eratoru. On ostanovilsya v "Birzhevoj". Smenyat nas tut, vernemsya v gorod - ya k nemu. Beru den'gi i vseh vedu v "Lyuks"! - Anekdot, kak i mitral'ezy! - ostudil Dzhek Potroshitel'. - |to pochemu? - vskinulsya Biletov. - Da, ya slyshal pro mitral'ezy ne davecha, a eshche primerno v sentyabre. No ved' eto pravda! Peredraznivaya Vyachku, Seleznev izdal gubami neprilichnyj zvuk. Hohochem. Biletov rugaetsya, splevyvaet, mashet rukami. Bozhitsya, chto ego dejstvitel'no zhdut den'gi u kooperatora, chto my ih prokutim, kak tol'ko okazhemsya v gorode. - Nu? - poocheredno hvataet nas za plechi. - CHto ty zakazhesh', nu?! V konce koncov my poddalis'. - YA - podzharistye kotlety, chtob shipeli, s hrenom... - mechtatel'no govorit Seleznev, - i yablochnogo likercu... - YA - bul'on, golubcy v souse i kakogo-nibud' krasnogo vina, - soobshchaet Osokin. - A luchshe b vsego - vishnevki goryachej s medom. - A Len'ka, nemeckaya dusha, chto?! - vosklicaet Biletov, prichmokivaet, zaglyadyvaet mne v lico. Ostal'nye tozhe smotryat s lyubopytstvom. - Nebos', russkij borshch i pel'meni? - On zakazhet, - ob®yavlyaet Osokin, - hitrye nyani, kakie gotovili u Sobakevicha. - Ha-ha-ha!!! - vsem uzhasno smeshno. CHuvstvuyu, chto druz'yam kak-to dazhe ochen' priyatno za menya, budto vdrug otkrylos' nechto horoshee, chego vo mne ne predpolagali. - YA rekomendoval by Lene gruzdyanochku s telyach'ej vyrezkoj, - ulybaetsya Sasha Cvetkov, - a pit' - chto budet. S napitkami teper' tugo. Tak i ne uspevayu reshit', chego by ya zakazal: u Biletova propalo terpenie; krichit: - A potom pojdem k zhenshchinam! - O-oo-ho-ho-ho!! - ot smeha padayu na bok. "K zhenshchinam!" YA-to znayu, kak razvyaznyj, nahal'nyj Vyachka teryaetsya, ni s odnoj zagovorit' ne mozhet. Vstanet k nej bokom, ustavitsya na noski botinok. I kuda tol'ko devaetsya vsya ego besceremonnost'? Ego fizionomiya krasnej svekly. Sipya, vtyagivaet v sebya vozduh, vydyhaet s beshenstvom: - Ah, ty tak... - Emu hochetsya izrugat' menya kak mozhno obidnee, no tut Dzhek Potroshitel' proiznosit: - Artilleriya! * * * Vglyadyvaemsya v snezhnuyu dal'. Tam skoplenie chelovecheskih figurok, loshadi, kakaya-to voznya. Loshadej otvodyat ot chego-to chernogo: eto, kazhetsya, ne sani. - Rassredotoch'tes'! - krichit nam Pashtanov iz okopchika. Razbegaemsya po nashim yamam v snegu... Vdaleke rokotnulo, perehodya v nadsadnyj, s shipeniem, s rezhushchim prisvistom voj. Rvanulo pozadi pravogo flanga, slovno nebyvalo svirepo grohnul grom. Kak strashno vstal gryazno-zelenovatyj "topol'" razryva! Uzhas vzhimaet menya v okopchik. |h, byl by on ne v snegu, a v zemle! Hvatayu lopatku i royu, royu. Udalos' uglubit'sya v promerzshuyu zemlyu dyujmov na desyat', ne bol'she... Rvanulo vperedi nas. Potom - pozadi, no tak blizko, chto na minutu zalozhilo ushi. Kislaya edkaya von' sgorevshej vzryvchatki. Snova nenavistnyj, vykruchivayushchij tebya voj... Strah takoj, chto vot-vot vse tvoe sushchestvo obratitsya v sploshnoj istoshnyj nechelovecheskij krik. Sognuvshis' v tri pogibeli v yame, vgryzayus' v zemlyu lopatkoj, derzha ee pod grud'yu. Razryv sprava - azh zemlya drognula. Kto-to krichit: - Mazurkevicha i CHernobrovkina ubilo! U menya svodit rot v strannoj neuderzhimoj zevote. Snaryad letit... Tychus' licom v zemlyu, tryasus'. YA uzhe ne vlasten nad svoim telom, sejchas ono samo podprygnet - nogi ponesut proch' ot etogo mesta, proch' ot protivnika... Ne uspel stihnut' grom razryva, slyshu golos Pashtanova: - Kto ostavit poziciyu - rasstrelyayu! Oruduyu lopatkoj, shtykom v moem okopchike, vybrasyvayu merzlye kom'ya zemli, kolkoe kroshevo, kopayu... Ohvatila slabost', kakoe-to toshnotvornoe iznemozhenie, ikanie... Zamechayu, chto duet dovol'no sil'nyj veter. Oh, i zhutkaya stuzha! Nebo v neplotnyh oblakah, vperedi i nemnogo sleva - mutno-lilovoe, dymnoe solnce. Tusklo osveshchennaya zlaya belaya ravnina. Na ee krayu - nedosyagaemaya pushka, posylaet v nas snaryad za snaryadom... Nesterpimo tyanet svernut'sya v okopchike, kak svorachivayutsya v snegu sobaki, zazhat' rukami ushi, zazhmurit'sya, zameret'. - Uhodyat! Glyadite, bratcy, - uhodyat! Vysovyvayu golovu iz yachejki: kto? gde? Biletov pokazyvaet nazad. Ot nashej cepi pospeshno napravlyayutsya v tyl dve figury. - Zveryanskij, Osokin, Seleznev! - rezkij golos Pashtanova. - Dognat' i zastrelit'! Istyazayushchij, s vizgom, voj: s®ezhivayus' v okopchike. Ot razryva menya chut' ne vybrosilo iz nego. Pridya v sebya, zamechayu, chto gromko mychu. O! - kak tyanet mochit'sya! Okochenevshie pal'cy ele spravlyayutsya s pugovicami... Potom ya smotryu nazad. Dve uhodyashchie figurki uzhe dovol'no daleko. Uvyazaya v snegu, naklonyayutsya vpered, pytayas' perejti na beg. Po diagonali priblizhayutsya k nasypi zheleznoj dorogi. Dal'she vidny budka i saraj Suhogo raz®ezda. Za dvumya speshat troe, otstayut shagov na pyat'desyat. Krajnij sleva pripal na koleno, ustavil vintovku. Odna iz dvuh figurok podskochila - zapozdalo doletel gulkij uprugij udar vystrela. Pryachus' v okopchike: o-o! nevynosimo!.. Snova vystrel... eshche, eshche... Ruki v ledyanyh perchatkah prizhaty k glazam, tverzhu: "Skorej-skorej-skorej!!! Kogda eto konchitsya?!" Vystrel... Schitayu, schitayu pro sebya... Sorok... sorok pyat'... Kazhetsya, vse! Raspryamlyayus', zastavlyayu sebya ne glyadet' v tu storonu. Iz sosednej yachejki na menya smotrit Vyachka, fizionomiya stradal'cheski iskazhena. - Len'ka, ya by ne smog... A pushka posylaet nam ocherednoj podarok. * * * Troe vernulis'. Zveryanskij dokladyvaet Pashtanovu. Razlichayu gromko proiznesennoe slovo: "Ispolneno!" Osokin lezhit v pyati shagah ot svoej yamy. Zadelo oskolkom? Pripodnyalsya - vyrvalo. Na chetveren'kah on dopolz do yachejki, upal v nee. Perezhdav ocherednoj snaryad, ko mne v okopchik vvalilsya Biletov: - Len'ka, Dzhek peredal - zyr' za Osokoj! On teper' ili zastrelitsya, ili na krasnyh - ura! - chtob ubili. Glyadi, chtob emu ne dat'! Kivayu. S toskoj chuvstvuyu: a ved' i pravda! Osokin tak i sdelaet, kak govorit Bilet. Kuda tam - ne dat'. - Ty chego drozhish'? - trevozhno, bez teni ehidstva, shepchet Vyachka. - Da ty i sam drozhish'. Soglasilsya. Govorit neopredelenno: - A-aa... vot pojdem v kontrataku... My s®ezhilis' - razryv vperedi pozicii; nad okopchikom s fyrchashchim zvukom proletel oskolok. Veter neset von' pryamo na nas. - A Potroshitel' molilsya sejchas za ih dushi, - vzahleb shepchet Bilet, vtyagivaet s sipeniem slyunu, - krestilsya, kak seminarist... Nu, ya poshel! Uzhe sidya v svoej yame, ukradkoj pokazyvaet mne rukoj v storonu Zveryanskogo. Tot vypryamilsya na mig, nadevaya shapku, ischez v okopchike. - Aj, kak holodno! - donessya boleznennyj vozglas Sashi Cvetkova. Pushka vse b'et. * * * YA svernulsya, szhalsya v okopchike, sdavlivaya golovu rukami. YA v pokornom onemenii, tihaya tupaya bol' vo vseh kostyah. Do menya dohodit, chto razryvy prekratilis', no vypryamit'sya, vstat' - eto tak neimoverno trudno! Lezhu... Golos Osokina. Krichit - peredaet komandu Pashtanova: "Po parovozu!" Kak mne udalos' podnyat'sya, raspravit' plechi, vyglyanut' iz okopchika? Poezd krasnyh priblizhaetsya, opyat' b'yut dva pulemeta: s perednej platformy i s tendera parovoza. Viu! viu-u! - svistyat puli. Stranno: mne bol'she ne strashno. No do chego tyazhelo dvigat' rukami, derzhat' vintovku... Celyus', strelyayu. Vystrely sprava, sleva. Do poezda - s polversty... men'she, men'she... Sejchas iz teplushek posypyatsya figurki... Sostav zastyl. Nasha cep' vedet po nemu chastyj ogon'. Aga - kazhetsya, odin pulemet zamolchal. Poezd nachinaet medlenno otpolzat'. Strelyayu, peredergivayu zatvor, dyshu na vonyayushchie porohom derevyannye pal'cy, strelyayu, strelyayu... Ot vetra slezyatsya glaza. Nashi prodolzhayut postrelivat'... Sostav krasnyh v verste? Ne dal'she?.. Nu, atakujte zhe nas! CHego vy zhdete? Ot parovoza steletsya cherno-seryj klubyashchijsya dym. Kak ya promerz! Temneet. Kazhetsya, chto sprava i sleva ot menya razlozheny kostry, no net sil krutnut' golovoj. Da i nezachem. Otupenie. A kostry - horosho... Poezd krasnyh uhodit - skol'ko dyma!.. * * * Vot i zvezdy. Temno. Golos nado mnoj: - ZHiv, a? ZHiv? Uznayu Koshkodaeva. On i eshche kto-to vydernuli menya iz okopchika. - Stoyat' mozhesh'? Povisayu na nih. SHagov dvadcat' oni tashchat menya po snegu volokom, lish' potom nachinayu perestupat' sam. Idem vdol' nasypi k Suhomu raz®ezdu. Na putyah stoit eshelon, snuyut voennye - nashi. Iz togo, chto slyshu, ponimayu: pribyli rezervy, shtab polka. Koshkodaev, kto-to eshche pomogayut mne podnyat'sya v vagon. Zdes' nevoobrazimo (skazochno? no i eto slovo slabovato) teplo, svetlo. Bozhestvenno pahnet zharyashchimsya myasom. Na stolike dymitsya chaj v tonkih stakanah s podstakannikami. Nam navstrechu idet nachal'nik shtaba polka kapitan Zebrov - pochti staryj, na moj vzglyad, s poristym nosom (na koj lyad ya podmechayu sejchas ego nos?). Koshkodaev dokladyvaet: - Odin-edinyj v zhivyh. Vosem' ubity, pyat'desyat vosem' zamerzli. - I Pashtanov zamerz? - sprosil kapitan. - Tak tochno! Byl ranen - ego svoej krov'yu k dnu okopa primorozilo. Nasilu otodrali. Zebrov razglyadyvaet menya. - Molodec, chto zhivoj! Aj, horosh! - ego lico vyrazhaet goryachee odobrenie; prohodit minuta-dve. - A drugih ochen' zhalko. Pashtanov - gotovyj byl oficer! I etot, shramy na lice - molodchina. Da i drugie... Stoim, molchim. - CHto eshche skazat'? - zatrudnyaetsya kapitan. - CHereschur uzh yunye, a tut - usloviya zimnego boya. - To-to i ono! - podhvatil Koshkodaev. - Vot-vot, - dobavil kapitan. I Koshkodaevu: - Nu, otvedi, otvedi ego v sanitarnyj vagon. Polozhi - puskaj otdohnet. Primechaniya *V.I.Gurko - do Fevral'skoj revolyucii chlen Gosudarstvennogo Soveta, obvinyavshijsya Dumoj v germanofil'stve (Prim. avtora). **CHast', podobnaya bashkirskim, kalmyckim i drugim nacional'nym chastyam; naschityvala okolo tysyachi shtykov. Byla sformirovana iz ukraincev, prozhivavshih v Samarskoj, Orenburgskoj guberniyah. Letom 1919, perebiv svoih oficerov, pereshla na storonu krasnyh (Prim. avtora). Povest' idet pyatoj, posle "Paradoksa Zenona", v sbornike pod obshchim nazvaniem "Kombinacii protiv Hoda Istorii".