voj vstreche ya  chital tebe
ego stihi?  Davaj zakonchim  stihami  Arseniya  nash  poslednij  razgovor..." I
napisal eti stroki.
     - Kakie eto byli stihi?
     - Tebe interesno?
     - Inache by ne sprosila.
     - Horosho, prochtu:
     YA svecha, ya sgorel na vetru, Soberite moj vosk poutru,
     I podskazhet vam eta stranica, Kak vam plakat', i chem vam gordit'sya.
     Kak vesel'ya poslednyuyu tret' Razdarit' i legko umeret'.
     I pod sen'yu sluchajnogo krova Zagoret'sya posmertno, kak slovo.
     - A  potom,  - prodolzhal Kireev, - ya napisal vtoroe pis'mo.  V nem bylo
vsego dva slova: "Lyublyu. Priezzhaj".
     - Mihail, ne tomite. Dal'she chto?
     - Poshel na pochtu. Stoyu u pochtovogo yashchika i ne znayu, kakoe iz dvuh pisem
opustit' v nego. Po privychke zhdu  znaka, a ego vse net i net. Vdrug, smotryu,
idet  kakoj-to  chelovek.  Nemnogo  p'yanen'kij,  poshatyvaetsya.  Mil  chelovek,
govoryu,  voz'mi lyuboe  iz  etih pisem  i porvi.  On ne  ponyal snachala, potom
poprosil na pivo i porval. A drugoe ya opustil v pochtovyj yashchik.
     - I on porval...
     - Da, korotkoe.
     - |h, Mihail  Prokof'evich! Razve  mozhno svoe schast'e  otdavat' v  chuzhie
ruki, tem bolee  chto  pri  etih rukah byla  ne ochen'  trezvaya  golova. Horosh
znak...  Poslushajte,  Mihail, -  vdrug  ozhivilas'  YUlya,  -  a  vy  v  Moskvu
poezzhajte,  bystree pis'ma u Sof'i okazhetes'. Sami  budete  otvetom.  Kireev
pokachal golovoj.
     -  YA  ne  pravdu  tebe skazal... Pis'mo  ot  Sof'i  pyatnadcatogo noyabrya
prishlo. A segodnya...
     - Znayu, tridcatoe, - pechal'no proiznesla YUlya.
     -  CHestno priznat'sya,  ya tak  zahandril posle etogo,  chto  dazhe k  Vere
Ivanovne ne shodil i ne peredal slova Sof'i, prednaznachavshiesya tebe. Prosti.
     - Ladno, chto tam. YA tozhe ne poedu. Ko mne cherez nedelyu Fedor priezzhaet.
     - Vot zdorovo!
     - Mozhno on u vas pozhivet?
     - O chem rech'? Konechno.
     - On nenadolgo. Hochet osmotret'sya, uznat', skol'ko zdes' zhil'e stoit.
     - V Zadonsk ne vozvratish'sya?
     - Mne  nravitsya  zdes'.  Moskva  blizko,  Tula.  Da  i  u  nego  bol'she
vozmozhnosti rabotu horoshuyu najti.  A v Zadonsk budem ezdit' v gosti.  Kak na
prazdnik - on k byvshej teshche, druz'yam, ya k matushke Valentine, sestram.
     - Postoj-postoj. CHestnym pirom da za svadebku? YUlya zasmushchalas'.
     - On horoshij. Nadezhnyj. Menya lyubit. Vsyu zhizn' ya kogo-to lyubila, vpervye
polyubili menya.
     - A ty ego ne lyubish', chto li?
     - YA  ochen' Fedora  uvazhayu.  Nadeyus', u  nas  eshche budet vremya  i  ya  ego
polyublyu. Vot uvidite.
     - A kak zhe Stroganovka?
     - Razve na nej svet klinom soshelsya?
     - Dumayu, chto ne soshelsya.
     -  Mne  zahotelos'  ikony   pisat'.  Govoryat,   special'nye  masterskie
poyavilis', gde etomu uchat. Fedor odobril. A vy kak schitaete?
     - Tebe vazhen sovet truslivogo gordeca?
     - Vy obidelis'? YA zhe  perezhivayu za  vas. Vy... - YUlya oseklas', - vy kak
starshij brat mne. I eshche drug.
     -  Spasibo. YA ne  obidelsya. Mne odin chelovek skazal mudrye slova,  ya ne
perestayu  ih  vsem  povtoryat'.  Bol'she  nichego  ne  govoryu,  ne  uchu  drugih
umu-razumu - hvatit, otuchil.  A eti slova povtoryayu: lyubi  Boga i  delaj, chto
hochesh'.
     - A esli chelovek ne veruyushchij? Vy emu tozhe eto govorite?
     - Ty eto pro sebya?
     - Net, ya veruyu.
     -  Neveruyushchih  lyudej, YUlya, ne byvaet. Tol'ko ne  vse  ob etom znayut. No
tem, kto i znat' ne hochet, ya govoryu nemnozhko po-drugomu.
     - CHto govorite?
     - ZHivi serdcem.
     - I vse?
     -  A  razve  etogo malo?  Uchis'  na moem  gor'kom  opyte.  Vidish',  kak
poluchaetsya? Podchas dva slova  skazhut bol'she,  chem sotni  samyh pravil'nyh  i
mudryh slov. Takoj vot paradoks. * * *
     Novyj  god  Sof'ya  vstrechala  na  dache  u Meshcherskih,  zaranee  poprosiv
podrugu:
     - Starshaya, tol'ko mozhno ya ne odna pridu?
     -  Kireev  priehal,  tezka?  -  Meshcherskaya  sprosila  ob  etom  chereschur
spokojno, chtoby v eto mozhno bylo poverit'.
     - Net, - prosto i spokojno  otvetila  Voronova. Tak, kak umela otvechat'
tol'ko ona, -  i sobesednik  bol'she ne hotel  zadavat'  voprosov. - YA hochu s
Natashej Kotenochkinoj k vam prijti.
     - Konechno, o chem rech'? Budem tol'ko rady.
     - Spasibo. Ona  odna,  ya odna - vot my i skooperirovalis',  kak govoril
Smok.
     - A Ira? Mozhet, ee tozhe... V smysle, priglasit'?
     - Starshaya,  u tebya  i  tak  polon dom gostej budet. Da i uehala Ira  na
prazdniki v Vyshnij Volochok, k mame.
     - CHto, Viktor p'et?
     - Natasha govorit,  chto da. No mne kazhetsya, eto ne  glavnoe. Slomalsya on
posle smerti Lizy. Irochka vsyu zhizn' trostinkoj byla, gnulo ee, gnulo, ona do
zemli sgibalas', no  tak i ne  slomilas'. Alla na nee naradovat'sya sejchas ne
mozhet - blagodarit  menya  chut'  li ne  kazhdyj den'. A  Vitya  kak  dub  -  ne
shelohnetsya. Krepko stoyal. On v  sem'e kak solnyshko byl - domoj prihodil, Ira
rascvetala srazu, Konoplyanka pet' nachinala.
     - Ty o Lize, tezka? - tiho sprosila Meshcherskaya.
     - Da... A  kogda docheri ne  stalo,  on i  ruhnul  srazu. Kazhdyj den' na
kladbishche hodit, chasami u mogilki sidit... Tak chto ya ne osuzhdayu ego.
     -  I pravil'no delaesh'. Nu,  ladno. YA  vas zhdu.  Prazdnik poluchilsya  na
slavu.  Vprochem,  u Meshcherskih  po-drugomu i  ne byvalo.  V polnoch' k elochke,
rosshej  u  doma,  kotoruyu  vsegda  naryazhali,  vyshla  dazhe  ne  ochen'  horosho
chuvstvovavshaya sebya Aglaya  Serafimovna  i prigubila  shampanskogo. Narodu  pod
elkoj  sobralos'  mnogo,  posle  dvenadcati  chasov podoshli  i  nekotorye  iz
sosedej. Odin  iz  nih, vysokij  rano polysevshij blondin s  tihim vkradchivym
golosom, budto nenarokom vse  vremya okazyvalsya vozle Voronovoj. Sof'ya ran'she
neskol'ko  raz  videla ego u Meshcherskih,  starshaya govorila, chto  etot chelovek
pokupal  kartiny  Il'i  Il'icha  i  chto  rabotaet on  "gde-to vysoko"  -  kak
vyrazhalas' Meshcherskaya. Kogda vernulis' v dom, blondin  priglasil  Voronovu na
tanec. Meshcherskaya, tancevavshaya s kem-to iz gostej, podmignula podruge:
     - Derzhis', tezka, Arkadij Revazovich u nas znamenityj serdceed.
     - Hochesh' skazat', chto Arkadij Revazovich kannibal?  - Mysl'  o  tom, chto
Meshcherskaya special'no ustroila etu vstrechu-smotriny, byla Sof'e nepriyatna, no
ona bystro otognala ee. V proshlom blondin zasmeyalsya:
     - U vas zamechatel'noe chuvstvo  yumora. Mne nravyatsya  takie  zhenshchiny. "Po
hodu syuzheta ya dolzhna, vidimo, sprosit', pochemu u nego takoe redkoe sochetanie
imeni i otchestva", - podumala Sof'ya. I, razumeetsya, prodolzhala molchat'.
     - Ne pravda li,  redkoe sochetanie imeni i otchestva? - sprosil, nakonec,
Sof'yu Arkadij Revazovich.
     - CH'e?
     - Moe. Vse obychno sprashivayut.
     Voronova pozhala  plechami. U  nee  bylo  otlichnoe nastroenie,  odnako ee
besili tipy,  samouverennye  sverh  vsyakoj  mery.  No  ona umela  i  s  nimi
razgovarivat'. V etom konkretnom sluchae nado bylo prosto sbivat' sobesednika
s razmerennogo, mnogo raz uspeshno do etogo oprobovannogo rituala  znakomstva
i uhazhivaniya.
     -  Normal'noe sochetanie.  Otec  -  russkij  evrej,  mat'  -  gruzinskaya
evrejka. Tut glavnoe ne kompleksovat'.
     Sof'in partner izdal nervnyj smeshok.
     - Da ya i ne sobiralsya. U menya mnogo krovej nameshano. Babushka po otcu iz
starinnoj  kazackoj sem'i, a praded po materinskoj - iz drevnego gruzinskogo
roda. Predstavlyaete, kakaya smes' poluchilas'?
     - Predstavlyayu.  V  starosti vash  vnuk budet  pilikat'  na skripke, zhena
gotovit' vam sacivi, a vy, igraya v shahmaty, budete  murlykat' pod nos pesnyu:
"Po  Donu gulyaet  kazak  molodoj".  Zakonchilas' muzyka,  Arkadij  Revazovich,
neskol'ko osharashennyj, vse-taki galantno provodil Sof'yu do mesta i shepnul ej
na  uho:  "Poobeshchajte,  chto  segodnya  vy  tancuete  tol'ko  so mnoj".  Sof'ya
pristal'no posmotrela emu v  glaza. Ot parnya  pochemu-to sil'no pahlo kozlom.
Navernoe, vspotel sil'no. No kak blestyat glazki!
     Arkadij Revazovich  ne  otvel  glaza. On po-svoemu  istolkoval  molchanie
devushki i eshche  bolee  tomno skazal:  "YA ochen' proshu vas",  delaya udarenie na
slove "ochen'". Zatem vzyal ruku Sof'i i poceloval ee.
     - YA ne lyublyu odnoobraziya, Arkadij. No tak i byt'...
     - Blagodaryu.
     - Obeshchayu vam eshche odin tanec. Potom opyat' pili, eli, peli, opyat' pili. U
Arkadiya okazalsya nedurnoj golos, nesil'nyj, no priyatnyj. Sof'ya ponimala, chto
ee prodolzhayut obol'shchat'. "Nedavnij blondin", tak ona pro sebya stala nazyvat'
novogo znakomogo,  Arkadij pel s chuvstvom, vremya  ot vremeni brosaya na Sof'yu
korotkie, no ochen' vyrazitel'nye vzglyady:
     - T'moyu zdes' vse zanavesheno
     I tishina, kak na dne,
     Vashe velichestvo zhenshchina,
     Kak vy reshilis' ko mne...
     Bol'shaya kompaniya razbilas' na  neskol'ko  grupp. Ot Voronovoj staralas'
ne  othodit'  Natasha, neskol'ko robevshaya v novoj dlya  sebya obstanovke. K nim
podoshla Meshcherskaya:
     - Natashen'ka, vam ne nravitsya u nas?
     - CHto vy,  Sof'ya.  Vse chudesno. Pravda. I sem'ya u vas  zamechatel'naya. I
druz'ya.
     - Spasibo. Tezka, a kak tebe Kovalenko?
     - Kto?
     - Arkadij Revazovich.
     - My s toboj eshche pogovorim na etu temu, starshaya. Posle.
     - Sonya, dumaesh', ya special'no  ego  zvala? On tebya u  nas vesnoj videl,
vse sprashival, kto ty da gde. YA segodnya ego ne priglashala.
     - Tak vygoni.
     - U nas tak ne prinyato.
     -  Izvini.  A  na  drugom  konce  stola  Kovalenko  podcherknuto  gromko
rasskazyval Il'e Il'ichu:
     - Strana  durakov  - vot vam  ves' moj otvet.  Nu ne lyubyat u nas umnyh,
szhirayut srazu. Kogda Kirienko  priglasili  v  Kreml',  ya emu  srazu  skazal:
"Serezha, podumaj. Nashe vremya eshche ne prishlo. Skushayut tebya. Ili podstavyat". On
zhe umnica, svetlaya golova...
     - Ty ponyala, s kem za odnim stolom sidish'? - sprosila Voronova Natal'yu.
     - S kem? - prostodushno sprosila Natal'ya.
     - Potom rasskazhu. Kstati, starshaya, - Sof'ya reshila pohuliganit', - a kem
etot kozel rabotaet?
     - Tezka, razve tak mozhno?
     - Sonya, dejstvitel'no, razve tak mozhno? - podderzhala hozyajku Natasha.
     -  Devochki, no ot nego, pravda, kozlom pahnet. Sejchas podojdet na tanec
menya priglashat' - prinyuhajtes'.
     Vse troe zasmeyalis'.
     - Tezka, fi!
     - Molchu i kayus'. Tol'ko...  ploho mne bez Lizy i  Kiry.  S nimi ne nado
bylo pritvoryat'sya. |h, vy, devushki iz vysshego obshchestva!
     Podoshel Arkadij. Galantno poklonilsya: "Razreshite?" Bylo zametno, chto on
uzhe yavno  navesele.  V tance popytalsya sokratit' distanciyu.  Sof'ya  pokachala
golovoj: "Net".
     - No my zhe ne pionery, Sonechka.
     - Arkadij  Revazovich, moe imya eshche bolee  obyknovennoe, chem vashe:  Sof'ya
Nikolaevna.
     -  Menya  ves'  vecher  odin  vopros  muchaet,  Sof'ya  Nikolaevna.  Vy  ne
obidites', esli ya ego zadam vam?
     - CHtoby potom muchilas' ya?
     - YA ser'ezno. Vy takaya... krasivaya... Net, sovsem ne to ya govoryu.
     - To est' nekrasivaya?
     - Vy neobyknovennaya! YA nikogda  takih  ne vstrechal. I  vdrug - odna.  V
takoj  prazdnik.  S  zamiraniem  zhdu  vashego  otveta:  u vas est'... lyubimyj
chelovek?
     -  Est'.  - Sof'ya  vdrug  otchetlivo  predstavila  snachala  Lizu,  potom
Kireeva. Imeet li  ona  pravo obvinyat' podrug v neiskrennosti, esli  sama, v
sushchnosti,  lomaet ves'  vecher komediyu.  I  vnov'  povtorila tihim golosom: -
Est'.
     - A gde zhe on? Net, ya ne veryu vam.
     - Vashe pravo, Arkadij Revazovich.
     - No Sof'ya mne skazala...
     - CHto skazala?
     - Tol'ko ne vydavajte  menya, horosho?  Skazala, chto on otkazalsya ot vas,
hotya, esli chestno, on dejstvitel'no strannyj: kak mozhno otkazat'sya  ot takoj
devushki?
     - Pro strannost' tozhe Sof'ya skazala?
     - CHto-to v etom rode.
     - Arkadij Revazovich, vy sprosili, est' li u menya lyubimyj chelovek. Tak?
     - Da.
     - YA vam  chestno otvetila: est'. Esli b dazhe on  ot menya otkazalsya, ya ne
perestala by ego lyubit'. No moj lyubimyj chelovek ne otkazyvalsya ot menya.
     - A chto zhe on sdelal?
     - Otpustil. Kak pticu iz kletki.
     - Pochemu?
     - Potomu chto lyubit.
     - Ne ponimayu. Tak ne byvaet.
     - Byvaet,  Arkadij Revazovich. Emu sejchas  ochen' tyazhelo. Moemu  lyubimomu
ostavili zhizn'...
     - Ostavili? Kto?
     - Nevazhno. On schitaet dazhe, chto nezasluzhenno podarili. I on rasteryalsya,
ne znaya, chto emu delat' dal'she. Vy vsegda znaete, chto nuzhno delat' dal'she?
     - Snachala vse vzveshivayu, analiziruyu i... V obshchem, znayu.
     -  A on dejstvitel'no  strannyj  chelovek, zhivet  serdcem.  Znaka  zhdet.
Dumaet, chto esli meteli zashumeli, to eto navsegda. Prostite, ya zaputala vas.
|to slishkom lichno... i slozhno.
     - Zachem vy vse vremya hotite menya obidet'? YA ne glupyj chelovek.
     -  Izvinite, - neozhidanno myagko skazala Sof'ya, - ya vovse ne  hotela vas
obidet'. Prosto -  eto zhizn' drugogo cheloveka, i chtoby ponyat' ee, odnogo uma
malo.
     - I vse  ravno, Sof'ya  Nikolaevna. U nas  est'  obshchie  druz'ya.  Valerij
Kaza...
     - Ne nado. Veryu. Prodolzhajte mysl', Arkadij Revazovich.
     -  Horosho.  Oni  mnogo  rasskazyvali o  vas,  govorili, chto  vy  - dusha
obshchestva, obayatel'ny, umny...
     - Lyubveobil'na, dostupna.
     - Lyubve... Prostite, ya ne to hotel skazat'.
     - Ne smushchajtes', prodolzhajte.
     - I vdrug vas slovno podmenili.  Vladik Habilava  dazhe predpolozhil, chto
vy reshili pojti v monastyr'. Nel'zya zhe tak zhit'!
     - A eto kto skazal, chto nel'zya - Vladik ili vy?
     - Vse vashi druz'ya i ya.
     - I vsem moim druz'yam nravilos', kak ya zhila ran'she?
     - Tak i nado zhit'!
     - Mozhet, vy pravy.
     - Konechno!
     - I kogda  nachnem  tak  zhit'?  Segodnya?  Kstati,  vy  zhenaty? Kovalenko
rasteryalsya. On ne ponimal, shutit eta devushka  ili  govorit  ser'ezno. I  chem
dol'she  on obshchalsya s nej, chem bol'she  ne  ponimal, tem  sil'nee ego tyanulo k
nej. Habilava  hvastalsya,  chto  byl ee lyubovnikom,  Kazakov tozhe  govoril ob
etom. No  sejchas Arkadij  Revazovich plevat' hotel  na vse  ih razgovory.  On
poteryal golovu.
     - YA ochen' odinok, Sonya.
     - Sof'ya Nikolaevna.
     - Ochen'.  No ne  podumajte, radi  Boga,  ne podumajte, chto  u menya... YA
ochen', ochen' ser'ezno...
     -  Arkadij Revazovich, vy chetyre raza skazali slovo  "ochen'".  Kstati, i
muzyka zakonchilas'. Spasibo vam za tanec. I za to,  chto ya eshche raz  vspomnila
prezhnyuyu zhizn'. Ne obizhajtes', no mne moya nyneshnyaya nravitsya bol'she. Kak i moi
nyneshnie druz'ya. Proshchajte.
     - Postojte, Sof'ya Nikolaevna. Vy menya ploho znaete. YA presledovat'  vas
budu, ya vas rozami zasyplyu. YA hochu skazat'...
     - Vy mnogo vypili, Arkadij Revazovich, ostyn'te.
     -  On  chto, okoldoval  vas,  etot nenormal'nyj?  Sof'ya  snachala  hotela
obidet'sya  za  "nenormal'nogo",  no  podumala,  chto  v sushchnosti slovo-to  ne
obidnoe. Esli  Kireev  drugoj, to  dlya  Arkadiya Revazovicha on  dejstvitel'no
nenormal'nyj. Voronova zasmeyalas'.
     -  Vy  pravy.  On  dejstvitel'no   koldun.  Ili  misticheskij  strannik.
Posmotrel mne v glaza i dal ustanovku. Proshchajte, Arkadij Revazovich.
     * *  *  Nastupil  Rozhdestvenskij  sochel'nik.  Kireev  zhil  tiho,  mozhno
skazat',  nezametno.  Snachala  ego  chasto priglashali v gosti, no  on vezhlivo
otkazyvalsya. I  priglashat' perestali. Sosedi za glaza nazyvali  ego Biryukom.
ZHenya  i  Volodya  tozhe  vzyali  pereryv  do  vesny  -  na  zanesennuyu  snegami
Tihonovskuyu goru zabrat'sya,  da  eshche  vmeste s  Ilyushej, bylo ochen' trudno. I
tol'ko vernaya  YUlya kazhdyj den', obutaya v valenki, torila tropinku  cherez vsyu
Voron'yu slobodku. Vprochem, v dome Kireeva  poyavilos' dva postoyal'ca. Sverchok
i lisenok. Sverchka Mihail nazval Domovenkom. Ostavlyal emu kroshki hleba i byl
ochen' dovolen,  kogda  pod  shum  v'yugi  Domovenok zavodil  svoyu pesnyu. A vot
lisenka Kireevu prines znakomyj ohotnik eshche v noyabre. Po ego slovam, lisenok
byl "pozdnyshom", ostavshimsya bez materi.
     -  Voz'mi sebe, Prokopych. ZHalko mne  ego.  U menya sobaki, kury - nel'zya
lise zhit'. A u tebya golyj dvor. I sad kakoj. Voz'mi.
     Glaza-pugovki lisenka  glyadeli  na Kireeva so strahom i nadezhdoj. Toshchee
tel'ce bila drozh'.
     - CHem hot' kormit' ego, Georgij Petrovich?
     - CHto sam esh', to i emu davaj. Tol'ko ponemnogu kormi. A to izgolodalsya
on dyuzhe. Kireev snachala zahotel nazvat' lisenka Ryzhikom, potom  CHubajsom, no
vovremya vspomnil, chto na ego ulice est' dva kota  s  takimi klichkami. V etot
moment zatyanul svoyu pesnyu Domovenok.
     -  |to  "znak".  Byt' tebe  Sverchkom,  druzhishche. Sverchok  okazalsya ochen'
smyshlenym  zver'kom, bystro  priruchilsya.  Kogda  k  Kireevu  zachem-to  zashel
Pechnikov, to obomlel:
     - Tak eto zh  lisa,  Mihal  Prokopych! Ona vseh kur  zadushit, a potom vse
ravno v les ubezhit. Ili ty na shapku ee vyrastit' hochesh'?
     - YA vsegda znal,  Grigorij  Ivanovich, chto dushevnyj ty  chelovek.  Tol'ko
ved' ne lisa eto.
     - Ne lisa?
     -  Karlikovaya kolli. SHelti nazyvaetsya. Kur  na duh  ne perenosit.  Zato
slushaetsya!  -  I  Mihail  skomandoval  gonyavshemusya  za  sobstvennym  hvostom
lisenku: - Sverchok, k noge! Zverek poslushno podbezhal.
     - Lezhat'! Leg.
     - A teper' idi otsyuda. Ubezhal.
     -  CHudny dela tvoi,  Gospodi! -  tol'ko i smog skazat'  Pechnikov. Potom
dobavil: - |h, doverchivyj ty chelovek, Mihal Prokopych.  Obmanuli tebya. Vmesto
Koli etogo lisu podsunuli. Skol'ko zaplatil?
     - Trista.
     - Rublev?
     - A to chego  zhe? Slov u Grigoriya  Ivanovicha ne nashlos'. I vot  tut  eto
sluchilos'  -   v  pervyj  raz.  Posmotrev  na  starika,  Mihail   neozhidanno
pochuvstvoval,  chto iz togo mesta,  gde u  cheloveka  raspolagayutsya pochki,  ot
Grigoriya  Ivanovicha ishodit tusklyj, nemnozhko  mutnyj svet. Svet usililsya, a
zatem budto na ekrane pered Kireevym predstal obraz pochek starika.
     - Ivanych, -  skazal  neozhidanno  Mihail, - kameshkov  mnogo v pochkah.  V
levoj chetyre, v pravoj tri. P'esh' chto-nibud'?
     Ded, zabyv o Sverchke, ustavilsya na Kireeva.
     - Potaskayu  chego-nibud', prihvatyvaet... A ty otkel' znaesh', chto kamni?
Da eshche poschital...
     - Da  tak, - uklonilsya ot otveta Kireev. A potom  dobavil: - Est' takaya
trava -  marena krasil'naya nazyvaetsya.  Da  gde zh ee tebe dostat'?  Vot chto:
popej osinovoj kory. Najdesh'?
     - Da u nas osin, kak u grekov apel'sin.
     - A poka budesh' pit', sobiraj ot kurinyh  zheludochkov  plenku. Vysushivaj
ih.  Kogda  soberesh' sorok  shtuk - pridesh' ko mne, ya  tebya nauchu, chto dal'she
delat'.  Vsyu  noch'  u  Kireeva  zhutko  bolela  golova. K  utru bol'  nemnogo
uleglas', tol'ko chernye mushki letali pered glazami.
     A utrom  prishla  zhena  Pechnikova,  tetya Dusya. Pozhalovalas',  chto sil'no
pechen' bolit. Kireev snachala hotel poslat' starushku kuda podal'she, no  vdrug
slovno na ekrane vnov' uvidel obraz. |to byl kakoj-to chelovek, ochen' pohozhij
na odnogo iz mestnyh zhitelej.
     - I budet bolet',  - opyat' sovershenno neozhidanno strogim golosom skazal
Kireev. Neozhidanno prezhde vsego dlya sebya. Budto kakaya-to sila vkladyvala eti
slova emu v usta. - V cerkov' hodish'?
     - Hozhu, - ispuganno prolepetala babka.
     - Prichashchaesh'sya?
     - A kak zhe inache?
     -  A ty znaesh',  chto, podhodya k prichastiyu, nado vsem  proshchat', raz  Bog
tebe  vse proshchaet?  Pochemu ty zlo  na... - i on  nazval imya, -  stol'ko  let
nosish'? Vot tebe  zlo  pechen'  i  razrushaet. Pechen' na sebya vsyu  zlobu  nashu
prinimaet.
     Babka,  zavyv, vyskochila iz izby.  Vse. I nachalos'.  Molva  o  tom, chto
Kireev sposoben  opredelit' ne tol'ko bolezn', no i nazvat' ee prichinu, vmig
obletela Stargorod i okrestnosti, a potom  shagnula  dal'she. K nemu uzhe ehali
iz dal'nih mest. On  serdilsya, ne hotel  prinimat',  emu predlagali  den'gi,
plakali. I Kireev  sdavalsya. Net, deneg on ne bral, no slez ne mog vynosit'.
Potom  potyanulis' te, kogo,  po  ih  slovam,  on  vylechil.  Nachalos'  prosto
bezumie. Poskol'ku izba Mihaila byla  mala, on uprosil sosedej pomoch'  emu -
pustit'  k sebe lyudej,  chtoby  oni ne merzli,  ozhidaya  svoej ocheredi. Kireev
strashno ishudal, po nocham u nego zhutko bolela golova, no, strannoe delo, emu
vse eto  nachinalo nravit'sya. Vo-pervyh, on pomogal lyudyam, no  glavnoe bylo v
drugom.  Kogda  Mihail poyavlyalsya  sredi  lyudej, to  slyshal  za  soboj shepot.
Postoyanno  podbegali,  klanyayas', kakie-to  babki,  za chto-to  blagodarili...
Kireev pytalsya govorit', chto ne on  lechit, a Bog,  no ego budto ne  slyshali.
Molva pripisyvala  emu  uzhe prosto  udivitel'nye deyaniya. Budto on predskazal
odnoj materi, chto ee docheri ne nado gotovit'sya k svad'be
     - u nee budet drugoj zhenih. I cherez nedelyu devushka umerla. CHto sposoben
on  i besov izgonyat', tol'ko  kakoj-to starec zapretil emu eto  delat', poka
Kireev ne primet  monashestvo. On ulybalsya, slysha eto, - i ne sporil.  Teper'
Mihail ponimal, chto est' na  svete  to, chto sil'nee deneg, - duhovnaya vlast'
nad  lyud'mi.  Sam Kireev  schital  svoj  otkryvshijsya vnezapno dar  sledstviem
celogo ryada  prichin.  "Navernoe, Bog, -  dumal Mihail, - hochet, chtoby ya, kak
perenesshij  sam  bolezn',  pomogal  drugim".  Deneg, produktov  za pomoshch'  i
lechenie  Kireev ne bral. Inogda  za den'  cherez  ego  dom prohodili  desyatki
lyudej. Mihail bukval'no padal ot iznemozheniya. Noch'yu prihodili boli. I on uzhe
chuvstvoval sebya pochti chto muchenikom, radi  lyudej  nesushchim neposil'nyj krest.
No  v  odin  den' vse ruhnulo. On zapomnil chislo  -  dvadcat' devyatoe marta.
Kireev prinyal togda ochen' mnogo lyudej. Snachala priehavshih izdaleka - do nego
dobiralis' uzhe iz  sosednih oblastej, zatem  iz dal'nih mest rajona, a potom
uzhe  strazhdushchih  iz Novoyur'evska i Stargoroda.  Pochuvstvovav,  chto  sily  na
ishode, Kireev vyshel na ulicu i izvinilsya:
     - Prostite, lyudi dobrye, ne  mogu ya vas prinyat'. Ochen' ustal. Prihodite
zavtra. Nikto ponachalu ne vzroptal. Lyudi vzdohnuli: chto zhe delat', ponimaem.
     - Zavtra vy budete pervymi, ya obeshchayu... I vdrug iz tolpy vyshel chelovek.
Kireev uznal ego, eto byl mestnyj zhitel'.
     - Prinimaj segodnya. Ili den'gi vertaj obratno. Kireev poholodel. Vnutri
vse oborvalos'.
     - Kakie den'gi?
     - Da ladno iz sebya  svyatoshu stroit'! S menya sto rublej vzyali, vot s nih
tozhe. Skazhite, - obratilsya muzhik k tolpe, - chto ne vru ya.
     - Vzyali, - otozvalis' v tolpe.
     - Kto vzyal?
     Na  Kireeva  bylo strashno smotret'. Lyudi pritihli,  a  muzhik  popyatilsya
nazad. Mihail  vse ponyal.  Neskol'ko sosedej,  u  kotoryh bol'nye dozhidalis'
ocheredi,   ob容dinivshis',   pohozhe,  ustroili  nechto   vrode   "akcionernogo
obshchestva". Bol'nym govorili, chto Kireev ne beret deneg, no mechtaet postroit'
hram  na  Tihonovskoj  gore.  Byla  ustanovlena  i  minimal'naya   taksa  dlya
pozhertvovanij - sto rublej. Tol'ko teper' ponyal Kireev, pochemu tak zachastili
k roditelyam deti nekotoryh  ego sosedej,  pochemu poyavilos' stol'ko  zhelayushchih
pomoch'  emu  s  priemom  priezzhih...  I  vspomnilsya   emu  starec  Illarion,
vspomnilis' naputstvennye slova pered uhodom iz monastyrya.
     - Vam sejchas otdadut den'gi. Voz'mite i skazhite vsem, chto Kireev bol'she
nikogo ne budet prinimat'. - Povernulsya i ushel.
     Kogda vecherom  prishla  YUlya  i  postuchala,  to  ne  uslyshala  privychnogo
"otkryto". Voshla. Ee vstretil Sverchok.
     - Privet, ryzhij. A gde tvoj hozyain? - I vdrug ona uslyshala plach. Mihail
lezhal na posteli i plakal. Na stole stoyala ikona. YUlya byla potryasena:
     - Mihail Pro.. Mishen'ka, chto vy, chto vy? Ne nado!
     - YA  zhe  dobra im vsem hotel,  YUlya! Za chto  oni  menya  tak? Bogom  sebya
vozomnil, skvoz' lyudej smotrel, kamni  v pochkah  i opuholi videl, a teh, kto
byl ryadom, ne razglyadel.
     -  Ne nado,  ne  nado. Ty  stol'kim  pomog, ne  plach', -  kak  rebenka,
ugovarivala Kireeva YUlya. On i byl sejchas rebenkom, u kotorogo otnyali lyubimuyu
igrushku ili kotoryj uznal, chto v mire est' ne tol'ko dobrye lyudi.
     - Starec  mne govoril...  pro iskusheniya... govoril,  a ya... - ne slushaya
devushku  plakal  Kireev.  Kto-to  kashlyanul. YUlya i Mihail podnyali  golovy.  V
dveryah stoyal Sidor Potapych.
     - Stuchu - ne otkryvayut. Mozhno vojtit'?
     - Vhodi,  otec.  - Kireev podnyalsya  i  poshel  na  kuhnyu  umyt'sya. Potom
vernulsya. - Govori, Potapych, zachem prishel. Tol'ko pokoroche, bud' laskov.
     - A ty ne toropi menya, ne toropi. YA k tebe vrode kak upolnomochennyj. Ot
obchestva.
     - Ot kakogo obshchestva?
     - Znamo kakogo, stargorodskogo. YA tut slyshal pro tvoi slova. I vot  chto
tebe skazhu, Mihal Prokopych.  Ty ved'  pro vseh ploho ne dumaj. V lyubom stade
est' parshivaya ovca. My, tutoshnie, ot Novoyur'evska do Kamyshevki, znaem, chto k
chemu. A chrez nas drugie uznayut. Te, komu ty pomog, ya v tom chisle, blagodaryat
tebya. I  klanyayutsya.  - Neozhidanno starik vstal i otvesil zemnoj  poklon. YUlya
posmotrela na Mihaila. U nego ne drognul ni odin muskul. Sidel, pochernevshij,
i smotrel v pol. Starik sel i prodolzhil:
     -  A  vot chto  Bogom sebya vozomnil - to ploho.  V tom  kajsya. Ty, Mihal
Prokopych, pro iskusheniya  govoril...  Ne znayu, o chem ty, no vot  chto ya dumayu,
hot' i  ne  monah,  a  prostoj  derevenskij  durachok, nad kotorym vsyu  zhizn'
smeyalis'. Ezheli  ty  sejchas  na  ves'  mir  ozlobish'sya, esli nenarokom lyudej
prezirat' budesh' - togda vse. Ne vyderzhal ty... Nu vot ya  i vse tebe skazal.
Proshchevaj. I ty, baryshnya, proshchevaj tozhe.
     - Spasibo tebe, starik. - Kireev podnyalsya. - Ty  prav. YA znayu,  chto mne
teper'  delat'.  Rannim  utrom  Kireev  vyshel iz  doma i poshel  za cerkovnye
razvaliny  v  storonu  polya.  Proshel  Popovskuyu  posadku, minoval  D'yakon  -
malen'koe  ozerco, gde po predaniyu utonul p'yanyj d'yak. Idti  stanovilos' vse
trudnee. Konchilis' tropy, sneg dohodil do poyasa, no Kireev upryamo shel  i shel
vpered.  CHerez  chas on doshel  do  mesta, kotoroe v narode  nazyvali  Dolinoj
chetyreh  dorog.  Kogda-to v starinu  zdes'  shodilis' neskol'ko dorog.  Esli
vstat' na pereput'i i pojti na yug, to  mozhno bylo prijti v CHernigov i  Kiev,
na sever - v Tulu i  Moskvu,  na vostok  - v Murom i Vladimir, na  zapad - v
Kozel'sk i Smolensk.  Sejchas ot etih dorog ne  ostalos' i sleda, i tol'ko  v
tom  meste, kuda  prishel Kireev,  mozhno bylo uvidet'  ih fragmenty. Vstav na
perekrestok, Kireev  povernulsya  licom  na  vostok. Snyal  shapku. Podnimalos'
solnce. Uzhe ne studenyj, no eshche i ne teplyj veter igral v volosah.
     -  Gospodi! - Mihail opustilsya na  koleni. - Esli  etot dar  - ot Tebya,
ostav' ego. YA pomogu vsem, kto ko mne pridet. Esli ne ot Tebya - pust' ego ne
budet.  Gospodi, uslysh' menya. -  Kireev  molilsya,  kak  molilas' Katerina  v
monastyre, ne somnevayas' niskol'ko,  chto ego  slyshat. Molilsya  on  dolgo,  a
potom po svoim sledam poshel domoj. Pered domom na puti povstrechalas' hozyajka
odnogo iz teh domov, gde s lyudej brali den'gi. ZHenshchina brosilas' ispuganno v
storonu, no Mihail spokojno pozdorovalsya i proshel mimo.
     Vecherom on pozval YUlyu.
     - Bud' dobra, vstan' k oknu.
     YUlya ne sporila. Vstav, sprosila:
     - Mne razdet'sya? Ili kak?
     -  Kak hochesh',  no  voobshche-to  ne  obyazatel'no.  Nado by  luchshe  Sidora
Potapycha pozvat', u tebya bolyachek, navernoe, i tak net.
     - Ty,  chaj,  ne  izvrashchenec,  Mihal Prokopych? -  skazala YUlya,  podrazhaya
intonacii starika Potapycha.
     -  Ne razgovarivaj. Vse. Net tusklogo  sveta. |krana tozhe net. Potom on
podoshel k ikone  i,  opustivshis'  na  koleni, proiznes:  "Spasibo,  Gospodi!
Vladychica Nebesnaya - slava Tebe!"
     Vstal i, obernuvshis', ulybnulsya YUle. Na nee smotrel prezhnij Kireev.
     - Ty kak naschet kartoshki v mundire? I stakanchika molochka?
     - A dva stakanchika?
     - Hot'  tri. Segodnya gulyaem, YUlya... Kstati, a  kto  u  tebya  na svad'be
podruzhkoj budet?
     - Sof'ya.
     - A drugom zheniha?
     - Vy. My s Fedorom uzhe reshili. I ne nado na menya tak smotret'.

        Glava sorok chetvertaya

     Gusinaya staya,  vozvrashchavshayasya s dalekogo yuga k rodnym severnym  ozeram,
nad etim ogromnym skopleniem  domov, trub, mashin i lyudej staralas' proletet'
kak mozhno bystree. Gusi leteli sosredotochenno i bezmolvno.
     Kireev prosnulsya. Uvidev, chto chasy pokazyvali uzhe  vosem' utra, vskochil
s posteli.
     -  Nado zhe, chto tol'ko ne  prisnilos'!  Kakie-to gusi, dorogi, ikony...
ZHal',  vse  ostal'noe zabylos', chto-to  lyubopytnoe  bylo, - s nedavnih por u
Mihaila Prokof'evicha Kireeva vyrabotalas' privychka govorit'  vsluh. - K chemu
snyatsya pticy? Nado posmotret' sonnik.  A  ikona?  I  tut on vspomnil, chto ne
vremya razgovarivat',  a pora  bezhat'  v bol'nicu,  na  konsul'taciyu.  Mihail
Prokof'evich izryadno nervnichal, no chto-to podskazyvalo emu: vse budet horosho.
ZHdal on nedolgo. Zaranee zapisalsya v chisle pervyh, tak kak segodnya u Kireeva
bylo mnozhestvo del.  Samoe glavnoe - randevu s bankirom  Hajkinym.  Daj Bog,
chtoby vse zadumannoe poluchilos', daj Bog.
     - Kireev! - |to vyzyvali ego.
     - Razdevajtes' do poyasa  i lozhites'  na kushetku. Molodoj  vrach, sudya po
tablichke  -   Kravchuk  Vladislav  Igorevich,  osmatrival   Kireeva  dolgo   i
vnimatel'no.
     - Vot zdes' bol'no?
     -  Da, nemnozhko. I levee eshche.  Ugu, vot  tut. CHto-to ser'eznoe,  kak vy
dumaete?  Vzglyad  vracha upal  na pidzhak Kireeva, visevshij  na spinke  stula.
Tochnee, na znachok, prikolotyj k lackanu: "Torpedo".
     - Vy torpedovec, Mihail Prokof'evich? - neozhidanno sprosil vrach.
     - Da, - udivlenno otvetil Kireev. - Pochti tridcat' let boleyu. Eshche kogda
Strel'cov igral. Togda u nas komanda byla! Velikaya komanda!
     - YA voobshche-to za  "Spartak" vsyu zhizn' boleyu. No "Torpedo" uvazhayu. Nashi,
konechno, opyat' pervymi budut, a vashi, dumayu, za tret'e mesto poboryutsya.
     -  Da ya nadeyus'. U nih  vrode  trener  novyj. A chto  u menya,  Vladislav
Igorevich? CHto-to ser'eznoe?
     -   Pustyaki.   Vasha   Marina    Petrovna   perestrahovshchica.   Banal'nyj
gastroduodenit. Sejchas ya receptik  vam vypishu.  A tak -  porezhim'te s mesyac,
pomen'she volnenij - i vse budet normal'no. Oni prostilis' kak luchshie druz'ya.
S  plech  budto gora svalilas'.  V  vestibyule  u  Kireeva  srabotal mobil'nyj
telefon.
     - Ty  gde propadaesh'?  - ego  staryj  drug  svobodnyj  zhurnalist  Kostya
Venichkin chut' li ne oral v trubku. - Bystro v bank poezzhaj.
     - Vse, edu. YA iz bol'nicy. U menya vse horosho.
     - Ty dazhe ne znaesh', kak u tebya horosho. Ios'ka tebya zhdet.
     - CHto, soglasen dat' interv'yu?
     - Ne ugadal! Goni butylku, chto eto ya, - yashchik  kon'yaka: tebya na rabotu v
bank berut.
     - Kem? - opeshil Kireev.
     - Zamom Hajkina. Budesh' kurirovat' svyaz' s obshchestvennost'yu.
     - Slushaj, segodnya ne pervoe aprelya, a sed'moe.
     - Da ne  shuchu ya, starik. Sam v  transe. Emu tvoi stat'i pokazali, dos'e
na tebya.
     - Dos'e?
     - Milyj moj, eto zhe krupnejshij bank, gosudarstvo  v gosudarstve.  No on
stat'i  i  chitat'  ne  stal, na mordu  tvoyu posmotrel i kak otrezal:  berem,
govorit.
     - Pochemu?
     -  Politika,  brat. Sam posudi: ty u  nas blondinistyj,  glaza golubye,
dobrye. Na tebya posmotrish'
     - i tebe verit' hochetsya. Skumekal, nakonec?
     - Da. To est' net.
     - U nih ran'she na tvoem meste nekij Ryabinin rabotal...
     - Familiya mne ni o chem ne govorit.
     - Starik, familiya govorit tol'ko togda, kogda tvoyu familiyu vse znayut. A
eto - uroven' Hajkina i vyshe. Tak vot, na etogo Ryabinina tol'ko posmotrish' -
srazu vidno: zhulik. A ty - chestnyj chelovek.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Po krajnej mere, na dannom etape. Da eshche i s vneshnost'yu  aborigenskoj
nacii. YA zhe tebe skazal
     - eto politika. Skumekal, nakonec?
     - Kazhetsya, da. CHto ya dolzhen sejchas delat'?
     - Odet' luchshij kostyum.
     - Uzhe.
     -  Odel uzhe? Luchshij? Na kotorom  znachok "Torpedo"? - Vzdoh v trubke.  -
Esli eto luchshij... Nichego,  skoro pribarahlish'sya. Tol'ko "Torpedo"  snimi, a
vdrug on za "Dinamo" boleet? I mchis' syuda. CHto est' duhu.
     Kogda vecherom  nemnogo p'yanyj  i ochen'  schastlivyj Kireev prishel domoj,
dver',  k  ego udivleniyu, byla  otkryta. Na kuhne,  kak ni v chem ne  byvalo,
suetilas' Galina.
     - Ty chto zdes' delaesh'? - opeshil Mihail Prokof'evich.
     - Kotik! - I Galina brosilas' na sheyu muzha.
     - Postoj, postoj. A kak zhe etot, Pavlov?
     - Nu vot, ya dumala, on obraduetsya...
     - YA obradovalsya, no ty zhe k nemu ushla.
     - Da durak etot tvoj Pavlov.
     - Moj?
     - Ne pridirajsya k  slovam.  Ty sam prosil menya vernut'sya.  Nu vse, vse.
Obnimi menya. Vot tak. Horoshij moj. Kstati,  a eto pravda,  chto  ty u Hajkina
budesh' rabotat'? ...Kireev vskochil,  kak uzhalennyj. Gde  son, a  gde yav'? On
osmotrelsya.  |to ne moskovskaya kvartira. Na stole  stoit ikona,  pod nogami,
svernuvshis' kalachikom, spit Sverchok. Kak zhe horosho stalo srazu Kireevu!
     - Vstavaj, ryzhij, a  eshche  zver' nazyvaesh'sya,  - tihon'ko tolknul Mihail
nogoj Sverchka. - Hot' s toboj podelyus' radost'yu.  Prosypajsya, komu ya skazal!
Predstavlyaesh', vot paradoks tak paradoks. U menya vo sne sbylos' vse, o chem ya
mechtal god nazad. I kak mechtal, ryzhij! A sejchas ya prosnulsya v holodnom potu.
No k chemu etot son? Tak, chasov u nas net, kalendarya tozhe. Kogda vchera ya bral
moloko u Potapycha, on skazal... CHto zhe on skazal?  Vspomnil: k  nemu zavtra,
to est' segodnya,  pridut dom strahovat'. Obeshchali, govorit, dvadcat' devyatogo
aprelya.  Teper' vse ponyatno!  To, chto ego segodnyashnij son ne sluchaen, Kireev
Sverchku rasskazyvat' ne sobiralsya. No teper'  i sam  vse ponyal okonchatel'no:
pervogo maya - den' rozhdeniya Lizy. A on  ni na mogilke ee  ne byl ni razu, ni
roditelej  devochki  ne videl.  Da i voobshche,  ne  slishkom li dolgo on othodit
posle martovskogo stressa? To neobychno  rannyaya Pasha, to hlopoty s pereezdom
v  Stargorod  Fedora.  Paren'  -  umnica,   kupil  dom  sovsem  nedaleko  ot
kireevskogo  i  sejchas obustraivaet ego. Domik  zapushchen  nemnogo,  no  Fedor
obeshchaetsya k  iyulyu  -  oni  s  YUlej  reshili  sygrat'  svad'bu  v  den'  svoej
neobyknovennoj  vstrechi, v konce iyulya, -  vse spravit'.  Mihail v meru svoih
sil pomogal i pomogaet Novikovu. Potihonechku prinimaet bol'nyh -  dva raza v
nedelyu prihodit v stargorodskuyu polikliniku, gde ego drug, glavvrach Vladimir
Petrovich  Onezhskij,   vydelil  emu   kabinet.  Prihodyat  k  Kireevu   s  uzhe
postavlennym diagnozom, i on prosto rekomenduet bol'nym  te  ili inye travy.
Vladimir  Pavlovich  sam  uprosil ob  etom  Mihaila.  Byudzhet  prakticheski  ne
vydelyaet  bol'she  sredstv,  dazhe  joda  i bintov kupit' ne na chto.  Onezhskij
zamyslil, chto  s vesny neskol'ko  ego sanitarok budut sobirat' po  okrestnym
polyam  i  roshcham  travy,  kotorye  potom bol'nye smogut kupit'  po cene bolee
deshevoj, chem v  obychnoj apteke. Ponyatno, chto klyuchevoj figuroj v etoj cepochke
stanovilsya Kireev, kotoryj dolzhen  rekomendovat', kakie travy nado  bol'nomu
pit'. Mihail dolgo somnevalsya, no iz uvazheniya  k drugu i posle blagosloveniya
mestnogo svyashchennika otca Nikolaya soglasilsya. Postaviv, pravda,  dva usloviya:
Onezhskij ne dolzhen platit' emu deneg, a tol'ko obyazan byl pristavit'  k nemu
molodogo vracha,  kotoryj  dolzhen ili dolzhna budet potihon'ku  perenimat' etu
nauku.  Druz'ya udarili  po rukam. Kireev bystro sobralsya v dorogu. Otdal YUle
Sverchka - i uzhe  vecherom togo  zhe dnya  byl  v Moskve.  Moskva pokazalas' emu
pohoroshevshej  i  bolee svetloj.  No  vse  ravno,  v pervoprestol'noj  Kireev
chuvstvoval sebya gostem. Nocheval on u starinnogo priyatelya, vprochem, osobo emu
ne nadoedal: utrom uhodil, prihodil vecherom. S容zdil v Kolomenskoe, pobrodil
po tem  mestam v centre goroda, gde lyubil hodit' v molodosti. Bylo u Kireeva
ogromnoe  zhelanie  s容zdit'  na priem k  Kravchuku.  Da,  eto  bylo by  ochen'
effektno, zajti k nemu  i nebrezhno brosit': "Hok erat in fatis"  - "Tak bylo
suzhdeno".  No pravy  te  zhe drevnie: "Al'tisima  kveke flyumina  minima  sonu
lyabuntur" - "Samye  glubokie  reki  tekut  s naimen'shim shumom". |ffektno, no
glupo.  CHto mozhno skazat'  etim  prihodom? CHto  Kravchuk  Vladislav  Igorevich
oshibsya, zaranee  pohoroniv ego?  Tak ne oshibaetsya tot, kto nichego ne delaet.
Skazat',  mol,  peredajte vashim bol'nym, chtoby nikogda ne teryali nadezhdy? No
ved' ego sluchaj dejstvitel'no ochen' redok.  A nadeyat'sya  nado  vsegda. Odnim
slovom,  v  bol'nicu  Kireev  ne poshel,  zato  shodil  na futbol.  Emu  bylo
interesno  ryadom  s molodymi  rebyatami  v cherno-belyh  torpedovskih  sharfah.
Kireev kupil  sebe  takoj  zhe, a  potom  prokrichal ot dushi  poltora  chasa na
tribune "Luzhnikov". Poluchiv  dozu  adrenalina,  poehal  k mame odnogo svoego
druga,  uvy, uzhe ushedshego.  K  svoemu stydu,  za  tri  goda, kak  umer  Kolya
Kanishchev, Kireev ni razu tak i ne pobyval u Klavdii Sergeevny, ego mamy... Ne
menee nasyshchenno proshel i vtoroj den'. Nastupilo pervoe maya.
     * * * Ira  reshila tak: komu doroga pamyat' o Lize - tomu nichego ne  nado
napominat', a  potomu nikogo v etot den' ona ne zvala. Ran'she vseh, v desyat'
utra, prishel Viktor.
     - Davaj ya tebe pomogu.
     On uzhe  tri mesyaca zhil u svoih druzej v blizhnem Podmoskov'e. Ira podala
zayavlenie na razvod, no ne hvatalo, kak ej  ob座asnili,  sudej, i ih delo vse
nikak ne mogli rassmotret'. Segodnya Ira ne stala rugat'sya. Sprosila:
     - Den'gi est'?
     - Nemnogo.
     - Voz'mi v obychnom meste, v shkafu, sbegaj v magazin, ya ne vse kupila.
     - Horosho, davaj sumku.
     - Uzhe zabyl, gde sumki lezhat?
     - Ne zabyl, no ne hozyain ya teper' zdes'.  Mozhet, kto drugoj poyavilsya? -
Vidimo, etot vopros volnoval Bobrova.
     - Ne  boltaj erundy. Kogda poyavitsya - uznaesh' pervym. Obeshchayu. Eshche cherez
chas prishla Natasha. Oni teper' videlis'  ochen' redko.  Uznav, chto Kotenochkina
chasto  byvaet  u  Voronovoj, Ira  vnachale dazhe nemnogo  revnovala,  no potom
smirilas'. Navernoe,  vse-taki ih  bol'she  ob容dinyala Liza. A segodnya Natasha
pryamo s poroga predlozhila:
     -  Govori, chto delat' nado. YA special'no poran'she prishla, chtoby pomoch'.
Kogda  eshche cherez  nekotoroe  vremya  prishla  Sof'ya  Voronova  i  tut  zhe,  ne
razdevayas', poprosila:
     -  Irochka,  davaj  mne  front  raboty, -  to  Bobrova  ne  vyderzhala  i
rassmeyalas':
     - Uzhe vse gotovo, pomoshchniki. Kak sgovorilis'. Vprochem, mnogo gostej Ira
i  ne zhdala. Ee dve podrugi uehali  na svoi  dachi, druzej muzha ona ne videla
davno. Poslednej pod容hala Meshcherskaya. Voronova udivilas':
     - YA dumala, ty na dache.
     Posle  vstrechi  Novogo goda otnosheniya mezhdu podrugami zametno ohladeli.
Iniciatorom  stala  Sof'ya-  mladshaya.  Zavereniya  Meshcherskoj,  chto,  priglashaya
Kovalenko, ona dejstvovala iz luchshih pobuzhdenij, tol'ko usugubili polozhenie.
I hotya vneshne malo chto izmenilos' i obe Sof'i perezvanivalis' drug s drugom,
prezhnej serdechnosti v ih  otnosheniyah  uzhe  ne  bylo. No sejchas Voronova byla
iskrenne blagodarna Meshcherskoj za to,  chto ona, otkazavshis'  ot tradicionnogo
semejnogo prazdnika na dache, ostalas' v Moskve, chtoby pomyanut' Bobrenka.
     Vprochem, Ira srazu zhe skazala, kogda pyat' chelovek uselis' za stol:
     - Dorogie moi druz'ya! Segodnya u nas ne pominki. Segodnya - den' rozhdeniya
moej... nashej Lizy. Esli budu plakat'... vy uzh prostite.  Rovno god nazad my
otmechali ee devyatiletie. Iz  teh, kto sejchas nahoditsya zdes', na nem byli my
s Vitej i Natasha.  |to  byl zamechatel'nyj  den'  rozhdeniya. Drugogo takogo  u
Lizy... - Ira zaplakala.
     - Ira, syad', uspokojsya. - Viktor obnyal zhenu za plechi.
     - YA spokojna. Nichego. Prosto... teper' ya ponimayu, chto samoe strashnoe na
svete  - perezhit' svoego rebenka... My s  Vitej eto perezhili, a  mozhet, i ne
perezhili...  YA obeshchayu,  chto  bol'she segodnya  plakat' ne  budu...  Liza  byla
svetlym chelovechkom. Navernoe, Bog  ee  i  vzyal k sebe potomu, chtoby vsya  eta
gryaz', kotoroj tak mnogo v nyneshnej zhizni, ee ne kasalas'. Ona  byla svetloj
i ochen' zhizneradostnoj devochkoj. A potomu davajte predstavim, chto ona zdes',
ryadom s nami...  Gospodi,  ved'  obeshchala... ryadom  s  nami  i...  Ne umeyu  ya
govorit', no, nadeyus', vy menya ponyali.
     - Ponyali, Irochka, - skazala Natasha, kotoruyu podderzhali i drugie.
     -  YA eshche poslednee hochu skazat'.  Segodnya  ya... segodnya  my s  Viktorom
nikogo  ne  zvali. Nikomu ne napominali o tom,  chto u Lizy pervogo  maya den'
rozhdeniya. Vy prishli po zovu serdca. Spasibo vam. Vseh vas Liza ochen' lyubila.
ZHal',  net  eshche odnogo cheloveka - vy znaete, o  kom ya govoryu. Znachit,  on ne
smog priehat'... Pomnyu, kak ona gotovila vam  svoi proshchal'nye podarki... Dlya
menya eto bylo samym tyazhelym. Mam, govorit mne ona... - Tut  Ira razrydalas'.
Podnyalsya Viktor.
     -  Ira,  vse,  otdohni.  Ty  pravil'no vse  govorish',  a  potom  revet'
nachinaesh'. Liza  by  ogorchilas'...  Davajte  pomyanem...  moyu  dochku  i...  -
zaplakal i on.
     -  A nu vas, - rasserdilas'  Natasha. - YA beru vlast' v svoi ruki... Oni
vypili. Potihon'ku  zavyazalsya  razgovor.  Uzhe  bolee  spokojnyj,  bez  slez.
Neozhidanno  v  dver'  pozvonili.  Natasha  posmotrela  na  Voronovu,   ta  na
Kotenochkinu. Voshel, smushchayas', otec Boris.
     - Izvinite, opozdal. Mozhno ya prisoedinyus' k stol' dostojnym lyudyam?
     -  Prohodite, batyushka, - zahlopotala obradovannaya Ira. Viktor pobezhal v
kuhnyu za stulom.
     -  Ty  dumala, chto  on  priedet? - tiho sprosila  u Sof'i  ponyavshaya vse
Meshcherskaya.
     - V glubine dushi nadeyalas', no ne to chtoby ochen'.
     - Mladshaya?
     - CHto?
     - Arkadij Revazovich ot tebya otstal?
     - Poka net. Kak i obeshchal, ya po ushi v ego rozah.
     - Kuda ih stavish'?
     - Dasha ih v musorosbornik vynosit.
     - A ty ne prinimaj ih.
     - Spasibo za sovet.  On rozy cherez posyl'nyh  peredaet.  Zvonok  -  vam
buket - raspishites'.
     - Prosti menya, - vdrug skazala Meshcherskaya.
     - Da chto uzh tam.  Ty ved' i  pravda hotela kak  luchshe.  Slushaj, ty  eshche
hlyupat' budesh'!
     - Podozhdi. Ty eshche ne znaesh' vsego. YA...
     -  Znayu, - ulybnulas' Voronova.  - U tebya zamysel kovarnyj  byl. Babnik
Kovalenko pudrit mne mozgi, ya  perestayu dumat' o Kireeve, no tut  poyavlyaetsya
Ferapontik.
     - Ty menya preziraesh'?
     -  Da  lyublyu  ya tebya,  hotya ne  znayu, za  chto.  Delo ved' ne v Kireeve,
starshaya.
     - A v kom?
     -  Vo  mne. YA  drugaya  stala,  ponimaesh'?  I  blagodarya Bobrenku  tozhe.
Meshcherskaya pozhala pod stolom ruku Sof'i.
     - Spasibo.