a vo mne. I nyne ego net. Holod est'! Holod, Vitun. Tol'ko ya moim holodom lyutym ne mog do vinovnikov dostat'. A teper' - kogda ty poslan - dostanu. Gost', zhadno dopiv chashku, podalsya vpered: - Vpravdu budete s nami? - Budu kak togda - pod Belebeem. Malen'kie glaza Vituna tleyut zverovatym ogon'kom. - Kak ponyat'-to vas? - A ty, kak pod Belebeem, - budesh'?.. Net, ne otvechaj... tak ono dlya menya yasnee. A ponyat' - v svoe mgnovenie pojmesh'. No ponyavshi... - povtoril s nazhimom: - ponyavshi - uzhe sam ne poport'! Lico Vituna sejchas voproshalo - voproshalo krichashche, do stradaniya. Odnako zhe voprosa ne vyskazal. Prosunul palec za vorot frencha, tochno on rezal moshchnuyu korotkuyu sheyu, pochesyvaya ee, vygovoril o davnem: - Rotmistra togo, ulana bez konya - my vse togda vyrvalis' i uhodili - ubilo, pomnite? SHrapnel'yu nam vsled. - Hmyknul, zaklyuchil s prezritel'nym sozhaleniem: - Uzh luchshe by kinulsya pervym pod ogon'... - Schitaesh', bylo b eto luchshe, Vitun? Tot otozvalsya s otchuzhdeniem obidy: - A chego tut neyasnogo? Dvoe sidyat drug protiv druga za krepkim, na veka skolochennym stolom. Samovar, chashki. Zemlyanka v zybkih otsvetah kerosinovoj lampy. Molchanie ne tyanetsya - techet svoim razmerennym, nuzhnym techeniem. V kakoj-to svoj mig, ne sgovarivayas', molcha vstali. Smotreli drug na druga - i ne bylo slov. Gost' medlenno vzoshel po stupen'kam, vyjdya v syruyu t'mu, dver' otkrytoj ostavil. Uzhe s loshadi kriknul: - V Samare najdete menya! Topot stih za lugom. "Hochu, Vitun, chtoby tam ty byl s nami..." Skol'znula v zemlyanku Rogneda, zyabko povela plechami, zakryla dver' na zasov. - Kto eto byl, papa? Razvodil v butylke chernil'nyj poroshok. - Bednyaga. - Ty chem-to pomog emu? - Pomogayu. 10. Ves' den' - dozhd'. Vorona karknula blizko: v pechnoj trube, chto li? Vbezhala Rogneda, vymokshaya v l'nyanoj rubahe, postavila na stol v uzkogorlom reznom kuvshine tri kamyshinki. Ispisyval pri lampe list za listom plotnoj bumagi; pocherk rovnyj, razborchivyj, s sil'nym naklonom. K nochi posyrelo v zemlyanke, Rogneda zatopila pech'. Zavaril klejster, zakleil slozhennye listy v tri samodel'nyh konverta iz bumagi zhestkoj, dorevolyucionnoj vyrabotki, s vodyanymi znakami. Otkryl prinesennyj iz kladovki sunduchok s knigami, v odnu iz knig sunuty den'gi, na bazare namenyannye; nashel sredi nih pochtovye marki. Na dvuh - serp i molot, na tret'ej - vsadnik alyj pod zvezdochkoj. Rogneda, kak obychno, spala na pechi. Ele-ele zabrezzhilo - podnyal devushku. Potyanulas', raschesyvaet ognennye tyazhelye volosy. - CHto s toboj, papa? Strastno-prekrasnoe lico. Nezdeshnee. Pod slegka pripuhlymi vekami - glaza vlazhnye; blestyat, budto i ne spala. Usadiv za stol, suho rasporyazhalsya. Vzyav uzelok - vot on prigotovlen - idti na pristan', k parohodiku "|ra". V Samare pospet' k moskovskomu kur'erskomu poezdu, tam v vagonnoj obshivke - neprimetnye shcheli pochtovyh yashchikov... Ryadom s uzelkom polozhil obernutye gazetoj, krest-nakrest peretyanutye shnurom konverty. Pered poezdom gazetu razorvat', konverty, na adresa ne glyadya, v shchel' pochtovogo yashchika opustit'. Potom - na skoryj, v Krasnoyarsk. Ottuda parohodom - v Abakan. Iskat' tajnyj staroobryadcheskij skit. Vse otdat': prosit'sya vospitannicej. Pozhiv v skitu, reshat' - tam ostat'sya ili idti v mir. - Pridetsya tebe slyshat' o smirenii... V smirenie chashche vsego ryaditsya trusost'. Ne obmanyvaj sebya - smotri: ne otstupaesh' li ty pered siloj lyudej? Smirenie i strah pered lyud'mi vmeste ne byvayut. Pered natiskom sil'nyh bud' nepreklonnoj. ZHenskaya nepreklonnost' rabskie carstva rushit. Za smertel'nuyu obidu ubej obidchika - hot' i cenoj svoej zhizni. Skazhut o podobnom: greh. Da - greh! No etot greh tebe ohotnee prostitsya, chem greh paskudstva. Zapomnila? Tak ne otstupajsya! - A chto s toboj budet, papa? - So mnoyu - kol'co s rubinom. Mat' lyubila. Otvernulsya. Ne mog smotret', kak zahoditsya v plache... Vyskochil v tuman, zapersya v ban'ke. I lish' uvidav v okonce zamel'kavshuyu mezh derev'ev figurku, vernulsya v zemlyanku, obessilenno vlez na polati, zasnul neprobudno. A na samarskom perrone devushka, kogda kur'erskij, protashchivshis', vstal, ne sterpela. Pered tem kak sunut' konverty v shchel' yashchika, prochla: "Predsedatelyu OGPU...", "Narkomu yusticii...", "Voennoj kollegii..." 11. Prospav do drugogo utra, nashel na beregu daveshnih mal'chishek, privel v zemlyanku. Na stole: otkrytye banki tushenki, ikry krasnoj i payusnoj; syry, salo, balyki, yazyki kopchenye... sned', kakuyu ne vsegda i na samarskom chernom rynke dobudesh', kakuyu vozil v meshke ot lyudej ushlyh, bityh, zamaterelyh. No nakinulis' gosti na galety, na pryaniki rzhanye. - Unosite vse! Zapasajtes'! Kto dozhivet, rasskazhet vnukam skazku ob Oryse. Budut i vnuki klad iskat' v yame zarosshej, zavalennoj gnilushkami. Istopil banyu, nabrosal na polok svezhego sena, s dushicej, vyparennogo v kipyatke. SHCHedro pleskal na raskalennye kamni kvas, nastoyannyj na hvoe. Ishlestal o telo poldyuzhiny venikov. V zemlyanke, bagrovyj, sidya za opustevshim stolom v chistom ispodnem, vypil samovar chayu, to i delo naklonyayas' k ushatu u nog, omyvaya lico klyuchevoj vodoj. Vzbil penu v zhbanchike krasnoj medi, britvoj zollingenovskoj stali obril golovu; sbril borodenku. Ostavil lish' uzkie usiki, kak nosil kogda-to: dve kosye poloski - strelkami vniz za ugolkami rta. Ne oboshlos' bez porezov: rasshituyu utirku v pyatnah krovavyh shvyrnul v goryashchuyu pech'. Podnyav runduk iz suhogo podpol'ya kladovki, dostal gimnasterku, galife, sapogi yalovye. Vzglyanul v zerkalo: pohozhij na yaponca podboristyj oficer, molozhe svoih soroka chetyreh. Vzyal pripasennye, kamnya tverzhe, galety, prigotovil skatku, ne zabyv britvu i pomazok, oval'noe, opravlennoe perlamutrom zerkal'ce. Na otmeli skolotil plotik. Noch'yu splavilsya po techeniyu na samyj nizhnij ostrovok, s kamyshom, s osokoj. Narubil ivnyaka, poverh postelil shinel'. Dozhdej ne bylo, dvenadcat' sutok prozhil pod chistym nebom, glyadel na zvezdy. Na rassvete brosil v kotelok s kipyatkom poslednyuyu galetu, vysypal sol'. Poev, smotrel na rdeyushchie ugli, kidal na nih kamyshinki. Kliknul proplyvavshuyu mimo lodku. Parnishka greb k beregu izo vseh silenok, kosyas', razevaya rot. Snyal kol'co s rubinom, opustil v prozrachnuyu vodu. Otdal reke. Na myske stoyala toshchaya korovenka. Travka na krasnovatoj gline reden'kaya, repejnik. Solnce podnyalos' smirnoe, nezhguchee: osen' vot-vot. Neskol'ko muzhikov u dorogi kromsayut nozhami pavshuyu loshad'; krovavyatsya vnutrennosti; na sornoj obochine baby v ochered' vytyanulis' - s lohanyami, s torbami, s korzinami. Sprygnul s lodki, poshel, slegka kosolapya, pyl'noj dorogoj v Samaru. 12. Za stolom - lyseyushchij chelovek v letnem polotnyanom kostyume, na molochnojkosovorotke - pomerancevye pugovki. Lico molozhavo, pod glazami ne pripuhlo, a belki - v bagrovyh prozhilkah. Net - kazhetsya, ne ot vodki. Rannyaya glaukoma?.. Neotvratimoe priblizhenie slepoty. Interesno - znaet? Mrachnovato-bezrazlichnyj chelovek iz Belokamennoj. Sboku u steny, za stolikom, - nekto so shpalami na petlicah. Na stolike -pishushchaya mashinka ital'yanskoj firmy "Olivetti". Zagovoril chelovek v shtatskom: - Gutorova-Vituna my doprosili. Podtverzhdaetsya. Krov' udarila v viski - i othlynula tut zhe. Legko golove, legko ne veryashchemu v blizkij konec telu. "Podtverzhdaetsya!" Ponyal Vitun i - ponyavshi - ne poportil... Prikusil gubu - azh teploe, kislovatoe oshchutilos' vo rtu: "A imeni tvoego, Vitun, uznat' tak i ne udosuzhilsya..." Moskovskij gost' podrovnyal bumagi v stopke, pripodnyav list, prochel: - Rudnyakov ispravno ispolnyal porucheniya kontrrazvedki, voznagrazhdalsya... psevdonim - Regent, on zhe - Starickij... Obsluzhival i razvedki stran Antanty, u anglichan figuriroval kak Dzhoker... Pauza. Kak i polozheno, nichego ne vyrazhayushchij vzglyad. - Pochemu vy doveli eto do nashego svedeniya? - skazal ochen' tiho, kak umeyut govorit' privykshie k vlasti nad zhizn'yu i smert'yu. Uverennye, chto slovechko kazhdoe s gub pojmayut. Usmehnut'sya, podat'sya vpered: - Obrydlo! V glushi, s muzhich'em sivolapym! Ot sozercaniya reki postyloj osataneesh'! |tot, pardon... - tknul pal'cem v bumagi, - obeshchal za granicu! Schet v banke! Desyat' let ozhidaniya... Nogu na nogu. - Ah, zhdite! zhdite! zhdite! - smeh - pochti istericheskij. - Krovnaya arabskaya loshad', Bulonskij les! Bol'shie Bul'vary... Glaza podernulis' dymkoj mechtatel'nosti. Za krasnoj port'eroj shantana... - Prekratit'. Provesti pal'cami po otrosshej shchetine: - V poslednij priezd Vitun peredal prikaz Rudnyakova - eshche zhdat'. Izdevat'sya?! Ne pozvolyu! - CHego zhdat'? - Ustraneniya vashih liderov, raschleneniya gosudarstva. Pomimo Rudnyakova, v zagovore uchastvuyut Smirnov, Beloborodov, Sokol'nikov... Toropko zastuchala "Olivetti". Vperedi t'ma, no uzhe blestit v nej toporik. Nachalsya otschet minut do teh poslednih, kogda nazvannyh svolokut v podval, udarit v zatylok pulya i bryznet krov', kak ona bryzgala u desyatkov tysyach ih zhertv. - Hotite chayu? - Blagodaryu. Nel'zya li ryumku horoshego krasnogo vina? - Pozzhe. Tknul knopku. Dyuzhij, let dvadcati pyati, glazki blizko posazheny - prines chaj v stakanah s podstakannikami. Udalilsya, budto nehotya. - Pogovorim podrobnee. - YA znayu ot Vituna, chto emu izvestny podrobnosti ot Rudnyakova... Ah, poslanec Moskvy! Vse kogda-to sdelaetsya ot tebya mertvo. A Volga-reka i bez togo nezhiva. Noch', koster na kose. Uha budet kipet' - na otvare iz krasnyh, polukrasnyh, byvshih krasnyh... iz vseh do edinogo! Kakaya burlyashche-zhirnaya! I do chego zhe zanyatnyj (ne penek, ne kust) rybachok! - otkuda ni vzyalsya - pohlebaet sterlyazh'yu... I zazhivet... Bezumie muchenika?.. x x x Povest' idet shestoj i zaklyuchitel'noj, posle "Ptenchikov v okopah", v sbornike pod obshchim nazvaniem "Kombinacii protiv Hoda Istorii".