ej Borisovnoj - i  pil martini s sokom. Takzhe na  stol bylo postavleno
vse, chto nashlos' v holodil'nike, hotya i bylo tam ne ochen' mnogo.
     - My porabotali professional'no, - s chuvstvom vypolnennogo dolga skazal
Pasha Nenashev,  zatyanul hvostik  na  golove i  otkinulsya,  lovya gubami grozd'
vinograda. - Glavnoe, chto my vse sdelali bystro.

     Natal'ya Borisovna Denezhkina namorshchila lob.
     - Vy dumaete, eto nadolgo? Oni rano ili pozdno opyat' do nas doberutsya.
     -  Net!  -  skazal  Veseluha, odnoj rukoj derzhas' za  remen',  a drugoj
nalivaya eshche, - nikogda.
     Vse  dumali,  chto  on  skazhet  "poka   ya  zhiv",  no  YAn   Vladislavovich
prostodushnym tonom dobavil:
     - Gospodin Tugin im ne dast.

     Tak  Veseluha otvlekal vnimanie ot sebya  - na gospodina Tugina:  hiter,
nichego ne skazhesh',  ne hochet byt' geroem, pytaetsya vniz vyrasti. Tak Alisa i
skazala:
     - Hiter, nichego ne skazhesh'!
     No Veseluhu bylo  ne sbit': uzh esli on hochet perevesti razgovor, to eto
nadolgo.  Kachnul  golovoj, i volosy  cveta spelogo metalla,  kak  trava, vse
sklonilis' na lob.
     - Gospodin Tugin, - proiznes on mechtatel'no, - chelovek chesti! A znaete,
kto  takoj chelovek  chesti?  |to  tot,  kto  sdelat' nichego  ne mozhet, no  ne
perestaet ot etogo byt' velikim chelovekom. (CHert! kakoj ya stal demagog!)
     - Da-a, gospodin  Tugin, - povelas',  poddalas' Natal'ya Borisovna, - on
myagkij i v to zhe vremya vnutri, v nem,  kakoj-to torchit zheleznyj shtyr'! Odnim
slovom, on - prirozhdennyj gosudar' svoih poddannyh.
     Ryabinin usmehnulsya ironicheski:
     - U menya svoe mnenie po  povodu "prirozhdennyh gosudarej".  |to  v  vas,
uvazhaemaya  Natal'ya   Borisovna,  govorit  pochtenie  k  sile.  My  ne  dolzhny
obol'shchat'sya po  etomu povodu.  Hotya Tugin, konechno,  nailuchshij  iz vozmozhnyh
variantov.  Stranno,  chto ego do sih por ne isportili kabinet-ministry svoim
bezdumnym pokloneniem.

     Veseluha dovol'no ulybnulsya. Emu  hotelos' nalit' vino v  kuvshin ne dlya
togo,  chtoby  kuvshin byl polon, a  dlya togo, chtoby poslushat' zvuk  l'yushchegosya
vina. I on nalil:
     -  Mozhet byt',  - skazal  on  vsem, no po  preimushchestvu Alise,  -  nashe
obshchestvo  nakonec  perestanet   lyubovat'sya  porokami  i  buntami,  i  nachnet
lyubovat'sya tvorchestvom, tonkost'yu, dobrodetel'yu. Ved' eto sovershenno uzhasno,
kogda horoshih lyudej vynuzhdayut k buntu dolgimi vekami, i dohodit do togo, chto
v  obraze  istinno  velikogo  cheloveka nepremenno prisutstvuet sklonnost'  k
buntu, a poslushanie i  smirenie  svyazyvayut s posredstvennost'yu!  Razve bolee
estestvenno dlya nas  lyubovat'sya chernym i prozhzhennym, chem svetlym i nevinnym?
Razve horosho vosprinimat'  mir kak popojku,  draku i azartnuyu  igru?  Net! I
gospodin  Tugin,  -  Veseluha  opyat' svalil svoyu  ideologiyu  na  drugogo,  -
gospodin  Tugin  eto chuvstvuet.  <i>Dom,  kotoryj postroim my</i>,  - v  nem  budut
vse-taki nekotorye veshchi, nad kotorymi nikto ne stanet smeyat'sya.

     Veseluha  naslushalsya svoih  rechej, da i  kuvshin byl  polon, -  direktor
zamolchal.  |to  byl  kak  by  zaochnyj  spor  s  Dzhekom  Mortaroj,  so  vsemi
geroyami-kovboyami, igrokami, cirkachami i  prochimi avantyuristami. Nikto bol'she
ne zastavit menya igrat' v vashi  igry! - tak  hotel  skazat'  YAn Veseluha.  YA
dostatochno vros v zemlyu,  chtoby rasti vyshe oblakov, ne shodya s mesta!  - eto
hotel on skazat'. Ochen' hotel! No  ne  mog, potomu chto znal: ne pereprygnuv,
ne  govori "gop". A on eshche ne pereprygnul. On eshche letel v kromeshnoj glubine,
razdvigaya rukami vremya, kak vodu.

     - A chto Tugin, - nachal bylo Ryabinin, i tut zazvonil telefon.
     -  |to  tebya,  YAn, - skazala Alisa,  slushaya  i okruglyaya glaza.  - Tebya!
Kabinet-ministr Ferg.

     Veseluha vzyal trubku i  nekotoroe  vremya tozhe slushal, okruglyaya  glaza v
tochnosti  kak Alisa. Potom Veseluha polozhil  trubku. On sdvinul brovi i stal
strog.
     - Tiho! - skazal  YAn  Vladislavovich. -  YA dolzhen ehat' -  prostit'sya so
svoim Prezidentom.
     - Kak? - zakrichali soratniki. - Neuzheli Mortara zadel ego tak sil'no?!
     - Esli chelovek ne hochet zhit', - mrachno skazal Veseluha, nadevaya pal'to,
- emu ne pomozhet nichto.

     Veseluha  vzyal  shlyapu i ushel v noch'; a soratniki  sideli  eshche nekotoroe
vremya kak gromom porazhennye, polozhiv ruki na stol.
     - Da chto za elki-palki! - voskliknula rasstroennaya gospozha Denezhkina. -
Ne dadut cheloveku naukoj zanyat'sya!
     - YA tak  ponyal,  - podnyal golovu  Ryabinin, -  chto nash  Prezident  hochet
pomeret' i vruchit' vlast' nad stranoj YAnu?
     - Sovershenno verno, - kivnul Pasha Nenashev. - Potomu  chto dlya vsego mira
posle etih spekulyacij net Rossijskogo gosudarstva, a est' Korporaciya Rossiya,
kak  est'  Korporaciya  Amerika. A  Veseluha  etogo  sovershenno ne  hochet, on
otkazhetsya,  i vsya Rossiya opyat' poletit k chertyam  sobach'im, potomu chto YAn vot
tol'ko chto nam zayavlyal: "Pust', kto  zhelaet, - a ya izbegayu",  i svalival vsyu
politiku na Tugina.  Prinyat' oficial'nyj chin Veseluhu ne zastavyat dazhe takie
obstoyatel'stva.
     - A chto zhe  delat'? - vspoloshilas' Denezhkina.  -  Kto  u nas  est' eshche,
chtoby predotvratit'?
     - CHto delat', - peredraznil  Ryabinin. - V glazah ego  zagorelsya ogonek,
kak v  duple, i  suchkovatye pal'cy shvatili  situaciyu  za gorlo. - A ne dat'
etim <i>oligarham</i> provernut' vse vpotaj! Nado podklyuchit' k delu narod. V  konce
koncov, po strane, da i v drugih stranah, do hrena nashih priborov!
     -  No  chto? -  medlenno sprosil Pasha, nachinaya  ponimat', k chemu  klonit
istinnyj drug naroda.
     - No to!  - vskrichal Ryabinin  suvorovskim petuhom - i proshelsya, otbivaya
drob'. - Pust'  narod napravit  vsyu  svoyu volyu - vse  svoe zhelanie - na  to,
chtoby  Tugin  ostalsya zhiv!  Gosudarstvennogo  perevorota  ne  bylo  -  Tugin
prezident!
     - A kak ty budesh' ob®yasnyat' Ajn Raf i Mortare, chto Rossiya i Korporaciya,
kotoruyu oni pokupali - eto dve raznye veshchi?
     -  |to potom!  -  otmahnulsya Ryabinin, snyal s  rzhavogo  gvozdya kitajskuyu
kurtku, prozhzhennuyu vo mnogih mestah iskrami, i pulej vyletel v noch'.

     Za nim,  putayas' v  rukavah,  bezhala gospozha  Denezhkina,  otdyhivayas' i
vspominaya  ocheredi za  kolbasoj.  Za  gospozhoj  Denezhkinoj  stelil po  zemle
menedzher po prodazham Pasha  Nenashev. Ego hvostik  to  metalsya, kogda sledoval
povorot, to plavno  plyl  pod  sirenevymi  nebesami rannej vesny. Za  Pashej,
krusha tonkimi  ostrymi  kopytcami hrupkuyu suhuyu travu proshloj oseni, skakala
Alisa. Oni proskakali  cherez mostik,  potom  po shirokoj  ulice, potom  cherez
Ligovku i mimo Mal'cevskogo rynka, i v uyutnuyu redakciyu zhurnala "Specialist".
Specialisty ne spali; oni rugalis'; redaktor, siyaya naraspashku zheltym bryuhom,
gnevno  kritikoval  Katyu Runnovu, a  ta isterichno  i  yazvitel'no otbivalas';
zdes'  zhe skakali drug  po drugu  vrazbrod fotograf |nnushkin, Petya Varvar  i
prochie dostojnye lyudi.

     Podel'niki vorvalis' v redakciyu, shmyaknulis' na pol, i Ryabinin zavopil:
     - Prenepriyatnejshee izvestie!
     - CHto, vojna? - uzhahnulsya redaktor, pytayas' upryatat' puzo v shtany.
     - Da! Vojna, revolyuciya, vse  srazu! - vydal Ryabinin, i tol'ko kogda vse
v  redakcii  zamolchali, ostavili svoi dela  i raskryli rot, proizvodstvennik
povedal im, chto proishodit.

     Redaktor sglotnul, poter borodku i rassuditel'no skazal:
     - Nado speshit'. Nado speshit' ochen' sil'no. Vse ko mne v mashinu - edem k
moim druz'yam na telecentr.

     I  oni  poehali. Ezdil redaktor ploho, no  ochen' bystro i krepko: rezko
tormozil, vcepivshis' v rul', i  chertyhalsya, a  starushki, nesmotrya na pozdnij
chas,  tak  i  porhali  iz-pod   koles.  Nakonec,  vperedi  zamayachila  bashnya,
okrashennaya  kubovoj  kraskoj,  posredi  gologo  sada  s ivovymi  prut'yami  i
ostatkami snega. Na bashne vertelis', kak na elke, krasnye ogni.

     - Syuda, - pozval redaktor kuda-to vbok.
     Tam byl uzen'kij prohod, derevyannaya  dverca, i  redaktor,  nesmotrya  na
blagodat' i  moshch' figury, pokazal tut chudesa lovkosti i  posledovatel'nosti.
Snachala on otkryl tu iz stvorok, chto  byla pridavlena  pruzhinoj, potom otvel
kryuchok,  i tak, v obe stvorki, skol'znul  sam, kak  myach. Potom  on priderzhal
stvorki  s  toj storony, chtoby damy mogli bez  lishnej pospeshnosti  projti na
temnuyu  lestnicu.  A potom  uzhe  v  prikrytuyu stvorku protisnulis' Ryabinin i
Pasha.  Vnutri bylo  sovershenno temno, no  eta temnota byla  ne strashnaya,  ne
mrachnaya, a derevyannaya, kak v chulane ili vnutri bufeta, i pahlo tam malinovym
varen'em.
     - Kuda  my  idem?  -  zakrichala  Alisa,  bystro  podnimayas' po vintovoj
lestnice i oshchupyvaya  rukami svody, chtoby ne upast':  tak poluchilos', chto ona
shla pervoj.
     - Vpered, - uverennyj golos redaktora vselil v nih spokojstvie, zhenshchiny
ustremilis'  vpered, Pasha  Nenashev i Ryabinin ne  stali  otstavat'  -  i  vot
nakonec vperedi okazalas' takaya zhe derevyannaya dverca, a pod nej luch neyarkogo
sveta.
     Na etom meste redaktor vseh predostereg:
     - Segodnya  Diana  dezhurit, ne bespokojte ee vdrug, a tak intelligentno,
akkuratnen'ko postuchites'.

     Alisa postuchalas', vlozhiv v eto zanyatie vsyu svoyu intelligentnost'.

     - Kto  tam?  -  pointeresovalis'  za dver'yu,  i priotkrylas'  malen'kaya
shchelochka.
     -  |to  my,  -  progovoril redaktor,  -  ya  i  moi  druz'ya iz  holdinga
"Amarant".
     - Ah, Amarant! I gospodin Veseluha s vami? - dver' shiroko raspahnulas',
i, tak kak redaktor  byl vse-taki tuchen, a  koridor uzok,  vse pyatero bystro
vvalilis'  v malen'kuyu  komnatku, zhmuryas' ot  sveta  malen'koj  lampochki  na
stene.

     Ne bylo v toj komnatke ni okon, ni televizora, ni komp'yutera, a  vmeste
s  tem otchego-to skladyvalos' oshchushchenie, chto ottuda vidno vsyu  Rossiyu.  Bolee
togo: kazalos', chto vsya Rossiya smozhet  smotret'  na togo, kto sidit  na etom
prodavlennom divane.  Dlya takogo  publichnogo mesta komnatka byla udivitel'no
mala i  bedna. Hozyajka ee, ta samaya Diana, stoyala posredi komnaty v krasivyh
sherstyanyh  noskah,   s  zalizannymi  belymi-belymi  volosami,  i  privetlivo
ulybalas'.

     -  Ne  hotite li chayu?  - sprosila  ona, pokazyvaya puzatyj chajnik ves' v
pyatnah, a ryadom drugoj, elektricheskij.
     -  Ne do chayu  nam sejchas, - otkazalsya redaktor.  - I ne  do  ulybok. My
hotim na vsyu Rossiyu nechto vazhnoe ob®yavit'.
     Diana sblednula s lica i kak budto postarela na desyat' let:
     - CHto sluchilos'?
     - Zavodi svoyu volynku, - prikazal redaktor, tozhe  smertel'no bledneya, -
a to pozdno budet!

     Migom  byla  potushena  lampa,  migom  zagorelas'  na  derevyannoj  stene
ogromnaya karta  Rossii; Diana skripnula divanom,  i izvlekla ottuda ogromnyj
hajtekovskij shlem s naushnikami i mikrofonom vperedi.
     - Kto budet govorit'? - sprosila ona bystro.
     Kuda  i  devalas' ee nespeshnost', ee dushevnost'! Pered nimi byl chelovek
dela, dezhurnyj na postu, ponimayushchij, chto ot minuty mogut zaviset' veka.
     - YA, - tak  zhe bystro pokazal na sebya Ryabinin, i nyrnul v  kolyuchuyu t'mu
shlema. Vperedi okazalas' kakaya-to knopka - Ryabinin pospeshno oshchupal ee yazykom
- no ne uspel on osvoit'sya tam, vnutri,  kak vspyhnul yarchajshij svet, i golos
Diany prikazal:
     - Govorite!

     Ryabinin sdelal shag vpered vslepuyu i zagovoril:
     - Grazhdane!  Rossiyane! Sluchilas'  uzhasnaya veshch'.  Nash Prezident ne hochet
zhit'. On hochet  umeret' i ostavit' stranu  na proizvol  sud'by. Emu kazhetsya,
chto zhit'  v takih usloviyah -  beschestno, chto eto zapadlo.  YA prizval by  vas
molit'sya za  nego, no molitvy tut vryad li mogut pomoch', potomu chto nezhelanie
zhit'  -  eto kak samoubijstvo, eto mozhno tol'ko  predotvratit'  siloj  etogo
mira. V  svyazi  s  etim,  grazhdane!  Esli  vy  na samom dele  lyubite  vashego
gosudarya, nash pribor voskresit ego, potomu chto on vedaet vashi zhelaniya. No vy
dolzhny byli ob etom uznat'... pochemu ya i obratilsya k vam segodnya. Vse!

     |to poslednee slovo otnosilos' uzhe bol'she k Diane, chem k grazhdanam; nad
proishodyashchim opyat' mozhno bylo smeyat'sya,  chto Ryabinin  i  sdelal, kak  tol'ko
Diana snyala s nego shlem.
     - Uf, ha-ha, - smeyalsya Ryabinin. - Kak vodolaz, blin! - "Ross-si-yani!"
     - Da, - vtoril emu redaktor "Specialista", - zato dejstvenno! i bystro!
     A Alisa tol'ko povela  tonkim nosom (Diana  uzhe zavarivala  chaj, i  vse
bylo v komnate spokojno, kak prezhde) i skazala:
     - Kak-to tam sejchas Veseluha!

     A  mezhdu tem Veseluha sidel  u posteli gospodina Tugina - sleva; sprava
sidel gospodin  Ferg; oba byli  vpolne  bezuteshny i po vremenam  vstrechalis'
vzglyadami.
     - Nu chto vam stoit, radi Rossii,  - ugovarival Ferg.  - Nu pozhivite eshche
chajnuyu lozhechku! Vremena tyazhelye!
     -  YA ne mogu pravit'  stranoj, -  vykladyvalsya Veseluha. - YA sop'yus'! YA
budu  tiranom!   Rossijskij  narod  budet  neschastliv!   Ne  umirajte,  vashe
vysokoprevoshoditel'stvo!

     No Tugin tol'ko  bledno  usmehalsya na eti rechi; kraska otlivala  ot ego
shchek; voli k zhizni i voli k vlasti on pokazyval ne bol'she, chem poluzadushennyj
krolik.

     - A mozhet,  Bog s nim?  - shepnul Ferg Veseluhe na uho. -  YA vas uveryayu,
upravlyat' sovsem ne tak uzh i trudno. YA uveren, chto eto mozhet delat' kazhdyj.
     - Net, eto ne mozhet delat' kazhdyj, - skazal Veseluha ustalo. - To est',
mozhno, konechno... no kak popalo. A ya kak popalo ne hochu.
     -  Opyat'  "ya  ne   hochu",  -  usmehnulsya  Ferg,  namorshchiv  lico.  -  YAn
Vladislavovich, ved' Korporaciya i  Rossiya - odno i to zhe. Oni  zhe prodavalis'
vmeste. Pochemu vy ne hotite etogo priznat'?

     Za  oknami tayal sneg, nastupala  vesna, - Veseluha  podumal, chto  samoe
vremya  krutit'  po  televizoru  "Lebedinoe  ozero".  Perevorot,  podumal  on
grustno, a nikto i ne znaet.

     -  Vy vsegda  vtiharya,  - obvinil on  pochemu-to  ne Ferga,  a Tugina, i
pogrozil emu  pal'cem.  - Koncy  s  koncami  svodite - vtiharya. Pomiraete  -
vtiharya. Razve  eto krasivo? Vy pytaetes' spasti chto-to sovershenno nenuzhnoe,
a samoe luchshee - ne berezhete i otdaete drugim...
     - ...Korporaciyu... - tiho podskazal Ferg, no Veseluha otodvinul ego  vo
mglu i prodolzhil, vidya, chto glaza Tugina lyubopytno raskrylis':
     - ...otdaete zadarom!
     - A chto, eto... e-e... samoe glavnoe? - sprosil Tugin iz-pod odeyala.
     - Mne tak kazhetsya, - prodolzhal Veseluha, - emu  kazalos', chto ego golos
ishodit  otkuda-to  iz ugla, - pochemu-to,  vprochem,  ya ne  pretenduyu...  Mne
kazhetsya, chto samoe glavnoe - eto...

     Netu bol'she slova  "nikogda", ono pokazalos' - i splylo kuda-to. V okne
siyali  krupnye  zvezdy,  kak  klyaksy, veter peremen ne  shumel nad gorodami i
zheleznymi   dorogami,  ne  volnovalos'  lebedinoe   ozero,  gosudarstvennogo
perevorota  ne sluchilos', i  naslednik prestola  ne  ponadobilsya.  Mir opyat'
prinyal normal'nye razmery.

     - |-e!  - zasmeyalsya Tugin. - YAn Vladislavovich! YA ne  umru, poka  vy  ne
skazhete mne  - chto zhe samoe  glavnoe? CHtoby skrasit'  ozhidanie,  - ej, Ferg,
prinesi mne kofe!
     I Tugin leg obratno v postel', uyutno ukrylsya odeyalom, i proiznes sonno:
     - Otkuda chto vzyalos'?

     Legkomyslennyj  son  nashel na  Prezidenta; Veseluha hodil gde-to ryadom,
gospodin  Ferg prines kofe. Tugin hotel ponyat', pochemu  vse bylo tak ploho i
vdrug stalo horosho, no  ne uspel, potomu chto zdorovyj son smoril ego. Zvezdy
na bashnyah ne gasli.  Vetry okrepli. Kofe  prishlos' pit'  Fergu s  Veseluhoj,
vprochem, eto bylo uzhe sovershenno neobhodimo - vypit' nakonec kofe. Nekotoroe
vremya oba sideli molcha, a potom Ferg sprosil Veseluhu:

     - Kak u vas eto poluchaetsya? Kakaya tehnika? Eyu mozhno ovladet'?

     Veseluha hotel otvetit', i Ferg uzhe dazhe  ponyal, chto imenno, - no slova
ne  shli  na  um. Kak Veseluha  ni  poloskal  rot,  frazy,  proiznesennye  za
poslednie pyat'  minut,  opyat'  otbili  u  nego vkus  k chelovecheskoj rechi. YAn
Vladislavovich  popytalsya ob®yasnit'  kabinet-ministru i eto: Ferg  ponyal, chto
vinovnikom tut yavlyaetsya  ne on, Veseluha, a... vprochem, v konechnom itoge vse
zhe on.

     - Odnako eta  vasha besslovesnaya pridur',  - otkrovenno  zametil Ferg, -
mozhet nam zdorovo pomeshat'.  Imenno sejchas, kogda trebuetsya obgovorit' samye
slozhnye voprosy  sosushchestvovaniya Rossii i Korporacii... Ved' ne mozhet byt' v
Rossii dvoevlastiya, a real'naya vlast' nad lyud'mi, chto ni govori, u vas, a ne
u nas, kak by narod ni lyubil Tugina. CHinovniki oblenilis' i  ne lovyat myshej,
gosudarstvo  voobshche v nekotorom  upadke, kak vy, navernoe, zametili  v  hode
svoej kar'ery... A  u vas? Lyudi  nachinayut  ponimat', chego im nado! Lyudi sami
trebuyut ot sebya bol'she, chem kto-libo voobshche mozhet ot nih potrebovat'! Kak zhe
my budem sosushchestvovat' - Rossiya i Korporaciya?

     Vidimo, Ferg vse zhe predchuvstvoval, chto kakoj-to otvet na eto emu budet
dan, potomu chto on podozhdal, poka Veseluha najdet v zdanii podhodyashchij k delu
instrument.  Instrument  v  Kremle  nashelsya.   Snachala  Veseluha  dolgo  ego
nastraival  -  eto bylo  tozhe  chast'yu  otveta na vopros sovetnika (otnosheniya
pridetsya dolgo regulirovat'!),  a potom  zaigral  russkuyu  narodnuyu, blatnuyu
horovodnuyu pesnyu, ili, mozhet stat'sya, tanec. Tanec etot sostoyal iz dvuh tem,
kotorye, snachala v medlennom tempe, a potom bystree i bystree perepletalis',
shodilis',  rashodilis',  to  klanyalis'  drug drugu,  to  l'nuli  neprilichno
blizko. |to  byli "gryaznye tancy"  vlasti i biznesa, Rossii  i Korporacii, -
otkrovennye, no  vmeste s tem plodotvornye,  talantlivye.  Fergu stanovilos'
yasno, chto ni Korporaciya bez Rossii zhit' ne  smozhet, ni Rossiya bez Korporacii
tozhe.
     - Mda, ya ponyal, - zadumchivo skazal Ferg. - Lyubov' do groba.
     "Imenno tak!" - podtverdil Veseluha.

     - No kak my perevedem vse eto na chelovecheskij yazyk?
     "A my ne budem, - otvetil Veseluha. - Zachem? Russkij narod pojmet nas i
tak; a sunetsya Dzhek Mortara - ya emu skazhu do kraja!"
     - Ah, do kraya, - kivnul  Ferg s somneniem. - Vot kak, znachit, i vy tuda
zhe?

     Ferg  voprositel'no  poglyadel na  Veseluhu,  no  vdrug  prislushalsya:  v
umirotvorennoj tishine (za oknom temnela ostavshayasya bez peremeny  strana) emu
poslyshalsya kakoj-to sdavlennyj shoroh.
     - Pogodite-ka, - skazal Ferg.

     On podkralsya k dveri na cypochkah, - a nado bylo videt' etogo blestyashchego
ekonomista,  kak on  kralsya na  cypochkah, Ferg  byl  pohozh na integral,  - i
vdrug,  ryvkom, raspahnul ee.  Vse, kto  podslushival pod  dver'yu,  hlynuli v
zalu:  i Alisa,  i  Pasha, i  Ryabinin, i  zamestiteli  Ferga, - a s lestnicy,
smetaya ohranu,  valili vse te, kto uspel  priletet' - i partnery Veseluhi, i
prostye pokupateli, prichem ne tol'ko rossijskie. Vperedi vseh  s vypuchennymi
glazami, radostnyj,  nessya pan Zdis';  za nim -  cheh Karmashek, i  dva  ryzhih
irlandca, profi  v pokere,  i lyzhnik  Apfel'baum pod ruku s frau  SHter, -  i
mnozhestvo drugogo prochego naroda, o  kotorom  bylo uzhe  rasskazano  i  budet
rasskazano vpred'.

     YAn Vladislavovich  rasteryanno  morgnul  paru raz, - tut rasteryalsya by  i
luchshij menedzher, chem on. - "Ah, ne byt' mne chelovekom chastnym! I ne byt' mne
chelovekom schastlivym!" - podumal on.

     - Vy ponimaete, sovetnik? - sprosil on Ferga.
     - O da! - skazal Ferg, nichego ne ponimaya. - Da!



        Glava 13: Iz sebya

     <i>Kak holodnye zvuki goryachih pesen,
     Kak novaya pech' dlya chetyreh nevinnyh,
     Tak grustna zemlya. Sumrak mne tesen.
     Kresty pravda chto l' kuyut na spinah
     Lunu pravda chto l' zemlya krasnym vykrasila
     Mozhet tam prosto bol'shaya vojna
     Na zakate plach i vystrely
     CHerneyut travy, slipayas', sedeet sosna
     YA ne znayu dazhe pravo gde levo
     Odno tol'ko znayu, chto syn, nu da eto vsem ved'
     Nu kuda ya ujdu ot vesennego seva
     V kakuyu druzhinu, v kakuyu dvorskuyu chelyad'
     Zemlya menya derzhit, k nebu ne puskaet
     Klyuchi na shee ot rodnogo doma
     Sto raz zamerznet, sto raz ottaet,
     I stanu ya - mozhet seno, a mozhet soloma
     YA perepil vody iz rodnogo kolodca
     Pereel kartoshki sozhral pud soli
     YA tol'ko togda smogu borot'sya
     Kogda potechet mezhdu zubov volya
     Kogda posedeet sosna, pocherneet solnce,
     A vysokoe nebo upadet na moe pole</i>

     Leto  v  stolice Korporacii -Peterburge - nachalos' neobyknovenno  tiho.
Voobshche krugom vocarilas'  mertvaya tishina, gustogo sinego  cveta,  kak voda v
Marianskoj  vpadine.  Solnce  tozhe  bylo  yarkoe-yarkoe,  rascvechennoe  slegka
rozovym  i  sirenevym. Komu-to s takim solncem  bylo proshche.  Vstavaj, kazhdyj
den' kak poslednij, vstavaj nad tihoj rekoj - dozhd' ne shel, i v okrestnostyah
Severo-Zapada pahlo dymom.

     Maki cveli  odnovremenno s  floksami,  leto ne konchalos' uzhe tak davno,
chto  vse perestali  dumat'  o  zime, nebo, kak  v  Italii,  bylo gustoe i ne
hmurilos'.  S  morya  dul rovnyj  veter.  U  sobora  Spasa  na  krovi  sideli
hudozhniki,  -  navel  i  ster,  kruche,  tuzhe  izvivy.  CHtoby prognat' tosku,
Veseluha rabotal dni i nochi. Vsyu etu epopeyu on rassmatrival kak odin bol'shoj
eksperiment, kotoryj byl postavlen, konechno, dlya togo, chtoby sdelat' vyvody.
On obobshchal proshedshie dva goda, i  po vremenam  emu  kazalos', chto on  pojmal
smysl,  chto on ponyal, v chem pravda i sut', - i chto on dolzhen sdelat', - i ne
raz uzhe shodilis' vse raschety, no pri proverke YAn Vladislavovich obnaruzhival,
chto  kuda-to  vkralas' oshibka. - "SHish, - dumal on, - ya reshu etu  zadachu, ili
hotya by dokazhu, chto..." A vremeni  ne bylo; Veseluhe teper' prihodilos' byt'
takim,  kakim ego hoteli videt'. Noch'yu  on vorochalsya, i korset  obshchih mnenij
skripel na nem i lyazgal.

     - Ne morite sebya rabotoj, - sovetoval emu Pasha Nenashev.

     Neskol'ko slov  o nem: on kak raz postroil sebe i Marine dom v derevne,
i oni pereselilis' tuda zhit'.  Marina hotela rebenka, no Pasha  govoril, chto,
hotya vremena zametno uluchshilis', zavodit' ego vse zhe rano, poskol'ku "v etoj
strane nel'zya  ni v chem  byt' uverennym". Eshche  Pasha  obrezal svoj hvostik, i
teper'  pricheska u  nego byla, kak u  pazha,  zato otrastil  usiki i borodku.
Dolzhnost' "ispolnitel'nogo direktora"  trebovala  ot nego  primerno togo zhe,
chego post ministra inostrannyh del,  da  on i  byl im  - dlya Korporacii. Tak
vot:
     -  Ne morite  sebya,  -  govoril Pasha.  -  Ponimayu, chto  vse  eto  vam v
udovol'stvie, odnako...
     - Da kakoe teper' udovol'stvie, - mahal rukoj Veseluha.
     Za oknom tekla volnistaya Neva, prozrachnye strui ubegali v more.
     - Kakoe udovol'stvie, Pasha, - bezradostno govoril Veseluha.
     - Vy zhe spasli  Rossiyu, - vozrazil  Pasha,  -  vy - lyubimec naroda. Hotya
Dzhek Mortara do sih por tak i ne ponyal, chem Rossijskaya derzhava otlichaetsya ot
Korporacii...
     - Tem, chto ona ne prodaetsya i ne pokupaetsya, - hmuro otvetil Veseluha.
     -  Nam, v  sushchnosti, vse ravno, chto budut dumat' o  nas, -  skazal Pasha
Nenashev tiho, zanimayas' svoimi delami, - chto podumayut, to i  budet. Slava  -
eto ne "kogda tebya znayut", eto "kogda tebya ne znayut", ili, vernee, znayut, no
ne tebya, a to, chto o tebe dumayut.

     ZHizn' vokrug Veseluhi  zamirala, zhivoe  bylo  uzhe  trudno  otlichit'  ot
nezhivogo  -  solnce   odinakovo  grelo  vseh.  Natal'ya  Borisovna  Denezhkina
zhalovalas':
     - Ne pojmu,  chto  takoe? Zrenie portitsya, chto li? Vse na  odno lico dlya
menya stali. Ran'she ya lyudej kak-to razlichala: teper' vse  odinakovo mily, kak
cvety, no ved' odinakovo, lyudi, takogo zhe ne bylo ran'she?

     Da,  dnem  zhutkovato  poroj  stanovilos',  esli  prismotret'sya:  solnce
neizmennoe, vse glushe rosli vysokie travy, vse tishe i vyshe stanovilos' nebo,
i vse men'she bylo priznakov zhizni vo vsej okruge...  Noch'yu bylo zhivee: noch'yu
letali nochnye babochki, i nochnye pticy glotali ih; Neva pleskalas' o kamni, i
esli ne smotret'  na  nepodvizhnuyu lunu, kotoraya prostupala  na vechernem nebe
maslyanym pyatnom, mozhno bylo podumat', chto vse kak ran'she. Na kustah rozoveli
cvety, temnaya zelen' kolyhalas', kakie-to neyasnye zvuki donosilis' iz bolot.
Odnazhdy v takuyu noch' Veseluhe prishlo v golovu, chto delu mogut pomoch' sny.

     -  Alisa,  -  skazal  on,  vozyas' v temnote  i  ustanavlivaya  pribor  u
izgolov'ya, - davaj ya zapishu tvoj son, a potom posmotryu ego na vidike.
     -  A pochemu ty govorish' shepotom? - sprosila Alisa - vprochem, tozhe ochen'
tiho. - I zachem tebe eto nuzhno?
     - YA hochu videt' tvoi sny vmeste s toboj, - skazal Veseluha.
     - Ne nado, YAn, u menya nehoroshie predchuvstviya. YA boyus'.
     Alisa lezhala, iz-za  zhary nakrytaya  tol'ko legkoj  prostynkoj,  lezhala,
izognuvshis', obhvativ podushku. CHernye volosy pelenoj pokryvali  ee zagoreluyu
spinu. Mrak, shepot, v uglu buket cvetov.
     -  Da nu, - mahnul rukoj Veseluha, lozhas'  ryadom. -  |to na tebya pogoda
tak dejstvuet. Ponimaesh', ya chuvstvuyu, chto eto pomozhet ponyat'...
     - Mozhet byt', i pomozhet, - skazala Alisa tosklivo, - da ya-to kak?
     - CHto s toboj budet, - vozmutilsya Veseluha. - Eshche, smotri, ne zasnesh' u
menya ot straha! Ne vzdumaj!

     Veseluha obnyal ee, tiho prizhal, i tak  oni lezhali: chasy  tikali, serdca
bilis',  i son  postepenno nachal ohvatyvat' Alisu, a vmeste so snom  sladkaya
toska uhodila. Vse stanovilos' prosto, plosko i yasno...

     Budto Veseluhe nado ehat' v Ameriku, i ona, Alisa, ego ugovarivaet:
     - Vse,  tebe  pridetsya  ehat', - skazala Alisa  odnazhdy utrom.  -  Ili,
vernee, nam pridetsya ehat' vmeste.
     Veseluha  vstaet, beret sigarety, zazhigalku,  i oni edut. Zemlya  drozhit
pod  nimi, vsya v gustoj zeleni, a Alisa vse  ugovarivaet ego, hotya  oni  uzhe
edut tuda:
     - S®ezdish' - i zabudesh' pro nih. Leto konchitsya, nastupit opyat' zima, ne
budet bol'she tak zharko.

     Leto vyglyadit i vo sne tak, kak budto mir sobiraetsya pokonchit' s soboj,
no  eshche   ne  vybral  sposob.   Leto  vyglyadit  kak   zatish'e  pered  chem-to
sverh®estestvenno uzhasnym.
     - Poezdochka v Ordu, blin, -  govorit serdito YAn Vladislavovich, i kurit,
glyadya v oblaka.

     Tak  poluchaetsya,  chto priletayut  oni, kogda v Amerike vecher,  i solnce,
kotoroe Alise vsyu dushu vymotalo,  pryachetsya  ot  nego za  zemlyu. Ono pryachetsya
sovsem, ne tak, kak v Pitere, kogda vidno, chto solnce za zemlej, i esli lech'
otvesno,  travy  i holmy budut prazdnichno svetit'sya. Net. Tut  sovsem temno,
vecher sinij i zharkij, ves' v ognyah.

     Samolet  saditsya,  Veseluha  vylezaet  iz  nego,  i  Alisa  srazu  chuet
opasnost'. Ih priglashayut v mashinu.  Na doroge polno narodu. Po bokam, skvozya
na vozduhe i probleskivaya ognyami, stoyat ogromnye  doma.  Oni pohozhi na pachki
sigaret,  postavlennye  na  rebro:  sinie  s  zheltymi ognyami. Kak  Alisa  ni
zaprokidyvaet golovu, ognyam ne bylo v nebe kraya.
     - Udivlyaetes',  - zamechaet  ministr finansov  Dzhek  Mortara,  - on edet
ryadom s  nimi. -  Da,  my  bez kompleksov.  |to  u vas  zashchitnaya poziciya. Vy
vsyacheski staraetes' pokazat', chto vy -  ne kruty. Esli by vam na samom  dele
bylo naplevat', chto o vas govoryat, u vas by ne bylo nikakoj  pozicii voobshche.
Vy by dolgo-dolgo dumali, prezhde chem skazat', kakaya u vas poziciya. A raz ona
u  vas est', znachit, vy  vse-taki dumaete,  chto o vas podumayut. To  est', vy
zazhaty. Zakompleksovany. S chervotochinkoj yablochko, a?

     Veseluha  ne otvechaet,  potomu chto  vse, chto on  skazal,  bylo  gnusnoj
klevetoj na vseh, u kogo est' poziciya. To est' na vseh, kto staraetsya igrat'
krasivo i vkusno dlya sebya, ne vziraya na to, vkusno li eto drugim. Alisa chuet
kakuyu-to skrytuyu opasnost' v vechernem gorodskom vozduhe, i poetomu nacheku.

     -  Nam  vazhna krasota,  -  govorit  Alisa.  - Krasotu my  budem  darit'
neustanno, i ot nashej krasoty lyudi zahotyat tvorit' i ne zahotyat vytvoryat'.
     Vot primerno eto ili tak govorit Alisa.

     Mashina  ostanavlivaetsya  u  odnoj iz  sigaretnyh pachek,  stoyashchej  takzhe
rebrom.  Dom pohozh na vstavshuyu  dybom reku, v kotoroj sverkayut  ryby, i luna
ustraivaet  plyaski. No eto  ne otbleski  luny: to goryat  okoshki doma, ne vse
podryad  (togda  dom  kazalsya  by  sdelannym  iz  raskalennoj  provoloki),  a
vperemeshku.

     "Vot  byl by fint, esli  by  vse razom vyshli iz  etogo doma",  - dumaet
Alisa.

     Po  bokam doma stoyat eshche  dva  malen'kih  domika, odin etazha  v  dva, a
drugoj  - v  sem'; na eti doma natyanuta  plenka, mozhet, i  steklo,  a vnutri
ogromnyj vnutrennij  dvor,  v kotorom  vse vylozheno plitkoj. Sam etot dvor -
ves' pochti kak celyj gorod, podsvechennyj po bokam reklamami i fakelami. Dom,
navernoe, dnem - belyj, no tak  kak priehali oni noch'yu, to promezhutki  mezhdu
oknami, a takzhe vse neosveshchennye proemy i teni otlivayut gustoj sinevoj.

     - Vot nasha zhizn', - govorit Mortara, pokazyvaya rukoj. - Belyj dom.
     V   ego   golose   takoe   samodovol'stvo,   chto   Alisa   voshishchaetsya.
Dejstvitel'no, zhizn' eta po-svoemu ochen' <i>krasiva</i>. Zdes' est'  stil',  i dazhe
takoj, kotoryj samoj Alise ochen' po  dushe. Da vot i Veseluha zalozhil bol'shie
pal'cy  za poyas  i proshelsya  tuda-syuda, vysekaya iskry iz bulyzhnika.  Kovboj,
spekulyant,  zheleznye yajca, -  kto tam eshche? Alisa i Mortara hohochut. Veseluha
korchit rozhu napodobie svoej fotografii "Ligovskaya shpana", tak chto odin  glaz
naehal na drugoj, a skuly perekosilo, - i tut on sam ne vyderzhivaet, smeetsya
ot dushi.
     - Mda, - govorit  Mortara: - Vy takoj zakompleksovannyj, chto, navernoe,
vashe bol'noe "ya" taitsya v zerkale, i po vecheram, snimaya s sebya vse kapustnye
shkurki, vy sebya ne vidite.

     Ne sbit' Mortaru, i ved' umnyj chelovek, kazhetsya. Oni shagayut cherez dvor,
tak neoficial'no i  veselo. No Alisa uzhe opyat' byl nacheku: ej chuditsya slaboe
dvizhenie gde-to na urovne tret'ego etazha, gde pomigivaet vyveska "Kazino".
     - Horosho li my  sdelali,  chto ostavili  pribor v  mashine?  - sprashivaet
Alisa Veseluhu ochen' tiho. - Pochemu-to mne kazhetsya, chto eto oshibka.
     - CHemu  byt', togo  ne  minovat', -  otvechaet  Veseluha. -  Esli ya budu
taskat' pribor pod myshkoj, oni popytayutsya speret' ego  iz-pod myshki. No  oni
ne soprut ego, pust' hot' tresnut, - ne soprut.

     Alisa smotrit na  YAna Vladislavovicha - i ne uznaet ego. Da  eto i ne on
vovse. Veseluha stal nizhe, strizhka koroche, chelyust' vpered, na nogah kakie-to
nevoobrazimye ostronosye botinki, kakih Veseluha ne nosit nikogda v zhizni. I
golos  ne  ego -  grubee, i frazy  on govorit ne  svoi...  |to  iz kakogo-to
fil'ma, ponimaet Alisa, - ah  da,  ona zhe  spit, a pribor zapisyvaet ee son,
zapisyvaet, kakim  ona vidit Veseluhu. CHto  zh,  imidzh  neplohoj,  rassuzhdaet
Alisa kak professional.  Vot tol'ko kakih priklyuchenij potrebuet ot direktora
takoj imidzh?

     Oni  vhodyat  v ogromnoe zdanie. Vnizu vysokij glubokij  holl na kruglyh
stolbikah,  kak  v  sovetskih NII.  Vsyudu steklyannye  peregorodki  i kruglye
stojki, za kotorymi dremlyut psy. Oni vhodyat  v lift, lift neset ih  vverh, i
Alise stanovitsya strashno.

     Teni, teni,  ogni: Mortara,  Veseluha i Alisa -  na  vysote.  Sirenevye
lampy, kak zvezdy, krutyatsya i shelestyat, ogromnye okna ziyayut po storonam, a v
nih  melkoj  sine-zheltoj  okroshkoj l'etsya gorod.  Tam strui  zolotogo  sveta
vzdymayut i opadayut  po dorogam, - eto mashiny,  tam drugie  ozera, sigaretnye
korobki,  stoyat  mestami,  kak krepostnye  steny.  Po  temnomu nebu  katitsya
serebryanoe koleso.

     - CHaj, kofe, ili chto-nibud' bolee sushchestvennoe? - sprashivaet Mortara.
     -  YA  hochu,  chtoby  vy  posmotreli, kakoj  ya  byvayu  p'yanyj, -  govorit
Veseluha. - My, russkie, - nam, znaesh' li...

     Da net, eto ne Veseluha, dumaet Alisa v kotoryj raz; a  esli eto vse zhe
on, to  kak ego dolzhno toshnit' ot etih slov,  i ot svoego tona, i  ot  vsego
etogo  imidzha?  Veseluha ili  net?  -  reshaet  Alisa, i  vdrug ee kak  tokom
probiraet: Mortara smotrit v ee storonu. Sladostrastno smotrit, nehorosho.

     - Smelyj  vy chelovek, -  podkalyvaet Alisa Mortaru,  oblivayas' holodnym
potom. - Ne boites', chto vas za harrasment privlekut?
     Da, oni s Veseluhoj - oba plenniki,  im ne vybrat'sya iz etogo sna  - iz
etogo fil'ma, edinstvennoe, chto ot nih ostanetsya - eto kasseta...
     - Net,  -  otvechaet  Mortara po scenariyu, grubo hohocha. -  Mne po  dushe
pacanskie  igry:  kazino, birzha,  bystraya  ezda, vypivka i  seks.  YA v  dushe
myatezhnik, a chto stal ministrom, tak prosto zahotelos' odnazhdy.

     Alisa  zaglyadyvaet  v  mozhzhevelovyj  hrustal'nyj  mrak  bokala,  i  tut
yasno-preyasno vidit v nem vnutrennij dvor, i mashinu, i tri lihie  sinie teni,
kotorye k nej nezametno podkradyvalis' s raznyh storon.

     - A-a-a! - krichit ona ot lipkogo uzhasa. - YAn! Skoree!

     Ona hochet osvobodit'sya ot etogo vsego, vylezti  iz kadra, no poluchaetsya
eshche  huzhe:  rezhisser  d'yavol'ski predusmotritelen. Veseluha  vstaet  vo ves'
krepkij rost,  nogoj vyshibaet  dver' i vybegaet. -  "Teper' mne  sleduet ego
otvlech'", - dumaet Alisa, uzhe ne soprotivlyayas', kidaetsya k  Mortare  i zharko
shepchet po-anglijski:

     - Poedem s  toboj  na zakat, gde dorogi,  kak spiny goryachie,  spyat, gde
vyhodit lisa iz vorot, a noch'yu v serebryanyh zvezdah krutoj nebosvod!
     Mortara radostno otkryvaet rot; prodolzhitel'nyj  poceluj,  potom Alisa,
ne uderzhavshis', lepechet dal'she:
     - Poedem s toboj na zakat, gde tam-tam i zubaki hrustyashchie v ryad, gde ty
ostriem vyp'esh' krov' iz vraga, gde obidy net-net, i nekogo budet ruga!

     Mortara  vzmahivaet rukami, vpivaetsya Alise v  grud', skrezheshcha zubami i
toroplivo  rasstegivaya portki, - ot nego  pahnet zharenym, - Alisa vskakivaet
na stol, i vestern pererastaet  v melodramu: vot Veseluhina gitara, a vot  i
lyubimaya pesnya Alisy, lyubimaya nepmanskaya  pesnya  -  ne spaset  li ona  ee, ne
vytashchit li  iz  fil'ma, -  otkuda  ee znat' rezhisseru? I  Alisa v  poslednej
otchayannoj popytke vydrat'sya oret, skacha po stolu:

     <i>Ved' ya institutka,
     YA doch' kamergera,
     YA chernaya mol',
     YA letuchaya mysh'!
     Vino i muzhchiny -
     Moya atmosfera,
     Privet emigranta,
     Svobodnyj Parizh!</i>

     Mortara  hvataet  Alisu  za yubku  i  staskivaet  pod  stol. "Konec!"  -
ponimaet Alisa,  i soznanie  ee  merknet, no  fil'm eshche  ne konchen:  glavnyj
geroj, krutoj macho, Veseluha mezhdu tem rvet  izo vseh sil k mashine - spasat'
pribor.

     Mashina  ego   uzhe  tronulas'  s  mesta.  Dva  kakih-to  krutyh  soplyaka
vykruchivayut ej rul', delaya lihoj policejskij razvorot. Veseluha kidaetsya  na
lobovuhu, potom  zamechaet sboku kakogo-to chuvaka, - a nu, mne mashina nuzhnee!
CHuvak vyletaet iz mashiny, i nachinaetsya pogonya.

     V  sushchnosti,  sovershenno  neponyatno,  dlya chego  ustraivayutsya eti  samye
pogoni: to li dlya togo,  chtoby dognat' i nabit' mordu, to li dlya togo, chtoby
chto-nibud' otobrat' (kak  v dannom sluchae); vo vsyakom sluchae, neminuem vylaz
oboih gonshchikov iz mashiny, i  sovershenno neponyatno imenno  vot eto: zachem oni
voobshche iznachal'no v nee zalezali?

     Itak, u  ubegayushchih to  preimushchestvo, chto vse ulicy i pereulki oni znayut
ochen' horosho, pritom chto  Veseluha  ne znaet  ih  nikak; odnako  u nih i  to
"ne-preimushchestvo",  chto po  scenariyu  Veseluha dolzhen vyigrat',  v  kakoe by
polozhenie ego ni postavili.

     Oni  s treskom vpisyvayutsya -  vlivayutsya - v  kakoj-to bol'shoj prospekt,
dolzhno  byt',  prospekt  Lenina -  v gorodah glavnaya  ulica  dovol'no  chasto
nazyvaetsya Prospektom Lenina,  a mozhet, ee uzhe  uspeli pereimenovat' v ulicu
SHirokuyu (Broad way), ili eshche kak-nibud'. Benzin  u Veseluhi konchilsya, no chto
supermenu  do  benzina! Prosvet postepenno delaetsya men'she  i men'she. - I  v
etot samyj moment iz temnogo pereulka vyvorachivayut drugie, no vse te zhe.

     "|, - dumaet Veseluha, uhodya vbok, - da ot vas nikuda!".

     Sprava,  sleva -  vdaryayut svetom,  no  Veseluha  uzhe visnet na hvoste u
krutyh soplyakov, oni vletayut  v  pereulok i vzmyvayut  vertikal'no vverh  nad
musornymi bachkami.  Veseluha  sharit  pod pribornoj  doskoj  rychazhok  i  tozhe
vzmyvaet za nimi. Kraska zheltaya i sinyaya raspleskivaetsya po bokam mashiny, kak
mylo, i  Veseluha ponimaet, chto vse  eti doma - vse  eti sigarnye  korobki -
tozhe tol'ko to, chto o  nih dumaesh'.  Poka dumaesh', chto oni  doma, nu vot oni
doma,  a  kogda  pokazhutsya pyatnami kraski  i sveta,  - i  Veseluha proletaet
skvoz' nih.

     "Kaby pribor moj ne slomali", - dumaet Veseluha.

     Oni nesutsya  vse vverh i vverh, vse  vokrug delaetsya neprohodimo-sinim,
nachinaet  nakrapyvat'  melkij dozhdichek. Veseluha ponimaet, chto nastalo vremya
dejstvovat'.  Net li  chego pod rukoj?  Na  zadnem  siden'e lezhit  rybolovnaya
udochka: Veseluha otkryvaet okoshko  i zakidyvaet  ee, no mashina vperedi takaya
gladkaya, kazhetsya, zacepit'sya ej ne za chto.  Udochka soskol'znula i namotalas'
na  kakoj-to shtyr', tak chto Veseluhu vytashchilo iz chuzhoj mashiny,  kak morkovku
iz gryadki. Tak on i letit za  svoimi presledovatelyami, kak rybak za ogromnoj
rybinoj, po vetru razvevayutsya  ego volosy cveta svezhego alyuminiya, i gorod iz
zheltyh pyaten s sinimi provalami ostaetsya vnizu.

     No chto tak tesnit boyazn' dushi agentov  Mortary? Otchego oni tryasutsya? A!
znaem - v ih mashine konchilsya benzin. Oni pytayutsya  zapravit'sya na hodu: odin
iz krutyh mozglyakov, raskryv dver', vysunulsya iz nee napolovinu s namereniem
napoit'  konya,  i  tut  zhe byl  vydernut  YAnom Vladislavovichem.  Uuu, Anakin
Skajuoker, zaviduj, - vse supermeny mira, drozhite, idet velikij i uzhasnyj YAn
Vladislavovich. Radi svoego pribora on  gotov na vse. Nu, budet sejchas myasnoe
mochilovo. Dispetchery  soobshchayut:  neopoznannoe  nebesnoe  telo. A  benzin  na
ishode,  i vtoroj krutoj dohlyak pytaetsya svoimi  ruchonkami  napuvat' konya, a
Veseluha,  kotoryj uzhe, rastopyriv nogi, visit pod dnishchem, perehvatyvaet ego
zheleznoj rukoj  i sklonyaet v  sinyuyu gustuyu vys'! Posle chego lovko nalivaet v
bak benzin, smatyvaet udochku, saditsya za rul': poryadok!

     Ah da, zabyli skazat': tu mashinu Veseluha  vernul vladel'cu, potomu chto
kak ni kruti, a zakonov nado slushat'sya.

     "Prostite, ya  zaderzhalsya, -  dolzhen  skazat' on  nautro, vhodya v tu  zhe
komnatu, i, po scenariyu,  nebrezhno stryahivaya  pyl'  s  bryuk,  - za oknom uzhe
rassvetaet, i svet vo vsem zdanii gasnet radi ekonomii. - YA usnul v tualete,
eti vashi amerikanskie napitki slishkom krepkie dlya menya".

     No v komnate nikogo net.

     Tak  amerikanskij scenarij,  po kotoromu  Veseluha  dolzhen  byl zastat'
Alisu i  Mortaru, Alisu prostit' ili vykinut', Mortaru obidet', ne prohodit.
Vmesto nego  poluchaetsya vostochnoevropejskij,  absurdnyj  scenarij.  Veseluha
stoit i v  legkom  ocepenenii ponimaet, chto dazhe esli on usnet, ni Alisa, ni
Mortara emu  ne  prisnyatsya, potomu  chto ih  net v real'nosti. Oni ubezhali  v
mul'tik,  v durnuyu  beskonechnost', kak Tom  i Dzherri,  i teper' budut  vechno
gonyat'sya drug za druzhkoj po vsej Korporacii - kak v komp'yuternoj igre.

     I YAn Vladislavovich prosnulsya.

     -  Alisa, -  promurchal on udovletvorenno, ne raskryvaya glaz, -  spasibo
tebe, dusha moya! YA vse ponyal. Teper' ne zabyt' by...
     No on nichego  ne  ponyal, potomu chto  prinyalsya sharit'  ryadom  s soboj po
posteli,  a tam nichego ne bylo, krome  prohladnoj prostyni, edva primyatoj, -
Veseluha vskochil, i utrennij holod probral ego. Alisy ne bylo.
     - Ah, vot kak, - probormotal on. - Tak!

     I, hotya  teper'-to  vsya  situaciya byla  yasna emu okonchatel'no, vo  vsej
nepriglyadnoj polnote,  na vsyakij  sluchaj,  eshche na  chto-to nadeyas',  Veseluha
tolknul  tyazheloe  okno:  vnizu v  pervyh luchah  solnca  mokryj  dvor blestel
spinami mashin. Lyudi hodili, golosa ih slivalis' v obshchij gul.
     - Alisa! - tosklivo kriknul Veseluha.

     No  tshchetno i  glupo zvat' tu, kotoroj net  nigde -  ni  v  zhizni,  ni v
smerti,  ni  na  zemle, ni na nebe.  Veseluha smotrel  na  Peterburg, ves' v
zharkoj utrennej dymke, stoyal, ne dvigayas', boyas' poshevelit'sya, - da, vot tak
vse i sluchaetsya.

     Tol'ko vyjdesh' iz sebya - i  prevratish'sya  v sobstvennuyu ten'. Stanesh' v
vospominaniyah  drugih  eshche  gushche,  chem  byl. Kak budto tebya dolgo  sushili na
solnce, i  vse "lishnee", chem  ty, sobstvenno, i  byl, isparilos' iz  tebya  v
zharkoe  temnoe nebo. Tol'ko nachni igrat'  zhizn'  po  chuzhomu scenariyu -  i ty
stanesh' tem geroem, kotorogo igraesh'.

     Zametiv,  chto  direktor  stoit  na  balkone,  narod  sobralsya vnizu,  i
prinyalsya vyrazhat' emu svoe sochuvstvie i voshishchenie. YAn Vladislavovich pomahal
lyudyam  rukami, otvernulsya v  sumrak  svoih pokoev  i perestal  ulybat'sya. Na
divane, polozhiv nozhku na nozhku, sidel Ryabinin i kuril.

     - Kuda ty del Alisu?- sprosil Ryabinin rezko.
     -  Ona ostalas'  na  toj kassete,  chto  my  zapisali  noch'yu, -  otvetil
Veseluha. - Ona slilas' so svoim sobstvennym obrazom.
     - A ty pochemu ne slilsya? - sprosil Ryabinin uzhe dazhe ne rezko, a surovo.
- Neuzheli ty do sih por ne tot, kogo za tebya prinimayut?
     - Uvy, - razvel rukami Veseluha. - <i>Do sih por</i>? - chto ty hochesh' skazat'?
Ty hochesh' skazat', "do nastoyashchego vremeni"?
     No  Ryabinin  znal eti  shtuchki,  on  sprygnul  s  divana i  vstal  pered
Veseluhoj - krepkij, hudoj, v starom kostyume, i sigaretku otstavil:
     - Esli - ya - govoryu - "do sih por" - YAn, - to ty dolzhen ponimat', chto ya
imeyu v  vidu! Ty - chelovek,  oblechennyj vlast'yu.  Ty  bol'she ne imeesh' prava
vydelyvat'sya. Ty - uzhe ne ty, a vyrazitel' voli...
     - Nu, nu, socialist, hvatit!
     -  |j, odumajsya!  -  vozopil Ryabinin. - YAn, esli ty ne hochesh', chtoby my
possorilis'!

     A vot etih shtuk ne lyubil Veseluha.
     - Ty  budesh'  mne skandalit', kak beremennaya devushka, - protivorechivo i
razdrazhitel'no  zametil  on.  -  Tut  i  tak  chert  znaet  chto delaetsya.  Ty
svidetel', chto  ya  soprotivlyalsya, kak mog. YA ne prosil,  chtoby  menya  delali
glavoj Korporacii. I chto, teper' ya  ne mogu zanimat'sya naukoj?  Da esli tak,
poshlo ono vse...
     - Kto iz nas beremennaya devushka?  - yazvitel'no zakrichal  Ryabinin. -  Ty
zhaluesh'sya,  ty  ne  sposoben  chuvstvovat'  otvetstvennost'  za  lyudej,  tebe
prosto-naprosto nuzhna vlast' - delat' vse, chto ty hochesh'!
     -  A ty socialist! - otvetil emu  Veseluha gromko, othodya na  shag. - Ty
d