ya. "Nu i uroda vybrala sebe moya dochen'ka", - podumal magnat s dosadoj. CHerez minutu ottuda zhe, kuda uplyl Kot, poyavilsya nekto. Vneshne, krome nekotoryh detalej v odezhde, on malo chem otlichalsya ot tol'ko chto ushedshego, nu, pravda, eshche glaza byli obychnye, serye. A vot manera... On vel sebya ne prosto inache, pochti protivopolozhno: izlishne intelligentno, zastenchivo, sderzhanno, i vyrazhenie ego lica bylo myagkim, kak budto ne ochen' uverennym. I vzglyad... Te i drugie glaza smotreli na sobesednika. Tol'ko serye chasto uplyvali v storonu, slovno opasayas' obidet', a kogda vzglyad vypryamlyalsya, kazalos', ego obladatel' zanimaet vedªmuyu, vnimayushchuyu poziciyu. S zheltymi glazami vse bylo naoborot. Esli oni uhodili v storonu, to sozdavalos' vpechatlenie, slovno hozyain otvorachivaetsya ot nazojlivogo shchenka, esli zhe vzglyad byl pryamym, to eto byl vzglyad vlastelina, chut' nasmeshlivyj i podavlyayushchij bezzastenchivost'yu. No vot stranno: s pervyh sekund stalo yasno - Mel'nikov glavnyj. Vprochem, Korolev ne byl do konca uveren v tom, chto ih dvoe. On vdrug zapodozril, budto stal zhertvoj igry molodogo aferista ili man'yaka. A mozhet byt', togo i drugogo odnovremenno. Edinstvennoe, chto ostanavlivalo Koroleva, - informaciya, kotoruyu prines Kot ot Mel'nikova. Ona byla podlinnoj. A znachit, u rebyat neogranichennye vozmozhnosti. Korolev ponimal: vse eto opasno i stranno, - za nimi, pohozhe, stoyat ser'eznye sily, ne isklyucheno, chto koe-kto iz vragov ili konkurentov takim obrazom gotovitsya potrogat' oligarha za vymya, no chto-to nastojchivo velo Koroleva i ne davalo ostanovit'sya. Mozhet byt', imenno tak proyavlyala sebya ruka sud'by? Korolev byl azarten. K tomu zhe poka nikto ne otnyal u nego zarabotannyh s pomoshch'yu Mel'nikova deneg. Slovom, oni ego zaintrigovali, eti rebyata. Ochen'. Paren' podoshel i sel za stol. Barmensha srazu postavila pered nim stakan kvas-vodki. On kivnul, othlebnul i vnimatel'no posmotrel na Koroleva. - |to chto, shutka? - sprosil Korolev. - Zdravstvujte. Menya zovut Egor Mel'nikov. Rad nashemu sotrudnichestvu. I... spasibo za pomoshch'. Vy nas ochen' vyruchili. - Pustyaki. Skazhite... pochemu v eto kafe nikto ne zahodit? Zdes' vsegda tak bezlyudno? - Tol'ko sejchas. Prosto kafe zakryto. Voobshche narodu zdes' mnogo byvaet. V etih spal'nyh rajonah ne tak uzh horosho s razvlecheniyami. Poka. A eto kafe... ono prinadlezhit... moej sem'e. - Ah, nu da, Mel'nikov, "Mel'nica"... Miloe zavedenie. - Da net... No ono dorogo mne kak pamyat'. Ego sdelal moj otec. Sobstvennymi rukami. Korolev udivlenno posmotrel na Egora i ulybnulsya. - Skazhite, u vashego brata glaza dejstvitel'no zheltye, ili eto linzy? - U nashego brata?.. A, u Kota? ZHeltye. On zhe Kot. Poroda takaya. - Nu da... Kak-to ya ne podumal... - Vprochem, byvayut koshki s golubymi glazami, no oni, kak pravilo, vse gluhie. Rasplata za krasotu, znaete li. - Ah, vot kak... - Da net, eto, konechno, linzy. Neobychno, pravda? Prostite mne etot trep. A eshche to, chto vynuzhden vas ostavit' - neotlozhnye dela. Moj... Kot prodolzhit peregovory. On - ravnopravnyj partner. A v nekotoryh chastnostyah dazhe bolee kompetenten, chem ya. Proshu vas, esli vy ne vozrazhaete, vse ogovorit' segodnya. On sdelaet vam konkretnoe predlozhenie. Vyslushajte ego i ser'ezno podumajte. Postarajtes' dumat' ne ochen' dolgo. |to v vashih interesah. CHrezvychajno rad znakomstvu. Egor eshche raz izvinilsya, zabral kartochku, na kotoruyu perekochevala summa s krasivym dlinnym ryadom nulej posle pervoj cifry, i ushel. CHerez minutu poyavilsya zheltoglazyj. On bojko vzyalsya za delo, rasskazal v podrobnostyah, kak Mel'nikov predstavlyaet sebe sotrudnichestvo, povedal o formate ih informacionnogo biznesa, nameknul, chto skoro oni smenyat status i stanut gorazdo solidnee, potom v dva scheta dokazal, chto na Koroleva rabotayut isklyuchitel'no slabye hakery... m-m-m... to est' marketologi... i predlozhil vseh uvolit', chtoby plotno partnerstvovat' s Mel'nikovym. - Nu chto takoe vash Mark? Razve on real'nyj direktor "MarKoma"? On zhe pogryaz v razvrate i pafose. Odna istoriya s detskimi fotkami chego stoit. Esli ego tak legko prishchuchit', vryad li on mozhet imet' dostup k nastoyashchej informacii, - ne pozvolyat, slishkom uzh on na vidu. Vprochem, Mark Izmajlovich i bez etogo proigryshnyj variant. Ne segodnya zavtra ego smestyat. Garantiruyu. Tak chto reshajte. Hotya Kot ne toropil, daval vremya obdumat'. I poobeshchal, chto poka Korolev ne primet resheniya (v techenie neskol'kih dnej), oni ne stanut predlagat' komu by to ni bylo svoih uslug. Posle pervyh zhe slov Kota oligarh uspokoilsya - predlozhenie o postoyannom sotrudnichestve bylo ozvucheno i ishodilo ne ot nego. Otlichno. Kot govoril gladko, yasno, i u Koroleva byla vozmozhnost', vpityvaya informaciyu detal' za detal'yu, dumat' o svoem. Kogda posle vstrechi s Mel'nikovym i Kotom Korolev ehal v mashine, on vdrug ponyal, chto, pozhaluj, postarel v poslednee vremya - von, dazhe v biznese nastali drugie vremena i vlastvuyut inye nravy. |patazhnye. S linzami. No pochemu-to magnatu ne bylo grustno, razve chto samuyu malost'. Bolee togo, emu bylo legko. Pravda, ego bespokoili slova, skazannye Kotom o Marke, no obdumat' eto on ne uspel - priehal v ofis i pogruzilsya v dela. Kot veselo smotrel Lyudoedu v glaza, pokruchivaya pal'cami shchegol'skoe pero plyumazha, svisayushchego so shlyapy chut' li ne do zemli. Na Kote byl bezuprechnogo kroya kamzol s kruzhevami i zamshevymi obshlagami, atlasnye pantalony i botforty iz olen'ej kozhi samoj tonkoj vydelki, no na gruboj podoshve i s tyazhelymi shporami, a na boku boltalas' dlinnaya shpaga v potertyh nozhnah. Vid etogo Kota byl strannovat, no bezuprechen s lyuboj tochki zreniya, v tom chisle i s voennoj. - Zdravstvujte, - Kot galantno rasklanyalsya i obmahnul shlyapoj pol pered soboj. - Dobryj den', - vydavil iz sebya Lyudoed, gruzno vstavaya. - CHto vy, chto vy. Stoit li sebya utruzhdat'? YA - skromnyj putnik, zashel k vam po delu... - CHtooo?! - Ne volnujtes' tak, proshu vas. Nam nuzhno pogovorit'. ZHit' vam ostalos' sovsem nedolgo... - CHtooooooooo?!!.. Kot govoril tonom lekarya. I Lyudoed uslyshal ne tol'ko slova. On oprokinul tyazhelyj stol i rinulsya vsej svoej massoj na eto shchuploe chuchelo v per'yah. V mig, kogda tyazhelennaya tusha uzhe dolzhna byla rasplyushchit' nagleca celikom, Kot stal prozrachnym, a Lyudoed grohnulsya na kamennye plity, sotryasaya padeniem zal. Perevernuvshis' na spinu, on uvidel, chto v vozduhe rastvoryaetsya oslepitel'naya ulybka i postepenno bledneyut yarko-zheltye glaza. Glava odinnadcataya. KAK SPASTI LYUDOEDA Posle vojny Lyudoed uselsya v lyubimoe kreslo i potyagival gustoe krasnoe vino iz massivnogo kubka; v hrustal'nyh granyah, smeshivayas' s plavnymi liniyami vinnogo dreva, igrali teplye otsvety ochaga. Da, vojna udalas' na slavu! Kak oni brali shturmom Zamok! Molodcy!.. Kak umelo sbivali drakonov i gasili moshchnye strui ognya. Rat' Kota okazalas' horosho podgotovlennoj, no chto ona stoit v sravnenii s krest'yanami-oborotnyami Lyudoeda! Mag nosilsya kak oderzhimyj sredi slonov, otdaval prikazy, shvyryal ognennye shary i strelyal molniyami iz dlinnogo posoha. A v osobenno zharkij moment, kogda protivnik stal tesnit' armiyu Lyudoeda, Mag vynul iz svoej koldovskoj sumki serebryanyj svistok i prilozhil ego k gubam. Nikakogo zvuka Lyudoed ne uslyshal. Ne uspel Mag spryatat' svistok, kak nebo slovno zavoloklo tuchami i poslyshalsya shelest kryl'ev. ZHutkie tvari prileteli so storony lesa, te samye, na kotoryh tak lyubopytstvoval posmotret' Lyudoed. |to byli strekozy s fasetchatymi glazami, pokrytye raduzhnymi per'yami, s klyuvami chudovishchnyh razmerov i lapami hishchnyh ptic. Kryl'ya byli gromadnye, no legkie i prozrachnye, slovno iz tonkoj slyudy. V polete oni strekotali i podnimali veter. Strekozy razevali klyuvy v bezzvuchnom krike, izrygali edkuyu zhidkost', hvatali vragov i, napolovinu rastvoriv kislotoj, glotali. A eshche oni plevalis' rasplavlennym zolotom!.. Kak eto bylo krasivo!.. Ne odin desyatok soldat prevratilsya v dragocennye statui. |to perepolnilo chashu. Vrag pobezhal. Lyudoed stal razyskivat' Kota, chtoby srazit'sya s nim odin na odin, dazhe gotov byl stat' takogo zhe rosta, kak on, i ogranichit' svoi nemalye sily. No Mag skazal, chto videl Kota na krepostnoj stene v samoj gushche bitvy i, pohozhe, derzkij navsegda ischez v pasti odnogo iz krokodilov. - Horosho, chto ne v klyuve odnoj iz etih milyh pichug. - Lyudoed kivnul v storonu porhayushchih nad lesom strekoz. - Da, vy pravy, - zadumchivo soglasilsya Mag, - voobshche, horosho, chto ya tol'ko etih pozval, a to tam est' eshche letayushchie volki, cherepahi i zmei s zhenskimi licami. Nastoyashchij koshmar! - |to i est' tvoj syurpriz? - Da, ya dolgo za nimi nablyudal, kogda ezdil v derevni pomogat' vashim... vassalam. Potom podbiral zvuki, provodil opyty. Teper' oni dovol'no poslushny. Mozhno ispol'zovat'. - Bylo by gde. Kazhetsya, eto byla poslednyaya bitva. Kogda Mag ushel iz-za stola k sebe v podzemel'e, Lyudoed eshche raz napolnil kubok. U Lyudoeda bylo prekrasnoe nastroenie. On nemnogo zhalel Kota, to est' zhal' bylo, chto ne udalos' pobedit' ego odin na odin. I voobshche... Lyudoed ni razu ne mahnul v etoj bitve mechom. No vot chto po-nastoyashchemu bespokoilo, tak eto soldaty protivnika. Pogibaya, oni tayali v vozduhe, ischezali sovsem, bez sleda. Mag nichego opredelennogo ne skazal, burknul tol'ko, chto pohozhe na koldovstvo... Neponyatno... Lyudoed gnal somneniya i staralsya naslazhdat'sya poslevkusiem bitvy i dostojnoj pobedoj. Neozhidanno u protivopolozhnogo kraya stola Lyudoed uvidel vozduh, on iskazil spinku kresla i fragment gobelena, slovno v zharkij den' nad moshchenoj dorogoj, stal tekuchim, zybkim i budto by osyazaemym, potom sgustilsya, i stala vyleplivat'sya iz nego smutno znakomaya figura. Neskol'ko mgnovenij - i pered Lyudoedom sidel tot samyj Kot, kotoryj dolzhen byl sejchas perevarivat'sya v bryuhe krokodila. Kot prespokojno razvalilsya v kresle, i pered nim pochemu-to uzhe stoyal vysokij bokal s vinom. - Pozhaluj, v pervyj vizit ya nepravil'no nachal besedu, ne s toj noty. Prinoshu izvineniya. Zabyl predupredit': voevat' so mnoj bespolezno. YA nepobedim. |to ne hvastovstvo, ne blef, ne takticheskij hod. YA prishel pogovorit' po-horoshemu. Pover'te, ya vam ne vrag. Bolee togo, vozmozhno, ya vam pomogu. No zavisit eto sejchas tol'ko ot vas. - Ne ponimayu, kakim obrazom vy eshche zhivy. Ot vashego ar'ergarda nichego ne ostalos', a vas samogo moj Mag voobshche videl v pasti krokodila. Sopernik vy dostojnyj, no ya znaval i poluchshe. Vidimo, vas obuchali magi i nedouchili. No nevazhno... Spastis' samomu ne znachit pobedit'. YA ob®yavlyayu vas proigravshim i priglashayu razdelit' so mnoj moyu pobednuyu trapezu. Esli zahotite sobrat' vojska i vzyat' revansh, milosti proshu. A poka - peremirie. Raspolagajtes' poudobnee. Sejchas budet telenok. Poka dlilsya uzhin, Kot mnogoe uznal o Lyudoede. Okazyvaetsya, v dalekom proshlom u nego byli imya i titul. Markiz Karabas. Potom lyudi zvali ego Sinej Borodoj - rezul'tat zhenskoj mesti: istoriya pro potajnuyu komnatu, trupy i klyuch vydumana ot pervogo do poslednego slova. To est' ne vse v nej vydumano: i komnata, i klyuch dejstvitel'no est', no ostal'noe - rosskazni. Podlye i verolomnye. Poslednyaya zhena markiza byla sochinitel'nica. Ona i vydumala ves' etot bred. Pod konec zhizni ona, govoryat, sovsem svihnulas', stala nazyvat' sebya Matushkoj Gusynej i vsyudu plela nebylicy. Kazhetsya, eto strannoe sushchestvo do sih por zhivet v odnom iz sosednih korolevstv, tam, za lesom, nedaleko. Iz-za takih sluhov i spleten Markizu uzhe trudno bylo ne to chto zhenit'sya, no i vesti normal'nuyu svetskuyu zhizn'. A potom so skuki i iz mstitel'nyh chuvstv on stal podderzhivat' i razvivat' zhutkie legendy o sebe. Tak on i stal Lyudoedom. - Vot tak. Ne vsyakomu chudovishchu svoya krasavica, - gor'ko usmehnulsya Lyudoed. - |to nichego, ya ne huzhe krasavicy. Vo vsyakom sluchae, ne menee effektiven. Da i vy ne takoe uzh chudovishche. Kak vyyasnyaetsya... - ser'ezno skazal Kot, prigubiv vina iz bokala. - I u vas chudesnoe vino. - Blagodaryu. |to pravda. U menya velikolepnye vinogradniki, tam, yuzhnee. - Vot chto, gospodin markiz, u menya k vam predlozhenie. Doshlo do menya, chto vy mechtaete popast' za gorizont. A inache kak ob®yasnit' vashi dolgie bescel'nye puteshestviya? Lyudoed udivlenno vzglyanul na Kota i otvetil ne srazu. On otvel glaza i dolgo rassmatrival temnye okna. - Kak vy uznali? - Ne udivlyajtes', ya tak ustroen. YA vsegda tochno znayu, kto chego hochet. - Da... ya pytalsya ujti. |to nevozmozhno. Mir budto zakol'covan. A esli uporstvovat' i letet' dal'she i dal'she, vse vokrug smazyvaetsya, teryaet chetkost'... I vse ravno prihoditsya svorachivat'... A nebo tam pohozhe na... Ne znayu, s chem sravnit'... - Pohozhe na kartinku s plohim razresheniem. Kogda nedostatochno pamyati ili displej ne v poryadke. - CHto?.. - Da net, eto ya tak. Mysli vsluh. Tak chto? Mozhet byt', perejdem k delu? - K kakomu delu? YA zhe vam ob®yasnil. Ujti otsyuda nel'zya. Vse, kto prihodit, ostayutsya zdes'. Vot i vy, esli prishli iz drugogo mira, ostanetes' so svoim vojskom, korolem, charodeyami i... ne znayu, kto tam u vas eshche... - Da nikogo, sobstvenno. YA tut odin. - Odin? A gde ostal'nye? - Ostal'nye? YA ih ster. - To est' kak eto... ster?.. - Udalil, del£t, - ochen' prosto. Razve vas ne udivilo, chto moi voiny ischezli? Prichem ne tol'ko ubitye, no i vse voobshche, vsya moya rat'. Vidite li, dlya menya vash Mir ne sovsem to zhe, chto dlya vas. YA voobshche mogu delat' s nim vse, chto zahochu. Lyudoed zaprokinul golovu i dolgo raskachival lyustry gromom svoego hohota, a kogda otsmeyalsya i vyter slezy s morshchinistyh shchek, uvidel, chto Kot vse eshche sidit za stolom i ulybaetsya. - Dlya togo chtoby ujti otsyuda, osvobodit'sya, stat' vezdesushchim, sposobnym legko pronikat' v lyubye miry, ne nuzhno nikuda letet' ili plyt' - etot Mir dejstvitel'no zamknut, u nego est' nevidimye, neoshchutimye, no prochnye granicy. |to programma. Est' tol'ko odin sposob spastis' - pereprogrammirovat'sya, stat' impul'som, bluzhdayushchej informaciej, virusom, esli ugodno. - Kak eto? YA ne ponimayu, o chem... - Smotrite. Neozhidanno Kot podprygnul, vertikal'no zavis v vozduhe i medlenno prevratilsya v samogo Lyudoeda. - Nu, eti fokusy mne izvestny ne huzhe, chem vam. YA i sam umeyu prevrashchat'sya v kogo ugodno. Mogu pokazat'. - Poka ne nado. YA vam veryu. YA eshche ne zakonchil. Mozhno ya voz'mu vas za ruku? S etimi slovami Kot snova stal soboj, opustilsya k Lyudoedu, kak-to osobo povel svobodnoj rukoj, i steny zala ischezli. Lyudoed visel vmeste s Kotom nad bezdonnoj dymyashchejsya propast'yu, a nad ih golovami svetilos' zvezdnoe nebo. Potom oni stremitel'no rvanulis' vverh, v storonu i bystro spustilis'. Lyudoed stoyal posredi ulicy strannogo goroda. Nemyslimo vysoko nad golovoj po tonkim visyachim dorogam bystro i besshumno pronosilis' udivitel'nyh form karety bez loshadej! V vozduhe viseli raznocvetnye strekozy s lyud'mi v prozrachnyh glazah!.. Okruzhayushchie byli odety chudnª, neobychno... Nad ulicami vyshe oblakov vzdymalis' dikovinnye dvorcy, vystroennye pochti polnost'yu iz hrustalya. Potom vse eto svernulos' v cvetnuyu spiral', i Lyudoed s Kotom okazalis' v drugom mire. On byl surov, no... Iz-za blizkogo gorizonta, nad ravninoj krovavo-bagrovogo l'da medlenno vshodilo samoe udivitel'noe svetilo, kotoroe Lyudoed kogda-libo videl. Ono bylo gigantskim, pohozhim na samocvet, s raznocvetnymi vihryami i sloyami, - i kak by zaklyuchennym v tonkoe koleso bez spic. - |to Saturn! - prokrichal Kot na uho Lyudoedu. - CHto takoe Saturn?!.. V prostranstve otkrylsya tonnel'. I vot oni uzhe paryat v prozrachnoj temnote nad dalekoj spiral'yu iz zvezd. U Lyudoeda zakruzhilas' golova, i on rassmeyalsya, chtoby skryt' rasteryannost'. - Takogo ne mozhet dazhe vash Mag. Ne tak li? - Dumayu, ne mozhet. Inache on davno sbezhal by ot menya i ot svoih smradnyh kolb. Kak vy eto delaete? - Prosto ya svoboden i mogu upravlyat' soboj i zdeshnim prostranstvom. Krome togo, ya mogu svobodno perehodit' iz programmy v programmu, ili iz mira v mir, kak vy govorite. Vse eti miry naseleny i napolneny takimi chudesami, kotorye vam i ne snilis'. Mne vse eto dostupno. Bolee togo, ya mogu pomoch' vam stat' takim zhe, kak ya. - A chto vzamen? - Vse. Tot vash malen'kij Mir. V obmen na svobodu ot nego. I na zhizn'. U vas ved' bolit serdce?.. I vy stali bystro staret'. |to pervye priznaki smerti. Skoro vy ischeznete. Sovsem. Vas ne budet. Ponimaete? Nigde i nikogda. A ya predlagayu vam bessmertie. Reshajte. - Zachem vam etot mirok? Sudya po vsemu, vy mozhete postroit' sebe... - Mne nuzhen etot. - Esli ne sekret... - On kak-to svyazan s tem, chto proishodit v odnom iz real'nyh mirov. - Real'nyh?.. - Dolgo ob®yasnyat'. - Horosho. CHto ot menya trebuetsya? - Perehod ne slishkom priyaten. Vam pridetsya vospol'zovat'sya mnoj. V pryamom smysle. - Ne ochen' ponimayu... No... horosho, ya gotov. Lyudoed posmotrel po storonam. Opyat' vokrug znakomyj zal, lyubimye knigi, pylayushchij ochag, zakopchennye steny, obychnoe, tusklo-zheltoe sonnoe solnce za oknami Zamka. Nachinalsya novyj den'. Na mgnoven'e Lyudoedu stalo zhalko vsego etogo. No mechta ego byla sil'nee privyazannostej i strahov. K tomu zhe posle vsego uvidennogo on pochemu-to veril etomu zhulikovatomu na vid Kotu. I Kot emu nravilsya. Pozhaluj, v eti lapy ne zhalko otdat' svoj Mir. Vzamen teh, drugih... I potom, Lyudoed smozhet naveshchat' Zamok, zemli vokrug, derevni, sosednie korolevstva... I navernyaka emu budet priyatno posidet' kak-nibud' vecherkom v etom zale u ochaga v kachestve gostya... - Ne hotite pogostit' u menya denek-drugoj? A potom mozhno budet i... sobirat'sya. - Lyudoed postaralsya, chtoby ego golos ne drognul. - S udovol'stviem pogoshchu, - otvetil Kot, otpravlyaya v rot lomtik sochnogo myasa, i dobavil tiho: - YA ponimayu, eto ne tak-to legko. - CHto ya dolzhen budu sdelat'? - Vy uzh prostite menya za otkrovennost', no dlya nachala zhelatel'no budet prevratit'sya v kogo-nibud' nebol'shogo. - Tarakan podojdet? - Gm... ne dumayu, chto eto vkusno. Dazhe zdes'. Vidite li, ya zhe govoril, perehod proizojdet cherez menya. YA - svoego roda mezhprogrammnyj tonnel' i provajder odnovremenno. Mozhet byt', pojdete mne navstrechu i stanete myshkoj? Ili ptichkoj kakoj-nibud'. - Nu horosho, - vzdohnul Lyudoed, - myshkoj tak myshkoj... Glava dvenadcataya. KOROLX I HAKERY Kogda Korolev proyavil nastojchivost' i dozvonilsya v ofis Markiza, emu rasskazali kakoj-to bred... No ne budem operezhat'. Kak uzhe bylo skazano, posle razgovora s Kotom i Mel'nikovym Korolev vernulsya v ofis i zanyalsya tekushchimi delami. Do vechera ego ne pokidala smutnaya trevoga. I tol'ko doma magnat ponyal, chto imenno ego bespokoit. Mark Karaban. Otkuda Kot mog znat' pro istoriyu s fotografiyami? Mark i Korolevu-to, staromu drugu, rasskazal eto tol'ko potomu, chto brosalsya togda za pomoshch'yu ko vsem blizkim lyudyam... Kot ezdil k Solov'yu. On znaet, chto Marka skoro smestyat... On uhmylyalsya... On govoril o tom, chto skoro Mel'nikov smenit status... Korolev vdrug s yasnost'yu prozreniya osoznal, chto shantazhiroval Marka imenno Kot. I vot tut on po-nastoyashchemu ispugalsya. Za Karabana. I stal ego razyskivat'. "Sputnik" Marka byl zablokirovan, a domashnij sekretar' govoril drugim golosom, molodym i smutno znakomym. Prishlos' zvonit' v kontoru, chego Korolev ne lyubil. On redko smeshival biznes i lichnuyu zhizn'. To est' smeshival, no tol'ko esli lichnaya zhizn' sama peresekalas' s delami. CHast' lichnoj zhizni po imeni Mark Karaban neskol'ko let nazad po nelepoj sluchajnosti stala chast'yu biznesa Koroleva. Mark rukovodil firmoj, kotoraya postavlyala Korolevu zakrytuyu informaciyu. Tem ne menee glavnym v ih otnosheniyah ostavalos' to, chto oni byli druz'yami i kogda-to vmeste uchilis'. Korolevu vsegda bylo stranno zvonit' Karabanu na rabotu, on pochti ne predstavlyal ego inache kak v sportivnom kostyume i krossovkah v gromadnoj kvartire, o proishozhdenii kotoroj Korolev nikogda ne zadumyvalsya. Mark ne ochen' parallelilsya s ponyatiem "biznesmen", on byl dlya Koroleva priyatnym chelovekom s massoj otvratitel'nyh kachestv, drugom, uvlechennym morskimi svinkami; Mark i sam byl pohozh na gvinejskuyu svin'yu luchshej chast'yu svoej vneshnosti. Vstrevozhennyj damskij golos iz ofisa zayavil, chto Karaban uvolilsya, sdal dela preemniku, a sam teper' lezhit v kome v pravitel'stvennoj bol'nice. Korolev pytalsya vyyasnit', v kakoj imenno, no otvetom emu byli korotkie gudki. Togda Korolev perezvonil i poprosil, chtoby ego soedinili s novym general'nym direktorom, preemnikom Karabana. - Zdravstvujte. |to Kot. Vot teper' my s vami mozhem zaklyuchit' nastoyashchee soglashenie, a ne sharit'sya po uglam, kak krysyata. Vse vozmozhnosti informacionno-komp'yuternoj firmy "MarKom", kotoroj teper' rukovodit gospodin Mel'nikov, budut k vashim uslugam. General'nyj teper' on. Priezzhajte pryamo sejchas. Korolev ehal tuda s edinstvennoj mysl'yu: razorvat' oboih soplyakov, kak tol'ko oni okazhutsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot nego. On nastol'ko nervnichal, chto raskovyryal v krov' bol'shoj palec pravoj ruki, u nogtya, pytayas' spravit'sya s nevedomo otkuda vzyavshejsya zausenicej. Takogo s nim ne sluchalos' uzhe mnogo let, on davno perestal nervnichat' nastol'ko, chtoby vymeshchat' neuravnoveshennost' na sobstvennyh pal'cah. Naglec vyshel navstrechu. Net, eto byl Mel'nikov. Vprochem, kakaya raznica! Oba oni podonki. Korolev do boli szhal kulaki i uskoril shag... Vnezapno okruzhayushchee poshatnulos', kabinet Karabana napolnilsya yarkim rozovym svetom, a potom vse pomerklo... ...poslyshalsya priglushennyj golos, slovno kto-to govoril pod puhovym odeyalom nepodaleku. V vozduhe pahlo nashatyrem. Korolev polulezhal v glubokom kresle. Skvoz' temno-prozrachnye krugi v glazah prostupalo izobrazhenie. Vokrug byl vse tot zhe kabinet Karabana. Naprotiv Koroleva za obshirnym stolom svetlogo dereva sidel Kot. - ...Naprasno vy tak volnuetes', Vashe Velichestvo. |to chrevato eshche bolee plachevnymi posledstviyami. YA vizhu, vy uzhe v sostoyanii vosprinimat' informaciyu, no ne mozhete dvigat'sya. |to horosho. A inache vy snova reshili by svernut' mne sheyu. Ne volnujtes', ne volnujtes', u vas byl legkij obmorok ot pereutomleniya i volneniya, malen'kij serdechnyj pristup. Teper' uzhe vse pozadi. Vizhu, vy sposobny ponyat' sobesednika. Itak. Segodnya noch'yu Mark Karaban umret. Dlya vseh, krome nas s vami. YA nashel sposob ego spasti: on poselitsya tam, gde bol'she vsego lyubil provodit' vremya, krome teh chasov, razumeetsya, chto on torchal v komnate svoih svinok. U nego budet mnogo raznoobraznyh vozmozhnostej. V tom chisle i selekciya etih milyh gryzunov. I nikakogo pobochnogo zapaha, pover'te na slovo. Po-moemu, on uzhe sejchas etim zanimaetsya. Koma - eto dlya idiotov-vrachej. Mark Izmajlovich v nastoyashchij moment adaptiruetsya k novomu miru. Vprochem, chto ya vam budu rasskazyvat', prochtite sami. |to pis'mo napisano chas nazad. A gospodin Karaban nahoditsya v kome uzhe primerno chetvero sutok. Korolev razorval konvert. Pocherk Marka. No tekst vrode kak skanirovannyj. - On sam zahotel pisat' ot ruki. Kak by ot ruki... - Kot zakuril sigaru. - Pover'te, nam samim ochen' ego zhalko. Egor Fedorovich nastol'ko rasstroen, chto poprosil menya govorit' s vami i byt' maksimal'no privetlivym. Pover'te, ya sdelayu vse, chto smogu. Pri vsej nepriyazni k vam. YA ponimayu, chto takoe vnezapnaya smert'. Poetomu i pytayus' pomoch' spasti Marka. Nikto ne znaet dazhe priblizitel'no sovremennyh vozmozhnostej komp'yutera. YA znayu. Po stecheniyu obstoyatel'stv. Vy ne predstavlyaete, kakie moshchnosti sejchas zadejstvovany, chtoby spasti vashego druga. CHestnoe slovo, zhal', chto eto ne oficial'nyj eksperiment mirovogo urovnya. V sluchae uspeha Nobelevskaya premiya byla by v karmane. No nichego, zarabotaem bol'she. A vy chitajte, ne otvlekajtes'. Hotite molochka? Net? A ya obozhayu. Dazhe bol'she, chem pivo. Tochno ne hotite? Nu, kak hotite! Kot othlebnul iz kruzhki. Korolev nachal chitat'. Dorogoj Korolek! |to pis'mo pokazhetsya tebe neobychnym. Vozmozhno, ty popytaesh'sya chto-nibud' predprinyat'. Srazu poproshu: rasslab'sya. YA pishu ne pod stvolom i v zdravoj pamyati. Vse, chto ya sdelal, - neobratimo, i ya etomu rad. Tol'ko teper' ya ponyal, chto znachit zhit' legko i radostno, bez napryaga. YA prosypayus' v otlichnom nastroenii i slushayu muzyku! |togo ne bylo so mnoj s yunosti, s teh vremen, kogda my s toboj zhili v odnoj komnate v obshchage. Pomnish'? Za to vremya, chto ya muchilsya v biznese, koe-chto u menya vse zhe skopilos', a ostavit' nekomu. Samyj blizkij u menya - ty, no tebe moe dobro ni k chemu. YA reshil vse ostavit' etomu parnyu, Egoru Mel'nikovu, vse: kvartiru, dom, mashiny, den'gi v bankah. Potomu chto on izmenil moyu zhizn' i dostoin samogo luchshego, chto tol'ko est'. Za neskol'ko dnej obshcheniya s nim ya ponyal, chto moya zhizn' - polnoe der'mo. Ne ponimayu, kak eto proizoshlo. My igrali v "Kota", perepisyvalis', neskol'ko raz vstrechalis'. On velichajshij genij, etot parenek. A teper' on spasaet mne zhizn'. Vmeste s etim strannym Kotom. Bez nih u menya ne bylo by ni edinogo shansa. |to trudno ob®yasnit'... Koroche, esli by ne eti mal'chishki, to posle infarkta ty horonil by menya po-nastoyashchemu, a teper' pohoronish' tol'ko telo. V podrobnosti tebya posvetyat... Znaesh', ya ponimayu teper', chto vsyu zhizn' zanimal chuzhoe mesto. Nadoelo, Korolek! Nadoelo obmanyvat' i zhrat' lyudej. YA tak emu blagodaren. U menya teper' vse v poryadke, mechtayu pristupit' k razvedeniyu morskih svinok v novyh usloviyah, neskol'ko neobychnyh, eto ochen' interesno. Mozhno dazhe v nevesomosti. Est' nekotorye problemy: ochen' ne hvataet zapahov, ih zdes' prosto ne sushchestvuet. V ostal'nom zhe ya schastliv, kak rimskij imperator na pensii. Imeyu godovoe soderzhanie v 24 tysyachi. U eks-imperatora, navernoe, pobol'she bylo, no ya vse ravno dovolen. Okazyvaetsya, zdes' tozhe nuzhny den'gi. Pravda, ne stol'ko, skol'ko u nas. Vprochem, est' vozmozhnost' ih vkladyvat' i krutit'. Nu ladno, a teper' ser'ezno. Egor - velikij programmist i velikij delec. |to srazu ponyali moi byvshie bossy, osobenno Solovej. I mne kazhetsya, est' u Solov'ya eshche kakoj-to interes. Postarajsya uberech' parnya ot ih banditskih zamorochek. Vsegda tvoj, Mark. P.S. Da, Markiz teper' on. Zasluzhenno. Hot' i ne Mark Izmajlovich. I on, kstati, ne krovozhaden, v otlichie ot menya. Potomu chto horosho znaet sebya. I lyubit. |to vazhno. Za takimi budushchee. A eshche on lyubit drugih. Kak lichnostej, a ne kak blyuda. I sposoben delat' ih schastlivymi. Obnimayu. Tvoj Karaban. P.P.S. ZHdu tebya v gosti. Zahodi. Adres dast tebe Mel'nikov. Posmotrish', kakih ya vyrashchu svinok. Tebe srazu rashochetsya ugovarivat' menya vernut'sya. SHuchu. ZHal', nikogda bol'she ne smogu pozhat' tebe ruku po-nastoyashchemu. No my obyazatel'no uvidimsya. I ne ver' tomu, chto proizojdet vokrug menya v real'nosti, i ne slushaj vrachej, oni vse sharlatany. I ne ver' sobstvennym glazam. YA zhiv i zdorov. To est' zhivo i zdorovo to glavnoe, chto est' vo mne, v kazhdom iz nas. Segodnya ya na nekotoroe vremya otpravlyayus' v puteshestvie. A kogda vernus', hochu tebya videt' i slyshat'. Esli ne poyavish'sya - obizhus'. Tvoj drug. Byvshij Lyudoed. - Poslushajte. Neuzheli vy dumaete, chto ya poveryu v etot svinyachij bred? - Korolev razvyazal galstuk, vytyanul ego iz-pod vorotnika i shvyrnul na stol. - |to pocherk Marka? Pravil'no? Pis'mo adresovano vam? |to ego stil'? Est' mnogoe na svete, drug Goracio... - Da ostav'te vy etu klounadu, v konce-to koncov!.. Mne nuzhno znat', chto vy sdelali s Markom, chtoby otnyat' u nego eto vse. - U Marka nikto nichego ne otnimal. On vse zaveshchal Mel'nikovu dobrovol'no i s udovol'stviem. Pozvonite svoemu advokatu. Nakanune pristupa Karaban s nim vstrechalsya. - Ne tol'ko pozvonyu, no i s®ezzhu. Prichem nemedlenno. A po doroge zaglyanu na Petrovku. - I naprasno potratite vremya. V etom dele net kriminala. Sovsem. Est' chelovecheskie otnosheniya. I vse. - Vy vstrechalis' s Solov'em. I eto vy nazyvaete otsutstviem kriminala? - No ne Solovej zaveshchal Mel'nikovu imushchestvo Marka i ego dolyu v kompanii. Solovej, kak uchreditel', tol'ko prinyal nuzhnoe nam vsem reshenie. - Ustranit' Markiza. - Nu pochemu zhe vy takoj ogranichennyj?! Mozhet, prezhde chem veshat' yarlyki, vyslushaete nashu versiyu sobytij? - Horosho, valyajte, toropit'sya mne nekuda, Marka vse ravno ne vernesh'. - Ne vernesh', eto tochno. No sdelat' bessmertnym - real'no. - Hvatit breda. Rasskazyvajte po poryadku. CHtoby ya sostavil polnuyu kartinu vashego svinstva. - Poslushajte, ne nado oskorblyat', ne uznav, chto k chemu. Razberites' sperva. My sami byli v shoke. Tak vyshlo, chto my mnogo obshchalis' s Markom poslednee vremya. Snachala - da, byli plany otobrat' u nego vse, tem bolee kogda-to on uvolil Mel'nikova iz svoej kontory, dazhe ne vniknuv, chto tam k chemu, v etom dele. My dumali, on lyudoed. Kak vyyasnilos', vse ne tak prosto. Mark priznalsya, chto emu obrydla ego bessmyslennaya zhizn', i voobshche okazalsya pochti bezobidnym i trogatel'nym chelovekom. My igrali s nim v komp'yuternuyu igru, i ya neozhidanno zametil, chto ona ne tak primitivna, kak mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. U Egora, kstati, est' mysl' sdelat' iz nee nechto bolee ser'eznoe. Ladno, ob etom posle... My gotovili Marku Izmajlovichu interesnoe predlozhenie, shchedroe, i nam ne nuzhny byli ego den'gi i prochee, tol'ko dolzhnost' general'nogo v kompanii. I vse. On ne byl protiv. My uzhe dogovarivalis' o pokupke dlya nego bol'shogo doma v Ispanii, no tut gryanul etot infarkt. Horosho, u nego doma dostatochno moshchnyj komp'yuter. My edva uspeli zavesti mozgovye impul'sy Marka v kiberprostranstvo i skachat' perso-matricu... m-m-m... dushu. Mark dolgo ne mog ochuhat'sya. A kak tol'ko poluchil vozmozhnost' "razgovarivat'", vylozhil, chto uzhe peredelal zaveshchanie v pol'zu Mel'nikova i ono nahoditsya u advokata. YA tak ponimayu, on i vash advokat tozhe. V eto vremya Karaban uzhe lezhal v kome. Na "skoroj" ego otvezli v kremlevskuyu bogadel'nyu. Kogda my s Egorom skazali, chto est' shans spastis', Mark dolgo dumal. I v konce koncov soglasilsya. Po-moemu, on postupil kak muzhestvennyj chelovek. Okazyvaetsya, nezadolgo do pristupa Mark vstrechalsya s Solov'em, govoril o Mel'nikove i prosil vosprinimat' ego kak preemnika. Solovej napryagsya, poslal svoih rebyat. Te sperva naehali, potom zabili "strelu", zagnali Egora v rechku. I togda ya pozvonil vam. Na vtoroj "strelke" okazalos', chto vse ne ideal'no, no i ne tak ploho. Bandyuki - lyudi doverchivye, k tomu zhe koe-kto iz nih znal nashego srednego bratca, da i nas tozhe... Poehali k Solov'yu. V klyuchevoj moment voznik ya. Nu i... razrulil vse gramotno. Besceremonnyj tip. I sovsem ne skromnyj. YA. Pravda? Nu, nevazhno. Koroche, Solov'yu bylo sdelano takoe predlozhenie, chto on uspokoilsya. O haraktere predlozheniya rasprostranyat'sya ne mogu, kommercheskaya tajna. Navernyaka vy uzhe i sami dogadalis' - vy primerno tem zhe popol'zovalis', tol'ko Solovej lenivyj, emu nuzhno bylo na blyudechke s kaemochkoj. Nu i poluchil. I ponyal, chto huzhe, chem pri Marke ne budet, a budet luchshe. V rezul'tate Mel'nikovu dostalsya post general'nogo i procent Karabana v holdinge. Vot i vse, sobstvenno. - Tufta!.. V eto nevozmozhno poverit'!.. Koma, komp'yuter... Bred kakoj-to, amerikanskoe kino pro vzbesivshihsya hakerov. YA obyazatel'no vse proveryu. V kakoj klinike lezhit Mark? CHto eto? Adres? Kardiologiya, ya tak ponimayu... A palata? A, reanimaciya. Horosho. I vse-taki ya ne... YA znayu Solov'ya. Kak on naznachil Mel'nikova general'nym, da eshche i s takoj dolej?!.. Na samom dele vasha pomoshch' - veshch' somnitel'naya, dazhe pri takom nahal'stve, i potom vy vse vremya pytaetes' dat' mne ponyat', chto upravlyaete Mel'nikovym, no ya s nim obshchalsya i ne dumayu, chto eto tak legko, poetomu prekratite so mnoj igrat'. A chto kasaetsya rekomendacii Marka, dlya banditov eto chush'. Da prostit menya pokojnik. - Nikakoj on ne pokojnik. Vam zhe skazano: zhiv. Tol'ko svoeobrazno. Telo ego v bol'nice - kstati, tozhe eshche teplitsya, no shansov net, - a sam on, tot, s kem mozhno obshchat'sya... budet vot po etomu adresu. Zavtra vojdete v Set' i proverite. Samogo Marka Izmajlovicha ne zastanete, on dolzhen osmotret' novyj areal. A vot po vozvrashchenii on budet zhdat' vashego vizita, ne zabud'te. CHto do banditov... Byl shans s nimi dogovorit'sya i bez opeki Karabana. Vidite li... pomimo prochego, my poobeshchali im i okazali nekotorye informacionnye uslugi, svyazannye s pravoohranitel'nymi organami mezhdunarodnogo urovnya. No poka situaciya s Markom byla neyasna, my k nim ne sovalis'. Tak chto, kak vidite, s vashim, a teper' i nashim drugom my oboshlis' chestno. Nu, i on s nami. Bolee chem. Spasibo emu za eto bol'shoe. I chelovecheskoe, i net. - YAsno... U Koroleva shumelo v golove. Emu nichego ne bylo yasno. On ne veril Kotu i ne veril sebe. Razumeetsya, on ne mog verit' v istoriyu so spaseniem Marka: pereselit' razum zhivogo cheloveka v komp'yuter nevozmozhno. "Zachem oni pridumali vsyu etu chush'? Na chto rasschityvayut? CHto ya budu obshchat'sya v Seti s nesushchestvuyushchim Markom? Da navernyaka etot zhe samyj Kot budet sidet' na drugom konce provoda i usilenno vydavat' sebya za Karabana. Ladno. |to proverit' budet neslozhno..." Pri vseh svoih somneniyah Korolev ne byl uveren do konca, chto Mel'nikov vinovat v smerti ego druga, Karabana. Ladno, podumal Korolev, vremya pokazhet, chto tut k chemu. On, znaete li, ne privyk porot' goryachku, etot krutoj biznesmen. Vse ravno on ne dast vsyakim lihim bliznecam vodit' sebya za nos. Pomolchav nekotoroe vremya, Kot potushil sigaru i poprosil u Koroleva desyat'-pyatnadcat' minut: emu nuzhno srochno porabotat' v kiberprostranstve - isteklo vremya pervoj adaptacii Marka k novoj srede obitaniya, nuzhno uslozhnit' programmu. Posle etogo oni vmeste poedut v korol¸vskij ofis, chtoby ustanovit' sil'nejshuyu antivzlomnuyu programmu v lokal'noj seti Koroleva. Teper' informaciyu imperii nuzhno hranit' berezhnee, chem ran'she. Gorizont priblizhalsya. Lyudoed zametil, chto daleko vperedi nebo nachinaet raspadat'sya na mutnye kvadraty. Kartina, napisannaya krupnymi mazkami... Ostalis' pozadi lesa i sosednie korolevstva. Lyudoed letel nad pustynej. Teper' dlya poleta emu ne nuzhny byli ni drakony, ni kryl'ya. Lyudoed nablyudal, kak uzhe sovsem ryadom razmytoe nebo stanovitsya poluprozrachnym, rezko zakruglyaetsya vniz i, upirayas' kraem v pesok, obrazuet legkij kupol, nakryvayushchij zemlyu. Skvoz' goluboj hrustal' iskristo prosvechivali redkie, chut' smazannye zvezdy. V mig priblizheniya k nebesnoj stene Lyudoed nevol'no zakryl glaza. Nikakogo udara ne posledovalo, on slovno proshel cherez tolstyj sloj zagustevshej vody. V lico dohnulo aromatnym teplym vozduhom. Otkryv glaza, Lyudoed uvidel pered soboj yarkie zvezdy: krupnye, melkie - rossyp', beskonechnoe mnozhestvo zvezd. On oglyanulsya. Pozadi udalyalas' detskaya igrushka - polusfera iz prozrachnogo golubogo stekla, v kotoroj zhil krohotnyj teplyj mirok: zelenye lesa i luga, yarko-zheltye polya, sinie reki, ozera, morya, neskol'ko malen'kih korolevstv, dereven'ki s krasnymi cherepichnymi kryshami. Lyudoedu pokazalos', chto on vidit odinoko stoyashchij Zamok, slozhennyj iz ogromnyh kamennyh glyb, i vysokuyu Beluyu Bashnyu s uyutno zhelteyushchim oknom. On hotel rassmotret' drugie podrobnosti, no igrushka byla uzhe slishkom daleko. Togda on reshil, chto obyazatel'no priletit tuda eshche, i otvernulsya. Prostranstvo stalo skruchivat'sya v spiral', i, kogda tonnel' byl gotov, tot, kto ran'she nazyval sebya Lyudoedom, ustremilsya v beskonechnyj svobodnyj polet za vse gorizonty vselennoj. Ego mechta sbylas'. I u nego bol'she ne bolelo serdce. Glava trinadcataya. KAK SOSTOYALOSX SVIDANIE I CHEM |TO ZAKONCHILOSX Olovyannikov prosluzhil v Central'nom Departamente po bor'be s virtual'nymi prestupleniyami Glavnogo Upravleniya Pravoporyadka mnogo trevozhnyh let, i ego vse dostalo. Snachala on byl chestnym chelovekom, potom staralsya im ostavat'sya, a kogda razobral, chto vse rubyat babki azh-hrust-stoit, ponyal: dolg ego sostoit v tom, chtoby stat' svoego roda Lotom etogo pravoohranitel'nogo Sodoma. Edva li ne edinstvennyj iz vseh sotrudnikov Upravleniya, Olovyannikov ne stal vzyatochnikom. On byl hiter, kak vorobej, i tih, kak cherepaha, ibo tol'ko tak mozhno ostavat'sya chestnym chelovekom i hot' kak-to svodit' koncy s koncami sredi professional'nyh kaznokradov i korrupcionerov. Imenno blagodarya etim dvum svojstvam Olovyannikov smog ne tol'ko uderzhat'sya na sluzhbe, no i koe-chto nazhit' isklyuchitel'no chestnym trudom: dom postroil (ne srazu, konechno, zato srazu bol'shoj), v avtomobil'nom smysle osobo ne shikoval, no sderzhannuyu inomarku vyvodil iz garazha pochti kazhdoe utro (pro otechestvennogo predstavitel'skogo "Barsa" s vodiloj nechego govorit' - polozhen po protokolu); edinstvennym... kak by skazat'... izlishestvom byla nebol'shaya parusnaya yahta na odnom iz vodohranilishch oblasti. S rannego detstva Olovyannikov lyubil more, hotya uvidel ego uzhe buduchi vzroslym bol'nym chelovekom. Vsyu zhizn' on mechtal hodit' pod parusom, smotret' na kompas, krichat' "otdat' koncy!" ili "svistat' vseh naverh!" i nosit' kapitanskuyu formu. Nichego etogo ne sluchilos'. Poetomu kogda podvernulas' vozmozhnost' kupit' po deshevke yahtu u soseda po dache, uezzhavshego navsegda, Olovyannikov, ne zadumyvayas', posudinu priobrel i tol'ko potom uznal, chto eto pochti hlam. Mnogo mesyacev potratil on na vosstanovlenie, a tem vremenem izuchal yahty, pravila obrashcheniya s parusom, vetry i prochee. Vyjdya v pervoe plavanie, Olovyannikov pozabyl vsyu nauku i chut' ne utonul vmeste so svoej yahtoj. Potom on bral uroki, trenirovalsya i nakonec prinyal uchastie v parusnoj regate oblastnogo znacheniya. Nikakih mest on ne zanyal, da, otkrovenno govorya, i ne sobiralsya, vazhen byl process. Postepenno Olovyannikov stal opytnym yahtsmenom, i eto uvlechenie esli ne spasalo emu zhizn' v tragicheskie vremena, to hotya by ne davalo vozmozhnosti (ili meshalo) s etoj zhizn'yu rasstat'sya. Nu da ladno, rech' ne ob uvlecheniyah. Hotya, kak pokazalo dal'nejshee, strast' Olovyannikova k parusnomu sportu, a skoree, k skol'zheniyu po vodnym prostoram, sygrala nemaluyu rol' v nashej istorii. Itak, chut' vernemsya... CHislilsya Olovyannikov starejshim rabotnikom: inyh uzh net, a te... kotorye pri vzyatii vzyatok sovsem ne stesnyalis'... ponyatno. Polkovnik Olovyannikov vozglavlyal otdel po bor'be s osobo tyazhkimi virtual'nymi prestupleniyami, byl odnovremenno zamestitelem nachal'nika Departamenta i uzhe malo chego zhelal i boyalsya. No chestnost' svoyu lyubil po-prezhnemu: trepetno i sderzhanno-strastno. Pravda, bolee shustrye soratniki to i delo perehvatyvali po doroge lavry, prednaznachennye emu, prichem polkovnik podozreval, chto prisvaivayut oni sebe zaslugi chestnogo oficera - beschestno. |to bespokoilo Olovyannikova, ego neporochnoe imya uzhe ne blistalo, kak nachishchennaya blyaha, a pokryvalos' omerzitel'nym naletom pleseni i popahivalo latunnoj starcheskoj nemoshch'yu. I voobshche, kak-to ne predstavlyalos' poslednee vremya vozmozhnosti blesnut' geroizmom i sluzhebnoj bditel'nost'yu, a ochen' hotelos'. Poetomu, kogda vnimanie Olovyannikova privlek nekto Mel'nikov Egor Fedorovich... Posle togo kak Korolev pohoronil druga i ubedilsya, chto ego novye partnery dejstvitel'no oboshlis' s Markom chestno, bez predatel'stva i podstavy, mezhdu Korolevym i Mel'nikovym ustanovilis' vpolne doveritel'nye otnosheniya. Dela pokatilis' so skorost'yu sizifova kamnya. Egor (vprochem, chashche vse-taki Kot - Egor tak i ne smog privyknut' k hakerstvu) nosilsya na tachke s vodiloj po vsemu gorodu. Vzlomav kakoj-nibud' ocherednoj server, on otsoedinyal kripto-matricu i otpravlyal informaciyu Korolevu, a sam vyzyval druguyu mashinu s apparaturoj, zavedennoj na drugogo provajdera i s drugim IP-adresom. Osoboj neobhodimosti v etih merah predostorozhnosti ne bylo, Egor vsegda uspeval vovremya vyskochit' iz Seti i ubit' svoj marshrut do togo, kak vyjdut na virtual'nogo operatora. Esli proshche, eto vyglyadit primerno kak v boevikah ili komediyah: geroj ubegaet ot kogo-to