hodit smert' neslyshno ch'ya. A razvarennoe solnce, kak yaichnica, slepoe, razlitoe v podnebes'e. Dyma polosy na lese. Tishina zvenit, kachayas', razrastayas' - zhar treskuchij po kirpichnym l'etsya svodam, temno more, zybka tverd', nad goroj voshodit tucha, po zabroshennym zavodam hodit, brodit ch'ya-to smert'... Francheska obognula betonnyj korpus, starayas' stupat' v ten', i uvidela SHtejnmana. On stoyal pered prolomom v stene, prilozhiv palec k gubam. - Tam, na vtorom etazhe, kto-to est', - shepnul on. - YA v okno uvidal. Sidit nepodvizhno. Odin. Tss... pojdem zaglyanem. Vnutri vse bylo zavaleno kirpichom, shtukaturkoj, slomannymi stankami, no lestnica na vtoroj etazh sohranilas'. Oni vdvoem, starayas' ne shumet', prokralis' vverh i vyshli na vtoroj etazh. Tam, v kvadratnoj polutemnoj komnate, otkuda solnca ne bylo vidno, v starom prodavlennom kresle sidel chelovek. SHtejnmanu i Francheske bylo horosho ego vidno; on zhe zametit' ih ne mog. U cheloveka byla nebol'shaya akkuratnaya boroda, sovsem sedaya, volosy tozhe. CHerty lica - na odno vyrazhenie, slovno by tak vsyu zhizn' on i zhil, to li sosredotochenno k chemu-to priglyadyvayas', to li ocenivaya, to li lyubuyas'. Sidel, rasslabivshis', nepodvizhno, priotkryv glaza, i po vremenam podnosil ko rtu sigaretu. CHto-to sebe dumal. Na kolenyah u nego lezhali bumagi, v uglu stoyalo chto-to bol'shoe i besformennoe pod gryaznym pokryvalom. - Zahodite, - skazal on, ne povorachivayas'. 22 SHtejnman i Francheska zashli, ozirayas' i chudyas'. Kak mozhno zdes' zhit'? - podumal SHtejnman. I vse-taki eto byl dom. Golye steny, zaveshennye tkanyami, razbityj pol ves' v shcherbinah, postel', sdelannaya iz kuchi staryh zhurnalov, kreslo i chajnyj stolik, pechka-burzhujka - i vse-taki zdes' bylo uyutno, pahlo pyl'yu i budto by chem-to myasnym. Pohozhe, starik sam gotovil sebe edu, a mozhet byt', i ohotilsya tozhe sam. V komnate bylo hot' i besporyadochno, no chisto. - Vy dolgo menya iskali? - skazal starik. - A kto vy? - sprosila Francheska, holodeya. - YA tot russkij, kotoryj izobrel vodyanoe toplivo, - skazal starik nevozmutimo. - Vas, navernoe, poslali tuda ne znayu kuda iskat' to ne znayu chto, i vy, konechno zhe, na menya natknulis'. A mozhet byt', kto-to iz vas, - i starik lukavo prishchurilsya na Franchesku, - dazhe znal, chto menya na samom dele net, i chto vse eto provokaciya i dezinformaciya. - Pogodite-ka, - osenilo SHtejnmana. - Francheska!.. Ty... - Mda, - skazala Francheska obychnym besstrastnym tonom. - Imenno tak. Tem huzhe dlya menya, kak ty sam ponimaesh'. - Tem ne menee vy menya nashli, tochnee, eto ya vas nashel, - skazal starik. Levi SHtejnman uselsya na pol posredi komnaty i perestal dumat', a starik, chtob ego podbodrit', vytashchil iz-pod kuchi zhurnalov butylku vodki, napolnil nebol'shuyu ryumochku, podal SHtejnmanu i nachal svoj rasskaz. 23 Kogda-to do vojny ya zhil v Rossii, i narod, naselyavshij etu territoriyu, byl slaven tem, chto absolyutno ne umel dumat' o smerti. Vse zhili kak popalo. Pilot daval synu porulit' vertoletom, otchego vertolet vtykalsya v zemlyu. Rabochij vyhodil na rabotu p'yanym i portil sobstvennym telom stal'noj prokat. SHofer marshrutnogo taksi ne derzhalsya za baranku, a babki, kak kury, sigali cherez dorogu. I ne potomu tak proishodilo, chto oni ne hoteli zhit': ochen' dazhe hoteli, esli sprosit'. I ne potomu, chto ne boyalis' smerti: ochen' dazhe boyalis', opyat' zhe, esli zadumat'sya. I zadumat'sya oni mogli: hitry byli mnogie, umny. Odnako ne zadumyvalis'. |to bylo kakoe-to dikoe pronzitel'noe legkomyslie. YA zhe byl fizikom, prichem k nauke otnosilsya ne kak popalo, a kak sleduet. Poetomu menya chasto poseshchali filosofskie mysli o cheloveke, o mire, o kosmose i prochih veshchah. YA chital. No ne nahodil otveta na vopros: pochemu my tak otnosimsya k sebe, k svoim detyam, k svoej strane... - Pogodite, - prerval SHtejnman, - i vy otnosilis' tak zhe? - Slozhno teper' skazat', - pozhal plechami starik. - YA ros v etom, znachit, ne mog byt' sovsem otdalen... No eto ne tak uzh vazhno. Vazhnee, chto ya byl molodoj, i ya interesovalsya. No eto bylo kak hobbi, a po professii ya byl fizik, i takoj... - starik prihoroshilsya, usmehnulsya, - neplohoj. Dolgo li korotko li, vam chego rasskazyvat', izobrel ya vot eto samoe vodyanoe toplivo. Da, da. A vy, navernoe, znaete, chto na territorii togo mesta, gde byla v to vremya Rossiya, a teper' odni slezy da mrak, tam nefti bylo mno-ogo. I v to vremya, kogda ya zhil, vo vremya moej molodosti, vse, kto vladel Rossiej (v slavyanskih yazykah vlast' i vladet' - odnogo kornya), imeli neft'. Sideli na trube, inache govorya. Nu, nachinalos', pravda, pered vojnoj kakoe-to dvizhenie, chtoby ot toj truby otvyazat'sya, da tol'ko ne uspeli my nemnogo. CHutku ne uspeli. I poshla lodka raskachivat'sya. A tak spasla by mir ona, nasha Rodina, ot etogo vsego, chto nagryanulo i prodolzhaet nagrebat'. Odnako izobrel ya eshche togda, kogda vse sideli na trube i svistnut' ne davali. Vrode kak byla u nas demokratiya demokratichnee nekuda, a na samom dele v tom devyanosto pyatom godu nikakoj ne bylo demokratii, a kto sil'nee, tot i prav. Truba. I vot v takih usloviyah ya, bezumec, izobrel toplivo na osnove vody, demonstriruya ego zhelayushchim na zhigulyah devyatoj modeli. Pomnish', Francheska, zhiguli-devyatku? A "Oku" pomnish'? - Dazhe "Malyuh" pomnyu, - neohotno skazala Francheska. SHtejnman posmotrel na nee i usiliem voli opyat' perestal dumat' i stal slushat' starika. - Vot i shvatili menya, - prodolzhal starik, - poveli pod bely ruki k samomu glavnomu neftyanomu nachal'niku... Priveli k neftyanomu nachal'niku, a tam, znachit, krugovert' bumag, pod potolkom magnitofon stoit - pishet moi rechi, chto ya budu skazyvat'. Eshche kandaly, pleti, ogon' razlozhili, zatyanuli na mne homut tugo, podvesili, stali pytat' vsyako, govorit' mne tako: - Otdash' nam svoe izobretenie, i my ego polozhim v yashchik i ne budem ispol'zovat', potomu chto ono vsyu nashu neft' na net svodit i rossijskuyu ekonomiku gubit. Otdavaj, a ne to my tebya zagrebem-zamuchaem, kak Pol Pot Kampuchiyu. - I, pozhalujsta, - govoryu ya, - ya sirota, zhenki-detok net, a za sebya mne boyat'sya nechego. Tak by mne i zhit' bez straha, tak by i umeret', ego ne znayuchi. Stoik ya byl. Stoek. Stoyak. Nu, oni vidyat, chto ugrozami menya ne projmesh', i stali sulit'-obeshchat' raznye blaga. I govorili, mezhdu prochim, primerno to: - Budet tvoya zhizn' presladkoj, kak v rayu. My tebya voz'mem v nashu sistemu, i ty budesh' bol'shim nachal'nikom. Pravda, delat' my tebe, konechno, nichego ne razreshim, no za to budem ublazhat' tebya v lyubom sluchae tvoej zhizni. Zanyatie tvoe budet sidet' v kresle s sigaretoj v rukah i razmyshlyat' o vechnosti za vseh nas, potomu chto ty sam znaesh', kakie my lyudi legkomyslennye. A eshche my vruchim tebe ekstraordinarnye polnomochiya, i esli vse my po svoemu legkomysliyu pogibnem i pogubim soboyu stranu, ty ne pogibnesh' nikogda - tak i budesh' zhit'. Vodyanoe toplivo ty togda zaberesh' s soboj, mir nash budet spasen, i eto budet tebe shans obresti vmesto smerti zhizn' vechnuyu... Skazhu chestno vam, kak na duhu: ne na nachal'stvo ya soblaznilsya, a vot na eto samoe. Potomu chto vam nado znat', chto - ne znayu, kak vo vsem svete, a tam, gde byla nasha Rodina Rossiya, est' veshchi, k kotorym prichastnost' oznachaet blesk oslepitel'nyj i nechto nesbytochnoe. Zemlya, naprimer, ili vlast' verhovnaya, ili vot takoe doverie dushi. CHto-to v cheloveke proishodit neobratimoe, durnoe li, horoshee... to samoe, chego ty boish'sya, Francheska! - i ne mozhet on uzhe zhit' po-prezhnemu, kak obychnyj chelovek. I sam on uzhe ne to, chto byl. Lichnost' ego propadaet i stanovitsya ne glavnaya. Ne mozhet on uzhe i potreblyat' sebya, kak ty, SHtejnman... I ya soglasilsya, i vossel ya v kresle barhatnom, kak korol'. Vot v etom samom kresle, dorogie tovarishchi. Patent na toplivo vodyanoe ubrali v sejf, tshchatel'no zaperli i prodolzhili neft' iz zemli vykachivat'. Dolzhnost' mne naznachili vysokuyu, a delat' ya i vpryam' nichego ne mog. Tol'ko poshevelyus' chto-nibud' sdelat' - kak mne srazu okrik: "Ne smet'! ne dlya togo my tebya tut imeem..." - Tak kto zhe vse-taki kogo imel, vy ih ili oni vas? - zadal SHtejnman davno muchivshij ego vopros. - Kto vyigral ot vsego etogo? - Pogodi... Tak ya sidel, nichego ne delal, tol'ko dumal o vechnosti i smotrel, kak vse valitsya, rushitsya na glazah, a oni - te, kto vodyanoe toplivo moe v shkafchik upryatal, - i v us ne duli. Tak proshlo okolo desyati let, dal'she chto bylo s nashim bednym Otechestvom, vy znaete... i v odin prekrasnyj den' prishlo vremya, dobyl ya pistolet, uluchil moment, vstal s kresla, i prishlos' sekretaryu, kotoryj znal shifr, otperet' peredo mnoj sejf i patent tot mne otdat'. Bol'she pro vodyanoe toplivo nikto ne znal, i ya byl volen delat' s nim vse, chto zahochu. No ya uzhe nichego bol'she ne hotel, potomu chto poprobujte-ka prosidet' v takom polozhenii desyat' let i ostat'sya zhivym. Da, da, deti moi, ya umer. Vyyasnilos', chto ya tozhe slishkom legkomyslenno otnosilsya k svoej zhizni. Slishkom legko eyu pozhertvoval. Ved' mozhno pozhertvovat' zhizn' srazu, a mozhno vot tak, kak ya, ee prosidet' bez tolku. I zlo menya vzyalo na sebya togda; i patent bylo devat' uzhe nekuda, ibo vy pomnite, kak v tu poru sbesilis' vse pravitel'stva... nu komu bylo otdavat' takuyu veshch' kak vodyanoe toplivo? Vbrosit' edakoe izobretenie v togdashnij kotel - da on by i ne perevaril. Nekomu, reshitel'no nekomu! I ne stal ya otdavat' ego nikomu, reshil eshche nemnogo poderzhat', kak u vas, SHtejnman, govoryat. Poderzhat' reshil. Vot i derzhal, poka ruka ne ustala... - No vy zhe otlichno ponimaete, - skazal SHtejnman, perevodya duh i snova nachinaya dumat', - chto povtoritsya ta zhe samaya situaciya. Kak togda, v Rossii. Vashe izobretenie slishkom sil'noe, mir ego poprostu ne vyderzhit. Mir prognetsya pod nim. Net, ne prognetsya: etogo ne dopustit sistema... Vy prosto ne znaete, chto eto takoe - sistema. - Otlichno znayu, - usmehnulsya starik krivo. - Sam na verhushke takoj sistemy sidel. Ne dadut, konechno. I za zaborom, chto samoe obidnoe, tozhe nikto ne smozhet ocenit'. YA tam byl. Tam est' vmenyaemye lyudi - besstrashnye, sil'nye, - no oni ne umeyut myslit' shiroko. Poprobuj-ka, esli kazhdaya minuta kak poslednyaya. Nichego ne vyrastet v takih usloviyah, kak ni kolotis'. - Uzhasno glupoe polozhenie, - skazala Francheska. - Veshch', nuzhnaya vsem, ne nuzhna nikomu. - I vot tut my vozvrashchaemsya k voprosu gospodina SHtejnmana, - zametil starik. - Kak vy izvolili sprashivat'? Kto vyigral? Kto kogo imel? Pust' mir - eto vesy s dvumya chashkami. Esli na odnu chashku buhnut' moe izobretenie, drugaya vzletit, i ravnovesiya ne budet nikogda... Poka krugom tol'ko sdelki i bor'ba, konechno, nikto etogo ne dopustit. Net, sdelki - eto otlichno. No koe-chto sdelkami ne reshish'. Krome bor'by, est' i soedinenie. Kogda uzhe ne smotryat, chto tam pokazyvayut vesy? v ch'yu storonu? kto kogo otymel, udelal, pobedil? - kogda i gde eto stanet nevazhno, togda i tam moe izobretenie budet imet' smysl. Tol'ko togda. Tol'ko tam. I starik opyat' zastyl nepodvizhno. Vidno bylo, chto on privyk k etoj poze: pryamoj, kak korol' na trone, s sigaretoj v korichnevyh pal'cah, lico sosredotochennoe, glaza poluprikryty. Levi SHtejnman hotel bylo chto-to skazat', no tut dunul v okno dymnyj veter i razdalsya pervyj udar groma. Nachinalas' burya. 24 V eto vremya v gorode eshche vovsyu svetilo solnce, uzhe, pravda, sovsem bol'shoe i neprilichno krasnoe. Pevica Marica otpela svoe, ee otveli za nezhnye ruchki v samolet, i ona poletela gastrolirovat' dal'she, na proshchanie poobeshchav spet' na etoj zhe ploshchadi rovno cherez polgoda. Probki nemnogo rassosalis'. V eto samoe vremya Makkaviti i Lefevr sideli, strogie i vypuchennye, i, edva uderzhivaya smeh, serdito smotreli poverh stola. S toj storony erzali bankir Bakanovic i neftyanik Serpinskij. Svity ih tolpilis' za dveryami, pererugivayas', a sami oni byli uzhasno smushcheny. - YA, - skazal Bakanovic, podnimaya na Makkaviti svoi yasnye ot straha glaza, - ponimayu tol'ko odno: nam nado nemedlenno dogovorit'sya. |mocii ne dolzhny meshat' prinyatiyu pravil'nyh reshenij... - Umnyj ochen'! - promolvil Makkaviti. - Vot terpet' ne mogu vsyakih pafosnyh tipov! - on razvernulsya, zdorovennyj, ryzhij i drachlivyj, i tknul svoim tolstym pal'cem pryamo bankiru mezhdu glaz. - Vsegda vas imel, imeyu, i budu imet'!.. - Samoe interesnoe, - skazal Lefevr, posmeivayas', - chto nikakogo russkogo, po pravde govorya, voobshche net. Kak i vodyanogo topliva, estestvenno. Kak vy v eto poverit'-to smogli, ya ne ponimayu. - Vy shkolu konchali? - poddel Makkaviti. - Fiziku tam uchili? Sam on, vprochem, nikakuyu shkolu ne "konchal", a rabotal s detstva na kukuruznyh plantaciyah i brodyazhnichal. - YA lichno v shkole uchilsya, - pravedno zametil |liya Bakanovic. - A vot kak on - ne znayu! - Vydohnite, gospodin Serpinskij, - posovetoval Makkaviti. - YA davno za vami nablyudayu. Vy vdohnuli, a vydyhat' ne zhelaete. |dak i razorvat' mozhet, znaete li. Ili eshche mozhno pernut'. - YA tozhe uchilsya, - opravdalsya Serpinskij, ot sderzhivaemogo gneva gusto bagroveya i stanovyas' eshche strashnee. - A Bakanovic v pyatom klasse imel po matematike - znaete, chto?.. - Aga-a! - zavereshchal torgovec. - A kto v tri goda otgryz u igrushechnoj sobachki neprilichnoe?.. - A kto voroval konfety u babushki iz bufeta? - Nu, znaesh', uzh kto by govoril pro babushku!.. Oni sideli pered Lefevrom i Makkaviti i klepali drug na druga, i klevetali, kak dva pacana v shkole, kak dve baby na bazare. Makkaviti znal, pochemu: oni hoteli snizit' summy shtrafa sebe i uvelichit' - drugomu. |to byla uvlekatel'naya i interesnaya igra, no Makkaviti poglyadyval na chasy: cherez polchasa oni dogovorilis' s drugimi sotrudnikami otmechat' den' rozhdeniya Lefevra. - Nu ladno, ladno, - milostivo razreshil Lefevr. - Mozhete idti, gospoda. YA ponimayu, chto u vas mnogo del. Mozhete schitat', chto... e-e... etot encendent byl nebol'shim vstryasom. Stressom, tak skazat'. - Vy, konechno, svolochi eshche te, - ironicheski zaklyuchil Makkaviti, - zato nastoyashchie muzhchiny. Ne poboyalis' samih nas. Prosto molodcy, da i tol'ko. - I horosho eshche, chto eto byla uchebnaya trevoga! - dobavil Lefevr, ulybayas'. - Milosti prosim, zahodite eshche. Otvet bankira i neftyanika vpervye prozvuchal druzhno i odinakovo. 25 - Nu, teper' mozhno i den' rozhdeniya idti otmechat', - promurlykal Lefevr i poter ruki. - Pogodi, - skazal Makkaviti. - Tam groza nachinaetsya, ya pojdu kabinet zapru, a to skvoznyak vse bumagi v okno vyduet. Bez menya nachnete - ub'yu! - Makkaviti ponessya bol'shimi skachkami k liftu. V lifte on priplyasyval i napeval chto-to prostoe, vrode: What is up and what is down, Who will buy, and who will sell? Heaven sometimes covers us, But sometimes it is hell. Grom grohotal, bagrovoe solnce pogruzhalos' v zhutkuyu dymku. Makkaviti zaskochil v tualet, proskol'znul po kafelyu, ne perestavaya napevat', omochil ruki v malen'kom rezervuarchike s zhasminnoj vodoj, promchalsya po koridoru - eh, kak my shchas dernem, kak my sejchas vyp'em, da kak zakusim! - v dembel'skom nastroenii vletel v dver', vertyas', kak volchok, i naposledok kinul beglyj vzglyad na ekran ustanovki. I pomertvel. - Lefe-e-evr! - zavopil on oglushitel'no. - A-a-a!!! No Lefevr byl vnizu, daleko. Nabirat' telefon bylo slishkom dolgo. Togda Makkaviti vyhvatil pistolet i pal'nul v datchik signalizacii, visevshij na potolke. V koridore zatopali, vorvalis', zabegali, navalilis' vsem mirom. - CHto sluchilos'-to? - sprashivali, vbegaya. - Da na... mat' ih! - kriknul Makkaviti. - Oni nashli etogo russkogo, ponimaesh'? Oni za kakim-to hrenom oba vmeste ego nashli! On na samom dele sushchestvoval, i vot teper' oni ego nashli, ego i ego hrenovo vodyanoe toplivo! Sirena vyla oglushitel'no. Vbezhal i Lefevr, a za nim - nachal'stvo; oni srazu ponyali, v chem delo, i otdali neobhodimye rasporyazheniya. - Francheska, padla! - oral Makkaviti, vypuchivaya glaza v yarosti. - Ty ponimaesh' hot', Lefevr, kakaya ona suka! Ona zhe dejstvitel'no prodalas', ty hot' ponimaesh'?! Oni sgovorilis'... s etim zasrancem iz banka Bakanovic... poka my ne smotreli v ustanovku!! V dikoj yarosti Makkaviti vcepilsya v stol, prokoryabal na nem desyat' borozd i slizal s pal'cev krov' i derevo. - Uspokojsya, - derzhali ego za ruki Lefevr i drugie, - my, konechno, oploshali, no vse mozhno popravit'... - Nichego nel'zya popravit'! - oral Makkaviti, vypuchivaya glaza ot yarosti. - Vy, padly, ne ponimaete, chto nichego, nichego, nichego nel'zya popravit'! YA... dumal... ona svobodnaya, kak ya!.. A ona okazalas' takaya zhe shlyuha, kak vy!.. Kak vse!.. Ona... Na etom meste ryzhij mister Makkaviti pobagrovel, iz ushej i nosa u nego hlynula krov', i on povalilsya nazem', kak snop. Ego pospeshno utashchili, po doroge gromko prizyvaya doktora. - Vzryvaem Bakanovica vmeste s bankom, Serpinskogo vmeste s ego kontoroj, - skazal nachal'nik, brezglivo glyadya na vsyu etu isteriku. - Lefevr, vy, ya nadeyus', spravites'. Tuda, k russkomu, poslany lyudi, peredajte im, chtob okruzhili dom... V etu Franchesku mnogo napihano apparatury? - Tysyach na pyat'sot, - vzdohnul Lefevr. - Tehniki klyalis', chto ona absolyutno nadezhna, no vot, vidite... Lefevr razvel rukami. - Nichego, - skazal nachal'nik kakim-to strannym golosom, - deneg ne zhalko. S etim nado pokonchit'. - S chem? - peresprosil Lefevr. - So vsem. 26 Zatyanulas' petlya vokrug zabroshennogo zavoda, garknul v gromkogovoritel' tot, komu bylo porucheno otryadom komandovat': - Dom okruzhen! Vyhodite po odnomu! Sdavajtes' dobrovol'no, chtoby nam ne prishlos' izvlekat' vas ottuda siloj! Russkomu fiziku predlagaetsya zahvatit' s soboj obrazcy svoego topliva dlya peredachi pravitel'stvu okruga v bezvozmezdnoe pol'zovanie! No vse tiho bylo v zdanii, sredi sumraka predgrozovogo cherneli pustye okna oboih etazhej. Grom babahnul opyat', a vsled za etim nastupila mertvaya tishina. - |j! - razoryalsya komandir. - Vyhodite, poslednee kitajskoe preduprezhdenie! On kosilsya v kusty, i popravlyal avtomat na bryuhe, i nespokojno bylo u nego na dushe. SHli minuty, nichego ne proishodilo, tol'ko gushche stanovilas' t'ma, da blizhe grohotala burya, nahodivshaya so storony okeana. - Prigotovit'sya k shturmu, - skazal komandir v zameshatel'stve. Emu bylo strashno, kak byvaet strashno vo sne. Pod kustami chto-to shevelitsya. Nogi ne slushayutsya. Golova klonitsya dolu, tyazhkaya. Dushno stalo. Izumrudy pylali v nebe. - Gotovs'! - v uzhase prokrichal komandir. No on ne uslyshal sobstvennogo golosa. Vmesto rechi iz gorla lezli kakie-to chernye muhi. Derev'ya sklonilis' nad nim i vpilis' kornyami v ego nogi, tak chto komandir ne mog sdelat' ni shagu. Kusty zaglyadyvali emu v lico. Nachalsya poryvami uzhasnyj veter, naletel dozhd', i komandir uvidel, chto te, s kem on prishel, snimayut s plech avtomaty s ochevidnoj i zhutkoj, nevoobrazimoj cel'yu. Strashnym vizgom zavizzhal komandir, vskinul avtomat i uspel eshche proshit' ochered'yu neskol'ko soldat, a potom umer stoya, i, ocepenev, tknulsya v pesok. On ne videl, chto te, s kem on prishel, strelyayut drug v druga, s osterveneniem, tarashcha drug v druga svoi tri glaza, chernye, beshenye. Uzhasom napolnilsya les. Probezhat' tri shaga po chernomu pesku i povalit'sya v sobstvennyj skripuchij sled. Ne opomnit'sya, tak bila volna solenaya, bez razbegu, bez promahu, bez taktu i uderzhu, snosila avtomatnye ocheredi, kotorye vse, kto byl tam, puskali drug drugu v gorlo, proshivali nogi, pereshibali prikladami spiny. Molniya sharahnula po zybkomu stroeniyu, i vsled za etim, vmesto groma, kto-to vybezhal, kto-to zakrichal. So storony zavoda nessya nechelovecheskij rev. V nastupivshem sumrake bylo vidno, kak luchi procherkivali zastyvshij les. Net, ne zhit' vam bol'she, ne pomogli zabory, raspolzlas' otrava nenavisti. Ibo mir edin, kak ni stroj vysokie steny, kak ni nakruchivaj na nih kolyuchuyu provoloku, kakoj tok ni propuskaj po nej. Vseh umorit', samim umeret', s drozh'yu i voem neterpeniya, kinut'sya, peregryzt', zahlebnut'sya. Ne zamechaya smerti - ni svoej, ni chuzhoj. I stalo tak; i dozhd' lupil otvesno vniz. Drozhali polyany, kroshilis' batony, rushilis' bashni ot grohotu togo neuemnogo, ot pustoty toj nevynosimoj. 27 I nad tem nad mirom letela so skorost'yu sveta motornaya lodka, zapravlennaya vodyanym toplivom. V lodke sideli troe. Vnizu, pod nimi, kipel kromeshnyj sup buri i vojny. Ottuda neslo gnil'yu i smradom. Po vremenam snizu doletal kakoj-nibud' predmet: to gigantskaya i zhirnaya konservnaya banka s uzhasnymi zazubrennymi krayami, to chudovishchnyj, perezrelyj arbuz, to opasnaya ostraya vilka s cheloveka rostom. No tam, naverhu, tol'ko chistoe solnce stoyalo v zenite, okruzhennoe raduzhnoj siyayushchej dymkoj, pohozhej na mokryj polietilenovyj paket.