sklone. Ucelela. - I on tozhe, chto l'? - skazal ya, kazhetsya, razvyaznee, chem togo zhelal. - Tozhe. Vstrechaemsya vtiharya. On boitsya chuzhih glaz, pribegaet k konspiracii, pryachetsya. - Prihoditsya ego iskat'? - sprosil ya hitro. Sil'no tyanulo prikosnut'sya k nej i kazalos': dlya etogo nuzhno proiznesti chto-to igrivoe, vzvit' nastroj legkomysliya. - Ishchesh', znachit? - prodolzhil ya mnogoznachitel'no, starayas' prinyat' vyrazhenie nezhnogo lukavstva. Otrady otklik ne vyzval. - Najdu! - otrezala ona i dobavila, chto pogovorili i budet, uzhe ochen' pozdno. - Tebe pora idti! Spokojnoj nochi! - zakonchila poryvisto, kak chelovek, u kotorogo issyaklo poslednee terpenie. Obida voshla v menya zudom, ot kakogo izvivayutsya. - Starkovu ty tak zhe plela by pro zhertvu? - ya popytalsya prezritel'no usmehnut'sya. - Vy s nim davno uzhe byli by von gde... - pokazal na ugol, za kotoryj zavorachivala veranda. - Vidish', kak ty horosho vse ponimaesh', - bylo skazano mne s takoj nepoddel'nost'yu soglasiya, chto ya vskochil v zhazhde vymetnut' ej v lico: eto ona tol'ko peredo mnoj risuetsya! a pered drugimi: "Izvinite-prostite-spasibochki..." Ona privykla tak deshevit'sya, ona... Vmesto etogo ya skazal zloradno, uvidev vozmozhnost' uchinit' hohmacheskoe predstavlenie: - Ishchesh', znachit? 12. YA vybezhal na ulicu, u menya byla ideya, kotoraya, esli ee podhvatyat, sulila istoe vesel'e. Kafe "Kaskad" uzhe pogasilo ogni, nochnaya zhizn' sosredotochilas' v gorodskom sadu. Kto-to prishel tuda s magnitofonom, i iz nego nessya zarazitel'no-zadornyj, chuvstvennyj golos Larisy Mondrus: I sla-a-dkim kazhetsya Na beregu Poceluj Solenyh gub... Menya srazu zametili, navstrechu shagnul Filenyj, ne zamedliv s voprosom: - Kak provodil? YA podozhdal, kogda podojdut Ad i drugie, vkratce rasskazal, chto bylo, i podal predlozhenie. Ono ponravilos', gruppku splotil azart. My staej pripustili k domu Al'bertycha, vo dvore na nas razlayalsya Dzhim, ne podchinyayas' Adu, kotoryj mimohodom prikriknul na nego. Vo vremyanke, kuda my vvalilis', v yarkom elektricheskom svete sidel na matrace Slavik, vytyanuv po polu bosye nogi. Lysina losnilas', lico zastylo v apatii. Myataya rubashka byla zapravlena v bryuki lish' odnim kraem. Ad sprosil ozabochenno: - Otec gde? Al'bertycha sledovalo chem-libo otvlech', chtoby on ne vmeshalsya i ne rasstroil nash zamysel. Slavik pripodnyal i opustil ruki, slovno tol'ko posle etogo mog proiznesti: - Ego vyzvali... avral'nyj remont. CHerez nashu mestnost' tyanuli nefteprovod; okazalos', polomalsya truboukladchik, chto grozilo sryvom plana. Al'bertych v takih situaciyah byval nezamenim. YA, pereglyanuvshis' s Adom, prisel na kortochki pered Slavikom: - Ego vyzvali, a vas zovut. Ta chernobroven'kaya - vy ee v kafe videli. Ssora byla - nu, i ona, chtoby pomirit', sozyvaet k sebe posidet', vypit'. Slavik morgnul, ego vzglyad zateplilsya interesom. - Bolgarskoe vino, - dobaviv podrobnost', ya pozhalel, chto ona nedotatochno vesomaya. To zhe podumal i Filenyj, skazavshij: - Odin muzhik prines kanistru samodel'nogo - kupil u kvartirnyh hozyaev. Gost' Al'bertycha, vidimo, i poddavalsya somneniyam, i ne zhelal ih polnogo torzhestva. - Ona na menya vnimaniya ne obratila, da i v ssore ya ne uchastvoval, - skazal on tonom otkaza, pri etom zapravlyaya rubashku v bryuki. YA s zharom proiznes: - Vy byli s Al'bertychem, a k nemu vsegda vse so vnimaniem! I na vas ona ego tozhe ochen' dazhe obratila. Prosit: "Privedite etogo grustnogo cheloveka!" Slavik zavolnovalsya: - |to shutka! - smotrel na menya s ostroj toskoj po oproverzheniyu. YA okinul vzglyadom nashih: - Kto slyshal, kak ona menya prosila? - YA! - ob®yavil Filenyj. - Ona skazala tebe tiho, no ya uslyshal. Slavik myamlil, chto emu s trudom veritsya i tomu podobnoe, a my s Adom podhvatili ego, kak nedavno, kogda on byl p'yan vusmert'. Odin iz nashih poigryval prutikom; poddev im valyavshijsya nosok, protyanul cheloveku, no Genka, podmignuv mne, otshib prutik nogoj. Slavik vsunul stupni v sandalii. YA, vspomniv koe-chto, obratilsya k Adu s pros'boj. Pokolebavshis', on mahnul rukoj i prines prosimoe. |to byl kletchatyj pidzhachok s poyaskom, vstrechnoj skladkoj na spine i s applikaciyami iz kozhi na rukavah. Ego privez dlya Ada drug Al'bertycha, byvavshij za granicej. Veshch' u nas ocenili kak krik mody, no nashlis' shutniki, ostrivshie naschet "zaplat na loktyah", "klounskogo vida". Ada eto dostalo, i on sdelal to, chego ne sdelali by ni Filenyj, ni ya: prekratil nadevat' pidzhachok. Teper' my stali ego natyagivat' na Slavika, no on protivilsya, i ya ustupil, poschitav, chto sejchas samoe glavnoe - poskoree dovesti cheloveka do mesta. Po doroge govoril: - Ona postesnyaetsya sprosit', pochemu vy grustnyj, no, konechno, ob etom dumaet. - Eshche by ne dumala! - vstavil Filenyj. YA voskliknul skorbno i sochuvstvenno: - A sama-to kakaya grustnaya! - Mozhet byt', ot bolezni, - zametil Ad, - ot neizlechimoj. - Ne daj Bog! - vydohnul Slavik i zapnulsya, yavno zastignutyj voprosom: a chto, esli dogadka popala v cel'? My vospol'zovalis' zaminkoj i oblachili ego v pidzhak. Menya zashchekotalo predvkushenie: kakimi glazami Ninel' vzglyanet na rashristannogo chudika, kotoryj yavilsya k nej bez noskov, no v importnom pidzhachke... Vedomyj i obodryaemyj nami, Slavik okazalsya vo dvore Nadezhdy Gavrilovny. YA progovoril v neukrotimom shchegol'stve podnachki: - Skazhete, chto vy hotite byt' nuzhnym, no ne iz-za golovy. Ona ishchet takogo. On podalsya nazad, my stisnuli ego, poshla bor'ba. Parnishka s prutikom vzmahnul im i hlopnul Slavika po lysine. |to bylo lishne, Filenyj stal otnimat' prut. V eto vremya Slavik vyvernulsya k kalitke i tut zhe sil'no, s bol'yu ojknul. Natknulsya licom na konec pruta. Ot doma zakrichala Ninel': - CHto tam takoe? - To, chto ya zamechen eyu, polosnulo menya vnezapnym strahom, brosilo v beg, drugie byli blizhe k kalitke - na mig my zastryali mezh stolbikov ogrady i, ispytav ih na prochnost', poneslis' po nochnoj ulice. 13. Filenyj shvatil za plecho parnishku, chto davecha pomahival prutikom: - Esli on bez glaza ostalsya - na menya navesyat, a ty kak ni pri chem, pas-s-skuda! My zhdali - Genka tak udarit, chto parnishka, skorchivshis', osyadet na zemlyu. No emu otpustili tol'ko poshchechinu. Filenyj poderzhal ego za gorlo i rezko tolknul ot sebya. Nasha gruppka pereminalas' s nogi na nogu, molchanie zvenelo trevogoj. Genka hotel chto-to skazat' - mozhet byt', kriknut': "Spasibo za vtoruyu sudimost'!" - dernuvshis' vsem telom, kak eto prodelyvayut blatnye. No on ne kriknul, hotya strasti v nem klokotali, povernulsya i poshel proch' po pereulku. Drugih tut zhe potyanulo po domam. Mne zhe bol'she podhodila progulka, kotoraya privela menya tuda, kuda tol'ko i mogla privesti. Lunu skryli oblaka, noch' byla sovsem temnaya. YA s zadvorok pronik na ogorod Nadezhdy Gavrilovny, podkralsya k domu s tyla. Na chast' verandy, raspolozhennuyu s etoj storony, vyhodila vtoraya dver' komnaty; dver' byla otkryta, slyshalis' golosa. Govorila, glavnym obrazom, hozyajka, kotoruyu obespokoil shum stychki i pobudil vmeshat'sya. - Utrom pojdite i snimite poboi! - dala ona nastoyatel'nyj sovet Slaviku. "Snyat' poboi" oznachalo poluchit' u vracha spravku o nalichii telesnogo povrezhdeniya. - Ne hvatalo mne tol'ko sudit'sya, - probormotal Slavik. - Bylo huliganstvo, a vy zayavlenie ne podadite? - proiznesla hozyajka s takoj ukoriznoj, chto stalo yasno: bez zayavleniya ne obojdetsya. Nadezhda Gavrilovna ne upuskala momenta vystupit' na storone poryadka. Doneslis' slova Ninel': - Naskrebla v holodil'nike... Sudya po razgovoru troih, glaz postradavshego zaplyval opuhol'yu, i Ninel' prinyala mery: soskrebla izmoroz' so stenok morozilki, sdelala kompress. Hozyajka otpravilas' spat', pozvoliv muzhchine ostat'sya v dome. - |to zhe okazanie pomoshchi, - bylo proizneseno so znacheniem. Harakter proisshestviya predpolagal isklyuchenie iz pravil, serdobolie vystupalo na pervyj plan. YA sidel na kortochkah pered kustami kryzhovnika, glyadya cherez prosvet v komnatu. Ninel' stoyala bokom ko mne podle Slavika, sidevshego v kresle: on otkinulsya na ego spinku, priderzhivaya na glazu primochku. - Ne ponimayu, kak ya mog pojti s nimi, - skazal s podcherknutoj, mne pokazalos', dosadoj na sebya. - Im ochen' hotelos', chtoby ya poshel, a ya ne hotel dovodit' do ssory... - A ya dovela do zlosti etogo sosedskogo mal'chika Valeriya, - pokayanno povedala Ninel', i nervy zagudeli vo mne trevozhashche-nezhno. Ona sokrushalas', chto govorila so mnoj tak, "kak ne dolzhna byla govorit'", chto "opustilas' do chernogo farsa", "do boleznennogo pozerstva". - On takoj neposredstvennyj i, konechno, oskorbilsya... doshlo do zloj chehardy, - ee vinovato potuhshij golos stal gromche: - Hotya on ne zol! Slavik neopredelenno burknul. - I tot derzkij paren', ataman: chto odin, chto drugoj - takie zabavnye s ih gordost'yu. Paren' prines mne rybinu v podarok. - SHCHuku? - shutlivym golosom sprosil Slavik. - Po-moemu, eto byl sazan. Bol'shushchij i eshche zhivoj, - skazala Ninel', v to vremya kak ya myslenno snyal kepku pered Filenym: kuda mne do nego! Kovyrnula myslishka, chto mne Ninel' ne obmolvilas' o podnoshenii. Ona rasskazala Slaviku, kak poprosila Filenogo vypustit' rybu v ozero. - On bylo obidelsya, hotya, konechno, videl, chto ya ne sobirayus' ego obizhat'. Govoryu: "Spasibo! Prekrasnyj sazan, i pust' on zhivet, ladno? YA budu vam ochen' blagodarna". - Pospeshil ispolnit'? - vse tak zhe shutlivo skazal Slavik. - On ulybnulsya ochen' horoshej ulybkoj: "Raz vy prosite..." I poshel vypustit'. - Vy poverili? - Bylo vidno po ego licu, po ulybke, - otvetila ona, a ya prikinul, kogda Genka zayavilsya k nej? Ee katali na ego ploskodonke, a on tem chasom hlopotal o syurprize. Potom proizoshlo izvestnoe, ona vernulas' s plyazha domoj, tut-to i prispel Genka s dobytym dlya nee. Melochnym on ne byl i, skoree vsego, vpravdu brosil rybinu v vodu. Emu obeshchali blagodarnost' - i on pochuvstvoval, budto ego i Ninel' svyazala nekotoraya blizost'. Pozzhe uvidel ee so Starkovym za stolikom kafe, nutro vzygralo, i on ustroil nahalovku s chteniem stihov. Mne revnivo podumalos', chto ih frivol'nost' ne oskorbila Ninel' i slova "derzkij paren'" v ee ustah ne prozvuchali kak osuzhdenie. Bol'she ni o Filenom, ni obo mne ne upominalos'. Ona snyala primochku s glaza gostya, pomazala emu zelenkoj ssadinu nad vekom, stala nakladyvat' povyazku. On nachal prochuvstvovanno: - Posle mamy, posle detstva nikto ko mne tak... - i zamolchal, slovno pristup priznatel'nosti ne daval emu dogovorit'. - CHto by my delali bez vospominanij? - pechal'no skazala Ninel'. - Mama v moem detstve i, kakaya ona teper', ochen' razlichayutsya. Ego interesovalo drugoe, on izrek: - ZHizn' menyaet nas neuznavaemo. Rabota, sem'ya... Ona ponyala ego i skazala, chto "sushchestvuet" vdvoem s mamoj. ZHizn' odnoobrazna: "Proektnaya kontora - kvartira". Na rabote segodnya to zhe, chto i vchera, ee chast' proekta - santehnika v zdaniyah, kommunikacii. Kazhetsya, ona na horoshem schetu, k nej snishoditel'ny kak k molodomu specialistu. Ninel' sela na stul, umolkla, i Slavik sprosil: - Muzhiki-nachal'niki s ih znakami vnimaniya? - Razumeetsya. I nemoj vopros u okruzhayushchih: "Ustupila?" - YA vas ponimayu ne huzhe zhenshchiny, potomu kak sam nuzhen tol'ko iz-za odnogo... - on podnyal ruku, chtoby postukat' sebya pal'cem po lysine, no delat' eto emu vdrug razonravilos', on opustil pyaternyu. Ninel' vol'na byla reshat', o kakom glavnom dostoinstve skazali ej napryamik. Slavik zagovoril, nervnichaya: - ZHena - predel'no delovaya. My vmeste uchilis', ona vzyala iniciativu v svoi ruki... Rabotaem vmeste, i ona trebuet, chtoby ya neusypno zabotilsya o kar'ere. Polozhenie, material'nye blaga prevyshe vsego dlya nee. CHto u menya na dushe, sovershenno ee ne volnuet. YA zadumyvayus', a est' hotya by privyazannost' ko mne? - zaklyuchil on kak by v podavlennosti pered chem-to uzhasnym. Ninel' sprosila: - Deti? - Syn. Iz-za raboty my ne mozhem udelyat' emu dostatochno vnimaniya - on v internate. Harakter raboty takov, chto ne prinadlezhish' sebe. - Slavik prodolzhil doveritel'no: - Pust' eto ostanetsya mezhdu nami - ya zhivu v gorodke, kotoryj nedaleko otsyuda, tam vedutsya koe-kakie razrabotki. - YA slyshala... On stradal'cheski proiznes: - Svyazal sud'bu ne s tem chelovekom, vpryagsya ne v to delo. No eto samoedstvo - rastravlyat' sebya i vinit'. - Vinit', - povtorila ona tak, budto slovo prishlos' kak nel'zya bolee kstati. - YA vinila sebya i ne sebya, u menya hvatalo sil porvat', no on umeet bit' na zhalost' i iskusno nakidyvat' udavku... Kak eto besposhchadno - vesti v nikuda. A mozhet, on ispytyvaet udovol'stvie... - progovorila bol'nym golosom. Slavik chutko sprosil: - ZHenat? Ona, ne otvetiv, skazala: - YA uchilas' na pervom kurse, kogda on, nezauryadnyj, talantlivyj, stal vliyat' na moj krugozor, na moi predstavleniya ob iskusstve. YA obyazana emu vsem: i horoshim i durnym. Poslednego, estestvenno, bol'she. K chemu my prishli s nim? YA byvala na nego zla, no nikogda nad nim zlo ne smeyalas', a teper' eto stalo vozmozhno! YA chuvstvuyu sebya izdergannoj, izmotannoj, u menya chuvstvo, chto uzhe nichemu ne byt', krome sumerek. On dvinulsya v kresle i, slovno privetstvuya ee slova, kivnul: - Sumrak, noch'. I hot' kakaya-nibud' nadezhda... Oni stali govorit' o tom, chto nasha dejstvitel'nost' serej serogo, chto schast'e - chudovishchno zloschastnaya sluchajnost', a komu ono vypadaet - vory. Slavik skazal tonom razdum'ya i pros'by: - ZHelat' kusochka kradenogo schast'ya - eto strashnee, chem ne zhelat'?.. - i prodolzhil s gor'koj uverennost'yu: - Vam budet smeshno... ZHelat' boitsya chelovek, ch'ya rabota nastol'ko strashna, chto luchshe ne beredit' dushu. - On pomeshkal i soobshchil: - Prilezhno gotovim oruzhie massovogo unichtozheniya. Gaz. U nas govoryat "gazok". Lyudi dovol'ny, chto zarplata vyshe, chem v normal'nyh mestah, chto luchshe snabzhenie. Gde vy videli, chtoby ne stoyala ochered', a v prodazhe bylo myaso? i ne prosto myaso, a govyadina pervoj kategorii? U nas - pozhalujsta! Tol'ko ne nado zadavat' sebe voprosov... Drugie i ne zadayut, - proiznes on ustalo, slovno raz i navsegda smirivshis' so svoej obdelennost'yu. Ninel' sidela na stule, povernuv k Slaviku golovu, i kak budto hotela i ne reshalas' vstavit' slovo. - ZHene neponyatno, drugim neponyatno, pochemu ya oshchushchayu gnet, - govoril on, prizhimaya k kolenyam ladoni i vnov' pripodnimaya ih. - My zhivem v vek, v kakoj zhivem, i eto oruzhie delaetsya ne tol'ko u nas. No esli ya ne mogu bol'she? - vopros vyrazil strast' protesta, okrashennogo gordost'yu. - A brosit' etu rabotu znachit prinyat' nenavist' zheny, - dobavil on s grimasoj, budto glotaya protivnoe lekarstvo. Kazalos', on vydohsya. Zakryv zdorovyj glaz, polulezhal v kresle; na lice Ninel' bylo zhdushchee vnimanie. - YA lyubil komandirovki, - podelilsya Slavik. - Uezzhaya, staralsya voobrazit', chto vyryvayus' navsegda... - golos stal mechtatel'nym. - Prihodilo predchuvstvie, chto v puti ili tam, kuda ya priedu, mimoletnoe oveet teplom, i eto budet tak mnogo! Na ulice novogo dlya menya goroda, v gostinice uviditsya zhenskoe lico - i zahochetsya zhit'. - Opravdyvalis' ozhidaniya? - sprosila Ninel' stranno holodno. On sel pryamo, no tut zhe ssutulilsya. - Mne tak hotelos' byt' nuzhnym, prosto po-chelovecheski nuzhnym, a ne... - Slavik pones ruku k golove, odnako kosnulsya ne lysiny, a viska. - No tvoyu nuzhnost' opredelyayut sugubo prakticheski: kakie ty sposoben dat' material'nye blaga, - vyskazal udruchenno i brezglivo. - Inogo otnosheniya mne ne vstretilos', a teper' uzhe vse ravno... - on rasskazal Ninel', kak preduprezhdal nachal'stvo, chto nado srochno zanyat'sya tem-to i tem-to, inache proizojdet utechka "produkta". Na signaly ne sreagirovali, i emu koe-kak udalos' predotvratit' avariyu. Odnako na nego valyat, chto imenno on edva ne dovel do nee. Delo razbiraet komissiya, a poka ego otstranili ot dolzhnosti. On opyat' otkinulsya na spinku kresla. - YA dolzhen opravdyvat'sya, dokazyvat' - i ya mog by dokazat' im, kto specialist, a kto bezdar'. No stoit li? YA uehal, kak uhodyat kuda glaza glyadyat. Reshat' budut ne oni, a ya, - skazal rasslablenno, ravnodushno, - itog tak itog. - Ne nado ob etom! - potrebovala ona, slovno v gotovnosti vskochit' i zazhat' emu rukoj rot. - Ne dumajte ob etom! - vydohnula v takoj speshke, budto vse reshala sekunda. On zabormotal, chto prosit proshcheniya, i zakonchil upryamo: - Sud'ba ne po mne, i eto ne peresmotret'! Ninel' vstrepenulas', kak esli by razgoralsya pozhar i ona vdrug uvidela bad'yu s vodoj. - Vash znak Zodiaka? YA uslyshal otvet Slavika i chut' ne zaprokinul golovu, kak davecha. Sluchaj vel sebya s besceremonnost'yu, ravnoj cinizmu, glumlivo demonstriroval vsesilie. Ninel' soobshchila Slaviku, chto "chto-to chuvstvovala", "dazhe byla pochti uverena, no ostanavlivalo odno: eto bylo by slishkom udivitel'no" - ved' i ona "tozhe..." - Vy? - on iskrenne izumilsya i naleg bokom na podlokotnik kresla, podavayas' k Ninel', kotoraya neskol'ko raz bystro kivnula. Ona velela emu vspomnit' svojstva Bliznecov. - Luchshe vy... - poprosil on. Ona slabo ulybnulas'. - My ochen' ranimy... komar ukusit - rascheshem do krovi. Ne zazhivaet - brosimsya na stenku. YA znayu, chto takoe nevynosimost', kogda hochesh' odnogo ishoda... No Bliznecy vsegda pomnyat, a esli kto-to ryadom zhdet pomoshchi? - zagovorila so strast'yu skazat' kak mozhno ubeditel'nee. - Vam ne vypadalo v poslednee vremya uvidet' kogo-to v bede - ottogo eti mysli o svoej nenuzhnosti. |to v prirode Bliznecov. My chahnem, kogda nekogo vyzvolyat'. Zaglyanite v sebya! Vy otzyvchivy, hotite sostradat', delit'sya samym dorogim... Vy ne mozhete byt' nenuzhnym. Ona prodolzhila, budto znaya vse o nem naizust': plohaya polosa u nego minet, u zhizni est' i drugie storony, vse naladitsya. On peregnulsya cherez podlokotnik kresla, opustil ladon' na ruku Ninel', lezhavshuyu na ee kolene: - Vy dobraya, milaya, i eto lish' milyj razgovor... YA videl ego zatylok, chut' dal'she bylo ee lico; ee glaza zamerli, nastezh' otkrytye ego vzglyadu. - Vyjdi na minutu... ya razdenus', - skazala s neperedavaemoj prostotoj. On ostorozhno, budto boyas' porvat' pautinku, vstal, stupil na verandu, neslyshno prikryl dver'. Nas razdelyali vetki kryzhovnika, gorizontal'nyj brus peril. YA s®ezhilsya v uzhase, chto on obnaruzhit moe prisutstvie. Kakoe eto budet nesterpimoe unizhenie - predstat' pered nim ochevidcem ego sumasshedshego vyigrysha: tayashchimsya, snedaemym zavist'yu. Svet v komnate pogas, on legon'ko postuchal v dver' i voshel. 14. Prigibayas' k zemle, ya udalilsya ot mesta zasady, kotoraya stala dlya menya zapadnej. CHego mne stoilo ne oglyadyvat'sya na dom! No ochutivshis' za zaborom na nashem ogorode, ya oglyanulsya - i to, chto svershalos' v dome, peredalos' v menya cherez vse moi organy chuvstv; mne bylo tak dryanno, chto, besyas', ya govoril sebe: kak mne veselo! Vojdya v saraj, oderzhimo prosheptal eto i leg na postel', ustroennuyu na lavke. Zdes' otmenno spalos', kogda iz-za pozdnego chasa ne hotelos' bespokoit' domashnih, no nynche son, chto ponyatno, ne bral, i, zazhmurivshis', ya zastavil sebya tshchatel'no vspominat' vidennye kinofil'my, chtoby voobrazhenie ne kormilo inym. Oshchushchenie yavi pritupilos', zatem, kazhetsya, vovse perestalo dokuchat', kak vdrug menya hvatilo, budto dubinkoj, napavshee smyatenie. YA vskochil pod vpechatleniem krika, kotoryj to li mne prisnilsya, to li vpryam' prozvuchal. Polnost'yu ya ochnulsya v zvukah zavarushki: hlopali dveri, stavni, vspoloshenno pereklikalis' golosa, chastili shagi. V nashem dome gorel svet, na verande poyavilsya otec. Vzglyad moj metnulsya v druguyu storonu. CHerez dvor Nadezhdy Gavrilovny proneslis' vo ves' duh dve sosedki, vbezhali v dom i ostavili dver' naraspashku. Za nimi probezhal sosed, drugie toropilis' k domu zadvorkami. YA podskochil k zaboru. - Zarezali muzhchinu, - skazali mne. Sumyatica svedenij plavila beglo voznikavshie predstavleniya, poka ne utverdilos' odno. V posteli utomlenno zatihla para. Vklyuchilas' lampa na tumbochke, zhenshchina vstala, vyshla v koridor: ej ponadobilos' otluchit'sya. Vernuvshis' primerno cherez chetvert' chasa, ona uvidela, chto muzhchina lezhit u dveri na verandu. Dver' byla neplotno prikryta, Slavik lezhal navznich' nogami k nej, nagoj, s okrovavlennym gorlom. Ninel', oshelomlennaya, shagnula k nemu, v pervye sekundy dumaya lish', kak pomoch', rasteryalas' i v shoke, mozhet byt', zakrichala: ona ne pomnila. Brosilas' budit' Nadezhdu Gavrilovnu. Ta iz opaseniya "zatoptat' sledy" ne priblizilas' k telu, kotoroe ne podavalo priznakov zhizni. Telefona v dome ne imelos', oni u nas byli redkost'yu v chastnyh zhilishchah, i hozyajka poslala Ninel' k magazinu - vyzvat' miliciyu cherez storozha. YA oshivalsya na uchastke Nadezhdy Gavrilovny, kogda oni proshli v dom: sledovatel', operativniki i sudmedekspert, kotoryj ustanovit, chto Slavik skonchalsya ot raneniya, nanesennogo udarom nozha v sheyu... Proverili versiyu: Slavika ubila Ninel'. Vopros o motivah byl ostavlen otkrytym. Na halatike, v kotorom ona pribezhala budit' hozyajku, na drugih veshchah sledov krovi ne obnaruzhili. I, glavnoe, kuda by delsya nozh? Po slovam Ninel', kogda ona otluchilas' iz komnaty, Slavik ostavalsya v posteli. Pobyvav v ubornoj, ona zashla v letnyuyu kuhnyu, gde stoyali kotel s vodoj, taz, imelis' mylo, polotence. Sdelav to, chto ej trebovalos', Ninel' vernulas' v komnatu. Ubej ona Slavika do uhoda ili po vozvrashchenii, nozh nado bylo kuda-to spryatat', vybrosit'. Obyskali ves' dom, dvor, ves' uchastok, iz yamy pod ubornoj vykachali soderzhimoe. Ulika otsutstvovala. Pochti v to zhe vremya obysk provodilsya v kvartire Genki i ego roditelej, u nas i tam, gde snimal komnatu Starkov. Operam ne sostavilo truda uznat' o proisshestvii na plyazhe, o ssore v kafe "Kaskad" i o tom, kakim obrazom Slavik popal v dom Nadezhdy Gavrilovny. Odin iz prishedshih k nam, sledovatel', zadal mne vopros, gde ya byl posle togo, kak noch'yu "rasstalsya s Raspaevym i drugimi druzhkami". YA znal ob organah pravoporyadka to, chto znala ulica, i to, chto znali moj ded i mnogoopytnyj, tertyj Al'bertych. Organam dostatochno malejshej zacepki, chtoby voplotit' v zhizn' poslovicu: "Kogotok uvyaz - vsej ptichke propast'". Pri ugroze, chto na nih povisnet neraskrytoe delo, oni obychno nahodyat, komu ego prishit'. Moj otvet byl: - Poshel domoj i leg spat' v sarae. Sledovatel', nemolodoj i kakoj-to zakosnelo-kazennyj v serom kostyume i v chut' bolee svetloj, budto vylinyavshej, rubashke pri galstuke, sprosil, kto mozhet podtverdit' moi slova, i, uslyshav, chto nikto, skazal: - Ploho. Mne ukazali posidet' pod priglyadom do okonchaniya obyska. U nas iz®yali dlya ekspertizy vse nozhi. Menya kak podozrevaemogo dostavili v oblastnoj centr, v sledstvennyj izolyator, gde ochutilis', no v drugih kamerah, Filenyj i Starkov. Predpolagalos': ubijstvo sovershil kto-to iz nas troih, na pochve revnosti. Kamera dlya doprosov, kuda menya priveli, pokazalas' mne kuritel'noj: neskol'ko chelovek, chto raspolozhilis' tut, dymili sigaretami tak, chto ne prodohnut'. Na mne sosredotochilos' nasmeshlivo-zloe vnimanie. Sidevshij za stolom sledovatel', soblyudaya proformu, nachal: familiya, imya, otchestvo? data i mesto rozhdeniya? nacional'nost'? Zatem on predlozhil mne rasskazat' ob "otnosheniyah" s Ninel'. YA postaralsya byt' nemnogoslovnym, govorya tol'ko o tom, chto ne moglo yavlyat'sya dlya nego sekretom. - Ee katali na lodke, ya oprokinul iz balovstva. - Pobalovat'sya zahotel? S chego eto vdrug? - on vynul izo rta papirosu, usmehayas', obnazhaya zheltye zuby. - Ne pojmu, chto na menya nashlo. - Do etogo perespal s nej? - sprosil on, slovno nevznachaj. - Otkuda vy vzyali? - brosil ya v bessil'noj zlosti. - Grubish', - zametil on nedobro. - Obnimal ee? Celoval? - Net! - I polovogo vlecheniya ne ispytyval? Poryv chut' ne podtolknul menya povtorit' "net!" - no ya soobrazil, chto podstavlyus'. - Ispytyval. Vse normal'nye parni ispytyvayut, kogda vidyat simpatichnuyu, oborachivayutsya vsled. A tut ona, tem bolee, na plyazhe... Operativniki slushali s udovol'stviem, pristal'no sledya za mnoj. Sledovatel' pereshel k tomu, chto my s Ninel' "delali tak pozdno na verande". YA ponimal, ee uzhe ob etom sprosili, i ne dumal, chto ona pustilas' v otkrovennost' i rasskazala, kakimi fantaziyami porazhala moe voobrazhenie. Vo vsyakom sluchae, ot menya o nih ne uslyshat. YA skazal: chtoby uvesti menya s mesta ssory, ona poprosila provodit' ee, po doroge i na verande ugovarivala zabyt' obidu na Starkova, predlozhila chaj s buterbrodami, no ya ne hotel est' i otkazalsya. - A chto bylo s tvoim vlecheniem? Propalo? - sprosil sledovatel', i ya pochuvstvoval, kak operativniki davyatsya smehom. Naverno, mne udalos' prinyat' vyrazhenie usmiryaemoj dosady: - Ne kidat'sya zhe na nee! Skazal, chto ona mne nravitsya, a ona - ya dlya nee eshche sosunok. Togda ya reshil podshutit', poshel i podgovoril rebyat... Uchityvaya, chto moi pokazaniya budut ne edinstvennymi, ya verno opisal, kak my pobalovalis'. Dojdya do momenta, kogda kompaniya rassypalas' po domam, povtoril: - Leg u nas v sarae i zasnul. Sledovatel' vstal iz-za stola, podoshel ko mne, sidevshemu na taburetke. - Tebya ne interesovalo, ne lishilsya poterpevshij glaza i chto proishodit v sosednem dome? - S nashego dvora ne bylo slyshno, a naschet glaza utrom stalo by izvestno. YA ochen' hotel spat'. On vrezal mne po shcheke. - Vresh'! Ty poshel razvedat'. Ty sidel za kustami naprotiv ee komnaty i slushal. Tam byl on, oni stali e...sya. V tebe vzygrala revnost'. |to bylo pohuzhe, chem kogda ee katali na lodke. Togda ty perevernul lodku, a teper' dumal o nozhe. - O kakom? YA ne hozhu s nozhom! On udaril menya ladonyami v ushi, ya vzvilsya ot boli. Szadi menya shvatil za sheyu oper, rezko vdavil pal'cy vo vpadiny pod ushami - snesti eto bez voplya ne udalos'. Sledovatel' nagnulsya: - Ty nas hochesh' obmanut', na-a-s?! - mne v nozdri shibnulo von'yu iz ego rta. - Tebe stalo do oheren'ya obidno: tebya ona prognala, a emu daet. Ty zabralsya na verandu, i u tebya byl nozh. Ona poshla podmyt'sya, dver' s verandy byla ne zaperta. Ty otkryl i tiho pozval ego. On uznal tvoj golos, vstal s kojki, podoshel. On hotel znat', chto tebe nuzhno, i ochen' ne hotel shuma. Ty nanes udar! - sledovatel' szhal kulak, podnyal ruku i brosil ee po gorizontali sprava nalevo. - Net! - YA povtoril tverdo, kak tol'ko mog, chto v eto vremya spal u sebya v sarae. Mne prinyalis' dokazyvat', do chego glupo ya vedu sebya. - My zhe lyudi i my k tebe po-lyudski: pochemu ne pomoch' parnyu? CHem skoree priznaesh'sya, tem men'she budesh' sidet', - govoril sledovatel', i ostal'nye, obstupaya menya, vtorili emu. - My mozhem oformit', chto ty srazu sam soznalsya: dobrovol'no, chistoserdechno. |to snimet s tebya gody sroka, gody! YA ne poddavalsya, v konce koncov menya otpravili v kameru, no noch'yu snova vzyalis' doprashivat': bili po shchekam, orali, ugovarivali. Stalo yasno: u nih net nichego novogo protiv menya. YA derzhalsya prezhnih pokazanij i nenadolgo byl ostavlen v pokoe. Kogda opyat' okazalsya na doprose, sledovatel' progovoril razdel'no: - Ty podumal i sdelaesh' priznanie? - Neprichasten. - I ya v kotoryj raz soslalsya na nochevku v sarae. Sboku ko mne priblizilsya oper. YA zhdal, on udarit... Sledovatel', kak by razdumyvaya, proiznes: - Raspaev sovershil? - perevel vzglyad s menya na opera i s opera na menya. - Da! My tebya vytashchim! - ob®yavil mne. - No ty ne dolzhen skryvat', chto videl Raspaeva u mesta prestupleniya. Ty rasstalsya s gruppoj, poshel domoj i so svoego dvora uvidel, kak na sosednij dvor pronik Raspaev. - YA ne videl. - Kak ty skazal? - proiznes on zloveshche. - |to poslednyaya podlost' i naglost'! Ty s kem igraesh'sya ... - vyrugal menya matom. - Bylo temno, no ty zametil figuru. Na nee upal svet iz okna, i ty uznal Raspaeva. - Ne bylo etogo. Oper rvanul menya za volosy, potashchil k stene. Mne prikazali uperet'sya v nee rukami, postaviv nogi na shirinu plech. Drugoj oper, postukivaya menya rezinovoj dubinkoj po zhivotu i nizhe, zastavil otstupit' ot steny tak, chto eshche chut', i podoshvy skol'znut po polu. Podoshedshij sledovatel' skazal: - Ty dolzhen byl videt' Raspaeva! Esli ubijca ne ty, znachit - on. I - naoborot. - A pochemu ne Starkov? - Ty ego videl? - Net. On maternulsya, prikazal: - Skazhi, kakoj u Raspaeva nozh! - Malen'kij skladnoj nozhichek s dvumya lezviyami, otkryvalkoj konservov, shil'cem, shtoporom, plastmassovaya oprava pod perlamutr, - otvetil ya s neravnodushiem k podobnym veshchicam. - Pro drugoj skazhi! - Drugogo ne videl, - promyamlil ya, kak pozhalovalsya. - Gnida! - brosil on, vernulsya k stolu, zanyalsya bumagami, a mne stanovilos' vse tyazhelee stoyat' v naklone, ya peredvinul pravuyu stopu chut' blizhe k stenke - oper udaril menya dubinkoj po zadu: - Vstan', kak stoyal! Ne vyderzhivaya, ya vremya ot vremeni sgibal to odnu nogu, to druguyu - i vzdragival ot udara. Otkazyvayas' vrat' pro Filenogo, ya nyl, chto vot-vot upadu. Mne obeshchali otbit' pochki. Kogda, kazalos', ruki i nogi moi otnyalis' i ostavalsya mig do padeniya na pol, oper shvatil menya za shivorot, podvel k stolu sledovatelya. Tot bez ohoty soobshchil, chto menya vypuskayut, i dobavil: - Na vremya. Horosho podumaj, chto skazat', kogda opyat' vstretimsya. Poka byli tol'ko cvetiki... 15. Filenyj iz-za svoej sudimosti bolee menya i Starkova podhodil v ubijcy. Na doprose on pokazal, chto, ostaviv nashu kompaniyu v pereulke, napravilsya pryamikom domoj i do utra ne pokidal kvartiru. No ego slova podtverzhdali lish' roditeli, a ih svidetel'stvo ne priznavalos' zasluzhivayushchim doveriya. Ne imel alibi i Starkov. Hozyaeva doma, gde on zhil, videli, kogda on vozvratilsya k sebe v komnatu, eto bylo za chas s lishnim do ubijstva. No hozyaeva ne ruchalis', chto zhilec nikuda ne otluchalsya vsyu noch'. Oni spali, i on mog tiho vyjti, a potom tak zhe tiho vernut'sya. Iz®yatyj u nego nozh ekspertiza ne priznala orudiem ubijstva, no sootvetstvuyushchego nozha ne okazalos' i v kvartire Filenogo. Na veshchah Starkova otsutstvovali sledy krovi, no ih ne nashli i na odezhde Genki. Odnako, pri vsem tom, za Genkoj byla otsidka, a za Starkovym ne bylo. My uznali teper' o rode ego deyatel'nosti. On rabotal v otdele snabzheniya krupnejshego v regione predpriyatiya, mog dostat' kover, kakoj ne kupit' v magazine, drugoj deficit. V SIZO na nego, vne somnenij, nazhali, chtoby poluchit' mzdu po maksimumu, i otpustili vosvoyasi. Im nuzhno bylo priznanie Filenogo, i netrudno predstavit', chto on preterpeval. Nashih rebyat vydergivali na doprosy, trebovali: "Vspomni, ty vernulsya k tomu domu uznat', ne utih li shum, okolo doma kto-to byl, na nego upal svet iz okna - ty uznal Raspaeva". Nikto ne soglashalsya eto podpisat'. Sledovatel' vyzval menya povestkoj, ne udivilsya, chto ya opyat' otkazyvayus' "pomoch' sledstviyu", i skazal vdrug: - A my mogli by pomoch' tebe v institut postupit'. My mnogoe mozhem. - Nu ne videl ya ego! Sledovatel' akkuratno polozhil papirosu na kraj pepel'nicy, lico stalo ostervenelo nenavidyashchim: - Vyyavitsya za toboj chto - pokazhem tebe nebo s ovchinku... - progovoril medlenno i vzmahnul kist'yu ruki, chtoby ya ubiralsya. Vo mne priyatno okreplo samouvazhenie. YA ustoyal i ne raskololsya, kakoj nozh dejstvitel'no nosil v karmane Filenyj. V ego prezhnem dele figurirovala "lisichka". Nozh, kotoryj on zavel, kogda otsidel i priblatnilsya, byl togo zhe tipa, no s rukoyatkoj poproshche. Lezvie imelo dostatochnuyu dlinu, chtoby, vojdya v sheyu sboku, pronzit' ee pochti naskvoz'. O nozhe znali Ad i eshche dvoe-troe nashih, no na doprosah pro nego ne vyaknuli. U nas schitalos' bezmerno pozornym, gnusnym deyaniem - nastuchat' na kogo-libo, a uzh tem bolee nastuchat' na priyatelya - nevazhno, dazhe esli on v samom dele ubil cheloveka. Donos vsegda, v lyubom sluchae - donos. |to ubezhdenie razdelyali i vzroslye, kotorye chuzhdalis' prestupnogo mira, nikogo ne izbili, ne ograbili: Al'bertych, ego druz'ya, moj ded, a takzhe, dumayu, i moj otec-inzhener, hotya on izbegal pryamo vyskazyvat'sya po upomyanutomu voprosu. Vopreki pisanoj morali, kotoruyu vovsyu popirali lyudi, obladavshie vlast'yu, bytovala nepisanaya: moj dushevnyj nastroj byl v ladu s nej. Vest' ob ubijstve milicionera vyzyvala polozhitel'nye emocii, a esli by nasha kompaniya uznala, chto ubit prokuror, my perezhili by burnuyu radost', preispolnennye voshishcheniya tem, kto sdelal delo. My ne obsuzhdali mezhdu soboj: a chto esli dejstvitel'no Genka zarezal Slavika? Sam fakt etogo ostorozhnogo molchaniya vydaet nashe mnenie na sej schet. Mne muchitel'no-strastno zhelalos', chtoby ubijcej byl Starkov. No eto znachilo by: on vtyurilsya v Ninel' do neistovstva. Vot uzh chto nikak ne shlo emu - holodno samouverennomu, navidavshemusya bab. On mog, rasschitav, chto ne okazhetsya pobitym, polezt' v draku iz-za Ninel', nadeyas' zatem perespat' s nej, ocenivshej ego muzhestvo. No chtoby on, podojdya noch'yu k ee oknu i uslyshav - s neyu drugoj, - dozhdalsya, kogda tot ostanetsya odin, i zarezal ego: v takoe poverit' ne udavalos'. Odnako trudno bylo soglasit'sya i s tem, chto ubil Filenyj. Do takoj stepeni vlyubit'sya v Ninel' kazalos' mne nedopustimoj naglost'yu s ego storony. YA dumal, kak iskrenne, kak neobyknovenno sil'no ya lyubil Ninel' - no razve ya udaril by Slavika nozhom, bud' on u menya v te besposhchadnye minuty? Kogda Slavik vyshel na verandu, ya mog shepotom okliknut' ego i, navrav, chto dolzhen chto-to emu skazat', perelezt' cherez perila, vonzit' nozh... Prezhde vsego, ya ne osmelilsya by na eto. No est' i drugaya prichina. Kogda Ninel' skazala emu prostye, yasnye, vse reshivshie slova, vo mne s®ezhilsya duh. Podavlennost' ottogo, chto ya okazalsya ej ne nuzhen, usilivalo chuvstvo: eto neobratimo, nichego uzhe ne izmenit'. YA byl bessilen zlit'sya na Slavika, a obida na Ninel' oborachivalas' beznadezhnoj vnutrennej zhaloboj na moj zhrebij. Kakaya zhe odur' nahlynula na Genku, esli ego potyanulo zarezat' sopernika, posle togo kak Ninel' tomu otdalas'? Stremlenie otomstit' schastlivchiku za ego radost' podrazumevalo bezumnuyu strast' - s chego by ona voznikla u Filenogo? Vse moe sushchestvo protivilos' takoj veroyatnosti. V poslednem razgovore s Ninel' ya dobivalsya, chtoby ona pochuvstvovala: ya gotov otdat' za nee zhizn'. Mne verilos' - eto ne bylo samoobmanom. No gotovnost', pust' samaya iskrennyaya, uvy, ne idet v sravnenie s postupkom. Genka, esli ego sovershil Genka, bez slov sdal v util' svoyu zhizn' iz-za Ninel', ne poboyavshis' prigovora za ubijstvo. Radi togo, chtoby on prozvuchal, trudilis' ne pokladaya ruk, tryasli ne tol'ko druzej Filenogo, no voobshche teh, kto chem-libo proshtrafilsya i godilsya v svideteli. Nashli parnya, prityanutogo za melkoe huliganstvo, kotoryj ot trepki, kak my vyrazhalis', oponosilsya. On ne vhodil v nashu kompaniyu, no Genku znal i podpisal pokazanie, budto izvestnoj noch'yu shel mimo doma Nadezhdy Gavrilovny: kto-to perelezal cherez zabor na ee uchastok... nu i dalee pro svet iz okna. Itak, Filenogo videli u mesta ubijstva primerno za chas do nego. Sledovatel', dumayu, ne imel uverennosti, chto paren' na sude ne otkazhetsya ot pokazanij, no i bez togo nadobno bylo podkrepit' svidetel'stvo. Genku mogli uvidet' speshashchim domoj v to vremya, kogda, po ego slovam, on uzhe spal doma. Poskol'ku net takoj gadosti, k kotoroj nel'zya bylo by kogo-to sklonit', organy zapoluchili by nuzhnogo svidetelya - odnako zvezdy izmenili polozhenie, chto, estestvenno, povliyalo na sud'by. V ramkah obydennosti eto prinyalo takoj vid. Al'bertych, kak uzhe upominalos', pol'zovalsya slavoj racionalizatora, ego uvazhali drugie racionalizatory i izobretateli oblasti; odin iz nih, Geroj Socialisticheskogo Truda, stal deputatom Verhovnogo Soveta strany. Al'bertych adresoval emu poslanie, v kotorom rasskazal o Genkinoj sud'be; napisav, po kakomu podozreniyu Genka arestovan, ostanovilsya na tom, chto dejstviya lic, vedushchih sledstvie, ves'ma i ves'ma nuzhdayutsya v proverke. Vlast' lyubila temu sovetskogo gumanizma, neredko mozhno bylo uslyshat', kak nashe obshchestvo pomogaet cheloveku, kotoryj ostupilsya i otbyl nakazanie. Mne popadalis' knigi s variaciyami syuzheta: byvshij prestupnik, vstretiv doverie, serdechnost' sovetskih lyudej, ubedilsya - on ne otverzhennyj. V nem probuzhdaetsya svetloe, otkryvayutsya privlekatel'nye cherty, zamechatel'naya devushka vlyublyaetsya v nego... Podobnogo geroya sygral Kirill Lavrov v kinofil'me "Ver'te mne, lyudi". Pokazannoe ploho vyazalos' s dejstvitel'nost'yu, odnako naverhu, sluchalos', predprinimali popytki dokazat' obratnoe. V etoj svyazi deputat schel: pis'mo Al'bertycha daet emu povod proyavit' sebya na deputatskom postu. V dele Genki privlekalo vnimanie nesootvetstvie obshchim ponyatiyam o zakonomernom. Esli by Genku obvinyali v ubijstve s cel'yu ogrableniya, eto ukladyvalos' by v predstavleniya o nem: parne, kotoryj eshche v rannej yunosti vstupil v draku s rabotnikami rybnadzora. No to, chto on obdumanno i hladnokrovno ubil cheloveka iz-za priezzhej, s kotoroj dazhe ne byl blizok (vo vsyakom sluchae, dannyh ob ih blizosti ne imelos'), vyglyadelo neestestvenno. Deputat napravil zapros v instancii, oblastnaya prokuratura naznachila razbiratel'stvo. Svidetel' rasskazal, kakim obrazom ot nego poluchili pokazanie, a chto eshche, pomimo nego, mogli pred®yavit' Filenomu? Po mestu raboty ego harakterizovali polozhitel'no. Konchilos' vse tem, chto emu vozvratili svobodu i s neyu obyazannost' dalee zanimat'sya chestnym trudom. Byla osen', nasha staya teper' sobiralas' redko. Filenyj ne poyavlyalsya v nej, ya stolknulsya s nim sluchajno v magazine. Vid priyatelya ne protivorechil moim ozhidaniyam: pod glazami ego lezhali teni, vo vzglyade skvozila toska. Kazalos', Genku tomilo napryazhenie, kak cheloveka, ozabochennogo chem-to trudnym i vazhnym. - Potom pogovorim, - predupredil on moyu popytku zavyazat' besedu, my rasstalis'. Kakoe-to vremya spustya on vstretilsya mne v pereulke nepodaleku ot nashego doma. Nasil'stvenno usmehayas', kartinno prilozhil dva pal'ca k nadetomu nabekren' beretu i proshel mimo. Zatem ya uslyshal - on uehal iz nashego gorodka, a eshche pozdnee probezhal sluh: ego posadili v drugom gorode za krazhu. U menya ne vozniklo somnenij v ego vinovnosti. Filenyj dolzhen byl chto-to natvorit'. Posle pervoj otsidki on iz vyzova stal vykazyvat' sebya blatnym, zavel nozh. Kogda organy poizmyvalis' nad nim vtorichno, zapisalsya v vory. |ta zhiznennaya shema otvechala ego harakteru. Zato chem dal'she, tem menee veroyatnym kazalos' mne, chto himika zarezal Filenyj. Obraz togo, kto eto sovershil, soedinyalsya v moem voobrazhenii s chem-to fanatichno-bezumnym, rokovym, chego ne bylo v Genke, kakim ya ego pomnil. Mne nadoedlivo voobrazhalsya nekij tip, o kotorom Ninel' govorila i mne i himiku. Ee rokovoj muzhchina zayavilsya k nam v gorodok, chtoby byt' s neyu, - i proizoshlo to, chto pytalis' prishit' mne, Starkovu, Filenomu. V pervyj raz videnie posetilo menya v SIZO. YA razozlilsya na sebya, podumav, chto tol'ko v kamere posle doprosa podobnye bredni mogut mutit' soznanie. CHuzhoj chelovek provel v gorodke kakoe-to vremya, pust' nedolgoe, i nikto potom ne vspomnil o neznakomce? On sumel podobrat'sya k komnate Ninel', budto znaya, kuda imenno nado krast'sya, prichem okazalsya v nuzhnom meste, kogda Ninel' byla ne odna; vse ostal'noe tozhe proshlo u nego kak po maslu. Ne styd li - brat' v golovu takuyu muru? I vse zhe, stoilo mne podumat' o sluchivshemsya, kak menya srazu nachinala donimat' nelepica: u verandy, tam, gde ya sidel na kortochkah, pritailsya neizvestnyj, vot on vypryamlyaetsya... YA govoril sebe: voobrazhenie trebuet igry, tak i pust' igraet!.. V konce koncov v ume zaselo predstavlenie, kotoroe naibolee mne polyubilos'. Tip pod®ezzhaet na avtomashine k ozeru so storony, protivopolozhnoj toj, gde raspolozhen gorodok. Noch' bez luny, zvezd, mashina s pogashennymi farami stoit sredi derev'ev, ch'ya gustaya chernota neyasno ocherchivaetsya v temnote, iz lesu polzut puglivye shorohi, shelest, u berega vspleskivaet rybnaya meloch'. CHelovek naduvaet rezinovuyu lodku, pereplyvaet ozero, idet cherez plyazh. Podnyavshis' po lestnice, prohodit na ogorod Nadezhdy Gavrilovny, priblizh