Leonid Latynin. Grimer i muza --------------------------------------------------------------- © Copyright Leonid Latynin Date: 08 Mar 2006 Trilogiya "Russkaya pravda" kniga tret'ya Izd. "Vodolej Publishers", Tomsk - Moskva, 2003 --------------------------------------------------------------- Kopot' nehotya vstala na krylo, skol'znula za spinu, i Grimeru, skvoz' prosvetlevshee i stavshee ele razlichimym v serom dnevnom svete plamya, otkrylsya Gorod, kotoryj otsyuda, iz-pod navesa, otdelennyj ot glaz suhim prostranstvom, byl neprivychen. S ulicy, iz dozhdya, Gorod vyglyadel razmytee, seree i vsegda byla vidima tol'ko chast' ego. A otsyuda, s vysoty, cherez plamya, suhoj vozduh i dozhd', Gorod chut' trepetal, otdelyalsya ot zemli i plyl, kak budto nakonec perestal pritvoryat'sya i stal takim, kakim on byl na samom dele. Snachala poyavilos' teplo okolo dozhdya, i na vetru eto bylo priyatno, no potom yazyki ognya, nagrev podoshvy eshche ne teplom svoim, a tol'ko zharom, obozhgli stupni, i tut zhe srazu, bez pauzy, odin iz nih liznul v pah. Grimer dernulsya i vspomnil, chto privyazan krepko, i dernulsya tol'ko vnutri sebya. I eshche oshchutil, chto telo gotovo privyknut' k ognyu, ono vypustilo pot, zashchishchayas' ot zhara. V eto vremya veter naklonil yazyki plameni, i oni nehotya otoshli ot tela Grimera. Stalo neprivychno holodno, no neprivychno - eto byla nepravda, eto bylo privychno holodno, no privychno holodno do ognya. Grimer poezhilsya. A Gorod, otlepivshis' ot zemli, kazalos', pytaetsya osushchestvit' smysl svoej zhizni - podnyat'sya na holm, nad kotorym sejchas zhil Grimer. No kak ni vysoko zhil on, eshche vyshe byl Dom za ego spinoj, i, navernoe, s kryshi Doma Grimer uvidel by eshche bol'shuyu chast' Goroda, a sejchas on mog videt' tol'ko rovnye ryady domov, kotorye polukruzh'em obstupili holm so vseh storon, obrazuya strogie parallel'nye ryady. Slovno vyvernutyj naiznanku, no ne tronutyj vremenem antichnyj teatr, svoimi stupenyami otdelivshis' ot zemli, karabkalsya na holm, - nikakoj suety, ni odin iz ryadov ne toropilsya operedit' drugoj, i v dvizhenii vverh oni sohranyali strogost', ocherednost', strojnost', pravil'nost'. Otsyuda bylo horosho vidno, kak rovno rasstoyanie mezhdu ryadami, i tol'ko odnazhdy shirokij poyas razryva razbival ryady domov na dva raznovelikih otryada - tak vojsko dvigaetsya, vystaviv vpered komandirov, i tol'ko cherez oshchutimoe, zametnoe dazhe izdaleka rasstoyanie, dostatochnoe, chtoby ne sputat' vedushchih i ostal'nuyu massu, shagayut soldaty. I opyat' drugoj poryv vetra vernul ogon' k telu Grimera. Za eto vremya ogon' uzhe vyros i, soskuchivshis', kak po hozyainu, yazykom liznul Grimera v lico. Vspyhnuli brovi, sognulis', pobeleli i ischezli, ostaviv belye zavitki pepla. Eshche chut' vyshe podnyalsya laskovyj yazyk, i volosy ischezli, slovno yurknuli vnutr' cherepa. Tak suslik, na minutu vyglyanuv naruzhu i uslyshav priblizhenie vraga, pryachetsya v svoyu noru. Otvratitel'nyj zapah goryashchih volos, pozhaluj, dazhe bolee otvratitel'nyj, chem bol'. Grimer zakryl glaza. I vse ravno v nih eshche ostalsya Gorod takim, kakim Grimer videl ego vpervye otsyuda, - rovnye polukol'ca, obnimayushchie holm. Veki nagrelis', i odno, ne vyderzhav zhary, lopnulo, glaz ne vyderzhal sveta i ognya, vysoh i perestal razlichat' mir. I poslednee, chto uspel im vpromel'k uvidet' Grimer, - pervyj ryad splyushchilsya, vytyanulsya i vygnulsya kruto v protivopolozhnuyu storonu, kak budto popytalsya soprotivlyat'sya nastupayushchim na nego ryadam, i vdrug ne vyderzhal i lopnul ot napryazheniya. I vse - dal'she krasnaya t'ma, Grimer popytalsya zaprokinut' golovu i vtisnut' zhivoj glaz vnutr' i pochuvstvoval, kak ogon' oslab. Mozhet byt', veter, mozhet byt', slozhennoe pod ego nogami barahlo, progorev, obvalilos' i ogon' otstupilsya, skol'znul vniz vsled za progorevshim barahlom. Grimer otkryl ostavshijsya glaz. Konechno, eto emu pokazalos': pervyj ryad vse tak zhe, rovno i pravil'no, polukol'com dushil holm. S etim svoim vysohshim glazom on promorgal oshchushchenie, chto nogi uzhe nachali goret', obuglivshayasya izognutaya podoshva, navernoe, stisnula nogu, no iz-za boli tleyushchej stupni bol' zazhatoj nogi on ne chuvstvoval. Tol'ko mozg eshche mog predpolozhit' eto, i vse zhe telo, nezavisimo ot mozga, eshche soprotivlyalos' zhare svoej glavnoj bol'yu - hotya budushchie prichiny uzhe smiryali Grimera s nej. Ogon' v eto vremya vzobralsya na kakuyu-to kipu bumagi i, podprygnuv, kol'nul kop'em v serdce Grimera. |ta bol', pozhaluj, byla by sil'noj, esli b ne vygorel glaz i ne tleli nogi. Kak zhalko, chto nad nim naves, - esli b navesa ne bylo, dozhd' davno by zalil ogon' i na etom vse konchilos', on gotov k ispytaniyu i ognem, no ne do takoj zhe stepeni, pora by uzhe i snyat' Grimera, v konce koncov, on uzhe poteryal odin glaz i rabotat' budet trudnee. Plamya vspyhnulo eshche yarche i shire, i Gorod ischez za ego spinoj. Vverhu zagorelsya naves. Plamya probilos' naruzhu. Grimer obradovalsya, vyplyunul solonovatuyu slyunu. Sejchas hlynet dozhd'. Net, uzhe pozdno. Strui dozhdya, ne dostigaya plameni, isparyalis' i ischezali. Ogon' byl sil'nee vody. Konechno, rano ili pozdno ogon' oslabnet i dozhd' voz'met svoe, potomu chto ogon' - eto vremenno, poka est' chemu goret', kak by on ni byl silen, a dozhd' v etom Gorode postoyanen. No Grimeru-to ot etogo ne budet legche: poka osilit dozhd' i issyaknet ogon', chto ostanetsya ot tela? Vo vsyakom sluchae, ne to, chto potom mozhet spustit'sya s holma i otkryt' dver', za kotoroj ego zhdet Muza. Stalo chut' prohladnee, - vse-taki, ne odolevaya ogon', voda sdelala ego terpimee. No glaz otkryt' bylo riskovanno. Kozha na zhivote stala lopat'sya, treshchiny popolzli po bedram, do kolen Grimer uzhe ne chuvstvoval boli. I vse zhe emu povezlo. On uspel poluchit' Imya. Ved' on - Grimer, a ne prosto Sem'desyat sed'moj, kakim byl eshche dva goda nazad. I Muza, ego Muza, tozhe segodnya ne bezymyanna... I on pochuvstvoval, kak zhivot stal vzduvat'sya, vot uzh nikogda ne dumal Grimer, chto zhivot tak povedet sebya v ogne. A, net, eto vse-taki zabluzhdenie - prosto kozha lopnula i vse, chto bylo vnutri, vyvalilos' naruzhu. Podozhdi, u tebya uzhe putayutsya mysli, esli b eto vyvalilos', to nuzhno bylo by otkryt' odin glaz, chtoby podobrat' vse eto, kogda svyazany ruki, ty zhe mozhesh' videt', sledovatel'no, pomoch'. Ili net, kogda svyazany glaza, ty mozhesh' byt' ni v chem ne vinovatym. Opyat' ne tak? Ne tak. |to ne vyhod. Uspokojsya, vspomni. CHto ne boitsya ognya? Kamen'? Kamen'. Telo, vidimo, eshche podchinyalos' mysli. Ibo vse, chto ostavalos' zhivogo v Grimere, stalo kamnem. I spravedlivo - ved' esli net vyhoda, znachit, nado ego vydumat'. I mysli opyat', kak spotknuvshijsya begun, podnyalis' i zatrusili dal'she, chut' prihramyvaya. Da, dejstvitel'no, dumal Grimer, esli sejchas otkryt' ostavshijsya glaz - on sgorit, esli otkryt' rot - sgoryat ego rech' i dyhanie, esli on budet oshchushchat' bol', ne vyderzhit mozg. I Grimer zasmeyalsya. Vyhod ne nado bylo vydumyvat'. Vse stalo prosto, on kamen', a kamen' ne boitsya ognya, raskalyayas', on vsego lish' stanovitsya krasnym i hrupkim, vydelyaya pot, chtoby uravnovesit' temperaturu, ispolnyaya zakon budushchih prichin. I tut vozniklo somnenie - tak vnezapno otkryvaetsya propast' za povorotom, na meste eshche vchera byvshej zdes' dorogi. Stav kamnem, smozhet li on rabotat'? I obojdutsya li bez nego? Ne kazhdomu dano lyudej, ot prirody raznyh, vypravit' v odno lico - takoe, kak v zale na stene v Dome za ego spinoj. Grimer dazhe sejchas, za gody raboty vyuchiv naizust' kazhduyu chertu etogo lica, zdes' - nad Gorodom, v ogne, spryatav vnutr' sebya poslednij ostavshijsya v zhivyh glaz, - videl eto lico tak zhe yasno, kak esli by smotrel na sebya v zerkalo s polumetrovogo rasstoyaniya. Bros' spichku v stog suhogo sena, i uvidish', chto stanet s somneniyami Grimera. Tol'ko krasnyj pepel zaporhaet v vozduhe. I nichego. Tol'ko pochernevshee pyatno na zemle. Navernoe, eshche men'she sled ot budushchej pamyati. Hotya byl zhe on, stog, trava kotorogo eshche ne vzoshla, leteli po vetru krasnye pchely, pryatalis' v noru susliki, spasayas' ot ognya, i pahlo palenym volosom, i dymilos' myaso, stavshee kamnem. Glava pervaya. VYBOR I Idet dozhd', i tol'ko vnutri cheloveka ego net. Kak ni silen, kak ni postoyanen, kak ni nastojchiv, kak ni povtorim, kak ni holoden, kak ni vsemogushch on, dozhd', dozhd' sinij v kosuyu linejku - reki, krasnyj v krupnuyu kletku - solnca, zelenyj, skvoz' list'ya - vniz - na pik kapyushona plashcha - po plecham - nazem', a tam - v potok, v kanal i za gorod, - kak ni silen on, dozhd', vnutri cheloveka techet mysl', nabuhaet krov'yu, vyhodit parom izo rta ili zastyvaet v mozgu pamyat'yu na vsyakij sluchaj, v nadezhde kogda-nibud' prigodit'sya. Vse, chto vne cheloveka, podchineno zakonam prirody, vse, chto vnutri cheloveka, nichemu i nikogda ne podchineno. On mozhet prozhit' v podpol'e, to est' sam v sebe, zhizn', i nikto ne uznaet ob etom, potomu chto on budet idti, kak Grimer idet sejchas po ulicam Goroda, vozvrashchayas' s raboty, kak vozvrashchaetsya sejchas s raboty Grimer, potomu chto ego budet zhdat' doma Muza, sluchajno dostavshayasya emu, ego vernaya Muza, kak zhdet Muza nashego Grimera. I vse ravno dozhd' - sverhu vniz, a krov' vnutri tela, v nepravil'nom, v edinstvennom napravlenii ne-za-vi-si-mo ot napravleniya dozhdya, - tak ili primerno tak v radosti rassuzhdaet Grimer. V radosti, potomu chto rano ili pozdno sbyvaetsya to, chego zhdesh' i chemu edinstvenno veren. I vse zhe chas vstrechi cheloveka s samim soboj glavnym neozhidan i sluchaen i, mozhet byt', gubitelen, mozhet byt', i ne nuzhen, a naoborot, chem dolee prozhivesh' v ozhidanii chasa etoj vstrechi, tem bol'she budet osmyslena zhizn' tvoya. Tak ili primerno tak i primerno, mozhet byt', takimi slovami Grimer rassuzhdaet na pustynnoj ulice Goroda, ne zamechaya, chto mysl' zashchishchaet ego ot proishodyashchego snaruzhi i idet on, ne chuvstvuya, kak dozhd' szhimaet svoimi holodnymi tyazhelymi rukami telo i prigibaet golovu k kamnyu, chto, lezha pod nogami, nadezhno sluzhit zhitelyam Goroda. II Kak vse peremenilos'. Eshche vchera po etim zhe ulicam pochti s temi zhe myslyami Grimer shel, oshchushchaya etot dozhd' skladkami plashcha, a potom i kozhi, prinimaya tyazhest' etogo potopa - sverhu vniz. A segodnya, ne perestav lit', a, mozhet byt', idya i sil'nee, dozhd' byl ne oshchushchaem Grimerom. Proizoshlo to, chego zhdal on gody. Uzhe odin raz, potoropivshis' uskorit' ozhidanie, Grimer poteryal ostatki veselosti, priobrel posle Komissii bezrazlichie k strahu i, zataivshis', opyat' stal gotovit'sya k segodnyashnemu dnyu, ne znaya, chto on budet segodnyashnim, razumeetsya. Tamozhennik poyavilsya v predobedennye chetvert' chasa v laboratorii, i pacientka, lezhavshaya na stole, natyanuv prostynyu na grud', okruglila glaza i popytalas' podnyat'sya. Togda-to Grimer v ee glazah i uvidel Tamozhennika. ZHestom Tamozhennik podnyal pacientku so stola, ta ot holoda poplotnee zakutalas' v prostynyu, vstala i, ponyav, chto ee vysylayut iz kabineta, vyshla za dver'. Grimer stoyal, nelovko opustiv ruki, i v odnoj iz nih v pal'cah ostalsya skal'pel'. On popytalsya vstat' ponezavisimej - sognul ruku i shvyrnul posvobodnee skal'pel' v beluyu nikelirovannuyu korobku s instrumentami, no svobody izobrazhalos', vidimo, bol'she, chem ee bylo, i v sochetanii s volneniem brosok okazalsya nelovkim - skal'pel' shlepnulsya na dno, otskochil, vyehal za predely korobki, poletel ostro na pol i, na mgnoven'e sverknuv, kak blesna v vode, pogas. Grimer s udivleniem obnaruzhil v sebe cherty, kotorye v nem sushchestvovali tol'ko do Komissii. Vo-pervyh, on volnovalsya, a vo-vtoryh, perestal vladet' soboj do takoj stepeni, chto eto volnenie stalo vidimo chuzhomu glazu. I eto obradovalo Grimera. Tak raduetsya, oshchupyvaya sebya, chelovek, upavshij so skaly, vyplyvaya v zhizn' iz nepamyati, ibo okazyvaetsya, chto ne tol'ko zhiv on, no cel i poslushny ruki i nogi emu, vidit glaz i slyshit uho; raduetsya, do konca ne verya svoemu osoznaniyu, no raduyas' dazhe etomu neveriyu. Znachit, za predelami byta Grimer po-prezhnemu chuvstvuet vse, kak i prezhde. A prihod Tamozhennika - eto mimo byta, eto nad bytom, eto iz zhizni, v kotoroj do segodnyashnego dnya ne bylo Grimera. Iz zhizni, spesha v kotoruyu v proshlom godu chut' ne slomal sebe sheyu Grimer. I vse-taki opyt bezrazlichiya i vladeniya soboj, okazyvaetsya, rabotal i v etoj novoj zhizni - esli vnushit' sebe mysl', chto prihod Tamozhennika - novyj i vse zhe byt, to prihodit pochti prezhnyaya, tol'ko napryazhennaya svoboda. No i eta pridumannaya svoboda okazalas' pochti mgnovennoj. Tak zakolachivayut kostyli v shpalu: odin udar, vtoroj - i vot uzhe tol'ko shlyapka na poverhnosti. Malo togo, chto poyavilsya sam Tamozhennik, - a poyavlenie ego bylo znakom prichastnosti poseshchaemogo glavnoj zhizni Goroda, - posledoval eshche odin udar, kotoryj lishil Grimera ego pridumannoj nezavisimosti: Tamozhennik prishel k Grimeru po delu. Tamozhennik zagovoril. V rechi, monotonno i hriplo ukladyvayushchejsya na polkah pamyati, kak rulony tkani v magazine, Grimer videl smysl, a ne slova, ibo slova nikogda ne soderzhat v svoih vneshnih znacheniyah togo, chto na samom dele hochet skazat' vam govoryashchij, - to est' udivit', pobedit' vas, prikazat', unichtozhit', razbit', zastavit' polyubit' sebya, razlyubit'... i prochaya... |to nado vydelit' iz lyuboj rechi, kak sol' iz vody, i ne kazhdyj sposoben na eto. Grimer v sovershenstve vladeet tehnikoj perevoda slov v smysl. Tamozhennik predlozhil paru, nad kotoroj rabotal Grimer, gotovit' v Glavnuyu paru. Nesmotrya na to, chto obe pary uchastvovali v vybore, distanciya mezhdu nimi byla tak zhe nepreodolima, kak propast' dlya cherepahi ili steklo dlya babochki. Eshche bol'shej byla distanciya mezhdu nashim Grimerom i ego uchitelem - Velikim Grimerom, gotovivshim Glavnuyu paru. Grimer ne znal, kuda det' ruki, on vstal... podnyal skal'pel'... shmygnul nosom, chto bylo ravnosil'no nepochtitel'nosti, eshche bolee smutilsya, polozhil skal'pel' berezhno v korobku. Skal'pel' zvyaknul i zatih. I, slovno obodrennyj etim stal'nym prodolzheniem svoej sud'by, vzdrognul i prishel v sebya - po krajnej mere, vneshne. Predlozhenie bylo nastol'ko neozhidannym i nevozmozhnym, naskol'ko neozhidanno predlozhenie devochke iz kordebaleta stancevat' glavnuyu partiyu v konkursnoj programme. Konechno, Grimer byl vse-taki Grimerom, no raznica mezhdu nim i Velikim byla poznachitel'nej, chem mezhdu primoj i baletnoj shusheroj. Velikij byl edinstvennym. Mozhno, konechno, predlozhenie rascenit' kak proverku na stepen' podpol'nogo chestolyubiya. No ne Tamozhennika eto, razumeetsya, remeslo, da i vosprinimat' vizit kak proverku bylo by krajnej granicej straha i nedoveriya, a strah Grimera dazhe posle Komissii, kak u vsyakogo dostigshego imeni, byl umeren. Segodnya Tamozhennik ne shutil i ne proveryal. Nesmotrya na svoyu iskushennost' v opravdannom nedoverii, smysl prosto predlozheniya v informacii Tamozhennika Grimer postavil na pervoe mesto. Bol'she togo, okazalos', chto soglashat'sya ili ne soglashat'sya mozhno bylo podozhdat' do zavtrashnego dnya. Da, esli vosprinimat' vse vmeste, to smysl iskusheniya i odnovremenno podvoha prakticheski isklyuchalsya. I vse zhe Grimer ne rasstalsya s etim smyslom vovse, on prosto sdelal ego ne glavnym v sisteme variantov i proschital smysl prosto predlozheniya kak osnovnoj, upotrebiv na eto vse svoi sohranennye i takim obrazom nakoplennye sily. |to byl pervyj shag k tomu, k chemu on gotovil sebya v zhizni - s pomoshch'yu Muzy, razumeetsya. Gotovil? A vot gotov li? Dozhd' usililsya i, nakonec, probil sebe v sosredotochennosti Grimera bresh', tonkuyu i malen'kuyu, razmerom v odnu kaplyu, i ona propolzla vo vnimanie Grimera - tak mysh', izognuvshis' i vytyanuvshis', prolezaet v komnatu cherez shchel' v polu. Plechi Grimera peredernulis'. I on opyat' uvidel sebya na ulice odnogo, pod dozhdem, sognuvshegosya, zhalkogo, spryatavshegosya v samogo sebya ot lyudej, kakim videl sebya pochti vsyu zhizn', krome minut myslej o Muze, kotoraya zhdala ego v suhoj kvartire i delala vid, chto chto-to chitaet, hotya sama slushala, ne hlopnul li lift i ne otkroetsya li sejchas dver'. Ona v otlichie ot Grimera, zhdavshego svoego chasa, davno byla gotova k lyubomu variantu zhizni - udache ili prozhit' ostatki let tak, kak oni zhili, v ozhidanii drug druga, i radosti videt' drug druga, i... I, pozhaluj, dlya Muzy byl by priemlemej variant vtoroj, potomu chto udacha - eto bylo chto-to neizvestnoe i dazhe strashnoe, ona otkryla by drugoj byt, kotoryj mog iskoverkat' vse, chto bylo nakopleno ih dolgimi i vernymi otnosheniyami, i, mozhet byt', sdelat' ih nezhnee i dobree, a mozhet, i razorvat' vovse. I ona ne hotela etih veroyatnyh blag ili bed, ona menyala ih s radost'yu na to, chto bylo u nih, i chem ona dorozhila, i v chem byla schastlivee mnogih, s kem ej prihodilos' stalkivat'sya na rabote ili posle nee. No, k sozhaleniyu, ne ot nee zavisel etot vybor, ona sama zavisela ot Grimera, a tot - ot chego ugodno. I ot Tamozhennika tozhe, i podtverzhdenie etoj mysli - segodnyashnyaya vstrecha. III No esli b ne bylo segodnyashnej vstrechi - ne bylo by romana. Ih vcherashnyaya zhizn' ne est' predmet romana, ona, ih zhizn', pohozha na zhizn' vseh, a vse, chto izvestno i vidimo vsem, dazhe v bolee vyrazhennom variante, est' predmet ne romanista, a bytopisatelya. Predmet romana est' to, chto, sosredotochennoe v odnom ili neskol'kih lyudyah, izmenyaet zhizn' vseh zhivushchih nanovo, menyaet ih i ih byt, chtoby budushchie bytopisateli mogli sovershenstvovat'sya i formal'no izoshchryat'sya po povodu togo, chto uzhe stalo real'nost'yu i bez nih. Poetomu-to roman nachinaetsya imenno s segodnyashnego dnya. On kasaetsya sudeb zhivushchih, a ne tol'ko Grimera i Muzy - etogo, razumeetsya, mozhno bylo by ne pisat', ostavit' yakoby na dogadku kritiku. Tak ubirayut lesa, kogda dostroyat dom, i tol'ko arhitektor znal by, kuda postavit' snova opory v sluchae restavracii etogo zdaniya. No ya zhelayu ostavit' kritika bez raboty, ibo on osuzhden sluzhit' bytopisatelyu, on - ta vtoraya polovina pary, kotoraya kormitsya, sobiraya hleb, poseyannyj do nego seyatelem, istrativshim v pochvu sebya vmeste zeren. I kak stranno: do segodnyashnego dnya ot Grimera nichego ne zaviselo, vse reshalos' pomimo nego - i rabota, i oplata, ego byt, i on zavisel ot stoyashchih nad nim, a segodnya ot ego dobrovol'nogo resheniya zaviselo, delat' ili ne delat' rabotu, predlozhennuyu Tamozhennikom, potomu chto e t o nel'zya prikazat' sdelat'. IV Grimer poskol'znulsya. S trudom uderzhal ravnovesie, kak kanatohodec, kosnulsya holodnoj bezokonnoj steny doma. Sleduyushchij dom ego. Ostorozhno dvinulsya dal'she, na vsyakij sluchaj poshire stavya nogi. Ne s neba, tak s zemli dozhd' obratil na sebya vnimanie. S nim dazhe v zadumchivosti nado bylo schitat'sya. |tak trahnesh'sya zatylkom o kamen', i vse velikie resheniya i zhelaniya vytekut cherez treshchinu v zemnoj kore i, smeshavshis' s dozhdem, ischeznut za gorodom, po kanalu, uhodyashchemu vniz po holmu. Eshche ostorozhnee: segodnya eta kora emu byla osobenno nuzhna, ee sledovalo nesti berezhno. Otvetit' na predlozhenie Tamozhennika bylo ne tak-to prosto. S odnoj storony, zhelannaya perspektiva - Grimer, zanyavshij pervoe mesto, sledovatel'no, stavshij Velikim, i osushchestvlenie zatem togo, k chemu dlya nachala stremilsya Grimer, ili, po krajnej mere, emu kazalos', chto stremitsya. A s drugoj - ta zhe avantyura, kotoraya edva ne stoila emu Uhoda. Pravda, avantyura, v kotoroj uchastvuet Tamozhennik, no komu ne izvestno, chem konchayutsya oficial'nye ustnye predlozheniya, esli chto-libo sryvaetsya v ispolnenii zadumannogo? Predlozhivshie zabyvayut o svoih predlozheniyah - sledovatel'no, otvechaet tol'ko ispolnitel'. A u ispolnitelya, v dannom sluchae Grimera, byla, i nedavno, uzhe odna Komissiya... A potom, komu hochetsya zanyat' mesto zhivogo i rabotayushchego cheloveka, da eshche v tom sluchae, kogda tot - tvoj uchitel' i rabotaet prekrasno, bolee togo - luchshe tebya? Nu zdes', pravda, Grimer mog by i posporit' - no tol'ko v voobrazhenii. Real'nyh Operacij Podobiya klassa Velikogo Grimer ne delal ni razu. Proshlogodnyaya operaciya - samodeyatel'nost'. A rabotat' na glaz v segodnyashnih usloviyah bessmyslenno. Kak vidish', predlozhenie dostatochno slozhnoe, chtoby otvetit', ne zadumyvayas'... Vot eti mysli i sovershayut krugi v dvuh polushariyah mozga Grimera. Tak inogda golubi, vedomye v nebe opytnym golubyatnikom, raskrutivshis', nikak ne mogut ostanovit'sya, i nuzhny usilie i volya, chtoby zagnat' ih v golubyatnyu i tam, vblizi, spokojno rassmotret' kazhdogo, dat' im otdohnut'. A, pozhaluj, istinnym golubyatnikom myslej Grimera vse zhe byla Muza. Vot my i vernulis' opyat' k toj, bez kogo ne bylo by nashego Grimera. I vsem, chem on stal i chto mog, Grimer byl obyazan Muze, ona byla s nim vezde - i kogda on byl zanyat razmyshleniyami, otdyhaya, i kogda rabotal doma so skal'pelem, vo imya vladeniya pal'cami instrumentom... I tol'ko odin raz Grimer reshil dejstvovat' sam, kogda pustilsya v proshlogodnee predpriyatie... Esli by Grimer sprosil Muzu yasno i prosto, stoit li emu delat' eto, ona sumela by ubedit' ego otkazat'sya, ibo vsegda nastupaet sluchaj, kogda to zhe samoe mozhno delat' i bez stol' velikogo riska. Grimer v proshlom godu pochti perestal razgovarivat' s Muzoj, v pervyj raz reshilsya obojtis' bez ee pomoshchi. Ne otvechaya na nastojchivye pros'by Muzy rasskazat', chto proishodit, on otpravilsya osushchestvlyat' svoj zamysel, poshutiv, chto ne proishodit nichego, chto s kem-libo uzhe ne proishodilo. Muza uspokaivala Grimera - sposoby byli raznye, no v rezul'tate mysli Grimera zamirali, skladyvali kryl'ya i, chut' bespokojno snachala, potom zatihaya, davali sebya v ruki. Hotel by ya posmotret' na togo, kto mozhet opredelit' porodu pticy, kotoraya letaet v temnote, a nepokoj - eto i est' temnota, v kotoroj shelestyat kryl'ya i zhivut kriki. Hranitel'nica Muzeya Dvesti devyanosto dva - takovy byli dolzhnost' i nomer nashej Muzy, kogda ona vstretilas' s Grimerom na odnoj iz Operacij Podobiya. Togda ona byla molozhe, on tozhe. I edva Grimer, po privychke navalivshis' vsej grud'yu na ee lezhashchee na stole otkrytoe telo, popytalsya skal'pelem prikosnut'sya k pervomu verhnemu kvadratu lica, chto on delal do etogo tysyachi raz, kak pochuvstvoval takoe, chto ves' kabinet snachala pokachnulsya, potom perevernulsya, potom - potom stal to uvelichivat'sya, to umen'shat'sya, kak budto prevratilsya v mayatnik... I kogda Grimer cherez polchasa prishel v sebya, edinstvennoj ego radost'yu bylo to, chto Muza ostalas' zhiva i nuzhdaetsya ne prosto v Operacii Podobiya, a v operacii vosstanovleniya. |to, v obshchem-to, bylo neslozhno. V tom sluchae, esli Grimer bral ee v paru, polagalas' vse ravno drugaya operaciya, v rezul'tate kotoroj ona poluchala imya, ili, mozhet byt', snachala ona poluchala imya, a potom sledovala Operaciya Podobiya, no vne zavisimosti ot posledovatel'nosti proishodyashchego cherez nedelyu-druguyu Muza, vprochem, kak i lyuboj drugoj, komu povezlo (a sluchai podobnye v istorii goroda byli tak zhe redkostny, kak kolodcy v pustyne), Muza iz sluzhitelya Muzeya prevratilas' v Muzu, s licom, sootvetstvuyushchim podobiyu Obrazca. Voobshche, nado skazat', chto bylo v gorode pervichno - nomer ili sootvetstvuyushchee lico, - tak zhe nerazreshimo, kak nerazreshim prioritet kuricy ili yajca v istorii chelovechestva. Posemu v Gorode, ispolnennom poryadka i spravedlivosti, stihiya ostavalas' glavnoj meroj v ocenke sud'by gorozhanina. CHto-to proishodilo takoe, v rezul'tate chego vse zhe vremya ot vremeni menyalis' nomera u lyudej, sledovatel'no, ili naoborot, menyalis' lica. I Grimer, ot kogo vrode zavisela sud'ba zhitelya, dolzhen byl delat' tol'ko operaciyu, sootvetstvuyushchuyu ego klassu, ne bol'she i ne men'she. CHert nogu slomit, a ne razberetsya v etoj tajnoj shtuke. V obshchem, nevazhno - imya li snachala ili lico, no kakaya-to Dvesti devyanosto vtoraya stala Muzoj. Povezlo cheloveku, skazal by lyuboj obyknovennyj chelovek. "Sud'ba", - odin raz na etu temu obmolvilsya Grimer, i vse. A ne to chtoby oba molchali; skol'ko zhili - stol'ko i govorili, a uzh zhdali drug druga! .. V No segodnya, kak izvestno, den' osobyj. Na radost' Muza chutka, kak sobaka na zapah. I na gore tozhe, na lyuboe otklonenie ot budnej chutka Muza. Srazu i vidu ne pokazhet, vrode i ne sprosit ni o chem, i ne zagovorit o tom, chto s Grimerom proishodit, a v boltovne i chushi, odnoj intonaciej zakruzhit ego, zavorozhit, glyadish', cherez chas vse ej, Muze, izvestno. Kak eto proishodit, Grimer do sih por ne znal. Zametil tol'ko odno: kogda prazdnik vyhodit za predely budnej prazdnika, zdes' opyat' Muza, uvy, bessil'na. Konechno, dogadyvaetsya, chto proizoshlo, i poluvyznaet v razgovore, no chtoby ponyat' do dna?.. Tut uzh Grimera pushkoj ne proshibesh'... Segodnya tozhe prazdnik prazdnika, den' dlya Muzy ne iz legkih. No poskol'ku Grimer odnazhdy, polozhivshis' na sebya v etom dvojnom prazdnike, ele ucelel, on i sam perestal byt' takim uzh sderzhannym. I pochti pryamo s poroga, edva Muza snyala s nego plashch, sunula v sushilku i, prizhimayas' k ego spine svoim licom, obnyav ego szadi obeimi rukami, povela v stolovuyu, Grimer soobshchil Muze o vizite Tamozhennika, i predlozhenii, i o reshenii, kotoroe nado soobshchit' zavtra. No pervyj vopros, kotoryj zadala Muza, byl dlya Grimera neozhidannym, - proschityvaya vse varianty - s odnoj storony, v ploskosti nravstvennosti, s drugoj storony, v ploskosti ispolneniya voli sud'by, kotoraya prinadlezhit lichno Grimeru (v osnovnom, zhizn'yu lyudej rasporyazhaetsya obshchestvennaya sud'ba, naprimer, v dannom sluchae - Goroda), Grimer sovershenno zabyl odnu ves'ma sushchestvennuyu, kak okazalos', veshch'. - A sroki, - sprosila ego Muza, - pereneseny? Ved' eto dvojnoj ob®em raboty... - Trojnoj, - skazal Grimer i sel v kreslo, pogruzivshis' v nego i odnovremenno v razmyshlenie po etomu povodu. I vspomnil, chto ob etom ne bylo skazano ni odnogo slova, sledovatel'no, ni o kakih perenosah rechi byt' ne moglo. - Nu, esli tak, to, sobstvenno govorya, o chem dumat', - skazala Muza, - ya dumayu, tebe odnogo uroka dostatochno. Pokazhi umnomu pero - on tebe pokazhet lisu, s®evshuyu kuricu. - Pri chem tut lisa, - skazal Grimer, dumaya o svoem. I vo vremya ob®yasneniya Muzy, pri chem tut i Tamozhennik, i lisa, i kurica, Grimer, ne slushaya ee, neozhidanno chto-to vdrug opredelil dlya sebya, - tak idushchij po vodu, najdya zoloto, bezhit domoj, a ne k kolodcu, - ponyal, utverdilsya v etoj mysli i perevel razgovor sovsem na druguyu temu, tema eta byla razrabotana nashej paroj do takoj stepeni, chto stoilo tol'ko, naprimer, pokazat' yazyk korytcem i, chut' vysunuv, poshevelit' im, kak... I lish' sdelat' guby kak by proiznosyashchimi bukvy u-o... - Podozhdi, - skazala Muza, - ty chto-to reshil, i ya reshila, i, po-moemu, tut net dvuh mnenij... I ona vyrazila mysl', chto ej zhdat' ego posle Komissii kazhdyj raz nevynosimo, a muchit'sya vozmozhnym Uhodom ne tol'ko ne dostavlyaet nikakogo udovol'stviya, a bolee togo... i chto v segodnyashnem vizite ona vidit znak sud'by, kotoraya emu-de posylaet ispytanie, napominaya proshlogodnij urok, iz kotorogo sleduet, chto vse pohozhie sluchai dolzhny ne vyzyvat' u nego nikakih zhelanij i nikakih razmyshlenij... Nado skazat', chto esli b Grimer v etot vecher dumal tak, kak dumala ona, ili ego ne zanimalo odno uzhe prinyatoe reshenie, ili, skazhem tak, dlya vernosti, zhelanie i on vyslushal by vse dovody Muzy, to, mozhet byt', i ne proizoshlo v Gorode togo, chto v nem proizojdet. No razve Grimer mog vser'ez slushat' Muzu, kogda u nego samogo poyavilos' vdohnovenie? Hotya, nado otdat' dolzhnoe muzam, oni vsegda sovershenno byvayut pravy. No, ya vizhu, u vas poyavilos' somnenie, chto, mol, sobytie mozhet proizojti i bez moego Grimera. Da, i mozhet, i proizojdet. No ne obyazatel'no teper', i dazhe obyazatel'no ne teper'. Dlya togo chtoby sobytie proizoshlo, v ravnoj stepeni neobhodimy i gotovnost' ego proizojti, i tot, kto sobytie privodit v dvizhenie. Ne bud' moego Grimera, ne bylo by etogo romana, byl by drugoj, mozhet, s takim zhe epilogom, no ne segodnya, i inye lyudi inache privodili by v dvizhenie vremya. Tut uzh ya uveren v etom, kak uveren byvaet trezvyj i ne slepoj chelovek, chto pered nim bereza, kogda on stoit pered nej i vidit ee... Ah, bereza, kak myagok i bel tvoj stvol, kak on nezhen i priyaten pod pal'cami ruk... Pal'cy stanovyatsya teplymi i takimi chutkimi, kak budto slyshat berestu, i shoroh pal'cev, i veter, s tihim shelestom trogayushchij nadorvannye vorsinki kozhi berezy... VI I Muza na etot raz ustupila emu... Ona polozhila ruki Grimeru na plechi, vozle shei, skol'znula po gladkoj i holodnovatoj kozhe vniz, nagnula golovu i prizhalas' vsya, tiho i nezhno. I esli by svershilos' vse, chto zadumal Grimer, i esli by perevernul on mir i tot stal formoj i materialom ego samyh tajnyh zhelanij, vse ravno vot tak zhe by lozhilis' ruki na plechi. Vse ravno vot tak zhe guby, pal'cy oshchushchali, kak nabuhaet telo i kak obryvaetsya mysl' na poluzvuke, polufraze, polumysli... I nachinaet dvigat'sya svet protiv chasovoj strelki, meshaya ryady cifr i poryadkovye nomera poyasov. Muza znala eto, Grimer etogo ne znal, i on kachnul vozduh, i podnyalsya veter, i nadul parus, i krasnye vesla opustilis' v vodu, i podnyalsya stolb ognya, i podnyal lodku na grebne svoem, s belym parusom i krasnymi veslami. I udarila molniya, i raskinulis' ee vetvi po nebu, i zaslonila ona ot medlennogo ognya lodku, a potom korni ee prorosli skvoz' lodku, i vspyhnula ona, i medlenno-medlenno goryashchaya lodka poletela obratno v more i legla na ego spokojnye volny, i pogasli krasnye vesla, i klochok obgorevshego parusa medlenno potashchil ee k beregu, poluzhivuyu, obgoreluyu, rozovuyu... VII Dolgo lezhali oni, ne shevelyas', ne dvigayas'... Pervoj podnyalas' Muza. Govorit' posle etogo s Grimerom bylo tak zhe bespolezno, kak, naprimer, ubezhdat' telegrafnyj stolb pustit' korni v zemlyu i sbrosit' provoda. Snachala nuzhno bylo ozhivit' ego, nauchit' govorit', a potom uzhe obrashchat'sya s pros'bami. Posemu Muza prosto vstala molcha... No chtoby polnost'yu ochistit' svoyu sovest' ot budushchej viny, chuvstvo kotoroj moglo vse zhe u nee poyavit'sya, bud' hot' odin shans vernut' Grimera k razgovoru, proishodyashchemu pered etim, i pereubedit' ego, Muza vzyala ego ruku i popytalas' pripodnyat' Grimera. Grimer ne mog ni govorit', ni sporit', ni soglashat'sya - on prosto prodolzhal byt' ne zdes'... I nikto ego, navernoe, v blizhajshie polchasa ne vyvel by iz etogo sostoyaniya. No Muza ne srazu otstupila, i teper' ej bylo tak zhalko Grimera. I otkuda eto chuvstvo, slovno imenno segodnya ona teryala ego. I bol'no bylo tak, budto vse sluchilos' eshche vchera i segodnya uzhe vse nepopravimo... No odno delo - oshchushchenie i bol', a drugoe - nashi postupki. I Muza tihon'ko odelas', nakinula plashch i vyshla na ulicu. Ona reshila popytat'sya chto-to izmenit' - raz ne vyshlo v nem - v obstoyatel'stvah. Ibo Sotye, kotoryh gotovil k Vyboru Grimer, byli ee druz'yami. Sobstvenno govorya, dazhe Muza nashla v svoe vremya ih dlya Grimera. Vse grimery predpochitali rabotat' s licami, kotorye im byli ne tol'ko izvestny, no i v kakoj-to stepeni svyazany s masterami lichno. Lichnaya svyaz' s Grimerom zaklyuchalas' v tom, chto Muza druzhila s nimi. |ta druzhba eshche ostalas' s toj davnej pory, kogda u Muzy s nimi byli sosednie nomera, sledovatel'no, i zhili oni togda vmeste. Vse nachalos' s uhazhivaniya Sotogo, togda Dvesti devyanosto pyatogo, i, ne konchivshis' nichem, pereshlo v dobrye otnosheniya s ego paroj. S teh por proshlo dostatochno mnogo vremeni. V proshlom v chem-to pohozhie, segodnya oni byli takimi raznymi. No ne bud' vernosti pamyati, chem eshche zhit' na zemle? I druzhba eta, esli ee mozhno nazvat' tak, tyanulas', ne prinosya, vprochem, osobogo udovol'stviya Muze. No drugih druzej ona ne zavela, da i kogda imeesh' Grimera paroj, vryad li nuzhny drugie, dostatochno vpolne ego energii, zhelanij i problem: to pridumat' chto-nibud' novoe v posteli do bredovogo zhelaniya (i otkuda eto vtemyashilos' emu v golovu?) sozdaniya novogo lica - eto, vidite li, emu nadoelo... A potom eshche i svoya rabota... Imeya pravo brosit' ee, Muza prodolzhala sluzhit', i eto v kakoj-to stepeni oslabilo v nej mysli, ot kotoryh mozhno bylo inogda sojti s uma, i dazhe sluchalos', chto mysli eti rabotali liho i zaprosto, obrashchayas' v nechto poleznoe i spokojnoe. Segodnya, pozhaluj, kak nikogda, idti k Sotym ne hotelos'... No nado. Dlya Grimera nado. I opyat' vse vstavalo na svoi mesta. Na ulice dozhd' shvatil ee, szhal, kak budto starayas' sdelat' malen'koj, legkoj, chtoby svoimi struyami sbit' ee s trotuara i unesti za predely Goroda. Dazhe serdce zabolelo ot etogo davleniya. Sluchis' - sob'et, i kto pomozhet? Vokrug tol'ko Kamen', chto ne boitsya dozhdya. Nomera. Mosty. Ni odnogo dereva. Ni odnoj vetki. Ni odnoj pticy, ni odnoj dushi. Redko kto vylezal na ulicu, da i to v odinochku, oglyadyvayas', uzh esli gnala velikaya nuzhda, a nuzhdy pochti i ne bylo vovse, vse obshchalis' v predelah svoej desyatki, znachit, v predelah doma. Poetomu spokojno dymilis' ulicy, par podnimalsya ot kanala, tol'ko monotonnyj shum dozhdya, i bol'she ni odnogo zvuka; tishina shuma. Tishina dozhdya. Tishina kamennyh sten. Tishina tumana... Oglohnut' mozhno... VIII Kakoe u Sotoj ustaloe lico. Rabochij den' na stole pod nozhom. Eshche by ne ustat'. Muza sluchajno perevela glaza na grud' Sotoj i vspomnila slova Grimera o tom, chto on ne mozhet prikasat'sya k etoj beloj, ostroj i plotnoj, kak kamen', grudi i nadevaet fartuk vo vremya operacii, stanovyas' pohozhim na domashnyuyu hozyajku. Nu, polozhim, on vsegda rasskazyvaet, chto nadevaet fartuk. Kstati, kogda delaet popravki Muze, tozhe nadevaet ego. No v tom sluchae, po ego slovam, tol'ko potomu, chto boitsya opyat' izurodovat' ej lico. Nado budet vse-taki poprosit' ego poprobovat' rabotat' bez fartuka, mozhet, vse uzhe davno proshlo. A mozhet, i rabotaya s Sotoj, on nadevaet fartuk, potomu chto eto ego zavodit... V pervye pyat' minut besedy mezhdu lyud'mi, kotorye davno vse znayut drug o druge, udaetsya vyyasnit' vse, chto nado Muze. Nesmotrya na vsyu vyslugu druzhby i prochuyu erundu, dlya Sotyh vozmozhnost' pereskochit' v Glavnuyu paru nastol'ko mala, dazhe prisnit'sya ne mozhet, chto poyavis' ona... I tut lico Sotoj stanovitsya myagkim, nemym, mechtatel'nym, zhenstvennym... Kakim i dolzhno byt' tam, vo vremya Vybora. I ona, ne zadumyvayas'... CHto ona sdelaet, ne zadumyvayas', Muza vyyasnyat' ne stala. No dlya sebya podtverdila bessmyslennost' rascheta na pomoshch' i perestala govorit' ob etom s Sotoj. Da i chego govorit'. Vse bylo ponyatno i zaranee. S takim zhe uspehom mozhno prosit' dyatla ne dolbit' dupla v derev'yah. I vse-taki, ponimaya, kak i v sluchae s Grimerom, proverila sebya: est' hotya by odin shans? Ne bylo shansa. Ne na chto i zdes' bylo rasschityvat'. Alchnost', s kakoj Sotaya prinyala nevoobrazimoj udachi variant, ubedila Muzu v svoem proschete. Pokonchiv s delovoj chast'yu i dazhe ne otkryvaya ser'eznosti soderzhaniya pyatiminutnoj boltovni, ona soglasilas' projti s nej v sad i posmotret', kak Sotyj rabotaet s pticami, chtoby ne uhodit' srazu, ostaviv ostruyu na soobrazitel'nost' Sotuyu ozadachennoj (v konce koncov, ta ustala i ot sobstvennyh problem, zachem ej eshche i Muziny). Oni proshli cherez holl, otkryli dver' v sad, reshetchataya, legkaya, pochti vozdushnaya dver' ne skripnula, ne pisknula, otoshla, kak krylom mahnula. Spinoj k nim v rubahe sidel Sotyj. Kak raz dostaval pticu iz kletki. Na tihuyu pros'bu - mozhno posmotret'? - ne obernulsya, kivnul. Ostorozhno dostal pticu, ona popytalas' vstrepenut'sya - nevozmozhno. Tol'ko vnutri vsya napryaglas', kak budto hotela stat' men'she i vyskochit' iz etih pal'cev. Eshche sil'nee szhalas' ruka - uzhe tesno. Uzhe strashno ej. Uzhe i serdechko obstupilo telo, uzhe ne b'etsya serdechko. Uzhe bez serdca zhivet ptica. I eshche sil'nee, zhestche vdavilas' kozha ladoni v myagkoe, podatlivoe, tonkoe, krohotnoe ptich'e myaso. Kraak - kak oreh, tresnulo telo, snachala bryznula, a potom i potekla krov', zakapala tihon'ko, rozovaya, zhiden'kaya. A ruka kamennaya, eshche zhestche i sil'nee, i korichnevoe, rozovoe myasco skvoz' pal'cy vystupilo... Sotaya na glazah ozhivala. Muza poezhilas', no masterstvo ocenila. Nemnogo ej prihodilos' videt' eto i nechasto, no iz togo, chto videla, - Master. A Sotyj uzhe vtoruyu dostaval, a krugom stoyali zheltye derev'ya, peli pticy, kotorym zavtra, mozhet byt', tozhe pridetsya zabit'sya v sil'noj ruke mastera, no oni etogo ne znali, a mozhet, privykli, porhali sebe bezzabotno, poka mozhno. I pod ih trepetnymi pushistymi telami trepetali vetochki suhie, tonkie komnatnogo sada. - Pojdem, - potyanula Muzu Sotaya, - pojdem, chaem napoyu. CHaj pili so vkusom, za boltovnej proletelo minut desyat', poyavilsya sam, ruki vymyl, tol'ko na rukave, na podrublennoj kromke korichnevoe pyatno - perezhal - bryznulo, sel ryadom s Muzoj. Glaza eshche rabochie - krasnye, zhestkie. - I tak teper' kazhdyj den', - s vidu nebrezhno dolozhila Sotaya. - Kazhdyj den'? - otozvalsya Sotyj. - Nu zachem, byvayut i pereryvy. Kak govoryat v Gorode, "nel'zya vse delat' vsegda", nado inogda delat' i ne vse, i ne vsegda. Sotaya rasplylas' tak, chto konchik pravoj guby pochti dolez do uha i tam krivo ostanovilsya. Ee byl segodnya yavno v udare. A raz v udare, ona znala naizust' syuzhet ego ocherednyh dvuh chasov. Poetomu v razgovore, kotoryj voznik posle velikogo aforizma, Sotaya uchastvovala ohotno i ozhivlenno. Ved' ej tozhe v etom sluchae perepadalo dva chasa svobody... S vidu soderzhanie razgovora vyglyadelo primerno sleduyushchim obrazom: mol, Sotyj lyubit dozhd' - kogda razgoryachen, ibo togda priyatno vyjti pod ego zhestkie plotnye strui i ohladit' telo svoe i vernut'sya, pogulyav, chuvstvuya i utverdivshis' v mysli, chto telo sil'nee dozhdya. Teplo Goroda, mol, i chelovek ne podvlastny dozhdyu, nu i podobnye zhe pustye klishe, kotorye vsegda s ravnodushnym vdohnoveniem soval Sotyj svoej pare v ushi. A ta s takim zhe ravnodushnym vdohnoveniem soglashalas' s nim i uveryala ego, chto ona eshche kak ponimaet ego, i budet zhdat', kogda on vernetsya, i prigotovit emu goryachuyu vodu i polotence, i... - tut ona delalas' eshche rozovee i nezhnee... Esli zhe s yazyka vtiraniya ochkov i zagovarivaniya zubov perejti na yazyk smysla, to ego liricheskij passazh zaklyuchal v sebe informaciyu, chto Sotyj idet k babe, napominaya, chto eto dlya Sotoj ne novost'. Ta v svoyu ochered' soobshchala, chto ponyala Sotogo i sama ne proch' provesti veselo paru chasov. Vse troe horosho ponimali etot yazyk. Priyatno imet' delo s umnymi lyud'mi, im nikogda ne nado govorit' to, chto dumaesh', oni eto pojmut i, rasskazyvaya, naprimer, o pol'ze goryachej vody dlya ohlazhdeniya tela, razreshat tebe zalezt' v ih karman i zaveryat, chto oni etogo ne zametyat. Zachem vse eti slozhnosti? Praktika pokazyvaet, chto sredi pol'zuyushchihsya podobnoj sistemoj v sluchae suda vinovatyh okazyvaetsya vpolovinu men'she, chem sredi lyudej, skazhem, pryamolinejnyh. - Tak proshchaj, dorogaya, - Sotyj byl uzhe v plashche. - Proshchaj, dorogoj, - otvetila emu nezhno-rozovaya Sotaya i, proliv slezy, obvila ego sheyu svoimi teplymi rukami, - beregi tol'ko lico - ono nashe budushchee... I celuyu minutu smotrela emu vsled, ne vernetsya li on obratno, kak inogda sluchalos'. Vyzhdav neobhodimoe kontrol'noe vremya, sbrosila s sebya halat, natyanula polotnyanuyu rubahu, rukava kotoroj byli vse v melkih rozovyh bryzgah. Sverhu plashch. Izvinilas' pered Muzoj. Poskol'ku priblizhaetsya vremya vybora i ej pridetsya uehat' iz etogo doma, ona hotela by navestit' eshche paru sosedej, s kotorymi byla neznakoma... I, konechno, zajti k Muzinomu Direktoru, k kotoromu Sotaya byla ravnodushna, i dazhe bolee - vyzyval on u nee chuvstvo brezglivosti iz-za beloj, bezvolosoj kak kolenka i uzkoj grudi, no eto byl edinstvennyj chelovek v ee zhizni, imevshij imya. A komu ne lestno byt' zhenshchinoj s nomerom, kotoraya dopuskaema v postel' k samomu Direktoru. Konechno, Direktor ne Grimer, no dlya Sotyh i Direktor chto kryl'ya dlya bezdomnoj koshki. Muza udivilas', chto za takoj korotkij srok ej pridetsya stol'ko uspet'. - Nichego, ran'she bol'she uspevala, ne umeya. A teper'! Oooo, - ona podmignula Muze i zavyazala tesemki kapyushona bantikom. - Poka... - chmoknula Muzu v shcheku. Muza vernulas' k stolu, potom proshla v sad. Nado bylo chto-to pridumat' ili, vo vsyakom sluchae, sdelat' vse, chto mogla, chtoby k proshlomu otnestis' bez viny i spokojno... Sela v kreslo, v kotorom Sotyj davil ptic, zadumalas'. Peli plicy, padali list'ya... I bylo tiho... IX Sotaya podoshla k sosednej dveri, toroplivo dernula ruchku. Dveri razoshlis'. V holle nikogo ne bylo. Snyala plashch, povesila ego. Tihon'ko tolknula vtoruyu dver' - ta ot®ehala. I komnata byla pusta. Sleduyushchaya tozhe. V tret'ej byl sumrak, syroj i teplyj. I vdrug ona vzdrognula - pryamo na nee smotreli glaza. Udivlennye, i v nih zhil strah. Tak prihodyat tol'ko oni. Strah byl