v bylye-to gody, let dvesti nazad, piraty, kogda na delo shli, svoj flag podnimali. A v nashi dni flagi piratskie pripryatali v sunduki, a priemy piratskie iz vseh sundukov povytashchili. Von pochitajte gazety: tam samolet ugnali, tam korabl' zahvatili, zalozhnikov vzyali, vykup trebuyut. Nu, v to vremya do samoletov eshche ne dobralis', a na more koe-gde shkodili, a koe-gde i beschinstvovali. Slovom, ya vizhu, polozhenie trudnoe: boj prinimat' nel'zya. Pri vstreche s prevoshodnymi silami protivnika morskaya taktika rekomenduet ujti s linii batalii. A kuda ujdesh'? Veter slabyj, i parus s dyroj, rabotaet vpolsily... Tut, znaete, vyhod odin: primenyat' voennuyu hitrost'. - Zakurivaj, rebyata! - kriknul ya bodrym golosom i dostal svoj kiset. |kipazh u menya nekuryashchij, no tut, v napryazhennoj obstanovke boya. Lom i Fuks ne posmeli oslushat'sya - svernuli koz'i nozhki i prinyalis' dymit'. YA tozhe razdul svoe kadilo, i, ne proshlo treh minut, dymovaya zavesa plotnoj stenoj skryla nas ot glaz protivnika. Soglasites': lovko pridumano! No eto eshche ne vse. |to, baten'ka, tol'ko nachalo. Nu, skrylis' - horosho. No ved' zavesu-to nashu vse ravno sduet vetrom. CHto togda delat'? YA, znaete, podumal i reshilsya. - Parusa doloj, ekipazhu ukryt'sya v zhilyh pomeshcheniyah! - skomandoval ya. Lom s Fuksom zabralis' v kayutu, zadraili vse lyuki, naskoro, koe-kak zakonopatili shcheli, a ya sobral ves' gruz potyazhelee, svyazal i na bloke podnyal na machtu. Centr tyazhesti, ponyatno, peremestilsya kverhu, gruz perevesil, sudno poteryalo ustojchivost', zavalilos' na levyj bort, i "Beda" oprokinulas' kverhu dnom. YA, konechno, okazalsya v vode, no sejchas zhe vylez, leg na korme i zhdu. Tut nashu zavesu sneslo, i piratskaya eskadra v polnom sostave obnaruzhilas' na rasstoyanii sta sazhenej. Nastupil, tak skazat', reshitel'nyj moment boya. "Nu, - dumayu, - pan ili propal". Vystavil nad kilem svoyu trubku, a sam glyazhu odnim glazom. I vot vizhu: s flagmanskogo sudna eskadry nas zametili, semaforyat otkrytym tekstom: "Metkim ognem nashej artillerii protivnik unichtozhen. Prikazyvayu otstupit' na ishodnye pozicii, ibo v rajone dejstvij flota obnaruzhena brigada podvodnyh lodok novejshej konstrukcii. Admiral don Kanal'o". Edva tam razobrali signal, piratskie korabli brosilis' vrassypnuyu, kak cyplyata ot korshuna. Da i ponyatno, znaete: "Beda" dazhe v stol' neestestvennom sostoyanii sohranila ves'ma vnushitel'nyj vid. Nu, togda ya nyrnul, otcepil gruz ot machty; yahta vtorichno sdelala povorot overkil' i vernulas' v normal'noe polozhenie. Lom s Fuksom vylezli. Sprashivayut: - Nu kak? - Da vot, - govoryu, - glyadite sami. A, sobstvenno, i glyadet'-to uzhe nechego bylo: tol'ko dymok na gorizonte. YA posmotrel v binokl' im vsled i poshel pereodevat'sya. Nu, potom podpravili parusa, priveli v poryadok sudno, proizveli uborochku i zanyalis' seledkami. I kak raz vovremya zanyalis'. Poka tut byla strel'ba, shum, nekotorye otdel'nye seledki proyavili nedostojnoe legkomyslie: otbilis' ot tabuna i udalilis' v neizvestnom napravlenii. A s drugoj storony, vospol'zovavshis' nashim vynuzhdennym bezdejstviem, k tabunu pristalo stol'ko postoronnej ryby razlichnyh porod, chto ya sperva dazhe rasteryalsya: tut i makrel', i sardinki, i bychki, i hamsa, - tak, znaete, i opozorit'sya nedolgo. Nu kto zhe mne v drugoj raz doverit fraht, esli ya prinyal gruz gollandskoj sel'di pervogo sorta, a sdayu kakuyu-to kashu, tretij sort, nerazbor!.. Da. Nu, ya porabotal chasok-drugoj hlystom, ruki, pravda, otmahal, no zato razognal vsyu etu postoronnyuyu publiku, vosstanovil nekotoryj poryadok vo vverennom mne tabune i povel "Bedu" pryamym kursom v Egipet, v port naznacheniya. Vot tak. Nu, poshli. Na etot raz bez proisshestvij, rovno cherez dva dnya blagopoluchno pribyli v Aleksandriyu, stali na yakor', vyzvali torgovogo agenta, a sami poka ustroilis' na palube. Otdyhaem, glyadim po storonam, delimsya vpechatleniyami. Vprochem, dolozhu vam, v to vremya i podelit'sya bylo nechem. V drevnosti Egipet slavilsya, i Aleksandriya slavilas' na ves' mir. A v tot nash zahod port etot ne predstavlyal dlya lyuboznatel'nogo puteshestvennika rovno nikakogo interesa. Tol'ko razgovor, chto, mol, Egipet - strana faraonov i tak dalee. A zajdesh' - i posmotret' ne na chto. Port kak port - obshirnaya torgovlya, vyvoz hlopka, u naberezhnoj glubina dvadcat' shest' futov. Flag, pravda, i togda byl egipetskij, no poryadki stoyali anglijskie, i korabli anglijskie, i polismeny anglijskie. Tol'ko i raznica, chto nishchie tam bez frakov hodili. Kakie tam fraki! Drugoj rabotyaga, zemlepashec, rybak, chinovniki dazhe i te bosye hodili, a to, prostite, pochti chto i bez shtanov! Da. Nu, nakonec yavilsya agent. Proveril zapis' v gruzovyh dokumentah, otvel nam mesto v portu i stal prinimat' gruz. My sdali seledok, kak polagaetsya, po schetu, podveli itog, i tut u menya prosto serdce upalo: poverite li, chut' ne polovina tabuna rasteryalas' v puti! Sluchajno otbilis', otstali ili soznatel'no dezertirovali - etogo ya uzh skazat' ne sumeyu. No fakt nalico - poltabuna kak ne byvalo! Oj, glyazhu - ploho. Konechno, mozhno by sporit', opravdyvat'sya, ssylat'sya na nepredvidennye obstoyatel'stva, no eto vse nesolidno, neubeditel'no. Slovom, ogorchilsya ya uzhasno, rasstroilsya, no tut vdrug menya osenilo. - Pozvol'te, - govoryu ya, - gde zhe eto vidano, chtoby takoj gruz, kak seledki, sdavalsya poshtuchno? Izvol'te, prikin'te ih na vesy, a togda i zayavlyajte pretenzii. Nu, tot vidit - ne na prostaka napal, vzyal gruz na vesy, i, poverite li, obnaruzhilas' znachitel'naya pribavka v vese! Vas, mozhet byt', udivit etot fakt. Odnako, esli razobrat'sya, tut i udivlyat'sya nechemu. YA zaranee znal, chto tak i budet, i bez truda ob®yasnyu vam prichinu etogo yavleniya. Podumajte, vzves'te obstoyatel'stva dela, i vy pojmete, chto inache i byt' ne mozhet: spokojnoe puteshestvie, otlichnoe pitanie, peremena klimata, morskie kupaniya... Vse eto ukreplyayushchim obrazom dejstvuet na organizm. Nu, i ponyatno, seledki popravilis', popolneli, nakopili zhirku. Tak chto opyt moj udalsya blestyashche, i, zakonchiv raschety, ya reshil otdohnut', provetrit'sya na beregu i osmotret' dostoprimechatel'nosti. Otpravilis' v glub' strany, v pustynyu. Po pustyne tam hodit trollejbus, no v trollejbuse ehat' neinteresno, i my reshili vospol'zovat'sya mestnymi sredstvami soobshcheniya. YA sel na dvugorbogo verblyuda, Lom - na odnogorbogo, a Fuks - na osla. Poluchilas' dovol'no zhivopisnaya gruppa. Tak, celym karavanom, i pribyli v Kair. A v Kaire - vot tam drugoe delo! Tam i togda byl nastoyashchij Egipet, i ot kazhdoj pyadi zemli veyalo aromatom glubokoj drevnosti. A kak zhe! Tam i pustynya Sahara, i beduiny, i finikovye pal'my, a glavnoe - grobnicy faraonov, sfinksy i drugie pamyatniki sedoj stariny. My pervym delom otpravilis' osmatrivat' piramidy. Zaplatili skol'ko sleduet, vzyali vhodnye bilety, strenozhili zhivotnyh i poshli. Idem po podzemnym koridoram. Tam, znaete, vse tak i stoit netronutym pyat' tysyach let. Obstanovka velikolepnaya: chistota, elektricheskoe osveshchenie, na kazhdom perekrestke - chistil'shchik sapog, na kazhdom uglu - larek s morozhenym... V obshchem, neploho zhili pokojniki. Nu-s, my pochitali ieroglify, vzglyanuli na zolotoj sarkofag, na mumiyu i poshli nazad. Vyshli, glyadim - Fuks propal. Podozhdali-podozhdali - net Fuksa. Sobralis' idti razyskivat', a tut on sam bezhit navstrechu i derzhitsya za skulu. YA posmotrel - u nego fonar' vo vsyu shcheku. - Kto zhe eto vas. Fuks? - sprashivayu ya. - Da ya tam kusochek sarkofaga otkolupnul na pamyat', a faraon kak stuknet! - zahnykal Fuks. - Da vy s uma soshli. Fuks! - govoryu ya. - On zhe mertvyj, faraon-to. - Kak zhe, mertvyj! ZHivehon'kij, da eshche ne odin, ih tam celaya rota, etih faraonov. - Kakih eto faraonov, egipetskih? - Zachem egipetskih? Anglijskie. Von shagayut. Tut ya uvidel otryad policejskih i ponyal, chto Fuks prav. Dejstvitel'no, faraony samye nastoyashchie: v kaskah, s dubinkami... Glava VIII, v kotoroj Fuks poluchaet zasluzhennoe vozmezdie,
zatem schitaet krokodilov i, nakonec, proyavlyaet
isklyuchitel'nye sposobnosti v oblasti agronomii Vernuvshis' na sudno, ya otchital Fuksa: - CHtoby u menya etogo bol'she ne bylo: nikakih "na pamyat'"! Ponyatno? Nu, Fuks raskayalsya, obeshchal vesti sebya osmotritel'nee. Sinyak u nego rassosalsya, i my otpravilis' vverh po Nilu. Idem. Vot tut uzh nichego ne skazhesh': Afrika v luchshem vide. Kuda ni posmotrish' - lotosy, papirusy, po beregam gulyayut robkie antilopy, poroj popadayutsya dazhe l'vy. V vode fyrkayut begemoty, tut zhe lenivye cherepahi greyutsya na solnce. Kak v zooparke. Lom i Fuks, kak malen'kie deti, razvlekayutsya, draznyat palkami krokodilov, a ya sohranyayu polnuyu ser'eznost', vedu sudno, laviruyu, vysmatrivayu podhodyashchuyu derevushku na beregu. |tot rejs po Nilu ya, molodoj chelovek, kak vy ponimaete, predprinyal ne iz prazdnogo lyubopytstva. Pervonachal'no plan moego pohoda byl takov: Atlantika, Panama, Tihij okean... Iz-za seledok prishlos' narushit' etot plan, uklonit'sya neskol'ko v storonu, i teper' vperedi u nas lezhal trudnyj perehod po Indijskomu okeanu. A tam, v okeane, znaete, ni magazinov, ni lar'kov net; podberutsya zapasy, i kladi zuby na polku... I vot, kak chelovek predusmotritel'nyj, ya reshil pered etim trudnym rejsom poluchshe i podeshevle snabdit' ekspediciyu. Da-s. Nakonec vizhu nebol'shoe selenie. Tak, vrode chisten'ko i narod privetlivyj. Podoshel k beregu, prichalil i so vsem ekipazhem otpravilsya na bazar. Mestnoe naselenie vstretilo nas prekrasno. I ceny na rynke okazalis' ne slishkom vysokie, tak chto my snabdilis' nailuchshim obrazom: priobreli paru solenyh slonov'ih hobotov, yashchik strausovyh yaic, finiki, sago, koricu, gvozdiku i prochie pryanosti. Pogruzili vse eto na yahtu, ya podnyal othodnoj flag, sobirayus' v put', no tut Lom dokladyvaet raportom, chto Fuks opyat' propal. Podozhdali - net Fuksa. Nu, ya bylo hotel bez nego uhodit', no potom porazmyslil i pozhalel. Paren' on nichego! ZHulikovat, pravda, no zato staratel'nyj i dobryj. A tut, v Egipte, narod doverchivyj, soblazny na kazhdom shagu, posledit' za parnem nekomu. Nu i svihnetsya, propadet, konchit katorgoj... Slovom, poshel ya ego vyruchat'. Idu, vdrug vizhu - na krayu derevni tolpa, otkuda donosyatsya smeh i vopli. YA zainteresovalsya, kliknul Loma, pribavil shagu, podbegayu i vizhu: Fuks moj v pechal'nom polozhenii. Svernulsya komochkom, zaryl golovu v pesok, prikrylsya shlyapoj. A nad nim, ponimaete, straus. SHCHiplet ego za myagkie mesta i lupit nogami, kak futbol'nyj myach. Krugom bespristrastnye zriteli smotryat, aplodiruyut, tochno v cirke, pooshchryayut etu pticu, hohochut, krichat... Nu, ya, znaete, prikriknul na strausa. On ispugalsya, sel tut zhe i tozhe - golovu v pesok. Tak i sidyat ryadom. Togda ya vzyal Fuksa za shivorot, podnyal, vstryahnul, postavil na nogi i doprosil s pristrastiem o prichine stol' strannogo polozheniya. I chto zhe okazalos'? Ne podejstvovalo moe vnushenie: opyat' sogreshil malyj. Vidit - gulyaet straus na svobode, nu, i, znaete, ne sterpel: podkralsya szadi, dernul u nego pero iz hvosta "na pamyat'"... A straus - darom chto robkaya ptica, no tut vspylil. Fuks mne i pero pokazal. YA hotel bylo vernut' ego strausu, no, znaete, ne stal zaderzhivat'sya, a glavnoe, dumayu: vo-pervyh u strausa novoe otrastet, a vo-vtoryh, straus sam s nim rasschitalsya - vyrval zdorovyj klok iz shtanov, tak chto kvity. Nu, obsudili etot sluchaj, posmeyalis', konechno, rasproshchalis' s mestnym naseleniem, vernulis' na sudno, podnyali parusa i poshli nazad, vniz po Nilu. Spustilis' spokojnen'ko, ne spesha, vyshli k moryu i vdol' berezhka poshli na vostok. Ottuda nash put' lezhal v Krasnoe more, cherez Sueckij kanal. V kanal voshli utrom. Tam voobshche-to locmany korabli provodyat. No ya chelovek byvalyj. Sueckim kanalom hodit' mne ne vpervoj, ya tam kazhdyj kamushek znayu. Nu, i reshil zrya ne tratit'sya - poshel bez locmana. Idem. Fuks na nosu "vperedsmotryashchim", ya v rule, a Lom podvahtennym: gotovit na kambuze zavtrak. On byl masterom kulinarnogo dela; drugoj raz takogo nastryapaet, chto syt po gorlo, a vse ravno syadesh', otvedaesh'. Vot i v etot raz. S utra, znaete. Lom podvyazal fartuk, zasuchil rukava, zatopil kambuz... YA zaglyanul k nemu - kuda tam: zdes' i bez togo zhara, a u nego pryamo kuznica na polnom hodu, ad kromeshnyj. Ogon' tak i pyshet, v kastryulyah kipit, zharkoe rumyanitsya, a glavnoe - aromat. Podlivochki, sousa - eto u nego byl koronnyj nomer. I takoj zapah poshel nad Sueckim kanalom, chto so vseh storon sobralis' zveri - ne zakusit', tak hot' ponyuhat'. Stoyat po beregam, smotryat na nas, oblizyvayutsya. I, znaete, zdorovo poluchaetsya! My dva dela delaem zaraz: vo-pervyh, idem svoim napravleniem, a vo-vtoryh, v neposredstvennoj blizosti izuchaem mestnuyu faunu. A fauna tam bogatejshaya! Iz Aravii pozhalovali tigry, kabany, pripolzli varany, a s afrikanskogo berega - l'vy, slony, nosorogi. ZHiraf tozhe prishel iz pustyni, pronyuhal i lyubuetsya nashim sudenyshkom. Ne znayu uzh, kakie tam voznikli u nego mysli, no tol'ko, sudya po vsemu, on prinyal nashu yahtu za plavuchuyu zakusochnuyu. Svesil sheyu, kak pod®emnyj kran, idet za nami po beregu, slyunki puskaet. A tut Lom kak raz zakonchil stryapnyu, nakryl stol na tri persony. Vse kak polagaetsya - tarelochki, vilochki, chistuyu skatert' postelil i vyhodit iz kambuza s miskoj v rukah. I predstav'te: zhvachnoe zainteresovalos', lezet mordoj pryamo v misku; Lom na nego krichit, rugaetsya, a zhiraf - zhivotnoe nevospitannoe, ubezhdeniya na nego ne dejstvuyut, tyanetsya k miske kak ni v chem ne byvalo, zuby oskalil i uzhe oblizyvaetsya. I sdelat' nichego nel'zya: svernut' nekuda, kanal uzkij, po beregu ne pojdesh'. Primenit' fizicheskie mery vozdejstviya - eto rul' nuzhno brosit', a tut mesto ochen' otvetstvennoe: riskovanno. Fuks - tot uvleksya izucheniem fauny, ne vidit i ne slyshit nichego, a u Loma ruki zanyaty... Tut odno spasenie - retirada. - Otstupajte, Lom! - prikazal ya. - Est' otstupat'! - otvetil Lom i davaj pyatit'sya zadom v kayutu po trapu. A u zhirafa znaete kakaya sheya! A tut on ee eshche vytyanul i tozhe za Lomom v kayutu. Lom zabilsya v samyj konec, i zhiraf ne otstaet. I vot slyshu. Lom raportuet: - Doshel do mesta! Nu, ya ponyal - delo dryan', tak i bez zavtraka ostanesh'sya. Risknul vse-taki: brosil na minutochku rul', zahlopnul dver', prishchemil zhirafu sheyu. I podejstvovalo, znaete, luchshe vsyakih vnushenij: zhiraf upersya vsemi chetyr'mya nogami, vydernul sheyu iz kubrika, vypryamilsya vo ves' rost. No, vidimo, obidelos' zhivotnoe: oglyanulos' krugom, zarzhalo i slopalo flyuger. Nu, eto ushcherb nebol'shoj: flyugera u menya byli zapasnye, a zavtrak-to vse-taki spasli, kak ni govorite. I zhirafu, esli razobrat'sya, ne tak uzh obidno. Konechno, my ego, tak skazat', v sheyu vytolkali, kak neproshennogo gostya, no vse-taki ne golodnym ushel. Oni tam privykli v pustyne - kamni i te s goloduhi glozhut, tak chto flyuger dlya nego tozhe, znaete, ne tak sebe, a v nekotorom rode delikates. Da. Obsudili i etot pouchitel'nyj sluchaj, pozavtrakali s otmennym appetitom i poshli dal'she. K nochi proshli Suec, tut zashtileli i prostoyali okolo dvuh sutok. Da ono, znaete, i kstati. Otdohnuli, popravili parusa, rangout, obtyanuli takelazh, general'nuyu uborochku proizveli, i utrom potyanul veterok. My podnyali parusa i vyshli v Krasnoe more. Snachala spokojno shli pravym bakshtagom, a potom veterok stal krepchat', i nas zdorovo potrepalo. Naletel samum iz Sahary. ZHarko, kak v bane, duhota strashnaya, zyb', i Fuks, znaete, ne vyderzhal, ukachalsya. On snachala krepilsya, ne pokazyval vidu, potom srazu kak-to sdal. Dazhe do kojki ne dopolz, ulegsya tut zhe na palube, na yashchike s proviziej, stonet, obmahivaetsya strausovym perom. ZHalko parnya, odnako nichem ne pomozhesh'. Morskaya bolezn' - bezopasnyj, no neizlechimyj nedug. A v ostal'nom vse v poryadke. |tot samum dazhe na ruku nam: gonit "Bedu" polnym hodom. Idem horosho. Tak i meryaem milyu za milej. YA posmotrel, prolozhil kurs, ostavil Loma v rule, a sam poshel vzdremnut' v kayutu. Pri moej komplekcii v etih shirotah luchshe nesti nochnuyu vahtu, a Lom, on i dnem postoit, ne rastaet. Da. Nu, a k nochi zhara neskol'ko spala, moj starshij pomoshchnik Lom otpravilsya spat' v kayutu, a ya vstal v rul', vedu sudno. Noch' v teh mestah krasiva do chrezvychajnosti: vverhu luna kachaetsya, kak fonar' na cepochke; more gorit golubym, tainstvennym svetom. Kak v skazke. Postoish' chasok-drugoj, i polezet v golovu vsyakaya chertovshchina: raznye tam kovry-samolety, drakony, privideniya. YA eto razmechtalsya, vdrug slyshu - Fuks nevnyatno bormochet chto-to. Prislushalsya... Ogo, tut, pohozhe, ne morskoj bolezn'yu, tut tropicheskoj lihoradkoj pahnet! Slyshu - bredit bednyaga, shepchet: - Hristofor Bonifat'evich, krokodil... Eshche krokodil... Nu, ya zakrepil rul', spustilsya v kayutu, otper aptechku, dostal porciyu hiny, vyhozhu, a Fuks ne unimaetsya: - Dvadcat' sem' krokodilov, dvadcat' vosem' krokodilov, tridcat' krokodilov... - Polno, Fuks, budet vam krokodilov schitat'! Sglotniteka luchshe, - govoryu ya. I tol'ko shagnul, mne pod nogu podvernulas' kakaya-to gadina. YA popyatilsya, poskol'znulsya, upal, hinu rassypal. Tut kto-to menya za palec - cap! Nu, znaete, tut i ya ispugalsya, zakrichal. Na krik vyskochil Lom i tol'ko stupil na palubu - slyshu: tozhe krichit. A Fuks, kak chasy, schitaet: - Sorok pyat' krokodilov... Pyat'desyat krokodilov... Tut est' ot chego prijti v paniku. No ya vzyal sebya v ruki, vskochil, chirknul spichkoj - i, poverite li, vizhu: dejstvitel'no, polna paluba krokodilov. Krokodil'chiki melkie, novorozhdennye i bezopasnye po sushchestvu, no vse-taki, znaete, nepriyatnye zhivotnye. S nimi ya uzhe ne stal ceremonit'sya, vzyal shvabru i davaj pryamo za bort, v rodnuyu stihiyu. A kogda paluba neskol'ko ochistilas', ya pointeresovalsya, otkuda zhe eto nashestvie. I vizhu - lezut iz shcheli, iz yashchika. Nu, togda ya vse ponyal: nam v toj derevne po oshibke ili s umyslom vmesto strausovyh yaic otgruzili krokodil'i. A tut zhara, da eshche Fuks sverhu ulegsya, vysidel, vot oni i polezli. Ustanoviv prichinu chrezvychajnogo proisshestviya, ya bez truda izbavilsya i ot ego posledstvij. Ne stal dazhe yashchik raspakovyvat'. Provel prosto dosku ot toj shcheli za bort - vrode mostika, i oni polnym hodom, kak po konvejeru, odin za odnim tak i lezli do samogo Adena. A posle uzh, v Adene, vskryli yashchik, glyadim - odni skorlupki ostalis'... Da-s. Ustraniv krokodilov i vodvoriv poryadok na sudne, ya neskol'ko uspokoilsya. No nenadolgo: sud'ba gotovila mne novye ispytaniya. My shli vdol' beregov |ritrei. Lom spal v kayute. Fuks - na palube. Uragan stih, vse predveshchalo spokojstvie. Vdrug pered samym rassvetom slyshu gde-to v more razdirayushchij dushu krik. - Vse naverh! CHelovek za bortom! - kriknul ya. - Rul' na bort, povorot overshtag! |kipazh mgnovenno prinimaet neobhodimye mery: poleteli v more spasatel'nye sredstva - krugi, shary, koncy... i vot podnimayut na bort poterpevshego. Glyazhu - unter-oficer v mokrom vide. Vneshnost'yu ne bleshchet, odnako otryahnulsya, prokashlyalsya i vzyal pod kozyrek: - Serzhant ital'yanskoj armii Dzhuliko Banditto k vashim uslugam. - Da kakie uzh tut uslugi! - govoryu ya. - Skazhite, dorogoj moj, spasibo, chto tak oboshlos', da rasskazhite, kak vy syuda popali i chto mne s vami delat'? - Progulivayas' v netrezvom vide, sdut vetrom v more. Proshu vas, kapitan, vysadit' menya v lyubom meste na ital'yanskom beregu. - |, baten'ka, - govoryu ya, - dalekon'ko zhe vas zaneslo! Italiya-to von gde... - Italiya vezde, - perebil serzhant. - I zdes', - pokazyvaet napravo, - Italiya, i zdes', - pokazyvaet nalevo, - Italiya... Ves' mir - Italiya! Nu, ya sporit' ne stal. Dumayu: "Hmel'-to u nego eshche ne proshel, tak chego s p'yanym razgovarivat'?" Opyat' zhe prishlos' prinyat' vo vnimanie, chto v te gody takie vot molodchiki v Italii vzyali verh nad narodom i ves' mir sobiralis' k rukam pribrat'. I nevdomek bylo etim zhulikam i banditam, chto ih glavnyj bandit do togo vysoko sapogi zaneset, chto tak, vverh sapogami, ego i povesyat... Nu, a togda hodil on eshche vverh golovoj i chuzhuyu zemlyu toptal. Da-s. V obshchem, ya vozrazhat' ne stal. Dumayu: "Razdelayus' poskoree s takim gostem, i to horosho". - Ladno, - govoryu, - Italiya tak Italiya. Kuda vas potochnee-to? Syuda ili tuda? - A von, - govorit, - tuda, k tem skalam, proshu vas. Nu, ya, nichego ne podozrevaya, prichalivayu k skalistomu beregu, podayu shodnyu. Tut moj serzhant opyat' beret pod kozyrek: - Blagodaryu vas, gospodin kapitan. A teper' potrudites' sojti s sudna. - Polnote, baten'ka, nekogda mne, da i ne k chemu. Idite uzh... - Ah tak? - govorit on, dostaet svistok, i vdrug, ponimaete, iz-za skal naletaet rota golovorezov. SHCHelk-shchelk! - i, glyazhu, ves' moj ekipazh v naruchnikah, i ya v tom chisle. Podhvatili nas pod mikitki i poveli po sil'no peresechennoj mestnosti. Krugom skaly, gory, besplodnaya pochva... Nu, priveli v lager', dolozhili. My stoim, zhdem. Nakonec vyhodit polkovnik s tarelkoj v rukah; stoit, upletaet makarony. - Aga, - govorit, - vtorglis' na ital'yanskuyu territoriyu. Vse yasno: sudno konfiskovat', lyudej postavit' na polevye raboty, o dal'nejshem zaprosit' Rim. Nu, i pognali nas na rabotu. Za den' my namuchilis', progolodalis'. Horosho eshche. Fuks zapustil ruku v torbu k mulu, izvlek gorst' ovsa - tol'ko i poeli. A k nochi prihodit serzhant Dzhuliko. Pozhalel vse-taki, otblagodaril za spasenie: prines tarelku makaron iz svoego pajka. Nepriyatno prinimat' takie podachki, no golod, kak govoritsya, ne tetka. YA razdelil makarony po-bratski, otvedal. Lom - tot otsutstviem appetita nikogda ne stradal - nabrosilsya, a Fuks, smotryu, chvanitsya: ponyuhal i nos vorotit. - Razve eto makarony? - govorit on. - |to zhe skvernaya poddelka. Aj, gospodin serzhant, u vas zdes' takoj blagodatnyj klimat, a vy vsyakuyu dryan' edite i kukuruzu seete! Da zdes' mozhno takuyu makaronnuyu plantaciyu razvesti, chto na vsyu Italiyu hvatit! Vy dolozhite polkovniku: ya, esli ugodno, sdelayu opytnuyu posadochku. U menya i rassada est' - na sudne ostalas'. YA glaza vytarashchil: do chego zhe vret paren'! A Dzhuliko etot ushi razvesil i dejstvitel'no pobezhal dokladyvat'. I chto by vy dumali: otdali nas v rasporyazhenie Fuksa, otveli emu uchastok, prinesli s "Bedy" makarony, krugom postavili karaul. Sam polkovnik prishel. - Sazhajte, - govorit, - no smotrite: obmanete - shkuru spushchu! YA vizhu - etot dejstvitel'no spustit, nu i reshil predosterech' Fuksa. - Bros'te vy eto delo, - shepchu ya, - ved' nichego ne vyjdet, krome nepriyatnostej... A on tol'ko rukoj mahnul: - Bud'te pokojny, Hristofor Bonifat'evich. Tol'ko tiho! I vot, ponimaete, raskopali my ne toropyas' gryadki. Fuks na vidu u vseh nalomal makarony, posadil, polivaet. I predstav'te, cherez tri dnya vzoshli! Sperva etakie, znaete li, zelenye rostochki, potom listochki... Fuks hodit, okuchivaet, rasskazyvaet ital'yancam: - |to vam ne kakaya-nibud' deshevaya poddelka, eto natural'nyj produkt! Vot vyrastut povyshe, stanut v rost cheloveka, togda vy ih kosite, list'ya oblamyvaete na korm skotu, a stebli brosaete pryamo v kastryulyu, varite - i poluchaete prevoshodnoe kushan'e. I poverili ital'yancy. Da i ya, priznat'sya, poveril. Ubeditel'no. Rastut ved'. Fakt! I vot etot polkovnik sprashivaet: - Nel'zya li zaseyat' vse pole? - Net, pochemu zhe, mozhno, pozhalujsta, - govorit Fuks, - tol'ko semennogo materiala malovato. A esli vashi seyat', ih nado spirtom polivat', inache ne vzojdut. - Nu chto zh, moi molodcy pol'yut, - govorit polkovnik i rasporyadilsya. Na drugoj den' vykatili cisternu spirta, vysypali vse makarony, chto byli, soorudili cepy, obmolotili, zaseyali i poshli polivat'. No tol'ko, znaete, na pole nemnogo popalo, vse bol'she v rot soldatam. Vecherom i polkovnik pribyl, tozhe prigubil, i takoe poshlo vesel'e po vsemu lageryu: pesni, shum, draki nachalis'. A k nochi vzoshla luna, lager' utih, tol'ko hrap slyshen po polyu. A my skoree na bereg, na "Bedu". Podnyali parusa i poshli. - Nu, - govoryu, - Fuks, vam by agronomom byt', a ne matrosom. Kak eto vy dostigli takogo sovershenstva? Ved' eto chudo, chtoby makarony prorosli. - Nikakogo chuda, Hristofor Bonifat'evich, prosto lovkost' ruk, - otvechaet Fuks. - U menya gorstochka ovsa ostalas' v karmane, a s ovsom ne to chto makarony - okurki i te vzojdut. Vot ono kak. V obshchem, blagopoluchno uskol'znuli. Nu, a na drugoj den' ya obognul mys Gvardafuj i poshel pryamo na yug. Glava IX. O staryh obychayah i polyarnyh l'dah Okean vstretil nas rovnym passatom. Idem den', drugoj. Vlazhnyj veter neskol'ko umeryaet zharu, odnako prochie priznaki ukazyvayut na prebyvanie v tropicheskoj zone. Sinee nebo, solnce v zenite, a glavnoe - letuchie ryby. Zamechatel'no krasivye rybki! Porhayut nad vodoj, kak strekozy, i draznyat dushu starogo moryaka. Nedarom, znaete, letuchaya ryba - simvol okeanskogo prostora. Vot eti rybki, bud' oni neladny, voskresili vo mne vospominaniya yunosti, pervoe plavanie... ekvator... |kvator, kak vam izvestno, liniya voobrazhaemaya, odnako vpolne opredelennaya. Perehod ee s davnih por soprovozhdaetsya nebol'shim samodeyatel'nym spektaklem na korable: yakoby morskoj bog Neptun yavlyaetsya na sudno i posle neprodolzhitel'noj besedy s kapitanom, tut zhe na palube, kupaet moryakov, vpervye posetivshih ego vladeniya. YA reshil tryahnut' starinoj i vozrodit' etot staryj obychaj. Tem bolee, dekoracii neslozhnye, kostyumy tozhe - s etoj storony postanovka trudnostej ne predstavlyaet. No vot s akterskim sostavom prosto zarez. YA, znaete, edinstvennyj byvalyj moryak na sudne, ya zhe i kapitan, i volej-nevolej mne zhe prihoditsya izobrazhat' Neptuna. No ya nashel vyhod: s utra prikazal vystavit' bochku s vodoj, zatem skazalsya bol'nym i vplot' do vyzdorovleniya po vsem pravilam sdal Lomu komandovanie sudnom. Lom vyrazil mne soboleznovanie, odnako s udovol'stviem zalomil furazhku na kapitanskij maner i prikazal Fuksu chistit' mednye chasti. A ya zapersya v kayute i zanyalsya podgotovkoj: sdelal borodu iz shvabry, soorudil trezubec, koronu, a szadi pricepil hvost napodobie ryb'ego. I dolzhen bez hvastovstva skazat': poluchilos' otlichno. YA, znaete, posmotrel v zerkalo: nu, kuda tam - Neptun, da i tol'ko. Kak zhivoj! I vot, kogda, po moim raschetam, "Beda" peresekla ekvator, ya v polnom oblachenii podnyalsya na palubu... Rezul'tat poluchilsya neobychajnyj, no neskol'ko neozhidannyj. Otsutstvie predvaritel'noj prorabotki spektaklya i neznanie staryh morskih obychaev napravili voobrazhenie moego ekipazha v nezhelatel'nuyu dlya menya storonu. YA vyshel. Moj starshij pomoshchnik Lom gordo stoyal u shturvala, pristal'no vglyadyvayas' v gorizont. Fuks, oblivayas' potom, userdno "drail medyashku". Letuchie ryby po-prezhnemu porhali nad volnami. Spokojstvie carilo na palube korablya, i moj vyhod v pervyj moment ostalsya nezamechennym. Nu, ya reshil obratit' na sebya vnimanie: grozno stuknul trezubcem i zarychal. Tut oba oni vstrepenulis' i zamerli ot izumleniya. Nakonec pridya v sebya. Lom nereshitel'no shagnul mne navstrechu i smushchennym golosom proiznes: - CHto s vami, Hristofor Bonifat'evich? YA zhdal etogo voprosa i zaranee podgotovil otvet v stihotvornoj forme: YA Neptun - morskoe chudo, Mne podvlastna vsya voda, Ryby, vetry i suda. Raportujte mne: otkuda I kuda idet "Beda"? Tut lico Loma vyrazilo mgnovennyj ispug, kotoryj zatem pereshel v otchayannuyu reshimost'. Lom brosilsya, kak leopard, oblapil menya svoimi ruchishchami i potashchil k bochke. - Podderzhat' kapitana za nogi! - skomandoval on na hodu. A kogda Fuks vypolnil prikazanie. Lom dobavil neskol'ko spokojnee: - Starika hvatil solnechnyj udar, neobhodimo osvezhit' emu golovu. YA proboval otbivat'sya, proboval ubezhdat' ih, chto, soglasno vekami ustanovlennym obychayam, ne mne, a im sleduet kupat'sya po sluchayu prohozhdeniya ekvatora, no oni ne slushali. I vot ponimaete, privolokli menya k bochke i prinyalis' okunat' v vodu. Korona moya razmokla, trezubec upal. Polozhenie priskorbnoe i pochti bezvyhodnoe, no ya sobralsya s poslednimi silami i v moment mezhdu dvumya pogruzheniyami bodro skomandoval: - Otstavit' makat' kapitana! I, predstav'te sebe, podejstvovalo. - Est' otstavit' makat' kapitana! - garknul Lom, vytyanuv ruki po shvam. YA uhnul v vodu... Odni nogi torchat. Mog by i zahlebnut'sya, da horosho. Fuks dogadalsya: zavalil bochku nabok, voda vylilas', i ya zastryal. Sizhu, kak rak-otshel'nik, ne mogu otdyshat'sya. Nu, potom opravilsya i vylez, tozhe etak, rach'im manerom, kormoj vpered. Vy sami ponimaete, kakoj ushcherb moemu avtoritetu naneslo eto sobytie. A tut eshche, kak nazlo, my poteryali passat. Nastupil mertvyj shtil', i bezdel'e vocarilos' na sudne. I vot, znaete, kak utro. Lom s Fuksom ustraivayutsya na palube, nogi pod sebya, po-turecki, karty v ruki i duyutsya bez otdyha v podkidnogo duraka. YA posmotrel den', posmotrel drugoj i prekratil eto delo. YA voobshche-to protivnik azartnyh igr, a tut tem bolee, poskol'ku eto uvlechenie ugrozhalo sryvom discipliny. Ved' vy uchtite: Fuks zhul'nichaet, kazhdyj kon ostavlyaet Loma durakom, da eshche podkidnym! Kakoe uzh tut uvazhenie! A s drugoj storony, prosto tak zapretit' igru - umrut so skuki. A po mne, pust' uzh luchshe pomoshchnik durak, chem pokojnik. Togda ya predlozhil im shahmaty. |to kak-nikak igra mudrecov, izoshchryaet um, razvivaet strategicheskie sposobnosti. K tomu zhe spokojnyj harakter etoj igry pozvolyaet obstavit' ee po-semejnomu. I vot my vodruzili na palube stol, vytashchili samovar, nad golovoj rastyanuli tent iz parusa i v takoj obstanovke, za chashkoj chayu, s utra do nochi predavalis' beskrovnym poedinkam. Vot tak odnazhdy my s Lomom zaseli s utra doigryvat' nezakonchennuyu partiyu. ZHara stoyala ubijstvennaya, i Fuks, svobodnyj ot igry, polez kupat'sya. Korol' Loma bespomoshchno zhalsya k ugolku. YA uzhe predvkushal sladost' zasluzhennoj pobedy, vdrug rezkij krik za bortom narushil hod moih myslej. Vzglyanul - vizhu, nad vodoj shlyapa Fuksa. (On kupalsya v golovnom ubore, opasayas' solnechnogo udara.) Otchayanno vopya. Fuks b'et po vode rukami i nogami, podnimaet tuchi bryzg i so vsej skorost'yu, kotoruyu pozvolyali razvivat' ego hodovye kachestva, priblizhaetsya k "Bede". A za nim, rassekaya lazurnuyu glad' morya, besshumno skol'zit nad vodoj spinnoj plavnik ogromnoj akuly. Nastignuv neschastnogo, akula perevernulas' na spinu, otkryla svoyu strashnuyu past', i ya ponyal, chto Fuksu prishel konec. Ne otdavaya otcheta v svoih dejstviyah, ya shvatil so stola pervoe, chto podvernulos' pod ruku, i izo vsej sily shvyrnul v mordu morskogo hishchnika. Rezul'tat poluchilsya razitel'nyj i neobychajnyj: zuby chudovishcha mgnovenno somknulis', i v tu zhe sekundu, brosiv presledovanie, akula zavertelas' na meste. Ona vyprygivala iz vody, zhmurilas' i, ne razzhimaya chelyustej, skvoz' zuby otplevyvalas' vo vse storony. Fuks tem vremenem blagopoluchno dobralsya do sudna, vskarabkalsya na bort i v iznemozhenii podsel k stolu. On pytalsya chto-to skazat', no ot volneniya glotka ego peresohla, i ya pospeshil nalit' emu chayu. - Vam s limonom? - sprashivayu. Protyanul ruku k blyudcu, a tam net nichego. Togda ya vse ponyal. V minutu smertel'noj opasnosti limon podvernulsya mne pod ruku i reshil uchast' Fuksa. Akuly, znaete, neprivychny k kislomu. Da chto tam akuly, vy sami, molodoj chelovek, poprobujte limon celikom - tak skuly svedet, chto i rta ne otkroete. Prishlos' zapretit' kupanie. Zapas limonov u nas, pravda, eshche sohranilsya, no ved' nel'zya zhe rasschityvat', chto vsegda popadesh' tak udachno. Da-s. Ustroili dush na palube, oblivali drug druga iz vedra, no ved' eto vse polumery, i zhara zamuchila nas sovershenno. YA dazhe neskol'ko pohudel, i ne znayu, chem by vse konchilos', esli by v odno prekrasnoe utro ne potyanul nakonec veterok. Iznurennyj bezdel'em ekipazh proyavil neobychnuyu energiyu. My mgnovenno postavili parusa, i "Beda", nabiraya hod, poshla dal'she, na yug. Vas, mozhet byt', udivit vzyatoe mnoyu napravlenie? Ne udivlyajtes', vzglyanite na globus: idti vokrug sveta vdol' ekvatora dolgo i trudno. Mnogih mesyacev puti trebuet takoj pohod. U polyusa zhe vy legko mozhete hot' pyat' raz v den' obojti zemnuyu os' krugom, tem bolee chto i dni tam, na polyuse, byvayut do shesti mesyacev prodolzhitel'nost'yu. Vot my i stremilis' k polyusu i s kazhdym dnem spuskalis' vse nizhe. Proshli umerennye shiroty, priblizilis' k Polyarnomu krugu. Tut uzh, znaete, holodok daet sebya chuvstvovat'. I more ne to: voda seraya, tumany, nizkaya oblachnost'. Na vahtu vyhodish' v shube, ushi merznut, na snastyah sosul'ki. Odnako my i ne dumali ob otstuplenii. Naprotiv, pol'zuyas' poputnymi vetrami, my s kazhdym dnem spuskalis' vse nizhe i nizhe. Legkaya zyb' ne prichinyala nam bespokojstva, ekipazh chuvstvoval sebya otlichno, i ya s neterpeniem zhdal togo momenta, kogda na gorizonte otkroetsya ledyanoj bar'er Antarktiki. I vot odnazhdy Fuks, obladavshij orlinym zreniem, neozhidanno voskliknul: - Zemlya na nosu! YA bylo podumal, u menya ili u Loma nos ne v poryadke. Provel dazhe ladon'yu, utersya. Net, vse chisto. A Fuks opyat' krichit: - Zemlya na nosu! - Mozhet, po nosu zemlya? - govoryu ya. - Tak vy. Fuks, tak by i govorili. Pora privyknut'. No tol'ko ne vizhu ya vashej zemli... - Tak tochno, po nosu zemlya, - popravilsya Fuks. - Von tam, vidite? - Ne vizhu, priznat'sya, - skazal ya. No proshlo eshche s polchasa - i chto by vy dumali? Tochno. Tut uzh i ya zametil temnuyu polosku na gorizonte, i Lom zametil. Dejstvitel'no, pohozhe na zemlyu. - Molodec, Fuks, - govoryu ya, a sam beru binokl', priglyadelsya i vizhu - oshibka! Ne zemlya, a led. Ogromnyj ajsberg stopovidnoj formy. Nu, ya vzyal kurs pryamo na nego, i dva chasa spustya, sverkaya tysyachami ognej v luchah nezahodyashchego solnca, ajsberg vstal u nas pered nosom. Tochno steny hrustal'nogo zamka, vozvyshalis' nad morem golubye ustupy. Holodom i mertvennym spokojstviem veyalo ot ledyanoj gory. Zelenye volny s rokotom razbivalis' u ee podnozhiya. Nezhnye oblaka ceplyalis' za vershinu. YA nemnogo hudozhnik v dushe. Velichestvennye kartiny prirody volnuyut menya do chrezvychajnosti. Skrestiv ruki na grudi, ya zastyl ot izumleniya, sozercaya ledyanuyu gromadu. I vot, otkuda ni voz'mis', toshchij tyulen' vysunul iz vody svoyu glupuyu mordu, besceremonno vskarabkalsya po sklonu, razvalilsya na l'du i davaj, ponimaete, chesat' boka! - Poshel von, durak! - kriknul ya. Dumal - ujdet, a on hot' by chto. CHeshetsya, sopit, narushaet torzhestvennuyu krasotu kartiny. Tut ya ne vyderzhal i sovershil neprostitel'nyj postupok, rezul'tatom kotorogo edva ne yavilos' besslavnoe okonchanie nashego pohoda. - Podat' ruzh'e! - govoryu ya. Fuks yurknul v kayutu, vynes vintovku. YA pricelilsya... Bac! I vdrug gora, kazavshayasya nezyblemoj tverdynej, so strashnym grohotom raskololas' popolam, more zakipelo pod nami, oskolki l'da zagremeli po palube. Ajsberg sovershil etakoe sal'to-mortale, podhvatil "Bedu", i my chudesnym obrazom okazalis' na samoj verhushke ledyanoj gory. Nu, potom stihii neskol'ko uspokoilis'. Uspokoilsya i ya, osmotrelsya. Vizhu - polozhenie nevazhnoe: yahta zastryala sredi nerovnostej l'da, sela tak, chto i ne sdvinesh', krugom neprivetlivyj seryj okean, a vnizu, u podnozhiya ledyanoj gory, boltaetsya vse tot zhe tyulen'-negodyaj, smotrit na nas, uhmylyaetsya samym naglym obrazom. |kipazh, neskol'ko smushchennyj vsej etoj istoriej, molchit. ZHdet, vidimo, ob®yasnenij neponyatnogo yavleniya. I ya reshil blesnut' zapasom poznanij i tut zhe na l'du provel nebol'shuyu lekciyu. Nu, ob®yasnil, chto ajsberg voobshche opasnyj sosed dlya korablya, osobenno v letnyuyu poru. Podtaet podvodnaya chast', narushitsya ravnovesie, peremestitsya centr tyazhesti, - i vsya eta gromadina derzhitsya, tak skazat', na chestnom slove. I tut ne to chto vystrela, tut gromkogo kashlya byvaet dostatochno, chtoby razrushilos' vse eto prirodnoe sooruzhenie. I nichego udivitel'nogo net, esli ajsberg perevorachivaetsya... Da. Nu, ekipazh vyslushal s dolzhnym vnimaniem moi ob®yasneniya. Fuks promolchal iz skromnosti, a Lom so svojstvennoj emu neposredstvennost'yu zadal neskol'ko nedelikatnyj vopros. - Ladno, - govorit, - kak on perevernulsya - eto delo proshloe, a vy, Hristofor Bonifat'evich, skazhite, kak ego nazad perevorachivat'? Tut, molodoj chelovek, dejstvitel'no podumaesh': kak ee perevorachivat', takuyu gromadinu? A delat' chto-to nado. Ne vek zhe sidet' na l'du. Nu, ya pogruzilsya v razmyshleniya, stal obdumyvat' sozdavsheesya polozhenie, a Lom tem vremenem podoshel k delu neskol'ko neser'ezno, s kondachka: pereocenil svoi sily i reshil samostoyatel'no spustit' yahtu na vodu. Vzyal, ponimaete, topor, razmahnulsya i otkolol glybu tonn v dvesti. On, vidimo, hotel podrubit' takim obrazom nashu ledyanuyu podstavku. Namerenie ves'ma pohval'noe, no sovershenno neobosnovannoe. Nedostatochnye poznaniya v oblasti tochnyh nauk ne pozvolili Lomu predugadat' rezul'taty ego usilij. A rezul'taty poluchilis' kak raz obratnye. Kak tol'ko glyby otdelilis' ot nashej gory, gora, ponyatno, stala legche, priobrela nekotoryj dopolnitel'nyj zapas plavuchesti, vsplyla. Slovom, k tomu vremeni, kogda ya vyrabotal plan dejstvij, verhushka ajsberga vmeste s yahtoj blagodarya usiliyam Loma podnyalas' eshche futov na sorok. Tut Lom opomnilsya, raskayalsya v svoem legkomyslennom povedenii i so vsem rveniem, na kotoroe byl sposoben, prinyalsya vypolnyat' moi prikazaniya. A moj plan byl proshche prostogo: my postavili parusa, natyanuli shkoty i vmeste s ajsbergom polnym hodom poshli nazad, na sever, poblizhe k tropikam. I tyulen' s nami otpravilsya. I vot, znaete, nedeli ne proshlo, nasha ledyshka stala tayat', umen'shat'sya v razmerah, potom v odno prekrasnoe utro hrustnula, sdelala vtorichnyj perevorot, i "Beda", kak so stapelya, myagko stala na vodu. A tyulen', ponimaete, okazalsya naverhu, no ne uderzhalsya, poskol'znulsya i plyuh meshkom k nam na palubu! YA shvatil ego za shivorot, vysek remnem dlya ostrastki i otpustil. Pust' plavaet. A Lom tem vremenem sdelal povorot, "Beda" snova legla na kurs "zyujd", i my vtorichno napravilis' k polyusu. Glava H, v kotoroj chitatel' znakomitsya s admiralom Kusaki, a
ekipazh "Bedy" - s mukami goloda Snova serye oblaka, tumany, snova shuby prishlos' nadet'... I vot odnazhdy v moroznuyu pogodu my idem ne spesha. Vdrug kak uhnet! Vzryv ne vzryv, grom ne grom - ne pojmesh'. Podozhdali, prislushalis' - tishina, potom snova: babah! I opyat' tishina. YA zainteresovalsya, zametil napravlenie i povel "Bedu" navstrechu zagadochnomu yavleniyu. I vot vidim: na gorizonte - podobie plavuchej gory. Podhodim. Net, ne gora, prosto oblako tumana. Vdrug iz serediny ego vzdymaetsya stolb vody, fontanom padaet v more, pri etom gluhoj raskat snova raznositsya po okeanu i sotryasaet "Bedu" ot kilya do klotika. Strashnovato stalo, no lyubopytstvo i stremlenie obogatit' nauku razgadkoj neponyatnogo yavleniya pobedili vo mne chuvstvo ostorozhnosti. YA vstal v rul' i vvel sudno v tuman. Idu, smotryu - sosul'ki s bortov nachinayut padat', da i tak zametno znachitel'noe poteplenie. Sunul ruku za bort - voda tol'ko chto ne kipit. A pered nosom v tumane vyrisovyvaetsya nechto ogromnoe, vrode sunduka, i vdrug etot sunduk - apchhi! Nu, togda ya vse ponyal: kashalot, ponimaete, zashel iz Tihogo okeana, prostudilsya vo l'dah YUzhnogo polyusa, podhvatil gripp, lezhit tut i chihaet. A raz tak, neudivitel'no i nagrevanie vody: zabolevaniya prostudnogo haraktera obychno soprovozhdayutsya povyshennoj temperaturoj. Mozhno by zagarpunit' etogo kashalota, no neudobno pol'zovat'sya boleznennym sostoyaniem zhivotnogo. Ne v moih eto principah. Naprotiv, ya vzyal na lopatu horoshuyu porciyu aspirina, nacelilsya i tol'ko hotel sunut' emu v past', vdrug, ponimaete, naletel veterok, podkatila volna. Nu i, znaete, promahnulsya, ne popal. Aspirin rassypalsya i vmesto rta da v dyhalo - v nozdri, tak skazat'. Kashalot vzdohnul, zamer na sekundu, zazhmuril glaza - i vdrug opyat' kak chihnet, da pryamo na nas. Nu uzh chihnul tak chihnul! YAhta vzvilas' pod samye oblaka, potom poshla na snizhenie, pereshla v shto