velichivaj! U nas proklyunulsya nyuh!

     Vse  dorogi  stali  rovny  i shiroki; a  mozhet byt', eto narod  ne hotel
ezdit' na  svoih dokuchlivyh skakunah po centru? Hodil  peshkom, i zdorovel, i
bolezni  uhodili  kuda-to daleko. Veseluha stoyal u  okna,  i nebo  merklo, i
vyglyadel general'nyj direktor zamordovannym, i byla v nem neprimirimaya duma.
     - A pochemu, sobstvenno, vam reshat',  kto chego stoit? -  sprashival  Pasha
Nenashev. - Rynok reshit.
     -  Rynok!  -  vsplesnul rukami Veseluha v  goresti.  - Rynok menya skoro
carem samoderzhavnym  koronuet! I chto mne, ushi i hvost sebe obrezat', kak  po
porode  polozheno?  Ili  srazu  harakiri delat'?  A  kak  mne  byt'  s  tremya
voprosami: krest'yanskim, evrejskim i rabochim?
     "YA vam govoril",  -  hotel skazat'  Pasha,  no ne  skazal, ibo eto slovo
nepriyatno  dazhe  v  ustah  zhenshchiny, a uzh ot  muzhchiny eto  slyshat'  tem bolee
nevynosimo.
     - Bud'te, chto li, poprovornee, - provorchal Pasha. - Uspevajte nakonec za
vremenem.
     - Ty skazal glupost'. Dazhe provokaciyu, - otvetil Veseluha. - Ne hochu!
     - Vas nikto ne sprashivaet, - zametil Pasha. - Esli u lyudej rozovyj dym v
golove, ne lishajte ih  nadezhd. CHto-to  vy  snikli, direktor!  -  dobavil  on
famil'yarno. - Nikogda vas ne dumal takim uvidat'!

     Veseluha povernulsya  k Pashe, i menedzher s prevelikim udivleniem uvidel,
chto direktor vovse ne tak uzh podavlen.
     - Kak dostali vse! - vskrichal on, razvorachivayas'. - CHtob vas razorvalo!
Sil  moih net! Nu, podnimaete volnu - poedu!  Ne  budu v nej  tonut', zhdat',
poka vy  obratno vorotites'! Pobegu vperedi  vas, kak idiot, - a chto mne eshche
delat'? A potom vse skazhut: "Veseluha moshennik, vor, gad, merzavec, svoloch',
ajsberg".
     - Vy  master  somnenij,  -  skazal Pasha Nenashev. - Vse ponachalu kazhetsya
strannym, a potom vy privyknete.
     -  YA nadeyus', chto k etomu ya nikogda ne privyknu,  - otvetil Veseluha. -
Kak k tomu, chto koryushka pahnet svezhimi ogurcami.

     ...tut   postuchalas'  gospozha  Kojotova,  prosunula  golovu  i  skromno
skazala:
     - K vam gubernator i chinovniki za dal'nejshimi prikazaniyami.
     - Vot, - pobagrovel Veseluha, - ya  ne  poklonnik Nicshe i ne  boyarin, no
tut slova  inogo ne  najti: <i>holopy</i>! Oni iz angela sposobny tirana vospitat'.
Nu,  idi,  Pasha; podobnye  zrelishcha ne  dlya  tvoej  yunoj,  nevinnoj  dushi. Ne
razvrashchajsya, i ne uchis' etomu, kogda vyrastesh', ditya moe...

     Pasha ushel, divyas' pro sebya.

     Rasporyazheniya Veseluhi v poslednee  vremya vse chashche  kasalis' Peterburga,
ego vneshnego  vida,  ego  bleska  ne poddel'nogo,  no  podlinnogo,  i  gorod
neskazanno pohoroshel. Takzhe mnogo zhivosti pridavali emu predstaviteli drugih
ras i narodov,  kak  rossijskih,  tak i zarubezhnyh, s容zzhavshihsya v Peterburg
pokupat'  Veseluhin pribor. Hotya filialy holdinga "Amarant" otkrylis' teper'
i v drugih  gorodah, vse zhe mnogie  schitali dlya sebya neobhodimym pobyvat'  v
Peterburge i preispolnit'sya ego kul'turoj.
     - CHtoby  my  znali, chego hotet',  - ob座asnyali  damy iz  Vladivostoka, -
chtoby ne hotet' chego popalo.
     - My  pregrad  ne znaem!  - ob座avlyal  bojkij  muzhik  iz Kostromy, derzha
pribor pod  myshkoj. - Koster,  kolodec i  mel'nicu!  S v'yugoj  rasproshchaemsya,
solnyshko vzojdet. Veselej!
     - CHtoby  sberech'  to,  chto  est' horoshego, i  izbavit'sya ot plohogo,  -
zastenchivo perevodili krasivuyu kitayanku. - I poskoree!

     Pasha Nenashev,  i  v  osobennosti Alisa vskore  zametili, chto pokupateli
schitayut  pribor, Veseluhu i ih firmu  istochnikom  ne  tol'ko material'nogo i
dushevnogo  komforta, no i  nekotoroj pozitivnoj  ideologii, kotoraya  ot nih,
potrebitelej, v svoyu ochered' chego-to trebovala.

     - Teper' pridetsya za  gorod  pereehat',  -  rassuzhdal  odin,  -  u  nas
deneg-to nemnogo, nu nichego, kvartiru prodadim, porabotaem poluchshe...
     - Vot, kupil, teper' uchit'sya pojdu, - govoril neuchenyj paren'.
     I golos provincial'noj uchitel'nicy iz Belorussii:
     - YA schastliva...

     CHto-to bylo  vo vsem  etom  tainstvennoe i  ne ochen' veseloe. Tajny  ne
byvayut voobshche slishkom  veselymi, hotya by  potomu, chto dlya  ih razgadki nuzhno
byt' ser'eznym.  Nuzhno  upravlyat'  zadachej. |togo  nikto ne mog  po prichinam
vpolne ob座asnimym.
     - Neset nas  na  porogi, na vodopady,  -  kak  govoril Veseluha. - I  ya
nichego ne mogu sdelat'! YA mogu tol'ko rasslabit'sya i poluchat' udovol'stvie.

     No i etogo Veseluha uzhe, pozhaluj, ne mog, potomu chto rynok  kazhdyj den'
unosil ego po  bezdorozh'yu vverh eshche na pyat' punktov, i tol'ko tshchetno vypival
direktor kazhdyj den' s utra i vecherom po neskol'ko ryumok kon'yaku.
     - YA sop'yus', - utverzhdal on Alise, hotya dop'yana v eti dni ne pil, - oni
vzvinchivayut,  skoro  my  ahnemsya,  esli  tak  dal'she  budet  prodolzhat'sya, ya
sop'yus', pravo.
     - Spilsya by, esli by chelovekom byl, - otvechala Alisa iz sonnoj posteli,
perevertyvayas' s boku na bok.
     - A  to  ya  ne chelovek?  - podozritel'no  sprashival Veseluha, kosyas'  v
zerkalo.
     No tam otrazhalsya tot  zhe Veseluha, s volosami cveta svetlogo metalla, s
serymi goryachimi  glazami. I gitara  ne zamirala  v  ego rukah, slushalas' ego
po-prezhnemu.
     - Esli ya ne chelovek sejchas, ya im i ne byl, - uspokaivalsya Veseluha.
     Serdce ego razgoralos'.

     Na  Maslenicu   gubernator  i  chinovniki   ugovorili  Ryabinina  i  Pashu
predlozhit' Veseluhe priglasit' v Peterburg prezidenta Tugina i ego svitu.
     -  Pust'  Vladimir  Borisovich uvidit,  kak  pohoroshela  ego  rodina,  -
ostorozhno  utiraya rty blinami, predlozhili sanovniki. -  Mozhet byt', on reshit
perenesti stolicu k nam. I gubernator Moskvy Musin-Trushkin utretsya.
     - Vas horosho kormyat, -  sumrachno  otvetil Ryabinin. - Eshche i tesat'  vashe
samolyubie - net uzh! Vprochem, ya dolozhu o vashem zhelanii.

     Pasha   i  Ryabinin  i  ne   ozhidali,  chto  Veseluha  soglasitsya  na  eto
predlozhenie; no YAn  Vladislavovich, vidimo, podumal, chto  Al'bert  Ferg mozhet
obidet'sya,  esli  ne  sdelat'  uzh  sovsem  nikakogo  oficial'nogo  zhesta,  i
soglasilsya.

     Totchas  prezident  dal otvet, chto priedet na  Proshchenoe  voskresen'e,  i
nachalis' prigotovleniya. Na  shosse ot aeroporta k gorodu bylo  vystroeno pyat'
ogromnyh  kamennyh  vorot; chestnejshie  iz  gaishnikov byli  postavleny tam  v
pampersah,  daby  ne prihodilos' im otluchat'sya  i dolgo begat'. Moroz eshche ne
ushel iz goroda, hotya nemnogo oslabel,  i pogoda stoyala prevoshodnaya: yasnaya i
solnechnaya. Samye krasivye devushki repetirovali dlya prezidenta Tugina russkij
narodnyj tanec.

     - |to budet torzhestvo russkoj nacional'noj idei, - utverzhdal gubernator
Ryabininu. - Nashe sotvorchestvo, kul'minaciya nashih usilij.
     - Nu-nu, ne ochen'-to, -  otvechal  surovyj  Ryabinin,  zapahivaya pal'to i
otstranyaya ego.

     On ehal osmatrivat' ob容kty, mnogie iz kotoryh byli postroeny ne vpolne
soglasno prezhnim  fizicheskim zakonam. Vorota,  naprimer, stoyali na osnovanii
iz ivovyh prut'ev,  a sverhu  na  nih byl  nahlobuchen  ogromnyj ostrolistnyj
venok, vyrezannyj iz nerzhaveyushchej stali. Ryabinin rasporyadilsya zamenit' ego na
nastoyashchij lavrovyj, dlya chego  OMON  izvel  v  gorode  ves'  lavr.  Poslednij
listik,   kotorogo  ne  hvatalo  dlya   pyshnogo  venka,  byl  vyhvachen  lichno
gubernatorom iz supa u svoej zheny.
     - CHto zhe, - pytayas' otdyshat'sya moroznym vozduhom, sprashival Ryabinin,  -
dovolen li budet gospodin Tugin, po vashemu mneniyu?
     -  Da, -  otvetil  gubernator, kivaya  i  oglyadyvaya  okrugu,  - vse bylo
oblizano, solnce zahodilo pozdno za sinie zabory, za brevna i  parusa, - ego
vysokoprevoshoditel'stvo ne mozhet ne byt' dovolen.

     Nedarom vsyakij russkij chelovek sposoben, prolezhav tridcat'  tri goda na
pechi,  provrav i  provorovavshis',  vdrug  preobrazit'sya,  kak  po  manoveniyu
volshebnoj palochki,  i stat' - net, ne chestnym i dobrodetel'nym, no rvat'sya k
slave, mahat' molotom, dejstvovat', tvorit'  i vytvoryat'. V sushchnosti,  zhizn'
russkogo cheloveka est' smena zimy (pivo, banya, preferans pri svete luchiny) i
leta  (pahat', kosit', molotit', kolotushkami provozhat' - i  ni kapli). Tak i
Peterburg - tak  i vsya Rossiya  mgnovenno pereshla iz stabil'nogo sostoyaniya  v
nestabil'noe, sdelala stojku.

     - CHto tam, - skazal Veseluha vecherom, nastorazhivayas' i prismatrivayas' k
potemnevshim snezhnym ulicam, - ty chuesh'?
     - CHuyu, - soglasilas' Alisa. - CHto-to nehorosho.
     "Ne  svistyat  puli,  ne  grohayut snaryady,  ne  goryat  derevni"... I vse
horosho, da chto-to nehorosho. Sneg svalen v akkuratnye kuchki, vesna nastupaet,
solnce prigrevalo  v polden'  sil'nee, no nastala holodnaya  noch', i  krasnyj
gorizont -  vse horosho, da chto-to  nehorosho. Veseluha usmehnulsya,  prikryvaya
okno, gde v bagrovoj dymke tonuli dvory, i za Nevoj voshodila zvezda.
     - CHto tam, - povtoril Veseluha beznadezhno.

     Alisa sidela na krovati, raskladyvala pas'yans iz chistyh kart,  i v nochi
glaza ee byli, kak dve yarkie tochki. Lisij hvost okutyval ee sheyu.
     -  Ty vse mozhesh', - skazala ona svoim hriplym  golosom.  -  Sud'bu svoyu
znaesh'. Gadat' tebe nechego. Ty kozyrnoj tuz.
     - Tref, - podskazal Veseluha.
     - ...da. I vot,  ty, kak est'  vse mozhesh', to i zachem  ty govorish' "CHto
tam"? Razzhalobit' menya hochesh'? Ili napit'sya s gorya?
     - Napit'sya, - vybral Veseluha iz predlozhennogo.  - CHto-to mne ne p'etsya
dop'yana v poslednee vremya! Skol'ko ni potreblyayu - vse ne dop'yana. Uzhasno.
     Alisa perevernulas' na spinu:
     - |to ya  ne hochu, chtoby ty pil. Pochemu u tebya durnye predchuvstviya? Ili,
vernee,  pochemu  ty delaesh'  strannye vyvody - chto  ty dolzhen  delat' chto-to
drugoe,  kak-to meshat' razvitiyu  sobytij? A  ne  boish'sya  vmeste s  bur'yanom
kartoshku vytashchit'?
     - Ne  boyus'.  Mne prosto sil ne hvataet. Kto-to,  -  skazal Veseluha, -
uvlek menya... uvolok i  potashchil, kuda hochet.  Skoree vsego - sud'ba. Mne eto
ne  nravitsya. YA  k sud'be  v lyubovniki  ne  prosilsya.  Ne osoznav vsej  mery
otvetstvennosti...

     Krasnoe  za oknom gnilo i  gaslo, uvyazalo i  chernelo; na  snegah lezhala
fioletovaya i chernaya  pelena,  fonari  goreli  lish'  po uglam,  mertvaya  tish'
vocarilas' v preobrazhennom Peterburge: ustalye grazhdane spali po domam.

     - Skazhite pozhalujsta, emu vse samo v rot padaet, a on soprotivlyaetsya, -
skazala Alisa sonno.
     Proreha chernaya v krasnom nebe, i v prorehe - zvezda.
     - CHeloveku  podarkov ne  daryat;  cheloveku v  kredit  dayut. Menya uzhe  do
polusmerti zainvestirovali. YA uzhe na cheloveka ne pohozh - vot kak.
     Alisa  posmotrela:  dejstvitel'no, na  fone  prizrachnogo sveta  iz okna
Veseluha byl bol'she pohozh na ten',  na  siluet,  na monument  - tol'ko blesk
volos, - udruchennyj, gruzhenyj, kak barzha s yablokami.
     - Sygraj mne, Veseluha, - poprosila Alisa v potemkah.

     Gitara visela  na  stene,  otlivala  vishnevym bleskom,  struny ee  byli
appetitno natyanuty; Veseluha snyal ee, ostorozhno prisel na kraj krovati, vzyal
pervye tri akkorda - i, vzdohnuv, povesil obratno.
     - Ne vytancovyvaetsya, - skazal on. - Net.

     Utro vyvodilo noch' iz sugrobov. Solnce grelo, po seredinam ulic  bezhali
ruch'i,  snezhnye shumnye  gory byli svaleny i  tayali, sneg  sbrasyvali s krysh,
tarahteli  sosul'ki. Nastupilo proshchenoe  voskresen'e,  i po lesam prostupili
vesennie    zapahi.    Preobrazhennyj    Peterburg    ozhidal   priezda    ego
vysokoprevoshoditel'stva Prezidenta Rossii Tugina.

     A tot uzhe  sidel  v  samolete, vyglyadyvaya  iz-za goluboj  zanaveski, i,
zataiv  dyhanie,  vziral,  kak  blizitsya zemlya. Mashiny blesteli  na stoyankah
vymytymi kryshami, snega byli  neobyknovenno  bely i  svezhi, i lilis' ruch'yami
nezhnye ogurechnye zapahi koryushki.
     - Kak menya vstretit Rodina? - s usmeshkoj  poshutil on  Fergu,  sidevshemu
ryadom. - YA davno zdes' ne byl!

     Tolpa,  volnuyas',  nablyudala  za tem,  kak  podali trap.  Milicionery v
pampersah  zamerli po storonam raschishchennoj dorogi,  - vpered vyshli Veseluha,
Ryabinin  i   gubernator.   Serdce  u  gubernatora  sovestlivo  bilos':   on,
priznat'sya,  pobaivalsya  Tugina  i ego spravedlivosti.  Prezident sletel  po
trapu, pozhal ruki gubernatoru, Veseluhe vnimatel'no zaglyanul v glaza, sdelal
shag vpered - i zamer.

     Gorod,  raskinuvshijsya vnizu, pod holmom,  byl chudo kak horosh.  Blesteli
shpili Admiraltejstva i Petropavlovki; po vysokim tugim mostam volnami hodili
mashiny.  V zasnezhennyh  rekah  solnce progrelo chernye prorubi. Naryadnye lyudi
privetstvovali Prezidenta poklonami.
     - O! - voskliknul  Tugin, vdyhaya  svezhij  veter. - Gospoda, vy na slavu
porabotali!
     Oceniv shutku, gubernator i chinovniki zasmeyalis', a Veseluha ponyal,  chto
prezident  hotel skazat' chto-to bolee  vozvyshennoe, no  postesnyalsya.  Kraska
igrala  u  Tugina  na  shchekah;  on byl  porazhen i  smushchen.  Veseluha derzhalsya
neskol'ko v storone, pochtitel'no klanyayas' vmeste so vsemi - v poyas.

     I  leteli mashiny po Moskovskomu skvoz' pyat' vorot, ukrashennyh lavrovymi
venkami,  i  pod kazhdymi  vorotami  Tugin  slegka  prigibalsya,  hot'  i  byl
nevysokogo rosta: on hotel etim pokazat', chto on-to proedet, a vot chin ego -
chin vlastitelya velikoj derzhavy - mozhet i ne projti.
     -  Blef,   govorish',  Ferg?  -  vpolgolosa  obratilsya  Tugin  k  svoemu
sovetniku, zametiv ego ironicheskie usmeshki. - A vot polyubujsya-ka na eto; eto
ne blef, eto Veseluha  s gubernatorom ves' Piter vot  tak otdelali! Vprochem,
net, - Tugin proter glaza, - mne ne veritsya!  A nu  kak vse eto potemkinskie
derevni? |j, ostanavlivaj!
     - Nikak net, ne veleno, - ispugalsya shofer.
     - Tormozi, tebe tvoj glavnokomanduyushchij prikazyvaet.

     SHofer zatormozil. Ves'  kortezh zatormozil, da tak,  chto  koe-kto chut' v
lobovoe  steklo nosom  ne v容hal. Gubernator  ponyal,  v chem  delo,  shcheki ego
pokrasneli, kak morkovka.
     - Oj, YAn Vladislavovich! - perepugalsya on. - A vdrug da chego ne tak?
     Veseluha  ne  otvetil emu: on videl, kak Tugin vyskochil iz  mashiny, kak
legkim  shagom  podoshel k  stene,  posmotrel  na  dorogu.  Nigde ne  bylo  ni
pyatnyshka, i noven'kie ograzhdeniya vdol' dorogi  siyali kazhdym  zavitkom. Togda
Tugin  znakom  velel   vsem   vyjti  iz  mashin  (sobravshijsya   narod  veselo
privetstvoval  svoego  Prezidenta),  podozval  Veseluhu i skazal  emu,  kosya
vzglyadom po uglam po svoej privychke:
     - |-e... YAn Vladislavovich. YA... rad, chto v  Rossii ne  perevelis' takie
lyudi kak vy. V vas est' genij, i ya vam zaviduyu.

     Tugin vsegda govoril na  lyudyah tol'ko to, chto mog by skazat' cheloveku i
lichno, otchego vse ego  obrashcheniya priobretali intimnyj, hotya  i chut'  slishkom
sentimental'nyj ton. Mozhet  byt', eto  bylo potomu,  chto prezident  dovol'no
dolgo zhil v Germanii.
     -  Spasibo, -  skazal  Veseluha, - za doverie, nadeyus' upotrebit'  svoj
genij na blago Rodiny i vas, Vladimir Borisovich.

     Posle chego  Tugin  prizval Ferga,  snyal  s nego  orden (drugogo  takogo
ordena pod rukoj ne okazalos', da bol'she v Rossii i ne bylo  kavalerov etogo
ordena), i perevesil  ego  na Veseluhu. YAn Vladislavovich pokrasnel i chut' ne
opustilsya na koleni, kak posvyashchaemyj v rycari, no uderzhalsya.
     - YA  prosto ne  znayu, kak  eshche vyrazit'  svoe  pochtenie, - vpolgolosa i
vzvolnovanno probormotal Tugin. - Ej-Bogu, v nashe vremya, kogda...
     Na  etom  Tugin mahnul  rukoj, usmehnulsya opyat',  sel  poskoree  v svoyu
mashinu,  chinovniki  tozhe  speshno rasselis',  i kortezh svistnul  dal'she.  Vsya
improvizaciya zanyala ne bolee treh minut.

     A doroga byla uzhe  usypana  cvetami,  transparanty byli natyanuty  cherez
dorogu, i  na nih byli ne reklama i dazhe ne privetstviya gosudaryu,  a  prosto
slova:   "Maslenica,  vesna",   -  bol'she  nichego.  No  eti  slova   i  byli
privetstviem,  i  reklamoj  oni  zhe  byli v polnoj  mere.  Cygane  i tadzhiki
razodelis' v luchshee, ot blinov  i pirogov shel  par.  V容hali v centr goroda,
gde  mashinam ezdit' bylo  uzhe nel'zya, i vse pereseli  v sannyj poezd: tut-to
nachalos' vesel'e! Tugin  glyadel na Rodinu vlyublennymi glazami. Kostry goreli
na perekrestkah, veselyj narod vyvalil prazdnovat' i smotret' na Prezidenta,
gubernatora i (ne v poslednyuyu ochered') na Veseluhu.

     - Vot oni! - voshishchenno krichali zhenshchiny. - Oj, smotrite!
     Sytye  koni  vstali  u  vysokogo  kryl'ca; vse  drugie,  kto  ne  ezdil
vstrechat' v aeroport, vyshli klanyat'sya Tuginu. Prezident vzoshel bystree vseh;
on byl zametno  vzvolnovan i porazhen, no vel sebya, kak  obychno. Za nim ten'yu
sledoval  Ferg. Veseluha, kak my uzhe upomyanuli, derzhalsya  v otdalenii. Zdes'
nahlynuli na Tugina zhurnalisty, i on  byl prinuzhden skazat' neskol'ko slov v
ih mikrofony.

     -  YA  porazhen,  -  skazal  on  chestno,  no  spokojno. - Mne nikogda  ne
prihodilos' videt' takogo preobrazheniya. Glavnoe, chto  i lyudi stali kakimi-to
drugimi.  CH'ya  eto zasluga,  ya eshche ne  ponyal, no ya  razberus', - poobeshchal on
shutlivo, - so vsemi razberus'.
     -  A vy  proverite, kak byli  izrashodovany sredstva? -  priletel,  kak
snezhok, vz容roshennyj Petya Varvar v shapke-ushanke.
     On byl pohozh na snegirya.
     -  Lichno  tebya  proveryu!  -  prigrozil  Prezident, razvernulsya  i poshel
dal'she, svita pospeshila za nim.

     V bol'shoj zale stol byl nakryt na mnozhestvo lyudej. Blyuda byli izyskanny
i  krasivy: nezhnaya  zelen', i gus' v yablokah,  i, konechno, bliny. Po krasnoj
ikre bylo vylozheno chernoj ikroj: "ZHizn'  udalas'".  Tugin pozhelal,  chtoby po
pravuyu ruku  ot nego  sel  Ferg (i za nim piterskie chinovniki), a po levuyu -
Veseluha i vsya komanda firmy "Amarant". Tak i bylo sdelano; potom gubernator
tryahnul pricheskoj, vstal i proiznes:
     -  My  rady  privetstvovat' v  preobrazhennoj  Severnoj  Stolice  nashego
dorogogo  Vladimira  Borisovicha  Tugina!  Zvezdy  blagopriyatstvuyut  vzaimnoj
simpatii,  -  gubernator  obayatel'no   ulybnulsya   i   skryuchennymi  pal'cami
vodoprovodchika  pokrutil bokal, -  my gotovy  k trudu, my dadim rost  VVP na
budushchij  god sto  procentov,  i ne  mashite  na menya  rukoj,  gospodin  Ferg,
sdelaem!
     Obshchij smeh; Ferg snishoditel'no ulybnulsya.
     - I vot, - prodolzhal gubernator vdohnovenno, -  chtoby  vse bylo horosho,
ved' vse eto sdelal ne ya, a vse eto chistaya zasluga gospodina Veseluhi, - tak
vyp'em za Rossiyu, i za  Peterburg, i za Prezidenta - za vseh razom, i  chtoby
vse tak dal'she by i shlo!
     - Nu, daj Bog, - pozhelal Tugin, i vse potyanulis' chokat'sya.

     Zazveneli  bokaly, zahodili krugovye chashi, i lyustra nad stolom soglasno
drognula, blestya granyami. Veterok sochilsya skvoz'  stvorki derevyannyh dverej,
stelilsya po parketu dvorca; Alisa v shikarnom plat'e s goloj spinoj ulybalas'
bezzabotno, i Ryabinin uzhe  raskrasnelsya i navalil na tarelku  lyubimoj edy, i
redaktor   "Specialista"  hohotal,  a  rozovo-zheltoe   bryuho  ego  tryaslos',
zastenchivo vyglyadyvaya v shcheli rubahi. I solnce uzhe shlo k zakatu, zalivaya sady
i dvorcy zolotym bleskom.

     No  predatel'skij veterok, skvoznyak, duh, chto sochilsya skvoz' stvory, no
to  strannoe dunovenie,  popolznoveniya s Zapada - ono roslo, i vot uzhe Alisa
goloj  spinoj  pochuyala  ego, i  spina  pokrylas'  melkimi  murashkami.  Alisa
nakinula  orenburgskuyu  shal'. I  vot  uzhe  ne tol'ko Alisa  -  mnogie  stali
ukradkoj poglyadyvat' v okno, a  tam  solnce sadilos'  v  Zaliv za krepost'yu,
zheltoj  dymkoj,  krasnee  i krasnee,  - i veter okrep,  podtayavshie razmyakshie
sugroby podernulis' sverhu  ledyanoj korkoj, sumerki t'moj nahodili na gorod,
den'  uhodil.  A  s  zapada,  s toj  storony,  otkuda  sochilos',  podduvalo,
zalivalo, vylo, krepchalo - ottuda  nevernoj mgloj, medlenno i verno, nahodil
ciklon,  razdelyaya  nebo nadvoe bagrovoj  liniej,  kak budto otmechaya na karte
svoi  zavoevaniya. To byla cherno-sinyaya  tucha, i  v nej  prosvetom visel belyj
mesyac.

     Eshche pili  i eli vo dvorce, no  uzhe vesel'e  prinyalo neskol'ko natyanutyj
harakter.  Staralis' ne smotret'  v  okno, kak  budto tam  tvorilos'  chto-to
neprilichnoe.
     -  Pogoda,  kazhetsya, portitsya, - zametil  Tugin  nakonec  sredi  obshchego
razgovora.
     - Nichego ne portitsya! - vozrazil kto-to l'stivo. - Pravo, eto nichego!
     - Nichego, konechno, - s fal'shivoj bodrost'yu podhvatil gubernator, -  eto
prosto noch' idet na chistoe nebo...
     - |to u nas tak vsegda, prosto vy zabyli, - zaveril Ryabinin.
     -  Kak  mozhet  isportit'sya  pogoda,  esli  vy zdes'! - horom  prinyalis'
uveryat' chinovniki. - Ved' ves'  den'  byl  solnechnyj v znak nashego  budushchego
sotrudnichestva!
     Luch solnca, ryzhij,  poslednij, blesnul  iz-pod  tuchi,  kak  glaz iz-pod
brovej.
     -  Vot vidite!  - zakrichal redaktor "Specialista".  - Vse horosho! |gej,
solnce! Maslenica, vesna!

     I  tut  gryanul  grom,  raskatisto  i  nedvusmyslenno.  Vse  vzdrognuli.
Polozhenie bylo oboznacheno. Groznaya ten' nadvinulas' na stol, ulybki splyli s
lic, piruyushchie zamolchali.

     - Nu i  chto, -  skazal v  obshchej tishine Veseluha. -  Pogoda, k  primeru!
Budto  ne  bylo u nas krasnogo dnya!  Posle  solnca grom  -  da eto  zhe samyj
priznak vesny i est'. Razve grom gremit zimoyu?

     Eshche  kak  gremit!  On gryanul i eshche raz, i molniya  sverknula, no  vmesto
dozhdya s neba posypalsya sneg, i serym mrakom zavoloklo  okna. Vse sovershalos'
kak-to neobyknovenno bystro, i vse pochuvstvovali eto. Tugin brosilsya k oknu,
mnogie posledovali  za  nim: tam dul gnevnyj,  pronzitel'nyj veter s Zapada,
eli pod  oknom dvorca  gnulis'  i treshchali, mashiny snosilo, slepoj sneg bil v
okna, odna iz ram raspahnulas', i v zal, kruzhas', vletela zlaya metel'.
     -  Skoree zakroem! -  zakrichala Natal'ya Borisovna  Denezhkina,  i oni  s
Alisoj  kinulis' zakryvat'  okna, no zakryt' bylo trudno, zhenshchin snosilo,  i
tol'ko Veseluha smog zahlopnut' nakonec ramy.
     - Svetoprestavlenie, - probormotal gubernator v zameshatel'stve.
     Vse byli  potryaseny; trevozhnyj  shepot razlilsya v zale, za stol nikto ne
sadilsya, Prezident stal probivat'sya skvoz' tolpu k Veseluhe.

     No tut  v  zal vbezhal  Pasha  Nenashev, menedzher po prodazham, i  gospodin
Ferg. Na oboih prosto lica ne bylo.
     - Gospoda! - zakrichali oni. - Skoree, skoree, idite, smotrite!
     -   CHto   takoe?   -   voskliknul   Prezident,  i  tolpa,  vzvolnovanno
peregovarivayas', ustremilas' v sosednyuyu zalu.

     Tam  gorel  svet;  a v uglu,  na  starinnom  trenozhnike, stoyal  bol'shoj
televizor s ploskim ekranom. I  kak more, zastyvshee v odin mig, ostanovilis'
vse - v dveryah, po uglam, na polu, - zamerli v potryasenii.

     Tam, v televizore, zanimaya ves'  ekran, stoyala pered mikrofonom pozhilaya
polnaya  afroamerikanka.  Glaza u nee  byli pustye  i  beshenye,  kak veter  v
Sahare. CHelka sbilas' na lob,  a nad verhnej guboj rosli malen'kie strastnye
usiki.
     -  YA,  novyj  prezident Ameriki  Ajn  Raf, - vozveshchala ona s  ekrana, -
namerena  dnes'  i vpred' schitat'  glavnym vragom  amerikanskogo  naroda  tu
stranu,  chto  samim  svoim  sushchestvovaniem stavit pod somnenie  stabil'nost'
novogo miroporyadka. Ni dlya kogo ne sekret, chto ya govoryu o Rossii.

     Po zalu pronessya gorestnyj vzdoh; vse s uzhasom posmotreli na prezidenta
Tugina, a tot, v gneve i izumlenii, ne svodil glaz s ekrana.

     - ... massovye  narusheniya prav cheloveka,  a  takzhe razvyazannye  Rossiej
cenovye vojny, - veshchala stavlennica  terroristov, - zastavlyayut nas... Rossiya
- edinstvennaya  strana, kotoraya  stoit na puti velikogo  primireniya Zapada i
Vostoka...
     - Sumasshedshaya! - Ferg, obychno sderzhannyj, shvatilsya za golovu rukami.
     - ...esli prezident Tugin  ne podchinitsya  i ne prodast nam <i>akcii  svoej
korporacii</i>  za  tu  cenu,  kotoraya  slozhilas' na  rynke,  a cena  eta ves'ma
nevysoka, chto  by  sam  on  ni govoril, - to my  sdelaem iz  Rossii  yadernuyu
pomojku... edinstvennoe naznachenie ee zhitelej  -  tyazhelyj fizicheskij trud...
doloj  imperskie prityazaniya, doloj  diskriminaciyu, a takzhe  belyh muzhchin, ne
zhelayushchih spat' s muzhchinami i zhivotnymi...

     V  etot  moment  elektrichestvo vyrubilos'. Mozhet  byt',  vetrom  sneslo
provoda,  mozhet, molniya  popala  v  podstanciyu.  Vse, podavlennye  i  kak by
oglushennye, vernulis' za kruglyj stol i v grobovom molchanii rasselis'. Lakei
vnesli  svechi  i rasstavili ih  tak,  chtoby lyudi videli lica  drug druga. Za
oknami mela strashnaya metel'.

     -  Grazhdane,  -  nachal  Tugin,  vstav.  -  Vy  vse svideteli  tomu, chto
sluchilos',  poka  my prazdnovali Proshchenoe voskresen'e. Mne - vsej Rossii!  -
stavyat  ul'timatum, -  Tugin nervno  vzmahnul rukami, i  ego  ten' na  stene
povtorila ego  dvizhenie. - Nikogda ne soglasimsya  na  tu  unizitel'nuyu rol',
kotoruyu gotovit nam mirovoj zhandarm. Nikogda! -  povtoril Tugin.  -  CHego by
nam eto ni stoilo! CHego by ni stoilo, vy ponyali? My najdem adekvatnyj otvet!

     Tugin otodvinul stul i skorym shagom pokinul zalu.  Svita  brosilas'  za
nim, zaderzhalsya tol'ko Ferg. K nemu podbezhal Veseluha i tiho sprosil ego:
     - CHto vy namereny delat'?
     Ferg pokachal golovoj i otvetil otryvisto:
     - Kazhetsya, gospodin Prezident ne ponimaet, o chem idet rech'. Kakoj mozhet
byt'  adekvatnyj otvet  na  takie rechi?  Kak on  sobiraetsya  ego  iskat'?  YA
preduprezhdal  ego,  chto  on  mozhet  prinyat'  sobstvennye  mechty  za  blizkuyu
real'nost'. U Rossii net sil otvetit'.
     - CHto vy hotite skazat'? - ahnul Veseluha.

     Al'bert Ferg opustil glaza:
     - YA politik,  Veseluha.  Uvy.  Nam pridetsya  dumat' lish' o tom, kak  by
prodat' Rossiyu podorozhe,  i kak by ne propit' den'gi, poluchennye ot prodazhi.
Priglashayu vas podumat' nad etim voprosom vmeste so mnoj.
     - Vy - podlec, - otvetil Veseluha. - U menya net slov.
     - |-e, - krivo usmehnulsya Ferg. - Ne podlec ya, a prosto znayu, v otlichie
ot vas, kak delo obstoit... Veseluha, podumajte!

     I Ferg uletel vsled za  svitoj, - poslednej snezhinkoj uletel  v noch', i
gosti razoshlis', tol'ko  posredi meteli  stoyal, vozrastaya v  vozmushchenii,  YAn
Vladislavovich Veseluha. U nego ne bylo slov.



        Glava 12: Do kraja (Do kraya!)

     <i>Ne svyazat' dub v stog
     Ne skruglit' kub v krug
     Dolgo gnetsya luk
     Vypryamit'sya chtob
     Vysokij breg
     Navis, kak nizkij lob,
     I padaet ostryj sneg
     V kruglyj sugrob
     Pered bol'shoj vojnoj
     Stepi vstayut stenoj
     Vyshe, chem neboskreb</i>

     Solnce nad polyami, v tysyachah okon, banki  i ofisy podnimayutsya  legko  i
plavno,  holodnyj veter.  No na samom dele kak uzhasno tyazhely eti vavilonskie
bashni, skol'ko v nih hrustyashchego stekla i nesgibaemogo metalla!

     Tugin  sidel v  kresle i  pytalsya prinyat'  reshenie.  Emu  dali dvadcat'
chetyre chasa.  Po istechenii etogo sroka emu predstoyalo otvetit',  budet li on
prodavat' Rossiyu,  i pochem; no  dumat'  emu meshali.  Kabinet-ministry i Ferg
postoyanno  begali  s  dokladami  i  gruzili Tugina  informaciej,  -  skol'ko
boegolovok,  kak neuteshitel'no voobshche sostoyanie  armii,  -  kak  budto takie
argumenty mogut ego v chem-to ubedit'! On tol'ko shchurilsya na vseh nih, no  sam
byl uzhe daleko - tam, gde ne znayut ni oskorblenij, ni pochestej.

     Meshal  Tuginu  i  televizor. Po nemu translirovali v  osnovnom ministra
oborony Ameriki Zaru Tustru, smazlivuyu devchonku let shestnadcati.
     - My - uspeshnye menedzhery, a Tugin - neuspeshnyj, - pishchala  Zara Tustra,
vstryahivaya  chernen'kimi  kosichkami.  -  Poetomu my mozhem skupit'  akcii  ego
korporacii, ne  dozhidayas' bankrotstva. |to  v  poryadke  veshchej.  Pri nas vsem
rossiyanam budet vyplacheny pensii i posobiya.
     - Svoloch', - prosheptal Tugin, i pereklyuchil na drugoj kanal.

     Tam  pokazyvali  rossijskuyu  provinciyu;  lyudi  uzhe  sobiralis' kuchkami,
mahali rukami i ne znali, chego zhdat'.
     -  Da chto zh,  tak  nas  i  prodadut? -  vozmushchalsya  v  kameru muzhchina s
devochkoj na rukah. - |j, moskovskie, v vas chest'-to ostalas', aj net?

     V etot samyj moment Tugina i osenilo.  On  vstal, podskochil k  dveryam i
zaoral ne svoim golosom:
     - Ferg!
     - Zdes'! - vyros iz-pod zemli sovetnik.
     On  byl,  kak  vsegda,  bezuprechen  i   holoden,  i  ochki  bez   opravy
pobleskivali.
     -  Ferg,  -  molvil Tugin neskol'ko  vinovato,  vytiraya potnye  ruki  o
platok, -  ya  prinyal reshenie. Ono,  e-e...  mozhet  pokazat'sya tebe neskol'ko
nestandartnym.  No  soglasis',   chto  situaciya   prizyvaet  k  nestandartnym
resheniyam.
     Ferg nastorozhilsya.

     -  YA nameren vyzvat' na  duel' kogo-nibud' iz administracii Ajn Raf,  -
skazal Tugin tverdo. - Esli ya oderzhu pobedu, ona dolzhna budet ujti.
     Al'bert Ferg vydohnul.
     - No povod? - sprosil on.
     -  Menya nazvali neuspeshnym menedzherom! - vzorvalsya Tugin. -  Moyu stranu
hotyat kupit'!
     - Duel' s  varvarami? - peresprosil  Ferg. - Ved' v etoj strane ne bylo
dvoryanstva.
     - Nichego! -  Duel', kulachnyj boj,  kovbojskaya  perestrelka... mne  dela
net.

     Ferg posmotrel emu v glaza.  Tugin ne  spal  noch', i  lico u nego  bylo
dovol'no ustaloe.
     - Vy hotite pogibnut'?
     -  Ne vashe delo! - zakrichal Tugin.  - V  strane ob座avleno  chrezvychajnoe
polozhenie, i sprashivat' menya o prichinah moih postupkov vy ne imeete prava!
     - Samoubijc ne horonyat v ograde cerkvi.
     Tugin ukazal Fergu na dver':
     -  Ispolnyat',  ne  rassuzhdat',  -  skazal  on  negromko.  -  Sejchas  zhe
peregovorite s administraciej Ajn  Raf, s kem ugodno, i chtoby o moem reshenii
bylo ob座avleno uzhe cherez chas.
     Ferg poshel ispolnyat', no u dverej eshche pomedlil.
     - Vam ne idet, - skazal Tugin nasmeshlivo. - Vchera, kogda vy torgovalis'
po telefonu o cene <i>nashej korporacii</i>, vy vyglyadeli kuda estestvennee.

     Ferg povernulsya i vybezhal, a Tugin ostalsya;  on vstal rezko,  podoshel k
oknu, vernulsya,  prisel za stol i napisal na listke neskol'ko slov; napisal,
opyat' podoshel k oknu. Tam, u Kremlevskih  vorot, ostanovilas' ch'ya-to chastnaya
mashina,  i  ohrana  usilenno  pytalas'  ne  propustit'  etogo  cheloveka  bez
propuska. Voditel' vylez iz mashiny, snyal shapku  - ego volosy  rval solnechnyj
veter, asfal't seryj byl mestami zabrosan snegom. Tugin medlenno povernulsya:
ryzhie  teni, bliki, luchi. Dvenadcat'  let stroili,  dvenadcat' let - mimo! -
"Akcii  vashej  korporacii"...  CHert!  - Tugin  sel  v kreslo  i zamer. Krov'
shurshala u nego v ushah, kak myshi v sene.

     Skol'ko  proshlo vremeni - chas, dva - neslyshno voshel Al'bert Ferg. On ne
ulybalsya.
     - Vash vyzov  prinyat, - skazal Ferg besstrastno. - S  vami budet drat'sya
Dzhek Mortara, ministr finansov.
     V nebe roza vetrov, chem vyshe nebo, tem ono sinee.
     -  Oruzhie  vybirayut oni, -  prodolzhil Ferg, pomedliv, -  Mortara vybral
tyazhelye palashi. Vy ego prosto ne podnimete.
     - CHto zh, - skazal Tugin.
     Duh  ego  zahvatyvalo,  a  tot  voditel',  kak durak,  begal  vnizu pod
vorotami, pytayas'  soblaznit'  ohranu  den'gami.  Tugin smotrel  na  nego  v
ocepenenii. Voditel' tot byl ochen' daleko, no bylo v nem chto-to znakomoe.
     - Mortara, - prodolzhal Ferg s sozhaleniem, - uzhe vyletel syuda.

     Tugin predstavil sebe Dzheka Mortaru. |tot chelovek vyshel v lyudi, snachala
igraya vo vsyakie  igry  s ne nezavisimymi ishodami,  a  potom  sluzha  v samoj
besstydnoj iz vseh finansovyh kontor Uoll-Strit. On byl gromok i grub, i chem
bogache stanovilsya, tem delalsya gromche i grubee. Mortara mog zaglotit' v odin
prisest ogromnogo barashka vmeste s  vertelom ili so  skovorodoj. On  smotrel
iz-pod  brovi,  prishchurivshis',  na solnce, i  sledil,  kak  kot,  kazhdoe  ego
dvizhenie  vverh, vniz i vbok.  Tak on  privyk  s detstva,  - nogi  ego redko
kasalis' zemli, Mortara  vsyu zhizn' provel v mnogoetazhnyh dzhunglyah iz zheleza,
betona i stekla.

     Tugin pomolilsya, nadel kimono, i, soprovozhdaemyj plachushchej svitoj, vyshel
vo  dvor. Kirpich i  suhaya svarka, solnce  i belye oblaka  vokrug zametalis':
Tugin vdrug ponyal, kto tot chelovek, kotoryj  pytaetsya otvorit' vorota.  On i
byl, kto eshche!
     -  Ferg,  eto Veseluha, -  pokazal  on sovetniku.  - On  i est'. Velite
vpustit'.
     No bylo  pozdno.  So  storony vozdushnogo okeana  naleteli veerom legkie
belye  strekozy,  opustilis' na Krasnuyu ploshchad'. Iz nih vyshli zhurnalisty - v
ogromnom mnozhestve - a iz poslednej vertushki vylez Dzhek Mortara.

     K vorotam s toj storony pril'nuli vse, kto mog, i na stene sidel narod,
hotya ohrana pytalas' ne pustit' nikogo glyadet' na eto zhestokoe zrelishche.

     Tugin  chuvstvoval,  kak utekayut poslednie minutki  ego zhizni, i  vozduh
kazalsya emu  plotnym i  gustym,  kak yagodnyj sirop. Dzhek Mortara bil sebya po
grudi  i  prisedal,  slovno  orangutan. Ego  nikto  ne  uchil  pozhimat'  ruki
protivniku.
     - YA ego sdelayu, - skazal Mortara dlya istorii. - Otymeyu, i vse.

     V  komp'yuternoj igre u  nas po tri zhizni. Palashi lezhali na kovre; Tugin
vzyal odin iz nih: on zdorovo ottyagival emu ruku. Mir umen'shilsya, i stal, kak
komnata. Mortara, v nabedrennoj povyazke, shchuril glaza. Tugin otbrosil palash i
vdaril  emu  pyatkoj  po nosu. Mortara ruhnul  na  spinu; Tugin podletel, kak
vihr', i v temnote (glaza emu zastilalo) prinyalsya toptat' emu lico.
     - Molodec! - poslyshalsya otkuda-to vzvolnovannyj golos.
     Tysyachi glaz smotreli  na  nego  s kremlevskih sten, golovy v tri  sloya,
drug na druge,  ruki mahali, narod nalezal na vorota, - a sboku, u  odnoj iz
bashen,  -  uvidel  Tugin  v  poslednem  razvorote, - stoyali  Veseluha  i eta
chernoglazaya s  ego  firmy - kak  ee... Veter rezal  glaza  -  proshchaj, narod,
proshchaj, Rossiya!
     - Ura, nash gosudar'! - revel narod na stenah.
     Vot  ya  i stal  vam otcom,  podumal  Tugin,  - kak  ya  mechtal ob  etom!
Naposledok ya stal vam otcom.

     Mortara  uzhe  podnyalsya na nogi. On tryas golovoj v bessmyslennoj, chernoj
zlobe,  mahal  palashom,  otchego  vse  prostranstvo  pered  nim bylo  okutano
svetyashchimisya nityami.  Tugin naklonil golovu i vletel v etot krug. Narod izdal
edinyj vopl',  no  poverh etogo voplya, perekryvaya ego, zakrichal  Veseluha  s
bashenki:
     - Mortara, stop! Prodano!!!

     Veseluha  skazal eto v toj forme, v kakoj  govoryat v  takih sluchayah  na
Uoll-Strit,  i tol'ko  poetomu  nevol'nik  chesti Tugin ostalsya  zhiv. Ruka  u
Mortary drognula, i udar prishelsya ne smertel'nyj.
     -  Ah,  ty...  tak, -  prolepetal  Tugin,  opuskayas' na  zemlyu,  -  vse
predateli...

     Narod  bezmolvstvoval;  malo kto uspel  ponyat', chto proizoshlo. Mortara,
othodya ot yarogo beshenstva, opustil mech na zemlyu i oziralsya s nalitymi krov'yu
glazami. Ferg  vzdohnul s oblegcheniem: Veseluha okazalsya dejstvitel'no umen!
A  YAnu  Vladislavovichu  uzhe  podali  pristavnuyu lestnicu, po  kotoroj  on  i
spustilsya neslyshno i ne derzhas'.
     - Dajte mne glyanut' na togo,  kto zaklyuchaet so mnoj sdelku!  - zakrichal
Mortara,  glotaya  iz  kruzhki  spirt.  - Dajte  mne pozhat'  ruku etomu  Iude!
Veseluha, ya tebya uvazhayu, daj mne ruku!
     - Peredajte gospodinu Mortare, - skazal Veseluha Fergu ves'ma uchtivo, i
na Mortaru ne glyadya, - chto sredstva za "akcii nashej korporacii" budut sejchas
zhe perevedeny. Posovetujte emu takzhe kak mozhno skoree povysit' kapitalizaciyu
aktivov svezhekuplennoj <i>korporacii</i>,  - ee  ustavnyj kapital,  i tak  dalee...
Potomu chto, esli ee akcii  budut i vpred' <i>stol' zhe nedooceneny</i>, to  ih uzhe k
vecheru  mozhet kto-nibud' skupit'... Mozhet,  i ya... On, govoryat, horoshij  byl
trejder; peredajte emu: Buy low, sell high. On pojmet.

     Fergu nikogda ne  prihodilos'  byvat'  v takih situaciyah,  i  on ne mog
potomu ponyat', naskol'ko ser'ezno vse proishodyashchee.
     -  YA  ne ponimayu, -  udivilsya  on.  - Vy prodaete  Rossiyu, i  tut zhe ee
pokupaete?
     -  Da, chert  voz'mi!!! - rasserdilsya  Veseluha. - Esli vy  takoj idiot,
postupajte uchit'sya na tret'e vysshee obrazovanie!

     YAn Vladislavovich  mahnul rukoj,  vzbezhal obratno po lestnice na stenu -
kuvyrk, i propal na  sinem vetru. Ferg pokachal golovoj oshelomlenno, shagnul k
Mortare i peredal emu to, chto govoril Veseluha - slovo v slovo.

     - Der'mo!  - zavopil  Mortara v golos, hlopaya sebya po plotnym bedram. -
On dumaet menya pereigrat'! Ne vyjdet!
     Mortara otbrosil palash, kinulsya v vertushku i vzletel.

     Veseluha  s shosse videl,  kak on vzletaet,  kak ischezaet  v serebristom
nebe, i slyshal v efire ego otbornuyu brokerskuyu rugan'.

     - Ne vyjdet, - bormotal Veseluha, nazhimaya na gaz. - "Ne pozvolyam". Ogo!
Mortara!  Ty mne vse  prodash'.  Net,  ty mne  vse  prodash'.  Ogo!  Vse,  kak
milen'kij. Da!
     - YAn, ty zhe ne lyubish' takoe, - ryadom Alisa vzhimalas' v siden'e. - Ty zhe
ne lyubish' takie igry.
     - A eto  ne igry, -  vozrazil Veseluha, k uzhasu Alisy, povorachivayas'  k
nej  na polnom  hodu i obhodya  po tri mashiny vraz,  -  eto  v dannom sluchae,
Alisa, ne igry! |to  ved' Ferg da Mortara etot na paru s Ajn Raf - oni mogut
dumat', chto tut "akcii" da "korporacii", a ved' eto, Alisa, Rossiya. |to tebe
ne lavochka  kakaya-nibud',  ne poker, ne preferans,  -  nu,  postoj  u  menya,
Mortara, ublyudok, ya tebya sdelayu, kak rebenka...
     -  Ty  sam  sebe  protivorechish', -  pytalas' chto-to dokazat' emu Alisa,
vcepivshis' v  siden'e i zeleneya ot bystroj ezdy, -  ej, YAn, oh! Ty... oj! Da
ne goni ty tak, urodushko!
     - Vseh,  - metodichno pribavlyal Veseluha, -  vseh sdelaem.  Sejchas.  Daj
srok.  |to,  Alisa,  Rossiya, -  "da  zakipit  v  ego  grudi svyataya  revnost'
grazhdanina"... Ser'eznaya shtuka, -

     Mashina  vil'nula  hvostom,  perestroilas',  vstala,  kak  vkopannaya,  u
obochiny. Ogromnyj prospekt,  ves' polnyj nebom do kraev, kak reka - vodoj, i
krugloe zdanie, kotoroe proizvodstvennik Ryabinin, vpervye uvidev,  prinyal za
ogromnuyu gradirnyu.
     - Tak!  - vskrichal Veseluha, podnimaya ruku vverh, kak boyarynya Morozova.
- Zamutim, zavedem - malo ne  pokazhetsya. Nedooceneny, tozhe mne! Sejchas my ih
vovse  uronim... Oh, ne polezut nashi akcii vverh ot takih izvestij! Glavnogo
menedzhera Rossii  chut'  palashom ne  prishibli, a  Ferg pospeshil ot vseh akcij
izbavit'sya!  Esli Ferg  izbavlyaetsya,  to  do kakih predelov Mortara budet ih
derzhat'?

     Tak govorya, Veseluha govoril uzhe ne  sam  sebe, a vsem, kto imel  ohotu
ego slushat' - a imeli ohotu mnogie, i govoril on reshitel'no. Patriotichno.
     - Grazhdane, - govoril Veseluha v polnom otchayanii, kak esli by nikto ego
ne slushal, no mnogie ego slushali, - vy slyshite, kak prohodit vremya?

     On bral  eto vremya,  kak  kotenka,  na ruki,  i gladil  ego,  chtoby ono
murlykalo. Vremya shlo neslyshno, na koshach'ih  lapkah  - Veseluha igral na nem.
On zastavlyal ego  zvuchat'. Vse eto smotrelos', kak klip. Vot Veseluha podnyal
ruku - vse smotryat ne na  ruku, v nebo, i  v dal'nih uglah zala vse naddayut,
prodayut, ponizhayut, ustremlyayut k nulyu.
     - Grustno!  - vosklical Veseluha.  - Pozor! CHto  za vremya! Ne vybirajte
takoe vremya dlya zhizni! Nikogda bol'she  ne delajte tak! Pochemu  my spali? CHto
upustili?
     Obrushivayut.
     - Ishchite, i vy obrushite! - dobavlyal Veseluha. - A chto u nas v Pitere?

     A  v  Pitere byl holod sobachij,  bezvetrie, pogody ne  bylo  sovsem, ni
snega, ni  vetra, ni  vesny, ni  zimy. Tam Pasha Nenashev  obrushival tozhe.  On
videl usiliya  Dzheka Mortary: tot pytalsya podnyat' kapitalizaciyu, perevodil  v
ustavnyj  kapital  neraspredelennuyu  pribyl'  i  dobavochnyj kapital,  speshno
pereocenival osnovnye fondy...  No  vse  eto  bylo podobno  tshchetnomu  usiliyu
uderzhat' trehmetrovuyu sosul'ku: uzh esli ona reshila upast', nikto i  nichto ne
zastavit  ee  ne  soskol'znut'  vniz.  Amerikancy  plakali  -  i  prodavali,
prodavali, izbavlyalis'.

     - Potomu chto tak!  -  vydelyvalsya YAn Vladislavovich, stoya na  stole i ne
shodya s mesta. - Potomu chto - ya tak reshil! Esli oni ne ponimayut,  chto Rossiya
ne prodaetsya!.. Kak svoyu korporaciyu ya ne dal kupit',  tak i Rossiyu -  nikomu
ne dam!

     Zabivali, kak v  zemlyu svai,  i,  kak trava  chernaya rastet v  iyule, kak
sugroby belye  rastut  iz zemli zimoj, tak prohodilo vremya.  Koleso na  nebe
povorachivalos' so skrezhetom, girya uhodila vverh.
     - Veseluha, mozhet, dno? - sprosil nakonec kto-to, ves'ma robko.
     Veseluha pomedlil dve sekundy i skazal:
     - Da.

     Rynok  udarilsya o  dno i poshel vverh,  a  solnce,  sovershivshee chetvert'
kruga, iz zenita otpravilos'  vniz.  Amerikancy plakali. Korporaciya  Rossiya,
kak klad, ne dalas' im v ruki. Teper' russkie vykupali svoyu stranu obratno -
po deshevke.  Slazhennye dejstviya rossijskih  igrokov - druzhno vytyagivali, kak
na verevke tashchili! - sotvorili chudo.

     -  Srednij klass  Rossiyu spas!  -  plakal  redaktor  piterskogo zhurnala
"Specialist". - Dozhil ya - o svetlyj chas!
     -  Nichego ne ponimayu v  etih veshchah, - mahal rukoj  Ryabinin, - a chto YAn,
podlec, genij, eto ya i ran'she vedal...

     Pokupali  radostno,  ne boyalis', chto  nelikvidnym okazhetsya to, chto  oni
pokupayut; ibo likvidnost' - eto kak skoro mozhno opyat'  prodat'  za den'gi, a
prodavat' nikto  bol'she  ne  sobiralsya  -  nikogda.  Pokupali s  radost'yu, -
konchaetsya  smutnoe  vremya, nachinaetsya schast'e.  Da  budet  dnes'  slaven  YAn
Veseluha!

     A Mortara v svoem Belom, kak sneg, dome, sypal v past' prigorshnyami izyum
vperemeshku s uspokoitel'nymi tabletkami:
     - Veseluha - svoloch'! - rychal on. - Oo, kakaya svoloch' etot russkij!
     Ajn Raf  i  Zara  Tustra  pozhelali  vystupit'  s  obrashcheniem,  soglasno
kotoromu  sdelka byla  by priznana  nedejstvitel'noj, odnako Mortara uderzhal
zhenshchin.
     -  Net! -  skazal  on,  kak  emu  kazalos', blagorodno. - Proigral  tak
proigral! No Veseluhu ya ub'yu. I ochen'-ochen' skoro.

     A  v Rossii  carilo  torzhestvo.  Lyudi  obnimalis',  i  surovaya  priroda
nachinala razmorazhivat'sya - vesna potihon'ku prihodila v Rossiyu, iz-pod snega
byli vidny suhie i lomkie  travy  proshloj oseni,  snega, kak periny, lezhali,
podmokaya, na polyah, i vetochki vidnelis' iz kruglyh dyr.

     Itak, Korporaciya Rossiya  byla  spasena; noch'yu  Veseluha  sidel v  svoem
kabinete  tol'ko  s  blizhajshimi spodvizhnikami  - s Ryabininym, Pashej, Alisoj,
Natal'