at' v krematorij - tam my dogovorilis' vstretit'sya - i tozhe vyshel. YA prisel sleva ot Bahatova. Intuiciya podskazyvala mne, chto ya postupayu pravil'no. YA vzyal v svoyu ladon' kist' Bahatova, holodnuyu kak zimnij bulyzhnik, i nemnogo pogrel. YA ubedil sebya, chto sobirayus' sdelat' akt ne bolee strashnyj, chem oblizyvanie sosulek, obhvatil rtom pervuyu falangu s nogtem na ukazatel'nom pal'ce Bahatova, pristroil zuby i nachal po millimetru otkusyvat' vystupayushchuyu rogovuyu kromku. U nogtya ne bylo vkusa. Uzhe poetomu dolg pered Bahatovym kazalsya mne prostym i neobhodimym. Na bol'shom pal'ce nogot' vyros gorazdo tverzhe, i mne prishlos' povozit'sya, prezhde chem ya otgryz ego. S krivymi sabel'nymi oblomkami vo rtu, ya myslenno prostilsya s Bahatovym, pozhelal emu schastlivoj smerti i vyplyunul ogryzki. Dalee, povinuyas' kakomu-to naitiyu, ya osmotrel sheyu Bahatova. Kak ya i rasschityval, sobaka otpustila ego. Vernulis' doktor i sanitar. Bahatova ulozhili v meshok i pogruzili na nosilki. Na poroge mertveckoj ya oglyanulsya. Svet byl vyklyuchen, no na stole, gde minutu nazad nahodilsya Bahatov, suetilas' i vorochalas' chernaya ten', slyshalos' carapan'e kogtej po cinku i tihoe urchanie, a potom nad stolom zazhglis' i povisli dve krasnye iskry. My vyehali za gorod. CHerez nekotoroe vremya ya uvidel zdanie krematoriya, pohozhee na uyutnyj zavodik s izrazcovoj naryadnoj truboj. Vozle vorot nas zhdal ohrannik i mest-nyj sotrudnik. On vezhlivo skazal: - Prohodite, pozhalujsta, v ceremonial'nyj zal, tam vy smozhete prostit'sya s usopshim. Po moshchenoj, v traurnyh razvodah, dorozhke my so Slavikom proshli k central'nomu vhodu krematoriya. Bahatova vnesli s drugogo vhoda. Ohrannik posledoval vsled za priemshchikom so slovami, chto my ne nuzhdaemsya v kakih by to ni bylo ritual'nyh obryadah, i zhelatel'no vse provesti po vozmozhnosti bystro. Ceremonial'nyj zal krematoriya iz-za obiliya oblicovochnoj plitki ochen' napominal stanciyu metro. Bahatov lezhal v razbornom, kak kuzov samosvala, grobu. Iz dinamikov, zamaskirovannyh pod venki, orkestr zaigral grustnuyu melodiyu Dvorzhaka. Poskol'ku slov dlya proshchaniya u menya ne bylo, ya polozhil v grob k Bahatovu kulek s produktami i kryshkami i, kak s perrona, pomahal rukoj. Neslyshno vklyuchilas' dvizhushchayasya lenta, i Bahatov medlenno uplyl v kva-drat-nyj proem, kolyhnuv barhatnye port'ery. YA uslyshal potustoronnie golosa angelov, kotorye s tihimi matami prinyali Bahatova, vystoyal neskol'ko minut v ozhidanii harakternogo vystrela, kotoryj izdaet lopnuvshaya ot zhara konservnaya banka, no nichego ne uslyshal. Rasporyaditel'nica v chernoj hlamide predlozhila nam progulyat'sya v sadu, poka gotovyat urnu s prahom. CHerez polchasa mne vruchili zheleznuyu korobku s poroshkom Bahatova. Ona byla chut' teploj. Ohrannik skazal mne, chto mesto dlya urny zabronirovano na pervom gorodskom kladbishche, no ya otkazalsya horonit' tam Bahatova. YA imel po etomu sluchayu osoboe mnenie. Ohrannik schel vse svoi pogrebal'nye funkcii vypolnennymi, sel v mashinu i uehal. Ostalis' ya i Slavik. - A teper' kuda? - sprosil on, kogda my seli v kabinu. - V "Girlyandu", - vyskazal ya vsluh vnutrennyuyu mysl', ne prednaznachennuyu dlya naruzhnogo upotrebleniya. - |to chto, kladbishche takoe, privilegirovannoe? - mrachno pointeresovalsya Slavik. - Pochti, - ya porazilsya ego dogadlivosti. - I daleko otsyuda? - Slavik ustalo potyanulsya k klyuchu zazhiganiya. Motor vshlipnul i zavelsya. - Ne znayu, minut sorok. - Togda, mozhet, zavtra? - vstrepenulsya Slavik. - Net smysla. Segodnya odnim mahom vse i zakonchim. Mne sovershenno ne hotelos' emu ob®yasnyat', chto zavtra dlya menya, vozmozhno, ne nastupit - u nas, girlyandovskih vospitannikov, razryv mezhdu smert'yu naparnikov ne prevyshal treh sutok. - Nu ne mogu sejchas, - artachilsya Slavik, - mne eshche po gorodu pomotat'sya nado, na firme dela, a posle mashinu v garazh sdat'. YA vot chto - ya tebya domoj zabroshu, a vecherom na svoej tachke zaberu. Tak i byt', s®ezdim. - Ladno, tol'ko u menya k tebe pros'ba budet: zahvati lopatu, lyubuyu, lish' by kopala. - Sdelaem, - poobeshchal Slavik. - I eshche, otvezi menya v odno mesto, - ya nazval emu adres moej byvshej zhilishchnoj kontory. YA ochen' hotel, chtoby Fedor Ivanovich i rebyata poproshchalis' s Bahatovym. I ne progadal. V kontore nashi otmechali devyat' dnej po zverski ubiennomu kollege. YA prisoedinilsya k ih goryu. Na kakom-to vodochnom pominal'nom vitke ya osmelel, dostal urnu, postavil ee na stol i skazal: "Vyp'em za Serezhu Bahatova!" Oni-to ne znali, chto on umer, i posle kazhdoj stopki chihvostili ego pochem zrya. YA byl gotov k negativnoj reakcii, no rebyata okazalis' na duhovnoj vysote. Prisutstvie na pominkah praha vozmozhnogo ubijcy ne smutilo ih. Oni vypili i za Bahatova, pozhelali emu puhovoj zemli, carstviya nebesnogo i chervonca za gniloj stoyak. Takaya u nashih hodila pogovorka. Slavik zaehal za mnoj okolo vos'mi vechera. "Ran'she ne uspeval, - opravdyvalsya on. - Zato smotri, ne zabyl", - on protyanul mne skladnuyu lopatku v brezentovom chehle. Razumeetsya, my neskol'ko chasov bluzhdali po prigorodnym shosse v poiskah internata. YA pomnil dorogu ves'ma priblizitel'no, kak pomnit ee mechtayushchij passazhir, izredka poglyadyvayushchij v okno. Slavik v etih krayah voobshche ne byval. My oprashivali sel'skih zhitelej, na zakate zabyvayushchih sobstvennoe imya, terebili vsyakogo prohozhego, no tol'ko sluchaj pomog nam vyskochit' na polustertyj znak, kotoryj ukazyval napravlenie k internatu. Na ishode sentyabrya, v sumerkah nash al'ma-pater, pereoborudovannyj v lager', za nevysokim zaborom, ves' v kustah i derev'yah vpolne shodil za kladbishche. Skautskij letnij sezon zakonchilsya, internat byl tih i pust. YA skazal Slaviku, chtoby on zhdal menya v mashine, a sam poshel kogda-to znakomymi, a teper' asfal'tirovannymi i chuzhimi tropinkami. Mne kazalos', chto Bahatova sleduet pohoronit' ryadom s Nasten'koj. Togda u menya poyavitsya svoj mogil'nyj sklep, gde so vremenem pohoronyat i menya. Ochen' bystro stemnelo, i serye okrestnosti pogruzilis' v neproglyadnyj mrak. Dazhe ya, znavshij naizust' vse nehitrye marshruty, vedshie k internatu i ot nego, ponyal, chto ne mogu srazu opredelit', kuda mne idti. YA dolgo vglyadyvalsya v temen', pytayas' sorientirovat'sya. Delo v tom, chto my pod®ehali k internatu s obratnoj storony, i moya topograficheskaya pamyat' ne perestroilas' na zerkal'noe vospriyatie. K schast'yu, podul vysokij veter, razognal tuchi. Proglyanula luna v kompanii zvezd i tusklo osvetila moj oshibochnyj put'. YA zabrel v sovershenno protivopolozhnuyu storonu. Prishlos' vozvrashchat'sya, no ya uzhe shel v nuzhnom napravlenii - napryamik k kladbishchu, s Bahatovym v odnoj ruke i lopatkoj v drugoj. V kazhdom shevelyashchemsya kuste mne mereshchilsya lohmatyj sobachij bok. Za derev'yami nachinalsya cvetnik: uhozhennye klumby razlichnyh geometricheskih form, pomeshchennye v strogij pryamougol'nik. Ignat Borisovich nikogo ne zabyl i perehoronil kazhdogo rebenka v svoej klumbe. YA nenadolgo rasteryalsya, potomu chto ne pomnil, v kakoj iz nih lezhit Nasten'ka. YA by opredelilsya po ryadu i mestu, no ne znal, otkuda schitat'. Vesnoyu na mogile rosli nezabudki, teper' ee pokryval uvyadshij travyanoj sor; ona poteryala osnovnye primety. YA hodil sredi mogil i terzalsya somneniyami. V odnom iz ryadov ya prosto nashel pustuyushchuyu zemlyu. Na nej vpolne pomestilis' by dve persony. |to reshalo vse problemy. YA sel ryt' yamu. Pochemu-to ya nachal delat' ee razmerom, kak dlya celogo cheloveka v grobu, a ne emkosti, velichinoj so skvorechnik. YA soobrazil, chto eto zajmet u menya v desyat' raz bol'she vremeni, no ubedil sebya ne melochit'sya na trude. Pochva byla ryhloj, i moya rabota uspeshno prodvigalas'. YA vyryl yamu glubinoj metra poltora, vyrovnyal stenki i, kak na dno sunduka, opustil tuda urnu. CHut' otdohnuv, ya nashchipal kakih-to sornyakov, sohranivshih cvety do oseni, i brosil poverh urny. Pod derev'yami ya nakopal zemli dlya holmika i v neskol'ko priemov perenes ee v rubahe, a samomu holmiku pridal standartnuyu formu perevernutogo koryta. Ot otdelochnyh rabot menya otvlekli ele slyshnye fortep'yannye akkordy, donosivshiesya so storony internata. Navernoe, ya vosprinimal zvuki davno, no ne vychlenyal sluhom iz-za organichnogo ih sootvetstviya proishodyashchemu. Melodiya byla prosten'koj, no ochen' skorbnoj. Fal'shivyj stroj samogo instrumenta pridaval ej osobuyu sharmanochnuyu grust'. Kak zacharovannyj, ya oboshel zdanie v poiskah istochnika zvukov. Melodiya stala otchetlivej i gromche. Iz podval'nogo okna, napolovinu utoplennogo v zemlyu, vypolzalo dryabloe kruzhevo sveta. Prisev na kortochki, ya zaglyanul v okno. Sperva ya uvidel spinu cheloveka za pianino. Igral gorbun, i urodstvo ego bylo chudovishchnyh razmerov, vzduvsheesya, kak komarinoe bryuho. Gorb chut' pokachivalsya v takt muzyke, obolochka ego, ukrytaya odezhdoj, kazalas' tonkoj, plenochnoj. YA podumal, chto esli protknut' etot gorb, on lopnet vysosannoj krov'yu. Potom ya vspomnil sam instrument - moe staren'koe internatskoe pianino, sluchajno mnoj otkrytoe v zabroshennoj komnate. YA ne predpolagal, chto ono sposobno izdavat' takie trevozhnye i sladostnye zvuki. Tem vremenem, melodiya obrastala novymi temami i variaciyami, stanovyas' vse bolee gor'koj i prekrasnoj. YA mog poklyast'sya, chto etoj melodii ran'she ne sushchestvovalo, i chto ya znal ee vsyu zhizn'. Na doshchatom stole gorela kerosinovaya lampa. Tonkij fitil' drozhal v neestestvenno yarkom sinem butone. Ryadom stoyali tri stakana i butylka, ne hvatalo lish' dvoih priyatelej gorbatogo improvizatora. Vdrug on obernulsya, polozhiv na plecho dlinnyj podborodok. |to byl Ignat Borisovich. Nevdaleke zavyla sobaka, gromyhaya kolodeznoj cep'yu. Ignat Borisovich zasmeyalsya puncovym opuhshim rtom, vysunul, draznyas', dlinnyj yazyk, i v melodii poyavilis' rublenye ritmy tango. Stol ot®ehal kuda-to v bok, osvobozhdaya prostranstvo dlya tancuyushchej pary. Oni poyavilis' - dva svivshihsya tela v belom. Vedushchij tancor dvigalsya shirokim shagom, podderzhivaya partnera pod poyasnicej. Vtoroj effektno podvolakival nogu, poka ona ne vyskol'znula iz shtaniny. Svobodnoj rukoj on podhvatil svoyu otorvannuyu konechnost' i stal obmahivat'sya eyu, kak veerom. Na pod®eme muzykal'noj strasti oni odnovremenno posmotreli na menya, chtoby ya vspomnil ih svedennye nasil'stvennoj smert'yu lica. Strashno vyla, sryvayas' s cepi, sobaka. A muzyka uzhe smenila harakter - zvuchala russkaya "barynya". Vplyla molodaya krasavica. Prostynya v krovavyh pyatnah zamenyala ej shal'. Povernuvshis' ko mne, ona raspahnula prostynyu, pod kotoroj otsutstvovalo telo. Gryanul zaklyuchitel'nyj akkord, upala pustaya prostynya, so zvonom lopnula cep', sderzhivayushchaya sobaku. YA otlip ot okna i podnyalsya, uspev podumat', chto zabyl na mogile lopatu i lishil sebya edinstvennogo oruzhiya. YA vskinul dlya zashchity ruki, v nadezhde perehvatit' zlobnuyu tvar' pod gorlo. V kakuyu-to sekundu ya uvidel, kak na bol'shom i ukazatel'nom pal'cah levoj ruki probilis' stal'nye nozhevidnye rostki. To, chto priblizhalos', ne imelo zrimoj formy - odni steklistye ochertaniya. Ono obladalo massoj, ya oshchushchal drozh' zemli luchshe sejsmografa. YA ne uvidel, a pochuvstvoval chelyusti, somknuvshiesya ryadom s moim gorlom. Uzhe ne prihodilos' gadat', kakoj prirody eto sushchestvo. Ogromnyj sgustok neveroyatno bol'noj emocii, chudovishchnyj koncentrat skorbi oblepil menya. V kazhdoj molekule sushchestva, kazalos', sosredotochilas' bol' po desyati umershim synov'yam. Naporovshis' na moi stal'nye nogti, sgustok prorvalsya i potek. Po mne struilis' slezy, goryuchie i obzhigayushchie, kak kislota. Nepodaleku probezhal, bryacaya vedrami, Ignat Borisovich, i na spine u nego rasplyvalos' ogromnoe chernoe pyatno. Pered nim otkrylsya, kak glaz, kolodec, zakrylsya i ischez vmeste s Ignatom Borisovichem. Pod moimi nogami lezhal izdohshij pes - storozhevoj polkan, zauryadnaya pomes' ovcharki s neizvestnym sobach'im plebeem. Na kol'ce oshejnika visel korotkij obryvok cepi. YA ispytal chuvstvo dosadnoj nelovkosti. Osobenno kogda zametil, chto u moego nevol'nogo zlodejstva byl svidetel'. Starik, vozmozhno mestnyj storozh, stoyal v neskol'kih shagah ot menya, pryacha v vatnyj vorotnik krasnoe, slovno otsizhennoe lico. On yavno ne reshalsya podojti i zagovorit' pervym. - Vy uzh izvinite za sobachku, - skazal ya, otvratitel'no smushchayas', - sovershenno ne hotel ee ubivat'. - Esli vy zhmura privezli, tak zachem zhe sami-to zakapyvali, ruchki svoi marali, - ozhivilsya starik. - YA i lopatu by prines i s izvestkoj zakopal by, - na kazhdoe ego slovo prihodilsya melkij usluzhlivyj poklon. - YA ved' skol'kih tut pozakapyval i vseh s izvestkoj, mne vashe nachal'stvo doveryaet, a vy sami potrudilis', nehorosho... - bednyaga, ochevidno, perezhival, chto upustil zarabotok. YA ne vyyasnyal, kakoe nachal'stvo pryachet zdes' pokojnikov: - Vot, voz'mite, - ya protyanul emu sotennuyu bumazhku. - Blagodetel'! - storozh hishchno szheval nagradu kozhistymi, budto kurinymi pal'cami. Bormocha o kakih-to dopolnitel'nyh uslugah, chto on by za nadobnost'yu i raschlenil, i v gazetku zavernul, hozyajstvennyj starik naklonilsya k mertvomu psu i snyal s nego oshejnik. - A mozhet, vam sobak nravitsya dushit'? - doveritel'no pointeresovalsya storozh. - Tak ya mogu dobyt'. - Spasibo, ne nuzhno, - ya pospeshno otkazalsya. - A ne zhelaete urodicu? - on alchno obliznulsya. - Tyschonku dajte i vytvoryajte s nej vse, chto dushe ugodno, pomret - ne zhalko, ya s izvestkoj zakopayu. Zdes' ih ran'she mnogo vodilos': i urodov, i urodic, - storozh plutovato ulybnulsya, - a potom perevelis', ya poslednyuyu zabral... Kazhetsya, v tot moment on rassmotrel menya polnost'yu. Storozh durno zakrichal i ruhnul na zemlyu. - Ty chego oresh', durak? - ya ne sovsem ponyal prichinu ego ispuga. - Tak ved' ub'ete, - zaplakal storozh. - Zachem mne tebya ubivat'? - ya udivilsya. - Vrode kak paru vam nashel! Mne ostavalos' porazhat'sya tomu naivnomu izyashchestvu, s kotorym on zapisal menya v urody. - Pozhalejte, ya vam ee darom otdam! - storozh provorno vskochil i, ezhesekundno oglyadyvayas', pobezhal nelegkoj starcheskoj truscoj: - Syuda, syuda, tut ona... On podvel menya k postrojke, napominayushchej dobrotnyj dvornickij saraj, v kotorom hranyat inventar'. Kakimi-to ceplyayushchimisya za zhizn' dvizheniyami storozh otodvinul zasov i otkryl dver'. Otvesiv zhalkij kniksen, on yurknul v saraj i cherez minutu vyvel obeshchannuyu devochku. - Vidite, kakaya ona, - skazal storozh, - chisten'kaya, sytaya, - on pogladil ee po pleshivoj, s redkimi pryadkami svetlyh volos golovke. |to byl rebenok-idiot s dovol'no milym nemnogo bul'dozh'im lichikom. YA horosho pomnil takih detej, puhlyh i bespomoshchnyh. Ona ulybalas', pokazyvaya redkie i melkie, kak ris, zuby. Dlya soblaznitel'nosti ee naryadili v pereshityj iz bol'nichnoj pizhamy korotkij pen'yuarchik - iz-pod zastirannyh ryush torchali tolstye i morshchinistye, kak u mladenca-pererostka, nozhki. - Pozdorovajsya s dyadej, Nasten'ka, - skazal storozh s robkimi notkami igrivosti. Devochka stoyala, ne shevelyas', zatem, po ustoyavshemusya refleksu, podtyanula do poyasa pen'yuar, obnazhaya kurchavye genitalii. Moe molchalivoe sozercanie posluzhilo storozhu signalom k begstvu. Do etogo on ostorozhno pyatilsya, a zatem rvanul, chto bylo sil za derev'ya. Devochka glyanula skvoz' menya slipshimisya kroshechnymi glazkami i, potoptavshis' na meste, zakovylyala obratno v saraj. V prirode oboznachilis' pervye priznaki rassveta. Akvarel'naya chernota nebes smenilas' sinimi tonami. YA shel k mashine bez nadezhd i bez straha. Smert' otkladyvalas' lish' do togo momenta, poka trupnyj yad Bahatova, kak iz soobshchayushchegosya sosuda, polnost'yu ne perel'etsya v moe telo i ne ostanovit serdce.