ayu, po vsej dline otoshlo ot provolochnogo karkasa. A teplovatuyu vodu iz chajnika stoilo tol'ko pochuvstvovat' na gubah, kak menya tut zhe vyvernulo v rakovinu -- protyazhno, do donyshka, iz kakih-to samyh glubokih glubin. Potom ya stoyal u okna, ochen' pustoj i ochen' legkij, i dvor, eshche bezlyudnyj rannim voskresnym utrom, videl skvoz' sgustok vnutrennej svoej temnoty. I vdrug, pryamo u menya na glazah, stal padat' pervyj sneg. Neuverennyj i melkij, kak sol', on tayal, edva dostigal asfal'ta, -- no bral chislom, i ploshchadka dlya mashin pered domom medlenno pokryvalas' belym. Togda ya zaplakal. Ot polnoty perezhivaniya. Kak ni priskorbny byli dni slabosti, poka ya otlezhivalsya i prihodil v sebya, oni vveli moyu zhizn', ustanoviv rasporyadok nehitryh povtoryayushchihsya dejstvij, v te berega, kakie ya i sam dlya nee naznachil. YA mnogo spal -- i syuzhety moih snov stanovilis' vse razvetvlennee, a moya rol' v nih otodvigalas' vse dal'she na periferiyu. Probudivshis', shlepal v sovmeshchennyj sanuzel, a na obratnoj doroge ostanavlivalsya v perednej u vysokogo, v chernyh mushkah povrezhdenij amal'gamy nastennogo zerkala. Zdes', povorachivayas' i vygibayas', napryagaya myshcy, razglyadyval svoe negabaritnoe telo, vkonec utrativshee darmovoj yunosheskij atletizm i zrimo oplyvayushchee s bokov, k chemu ya vrode by i ostavalsya ravnodushen, -- no vse-taki odnazhdy zakleil zerkalo listom proshlogodnego kalendarya s yaponkoj v bikini. Ponachalu ya pochti ezhednevno otpravlyalsya, gde-nibud' chasov v odinnadcat' vechera, podyshat' vyazkim osennim vozduhom i pod nastroenie mog proshagat' dobryj desyatok kilometrov: spustit'sya, naprimer, k Kremlyu, dal'she -- po naberezhnoj do YAuzskih vorot, i nazad -- bul'varami. No kak-to, vozvrativshis' s progulki, ya otmetil, eshche ne perestupiv poroga, strannoe mercanie pola v temnote, refleksy ulichnyh fonarej na ego blestyashchej poverhnosti. Nagnulsya, protyanul ruku -- i nashchupal sloj vody, kotoraya tekla i tekla iz neispravnogo krana cherez kraj rakoviny vse chasy, poka menya ne bylo, potomu chto tryapochka dlya myt'ya posudy zakryla sliv. Polnochi, polzaya na kolenyah i zhivote, ya vycherpyval vodu kastryulej i sobiral tryapkoj so stonom v golos i tihoj blagodarnost'yu sud'be, chto podo mnoyu tol'ko podval, otkuda tak i tak vsegda neset bolotom. Iz dvuh ventilej, neudobno raspolozhennyh za unitazom, holodnyj mne tak i ne poddalsya; a vot s goryachim spravlyat'sya ya nauchilsya. On bolee-menee uderzhivalsya na rez'be, esli vrashchat' plavno, bez ryvkov, i slegka nadavlivaya. No zakruchivat' ego vsyakij raz, vyhodya iz kvartiry, ya konechno zhe zabyval. Vskore avariya povtorilas', i togda ya sovsem ogranichil svoi vylazki: rynkom, gde ekonomno obmenival dollary u azerbajdzhancev, blizhnej bulochnoj i gastronomom, vozle kotorogo torgovali v palatke ovoshchami. Moi razvlecheniya uma sostoyali v prolistyvanii vpered-nazad trehtomnika Zigmunda Frejda; v tome vtorom, po smyslozizhdushchej oshibke perepletchika, okazalas' vkleena tetradka iz shkol'nogo izdaniya zloklyuchenij gospodina Golyadkina (chelovek -- ne vetoshka!). Frejd ne uvlekal menya ran'she, ne zainteresoval i teper'. No svoih knig ya ne imel, a v nasledstvo ot hozyaina mne dostalas' krome trehtomnika tol'ko broshyura izdatel'stva "Nauka", posvyashchennaya evolyucii vselennoj i "bol'shomu vzryvu". Iz nee ya uznal, pomimo mnozhestva prochih interesnyh veshchej, chto uravneniyam obshchej teorii otnositel'nosti ne protivorechit gipoteza, po kotoroj vsyakaya elementarnaya chastica, predstavlyayushchayasya takovoj vneshnemu nablyudatelyu, yavlyaetsya dlya nablyudatelya vnutrennego polnocennoj rasshiryayushchejsya vselennoj. Tut otkryvalsya prostor fantazii, i ya otpuskal mysli na volyu, nadelyaya etu udivitel'no sovershennuyu kartinu mira dal'nejshimi vzaimoproniknoveniyami: vozmozhno, iz togo kosmosa, chto predstavlyaetsya chasticej mne, chasticej zhe viditsya i moj kosmos; vozmozhno, vse podvlastno zakonu otrazheniya i v kazhdom iz beschislennyh mirov obnaruzhivayutsya identichnye predmety v identichnyh sostoyaniyah i odinakovye nablyudateli s odinakovymi sud'bami, -- tak element stanovitsya raven celomu, uroborus hvataet sebya za hvost i zamykaet kol'co, beskonechnost' primiryaetsya s nepovtorimost'yu. Broshyuru ya gotov byl perechityvat' eshche i eshche, no staralsya brat' ee v ruki kak mozhno rezhe -- daby v nej ne vse srazu okazalos' ischerpannym i sohranilas' perspektiva novyh zahvatyvayushchih otkrytij. Da i ob容m ee byl nevelik; tolstyj Frejd kuda luchshe godilsya, chtoby potrafit' moej mnogoletnej privychke perevorachivat' v sutki opredelennoe chislo stranic. No znamenityj avstriyak otkrovenno proigryval kosmologii i po kontrastu kazalsya mne udruchayushche odnomernym. On trizhdy rasshevelil menya pri pervom chtenii, no skol'ko ya ni vozvrashchalsya k nemu potom -- k etomu nichego uzhe bolee ne pribavilos'. Vo-pervyh, v beskompromissnom nisprovergatele lozhnyh idolov ya razgadal obychnejshego romantika, zhelayushchego lyuboj cenoj sushchestvovat' v pole total'nyh znachimostej. Vo-vtoryh, zaklyuchil, chto termin "vivimaher" -- schastlivaya nahodka dlya russkoj literaturnoj rechi, hotya v posteli s lyubimoj, kogda vstaet problema cenzurnogo oboznacheniya muzhskogo atributa i nuzhno, esli lyubimaya stydliva na slova, obhodit'sya mestoimeniyami libo, kak proza shestidesyatnikov, emkimi umolchaniyami, pomozhet ne bol'she, chem medicinskij "penis" ili muzejnyj "fallos". V-tret'ih, ostavalas' odna neyasnost'. Ponyatno: kogda snitsya sigara, raketa, vodonapornaya bashnya ili otdel'naya sosna -- vse eto sut' simvoly vivimahera. Nu a vdrug, pache chayaniya, prisnitsya sobstvenno vivimaher -- eto budet simvol chego? Esli ot chteniya ili sna ya otryvalsya zasvetlo, to srazu popadal v lapy besu poludennomu i zakipal -- sderzhanno, kak ugnetennaya kastryul'ka, -- ot nenavisti k sebe i k miru, neobratimo teryaya vkus k tonkim stradaniyam. Esli zhe v sumerkah ili vovse v temnote -- chuvstvoval sebya luchshe i prinimalsya gotovit' uzhin, zabotyas', naskol'ko pozvolyali moi zapasy, podderzhivat' v ede nekotoroe raznoobrazie. Nastraival staren'kij priemnik "Al'pinist" na volnu veshchavshego do pyati utra rok-n-roll'nogo radio, gde muzyka peremezhalas' veselym kozloglagol'stvovaniem kakih-to sluchajnyh vedushchih. Vremya ot vremeni otkryval special'nuyu, v krasnom pereplete s kitajskim risunkom, pamyatnuyu knizhechku i zanosil umnuyu mysl' ili slozhivshuyusya maksimu: inogda -- v stolbik, inogda -- dlya interesa -- bustrofedonom. Mne nravilos' dumat' o sebe kak o pevce odinochestva i bezdom'ya. No nesmotrya na ves' etot vneshnij poryadok, moe sushchestvovanie vovse ne bylo odinakovo rovnym i bezmyatezhnym. YA ved', v konce koncov, ne ottogo tol'ko reshil do sroka zaperet'sya zdes', chto ostalsya v odin prekrasnyj den' bez raboty i ne predstavlyal, s chego nachinat' zanovo. YA nadeyalsya nashchupat' v molchanii vyhod, ya vse eshche protestoval, vse eshche ne hotel priznavat', chto zhizn', kotoruyu stremilsya prevratit' v vykovyvanie bytiya sokrovennogo, obrechena razvivat'sya po modeli vizita k zubnomu vrachu: sazhayut v kreslo, delayut bol'no, berut den'gi... CHasto uzhe v minutu probuzhdeniya mozg moj izgotavlivalsya po starinke k kakoj-to upornoj rabote i nachinal s beshenoj siloj rashodovat' energiyu, prokruchivayas' vholostuyu. V takie dni menya odolevali to neuemnaya trevozhnaya drozh', to sovershennaya apatiya -- i vsego neskol'ko chasov spustya, posle korotkogo yarostnogo vspleska, ya valilsya obratno na krovat' bez sil, bez myslej, nesposobnyj vesti s soboj dazhe prosten'kij dialog. Inogda prihodila zhenshchina. I snachala ya radovalsya kazhdomu ee vizitu, dazhe zvonku. No kak raz na tot mesyac, poka ya obzhivalsya na novom meste, vypali u nee semejnye neustrojstva i vdobavok -- boleznenno perezhitoe tridcatiletie, v kotorom videla ona tol'ko mogil'nyj kamen' dlya svoih nesbyvshihsya nadezhd. CHto-to v nej stalo nadlamyvat'sya -- katastroficheski bystro, vse sil'nee i sil'nee. YA iskal, chem pomoch': hotya by slova, na kotorye ona smozhet operet'sya. No moi popytki vstrechali nasmeshku svysoka i zluyu nepriyazn'. Ona nuzhdalas' ne v etom. I uzhe ne mogla derzhat'sya so mnoj inache, chem neumelo navyazyvaya mne kakuyu-nibud' svoyu bol'. A ya vser'ez somnevalsya, sumeet li ona voobshche vypravit'sya. Teper' ya ne znal, kogda i v kakom sostoyanii dolzhen ee zhdat': p'yanoj vdryzg, ili do predela, do krika vzvinchennoj, ili proglotivshej slonov'yu dozu tabletok -- i pridetsya siloj vlivat' v nee podogretuyu vodu, chtoby promyt' zheludok (nashi soitiya byvali posle takih procedur osobenno neistovy). Eshche nemnogo, i ya by ne vyderzhal, sledom za nej sorvalsya v sladkij krah, v sumasshestvie. No vse zhe ona opomnilas', ostanovilas'. Proizvela zamirenie s muzhem. U nee byl trehletnij syn, v mladenchestve sil'no bolevshij, tak chto iz dekreta na rabotu ona ne vyshla, a potom uzhe kak-to ne udavalos' ustroit'sya. Ne rabotal i muzh: soblyudal hudozhnicheskoe dostoinstvo. Vtroem oni zhili na den'gi, perepadavshie ot ee roditelej. Prezhde ya staralsya podkidyvat' ej s poluchki rublej po sto pyat'desyat. Tratila ona ih sebe na odezhdu ili na frukty rebenku i vsegda norovila otchitat'sya, odnovremenno otstaivaya muzha (skoree v sobstvennyh glazah, chem peredo mnoj): uveryala, chto za vychetom bezotvetstvennosti chelovek on sovsem neplohoj. V shutku ya sprashival, pochemu iz nas dvoih, dazhe vneshne dostatochno odinakovyh, ona predpochitaet menya. V shutku poluchal otvet, chto podkupayut vo mne samodostatochnost' i volya k budushchemu. YA razvodil rukami: k kakomu?.. Na svoj -- veroyatno, ushcherbnyj -- lad ya lyubil ee. No kogda vse uspokoilos' i vernulos' na krug, ya ponyal, chto za eti kromeshnye dni ona perestala byt' dlya menya soobshcheniem izvne, zagadochnoj drugoj dushoj, ranennoj i tem bolee nerazreshimoj. Raskryvshayasya, ona prevratilas' -- kak prevratilsya i veter, uspevshij za vremya razbega nabuhnut' gorodskoj rech'yu, sobach'im laem, avtomobil'nym bormotaniem i vot s letu razbivayushchij vse eto o moi neprokleennye okna, -- v zakonnuyu chast' togo, chto menya teper' obstoyalo. I v ee nedavnih nadryvah ya videl otnyne proyavlenie toj zhe sily, chto zakruchivala v barashki otsloivshuyusya na potolke kuhni krasku, vspuchivala parket, vsego za sutki raz容dala novye prokladki v smesitelyah, a zadolgo do rassveta vygonyala pod okna dvornika i ego dushevnobol'nuyu doch' -- devochku let trinadcati ili chetyrnadcati, bez pridurkovatosti v lice, odnako s trudom vygovarivavshuyu prostye slova, puglivuyu i zatormozhennuyu v dvizheniyah, -- chtoby menya budila ih zychnaya i nerazborchivaya pereklichka. Veter ya slushal, ostavlyaya ee noch'yu v posteli, i zazhigal, zapahnuvshis' v dranyj turkmenskij halat, papirosu ot papirosy. CHuvstvo ravnovelikosti rasstoyanij ot menya do vsego na svete bylo poslednim, chem ya eshche dorozhil. Moe lyubeznoe odinochestvo uzhe ne otkatyvalo s ee prihodom, ostavalos' v sile i pokoe. Ego materiyu drugie moi sozhiteli delali pochti osyazaemoj -- tak zvezdy to li zadayut metriku vremeni i prostranstva, to li porozhdayutsya eyu sami. Byli oni chetyreh rodov, i kazhdyj imel svoyu strogo opredelennuyu zonu obitaniya. V kuhne zapravlyali tarakany. Im bylo udobno gnezdit'sya v pazah dvernyh petel' posudnyh shkafchikov, poblizosti ot vody. Vstrechalis' bol'shie, napominayushchie koroeda, srednie -- obyknovennye prusaki, i melkie, kak murav'i: mozhet, nedorosli, a mozhet -- karlikovaya poroda. Neskol'ko raz ya uspeval, otkryvaya holodil'nik, zametit' kraem glaza bystryj prysk tarakana l'disto-belogo, mistichnogo, budto nekij edinorog: takie, ochen' nemnogochislennye, zaselyali, pohozhe, pustoty v izzhevannyh rezinovyh prokladkah "Severa". Pod vannoj tiho skreblis' myshi. No redko-redko kakaya-nibud' iz nih v zadumchivosti teryala bditel'nost' i vyhodila na seredinu, na kafel'; stoilo pal'cem shevel'nut', i ona tut zhe, opomnivshis', skryvalas' iz vida. Ni te, ni drugie ne prichinyali mne bespokojstva. Tol'ko na tarakanov ya mog inogda raspalit'sya i prihlopnut' odnogo-dvuh, esli vklyuchal svet -- a oni ne toropilis' popryatat'sya po svoim shchelyam. Inoe delo -- krysy. Hotya v kvartire my prakticheski ne peresekalis', sama pamyat' o nih ne na shutku pugala menya. Poroj, naladivshis' spat', ya nekstati predstavlyal, kak podkravshijsya pasyuk vcepitsya mne v gubu ili brov', -- i zamatyval golovu vafel'nym polotencem. Oni yavno ne zhili zdes', tol'ko yavlyalis' s obhodom i vryad li dazhe na pol spuskalis', probirayas', sudya po ostorozhnym nochnym shoroham, vdol' gazovyh i vodoprovodnyh trub (kotoryh celyj puk vyhodil iz podvala na kuhne -- tak, chto gorizontal'noe koleno, ubrannoe v fanernyj oshtukaturennyj pristupok, ne pozvolyalo pridvinut' mebel' vplotnuyu k stene). Vsego odnazhdy ya zastal krysenysha izuchayushchim soderzhimoe musornogo vedra -- chutkij konchik ego nosa shevelilsya, kak nedorazvityj hobot. No i etot edinstvennyj vmesto togo, chtoby bezhat', vzyal da i pokazal mne zuby. S krysami, v ugodu svoemu strahu, ya byl by ne proch' raspravit'sya, no ne znal sredstva. To est' znal odno, i, kak mne dovelos' ubedit'sya, dejstvennoe, -- moleben. Kogda igumen ugovoril menya idti k nemu rabotat', eshche i mesyaca ne proshlo, kak iz cerkovnogo zdaniya, v izvestnye gody prevrashchennogo v trehetazhnyj proizvodstvennyj korpus, okonchatel'no vyehal kakoj-to pobochnyj ceh sosednego oboronnogo zavoda; ponachalu antimins raskladyvalsya pryamo na massivnoj, vdelannoj v fundament stanine byvshego frezernogo stanka, otchego sluzhba zdorovo smahivala na katakombnuyu. Zaodno podpali desekulyarizacii i fabrichnye krysy. Vse tri etazha byli imi osvoeny i prisposobleny pod sebya; vse steny i perekrytiya oni proshili vygryzennymi hodami -- i hozyajnichali po pravu zamestitelej Boga. Lyudej ne boyalis'; pravda, i na glaza osobenno staralis' ne lezt', no pri vstreche uzhe ne obrashchali vnimaniya ni na okrik, ni na sapog ili kirpichnyj oskolok, broshennye nedostatochno metko. Tol'ko vnizu, kogda osvyatili prestol, nekotoroe prostranstvo vokrug nego stalo dlya nih nedostupnym. YA nablyudal ne raz, kak ryskuyushchaya napryamki krysa vdrug nachinala ogibat' po perimetru nevidimyj krug. Zato nichto ej ne meshalo potom, v otmestku, proshmygnut' po nogam u predstoyashchih. Sluchalis' obmoroki, odnako ni zhenskim vizgom, ni muzhskoj bran'yu sluzhba pri etom narushena ne byvala. Nastoyashchij skandal razrazilsya, kogda otcu blagochinnomu, priehavshemu sluzhit' na prestol'nyj, pasyuki uspeli raspatronit' sumku s prazdnichnym podnosheniem ot prihoda, ostavlennuyu po neostorozhnosti na polu. Navisnuv nad nashim igumenom, krasneyushchim kak pioner, batyushka ne to chtoby rugalsya v krik, a kak by na vdohe govoril, zahlebyvayas' nedoumeniem, smeshno mahal shirokimi rukavami: -- |to zhe besy zdes' u tebya! Skachut pryam vot besy! My pytalis' emu ob座asnyat', chto i sanepidemstanciya davno uzhe raspisalas' v svoem bessilii: ves' rajon v krajnej stepeni zarazhen, gryzuny adaptirovalis' k yadam, edinstvennoe, chto oni mogut, -- obespechit' nas krysolovkami. A eto orudie s moshchnoj stal'noj pruzhinoj, vo-pervyh, ne tak-to prosto nastorozhit' (staroste edva palec ne pererubilo), i potom, v nih vse ravno nikto ne popadaet, krome samyh glupyh krysyat, iz kotoryh udarom vyshibaet vnutrennosti, -- dazhe povidavshie vidy alkashi ne soglashayutsya sobirat' takoe i vynosit' na pomojku. Kak i polozheno nachal'stvu, vse nashi zhalkie opravdaniya blagochinnyj propustil mimo ushej i otbyl vse eshche v gneve, poobeshchav o sostoyanii hrama nynche zhe dovesti do vladyki. No po doroge, vidno, otmyak -- nikakih yarostnyh furij ne bylo spushcheno s ierarhicheskih vershin. A cherez neskol'ko dnej prislal narochnogo s knigoj. Vnushitel'nyj starinnyj trebnik v derevyannyh, zamykayushchihsya shchekoldoj korkah byl zalozhen na stranice s molebnom ob izbavlenii ot nashestviya krys'ego i mysh'ego. Bez prava golosa ya byl dopushchen v kompaniyu d'yakona i nastoyatelya, i my razbirali ne vpolne yasnyj staropisanyj poluustav. A otsluzhili s pervoapostol'skoj pryamo-taki strogost'yu i torzhestvennost'yu, dazhe s tajnoj: pozdnim vecherom posle vsenoshchnoj, bez pastvy, pri svete nemnogih svechej -- stroiteli veli novyj kabel', to i delo otklyuchaya nam elektrichestvo. K utru krysy ischezli. D'yakon skazal, chto proveryat', kak podejstvovala molitva, -- greh, soblazn i iskushenie. I vse zhe my s alkashami obsledovali vse izlyublennye krysinye zakoulki. Ne bylo ni odnoj. Ni v podvale, ni v pustotah mezhdu etazhami. I trupov ne bylo. V odnu noch', vse razom, krysy snyalis' s nasizhennyh mest i ushli neizvestno kuda. Potom, konechno, stali poyavlyat'sya opyat': to li prezhnie zanovo prostupali iz nebytiya, to li pereselyalis' ponemnogu ot sosedej, iz morga, -- odnako chislo ih, po krajnej mere na glaz, nikogda uzhe s teh por ne podnimalos' i do treti iznachal'nogo. A te, chto navedyvalis' ko mne teper', mogli spat' spokojno. Gde by ya stal iskat' segodnya tu volshebnuyu knigu? Da eshche iereya takogo, chtoby soglasilsya priehat' i molebstvovat' s klirosom iz dyryavyh kranov i burchashchih trub?.. Granicy arealov vsya moya zhivnost' soblyudala neukosnitel'no -- na chuzhie territorii nikto ne zamahivalsya. Mysh' mozhno bylo zastat' obsleduyushchej mylo, britvu i zubnuyu shchetku, vryad li soblaznitel'nye dlya nee gastronomicheski, no nikogda -- na kuhonnom, skazhem, stole, hotya ya chasto zabyval tam to kusok hleba, to pochatuyu konservnuyu banku. S drugoj storony, tarakany, kotorym ne slishkom povezlo s vodopoem (na kuhne protekala goryachaya voda), ne pytalis' -- hotya vseh del bylo by perepolzti po trube cherez dyru v stene -- osvoit' rakovinu v vannoj, gde hlestala holodnaya. Vmesto etogo oni raspolagalis' kruzhkom vokrug otletevshej podal'she kapli (chto zastavlyalo menya vspominat' shemu dejstvij Gannibala pri Kannah iz zachitannoj v detstve do dyr "Knigi budushchih komandirov"), trepetali usikami i s bushmenskim, v容vshimsya v pechenki terpeniem dozhidalis', poka vlaga dostatochno ostynet. I ni myshi, ni tarakany, ni krysy nikogda ne perestupali poroga komnaty. Zdes' bezrazdel'no carili pauki. Oni ne pokidali svoih setej pod potolkom -- no i ottuda zhelezno kontrolirovali prostranstvo. Pervye dni ya postoyanno chuvstvoval ishodyashchee ot nih nedoverie i chto by ni delal -- delal s oglyadkoj, kak soldat-pervogodok pered serzhantom. Menya proshchupyvali, ocenivali: dostoin li vida na zhitel'stvo ili vernee budet otluchit' ot vody i ognya, soedinivshis' kak-nibud' noch'yu oputat' po rukam i nogam, prinajtovat' k krovati i tak brosit' -- umirat' s golodu. No minul mesyac, a ya ni razu ne primenil venika protiv pautin. I odnazhdy vzdohnul s oblegcheniem, ponyal: vse, naturalizovan. S teh por my pochti ne zamechali drug druga -- a eto udaetsya tol'ko pri vzaimootnosheniyah ideal'nyh. I vse zhe ya privyk k mysli, chto paukov -- vsegda pyat', po chislu uglov (vhod v komnatu byl neskol'ko vydvinut po otnosheniyu k stene, iz-za chego sprava ot dveri poluchilas' nisha dostatochno glubokaya -- v nej pomeshchalas' krovat'). I, obnaruzhiv novuyu set' -- poka eshche devstvenno beluyu, ne uspevshuyu potusknet' ot melkoj komnatnoj pyli, -- raspyalennuyu pryamo nad moim izgolov'em tak nizko, chto mozhno bylo dotyanut'sya rukoj iz polozheniya lezha, podumal snachala, chto eto vsego lish' pereselilsya ponizhe starozhil v poiskah luchshej ohoty, polagaya, navernoe, chto moe bol'shoe tulovo sposobno horosho privlekat' muh. No vseh pyateryh nashel na prezhnih mestah -- stalo byt', ya obzavelsya novym sosedom. YA nedoumeval, otkuda on vzyalsya. On ne mog byt' prishel'cem sovsem so storony: na ulice uzhe slishkom morozno sdelalos' dlya kakih-libo chlenistonogih, v komnate ne bylo vyhoda ventilyacionnoj truby, svyazyvayushchej etazhi, a nigde v kvartire pauki bol'she ne vodilis'. Vryad li i narodilsya: opyat'-taki, ne sezon, i potom, kak ya ponimal, podobnym sushchestvam nesvojstvenno prinosit' priplod v malyh kolichestvah -- a gde togda ostal'nye? Mne hotelos' schitat', chto netipichnoe mestopolozhenie, vybrannoe novichkom dlya svoego zhilishcha, est' znak osoboj sud'by, a ne prostoe sledstvie togo, chto luchshie mesta uzhe zanyaty bolee sil'nymi i bolee udachlivymi. Hotelos' videt' v nem carya carej, byvshego do vremeni (veroyatno, do polovoj zrelosti) skrytym ot glaz soglasno obychayu i ritualu. Uvelichivaya ego edinstvennoj linzoj bityh hozyajskih ochkov, ya pytalsya razlichit' kakie-nibud' otmetiny, svidetel'stva izbrannosti. Teper' o muhah. Ih obyknovennye osennie vidy otoshli polozhennym cheredom, v svoj srok, zaderzhavshis' v teplom pomeshchenii razve chto na nedel'ku podol'she, chem snaruzhi. I ya polagal, chto, poskol'ku v nepovrezhdennoj prirode vse chrezvychajno skrupulezno podognano i sootvetstvuet odno drugomu, vmeste s sezonnym ischeznoveniem pishchi obyazany i ee potrebiteli vymirat' tozhe ili pogruzhat'sya v spyachku, sroki i metody kotoroj zaprogrammirovany, konechno, geneticheski i ne mogut zaviset' ot kakih-libo sluchajnostej. Dudki! Moi pauki zaprosto oprovergli eti shkol'nye predstavleniya. Esli oni i nesli v sebe biologicheskuyu mudrost' millionov predydushchih pauch'ih pokolenij, to obhodilis' s nej na udivlenie vol'no. Delo v tom, chto vsyu osen' v dome byl zabit musoroprovod. Kak-to ne vyvezli vovremya musor iz sbornika v podvale, dvornik ne srazu dogadalsya opechatat' lyuki, zhil'cy bystren'ko zavalili trubu azh po sed'moj etazh -- i v rezul'tate ona okazalas' zakuporena ne gde-nibud' v odnom meste, a po vsej svoej dline. Teper' dvorniku prishlos' probivat' v nej otverstiya na kazhdom etazhe i tykat' tuda gnutym lomom v nadezhde chto-nibud' protknut' i razom obrushit' kolonnu. Ne vyhodilo -- i tol'ko zhmyh, vydavlennyj iz dyr musornym stolbom, taskala vniz po lestnice v cellofanovom meshke dvornikova dochka. Sperva vonyalo eshche umerenno. No process razlozheniya tam, vnutri, razvivalsya i daval ob etom znat'. Blizhe k zime, rasschityvaya, vidno, takim putem neskol'ko ispravit' polozhenie, v domoupravlenii postanovili lestnichnye kletki ne otaplivat'. Slovno v nasmeshku imenno s nastupleniem holodov musoroprovod ispustil iz sebya roi miniatyurnyh drozofil, mgnovenno zaselivshih kvartiry. |ti vertlyavye mushki, sovershenno ravnodushnye k chelovecheskim ede i potu, dosazhdavshie tol'ko sluchajnym popadaniem v glaz, zastavili paukov nachisto otrinut' predpisannyj prirodoj rezhim. Ne znayu, na chto oni tak pol'stilis': nablyudaya, ya prihodil k vyvodu, chto tol'ko po bol'shoj gluposti mozhno bylo otkazat'sya ot polozhennogo bezmyatezhnogo sna radi togo, chtoby tak vot, ochertya golovu, nosit'sya po pautinam (esli, konechno, snom bylo to, ot chego oni ubegali). Delo-to oni imeli teper' uzhe ne s ot容vshimisya tyazheloveskami, polusonnymi, letevshimi so shmelinoj perevalkoj pryamo v seti, kogda lishnyaya massa meshala verno vychislit' traektoriyu, -- i v kazhdoj bylo dostatochno proteina, chtoby obespechit' udachlivomu ohotniku neskol'ko dnej blazhennyh nepodvizhnosti i bezdejstviya. Teper' vse izmenilos': trud stal iznuritelen, a rezul'tat -- nichtozhen. Ne do togo sdelalos' obitatelyam uglov, chtoby gordo obozrevat' dali s vysot svoego polozheniya: radi samogo skudnogo propitaniya oni pleli nynche povsyudu, ispol'zuya lyuboj malo-mal'ski prigodnyj promezhutok. No i zaputavshis' v kakoj-nibud' iz etih tenet, nyneshnie provornye zhertvy chasten'ko umudryalis', posredstvom energichnyh vrashchatel'nyh dvizhenij vokrug dvuh osej srazu, osvobodit'sya prezhde, chem oshalelyj pauk uspeval ssypat'sya po soedinitel'noj mezhdu setyami nitke, ili splanirovat', stravlivaya nit' iz sebya, ili, naoborot, podtyanut'sya, namatyvaya ee poperek tulovishcha. I tol'ko moj sosed-novichok sohranyal monasheskoe bezrazlichie i ugodij ne rasshiryal, dovol'stvuyas' po-prezhnemu edinstvennoj kompaktnoj pautinkoj v riskovannoj blizosti ot moej golovy. YA vse bol'she ubezhdalsya, chto ustroen on kak-to inache, nezheli ostal'nye. Skazhem, dom-trubochku on sebe tak i ne soorudil i postoyanno sidel na pautine, v kotoruyu ne vsyakij den' popadalas' hotya by odna krohotnaya mushka. A emu kak budto vpolne hvatalo na prodlenie zhivota. I on yavno ne ispytyval potrebnosti chto-libo predprinyat', chtoby kolichestvo pishchi udvoit' ili utroit', kak udavalos', dolzhno byt', drugim. On i na dobychu ne brosalsya, a podhodil razdumchivo, ne spesha i v kokon ee zapletal s nekotoroj dazhe lencoj -- nikakih priznakov golodnogo neterpeniya nel'zya bylo v nem obnaruzhit'. Izbegal trapeznichat' u menya na glazah: tol'ko raz, sluchajno, ya zastal ego pripavshim i posasyvayushchim iz kokona. Imya dlya nego -- Ursus -- slozhilos' po zvuku i otsylalo razve chto k urchaniyu v zhivote. |to Bunin umel sopostavlyat': stariki -- kak mumii staruh. Mne by ne hvatilo metaforicheskogo chuvstva upodobit' pauka medvedyu. Nakonec ya reshil, chto my uzhe dostatochno davno znaem drug druga, neploho odin k drugomu priterlis' i teper' uzhe mozhno predlozhit' emu nebol'shuyu pomoshch' -- ne potomu, chto on v nej dejstvitel'no nuzhdalsya, no v znak druzhby i uvazheniya. YA stal lovit' mushek v polulitrovuyu banku s navinchivayushchejsya kryshkoj. Daleko ne srazu ya priobrel nuzhnuyu snorovku i dobilsya togo, chtoby, mahnuv bankoj v tom meste, gde muhi osobenno bojko roilis', i bystro prihlopnuv ee ladon'yu, garantirovanno imet' vnutri treh-chetyreh. Zakrytuyu banku ya ostavlyal na noch', chtoby muhi v nej uspeli osnovatel'no pribaldet' i ne razletelis' tut zhe, kak tol'ko ya zapushchu pod kryshku pal'cy. Poutru ya izvlekal ih, chut' sdavlival, chtoby ne ubit', no tol'ko lishit' podvizhnosti, i pomeshchal Ursusu v pautinu. On prinimal, no pri uslovii, chto ya ne pereuserdstvoval i mushka podaet eshche priznaki zhizni, -- inache ee trupik, dazhe oputannyj, rano ili pozdno sbrasyvalsya vniz. Odnazhdy ya chut' zameshkalsya, otvleksya na ch'yu-to gromkuyu perebranku v pod容zde. Ladon' moya byla podnesena snizu k samoj seti. I vdrug ya pochuvstvoval na konchikah pal'cev kak by slaboe dunovenie: Ursus slegka opustilsya, na santimetr razmotal svoj kanatik, obhvatil muhu, kotoruyu ya eshche derzhal, i tyanul k sebe! Potom ya vse pytalsya pripomnit' chto-nibud', byvshee so mnoj, chto rastrogalo by menya tak zhe, kak eto doverie. I o sud'be i opytah neschastnogo Hristiana Datskogo mne togda eshche rovnym schetom nichego ne bylo izvestno. Den' oto dnya ya uvelichival rasstoyanie mezhdu rukoj i pautinoj. No dalee chem santimetrov s vos'mi podmanit' Ursusa mne uzhe ne udavalos'. Pohozhe, tut on nachinal videt' menya kak nechto celoe, ne vydelyal protyanutuyu k nemu ladon' i ne usmatrival priglasheniya. Togda, predpolozhiv, chto podobnaya ego blizorukost' obyazana s lihvoj vozmeshchat'sya osoboj chuvstvitel'nost'yu k kolebaniyam seti i vozduha, ya stal, prezhde chem podnesti ruku, delat' neskol'ko rezkih vzmahov v opredelennom, vsegda odinakovom ritme. Men'she chem cherez mesyac my dobilis' nuzhnogo rezul'tata. Stoilo mne teper' eshche izdali nachat' eti ritmichnye dvizheniya, Ursus tut zhe pododvigalsya k krayu pautiny i, kak tol'ko ladon' popadala nakonec v pole ego zreniya, srazu spuskalsya ko mne na sobrannye v shchepotku pal'cy. Razumeetsya, ya ego ne obmanyval i ruka nikogda ne byvala pusta. Kak-to ya prodemonstriroval etot fokus svoej gost'e. YA schital nashi uspehi ne takimi uzh obyknovennymi, i ee brezglivoe nevnimanie, ee ironiya po povodu togo, chto mne ohota vozit'sya so vsyakoj merzost'yu, ne na shutku menya obideli. YA ne otkazal ej ot doma -- ne skinesh' ved' so schetov zud i zhalo, dadennye v plot', -- no s teh por nikogda uzhe ne ostavlyal v komnate odnu, bez prismotra, ne pozvolyal hozyajnichat', a vo vremya lyubovnyh vstrech podushku perekladyval na drugoj kraj krovati: boyalsya, kak by ona ne nanesla Ursusu vreda, po nelovkosti ili potvorstvuya svoej glupoj nepriyazni. Ona postupila na kursy sekretarej-mashinistok, nadeyalas', chto sumeet potom ustroit'sya referentom v kakoj-nibud' prilichnoj firme. Zabyvala u menya oberiutskie listki -- uprazhneniya na slepuyu tehniku pal'cev: per ozhival vor zhral drova ryl vodoprovod povar arfa vdovy propala dvazhdy a fyva drozhala zhdala oldzha vdova zhazhdala povara arap rval vpravo propal zhdlo allo papa oro Nadobno Gluboko SHarit' SHCHupom Zdes' Hariton Tverdyj Luchshie ya zauchival naizust'. My s Ursusom prodvigalis' vpered. YA nadumal priuchit' ego k zvukovym signalam i mahi rukoj soprovozhdal teper' golosom, protyazhnoj notoj (praktika pokazala, chto slyshit on tem luchshe, chem nizhe ton). Odnako logicheskaya cepochka zdes' poka chto byla dlya nego dlinnovata: kak tol'ko ya otkazyvalsya ot promezhutochnogo zhesta i perehodil na odno lish' gudenie, procent vernyh reshenij stanovilsya men'she desyatoj doli ot obshchego chisla popytok. No on ros -- pust' medlenno, no uvelichivalsya s kazhdym dnem. YA byl uveren: delo v terpenii. I uzhe planiroval budushchee rasshirenie programmy: na raznye zovy Ursus dolzhen vyhodit' v opredelennye tochki pautiny. No vse eto vremya i dvornik, so svoej storony, ne ostavlyal usilij. Po utram skvoz' son ya slyshal zvuki ego bor'by s musoroprovodom -- i nakonec kolonna podalas', grohocha i chavkaya s容hala po trube. Potom yavilis' rabochie, razbodyazhili cement v derevyannyh nosilkah s ocinkovannym dnom i zamurovali probitye dvornikom dyry. A muhi, pri vsej vidimoj samostoyatel'nosti i shirote rasseleniya, okazalis' kak-to svyazany tainstvenno so svoej prarodinoj: ne proshlo i treh dnej, kak perestala sushchestvovat' porodivshaya ih sreda, -- i uzhe lish' izredka mozhno bylo zametit' gde-nibud' uglovatoe mel'kanie odinochki-posledysha, v kotorom chitalis' pronzitel'naya rasteryannost' i otsutstvie celi. Teper', budto nekie elementarnye chasticy zhizni, oni voznikali iz nichego tol'ko v moment nablyudeniya, i mne nikogda ne udavalos' snova zasech' stremitel'nuyu chernuyu tochku, esli hot' na mgnovenie ya upuskal ee iz vida. Pyatero starozhilov smeknuli, chto novogo chuda uzhe ne sluchitsya v etu zimu, i migom kuda-to propali; ih mnogochislennye seti, broshennye bez prismotra, bystro prishli v upadok, svernulis' i povisli gde serym zhgutikom s potolka, gde razdraennym klokom nesvezhej vaty. Vojna shestinogih s vos'minogimi okonchilas' po obrazcu global'nogo yadernogo konflikta: nich'ej pobedoj pri polnom ischeznovenii storon. Pochti polnom. Ibo na svoem meste po-prezhnemu ostavalsya Ursus. On stal mne drugom, i ya iskrenne bespokoilsya o nem, s volneniem sprashival sebya, uzh ne privyazannost' li, ustanovivshayasya mezhdu nami, zastavila ego zaderzhat'sya zdes' -- navernyaka na pogibel'? K tomu zhe ya teryal by v nem svoe tvorenie -- pust' nezakonchennoe, no ottogo ne menee dragocennoe. Nashi zanyatiya prekratilis': mne bolee nechem bylo pooshchryat' ego. Poroj menya podmyvalo proverit', naskol'ko ustojchivy priobretennye Ursusom navyki, no ya opasalsya, chto, edinozhdy obmanutyj, vpred' on uzhe ne pojdet so mnoj na kontakt, zamknetsya, -- i ne hotel, chtoby vse, chego my dostigli upornym trudom, okazalos' svedeno na net moimi sobstvennymi rukami. Ursus bol'she ne inspektiroval, ne popravlyal pautinu: to li ne videl smysla, to li, ostavshis' bez pishchi, uzhe ne mog vyrabatyvat' nit'; no v ostal'nom vynuzhdennyj post ne skazyvalsya na nem skol'ko-nibud' zametno. Poka odnazhdy vecherom ya ne nashel ego zabivshimsya v ugol, golovoj k stene. Za dolgie chasy, chto ya provel podle, on tak i ne vyshel iz ocepeneniya, ne sovershil ni malejshego dvizheniya -- lish' po neulovimym primetam, vsegda otlichayushchim mertvoe ot zhivogo, mozhno bylo ugadat', chto zhizn' ne vsya eshche istekla iz nego. YA ponyal, chto serdce moe -- ne kamen'. I otpravilsya na kuhnyu lovit' tarakana (a znal ved', derzhal v svoem katehizise, kakaya doroga vymoshchena blagimi namereniyami i chem sposobno obernut'sya neobdumannoe blagodeyanie!). Protiv zacherpyvaniya bankoj muh lovkosti ponadobilos' teper' eshche vdvoe: skol'zkuyu bestiyu pochti nevozmozhno bylo uhvatit' pal'cami, i dazhe zazhatye v kulake, oni umudryalis' protisnut'sya pod mizincem. Hitrost'yu udalos' zamanit' osob' ne to chtoby grenaderskuyu, no i ne sovsem melyuzgu v kovshik davilki dlya chesnoka (zabludivshayasya veshch' iz kakoj-to drugoj zhizni; sredi obshchepitovskih blyudec i alyuminievyh vilok ona smotrelas' kak eksponat, prityrennyj na vystavke konkretnogo iskusstva) i myagko, ne povrediv, prizhat' porshnem tak, chto tri chetverti tulovishcha ostalis' snaruzhi. Prezhde chem vytryahnut' ego v set', ya pincetom dlya resnic ili brovej -- pamyat' o poslednem vizite moej damy -- oborval vse nozhki, kotorye byli mne dostupny. YA ne znal tarakan'ej muskul'noj sily v sravnenii s izuchennymi vdol' i poperek muhami i ne isklyuchal, chto vo vseoruzhii emu ne sostavit truda vyrvat'sya, ne tol'ko lishiv Ursusa dobychi, no i beznadezhno isportiv pautinu. Ursus priblizilsya k tarakanu s opaskoj, bochkom, sdelal krug -- i snova zamer v uglu. YA reshil, chto podnoshenie moe ne goditsya i budet otvergnuto. No tut on vse zhe otvazhilsya -- vernulsya i oplel prusaka. YA uspokoilsya. YA nakonec-to zanyalsya svoimi delami. Pomylsya. Pustil na uzhin ostatki grechki. Perechital pervuyu glavu astronomicheskoj knizhki. Radio dopelo do chasu nochi, dal'she ob座avili pereryv -- profilaktika peredatchika. Ursus byl zhiv eshche. Pered snom ya slegka kachnul pal'cem pautinu pod nim, i on otkliknulsya, dvazhdy stepenno perestupil. I utrom on byl zhiv: ya videl ego vozle kokona s tarakanom. Za noch' rezko pomenyalas' pogoda: posle neprekrashchavshihsya s nachala zimy morozov, pokusyvayushchih dazhe v kvartire, esli podojti blizko k oknu, nastala nevnyatnaya slyakot', nol' gradusov. I kak vsegda pri povorote na teplo, sonlivost' osobenno mnoj ovladela. Nikakoj nasushchnoj zadachi, radi kotoroj stoilo by ee odolevat', ya pered soboj ne znal, tak chto, vskipyativ chaj i vykuriv utrennij "Belomor", zabralsya obratno v postel'. Sumburnye dnevnye snovideniya zaveli menya v kakoj-to gromadnyj batiskaf, gde i bez togo bylo polnym-polno naroda, za illyuminatorami tekla voloknistaya zelenaya mgla, a iz mnozhestva shchelej pod davleniem tolshchi nad nami, vnutr' vovsyu, tugimi struyami, bila voda. Kogda ona podstupila k nozdryam, ya skomandoval sebe: pora vybirat'sya. Okazalos', uzhe stemnelo. Potyanuvshis' zazhech' vozle krovati lampu na prishchepke, ya neudachno zadel provod i oprokinul stul, na kotorom ee ukrepil. Prishlos' podmetat', potom tshchatel'no vybirat' steklyannuyu kroshku mezhdu parketin, potom ostanavlivat' krov': vyvinchivaya nepodatlivyj cokol' s zubchatym venchikom oskolkov, ya sil'no porezal palec. Ugnetala neurochnaya tishina, kotoroj ne predvidelos' bol'she konca: s togo zhe stula poletel na pol i priemnik, izdavavshij teper' tol'ko shchelchki, slovno ot atmosfernyh razryadov. Zadnyaya kryshka u nego tresnula, i vnutri chto-to perekatyvalos'. YA zabyl ob Ursuse. A on togda uzhe visel, s razduvshimsya v shar bryushkom, zacepivshis' za nit' odnoj iz slozhennyh popolam nozhek, i neoshchutimyj veter raskachival ego tak legko, budto tel'ce uzhe issohlo. Nuzhno bylo hotya by ladon' podstavit'. No, protyagivaya ruku, ya eshche ne ponimal tolkom, zachem: snyat' trupik -- ili eshche nadeyalsya, vopreki ochevidnomu, chto on tut zhe i ozhivet ot moego prikosnoveniya? Net, ne ozhil, no sorvalsya, kak tol'ko ya do nego dotronulsya, i upal kuda-to za spinku krovati. Iskat' ya ne stal: pust' kanet po zakonu tragicheskogo, do konca posledovav svoej sud'be. CHto ya mog emu predlozhit' v ego pechal'nom i odinokom posmertii -- sozhzhenie? A tak, pri horoshem rasklade, mogiloj dlya nego mogla stat' shchel' mezhdu plintusom i stenoj -- tam, dumayu, budet pokojno... Ubil li Ursusa kakoj-to yad, soderzhavshijsya v prinyatom ot menya tarakane, ili prosto pereedanie posle dlitel'noj golodovki -- no chem byla by pochetnee smert' ot beskormicy? YA ne vinil sebya. Ne vinil. I vse-taki ne nahodil sebe mesta: ne mog chitat', ne mog dvuh minut vynesti bez dvizheniya -- slovno polietilen nad ognem, poshla raspolzat'sya moya zhiznenno neobhodimaya samodostatochnost'. YA brodil po kvartire, bral veshchi i otstavlyal tut zhe, inogda ronyal. YA obnyuhival dejstvitel'nost', kak sobaka luzhok v poiskah celebnoj travy; mne kazalos', ya eshche sumeyu zaglushit' trevogu, esli pereklyuchus' sejchas, zajmu chem-nibud' ruki. Otkryl priemnik, vyyasnil, chto otletelo kolesiko vern'era i otkololsya ugol platy s dvumya soprotivleniyami i elementami topografii -- elektricheskimi arteriyami, nafol'girovannymi na getinakse. YA vzyalsya by za remont -- no v dome ne bylo payal'nika. Nakonec v yashchike pis'mennogo stola, sredi gorelyh transformatorov, razmotannyh magnitofonnyh kasset i neparnyh noskov, mne popalsya predmet, kotorym mozhno bylo kak-to operirovat', -- melok tarakan'ej otravy, zavernutyj v list bumagi s pravilami pol'zovaniya i solidnymi rekomendaciyami ot "|ksperimental'noj biotehnologicheskoj laboratorii". Soglasno ukazaniyam, ya stal chertit' im zamknutye kontury na stenah i mebeli v kuhne; chtoby zapustit' ruku pod rakovinu ili za shkaf, prihodilos' vo ves' rost vytyagivat'sya na polu. YA ne sobiralsya mstit' tarakanam za to, chto oni okazalis' dlya Ursusa nepodhodyashchej pishchej; rezul'tat, kotoromu dolzhny sluzhit' moi dejstviya, sovershenno uskol'zal ot menya; edinstvennoe, chego ya hotel, -- eto v tochnosti ispolnit' predpisannoe instrukciej. Naposledok, polnost'yu skroshiv malen'kij ostatok melka, obrabotal holodil'nik. Dalee polagalos' vyzhidat'. I tut povsyudu pogas svet; motor holodil'nika prostuchal po inercii eshche sekundu i zatih tozhe. YA vyglyanul v temnyj koridor, zazheg spichku i poshchelkal vyklyuchatelem na shchitke -- nikakogo effekta. Zamki zavorochalis' i v drugih dveryah -- pohozhe, vsya nasha polovina byla obestochena. Posle gimnastiki, prodelannoj s melkom v ruke, menya uzhe ne tyanulo nemedlenno vskochit', kogda ya snova prileg. Otgovorili svoe nedovol'nye golosa v koridore, razvernulas' u pod容zda mashina i uehala -- nastupilo bol'shoe molchanie, budto glubokaya noch' srazu opustilas' na prozrachnyj dlya zvukov, neosnovatel'nyj dom. Uperev zatylok vo vzdyblennuyu podushku i podborodok v grud', ya smotrel pered soboj. Esli, smezhaya v temnote veki, vnimat' svoemu vnutrennemu, bespredmetnomu zreniyu, plyvut sperva cvetnye pyatna -- sleva napravo. Dal'she vse uspokaivaetsya, i v samom centre ostaetsya pyatno v forme pauka -- chernee okruzhayushchego chernogo. Postepenno v nem nachinayut prostupat' i smenyayutsya s narastayushchej skorost'yu mnozhestvo obrazov -- no kazhdyj ischezaet bystree, chem uspevaesh' otdat' sebe otchet, chto imenno ty videl. I budto by mozhno po sobstvennoj vole vyzvat' zdes' chto ugodno: zhirafa ili anemony, -- tol'ko opyat' kartinka peremenitsya prezhde, chem v nej udostoverish'sya. Imya etomu -- Nichto. Tak ono vyglyadit. Teper', zastignutyj mrakom i tishinoj, ya nablyudal ego voochiyu, raspahnutymi glazami. I vovse ne na tom meste, gde uzhe ne bylo moego Ursusa i mog by ziyat' eshche ne zatyanuvshijsya razryv, hod k iznanke veshchej. A v tochke bezo vsyakoj istorii, zadannoj, pohozhe, lish' polozheniem golovy i napravleniem rasseyannogo vzglyada, vdrug nastroivshegosya na nuzhnyj fokus. Tak, vsmatrivayas' s opredelennogo rasstoyaniya v dve neotlichimye fotografii ryadom, v kakoj-to moment pronikaesh' v novoe izmerenie i vidish' izobrazhenie ob容mnym. No kogda, posle trehletnego pochti pereryva, ya pobyvayu v etoj kvartire snova, imenno tam, v promezhutke mezhdu torcom shkafa i stenoj, zelenymi oboyami s oriental'nym cvetochnym uzorom, pod nenastoyashchej starinnoj morskoj kartoj s chudovishchami v zasteklennom bagete, budet raspolagat'sya televizor -- mashina gologo stanovleniya. Potom ya vse-taki zadremal. ZHenshchina, ukrytaya gustoj ten'yu, protyagivala ko mne ruki i prichitala, zhalovalas': -- Nikolen'ka moj ot menya uhodit, uhodit... Mne pochudilos', eto byla moya mat'. No pochemu -- Nikolen'ka? Brata zovut inache. Prezhde tol'ko s nim ona putala menya po imeni. YA videl ee sovsem korotko -- poka lyustra ne vspyhnula opyat', v polnovesnye trista vatt. YA -- krysa (belaya) v laboratorii neba: lampochka potuhla, lampochka zazhglas' -- kakim dvinesh'sya labirintom? Dvinulsya na kuhnyu -- est' hotelos', davno uzhe. No zastyl v dveryah. Vse chetyre steny i potolok, dazhe okna -- vse bylo ravnomerno, v shahmatnom poryadke pokryto raznoj velichiny tarakanami. Belaya aristokratiya obrazovala pochti pravil'nyj krug v centre potolka; oni i teper' derzhalis' kak zhili -- svoej otdel'noj, izolirovannoj obshchinoj. Prochie raspredelilis' bez sistemy, vperemeshku. Iz elementov etoj kartiny budto by sotkalsya v ob容me kuhni kto-to nevidimyj -- i s siloj tknul menya pyaternej v fizionomiyu. YA otshatnulsya, no srazu stal gorazdo luchshe soobrazhat'. V instrukcii soobshchalos', chto sredstvo -- nervno-paraliticheskogo dejstviya. Stalo byt', tarakan, peresekaya melovuyu chertu, poluchal na konechnosti porciyu yada, kotoryj vskore ego obezdvizhival. Tarakan chuvstvoval: chto-to ne tak -- i pytalsya bezhat' ot opa