Kojotova  uslyshala,  kak  Veseluha razdvigaet shtory:  v komnatu  vlilsya
seryj svet, zapahlo travoj i zemlej neozhidanno sil'no.

     - Vodichki, - ah, ot vas tokom b'et, pardon, kak vas zovut, ya uzhasno...
     - Ada, - progovorila Kojotova. - Ne nado vody.
     - Pravil'no, - podhvatil direktor otkuda-to szadi (Kojotovoj  kazalos',
chto on obvevaet ee kryl'yami), - chayu s bal'zamom i pechen'em.

     CHto-to  migom  zabul'kalo,  i  cherez dolyu  sekundy  Veseluha uzhe  sidel
naprotiv  nee, a  na  stole  kruglilis'  dve chashki  iz farfora  s  raduzhnymi
perelivami, i iz  chashek isparyalsya chaj s bal'zamom. Kojotova shvatila chashku i
othlebnula,  no  hotya ona  rabotala  zhurnalistkoj,  a  eti damy  umeyut  pit'
goryachee, yazyk tak i obozhglo.
     - Pejte... kak ya, - vpolgolosa prikazal Veseluha.

     On naklonil svoyu chashku, otstavil -  i,  vzyav blyudce, besshumno othlebnul
iz nego, kak kupchiha, ne svodya glaz s Kojotovoj. Ta posledovala ego primeru,
i mir vnov' stal real'nym. Kojotova uzhasnulas'.  A etot tip posmotrel na nee
- teper', na svetu, stalo vidno, chto glaza u nego yarkogo i  krasivogo serogo
cveta, a volosy - svetlye s metallicheskim otlivom - i skazal uchtivo:
     - Voobshche-to vashe proshloe menya ne  kasaetsya, i  ya zaranee proshu proshcheniya
za lyubopytstvo. No mne uzhasno  interesno:  komu takaya ocharovatel'naya zhenshchina
hotela na menya nashpionit'?
     Iz  gorla  Kojotovoj vyrvalos' hishchnoe fyrkan'e,  i ona stashchila s golovy
parik. Glaza Veseluhi izumlenno okruglilis':
     - No u vas zhe prevoshodnye volosy, zachem,  v takuyu zharu... iz-za  menya,
da?
     Kojotova hotela opyat' fyrknut', no vmesto  etogo proiznesla tragicheskim
tonom:
     - Da, iz-za vas... zhestokij  muchitel' moego serdca! YA hotela nashpionit'
na vas Sameckomu, glave holdinga "Lilit".
     I  strannoe  delo:  proiznosya eti slova, Kojotova  ne ispytyvala bol'she
nikakogo pomracheniya duha.  Ona govorila ih vpolne soznatel'no, a etot gad po
tu  storonu  stola otkinulsya  v  kresle...  u Kojotovoj zasverbelo  vo  vseh
ukromnyh mestah, po telu razlilas' teplaya  volna, no  samoe idiotskoe - guby
ee rastyanulis'  v  plenitel'nuyu ulybku. A Veseluha, kazalos', ne ispytal pri
etom izvestii nikakoj pechali, on tol'ko skazal rassuditel'no:
     - Nu i ladno, vse ravno eto delo proshloe.

     "Svoloch'!"  -  podumala  Kojotova, sobrala  v  kulak  vsyu  svoyu volyu  i
sprosila kak mogla zhestko:
     - Pochemu - proshloe?
     Veseluha pozhal plechami:
     - Potomu chto nam dejstvitel'no ochen' nuzhna perevodchica.

     Uznav o novoj  neudache, Sameckij  vzvyl, rastoptal  nogami  pyat'  novyh
telefonov i izorval v klochki svoj platok iz valans'enskih kruzhev.
     - Suka! - rychal on. - Nu, vse, Veseluha, ty u menya poplachesh'!
     S etimi slovami on pridvinul  k  sebe staryj  telefon,  lakirovannyj  i
bordovyj, s krutyashchimsya diskom, i stal nabirat' po nemu nomer svoego cheloveka
iz  pravitel'stva  Sankt-Peterburga. Nomer  nachinalsya s  cifry  "tri". Kogda
Sameckij  ponyal,  chto sluchilos', on nemedlenno vzyal  sebya v  ruki, dozhdalsya,
kogda k telefonu podojdut, i skazal:
     - Allo, eto  333-33-33? Vyzovite, pozhalujsta, neotlozhku, u menya palec v
telefone zastryal.

     Dolgo  li, korotko,  v konce koncov Sameckij vyzvonil svoego  cheloveka,
ob®yasnil emu v obshchih chertah, chto nuzhno  sdelat' s Veseluhoj i  ego firmoj, i
vzdohnul svobodno: eti lyudi shutit' ne lyubili.

     Na sleduyushchij den', kak tol'ko solnce  zaigralo na chernoj vode Fontanki,
a  nad topolyami  podnyalas' plavnaya pyl', v "Amarant"  nagryanula  Kompleksnaya
Proverka.

     Mnogie schitayut  inspektorov, osushchestvlyayushchih  takie  proverki,  uzhasnymi
lyud'mi.  V svoe vremya pravitel'stvo, obespokoennoe  mneniem o  nih, uchredilo
konkurs literaturnyh proizvedenij  na temu "Polozhitel'nyj  obraz  nalogovogo
inspektora". Pervoe mesto  po pravu zanyala staraya mudraya  Kniga, v kotoroj v
kachestve   vtorostepennyh  geroev  figuriruyut  mnogochislennye   raskayavshiesya
mytari. Tak vot: te lyudi, chto nagryanuli v "Amarant" prekrasnym letnim  dnem,
tozhe  byli v  dushe  ochen' horoshimi.  A  uzh na vid! Deshevye  hlopchatobumazhnye
rubashechki, belye bryuki, bosonozhki iz remeshkov - i prochee - gospozha Denezhkina
srazu umililas' i skazala im:
     - My davno vas zhdali.
     -  A  my  hoteli  sdelat' vam syurpriz,  -  slegka rasstroilsya  odin  iz
proveryal'shchikov.
     Natal'ya Borisovna porozovela, vyshla za dver' i shepnula Veseluhe:
     - |tim gostyam nado ugodit' poluchshe!

     No  Veseluha byl ne  takoj chelovek, ugozhdat'  lyudyam,  kotorye emu ne po
dushe, on nikogda ne stal by.
     - A gde u vas tut ognetushitel'?
     -   Nu,  gde  by  vy   ego  povesili?  -  lyubezno   pointeresovalsya  YAn
Vladislavovich. - Gde on byl by naibolee umesten?
     - Hot' by vot v etom uglu.
     - Izvol'te.
     Inspektor   proter  glaza:   v   uglu  dejstvitel'no   visel  noven'kij
ognetushitel' poslednej modeli.
     - No ved' ego tam ne bylo, - utochnil on.
     -  CHto takoe  "ne bylo"? - prikinulsya Veseluha.  -  Ponimayu, chto vam, v
silu vashej professii, vremya kazhetsya naborom diskretnyj tochek: pervyj, vtoroj
kvartal, nakonec, "otchetnyj period". YA gotov uvazhat'  vashu model', no ved' v
ee ramkah dostatochno trudno  opredelit', visel li zdes' etot ognetushitel' do
togo, kak vy obratili na nego vnimanie?

     Mytar' pribaldel, i oni otpravilis' v buhgalteriyu, gde ego tovarishch tryas
buhgaltera Rozu  L'vovnu. Za plechami Rozy stoyal  finansovyj  direktor Lukin,
ulybalsya i migal goluben'kimi glazkami. Voobshche Roza L'vovna i Lukin dovol'no
spravno druzhili  mezhdu soboj - v delovom plane. Veseluha davno eto videl,  i
neodnokratno pryamo otmechal, chto oni "spelis'", no nichego ne predprinimal.

     - |-e... u vas tuut neko-orye narusheniya, - skazal mytar', skosiv  glaza
na Veseluhu.
     - Narusheniya! - vzvilas' Roza L'vovna. - Pokazhite!
     U nee rosli usiki, ona nosila effektnye kostyumy yarkih cvetov.
     -  |togo ne  mozhet  byt',  Roza  L'vovna  - zolotaya  zhenshchina,  -  Lukin
podskochil k mytaryu.
     Buhgalter raskryla puhlye guby.
     - Zolotaya? - nedoverchivo protyanul mytar'.
     -  Da,  -  podtverdil  direktor  Veseluha.  -  Nu...   ne   zolotaya,  a
pozolochennaya mestami, -
     (Roza L'vovna vozmushchenno ostolbenela i zakachala serezhkami)
     - ...no zato vsya hrustal'naya! - zaklyuchil Veseluha.

     I  na etih ego slovah Roza L'vovna obratilas' v  ogromnuyu vazu - ruki v
boki,  raspisannuyu  zolotym, krasnym, sirenevym i chernym. Po  verhu eshche  shel
zelenyj obodok. Vprochem, "obratilas'" - eto ne tochnoe slovo, Veseluha skazal
by inache: Roza  L'vovna  vsegda byla vaza - ruki v boki, a moment  prozreniya
okruzhayushchih ob®yasnyaetsya  tem, chto  solnce  vpustilo  tri  privetlivyh lucha  v
komnatu.

     - No mne vse-taki kazhetsya, chto-to ona skryvaet,  - nahmurilsya mytar'. -
Tut delo nechisto. Tam, v vaze, navernoe, zoloto.
     - Tak eto legko proverit', - ulybnulsya Veseluha. - Poprobujte zaglyanut'
v vazu!
     - A esli tam  zoloto? - mytaryam  pokazalos', chto Veseluha hochet dat' im
vzyatku.
     - Ono vashe, - posulil kovarnyj direktor.

     Mytar'  peregnulis'  cherez gorlyshko,  vtoroj,  obuyannyj  zhadnost'yu,  ne
pozhelal ot nego otstat',  i v sleduyushchij  mig sil'nye ruki YAna Vladislavovicha
sklonili ih za shtany vnutr'.
     - U-u-u-u! - zagudela vaza na dva golosa.
     - Kto krichit gromche,  chem kot,  zastryavshij  v gorshke iz-pod  smetany? -
kommentiroval Veseluha. - Dva kota, zastryavshie v gorshke iz-pod smetany...
     -  My  kaemsya!  - vozzvali mytari.  - My horoshie!  My  ne to,  chto  eti
farisei, licemery! Mezhdu prochim, poka vse lar'ki oblazaesh', ustaesh' strashno!
A tut  eshche  vse  norovyat podvergnut'  zapreshchennym  Konstituciej  zhestokim  i
neobychnym nakazaniyam!
     Veseluha pritvorno vshlipnul, obmahnulsya platochkom i velel:
     - Dostavit' vazu s  soderzhimym  gospodinu Sameckomu,  u  menya  duhu  ne
hvataet raspilivat' takuyu krasotu.

     Otmetim, chto u Sameckogo  takzhe ne hvatilo  duhu; tak i sideli mytari v
tesnoj vaze, i byt ih byl surov.

     - |ta firma,  - bormotal  Sameckij,  begaya  po  komnate  krugami, - ona
derzhitsya  isklyuchitel'no  na  direktore.  Kak tol'ko  s Veseluhoj  chto-nibud'
sluchitsya...
     Zdes' Sameckij  ostanovilsya i posmotrel na kalendar'. Pervaya cifra goda
na nem pokazyvala "2"; devyanostye gody proshli bezvozvratno. |to Sameckogo ne
ostanovilo:
     -  ...<i>CHto-nibud'  sluchitsya</i>,  -  otchetlivo  i  holodno  povtoril  on,  -
"Amarant" lopnet. I uzh po krajnej mere - nikakogo tendera!

     Vecherom  Veseluha  so  svoej  yunoj zhenoj vozvrashchalis'  iz teatra  cherez
bol'shoj sad.  Vse krugom  bylo tiho. S odnoj storony sada vysilsya  muzej,  s
drugoj  byla perekopannaya  ulica, na kotoroj  shel remont,  s tret'ej  stoyali
polurazrushennye  neobitaemye  domiki iz teh, chto  stroili nemcy posle vojny.
Daleko u steny sideli  vlyublennye,  eshche  dal'she,  sovsem za  derev'yami,  shel
sobachnik s sobakoj, a bol'she v sadu nikogo ne bylo.
     - ...sovremennost' - eto horosho, - govorila madam Veseluha, - no nel'zya
zhe tak pereigryvat'!
     Na  shchekah  u  nee  byli  krasnye  pyatna ot  dolgogo sideniya  v  duhote.
Svetlo-zelenoe plat'e,  ozhivlennyj vzglyad, grud'  i sheya beleyut  v  nahodyashchem
sumrake, - Veseluha smotrel tol'ko na zhenu,  i, nakonec, ostanovilsya  i stal
ee celovat', snachala v gubki, a potom  vo vse mesta.  Madam Veseluha ahala i
radostno barahtalas' v ego ob®yatiyah.

     Tut  iz mohnatyh  lopuhov poslyshalsya legkij hlopok, -  YAn Vladislavovich
bezzvuchno rascepil ruki i povalilsya k kornyam vysokogo duba,  oroshaya tropinku
i travu gustymi kaplyami  krovi.  Madam  Veseluha brosilas' v  kusty,  i tam,
lezha, vytyanula iz sumki mobil'nik.
     - Allo! - zasheptala ona, prizhimayas' k gryazi. - Ubijstvo!
     Vspomnila  pro  zhenu generala Lohrina,  obvinennuyu v  ubijstve muzha,  i
speshno dobavila:
     - |to chestno ne ya!
     - |j, mat'! - kriknul Veseluha ot dereva. - Ty kakoj telefon nabrala?
     - Nol' dva, - otvetila perepugannaya madam Veseluha. - A chto?
     - Naberi eshche nol' tri, - posovetoval YAn Vladislavovich i otklyuchilsya.

     Nu, tut  ponaehalo  tovarishchej  s  migalkami,  ponatoptali  vokrug,  kak
smogli, nashli oruzhie,  nashli teplen'koe  mesto, gde lezhal killer,  no samogo
ego, konechno zhe, tam uzhe ne bylo.  Potom priehali Ryabinin i Lukin;  vrach  ne
stal skryvat' ot nih vsej  ser'eznosti polozheniya, a naoborot, kak eto u  nih
zavedeno, bryaknul chto-to vrode etogo:
     - Ochen' mne udivitel'no, chto on srazu ne pomer! Nu, nichego, ne bojtes',
eshche pomret.

     Lukin zaveril  vracha, chto on ne boitsya, a madam Veseluha zaplakala:  ej
vovse ne hotelos' ostavat'sya molodoj vdovoj.
     - Nu, ne revi, - surovo skazal ej  Ryabinin, zasuchiv rukava. -  Vot esli
by  ty  za  nego po lyubvi zamuzh vyhodila, mozhno  bylo by  i porevet'. A  tak
revet' nechego; da on i ne pomret.
     |ta  uverennost' Mihaila  Nikolaevicha v  tom,  chto  shef ostanetsya  zhiv,
pridala  duhu i  vsem ostal'nym; madam Veseluha reshitel'no  vyterla slezy  i
otpravilas'   spat'   u   stenochki  i  razdavat'  den'gi  vracham,  a   Lukin
mnogoznachitel'no vzdohnul i shepnul Ryabininu:
     - |to iz-za  tendera. YA  govoril emu, chto ne  stoit  vvyazyvat'sya v  eto
delo. Teper'-to on, navernoe, ponyal, da pozdno.
     Ryabinin v otvet tol'ko slozhil gubki: chto-de tut razmovlyat'.
     - YA mstit', kak bandyuki  v detektivah, ne umeyu, - svarlivo skazal on. -
YA tehnar', a ne "novyj russkij". Pust' miliciya razbiraetsya.

     "Amarant" bez  Veseluhi  opustel i  pomrachnel. Sborshchiki  v  osobennosti
hodili,  kak zamorozhennye, da i voobshche  rabotalos' ploho, ruki opuskalis', -
odin Ryabinin vselyal vo vseh uverennost'.
     - Nefig  rassuponivat'sya! - krichal on vlastno. -  Rabotat'!  Vse  budet
horosho s vashim shefom!
     Natal'ya Borisovna Denezhkina  plakala,  a  ruki ee tak i mel'kali - ona,
kak  mnogie zhenshchiny,  umela odnovremenno  gorevat'  i  rabotat',  eto horosho
opisano u Nekrasova.

     Na  tretij  den' iz bol'nicy pozvonili i skazali, chto Veseluha prishel v
sebya i  zhelaet dat' nekotorye  rasporyazheniya naschet strategicheskogo  razvitiya
firmy, - i dobavili, chto kompan'onam sleduet potoropit'sya.
     -  Potoropit'sya! - krichal Ryabinin, vilyaya mezhdu mashinami po shosse. - Kak
eto ponimat'? Oni chto, hotyat skazat', chto YAn sejchas otbrosit kon'ki?
     Lukin  hotel  otvetit',  chto  eto ochen'  dazhe  mozhet byt',  no  ne stal
razubezhdat' Ryabinina v ego spravedlivom gneve.

     V bol'nice sideli rodstvenniki  i  znakomye Veseluhi: mladshij brat, syn
ot pervogo braka, teshcha, neskol'ko priyatelej i  priyatel'nic raznyh soslovij i
sostoyanij, i,  konechno,  madam  Veseluha.  Oni  golosili i utiralis' bol'shim
cyganskim platkom teshchi, derzhas' za raznye ego ugly.
     - Prekratit'! - velel Ryabinin,  bol'shimi shagami napravlyayas' k nim. - Vy
dumaete, Veseluhe priyatno slushat' vashi vopli?
     -  Pomiraet!  -  vzvyla  teshcha.   -  Sejchas  pomret.  Oj,  spasite   YAna
Vladislavovicha, gospodin Ryabinin!

     Ryabinin tol'ko pomorshchilsya, - vrach otkryl dver', i oni s Lukinym zashli.

     YAn  Vladislavovich  lezhal  na  krovati;  v  nego  so  vseh  storon  byli
ponatykany  trubochki  i butylochki. Lico  u  Veseluhi  bylo grustnoe, iz chego
Lukin zaklyuchil, chto emu, navernoe, nekomfortno.
     - Kak  mne hrenovo, - prosipel  Veseluha, otkryv pravyj glaz.  -  Kakaya
svoloch' etot Sameckij. Ne muzhik,  a sploshnye kompleksy... Pomirayu,  i  hochu,
chtoby vy...
     -  Nikuda ty  ne  pomresh'! -  reshitel'no  skazal  Ryabinin. -  Ty prosto
pritvoryaesh'sya.
     - Ne pritvoryayus', - Veseluha  otkryl oba  glaza i navel mutnye vzory na
kompan'onov. - Prikazyvayu vam dolgo zhit'. Ryabinin, chitaj Li YAkokku i Hajeka.
Lukin, ne  voruj.  Novye  razrabotki... u  menya  v kompe,  no tam ne  vse...
najdete na listike...

     Ryabinin  ne  nashel  chto  otvetit'  na  eti  gorestnye  rasporyazheniya,  i
otvernulsya vpoloborota, a Lukin skazal:
     -  |to  vse  iz-za tendera, YAn, veli  vycherknut'  nashu firmu iz  spiska
uchastnikov.
     Veseluha zakatil glaza, i vrach, zabespokoivshis', k nemu pridvinulsya, no
YAn Vladislavovich neozhidanno vnyatno i opredelenno skazal:
     - Tol'ko cherez moj trup.
     -  Vse, hvatit,  - vmeshalsya  vrach,  - on  ustal.  Kysh, govoryu,  skazhite
spasibo...
     I  on pognal  Lukina i Ryabinina proch',  vytalkivaya ih v sheyu,  -  no oni
uslyshali, kak vsled im Veseluha vymolvil:
     - Slyshite! Zavtra zhe mne otzvonit'sya!

     Dolzhno byt', na lice  u Ryabinina otrazhalis' raznye  chuvstva, potomu chto
rodstvenniki i znakomye kinulis' emu navstrechu i horom vozzvali:
     - Nu? CHto?
     - Poryadok, - zaveril ih Ryabinin.  - Budet zhit'. No kak, chert  voz'mi, ya
emu otzvonyus'? Sredi vsej etoj apparatury mobil'nik ne prinimaet.

     Itak,  "Amarant"  prinyal  okonchatel'noe reshenie  uchastvovat' v tendere.
Zdanie  bylo prevrashcheno  v  nastoyashchuyu  krepost';  Ryabinin, kak potomstvennyj
dvoryanin imevshij razreshenie na ohotnich'i ruzh'ya, prizval predka,  i oni dolgo
sovetovalis' o tom, kak  prevratit' firmu v nastoyashchij magnatskij zamok. Hotya
sam dom byl v plachevnom sostoyanii, podhod k nemu byl tol'ko odin, chto ves'ma
udobno dlya oborony.

     Ostavalsya odin-edinstvennyj,  korennoj,  reshayushchij  vopros:  kak snizit'
cenu?

     - My,  konechno, mozhem na eto pojti, - pozhimal plechami Lukin, - no v dva
s polovinoj raza!
     - Deshevye  pribory,  - skazal  Ryabinin, otkusiv ot buterbroda s  mednoj
provolokoj. - YA razberu nash pribor i vytashchu iz nego vse lishnee.
     -  Kak tvoj mladshij  syn, -  usmehnulsya Lukin, - lozhkoj vykovyrivaet iz
borshcha cvetnuyu kapustu.

     Ryabinin  uselsya na  stul'chik, zazhal pribor mezhdu  kolenkami i  prinyalsya
vydirat' iz  nego  vintiki  i shpuntiki. Delo shlo tugo. Vnachale vmesto  novyh
dorogih kristallov byli vstavleny starye - te samye kristally ftorida litiya.
Potom  Ryabinin,  sledya,  chtoby  starye materialy byli  ne menee nadezhny, chem
novye,  udeshevil vse  vtorostepennoe, ubral  neskol'ko datchikov, - serdce  u
nego  razryvalos',  -  i  raschetnaya  sebestoimost'  pribora  s torzhestvennym
skrezhetom umen'shilas' na sem' procentov.
     - |to smeh odin, - zhalovalsya Ryabinin Pashe Nenashevu i Lukinu. -  Davajte
skazhem Veseluhe, chto eto smeh!

     Veseluhu  uzhe pereveli  v palatu.  On  lezhal, blagodushnyj i  radostnyj,
madam Veseluha sidela  ryadom i  chesala direktora za ushkom, - kak Ryabininu ne
hotelos' ego rasstraivat'!

     - Znaesh' chto, YAn, - ob®yavil on, glyadya pod nogi, - tut tebe Lukin sejchas
ob®yasnit.
     -  Da, - skazal Lukin, - cena pribora dolzhna byt' men'she nashej v  dva s
polovinoj raza.
     - Nu i? - izumilsya Veseluha. - CHto vas derzhit, snizhajte!
     -  Da ty  ponimaesh', chto takoe snizit' cenu v dva  s polovinoj raza?  -
sprosil Lukin yazvitel'no.
     - Zato prodazhi budut  bol'shie,  - vozrazil  Veseluha. -  |to zhe tender.
Snizil - i poshel, kontrakt srazu na bol'shie postavki... znaj, vayaj, lepi.
     Lukin otoshel ot  direktora na dva shaga,  vzglyadom golubyh moshennicheskih
glaz ego - okinul, i brovki pshenichnye - podnyal: "Svyataya prostota!"
     - V chem ya ne prav? - nahmurilsya Veseluha.
     - Est' takaya veshch', nazyvaetsya "operacionnyj rychag", - dolozhil Lukin.  -
|to -  kak  izmenenie vyruchki ot  prodazh vliyaet  na  obshchuyu  vyruchku. CHem  on
bol'she, tem bol'she risk ot nebol'shih izmenenij ceny. Skidochku pyat' procentov
sdelal - i firma v zadnice, dostupno?
     Veseluha pomolchal.
     - U nas on - bol'shoj, - skazal Lukin. - CHto zhe ty molchish', delaj nuzhnye
vyvody.
     - Kakie zhe? - poslushno sprosil Veseluha finansovogo direktora.
     - Propadem my s etim tenderom, - vyvel Lukin.

     General'nyj direktor posmotrel na nego i soobshchil doveritel'no:
     - Znaesh', ya kogda  v sed'mom klasse  uchilsya, mne strashno nravilas' odna
devchonka. Smotryu  ya  na  sebya v zerkalo i dumayu:  kakoj ya  urod, nu hot'  by
volosy  vilis',  chto li. Sprosil  u  materi  - otchego  u odnih  lyudej v'yutsya
volosy, a  u  drugih  - net? Ona mne  govorit:  u kudryavyh sery  v organizme
mnogo... V obshchem, stal ya seru iz kabineta himii zhrat', po chut'-chut'  snachala
- effekta nol', ya vzyal i  s gorya naelsya seroj po  ushi. Kogda  mat' prishla  v
normal'noe  sostoyanie,  uchinila  mne dopros: zachem, pochemu? YA ej  i bryaknul:
"Hotel umeret' kudryavym".
     - |to k chemu? - udivilsya Lukin.
     - Pojmi menya  pravil'no, - skazal Veseluha. - Oborudovat'  vuzy  takimi
priborami - eto ochen' vazhno.  Strategicheskoe  -  ne dlya firmy,  a... voobshche.
Studenty! Nu, zagnetsya nasha lavochka, v konce koncov... Novuyu otkroem.

     Lukin podumal: "Ah, kak ya ne lyublyu pokazuhu!" A vsluh vyrugalsya:
     - Romantizm.
     - Da net,  -  ne soglasilsya  Veseluha. - Prosto ya  nauku  lyublyu  bol'she
biznesa.
     (Ryabinin zaprygal ot vostorga.)
     -  Vse  ravno romantizm, - vyrugalsya opyat' Lukin.  - Horosho,  chut'-chut'
deshevle on budet... no v dva s polovinoj raza? YA ne dam  tebe prodavat' nizhe
sebestoimosti!  |to  ne  tol'ko tvoya,  eto i  moya  lavochka, vse  dela...  ne
pozvolyu... Tol'ko polnyj idiot... strategicheskie celi ot  takticheskih... vse
dela... Schitat'... do poslednego patrona... A-a-a-a!

     Veseluha polyubovalsya na nego, a potom skazal:
     - Vot vidish', Lukin, kakoj ty stal molodec! Za rodnuyu firmu - goroj!  YA
zhe govoril, chto rabota v real'nom sektore ekonomiki prineset tebe pol'zu.
     Lukin zahlopnul  rot i  otklanyalsya.  Emu  inogda  trudno  bylo  ponyat',
prislushalsya Veseluha k ego mneniyu ili net; ot etogo Lukin kazhdyj raz, vyhodya
iz  kabineta  nachal'nika, tryassya ot  zloby. Veseluha podavlyal ego vblizi,  a
vdali - razdrazhal bezmerno.

     - V zayavke napisano: "cena  pribora", - skazal Pasha Nenashev, poglyadyvaya
na Lukina i Ryabinina.  - Primernaya cena dolzhna  byt' shest' tysyach dollarov. U
Sameckogo zayavleno pyat' sem'sot.
     - Pyat'  sem'sot, - podnyal palec  Lukin, - plyus administrativnyj rezerv.
Podumajte, grazhdane, eshche ne pozdno otkazat'sya.
     - Po moemu slabomu  razumeniyu, - podala  golos Natal'ya Borisovna, - nash
pribor  dolzhen  byt'  dorozhe,  chem  u  Sameckogo,  chtoby  bylo yasno,  chto on
kachestvenno drugoj.
     - Tam cenovaya konkurenciya, - vozrazil Pasha. - Vuzy vse nishchie.
     - No  glazki-to zablestyat,  -  pokachala golovoj  Denezhkina.  - My mozhem
nameknut', chto gotovy skinut cenu, esli komu-to ne hvatit.
     - Itak, pishem: shest' sto...
     - SHest'! - vykriknul Ryabinin. - SHest'.
     - SHest' pyat'desyat, - predlozhila Denezhkina. - Pishi!
     - ...propalo, - mahnul rukoj Lukin.
     "Svyazalsya s sumasshedshimi", - dumal on.

     Tak prohodila podgotovka k tenderu v  "Amarante"; a chto zhe u Sameckogo?
A Sameckij  metalsya po pravitel'stvennym  kabinetam, obeshchal i obol'shchal,  pil
kofe s obrazovatel'nymi chinovnikami  i dekanami. V  "Amarante" tryaslis'  nad
kachestvom, a u Sameckogo vse bylo na mazi.
     - Vse ravno ya ego sdelayu! - potiral on lapki i tryassya ot zlosti.

     I vot nastal torzhestvennyj den'...

     V zale bylo polno  narodu;  v  tendere uchastvovalo vosem' firm. Vse oni
tak   ili  inache   pozabotilis'   ob  ishode.   Samye  krasivye  zhenshchiny   -
predstavitel'nicy firm, v tom chisle Natal'ya Borisovna Denezhkina, zhdali svoej
ocheredi na predstavlenie i vspominali, chto oni dolzhny skazat'.
     - Vy chto, ne vzyali s soboj nikakogo listochka? - udivilsya Ryabinin.
     - Net,  - pomotala  golovoj Denezhkina. - YA po  listiku ne mogu,  ya mogu
tol'ko... tak...
     Natal'e Borisovne nuzhno bylo zhivoe obshchenie, ona hotela smotret' v glaza
tem, kogo ubezhdaet.

     Vedushchij podnyal ruku:
     - Nachinaem!

     Sameckij v zale zahihikal: na chto vse eto predstavlenie, esli on prinyal
vse mery! On - monopolist, i ne pozvolit obojti sebya kakomu-to  Veseluhe. No
glaza dekanov  byli mutny, kogda metodist s ego zavoda chitala doklad; v etih
glazah byla toska i obrechennost'.
     -  Opyat'  kak  vsegda,  -  uslyshal  Sameckij. - On  vam  skol'ko otkata
predlagal?.. net, mne bol'she, on vas nadul... A pribory-to tak sebe.
     - Da hrenovye pribory, lomayutsya, govoryat, kak  spichki, - eshche on ih i ne
chinit ne figa...
     -  A ya dumal:  mozhet, chego novogo  budet...  Menya  studenty, na  vtoroe
vysshee  kotorye, tol'ko pro  eto i  sprashivayut: "A kakaya u vas laboratoriya?"
Pridetsya Sameckogo brat'... Uzh luchshe by ya za granicej...
     - Neuzheli u nas nikto ne umeet delat' normal'nye pribory?..

     Slegka ozhivilis' dekany tol'ko pri oglashenii ceny, no tut zhe uvyali:
     - Aga, i chini ih sam...
     - Vot poglyadim, chto nam Veseluha predlozhit.

     I tut na svet vyshla Natal'ya Borisovna Denezhkina!

     - Nash pribor, - skazala ona, chtoby vse slyshali, - vakuumnyj,  na zhidkih
kristallah...
     (Ryabinin reshil ostavit' kak bylo, tem  bolee  chto eto  malo pomoglo pri
snizhenii ceny).
     -  ...prost  v  obrashchenii, a glavnoe  -  lyubuyu  polomku  vam  ispravim,
garantijnoe obsluzhivanie pyat' let...

     Solnce  vzoshlo v glazah  dekanov, golovy podnyalis', - za oknom stoyala v
zhare  sladkaya  sonnaya   ulica,  po  nej  letal  topolinyj  puh,  pod  oknami
fakul'teta,   gde  proishodilo  dejstvo,   tusovalis'  abiturienty,  pytayas'
nadyshat'sya pered smert'yu, -  yunye tehnari so vsej Rossii, kto iz Tomska, kto
iz Tyumeni. Pered vysokim  kryl'com ostanovilas' devyatka, i iz  nee  vybralsya
Veseluha.
     - ...a ya hochu vtoroe nachalo termodinamiki, - doneslos' do nego.
     - A ya hochu...

     V  zale  mezhdu  tem  byl  azhiotazh.  Dekanov  ne  ostanovila  dazhe  cena
Veseluhinogo  pribora, kotoraya byla chut' vyshe, chem oni mogli sebe pozvolit',
-  ne  ostanovil i otkat,  obeshchannyj  Sameckim. Vidimo, nashelsya  kto-to odin
hitryj i poryadochnyj, a ostal'nye ne  pozhelali ot  nego otstat'.  K tomu  zhe,
pochti vse znali,  kto takoj Veseluha, a  mnogie byli  znakomy s  nim  lichno.
Prava byla Kojotova: prestizh - eto ih biznes.
     - Nam vse! - orali oni. - Vse - nam!
     - Veseluhin pribor!
     - My gotovy po sem'!
     - Po vosem'! - vykriknul kto-to.
     - Pust' Veseluha vyjdet pokazhetsya!

     Sameckij zaskripel zubami.
     - K sozhaleniyu,  - razvela  rukami Denezhkina,  -  nash direktor... e-e...
pribolel.
     -  Net,  ya zdes', - skazal  Veseluha  iz  zadnego ryada, vstal i pomahal
rukami. - U kogo est' ko mne voprosy -

     Sameckij ne vynes etogo zrelishcha.
     - A-a, padla! - vskrichal on, vyhvatil pistolet i -

     No ne promah byl dekan togo samogo  slavnogo universiteta,  gde rascvel
Veseluhin  genij.  Nesmotrya  na  preklonnye  goda  -  a  v  molodosti  dekan
partizanil - pryzhok ego byl veren i tochen, i vystrel prishelsya v potolok.
     -  Kakie  strasti,  -  kommentiroval  Veseluha,  ne  sadyas',  -  prosto
devyanosto tretij god...
     - Tysyacha sem'sot? - obernulsya k nemu kto-to.

     A  Sameckogo uzhe vyazali, i on  bessil'no chto-to  bormotal, - trudno emu
dazhe s  ego svyazyami budet  vyputat'sya  iz  etogo  polozheniya!  Dekany  volnoj
nahlynuli  na  Veseluhu,  chinovniki,  kotorym  Sameckij  poobeshchal  otkat,  v
rasteryannosti ushli, ne znaya, k kakomu beregu pribit'sya v dannoj situacii. Na
ulice  pogoda portilas', bilis'  krayami drug  ob  druga  zharkie tuchi,  tugie
molnii pobleskivali v vershinah derev'ev, no dozhd' ne  shel. Na  rynke baby  v
gryaznyh shlepancah prodavali chereshnyu.

     Tol'ko  odno  omrachalo  radost':  firma,  kak   i  predskazyval  Lukin,
okazyvalas' v glubokoj zhope.
     - CHto zhe my budem delat'? - zalomila ruki Natal'ya Borisovna Denezhkina.
     - Po miru pojdem, - ob®yavil Veseluha.

        Glava 5: Po miru

     <i>Nebo v yamah i rozah
     Prosvety, provaly</i>
     <b>Seryj dozhd' slepil vozduh</b>
     <i>Natek v podvaly
     I zabrodil</i>

     I prishlos' im pojti po miru - iskat' deneg...

     - Vy lyubite polyakov? - sprosil YAn Veseluha u svoih podchinennyh, skromno
glyadya v storonu.
     -  Net, -  bryaknul  Pasha Nenashev. - Pan bez shtan. S  goloj  zhopoj, no v
korone. Gonor. Pshi, vshi, rzhshch. Marina Mnishek.

     Ryabinin  i  Lukin  poperhnulis'  i  posmotreli  na  direktora,   no  YAn
Vladislavovich tol'ko zametil:
     -  Nu,  esli uzh schitat', kto komu bol'she navredil,  u  polyakov  gorazdo
bol'she povodov ne lyubit' Rossiyu. I, tem ne menee, - Veseluha podnyal palec, -
zamet'te!  pervym  inostrannym partnerom nashej  firmy  stanet, skoree vsego,
imenno polyak.
     - Kak ego zovut? - pointeresovalsya Pasha Nenashev. - <i>Przhstrchkovskij</i>?
     -  Pan  Zdislav  SHkvara,  -  otvetil  Veseluha  rezko. - Mezhdu  prochim,
nachinal, pochti kak  my  -  vse  sam, na  svoi  den'gi.  Priglasil nas, mezhdu
prochim,  k sebe  v Torun'. Priem nam ustraivaet za svoj schet.  I eto - posle
togo,  kak Ekaterina raskurochila  Pol'shu  na tri  chasti,  a Nikolaj i prochie
svolochi  podavlyali  lyubuyu  popytku vozrodit'  gosudarstvennost'! Stydno tebe
dolzhno byt', Pavel Petrovich!!

     Est' v seredine leta  takoe vremya, kogda v belyh nochah poyavlyaetsya sinij
chas,  kogda lopuhi matereyut,  kogda mozhno nochevat' na zemle, prizhimayas' k ee
teploj krayuhe. Bur'yanom i  surepkoj  zarastayut obochiny  dorog.  Solnce greet
dazhe iz-za tuch,  na dvore, kak v bane, mokro, temno i zharko. V  takoe  vremya
Veseluha i ego soratniki  i  nachali zavoevanie  mirovyh rynkov. Kontrakt  so
Zdislavom SHkvaroj obmyvali  v malen'koj  gostinichke  goroda  Toruni - goroda
universitetskogo, starinnogo, - tam nekogda zhil Kopernik, dnem popival pivo,
noch'yu hodil s klyukoj po nebesnomu svodu, sobiral zvezdy v lukoshko.

     - Za nash kontrakt! - provozglashal pan YAn.
     - O,  za  nash kontrakt!  - podpeval pan  Zdis'.  -  Povezen'ya v  kazhdoj
sprave!
     - Ura! - podpeval pan YAn. - ZHe by vse bylo - okej!
     - Tak chto my teper' s vami - kto?
     - Part-nery!
     - Su-pra-covniki!

     Supracovniki znachit podel'niki. Zdislav SHkvara malen'kij, temnovolosyj,
YAn Veseluha - vysokij,  i volosy  u  nego svetlo-metallicheskogo cveta, no  u
oboih dve makushki,  i u oboih - krasavicy zheny. ZHena Zdisya ulybalas' sochnymi
gubami:  Ryabinin,  koketnik,  nakladyval  i  podlival  ej,  i ona  mela  vse
podchistuyu,  uspevaya  pri etom bystro-bystro lopotat'.  ZHena  YAna Veseluhi  -
madam Veseluha - molcha krasovalas' na protivopolozhnom konce stola mezhdu dvuh
sotrudnikov  pol'skoj firmy,  i  na ee  devstvennoj  tarelochke  lezhala  odna
olivka. Za stolom carilo ozhivlenie.

     -  Vot  vy  vsem  damam  ruki  celuete,  -  smeyalas' p'yanen'kaya Natal'ya
Borisovna Denezhkina, - a ya ih, mezhdu prochim, benzinom myla. YA zhe himik.
     -  Nu i chto, -  ne unyval  pan  Zdis',  - s vashih ruchek i  uksus vypit'
priyatno...
     - Oj, lis! - grozilas' Denezhkina.

     U Veseluhi golova ot uspehov kruzhilas', a serdce tayalo. Solnce sadilos'
za kryshi,  tol'ko  zheltaya polosa  prolegla  v nebe. Staryj  gruzin-barmen za
stojkoj  smotrel prozrachnymi glazami na vechernie kartinki: vot vnov' i vnov'
stalkivayutsya bokaly, pihaetsya v rot eda, no  uzhe ne  tak svobodno... Vot uzhe
kto-to obaldevshim vzorom  povodit i vidit, chto krugom neozhidanno stemnelo...
Vot  dve  pary  reshili  splyasat' naposledok...  Vot  dva sil'no poddatyh, no
vezhlivyh polyaka pytayutsya vynesti cherez dver' p'yanuyu v hlam gospozhu Kojotovu,
perevodchicu,  byvshuyu  shpionku,  - dlinnye  nozhki  rasslablenno ceplyayutsya  za
kosyak, golovka zaprokinuta, - "Pr<i>o</i>shu,  pani!..  Pr<i>o</i>shu, pani!.." Vot za oknom
pleshchutsya v bassejne dva russkih - im-to vse nipochem... No temneet neminuemo,
i vot vseh uzhe sdulo teplym vetrom,  i razbrelis' vse  po  nomeram malen'koj
gostinicy,  hvatayas' za dubovye perila,  pritancovyvaya i zasypaya na hodu  ot
perenasyshcheniya i perepoya.

     A  sredi hrustal'nogo hlama, nalivaya drug  drugu i vse bolee  grustneya,
ostalis' sidet'  pany  direktory. Oni glyadeli  drug  drugu  v  glaza i  tiho
govorili za zhizn'.

     - YA, bylo, dom svoj stroil na pyatachke pyat' metrov na pyat'. SHest' etazhej
otgrohal,  s  vnutrennim dvorikom i  fontanom.  Po doshchechke sobiral,  vot kak
pticy gnezda v'yut.  Policiya  prishla, govorit: "CHto ty vydelyaesh'sya? Vyshe vseh
stroish'? My tebya snesem!" A ya im govoryu: "Tol'ko poprobujte!"
     - YA, bylo,  kandidatskuyu pisal, shest' glav za tri  nochi napisal, bumagi
ne hvatalo, pisal na staryh zhurnalah, grafiki risoval pri pomoshchi shtopora. Azh
bryzgi s pera  leteli. Potom prihozhu, a mne  rektor govorit, usmehayas':  "Ty
etu temu ne budesh' zashchishchat', poka ya zhiv". A ya govoryu: "Razbezhalis'!"
     - Durnoj kon'yak i poker.
     - Deshevyj portvejn i pref. Kak my pili...
     - I chto my pili... U vas hot' za oboronku den'gi platili!
     - U vas hot' sobstvennost' na zemlyu byla! A nashe pravitel'stvo...
     - A nashe-to, nashe pravitel'stvo! Akcii s birzhi...
     - Arbuzy s barzhi...
     - Byl odin Bal'cerovich, da i tot...
     - Odin CHubajs, da i to...

     Svezhij  dogovor torzhestvenno kladetsya v papku. On svyat.  Nedarom Pol'sha
stala  pervoj stranoj, s kotoroj  Veseluha  nachal svoyu  ekspansiyu na mirovye
rynki. Pan Zdis' i pan YAn vyhodyat na krylechko.  Syroj zemlej pahnet, volnuet
etot zapah. Ostrye kryshi, pokornye  i pyl'nye dorogi.  Zdes' prohodili tanki
na Berlin. Zdes' s  ognyami shatalis' po  ulice kandidaty v  koroli,  rassypaya
zoloto.

     I tut pan Zdis' otmochil shtuku.
     - Pan direktor,  -  skazal  on, - a vy  znaete, kakoj  pobochnyj  effekt
vyzyvaet vash pribor?
     - Nu? - pointeresovalsya Veseluha. - Neuzheli chto-to, chego ya sam ne znayu?
     - Vam  by  i  v golovu ne prishlo! - uhmyl'nulsya  pan  Zdis'.  - On duhi
zhenshchinam podbiraet.
     - No ya vsegda dumal, chto luchshe samoj zhenshchiny nikto...
     -  Nu,  konechno, -  mahnul  rukoj  pan  Zdis'.  -  Tonkoe delo!  Odnako
podumajte: k primeru, vy s vashej  oslepitel'noj zhenoj  prishli  v parfyumernyj
magazin.
     (Magazin po-pol'ski sklad, a sklad po-pol'ski sklep.)
     -   ...i   vybiraete.  Nadushili   odnu  ruchku,   potom  druguyu.  Zapahi
smeshivayutsya, da eshche i  v  samom magazine pahnet tak, chto nichego ne ponyat'. A
priborchik  vash?  -  voskliknul Zdis'.  -  Kapnul  v kyuvetku,  zhenshchinu  ryadom
postavil, i on sam propishchit, kogda zapah idet, i na skol'ko procentov.
     -  Konechno,  -  kivnul  Veseluha,  -  moj  pribor...  on  vse  izmeryaet
kolichestvenno. Da, spasibo! YA sam uzhasno lyublyu takie veshchi.
     - Eshche by! - podnyal golovu pan Zdis'. - My zhe s vami oba polyaki... Da! YA
hochu eshche poeksperimentirovat' s prigotovleniem  edy. Esli  vyjdet chto-nibud'
zasluzhivayushchee vnimaniya, srazu prishlyu vam rezul'taty.
     - Budu rad, - razulybalsya Veseluha.

     Na  sleduyushchee  utro Veseluha dumal  otbyt'  v Peterburg, no  neozhidanno
okazalos', chto  s  nimi gotov imet'  delo  nekto  Vaclav Karmashek  iz Pragi.
Veseluha kommentiroval eto tak:
     - Pridetsya ponizhat' gradus... Pivo posle starki! Nu chto  zh, vybirat' ne
prihoditsya.

     Na rossijskih  prostorah mozhet pokazat'sya,  budto  ot  Pol'shi do  CHehii
rukoj podat'.  Nekotorye dazhe putayut  chehov i  polyakov.  No  vse eto v korne
neverno:  v  probke  na  granice  "Amarant" prostoyal  chasa  tri, a  shodstvo
skazalos'  tol'ko v naimenovanii "pan". Vo vsem ostal'nom i Veseluha, i Pasha
Nenashev, i Lukin, i Ryabinin, i Denezhkina otmetili bol'shuyu raznicu.

     -  Russkie!  -  fyrknul  Karmashek. - Peterburg! YA tam byl odin raz, let
desyat' nazad. I eto vy nazyvaete  pivom? Net, ya ne poedu  k vam, u vas ochen'
opasno, a my civilizovannye lyudi... My pochti chto nemcy!!!
     Na  etom  vyskazyvanii  probralo  dazhe  Pashu  Nenasheva,  kotoryj  gordo
imenoval sebya bezrodnym kosmopolitom.
     - Ni hrena sebe patriotizm! - podivilsya on.

     Vprochem, vposledstvii okazalos', chto chvanitsya Karmashek tol'ko v trezvom
sostoyanii, - i gospozha Denezhkina sdelala smelyj, paradoksal'nyj, no v chem-to
vernyj vyvod:
     - YA ponyala. P'yanye chehi - eto polyaki. A  p'yanye  polyaki ochen' pohozhi na
nas.
     - P'yanye  vse  pohozhi, - vozrazil  surovyj Ryabinin. - Na svinej.  I chem
bol'she vyp'yut, tem bol'she shodstvo.

     I  vot, kogda  Veseluha  dovel Karmashka do  polnogo shodstva (ne  odnim
pivom, nado  skazat', no takzhe i pripasennoj butylkoj vodki "Flagman"),  cheh
tainstvenno pomanil ego  tolstym pal'cem v  kamorku, obituyu temnymi dubovymi
panelyami.
     -  A chto ya vam skazhu, -  prosipel  on.  -  Takoe delo! U vashego pribora
sluchajno obnaruzhilas' eshche odna funkciya. Vot ya vam rasskazhu, a vy posidite, a
to vy upadete.
     Sidet' v kamorke bylo sovershenno negde, i Veseluha opustilsya na pol.
     - V obshchem,  - dolozhil Karmashek, -  vash  pribor lechit karies.  Tol'ko ne
padajte. Da, lechit. Zatyagivaet dyrki v zubah... Esli  eto delo obnarodovat',
vse  dantisty... i vse mirovye proizvoditeli zubnoj pasty... he-he!  polozhat
zuby na polku! CHur, polovinu deneg mne!
     - Ladno, a kak vy eto obnaruzhili? - sprosil Veseluha, hryukaya v gorst'.
     - Nu,  -  protyanul Karmashek,  -  ya  tut nedavno  vlozhilsya v zuby... tak
kapital'no potratilsya! a plomba, mat' ee!
     Karmashek splyunul.
     - Nu, vot ya i govoryu... pri nem...
     - Pri kom??
     - Pri pribore vashem  govoryu... mol, vot by  problem  nikakih  ne bylo s
zubami!  I ya pryam  pochuvstvoval  -  dyrku-to  zatyagivaet...  kak  prorub'  v
moroznyj den'!
     - A novye zuby ne rastut? - davyas' smehom, progovoril Veseluha.
     -  N-nn... ne znayu,  - ser'ezno  otvetil  Karmashek. -  |t nado budet...
proverit'.

     Veseluha  ne vyderzhal i  zashelsya hohotom. Utrom on  rasskazal pro dyrki
Ryabininu, i on tozhe dovol'no dolgo smeyalsya.
     - A zakazov-to pribyvaet i pribyvaet! -  skazal im  Pasha Nenashev. - Mne
eshche tri pis'ma prishlo: iz Avstrii, iz Italii i iz Irlandii.
     - V Italii sejchas vybory, - skazal  Veseluha, kotoryj vsegda vse znal o
politike. - Poleteli v Irlandiyu.
     - YA v Irlandiyu ne polechu! - perepugalas' Natal'ya Borisovna Denezhkina. -
Tam terroristy. Davajte snachala v Avstriyu.
     -  A vdrug  pri nas  nachnut bank grabit'?  - sprosil Lukin. -  YA  zhe ne
vyderzhu i prisoedinyus'.
     - A ya znayu, pochemu  vy hotite v Irlandiyu,  YAn Vladislavovich,  -  skazal
derzkij Pasha. - Tam...
     Veseluha porozovel: Pasha byl prav.

     I oni poleteli v Irlandiyu pit' mozhzhevelovku. "Ah, priroda! partizany! -
dumal romantik Ryabinin, vzdremyvaya. - Veresk! Irlandskoe ragu".

     Kucha ognej siyala im skvoz' krutoj tuman: zavody, fabriki i mosty. Mozhet
byt', gde-to tam,  za gorodom, byli v Irlandii i te  kruglen'kie holmiki,  i
ryabye ozera,  o kotoryh  rasskazyvali  im drugie, no  ne v  tom rajone. Zato
irlandec,  s kotorym  oni  imeli  delo, okazalsya  ryzhim, i  familiya ego byla
O'Konnor. |to uzhasno umililo gospozhu Denezhkinu.
     - Vot pryamo tak! - smeyalas' ona. - Mozhet, on zaslannyj?
     -  Vy  ne prinimaete vo  vnimanie, - ukazal ej  Pasha Nenashev,  - chto  v
Rossii  tozhe dovol'no  mnogo  rusyh  goluboglazyh  Ivanov. U menya lichno est'
znakomyj - rusyj goluboglazyj Ivan. Ashkinazi Ivan Abramovich.

     S  mozhzhevelovkoj Veseluha ottyanulsya po polnoj. Irlandec pochuyal,  chto YAn
Vladislavovich znatok, i pozval ego, krome oficial'noj vstrechi, otmetit' den'
rozhdeniya ego  druga. Pili  v kakom-to bol'shom cehu  - sverhu  lezhali tyazhelye
metallicheskie balki - a oba druga O'Konnora okazalis' programmistami.
     - Govorit' emu? - tolknul odin iz nih O'Konnora v razgare p'yanki.
     - Da govori, chto uzh tut, - mahnul rukoj tot.
     -  V chem delo? - zainteresovalsya Veseluha, kotoryj uzhe, chto nazyvaetsya,
prosek fishku. - Moj pribor zavyazyvaet shnurki? topchet kur? pishet stihi?
     - Huzhe, - otvetil programmist. - On igraet v poker.
     -  To  est' do takoj stepeni? - udivilsya Veseluha. - Nu,  i kak? Horosho
hot' igraet-to?
     - Ne sadis'! - zaveril O'Konnor. - My voobshche-to vse smolodu mastera, no
do vashego pribora nam daleko. Udelal nas vseh po samoe nikuda.
     - I eshche odno,  - no eto uzhe ne tak interesno, - dobavil imeninnik. -  U
menya   znakomyj  est',  on  internet-trejdingom  zanimaetsya...  nu,  cennymi
bumagami na Londonskoj birzhe spekuliruet... Tak vash pribor...
     - Spot, - skazal Veseluha, - svop... blin... stop, to est'. YA znayu.
     - A, nu tak neinteresno, - protyanuli irlandcy. - My uzh dumali... patent
na novoe primenenie.
     Veseluha tyazhelo vzdohnul.
     - Kakie zhe vy vse merkantil'nye! - vyskazalsya on.

     Na sleduyushchee utro on vyshel  vo dvor, vstryahnulsya,  postroil sotrudnikov
klinom, i  "Amarant"  poletel v SHvejcariyu.  Tam,  porosshie  elovoj  sherst'yu,
vozvyshalis' gory,  tam dyrki  proryvalis'  v  syre,  a  eshche  Veseluha krepko
nadeyalsya na punsh i grog.
     - Lyubeznaya moya shpionka, vy znaete nemeckij? - sprosil on Kojotovu.
     - YA  znayu  tol'ko russkij, - priznalas' perevodchica.  - Prosto ya vsegda
ponimayu,  chto mne govorit sobesednik, i starayus' otvetit' emu, a yazyk tut ni
pri chem.

     Avstriya okazalas'  vsya  zelenaya, belaya  i  v kletochku,  -  beloe  nebo,
zelenye polya,  dorozhki, vylozhennye plitkoj.  Vecher i  noch' Veseluha provel v
udovol'stviyah, a na sleduyushchee utro  pered otelem stoyala celaya tolpa, i mordy
u vseh byli delovye i sosredotochennye.
     -  Gospodin  Veseluha,  -  zachastili  oni.  -  My  schitaem svoim dolgom
predupredit'  vas  o  tom,  chto  v  metodike,  napisannoj  vashej sotrudnicej
Denezhkinoj, otsutstvuyut nekotorye sushchestvennye  svojstva  vashego pribora. My
by  hoteli  znat':  vy  prosto  zabyli  vnesti  ih  v  metodichku,  ili  vashe
pravitel'stvo eshche ne dalo vam licenzii na nekotorye vidy deyatel'nosti? Togda
my, konechno, ne budem...
     -  Dumayu,  my zabyli, - skazal vezhlivo  Veseluha. - Esli vam ne trudno,
napomnite nam, pozhalujsta.

     Vpered vyshel gornyj troll' s fonarikom v rukah, malen'kij, podpoyasannyj
kozhanym remnem, i skazal:
     - Vy  zabyli napisat',  chto  vash  pribor  takzhe  mozhet  primenyat'sya dlya
obnaruzheniya melkih i krupnyh  podvodnyh istochnikov, ozer, pustot v  grunte i
mestorozhdenij razlichnyh mineralov.
     Veseluha rassmeyalsya i posmotrel na Ryabinina; tot  poter ruki i  sprosil
rassuditel'no:
     - Nu, a chto eshche?
     -  Eshche, -  vystupil organist  iz derevushki  Unterammergau, - vash pribor
prevrashchaet polyn' i bur'yan v edel'vejsy.
     - A moloko vblizi nego ne kisnet, - vazhno dobavila ego zhena.
     - I vse  eto vy obnaruzhili za odnu noch'? - Veseluha podnyal brovi. - Vy,
navernoe, ne vyspalis'.
     -  Luchshe  ne  vyspat'sya  odnu  takuyu  noch',   no   stat'  pervymi,  chem
pozhertvovat' slavoj i vygodoj radi  neskol'kih chasov  sna,  -  pol'stil gerr
Apfel'baum, lyzhnik  s  mohnatymi brovyami -- i pri  etom tak  znachitel'no  na
Veseluhu poglyadel, chto direktoru prishlos' srochno vyrasti na dva santimetra.
     - My ustroim prazdnik v vashu chest', gerr Veseluha, - skazala nekaya frau
SHter. - Pojdemte skoree v gostinicu!

     Ryabinin  rassuditel'no  poter  perenosicu,  pomigal  glazami   i  zadal
okruzhayushchim vpolne estestvennyj vopros:

     - No pochemu zhe ni  my, ni nashi klienty v Rossii ne  zametili vseh  etih
divnyh svojstv?
     - Potomu  chto  my -  razvitye potrebiteli, a oni - net, - horom skazali
nemcy.
     - Potomu chto nam  ne prihodilo v golovu zadavat' priboru takie voprosy,
- utochnila  gospozha  Denezhkina. -  Ved' vy, YAn Vladislavovich, sami govorite:
chto u prirody sprosish', to ona i otvetit...

     K etomu  legkomyslennomu  zamechaniyu vse otneslis' tak zhe legkomyslenno,
potomu chto  s gor zaduval svezhij  veter, i stoyat'  dolgo na belom svete bylo
holodno: den' byl mokryj, solnyshko gulyalo za tuchami, i hotelos' groga.

     Za stolom bylo uyutno, tesno, vkusno, do nizkogo potolka Veseluha mog by
sidya dostat' rukoj, i tol'ko odno obstoyatel'stvo neskol'ko ego smushchalo: gerr
Apfel'baum  vse  vremya na nego  smotrel,  hitryj,  kak lis, i volosatyj, kak
snezhnyj chelovek. - "A  skazhite chestno, - myslenno sprashival on u Veseluhi, -
ved'  genij i zlodejstvo - eto nu  ne  to chtoby nesovmestimye, no sovershenno
raznye  veshchi?"  - "Konechno,  konechno, -  zaveryal ego  Veseluha. - Sovershenno
raznye  i  dazhe  nesovmestimye.  U  geniya  prosto  ne  poluchitsya  horoshen'ko
navredit' komu-nibud', krome sebya  samogo". - "A esli genij -  arhitektor, -
myslenno  sprashival Apfel'bau