upaem? Obshchaya postel' ostalas' v proshlom, teper' ona ne aktual'na.
     - Ty tak schitaesh'?
     - A ty razve po-drugomu? Ili u vas s Sergeem sluchilos' chto?
     - Vrode ne sluchilos', no chto-to ne tak. Ne pojmu ya.
     -  Samoe glavnoe, dorogaya, u tebya  est'  vremya.  Ujma vremeni.  U  menya
etogo,  uvy,  net.  Tak  chto ne grusti i razbirajsya potihonechku, -  zakonchil
razgovor Kireev.




         * CHASTX VTORAYA * 

        Glava shestnadcataya

     "I eshche odin den' Ty mne darish'. Spasibo", - posle poezdki na Tambovshchinu
Kireev  govoril eti  slova  kazhdoe  utro.  Zasypaya,  on tozhe blagodaril Ego.
Mihail Prokof'evich eshche ne molilsya po knige
     - stesnyalsya. Ot smushcheniya podshuchival nad soboj vremya ot vremeni. Odnazhdy
dazhe zapisal  v  dnevnike: "YA na  starosti let v igrushki  stal  igrat'".  No
prodolzhal  kazhdoe  utro   i  kazhdyj   vecher  govorit'  slova  blagodarnosti.
Okazalos', chto blagodarit' -  priyatno, kak i byt' blagodarnym. A vot prosit'
on  eshche ne reshalsya. Vera  Kireeva, hrupkaya i nezhnaya, kak pautinka, sotkannaya
kroshechnym  paukom v  sentyabr'skom lesu, ne smogla by vyderzhat'  Ego neudachi.
Ved' o chem prosit' Kireevu u Boga?  Tol'ko ob iscelenii. On prosto  veril  v
svoe iscelenie. I eta vera, takaya zhe  hrupkaya, kak vera v Boga, rosla v dushe
i soznanii Kireeva s kazhdym dnem. A esli eshche tochnee: obe eti very - v Boga i
sobstvennoe iscelenie - slilis' v Kireeve  v odnu. Ot etogo obe  stanovilis'
sil'nee. Vot pochemu Mihail Prokof'evich  predpochital  tol'ko upovat' na Nego,
ne  vmeshivayas'  v  Ego  Bozhestvennyj  promysel.  Kak  bylo   skazano  v  tom
stihotvorenii: Vse kruche podnimayutsya stupeni,
     Ni na odnoj nam ne najti pokoya, My vylepleny Bozh'eyu rukoyu
     Dlya dolgih stranstvij, ne dlya kosnoj zhizni... Ego delo - karabkat'sya po
stupen'kam vse  vyshe  i vyshe. A kuda on doberetsya -  tak  li  eto vazhno? Vot
pochemu  Natal'ya  Mihajlovna byla  ne  prava.  Kireev  vovse  ne  bezalaberno
otnosilsya k  svoej  bolezni.  Net.  Prosto emu  hvatilo muzhestva  bez  obidy
prinyat' sluchivsheesya s nim, i nekaya sila slovno davala  emu volyu  i silu zhit'
bez straha. Kireev zhil s kakoj-to  detskoj doverchivost'yu i veroj. So storony
moglo pokazat'sya, chto on i vpryam' vpadaet v detstvo. Vmesto togo, chtoby pit'
lekarstva, lechit'sya, on chasami chto-to pisal, ezdil v Kolomenskoe, chital.  I,
glavnoe, Kireev ne ubival  vremya, emu dejstvitel'no nravilos' tak  zhit'.  On
tol'ko zhalel, chto v sutkah ego malo. A vchera, posle razgovora s Galinoj, emu
prishla  v  golovu  sovershenno sumasshedshaya mysl': prodat' kvartiru i uehat' v
Stargorod, tuda,  gde na Tihonovskoj  gore u ozera  stoyal  malen'kij  domik,
ostavlennyj emu mater'yu. V konce koncov, dlya schast'ya, on teper' ponimal eto,
nuzhno  sovsem  nemnogo: klochok luga, kusochek neba,  zhurchashchij rucheek i  chtoby
bylo  kuda prislonit'  golovu. I chem bol'she Kireev  dumal ob etom, tem menee
sumasshedshej  kazalas'   emu  eta  ideya.  U   Galiny   sejchas   zamechatel'naya
pyatikomnatnaya  kvartira,  dacha  pod  Dmitrovom.  Zachem  ej  ceplyat'sya za  ih
odnokomnatnuyu? V  principe, mozhno den'gi ot  prodazhi kvartiry razdelit'. A v
Stargorode rodnaya sestra zhivet. Kladbishche,  gde blizkie  lezhat, ryadom. Sovsem
hudo stanet -  est' komu vodichki podat'...  O samom plohom v eti majskie dni
dumat'  ne  hotelos'.  ZHal',  konechno,  chto  ni  v  Stargorode,   ni  v  ego
okrestnostyah ne bylo nichego pohozhego na tu rechku iz sna. No emu posle snilsya
eshche odin interesnyj son: sovershenno chudesnaya dereven'ka v gluhom lesu, i kak
on shel kuda-to  po lesnoj  tropinke i prihodil  v neznakomyj gorod. V gorode
shel  teplyj  sinij dozhd',  Kireev stoyal pod ego struyami - i  ne  namokal.  A
drugoj  raz emu snilos' pole,  beskrajnee-beskrajnee.  I  vnov' tropinka,  i
vnov' rechka
     - on  uzhe kupaetsya v nej.  Kireev  ne  pytalsya razgadat' znachenie svoih
snov  - emu  prosto bylo  dostatochno togo, chto posle  nih dolgo ne prohodilo
oshchushchenie  radosti. Ogorchala tol'ko nevozmozhnost'  podelit'sya etoj radost'yu s
drugimi. Paru raz Kireev pytalsya pereskazat' svoi sny
     -  i  nichego  ne poluchalos'. Absolyutno  nichego.  Vmesto  ocharovatel'noj
plenitel'noj kartiny - skuchnoe, pod stat' izlozheniyu, napisannomu troechnikom,
opisanie.  Vmesto  peredachi  neobyknovennyh  oshchushchenij  u  Kireeva  poluchalsya
sbivchivyj,  bestolkovyj  rasskaz  ni  o  chem.  Tak chto sny  eti mozhno  budet
smotret'  i  v  stargorodskom  domike.  Sestra  pisala:   dom  v  normal'nom
sostoyanii, ne hvataet tol'ko  chelovecheskogo  duha. Nu-ka, kak tam u  Arseniya
Tarkovskogo... Kireev  vstal s posteli  i, na hodu odevayas',  poshel ryt'sya v
knizhnom shkafu. Pora bylo  dumat'  o podarke dlya  Lizy,  sebya  neploho  by  v
poryadok  privesti,  no  on,  kak  star'evshchik  v  ruhlyadi,  rylsya  v  knigah.
Nakonec-to:
     ZHivite v dome - i ne ruhnet dom. YA vyzovu lyuboe iz stoletij,
     Vojdu v nego i dom postroyu v nem. Vot pochemu so mnoyu vashi deti
     I zheny vashi za odnim stolom, - A stol odin i pradedu i vnuku:
     Gryadushchee svershaetsya sejchas... "Vot  ono,  glavnoe: gryadushchee  svershaetsya
sejchas. Pis'mo tetki Leny sorvalo menya v  dorogu - i okazalos',  chto ne zrya.
Pochemu menya kto-to dolzhen opyat' zvat' v dorogu? Neuzheli  ne  yasno - ya dolzhen
uehat' iz etogo goroda. Uehat',  obyazatel'no  uehat'!"  I Kireev brosilsya  k
telefonu - zvonit' Galine.
     * * * Den' rozhdeniya Lizy poluchilsya na slavu. Narodu sobralos' nemnogo -
deti k  imeninnice prihodili  dnem. Kireev iz sobravshihsya znal  tol'ko  mamu
Lizy  i  Kotenochkinu.  No prinyali  ego  tak  teplo i  serdechno,  chto  Mihail
Prokof'evich  sovershenno ne chuvstvoval nikakoj nelovkosti. Ponravilsya Kireevu
i papa Lizy. Vysokij, s dlinnymi volosami, zapravlennymi v hvostik. Vyglyadel
on  molozhe  zheny. Vnachale  Kireev  svyazal  eto  s  nagruzkoj,  prezhde  vsego
psihologicheskoj, vypadayushchej na plechi Iriny. No  sama ona kak-to ochen' prosto
priznalas'   v  tom,  chto  na  pyat'   let  starshe  muzha:  "ZHenila  na   sebe
moloden'kogo". Viktor otvetil v ton ej:
     - Ne slushajte Iru. ZHenila... Mne vsegda nravilis' pozhilye zhenshchiny.
     - Kakie?!  -  vozmutilas' ego zhena.  No  byla vidna naigrannost'  etogo
"vozmushcheniya".
     - Pozhilye, pozhilye. |to u nas v sem'e nasledstvennoe.
     - Natal'ya  Mihajlovna, Vika,  Nadya, - vozzvala  Ira k sidyashchim za stolom
zhenshchinam.  -  Skazhite  etomu  dlinnovolosomu  naglecu,  chto  eto  my  vsegda
vybiraem, kto stanet nashim sputnikom po zhizni.
     - My, my, Viten'ka, - otkliknulas' Vika.
     - Naivnye, - tol'ko i mog vydohnut' Bobrov, ponimaya, chto vseh zhenshchin on
ne peresporit.  Kireevu nravilos', chto v takom  shutlivom  "podkalyvanii" obe
storony - i Ira, i  Viktor - ne  skryvali nezhnogo otnosheniya  drug k drugu. I
vse-taki bol'she vseh  v etot vecher ocharovala  ego Liza. Kazhdyj  podarok  ona
prinimala s vostorgom, slovno nichego luchshe v zhizni ej videt' ne prihodilos'.
Kireev  podaril  Lize  roskoshnyj, bogato  illyustrirovannyj atlas  ptic  i, k
svoemu  vyashchemu  udovol'stviyu,  on  videl,  chto  devochka  zabyla   o  kuklah,
igrushechnyh domikah i  s golovoj ushla  v rassmatrivanie atlasa.  A eshche Mihail
Prokof'evich prines Lize desyatka poltora znachkov s  gerbami gorodov,  kotorye
on nashel  u  sebya po susekam. Tak chto  im  bylo  o chem  pogovorit'. I  kogda
vzroslye  druzhno zatyanuli  pod  gitaru "Vinogradnuyu kostochku v tepluyu  zemlyu
zaroyu", on potihon'ku ushel v komnatu Lizy.
     - Dyadya Misha, mne papa skazal, chto  sejchas takie  kassety  prodayutsya - s
golosami ptic. On mne kupit, i ya budu slushat' i smotret' na kartinki.
     - Pravil'no.
     - A vy, navernoe, vseh ptic znaete.
     - CHto ty! Obyknovennyh, vrode galki ili vorob'ya, konechno, znayu. Solov'ya
slyshal. Krasivo poet.
     - A ya vot ni razu ne slyshala.
     - Eshche uspeesh'.
     Oni zamolchali.
     -  Posmotrite, - opyat'  zagovorila devochka, - kakoe nazvanie  u  ptichki
krasivoe. Konoplyanka. I sama ona milaya takaya.
     - Konoplyanka? Daj posmotryu. Da, konoplyanka.  I po latyni ee imya krasivo
zvuchit - karduelis kannabina.
     -  Zdorovo. Karduelis  kannabina. A  vse  ravno,  konoplyanka luchshe.  Na
kapel'ku pohozhe. A ona poet?
     -  Ty  znaesh',  po-moemu,  eshche kak poet.  U  nas v Stargorode  sad  byl
yablonevyj.  Do sih por pomnyu: maj, tihij-tihij vecher, yabloni cvetut, budto v
snegu  utopayut.   I   vdrug  otkuda-to  iz  glubiny  sada  razdaetsya  penie.
Nezhnoe-nezhnoe. I ves' mir zatihaet i slushaet etogo malen'kogo pevca. YA v eto
vremya v sadu sidel. Daj, dumayu, posmotryu, kto eto poet.
     - Uvideli?
     -  S trudom, no  uvidel. Smotryu, ptichka - malen'kaya takaya, s vorobyshka.
Sidit na  yablonevoj  vetke, golovku  pripodnyala -  i nu davaj  svoi  kolenca
vyvodit'.
     - Pochemu kolenca?
     - Net, eto ne  ot slova  koleni. Tak govoryat  pro penie ptic, - poyasnil
Kireev i prodolzhil svoj rasskaz:  - Zrenie u menya togda orlinoe bylo,  da  i
sumerki eshche ne sgustilis' - razglyadel  ya,  odnim slovom, pevca. Nad klyuvikom
pyatnyshko   temnomalinovoe,   eshche   odno   -   na   grudke.   Verh   u   nego
burovato-korichnevyj,  niz chut'  svetlee. Na  solov'ya  vrode ne pohozha ptichka
eta, a o drugih pevchih pticah ya i ne slyhival. Sizhu, peniem naslazhdayus'. Tak
horosho  ot  nego  na  dushe  sdelalos'.  Da  podoshel otec  - spugnul  ptichku.
Konoplyanku,  sprashivaet,  slushaesh'?  Tak ya uznal, chto za pevec  pel v  sadu.
ZHal', chto bol'she ne prihodilos' s konoplyankoj vstrechat'sya.
     - Tak ni razu, ni razu ne slyhali konoplyanku?
     - A gde? V gorode ona ne zhivet. Zdes' odni  vorony da vorob'i... Liza o
chem-to zadumalas'.
     - O chem dumaesh'? - sprosil ee Kireev.
     - Dazhe  ne znayu. Est',  navernoe, schastlivye  lyudi. Oni po svetu hodyat,
ptic slushayut, raznye novye  mesta  vidyat, v rechkah kupayutsya... Priklyucheniya s
nimi  vsyakie proishodyat... YA obyazatel'no  po vashej knige  vseh ptic izuchu, a
esli vyrastu...
     - Pochemu - esli, Liza? - bodrym golosom sprosil Kireev.
     -  A  potomu chto vsegda nado govorit'  "esli" ili "daj  Bog".  Menya tak
devochka odna v bol'nice nauchila. Inache sglazit' mozhno.
     - Sglazit'?
     - Nu da. U nas v bol'nice devochka  lezhala, ee Katej zvali. Ona vse leta
zhdala, mechtala k babushke v derevnyu poehat'. Ne poluchilos'.
     - Pochemu?
     - Umerla, - vzdohnula Liza. - Vot ya s teh por vsegda i govoryu: "esli" i
"daj Bog". I vy, dyadya Misha, tozhe tak govorite.
     - Horosho,  - u Kireeva bylo oshchushchenie, chto eta malen'kaya devochka gorazdo
starshe i mudree ego.  Bylo vidno, kak Liza zagrustila.  Vidno,  vospominaniya
razberedili devochke dushu. Ona otlozhila atlas v storonu.
     - Dyadya Misha, a hotite, ya vam sekret otkroyu?
     - Sekret? Ochen' lyublyu sekrety.
     - YA ser'ezno.  YA mogu  nauchit'  vas,  kak mozhno zhit' - i  ni na kogo ne
serdit'sya.
     - Razve eto vozmozhno?
     - Menya kak raz Katya i nauchila. Vernee, to, chto s nej sluchilos'...
     - Ee smert'?
     - My  ved'  porugalis' s  nej...  tak, iz-za pustyaka. YA  bol'she byla ne
prava. No  togda  po-drugomu  schitala.  Nu  vot, a  kogda  Katya umerla...  ya
poplakala, no uzhe...
     - Uzhe nichego nel'zya bylo vernut'?
     - Da.
     - Grustno. A sekret v chem zaklyuchaetsya?
     - Kak, vy ne ponyali razve?
     - Net.
     -  Vy kogda  zahotite  na  kogo-nibud' rasserdit'sya  ili  porugat'sya  s
kem-to, predstav'te, chto dolzhny umeret'...
     - YA?
     - I vy, i tot chelovek. I  vam srazu legche stanet  i sovsem ne zahochetsya
serdit'sya.
     - Spasibo  za sekret. Dumayu, on mne prigoditsya. Tol'ko tebe ne kazhetsya,
chto my vse o grustnom da o grustnom?
     V komnatu voshla Ira.
     - Dochka, idi poproshchajsya s gostyami, da pora tebe bain'ki.
     - Segodnya zhe den' rozhdeniya, - vzmolilas' Liza. - Segodnya mozhno.
     - Ty i tak pozdnee obychnogo lyazhesh'. - Potom Ira myagko dobavila: - Nado,
dochen'ka. My zhe s toboj...
     - Znayu, rezhimshchiki.
     - Tochno.
     - A pust' mne dyadya Misha chto-nibud' rasskazhet.
     - Bessovestnaya, dyade Mishe  bol'she delat' nechego. On i  tak ves' vecher u
tebya prosidel.
     - A my ne nagovorilis'.
     - Priglashaj dyadyu Mishu, pust' k nam chashche zahodit.
     - Obyazatel'no, - podal golos Kireev. Potom neozhidanno sprosil Lizu: - A
ty interesnye istorii lyubish'?
     - Eshche sprashivaete!
     - Togda idi so vsemi poproshchajsya, a ya tebya podozhdu zdes'.
     - A ne obmanete?
     -  Liza... - ukoriznenno  protyanula Ira. - Kak  tebe  ne  sovestno  tak
govorit'.
     - Prostite,  prostite. Poshli proshchat'sya... U Kireeva svoih detej nikogda
ne bylo. No  on pomnil, kak v molodosti, buduchi vozhatym v pionerskom lagere,
rasskazyval svoim vospitannikam raznye strashilki. Detyam oni  nravilis'. Liza
nemnogo  mladshe, chem byli ego  rebyata,  no... "CHto-nibud' rasskazhu", - reshil
Kireev. Temu podskazala sama Liza:
     - Dyadya Misha, a vy kuda-to uezzhali. My vam zvonili, nikto ne otvechal.
     - Da, ya uezzhal. U menya pod Tambovom dve chudesnye tetushki zhivut, ya k nim
v gosti i ezdil.
     - Tambov? A my nedavno  fil'm  smotreli, tam odin dyadya drugomu govoril:
"Tambovskij  volk tebe  tovarishch".  Pape  ochen' ponravilos'. V  Tambove  chto,
volkov mnogo?
     - A vot slushaj. Tol'ko ne poboish'sya, esli nemnozhko strashno budet?
     - Oj, ya lyublyu, kogda strashno. Tol'ko ya togda so svetom zasypat' budu.
     -  Horosho, slushaj  ochen' strashnuyu istoriyu. Mne ee moj papa rasskazyval.
Kogda on byl malen'kim,  shla  vojna. Pochti vseh  muzhchin vzyali  na  front,  v
armiyu. Ostalis' odni  stariki da  zhenshchiny s  malymi rebyatkami.  A nado  tebe
skazat',  chto  vokrug toj  derevni, gde zhil  moj otec,  prostiralis' vo  vse
storony polya. Rovnye, beskrajnie. Ni lesa, ni ozerca. Tol'ko gluhie loshchiny.
     - Loshchiny?
     - |to takie  ovragi, porosshie kustarnikami, derev'yami. V teh  loshchinah i
poselilis' volki. I stol'ko ih razvelos', chto zhit'ya ot nih ne stalo.
     - A ohotniki?
     -  Kakie ohotniki? YA zhe skazal, vse muzhchiny v armii. Ne do volkov. A te
obnagleli. Osobenno zimoj lyutovali. Prihodili v derevnyu...
     - Dnem?!
     - Noch'yu, slava Bogu,  no vse  ravno,  predstavlyaesh': to ovcu utashchat, to
sobaku... Vot s toj  pory  i poshla  takaya pogovorka: "tambovskij volk". Eshche,
pravda, bryanskie volki byli, no nashi, tambovskie, pokrupnee.
     - Pochemu?
     - Navernoe, potomu chto stepnye.  A mozhet, ya tak iz  chuvstva patriotizma
govoryu.
     - A-a. Dyadya Misha, a kak zhe oni ovec krali?
     -  Po-raznomu. V  nashej  sem'e  volki tozhe  odnazhdy ubili ovcu. Kryshi v
sarayah  iz  solomy byli.  Vot volki dyru  sdelali v  kryshe  i cherez nee ovcu
unesli.
     - U nih takaya silishcha byla?
     -  Podumaesh', ovca.  Esli  chelovek v  pole pripozdnitsya  - vse, volki i
loshad', i cheloveka...
     - Razorvut?
     - Konechno.  No kogda vojna  zakonchilas',  s fronta muzhiki  vernulis', s
volkami razdelalis'...
     -  I nikto spastis'  ne  mog...  esli  v  pole? -  Liza  byla potryasena
uslyshannym.
     - Da net, odna devushka, ej let dvadcat' bylo, spaslas'.
     - Rasskazhite, dyadya Misha.
     -  Ona  revizorom  rabotala.  Koroche, proveryala,  chestno  li rabotayut v
magazine ili  palatke.  I priehala ona kak-to v  derevnyu, gde zhil moj  papa.
Proverila magazin,  i  okazalos', chto  direktor  etogo magazina,  kak by eto
proshche skazat'...
     - Provorovalsya? - podskazala Liza.
     - Tochno.  Provorovalsya.  Sostavila ona  akt, v  kotorom  vse  otmetila.
Direktor  magazina ee snachala  podkupit'  hotel,  a ona  tverdaya  okazalas',
rasserdilas'  na  nego.  Direktor  ej  predlozhil  ostat'sya perenochevat',  no
devushka  otkazalas'  naotrez.  A  do  rajcentra,  otkuda ona  priehala, bylo
daleko.
     - I ona noch'yu poehala?
     - Poehala.  Na gruzovoj  mashine. A direktor-zhulik  sgovorilsya s shoferom
i... - Opytnyj rasskazchik, Kireev sdelal pauzu.
     Glazenki u Lizy  goreli.  Ona budto zhivymi videla i devushku-revizora, i
direktora, no, samoe glavnoe, Liza ochen' otchetlivo  predstavlyala  beskrajnee
zimnee pole i golodnyh, zlyh i ochen' strashnyh volkov.
     - CHto? - shepotom proiznesla ona.
     -  Edut oni po doroge. Uzhe  temneet.  Vdrug vrode  kak  motor  u mashiny
glohnet.  Prosit  shofer devushku pomoch':  vyjti iz mashiny i povertet'  rychag.
Ran'she mashiny mozhno bylo takimi rukoyatkami  zavodit'. Devushka,  ni o chem  ne
podozrevaya, vyshla.  SHoferu eto i nado bylo: on na gaz - i v obratnuyu storonu
rvanul.
     - A ona?
     -  Ona  ostalas'  v pole. CHto obratno  do derevni, chto  do rajcentra  -
neskol'ko chasov idti. Nad  golovoj zvezdy. Noch'. Sneg blestit.  Krasivo, a u
devushki slezy tekut - ponyala ona vse. I vskore slyshit - voj.
     - Voj?
     - Da, volki na  ohotu vyshli. Ponyala devushka - eto konec. Rasterzayut  ee
volki.
     - A chto, drugih mashin razve net? Poputnyh?
     -  Liza,  eto voennye gody. Samyj gluhoj rajon  gluhoj  oblasti.  Kakie
mashiny! Dnem odna v  chas  proedet.  A noch'yu...  Koroche, proshchaetsya devushka  s
zhizn'yu. A shofer uzhe v derevnyu priehal. Oni s tem direktorom butylku dostali,
p'yut na radostyah.
     - Neuzheli im ee ne zhalko?
     - Ponimaesh',  togda  zakony byli  takie  surovye,  chto zhulika  etogo po
golovke  vryad li  v milicii  pogladili by.  On za  sebya i  perepugalsya, a na
devushku emu  bylo naplevat'. No rano  direktor radovalsya. Na velikoe schast'e
devushki, vozvrashchalsya v derevnyu iz rajcentra predsedatel' kolhoza. Ehal  on v
sanyah, loshad' nesla  ego vo ves' opor.  Uvidel tot chelovek devushku, bez slov
ponyal, chto beda s nej priklyuchilas'. No bylo ne do rassprosov.
     - Sadis', - vskrichal, - vidish', volki blizko! I dejstvitel'no - voj vse
blizhe.  Ogon'ki  zelenye  zablesteli  -  glaza volch'i. Zahrapela  loshad'  ot
straha, a muzhchina knutom lupit ee.
     - Zachem knutom?
     - Glupen'kaya, chtoby bezhala  bystree. Devushka ni zhiva, ni mertva sidit v
sanyah, mamochku vspominaet.  "Nichego, - krichit  muzhchina. - Ne zrya ya, vyhodit,
tak pozdno domoj poehal. ZHivuyu dushu spas. Nu-ka, Zor'ka, vynosi!" A loshadi i
knuta ne nado. Umnoe zhivotnoe, ponimaet,  chto ot volkov ej  luchshe ubezhat'. A
eti serye bestii vse blizhe,  blizhe. Samyj krupnyj, vidno, vozhak, vot-vot  na
loshad' prygnet... "|h, zhal',  ruzh'ya net, - sokrushaetsya muzhik. - Knuta oni ne
bol'no boyatsya. Davaj, Zor'ka, eshche nemnogo ostalos'".
     I tochno. Pokazalis' ogon'ki. |to byla derevnya. |to bylo spasenie. Volki
otstali.
     - A chto dal'she?
     - Dal'she? Vse zakonchilos' horosho. Predstavlyaesh', kakie lica  byli u teh
negodyaev, kogda za nimi prishli?
     - Kto prishel?
     - Miliciya, konechno.
     Okazalos', chto v komnate stoyala Natal'ya Mihajlovna i ulybalas'.
     - Menya za vami prislali, skazali, chto vy, grazhdane, pripozdnilis'.
     - Svet ostavit'? - sprosil Kireev Lizu.
     - Net, sovsem ne strashno bylo. Da i zakonchilos' vse otlichno. Spasibo za
istoriyu. V sleduyushchij raz eshche chto-nibud' rasskazhete?
     - Dayu slovo. Spokojnoj nochi, imeninnica.
     - A vot  i net. Imeninnik -  eto kogda u cheloveka den' angela. A u menya
segodnya den'  rozhdeniya. A  den' angela, mezhdu prochim, u  menya sed'mogo  maya.
Pridete?
     - Nado zhe, a ya vsyu zhizn' dumal, chto den' rozhdeniya i imeniny - eto  odno
i to zhe. A pridti - pridu. Poluchaetsya, ya ni razu na imeninah ne byl.
     - Priznajtes', Misha,  - sprosila ego Natal'ya, kogda oni vyhodili vmeste
iz komnaty devochki,
     - pridumali istoriyu ot nachala do konca?
     - Net, bolee pravdivoj istorii na svete eshche ne bylo.
     - I pro pogonyu - pravda?
     - Vot zdes' sochinil nemnogo. No - samuyu malost'.
     - Samuyu?
     - CHestnoe slovo, - ulybnulsya Kireev. - Glavnoe, Lize ponravilos'.
     - I mne tozhe.

        Glava semnadcataya

     - Slushaj,  Kira, ty  sdurel? - Galina na  tom  konce  provoda gremela i
bushevala.  - Prosti, konechno, no zachem  tebe moskovskoj  propiski  lishat'sya?
Nuzhny den'gi - skazhi, my dadim. Net problemy. Ty slyshish' menya?
     - Slyshu.
     -  CHto  - slyshu? Ty  pojmi,  delo ne vo mne. Nu hochesh' uehat'  - sdavaj
kvartiru, poluchaj  za eto denezhki.  Prodavat'-to  zachem?!  Kuda vozvrashchat'sya
budesh'? CHto ty molchish'?
     - YA tebya slushayu.
     - I chto?
     - Mne uzhe net vozvrata. Prosti. YA perezhival, chto... Koroche, ya rad.
     - CHemu?
     -  CHto  kvartirnyj vopros  tebya  ne  volnuet.  Pomnish',  v  odnoj knige
napisano, kak on vseh portit.
     - Ty mne zuby ne zagovarivaj. Delaj s kvartiroj, chto hochesh'...
     - Spasibo.
     -  Pochemu,  nu pochemu ty  ne slyshish' menya?  Kira,  ved' ty lokti  potom
budesh' kusat'.
     - Esli dostanu.
     - I  golos takoj spokojnyj. Slushaj, mozhet, ty v sektu kakuyu popal?  Oni
tebya ohmurili, da?
     - Rodnaya, pri  chem zdes'  sekta? Prosto ya uhozhu. A  ya slab,  ponimaesh',
nado nalegke idti.
     -  Ty pro  kakoj  uhod  govorish',  Kira? Ty  pravda  sdurel, prosti  za
grubost'. Tozhe mne Lev Tolstoj nashelsya.
     -  On  uhodil, a  ya vozvrashchayus'... Galin, esli mne  nado budet,  ya tebya
najdu. Horosho? Vsego dobrogo tebe.
     - Kira, ya...
     - Poka, rodnaya. Celuyu.
     Neozhidanno vse  bystro  zakruzhilos'. Kak i v  sluchae s garazhom, Kireevu
prakticheski  nichego  ne  nuzhno  bylo delat'.  Emu  tol'ko  prishlos'  snachala
dozhdat'sya horoshej del'noj  mysli,  a  dal'she  vse  poshlo kak by  samo soboj.
Mihail  Prokof'evich  vspomnil,  chto  Alla  Petrova,  ch'i  den'gi  on  nashel,
govorila, budto  ee muzh  zanimaetsya obmenom i prodazhej kvartir.  Slava Bogu,
chto v karmane kurtki Kireev nashel bumagu s ee telefonom - Alla sama napisala
ego. Togda on vzyal ee telefon iz vezhlivosti, okazalos' - prigodilos'.
     Alla otvetila "net problem" i dazhe poobeshchala, chto sama prosledit, chtoby
vse  bylo  "v  luchshem  vide". Polyubopytstvovala, v  svyazi  s chem  on prodaet
kvartiru. Kireev korotko ob®yasnil, chto pereezzhaet v Stargorod.
     Eshche cherez den' k nemu prishli  pokupateli, muzhchina i zhenshchina kavkazskogo
vida. ZHenshchina skromno stoyala u poroga, muzhchina delovito osmatrival kvartiru.
V kakoj-to moment Kireev pochuvstvoval, chto vnutri u nego rastet razdrazhenie.
S odnoj storony, bylo oshchushchenie, chto eto  ego, Kireeva, ocenivaet kavkazec. S
drugoj,  on vdrug  oshchutil  rodstvo  so  svoej  malen'koj,  no  takoj  uyutnoj
kvartirkoj, byvshej svidetel'nicej  ego schastlivyh  i gor'kih minut. A mozhet,
prava Galina: sdat' kvartiru - i poluchat' za nee  den'gi? Kireev otognal eti
mysli. Uhodya  - uhodi. Posle dnya rozhdeniya Lizy,  posle razgovora s  devochkoj
on, vozvrativshis' domoj,  vdrug v odin  moment, bukval'no v odin moment  - v
etih  slovah  net  preuvelicheniya -  reshil  ne prosto  uehat'  iz  Moskvy,  a
otpravit'sya  po Rossii  peshkom. S  kakogo-nibud'  krasivogo  mesta  pojti  k
Stargorodu.  Vdol'  rechek,  polevymi  dorogami. Pojti  po  Rossii,  kotoruyu,
okazyvaetsya, on ne znal. Tolpa v podzemke, verenica mashin na ulicah, novosti
po televizoru  -  takaya dlya nego byla Rossiya. V etot moment  Kireev dazhe  ne
dumal o  tom, smozhet  li on projti peshkom hotya by pyat' kilometrov, chto budet
delat',  kogda   s  nim   sluchitsya  pristup.   |to   bylo  yavnoe,  ochevidnoe
sumasbrodstvo,  glupost',  rebyachestvo ili blazh' -  nazyvajte kak hotite.  No
mysl'  uzhe  zasela  v  golove  Kireeva  krepko-  nakrepko.  I  on  ne  hotel
otkazyvat'sya ot nee. Vot pochemu, kogda vo vremya osmotra kvartiry pokupatelem
u nego neozhidanno voznikli somneniya, Kireev vspomnil  Lizu, zatem ee sekret.
Pravda, predstavit'  sebya  pokojnikom  emu  truda ne  sostavilo, a vot etogo
krasavca i zdorovyaka - kak-to ne ochen'. Kireev vyshel iz komnaty i vstretilsya
vzglyadom s  zhenshchinoj. Ona otvetila ulybkoj, zastenchivoj i  vinovatoj. Kireev
podumal:  interesno, a kakoj eta  zhenshchina byla v detstve, skazhem, v vozraste
Lizy?  I, neozhidanno dlya  sebya, predstavil. Otchetlivo i yasno. Bol'shie  karie
glaza  na smuglom lichike, mnozhestvo melkih  kosichek... I  razdrazhenie  ushlo,
budto ego i ne bylo. Kireev, ulybnuvshis', sprosil:
     - Otkuda priehali?
     - Iz SHemaha.
     - SHemahi? |to v Azerbajdzhane, kazhetsya? ZHenshchina kivnula. Ona byla sovsem
molodaya, muzh mog sojti za ee otca.
     - Ne malovata dlya vas budet kvartira?
     - Poka deneg malo. V  Moskve  vse dorogo. Ih razgovor prerval kavkazec.
On chto-to  serdito stal vygovarivat' svoej zhene,  kotoraya, ne  opravdyvayas',
opustila golovu. Potom muzhchina zagovoril s Kireevym:
     - Neplohoj kvartira, no dorogoj. Ustupish'?
     - Net, rodnoj. Esli dorogo, zachem prishel? Do svidan'ya.
     -  Zachem  rasserdilsya srazu?  Ne hochu -  "do svidan'ya".  Oni obgovorili
detali. Naznachili primernyj  den', kogda Kireev  osvobodit zhil'e. Pokupateli
ushli, a Kireev eshche  ne mog ponyat', chto on prodal svoyu  kvartiru.  Neozhidanno
emu prishlo v golovu, chto sovershenno zabyl  o  mebeli,  posude. Kireevu stalo
smeshno. Mesyaca ne proshlo,  kak  on gotov byl schitat' kazhduyu  kopejku, a  vot
sejchas umudrilsya  ni razu  ne  vspomnit'  o svoej  utvari i  prochih domashnih
veshchah.  "Nado  zhe,  ya  tol'ko  sejchas  ponimayu,  kakoj  smysl  azerbajdzhanec
vkladyval v slova "osvobodit' zhil'e". Kireev dumal, chto emu dostatochno budet
otdat' klyuchi ot doma, vzyat'  ryukzak i ujti: "Nado  budet pozvonit' sestre, a
zatem opyat' obratit'sya k Alle Ivanovne. Ona, dast Bog,  pomozhet s perevozkoj
veshchej".
     Kireev prodolzhal smeyat'sya, nabiraya nomer  Petrovoj.  No vdrug ledenyashchij
holod real'nosti  ohvatil  ego vsego. Tuman,  okutavshij ego  mozgi,  illyuzii
slovno  ischezli v odin  moment. CHuvstvo odinochestva, takoe pamyatnoe v pervye
dni bolezni i uzhe  zabytoe, vernulos' k nemu. Otkuda Kireev mog znat', chto v
etot samyj moment v Moskve eshche odin chelovek dumal o nem. I chem bol'she dumal,
tem reshitel'nee  svyazyval  s  Mihailom Prokof'evichem svoi  chayaniya i plany. A
Kireevu ostavalos' zhdat' nochi - i novogo sna, novoj radosti, novoj nadezhdy.
     * * * Moj dom - moya krepost'. Sof'ya s polnym pravom mogla tak skazat' o
svoej kvartire. No bespokojstvo za ikonu, da i za sebya tozhe, ne prohodilo. S
drugoj storony, vse chashche i chashche stal bespokoit' ekspert-muzejshchik.  Nado bylo
predprinimat' chto-to reshitel'noe. Kogda pozvonila  Alla i soobshchila novosti o
tom cheloveke, kotoryj nashel ee den'gi, Sof'ya vyslushala ih v pol-uha. Prodaet
svoyu kvartiru, uezzhaet kuda-to v glubinku. Da  malo li vokrug chudakov? CHudak
-  on i  v Afrike  chudak.  Alla  govorila o tom,  chto vneshnij vid Mihaila ej
uzhasno ne  ponravilsya.  Vidno,  boleet chelovek. Alka zhe prosto dobraya tetka,
ona kogda-to i  Petrovicha prigrela - togda tozhe bednogo i bol'nogo. A sejchas
etot  Petrovich zubki uzhe  kazhet. No kogda Alla  soobshchila,  chto  etot chelovek
uezzhaet zhit' v Stargorod, ravnodushie Sof'i ischezlo vmig:
     - Kuda? V Stargorod?
     A ved'  eto ideya! |vrika! Sof'ya, kak  s nej byvalo v  minuty naivysshego
dovol'stva soboj,  otlozhila trubku v storonu i sdelala v  komnate  "koleso".
Vernuvshis',  prodolzhala  slushat'  shchebetanie podrugi,  no  ee  mysli uzhe byli
daleko-daleko.  "Stargorod.  Vot  ono!  Kak  zhe  ya ran'she  o  tetushke-to  ne
vspomnila?  A  chudak etot, okazyvaetsya, moj zemlyak. Emu  ya  otdayu ikonu,  on
vezet  ee  v Stargorod.  Zatem ya priglashayu dlya massazha  ili manikyura YUlechku,
organizuyu zvonok i pri nej rasskazhu,  kakaya ya dobraya, kak s  odnim chelovekom
reshila peredat' ikonu, nu, skazhem, v monastyr'. Poverit? A kuda ej devat'sya,
ikony doma uzhe ne budet. A potom  ya Olyu Kremer privezu k tetushke, i moya Vera
Ivanovna, kak by  raschuvstvovavshis', "podarit" ikonu sootechestvennice, voleyu
sudeb okazavshejsya za granicej. Mozhno sdelat' eshche luchshe. Priglasit' Kireeva i
otdat' emu ikonu pri YUle, chtoby u nee... Net, riskovanno, riskovanno. No kak
vse slavno  poluchaetsya, kak v kino:  my s  etim Kireevym zemlyaki.  Mozhet, on
dazhe roditelej  znal.  Togda u Ally ya  neozhidanno dlya sebya  rvanula vsled za
Kireevym. Vyhodit, ne naprasno. V nem bylo chto-to takoe... tainstvennoe. |to
vsegda prityagivaet. Poluchaetsya, rodstvo dush? Ili obshchaya stargorodskaya aura?"
     Tut zhe u Ally Sof'ya uznala  telefon  svoego zemlyaka,  a potom pozvonila
emu. Kireev byl doma. Priglasheniyu  vstretit'sya, sudya  po golosu, udivilsya. I
soglasilsya - bez osoboj ohoty.  Sof'ya ne  stala  govorit', chto oni  zemlyaki.
Skazala, chto dlya nee eta vstrecha ochen' vazhna. Nevnimanie Kireeva  pokorobilo
ee, no vidu  Voronova  ne  podala. Snachala  ona  hotela naznachit' vstrechu  v
kakom-nibud' restoranchike, no, vspomniv, kak on otreagiroval na ee inomarku,
predlozhila emu samomu vybrat' mesto, gde oni mogli by vstretit'sya.
     -  A  prihodite  ko mne domoj,  -  neozhidanno  predlozhil on. No nikakih
namekov, mnogoznachitel'nosti za  etimi slovami ne skryvalos'. Kak  na rabotu
pozval. Tak ono i okazalos'. -  Mne  veshchi v Stargorod otpravit' nado. Budu v
uzly i korobki vse pryatat'. Zaodno i pomozhete. SHuchu. Prihodite.
     Voronova soglasilas', no  rasteryalas'. Sof'ya bylo predstavila privychnuyu
dlya  sebya  kartinu:   uyutnyj   restoran   ili  kafe,  horoshaya  muzyka,  ona,
obvorozhitel'naya i neotrazimaya,  i  muzhchina - iz kotorogo uzhe cherez chas mozhno
vit' verevki ili, kak govorila Ol'ga Kremer: "On taet, taet - i rastekaetsya,
kak morozhenoe". I vot - vse po-drugomu.  Vmesto muzyki i restorannogo intima
-  komnata,  iz  kotoroj pereezzhayut.  "I ved' eto tebe,  dorogaya,  nuzhna eta
vstrecha. Pridetsya idti. No - igra stoit svech. Ty byl prav, Smok: "CHem bol'she
zhertvy, tem priyatnee pobezhdat'". YA emu vse knigi  soberu, vse lozhki peremoyu,
no on vse sdelaet, chto mne nuzhno". * * *
     Kireev  chuvstvoval,  chto stanovitsya narashvat. Tol'ko  on  pogovoril  s
Kotenochkinoj, s trevogoj sprashivayushchej, pravda li, chto on  uezzhaet iz Moskvy,
kak  pozvonila  devushka,  kotoruyu on vspomnil srazu - ona  podvozila  ego do
metro na  svoej  mashine.  Krasivaya, pomnitsya,  devushka.  Skazala, chto  u nee
vazhnoe delo. Gde ty,  rodnaya, godik nazad byla? Kireev  usmehnulsya: predlozhi
emu togda takaya  devushka vstrechu... Razve chto zemlyu by nosom  ne ryl. A esli
by togda  on  s  devushkoj  v  inomarke -  da  mimo  Galiny  -  medlenno  tak
proehalsya... O, za  eto on vse  otdal  by. A sejchas? Sejchas emu nado bystree
sobrat'sya i ujti iz Moskvy. Kakoj-to vnutrennij  golos podskazyval, chto uhod
iz etogo ogromnogo goroda  -  ego shans. Devushka zhe, dazhe takaya krasivaya, emu
vryad li teper'  interesna.  Kireev  s udivleniem otmetil  pro sebya, chto  eto
zhenskoe vnimanie emu dazhe ne l'stit. S Natal'ej  Mihajlovnoj  on dogovorilsya
vstretit'sya u Lizy na imeninah. S  devushkoj, ee zvali Sof'ya, - zavtra u nego
doma. On ponachalu stal gadat', chto ot nego ponadobilos' etoj devushke, no emu
opyat' zvonili: zabotlivaya Alla Ivanovna  soobshchala, chto ona dogovorilas'  i s
kontejnerom,  i s gruzchikami:  "U nas v magazine eto  ne problema, dazhe i ne
blagodarite". A zatem emu pozvonil chelovechek, kotoryj v poslednee vremya stal
dlya nego ochen' blizkim:
     - Ty  ne zabyl,  u  menya  den' angela poslezavtra, - uslyshal on golosok
Lizy.
     - Razve  takoe zabyvaetsya? - Interesno,  kazhetsya,  v poslednij  raz ona
govorila emu "vy".
     - Pridesh'?
     - Obizhaesh'. Obyazatel'no pridu.
     - A ya pro ptic chitayu.
     - Podryad ili vyborochno?
     - Vyborochno. Snachala  v oglavlenii interesnoe  imya  vstrechayu,  a  potom
chitayu pro etu pticu.
     - Mnogo prochitala?
     - Poka ne ochen'. A sejchas pro korostelya chitayu.
     - Pro korostelya?
     - On zabavnyj takoj. Krichit:  "Kreks, kreks". Pochti kak Karabas Barabas
iz fil'ma. A eshche korostel'  ne letaet, a peshkom hodit. I na gnezdov'e, domoj
k sebe, peshkom iz dal'nih stran prihodit.
     - Dejstvitel'no, zabavno. Vse letyat so skorost'yu vetra, a etot bedolaga
znaj  idet  sebe -  za plechami  kotomka, goroda  obhodit,  sela  tozhe,  dnem
otsypaetsya...
     - Kotomka? Zdorovo! No ego zhal' nemnozhko...
     - CHestno govorya, mne tozhe. No poluchaetsya, dolya u nego takaya - peshkom na
rodinu vozvrashchat'sya. No ved' vozvrashchaetsya, ne ostaetsya na chuzhbine, v  teplyh
krayah. Poluchaetsya, ego  ne zhalet',  a uvazhat' nado.  I nikakoj ne Karabas on
vovse, a prosto staryj vorchun? Sovsem kak ya. Allo, Liza, ty menya slyshish'?
     - Slyshu.
     - Ili sluchilos' chto?
     - Dyadya Misha, Natal'ya Mihajlovna skazala, chto ty ot nas uezzhaesh'. YA tebya
sed'mogo maya poslednij raz uvizhu?
     Kireev rasteryalsya. On ne znal, chto otvetit' rebenku. Sovrat' bodren'kim
golosom? Stydno.
     -  Liza, ya tebe vot chto  skazhu. My obyazatel'no dolzhny uvidet'sya. I  vot
eshche  chto. YA v svoj Stargorod, kak  korostel', peshkom  pojdu.  Pravda, vmesto
kotomki ryukzak  u  menya budet, i pojdu ya dnem, a ne po  nocham, a v ostal'nom
pohozhe.
     - Kak - peshkom? - udivilas' Liza.
     - YA ved'  tozhe, kak i ty,  mechtal  vsyu zhizn' po polyam da  lugam hodit',
vdol'  rechek,  da cherez  sinie lesa. Mozhet, do  Stargoroda sil hvatit dojti.
Tol'ko, chur: ob etom znaesh' tol'ko ty.
     - Kakoj ty molodec! I mne s toboj zahotelos'. YA nikomu ne skazhu.
     - Podrasti snachala, horosho?
     - Dyadya Misha, a kak ya uznayu, gde ty budesh' nahodit'sya?
     - A tebe eto vazhno?
     - Konechno.
     - Togda  sdelaem  vot  tak. Iz  samyh krasivyh mest, kuda  menya zaneset
nelegkaya...
     - Kto zaneset?
     - |to  govoryat tak. Torzhestvenno  obeshchayu,  ya  budu  tebe  pis'ma ottuda
posylat' s podarkami.
     - Kakimi podarkami?
     - Naprimer, cvetok sorvu s luga. Ili listok s dereva. Idet?
     - Idet!
     -  Nu  vot i slavno. A sejchas  tebe spat' pora.  Peredavaj privet svoim
bobram.
     - Peredam. A konoplyanku ty vstretish'?
     - Vse. Spat', - i on polozhil trubku.

        Glava vosemnadcataya

     - Tyazhko,  -  eto pervoe, chto  skazal Sof'e  Kireev.  On  sidel na polu,
okruzhennyj goroj  veshchej,  i,  kazhetsya,  byl  blizok  k otchayaniyu. - Nichego ne
poluchaetsya.
     - A  eto potomu, chto u vas sistemy net. Kstati, zdravstvujte. Plashch kuda
povesit'?
     - Spasibo, ne nado. T'fu ty! - Oni oba zasmeyalis'. - Zdravstvujte. Plashch
na  veshalku.  YA  v  tom  smysle,  chto pomogat' mne ne  nado.  Upravlyus'.  Vy
sadites', a ya poka kofe soobrazhu.
     - Vernemsya k  sisteme. Korobki u vas est'?  Verevki? Horosho. YA  zajmus'
posudoj, vy  - knigami, potom  odezhdoj. Kstati,  veshchej-to  u vas i  ne ochen'
mnogo.
     - I slava Bogu.
     - YA slyshala, Alla vam ochen' pomogla.
     - Ne to slovo. Spasibo ej. CHto  v etom  mire  bez dobryh  lyudej delat'?
Posle etogo oni pristupili k rabote.  Rabotali molcha. Gotovuyu korobku vdvoem
otnosili v  koridor.  Sof'ya  obratila vnimanie,  chto  lob  u Kireeva  bystro
pokrylsya isparinoj.
     - Mihail, a vy ne obidites', esli ya vas sproshu?
     - Kak mozhno v nashe vremya chto-to obeshchat'? No ya postarayus'.
     - Zachem vy kvartiru prodaete? Esli zhelaete iz Moskvy vremenno vyehat' -
radi Boga. Sdajte kvartiru, poluchajte den'gi. Izvinite, konechno, esli ya ne v
svoi dela lezu.
     - Vse normal'no. Moya prezhnyaya zhena tozhe tak rassuzhdaet. Navernoe, vy obe
pravy. Skazhu po- drugomu: eto vasha pravda. U menya drugaya.
     - Drugaya?
     - Ne luchshe vashej, ne huzhe, no moya.
     - YA ne ponimayu.  |to - zdravyj smysl, tol'ko i vsego. Iz nego i sleduet
ishodit'.
     - Zdravyj smysl?
     - Nu da.
     - YA bolen, Sof'ya Nikolaevna.
     - Luchshe prosto Sof'ya... Bol'ny? Tem bolee, nuzhny den'gi na  lechenie.  YA
ne ponimayu.
     - Mne ostaetsya v luchshem sluchae god. Rak, - on prodolzhal sobirat' knigi,
no bylo vidno, chto ob®yasnenie daetsya Kireevu s bol'shim trudom.
     -  Oh, Gospodi,  - eti slova  vyrvalis' u Sof'i mashinal'no.  - No  ved'
sejchas est' instituty, kliniki. A hotite, ya  pomogu  vam k professoru Bel'tu
na operaciyu popast'? On u menya kartiny pokupaet. Vy delali operaciyu?
     Kireev slovno ne uslyshal ee voprosa.
     - Sof'ya, chto my vse o grustnom? Vy mne chto-to rasskazat' hoteli. A poka
myslyami sobiraetes', ya istoriyu odnu smeshnuyu rasskazhu.  Pro operaciyu.  Est' u
menya dva druga. Odin vrach, drugoj... drugoj prosto horoshij chelovek. V dannom
sluchae ego professiya roli ne igraet. I vot prihodit on kak-to k drugu-vrachu,
tot  dezhuril  kak  raz,  i  govorit:  problema  u  menya  -  nogti  na  nogah
zakruglyayutsya i v kozhu  vrastayut. Vrach otvechaet, chto pustyaki vse eto. "Pojdem
v procedurnuyu,  i  ya vse tebe bystren'ko ispravlyu". -  "Net, - otvechaet  moj
vtoroj priyatel' (davajte dlya prostoty nazyvat' ego Bol'noj),
     - boli  ya  ochen' boyus'.  Mne  dazhe  zamorozka  ne  pomogaet.  A vot pod
narkozom - sdelaesh'?" A delo v rajonnoj  bol'nice proishodilo, zamechu ya vam.
Bol'nyh vrode  by  net. Mahnul  rukoj  tot moj priyatel',  kotorogo my  budem
nazyvat'  Vrach:  poshli,  byla  ne  byla! Privel on Bol'nogo v  operacionnuyu.
Polozhil  ego, nogi  chem  nado obrabotal, dal  opredelennuyu dozu  narkoza,  i
tol'ko sobralsya  k delu pristupat', smotrit - sineet Bol'noj. Pochemu, otchego
- ne ponyatno. On  rasteryalsya, anesteziologa  ryadom net, a serdce u  Bol'nogo
voz'mi da ostanovis'. Volosy u vracha vstali dybom. Oret na vsyu operacionnuyu,
a  sam massazh serdca delaet. A Bol'noj  uzhe Bogu  dushu  otdaet. Vot  tebe  i
nogti!  Pribezhali eshche odin  hirurg i  medsestra. Reshayut pryamoj massazh serdca
delat'.  Rezhut, odnim  slovom,  Bol'nomu  grudnuyu kletku, massazh delayut i...
zabilos'  serdechko,  predstavlyaete? Sumatoha,  oni  vtroem  vokrug  Bol'nogo
nosyatsya. Tut voz'mi i  vyklyuchis' svet. Medsestra s polnogo leta na katalku s
Bol'nym naletela, tot voz'mi da svalis' s nee na  pol.  Potom okazalos', chto
nogu slomal i  klyuchicu. Mozhete predstavit', kakaya u etih bedolag nochka byla.
Da...  A utrom Bol'noj prosnulsya. Snachala nichego ponyat' ne mozhet. Ryadom Vrach
sidit, dremlet. Znaete, chto pervym delom sprosil Bol'noj?
     - Pochemu emu tak trudno dyshat'?
     - Net. Ne ugadali.
     - Pochemu noga zabintovana?
     - Opyat' mimo. Sdaetes'? On sprosil: "Teper' u menya normal'nye nogti?"
     - I posle etih slov u Vracha nachalas' isterika?
     - Razumeetsya. O nogtyah on zhe sovershenno zabyl.
     - Smeshno. YA zapomnyu etu istoriyu, hotya na anekdot smahivaet.
     - CHtob ya provalilsya na  meste, vse  tak i bylo. YA  s oboimi do  sih por
druzhu.
     - Tol'ko zachem vy ee mne rasskazali?
     - CHtob vam veselo stalo. U menya poluchilos'?
     - Temnite. U vas tozhe serdce slaboe?
     -  Vy  nastoyashchaya  zhenshchina: vo vsem ishchete  prakticheskij smysl... Slaboe,
sil'noe... I pro operaciyu davajte bol'she ne budem govorit'.
     - Horosho. Kto-to dolzhen byt' ryadom s vami. ZHena...
     - My na dnyah razvodimsya. Net-net, ne  speshite  osuzhdat' ee. Galina byla
gotova pereehat' syuda zhit'. Mne eto ne nuzhno. Ushla ona  ot menya, kogda ya eshche
byl zdorov. Aki byk. Smotrite, a my s vami mnogo uzhe sdelali. Boyus', ya u vas
v neoplatnom dolgu.
     - Mihail, vot bumagi kakie-to. Stihi. S nimi chto delat'?
     -  Poskol'ku ya  ne  Pushkin,  to  mozhno  so spokojnoj  sovest'yu  rvat' i
vybrasyvat' v musoroprovod. |to balovstvo moe yunosheskoe.
     - A vot chto-to detskoe.
     - Net, eto vzroslye stihi.
     - Tut chto-to  pro Zanzibar, pro shkolu. YA  podumala... Kireev pristal'no
posmotrel na Sof'yu. Ona ne  opustila glaz. No ni nasmeshki,  ni ironii Mihail
Prokof'evich v nih ne uvidel.
     -  Ne obizhajtes'.  |to chastichka zhizni.  Moej  zhizni. Malen'kij gorodok.
SHkola. Zima. ZHenshchina, kotoruyu ya lyubil,  rabotala uchitel'nicej. YA vstrechal ee
posle raboty. Vot kak-to v ozhidanii i rodilis' eti strochki. SHutejnye.
     - Prochitajte.
     - Ne znayu, stoit li,  - Kireev kolebalsya. - Nu, horosho.  Ves' den' vy v
shkole proveli,
     Kak trudno vam - ya ponimayu, A gde-to persiki cveli, -
     Ne zdes', konechno, v Zanzibare. A gde-to solnce est'. I znoj
     Pylaet v debryah Amazonki. U nas zima, i ne so mnoj
     Vo sne plyvete vy na dzhonke. Vot staryj, vazhnyj kakadu
     Lenivo dremlet u bolota, Priznayus', - na moyu bedu,
     I mne tuda popast' ohota. Net, ne v boloto, a na yug,
     Gde zveri, znoj i ananasy. Vy ulybaetes', moj drug?
     I dazhe serdites'? Naprasno! Vse sny. Mechty. I drebeden'.
     Na ulice - purge nejmetsya, Bez vas proshel moj seryj den',
     A vecher bystro pronesetsya. Pustoj avtobus povezet
     Menya skvoz' noch', i kak v bredu Mne sonnym glazom podmignet
     Lenivyj staryj kakadu. On zamolchal. Sof'ya sprosila:
     - I vy s nej razvodites'?
     - Opyat' praktichnyj zhenskij vopros.
     - YA ser'ezno sprashivayu.
     - Net, ne s nej. Ta zhenshchina tak i ne stala moej zhenoj.
     - Pochemu?
     - YA dumal, chto  v zhizni mnogo krasivyh  devushek  i chto samuyu krasivuyu ya
poka ne vstretil. A eshche u etoj devushki byl rebenok. Ne moj, razumeetsya.
     - Nu i kak, vstretili potom samuyu krasivuyu?
     - Ne znayu.
     -  "Mne  sonnym  glazom  podmignet  lenivyj  staryj kakadu".  Po-moemu,
neploho. A voobshche, vy stihi vser'ez pisat' ne probovali?
     - U nas ved' v Rossii  kak? Est' Pushkin. Genij. Ryadom nikto ne  stoyal i
ne stoit. CHitaesh', dumaesh': prosto kak, navernoe, i ya tak smogu napisat'. Nu
a dal'she komu kak povezet.
     - V kakom smysle?
     - V pryamom. YA stihi odnogo poeta prochital. Ne geniya, no horoshego poeta.
YA ih prochital - i vse. Ponyal, mne tak nikogda ne napisat'.
     - A vy ih zapomnili?
     - U nas segodnya chto-to vrode vechera poezii?
     - Razve eto ploho? Priznayus',  ya  davno  stihi ne  slushala. A vy horosho
chitaete.
     - Opyat' smeetes'.
     - Niskol'ko. Vy ne hotite,  chtoby  vashe chtenie ponravilos'  -  potomu i
neploho chitaete.  Pravda, prochtite to  stihotvorenie. Vy  zhe skazali,  chto v
dolgu neoplatnom. Vot i rasplatites'.
     -  Schitajte, chto  ugovorili. Tak, sejchas vspomnyu, kak  ono  nachinaetsya.
Kireev  zamolchal, sobirayas'  s myslyami. Zatem budto vspomnil chto-to horoshee:
blednoe lico  ego porozovelo, ozhivilos'. No on molchal. Sof'ya sidela na  polu
po-turecki i  smotrela  na  etogo strannogo cheloveka. Pozdnij  vecher, pustaya
komnata,  romantiki nikakoj. Vmesto shampanskogo - sovershenno zhutkij kofe  iz
banki,  vmesto  svechej  - golaya  lampochka.  Ona govorila sebe, chto  ej zhal',
iskrenne zhal' etogo cheloveka, chto k nemu u nee vazhnoe delo, cena kotorogo ne
tol'ko mnogie tysyachi, a  mozhet,  dazhe desyatki  i  sotni  tysyach dollarov i ee
zhizn' i spokojstvie. No bylo  chto-to  eshche. I v etom Sof'ya nikogda by sebe ne
priznalas'.  Kireev ne  byl  pohozh ni na kogo iz  ee znakomyh. I  sejchas ona
is