o?"
     Skomkannaya  pustaya  pachka  poletela v  more.  Oni stoyali  na pirse,  na
kotoryj nastojchivo  i  bezuspeshno napolzalo  more. Siyayushchij,  zalityj  ognyami
bereg byl za spinoj.
     - Pravda, my nikogda ne rasstanemsya? - sprosil Viktor.
     - Konechno, - otvetila devushka i obnyala Egorova.
     - Kogo ty bol'she hochesh' - mal'chika ili devochku?
     - Mal'chika.
     - Ni  za chto na svete, - pokachal golovoj  Egorov,  - ni  za  chto! Luchshe
devochku.  Oni vse-taki  dlya doma, i im ne nado sluzhit' v  armii. Ved' on dlya
vojny. A  tam - smert'. Ponimaesh', chelovek rodilsya, zhivet, ego kto-to lyubit,
i on lyubit,  a  potom  on  vynuzhden ubivat'  ili  ego  ubivayut. Bac - i  net
cheloveka, net zhizni. Vse obryvaetsya,  absolyutno vse!  A eshche  huzhe, kogda bez
nogi, ruki ili glaz. Togda zhizn' voobshche  obhodit cheloveka storonoj. I tol'ko
on odin  znaet,  skol'ko  sil nado potratit',  chtoby  obratno vpolzti v nee.
Strashnoe eto delo vojna! Ochen' strashnoe! Dumaesh',  Zinenko etot predpolagal,
chto bez nogi ostanetsya, chto vse imenno tak slozhitsya? Da nikogda. Uveren, chto
rvalsya on tuda.  A v itoge? Predstavit' nel'zya, kak on  stradaet. I tak  vsyu
zhizn'! Dumaesh', on poshel  by tuda, esli b  znal,  chem vse eto zakonchitsya? Da
net  zhe,  net!  Esli by  kazhdyj  chelovek  ponimal,  chto  imenno s  nim mozhet
proizojti neschast'e - on sto raz podumal prezhde, chem brat' avtomat. Ved' te,
kto eti samye vojny nachinayut, - nikogda ne stradayut. I rodstvenniki ih tozhe.
A esli by my ne poshli, to, mozhet, i vojn nikakih ne bylo.
     - No ved' ne vse vozvrashchayutsya invalidami? - skazala devushka.
     - Ne vse. |to sud'ba. No nikomu ne pozhelayu takoj sud'by!
     - YA  tozhe, -  skazala  Irina  i  eshche  sil'nee obnyala Egorova,  -  kakoe
schast'e, chto ty zhiv i zdorov!
     Viktor  skazal togda o sud'be, ne podozrevaya, chto  cherez neskol'ko dnej
ona obojdetsya s nim zhestoko, kak i s tem parnem.
     Sejchas, sovershenno odinokij sredi  veselyashchihsya posetitelej kafe, Egorov
vspomnil o kaleke, i emu stalo nesterpimo stydno pered nim.
     Togda Zinenko neprikayannyj  sidel  v restorannom shume i  byl nikomu  ne
nuzhen, a  Viktor, edinstvennaya rodstvennaya  dusha, ubegal  ot nego, ne  zhelaya
isportit'  sebe nastroenie,  ne  vzyav  na  sebya dazhe  chastichku  chuzhoj  boli.
Togdashnee odinochestvo soldata vernulos' teper' k Egorovu.
     "Mozhet, eto rasplata, - podumal oficer, - glyadya, kak ryadom s lestnicej,
u  vhoda, neskol'ko parochek  tancuyut  na  nebol'shom  pyatachke  -  edinstvenno
svobodnom meste v zavedenii. Mozhet,  eto  nakazanie  ne tol'ko za broshennogo
iskalechennogo soldata, no i  za vsyu  moyu  zhizn' tam. Ved' ya malo komu prines
dobra. A na vtorom godu stal ubivat' dazhe bol'she, chem nado".
     Egorov zalpom  dopil  vodku  pryamo  iz gorlyshka,  a zatem  stal uminat'
buterbrody,  myslenno  poblagodariv   za   nih  Svetku.  Tol'ko  sejchas   on
pochuvstvoval, naskol'ko progolodalsya,  vspomniv, chto za den' tak nichego i ne
poel.
     Pustaya butylka primostilas' u pravoj nogi. Vodka gnala teplo po grudi i
zheludku. Viktora bil oznob.
     Tupoe, shchemyashchee chuvstvo  toski vse sil'nee razbiralo  ego.  Slezy  tak i
podkatyvali,  no  Egorov  iz  poslednih  sil staralsya otkrovenno, navzryd ne
zaplakat', kak togda invalid v restorane.
     No i zabyt' devushku ne poluchalos'.
     "Navernoe,  ona  uzhe  s nim, -  dumal Viktor.  -  Kakoj  on?  Veroyatno,
krasivyj i sil'nyj".
     Sebe zhe  Egorov predstavlyalsya sejchas  hilym  urodcem. "Esli by ya ne byl
zhalkim i slabym, to razve ushla by ot menya takaya prekrasnaya devushka?" - dumal
paren'.
     "CHem ona zanyata", - gadal on, i emu videlas' devushka  v chuzhih ob座atiyah.
Pal'cy  szhimalis'  v  kulaki, i  Viktoru hotelos'  vskochit' i  brosit'sya  na
poiski, chtoby  bit' etogo  neznakomogo i strashnogo  dlya nego cheloveka do teh
por,  poka  lico ego  ne prevratitsya v krovavoe mesivo.  A  potom  on stanet
lomat' emu pal'cy, spokojno tak, odin za drugim, ot mizinca k bol'shomu, odin
za  drugim,  kak  karandashi.  I  poluzhivoe  telo  pri  kazhdom  hruste  budet
vzdragivat', potomu chto bol' vse-taki proniknet v mozg. A potom, potom...
     Viktor  nadolgo  zadumalsya,  chto  budet  potom,  no  tak  nichego  i  ne
predstavil. Dazhe na zlost' sil bylo malo.
     Nenavist' medlenno pokidala ego, vnov' ustupaya  mesto neob座atnoj toske.
Egorov opyat' kazalsya sebe  nastol'ko zhalkim i  nikchemnym, chto dazhe popytalsya
hot' nemnozhko vybrat'sya iz toj yamy, v kotoruyu sam sebya i brosil.
     "A Svetka,  Malen'kaya  Merilin, -  podumal Viktor,  -  ved'  ona  ochen'
krasivaya,  i  ty  ej nravish'sya,  ochen'  nravish'sya.  Ty  zhe  vidish', kak  ona
krasneet, razgovarivaya s toboj, i vedet sovershenno po-drugomu, ne tak, kak s
ostal'nymi zdes'. Navernoe, v tebe vse-taki chto-to est'?"
     "Nu,  ya ne  samyj poslednij  chelovek  na  etom  svete", -  otvechal sebe
paren'.
     "I  vse-taki ona ushla  ot tebya",  -  podnachival Viktora drugoj  Egorov:
zloj, besposhchadnyj i pryamolinejnyj do grubosti.
     "Da, ushla, - soglashalsya Viktor. - Ushla! Znachit, tak tomu i  byt'. CHto ya
mogu sdelat'?"
     "Drat'sya za  nee,  borot'sya. Bit'sya!  Ved' ty ni  razu ne  proigral,  a
poetomu vernulsya. Tak davaj: vyigraj, pobedi ego", - nasedal Egorov, i glaza
ego yarostno blesteli.
     "Da, tam ya  vyigral. No zdes' drugie pravila,  drugaya zhizn'.  YA ne znayu
ee, a poetomu sily ne na moej storone", - otvechal Viktor.
     "Na tvoej, konechno  zhe,  na  tvoej, ty opyten,  silen,  ty pobedish',  -
utverzhdal Egorov, - tol'ko poprobuj, davaj!"
     Viktor  ter  lob  i  dumal.  Kuril,  slegka  raskachivayas' na  stule,  i
prodolzhal napryazhenno razmyshlyat'.
     "Net, -  govoril on sebe, - nasilie i lyubov' nesovmestimy. Tot ni v chem
ne  vinovat, a  Irina  sdelala  vybor.  |to ee  reshenie,  i izmenit' ego on,
Viktor, ne vprave. Vmeshivat'sya v ih zhizn' -  tem bolee. Dostatochno togo, chto
on iskrenne natvoril tam, kuda ego, po bol'shomu schetu, nikto ne priglashal".
     "Net, - vse  tverzhe otvechal Viktor, - kak mozhno  drat'sya za lyubov'? Mne
ostaetsya  tol'ko prosto lyubit'. A drat'sya?  Mozhet,  godik nazad  ya by sdelal
eto. Net, dazhe  navernyaka podralsya. No sejchas lyubov' ne  zahvatish' siloj, ne
otvoyuesh'. YA slishkom horosho eto ponyal tam".
     "A esli poprobovat'?" - ne ostavlyal nadezhdy Egorov.
     "Net, - uverenno  i tverdo  otvechal  Viktor.  - V  mire lish'  dve  veshchi
nevozmozhno ni zavoevat', ni kupit', pust' dazhe za milliardy rublej".
     "I kakie?" - sprashival Egorov nasmeshlivo.
     "Podlinnuyu lyubov' i zdorov'e", - ne zadumyvayas' otvechal Viktor.
     "Nu-nu", - hmykal mnogoznachitel'no Egorov naposledok.
     - S kem razgovarivaesh'?
     Viktor kachnulsya, chut' ne oprokinulsya navznich', v poslednij moment uspev
uhvatit'sya za stol, i vzglyanul vverh. Ryadom stoyala ulybayushchayasya Svetka.
     - Da tak, - smushchenno probormotal on, - prosto gubami shevelil.
     - A ya smotryu, ty uzhe vse s容l. Prinesti eshche?
     - Vodki.
     - A hochesh' kartoshki goryachej, s myasom?
     - Nikogda ran'she ne videl podobnogo.
     - Tak my sebe gotovili. Na obed. Prinesti?
     - Ne nado. A vodki - "chekushku", "Pepsi" i paru buterbrodov.
     - S kolbasoj, syrom?
     - S salom.
     - Togda  s kolbasoj, - zasmeyalas' Svetka i kak by nevznachaj sprosila: -
Nikuda ne toropish'sya?
     - Razve chto v tualet, - otvetil Viktor, vstavaya.
     Oficiantka zasmeyalas':
     - Najdesh'?
     - Obizhaesh',  - otvetil  Egorov, - tol'ko smotri, chtoby  stul  nikto  ne
sper.
     - Obyazatel'no. Ne volnujsya, Vitya.
     - A ya i ne volnuyus'. Glavnoe uspet' dojti.
     - Tam  otkryto,  -  gromche zasmeyalas' Svetka  i  otkrovenno vlyublennymi
glazami posmotrela na Egorova.
     - Nadeyus', - otvetil tot.

        6.
     S oficiantkoj Viktor poznakomilsya v kriticheskoj dlya nego situacii.
     V pervyj  vecher, zajdya v  kafe sluchajno, on eshche ne znal, gde  nahodyatsya
tualety, a  izryadnoe  kolichestvo vypityh  piva i  vodki  podpirali  tak, chto
terpet'  uzhe  ne  bylo  sil.  Sobstvenno  govorya,  i  syuda  Egorov  zaskochil
isklyuchitel'no radi etogo.
     Poiski v zakryvayushchemsya  kafe  ni k chemu ne  priveli. Viktor skatilsya po
stupen'kam vniz. U vhoda tozhe nichego ne  bylo. On vnov' brosilsya po lestnice
vverh. Navstrechu spuskalas' nevysokaya krasivaya devushka v belom perednichke.
     V drugoe vremya  Egorov  postesnyalsya  by rassprashivat'  o  mestah obshchego
pol'zovaniya, no tol'ko ne sejchas.
     - Sestrenka, - okliknul ee Viktor, peregorazhivaya lestnicu,  - gde zdes'
u vas eto samoe?
     - Vnizu, - otvetila devushka, - no eto samoe uzhe zakryto.
     - |to ne raduet, - zagrustil Egorov.
     Vidimo,  v  ego  golose  bylo  stol'ko  otchayaniya, chto  devushka  snachala
tihonechko  zasmeyalas',  zakryvaya  rot  malen'koj  ladoshkoj s namanikyurennymi
nogtyami, a zatem skazala:
     - Pojdemte, ya vam otkroyu.
     - Pojdem, otkroj, - obradovalsya Viktor.
     Devushka  vnov' zasmeyalas' i zazvenela klyuchami, dostavaya ih iz  karmashka
perednika.
     Tak Egorov poznakomilsya so Svetkoj.
     Kafe  emu  ponravilos'  vidom  na  more,   poetomu  on   prihodil  syuda
prakticheski kazhdyj vecher, ostavayas' do zakrytiya.
     So  Svetkoj  oficer   podruzhilsya.  Kak-to   on  ukazal  na  dver'  dvum
podvypivshim  rebyatam,  kotorye  nikak  ne hoteli  uhodit', a  vernee, zhelali
pokinut' zavedenie tol'ko vmeste s devushkoj.  Oficiantku podobnoe sovershenno
ne radovalo, i ona vse povtoryala uhmylyayushchimsya povesam:
     - Mal'chiki, uhodite. My zakryvaemsya, mal'chiki! Nu, pozhalujsta!
     V drugoj raz Egorov pomog ej ubrat' vse stoly.
     - Bros', - povtoryala, no ne ochen' nastojchivo, Svetka, - ya sama.
     - Obeshchal, znachit, pomogu, - vozrazhal Viktor.
     Ryadom sidel priyatel' devushki i volkom smotrel na Egorova.
     - Mozhet, vyp'em, brat? - predlozhil tot.
     Svetkin uhazher molcha i  nepriyaznenno  otvernulsya. Viktor pozhal plechami,
sklonyayas'  k  beloj  plastikovoj poverhnosti,  staratel'no  ottiraya  vlazhnoj
tryapkoj vysohshie krasnye pyatna prolitogo vina.
     Na sleduyushchij den' oficiantka vinovato skazala:
     - Ne obizhajsya na nego.
     - Na kogo? - ne ponyal Egorov.
     - Na moego ... nu ... parnya, - zapinayas', utochnila Svetka.
     Viktor rassmeyalsya i pokachal golovoj.
     -  V  etoj  zhizni,  -  tverdo  skazal  on,  - esli  i  est'  obida,  to
isklyuchitel'no na sebya.
     - Pravda, ne serdish'sya? - ne poverila Svetka.
     - Absolyutno.
     - Strannyj ty, - zametila oficiantka, iskosa poglyadyvaya na nego, - ya za
toboj davno smotryu. Ne takoj, kak vse.
     - Nu-u-u, - smeshalsya Viktor, - skol'ko tebe let, malaya?
     -  Devyatnadcat',  -  nehotya  otvetila  Svetka  i  dobavila  s  vyzovom,
vskidyvaya golovu: - YA sovsem ne malaya! Skoro dvadcat' ispolnitsya!
     "A mne skoro dvadcat' chetyre, - podumal Egorov, - no chuvstvo takoe, chto
zhizn' svoyu ya vybral uzhe spolna".
     - Na vid ne bol'she shestnadcati, - zasomnevalsya on.
     - Dvadcat', dvadcat', - chernye brovki upryamo  dvinulis' k perenosice, -
i ne podumaj,  s  parnem, kotorogo  ty videl,  ya  tol'ko potomu  hozhu, chtoby
drugie ne pristavali.
     - A on ne pristaet?
     - Net, on tihij. My s  nim dazhe ne celovalis' ni razu, - skazala Svetka
i pokrasnela.
     Viktor skepticheski hmyknul i pozhal plechami:
     - Ochen' dazhe zrya. Stranno, esli kto-to nravitsya, to obyazatel'no sleduet
celovat'sya.
     - A kto tebe skazal, chto nravitsya? - vozmutilas' Svetka i... ubezhala.
     "Sovsem rebenok", - podumal  togda Egorov, glyadya, kak Malen'kaya Merilin
narochito obhodit ego storonoj i podcherknuto ne zamechaet.
     Vskore oni pomirilis', hotya, v principe, i ne ssorilis'.
     Vernuvshis', Egorov nashel na stolike vse zakazannoe.  On bystro hvatanul
vodki pryamo iz gorlyshka i okinul vzglyadom kafe. Durashlivaya moshkara  nosilas'
vozle raznocvetnyh  lampochek,  krestom navisayushchih nad  ploshchadkoj. YUnoshi  vse
otkrovennee  vykazyvali  otnoshenie  k  sputnicam,  vplotnuyu  pridvinuv  k ih
stul'yam svoi i kladya ruki na plechi devushkam.
     Iz bol'shih chernyh  kolonok plyla myagkaya, nezhnaya muzyka, pod kotoruyu tak
hotelos' lyubit' i byt' lyubimym.  Stoliki postepenno osvobozhdalis'. Molodezh',
da  i ne  tol'ko  ona,  parochkami,  vzyavshis'  za ruki ili obnyav  drug druga,
uhodila to li k moryu, to li tuda, gde tak prizyvno zveneli cikady.
     Nastupalo vremya isklyuchitel'no dlya dvoih, kogda im ne nuzhen nikto, krome
drug druga. Lish' Viktoru nekuda bylo toropit'sya.
     Svetka vnov' podoshla, nesya na tarelochke pirozhnoe.
     - |to lishnee, no priyatno. Spasibo za zabotu.
     Devich'i shcheki oblil rumyanec.
     - YA sejchas, - skazala oficiantka i ischezla.
     Na etot  raz ee ne bylo dolgo. Zato potom u Viktora vykatilis' glaza, a
prisutstvuyushchie muzhiki, vse do edinogo, povernuli golovy.
     Svetka snyala perednichek i eshche tuzhe zatyanula poyasok na legkom  plat'ice.
Ona rezche ottenila  glaza i podkrasila guby bolee temnoj  pomadoj, veroyatnee
vsego,  chuzhoj. Volosy vzbila i raschesala tak, chto svet prichudlivo lomalsya  v
nih, i ot etogo oni kazalis' pyshnymi i vozdushnymi.
     V ruke devushki byl bokal s krasnym vinom.
     - Zabastovka?
     - Net, prosto devochki skazali, chtoby otdyhala. Oni u nas takie horoshie.
Pryamo vytolkali menya. Davaj, Vitya, za stolik svobodnyj perejdem?
     - Tvoj drug ne zakatit skandal?
     - On uzhe davno ne drug, - radostno soobshchila Svetka.
     - Ne vyderzhal ispytaniya vremenem? Nagulyalis' po ulicam?
     - Da! - zasmeyalas' oficiantka.
     Devushka snorovisto ubrala stol,  proterla ego chistoj vlazhnoj tryapkoj  i
naposledok prinesla malen'kuyu tarelochku pod pepel'nicu.
     - ZHal'. Horoshij byl paren', - skazal Viktor, ustraivayas' poudobnee.
     - Est' i poluchshe, - zasmushchalas' Svetka, otvodya glaza.
     - Konechno, -  soglasilsya Egorov,  podnimaya stakan. - Za chto pit' budem?
Esli ne oshibayus', eto u nas pervaya sovmestnaya p'yanka.
     - Da. Tak za chto?
     Viktor pozhal plechami.
     -  Pust' kazhdyj vyp'et za chto-to svoe,  -  skazal on  posle  nekotorogo
razdum'ya, vspominaya Irinu.
     Lico  ego pri  etom skrivilos', potomu chto predstavil  Egorov sejchas ee
vnov' v chuzhih ob座atiyah.
     Svetka  pogrustnela,  smorshchila  nosik,  no vse-taki  sdelala  malen'kij
glotochek.
     Viktor molcha barabanil pal'cami po stolu. Oficiantka razglyadyvala bokal
tak, slovno videla ego vpervye.
     - O chem dumaesh'? - ne vyderzhav zatyanuvshejsya pauzy, sprosila ona.
     - Tak, o raznom, - nehotya otvetil Viktor.
     - A ty ubival? - vnezapno prosheptala Svetka, podavayas' vpered.
     - CHto-o-o?! - opeshil  Egorov, kotoryj imenno na  vojne zametil strannuyu
osobennost':  chem  dol'she  i  napryazhennee  dumaesh'  o  chem-to,  tem  bystree
otgoloski tvoih myslej peredayutsya  okruzhayushchim, prichem ne  tol'ko podchinennym
soldatam, no dazhe vragu. Poetomu, nahodyas'  v teh mestah,  gde  dushary mogli
okazat'sya  ryadom:  na  prochesyvanii  kishlakov  ili  zhe  kogda  podrazdelenie
"sadilos' na tropu", lejtenant, podrobno projdya vse etapy operacii  na baze,
prikazyval  bojcam  kak mozhno  sil'nee  rasslablyat'sya  i  ne  gnat'  strahom
ozhidaniya "volnu  o sebe", napryagayas' lish' v minuty neposredstvennogo boevogo
stolknoveniya.
     Sejchas Viktor smotrel na  sobesednicu sovershenno oshalelymi glazami: emu
vse  eto  vremya  kazalos',  chto   on  prekrasno  skryvaet  svoi  chuvstva  ot
okruzhayushchih.
     - Nu, - zameshkalas', ispugavshis', Svetka, - u  tebya tatuirovka na levoj
grudi: patron, a pod nim  znachki kakie-to.  YA  zametila odnazhdy. YA znayu, chto
eto: ty byl  v Afganistane.  U  nas paren' so dvora  tozhe tam sluzhil. U nego
takoj zhe patron. On vsem pokazyvaet,  kogda p'yanyj. Hvastaetsya. Govorit, chto
byl  v  etom,  kak ego, nu,  takom sekretnom  otryade, kotoryj kazhdyj den' na
etih, kak  ego,  zadaniyah. I s  parashyutom on  prygal. Raz  tysyachu.  Pryamo na
basmachej.
     - Ne  ver', - skazal Egorov, - ne bylo tam parashyutov. Na gory prygat' -
sheyu svernut'. Vret on vse. Ne voeval on.
     - A ty otkuda znaesh'?
     - Kto voeval, tot molchit. Vsegda!
     - A ty?
     - CHto ya?
     - Voeval?
     Viktora  vdrug  ohvatila  yarost',  da  takaya, chto emu  pokazalos':  eshche
chut'-chut', i on udarit Svetku.
     -  Ne terpitsya s ubijcej poznakomit'sya, - proshipel on,  szhimaya pal'cami
butylku, - chtoby potom hodit' i vsem ob etom rasskazyvat'?
     - N-n-net,- s容zhilas' Svetka.
     -  A chto togda?  Poslushaj! -  skazal Egorov, hvataya  devushku za ruku  i
prichinyaya  ej bol'. - Net, ty glazishchi ne  otvodi! Ne otvorachivajsya!  Ne nado!
Sopli podtyani! Dumaesh', ty  pervaya? Kazhdyj iz vas norovit podobnoe sprosit'.
CHto eto vam tak interesno? Pochemu? YA zhe skazal - slyuni  podberi! I  nosom ne
sopi!  Ne nado! Ne dumaj, chto menya kak-to obidela. Ne dumaj. Da  mne plevat'
na vseh vas s vashimi voprosami. Zapomni:  chelovek, kotoryj byl  tam i chto-to
videl, nikogda nichego ne rasskazhet!  Ni-kog-da! Zachem? Kto  tam byl  i vsego
nahlebalsya, tot sam vse znaet i emu  nichego rasskazyvat'  ne nado. A kto  ne
proshel cherez eto, tak  tomu i ne ob座asnish' nichego.  Bespolezno. Da  i delat'
etogo nikto ne budet.  A chto kasaetsya  nas,  tak rebyata dazhe drug drugu ni v
chem  ne priznayutsya. Kogda v boyu, tak eto ponyatno. A  esli prosto tak, to tem
bolee nikto  nichego ne skazhet. U menya drug  est'.  On dvuh starikov povesil.
Oni mirnye byli, k vojne voobshche nikakogo otnosheniya. A on ih na suchok. Prosto
tak. Ne znayu pochemu: mozhet, nashlo, a mozhet, zamknul, zaklinilo ego, shizoj na
vremya stal. Kak on ih veshal, ya ne videl. No znayu ob etom tochno. Tak vot: sam
on ob  etom - ni  slova. Ponimaesh', ni  edinogo. Ni  togda,  ni  sejchas.  On
nedavno  ko mne v chast'  priezzhal,  tak  my nazhralis', konechno,  i  ya ego na
interes o babayah etih sprosil, nu,  o  dedah. Tak on glaza p'yaneznye vylupil
i...  ni slovechka. Zapomni, ni odin chelovek, osobenno  kogda on vernulsya, ne
priznaetsya, chto ubival prosto tak.  I sam on  inogda  dumaet: a mozhet, i  ne
bylo nichego? Ponimaesh'? Potomu chto stydno! Potomu chto bol'no! CHtoby  ubit' -
mnogo  uma ne nado: hot'  pulej, hot' nozhom, hot' shompolom v uho! Ponimaesh'?
CHeloveka  shlepnut'  -  raz  plyunut'.  Lyubogo:  molodogo,  starogo,  rebenka,
grudnichka.  Vo vremya  boya  i dazhe posle,  kogda v  goryachke, ochen'  zaprosto.
Tol'ko, vot, potom, so vremenem,  zhit' pochemu-to ochen' tyazhelo stanovitsya. Ne
srazu, a vdrug vnezapno tak, kak  tokom odnazhdy udarit, kogda podumaesh', chto
zamochil kogo-to bez dela. A na  vojne, kstati, kak pravilo, snachala nevinnye
i pogibayut.  Zakon takoj, navernoe, est': slabye, nezashchishchennye  i bezoruzhnye
stradayut v pervuyu ochered'. Ponimaesh', da? Pulya letit pervoj v togo, dlya kogo
ona ne prednaznachena.
     Viktor  vnezapno  oseksya  i  razzhal  pal'cy.  Svetka  nezametno  nachala
rastirat' onemevshee zapyast'e.
     - Prosti, - tol'ko i skazala devushka.
     Egorov  hvatanul vodku iz gorlyshka. Ugol rta u nego s容hal nabok i  vse
eshche prodolzhal podragivat'.
     -  Ty-to prichem? - cherez kakoe-to vremya ustalo skazal paren'. - Ty, chto
li, nas tuda zashvyrnula?
     - Vse-taki.
     - Vse-taki, vse-taki, - vyalo prodolzhil paren', kotorogo vpervye za etot
god prorvalo,  da eshche s sovershenno dalekim ot podobnyh problem  chelovekom, -
znaesh', chto samoe strashnoe tam? Znaesh'? A  ya skazhu. Strashno,  kogda pacanov,
kotorye v zhizni  eshche  nichego  ne  videli, ubivayut ili zastavlyayut  ubivat'. U
menya, vot, boec byl. Horoshij soldat, ispolnitel'nyj. Tak on i babu-to tolkom
poshchupat' ne uspel. YA dumayu  dazhe, chto  i ne celovalsya on nikogda, potomu chto
skromnyj  byl ochen'.  I chto? Ubili ego, i vse. A chto on znal v zhizni? ZHenshchin
eshche ne lyubil, a ubivat' ubival. I ved' nikto ego ne zastavlyal eto delat'. On
sam eto sovershal, absolyutno ne zadumyvayas', chto tvorit. Vot eto  strashno. Da
tam nikto,  po bol'shomu schetu, i ne razmyshlyal  ob  etom. Uzhasno, kogda pered
toboj  dushara  na  kolenyah  stoit,  a  ty mozhesh'  ego  ili  prikonchit',  ili
otpustit'. Da dazhe ne dushara voobshche, a lyuboj  mirnyj.  Ved' kogda  na boevyh
vyhodah  rezul'tata net,  to zvereesh' i mochish' uzhe vseh  podryad, potomu  chto
znaesh': kishlak  duhovskih, a dushar  net i  skladov s oruzhiem najti ne mozhem.
Pered toboj  bacha vonyuchij, kak lyagushonok, zadnie lapki pod sebya podzhal, a ty
hochesh' - ub'esh', a hochesh' - pinka pod zad, - zdes' Viktor sovral, potomu chto
snachala v Afgane on nablyudal, kak prikanchivayut nenuzhnyh duhov, a potom i sam
nachal delat' to zhe, - Palec  na  spuskovom kryuchke. Bacha tryasetsya, a u tebya v
dushe chuvstvo  takoe  sladostnoe. Ponimaesh'? Sla-dost-noe! Potomu chto  vidish'
ego  slezyashchiesya  glaza, shejku  tonyusen'kuyu, kadyk ostryj  i chuvstvuesh'  sebya
polnym hozyainom, nu tochno  Bogom: chto zahochu, to i sdelayu. A glaza eti  - za
toboj  postoyanno.  Vse  vremya,  kazhduyu  sekundu,  potomu  chto  dumaet  bacha:
otvernus' - ub'et. Budto  tak ubit' nel'zya! Pryamo v lobeshnik. Ponimaesh'? Vot
chto samoe  strashnoe na vojne:  chelovek  i ego otnoshenie  k tomu, drugomu, ne
nashemu,  k spokojnomu ubijstvu.  Vse ostal'noe  - truha.  Potomu  chto  lyuboj
ispytavshij chuvstvo  samogo glavnogo  sud'i  vnov'  stremitsya  k  etomu.  |to
posil'nee narkotika budet. Posil'nee! Mne rebyata rasskazyvali
     Nikto, razumeetsya, Egorovu nichego  ne rasskazyval,  potomu chto chelovek,
popavshij v samuyu gushchu vojny, ochen' bystro shvatyvaet vse eto sam.
     Na  vtorom   godu  lejtenant   chasten'ko  zabavlyalsya  tem,   chto  dolgo
rassmatrival potnogo,  drozhashchego  plennogo,  ulybalsya,  kuril i prigovarival
po-afganski, chemu ego nauchil Fajzi: "Na tars, dushmon! Na tars, bacha!"
     Mokraya vonyuchka,  tryasya  gubami, tut zhe  otvechala, chto  on  ne dushman, a
krest'yanin.
     - Dekhan, dekhan, - pokladisto soglashalsya oficer.
     - SHuravi dost! SHuravi dost! - kak zaklinanie tverdil afganec.
     - Konechno,  druz'ya. Vse sovetskie vam, skotam, druz'ya.  Tol'ko vy etogo
ne ponimaete, onanisty neschastnye, - govoril po-russki  vzvodnyj, ulybalsya i
dobrodushno  protyagival  sigaretu,  tverdo  znaya, chto  ot  etogo dushka pol'zy
nikakoj ne  budet i ego,  konechno zhe, nikto v polk  tashchit' ne  sobiraetsya, -
Konechno,  dost,  bacha.  Afgan  shuravi  dost,  -   prodolzhal   uprazhnyat'sya  v
inostrannom yazyke  Egorov, dumaya, chto imenno iz-za takogo "dosta" i polozhili
duhi pochti ves' vzvod Karnauhova. Pozhalel togda Vas'ka pastushonka. Otpustil,
a tot momental'no na nih i navel dushar. A gde garantiya, chto  etot ne  takoj?
Zdes' luchshe  ne riskovat':  horoshij  duh  - mertvyj  duh,  -  Sigaret  dost.
Sigaret!
     Tonkimi temnymi podragivayushchimi pal'cami afganec  nedoverchivo i opaslivo
bral sigaretu,  glyadya  na  oficera  snizu  vverh.  Deshevyj  i  plohoj  tabak
potreskival, plennyj prodolzhal vydavlivat' nekoe podobie ulybki.
     V etot  moment Viktor  medlenno  vel  levoj  rukoj v storonu,  ukazyvaya
kuda-to vdal'. Dushara usluzhlivo kidalsya v tu storonu vzglyadom.
     Egorov,  ne stiraya ulybki s lica, strelyal v golovu  i, ne  oglyadyvayas',
shel k soldatam.
     Vprochem,  lejtenanta mozhno  bylo smelo  nazvat'  gumanistom:  on ubival
srazu i vnezapno. Dushki do poslednej sekundy nadeyalis', chto ih  poshchadyat.  Ne
eto li samaya horoshaya smert'?
     Po krajnej mere, Egorov, inogda razmyshlyaya o  sobstvennoj gibeli, zhelal,
chtoby  ona  prishla  k   nemu  stremitel'no  i   neozhidanno,   chtoby,  tol'ko
pochuvstvovav bol', uzhe byt' mertvym.
     Fajzi,  kstati,  tozhe byl dobrym  cheloveka:  nikogda  ne ubival  mirnyh
prosto tak, ne pytal  ponaprasnu, no duhov nakazyval  vsegda strogo, otvechaya
na ih udary svoimi - bolee kovarnymi i krovoprolitnymi.
     CHasto vspominaya tadzhika,  Viktor prihodil k vyvodu, chto  v teh usloviyah
starlej byl  ochen'  spravedlivym chelovekom: mog zastrelit' dushka na glazah u
vsej sem'i, a v sosednem nishchem duvale ostavit' ves'  svoj suhoj paek, prichem
otdaval on ego vsegda tol'ko detyam, kotorye  srazu ustraivali svalku, deryas'
za konservy i galety.
     Imenno Fajzi  v  bol'shej  stepeni nauchil Egorova vsemu tomu, chto znal i
umel  sam.  A  glavnoe  -  lejtenant  stal  ponimat'  ne  tol'ko  psihologiyu
vostochnogo vraga, no i sovsem neprivychnye dlya  novichka zakony  sushchestvovaniya
lyudej bez oruzhiya na vojne.
     Kogda oni vernulis' s procheski kishlaka, kotoraya byla zelenomu vzvodnomu
sovershenno v dikovinku, p'yanyj Fajzi, razvalivshis'  na  kojke posle horoshego
para v bane, lenivo cedil:
     - Zaskakivayu v duval,  bilyad.  Tam  staruha  gryaznaya i detej prizhimaet.
Duval bednyj, pustoj: deti  bol'nye, hudye, golodnye, bilyad,  iz nosa i glaz
techet.  Razgovarivaem. Okazyvaetsya, bilyad, staruha  - eto  mat'  i  ej  dazhe
men'she soroka.  Ponimaesh', bilyad. Ona boitsya, na avtomat smotrit i vse detej
k sebe  tyanet, bilyad. A oni pod nej koposhatsya,  kak shchenki pod  sobakoj. "Gde
muzh?"  - sprashivayu.  Govorit,  chto  dushmany  ubili, bilyad.  Predstavlyaesh'? -
starlej  oskalilsya. - Duhi,  bilyad,  v nas strelyayut, a eta govorit,  chto ego
dushmany ubili. No smotryu na dom i  vizhu, chto pravda, bilyad, ubili. Tol'ko ne
oni, konechno, a nashi. "Rodstvenniki gde?" - sprashivayu. Bednye, - otvechaet, -
bilyad, nikto ne pomogaet". Verish', mne v tot moment ee i pravda zhalko stalo.
YA avtomat opustil, vyshel, bilyad, na ulicu, dver' plotno zakryl i dve granaty
v okno kinul. CHto oni muchit'sya budut, bilyad? Vse ravno sdohnut ot goloda.
     Viktor  pri poslednih slovah podskochil s krovati, s nenavist'yu glyadya na
umirotvorennogo Fajzi,  kotoryj lezhal,  skrestiv ruki  na  grudi, i  chemu-to
ulybalsya.
     Egorov  vsem serdcem zapreziral tadzhika,  kotoryj  i ne  skryval  pered
svoim novym tovarishchem, chto on ne blagorodnyj oficer, a gnusnyj ubijca mirnyh
zhitelej, tem bolee zhenshchin i detej.
     Vzvodnyj vybezhal iz komnaty  i  dolgo kuril pod  modulem,  razmyshlyaya  -
pojti k majoru iz osobogo otdela ili net. Nikogda v zhizni Viktor ne predaval
svoih,  dazhe esli i byli oni ne pravy, dazhe esli oni zhestoko podstavlyali ili
predavali ego.
     No v takom chrezvychajnom sluchae? V itoge  lejtenant reshil, chto nikuda on
obrashchat'sya ne stanet, odnako esli v boyu  uvidit podobnoe so storony tadzhika,
to nepremenno ego pristrelit. A potom bud', chto budet. Hot' tribunal.
     CHerez nekotoroe  vremya, kogda vojna dlya  Egorova prevratilas' v obychnuyu
utomitel'nuyu rabotu, ponyal on osobennuyu pravotu starleya.  Kishlak tot v samom
dele byl gornym i nishchim. Lezhal v  neprohodimyh mestah, i edinstvennuyu dorogu
sovetskie naposledok  unichtozhili. Nadvigalas'  zima. Ujti na ravninu zhitelyam
kishlachka ne bylo nikakoj vozmozhnosti.  Poetomu vskore oni stali dohnut', kak
blohi na okolevshej sobake.
     -  Nas nikto  ne mozhet sudit',  - vnezapno skazal Viktor. -  Ponimaesh',
nikto. Ni vy, ni  sud'i, ni prokurory. Tol'ko te, kto byl tam. Vse ostal'nye
ne imeyut k nam nikakogo otnosheniya. |to nasha vojna, Svetka! I ne lez'te vy  v
nee. Ne nado! Proshu tebya. I k nam ne lez'te.
     - Izvini, - chut' ne plakala Malen'kaya Merilin. - YA ne hotela.
     -  Ladno,  - podnyal stakan Egorov.  -  Ty ne pervaya i ne poslednyaya. Tak
budet vsyu zhizn'. Prosto ya ochen' ot etogo ustal.
     - Kak vy mnogo vsego uvideli! - sochuvstvenno skazala devushka.
     -  My? - stakan kachnulsya vmeste  s  rukoj,  vyplesnuv nemnogo vodki  na
stol. - V  tom-to  i delo, chto my nichego ne videli. Ni-che-go. Na vojne vezde
odinakovo: kazarmy, stolovye, oruzhie, strel'ba, smerti, plennye, bachi. My-to
kak raz nichego i ne videli.
     Oni  vypili.  Egorov  prinyalsya  razminat'  sigaretu.  Zloba  i agressiya
otstupali.
     ZHelaya  hot' kak-to ispravit' svoyu grubost' i  rezkost'  po otnosheniyu  k
Svetke, kotoraya i v samom dele byla  ni v chem  ne vinovata, Viktor popytalsya
ulybnut'sya:
     -  U nas  tam inogda  i  v  samom  dele  zanyatnye istorii priklyuchalis'.
Hochesh', rasskazhu?
     - Konechno, Vitya, konechno, - devushka zaulybalas' v otvet i prigotovilas'
slushat'.
     Egorov na vremya zadumalsya, vspominaya:
     - Da,  byli my na  boevyh, nu, na operacii, znachit,  v gorah. Vstali na
vysotke i vsyu mestnost' prosmatrivaem. Den' tak  stoim, drugoj. Duhov net, i
narod potihon'ku rasslablyat'sya stal. A  pod gorkoj  rechushka i  zapruda takaya
akkuratnaya.
     Nu,  prapor, praporshchik  s  sosednej roty vmeste s soldatom  rybu  poshli
lovit'. Konservy uzhe poperek glotki stoyali.
     Kidaet,  znachit, prapor tolovuyu shashku v vodu i posle vzryva soldat, kak
sobaka ohotnich'ya, v vodu za vsplyvshej ryboj kidaetsya.
     Potom,  vidno, praporu  tozhe kupat'sya  zahotelos'.  Soldat  stal  shashki
kidat'.  A  prapor tak uvleksya rybolovstvom,  chto  prygnul  v vodu  vmeste s
letyashchej v nee tolovoj shashkoj. Nu i vsplyl... s razorvannymi bryuhom i grud'yu.
A rybu tu my s容li. Ne propadat' zhe dobru!
     Esli pri  poslednih  slovah o neschastnom praporshchike  devushka gluboko  i
rezko  sglotnula, to pri upominanii o rybe  ona poblednela i postavila bokal
na stol.
     A  Egorov,  absolyutno  ne zamechaya  etogo,  tut  zhe pospeshil  rasskazat'
sleduyushchuyu istoriyu:
     - Byl u nas eshche medik v  sanbate. Muzhik horoshij i vrach, kakih poiskat'.
No odna beda - kogda zap'et, to razbegajtes' vse, kto mozhet.
     Odnazhdy  vo  vremya  p'yanki  on  sduru granatu  hvataet, kol'co  rvet  i
sobiraetsya uzhe v narod ee kidat'. Muzhiki,  ponyatnoe delo, navalilis' na nego
i kulak s  granatoj krepko  tak  szhali.  Potom poveli  Vasil'icha k bassejnu,
kotoryj tut zhe, vozle modulya, byl.
     Podvodyat ego i ob座asnyayut. Ty, mol, Vasil'ich, po  komande granatu v vodu
kidaesh'  i padaesh'  vmeste  s  nami  za  bortiki. Raz座asnili  emu  vse,  kak
polozheno, i Vasil'ich govorit, chto usek vse do krajnosti.
     Nu,  kinul  on  granatu  v  bassejn.  Muzhiki vse  na zemlyu  ruhnuli,  a
Vasil'ich, podumav, za granatoj vsled kinulsya...
     - I chto stalo?
     -  Da  nichego  osobennogo. Durakam i p'yanicam,  izvestnoe delo,  vezet.
Tol'ko nogu  i  amputirovali. Zdes' zhe, v  medsanbate. A potom  eshche i  orden
dali.  Tochno  on  v  boyu  postradal,  kogda kogo-to  iz-pod  ognya duhovskogo
vytaskival.
     - A kakih-nibud' drugih istorij net? - zhalobno sprosila Svetka.
     - Konechno, est', - ohotno soglasilsya Egorov, ne obrashchaya vnimaniya na ton
voprosa  i uvlechennyj  vospominaniyami.  -  Krome nas tam eshche sovetniki byli,
kotorye  priezzhali   po   partijnoj  ili   voennoj  linii.  Oni  s  mestnymi
pravitel'stvennymi deyatelyami rabotali. ZHili v  otdel'nyh ohranyaemyh gorodkah
i,  esli chestno, za ih predely  staralis' nikuda ne  vylazit'. Osobenno nashi
"partijcy" etim otlichalis'.
     Deneg oni poluchali raz v desyat' bol'she,  chem my, a del nikakih. Vot oni
i p'yanstvovali kruglosutochno.  Tak odin  iz "partijcev" do togo dopilsya, chto
sam sebe harakiri sdelal.
     - |to kak?
     - Nu,  vzyal bol'shoj nozh, kakim afgancy baranov rezhut, i zhivot sam  sebe
vsporol. Tradiciya takaya byla v drevnej YAponii.
     - Vitya, nu, mozhet, bol'she ne nado.
     - Pro YAponiyu?
     -  Da  pro  strasti eti. YA  zhe  ne  usnu,  - vzmolilas'  Svetka.  -  Nu
pozhalujsta!
     -  Da kakie eto strasti?  - iskrenne  udivilsya Egorov, - |to zhe v samom
dele bylo. Tem  bolee po sobstvennoj durosti. Ved' nikto ne vinovat, chto oni
takimi idiotami okazalis'.
     -  Vse ravno, - myagko, no nastojchivo napirala Svetka. - Ty luchshe ne pro
nashih rasskazhi.
     - Pro duhov?
     - Da. I tol'ko ne strashnoe.
     - Pozhalujsta,  -  Viktor  glotnul  vodki  i  okinul  vzglyadom pusteyushchie
stoliki. -  U nas pochti srazu za polkom, nu, za kolyuchej provolokoj i minnymi
polyami,  doroga  gruntovaya k  kishlaku  blizhajshemu  shla,  a  po  nej  mestnye
tuda-syuda kazhdyj den' shlyalis'.
     I nashi sapery reshili proverit' ih na vshivost'. Polozhili na obochine yashchik
s patronami noch'yu, a s utra zaseli tihon'ko v okope i stali smotret', chto iz
etogo poluchitsya.
     Dvoe proshli, posmotreli, no  nichego  ne  tronuli.  A potom ded kakoj-to
pletetsya. Podkralsya k yashchiku  ostorozhnen'ko,  posmotrel, chto v nem,  i tut zhe
namylilsya ego v kishlak tashchit'.
     Egorov  zasmeyalsya.  Devushka  neponimayushche  smotrela  na  nego,  no  tozhe
postaralas' izobrazit' ulybku.
     - Ty chto, ne ponyala? - oborval smeh paren'.  - YAshchik zhe zaminirovan byl.
Potashchish'  ego,  a mina pod nim i srabotaet. Patrony  v odnu storonu, a ded v
druguyu. Celyj chas lapkami mahal, poka pomoshch' iz kishlaka ne podospela.
     - Nu, Vitya, - zaskulila Svetka.
     - CHto, Vitya? -  vnov' ozlobilsya Egorov,  i glaza ego suzilis'.  - |timi
patronami oni nas by ubivat' stali. Ponimaesh'. |to -  vojna. Idesh' ty, tak i
idi, a ne lez' kuda ne sleduet. Dumaesh', duhi tak s nashimi ne postupali? Eshche
kak!  Sejchas, navernoe, sidyat u sebya v kishlakah i veselyatsya,  vspominaya, kak
nashi parni na ih bakshishah,  podarkah znachit, podryvalis'. |to vojna. Zdes' -
kto kogo obmanet!
     - YA nichego ne dumayu, - skazala Svetka i zaplakala.
     Devushka s容zhilas', i ee lopatki dvumya bezzashchitnymi kryl'yami razoshlis' v
storony.
     Svetka staralas' plakat' bezzvuchno, no eto u nee ne poluchalos'.
     - Prosti menya,  -  vshlipyvala  ona, komkaya malen'kij platochek. -  YA ne
special'no.
     "Kakoj  zhe ya  idiot,  -  smeshalsya  vnezapno  Viktor,  -  nashel, chem  ee
razvlekat'.  I  chto by  ona podumala,  kogda  uznala by, chto  eto my s Fajzi
podlozhili yashchik.  A sdelali  isklyuchitel'no  potomu, chto vecherom  nazhralis'  i
posporili.  YA govoril,  chto pervyj  tut  zhe  i  budet  poslednim. A  Fajzuha
utverzhdal, chto ya ne prav. I on, svoloch', Carstvo emu nebesnoe, togda u  menya
butylku vodki-to i vyigral".
     Glyadya  na devushku, kotoraya, navernoe,  i  krovi-to  v zhizni ne  videla,
Egorovu  podkatil kom  k gorlu, i  ostroe chuvstvo viny  vsporolo serdce.  On
ostorozhno kosnulsya ruk devushki, kotorymi ta zakryvala lico.
     - |to ty prosti menya. YA  ne hotel. Ne  znayu, chto na menya segodnya nashlo.
|to i v samom dele ne smeshno. Izvini, milaya. Prosti, rodnaya.
     Oficiantka vzdrognula i zamolkla.
     - Provodish' menya? - ostorozhno sprosila Svetka, ne otryvaya ruk ot  lica,
no v to zhe vremya konchikami pal'cev uhvatyvaya ladon' parnya.
     - Da, - soglasilsya Viktor, podnosya zazhzhennuyu spichku k sigarete.
     Tol'ko  sejchas oficiantka zametila glubokie morshchiny ne  tol'ko  na  ego
lbu, no i pod glazami.

        7.
     Oni ostanovilis' u  blochnogo doma, gde  v dvuhkomnatnoj kvartire Svetka
snimala komnatu. Devushka otdyh na more sochetala s rabotoj. Sem'ya u  nee byla
bol'shaya, i lishnih deneg, razumeetsya, ne bylo.
     Kvadratom  stoyali  bliznecy-pyatietazhki.   Fonari  bol'shej  chast'yu  byli
razbity,  i  svet  skupo padal  na  nebol'shoj dvorik, posredi kotorogo  byli
tradicionnaya pesochnica, estestvenno,  bez peska,  i svernutye  nabok detskie
kacheli, pohodivshie na zhirafu s podlomivshimsya perednimi nogami.
     Po  stenam doma polzli tolstye  vinogradnye  stebli,  svisaya s betonnyh
kozyr'kov nad pod容zdami bol'shimi zelenymi borodami.
     Rasplavlennaya   po  yuzhnomu   temnaya,  pochti   chernaya  noch'   postepenno
napolnyalas' svezhest'yu. Pahlo peresohshej zemlej. V zhuhloj, polegshej ot yarkogo
solnca  trave druzhno treshchali cikady: zvonko, gromko,  do postoyannogo zvona v
ushah.
     - Prisyadem? - predlozhila Svetka.
     - Ustala?
     - Net, net! - pospeshno otvetila Malen'kaya Merilin.
     Oni opustilis' na lavochku.  CHernymi tochechkami vokrug razbegalas' sheluha
ot semechek, kotoruyu Egorov prinyal snachala za tarakanov.
     - Ne zyabko? - sprosil on.
     - Vozle tebya net, - otvetila Svetka i sklonila golovu.
     Pyshnye pryadi pogladili emu shcheku.
     Gde-to gremeli  posudoj i p'yano, a poetomu  gromko  razgovarivali. Slov
bylo ne razobrat'. Vprochem, Egorov i ne pytalsya eto sdelat'.
     On dumal o segodnyashnem dne i toj, kotoraya pokinula  ego. Kak  hotelos',
chtoby hot' kto-to uznal o ego gore! No druzej ryadom ne bylo.
     - YA tebe nravlyus'? - sprosil on, ne glyadya na oficiantku.
     -  Neuzheli sam  ne  vidish'?  -  obidelas' Svetka  i slegka  prizhalas' k
Egorovu.
     - Pochemu?
     - Ty takoj horoshij.
     - YA zloj i agressivnyj.
     - Net, ty horoshij. YA znayu.
     - |to ne otvet, - zlo skazal Egorov.
     - Ty - zabotlivyj.
     - Ne  smeshi. Pyat' stakanov dva raza pomyl i neskol'ko tarelok, kogda ty
zashivalas'.  Erunda, v uchilishche v naryadah mne  desyatki  raz  prihodilos' myt'
sotni tarelok.
     - Ty - dobryj.
     - Dobree nekuda, -  s sarkazmom soglasilsya Egorov, -  pryamo-taki  angel
shestikrylyj. Vsegda plachu, kogda fil'my dobrye smotryu.
     Zdes' Viktor  bezzastenchivo  vral.  Vernuvshis' ottuda, gde  lejtenant i
slezinki  ne uronil, on i v samom dele poroj plakal, osobenno togda, kogda v
kino  lyudi  sovershali  dobrye  i  chelovechnye  postupki. Pravda,  slezy  byli
redkimi, i skatyvalis' oni tol'ko togda, kogda ryadom nikogo ne bylo.
     - Net, ty ochen' dobryj, - uverenno skazal Svetka. - YA znayu.
     - Mnogo ty znaesh'.
     - Znayu, - Malen'kaya Merilin  upryamo zakusila gubku. - Znayu, Vitya, znayu.
Ty mozhesh' byt'  zlym. Ty ne predstavlyaesh', kak ya ispugalas', kogda ty s temi
rebyatami razgovarival, nu, kotorye ne hoteli  uhodit'. YA dumala, chto  ty  ih
ub'esh', i tebya v tyur'mu posadyat.
     "Stranno, - podumal Egorov,  - ubivaesh'  odnih, v  principe  horoshih  i
smelyh  muzhikov,  kotorye  zashchishchayut  sebya,   zemlyu  svoyu,  sem'i,  -  ordena
poluchaesh'. A stoit razmazat' po stenke podonka, kotoryj mraz' i negodyaj, tak
tochno na zonu otpravish'sya".
     - U tebya, - prodolzhala Svetka, - u tebya glaza byli takie ... takie  ...
nu ... pryamo beshenye. YA, esli chestno, podumala, chto ty ih udarish'.
     - Esli by udaril, tak tochno ne ostanovilsya.  - skazal Viktor, - Poetomu
i ne stal trogat'.
     - YA, vot, Vitya, vse vremya  smotryu za toboj, kogda ty  k  nam prihodish'.
Inogda lico takoe zloe-zloe, a chashche - grustnoe, ochen' grustnoe. Mne tak tebya
zhalko stanovitsya.
     -  Tol'ko ne nado,  -  perebil rezko Egorov.  - |togo  ne nado.  Muzhika
zhalet' - poslednee delo.
     - A u tebya brat ili sestra est'?
     - Est', sestrenka. YA ee ochen' lyublyu.
     - Navernoe, ona tebya tozhe ochen' lyubit? - sprosila Svetka.
     - Ochen', - soglasilsya Viktor.
     - A znaesh', kak nashi devochki tebya lyubyat?
     - I ty?
     - I ya, - nemnogo pogodya tiho skazala Malen'kaya Merilin.
     - Za kompaniyu, - usmehnulsya Egorov.
     - Zachem? Sama po sebe, - prosheptala Svetka.
     - Za chto?
     Devushka  utknulas' licom  v plecho Viktora, a  ruki polozhila na  drugoe,
obnyav ego.
     - S toboj ochen' spokojno. Kogda  ty ryadom, ya znayu, chto u menya vse budet
horosho.
     "Kak zhal', chto Irina tak ne schitaet, - s gorech'yu podumal Egorov. - Esli
i zhit', to lish' radi nee.
     Paren' sidel, ne shevelyas', i nedvizhimo smotrel v odnu tochku.
     Svetka tihonechko zaplakala:
     - Pochemu ona?  Pochemu? CHem ya  huzhe? CHem? - s takim otchayaniem sprashivala
devushka, chto Viktoru  tozhe hotelos' zaplakat' i sprosit': "A ya chem huzhe ego?
CHem?"
     Egorov slegka obnyal devushku i prinyalsya ostorozhno poglazhivat' po golove.
Svetka zarydala i sil'nee prizhimalas' k Viktoru:
     - YA znayu,  ty  dumaesh' o nej. Horosho -  dumaj. No proshu  tebya - bud' so
mnoj! Tol'ko segodnya! Nu pozhalujsta!
     Viktor  oshalelo vzglyanul  v  devich'i  glaza, vzyav mokrye shcheki Malen'koj
Merilin v svoi ladoni.
     Na nego smotrelo lico s chernymi ovalami ot potekshej tushi.
     - Da ty s uma soshla! - tol'ko i mog vymolvit' paren'.
     - Nu  i pust'! Da soshla! No ya ne takaya, kotoraya s  kazhdym. YA ne  takaya.
Pover'! U menya v zhizni vsego  odin paren' byl, i to ya verila, chto lyublyu ego,
a potom ponyala, chto net, ne lyubila, kogda on brosil menya.
     "Navernoe,  ya  beznadezhen,  -  obrechenno  podumal Egorov, - potomu  chto
vmesto  togo,  chtoby  proniknut'sya   sochuvstviem,  srazu  vspomnil  cinichnoe
izrechenie, kotoroe osobenno lyubil Romka  Hramcov, shchedro delyas' im  na kazhdoj
oficerskoj  p'yanke:  "Zapomnite,   gospoda  horoshie,  kogda  zhenshchina  lishena
devstvennosti, to lyuboj  drugoj  muzhchina u nee  vsegda imenno vtoroj!  I  ne
bo-o-l'-she!""
     - Ne  smejsya  nado  mnoj! Ne  nado,  Vitya, ya tak  lyublyu  tebya! - rydala
Svetka, i Egorov podumal, chto sejchas, navernoe, na balkony vysypet ves' dom.
     On  rasteryanno  derzhal v nelovkih  otstranennyh  ob座atiyah vzdragivayushchuyu
devushku i  s  sozhaleniem  dumal,  chto mnogie muzhchiny  byli  by,  bezuslovno,
schastlivy ot podobnogo priznaniya, no ego ono sovershenno ne trogaet.
     "Nu pochemu poluchaetsya tak, chto slova, za kotorye ty dejstvitel'no gotov
umeret', obyazatel'no slyshish' ne ot togo cheloveka?"
     Eshche Viktor  pojmal sebya na mysli: emu ochen' hochetsya, chtoby etot  moment
uvidela brosivshaya devushka  i  ponyala, chto  i ego  tozhe kto-to  mozhet  lyubit'
po-nastoyashchemu.
     Egorov popytalsya ubrat' ruki i otpryanut', no Svetka ne otpuskala.
     - Proshchu tebya, bud' so mnoj! Hot' etu noch'! Proshu!
     "CHert,  melodrama kakaya-to poluchaetsya, - vse  bol'she teryalsya Viktor". A
vsluh neozhidanno dlya sebya sprosil:
     - Tak u tebya zhe babka?
     -  Ona spit. Ona krepko-krepko spit.  Ona  nichego  ne  uslyshit. Pojdem,
Vitya.
     Sam ne  osoznavaya, chto  delaet, Egorov  vdrug  krepko  obnyal devushku  i
poceloval v guby.
     "Pust', - zlo dumal paren', -  pust'. Da,  ya negodyaj, no delayu eto lish'
ottogo, chtoby dokazat' tebe, chto i ya mogu byt' komu-to nuzhen. Kak zhalko, chto
ty  nas v etot moment ne vidish'. Obidno.  No  nichego,  ty  eshche pozhaleesh' obo
vsem. I o tom, chto sejchas s nim, a ne so mnoj".
     Mysli o sopernike nastol'ko vz座arili  Viktora, chto on vskochil s lavochki
i prohripel: "Pojdem. No potom ne rugaj menya".
     - CHto ty, milyj, kak mozhno? Ved' ya sama, dobrovol'no. Po lyubvi...
     Svetka,  pristav  na  cypochki,  pocelovala  sovershenno  uzhe  nichego  ne
soobrazhayushchego Egorova i uvlekla za soboj v temnyj pryamougol'nik pod容zda.

     Vz容roshennyj Viktor shel po gorodu. Znachitel'no rezhe popadalis' parochki.
     "Lyubov'",  -  dumal  Egorov,  usmehayas'.  No usmeshka vyhodila krivoj  i
rasteryannoj.  Sam  sebe on kazalsya poslednim podonkom  i  negodyaem. Oshchushcheniya
byli nastol'ko merzkimi, chto  paren' postoyanno  splevyval  i  motal golovoj,
budto tak mozhno bylo izbavit'sya ot vsego, chto s nim tol'ko chto proizoshlo.
     Posle poceluev, ob座atij i