zhny potoki!
     - S pokryshkoj v den'gah -
     - V dolgah kak v shelkah -
     - Slivki obshchestva penoj k nogam gosudarya...
     - Vy skomorohi!
     - Vy - ne boyare!
     - Slivki obshchestva.
     - Slitki otchestva.
     - SHuriki, boriki, tuziki, maksiki...
     - ...puziki, pryshchiki, lysiki, glaziki...
     - Mestnye bogi!
     - Oplot demokratii!
     - A nu-ka snizhajte nalogi na predpriyatiya -
     - roscherkom pravoj ruki,
     - ...vremenshchiki!..

     Veseluha vydohsya i svalilsya na pol, a predok zadumchivo skazal:
     - Razuchilis' pit'... a ved' etot eshche iz luchshih... Ladno, izbavlyu vas ot
nalogov. U menya v Pitere vse shvacheno.

     S etimi  slovami  predok povernulsya i vyshel  von.  Svet  vokrug  pomerk
okonchatel'no, a Lukin zadumchivo skazal:
     - Tut davecha chital v odnom prodvinutom zhurnale, chto  ponyatie "krysha"  -
eto uzhe arhaizm. Tak vot chto oni imeli v vidu.

     Aspirant i menedzher po prodazham Pasha Nenashev v etot moment sidel u sebya
na krovati v obshchezhitii Fineka, absolyutno oglushennyj, derzha sebya za ushi, i ne
znal, chto delat'.

     S milym, konechno, i v shalashe  raj. No  nezhenatym suprugam Pashe i Marine
uzhasno  hotelos'  svoj dom.  I  pod eto delo Pasha vzyal bol'shoj  kredit.  Uzhe
zavezli strojmaterialy, uzhe nachalas' strojka, i tut drug Pashin po zhizni i po
sovmestnomu  delu okazalsya  ne  drug. Vrazhinoj  i podlyukoj,  mozhno  skazat',
obernulsya Pashin drug.

     Po istechenii  pyati minut Pasha Nenashev  kak  nastoyashchij  menedzher  prinyal
reshenie.

     - A tolknut' menya bez  pokrytiya, - skazal Pasha. -  V  dannyj moment ya -
odni sploshnye dolgi.
     - I vragi, - skazala Marinka, obnimaya Pashu za taliyu.
     -  Da,  vragi i dolgi, - skazal Pasha zlobno. - I vinovat ya, komu, blin,
poveril!  Poetomu  ya  - smotri  - tolkayu sebya bez pokrytiya.  Vot ya  otkryvayu
idiotskuyu gazetu, kotoruyu tebe dali v metro.
     Pasha razvernul gazetu.
     -  Teper'  ya zakryvayu  glaza i  tykayu  pal'cem,  gde nuzhen menedzher  po
prodazham.
     - Ne delaj etogo! - pisknula Marina v svyashchennom uzhase.

     No Pashin palec uzhe sovershenno neumolimo utknulsya imenno tuda,  gde Pasha
i byl, po vidimomu, nuzhnee vsego.
     -  Amarant,  -  prochel  Pasha,  pozhimaya  plechami.  -  Kontora  gospodina
SHarashkina s gramotkoj imeni Fil'kina.  Nu vot, Marina. V nashej strane voobshche
zhit' nel'zya. Budem, znachit, ne zhit', a kak vse.

     |to byl Pashin punktik.  Ego otrochestvo prishlos' na  epohu peremen. Dazhe
otnositel'noe  zatish'e,   posledovavshee  za   krizisom,  vyzyvalo   v   Pashe
skepticheskuyu usmeshku. A uzh teper'-to emu i  vovse ne hotelos' verit' nikomu,
krome sud'by.

     - A esli v etom amarante vse ugolovniki? - sprosila Marina, prizhimayas'.
     - Blin, - skazal Pasha. - Blin! <i>Kak vse hrenovo</i>!

     Radi prikola Pasha reshil dojti-taki do etogo  "Amaranta": eto gde zhe eto
nuzhen on, sam Pasha, menedzher s opytom, da  eshche i stazhirovka za granicej? Gde
eto imeyut naglost' ego hotet'? Vstupiv vo dvor i proplyv pyat' metrov po poyas
v snegu, Pasha  rashohotalsya. Vse  krugom bylo ne  prosto  hrenovo, no prosto
anekdoticheski hrenovo. Predel'no, tak skazat'. Razilo  pomojkoj i bomzhami, s
Sennoj donosilis' popsovye pesni.

     - I moe serdce, - podpel Pasha. - Zam-merr-lo! O-o-o!!

     I vot  Pasha voshel,  prinyuhivayas',  v  seroe pomeshchenie,  okleennoe beloj
bumagoj. Na stole stoyal  komp'yuter.  K nemu byl prisoedinen srednih razmerov
pribor. Ryadom pohazhival muzhik. -  "Zdes' chego-to ne hvataet, - podumal Pasha.
- Ah da. Nado povesit' na stenu kartu oblasti".

     Net,  zdeshnij  vozduh  Pashe  polozhitel'no  nravilsya.  V  nem  ne  pahlo
narkotoj.  No  eto  ne  byl  i bumazhno-kondicionirovannyj  duh ofisa  -  duh
neopredelennyj,  ved'   vse  bumagi  pahnut  odinakovo,   ot   straha  pered
razoblacheniem  ne  poteyut,  vot  tak  i  kidayut  nashego  brata.  Zdes' pahlo
opredelenno:  svezhimi doskami  i  shtukaturkoj.  Potomu  chto  ispodtishka  shel
remont.

     -  Tak budet pahnut' dom, kotoryj  postroim my, -  skazal sebe  Pasha  i
voshel vnutr'.

     Veseluha  prinyal  Pashu  blagosklonno,  odnako ne stal skryvat'  ot nego
vozmozhnyh trudnostej:
     -  U nas,  Pasha,  partizanskij otryad, - skazal  on. -  Rabotat' v nashem
kollektive - bol'shaya chest'. Odnovremenno, ne skroyu, rabota potrebuet ot tebya
polnoj  samootdachi.  Deneg ne  obeshchayu -  tol'ko  udovletvorenie ot  tyazhelogo
truda.
     - Fizicheskogo?
     - Ne isklyucheno.
     -  Nu, nichego, - pozhal plechami Pasha (a  chto emu ostavalos'  delat').  -
Glavnoe - mne priyatno rabotat' s takim umnym i opytnym  chelovekom,  kak  vy.
Samoe glavnoe v rabote - eto kollektiv.
     -  YA mogu i  iz  okoshka  vykinut', esli chto,  - priznalsya  Veseluha.  -
Ryabinin  - otlichnyj  fizik, no  sovok  i retrograd, k tomu  zhe u nego pyatero
detej. Nu, a Lukin  -  prosto melkij zhulik, i k tomu zhe  ne  fizik.  A  ty -
fizik?
     - YA menedzher, - skazal Pasha Nenashev gordo.

     I byl prinyat.



        Glava 3: Pod klientom

     <i>Nebo v sahare zatvorozheno
     Vzves' i kruzhevo, melet kroshevo
     Pashut pahari s krasnymi rozhami
     Polukruzh'yami.
     I mutovkoj b'yut, i ognem kuyut,
     Mesyat noch' i den', syplyut sneg v siren'.
     A sinoptiki Merliny
     U nih dyrki prosverleny
     A sinoptiki nytiki
     Oni uh analitiki!
     Na sliyan'e rek
     Molodoj slezoj
     L'etsya, l'etsya sneg
     Popolam s grozoj.</i>

     Cel' vysoka, no est'  blizkie celi, bez  kotoroj ne budet toj, vysokoj.
Prodali  - horosho; no kak zakrepit' uspeh? Nad  etim ne spal dnej i nochej YAn
Vladislavovich  Veseluha,  rashazhivaya  po  proizvodstvu  i  zavyazyvaya  rukava
svitera na zhivote.

     -  Bolezni rosta - oni po dvum prichinam byvayut, - soobrazhal Veseluha na
hodu.  -  Libo ne  hvataet  kakogo-nibud'  vazhnogo  veshchestva,  libo  ono  ne
usvaivaetsya. V  rezul'tate odno rastet, a drugoe  -  net. Deti v nashe vremya,
kak  pravilo, vyzhivayut,  a vot firmy inogda  zagibayutsya, ne  prozhiv i  goda.
Pochemu? Skazhi mne, Pasha, ty na firmacha uchilsya.
     - Potomu, - utverzhdal  Pasha  Nenashev, pochesyvaya borodku, - chto sredstva
dolzhny v firmu  postupat'  moshchnym  potokom, a ne tonen'koj  strujkoj. Kanaly
dolzhny  sootvetstvovat'  drug drugu.  Esli my  hotim  byt'  malen'kimi,  my,
konechno,  mozhem  kazhdogo  klienta lovit'  na  otdel'nuyu udochku.  Esli  zhe my
vse-taki hotim rasti, pridetsya lovit' klientov setyami.
     -  Nda? - nedoverchivo morshchilsya  Veseluha. - Setyami, govorish'? CHto-to uzh
bol'no krasivo. Gde ty eto vychital? V uchebnike Makbryunnella i Ko?
     -  Vse ob  etom  govoryat! - ssylalsya Pasha. -  Velite  kupit'  shirokie i
chastye shelkovye seti i navesit' na nih bubenchiki, chtoby klienty zaputyvalis'
v etih setyah stayami!
     - Za svoj schet pokupajte, - rasporyadilsya Veseluha. - A mne pochemu-to ne
nravitsya eta ideya.

     Ryabinin i  Lukin radostno morgnuli  glazom, sbegali  v Aprashku i kupili
tam ogromnuyu set'. Posle obeda oni dolgo  elozili po kryshe, zakreplyaya na nej
set' i naveshivaya na nee bubency i krasnye bantiki.

     - Hm, - skazal Veseluha, uvidev ih prigotovleniya. - Zrya eto vy.
     - Pochemu zrya? - udivilis' vse.

     Veseluha ne otvetil.  On proshel v sumrachnuyu zalu, v kotoroj, kazhdyj pod
svoej lampochkoj,  sideli sborshchiki.  Pri vide  direktora oni  razinuli rty  i
brosili  rabotat'. Ih lica  byli  ravnodushny  i  beleli krugom,  kak rubahi;
kazhdyj delal svoe delo, kazhdyj zhdal shesti chasov, chtoby smyt'sya.
     - Vot pochemu, - ponyal Veseluha i pokachal golovoj. - Oh, zrya eto oni!

     U nego byli nedobrye predchuvstviya. Pasha Nenashev tol'ko rukoj mahnul:
     - A, YAn Vladislavovich, vse budet horosho. Spravimsya.

     No na sleduyushchij  den', kak tol'ko  utro pripodnyalos' iz snezhnyh  perin,
sotrudniki  "Amaranta" uslyshali beshenyj, zalihvatskij zvon, ili,  kak  shutil
Dostoevskij, "kolokol'chik-darvaldaj". Vot-vot, imenno darvaldaj. Darvaldayalo
po vsej kryshe, - klientov v seti bylo vidimo-nevidimo.

     -  Tu  l'ai voulu, George  Dandin, - vyskazal Veseluha Pashe Nenashevu  i
Lukinu, - teper' lez'te na kryshu vstrechat', zapadnye vy moi!

     Klienty na kryshe podnimalis' na  nogi i otryahivalis' ot snega, a na  ih
meste  zaputyvalis'  novye i novye.  Lukin  pomogal  otryahnut'sya damam, Pasha
zdorovalsya s muzhchinami.
     -  Nam  nuzhen vash  pribor! -  krichali  oni  radostno,  sletaya  s serogo
dekabristskogo neba v sugroby.
     - Neft' tatarskaya! - barahtalsya v setyah tovarishch v ovchinnoj shapke.
     - Voda mineral'naya! - otplevyvalas' ot snega dama v platke.
     -   |kspertiza   sudebno-medicinskaya!   -  podaval   Pashe  mokruyu  ruku
gospodinchik v chernom pal'to.
     - I nam nuzhen, i nam! - privetlivo vopili klienty, ustremlyayas' za Pashej
gur'boj po lestnice.

     Pasha proskakal po koridoru i raspahnul dver' svoego kabineta:
     - Vhodite, gospoda!

     Proklyatye  kolokol'chiki  vse  darvaldayali  na  kryshe,  i  novye  potoki
klientov topotali v koridore, nabivalis' v kabinet.

     Pasha Nenashev, ne bud' menedzher, ne teryal  prisutstviya  duha  -  posopel
nemnogo, a potom, perekryvaya kolokol'chik, nachal gromko i reshitel'no, zalozhiv
ruki za spinu, kak prem'er-ministr:
     - Gospoda!
     - A-a-a! - otozvalis' klienty.
     - Priborov u nas hvatit na vseh, - obeshchayu.

     Tut Pasha sdelal shirokij zhest.

     - U-u-u! - zaprygali ot radosti klienty.
     - My udovletvorim vse vashi pozhelaniya, - obeshchal Pasha dalee, - nauchim vas
vseh s  nim  rabotat'. I  ne  tol'ko  vas,  no  i  vseh, kto zahochet  k  nam
obratit'sya.
     - O-o-o! - klienty perli na Pashu, polchishcha ih lezli v dveri, glaza u nih
goreli, oni pahli zhevatel'noj rezinkoj, a nekotorye chesnokom.
     - V  obshchem, - okruglil  Pasha vdohnovenno, - vse  po  ocheredi poluchat po
priboru. Dolgo zhdat' vam ne  pridetsya,  ved' edinstvennoe,  chego  my hotim v
etoj zhizni - eto chtob vam bylo horosho.

     Tut  kolokol'chik perestal darvaldayat': set' ne vyderzhala naplyva dobychi
i sletela vo dvor, i potok klientov na vremya prervalsya.

     Blizhe  k  vecheru  Pasha  sidel za komp'yuterom,  zanosya  klientov v  bazu
dannyh, i vdrug pochuvstvoval na sebe vzglyad Veseluhi.

     - Huligannichaem? - sprosil Veseluha grozno.
     - Pomalen'ku, - nebrezhno otvetil Pasha.
     - Poshli so mnoj, - prikazal  Veseluha, shvatil Pashu za ruku i potashchil v
sborku.

     Tam, skorchivshis' pod nastol'nymi lampochkami, sideli sborshchiki  priborov.
Uvidev  Veseluhu  i  Pashu,  oni,  konechno,  perestali  rabotat' i  pobrosali
detal'ki  na  pol.  Koe-kto  byl  s pohmel'ya,  pochti  vse nebrity,  ruki  ih
dvigalis', kak v medu.

     -  Ty  sobralsya  obespechivat' priborami  vsyu Rossiyu, - skazal  Veseluha
nehoroshim golosom, - teper' posmotri na etih lyudej i prikin', chto ya dolzhen s
toboj sdelat'.
     - A eto ne moe delo, - bespechno pozhal plechami Pasha. - |to kak by ne moya
rabota. |to zhe vy delaete pribory. A ya delayu den'gi.

     Komnatu tryahnulo, sborshchiki  popadali na pol,  tresnulo steklo, i tol'ko
botinki Pashiny mel'knuli za oknom.

     - YAn, paren' ne vinovat, - probormotal Ryabinin, ostorozhno zaglyadyvaya  v
komnatu. - On vse sdelal kak nado, a ty ne prav.
     - YA ne prav? - razvernulsya Veseluha.
     - Konechno,  ne prav, - pisknul Lukin, vylezaya  vpered. - Prodazhi -  eto
to, radi chego!.. Esli my ne budem prodavat', to na hren togda!..
     -  A  na hren on  samodeyatel'nost'  razvel? -  vskrichal  Veseluha. - Vy
posmotrite na eti  rozhi! -  Tut  on ukazal na  sborshchikov, kotorye  tak i  ne
rabotali, a sideli  slozha ruchki i s lyubopytstvom  nablyudali za  skandalom. -
Posmotrite na etu  rvan', p'yan', u nih  ruki rastut  iz  zhopy, oni nichego ne
umeyut, i drugih net! Otkuda ya teper'  vse eti pribory voz'mu? Rozhu ya ih, chto
li?
     - Znachit, nado rodit', - vozrazil Lukin tverdo. - Klient vsegda prav.
     - Da  ty  za kogo? - priglyadelsya  Veseluha k nemu. -  Za klienta ili za
druga?
     - Za klienta! - gordo skazal Lukin.

     Veseluha pokachal golovoj.
     - V chem-to  vy, mozhet,  i pravy,  - burknul  on.  - No  togda ved' nado
kak-to zastavit' ih rabotat'.
     - Kak, kak, - rassudil Ryabinin. - Zarplatu im povysit'.
     Sborshchiki obradovalis'.
     -  Von,  glazki  zablesteli. Net, nel'zya im  zarplatu povyshat',  kak ty
dumaesh'?
     - I pravda, nel'zya.
     - |j, rebyata, sdelaete dva pribora k koncu nedeli, premiyu dam.
     - Ochen' nam nado koryachit'sya, - skazali sborshchiki.

     Ryabinin vyshel na seredinu komnaty i garknul po-suvorovski:
     - A nu, sovesti u vas net! My zhe vas vygonim na hren!
     - Vashe pravo, a tol'ko bystree rabotat' my ne budem.
     - Nu, chto za lyudi,  - bryaknul  Veseluha v  rasstrojstve.  - Vyalye,  kak
botva! Vot rossiyane i vyrozhdayutsya poetomu!..
     - A pri chem  tut -  vyrozhdayutsya, - podnyal golovu samyj molodoj sborshchik,
Kiryuha s mutnymi glazami i britoj golovoj.
     -  Da pri tom!  Pri tom!..  U nashego pribora  ved'  takie svojstva... -
Veseluha mahnul rukoj. - |,  da chto s nimi razgovarivat', oni lyudi konchenye,
- i otcy-osnovateli udalilis'.

     Sredi sborshchikov vocarilos' unyloe molchanie, no v etoj tishine vorochalis'
ih razbuzhennaya sovest', i strannye mysli prihodili im v golovu.
     - Vyrozhdayutsya, - burcha Kiryuha. - V CHechnyu by ego, on by tam uvidel.
     - Vot  imenno,  - podderzhal  ego sosed.  - A chto  on imel  v vidu,  pro
svojstva, ty ne ponyal?
     - Mozhet, on radioaktivnyj i na zdorov'e ploho vliyaet?
     - Sdohnem tut vse.
     - Impotentami ostanemsya.

     Kiryuha vstal, i, perevalivayas', otpravilsya k nachal'stvu. Tam Veseluha i
Ryabinin sideli pod fonarem  i nastraivali noven'kij  pribor. Ryabinin lyubovno
laskal  ego i reguliroval,  a Veseluha  tshchatel'no vsmatrivalsya vnutr'  i  po
vremenam dergal za nitochki v shvah.
     -  Dobryj  den',  - hmuro skazal  Kiryuha, svodya  skuly. -  Vy pro kakie
svojstva govorili?
     - Nu,  -  skazal Veseluha,  ne prekrashchaya raboty, -  ya, veroyatno, imel v
vidu tot pobochnyj effekt, kotoryj proishodit ot nashih priborov. Muzhskaya sila
i vse takoe.
     - CHto - muzhskaya sila? - nastorozhilsya Kiryuha.
     -  Nu,  esli  lyubit'  nash  pribor, -  poyasnil  Veseluha, -  to  stanesh'
seks-gigantom. A esli ne lyubit', to impotentom. Dostupno? Tol'ko muzhikam tam
ne govori, a to u nih krysha s®edet.
     - Kak ponyat' "lyubit'"?
     Veseluha otorval glaza ot pribora i okinul vzglyadom Kiryuhu:
     -  Ty priboru mstish' za  svoyu etu samuyu CHechnyu.  Sosed tvoj  - za  zonu.
Drugie - za zhizn' svoyu  kosuyu. A pribor  vam  vash  negativ budet vozvrashchat'.
Sperva volosy vypadut. Potom hozyajstvo otvalitsya. I tak dalee.
     -  Nu, nu, YAn, - progovoril Ryabinin s toj storony stola.  -  Ne vidish',
Kirill tebe ne verit. On dumaet, tak ne byvaet.

     Kirill mezhdu tem vovse tak ne dumal. Odnazhdy v gorah on  videl,  kak po
zelenoj trave hodila CHernaya svaha i sobirala dushi ubityh voinov. Drugoj  raz
tyanul  iz  kolodca vedro, a vytyanul sam sebya, pohozhego,  kak dve kapli vody.
Mnogoe  on tam  videl, sredi  zhirnoj zeleni  i pustyh  razvalin,  kogda den'
ostyval, zatihaya  pered gromom. Na sleduyushchij den' sborshchiki rabotali tak, kak
budto vyzvali drug druga na  socsorevnovanie.  Esli kto-nibud' iz  nih ronyal
detal', vse vtyagivali golovy v plechi. Ryabinin begal sredi nih, ob®yasnyaya, chto
k chemu: im zahotelos' eto uznat'.

     - Vot takaya sistema motivacii, -  hohotal Lukin, vnutrenne poezhivayas' i
l'stivo stiraya pyl' s pribora: <i>malo li chto</i>. -  Polezli, Pasha,  opyat' set' na
klienta stavit'!

     Pered Novym Godom Lukin svel koncy s koncami: k obshchemu udivleniyu, koncy
soshlis'. Firma prinosila pribyl'.

     - |h, moshenniki my, - smushchenno govoril Ryabinin.
     - Da gde? V chem? - krichal Veseluha.
     - Da ne znayu, gde, - kryahtel  Ryabinin, - a tol'ko ne mozhet  byt', chtoby
my chestno zarabotali stol'ko deneg. YA nikogda v takoe ne  veril, i teper' ne
veryu.
     - Sovetskie vy, Mihail Nikolaevich, - vzdyhal Pasha Nenashev.
     - Slushaj, Veseluha, - skazal Ryabinin. - Nam by himik nuzhen.
     - Nuzhen,  -  soglasilsya  Veseluha. - on by nam  metodiki pisal. Zadachki
sochinyal. V nefti ponimal. A gde nuzhno, i s klientami by pomog Pashe.
     - Gde zhe my takogo najdem?
     - Gde - ne znayu, no nuzhen imenno takoj.

     Kak ni stranno, srazu  posle Novogo goda takoj himik  byl najden. Himik
dejstvitel'no ponimal v nefti, ne pil gor'kuyu i umel pridumyvat' zadachki.

     Veseluha vglyadelsya v voroh vybelennyh kudryashek i proter glaza.

     - CHto, zhenshchina, chto li?! - izumilsya on.

     ZHenshchin Veseluha lyubil, no ne uvazhal.

     - Denezhkina Natal'ya Borisovna, - skazal himik bodro.
     - Ochen' priyatno,  -  kislo  skazal Veseluha.  - N-nu...  posmotrim. Vam
chego-nibud' nuzhno dlya vashej raboty?
     -  Pol  pod  vesy  zacementirovat',  -  blagogovejno  skazala   Natal'ya
Borisovna, klanyayas'.

     Ran'she Natal'ya Borisovna rabotala  na odnu iz teh neftenalivnyh kontor,
chto  spaivayut nashu  ekonomiku  i zavalivayut  akcionerov zolotom.  Platili ej
neploho, da vot muzh u Natal'i Borisovny byl voennyj chelovek. - "Sluzhivyj", -
kak  ona  ob®yasnyala.  V  molodosti  Natal'ya  Borisovna  pitala  neiz®yasnimuyu
slabost' do mundira. I  vot teper' muzh  vyshel v otstavku i poselilsya u svoej
mamy - v Pitere, nu i dochku hotelos' v horoshuyu shkolu otdat', - tak ob®yasnyala
Natal'ya  Borisovna,  oglyadyvaya zorkim  vzglyadom svoyu komnatu,  vytiraya pyl',
razglazhivaya skladki i rasstavlyaya sklyanki.

     Na sleduyushchej nedele Veseluha skazal Ryabininu:
     -  Pojdu  posmotryu,  chto tam novyj himik delaet.  Hot' osvoilas'  ona s
priborom ili net. Mozhet, ona ne vrubilas' eshche, kak on rabotaet.

     I Veseluha poshel.

     V  laboratorii gorel svet. Natal'ya Borisovna v  halate poverh  tolstogo
svitera i v sapogah stoyala u pribora. Odnoj rukoj ona stavila v kyuvetu probu
ila  dlya  Peterburgskogo  vodokanala, drugoj rukoj  pechatala  na  komp'yutere
metodiku. K  uhu  prizhalas'  telefonnaya trubka,  v kotoruyu Natal'ya Borisovna
vorkovala chto-to ochen' sladkoe i v to zhe vremya, nesomnenno, himicheskoe:
     -  Da, tatarskaya  neft',  naverno,  da... sery tam  mnogo...  da... Da,
konechno. Vy mozhete k nam pod®ehat'... Da, konechno, my budem ochen' rady...

     Za   stolom   rasselas'   protivnejshaya   i   ochen'  glupaya   tetka   iz
Hanty-Mansijska;  ona pogloshchala shokolad i pila chaj. Ot tetki rasprostranyalsya
zapah chesnoka. Ona  tretij den' uchilas' rabotat' na pribore. Nikto ne mog ee
nauchit'. Ryabinin uzhe otstupil, materyas', i dazhe Pasha,  devizom kotorogo bylo
"Klient  vsegda prav", tol'ko  rukami razvodil, nastol'ko glupa  i  protivna
byla eta tetka.

     - Vot, klientov obuchayu na pribore rabotat', - radostno dolozhila Natal'ya
Borisovna Veseluhe. - My ochen' bystro uchimsya!
     Tetka zhemanno prikryla glaza i molvila:
     -  Tut  eshche  procenty  nado  schitat',  a  ya  ne   umeyu...  mne  eto  po
special'nosti ne trebuetsya...
     -  Smotrite, - laskovo podhvatila Natal'ya Borisovna, - vot u nas pyat' i
shest'  desyatyh  - eto  sto procentov.  A vosem'desyat  procentov - eto  budet
skol'ko?..

     V etom meste Natal'ya Borisovna, ne prekrashchaya pechatat', podhvatila levoj
rukoj  s polu malen'kij tazik,  v  kotorom pleskalas' buraya zhidkost', i liho
vlila iz tazika v probirku rovno tridcat' sem' millilitrov.

     - Vosem'desyat procentov - eto budet chetyre, - bryuzglivo skazala tetka.
     -  Net,  net, - provorkovala  Natal'ya Borisovna,  otbiraya probu, -  vot
smotrite...

     Veseluha odobritel'no hmyknul i udalilsya.

     Klienty  shli  na  Natal'yu  Borisovnu  kosyakami. Oni tolklis'  u  nee  v
laboratorii,  naglye, trebovatel'nye; nesmotrya na to, chto pochti vse oni byli
himikami, ruki  u  nih rosli  iz zhopy;  oni  vorchali  po  povodu gostinic  i
nadmenno govorili: "A  vot u nas v  Nizhnevartovske!" Nekotorye  iz nih pahli
peregarom,  inye - zhvachkoj  "Orbit bez sahara".  Oni delali,  chto  hoteli, a
hoteli  vse raznogo,  no  vse  odinakovo  uezzhali s priborom  pod myshkoj i s
analiticheskoj metodikoj v zubah, i vse oni, dazhe samye tupye, umeli rabotat'
na Veseluhinom pribore.

     - Smotrite vnimatel'no, - intimno govorila Natal'ya Borisovna,  - ya  vam
eshche raz pokazhu, a potom zapishu po punktam...
     - Kak u vas na nih terpeniya hvataet! - voshishchalsya Pasha. - Znaete, u vas
prirozhdennyj talant prodavat'!
     - Da nichego ya ne prodayu, - stesnyalas' Natal'ya Borisovna. - Prosto k nam
vse  takie  milye  lyudi prihodyat, s nimi tak  priyatno  obshchat'sya! Rabotat' ne
meshayut...

     V prekrasnyj i martovskij den', kogda zasnezhen  byl gorod, i sugroby so
storony zemli podmachivala vlaga,  kogda sredi polyanok ledyanyh, luzh i snezhnyh
gor nachinalo pahnut' vesnoj, Natal'ya Borisovna prishla k Veseluhe, i, pryachas'
v sobstvennoj teni, tainstvenno skazala:
     - Znaete chego. YA vam dokladnuyu zapisku napisala.

     Doma  ee  zhdala  doch' Anastasiya,  kotoraya  lyubila  chitat'  istoricheskie
romany, i kot Vasilij,  kotoryj  lyubil  est' myaso  i pit' pivo.  Usy starili
Vasiliya i v to zhe vremya  pridavali emu razbojnyj vid. Muzh Natal'i Borisovny,
polkovnik v  otstavke  Denezhkin, prihodil domoj  odinnadcat'  i padal s nog;
takova byla cena ego lichnoj konversii.

     A v  dokladnoj zapiske Natal'ya Borisovna napisala Veseluhe, chto Gazprom
ob®yavil tender na postavku spektrometrov.
     - Tender naklevyvaetsya, - skazal Veseluha.
     - Nevozmozhno! - na dva golosa skazali  Ryabinin i Lukin. - Nevozmozhno. U
nas i tak sorok devyat' chelovek rabotaet. Esli my najmem eshche kogo-nibud', nam
pridetsya platit' drugie nalogi. I vse psu pod hvost.
     - A ty chto dumaesh' ob etom? - sprosil Veseluha Pashu.
     -  YA ne  dumayu, ya  schitayu,  -  zayavil  Pasha. -  YA vsegda vse schitayu! Na
dvadcat' pyat' hodov vpered, nazad, vverh, v storony i vniz.

     On   zasunul   ladon'   za  remen'  i  prinyalsya  hodit'  vokrug  stola,
rasskazyvaya,  kak on schital i k chemu prishel. Veseluha slushal-slushal, a potom
posmotrel v storonu i skazal:
     - Nu chto zh. Tender nado vyigrat'.

     Bol'she  on nichego ne skazal. Denezhkina  pobedno pisknula i uneslas' pod
ruki s dvumya podgnivshimi dyad'kami iz Odessy.

     -  Nu, uzh  tak-taki i vyigrat', - vozmutilsya Ryabinin. - Ochen'  naglo  s
nashej storony! My vyigraem, a ostal'nye firmy kak budut zhit'?
     -  Nikak  ne  budut,  - poobeshchal  Pasha.  -  No my budem plakat'  na  ih
pominkah.
     - Otstavit' shapkozakidatel'skie nastroeniya! - prikazal Veseluha. - Vsem
perejti na  usilennyj rezhim raboty. Vydat' sborshchikam po plitke shokolada i po
salfetke,  chtoby oni ne izmazali shokoladom pribor. Pasha i Natal'ya Borisovna,
vy edete na vystavku-yarmarku "Bez himii  ne zhizn'" ohmuryat' gazpromovcev!  S
priborom.
     - A gde eta vystavka? - sprosil Pasha.
     - V Neftepresyshchenske.
     - O-o, - prostonal Pasha, - mne stol'ko ne vypit'.

     V Pitere potihon'ku nastupala vesna, a Neftepresyshchensk byl eshche pogruzhen
v gustye sugroby i  produvaem zlymi vetrami. Odnako sugroby byli ne prostye,
a saharnye,  a veter  dyshal legkim aromatom dorogih  duhov. Dorozhki v gorode
kazhdyj Bozhij den' posypalis'  zolotym peskom.  Vse  doma v  Neftepresyshchenske
byli  postroeny  iz  mramora  i karel'skoj  berezy,  a  v teplyh  vnutrennih
dvorikah, kotorye raby po nocham oblizyvali yazykom, bili fontany iz rejnskogo
vina i rosli tysyacheletnie kiparisy.

     - A u vas-to v Pitere bogato narod zhivet? - sprosili ih gazpromovcy.
     -  Vokrug nashej firmy vse zhivut  bogato! -  gordo otvetil Pasha. - My  -
gradoobrazuyushchee  predpriyatie. Esli vam kto-nibud' budet vrat', chto Peterburg
postroil Petr Velikij, ne ver'te: etot gorod vyros iz nashej firmy.

     SHumela,  gremela po morozu  vystavka-yarmarka "Bez himii ne zhizn'".  Ona
sovpala s maslenoj  nedelej, i  v  ugodu gazpromovcam vse,  kto uchastvoval v
tendere,  dolzhny  byli naryadit'sya v maskaradnye  kostyumy.  Natal'ya Borisovna
Denezhkina, naryazhennaya lisichkoj, stoyala ryadom s priborom i zazyvala:

     -   Pozhalujte  syuda,  tovarishchi-gospoda,  hlopcy  i  baryni,  milostivye
gosudari  i  gosudaryni! Tol'ko u nas, zdes'  i sejchas! Pribor rentgenovskij
flyuorescentnyj, uroven' opredeleniya pyatiprocentnyj! Dvesti izmerenij v den',
proveryaj komu ne len'!

     Ryadom  tusovalis'  sytye gazpromovcy i  ih  veselye detki s  blestyashchimi
glazami; oni s interesom smotreli na pribor i na Denezhkinu s  lis'im hvostom
i v  maske.  Tut podbezhal Pasha, ch'ej  obyazannost'yu  bylo  poit' gazpromovcev
mozhzhevelovym napitkom, i kriknul:
     - Natal'ya Borisovna, daj desyatochku.
     - Voz'mi v kyuvetke, -  skazala  Denezhkina,  besedovavshaya s temnovolosym
gorbunom v feske i malinovom plashche.

     Pasha protyanul ruku, i stoyavshie vokrug detki ahnuli: iz pribora vypolzla
akkuratnen'kaya novaya desyatochka!
     - Tetya, a nam sdelaj po desyatochke! - zakrichali detki.
     -  Fi, kak ne  stydno  klyanchit', -  golosom lisy Alisy zametila Natal'ya
Borisovna, -  ved'  eto ne  prostye, eto volshebnye desyatochki.  Vo-pervyh, ih
mozhno  tol'ko  zarabotat'  chestnym trudom.  Vo-vtoryh, ih nel'zya  tratit' na
vsyakie pustyaki.
     - My ne budem tratit' na pustyaki! - poobeshchal  pacanenok let vos'mi. - A
kak ih zarabotat'?
     - Ochen'  prosto,  - laskovo  skazala Natal'ya  Borisovna, -  nado tol'ko
pojti  k pape  i rasskazat' emu pro  nash chudesnyj  pribor,  ispolnyayushchij  vse
zhelaniya eshche do togo, kak oni voznikli...

     Detki   brosilis'  zarabatyvat'  desyatochki,  a  odin   mal'chik,   samyj
predpriimchivyj,  poshel pryamo k organizatoru  vystavki, Glavnomu Gazpromshchiku.
Tot kak raz sidel v bare  s Pashej. Pasha byl naryazhen starym evreem, a Glavnyj
Gazpromshchik - knyazem  Vladimirom  Krasnoe Solnyshko.  Oni  sideli  v  kreslah,
obityh lionskim shelkom, i pili mozhzhevelovyj napitok.

     -  Gospodin Glavnyj Gazpromshchik! - skazal mal'chik goryacho.  - Spasibo Vam
za nashe schastlivoe detstvo!
     - Da na zdorov'e, - pozhelal tot. - A s chem prishel?
     -  Gospodin Glavnyj Gazpromshchik! - skazal  mal'chik.  -  Ne veli kaznit'.
Stonet Rossiya bez ihnego rentgenovskogo fluorescentnogo pribora. Nado brat'.
     -  Vse  uchastniki tendera obeshchayut nam mnogie  i mnogie kajfy,  -  pozhal
plechami Glavnyj Gazpromshchik. - Kakie kajfy mozhete predlozhit' nam vy?
     -  Kakie  eshche  kajfy nasha lavochka mozhet predlozhit'  velikomu i moguchemu
Gazpromu? - pozhal plechami Pasha. -  Tol'ko nash pribor:  a serdce  nashe  davno
prinadlezhit vam.
     -  Esli mne predlagayut  pribor bez  vsyakih  kajfov,  - zametil  Glavnyj
Gazpromshchik,  -  znachit,  vygody  nashego  soyuza  ponyatny  i detyam. CHto  nuzhno
Gazpromu, to nuzhno Rossii!
     - Amin', - zaklyuchil mal'chik blagogovejno.
     - Amin', - povtoril Pasha, sodrognuvshis'.

     Ot  poslednej frazy Glavnogo Gazpromshchika pahlo, pravo  zhe, zagovorom, i
peremenoj  obraza pravleniya, i separatizmom,  i globalizmom, - slovom, pahlo
kerosinom. No dumat' ob etom Pasha ne smog, potomu chto zavizzhal ot vostorga i
zahlopal v ladoshi.

     -  Kakie  slavnye lyudi zhivut  v Neftepresyshchenske,  - zadumchivo  skazala
Denezhkina,  kogda  oni  uzhe  prileteli v  Piter i vozvrashchalis'  s pobedoj na
firmu. - Takie, pravo, milye!

     Ibo vse byli odinakovo milymi  lyud'mi dlya  gospozhi  Denezhkinoj, i redko
kto izbegal etih sladkih epitetov:  "milyj", "slavnyj", "horoshij",  - tol'ko
Veseluha,  potomu  chto  pro  Veseluhu  Denezhkina govorila:  "velikij". I  ne
potomu, chto YAn Vladislavovich byl ee shefom.

     Umnejshaya Natal'ya Borisovna ochen'  horosho chuvstvovala lyudej. Ot Veseluhi
razlivalis' po vsej  firme  zharkie  metallicheskie volny.  Ona  i  sama,  kak
spektrometr, chuvstvovala,  kogda  v etih volnah bol'she medovoj medi, kogda -
alyuminiya,  a  kogda  -  svinca.  Veseluha  predstaval pered neyu povelitelem,
obayatelem. Vsegda li sila i  strah hodyat ryadom? Est'  li bogatyri svetlye  i
nadezhnye, kak nekrashenaya lipovaya lozhka?  Moguchie derev'ya vpivayutsya kornyami v
temnye glubiny, kronoj uhodyat v bezlunnuyu bezdnu. YAn Veseluha, kto ty takoj?

     Net,  net,  stop!  Ne demonizirujte  YAna  Vladislavovicha. Dlya  krasnogo
slovca my  tak mozhem  dogovorit'sya do slova  "ipostas'"; a  potom my  skazhem
"otnyud'",  a  tam, glyadish', i  "harizma", -  a  eto  slovo ne  prostoe:  ono
proishodit ot drevnego charms, a tak v iudejskih tekstah inogda  nazyvali...
Net,  luchshe brosim  ot  greha ves' etot  beliberdyaevskij leksikon,  i skazhem
slovami velikogo uollstritovskogo spekulyanta Lefevra: Veseluha nadeyalsya tam,
gde vse boyalis', i boyalsya tam, gde vse nadeyalis'.

     O, sladost' raboty s klientami, i v stakane chaj rastet i  mesyac svetit,
dol'ka limona b'etsya, kak  o kraya kolodca  b'etsya polnaya luna! Nu i chto, chto
my  umeem izvlekat' den'gi iz okruzhayushchego mira? I snimat'  penki s kipyachenoj
vody? V Aleksandrovskom  parke  vse ivy  sklonilis' pod  zhurchashchimi i tayushchimi
sugrobami,  a s zapada, zakryvaya solnce,  puhnet  novaya snezhnaya tucha. Nezhnyh
zapahov ruch'i  sredi polyanok ledyanyh,  luzh i snezhnyh gor.  Merknet  v  oknah
solnce.  Poslednij martovskij sneg leg po rogatkam dorog, po  izgibam  ulic,
leg, kak parik.

     -  My rastem, kak na drozhzhah, -  skazal  Veseluha i proshelsya kolesom ot
radosti. -  Kto  nam  v  tom  pomog? Ostervenenie naroda? Barklaj, zima  il'
russkij Bog? Kak raspredelyat'  pribyl'? Kuda  zasunut' nashu novuyu  koncepciyu
pribora, Misha?

     Tol'ko Ryabinin otkryl rot, chtob radostno otvetit', tol'ko on  prolez iz
svoego ugla, gde  sidel na kuche  staryh zhurnalov vremen  perestrojki, -  kak
dorogu   emu   pregradil  ego   sobstvennyj  predok,   to   samoe  nastyrnoe
vysokoprevoshoditel'stvo, chto  s  pomoshch'yu  staryh  svyazej  izbavilo firmu ot
nalogov.

     -  Davajte  mne  sejchas vash  usovershenstvovannyj  pribor  besplatno,  -
ob®yavil vel'mozha, - a to vse nalogi svalyatsya na vas, kak sneg s elki!
     I predok uper ruki v boki.

     - Kto u nas  tam s klientami rabotaet? - sprosil Veseluha,  zazhimaya rot
Ryabininu, kotoryj ot vida predka neizmenno mlel i gotov by vse emu prostit'.
     - YA, - vylez nahal'nyj Pasha, utiraya smetannyj rot.
     - YA, - pisknula Denezhkina, podbivaya turnyur.
     - Dvoe  takih,  -  usmehnulsya Veseluha.  - Vot idite i ob®yasnite  etomu
cheloveku...

     Pasha i Denezhkina potashchili predka  v laboratoriyu.  Stul hrustnul pod ego
tyazhelym zadom; predok opersya na spinku i skazal:
     - YA vashim priborom monetu pechatayu. Davajte novyj, hochu probu uluchshit'.
     - YAhontovyj,  - propela Denezhkina. - Brilliantovyj vy moj  barin!  Ved'
nash pribor sovsem dlya drugogo dela prisposoblen!
     -  Vash  pribor,  - vozrazil  predok,  -  dlya vsego goditsya. On sushchnost'
chelovecheskuyu vyyavlyaet.


        Glava 4: Ne promah

     <i>Nachinaetsya noch'
     Za polyami zavod duharit
     Po bolotu puhovye kloch'ya razveyany ch'i-to.
     Bat'ko-mesyac suhoj, polnovesnyj na nebe visit,
     U SHarashkina v ofise svara - ne dali kredita.

     Gorshe gor'kogo led. Zamerzaet zaplakannyj kraj,
     Veter snegom sechet, po dorogam dubovye bogi,
     I u kazhdogo boga detishki, i kazhdomu daj,
     Tak chto eto dyk paren' ne zhizn'.
     A eshche ved' nalogi.

     Ne hodi v etu gryaz', ne dadut tebe dolgo prozhit',
     Priderutsya, naedut i kinut, za greh ne schitaya,
     Oglyanut'sya ne smozhesh', molitvu svoyu sotvorit',
     Svistnet-hlyupnet, razbavit snega tvoya krov' molodaya.

     Tvoj portvejn obozhzhet sinij led, tol'ko veter-pevec
     Razneset po cerkvam, i zabumkayut cerkvi, skorbya,
     Kto-to dunet na dulo, prikazhet ubrat' holodec,
     I prodolzhitsya obshchaya draka uzhe bez tebya.

     Tak chto luchshe brodi po tajge, komarami davis',
     Smelyj paren', koster na snegu razzhigaj, vyzhivaya,
     Pesni poj pod gitaru i dumaj, chto vot ona zhizn',
     CHto surovaya zhizn' u tebya, neprostaya,
     muzhskaya.</i>

     Travy probivalis' skvoz' beton, veter kruzhilsya, list'ya  nabuhali, seroe
nebo   golubelo,   a   mir   shumel  i   byl   shirok.  Globalisty  dralis'  s
antiglobalistami,  solnce povyshalos'  i ponizhalos',  gazety  shurshali svezhimi
stranicami, a pravitel'stvo ob®yavilo tender na postavku  himicheskih priborov
v laboratorii vysshih uchebnyh  zavedenij. Tender  oznachal  v dannom sluchae ne
to, chto  v strochke Love me  tender, love  me sweet. V  dannom  sluchae tender
oznachal shtuku prostuyu  i beshitrostnuyu: kto predlozhit nizhe cenu, tot i budet
prodavat' vuzam svoi  pribory. Studenty, vyuchivshis' rabotat' na priborah toj
ili inoj  firmy, privyknut k nej, kak  k rodnoj:  zamanchivoe predlozhenie dlya
lyubogo postavshchika.

     Uznav o tendere, Veseluha pribezhal na firmu, blestya, kak goryachij mednyj
tazik,  i prinyalsya radostno begat'  po kabinetam i ob®yavlyat' rabotnikam, chto
im pridetsya nekotoroe vremya porabotat' bez zarplaty.
     - |to pochemu? - robko sprashivali rabotniki.
     - Potomu chto my budem delat' pribory dlya studentov!  - govoril Veseluha
s pridyhaniem. - Predstavlyaete sebe  - himicheskie laboratorii universitetov,
osnashchennye nashim priborom!
     Ryabinin tozhe siyal i prygal - on lyubil detok; Denezhkina, uslyshav, chto ej
ne budut platit', skazala pokorno i strastno:
     - YA budu hudet'! Mozhet, vlezu v tu yubku! No moj kot - vyneset li on?
     Pasha Nenashev otmetil, chto soglasen s Veseluhoj ne iz-za kakih-to chuzhdyh
emu studentov-tehnarej, a iz-za reklamy rodnoj firme. Menee vsego entuziazma
predlozhenie Veseluhi vyzvalo v Lukine: zadacha byla neprosta,  a konkurenty -
mogushchestvenny, i samym opasnym byl holding "Lilit".

     Glavoj  holdinga  "Lilit"  byl  gospodin  Sameckij.  Holding  zanimalsya
proizvodstvom  slozhnoj  himicheskoj  i  medicinskoj apparatury, v tom chisle i
spektrometrov.  Do nedavnego vremeni  "Lilit" bezrazdel'no  gospodstvoval na
rynke, no vdrug gorizonty  omrachilis': yavilsya "Amarant". Rynok spektrometrov
byl  dohodnym i  perspektivnym, -  otdavat' ego  kakim-to  neponyatnym  lyudyam
Sameckomu ne hotelos'. On navel spravki; chem bol'she on znal,  tem men'she emu
"vse eto" nravilos'.  Teper', kogda ob®yavili tender,  Sameckij zabespokoilsya
vser'ez.  Neuzheli etot samyj Veseluha posmeet s  nim konkurirovat'? Sameckij
napravil na "Amarant" vooruzhennyj glaz.

     - A  pochemu by  i  net,  ved'  u  nas  rynochnaya ekonomika,  -  nahal'no
ulybnulsya  YAn  Vladislavovich  pryamo  v podzornuyu  trubu.  -  A  vy, gospodin
Sameckij, shpionit' by postesnyalis'.

     I Sameckij  postesnyalsya, tem bolee  chto eto ne yavlyalos' ego professiej.
Byl  Sameckij   iz  teh  samyh  geroev  epohi   pervonachal'nogo  nakopleniya,
besprincipnyj  avantyurist. On <i>imel delo</i> i  s chinovnikami,  i s  bandyukami, -
otnimal  bestrepetno,  klal na  vseh  i  stavil na  sebya. Vprochem, on ohotno
uchilsya novym slovam i ponimal, chto "proshli te vremena, kogda..." Licemerie -
poslednyaya dan' poroka dobrodeteli.

     Nastupilo leto, nochi  stali belymi, kak moloko, voda v Neve - teploj, v
zaprudah zapleskalis' rusalki.
     - Pridetsya mne nanyat' nastoyashchego paparacci, - skazal Sameckij.

     Vskore  nashelsya  i  takoj  chelovek.  Zvali  ego  Petya Varvar, bylo  emu
dvadcat' let, no ego uzhe ne  raz perekupali razlichnye periodicheskie izdaniya.
Nesmotrya na svoi krajne molodye gody, krasivyj, dvadcatiletnij antiglobalist
Petya  mog izurodovat'  cheloveka odnim nazhatiem pal'ca  na  spuskovoj  kryuchok
fotoapparata.
     -  Tol'ko  ne  podhodi  blizko  k  direktoru  Veseluhe,  -  predupredil
Sameckij. - Snimaj izdali.

     Petya  kivnul i, perebiraya nozhkami v belyh sandalikah, podkralsya k firme
poblizhe. "Amarant" raspolagalsya v  zdanii byvshej  shvejnoj fabriki  vo dvorah
bliz Sennoj; vidok u doma byl zhutkij,  vokrug kogda-to byl asfal't, a teper'
koe-gde uzhe  bujno prorastal  repejnik i bur'yan. Okinuv vzglyadom obstanovku,
Petya zametil polugologo muzhika  let  soroka v  rvanyh shtanah, kotoryj  tashchil
cherez dvor tyazheluyu korobku.
     - |j! - podozval ego Petya. - Hochesh' sto dollarov?
     - Hochu, konechno, - skazal muzhik.
     - Togda podsadi menya von na to derevo.
     I  Petya ukazal  bomzhu  na  obterhannyj,  perekruchennyj  staryj  topol',
kotoryj vpivalsya kornyami v tverduyu zemlyu nepodaleku ot nih.

     Muzhik kivnul, podstavil spinu, i legkij Petya bez truda  vskarabkalsya na
derevo, ucepivshis' za nizhnyuyu vetku. Dal'she vetki shli chashche, i Petya, perelezaya
s odnoj  na druguyu, bystro dobralsya do samoj vershiny. Zdes'  on vytashchil svoj
navorochennyj fotoapparat i  napravil  ego pryamo  na "Amarant".  Vidimo, ugol
zreniya byl vybran udachno, potomu chto Petya  zamurchal ot  udovol'stviya. No tut
kajf emu sportili.

     - |j!  - kriknul  emu  muzhik snizu,  stuknuv po stvolu topolya. - Den'gi
davaj, u menya rabota stoit!
     Petya vozmutilsya i nadmenno otvetil:
     - Moya rabota vazhnee, nichego, podozhdesh'.
     Sto dollarov, dumal Petya, emu ego mesyachnyj oklad, nebos', predlagayut, a
on tut vyezhivaetsya, tozhe  mne! I Petya bezzabotno  vzlez eshche chut' vyshe, sel v
pozu  lotosa na  tonen'koj vetochke i opyat' stal  primerivat'sya. No proklyatyj
muzhik zhdat' ne zhelal:
     -  Slushaj, ya poslednij  raz  govoryu, davaj den'gi,  a to  ya tebya ottuda
skinu!
     - Interesno znat', kak? - sprosil Petya, ne otryvayas' ot fotoapparata.
     - A vot tak, - skazal muzhik i pnul topol' nogoj.

     Ogromnoe   derevo  nadryvno  zatreshchalo,   po  vsej  dline  obrazovalas'
prodol'naya  shchel', i  topol'  stal so  stonom i shelestom padat'. Petya Varvar,
obremenennyj  fotoapparatom  na shee,  uhvatilsya  za  tu  iz vetok, chto  byla
ponizhe,  i  zavizzhal,  pytayas'  slezt',  no  eto  emu ne  udavalos'.  CHto-to
hrustnulo,  i  Petya  poletel  vpered,  pryamo v  stenu "Amaranta".  Paparacci
zazhmurilsya, vytyanul ruki (glupee nichego nel'zya pridumat', kogda padaesh') i s
voplem vletel v puskonaladku, prizemlivshis' na novyj pribor.
     -  Zdras'te, -  nedovol'no  skazal  naladchik  dyadya  Vitya.  - |to vy tut
derev'ya lomaete?
     Petya Varvar sidel na polu i hlopal glazami.
     - |to ya, - skazal, vhodya, tot samyj muzhik.
     - Zachem, Mihail Nikolaich? - udivilsya dyadya Vitya.
     - Da vot etogo stryahnut' hotel,  - ukazal Ryabinin na Petyu. - Dumayu, chto
za frukt na topole visit?
     - Ot osinki ne rodyatsya apel'sinki, - poshutil dyadya Vitya.
     Petya  k etomu  momentu  uspel  ponyat', chto ot  ego  organizma nichego ne
otvalilos'. On ostorozhno vstal i  potopal k dveri, no Ryabinin uhvatil ego za
plecho:
     - A sto dollarov?

     Kogda  Sameckij  uznal, kak pozorno  zagremel  Petya Varvar,  on  tol'ko
plyunul:
     -  |h,  shchenok!  No i  mne vpred'  nauka:  "ne  gonyalsya by ty,  pop,  za
desheviznoj".  V  etih delah  nuzhen tonkij  podhod. Najmu-ka ya Kojotovu,  ona
horoshij professional.

     YUlii  Kojotovoj  bylo, navernoe,  let dvadcat'  vosem'. Ee tonkij nosik
chuyal veter.  Po storonam smuglogo  lichika  boltalis' vybelennye, vykruchennye
volosy. Mimo-yubka,  golaya  kofta,  kabluki, boltami  prikruchennye  k dlinnym
nogam. Odno vremya ona rabotala zhurnalistkoj, da prodala statejku srazu v dve
gazety, i ee poperli. Togda YUlechka zanyalas' promyshlennym shpionazhem. Delo eto
dlya Rossii novoe, i gonorary u YUlii  byli... vprochem, kakie - etogo nikto ne
znal.

     - F-fu, -  Kojotova vypustila dym i polozhila nozhku na nozhku: konechnosti
u nee byli gladkie, kak hvost u krysy. - N-nu?
     - Da tut, - burknul Sameckij. - Nado tut pro odnogo tovarishcha provedat'.
Veseluha YAn Vladislavovich, firma "Amarant".
     - A-a, - hihiknula Kojotova. - YA  pro nego chto-to slyshala. Professor...
Novye havy vsyakie...
     -  On mne  ne konkurent, - prerval ee Sameckij, - eto  ya tak, na vsyakij
sluchaj.
     -  Ne konkurent?  - zasmeyalas' Kojotova yadovito. - Prosto u vas bol'shaya
dolya rynka. A pribory u Veseluhi s vashimi ni v kakoe sravnenie. Esli u  nego
cena budet nenamnogo vyshe vashej, to voz'mut ego pribor - eto tochno.
     -  Erunda, -  mahnul  rukoj Sameckij.  -  Vse tendery  prostym  otkatom
reshayutsya, pri chem tut, k besu, cena i kachestvo?
     - Pri tom,  - Kojotova poterla spinku,  - chto eto vuzy, a  ne podryad na
dorogu  i ne  razmeshchenie obligacij.  Vo-pervyh, oni  nishchie.  Vo-vtoryh,  oni
umnye. U vas prestizh - eto  tak, pribambas.  A u vuza prestizh  - eto biznes.
Poetomu oni hotyat pribor kak mozhno luchshe i kak mozhno deshevle.

     Sameckij podumal rovno odnu sekundochku i propel:
     - La-adno...

     Na sleduyushchee utro  Kojotova podnyalas'  rano.  Vybelennye volosiki  byli
spryatany pod ognenno-ryzhij parik. SHpionka nadela balahon, otvintila kabluki,
vlezla v shlepki i postuchalas' u dverej ZAO NPO "Amarant".

     -  Tuunt vaanm  perevoonchica  ne  nuzhnaa?  -  nezhnym  soplivym  golosom
sprosila ona.
     -  Nuzhna! -  garknul  Ryabinin,  raspahivaya  dver'.  -  Oh,  kak  nuzhna!
Prohodite, nuzhnyj vy nash chelovek!
     Prozhzhennaya  Kojotova, u kotoroj  nervy byli, kak stal'nye  trosy, yakoby
zatrepetala i prislonilas' k stenochke:
     - Oh, vy menya tak napugali, - priznalas' ona doveritel'no. - Azh pryam.
     - Nichego, - obodril Ryabinin, volocha  Kojotovu za ruku na vtoroj etazh, -
nash direktor vam ponravitsya. On u nas dushka.

     Kojotova  vertela  golovoj po storonam: obstanovka  tut  u  nih  prosto
nishchaya,  kak  v  sobese,  dazhe huzhe.  Mat'  moya,  podumala  Kojotova,  umniki
neschastnye, kak ih do sih por ne shaval kakoj-nibud' nastoyashchij  chelovek, nu,
hot' tot zhe Sameckij? Lakomyj kusok! Novye havy v rukah u absolyutnyh...

     Dver' kabineta  zakrylas': Kojotova  ochutilas'  posredi temnoj komnaty.
Pylinki  krutilis'  v  serom  luche  sveta,  pronikavshem  sboku  iz-za  shtor.
Navstrechu ej vyshel sam direktor Veseluha.
     - Dobryj den',  - skazal on laskovo. - Vy nasha novaya perevodchica? Kakie
yazyki znaete?
     Kojotova  obliznula guby. Golos u podlogo professora byl gustoj, takogo
priyatnogo vishnevogo cveta, - Kojotova  perestala ponimat', gde zakanchivaetsya
ona i nachinaetsya vozduh.
     - YA ne perevodchica, - skazala ona hriplo, - ya shpionka.
     "A-a-a!" - zavopil kto-to vnutri nee i sdoh.
     - Ochen' horosho, - odobril  Veseluha. - Otkrovennost'  - eto ya lyublyu. To
est' vy hotite na menya komu-to nashpionit'? - utochnil on.
     Kojotova kachnulas'.
     - Tak, syad'te v kreslo, - zahlopotal Veseluha, - ya shchas.