ognya i  k tomu  zhe ochen' lyubopytny,  tak chto  kostry ne
otpugivayut, a skoree primanivayut tolstokozhih. Poetomu, uslyshav noch'yu  shepot:
"Tembo!", lyudi bystro zabrasyvaet ogon' zemlej, i lager' pogruzhaetsya vo mrak
i  molchanie.  Vse sidyat, zataiv  dyhanie, boyas'  sluchajnym  zvukom  privlech'
vnimanie slonov.
     YA opasalsya, chto zhivotnye pridut  v nezhelatel'noe vozbuzhdenie, obnaruzhiv
poblizosti   svoego  mertvogo  sorodicha,   no  etogo   ne  proizoshlo.  stado
posledovalo dal'she, to li pochuyav  ubitogo  slona, to li ne zainteresovavshis'
im. Utrom vyyasnilos', chto v stade byli tol'ko samki i detenyshi. Zabrav bivni
i chast' myasa, my povernuli nazad. No nochnoj vizit ne ostalsya bez posledstvij
- ischezla moya vernaya  Bobzi. Osmotrev  sledy  vokrug  lagerya, ya  ponyal,  chto
proizoshlo. Ispugannaya temnotoj i blizost'yu ogromnyh zhivotnyh, Bobzi kinulas'
v storonu i ugodila v kogti leoparda - vidimo, pyatnistyj hishchnik podobralsya k
lageryu, kogda my potushili  kostry, i pritailsya,  uvidev slonov. Poterya Bobzi
byla dlya menya ochen' tyazhkim udarom.
     Kogda do Mangoro ostalsya odin  perehod, my  uvideli svezhie sledy novogo
stada. Nesmotrya  na  ustalost',  ya zahotel  dognat' zhivotnyh.  |ti  plany ne
vyzvali osobogo vostorga u moih nosil'shchikov - lyudyam nadoeli dolgie marshi pod
prolivnym dozhdem. Nachalsya  ropot. Tverdo reshiv ne vozvrashchat'sya v lager'  bez
dvuh par  bivnej, ya prikazal  vsem  zamolchat' i sledovat' za  mnoj. V drugoj
situacii takoj  shag  byl by bezuslovno oshibochnym,  no  zdes',  v  neznakomoj
mestnosti, strah zabludit'sya sluzhil garantiej protiv begstva nosil'shchikov.
     YA ne predusmotrel lish' marshrut, vybrannyj slonami - on peresekal dorogu
k nashemu lageryu vozle Mangoro. Vse tropy v dzhunglyah, v obshchem, pohozhi odna na
druguyu, i zabludit'sya, osobenno pri zhelanii,  ochen'  legko. tak  i postupili
moi  molodcy.  Vecherom,  ustraivayas'  na  nochleg,  ya obnaruzhil,  chto  pyatero
nosil'shchikov  skrylis'.  Dosadnee vsego,  chto  ih  gruz sostoyal iz  provizii,
palatki,  kuhonnoj   utvari  i  moih  postel'nyh  prinadlezhnostej.  |to  byl
neveselyj  vecher: ni kruzhki, ni lozhki,  ni kryshi  nad golovoj. Da i  kasha iz
lezhaloj kukuruzu s sushenym slonov'im myasom vryad li mozhet schitat'sya  takim uzh
delikatesom. Noch'yu poshel sil'nyj dozhd'.
     Utrom  my dvinulis' dal'she. les stanovilsya  gushche. Nam  popadalos' ochen'
mnogo sledov  zhirafov, no samih zhivotnyh ne bylo vidno. Moj oruzhenosec Bulia
uverenno zayavil, chto zhirafy strany Dzyam-Dzyam - duhi; oni ostavlyayut  na zemle
otpechatki  svoih  kopyt, no  nedostupny chelovecheskomu  vzoru.  Mne  ostalos'
tol'ko  nadeyat'sya,  chto  zdeshnie  slony ne  obladayut  takim  nepriyatnym  dlya
ohotnika svojstvom, kak nevidimost'.
     Posle poludnya  my  vyshli na otkrytoe plato; vdali,  zakryvaya  gorizont,
podnimalis' gory Kipembabve. Mestnost' byla ne samaya podhodyashchaya  dlya slonov,
no, oglyadev v  binokl' dostupnuyu  glazu  chast' landshafta,  ya uvidel stado  -
zhivotnye paslis' v kustarnike v dvuh-treh kilometrah ot nas.
     Ostanoviv karavan,  ya velel lyudyam sest' na zemlyu  i hranit' molchanie, a
sam v  soprovozhdenii Bulia i Longomy pospeshil vpered, starayas' dvigat'sya kak
mozhno tishe i izbegat' otkrytyh uchastkov.
     Priblizivshis' k stadu, my ukrylis' za vysokim termitnikom. Veter dul ot
slonov k nam, tak chto imelis' horoshie shansy na udachnyj vystrel.
     K moej  velikoj  dosade, zdes' takzhe ne bylo  vzroslyh  samcov - tol'ko
slonihi s  malen'kimi slonyatami,  vsego okolo soroka zhivotnyh.  Oni spokojno
paslis', medlenno uhodya v prezhnem napravlenii.
     Perebezhav poblizhe, ya spryatalsya za bol'shim kamnem, nadeyas', chto s novogo
nablyudatel'nogo  punkta smogu  vysmotret'  hot'  odnogo  samca.  Vskore  moe
vnimanie, kak vsegda, privlekli slonyata.  Malyshi byli  neveroyatno zabavny, i
vremenami mne lish' s  trudom udavalos' podavit' gromkij smeshok, neumestnyj v
podobnoj situacii.
     Slonyata  staralis'   vo  vsem  podrazhat'   povedeniyu  vzroslyh.   kogda
kakaya-nibud'  sloniha  prinimalas' posypat'  sebe  spinu  peskom,  oni  tozhe
vskidyvali svoi korotkie hobotki, no  ne znali, kak dejstvovat' dal'she, i po
neskol'ko sekund  nablyudali  drug  za  drugom, nadeyas',  chto kto-to sluchajno
dogadaetsya, kakuyu pol'zu mozhno izvlech' iz  etogo  dvizheniya.  Myagkie  konchiki
hobotov,  predostavlennye samim sebe, krutilis' i  boltalis' vo vse storony.
Vremenami, uvidev, kak vzrosloe zhivotnoe vstryahivaet moguchej golovoj, malyshi
prinimalis' raskachivat'sya  vzad-vpered i v eti momenty napominali igrushechnyh
slonikov na kaminnoj polke.
     Odin  iz  slonyat,  nagulyav  appetit, napravilsya k materi.  No  chas  ego
kormleniya, vidimo, eshche ne nastupil. Ogromnaya tolstokozhaya  matrona otodvinula
bebi i prodolzhala  trapezu.  Reshiv, chto  glavnoe - prorvat'sya k  materinskoj
grudi,  a  tam  bud'  chto  budet,  slonenok  atakoval mamashu,  slovno  zhivuyu
krepost'. Zahodya  s raznyh storon,  on  neozhidanno kidalsya  vpered,  pytayas'
proskol'znut' u nee pod bryuhom. Sloniha  kak  budto ne obrashchala  na detenysha
nikakogo vnimaniya,  no  gibkij hobot neizmenno uspeval  ostanovit' malysha, a
pod konec dazhe nagradil ego shlepkom.
     Obizhenno gudya,  slonenok otoshel, s  minutu postoyal v  zadumchivosti... i
napravilsya k moemu kamnyu. Ne uspel ya opomnit'sya, kak na  menya uzhe ustavilis'
lyubopytnye glazki. Sudya po dovol'nomu burchaniyu,  on ochen' obradovalsya novomu
znakomstvu i teper' prikidyval, kakuyu by nam zateyat' igru.
     YA  poholodel  ot  uzhasa.  Vot polozhenie!  Stoit mne povesti  sebya  hot'
skol'ko-nibud' neuchtivo - i slonenok podnimet krik; strashno predstavit', chto
togda nachnetsya.  A esli  nichego  ne predprinimat',  on  zaderzhitsya  zdes', v
storone  ot stada,  i  vskore  obespokoennaya mat'  pozhaluet za  nim. V takom
sluchae mne pridetsya strelyat'.
     Ostorozhno otpihnuv slonenka, ya prignulsya i, pryachas' za kustami, pobezhal
k termitniku. malysh popytalsya  bylo dognat' i bodnut' menya, no zapletayushchiesya
nozhki  pomeshali emu  osushchestvit'  eto  namerenie.  Nado  dumat',  my  yavlyali
dovol'no zabavnuyu kartinu: chelovek s  vintovkoj 600-go  kalibra - vystrel iz
nee razorval  by  slonenka na  kuski - vo vse lopatki udiraet  ot malen'kogo
bezobidnogo  zverenysha.  YA  nadeyus', chto eto slonenok  blagopoluchno  vyros i
rasskazal svoemu potomstvu, kak kogda-to, eshche v rannem detstve, on obratil v
begstvo belogo ohotnika.
     Iz-za termitnika vyglyanuli  oshelomlennye  fizionomii Bulia i Longomy  -
oni videli  ves' spektakl'. Zatem  Bulia, korotko vzdohnuv,  pokazal kuda-to
vbok. YA posmotrel i uvidel treh vzroslyh  samcov, netoroplivo priblizhayushchihsya
k stadu; do nih ostavalos' okolo trehsot metrov.
     Slony  podhodili s navetrennoj storony  i mogli pochuyat' nas  pri  samom
neznachitel'nom izmenenii vetra. V  etot  den' mne prishlos'  horosho pobegat'!
Sdelav nebol'shoj kryuk, chtoby zajti s flanga,  ya sumel podobrat'sya k zhivotnym
primerno na  pyat'desyat shagov. Dve puli, vypushchennye odna za drugoj v  yamku za
uhom,  ulozhili krajnego slona napoval, no eshche prezhde, chem  prozvuchal  vtoroj
vystrel, ucelevshie samcy  obratilis' v begstvo. Perezaryadiv ruzh'e, ya kinulsya
za nimi, no tut szadi poslyshalis' trubnye kriki stada.  Okazyvaetsya, slonihi
pomchalis' v tom zhe napravlenii, ne zametiv menya v vysokoj trave.
     YUrknuv za  derevo, ya  dal  im probezhat' mimo  i  uzhe  hotel vozobnovit'
pogonyu,  kogda  so  storony  termitnika  razdalis'  vystrely.  Ubityj  slon,
kazalos'  by, ne  mog voskresnut',  no, byt'  mozhet, tam  poyavilsya drugoj  i
sejchas svodit schety s moimi  oruzhenoscami? CHerez neskol'ko minut, zadyhayas',
ya pribyl na pole bitvy, i vse raz®yasnilos'. Sostav dejstvuyushchih lic ostavalsya
prezhnim, prosto oba geroya reshili porazvlech'sya i tratili dragocennye patrony,
palya v  mertvogo slona. Oni  videli, kak vsled za  mnoj proneslos' stado,  i
byli  ochen'  udivleny  moim vozvrashcheniem.  no neskol'ko  uvesistyh  zatreshchin
okonchatel'no ubedili ih, chto ya zhiv i nevredim.
     |to  ochen'  harakternyj   sluchaj,  pokazyvayushchij,  naskol'ko  bespolezno
doveryat'  tuzemcam  sovremennoe  oruzhie  i boepripasy. No  vyhoda  net, esli
chernokozhemu ne dat' ruzh'ya - kotorym on vse ravno pochti ne umeet pol'zovat'sya
- dlya nego ischezaet  ves' interes  ohoty, i on  budet  lish' otbyvat' ee, kak
skuchnuyu i utomitel'nuyu povinnost'.
     Dognat' slonov  uzhe ne predstavlyalos' vozmozhnym,  i ya reshil  vernut'  v
Mangoro, kuda my i pribyli chetvertogo marta. Vse lyudi, soprovozhdayushchie menya v
etoj ekspedicii s  nachala  i do konca, poluchili horoshie podarki.  Dezertiry,
udravshie  na poldoroge vmeste  s edoj i posudoj  -  oni,konechno, prespokojno
dozhidalis' nas  v  lagere 0 takzhe  ne ostalis'  bez  gostincev, no neskol'ko
inogo svojstva.
     Bol'she treh nedel' ya ostavalsya v lagere. Vse den'gi i tovary dlya obmena
podoshli  k   koncu.  Osnovnym  istochnikom  propitaniya  stala  ohota   -  mne
prihodilos' ubivat'  po  neskol'ko antilop vden'.  Ot Hemminga ne  postupalo
nikakih  izvestij, i eto uzhe nachinalo  menya trevozhit'.  Nakonec,  tridcatogo
marta  ya ne  vyderzhal i nebol'shim  karavanom dvinulsya  v Utengule, v nadezhde
uznat' chto-nibud' opredelennoe i po vozmozhnosti zapastis' prodovol'stviem.
     |to  puteshestvie pohodilo na koshmarnyj  son.  Gryaz' na dorogah  byla po
koleno, i ya ubedilsya, chto mestnye zhiteli postupayut razumno, vozderzhivayas' ot
lyubyh peredvizhenij v sezon dozhdej. Edinstvennym zhivym sushchestvom, vstrechennym
v puti, byl prinadlezhavshij  odnomu nemeckomu kolonistu byk - on vzbesilsya i,
kak  govorili, uzhe pokalechil neskol'ko  chelovek.  YA ele uspel uvernut'sya  ot
proklyatoj skotiny, ostaviv pri etom v gryazi oba sapoga.
     Nikakih  vestej o Hemminge  v  Utengule ne dohodilo.  Prodav  dva bivnya
arabskim kupcam i zakupiv neobhodimoe prodovol'stvie, ya vernulsya v Mangoro.
     Uzhe na podhode k lageryu mne vstretilis' sledy krupnogo odinokogo samca.
Oni kazalis' sovsem svezhimi.  Otpraviv lyudej na  otdyh i velev im dozhidat'sya
moego vozvrashcheniya, ya brosilsya  v pogonyu,  vzyav s  soboj odnogo tol'ko Bulia.
Nam   dejstvitel'no   udalos'  bystro   dognat'  slona,   no   ptica-medoved
predupredila   o  priblizhenii  lyudej,  i  on  pobezhal  proch'.  Presledovanie
prodolzhalos' eshche sutki, i v konce koncov, ubedivshis'  v ego bespoleznosti, ya
povernul  obratno. Interesno  drugoe:  v pervyj den'  sledy  slona peresekli
sledy kakoj-to slonihi  -  raznica  vo  vremeni, sudya  po vsemu,  sostavlyala
pyat'-shest' chasov -  a k tomu  momentu, kogda my prekratili pogonyu, oba sleda
uzhe shli ryadom. Takim obrazom, zhivotnye nashli drug druga, hotya  pervonachal'no
ih   razdelyalo  okolo  polutora  desyatkov  kilometrov.  CHtoby   okonchatel'no
proyasnit' kartinu proisshedshego, ya vernulsya po  sledam  slonihi - i ubedilsya,
chto ona pobezhala v tot zhe samyj moment, kogda obratilsya v begstvo vspugnutyj
nami  slon, i  lish' cherez tridcat'  kilometrov oni  vstretilis'. |tot epizod
podtverdil  vpechatlenie,  davno  uzhe  slozhivsheesya  u  menya  i  podkreplennoe
svidetel'stvami  mnogih drugih  ohotnikov - vpechatlenie  o  tom,  chto  slony
vladeyut kakim-to osobym sposobom obmena myslyami na znachitel'nyh rasstoyaniyah.
     Vernuvshis'  v  lager'  i  peredohnuv  paru  dnej,  ya  sobralsya  idti  v
Nojlangenburg  -  tam  nepremenno dolzhny byli  byt' kakie-nibud' svedeniya  o
Hemminge.  No utrom pribezhal Longoma - on tol'ko  chto  videl bol'shogo  slona
sovsem  nedaleko  ot  nas, v  lesu  na  sklone gory,  na  vostok  ot lagerya.
Iskushenie okazalos' slishkom veliko, i ya, shvativ ruzh'e, pospeshil za nim.
     Slon  passya v  zaroslyah  akacij;  eto byl  moguchij  samec  s  ogromnymi
bivnyami. My  bez  osobogo truda podobralis' na dvadcat'-tridcat' metrov,  no
kak  raz v  tot  moment, kogda ya  podnimal vintovku, on pochuyal lyudej i rys'yu
dvinulsya proch'. Znaya, chto dognat' begushchego slona uzhe ne udastsya, ya vystrelil
emu v plecho. Skvoz' kusty bylo vidno, kak staryj gigant ostanovilsya i glyanul
v nashu storonu. Nastupil otvetstvennyj  moment. Slon  ranen ser'ezno, no  ne
smertel'no, i k  tomu zhe znaet,  komu obyazan postigshej ego  nepriyatnost'yu. I
tut Longoma, u  kotorogo ostavalos' zapasnoe ruzh'e, nazhal na spusk. ne znayu,
popal  li on, no v lyubom sluchae pulya kalibra  8 mm mozhet prichinit' vzroslomu
slonu  ne bol'she  vreda,  chem  cheloveku  - ukol bulavkoj. Ogromnye ushi  chut'
drognuli,  zasekaya  napravlenie zvuka,  koloss  mgnovenno  razvernulsya, i  v
sleduyushchuyu  sekundu seraya stena ego  lba prorvala zarosli kustarnikov. Brosiv
ruzh'e,  s istoshnym krikom "|-e-mama!" Longoma  pustilsya  nautek, no slon  na
korotkoj distancii legko dogonyaet dazhe loshad', skachushchuyu galopom.
     Spryatavshis' za derevom,  ya ostavalsya nezamechennym, no ne mog strelyat' -
oni  nahodilis' na odnoj linii. Vytyanuv hobot, slon  pojmal Longomu za  kraj
razvyazavshejsya nabedrennoj povyazki. Ot rezkogo ryvka yunosha spotknulsya i upal.
U menya  szhalos' serdce. K schast'yu, slon  ne  rastoptal  Longomu,  a  shvatil
hobotom i vzdernul  vysoko  v  vozduh,  sobirayas' nakolot' na biven'. V etot
moment  uspel razryadit'  v nego oba stvola. Perezaryazhaya ruzh'e, ya ot volneniya
slishkom rezko zakryl zatvor, i slon uspel uslyshat' lyazgnuvshij posle vystrela
metall.  Otshvyrnuv Longomu, kak  tryapku,  on brosilsya k  moemu  derevu.  Nas
razdelyalo  ne  bolee  pyati  shagov, i  cherez  sekundu ogromnyj  belyj  biven'
rasshchepil stvol v tom meste, gde tol'ko chto byla moya  golova. Stoya na kolene,
ya  vystrelil vertikal'no vverh,  v nizhnyuyu chelyust' zhivotnogo, i  skol'znul za
derevo s drugoj storony.
     Vystrel okazalsya udachnym - vypushchennaya snizu pulya  porazila mozg, i slon
ruhnul, kak podkoshennyj. Stoya ryadom s gigantskoj tushej, ya drozhashchimi pal'cami
pytalsya  svernut' sigaretu,  kogda  ko mne priblizilsya  poserevshij ot straha
golyj  Longoma.  Kusty  smyagchili  udar,  i  paren'  otdelalsya  carapinami  i
sinyakami.  "Nam povezlo, bvana... Vse bylo uzhe ochen' blizko," -  probormotal
on, glyadya na slona. V etot moment ya pochuvstvoval, chto nogi otkazyvayut mne, i
pospeshil opustit'sya na zemlyu.
     Nachalsya liven', no my ne chuvstvovali potokov holodnoj vody, vozvrashchayas'
v lager'.  I  vot - vtoraya  velikaya udacha: tam uzhe podzhidali  vernuvshiesya iz
Karongi lyudi Hemminga. Oni prinesli pis'mo,  proviziyu, tovary dlya  obmena, a
takzhe  osobyj podarok dlya menya  -  novyj "Mannliher-SHenauer" kalibra 9 mm. YA
byl  schastliv,  uznav,  chto  s Hemmingom  vse  v  poryadke, no radost' bystro
smenilas' skorb'yu - okazalos', nash drug, rezident Pal'mer, tri nedeli  nazad
skonchalsya  v Karonge.  On  umer posle uzhasnyh  muchenij  iz-za paralicha  myshc
gortani, vyzvannogo stolbnyakom.


     <i>Glava XIII</i>
     <b>Malysh Dzhumbo</b>

     V svoej znamenitoj  knigi "S ruzh'em  pri svete molnij"  SHilling  pishet:
"Mnozhestvo raz ya byval blizok k svoej vozhdelennoj celi - pojmat' i dostavit'
v Evropu afrikanskogo slona.  Kazalos', chto s zaversheniem postrojki zheleznoj
dorogi  Uganda  -  Nil  ustranyayutsya  glavnye trudnosti.  I  vse-taki  zadacha
ostalas'  nevypolnennoj.  Prichina tomu  -  bich  Afriki, muha  cece, delayushchaya
nevozmozhnym ispol'zovanie lyubyh v'yuchnyh zhivotnyh v karavanah, otpravlyayushchihsya
vglub' strany. A dovesti molodogo slona  iz dzhunglej do blizhajshej stancii  -
delo,  trebuyushchee nalichie postoyannyh  bol'shih zapasov vody i korma. Vypolnit'
eto v usloviyah peshego karavana predstavlyalos'  mne sovershenno nevozmozhnym, i
ya otkazalsya ot svoej zatei."
     Buduchi  prostym ohotnikom, ya, konechno,  byl dalek ot chestolyubivoj mechty
dostavit' v Evropu afrikanskogo slona. V to zhe vremya  eti stroki, kak vidno,
vse-taki zapali mne v dushu, poskol'ku mysl' o poimke slonenka  poseshchala menya
vse  chashche.  pechal'nyj  opyt, priobretennyj v hode  pervoj ohoty  s Larsenom,
pokazyval, chto lovit'  yunogo  detenysha ne imeet  smysla -  ego vse  ravno ne
udastsya vykormit'. S drugoj storony, slonenok-podrostok uzhe slishkom silen, i
spravit'sya  s nim  budet  nelegko dazhe mnogim lyudyam.  Znachit, nuzhen kakoj-to
promezhutochnyj  variant. YA  reshil  polozhit'sya na volyu  sluchaya i posmotret' vo
vremya ohotnich'ih ekspedicij, ne podvernetsya li podhodyashchaya literatura.
     Poluchiv vestochku ot Hemminga i uspokoivshis', ya zanyalsya blagoustrojstvom
i  rasshireniem lagerya.  Vskore  novye hizhiny  byli gotovy,  nash nehitryj byt
voshel v normal'nuyu koleyu, i  dvadcatogo aprelya ya smog  nakonec vystupit'  na
ohotu.
     Uzhe  na sleduyushchee  utro  my  uvideli  sledy ochen' bol'shogo  stada, a  k
poludnyu dognali  i samih  slonov. Oni spokojno  paslis' v gustom podlesku  u
podnozhiya holma.  Odno  iz zhivotnyh stoyalo  v  storone poodal': iz-za bol'shih
bivnej ya  prinyal  ego  za starogo samca. Odnako pervyj zhe vzglyad  v  binokl'
pokazal,  chto  eto  sloniha,  prichem -  vot  udacha!  -  ryadom  s  nej  stoyal
slonenok-sosunok,  uzhe  dostatochno okrepshij.  V