volos. Obvela nas pristal'nym vzglyadom, chto-to shepnula stoyashchemu ryadom paren'ku v oranzhevom kombinezone - vidimo, tehniku, tot otryvisto kozyrnul i umchalsya proch'. V sleduyushchij mig ee golos perekryl caryashchij vokrug shum, napominayushchij mne mernyj gul zavodskogo ceha. - Preduprezhdaya gryadushchie neumestnye voprosy, srazu soobshchayu sleduyushchee. - Zychno prokrichala ona. - Menya zovut Klara, mne dvadcat' devyat', ya iz Kanady, Toronto. Zamuzhem, est' rebenok, v sluchajnye svyazi ne vstupayu. Esli kto-to lezet s rukami, otryvayu srazu i ne zadumyvayas'. Ona vnov' obvela vzglyadom stroj, ya skosil glaza: neskol'ko chelovek stoyali, smushchenno ustavivshis' v pol, odin, korenastyj nevysokij krepysh, zainteresovanno i vyzyvayushche razglyadyval devushku. Vidimo, Klara ugadala mysli mestnoj publiki. Ne pervyj den' zdes' rabotaet. - Esli organizacionnye voprosy resheny, - ona usmehnulas', - perehodim k delu. YA budu vashim instruktorom po letnoj praktike. Vy provedete zdes' rovno stol'ko vremeni, skol'ko potrebuetsya, chtoby nauchit'sya pilotirovat' "iglu" v boevyh usloviyah. |to ponyatno? YA posmotrel na stoyashchie chut' vdaleke istrebiteli. Mashiny byli starymi i izryadno potrepannymi, vidimo, uzhe spisannymi s vooruzheniya dejstvuyushchego flota. Takie bit' ne zhalko. Hotya, sobstvenno, v Glubine net raznicy v stoimosti mezhdu staroj i novoj tehnikoj, administratory servera vpolne mogli osnastit' bazu neispol'zovannymi korablyami, razve chto tol'ko ne v zavodskoj smazke. Starayutsya soblyusti legendu. CHto zhe, pohval'no. - Polagayu, vse vy uzhe uprazhnyalis' na lokal'nyh trenazherah, poetomu pervyj vylet v trenirovochnuyu zonu sostoitsya rovno cherez pyatnadcat' minut. SHlemy v kokpitah. Zanimat' mozhno istrebiteli nachinaya s vosemnadcatogo i dalee k shlyuzu. Po mashinam! Novichki rezvo kinulis' k korablyam, otpihivaya drug druga loktyami. YA ne toropyas' poshel sledom. - Tebe, chto, otdel'nyj prikaz nuzhen? SHevelis'! - Vzrevela za spinoj Klara i ya poluchil uvesistyj pinok pod zad. Surovaya devushka, nichego ne skazhesh'. Prishlos' chut' pribavit'. Kabina "igly" okazalas' tesnoj i neudobnoj, odnako shlem s myagkoj podkladkoj i vstroennymi naushnikami okazalsya na redkost' legkim i nichut' ne meshal obzoru. YA votknul svityj pruzhinoj kabel' interkoma v priemnoe otverstie na pribornoj paneli, vklyuchil bort-navigator i nachal predstartovuyu proverku bortovogo vooruzheniya. - "Sprajt-1" na svyazi, - proiznes ya, ukrepiv osnashchennyj lipuchkoj mikrofon pod podborodkom, - proverka kanala. - "Sprajt-1", dispetcher, slyshu vas, - doneslos' v naushnikah. YA chut' ubavil gromkost'. - Vyletaete v pervoj gruppe. Mozhete zapuskat' dvigateli. - Ponyal, - otozvalsya ya i, zahlopnuv fonar' kabiny, proveril germetizaciyu, posle chego vrubil obe turbiny na progrev. Istrebitel' melko zatryaslo. V angare uzhe nikogo ne bylo: obsluzhivayushchij personal uspel pokinut' ego za pyat' minut do ob®yavlennogo starta i sejchas moshchnye nasosy, skrytye v tolstyh metallicheskih stenah, vykachivali iz ogromnogo pomeshcheniya vozduh. - Gruppa odin, - razdalsya pod podkladkoj shlema golos Klary, - pokidajte angar s pervogo po shestoj nomer, ya vedu. Posle otklyucheniya limitatora perehodite na tretij kanal. Derzhite distanciyu ne menee polukilometra, kurs vosem'-vosem'-dva. - Prinyato, - otkliknulsya ya i, vyklyuchiv gravitacionnyj kontur, uderzhivavshij "iglu" na poverhnosti angara, plavno potyanul rychag tyagi na sebya. Istrebitel' medlenno otorvalsya ot pola i neuklyuzhe razvernulsya nosom k netoroplivo raspolzayushchimsya v storony stvorkam vyhodnogo shlyuza. Za nimi ziyala pustotoj neproglyadnaya kosmicheskaya chernota s oslepitel'noj syp'yu yarkih, nemigayushchih, golubovato - sinih zvezd. Vot, znachit, kak eto vyglyadit na samom dele. Krasivo. YA ostorozhno tronul akselerator. Istrebitel' shel sejchas na limitatore - ogranichitele skorosti, avtomaticheski vklyuchavshemsya pri podlete k baze, chto isklyuchalo vozmozhnost' nepredvidennoj avarii korablya v shlyuze i, sootvetstvenno, razrusheniya poslednego, odnako mnogokratno usilivalo shansy protivnika, okazhis' on poblizosti, sbit' bezzashchitnyj, medlenno plyvushchij v prostranstve istrebitel'. Daleko vperedi mercali dvumya belo-zheltymi ogon'kami dyuzy korablya Klary, vedushchej gruppu k uchebnomu sektoru. Zdes' ne bylo rasstoyanij - vzglyad prosto ne nahodil orientirov, za kotorye on mog by zacepit'sya pri ocenke distancii. Do nee moglo byt' i dvesti metrov, i tysyacha mil'. YA vklyuchil krugovoj radar i perevel ego v privychnuyu mne metricheskuyu sistemu dlin. Pyat'sot sem'desyat sem' metrov. YA chut' pribavil skorosti. ZHeltovatye tochki dyuz vperedi polyhnuli, perehodya na forsazh - Klara sbrosila limitator. Mne do bezopasnoj zony ostavalos' eshche sekund tridcat' letu. CHestno govorya, bylo prosto skuchno. Trenirovochnyj sektor predstavlyal soboj gigantskoe kol'co, sostoyashchee ih nepodvizhno visyashchih v prostranstve pod raznymi uglami k moemu kursu ploskih platform s razbrosannymi po nim vorotami, skvoz' kotorye nado bylo proletat', i grubo svarennymi iz metallicheskih listov orudijnymi bashnyami, kotorye nado bylo unichtozhat'. Bashni v nas poka ne strelyali, i na tom spasibo. Platforma, kren gradusov v sorok napravo, zhirnaya fosforiciruyushchaya strelka, ukazyvayushchaya ee centr. Podpravlyaem mashinu. Vorota sprava, vorota sleva - dva ostorozhnyh dvizheniya shturvalom. Bashnya. Korotkaya ochered' yadovito-zelenyh vspyshek iz-pod moih ploskostej, bashnya plavaet v perekrest'e pricela. Mimo. Eshche odna ochered' i urodlivyj stal'noj cilindr tonet v fontane iskr. - "Sprajt-1", vyrovnyaj ploskost', kretin! - Golos Klary nepriyatno drebezzhit v shleme. - Slishkom medlenno idesh'. Esli ne hochesh', chtoby vtoroj poddal tebe pod zad, pribav' skorosti. Ona ne prava. Nauchit'sya s pervogo raza pravil'no derzhat' "Iglu" v prostranstve nevozmozhno, dazhe posle dlitel'noj praktiki na trenazhere. |to raz. Dlya togo, chtoby privyknut' k absolyutno lyuboj mashine, ne govorya uzhe ob istrebitele, nuzhno vremya. |to dva. I voobshche, mne vse zdes' uzhe poryadkom nadoelo. |to tri. Ruka szhimaet dzhojstik, na ekranchikah virtual'nogo shlema - chernota kosmosa i pryamougol'naya ravnina medlenno priblizhayushchejsya ko mne platformy. Pribornaya panel' vnizu, tonkij krestik pricela pered glazami. CHut' nadavlivayu dzhojstik vpered, pryamougol'nik nachinaet dvigat'sya bystree. - "Sprajt-1", idesh' s deferentom na nos. Na pribory smotri, idiot! CHert. Razuchilsya ya igrat' v komp'yuternye igry. Malo praktiki. No my eto ispravim. Otbrosiv dzhojstik proch', kladu pravuyu ruku na klavishi upravleniya kursorom, pal'cy levoj privychno zanimayut svoi mesta nad knopkami "Tab", "Ctrl", "Alt" i "Space". Tak udobnee. Na moem pervom komp'yutere ne bylo myshi i dzhojstika. Vinchestera na nej, vprochem, tozhe ne bylo. "Iskra 1030" - kto sejchas vspomnit etu drevnyuyu mashinu? SHCHelknuv neskol'kimi klavishami, razvorachivayu kartinku vo ves' ekran. Pribornaya panel' i detali kabiny ischezli, ostalis' tol'ko zvezdy, perekrest'e pricela, polzushchaya na menya platforma i proeciruyushchayasya pryamo v prostranstvo malen'kaya diagramma radara. Menya bol'she ne sushchestvovalo. YA stal korablem. CHut' shevelyu pal'cami - istrebitel' edva zametno kachaet kryl'yami. Upravlenie nastroeno ne ideal'no, oshchushchaetsya edva zametnoe zapazdyvanie v reakciyah korablya na dejstviya pilota. Pozzhe ispravlyu. Poigraem, pozhaluj. - Ty kuda?! "Sprajt-1"! Razob'esh'sya, bolvan! Bogatoe u Klary voobrazhenie na predmet pridumyvaniya laskovyh epitetov. Znaniem necenzurnoj brani Gospod' ee, pohozhe, takzhe ne obdelil. Moya "igla" vzmyvaet nad platformoj, i, sovershiv mertvuyu petlyu, stremitel'no uhodit v shtopor, atakuya pervye vorota. Proskakivayu podkovoobraznuyu armaturu na ogromnoj skorosti, vypuskaya odnovremenno korotkuyu seriyu energorazryadov iz oboih orudij i stavya mashinu na rebro, umen'shiv tem samym ploshchad' potencial'noj misheni dlya nesushchestvuyushchego protivnika. Bashnya rassypaetsya oslepitel'nym zolotym fejerverkom, iskry, mercaya, gasnut. Lyubovat'sya net vremeni - vperedi vtoraya platforma, ona ne polzet, ona stremitel'no nesetsya mne navstrechu. Pered vorotami nado sbrosit' moshchnost' dvigatelej. YA uvelichivayu ee. Skupoj zalp - nuzhno ekonomit' resurs energosistemy korablya - i obe orudijnyh bashni, prikryvayushchih vtorye vorota, perestayut sushchestvovat'. Istrebitel' vertitsya volchkom, podo mnoj proskakivaet svetyashchayasya alaya cherta, pokazyvayushchaya granicu platformy. Novaya cel', na sej raz razvernuta vverh nogami. Proskochim. Vpravo, vniz, razvorot. Probel, vpravo, vverh. Probel, vlevo, vniz, pryamo. CHto mozhet byt' proshche? YA prohozhu distanciyu za pyatnadcat' minut. Pozadi lenivo merknut sredi zvezd plavyashchiesya oblomki poslednego sbitogo mnoyu orudiya, vperedi - ziyayushchij mnogokilometrovoj razryv i prodolgovataya tusha platformy, s kotoroj ya nachal svoe puteshestvie. Ruki tyanutsya k klaviature, no v poslednij moment ya odergivayu sebya. Neudobno nabirat' "deep", kogda tvoi glaza zakryty steklyashkami virtual'nogo shlema. CHertovski neudobno. A pripodnimat' shlem prosto len'. - Masha, pogruzhenie. - Vypolnyayu, Vlad. Sverkayushchij vihr'. Iskryashchijsya raznocvetnyj tunnel', beskonechnoe padenie v sladkuyu, manyashchuyu propast'. Glubina. - "Sprajt-1" trenirovku po letnoj praktike zakonchil, - otchekanil v prostranstvo ya, - vozvrashchayus' na bazu. - "Sprajt-1", pervyj koridor. - Otvetili naushniki golosom dispetchera. Sudya po ego intonaciyam, paren' vnimatel'no sledil za moim pokazatel'nym vystupleniem. Teplyj menya ozhidaet priem. Moya "igla" plavno kosnulas' metallicheskogo pokrytiya angara. YA vyklyuchil turbiny, i, dozhdavshis', poka na pribornoj doske zagoritsya zelenaya lampochka, svidetel'stvuya o tom, chto snaruzhi vyrovnyalos' davlenie, otkinul fonar' kabiny i otstegnul remni. Vse, priehali. Nepodaleku sobralas' nebol'shaya tolpa, dobruyu polovinu kotoroj sostavlyali moi nedavnie sobrat'ya-novichki. Glaza u vseh byli bol'shimi, kak u geroev yaponskih komiksov, odnako s kommentariyami poka nikto ne lez. YA zhestom podozval mehanika. - Kto otvechaet za nastrojku istrebitelej? - Sprosil ego ya. - Tim Robertson, starshij mehanik. Tol'ko ego sejchas net. A chto? - Mne by hotelos' otkalibrovat' etu mashinu tak, chtoby ona reagirovala na dvizheniya shturvala mgnovenno, a ne spustya polsekundy. - Kak mozhno bolee myagko poprosil ya, - eto mozhno organizovat'? Mehanik s somneniem posmotrel na myatye boka moej izryadno potrepannoj "igly". - Poprobuem. YA soobshchu nachal'niku smeny. S etimi slovami on sderzhanno kivnul i udalilsya. YA mahnul emu vsled, i, veselo vrashchaya v vozduhe shnurom s audioraz®emom, napravilsya k vyhodu iz angara. - Vlad? |to byla Klara. YA ostanovilsya. - Mem? Devushka zametno pomorshchilas'. - Vol'no. Est' razgovor. - Valyaj. Ona mgnovenie pomedlila, dozhidayas', poka programma-perevodchik spravitsya s etoj neslozhnoj idiomoj. Sekunda, dve. Pohozhe, mne pridetsya perehodit' na anglijskij. - Ty proshel distanciyu tak, kak ee ne prohodyat dazhe professionaly, igravshie zdes' ne odin god. - Govorit nakonec ona i smotrit na menya pronzitel'nymi serymi glazami. Da, vidimo, ya dejstvitel'no nemnogo perestaralsya. Uvlekat'sya inogda tozhe vredno. - I chto s togo? - YA popytalsya pridat' sebe maksimal'no nevozmutimyj vid. - YA igral v "ving komander" i "dark forses" uzhe togda, kogda chelovechestvo eshche ne pridumalo "pentium". Navyk. Klara ostorozhno kivnula, ne svodya s menya glaz. - Vresh'. - Skazala ona. - CHto? - Kazhetsya, ispytyvaemoe mnoyu udivlenie ne zamedlilo otrazit'sya na moej fizionomii, Klara s dovol'nym vidom usmehnulas'. - YA hotela skazat', chto v simulyatory ty, bezuslovno, igraesh' uzhe let desyat', eto zametno srazu. Tol'ko vot delo sovershenno ne v etom. Po-moemu, ya sovershenno utratil nit' razgovora. - A v chem? - Ty slyshal o Vtorzhenii? YA napryag pamyat'. Da, kazhetsya, ya chto-to chital ob etom v podborke opublikovannyh na servere "Missii" materialov. Po-moemu, neskol'ko let nazad lyudi popytalis' sunut'sya so svoimi korablyami za predely chelovecheskogo sektora galaktiki i tut zhe shlopotali ot inoplanetyan po rogam. |toj skudnoj informaciej moi znaniya po dannomu voprosu ogranichivalis', o chem ya s radost'yu soobshchil Klare. Ta edva zametno kivnula. - Okolo chetyreh let nazad virtual'noe prostranstvo "Missii" zametno prevyshalo granicy chelovecheskogo sektora, - podtverdila ona, - nashi klienty mogli po sobstvennomu zhelaniyu srazhat'sya kak mezhdu soboj, tak i s predstavitelyami inyh ras - libo na ih storone. Bylo ochen' slozhno podderzhivat' takoe prostranstvo v rabotosposobnom sostoyanii, my ispol'zovali chetyresta dvadcat' pyat' nezavisimyh serverov, dva sputnika-retranslyatora, bol'she vos'misot marshrutizatorov, optikovolokonnye magistrali obshchej protyazhennost'yu v tri sotni mil'... CHetyre goda nazad v odnom iz srazhenij za predelami chelovecheskogo sektora pogib chelovek. - Lyudi gibnut zdes' kazhdyj den' sotnyami, - vozrazil ya. - On pogib v real'nosti. - Otkliknulas' Klara. - Prosto ne vyderzhalo serdce. Infarkt. Da, o chem-to podobnom ya chital v gazetah. I, kazhetsya, ob etom dazhe govorili po televizoru. Muzhik byl pozhilym amerikancem i uzhe dolgoe vremya nablyudalsya u kardiologa. Neudivitel'no, chto ego puteshestvie v kiberprostranstvo zakonchilos' v konce koncov stol' plachevno. - S teh por my sokratili igrovoe pole, - prodolzhala tem vremenem Klara, - i sosredotochilis' na voprosah bezopasnosti. Setevaya stanciya, obsluzhivayushchaya kazhdyj otdel'nyj uchastok kosmosa, nepreryvno poluchaet ot igroka informaciyu o sostoyanii ego organizma: pul's, chastota sokrashchenij legkih, davlenie... Esli pokazateli ne vpisyvayutsya v kriterii bezopasnosti dlya zdorov'ya, klienta prosto avtomaticheski vybrasyvaet iz igry. Luchshe poluchat' razgnevannye pis'ma ot neudachnikov, chem platit' sotni tysyach dollarov skorbyashchim rodstvennikam. Kazhetsya, ya nachal ponemnogu osoznavat' situaciyu. - YA prosmotrela tvoi log-fajly, Vlad. Tvoj pul's, davlenie i dyhanie byli takimi, slovno vo vremya trenirovki ty sidel doma pered televizorom s butylkoj piva i smotrel bejsbol. - YA ne lyublyu bejsbol. - Burknul ya. Nado zhe bylo tak oblazhat'sya? Navernyaka informaciya o kontrole za organizmom igrokov byla opublikovana na oficial'nom servere kompanii. V kachestve reklamy. Inostrancy lyubyat podobnuyu pokazuhu, oni bukval'no pomeshany na sobstvennom dragocennom zdorov'e. Nado zhe, polenilsya prochitat'. Blin. Vpred' nado byt' vnimatel'nee. - Vlad, ni odin chelovek ne sposoben vyderzhivat' podobnyj temp i nastol'ko horosho kontrolirovat' sebya. Peregruzki, opasnost', azart. Mozg dolzhen reagirovat' na eti faktory. Ty - chelovek, Vlad? Zdras'te vam. Snachala menya prinyali za policejskogo. A teper', interesno, za kogo? Za porozhdenie komp'yuternogo razuma? Ili za inoplanetnuyu zelenuyu yashchericu, odevshuyu radi raznoobraziya telo shchuplogo soplivogo podrostka? Mne stalo smeshno. - Net. - Sdelav chestnye glaza i s opaskoj osmotrevshis' po storonam, otvetil ya. - YA - poslednij dzhedaj velikogo Imperatora. Za mnoj ohotitsya vsya moshch' imperii za to, chto ya zarubil svetovym mechom lyubimuyu bolonku Darta Vejdera i sdal "Zvezdu Smerti" v metallolom. Tol'ko nikomu ne rasskazyvaj. - Vlad, ya ser'ezno. - YA tozhe. Klara, ya obyknovennyj chelovek, pover' mne. YA em, p'yu, pisayu, kakayu, lyublyu pivo i yaichnicu, splyu po nocham i inogda stradayu ot nasmorka. Prosto ya ne vosprinimayu vse eto, kak real'nost'. Dlya menya "Missiya" - vsego lish' igra, razvlechenie, za kotorym ne mozhet skryvat'sya opasnost'. Esli ya razob'yus' o poverhnost' planety, dip-programma prosto vyvedet menya iz Glubiny i ya okazhus' doma pered komp'yuterom. Ponimaesh'? Klara pristal'no smotrit na menya, hmuritsya i molchit. Kazhetsya, ona vse eshche somnevaetsya. - Horosho, otsledi moj kanal. Esli tol'ko tak ya smogu tebya ubedit'. - My ne otslezhivaem kanaly igrokov. |to neetichno. - Soobshchi v sluzhbu bezopasnosti, chto ya znamenityj terrorist i prones na server zaranee proglochennuyu mnoyu fotonnuyu bombu, o chem soobshchil tebe v doveritel'noj besede. Mozhet, podejstvuet. Klara edva zametno ulybnulas', no podozritel'nost' v ee vzglyade eshche ne rastayala do konca. - Zdes' est' bar? - Sprosil ya. - Esli ya priglashu tebya vypit' chashku kofe, eto ne budet rassmatrivat'sya kak pristavanie, za kotoroe otryvayut ruki? Kazhetsya, eto podejstvovalo: devushka rassmeyalas'. - Net, ne budet. Poshli. 01 Kogda ya rasstegnul lipuchku virtual'nogo shlema, za oknami uzhe byla glubokaya noch'. - Vyklyuchajsya, - ustalo skazal ya mashine. - Ser'ezno? - Absolyutno. - Spokojnoj nochi, Vlad... - Donessya iz dinamikov melodichnyj golos moego poluprovodnikovogo chuda. - Spokojnoj nochi, Masha. Na pogasshem ekrane vysvetilas' skromnaya nadpis' "system is shutting down, please wait", zatem tihij shelest sistemnogo bloka nakonec stih. YA podnyalsya s kresla i prinyalsya vybirat'sya iz virtual'nogo kostyuma. Zadnica zatekla neimoverno, uzhasno hotelos' pit'. Akkuratno slozhiv kostyum na spinke svoego kresla, ya vyshel v koridor. Olegator uzhe svalil domoj, na dveryah ego kabineta temnela vydavlennaya v plastiline kruglaya pechat' i migal krasnyj ogonek signalizacii. Menya, v otlichie ot nego, za predely zdaniya ne vypuskali. CHertyhnuvshis', ya napravilsya k Dime, iz-za neplotno prikrytoj dveri komnatushki kotorogo probivalsya naruzhu uzkij luchik sveta. Tot sidel gluboko v otladke chego-to, sovershenno nepodvlastnogo moemu ponimaniyu, toroplivo prolistyvaya na ekrane komp'yutera beskonechnye stroki kakogo-to koda i sdavlenno matyugayas' skvoz' zuby. Po opytu ya uzhe prekrasno znal, chto v takom sostoyanii Dima sovershenno otklyuchalsya ot okruzhayushchej dejstvitel'nosti i byl absolyutno neprisposoblen k obshcheniyu: listing razrabatyvaemyh im kiberneticheskih tvorenij dejstvoval na nego podobno dip-programme, nadolgo uvodya v kakuyu-to nedostupnuyu dlya okruzhayushchih real'nost'. Odnazhdy kto-to iz nashih shutnikov pricepil Dimke na spinu bumazhku s nadpis'yu "system halted, please reboot" vo vremya ego ocherednogo "transa", i tot zametil podvoh lish' chasov cherez dvadcat', ne ran'she. Tormoshit' sejchas nashego shtatnogo programmista poprostu ne imelo smysla. - Privet, - brosil ya, celeustremlenno napravlyayas' k stoyashchemu pryamo na polu plastmassovomu elektricheskomu chajniku i dislociruyushchejsya nepodaleku banke rastvorimogo "Nestkafe". - Na stole. - Nevpopad otozvalsya Dimka. - CHego - na stole? - peresprosil ya, vtaplivaya v paz temno-sinyuyu knopku. CHajnik dovol'no zaurchal. - Zapiska na stole. - Otkliknulsya Dima spustya neprodolzhitel'nuyu pauzu. - Oleg ostavil, kogda uhodil. Skazal, peredat', esli pridesh' kofe pit'... Edit tvoi bagi, kto zhe tak biblioteki vyzyvaet? Lamery mastdajnye... Poiskav sredi pustyh sigaretnyh pachek i lomanyh korobok ot kompakt-diskov, ya nashel-taki akkuratno slozhennyj list bumagi. Tekst byl otpechatan na printere. "Skin tvoej podrugi vskryli, kishki vynuli, v mochevoj puzyr' zaglyanuli. Est' informaciya. Utrom pogovorim. O." Interesnoe poslanie. "Skinom" Oleg privychno nazyval virtual'nyj obraz, proeciruemyj komp'yuterom v tu ili inuyu tochku Diptauna, kogda ego vladelec vhodit v Glubinu. Znachit, oni vse-taki analizirovali kod, sostavlyayushchij dobytuyu mnoyu kopiyu tela nashej prekrasnoj neznakomki i nashli tam chto-to interesnoe. Inache Olegator ne stal by bespokoit'sya. Ladno, utrom - tak utrom... Vskipevshij chajnik radostno shchelknul, vyklyuchayas', ya nalil do kraev lyubimogo napitka v obnaruzhivshuyusya nepodaleku chashku, razmeshal alyuminievoj lozhkoj sahar i otpravilsya k sebe. - Kruzhku za soboj potom vymoj, dajver. - Brosil mne vsled Dimka. - YA tebe tuda gutalinu nasyplyu. - Bezzlobno ogryznulsya ya i zakryl za soboj dver'. U menya byla nebol'shaya komnatka s raskladushkoj, tumbochkoj, televizorom, malen'kim holodil'nikom i mikrovolnovkoj. Lichnyh veshchej pochti ne imelos'. YA otdal Denisovu klyuchi ot svoej kvartiry i sostavil spisok togo, chto mne moglo ponadobit'sya v hozyajstve, on obeshchal privezti vse neobhodimoe, no do sih por tak i ne sumel najti dlya etogo vremya. Ladno, perezhivem. Soorudiv sebe ogromnyj buterbrod s syrom, ya vklyuchil televizor i zavalilsya na raskladushku. Po yashchiku gonyali kakuyu-to mut', smotret' ee reshitel'no ne hotelos'. CHitat' tozhe bylo nechego, a ustalost' bessledno rasseyalas' posle tret'ego glotka kofe. Minut desyat' ya lenivo nablyudal za novostyami, vyslushivaya informaciyu ob ocherednom nalete vooruzhennyh bandformirovanij na pozicii federal'nyh sil i uvereniya kakogo-to obil'no poteyushchego muzhika v bol'shih pogonah s predatel'ski begayushchimi glazami o tom, chto situaciya vzyata pod kontrol'. Prosmotrel reportazh o terakte gde-to v provincii, polyubovalsya na pyatna krovi na asfal'te, ostavshiesya posle rasstrela tremya neizvestnymi bronirovannogo dzhipa kakogo-to mirnogo kommersanta, kotoryj dolgo otstrelivalsya, no pogib vsled za dvumya svoimi telohranitelyami, tak i ne uspevshimi ispol'zovat' obnaruzhivshijsya v mashine granatomet. Potom nachalas' reklama shampunya ot perhoti i gigienicheskih prokladok. Mne stalo toshno. YA vyklyuchil televizor, i, zakuriv sigaretu, dolgo lezhal na podushke, bessmyslenno glyadya v potolok. Spat' sovershenno ne hotelos'. Menya zvala Glubina. Ona byla ryadom, ya chuvstvoval eto. Ona bilas' v viskah nastojchivym pul'som, otstukivaya v barabannyh pereponkah rovnyj ritm zamedlennoj bomby s chasovym mehanizmom: dip, dip, dip, dip... Krepko ona nas svyazala, eta Glubina. Podmanila k sebe, spelenala tonkoj set'yu raduzhnyh mirazhej, chtoby nikogda bol'she ne vypustit' iz etih cepkih ob®yatij. Zachem my tebe nuzhny, Glubina? Na chto my tebe? Pochemu ty prishla v etot mir, nastojchivo i zhadno vobrav nas v sebya - nas, teh, kto eshche ne nauchilsya borot'sya s perhot'yu i ne razuchilsya ubivat' sebe podobnyh? Rano ty poyavilas' na svet, Glubina. Slishkom rano. My eshche ne gotovy k tebe. My poka eshche ne umeem lyubit' tot mir, kotoryj byl podaren nam ot rozhdeniya, i uzhe porodili novyj. Ne vremya. Sejchas - ne vremya. No teper' uzhe vse ravno pozdno chto-libo menyat'. Dopiv kofe, ya blagorazumno vymyl chashku v holodnoj rzhavoj vode, sochashchejsya iz svistyashchego krana v produvaemom vsemi myslimymi i nemyslimymi skvoznyakami tualete, zanes ee Dimke i, vernuvshis' k svoej mashine, nazhal knopku "power". Nespesha natyanul na sebya virtual'nyj kostyum, proveril raz®em. - Dobroj nochi, Vlad, - pozdorovalas' so mnoj Masha, - ya gotova k rabote. - Privet, - brosil ya, poudobnee ustraivayas' v kresle i popravlyaya na golove polusferu virtual'nogo shlema, - pogruzhenie. Bazovoe telo. Vhod - cherez zapasnoj gejt. - Vypolnyayu. - Otkliknulsya komp'yuter. Kalejdoskopicheskij vihr'. Legkoe golovokruzhenie i toshnota. Padenie. Zdravstvuj, Glubina. Lord i YUlya okazalis' na meste. Glen privetlivo pomahal mne rukoj iz-za stojki bara, ya pomahal emu v otvet. Vooruzhivshis' podnosom s dymyashchejsya tarelkoj varenogo kartofelya pod myasnym sousom i neskol'kimi butylkami piva, ya napravilsya k stoliku, zanyatomu moimi starymi znakomymi. - Mozhno? - Delikatno pointeresovalsya ya. - Nuzhno, - pariroval |dgar. - Vlad, ya ne pokazhus' tebe bestaktnym, esli pointeresuyus', kto byla ta devushka, za kotoroj ty stol' uvlechenno pognalsya na ploshchadi? - Tak... - Pozhal plechami ya. - Pokazalos', chto znakomaya. - YA perezhival, ne nuzhna li tebe pomoshch', - pozhal plechami |dik. YA poblagodaril ego kivkom golovy. - |to tebya razdavilo balkonom na dzhobs-strit? - ZHivo sprosila YUlya. - Menya. - My podospeli minut cherez desyat'. Krasivaya iz tebya poluchilas' lepeshka. Mozgi tak zhivopisno razletelis' po stenam - zaglyaden'e... - Da, TAK umirat' v Glubine - nepriyatno. - |dgar nagradil menya sochuvstvuyushchim vzglyadom. YA ohotno kivnul. Konechno, nepriyatno. Dlya ne-dajvera. - |to byl chastnyj server. - Pustilas' v poyasneniya YUliya. - U nih na kompe sharilsya kakoj-to haker-nedouchka, on i uronil sistemu, kogda ty prohodil tranzitom cherez ih kanal. - Ochen' udachno uronil, - skrivilsya ya, - pryamo mne na golovu. YUlya zvonko rashohotalas', no |dgar prodolzhal ostavat'sya ser'eznym. - Dumaesh', eto proizoshlo ne sluchajno? - Ostorozhno sprosil on. - YA voobshche ne veryu v sluchajnosti, - otmahnulsya ya, - kto ego teper' znaet? Hakera, konechno zhe, ne pojmali? - Ne pojmali, - podtverdila moi dogadki YUliya, - kak tol'ko operacionka nakrylas', on, estestvenno, povis v pustote i tut zhe aktiviziroval utilitu, zapustivshuyu dip-programmu na vyhod. Est' u hakerov takie shtuchki. Policejskie kak vsegda otsekli kakie-to logi, no tolku ot nih, chto diskovodu ot perfokarty... Da ty, navernoe, vse eto i bez menya znaesh'. - Ne vse, - pokachal golovoj ya, - spasibo za informaciyu, YUlya. - Oj, da ne za chto. - Smutilas' ona. Informaciya i vpryam' ne byvaet lishnej. - YA, s vashego pozvoleniya, nemnogo poem, - skazal ya i prinyalsya userdno upletat' kartoshku. Nesmotrya na proglochennyj mnoyu buterbrod s syrom, zhrat' hotelos' chudovishchno, i ya el tak, chto tresk za moimi ushami bylo slyshno, navernoe, v russkom kvartale Diptauna. YUlya smotrela na menya rasshirivshimisya glazami, i nakonec ne vyderzhala: - Tebya chto, ne kormyat? - Izumlenno sprosila ona. - Ne-a, - otozvalsya ya s nabitym rtom, razbavlyaya kartoshku shchedrym glotkom piva. V moej novoj tyur'me, lyubezno organizovannoj special'no dlya menya Alekseem Anatol'evichem, ne osobenno-to i rastolsteesh'. - Pojdu, voz'mu eshche odnu porciyu... Provozhaemyj sochuvstvuyushchimi vzglyadami YUli i |dgara, ya napravilsya k stojke. - Skoro, vidimo, mne pridetsya rasshirit' vhodnuyu dver', - podmignul mne Glen, navalivaya v moyu tarelku goru kartoshki i polivaya ee sousom, - esli ty budesh' tak est', stanesh' takim zhe tolstym kak ya i rano ili pozdno zastryanesh' v prohode. - Teper' ya ponyal, pochemu ty pol'zuesh'sya sluzhebnym vhodom, - otozvalsya ya, rasplachivayas'. Glen rashohotalsya. Nalichnyh u menya teper' bylo dostatochno - vot uzh ne znayu, kakoj platezhnoj sistemoj pol'zovalis' moi novoispechennye nachal'niki - odnako na eti summy oni vpolne mogli by luchshe kormit' menya v real'nosti. ZHmoty. Vernuvshis' za stolik, ya predprinyal novuyu ataku na svoj uzhin. Kartoshka drognula i otstupila pod natiskom moego appetita, vskore ona lishilas' flangov i ya sosredotochil udary vilkoj na osnovnoj chasti protivnika. Preimushchestvo bylo yavno na moej storone. - CHuvstvuetsya zayadlyj holostyak, kotoryj lenitsya gotovit' sebe edu, a vse nalichnye tratit isklyuchitel'no na vizity v Glubinu, - ironicheski posmotrel na menya |dgar. - |dik, ty naprasno smeesh'sya, - ostanovila ego YUlya, - mozhet, u Vlada dejstvitel'no problemy... Aga. V tochku. I vy dazhe ne podozrevaete, kakie... - Ne obizhajsya, Vlad, - primiritel'no skazal |dgar, - odnako u YUli slishkom gipertrofirovano chuvstvo zaboty ob okruzhayushchih. ZHenshchina... - Da ya i ne obizhayus', - otkliknulsya ya, - ne na chto. YA dejstvitel'no holostyak i u menya dejstvitel'no net sejchas vozmozhnosti dlya sebya gotovit', tol'ko i vsego. Byvaet. -Nado srochno najti dlya tebya zabotlivuyu devushku. - Zadumchivo posmotrela na menya YUlya. - V Glubine? - YA edva ne poperhnulsya pivom. - Net uzh, uvol'te. - A chto zdes' takogo? - Prosto ya ne veryu v virtual'nye romany. YUlya chut' pomorshchilas', zadumchivo glyadya kuda-to v storonu: pohozhe, svoimi slovami ya nenarokom zacepil kakie-to skrytye struny v ee dushe, i prozvuchavshij akkord chem-to otozvalsya v ee serdce. Tem ne menee, ya dejstvitel'no ne veril v "lyubov' po seti" i byl gotov tverdo otstaivat' sobstvennuyu poziciyu. V poslednee vremya v Diptaune i vpravdu zachastuyu samoorganizovyvalis' edakie virtual'nye sem'i, v kotoryh pary, fizicheski zhivushchie v raznyh gorodah, staratel'no igrali v muzha i zhenu. YA zhe iskrenne schital modu na podobnye otnosheniya chem-to srodni yaponskim elektronnym zver'kam "tamagochi" - poigrayutsya i nadoest. Vse-taki nikakoj elektronnyj surrogat ne smozhet zamenit' cheloveku nastoyashchij dom, kuda on budet toropit'sya pridti posle raboty, nastoyashchij uzhin vdvoem i nastoyashchij chaj na kuhne pod akkomponiment staren'kogo radiopriemnika... YA byl uveren v etom. I potomu ne hotel dazhe pytat'sya. - Byl negativnyj opyt? - Pointeresovalsya |dgar. - Da ne to, chtoby... - pozhal plechami ya. - A mne vot dovelos' polyubit' v Glubine, - neozhidanno skazala YUlya, i |dgar povernulsya v ee storonu - znaesh', ne tak uzh eto i ploho. CHuvstva - oni vezde nastoyashchie, chto po tu storonu dip-programmy, chto po etu. I nikogda, ni do, ni posle etogo mne ne dovodilos' ispytyvat' chego-to podobnogo. YA ne zhaleyu... o tom, chto bylo. - Znaesh', - ostorozhno nachal ya, - ya inogda dumayu, chto samo yavlenie lyubvi v virtual'nosti proishodit zachastuyu v silu chrezmernoj idealizacii odnogo partnera drugim. My slishkom doverchivy k Glubine, k tomu zhe zdes' vse my nemnogo rycari i romantiki. Srabatyvayut nashi emocii, fantaziya, i razum ohotno zakryvaet glaza na nedostatki izbrannika, samostoyatel'no dorisovyvaya obraz do ischerpyvayushchej polnoty soglasno vnutrennim, podsoznatel'nym idealam. Ved' u kazhdogo iz nas gde-to gluboko vnutri uzhe priduman stereotip, model' togo, kto mozhet stat' tvoim edinstvennym, togo, kto sozdan tol'ko dlya tebya, i kazhdogo vstrechnogo my avtomaticheski primerivaem k etoj modeli, hotim my togo ili net. Uvy, v real'noj zhizni najti podobnyj ideal pochti nevozmozhno - mozhno otyskat' lish' nechto, priblizitel'no sootvetstvuyushchee nashim vkusam. I my pytaemsya obresti svoe schast'e zdes'. Zachastuyu nahodim ego. A potom, kak pravilo, nastupaet razocharovanie, kogda pridumannaya toboyu fantaziya razbivaetsya vdrebezgi o nebrituyu dejstvitel'nost'. Pohozhe, ya snova popal v tochku, lyapnuv chto-to ne to, poskol'ku |dgar lish' gor'ko usmehnulsya, a YUlya nervno zabarabanila nogtyami po stolu. - A esli chelovek mozhet pochuvstvovat' sebya schastlivym tol'ko zdes', v Glubine? - S vyzovom sprosila ona. - Tak ne byvaet, YUlya, - popytalsya vozrazit' ya, no ona prervala menya: - Mnogo ty znaesh'!.. Potom dobavila, uzhe myagche: - Vlad, ne vse, daleko ne vse mogut najti sebya v real'nosti. Zdes' po krajnej mere u nih est' shans... - YA ne sporyu, - otvetil ya, - prosto mne kazalos', chto dlya lyubvi sushchestvuet real'nyj mir. - Esli ty nikogda ne ispytyval chego-to podobnogo v Glubine, esli ty ne verish' v lyubov' i schast'e, esli otnosish'sya k etomu s tochki zreniya gologo pragmatizma ili lichnogo opyta, ne stoit osparivat' sam fakt sushchestvovaniya podobnoj vozmozhnosti, - rezko skazala ona, - komu-to vezet, komu-to net. YA znayu mnogo schastlivyh par, nashedshih drug druga v virtual'nosti. Poslushali by oni tebya... - V konce koncov, daleko ne vse v chelovecheskih otnosheniyah ogranichivaetsya isklyuchitel'no chuvstvami, - proiznes ya, starayas' uvesti razgovor v storonu ot skol'zkoj temy, vyzyvayushchej pochemu-to stol' burnuyu reakciyu u moej sobesednicy, - sushchestvuet i prosto obshchenie. - Kotoroe dostavlyaet poroj ne men'shee udovol'stvie. - Vstavil |dgar. - Soglasna. - Kivnula YUlya s yavnym oblegcheniem. Pohozhe, ona sama ne zhelala obsuzhdat' vopros vzaimootnoshenij polov v virtual'nom prostranstve dal'she. CHert, mnogo by ya otdal za to, chtoby znat', chto za istoriya priklyuchilas' s nej kogda-to, chto imenno zastavlyaet ee reagirovat' na moi slova stol' boleznenno. Mne ne hotelos' bol'she dopuskat' oshibok v razgovore, oshibok, v rezul'tate odnoj iz kotoryh ona edva ne sorvalas' na mne neskol'ko sekund nazad. Razumeetsya, YUlya nikogda ne rasskazhet. Nashe proshloe navsegda skryto ot okruzhayushchih za plotnoj zavesoj dobrozhelatel'nyh i privetlivyh masok, kotorye my privykli nosit' v Glubine. Nastoyashchee, vprochem, tozhe. My zhivem v mire, krepko soedinivshem nas nevidimymi putami dip-programmy, navsegda ostavayas' drug dlya druga chuzhimi lyud'mi. Takova zhizn'. I eto nevozmozhno izmenit', kak by nam poroj togo ni hotelos'. - Mne inogda kazhetsya, chto zdes', v Diptaune, koncentraciya interesnyh lyudej na kvadratnyj metr ploshchadi znachitel'no bol'she, chem gde by to ni bylo v mire, - ulybnulsya |dgar. - |dik prav, - kivnula YUlya, obrashchayas' ko mne, - ty ne predstavlyaesh' sebe, kak inogda priyatno shchekochet ot udovol'stviya mozg, kogda tebe dovedetsya uslyshat' potryasayushche interesnuyu mysl' ili suzhdenie, libo prosto dovedetsya vstretit'sya s neordinarnym chelovekom... Odnako, esli chestno, daleko ne vse lyudi v seti proizvodyat na menya vpechatlenie. - I kakov zhe kriterij? - Pointeresovalsya ya. YUlya zadumchivo nahmurilas'. - Znaesh'... Navernoe, menya prityagivayut i manyat te iz nih, kto imeet otnoshenie k komp'yuternomu miru i osobenno k virtual'nosti... CHem blizhe k nej, tem luchshe. CHem virtuoznee i sil'nee chelovek v Glubine... Navernoe, eto celaya kategoriya lyudej, priobshchit'sya k kotoroj mechtayut mnogie. |to zhutko interesno. - Hakery, naprimer? - Prosto talantlivye programmisty... Hakery... Dajvery... - Dajverov ne sushchestvuet. - Ustalo otmahnulsya ya. - A mne kazhetsya, chto oni vse-taki est'. - Ulybnulas' YUlya. - Po krajnej mere, ya v nih veryu. |h, hotela by ya poobshchat'sya s nastoyashchim dajverom... - O chem? - Podnyal brovi ya. - Nu... YA by, navernoe, sprosila, kak eto - ne stol'ko zhit' v Glubine, skol'ko povelevat' eyu... CHto oni pri etom chuvstvuyut, chto ispytyvayut, kak oni vidyat virtual'nyj mir - iznutri. I kak oni ispol'zuyut etot dar, dar upravlyat' nashej real'nost'yu... Bred. Bred. Bred... Pochemu vse naivno schitayut, budto dajvery - poveliteli Glubiny? Budto oni vsemogushchi, budto im besprekoslovno podchinyayutsya programmy, budto oni mogut upravlyat' serverami i resursami seti, slovno svoim nastol'nym komp'yuterom? Hotya bol'shinstvo iz nas, naskol'ko ya znayu, ne mogut dazhe razobrat'sya v neskol'kih strokah primitivnogo programmnogo koda? Hotya nas ubivayut v virtual'nosti tak zhe, kak i vseh ostal'nyh, a chtoby voskresnut', my v tochnosti tak zhe dolzhny zanovo vklyuchat' dip? Hotya nekotoryh iz nas zashibaet padayushchim balkonom, i v etoj situacii nichego nevozmozhno predprinyat'? Mozhet byt', ya kakoj-to nepravil'nyj dajver? Togda kakie - pravil'nye? - A ty - haker ili dajver? - Ulybnulsya ya, obrashchayas' k |dgaru. - YA programmist. Prosto programmist. - Rassmeyavshis', otvetil tot. - Ochen' horoshij programmist. - Ser'ezno dobavila YUlya. - Znachit, so mnoj vam ne povezlo. - YA ohotno podhvatil smeh Lorda. - Nu, dlya togo, chtoby byt' interesnym chelovekom, sovershenno ne obyazatel'no yavlyat'sya hakerom... ili dajverom, - otozvalsya tot, - uveryayu, u tebya neploho poluchaetsya. - Spasibo, - kivnul ya, - chto zhe, mne pora. Blagodaryu za kompaniyu. - Poka, - mahnula mne rukoj YUlya, a |dik prosto kivnul golovoj na proshchanie. YA reshil progulyat'sya do "Missii sudeb" peshkom. V Diptaune kak vsegda stoyal vecher, i mne kak vsegda ne hotelos' vozvrashchat'sya otsyuda na zhestkuyu raskladushku k opostylevshemu televizoru. Solnce medlenno upolzalo za gorizont, upolzalo vot uzhe pochti shest' let i nikak ne moglo skryt'sya za etoj prizrachnoj chertoj. "Slovno sumerek naplyla ten', to li noch', to li den'..." - vertelis' na yazyke slova populyarnoj kogda-to pesni. Mne bylo horosho. Balkony segodnya s neba ne padali i blagodarya etomu blagopriyatnomu obstoyatel'stvu ya dobralsya do svoej celi bez priklyuchenij. Tolknul shirokie steklyannye dveri, i, okazavshis' v prostornom, pustom vestibyule, gromko proiznes svoj parol', prigotovivshis' perenestis' obratno v uchebnyj centr "Langar". Igra nachalas'. V techenie chasa my otrabatyvali torpednuyu ataku na korabli protivnika. V kachestve mishenej ispol'zovalsya kakoj-to boltayushchijsya v kosmose metallicheskij hlam, v kachestve vooruzheniya - standartnye protonnye torpedy na reaktivnoj tyage. Mehanikam vse-taki udalos' otregulirovat' ruli moej "igly" tak, chto mashina slushalas' dazhe malejshego prikosnoveniya pal'cev k klaviature, za chto ya dal sebe slovo skazat' im po vozvrashchenii otdel'noe spasibo. Rabotali my dolgo i userdno, ya pytalsya ne vydelyat'sya iz obshchej massy igrokov, vremya ot vremeni special'no dopuskaya melkie oshibki v pilotirovanii, Klara vse vremya staralas' derzhat'sya poblizosti, odnako ot kommentariev vozderzhivalas', vidimo, vse zhe podozrevaya menya v etoj malen'koj hitrosti. Spustya pyat'desyat shest' minut my vernulis' na bazu. Peredav svoj istrebitel' v nadezhnye ruki obsluzhivayushchego personala, ya podoshel k nashemu instruktoru. - Klara, chto u nas dal'she v programme? - Pointeresovalsya ya. - Otrabotka parnyh poletov nad platformami i repeticiya blizhnego boya. - Otvetila ona. - A chto? - Prosto hotelos' by pristupit' srazu, ne zatyagivaya. - Horosho. Poletish' v sleduyushchej gruppe cherez dvadcat' minut. CHto, uzhe nadoelo zdes'? - Net, - pozhal plechami ya, - prosto zahotelos' posmotret' na nastoyashchij boevoj korabl'... A poka ya ne projdu praktiku, vy ved' menya otsyuda ne vypustite, ya pravil'no ponimayu? - Verno, - Klara kivnula, - ne hvatalo eshche, chtoby tebya tri raza podryad sshibli v pervom zhe boyu, posle chego tebe pridetsya nachinat' vse snachala, a mne, sootvetstvenno, vozit'sya tut s toboj eshche chertovu ujmu vremeni... Hotya... Sudya po tvoemu pervomu poletu, ya somnevayus', chto tebya tak uzh legko sbit'. |to vse? - Net... - YA nemnogo zamyalsya. - Klara, tebe sluchajno ne znakoma devushka nevysokogo rosta, s temno-kashtanovymi volosami i hrupkoj figuroj. Takaya... YA podrobno opisal vneshnost' moej prekrasnoj neznakomki. Klara v zadumchivosti namorshchila nos. - Ne pomnyu. Zachem ona tebe? - Prosto ponravilas'. - Naglo sovral ya. - Hotel poznakomit'sya. YA videl ee zdes'. - V uchebnom centre? - Net, ona vhodila v vorota "Missii", kogda ya razdumyval, stoit li syuda zaglyanut', ili net. |to reshilo delo. - Babnik. - Uhmyl'nulas' Klara. - Ty predstavlyaesh', skol'ko narodu igraet v "Missii sudeb"? Tysyachi chelovek! I sostav igrokov menyaetsya kazhdyj chas! U tebya ni odnogo shansa ee otyskat', razve chto podvernetsya fantasticheskoe vezenie. - YA dumal, chto ona mozhet okazat'sya sotrudnikom kompanii...- Popytalsya vozrazit' ya. - U bol'shinstva sotrudnikov vydelennye kanaly i sobstvennye tochki vhoda. Hotya zdes' rabotaet mnogo naroda, zhivushchego za predelami Severnoj Ameriki, oni pol'zuyutsya obshchimi... Slovom, na baze ee tochno net. - Spasibo. - Da idi ty... - Bezzlobno otvetila Klara i, razvernuvshis' na sto vosem'desyat gradusov, otpravilas' komandovat' ocherednoj gruppoj praktikantov, stolpivshihsya vozle odnogo iz istrebitelej i s lyubopytstvom turistov-neofitov zaglyadyvayushchih v dyuzy. YA zatopal v bar. 02 - "Sprajt-1", vhozhu v zonu manevra, - skazal ya, napravlyaya istrebitel' v storonu netoroplivo plyvushchej navstrechu platformy, - ty v poryadke? - "Sprajt-lider", pervyj zahod s dva-vosem'-shest'. - Poslyshalsya v naushnikah znakomyj golos Klary, - prikryvaj. Srednyaya distanciya, postarajsya ne otryvat'sya. YA usmehnulsya. Zadacha byla otnositel'no neslozhnoj: na sej raz ustanovlennye na platformah orudiya budut polivat' nas ognem - razumeetsya, v uchebnom rezhime, slabye energoimpul'sy ne mogli unichtozhit' nashi korabli, no zato byli vpolne sposobny vyvesti iz stroya chuvstvitel'nuyu elektroniku "igly". Klara yavlyalas' liderom - ona dolzhna byla provesti mashinu cherez vse smontirovannye na poverhnosti platformy vorota, v to vremya kak v moyu zadachu vhodilo derzhat'sya pozadi, otvlekat' ogon' orudijnyh bashen na sebya i po vozmozhnosti unichtozhat' ognevye tochki "protivnika". Potom my pomenyaemsya rolyami. Nichego, spravimsya. - Soobshchi, kogda budesh' gotov. - Okej. Platforma, tuskloe zelenovatoe svechenie radara, beloe siyanie reaktivnoj strui idushchego chut' vperedi istrebitelya Klary. Izobrazhenie stanovitsya rezkim, kontrastnym, nereal'nym, detali utrachivayut yarkost'. Raz. Vokrug - igra, nelepaya kartinka, porozhdennaya komp'yuterom, idiotskaya fantaziya bestolkovyh programmistov. YA ne mogu byt' chast'yu igry. YA - ne v nej. Ona - ne vo mne. Dva. Prosnut'sya. Probudit'sya. YA - zhivoj chelovek. YA ne v kabine istrebitelya, ya sizhu pered svoej personalkoj v vychislitel'nom centre, otdavaya komandy dvizheniyami moego tela cherez vmontirovannye v virtual'nyj kostyum detektory na dip-kartu Mashi i dal'she - v set'. V rovnyj gul dvigatelej vpletaetsya novyj zvuk: gde-to ryadom rabotaet kondicioner, slyshny shagi v koridore za spinoj, Dima strelyaet sigaretu u Alekseya Anatol'evicha... Tri. Zakryvayu i otkryvayu glaza. CHernota, grubovatyj risunok mayachashchego peredo mnoj istrebitelya, podatlivye klavishi pod pal'cami. Na radare shest' zelenyh tochek - za nami idut eshche tri pary takih zhe korablej, gotovyh v lyubuyu minutu vojti v uchebnyj sek