Aleksandr |terman. Mandarin -------------------------------------------------------------------------------- Aleksandr |terman "Mandarin" povest' ¿ Copyright Aleksandr Izrailevich |terman Email: eterman@netvision.net.il Date: 1991 Izd: "Literaturnyj zhurnal 22", I., 1992 OCR: Polina Bryusell' Spellcheck: Polina Bryusell' 17 oktyabrya 2002 -------------------------------------------------------------------------------- Predstavim sebe, chto nekto deklamiruet kiplingovo r'yanoe "Zapad est' Zapad, Vostok est' Vostok, I im ne sojtis' vovek" sladko i sentimental'no, kak, dopustim, verlenovo "YA slyshal tvoj golos, Pronzitel'nyj i fal'shivyj" ili eshche luchshe: "Prosti i zabud' I ne obessud', A pis'ma sozhgi, kak most". Pripishem emu, vdobavok, obychnoe aziatskoe kosoglazie. M. Polo, "Memuary" Svet vlivalsya v okno, neyarkij ponachalu, zato on pribyval s kazhdoj minutoj, kak morskaya voda v polnolunie v chasy priliva, i nadezhno ukrytye v uglah, shchelyah i v kromeshnej teni prozaicheskie detali vystupali po odnoj, poka vse chetyre steny, nakonec, ne soedinilis'. Togda stalo yasno, skol' nemnogo ot odnoj do drugoj, - ochen' nemnogo. N. sidel v bambukovoj kachalke, sgorbivshis' i nadev na ruku, kak muftu, puhluyu korichnevuyu igrushku. On dlya togo i vstal poran'she, chtoby vstretit' rassvet, no ozhidanie zatyanulos', i on pochuvstvoval sebya ustavshim i zadremal, i vot nevidimoe solnce prorezalo gorizont, a on vse eshche sidel s zakrytymi glazami. Solnce sdelalo svoe delo, no, kak on i dumal, ni horoshego samochuvstviya, ni utesheniya eto emu ne prineslo. Poka bylo eshche temno, on mog sidet', sgorbivshis', smezhiv veki i obmanyvaya sebya illyuzornymi obeshchaniyami, no teper' uzhe net - i hotya emu i ne spalos', on do pory do vremeni ochen' liho nichego ne videl - ni sten komnaty, ni neba, ni morya, ni, tem bolee, zemli - ostavalos', kak v bredu, kak v kolybeli, dumat' o svoem zdorov'e i, ottalkivayas' ot pola, kachat'sya na stule, tyazhelo vzdyhaya, poka ne prekratitsya sosanie v grudnoj kletke. Na stenah - ele tri metra v shirinu i dva v vysotu kazhdaya - obrazovyvavshih ideal'nyj kvadrat, viseli izryadno vycvetshie gobeleny, bol'shej chast'yu na ohotnich'i syuzhety, pochti vse svetlokorichnevye i otlivayushchie serym, podobrannye s bol'shim vkusom - no davno. U steny, na kotoruyu uzhe s minutu padal svet, stoyala uzkaya monastyrskaya krovat', akkuratno zanaveshennaya kletchatoj tkan'yu. Ostal'naya mebel' - vsego-to dva pletenyh bambukovyh stula, malen'kij kruglyj stol, shkaf na vityh ampirnyh nozhkah i preslovutaya kachalka - byli, kak i gobeleny, ne pervoj molodosti i navernyaka stoili kogda-to bol'shih deneg. Kogda-to vse eto bylo v mode. Da, razumeetsya, i stranno, chto N. eshche pomnil ob etom. SHest'desyat pyat' let. Esli by on eshche sam ih kupil - kuda ni shlo. No on dazhe ne znal, komu oni v te blagoslovennye vremena prinadlezhali. Kakovo vse-taki vozdejstvie zemnogo tyagoteniya - on eshche pomnil, kak obstavlyali letnie domiki tridcat' pyat' let nazad. Rech' idet, razumeetsya, o vtororazryadnyh shchegolyah, ego rovesnikah, no chto emu teper' do nih, a nyneshnemu miru i togo men'she. A on vse-taki pomnit. Kogda - v 1882 godu. Dve-tri knigi, stakan v serebryannom podstakannike s lozhkoj vnutri i zheltyj luch, pleshchushchijsya na ego ruchke, - i eshche pestro raskrashennaya glinyanaya maska i chernyj hlyst, tozhe ne so vcherashnego dnya visevshie na stene, - ne ochen'-to mnogo. N. obvel komnatu vzglyadom, kak dokuchlivuyu kompaniyu, kogda ishchut odinochestva ili stesnyayutsya zavisimosti ot okruzhayushchih, - i vzglyad ego rabolepno potyanulsya ot siyayushchej lozhki k illyuminatoru, v kotoryj, naverno, uzhe zaglyadyvalo solnce, tol'ko iz drugogo ugla. Kachki sovershenno ne bylo, i ne tol'ko segodnya. Tin'-Ha slavilas' prozrachnost'yu i priyatnoj nezamutnennost'yu svoih vod, i N. uzhe imel vozmozhnost' eto obstoyatel'stvo ocenit'. Uzhe davnym davno - voobshche-to s teh por, kak oni proshli proliv, net, eshche ran'she, posle togo, kak voshli v yuzhnye vody, - yahtu ne kachalo i ne poloskalo na vetru. "V zalive, - skazal N. drazhajshij K., - kruglyj god tiho, kak na ozere srednej ruki, i veter morshchit ego ne bol'she, chem luzhu." N., yasnoe delo, ne poveril, no teper' sovsem ne tak udivilsya, kogda vyyasnilos', chto K. prav. Vprochem, vetra tozhe ne bylo. CHto-to sluzhilo tomu prichinoj - melkovod'e, vpadina v otkrytom more, gde, govoryat, vodyatsya zagadochnye ryby, zelenye holmy na zapade ili chernaya bazal'tovaya gryada na vostoke, otchasti uhodivshaya pod vodu, - pochemu net, bolee togo, vse eto mozhno bylo by nazvat' stecheniem obstoyatel'stv, esli by Tin'-Ha ne ostavalas' v lyubuyu pogodu tihoj, kak blyudce s varen'em, tak chto dazhe v prolivnoj dozhd' bylo vidno, kakuyu drob' otbivayut na ee sinej poverhnosti kapli presnoj vody. Sovsem rassvelo, i rozovye dugi, rascvetshie s treh storon, sdernuli stoyavshuyu nad vodoj polosu tumana, kak v svoj chas sdergivayut pokryvalo s predmeta, kotoryj hotyat prodemonstrirovat' v vygodnom svete, i buhta zasvetilas' v siyanii nastupayushchego dnya. N. znal, chto eto nenadolgo - solnce podnimetsya vyshe, rozovye bliki uletuchatsya, bereg stanet zelenym, more - sinim, a proyavleniya vostorga - sovershenno neumestnymi, vo vsyakom sluchae dlya teh, kto privyk k solenoj vode i chistomu vozduhu. Togda on, pozhaluj, podnimetsya na palubu. CHto zhe do togo, chto odnovremenno rozovo i neprehodyashche - lepestkov zhasmina, cvetushchego na krayu chastnyh delyanok, spuskavshihsya pochti k samomu beregu - to on, slava Bogu, vovremya rasporyadilsya otplyt' podal'she, poka oni eshche ne prielis', - ih ne vidno, ne slyshno, a glavnoe, ot ih pronzitel'nogo zapaha ne zakladyvaet nos. Buhta obhodila malen'kij korabl' pravil'nym polukrugom, vprochem, obmanchivo pravil'nym - lyuboj zaliv predstavlyaetsya iznutri, i tem pache s berega, bolee vognutym i bezopasnym, chem ego sledovalo by schitat'. Tak skala ili derevo, esli na nih vzobrat'sya, kazhutsya sverhu ochen' vysokimi, a s zemli, snizu, naprotiv, kakimi-to nedomerkami. Tak zaliv na karte - vsegda strashno mal, i vse tut. Korabl', bol'shaya parovaya yahta, yavno ne novaya, s pyshnym belym parusnym opereniem - pochti bezdejstvovavshim, no dovlevshim nad sinim i zelenym, - na fone kotorogo chernaya truba kazalas' nelepoj i glupo vstroennoj, tem bolee, chto iz nee davno uzhe ne valil dym - hotya imenno ona dotashchila yahtu v Tin'-Ha bez priklyuchenij nesmotrya na mnogomesyachnyj shtil' - korabl' stoyal v polukilometre ot berega, kak i trebovalo pis'mennoe predpisanie, nakleennoe na ego bort v SHanhae. Bereg kazalsya s korablya uzen'kim zelenym brasletom, gladen'kim, kak i dolzhno brasletu, tak chto malen'kie nerovnosti, voznikshie gde-to poseredine, tam, gde chajnye domiki vgryzalis' v gorizont, vpolne mogli sojti za zubchatye nishi, ugotovannye dlya dragocennyh kamnej, kotorymi ego ne uspeli ukrasit'. Tol'ko koe-gde domiki, vystupivshie iz teni, kazalis' belymi pod pryamymi solnechnymi luchami - toch' v toch' kak bliki sveta na metalle. N. znal, chto tam, na beregu, - beskrajnie risovye polya i fruktovye plantacii, no znat' - sovsem ne to, chto videt' ili verit', - s tem zhe uspehom mozhno bylo podojti vdvoe blizhe ili naskol'ko tam pozvolit osadka ili otplyt' vdvoe dal'she - otkuda ugodno bereg dolzhen byl kazat'sya rovnym ubayukivayushchim brasletom, prezhde vsego ottogo, chto do kakoj-to stepeni on dejstvitel'no takim i byl. Kstati, beregovym zhitelyam dazhe ne prishlo v golovu vykrasit' v zelenoe doshchatye mostki, daleko uhodivshie v vodu, - oni tak i ostalis' nekrashenymi i potemneli ot vodoroslej i edkogo vozduha. Buhta vpolne opravdyvala svoe nazvanie. Svezhij utrennij veter niskol'ko ne kolebal mramorno-sine-zelenuyu vodu, dazhe ne ryabil ee, hotya i odeval v belye barashki krutye korabel'nye borta. Mestnye rybolovnye sudenyshki uzhe kruzhilis' na poryadochnom rasstoyanii ot berega i ot korablya odnovremenno, vidimo, ottogo, chto oni meshali im v ravnoj mere. Ih po-aziatski izognutye parusa legko skol'zili, pochti prizhimayas' k vode, otkuda-to dobiraya skorost' i vrashchatel'nyj moment, kotorye nedodaval veter, poka nakonec ne zastyvali na zaranee ugotovlennyh mestah, razumeetsya, po vole svoih hozyaev. Rybaki, kotorye proveli vsyu noch' v more, vozvrashchalis' domoj v to vremya, kak ih otdohnuvshie kollegi, otstoyavshie svoe u berega, speshili im navstrechu - no eto byli pozdnie, zapazdyvayushchie ptashki, poskol'ku vse, kogo po-nastoyashchemu zabotil ulov, vyshli v more i otkruzhilis' eshche do rassveta. "Schastlivye lyudi, - podumal N., - daby pojmat' svoe, im dostatochno vyjti v more poran'she i udachno vybrat' mesto. Vo Francii im prishlos' by obzavestis' bol'shimi korablyami, glubokovodnymi tralami - i vse ravno etogo bylo by malo". Postepenno voda iz mramornoj stala sovershenno sinej, gorazdo prozrachnee, tak chto vnimatel'nomu nablyudatelyu moglo pokazat'sya, chto zashevelilis' kamni na dne. Poteplelo, da tak, chto na solnce stalo pochti udushayushche zharko, hotya stoyal uzhe pozdnij oktyabr'. Eshche chetvert' chasa, i nastupil teplyj osennij den', bez vsyakih skidok. Da, v 1882 godu. |to on, pozhaluj, slishkom horosho pomnil, k chemu - neuzheli k tomu, chto, kuda ne tknis', vsplyvaet data, navodya na bespardonnuyu mysl', chto vse, chto s nim - ili na ego veku - priklyuchilos', imenno togda i priklyuchilos', ottogo-to nikakaya drugaya i ne zapomnilas', a na samom dele - vsego-to poslednij otnositel'no blagopoluchnyj god, tak chto vse, chto proizoshlo potom, pojdet po inomu schetu. Mozhno dotyanut' i do 1883 goda - pochemu by i net? No eto ne to. |to bylo uzhe posle, tol'ko nemnogo. |to kogda Prosper O. - on tak gordilsya svoej drevnej aristokraticheskoj familiej, - skoree, v obshchem, aristokraticheskoj, chem drevnej, - chto N. inogda ochen' hotelos' dokazat', chto ona ukradena, - starshij pristav okruga, yavilsya rano utrom, kogda N. eshche spal, i opisal ego obstanovku. Koe-kakie predmety on mog, hotya i ne bez truda, pripomnit', uplyvshie i vskore vykuplennye, te, kotorye on potom sohranil, dazhe chernil'nye pyatna, ostavshiesya na stul'yah tam, gde k nim pricepili gusto ispisannye i ne promoknutye bumazhki. On zhil togda v departamente Seny, v modnom starom kvartal'chike zadeshevo snimaya vtoroj etazh obvetshalogo istoricheskogo osobnyaka i uzhe desyat' ili dvenadcat' let sohranyaya ego za soboj, - eto dazhe v samye bezdenezhnye vremena, kogda emu by tesnit'sya v dvuh komnatkah, - navernoe, tol'ko ottogo, chto dom i ulica upominalis' v romanah iz parizhskoj zhizni i v mestnoj hronike uzhe po men'shej mere dvesti let, nu, a s teh por, kak po nim proshlos' pero Laklo, oni stali neuvyadaemoj, hotya i ne slishkom berezhno hranimoj, klassikoj. Da, a svoyu chast' derevni prishlos' dazhe ne prodat' - ustupit', vse ravno sohranit' ee ne bylo nikakoj vozmozhnosti, osobenno pri ego togdashnem obraze zhizni, eto, pozhaluj, horosho, chto togda - cherez god ili dva ee pustili by s torgov, ved' on tratil - kakaya raznica skol'ko - i nichego ne zarabatyval. Togda-to i propali dachnye domiki, nichego ne podelaesh', nedvizhimost' trebuet nemalyh deneg, nichego chrezmernogo, no u nego i etogo ne bylo, kak ee soderzhat' - a sobstvenno, byla-to sushchaya erunda. Pochti pyatnadcat' let podryad, s pervyh poslevoennyh mesyacev, kogda Parizh prishlos' izryadno latat', tol'ko nemcy tut byli ni pri chem, i azh do 1883, net, 1884 goda, kogda, pochemu-to rannej vesnoj, on snova sunulsya v svoi byvshie vladeniya, ot toski emu bylo osobenno zhalko staryj roditel'skij dom, no novye hozyaeva ne sobiralis' ego prodavat', a on ne hotel krupno pereplachivat' i ottogo udalilsya nesolono hlebavshi, vseh razocharovav, no s oblegcheniem i s chuvstvom ispolnennogo dolga. On dolzhen byl, pozhaluj, pochti million etih samyh frankov, teper' on otschital by etu summu ne ohnuv, i pustoe delo merit' pul's - kak menyayutsya lyudi, a togda svet do takoj stepeni soshelsya na etom dolge, chto on nachal vser'ez podumyvat' o samoubijstve - dazhe interesno vspomnit'. No tol'ko on sam v nego ne veril - i dozhdalsya, doigralsya do togo, chto ZHozef M., etot chertov psihopat i man'yak, skazal emu, zamaniv k sebe, tak chto oni pili kofe vdvoem, zatvorivshis' v ego zathloj, kogda-to roskoshnoj, a teper' nagluho zakuporennoj i neskol'ko gniloj kvartire, uveshannoj krovavymi manekenami, - navernoe, otsyuda ego nyneshnie svetlokorichnevye:"Esli uzh o samoubijstve, to pochemu ne ob ubijstve, moj mal'chik?" Skoro dolzhna byla vernut'sya ego lyubovnica, ottogo on vse vremya poglyadyval na dver' i slova zvuchali osobenno vesko. On nikak ne mog vspomnit' ee lico, no i to - razve on dolzhen pomnit' chuzhih lyubovnic? CHto do suti dela, ideya emu ne to chtoby ponravilas', a, skazhem, prozvuchala, samoe men'shee, pokazalas' zdravoj, normal'noj, kak na vojne: pochemu by ne prodat' zhizn' podorozhe, raz uzh do etogo doshlo? Esli by dejstvitel'no mozhno bylo zadorogo ustupit' ruku, nogu ili litr-drugoj blagorodnoj krovi! ZHozefu prihodilos' i togo huzhe - on voobshche nichego ne stoil, i esli by ne schitalos', chto on zhdet nasledstva, kreditory voobshche szhili by ego so svetu. Tridcat' let nazad, dazhe s hvostom. N. udivilsya: stranno - chto eto emu vdrug prishlo v golovu vykupit' dom? CHto by on stal s nim delat'? CHudes ne byvaet, byloj uverennosti v sebe on by emu ne vernul, tak zhe kak i bylogo zdorov'ya. Mozhet, stoilo popytat'sya vykupit' prezhnie vremena, pochemu net, esli za bol'shie den'gi, no kak daleko eto moglo ego zavesti! Dopustim, nakupit' mebeli, esli ne nastoyashchej togdashnej - ona uzhe razvalilas', navernoe, - to pohozhej. Posuda. On ee videl ne tak davno v feshenebel'nom magazine, nedaleko ot pamyatnika napoleonovskomu lihachu, - tak tam byli dazhe mednye vodoprovodnye krany toj epohi. V chem net nedostatka - eto v derevyashkah vremen Imperii, uzh bol'no oni prochny. Navernoe, neudachnyj ishod vojny porodil protivopolozhnuyu tendenciyu - nashi efemernye stul'chiki. YAsnoe delo, nedolgovechnye. Hotya, vprochem, eshche let cherez dvadcat', glyadish', eta dryanca budet cenit'sya naravne s bespodobnoj mebel'yu vremen Lyudovika Pyatnadcatogo, kotoruyu, vprochem, sovremenniki rugali za alyapovatost'. No ee hot' beregli, a v takom sluchae dolgo li stat' chast'yu istorii? Tak chto vse vozmozhno - no dazhe esli vse eto kupit', vosstanovit' i poselit'sya vnutri, sredi starinnyh veshchic, ukutat'sya gobelenami i opustit' stavni - chto s togo? I chto dal'she - zakazat' ustricy? |to mozhet, konechno, vernut' nechto vrode oshchushcheniya molodosti, no v nee tak legko vernut'sya, dostatochno perechitat' dnevnik ili lyubovnuyu perepisku, voobshche, vse, chto soblaznitel'no - legko, no kto poruchitsya, chto pri etom on budet chuvstvovat' sebya svezhim i legkomyslennym, kak togda. Mozhno izbavit'sya ot vsego na svete - ot opyta, ot vozrasta, ot sediny, tol'ko ne ot staryh travm. Est' vse zhe chto-to, chto ne vosstanavlivaetsya. Nekto, veroyatno, chelovek legkomyslennyj, zamyslil oprovergnut' drevnego greka. Potom eto istoriya sluzhila istochnikom vdohnoveniya dlya molodyh ostroumcev i uzh navernyaka dlya nyneshnih myslitelej - kto ih znaet? - N. ne imel obyknoveniya izuchat' filosofskie trudy. CHto zhe iz etogo vyshlo? "Kakaya raznica, - zametil on, - pochemu by ne vojti dvazhdy v odno i to zhe more? Vy skazhete: drugaya voda, ta isparilas', ushla v pesok, prolilas', - kto ee znaet, - no eto esli i ubeditel'no, to tol'ko dlya togo, kto obrashchaetsya k probleme ne vo vseoruzhii. Vsyakij, kto znakom s nyneshnim sostoyaniem umov, sovladaet s takim nehitrym intellektual'nym vyvertom, neprivychnym, konechno: ne byvaet vody staroj i novoj, toj i etoj, voda byvaet tol'ko presnaya i solenaya, vernee, raznoj presnosti ili solenosti, i stoit ona vse na teh zhe pyati sazhenyah. Tomu dokazatel'stvo - da eto bol'she, chem dokazatel'stvo - vot ya vojdu v nee i pochuvstvuyu to zhe samoe: prohladu, vlazhnost', vyazkost'; vyjdu, i s menya budut kapat' kapli, - i chto, - kto-nibud' ulovit raznicu? Poka ya sam ne izmenyus' ili ne peremenyatsya obstoyatel'stva, reka - ta zhe reka, prostite, more. Vot chto znachit zhit' v konce devyatnadcatogo veka!" Hotya proshlo dobryh desyat' let, N. eshche pomnil etot razgovor. Nado byt' v vysshej stepeni filosofom, chtoby do takoj stepeni otklyuchit'sya ot dejstvitel'nosti. V nej est' takoj filosofskij faktor, kak vnezapnost'. Nikto iz nas, vprochem, s filosofiej ne v ladah. |ta rech' byla vstrechena prodolzhitel'noj ovaciej, a potom slushateli ponesli oratora na svoih plechah k Sene. Bednyaga byl do takoj stepeni upoen uspehom, chto ne srazu ponyal, chto ego zhdet. Pod gromkij vizg studentok ego razdeli i brosili v vodu. Vsya prelest' v tom i zaklyuchalas', chto on byl prevoshodnyj prizovoj plovec. Na sleduyushchee utro na dveri fakul'teta byla prishpilena fotografiya, sdelannaya posle odnogo ego udachnogo zaplyva primerno polgoda nazad, - on pobedno vozdymal ladoni. Na sej raz, odnako, on vyskochil iz vody kak oshparennyj i pomchalsya v blizhajshij pod®ezd s gromkimi voplyami - shel fevral' mesyac. ZHestokaya shutka! Po sluham, Skarron posle chego-to v etom rode stal invalidom. K schast'yu, sfotografirovat' etu scenu bylo nikak nevozmozhno, ne ta pogoda, k tomu zhe on ni v koem sluchae ne soglashalsya pozirovat'. Znachit, v istoriyu ona ne vojdet. Neschastnyj anglichanin! Na stenah viseli pyshnye krasnye gobeleny, gusto-krasnye, kotorye pochemu-to kazalis' emu korichnevymi. Navernoe, pri iskusstvennom osveshchenii. Zavernut' ego v takoj gobelen - zhivo by zagorelsya! - Pravil'no, - skazal ZHozef, tol'ko s chereschur zadumchivym vidom, - esli uzh tak hudo, otchego ne poprobovat' inye, ne stol' radikal'nye sredstva? Tak mnogie delayut. Tol'ko samye nedalekie lyudi polagayut, chto vzyat' s trudom otlozhennye, a to i poslednie pyat'sot frankov i otpravit'sya v igornyj dom - eto i znachit borot'sya s nishchetoj do konca. Voobshche-to eto predel razlozheniya. Pust' tak. No ostavim moral' filosofam. Menya zanimaet sut' dela. Kakoe zhe eto krajnee sredstvo - ved' v tochnosti tak postupayut i te, u kogo net nikakih material'nyh problem, prosto razvlecheniya radi. Proigrat'sya i potom pustit' sebe pulyu v lob! S drugoj storony - ne grabit' zhe bank! Net, esli ty gotovish'sya k samoubijstvu, ozhestochis' i podumaj snachala ob ubijstve. Prezhde chem poteryat' vse (ved' ty ateist): budushchee, zhizn', social'noe lico, postupis' chast'yu - moral'yu, privychkami, prochimi vnutrennimi organami. Mozhet, podvernetsya yagnenok, zaputavshijsya v kustah, ili inoj frukt, i chinno-blagorodno ovcy budut cely, volki syty, da i voobshche neskol'ko let tyuremnogo zaklyucheniya i ugryzeniya sovesti - eto eshche ne vysshaya mera. Govoryat eshche, chto legche umeret', chem sdelat', no eto ne pro to. My uzhe vidali moralistov. Bros' desyat' shtuk v vodu, na odin spasatel'nyj krug, i uvidish', kak oni budut topit' drug druga za volosy. Podskazhu kak. Rassuzhdenie razumnoe, tol'ko nuzhen li emu dlya etogo ZHozef? - vse eto uzhe sto raz mel'kalo v ego sobstvennoj golove. Byl li on voobshche? Byl - ibo neobhodimo bylo uslyshat' eto iz ch'ih-nibud' ust. No kto emu eto nasheptal, esli ne ZHozef, - zdravyj smysl, "zhivoj pes luchshe mertvogo l'va", mudrejshij iz lyudej ili demon-iskusitel'? Kakaya raznica? Gde granica i gde garantiya? N. pokachal golovoj i ostro pochuvstvoval, kakaya ona staraya. Razumeetsya, on uzhe ne tot, i kolebaniya na vrode by moral'nye temy ne dlya nego - tol'ko zatryas golovoj, i pesok posypalsya. Razve v te vremena u nego kruzhilas' golova, plyli chernye krugi pered glazami? Starost' - da, no ne tak uzh on star. Skoree vsego, prosto postupil ne sovsem pravil'no. - Razumeetsya, - skazal on ZHozefu, - kak u Russo - soglasilis' by vy ubit' dvizheniem mizinca starogo kitajskogo mandarina, obremenennogo vsemi myslimymi boleznyami i porokami, dlya kotorogo kazhdaya minuta zhizni - muchenie, vse eto - dazhe bez togo, chtoby hot' raz ego uvidet', i s tem, chtoby unasledovat' ego sostoyanie v desyat' millionov? Kstati, chto eto - "Ispoved'", "|mil'" ili "Novaya |loiza"? On, yasnoe delo, ne prikasalsya k Russo s licejskih vremen. ZHozef, hotya i ne priznalsya tozhe, no, mozhet byt', u nego byla horoshaya pamyat'. Na stolike sverkali golubye steklyannye bokaly, tonkie, na dlinnyh nozhkah, na dve treti napolnennye vinom i otlivavshie l'dom. Navernoe, oni obmenivalis' ulybkami. On sam otvetil. - Posle togo, chto ty skazal, sobstvenno, ne ty, ZHan-ZHak, vernee, imel v vidu, - net, tysyachu raz net, chto i trebovalos' dokazat', - do konca, do krajnosti. Obrati vnimanie - ubit', a ne umertvit', chto bolee soobrazuetsya s sintaksisom, da i so stilem tozhe, pochti naprashivaetsya - chtoby nikto ne skazal, chto eto vse ravno. ZHan-ZHak ne pozvolil uvernut'sya, ne v ego pravilah - nikakih muk, krome samyh umozritel'nyh. Otchego zhe bylo ZHozefu ego ne ponyat'? Vprochem, razve eto ne to zhe samoe, chto znat' zaranee? - Do konca - da. Do samogo konca. Nu, a potom, v poslednij moment, s pistoletom u viska? Drugoe delo? - Drugoe. Ponyatno, da, odin raz da. CHuzhaya zhizn' vsegda dorozhe svoej sobstvennoj, no esli zaodno i strah, i soblazn... Kto vozrazit... Russo i sam by ne uderzhalsya. S pistoletom u viska. - Prevoshodno, - skazal on. - Podpishi. On dumal bol'she o poklepah, kotorye Russo sam na sebya vozvel v starosti, bez togo, chtoby ego ob etom prosili, chitajte "Ispoved'", kuda hleshche, chem mandarinoubijstvo. I ne to chtoby posle etogo kniga stala legche chitat'sya. Deti, chut' ne poldyuzhiny, kotoryh on, budto by ne zhelaya vospityvat', otdaval v priyuty - lozh', kotoruyu ego sovremenniku nichego ne stoilo oprovergnut', a my ne mozhem, hotya i tak izvestno, chto eto chush' na postnom masle, vsyakie gnusnosti i polupravda... Emu bylo vazhnee vsego razoblachit' sobstvennyj snobizm, yakoby boleznennyj, poetomu, soglasno knige, on prosto sgoral ot zhelaniya popast' v skuchnejshie velikosvetskie salony, - on zabyl, voodushevivshis', chto povestvuet o vremenah, kogda gremel i byl narashvat, - i ego zvonkie uhody s korolevskih priemov ob®yasnyalis' banal'nym nederzhaniem mochi, ne pozvolyavshim emu tam zaderzhivat'sya. My, razumeetsya, tak i poverili. Vse odno k drugomu - vo Francii izdavna b'yut sebya v grud', kayas' v vymyshlennyh ili, eshche huzhe, chuzhih grehah, chtoby skryt' nastoyashchie. Ni v odnoj strane ego priznaniya ne byli by sochteny dokazatel'stvom, nezavisimyj sledovatel' - i to nastorozhilsya by. Tol'ko my tak padki na skandaly, sobstvenno, impotenciya tut huzhe ubijstva, kak prostota huzhe vorovstva. Net, vse-taki ubil. Bal'zak strashno lyubil etu istoriyu. D-r B'yanshon u nego priznaetsya, chto na etih dnyah prikanchivaet odinnadcatogo mandarina. CHego ZHozef hotel? On vel sebya sebya kak torgovec nedvizhimost'yu, znayushchij, chto dazhe esli pokupatel' ubezhit, tovar ostanetsya i, sledovatel'no, on teryaet tol'ko vremya. Ves' razgovor, s vstupleniem i zaklyucheniem, zanyal chetvert' chasa. CHto on sdelal s ego podpis'yu? N. priznavalsya, chto etot vopros do sih por beredit ego samolyubie. Esli by ne dokument, razvitie sobytij mozhno bylo by schitat' chem-to vrode loterei - padaet zhe v itoge na kogo-to zhrebij. A tak eto formennoe zhul'nichestvo, esli ne huzhe. N. natolknulsya na opasnoe zamechanie filosofa-cinika, lyapnuvshego raz, chto vse izvestnye emu neveroyatnye istorii neveroyatno ploho dokumentirovany, chto osobenno stranno, esli imet' v vidu ogromnoe ih kolichestvo, poetomu ih nevozmozhno rassledovat' i obsuzhdat' v pozitivnom duhe, zato tem bolee legko vnushit' legkovernym. Mozhet byt', nekotorye iz nih dejstvitel'no imeli mesto i ne imeli racional'nogo ob®yasneniya, no vse-taki, po-vidimomu, konceptual'noe otnoshenie k neveroyatnomu izryadno zavisit ot very v chudesa. Iz pravila, razumeetsya, est' isklyucheniya, no v tom-to i sut' dela, chto v zhizni my s nimi ne stalkivaemsya. Nam ostaetsya tol'ko reshat', vo chto verit', a vo chto net - ved' osnovy very transcendental'ny. |toj teorii, podumal N., eshche stat' filosofiej i razmyt' nashe otnoshenie k morali, no voobshche-to ona hot' i pretenduet, a vse ravno ne mozhet pomoch' tomu, u kogo v proshlom takaya podpis'. Neveroyatno, chtoby on imel otnoshenie k dal'nejshemu, sud otvergnet eto predpolozhenie, no ne iz-za ego absurdnosti, - razve eto argument? - a, luchshe, iz-za nedostatochnosti ulik. Soglasno etoj teorii, dokazatel'stvo dokazatel'stvu rozn'. CHto tut bolee neveroyatno? Vo chto legche poverit' - chto on vinovat ili chto vse eto chush'? A potom - razve on znaet, chto proizoshlo na samom dele? Esli nachat' delit' vseh, kogo sud opravdal - kstati, eto ved' sud utverdil ego v pravah na nasledstvo, - na pravyh i vinovatyh, gde konec i kraj? V te vremena N. eshche soderzhal A. Stranno, chto on sohranil v pamyati ee imya, no navernoe, eto ottogo, chto soderzhat' ee bylo neimoverno trudno. Otchasti iz-za nee on i razorilsya - ona proedala dve treti ego dohodov, bol'shuyu chast' vpered. Iz tumana, vitavshego nad davnimi vospominaniyami, inogda, chashche vsego v nepodhodyashchij moment, prostupali ee cherty, i, sleduet priznat'sya, ona do sih por predstavlyalas' emu ocharovatel'noj. On i sejchas uznal by ee podpis'. Otkuda by ni bralsya tuman - N. nevol'no posmotrel v okno, na zapad, dymka, okutyvavshaya yugo-zapadnuyu chast' berega, rasseyalas' nachisto, kak korova yazykom sliznula, - no ne ot davnosti, - ved' zhozefovy bolezni, bokaly i gobeleny on i segodnya mog potrogat' i podhvatit', - a iz-za vozrasta, iz-za proisshedshih s nim peremen. Ona byla pervaya, kto vspoloshilsya, i pravil'no - tak oni i razoshlis'. On vosprinyal velikuyu novost' kuda spokojnee, vpervye v zhizni smirno, po-aziatski ulybnulsya, opustil glaza dolu, smezhil veki i stal rassmatrivat' poocheredno nozhki stula i bryuki sobesednika. Novost' ego ne stol'ko obradovala, skol'ko ispugala. Ego sobesednikom byl notarius B., opytnyj, staryj, davno uzhe s trudom peredvigavshijsya, vyzvavshij ego v svoyu otnyud' ne feshenebel'nuyu kontoru, obstavlennuyu starinnoj mebel'yu, neploho imitirovavshej krasnoe derevo. Na stul'yah, ravno kak na panelyah, sorok let nazad navinchennyh na steny, vzglyad otdyhal. Telo tozhe - ni odin iz nih ne shatalsya, dazhe obivka ne proterlas'. Eshche ran'she, edva prochitav pis'mo, prislannoe emu B. s narochnym, - etot narochnyj i provodil ego v kontoru, - eshche ne perestupiv porog, N. pochuvstvoval, chto pozdravleniya slishkom uzh sderzhannye i zhiden'kie, mozhet byt', chereschur pochtitel'nye - ploho uvyazannye s unasledovannoj cifroj. CHto, sobstvenno, emu do etoj smorshchennoj fizionomii, vdobavok davno pokojnoj, vprochem, tochno on ne znal, razve chto iz obshchih soobrazhenij, no takov uzh poryadok veshchej - ne prozhil zhe on sto desyat' let, da i ne za chto emu - dobroporyadochnym on stal, tol'ko kogda poteryal interes k molodym zhenshchinam? No net, - N. bespomoshchno pokachal golovoj i oblizal guby, - on ne mog voobrazit' ego mertvym, tot, kto ne umer, - zhivet, polzaet, nevozmozhno umertvit' cheloveka v voobrazhenii, - chelovecheskoe zhe! - no zavidev, hot' izdali, pohoronnuyu processiyu, tak legko vybrosit' etogo samogo cheloveka iz golovy! Romeo i Dzhul'etta! Ottogo-to tak zhivuchi bezymyannye geroi, cherez shest'desyat let po-zhivomu svidetel'stvuyushchie o vojne, i maleval'shchiki stopyatiletnej davnosti, vdrug stavshie znamenitostyami... Oni-to, po krajnej mere dlya obyvatelya, bolee chem zhivy, ibo on ne tol'ko ne prisutstvoval na ih pohoronah, no dazhe ne chital o nih v gazetah. Sobstvenno, otchego ne vojti v modu dryahlym i vnushayushchim doverie starcem vrode teh, kto v molodosti vel dela v zvonkoj monete. N. vstal, s trudom vypryamilsya i medlenno oboshel svoyu konuru. Kak-to mozhno sdelat' tak, chtoby kruglye okna priotkryvalis' i svezhij vozduh pronikal vnutr', no on zabyval kak i obdiral pal'cy - nado by vse-taki sprosit'. Ne vyhodit' zhe naverh provetrit'sya. Da i noch'yu - on izo vseh sil vcepilsya pal'cami v spinku bambukovogo stula. V takoj poze on i vyslushal B., vsyu ego poluchasovuyu rech', ironicheski pochtitel'nuyu - ibo starye notariusy ne ispytyvayut bol'shogo uvazheniya k den'gam. Odno iz chetyreh, dazhe treh, krupnejshih nasledstv goda. N. podumal, slegka posmeivayas', chto eto eshche ne vostochnoe bogatstvo, - u nego bylo yavno preuvelichennoe predstavlenie o Vostoke. B. vyskazalsya ves'ma opredelenno. Voobshche-to stol' znachitel'nye zaveshchaniya obychno osparivayutsya, tem bolee, chto motivy pokojnogo sovershenno neyasny. I, kstati, den'gi dolzhny ostavat'sya v sem'e, eto drevnyaya francuzskaya tradiciya, zakreplennaya zakonodatel'no i voshodyashchaya k salicheskomu pravu, - no on ne budet zloupotreblyat' ego vnimaniem, - k tomu zhe pochti vsegda est' chto osparivat'. Otchasti dlya togo, chtoby eto predotvratit', otchasti prosto v duhe epohi pravitel'stvo respubliki i provelo zakon, ogranichivayushchij pravo grazhdan rasporyazhat'sya svoim imushchestvom posle smerti. Prezhde vsego, on ne mozhet lishit' nasledstva zhenu i detej, - razumeetsya, vy by i sami ne soglasilis', no v dannom sluchae... - v dannom sluchae ih net, togda v igru vstupayut drugie nasledniki, a to i gosudarstvo. No naslednikov net, rodni - tozhe. Poetomu - B. tak i skazal - ego nastorazhivaet ne stol'ko neobychnyj harakter zaveshchaniya, - chego ne byvaet, - a to, chto ego absolyutno nikto ne osparivaet i, po-vidimomu, ono budet realizovano v polnom ob®eme. On tshchatel'no proveril - na avuary nikto ne pretenduet, takoe oshchushchenie, chto pokojnyj na protyazhenii mnogih let ochishchal ih ot dolgov i pretendentov, tak chto on, s odnoj storony, pozdravlyaet N., a s drugoj - on azh zamyalsya - sovetuet emu prizadumat'sya, chto vse eto mozhet znachit'. I esli verno, chto za vse na svete prihoditsya rasplachivat'sya, to nichto ne obhoditsya v itoge dorozhe, chem darmovshchinka. Na obratnom puti N. s udovol'stviem - on i eto zapomnil - zaderzhalsya okolo pyl'noj, zelenovatogo stekla vitriny lavki vostochnyh redkostej, sobstvenno, ne takih uzh redkostej, prosto v te vremena malo u kogo v dome stoyali kitajskie dikovinki. Razumeetsya, N. bylo nevdomek, chto vse eto ne tak uzh i besplatno. On hotel kupit' kitajskuyu vazu, prevoshodnuyu, s nepovtorimym risunkom, no chertovski pohozhuyu na sotni drugih, kotoraya, odnako, ukrasila by ego salon ili, luchshe, lukoobraznuyu arku nad oknom, no, poddavshis' vnezapnomu poryvu, priobrel vmesto etogo neskol'ko groshovyh gravyur, sdelannyh chernoj tush'yu na tolstoj zheltoj bumage, - vse eto nesmotrya na to, chto vaza matovo pobleskivala i kak budto napominala, skol'ko ona stoit. "Stalo byt',- podumal N., - ona obrechena na uspeh". On boyalsya obrechennyh. I vse-taki - esli on ee ne kupil tol'ko ottogo, chto vse oni, kak schastlivye semejstva, pohozhi drug na druga, - on imel glupost' podumat', - to chto zhe eto? Razve ne sleduet byt' umnee? Tak mozhno skomprometirovat' lyuboj razumnyj postupok, a v chastnosti, vse podlinnye kitajskie vazy otlichayutsya drug ot druga, a nastoyashchuyu s poddel'noj voobshche nevozmozhno sputat' - pravda, togda on tak ne schital. Da i kak eti razlichiya ulovit'? Esli uzh podrazhat' kitajcam, to ne izobrazhaya iz sebya bronzovogo bozhka. A potom dvadcat' let izuchat' etot uzor? Stalo byt', on pravil'no postupil. Rezul'taty ne zastavili dolgo zhdat'. Ochen' skoro on razoshelsya s A., Annet. Eshche nedavno kazhdaya tret'ya ego mysl' razbivalas' o ee zvonkij pozvonochnik, i eto bylo sovershenno nesterpimo. Kazhdaya sleduyushchaya napominala emu o nej i zaodno - o neminuemom finansovom krahe, i tol'ko tret'ya, i poslednyaya, inogda vosparyala v nematerial'nuyu vys'. Da i to - byvayut i material'nye, tozhe muchitel'nye, vysi. A mozhet, vse shlo v obratnom poryadke ili voobshche ne dvigalos', a prosto stoilo N. zdorov'ya. Gravyury okazalis' uzhasno dejstvennymi. Posle togo kak material'nye zaboty kuda-to isparilis', edva li tridcataya mysl' prodolzhala ustremlyat'sya k Annet, da i to s prohladcej, i eto podejstvovalo na N. udruchayushche uspokoitel'no, kak led na naryv. Polozhitel'nye rezul'taty chisto medicinskogo svojstva ne zastavili sebya zhdat'. Pul's stal rovnee, son - spokojnee, prekratilis' rezi v glazah i v zhivote, i, k slovcu, snova prorezalis' interes k prirode i koe-kakaya lipkost' - N. stal posmatrivat' po storonam ne tol'ko dlya togo, chtoby ne popast' pod loshad'. Kak-to raz on pojmal sebya na tom, chto razglyadyvaet steklyannye mutnye vody Seny. |to bylo na V-oj naberezhnoj, tam, gde s granitnoj mostovoj uplyvaet v nebesa most i zaslonyaet polgorizonta. Kazhetsya, on zatesalsya v kompaniyu zevak, nastol'ko uvlechennyh etim zanyatiem, - polzhizni, - chto ne uspevali peregovarivat'sya mezhdu soboj. On priglyadelsya - vse oni byli starshe ego, chut' li ne ego nyneshnego vozrasta. No eto eshche pustyak. N. ulybnulsya, kak emu pokazalos', neskol'ko po-aziatski, vo vsyakom sluchae, kozha na lbu popolzla vverh vmeste s ugolkami glaz i lico pokrylos' morshchinami. Holodnaya voda. Ego potyanulo na vozvyshennye mesta, kotoryh v Parizhe v poslednie gody stalo predostatochno, - ili on oshibaetsya, i etu smeshnuyu bashnyu i vse prochee postroili pozzhe, togda zhe, kogda i legkovesnyj dvorec, - no eshche ran'she on nachal rassmatrivat' plafony ulichnyh fonarej, skaty krysh i golubye, izrezannye kryshami proemy chistogo neba, s trudom preodolevaya zhivotnuyu, volch'yu privychku smotret' pod nogi, v luchshem sluchae, na pol sobstvennogo rosta ot trotuara, davnym-davno stavshuyu potrebnost'yu i neobhodimost'yu, vse, navernoe, dlya togo, chtoby uvernut'sya ot grubiyana-prohozhego ili inyh opasnosti i neudobstva. U volka eto obychno strah ostat'sya golodnym, u cheloveka, tem pache sytogo i dazhe otchasti presyshchennogo, - upustit' to obshchee, chto eshche est' u nego s lyud'mi ego klassa. Za neimeniem luchshego emu prihoditsya terpet' chuzhie privychki i, chto huzhe vsego, ritm zhizni, kotoryj ves'ma nepodobayushchim obrazom vystraivaetsya po samomu rezvomu i neterpelivomu. Esli dlya togo, chtoby vybrat'sya iz etogo zakoldovannogo kruga, nuzhno deklassirovat'sya - chto zh, eto puskaj. On nachal s A., Annet. Vsegda s chego-to prihoditsya nachinat'. Pochti vsegda kak raz s togo, chto bolit. I obyknovenno vse prohodit gorazdo legche, chem zaranee dumaetsya. I gorazdo vozmozhnee. Net, eto byl nikak ne egoizm. Ran'she, kogda u nego poyavlyalis' den'gi, on tozhe ne ot al'truizma nessya k nej, predlagaya i dazhe navyazyvaya podarok, uveselenie ili tratu. Teper' u nego propal vkus k tratam, razumeetsya, i k uveseleniyam tozhe, i kogda on o nej vspomnil, - a to ponachalu emu voobshche pamyat' otshiblo, - N. ulybnulsya, - emu pokazalos' neudobnym naznachat' ej svidanie, nichem osobennym ne odarivaya i k tomu zhe ne imeya ni vneshnego povoda, ni vnutrennego stimula, kotorye tol'ko i mogli by opravdat' vsyu etu pyshnost'. |to bylo by chereschur potrebitel'ski, vdobavok, uchityvaya ego nyneshnee polozhenie, nesamootverzhenno i, kak emu kazalos', chrevato uprekami - i on s radost'yu uhvatilsya za takoe vot ob®yasnenie. CHut' pozzhe, kogda do sluchajnyh lyudej doshlo, skol'ko u nego deneg, srazu stalo yasno, chto eto rassuzhdenie nesostoyatel'no i, sledovatel'no, lish' predlog. S nekotoryh por on mog priglasit' na chashku chaya lyubuyu parizhskuyu parshivuyu ovcu, ne predlozhiv ej dazhe saharu - i vse ravno donel'zya ee oschastlivit'. Nesomnenno, vysokoe social'noe polozhenie imeet retrospektivnyj harakter i kasaetsya staryh znakomyh. Odnako togda uzhe bylo pozdno, - on sovsem otvyk, - i, nevziraya na ugryzeniya sovesti, on prodolzhal ot nee skryvat'sya. Oni, razumeetsya, vstretilis' eshche raz ili dva, kazhetsya, u nego doma, no on soznatel'no ogranichil svoi lyubeznosti poistine monastyrskimi ramkami; tem ne menee, ona ne reshilas' ni v chem ego upreknut' - ej-to bylo vidno, chto on chem-to uzhasno, do rasseyannosti ozabochen, k tomu zhe vidno bylo, chto novoj lyubovnicej on ne obzavelsya, - i ona postanovila - s chisto francuzskoj, ni k chemu ne obyazyvayushchej delikatnost'yu, dazhe ne obyazyvayushchej doiskivat'sya prichin i ottogo voshititel'no podhodyashchej dlya lentyaev, - chto ego, po-vidimomu, gnetet smert' ego blagodetelya, - ved' on tak sil'no izmenilsya posle togo, kak poluchil nasledstvo, - chto zh, vsluh reshila ona, on nastoyashchij francuz, eto projdet, on ochuhaetsya i snova okazhetsya u ee nog, vovse ne imeya eto v vidu, - no, navernoe, eto zajmet mnogo vremeni, - i tol'ko eto zaklyuchenie i imelo dlya nee kakuyu-to vazhnost', poskol'ku isklyuchalo perspektivu sohraneniya vernosti - zhdat' ne imelo smysla, k tomu zhe mozhno i ne dozhdat'sya, tem bolee, chto ona uzhe ne pervyj god horosha soboj i dolzhna dumat' o budushchem - a krome togo, eto i ne povredit v dlitel'noj perspektive. Ne isklyucheno, chto ih otnosheniya byli obrecheny s momenta, kogda oni nachali stroit' takie vot slovesnye konstrukcii. On nanyal dvuh slug, miluyu supruzheskuyu paru, no vskore ih rasschital i opyat' ostalsya vdvoem s ZH., starikom-dvoreckim ego roditelej, kotoryj bez vsyakogo uchastiya N. uhitryalsya vesti dela tak, chto scheta vsegda byli oplacheny, kvartira ubrana, a obed v naznachennoe nuzhnoe vremya stoyal na stole, nakrytom dolzhnym obrazom i na nuzhnoe chislo priborov, a te, kto vse eto pod ego rukovodstvom osushchestvlyal, ne popadalis' N. na glaza. Razumeetsya, eto strashno ego deklassirovalo. Svetskij chelovek, dazhe ne vysshego sorta, dazhe vsego tol'ko stremyashijsya utverdit'sya v somnitel'nogo tolka parizhskih krugah, kotorye i svetom-to ne nazovesh', a vse-taki usmotrel by v takom domashnem uklade tol'ko chto ne samoubijstvo, potomu chto dlya nego, kak dlya molodoj zhenshchiny, bel'e, poryadok v dome - zalog uverennosti v sebe i pervejshee uslovie dlya prodvizheniya po obshchestvennoj lestnice. N. imel eto v vidu, nanimaya slug, no uzhe vovse ob etom ne dumal, kogda rasschityval ih, i dazhe podivilsya tomu, kak malo sozhalenij - osobenno v sravnenii s nadezhdami, kotorye on na etih slug vozlagal, - probudilo v nem ih uvol'nenie. N. bylo sovershenno yasno, chto teper' on pogib v glazah kakogo on tam ni na est' sveta, i eto-to eshche nichego, no ego neskol'ko zabotilo i pugalo, chto mnogie iz ego znakomyh reshat retroaktivno, chto on nikogda i ne byl svetskim chelovekom i, sledovatel'no, ne imel prava vrashchat'sya sredi nih. Slishkom, slishkom uzh bez boya. Vprochem, kuda veroyatnee bylo, chto oni sochtut ego chudakom. Potom eto obstoyatel'stvo zabylos'. Mozhet byt', na ego povedenii skazalas' prirodnaya skupost', kotoruyu ran'she davilo bol'noe samolyubie. Mozhet byt'. No chto my znaem o neraskryvshihsya chelovecheskih chertah? Mozhet stat'sya, chto my vsego-to komok vstroennyh v nas svojstv, proyavlyayushchihsya pri podhodyashchih obstoyatel'stvah, nu, a uzh tait'sya-to mozhet chto ugodno, tak chto na nashu dolyu tol'ko i ostaetsya, chto vybrat' obolochku, anturazh, daby zaklyuchit' v nih svojstva, to est', v obshchem, zhiznennyj uklad, na kotorom, kak na dne morskom, otpechatyvaetsya nasha urozhdennaya okamenelost'. I togda emu sledovalo ne zhalovat'sya, a naoborot, blagodarit' sud'bu, izryadno posposobstvovavshuyu vyyavleniyu istinnyh chert ego haraktera, zadavlennyh, navernoe, bednost'yu i protivoestestvennym social'nym - on chut' bylo ne skazal - ukladom. No, mozhet, eto ne sovsem tak, mozhet byt', chelovek mozhet menyat'sya, a to emu i menyat'sya ne nado: sozdajte usloviya - proyavitsya volk, izmenite - zayac... Nekotoroe vremya N. pytalsya razvodit' tyul'pany. "Mozhet byt', - podumal on i sodrognulsya - obilie etih "mozhet byt'" vvergalo ego v sostoyanie tyazhkoj neuverennosti, - mozhet byt', ih massivnyj i zamknutyj vid, ne propadavshij, dazhe kogda sovsem obleteli lepestki, formoj napominavshie lopasti propellera, - nedarom ih tak lyubyat gollandcy, - garmoniroval s ego togdashnim umonastroeniem." Vo vsyakom sluchae, v nih ne bylo bujstva. Ponachalu on kupil neskol'ko gorshkov i postavil ih pod ogromnym arkoobraznym oknom, smotrevshim na vnutrennij dvorik, v kotoroe inogda zaglyadyvalo solnce. Emu pokazalos', chto vystavit' ih s paradnogo boka, s vidom na naberezhnuyu, bylo by ne po-kitajski, netaktichno. K tomu zhe u okon s toj storony byli uzkie i nebezopasnye podokonniki. Samye pervye gorshki byli navyazany emu brodyachim torgovcem, ch'im-to agentom, navernoe. N. navernyaka nichego by ne kupil, esli by ego so vcherashnego vechera ne plenili cvety, kotorye etot torgovec uspel podsunut' v lavku, zanimavshuyu podval'nyj etazh, - tuda N. inogda zaglyadyval. Dlya stol' rannej vesny oni vyglyadeli dazhe slishkom yarko i obyazatel'no popadalis' na glaza. V konechnom schete N. priobrel ne menee dvuh dyuzhin gorshkov s tyul'-panami. Na podokonnike umeshchalis' shtuk shest'; ostal'nye on rasstavil po vsemu domu. Osobennuyu prelest' on nahodil v tom obstoyatel'stve, chto tyul'pany pochti ne rastut, ne pribavlyayut v roste i ne kustyatsya, tak chto na nih mozhno bylo s samogo nachala smotret' kak