ymi, prorezannye nabuhshimi krasnymi zhilkami. Dolzhno byt', on mnogo
p'et. A mozhet, on narkoman?
- Perestan'! - Karlejn pomorshchilsya. - Prosto menya mutit ot pustoj
raboty! Firma tvoego dyadyushki gnoit inzhenerov gnusnoj, nikchemnoj rabotoj!
Kogda tuda prishel moj kollega Snel', u nego byl pochti gotov blestyashchij
proekt: aerobus, sposobnyj prizemlyat'sya tam, gde sadyatsya lish' vertolety.
Asmus i Ronsli vynashivali ideyu, kak v desyatki raz povysit' prochnost'
fyuzelyazha, Kunesh - kak za schet novyh kryl'ev uvelichit' manevrennost'... Obo
vsem etom oni lish' s grust'yu vspominayut. Eshche kakoe-nibud' vremya, i ya tozhe
pochuvstvuyu sebya nichtozhestvom. Moya kar'era na etom i zaglohnet! Kontorskij
stol - navsegda! |ta dryannaya kvartirka - navsegda! Ty ponimaesh'?
|li, kak mogla, pytalas' uteshit' druga: konechno, on pereutomilsya i
slishkom mnogo dumaet o svoej kar'ere. Neobhodimo otvlech'sya. Ona predlozhila
blizhajshie vyhodnye opyat' provesti v gornoj usad'be.
* * *
Mashinu vela |li. Vsyu dorogu Karlejn v iznemozhenii dremal, bezuchastnyj k
popytkam devushki razgovorit' ego.
Mezh tem pejzazh byl vpechatlyayushche zhivopisen. Majskoe vechernee solnce
stoyalo nizko nad snegovymi vershinami, oni iskristo beleli glazur'yu, a tem
vremenem vnizu, v ushchel'e, ispodvol' kopilsya sumrak, podstupaya so dna.
Ploshchadka pered domom zelenela, porosshaya krapivoj i drugimi cepkimi grubymi
travami, po krayam sohranilis' starye kartinno iskrivlennye, v duplah,
platany: i ih tozhe odevala zelen' listvy, otchego dom, kotoryj byl kakogo-to
pyl'no-chugunnogo cveta, vyglyadel eshche ugryumee.
- Na etot raz pridetsya raspolozhit'sya vnizu, - skazala |li, kogda oni
voshli. - My togda s toboj sozhgli zapas drov, i dyadyushka uznal, chto ya tut
pobyvala. Kak on razozlilsya! Zakatil celuyu propoved': zdes' u nego
edinstvennoe ubezhishche, gde on otdyhaet v tishi, v pokoe, zavetnyj ugolok,
dorogoj ego serdcu, pristanishche dushi... Predstavlyaesh', tak i skazal -
pristanishche dushi! Grozil rasstavit' po vsemu domu kapkany.
- I kak ty vyshla iz polozheniya?
Ona rassmeyalas', ves'ma dovol'naya soboj:
- YA dolgo i goryacho prosila proshcheniya. A predvaritel'no, s samym
smirennym vidom, otdala emu dublikaty klyuchej. Zakazala-to ya ih ne po odnomu!
- Ty trizhdy umnica! - vyrvalos' u nego.
Devushka fyrknula ot udovol'stviya.
- ZHal' tol'ko - ne udastsya ponaslazhdat'sya u kamina...
Ona hlopotala nad uzhinom, drug stoyal sutulyas', na chem-to mrachno
sosredotochennyj.
- Ty ne zabyla tu istoriyu o doktore? - vdrug sprosil on.
Ona podumala, ego vlekut vospominaniya ob ih zimnej nochi zdes', kogda on
byl zarazitel'no zhizneradostnym i ironichnym. Rastrogannaya, gluboko perezhivaya
za nego, ona staralas' vernut' ego k tomu sostoyaniyu, povtoryaya rasskaz so
vsej vyrazitel'nost'yu, na kakuyu tol'ko byla sposobna. On sledil za
povestvovaniem s trevozhnoj zhadnost'yu, nervno potiraya viski, vzglyad bluzhdal
po pustomu pomeshcheniyu i vnov' i vnov' vozvrashchalsya k svyazke klyuchej, kotoruyu
|li ostavila na stule.
Noch'yu, kogda devushka zasnula, on s ostorozhnost'yu, tochno i v samom dele
opasayas' kapkanov, podnyalsya naverh, podobral klyuch i voshel v zal. Na stole
vozle izvestnoj skul'pturnoj gruppy beleli bumagi: otdel'nye listy raznogo
formata, stopki, kipy. Ih pridavlivali polirovannye doshchechki iz yashmy, kotoraya
krasivo zablestela v luche fonarika. Karlejn vorovski oglyadyvalsya po
storonam, zamiral, budto prislushivayas' k chemu-to. CHto dumal on najti zdes'?
On soznaval lish' nevozmozhnost' izbezhat' osmotra etogo zala, prikosnovenij k
ego stenam, k predmetam, nahodyashchimsya v nem...
Znakomye nadpisi na plastinkah do togo razdrazhali vysokoparnost'yu, chto
hotelos' raskolotit' ih vdrebezgi. On chital: "Kto posleduet za mnoyu pod
serp, pojdet po raduge - mostu na tu storonu, - tot povlechetsya dalee po
spirali vechnogo vozvrashcheniya i smozhet sluchaem vysekat' molnii iz igornogo
stola Zemli..."
Edva ne otshvyrnuv doshchechku, on obratilsya k bumagam: eto okazalis'
chertezhi, shemy, raschety... Ruka tak vcepilas' v kraj stola, chto onemeli
pal'cy: inzhener uznaval proekt, zamysel kotorogo davno sozrel v ego golove.
To, chto on namechal v obshchih chertah, zdes' bylo razvito do mel'chajshih
detalej... Tochno on ne pogryazal izo dnya v den' v rutine, a trudilsya nad
svoim proektom.
* * *
Mesyaca poltora spustya Karlejn poslesluzhby priglasil Kunesha i Snelya na
svoyu pomolvku, obeshchaya v pervoklassnom restorane "Tri chashi", kotoryj skromno
imenovalsya pogrebkom, izyskannyj uzhin s samym shirokim vyborom dorogih vin. V
otlichie ot Snelya, stepenno-sderzhannyj Kunesh, muzhchina srednih let, kolebalsya:
ego zhdet sem'ya... No Karlejn nastaival: kak-nikak oni kollegi, sidyat bok o
bok. On uzhe i delikatesy zakazal i, konechno, oplatit i to, chto gosti zahotyat
sverh menyu.
V pogrebke ih zhdal otdel'nyj kabinet. Stol i vpryam' porazhal izobiliem.
- Priznajsya, ty zalez v dolgi, priyatel'! - ozhivivshis', voskliknul Snel'
i pospeshil otprobovat' iz bokala. - Ili tvoya nevesta bogachka! Gde, kstati,
ona? Gde ostal'nye gosti?
Karlejn molchal, ozhidaya, kogda vyjdet kel'ner. Zatem zagadochno soobshchil:
vmesto nevesty on poka predstavit kollegam ee rasskaz.
Peredav uslyshannoe ot |li, povedav, na kakie bumagi on natknulsya v
zapertom zale, inzhener prodolzhil: on obyskal mnozhestvo bibliotek, arhivov -
i nigde ni gazety, ni zhurnala s upominaniem ob etoj istorii...
- Vydumke, - popravil Kunesh. - Bylo by udivitel'no, esli b vy
chto-nibud' nashli! Vy bol'shoj shutnik, starina.
- Oshibaetes', dorogoj kollega. - Karlejn dostal iz portfelya i razvernul
nebol'shoj rulon - fotokopiyu kakogo-to teksta. - Mne prishla mysl' o
kollekcionerah: navernyaka est' i takie, kto kollekcioniruet starye gazety. YA
nashel odnogo chudaka. V molodosti on sam chital etu istoriyu! O nej pisali, i
mnogo! No kogda on zanyalsya kollekcionirovaniem, okazalos', te gazety i
zhurnaly kto-to skupil. Vse zhe emu poschastlivilos' dobyt' ekzemplyar s
otryvkom iz stat'i odnogo issledovatelya. Vskore posle ee opublikovaniya tot
umer... Avtor vyskazal gipotezu o metode SHimona. Mne pozvolili lish'
sfotografirovat' gazetu - starik ne vypuskal ee iz ruk.
- CHto tam? V dvuh slovah! - poprosil Snel'. On osushil ocherednoj bokal
vina i prinyalsya za prigotovlenie koktejlya.
- Tut vyskazana takaya shtuka... - Karlejn raspravil fotokopiyu. - Osobye
uchastki mozga, to, chto nazyvayut podsoznaniem, vozbuzhdayas', izluchayut volnovye
kolebaniya. Pod ih vliyaniemv drugih uchastkah obrazuyutsya veshchestva, kotorye
rasshcheplyayutsya i tem samym vyzyvayut v soznanii opredelennuyu mysl',
predstavlenie... Tak vot, vozdejstviem slabogo elektromagnitnogo polya mozhno
blokirovat' uchastki mozga, gde dolzhny vyrabatyvat'sya veshchestva, i togda
volnovye kolebaniya budut izluchat'sya kak by vholostuyu... Esli na ih chastotu
nastroit' chastotu elektromagnitnogo polya, vozniknet rezonans...
Karlejn stuknul lozhkoj po hrustal'nomu bokalu - totchas tonko zazvenel i
sosednij bokal.
- Po etomu principu mnogokratno usilennye kolebaniya mozhet vosprinyat'
nekij drugoj mozg: v nem obrazuyutsya veshchestva, o kotoryh shla rech', i roditsya
mysl'.
On posmotrel na kolleg.
Snel' slushal ego, zabyv pro svoj koktejl', pripodnyav brovi, vvalivshiesya
glaza smotreli s goryachechnym napryazheniem. Kunesh ozabochenno myal salfetku i
provodil ladon'yu po licu, kak chelovek, utomlennyj tyazhelym delom.
- Nashe podsoznanie neshchadno rabotaet, nashe! - Karlejn stisnul pal'cami
viski. - A mysli... mysli, kotorye dolzhny byli byt' nashimi, rozhdayutsya v
chuzhoj golove!.. Iz nashih sposobnostej, iz togo, chem priroda odarila nas!
- V konce dnya, - probormotal Snel', - u menya vsegda oshchushchenie, budto moj
mozg - vyzhatyj pressom limon, hotya ya zanimayus' delami, ne trebuyushchimi
umstvennyh usilij... A vy zametili - stoit stupit' v nash zal, kak na tebya
nachinaet slovno chto-to davit'? Davit i davit ves' den'... i eti golovnye
boli! Bez somneniya, na nas tam chto-to vozdejstvuet.
U Kunesha bylo kislo-bespriyutnoe vyrazhenie, i Karlejn podumal, chto
pravil'no reshil ne upominat' o plastinkah iz yashmy: nichego, po suti, ne
dobavlyaya k glavnoj mysli, oni lish' otvlekli by ot nee i eshche bolee pokolebali
doverie k ego otkrytiyu.
Pozhiloj kollega ne oboshel vnimaniem strasburgskij pirog, tryufeli.
- Dogadki, odni dogadki, - progovoril, nakonec, neohotno. - Kakaya-to
staraya gazeta... da i v toj, vy sami skazali, - udruchenno obratilsya on k
Karlejnu, - vsego lish' gipoteza... Vy nam dazhe ne pokazali proekt ili chto
tam vy nashli v tom dome... YA gotov by vam poverit', no... Kak govoryat
francuzy, "no" - malyusen'koe slovechko, odnako v nem poroj umeshchaetsya
pol-Parizha.
- Vzyav proekt, ya raskryl by karty pered hozyainom. On ne zamedlil by
prinyat' mery.
- Mery! - Kunesh tronul kollegu za plecho. - O tom ya i hotel skazat'.
Esli o nashem razgovore uznayut, nas vyshvyrnut, kak klevetnikov ili psihicheski
nenormal'nyh... Libo, esli to, o chem vy tolkuete, - pravda, nam bystro i
navsegda zatknut glotki.
- YA vysosannyj, vyzhatyj limon! - Snel' uronil golovu na stakan s
koktejlem. - Bezhat'! No ya stal nevrastenikom, kto dast mne rabotu?! Gde moi
"Snel'-1", "Snel'-2"?!
- Led ko lbu, skoree! - Kunesh ukazal na vederko so l'dom, otkuda
torchala butylka shampanskogo, zahlopotal vozle Snelya. - On poranilsya...
Karlejn prishel na pomoshch'. S trudom udalos' im unyat' priyatelya i otvezti
domoj.
* * *
Pri vstreche na drugoj den' Kunesh so znacheniem, kak by preduprezhdaya,
vzglyanul Karlejnu v glaza i so slovami: - Za rabotu! Za rabotu! -
otvernulsya: dal ponyat', chto vcherashnego razgovora dlya nego ne bylo. Pahnulo
takoj pustotoj i bessiliem, chto i samogo Karlejna ohvatila skovannost'. On
pojmal sebya na tom, chto staraetsya ne smotret' na Snelya, opasayas', kak by tot
ne raskrichalsya o vcherashnem. Kogda kollega, s plastyrem na lbu, podoshel i
poprosil nemnogo v dolg, ne upomyanuv ob ih tajne, inzhener udovletvoril
pros'bu pospeshno i ne proroniv ni slova.
On ne mog soprotivlyat'sya beznadezhnoj zamorennosti, oshchushcheniyu kakogo-to
vseohvatnogo vnutrennego oteka. Nedeli, udushayushche odnoobraznye, to ele
tashchilis', to mel'kali. Vse chashche po puti domoj on prihvatyval butylku-dve
brendi. Vprochem, inogda instinkt samosohraneniya budil v nem mysl': "Nado
chto-to delat'! Nado!.." Vstrechayas' v takie mgnoveniya vzglyadom s Kuneshom ili
Snelem, on chuvstvoval - to zhe samoe znakomo i im.
V odnu iz pyatnic solnechnoj teploj oseni bylo ob®yavleno: glava firmy
priglashaet sotrudnikov na uik-end v svoj zagorodnyj park. Po slovam pozhilyh
sosluzhivcev Karlejna, takoe sluchalos' krajne redko. Na etot raz, soobshchali
tisnenye priglasitel'nye bilety, torzhestva posvyashchalis' blizkomu okonchaniyu
raboty nad novoj model'yu samoleta. Esli hozyain, pogovarivali sotrudniki,
rasshchedrilsya na stol' shirokij zhest, mashina sulit poistine basnoslovnye
pribyli.
* * *
Park byl star i sumrachno-vnushitelen; vysilis' gromadnye, otlivayushchie
sinevoj hmurye eli s zhirnovatym mhom na nizhnih golyh vetvyah. Voshititel'no
yarko na fone temnoj hvoi zolotilas' listva berez, raskinuvshih such'ya v
serovato-chernyh, budto obuglennyh naplyvah; zubchatyj list uzhe malo-pomalu
lozhilsya na zemlyu.
Prozrachnyj po-osennemu vozduh bystro svezhel k nochi, iz glubin parka
poveyalo vlazhnoj prohladoj, syro zapahlo gribami.
Na zapade, za vershinami ugryumyh velikanov, dotlevala malinovaya polosa,
kogda publika zapolnila polyanu i prilegayushchie allei. Zaigral spryatannyj v
grote orkestr. Ne menee polusotni kel'nerov s podnosami hodili v tolpe,
predlagaya gostyam vina. Luna zablestela skvoz' chernuyu set' vetvej, zazhglos'
elektrichestvo.
V centre neyarko osveshchennoj polyany, neskol'ko osobnyakom, stoyala gruppa
molodcevatyh gospod - voennyh, kak ponyal Karlejn. Emu hotelos' poblizhe
rassmotret' hozyaina, kotorogo on videl lish' na fotografiyah, i Kunesh i Snel'
pomogli priyatelyu protisnut'sya v pervyj ryad.
Bonaro, grudastyj, kak shtangist, starik s belesymi bakenbardami na
temnom zhestkom lice, otlichalsya ot okruzhivshih ego loshchenyh gospod narochitoj
staromodnost'yu odezhdy. On stoyal, osanistyj, nadmenno-surovyj, i v to vremya
kak vokrug nego luchilis' ulybki, ne ulybalsya, a kogda skol'znul vzglyadom po
tolpe, Karlejn zametil v ego glazah kakuyu-to isstuplennost'. "Toch'-v-toch'
baptistskij propovednik, a to i glashataj Armageddona", - podumal on i
predstavil, s kakoj vnutrennej, zataennoj strastnost'yu mistika etot chelovek
perebiraet doshchechki doktora SHimona.
Orkestr zaigral tush, tolpa rasstupilas' - sluzhiteli vykatili na polyanu
sverkayushchij maket samoleta metra chetyre dlinoj. Odin iz voennyh v usluzhlivo
podnesennyj emu mikrofon pozdravil firmu s krupnejshim zakazom na
bombardirovshchik, kotoryj budet razvivat' nebyvaluyu skorost', nesya arsenal
raket vo mnogo raz bol'she togo, chto podnimayut sushchestvuyushchie samolety. Mashina
budet prizemlyat'sya i vzletat' v mestah, dostupnyh lish' dlya vertoletov, pri
neobhodimosti eyu smozhet upravlyat' pilot-robot, ona obladaet i mnogimi inymi
prevoshodnymi kachestvami... Gryanuli rukopleskaniya.
Ne bili v ladoshi tol'ko Karlejn, Kunesh i Snel' - oni pereglyadyvalis',
zastyv na meste.
Mezhdu tem Bonaro vynul iz karmana zolochenuyu tabakerku, chto-to sdelal s
nej - razdalsya tresk, iz maketa stali vyskakivat', fyrkaya i shipya, rakety,
oni vzmyvali v nochnoe nebo i s oglushitel'nymi hlopkami rassypali ogni,
kotorye medlenno opuskalis' i tayali. Publika vostorzhenno bushevala.
Bonaro vzmahnul tabakerkoj - v nee, okazalos', byl vmontirovan
miniatyurnyj pul't distancionnogo upravleniya - i iz kabinki maketa vybrosilo
figurku. Sluzhitel' lovko pojmal ee, postavil na podnos i s poklonom protyanul
hozyainu. CHelovecheskaya figurka santimetrov tridcat' vysotoj... Karlejn
nevol'no podnyal ruku, tochno zaslonyayas'.
Predstavitel' pajshchikov firmy provozglashal tost za glavu, v ch'em lice
vydayushchiesya sposobnosti biznesmena sochetayutsya s tehnicheskim geniem, a v ushah
Karlejna zvuchalo: "Vot um ih zhivoj dlya tebya, i da prirastet k tvoemu, i
budet u tebya, kak sorok sih golov".
- Sotni... - prosheptal on, - sotni golov!
Bonaro vzyal figurku s podnosa i otvernul ej golovu. V tot zhe mig
vskriknul Snel', rvanulsya vpered. Karlejn i Kunesh pojmali ego za lokti,
stisnuli chto bylo sil.
- V chem delo? - hozyain pristal'no smotrel na Snelya.
Ego ispitoe lico, neryashlivyj vid podvodili k opredelennomu zaklyucheniyu.
Sudorozhno sglotnuv, on poshevelil gubami, kak chelovek, kotoryj ne sovsem
kontroliruet svoi mysli; v nevnyatnom bormotanii mozhno bylo razobrat' slovo
"limon".
- Net, vsego lish' shampanskoe. - Bonaro izvlek iz poloj figurki
malen'kuyu butylku. Vokrug raznessya smeh.
- Kak vashe imya?
Inzhener molchal, slovno v nekom zatrudnenii, golova vzdragivala.
- Ego zovut Snel', - otvetil za priyatelya Kunesh, - kollega vypil nemnogo
lishnego...
- Nichego, - pokrovitel'stvenno skazal Bonaro, - v takoj vecher vse
dolzhny vypit'. My dlya etogo i sobralis'! - on obvodil publiku glazami,
kotorye v kakoj-to mig tochno zaglyanuli Karlejnu v dushu: u togo rodilos' i
propalo chuvstvo, budto on i etot starik znayut drug druga.
Tot kak by rastrogalsya ot vnimaniya mnogochislennyh gostej i, v volnenii
vozvyshaya golos, proiznes s pafosom:
- Nashi serdca polny radosti! Nas mnogo tut, i mnogo nashej radosti! Za
eto ne greh vypit' i lishnego!
On opyat' myagko obratilsya k Snelyu, veroyatno, zhelaya predotvratit'
vozmozhnuyu p'yanuyu vyhodku, a zaodno prodemonstrirovat' dobrotu i znanie
sotrudnikov:
- Prostite, drug Snel', chto ya ne srazu vspomnil vas. Vy byli v svoe
vremya rekomendovany kak otmennyj praktik, potomu i priglasheny k nam
rabotat'! Delo idet horosho, ne pravda li?
- U menya diplomy mehanika, inzhenera-radista, konstruktora! No u vas
ya... u vas...
Bonaro ostanovil ego povelitel'nym zhestom.
- Skoro ispytaniya nashego samoleta! - on vnov' vozvysil golos, oglyadyvaya
gostej. - V polet ego snaryadit inzhener Snel'!
Hozyain perevel vzglyad na Kunesha:
- Budete vnimatel'no prismatrivat' za nim, - poniziv golos, progovoril
mnogoznachitel'no i nedobro, - otvetstvennost' - na vas! Vy menya ponyali?
Bonaro povernulsya k publike:
- Sejchas nash drug Snel' orosit shampanskim etu igrushku!
On protyanul butylku inzheneru. Tot smotrel v zemlyu nabychivshis', drozha, v
golove ego povtoryalos': "Vysosannyj, vyzhatyj limon..."
- Voz'mite, - chut' slyshno shepnul emu na uho Karlejn, - eto shans!..
Snel' shvatil butylku i ostervenelo metnul v nos maketa - bryznuli
oskolki, pena. Torzhestva prodolzhalis'.
* * *
Rannej zimoj vse bylo gotovo k ispytaniyam bombardirovshchika. Letnoe pole
predstavlyalo soboj nebol'shuyu kotlovinu v gorah, useyannuyu valunami. Sprava k
nej sbegal nerovnyj, izmorshchinennyj sklon s zhuhlymi kustikami vereska, chto
podragivali na vetru. Vyshe vzglyadu predstavala pohozhaya na ispolinskij utyug
skala: kazalos', utyug pridavlival nabroshennuyu na vozvyshenie tyazheluyu, v
skladkah, materiyu. Sklon sleva byl volnoobrazen, gora zdes' vzdymalas' nad
goroj, i snizu videlis' izvivy novoj betonnoj dorogi, kotoraya, voznosyas',
propadala iz glaz. Loshchina postepenno suzhalas', i vperedi vzdyblivalsya do
neba skalistyj, usazhennyj pikami greben', ot kotorogo shodili knizu
lomano-uglovatye rebra.
V shirokom konce loshchiny stoyali sbornye, malye i bol'shie, postrojki, chut'
pokachivalis' pod naporom vetra gibkie radiomachty, byli vidny rabotayushchie
radary.
Uvyadshaya trava, posle moroznoj nochi dymchato-sizaya ot ineya, prominalas'
pod nogami s l'disto-zvenyashchim shorohom, ot kotorogo stanovilos' znobko,
odnako Bonaro byl ne v pal'to, a lish' v odnobortnom syurtuke stal'nogo cveta,
pri serom s perlamutrovym otlivom galstuke. On napravilsya k pod®ehavshim
voennym vsegdashnej uverennoj postup'yu vliyatel'nogo cheloveka; glaza holodno
smotreli iz-pod nahmurennyh brovej, i, kazalos', esli dotronut'sya do ego
lica, ono, s ego slovno zatverdelymi morshchinami, budet krepkim na oshchup'.
Nosatyj dolgovyazyj general, rukovoditel' gruppy, privyk, chto u muzhchin
ot ego rukopozhatij neskol'ko menyaetsya vyrazhenie; sejchas, kogda emu pozhal
ruku Bonaro, eto sluchilos' s nim samim. On stal s osoboj vnimatel'nost'yu
oglyadyvat' landshaft. Grudyashchiesya skaly, burye sklony, lozhbina s valunami,
pokrytymi lishajnikom, temnoe, budto kamennoe nebo - vse bylo kakim-to
sostarivshimsya. General, privychno demonstriruya bodrost', proiznes tonom
pohvaly:
- V takih ugolkah vodilis' lisy, orly i chernye vorony!
- Vozmozhno, - nevozmutimo otozvalsya starik.
Tyagach plavno vyvel iz angara ustrashayushche-grandioznyj bombardirovshchik,
kotoryj byl privezen syuda v razobrannom vide, i ostavil ego posredi
kotlovinki, gde samoletu edva hvatilo mesta mezhdu okruglymi glybami.
Ispytaniya nachinalis' krajne ser'eznym, slozhnym etapom - bespilotnym poletom
s polnym boevym snaryazheniem.
Bonaro, zagovoriv negromko, otryvisto, soobshchil: mashina poluchila
naimenovanie "Taran", ono tochno vyrazhaet naznachenie - idti naprolom,
sokrushaya vse.
- Vy upuskaete naivygodnejshuyu vozmozhnost' uvekovechit' vashe sobstvennoe
imya, - zametil rukovoditel' gruppy.
- Moe imya... - suho obronil starik, - moe sobstvennoe imya...
Ne dokonchiv, povernulsya i poshel v smontirovannoe iz metallicheskih
konstrukcij zdanie, otkuda dolzhno bylo vestis' upravlenie poletom.
Prochnye pol i steny zadrozhali, kachnulis', kak pri zemletryasenii -
"Taran" vertikal'no vzmyl i, ujdya v tolshchu oblakov, ostavil osadistyj
perekatyvayushchijsya gul, kotoryj uporno ne hotel utihnut'. Bonaro, voennye,
personal sledili za ekranami priborov, i, kogda v nedvizhnosti zakrytogo
pomeshcheniya oshchutilsya nekij sdvig, nikto ne shelohnulsya. Vse bezotchetno zamerli
ot chego-to pohozhego na neiz®yasnimo-trevozhnoe smushchenie.
- On ne slushaetsya... - skazal kto-to stranno slabym golosom, i drugoj
sotrudnik voskliknul: - Prerval zadannyj manevr! Avtopilot otklyuchilsya!
Teper' u pul'tov zasuetilis'.
- "Taran" neupravlyaem, hozyain! Povernul, priblizhaetsya...
Bonaro vperil v monitor takoj vzglyad, budto hotel cherez pribor vnushit'
svoyu volyu nesushchemusya v nebe samoletu. Na viske starika bilsya uzelok temnoj
vzduvshejsya veny.
- Snel'! Kunesh!!! - on vybrosil ruku v storonu, kak by zhelaya vcepit'sya
v teh, kogo zval.
Paren' v kombinezone tehnika, razdiraya spekshiesya guby, dolozhil:
- Snel', Kunesh i kto s nimi rabotal - Asmus i Ronsli - tol'ko chto
uehali!
Starik bystro povernulsya k predstavitelyu voennyh:
- Svyazhites' so svoimi! Pust' "Taran" nemedlya unichtozhat!
General otvetil ves'ma vyrazitel'noj grimasoj, ot kotoroj ego nizhnyaya
guba edva ne kosnulas' konchika kryuchkovatogo nosa. K radioperedatchiku
prishlos' protalkivat'sya - vse vdrug otpryanuli ot pul'tov, i v zale sdelalos'
tesno.
- On vypustil raketu!
Zdanie podprygnulo - sovsem ryadom gryanul udar so stol' sokrushitel'nym
gromom, budto celaya gora provalilas' v nedra Zemli.
Lezhavshij navznich' Bonaro snachala uvidel mut' i plyasku ryzhevatyh pyaten,
cherez sekundu vse zalilo myatushcheesya siyanie; potolka ne bylo, vysoko v vozduhe
kolyhalis' otsvety ognya i pticami porhali raskalennye listy stali. On
pripodnyalsya na polu: iz radioperedatchika izvergalis' iskry, krugom tleli
provoda, stoyal edkij chad, sverhu osedala kopot' i padali kakie-to dogorayushchie
kloch'ya. Tam i syam vskakivali lyudi i brosalis' v dvernoj proem.
Paren'-tehnik pomog emu vstat' na nogi:
- Raketa popala v radary, hozyain!
Kto-to shevelilsya v dvuh shagah - starik uznal generala. Tot upersya
rukami v pol i vskinul tors; glaza, kazalos', nichego ne vyrazhali i byli
slovno iz stekla. Vykativ ih na Bonaro, general so staraniem, razdel'no
proiznes:
- Vash samolet - der'mo!
Glaza zhe starika, naprotiv, byli preispolneny zhizni, oni hishchno goreli,
kak u sovy. Reshitel'no i provorno vybralsya on iz polurazbitogo zdaniya. Pered
nim busheval gigantskij koster, v kotorom chernel skelet postrojki; krasnyj
dym vzletal ot nee k tucham, a polyhanie ishodilo do togo gustym, raskalennym
sipeniem, chto ono pokryvalo vse ostal'nye zvuki vokrug.
Tehnik, neshchuplyj malyj, podavlenno zhalsya k hozyainu i chut' ne vskriknul:
tot zaprokidyval golovu, obrashchaya k nebu zlobno-torzhestvuyushchuyu, gordelivuyu
usmeshku... On ottolknul parnya, vlez v avtomobil' i vklyuchil dvigatel' v
chetyresta loshadinyh sil na polnuyu moshchnost': mashina, vil'nuv, vyneslas' na
dorogu i pomchalas' proch' ot kotloviny, v to vremya kak vverhu oblachnuyu massu
stremitel'no buravilo dvizhenie. Avtomobil' propal v oranzhevo-puncovoj
vspyshke, v tuchu budto uperlas' plamennaya kruglaya bashnya - grom vzryva slilsya
s grohotom uzhe daleko unesshegosya samoleta. Veter atakoval krutyashcheesya
ogromnoe, buroe s prochern'yu, vereteno iz dyma i pyli.
* * *
Na doroge, otkuda byla horosho vidna obrazovavshayasya voronka, stoyali
vozle mikroavtobusa neskol'ko chelovek s binoklyami, rabotala raciya. "Ty popal
v nego, - peredaval Snel'. - On uzhe tam, gde ego papasha doktor. Uhodi, poka
oni ne opomnilis'".
Otklyuchiv raciyu, on smotrel v tu chast' neba, otkuda doletal, zamiraya,
rokot. Pedant Kunesh povtoril to, o chem znali ostal'nye: Karlejn
katapul'tiruetsya, ostaviv v samolete vzryvatel'. "Taran" razveetsya v
nebesah...
- My spravilis', - progovoril Snel' neuverenno, tochno ubezhdaya sebya: vse
dejstvitel'no udalos'. - Ne upustili sluchaj...
Esli by ne sluchajnaya prihot' Bonaro, chto naznachil ego i Kunesha gotovit'
mashinu k poletu, v nee, razumeetsya, ne pronik by byvshij letchik-ispytatel'.
Skol'ko ot nih potrebovalos' izoshchrennoj izobretatel'nosti, vyderzhki,
snorovki...Sejchas grud' dolzhny byli by raspirat' emocii, no Snel' molchal s
vyrazheniem smertel'noj izdergannosti.
Pozhiloj kollega podumal: suzhdeno li ego priyatelyu opravit'sya? I prinyalsya
nastoyatel'no napominat' v kotoryj uzhe raz:
- Ne zabudem, prichina - v neispravnom avtopilote, ego izgotovleniem
vedal sam hozyain, eto ne nash profil', my za eto ne otvechaem...
Inzhenery seli v avtobus.
- YA znayu odno, - skazal Snel', - segodnya ya usnu bez brendi.
Fantasticheskaya novella "Ispytanie "Tarana"opublikovana v kollektivnom
sbornike "Poisk-85" (CHelyabinsk, YUzhno-Ural'skoe knizhnoe izdatel'stvo, 1985).
_____________________________________________________________________