Dom po samuyu glubinu truby opustilsya v nochnoj mrak, naselennoj tajnoj, pugayushchej zhizn'yu. CHernota perevalila v raspahnutye okna. Mohnatye nochnye teni, zadrozhav vekami, priotkryli serye glaza i ostorozhno prislushalis'... Stol, takoj naryadnyj nedavno, pogas, osunulsya, skorbya o razorenii, rasteryav nevozmutimo-plotskuyu, pyshnuyu krasotu. |ti vazy, frukty, cvety. Zoloto i bordo, hrustal'noe pozvyakivanie v prazdnichnoj, v vechnoj zhazhde! Tonkaya, narastayushchaya pechal'... Ah, eti vazy, frukty, cvety... I tol'ko ustalost' i somnenie. Net, eshche ne vse propalo - my zdes', my piruem, nasha plot' zhiva i rvetsya vverh! V etom moshch': mozhet byt', Bogu nuzhno v nas i fizicheskoe, i duhovnoe? No cvety uvyali, stol vysosan, kak belaya kost', steklyannaya vaza neuderzhimo vozvrashchaetsya v pesok, a ot sochnyh fruktov ostalas' gorstka suhih kostochek - kroshechnyh zeren neizmenno i neuderzhimo nastupayushchih novyh pirov... No den' pogib, navechno, navsegda pogib! Lodochkoj kachayas', on vzmyvaet v nebesa, skol'zit, plyvet po businam minut, kak farforovaya bezdelka, no bystro i strashno pokryvayas' uzorom raspada, chernotoj zalivaya borta. Umer rassvet i umer zakat, umer svet! - nevozmozhnyj, neuderzhimyj, letuchij, kak strast', kak sluchajnye nadezhdy, kak moguchij i zharkij krik poslednej sekundy pered mrakom, poslednij nevynosimyj zov - kak vsya zhizn', chto, lopayas', zvenit v etom proklyatom krike! Sejchas, sejchas upadet t'ma! Kogda zhe moj chered? Net, ne pora... Tol'ko ustalost' i somnenie... nichego bol'she. Net mesta pod etim nebom vse ravno. Glava 6 Kogda my s Lenoj ehali syuda, zhizn' sulila peremeny. Nashej prezhnej zhizni my otdali ves' svoj dushevnyj zapas. V vorohe neispolnimyh nadezhd rastvorilis' nashi usiliya i terpenie. Razocharovanie ostalos' nam ot proshloj zhizni. My vse hoteli peremen. |to bylo kak raz to, chto my nashli s Lenoj v novoj strane. Zdes' vse okazalos' nepohozhim na to, k chemu my privykli i ot chego tak ustali. Samye elementarnye, no neobhodimye veshchi, kak okazalos', mogli reshat'sya bezo vsyakih usilij, ne utyazhelyaya zhizn' i ne ugnetaya duh. Oni zanyali podobayushchee im mesto - teper' my poprostu zabyli o nih. Vsyakaya meloch' v Avstralii udivlyala noviznoj: rastushchie bok o bok pal'my, veresk i berezy, nepohozhie ni na chto elektricheskie rozetki, k kotorym neizvestno kak podstupit'sya, zmei, inogda prygayushchie na lyudej, i gazony, kotorye ne zasevayut travoj, a vystilayut zeleneyushchimi loskutami pochvy. A voda, kotoraya v etom polusharii zakruchivaetsya v krane v druguyu storonu! A sovershenno novye sozvezdiya, slovno ty srazu uletel na druguyu planetu! My ne vylezali iz zooparkov, izuchali, oshchupyvali, udivlyalis', vdyhaya novye zapahi i vsmatrivayas' v etot pochti zerkal'nyj dlya nas mir. Lena sovershenno preobrazilas', ot ee pechalej ne ostalos' i sleda. Ona slovno sbrosila ves' vzroslyj skarb, i v nej otkrylsya dobryj, solnechnyj rebenok, ne vidimyj, no ugadyvaemyj mnoyu ran'she. |to bylo samoe chudesnoe otkrytie v novoj strane. So mnoj teper' zhilo dva svetlyh sushchestva, i, kazhetsya, ya ne byl v ih kompanii postoronnim. Vzyav na prokat malen'kuyu mashinu, my otpravilis' v puteshestvie pod zvuki lyubimyh vsemi "Bremenskih muzykantov". My videli gejzery i stalaktitovye peshchery, belosnezhnye pustynnye plyazhi, zelenyj okean s plyvushchimi v nem kitami, vyhod iz ogromnyh okeanskih voln samyh kroshechnyh v mire pingvinov. My videli, kak ogromnye varany promyshlyayut pod mashinami v poiskah propitaniya, a kovboi na rodeo pytayutsya uderzhat'sya na neosedlannoj loshadi. Vernulis' my cherez tri nedeli i, kazhetsya, vovremya, potomu chto Dinka stala zasypat' v samyh neozhidannyh mestah. Dlya nee nachalas' ucheba na anglijskom yazyke. A my s Lenoj vspomnili, chto krome naturalisticheskogo interesa est' eshche zhizn'. Doma zamel'kali gazety, ispeshchrennye ob®yavleniyami o rabote. My vmeste sostavlyali zayavleniya, veerom otsylali ih i zhdali otveta. Prinyali k publikacii moyu stat'yu o zhivopisi velikih ispancev. Ne otkazali mne i v drugom zhurnale. YA perevel naskol'ko statej na francuzskij i otoslal ih vo Franciyu v znakomye zhurnaly. Koe-chto prinyali i tam. Vskore vyyasnilos', chto postoyannoj raboty nam nikto predlagat' ne hochet, no na moi zarabotki my mozhem zhit'. Lena, kak okazalos', ozhidala vse-taki bol'shego. Nash uroven' zhizni byl luchshe, chem v Rossii, udobnee i polnee, no eshche slishkom blizok k nemu. Hotya mne kazalos', chto blagopoluchie zavisit ne ot dostatka, a ot nashej tochki zreniya na byt. Moya rodnaya i nuzhnaya zhena vyslushala i soglasilas': my ponimali drug druga, my hoteli byt' vdvoem. Po utram ona "vykapyvala menya iz nory", to est' zalezala pod odeyalo, pokusyvala za uho i ugovarivala "poskoree pozhit'". Skvoz' sonnye veki ya videl polyhayushchee avstralijskoe solnce, slyshal udivitel'nye vskriki begayushchih po dvoru ptic. Mne li bylo do sna! Lena vklyuchala muzyku i, delaya zavtrak, oni s Dinkoj raspevali horom. Mezhdu kupletami ona smotrela, vstal li ya, i pela mne "odu": chto-to fal'shivoe po melodii, no serdechnoe po slovam. YA ne umel ej otvetit' stihami, ya valyalsya, raskinuv ruki, zadrav borodu vverh, ya zhdal, kogda ona pridet snova. Ona, konechno, znala ob etom, potomu chto v dveryah poyavlyalos' ee rumyanoe lico. Ona ulybalas' mne chudno i dolgo, ne spuskaya s menya veselyh glaz, svetyashchihsya, pohozhih na dvuh zolotistyh pchel. My snova lyubili drug druga. V nej otvechalo radost'yu vse: krasivye bol'shie guby, pripuhlye ot prirody, zazolotivshiesya pod sil'nym solncem kozha i volosy, tozhe stavshie ot zagara pochemu-to yarko-zolotymi. YA ne mog otorvat' ot nee glaz. My medlenno zavtrakali, bestolkovo, teryaya kuchu vremeni, delali kakie-to dela, ne v silah otorvat'sya drug ot druga. Schastlivaya Dinka skakala mezhdu nami, kak zayac. S nej tozhe proizoshla peremena - ona stala eshche bolee svobodnoj i otkrytoj. Vot odno iz ee pisem, napisannoe babushke na dosuge ot iznuryayushchih naslazhdenij: "Lyubushka babulya! My s mamoj i papoj byli na vystavke. Tam byl treh-golovyj storozh, on zhivet v prochnom dome s nadpes'yu: Akademiya vsevsyacheskih nauk. |to okazyvaetca Cerber, on zlyushchij-prezlyushchij i nas chut' ne zael i glaza u nevo krasnye. A voobshche oni, babulya, risovat' ne umeyut. My odnazhdy na more nashli neft' (u nas neft' - on) on idet na myaso (t-o-r-zh-e-s-t-v-e-n-n-o idet). My ego primanili kryuchkom i sdelali gaz dlya papinoj pichyatnoj mashinki. Pichyatnye mashinki rabotayut pri pomoshchi gaza. Eshche my pojmali sobaku dingo i zdelali iz nee shubu. Dingo naelas' yadu i poet zaunyvnym golosom kak dyadya na plastinke, kotoromu rezhut zhivot. YA tut stavlyu lavushki na skol'skih i shustryh koshek! Poslushaj, u menya k tebe ochen' strogoe pis'mo. U tebya ot snega i krasnovo chaya pereputalos' vse v golove. YA tebe govoryu, esli ty takaya OBRAZ-HNYKA hvatit shlyatca, mchis' k nam vosvoyasi. YA ochen' po tebe skuchyayu i vspominayu tvoi formy, milyj moj druzhok. I dazhe posylayu tebe konvert pod nazvaniem 8 Marta. YA dazhe ne predstavlyayu, kak ty s voem vorvesh'sya k nam v dom. Hrani tebya allah! Tvoya sobaka Dinka". V eto vremya u moej zheny poyavilos' novoe uvlechenie. Ran'she Lena ne interesovalas' esteticheskoj storonoj nashego doma. To, chto ona delala, lezhalo v granicah neobhodimosti: krome sobrannyh mnoyu kartin, vse v nem bylo funkcional'no. YA dazhe dumayu, chto ona vser'ez ne zamechala, byli novye predmety krasivy ili net. Teper' vse peremenilos'. U nas s Lenoj poyavilos' chuvstvo ochaga i doma, i schastlivaya, oblaskannaya etim teplom, moya zhena nachala menyat'sya. Ona stil'no, yarko odevalas', podkrashivala glaza i guby, i, k moemu lyubopytstvu, stala probovat' sebya v novoj dlya nee roli domovitoj hozyajki. Nachalos' ukrashenie nashego zhilishcha. Nikogda ne zanimayas' etim v Rossii, Lena ne umela srazu podobrat' luchshee mesto dlya predmeta, i ya radovalsya, nablyudaya, kak ona v'et nashe gnezdo. Na yarmarkah i razvalah Lena nahodila massu bespoleznyh, no interesnyh predmetov, kak naprimer, grafin dlya vina v vide kerosinovoj lampy. Stoilo ego podnyat', kak iz nego neslas' pastoral'naya melodiya. Doma poyavilis' gory podushek, chashek, farforovyh statuetok i hrustal'nyh bonbon'erok, iskusno svyazannyh salfetok, litografij na stenah, mnozhestvo kovrikov lezhalo povsyudu, cvetov stoyachih, visyachih na kronshtejnah i, nakonec, v dom popala ogromnaya pal'ma i podperla svoej razlapistoj golovoj potolok. Tut ya obnaruzhil, chto vse vmeste eto uzhe ne vyglyadit ni krasivym, ni uyutnym. YA poproboval ostanovit' zhenu, no ne v ee haraktere bylo brosit' delo na polputi. CHerez neskol'ko mesyacev nekuda bylo polozhit' knizhku, tak kak vse poverhnosti byli zastavleny statuetkami i suvenirami. Dinke negde bylo poprygat', tak kak v komnatah poyavilos' mnozhestvo stolikov i podstavok dlya etih suvenirov. No Lena tol'ko vhodila vo vkus: novyj, vpervye eyu sozdannyj dom dolzhna byla ukrasit' dobrotnaya, po-nastoyashchemu elegantnaya mebel'. I ona zagovorila o den'gah. - Takih deneg u nas net, - otvetil ya. - Znayu. No dumayu, chto den'gi nado najti. - YA ne znayu, gde. - YA znayu! - voskliknula Lena obradovanno. - Tebe nuzhno pojti na horosho oplachivaemuyu rabotu! - Mysl' ne nova. - Iskusstvom zanimat'sya interesno, no eto ne obespechit sem'yu. Ty mozhesh' pisat' po vecheram. Vot esli by ty stal chinovnikom s horoshim okladom... v kakoj-nibud' organizacii, blizkoj k iskusstvu, - progovorila ona zadumchivo, ochevidno uzhe raskladyvaya v golove kombinaciyu. Mne eto uzhasno ne ponravilos'. YA ispugalsya, chto eta ideya ukrepitsya v golove zheny tak zhe stremitel'no, kak eto sluchalos' s neyu ran'she. YA srazu otkazalsya, i Lena otstupilas'. No cherez nedelyu etot razgovor povtorilsya snova. YA ob®yasnil, chto verhnego poroga dlya zarabotka net: skol'ko by ya ne zarabotal, deneg vse ravno budet ne hvatat', i eto luchshij dlya nas otvet. Lena obidelas' i otkazalas' idti na progulku. I takzhe, kak v Pitere, ona ne pomirilas' so mnoj ni zavtra, ni poslezavtra, "dozhimaya" do togo momenta, kogda ya mahnu na vse rukoj i soglashus'. YA by tak i sdelal, esli by ne predmet ee trebovanij: otstupat' mne bylo sovershenno nekuda - chinovnikom ya byt' ne umel. Takzhe, ya ne hotel zarabatyvat' den'gi radi deneg, radi mebeli i neuklonno uluchshayushchejsya zhizni. YA dumal, chto zhizn' uluchshaetsya ot drugih prichin. Ne najdya vo mne soglasiya, Lena stala otpravlyat' zayavleniya na rabotu ot moego imeni, schitaya, chto, esli poyavitsya mesto, ya voz'mus' za um. Teper' ona provodila dni na kursah anglijskogo yazyka, a vechera u znakomyh. Proshlo neskol'ko mesyacev. Doma nabirali skorost' razgovory o den'gah. Legkie ugovory i uveshchevaniya nezametno prevratilis' v osuzhdeniya, popreki, ukazaniya na moe prezhnee povedenie i oshibki, nesoglasie s ee, Leninym, opytom, neumenie byt' muzhchinoj, nezhelanie zhit', kak vse, nepravil'noe vospitanie v detstve, kogda menya priuchali tol'ko brat' i nichego ne davat' vzamen, izbalovannost' i chistoplyujstvo, usvoennoe mnoyu ot moej mamochki, - vsya eta interesnaya tematika svela na net yarkuyu vspyshku nashej blizosti. I tut zabolela Dinka. V dva dnya temperatura podnyalas' do tridcati devyati gradusov, no lekarstvo sbivalo ee tol'ko na chas - pri etom ne bylo ni odnogo priznaka grippa ili prostudy. Davat' slishkom mnogo tabletok ya boyalsya, a bez nih temperatura stoyala na odnoj otmetke. K nam priezzhali vrachi: oni nichego ne nahodili i predlagali podozhdat'. Sovetovat'sya s Lenoj ya ne mog - k tomu momentu ona so mnoj uzhe ne razgovarivala, a tol'ko stavila menya v izvestnost' o svoih resheniyah. YA sidel okolo Dinki. Lena zayavila, chto Dinka nas durachit, a ya zanimayus' ne svoim delom. Nazavtra ya priglashen dlya razgovora v odnu organizaciyu i dolzhen podumat' ob otvetah na voprosy, i voobshche podgotovit'sya, tak kak shans ustroit'sya tuda ves'ma velik. Ona posmotrela na rozovoe Dinkino lico i skazala, chto Dinka vyglyadit zdorovoj, no sonnoj, ya dolzhen dat' ej vyspat'sya. Posle chego uehala. Dinka nichego ne ela i ne pila. V ee glazah byl tuman. Ona povorachivala golovu, skol'zila po mne vzglyadom, no so mnoj ne govorila. YA tol'ko mog derzhat' ee ruchku i zhdat', zhdat' i pugat'sya. Proklyatyj gradusnik pokazyval odno i to zhe; k vecheru temperatura nachala podnimat'sya. YA dal Dinke srazu neskol'ko tabletok, no oni pomogli nam tol'ko na dva chasa. K devyati vechera gradusnik pokazal sorok. Dinka perestala ostanavlivat' vzglyad na moem lice. Rot ee byl otkryt, ruka ne derzhalas' v moej ruke. YA metalsya po komnate, to poryvayas' prizhat' ee k sebe, to ukutat' v raskalennoe odeyalo. Nakonec, dogadalsya vyzvat' "Skoruyu". Vrach priehal bystro i sdelal ukol, posidel s nami i sdelal vtoroj: bylo obeshchano oblegchenie, i, dejstvitel'no, temperatura spala. My ostalis' odni i poprobovali pit' moloko. Nachalas' noch'. Dinka zasnula shumno i tyagostno, ya zadremal okolo nee. Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, no ya prosnulsya ot istoshnogo krika. Dinka sidela na podushke i otpihivala chto-to ot sebya rukami - kak budto ee oblepili nasekomye - glaza ee byli sovershenno bezumny. Volosy moi vstali dybom - ya nikogda ne videl nastoyashchih gallyucinacij u malen'kogo lyubimogo rebenka! YA shvatil Dinku v ohapku i s voem pobezhal s nej po domu. Ochnulsya ya ot grohota v dver'. Sosedi v nochnoj tishine uslyshali strashnye Dinkiny vopli i pribezhali k nam. Potom nas vezla "Skoraya", vse bezhali v palatu, otnimali ot menya Dinku, ya ne daval, ee kololi, kololi beskonechno, i, nakonec, menya otorvali ot nee i vydvorili za dver'. No ne vygnali, a ostavili do utra. Proshel den', temperatura nemnogo spustilas', Dinka nachala pit'. SHest' raz v den' ej kololi kollosal'nye dozy lekarstv. YA sidel ryadom i smotrel na nee. Ona stala ochen' dlinnoj, hudoj, s bol'shimi ser'eznymi glazami. V konce dnya nas nashla Lena. So mnoj govorit' ona ne stala, a imela besedu s vrachom i nazavtra privezla sok i knizhku. Potom, kazhetsya, priezzhala eshche, no ya ne obrashchal vnimaniya, ne pomnyu. YA ponyal, chto beda nas minovala v konce etoj nedeli. Dinka sela na posteli i vnimatel'no posmotrela mne v lico. Potom pogladila menya po shcheke i zadumchivo skazala: - ...Gadkij utenok. YA zasmeyalsya i, podygryvaya ej, povesil svoj dlinnyj nos. - Pa, tebe idet starost'... uzhe. Dinku vypisali iz kliniki cherez mesyac s diagnozom "slivnaya pnevmoniya". |to oznachalo, chto v ee legkih bylo ne tochechnoe porazhenie sprava ili sleva, a oba legkih celikom predstavlyali odin polyhayushchij ochag. Ona dolzhna byla umeret', no sluchilos' chudo. Lena byla v yarosti - ona schitala, chto eto ya dovel Dinku do takoj bolezni. Mne mnogo raz ob®yasnyali, chto kazhdyj dolzhen zanimat'sya svoim delom: nechego prachke upravlyat' gosudarstvom! "Muzhiku nado mnogo rabotat', den'gi poluchat', dumat' o sem'e, ustraivat' prilichnyj dom, a ne zanimat'sya chert znaet chem! - krichala Lena den' za dnem, ne sderzhivayas'. Ona uzhe perestala sderzhivat' sebya. - Esli ty sam sidish' v der'me, to hot' o rebenke by podumal!!" Dinka v eto vremya pisala babushke: "Babulya, my s papoj v bolezni vyshli na ulicu i stali gulyat'. I uvidela Bozhij mir, i ochen' udivilas', kogda vspomnila prozrachnuyu Nevu. Po nej plyl prekrasnyj led i shurshal, kak mysh, kotoraya shelushyt zernom. A nebo bylo goluboe, sinee, chem more, i golubee reki. Isakievskij svetilsya v Neve zolotym otrazheniem, a utki plavali vokrug nevo..." Glava 7 "A nu-ka, eshche goryachen'koj i myl'ca tuda. - Nikolaj Nikolaevich nalil v vannu svetlo-zelenuyu zhidkost' i slabo pomahal v vode nogami, vzbaltyvaya. - Esli ya kladu zdes' tonkie plitki, to stupen'ki v pazy i vojdut, no zazor dlya verhnej chasti budet malovat, a esli tolstye - vse udobno i horosho, no sami-to oni ne smotryatsya". Ot napryazheniya lico Nikolaya Nikolaevicha smorshchilos' v guzku, vydavaya sil'nejshuyu dushevnuyu rabotu, v to vremya kak bezdeyatel'noe, dovol'no ryhloe i utomlennoe telo ego v rasprostertom vide kachalos' v ob®emistoj vannoj, raspolozhennoj v velikolepno otdelannoj pod mramor i zoloto vannoj komnate, kotoraya, v svoyu ochered', raspolagalas' v pochti otstroennom tret'em dome Nikolaya Nikolaevicha. Vse v etom dome, kak mnogoe i v predydushchem, bylo vozvedeno lichno im, ne schitaya, konechno, fundamenta i sten, i bylo plodom kropotlivejshego i neustannejshego truda. Emu posvyashchal Nikolaj Nikolaevich ne tol'ko vse svobodnoe vremya, no takzhe dushevnye sily svoej sem'i i dolgie nochnye bdeniya, v processe kotoryh on vzvolnovanno obdumyval cvet zamazki, shirinu dverej, tolshchinu stupenek i drugie naivazhnejshie detali. Reshenie kazhdoj iz etih zadach otnimalo u Nikolaya Nikolaevicha son i appetit i privodilo ego v sostoyanie sil'nejshego vozbuzhdeniya, tak chto on inogda i na chetveren'kah vybiralsya noch'yu iz spal'ni i s santimetrom v rukah polzal vdol' sten, besschetno schitaya i pereschityvaya. Nikomu by na svete ne doveril Nikolaj Nikolaevich stol' otvetstvennoj raboty. |tot dom dolzhen byl stat' triumfom, monumentom vsej ego zhizni. I on, konechno, i stanovilsya. Radi etih dnej Nikolaj Nikolaevich yunoshej ostavil svoyu mat' s sonmom mladshih detishek v YUgoslavii, kuda zabrosila ih vojna. Otec - vlasovec - sginul gde-to v lagere. I kak tol'ko poyavilas' lazejka, moloden'kij Nikolasha, ne tratya vremya na terzaniya o synovnem dolge, dobyv deneg na parohod, otchalil iz golodnoj Evropy v solnechnuyu Avstraliyu. Besplodnye dushevnye perezhivaniya ne omrachali rasporyadka zhizni yunogo kamenshchika, tak chto perepiska ego s mater'yu, ogranichivshis' desyatkom pisem, zavershilas'. ZHizn' sulila blazhenstva, i, nesmotrya na nedostatok sredstv, Nikolasha pristupil k uhazhivaniyu za oficiantkoj iz sosednej zakusochnoj, formy kotoroj, vse chashche i chashche voznikavshie pered nim dazhe i vo snah, vnosili nezaplanirovannyj haos v ego nichem dosele ne omrachaemuyu zhizn'. Devushka eta, po imeni Valya, prinadlezhala k russkoj sem'e, pokinuvshej Kitaj v odin iz poslednih ishodov russkih iz Harbina. Gorod byl gusto naselen russkimi, nachinaya s perioda postrojki KVZHD, s konca devyatnadcatogo veka. Detishki inzhenerov-putejcev, stroitelej, tehnikov, remontnikov uchilis' v svoih, russkih shkolah, i russkij yazyk hodil v gorode naravne s kitajskim - assimilyaciya shla s trudom. K nachalu vtoroj mirovoj vojny v gorode uzhe bylo okolo milliona russkih. Vyezzhat' iz Harbina nachali po raznym prichinam: bezhali ot yaponcev i ot reform Mao-cze-duna. Polovina russkih, rodivshihsya i prozhivshih zhizn' v Harbine, brosiv obzhitye mesta, otpravilas' v Rossiyu, no ne v goroda, a v legkie palatki celinnikov: entuziazm pomoch' rodnoj strane byl velik. Vtoraya polovina russkih predpochla puteshestvie v otdalennye gorodki Sidnej i Mel'burn. Okolo devyati let proshlo s teh por. Valya nashla otlichnoe mesto v zakusochnoj, i teper' molodoj i ochen' priyatnyj kamenshchik, tot, chto i zavtrakal i obedal u nih vsyu osen', dovol'no neozhidanno predlozhil ej "zakrepit' ih otnosheniya brakom". Valya ne stala dolgo razdumyvat', i molodye ruka ob ruku ustremilis' k schast'yu, kotoroe, vo-pervyh i v samyh glavnyh, sostoyalo v tom, chtoby kupit' dom. Vlezli v ogromnye dolgi, vzyav v banke den'gi pod procenty, kupili nebol'shoe, no vpolne dostojnoe zhilishche. Vot tut Nikolasha vpervye smog vlozhit' dushevnye sily v delo, dostojnoe ih primeneniya. |to okazalos' sarajchikom dlya sadovogo inventarya. Strastno i samozabvenno stroil Nikolasha plod svoego dvuhmesyachnogo obdumyvaniya. Zatem vzyalsya za garazh. Kazhetsya, u nego rodilsya i nemnogo vyros syn, kogda on voplotil svoj velikolepnyj zamysel. Ved' dvor tozhe byl otdelan! Nikolasha rabotal, berya mnogo sverhurochnoj raboty, i v nevidanno korotkie sroki sumel vyplatit' dom. Zatem on prodal ego, vzyav dopolnitel'nye den'gi za svoi postrojki, i kupil vtoroj - pobol'she. |tot byl tozhe, kak u lyudej, no gorazdo prilichnee, chem u nekotoryh. Teper' pered Nikolashej stoyala grandioznaya zadacha: ne tol'ko vyplatit' i ego v rekordnyj srok, no takzhe uluchshit'. Raz poyavivshis', edinstvennaya i glavnaya ideya upravlyala ego zhizn'yu, radi kotoroj on byl gotov na lyubye zhertvy. |ta neugasimaya strast' dvigala im den' i noch'. Bezhali gody, rosli deti. On prikleival, zabival, prilazhival, snova prikleival, snova zabival i prilazhival, poka ne uvidel odnazhdy v zerkale okruglivshuyusya taliyu, otvislye meshki pod glazami i seduyu chelku. Togda on reshil, chto chas probil. Na sobrannye ot levyh zakazov den'gi byl prikuplen uchastok zemli ochen' udachno, na vysokom holme, i nachalos' stroitel'stvo poslednego i reshayushchego doma; staryj zhe byl prodan s bol'shoj pribyl'yu. Steny rabochie vozveli sporo, i, nakonec, posle massy hlopot, Nikolaj Nikolaevich smog okunut'sya v nastoyashchee delo. V tu poru emu ispolnilos' pyat'desyat pyat' let. Esli i byli v ego zhizni postrojki - oni byli nichto po sravneniyu s vazhnost'yu tepereshnej raboty. Nikolaj Nikolaevich stroil na veka. Sejchas trudno opredelit', skol'ko let prodolzhalas' eta grandioznaya deyatel'nost'. My zastali Nikolaya Nikolaevicha uzhe v bezuslovno otstroennoj vannoj nomer dva, raspolozhennoj v komfortabel'nom dvuhetazhnom dome s pyat'yu spal'nyami i gigantskoj zasteklennoj gostinoj, raskinuvshejsya pochti na ves' vtoroj etazh. Vid ottuda na gorod, vecherami perelivayushchijsya ognyami, byl neveroyatnyj. Nikolaj Nikolaevich neustanno rasskazyval novym slushatelyam zahvatyvayushchuyu istoriyu pokupki uchastka zemli, oformleniya bumag, podscheta kolichestva neobhodimyh kirpichej, stupenej na vtoroj etazh, vybora cveta sten i mnozhestvo drugih udivitel'nyh detalej. K seredine vtorogo chasa slushateli byvali podavleny neobyknovennym talantom Nikolaya Nikolaevicha i raznoobraziem stroitel'nyh terminov, no vot uzhe ottochennyj rasskaz podhodil k koncu i hozyain doma schastlivo zavershal ego lyubimoj shutkoj: "Teper' mozhno i pozhit'!" Ne tak davno my ostavili Nikolaya Nikolaevicha, vkushayushchego zasluzhennyj otdyh v vannoj komnate. Mysli ego, krutyashchiesya vokrug obivochnyh plitok dlya malen'kogo prudika vo dvore, postepenno teryali svoyu strastnuyu napryazhennost', tak kak on ponimal: osnovnaya postrojka zavershena, delo ego zhizni podoshlo k koncu. Nikolaj Nikolaevich rastersya velikolepnym polotencem, s interesom razglyadyvaya sebya v zerkalo. Snachala vzglyad ego stal neskol'ko kritichnym, no on bystro ponravilsya sebe. Dostal iz shkafchika krasivyj flakon i shchedro obryzgal sebya dorogim odekolonom. CHudesno pahnushchij, on obradovalsya eshche bol'she, ushchipnul sebya s nezhnost'yu i, slegka pritancovyvaya, natyanul temno-sinij barhatnyj halat. Neozhidanno on v smyatenii shvatil sebya za mokruyu golovu, vskriknul i shustro pobezhal iz vannoj. V spal'ne chasy pokazyvali priblizhayushchijsya polden' - chas, kogda Nikolaj Nikolaevich dolzhen byl, zaehav za Svetoj i ee mamoj, otpravit'sya s nimi na piknik. Nachalo dnya bylo chudesno. A s nim i nachalo goda s mnogochislennymi vstrechami i pirushkami. Nikolaj Nikolaevich vspomnil, chto v konce etih prazdnovanij ego zhdet pravoslavnoe Rozhdestvo, i ego nastroenie okonchatel'no priobrelo voshititel'nuyu legkost'. Ne meshkaya, on odelsya vo chto-to skromnoe, no ne bez shchegol'stva. Prichesal chelku, podmigivaya srazu dvumya glazami, sostril sam sebe i radostno rassmeyalsya. Na kuhne on vyvolok s nizhnej polki penoplastovyj yashchik i prinyalsya perebirat' lezhavshee tam postoyanno: sol', spichki, plastmassovuyu posudu, rastitel'noe maslo. Bystro zagruzil v yashchik produkty iz holodil'nika i neskol'ko butylok vina, kotorye provodil zadumchivym vzorom. |to poslednyaya kaplya, i vot - vse gotovo. Ostalsya pustyak. On nabral telefon zheny, propadavshej na rabote pochti bez vyhodnyh, chto-to beglo ob®yasnil, poobeshchal blagodushno i laskovo, chmoknul v vozduhe gubami, eshche, eshche i povesil trubku. Otvolok tyazhelennuyu korobku v bagazhnik i cherez neskol'ko minut, radostno oglyadyvaya pustynnye ulicy, pomchalsya navstrechu schastlivym minutam. Na piknik dolzhny byli sobrat'sya russkie i neskol'ko avstralijcev. Obydennaya zhizn' Nikolaya Nikolaevicha tekla tak monotonno-odnoobrazno, chto novogodnie kanikuly vosprinimalis' glavoj iz feericheskoj skazki. Okrylennyj i ulybayushchijsya, on vvalilsya v dom, gde ego zhdali. Narodu zdes' okazalos' bol'she, chem on ozhidal: krome Svety i Niny Ivanovny, kotorye, ponyatnoe delo, zhili tut i dolzhny byli ego privechat', v kreslah sideli, budto svalivshis' s neba, SHuster i dobryj priyatel' Il'ya, potyagivaya ledyanoe pivo. Malo togo, po komnate begala ch'ya-to devochka. "Dinka", - Nikolaj Nikolaevich vspomnil ee imya. U okna roditeli Dinki - Lena i Vadim. Popav v takuyu bol'shuyu kompaniyu, Nikolaj Nikolaevich ot neozhidannosti rasteryalsya i poskuchnel, no nenadolgo, potomu chto obol'stitel'naya hozyajka uvlekla ego i usadila ryadom. - Kak dela, Nikolaj? - zhizneradostno voskliknul SHuster. - Nichego, pogoda horoshaya, - otvetil Nikolaj Nikolaevich. Mozhet byt', takoj otvet mog komu-to pokazat'sya otchasti glupovatym, no uzh tut nichego ne podelaesh': Nikolaj Nikolaevich vsegda tak otvechal. Il'ya zasmeyalsya, a Nina Ivanovna vskolyhnulas', obernulas' k Nikolayu Nikolaevichu, i oni prinyalis' s interesom obsuzhdat', kakaya temperatura byla vchera i kakaya, veroyatno, budet zavtra, vse bolee i bolee ozhivlyayas'. Nina Ivanovna, imeya bol'shoj opyt v predskazaniyah pogody, sklonyalas' k tomu, chto parit k dozhdyu, no Nikolaj Nikolaevich ej ne ustupal, umeya tonko razbirat'sya v etoj teme i obladaya nezauryadnymi poznaniyami. Mneniya ih ne vpolne sovpadali, no dushi yavno kolebalis' v unison. Oni s chetvert' chasa uvlechenno obmenivalis' vpechatleniyami po etomu voprosu, i dushevnyj mir Nikolaya Nikolaevicha byl vosstanovlen. V komnate stoyal legkij gul, polnye zapotevshie butylochki na stole bystro stanovilis' pustymi. Sveta vnesla prigotovlennuyu korobku dlya piknika, i kto-to skazal: "Pora". Vse povskakali, boltaya i smeyas'. CHerez neskol'ko minut, podzyvaya drug druga, sobralis' u mashin, lyubezno otkryvaya dvercy i ustupaya mesta. SHuster tesnee pridvigalsya k Svete, namerevayas' vskochit' za nej na siden'e, i karaulil moment. Ona i eshche odno zainteresovannoe lico - Il'ya - srazu otmetili eto, i, esli Sveta zameshkalas', ne otdav predpochtenie ni odnomu i dazhe ustranilas' ot resheniya, to Il'ya, ne koleblyas', sam sdelal reshitel'nyj shag. - Nina Ivanovna, proshu so Svetochkoj! - uverenno skazal on, ukazyvaya damam na zadnee siden'e. Bystro, lukavo vzglyanul na priyatelya, skol'znuv sledom. Nikolaj Nikolaevich sadilsya za rul', i SHusteru nichego ne ostavalos', kak plyuhnut'sya vperedi, nalivayas' razdrazheniem i dumaya o bystroj mesti. Vadim uzhe vyvodil svoyu mashinu so dvora, i Nikolaj Nikolaevich zatoropilsya sledom, boyas' otstat'. Eshche cherez pol-chasa kaval'kada mashin, proskochiv spal'nyj rajon, vyrvalas' za gorod. Pod gibel'noj moshch'yu solnca raskalennoj lentoj gorela doroga, slovno za zemlyu ceplyayas' lapami v smertnoj istome, za zemlyu, sotvorennuyu bez uchastiya zelenogo cveta. Pod evkaliptami valyalis' ochumevshie ot zhary korovy, zabyvaya otmahivat'sya ot muh, - kak v glubokom anabioze. Nikto ne begal, ne bleyal, ne mychal... Mir drozhal v otchayanii, otdavaya sily, pokryvayas' isparinoj krepkogo novogodnego pekla. Suhaya zemlya, zabyvshaya zapah vody, zakativ vyzhzhennye glaza, gluboko prodernulas' set'yu morshchin, obnazhaya besplodnuyu serdcevinu. Vremya vstalo mezhdu pustotoj solomennyh ravnin i polyhaniem neutolimogo solnca. - |to - nastoyashchaya Avstraliya, - skazal Il'ya Svete, v izumlenii smotryashchej na strannyj pejzazh. Na ee lice poyavilis' chuvstva, kotorye navernyaka ispytal kazhdyj evropeec, priehavshij syuda v lyuboj iz proshedshih vekov i vpervye uvidevshij etu zemlyu. Glubokaya toska napolnila ee glaza, podobnaya unyloj skuke vyzhzhennyh ravnin. Il'ya razglyadyval nogi Svety v ochen' koroten'kih shortah sleva ot sebya. On by nepremenno polozhil na nih ruku, esli by ne mama, tihoj koshechkoj sidevshaya tret'ej. Mel'knuli pridorozhnye znaki, ukazatel', povorot, i mashiny v®ehali na territoriyu parkovoj zony. Vmig vse peremenilos'. Les ostalsya prezhnim: te zhe evkalipty i kusty, pod nimi goryachaya zemlya, zasypannaya palkami i suhoj koroj, - po kotoroj dazhe bol'no predstavit' progulku. Tiho, suho, mertvo. No zdes', v parke, otkrytye uchastki, horosho polivaemye, pokrylis' zelenoj travkoj, k tomu zhe rovno podstrizhennoj. |to gazonchiki bol'she vsego napominali cheloveka, vyshedshego ot parikmahera: golova krugla i svezha, kak kochan, glazki blestyat, a shcheki radostno pylayut. Mashiny tem vremenem okazalis' na stoyanke, gde v teni derev'ev byli razbrosany stoliki. S odnogo iz nih im zamahali. Tam, popivaya vino, razmestilas' Anzhela, vokrug nee hlopotali Irka i ee syn, Kostik. V minutu mashiny byli razgruzheny, i muzhchiny potashchili yashchiki k stolu. Mesta na nem uzhe ne bylo. Zamel'kali pervye otskochivshie probki, kto-to chokalsya, kto-to predpochital pivo, radostno delaya pervye zhadnye glotki i s oblegcheniem oglyadyvayas' vokrug. ZHenshchiny sgrudilis' nad korobkami s myasom, delovito probuya pal'cami raznoobraznye sousa. Neozhidanno u Svety vytyanulos' lico. - A zharit' na chem?! - voskliknula ona, dergaya za rukav Irku, igrayushchuyu pervuyu skripku na kuhonnom poprishche. Ta, ne oborachivayas', tknula pal'cem v storonu kakoj-to betonnoj tumby. Vadim podvel Svetu blizhe i pokazal na knopku sboku i metallicheskij list, vstroennyj naverhu. - |to chto zhe... plita v lesu?.. - protyanula ona porazhenno. - Vot imenno. Gazovaya. - On rashohotalsya, uvidev ee lico. - Oni v lesah i na rechkah, a nazyvayutsya "barbek'yu", to est', eto, odnovremenno, pechka i meropriyatie. Budete zharit' so mnoj myaso? - predlozhil on, vklyuchiv plitu. Metallicheskaya poverhnost' nachala nagrevat'sya, a Sveta pobezhala k povaram predlagat' svoyu pomoshch'. Oni s Vadimom peretashchili na pechku vse, chto im poruchili pozharit', i, zametno razveselivshis', zatarahteli, popivaya chto-to i dazhe zabyv ob okruzhayushchih. Vprochem, ponachalu ih uedinenie nikto ne zamechal: utolyaya strashnuyu zhazhdu, otkryli srazu dva yashchika piva. Golosa zazvuchali bodree, vskore estestvenno slivshis' v radostnyj hor. x x x Nina Ivanovna obvela glazami shumevshuyu kompaniyu i ostanovila vzglyad na Il'e. Ona videla ego krasivyj profil', otmetiv beluyu, prozrachnuyu kozhu i yarkie kraski volos i gub, pridavavshie emu, v sochetanii s izyashchestvom vsej figury, chto-to miniatyurnoe, farforovoe, hotya, v dejstvitel'nosti, on byl na polgolovy vyshe ostal'nyh muzhchin v etoj kompanii. On, kak provincial'nyj poet, otkidyval nazad blestyashchie volosy, vystavlyaya vpered to odnu, to druguyu nogu, i chasto podbochenivalsya. "Grubaya rabota", - podumala by Nina Ivanovna, esli by oformila v slova svoi vpechatleniya. No, vpolne veroyatno, chto i oformila. "Vprochem, zhenshchinam on nravitsya", - progovorila ona pochti vsluh, rassmotrev uvlechennye lica Leny i Irki, slushavshih Il'yu, ih, pozhaluj, chut'-chut' toroplivyj smeh i yarkie glaza. Nina Ivanovna oglyanulas' na svoyu doch', otmetiv, chto ta bespechno lepechet chto-to Vadimu, i oni, ne perestavaya, ulybayutsya drug drugu. Pokrutiv v ruke zontik, s tihoj ulybkoj ona otpravilas' tuda, gde stoyal Il'ya, nezametno i nenavyazchivo vstala v kruzhok, umnymi glazkami oglyadyvaya lica. Golosa zhenshchin vblizi pokazalis' ej eshche bolee vozbuzhdennymi. - YA, devushki, u vas kavalera na minutku otberu, - laskovo proronila ona. Il'ya udivilsya, no vse zhe pokinul auditoriyu. Nina Ivanovna uvlekla ego na tenistuyu lavochku i prinyalas' rassprashivat' o zhit'e-byt'e: odin li zhivet, horosha li kvartira, ne sobiraetsya li dom pokupat'. Osobenno ona interesovalas' rabotoj. Skol'ko eshche rabotat' na etom meste, vse li horosho s nachal'stvom; edva ne sprosila, skol'ko Il'ya poluchaet. No vse voprosy u nee vyhodili zabotlivo, estestvenno i sovsem ne obremenitel'no, tak chto Il'ya, vnachale nastorozhivshijsya, srazu uverilsya, chto on i ego bytovoe ustrojstvo predstavlyayut ogromnyj interes. Vprochem, s nim tak sluchalos' vsegda. Nina Ivanovna rasskazala o sebe. Okazyvaetsya, ona tozhe rabochij chelovek. - S rebenochkom sizhu. Doma sovsem ne byvayu, vsyu nedelyu nochuyu tam, - skazala ona i posmotrela na Il'yu. - Moya krasavica upravlyaetsya odna... Il'ya smotrel bez vyrazheniya, no cherez sekundu v ego glazah sverknulo ponimanie. On zaderzhalsya na lice Niny Ivanovny i tut zhe pochuvstvoval, chto i ona ego ponimaet. Opustil glaza. Vprochem, Nina Ivanovna uzhe govorila chto-to, i v ee golose ne bylo mesta etomu nichtozhnomu sluchayu. Ona privetlivo rasskazyvala, chto lyubit Svetochka, ee malyshka, kotoroj tak trudno ugodit'. - Krasivoj dochke nuzhna osobennaya zhizn', - skazala ona. Stav kak budto posmelee, oglyanuvshis' vokrug, shepnula: - U nas chto sluchilos', ne poverite! Oni neproizvol'no priblizilis' drug k drugu. - Svetochka Maksima prognala! - sovrala ona. - Ser'ezno? - vspyhnul Il'ya, mashinal'no posmotrev v storonu priyatelya. - Prognala i vozvrashchat'sya ne velela! No on slushalsya ee tol'ko dva dnya. A teper' tut kak tut, vot i segodnya prishel! I hodit, i hodit, chto ty budesh' delat'?.. - goryuya, prosheptala Nina Ivanovna i povesila golovu. - A ona chto? - sderzhivaya zadrozhavshij golos, sprosil Il'ya. - CHto ona mozhet sdelat'? - Nina Ivanovna vsplesnula rukami. - Ved' ne prognat' ego! - |to ne delo... - mrachno zametil tot. - Hodit i hodit... - povtorila ona, vse bol'she ogorchayas'. - Posudite, razve on ej para? Il'ya nichego ne otvetil, no poblednel. - Ne nado by mne vmeshivat'sya... - Nina Ivanovna uslyshala ego dyhanie. Oni eshche nemnogo pomolchali, kogda ona ostorozhno prodolzhila: - Vy, Ilyusha, druzhite s Maksimom, ya slyshala?.. - |-e-e... - uklonchivo otozvalsya tot, - my, skoree, priyateli... - YA ob etom i govoryu! - podhvatila ona. - Vy takoj chelovek solidnyj. Horosho by s Maksimom pogovorit'... Il'ya podnyal glaza. - ...povliyat' na nego... chtoby ne pristaval uzh tak... - neuklyuzhe dokonchila ona. Na lice Il'i hodili volny i bylo vidno, chto emu est', chto skazat', no on sderzhivalsya, vynuzhdaya ee dobavit' eshche chto-nibud'. Nina Ivanovna pozhevala gubami: - Podarki nosit... Kak otkazat'sya, chtoby cheloveka ne obidet'? Ved' ne zalazhivaetsya u nih... - pribavila ona eshche prostodushnee, no v opushchennyh glazah ee promel'knula zamechatel'naya tverdost'. - YA znayu Maksa davno, - nachal Il'ya uverenno, no chto-to emu pomeshalo, ton upal i v golose poyavilis' nesvojstvennye emu kolebaniya. - On ne vsegda byl takoj. On zdes' nachal portit'sya... YA s trevogoj nablyudayu etu peremenu. CHuvstvovalos', chto Il'ya kolebletsya. On posidel, potom rezko otbrosil volosy nazad, vzvolnovanno oglyanulsya i tverdo skazal: - SHuster vsegda byl bespardonnym. Lomit svoyu liniyu. On mozhet komu-to pokazat'sya korystnym... - Il'ya priostanovilsya, dlya chego-to posmotrel na nebo i dokonchil: - ...Budto on vse dumaet kupit' za den'gi. On po nature ne takoj... no... mozhet. Da, mozhet! - neozhidanno dobavil on. - Est' v nem chervotochina! - CHervotochina... - povtorila sobesednica ehom. - Zavtra s nim pogovoryu! Vy kogda budete doma? - YA vsyu nedelyu s rebenkom sizhu... - Da! YA k Svetochke zaedu, - skazal on, kak o reshennom dele. V etu minutu k nim podkatilsya myachik, Il'ya pojmal ego nogoj. Razgoryachennyj Kostik povalilsya v ten', a Nina Ivanovna pojmala za ruku Dinku, begushchuyu sledom, sprosila, gde oni byli. - YA tebe po-russki, a ty po-anglijski otvechaesh'? - porazilas' Nina Ivanovna. - Ty chto zhe, menya ne ponimaesh'? - Deti syuda normal'nymi priezzhayut, - otvetil za Dinku Il'ya, - a cherez paru let vot eto nachinaetsya. V shkole po-anglijski, i - kayuk! - Mozhet, nado skazki russkie chitat'? - YA znayu Vadima, chto on tol'ko ne delal, - vse bespolezno. Esli rebenok syuda malen'kim privezen - horoshej russkoj rechi u nego ne budet. Deti emigrantov kazhutsya mladshe svoego vozrasta, - razvival mysl' Il'ya. - Ne to, chtoby tut zaderzhka razvitiya v medicinskom smysle, no semiletki kazhutsya pyatiletnimi, a inogda i mladshe. - Glupen'kie, chto li? - Malo znayut. Reakcii u nih, kak u mladencev, vot chto ya zametil. Il'ya govoril, vse bolee uvlekayas', i neglupye veshchi. Rech' ego zvuchala kak by pered auditoriej na seminare, on malo obrashchal vnimaniya na slushavshuyu ego zhenshchinu. Ona vypolnyala vspomogatel'nuyu funkciyu, ne dolzhna byla perebivat', a tol'ko vstavlyat' inogda osmyslennye zamechaniya. Daleko idushchie otstupleniya ne odobryalis'. Esli zhenshchina vyderzhivala takuyu rol' do konca, ona pooshchryalas' v dal'nejshem kak umnyj i interesnyj sobesednik. CHto zh podelat', takie istorii ezhednevno priklyuchalis' s Il'ej, da ved', kak my zamechali, i ne tol'ko s nim s odnim. K nim podoshel Nikolaj Nikolaevich i, usazhivayas', sprosil: - O chem beseda idet? - Nikolaj, tvoya Valentina horosho po-russki govorit? Tot soglasno kivnul. - Kak poluchilos', chto russkie iz Harbina tak zdorovo yazyk sohranili, hotya dnya v Rossii ne byvali? A deti iz Rossii otvechayut roditelyam po-anglijski? Nikolaj Nikolaevich s chuvstvom hmyknul i pozhal plechami. - Ochen' udivitel'no, my davno uzhe dumaem. - Russkie v Harbine zhili sredi kogo? - sprosil Il'ya. - Sredi kitajcev, - poslushno otvetil tot. - A hoteli russkie ih obychai perenyat' i russkij yazyk na kitajskij smenit'? - Net. - A v Evrope ili v Amerike - hotyat? - Mnogie... kak ya vizhu. - V etom prichina. Nashi sredi evropejcev chuvstvuyut sebya lyud'mi vtorogo sorta. I prezirayut "vse russkoe". Zdes' ne deti, a vzroslye otstavat' nachinayut. - Otstavat'... - povtorila Nina Ivanovna. - K tomu zhe izolyaciya, otsutstvie obshchej zhizni, kul'turnaya izolyaciya v chuzherodnoj srede. Duhovnaya zhizn' na nule. V principe, mozhno sohranit' svoyu samobytnost', chto udaetsya nekotorym naciyam. No russkoyazychnym emigrantam nechego sohranyat'. Oni sami hotyat stat' lyud'mi vtorogo sorta. Il'ya vstal, mahnul rukoj i poshel k stolu. x x x Mnogie perebralis' poblizhe k pechke, i sejchas zdes' carilo ozhivlenie v predvkushenii priblizhayushchegosya obeda. Na metallicheskih listah shipeli gory myasa, sosisok, rebryshek. Po-vidimomu, valyashchij s nog zapah pokoril ne tol'ko lyudej. Iz-za kustov, vybrasyvaya nogi, pokazalos' neskol'ko emu. Pochuyav vkusnoe, oni utrobno zagudeli, kak dvigateli bol'shogo agregata, i, naletev na stol, nachali svoe nehoroshee delo. Tut zhe vyyasnilos', chto ugovory i groznye slova ih ne bespokoyat. Podojti k nim bylo strashnovato, prinimaya vo vnimanie moguchie nogi i ostryj klyuv. Bor'ba za placdarm byla otchayannaya i dlilas' beskonechno, tak kak nesnosnye pticy, sdav pozicii, nemedlenno ustremlyalis' v novuyu ataku, ne vedaya straha i ne izvlekaya nikakih urokov iz predydushchego. Opasnaya bor'ba razozhgla appetit s udvoennoj siloj, i, otognav obidchikov, golodnaya tolpa nabrosilas' na prinadlezhashchie ej po pravu harchi. V pritihnuvshem mire razdalos' otchetlivoe klacanie chelyustej. |mu smotreli iz-za derev'ev. Kogda pervye obsosannye kostochki zapolnili pervuyu misochku, na stoyanku vyrulili mashiny i zhizneradostno zagudeli. Iz nih vyvalilis' avstralijskie muzh'ya Irki i Anzhely, soprovozhdaemye rodstvennikami, prichem kazhdyj tashchil svoyu korobku i pivo. Mnogie rodstvenniki byli odety v tyazhelennye kozhanye botinki, shorty i tolstye kozhanye shlyapy. Kazalos', chto na luzhajke nachalos' sobranie fermerov. Vse zashumeli, posypalis' privetstviya, shutki, novye - znakomilis' i tut zhe zabyvali imena, predlagali holodnoe i goryachee, i udobnye mesta. Stolik okazalsya mal, chast' gostej pereshla pod sosednie derev'ya. Otkryli "kask" ili poprostu "kasku" - zamechatel'nuyu kartonnuyu korobku vmestimost'yu v neskol'ko litrov pahuchego vina s simpatichnym plastmassovym kranikom na boku, i pir razgorelsya, umnozhennyj vlivaniem svezhih, neistrachennyh sil. V prostornoj teni platana Anzhela delilas' svoimi evropejskimi vpechatleniyami. Blizhe k oseni v Parizhe dolzhna byla otkryt'sya ee personal'naya vystavka. Ona rassuzhdala o zhivopisnyh shkolah Germanii i Francii, i stanovilos' ponyatno, chto nachinat' blestyashchij put' k slave vozmozhno tol'ko v stolice mira. ZHenshchiny zavodili glaza, muzhchiny tozhe ulybalis' ne bez blagosklonnosti, tak chto vskore vse ob®edinilis' v priyatnom vzaimoponimanii. Udovol'stvie razrushila Irka, kak obychno vnosya prozaicheskuyu notu v neordinarnuyu temu. - YA tozhe v Germanii byla, - nachala ona ni k selu ni k gorodu, da eshche tycha sosiskoj v pechku, - nas na piknik priglasili. My, ponyatno, poehali bez nichego - v gosti vse-taki. Nam vinca nalili. A potom vse s tarelkami podoshli i kazhdyj sebe zabral, kto chto privez, i lopayut! A my stoim i smotrim. Nas nikto ne ugostil