no soshchuril glaza. "Svoloch'!.. -- podumal. -- Berutsya za delo, ne znaya dela. CHestolyubchiki..." -- Nado prinimat' na barbatery! -- sam sebe kriknul Alimov i rvanul v storonu blochnogo shchita upravleniya -- Torbina davaj syuda! -- kriknul vdogonku Palin. Alimov snova podskochil k nemu. -- CHto?! -- Torbina, govoryu, davaj syuda! Pust' beret upravlenie na sebya! Alimov mahnul rukoj... Rasteryanno ulybnulsya. -- On takoj zhe bombovik, kak i ya! -- kriknul Glavnyj. Glaza zatravlennye. Stremglav brosilsya k vyhodu s otmetki turbiny. Grohot gidroudarov. Hlest radioaktivnogo kipyatka. Par. Pahnet teploj syrost'yu. Vdrug grohot usililsya. "Aga! -- podumal Palin. -- Kinuli par na barbatery..." Pol pod nogami drozhit. Vozduh uprugo pul'siruet. Na dushe nehorosho. Pobezhal k perilam. Tam, vnizu, na nulevoj otmetke, u tehnologicheskih kondensatorov, mechutsya belye figurki mashinistov. Lihoradochno vruchnuyu otkryvayut zadvizhki na tehvode k tehnologicheskim kondensatoram. Palin pochuvstvoval kogo-to ryadom. Povernulsya. Vidit -- ryzheborodyj uchenyj. Tozhe peregnulsya cherez perila, smotrit vniz. Govorit: -- CHto-to krutyat tam... -- Da... -- otvechaet Palin. Ego dushit sudorozhnyj nervnyj smeh. V eto vremya potryasayushchej sily gidroudar, perekryv soboj tysyachekratnyj grohot, potryas zdanie elektrostan cii. Palin pochuvstvoval, kak gulko vzdrognul zhelezobetonnyj pol pod nogami. Otmetka fundamenta turbiny. Tehnologicheskij kondensator podprygnul, zatryassya, kak v lihoradke, oborval ankernye bolty, zaplyasal na opornyh lapah. Truboprovod podvoda para srezal "mertvuyu" oporu -- dve moshchnye stal'nye balki, vstroennye v zhelezobetonnyj monolit steny. U Palina poholodelo v grudi. Serdce uskorilo beg. Poyavilos' v dushe neupravlyaemoe suevernoe chuvstvo. Ryzheborodyj nauchnyj rukovoditel' zavopil na vysokih notah, tarashcha glaza i sil'no zhestikuliruya kostlyavymi rukami. -- |to uzhasno! Tehnicheskij banditizm! Povernulsya i truscoj zasemenil k vyhodu s otmetki turbiny, sharkaya chunyami, chtoby ne poskol'znut'sya. "Vali, vali otsyuda, nauka... Vse idet ne po formule..." -- podumal Palin, oshchushchaya tem ne menee narastayushchee bespokojstvo. Otkuda-to, Palin dazhe ne zametil, otkuda imenno, vnezapno poyavilsya nachal'nik turboceha Drozd. V belom noven'kom, sil'no zhevannom lavsane, bez chepca. Lob v isparine. Gde-to poteryal ochki. Lico osunulos'. Golova stala kak by men'she, a sheya dlinnee. -- Vse yasno, vse yasno!.. -- bormotal on, naklonivshis' ryadom s Palinym cherez perila i glyadya vniz, tuda, gde tol'ko chto dolbanula stihiya. -- Par dali ran'she ohlazhdayushchej vody, cherti!.. Vse yasno, vse yasno, sejchas sdelaem!.. Palin hotel sprosit', chto emu yasno i pochemu tak grohochet krugom, no vid u Drozda byl zhalkij, hotya i cherez silu delovoj. On vdrug vzyal Palina za ruku i stal krichat' emu v uho, starayas' perekryt' grohot. Vidno bylo, chto on uspokaival sam sebya: -- Regulyator na linii osnovnogo kondensata plyuet porciyami! Mal rashod vody!.. Mal rashod, govoryu! Zadvizhka otkryta polnost'yu, para ne hvataet!.. Prohod mal!.. Ot etogo i dolbaet... Palin smotrel na Drozda vo vse glaza, i emu pokazalos', chto tot budto sovetuetsya s nim. Skvoz' grohot slyshen hlest vody vnizu. YAsno -- drenazh oborvalo! Radioaktivnyj kipyatok!.. Hleshchet v chetyreh mestah... Rashod predpolozhitel'no dvesti tonn v chas... -- Prekrashchat' nado-o! -- oret v otvet Palin. -- Sejchas, sejchas! -- krichit Drozd, no Palin vidit -- v glazah u nego panika. Vletaet Alimov. Izognulsya dugoj, vtyanul zhivot, ruki chut' raskinul, bleden, kazhetsya, vot-vot vcepitsya i stanet borot'sya... Da, poza borca pered shvatkoj. Glaza vse te zhe, zatravlennye. Oret. -- CHto?! CHto delat'?! Drozd smotrit na nego. Bleden. V glazah, kazhetsya, slezy. Vbegaet Abdulhakov. Gluhoj ego, gortannyj golos v grohote ele shurshit. Skalit zuby. Na grudi gazoduvka. Palin prilozhil ruku -- rabotaet. Prokachav vozduh, Abdulhakov vynul fil'tr, podbezhal k TISSu (pribor dlya zamera beta-aktivnosti). Vernulsya. -- Po aerozolyam chetyre normy!.. Vse bez "lepestkov"... Palin s bespokojstvom dumaet o "chernoj trube". "Nizy uzhe zatopleny... Drenazhnye nasosy vklyuchilis'... Fedosov molchit..." -- On glyanul v storonu telefonnoj budki. Lampa sverhu ne migaet, stalo byt', zvonka net. "Nado uhodit' na shchit... Teryayu svyaz' s mestami, kontrol'..." Podsunul uho k Alimovu i Drozdu. Drozd uverenno oret. Ochuhalsya. -- Uvelichivajte rashod! Uvelichivajte rashod! YA na polnuyu otkroyu regulyator na linii recirkulyacii kondensata! Budet effekt!.. Alimov tryaset golovoj, nyuhaet vozduh, delaet legkie nyrki vpravo, vlevo. Palin -- Abdulhakovu: -- Aktivnost' vody v priyamkah! Bystro! Abdulhakov bezhit vniz. Palin -- Alimovu: -- Nado ostanavlivat'sya, Stanislav Pavlovich! Smotri! -- Mahnul rukoj na hleshchushchij kipyatok. Telo probiraet teploj vlagoj. No eshche holodno. Zyabkost'! -- Nado ponyat'! -- oret Alimov. V golose ta zhe soveshchatel'nost', chto i u Drozda. Glaza vse eshche rasteryannye. "CHego ponimat'. I tak yasno", -- usmehnulsya Palin i pobezhal k vyhodu. Begom po koridoru deaeratornoj etazherki, krytomu zheltym plastikatom. Plastikat pod nogami prishlepyvaet po nabetonke i poroyu smachno vskryakivaet. Reshil po puti osmotret' shchitovye. Voshel v pomeshchenie vychislitel'noj mashiny "Gora"... S potolka l'et voda. Operator mechetsya v labirinte stoek s elektronnoj apparaturoj i odnu za drugoj obestochivaet. Bleden. Krichit: -- Uzhe tretij raz! Vse nasmarku!.. V pomeshchenii shchita dozimetrii potolok promok. Skoro pol'et. Palin rvanul na blochnyj shchit upravleniya. Zdes' tishe, chem vezde. Perforirovannyj potolok i steny glushat zvuki. Tri belyh spiny operatorov. Smachno klocayut klyuchi upravleniya. Nachal'nik smeny A|S Bolotov. Suhoshchav, strizhen ezhikom, podtyanut. Stuchit pravym kulakom o levuyu ladon'. Vodit golovoj vpravo, vlevo. Ocenivaet po priboram situaciyu. -- Vse zalivaet u tebya! -- krichit Palin. Bolotov holodno glyanul na nego. Vzglyad ocenivayushchij. -- Spokojno, znayu... -- CHego "znayu"?! -- Palin vyglyadel smeshno. V isparine. CHub spolz na lob, glaza vytarashchennye. Bolotov ulybnulsya. Palin pobezhal na shchit dozimetrii. Tam nadryvalsya telefon. Zvonil Fedosov. -- Iz truby hleshchet v more!.. Vladim Ivanych... -- Rashod?! -- Primerno, kubov pyat'desyat v chas... -- Aktivnost' vody?! -- Otoslal probu s Proklovym... -- Razbavlenie s nasosnoj idet?! -- Net! -- Tebya ponyal! Storozhi! Proby -- ezhechasno!.. "Vot on... CHasik nastal..." -- podumal Palin. Stremglav brosilsya na blochnyj shchit. -- Vklyuchaj razbavlenie! -- kriknul on Bolotovu. -- Radioaktivnyj drenazh poper v more!.. Bystro!.. Bolotov brosilsya k kommutatoru. CHto-to prikazal mashinistu nasosnoj I v eto mgnovenie vdrug vse stihlo. Glubokaya tishina. V ushah vatnost'... -- CHto sluchilos'?! -- po inercii krichit eshche Palin. Bolotov ulybaetsya. -- Uvelichili rashod. Kondensat poshel polnym secheniem. Prekratilis' "plevki"... |to nado bylo projti... Pozdravlyayu, dozimetriya! On podoshel i suhoj goryachej rukoj pozhal Palinu ruku. Vbezhal Alimov. Lico smushchenno siyaet. K Bolotovu: -- CHto sdelal?! Vyslushal Bolotova. Skazal: -- Aga! -- sdelal bokserskij nyrok golovoj vpravo. Zasmeyalsya. Posurovel vdrug. -- Nakolbasili, parni... Nu, varvary!.. Otklyuchajte mashinnyj zal. Rabotat' na kompensaciyu teplopoter'. Neznachitel'nyj parok na bystrodejstvuyushchee redukcionnoe ustrojstvo, deaeratory... -- Tak tam zhe drenazhi pooborvalo! -- vozmutilsya Palin. -- Ah da... -- smutilsya Alimov. -- Pridetsya ostanavlivat'sya... V eto vremya razdalsya lihoradochnyj zummer na kommutatore. Bolotov hvataet trubku. -- CHto-o?! Brosaet trubku. Bezhit k priboru rashoda produvki reaktora. CHetyresta tonn v chas vmesto dvuhsot... -- Avariya! -- kriknul on upavshim golosom i vybezhal iz pomeshcheniya blochnogo shchita upravleniya. Alimov i Palin za nim. -- Stoj! -- kriknul Alimov. -- Stoj, Bolotov! Tot ostanovilsya. Ves' -- neterpenie. -- Kuda bezhish'?! CHto budesh' delat'?! -- doprashival Alimov, stoya v poze borca, gotovogo k shvatke. Bolotov bleden, lico drozhit. Zaikaetsya. -- T-tam... |-elektriki... N-nalazhivayut. K-konechniki... Oshibochno o-otk-kryli z-advizhki n-na r-rezervnye f-fil'try b-bajpasnoj o-ochistki... R-reaktornaya v-voda p-poperla... Palin ne stal doslushivat'. Rvanul na shchit dozimetrii za radiometrom i rezinovymi sapogami. CHerez neskol'ko minut, gulko topaya, bezhal nazad. ...Dozimetrist Mos'kin, zameriv aktivnost' na dvadcat' pyatoj otmetke u vhoda v deaeratornyj boks, pobezhal vniz, na minus pyatuyu otmetku, proverit', ne "pret" li pri takih moshchnyh techah radioaktivnyj kipyatok tam, vnizu, iz trapov. "Pri takih techah kollektor speckanalizacii ni v zhist' ne spravitsya, -- dumal on, bystro sbegaya vniz, pomorskomu lovko stupaya na kazhduyu stupen'ku. -- Vidat', uzhe pol zalilo...". Kogda on vybezhal s lestnichnoj kletki v tehnologicheskij koridor, to izdaleka uvidel blesk vody. "Tak ono i est'", -- podumal on, raduyas' svoej prozorlivosti, no vdrug uslyshal moshchnyj shum l'yushchejsya otkuda-to vody. "Nichego sebe!.." -- mel'knulo u nego. On vklyuchil perenosnuyu gazoduvku na prokachku aerozolej, perekinul na grud' i vklyuchil perenosnoj TISS, opustil shchup s datchikom plotnee k polu i poshel vpered. Voda tekla navstrechu... "Ni hrena sebe!.." -- myslenno sokrushalsya Mos'kin. Teper' on videl, chto voda b'et shirokim shlejfom iz-pod shcheli fanernoj dveri pomeshcheniya desorbiruyushchih rastvorov SHCHup kosnulsya vody. Mos'kin poblednel, ispuganno pereklyuchaya diapazony. -- Mama rodnaya!.. Million raspadov! I tut on uvidel v vode zheltyj, melkodispersnyj poroshok ionoobmennoj smoly. "Tak eto zhe pul'pa radioaktivnogo fil'troporoshka (vzves' tverdyh chastic smoly v vode)! Mama rodnaya!.." Zabyv obo vsem, on gulko shlepal butsami po radioaktivnoj vode. On ne znal eshche, chto eto produvochnaya voda reaktora s aktivnost'yu desyat' v minus pyatoj kyuri na litr postupala cherez rezervnye fil'try v emkosti, kuda SHaronkin zagruzil vysokoradioaktivnuyu pul'pu, a ottuda cherez nezadraennye lyuki -- v pomeshchenie. Mos'kin podbezhal k dveri. Nogi po koleno vymokli. Tolknul dver'. Ne poddalas'. Otzhal s siloj. Ottuda snop vody. Obkatilo po pah. Goryachevato. Obernulsya, uslyshav topot. Bezhal Palin. V bolotnyh sapogah. -- Vladimir Ivanovich! Vladimir Ivanovich! -- vzvolnovanno zakrichal Mos'kin. -- Stojte! Stojte! Nazad!.. Million raspadov! Radioaktivnaya pul'pa!.. Palin podbezhal k dveri. Materno vyrugalsya. CHetko predstavil holenuyu fizionomiyu Torbina. "Nosom, nosom by tebya syuda... Sergunya..." -- Begi otsyuda! Bystro! -- prikazal on Mos'kinu. -- U lestnichnogo marsha razden'sya dogola i migom v sanpropusknik, v dush. Bystro! Ty ves' mokryj. S uma soshel... Idi, idi, matros... Tut tebe ne atomnaya podlodka. Plastyrem ne otdelaesh'sya. Mos'kin unylo pobrel po koridoru. Voda byla po shchikolotku. Pod nej smola fil'troporoshka dovol'no tolstym sloem vystlala pol, smachno, zernisto i zhirno, kak ikra, raspolzalas' iz-pod podoshv. Pri neostorozhnom shage nogi prokatyvalis' na melkih kruglyh "ikrinkah" smoly. Palin otmetil, chto shum vody stihaet. Skvoz' sapogi chuvstvoval teplo vody. Gradusov pyat'desyat... "Nashe schast'e, chto posle regenerativnyh teploobmennikov i doohladitelej... -- podumal Palin. -- A esli b dvesti vosem'desyat?.. Byl by shoroh... No shum opredelenno stihaet... Bolotov zakryl zadvizhki... Nu, deyateli!" Palin byl vozbuzhden, oshchushchal reshitel'nost' i vmeste s tem vnutrennyuyu poteryannost'. Lihoradochno dumal, kuda zhe teper' zagonyat' etu gryaznotishchu... "Nazad, tol'ko nazad... Otkuda vyperli..." -- dumal on, ne ostavlyaya i teni somneniya, chto ne dopustit sbrosa radioaktivnoj pul'py v more. SHum okonchatel'no stih. Poslyshalsya topot nog po stupen'kam lestnichnyh marshej. Skvoz' steklo dveri uvidel, kak s poslednej ploshchadki vyskochili Bolotov i Alimov i, v upor stolknuvshis' s golym Mos'kinym, ostanovilis'. Palin bystro dvinul v ih storonu, sdelal rukami krest i vo ves' golos zaoral: -- Stoj! Ne zahodit'! -- I uzhe spokojno, podojdya k dveri, skazal: -- Million raspadov. Po aerozolyam shest' norm... Vsem nadet' "lepestki". I sam podumal, chto vpopyhah tozhe zabyl nadet'. -- Nu, ty daesh'!.. Nu, ty daesh'!.. -- v stupore bubnil Alimov, glyadya na Mos'kina i delaya melkie nyrki golovoj vlevo, vpravo. -- Davaj, matros, duj v sanpropusknik, chto stoish', kak Apollon?.. Nu, ty daesh'!.. Nu, varvar!.. -- I shlepnul ego po volosatoj yagodice. -- Begi, zhivo! Mos'kin budto tol'ko i ozhidal etogo shlepka, rvanul s mesta i, pereskakivaya cherez tri stupen'ki, skrylsya. Zapyhavshis', pribezhal SHaronkin. Eshche naverhu byl slyshen ego smeh goroshkom -- vstretil gologo Mos'kina. No teper' ne do smeha. Golovoj ne vertit. Naplyvy kozhi na shchekah i skulah pobeleli. V glazah ispug i million voprosov. -- Nu, ty daesh'! -- skazal emu Alimov. -- Vidal, chto natvoril? Kto dopuskal na raboty?.. -- I-i ya... -- skazal Bolotov. Ego tryaslo. -- Da uspokojsya ty... -- tronul ego za rukav Palin. -- Uspokojsya. SHaronkin vdrug zahehekal. -- Nu i dela! Tushi lampu, veshaj abazhur... -- Nu, ty daesh'! -- vozmutilsya Alimov, ot negodovaniya tryasya golovoj i budto nyuhaya vozduh. -- Ty znal, chto emkosti s aktivnoj pul'poj imeyut soobshchenie s fil'trami? -- Fizkul'tprivet, Stanislav Pavlovich! Ty ob etom znal ne huzhe menya... He-he-he! Na orehi vmeste zarabotali. Odin Palin, umnik, ne razreshil togda i kak v vodu glyadel... Nu, dozimetriya! -- On hlopnul Palina po plechu. Naplyvy kozhi na lice porozoveli. Alimov obvel vseh zatravlennymi glazami i vdrug prikazal Bolotovu: -- Glushi reaktor! Rasholazhivajsya! SHaronkin, Pryahin, Drozd, ko mne v kabinet cherez desyat' minut. I chtob, kak shtyk, bez opozdanij... Palin, organizuj sanshlyuzy, chtob ne raznosili gryaz'. "Pervoe tolkovoe rasporyazhenie", -- podumal Palin. ...Prohody zalitogo radioaktivnoj pul'poj koridora s dvuh storon perekryli kanatami, povesili na nih znaki radiacionnoj opasnosti, postavili protivni s meshkovinoj, smochennoj v kontakte Petrova. Abdulhakov i Proklov stali s dvuh storon koridora v nekotorom udalenii ot vhodov. Vplotnuyu k dveri -- rentgen v chas. Palin pobezhal v tapochkah, kotorye prines Abdulhakov, na shchit dozimetrii, ostaviv gryaznye sapogi u protivnej. Tuda zhe postavili eshche neskol'ko par sapog i stopku komplektov plastikatovyh polukombinezonov, chunej, fartukov... Palin neotstupno dumal teper' o "chernoj trube". On eidel za stolom v pomeshcheniya shchita dozimetrii, obhvativ golovu rukami, smorshchivshis', kak ot zubnoj boli. "Gospodi! Neuzheli zh tak budet vsegda?.. Uzhe dvadcat' let..." Shvatilsya za telefon. "Pochemu molchit Fedosov?.." Nervno zadergal tumblerom. Nakonec zvonok. Fedosov soobshchil: iz truby minus sed'maya stepen', posle razbavleniya k moryu -- minus odinnadcataya... No Palinu bylo stydno. Bol'no. V grudi sadnilo. Nu chto? Nu chto zhe on mozhet sdelat'?! On vskochil. Prislushalsya. Tishina. Kak posle pogroma. Zabegal vzad i vpered. "CHto delat'? CHto delat'?.." On budto uvidel pered soboj ogromnoe smorshchinivsheesya lico morya, lico Prirody. "Stydno, gadko!.." I vdrug osenilo. "Konechno zhe! Nado prosit'... Prosit' Bolotova!" On lihoradochno brosilsya k telefonu, nazhal tumbler blochnogo shchita upravleniya. -- Bolotov, -- poslyshalos' v kapsule. -- Poslushaj, Vitalij! -- Palin oral pochemu-to vo vsyu silu golosa. -- Nemedlenno! Nemedlenno otklyuchaj drenazhnye nasosy!.. -- |to pochemu? Palin ponyal, chto nado hitrit', lgat', lovchit', vse, chto ugodno, no lish' by otklyuchit' eti nenavistnye, podlye nasosy. Razorvat' etot gryaznyj potok vo chto by to ni stalo. -- Milen'kij, Vitalya, pozhalujsta! Mogut zagnat' v more pul'pu... Ee ved' nichem ne razbavish', a?.. Rybka s®est smolu, ty pojmaesh' rybku... Ty menya ponyal?! -- Sejchas otklyuchim, -- skazal Bolotov spokojno, pochti bezrazlichno. Palin otkinulsya na stule. Serdce besheno kolotilos'. "CHego eto ono tak?" -- podumal Palin. Prilozhil ruku k grudi: "Tuk-tuk... Tuk-tuk... Tuk-tuk..." Vdrug navalilas' dikaya ustalost'. Ruki na stol. Golovu na ruki. Rasslabilsya. V mozgu stuchalo. "Nuzhna energiya... Nuzhna energiya..." Bolit golova. Nadyshalsya. Zvonok ot Fedosova: -- Truba zamolchala... Slysh', Vladimir Ivanovich?.. Voda ne idet... -- Da-da-da... -- skazal Palin budto v zabyt'i. -- Storozhi, storozhi poka... Snova uronil golovu. "Voda ne idet... Horosho... Voda... Takaya voda ne dolzhna idti... Ne dolzhna..." Zvonok. Nachal'nik smeny A|S Bolotov: -- Vladimir Ivanovich! Zvonil Torbin... Nachal'nik glavnogo upravleniya. Lichno. Skazal -- cherez tridcat' minut pribudut pozharniki. Prosil prinyat' ih, obespechit' vedrami i organizovat' uborku "gryazi" na minus pyatoj. YA ih primu i organizuyu raboty. Za toboj -- doz-kontrol', dopusk. -- Kto podpishet razreshenie na perebor dozy? -- sprosil Palin s zataennoj yarost'yu. -- Vse predusmotreno... Torbin skazal -- iz rascheta godovoj dozy... Pyat' rentgen na nos... -- Kakoj on dobryj! -- skazal Palin. -- Dobryj... -- Bolotov rassmeyalsya. -- Kuda budesh' ubirat' vodu i smolu? -- sprosil Palin. -- Kuda?.. V drenazhnyj bak... Bol'she nekuda. Emkosti s pul'poj zapolneny pod zavyazku. CHerez nih zhe i zalilo vse, sam znaesh'. Nu, vse... -- Bolotov otklyuchilsya. -- V drenazhnyj bak... -- tiho povtoril Palin slova Bolotova. -- |to znachit -- v more... Vot i vse... No chto delat'?!.. To est' vyhod est' -- dozhdat'sya puska bloka spechimii. I togda -- stoyat'... No ya bessilen zapretit' pusk... Palin vpervye v zhizni pozhalel o tom, chto vlasti u nego nedostatochno i kar'era ego, pohozhe, zakonchilas' dolzhnost'yu nachal'nika otdela radiacionnoj bezopasnosti i chto vyshe emu nikak ne prygnut' bez podsadki. A podsadit' nekomu. Da... Nuzhnyh "druzej" ne zavel. A milye serdcu -- kto umer, kto rabotaet na drugih A|S. Teper' -- odinochestvo i bor'ba. "Nuzhna energiya... Nuzhna energiya... Torbin ne otstupitsya. Tak vsegda... Kogda zadaesh' sebe zaranee shemu, logiku dejstvij, zhizni... Odnoznachnost'... V nej sila, no i slabost' vnezapnogo tupika. ZHizn'-to vsegda mnogoznachna..." Palin vyalo usmehnulsya. "Pohozhe, tochka. Lbom stenu ne proshibesh'. Nuzhna energiya..." -- mel'kalo v golove. Kak-to ves' vdrug uspokoilsya. Dazhe oshchutil nekotoruyu apatiyu. Podumalos' gde-to vtorym planom, chto ego, Palina, razreshayushchej podpisi nigde net. Sovest' chista. CHego zhe eshche?.. V eto vremya zvonok ot Abdulhakova. Gortannyj, s hripotcoj, gluhovatyj golos: -- Vladimir Ivanovich! Pribyli pozharniki. Vse s vedrami. Dopuskaet lichno Bolotov. Dozimetricheskij dopusk s podpis'yu Torbina. Iz rascheta pyat' rentgen. Dopuskat'?.. -- Dopuskaj... -- gluho skazal Palin. -- YA skoro pridu. "Vot i vse", -- snova podumal on, sidya na stule, opustiv golovu i vyalo svesiv mezh kolen sceplennye v zamok ruki. Vnov' usmehnulsya. Ostraya volna volos na zatylke snikla i legla na vorotnik belogo lavsanovogo kostyuma. No golova rabotala nezavisimo ot ego sostoyaniya. Mozg lihoradilo. Obryvki myslej, vspyshki ozarenij, vnezapno vsplyvayushchie i tut zhe tonushchie vo mrake pamyati kartiny proshlogo. Odnako na "vyhode" iz cherepnoj korobki nichego ne bylo. Pustota... "Rabotaj, rabotaj... -- prikazal on myslenno svoemu mozgu. -- Dumaj, dumaj..." V viskah oshchutil pul's. I eshche gde-to, budto v perenos'e. Tuk... Tuk... Tuk... Zvonok ot Fedosova: -- Truba molchit, Vladim Ivanych. Mozhet, mne ujti? Zaholodalo... Veter s morya rvet. SHtormit... A?.. -- Pobud' eshche chutok. YA skoro smenyu tebya. ZHdi... -- poprosil Palin myagko. A sam podumal: "CHego zhdat'?! Pust' idet. Net, pust' zhdet... -- I snova prikaz sebe: -- Dumaj... Dumaj..." No mozg nichego ne vydaval. Na "vyhode" pustota... Vstal. Poshel vniz, na minus pyatuyu. Uzhe na podhode uslyshal zvon veder, topot desyatkov nog, bul'kan'e vody, priglushennyj govor. I vdrug schet: -- Pyat'desyat pyat', pyat'desyat shest'... Palin ostanovilsya. Serdce zamerlo. V viskah stuchalo. On vsmatrivalsya v lyudej, vspominaya atomnoe shturmovoe chetyrehlet'e. Tam tozhe ih bylo mnogo -- molodyh, sil'nyh, begushchih s nosilkami, meshkami, vedrami s rastvorom i musorom... I chasto sredi nih Kurchatov -- vezdesushchij, naporistyj, kazalos', neutomimyj... -- SHest'desyat odin, shest'desyat dva... "Schitayut vedra... Poryadok. Norma vyrabotki... No kak zhe eto poluchaetsya, chto netu vyhoda?.." I vdrug podumal, chto tak, pozhaluj, bylo vsegda. Tol'ko on ne znal, ne ponimal etogo. Teper' zhe zadal sebe urok, i sovest' v zapadne. Pokoya net... "Vyhod tol'ko cherez obshchee... Obshchee... Obshchaya pobeda, obshchaya zhizn', edinyj poryv... Vpered v celom... CHastnaya moya malen'kaya sovestishka b'etsya golovoj o stenu..." Abdulhakov sidit na stupen'ke za dva lestnichnyh marsha do vhoda v avarijnyj koridor. Palin podoshel szadi, tronul ego za plecho. Abdulhakov vskochil. Ploskoe lico, ostro obtyanutye skuly, v chernyh glazah pechal'. -- Rabotayut... -- vydavil iz sebya. Skorbnaya ulybka: -- Oni skazali, chto poka ne konchat... -- Kto skazal? -- Alimov zvonil... Ssylalis' na Torbina... Glyadya sejchas na Abdulhakova, Palin budto zanovo uvidel ego vsego srazu. Ves' obraz. Terpkij otpechatok ostalsya... Pechal' vo vsem oblike etogo suhoparogo, dotoshnogo, ispolnitel'nogo parnya. Pechal'... On ves' izluchaet ee. Izluchaet... Spustilis' vniz. Palin nadel bolotnye sapogi, voshel v koridor. Abdulhakov ostalsya snaruzhi, u telefona. "Taskayut v trista pyatnadcatyj boks, -- otmetil Palin, -- snyali gidrozatvor s trapa, l'yut pryamo v kollektor... Schitayut vedra..." Syrost' v vozduhe. Steny i potolok zapoteli. Krupnyj kapel'nyj pot. Skatyvayutsya strujki. Stremitel'no, odna za drugoj. Dushno. Radioaktivnaya voda s vzveshennoj v nej pul'poj zheltoj smoly vyshe shchikolotok. CHuni i plastikatovye pimy, natyanutye poverh kirzovyh sapog, u bol'shinstva pozharnikov porvalis'. "Vseh pridetsya razdevat'..." -- podumal Palin. Dushno. Pozharniki v zashchitnogo cveta rasstegnutyh bushlatah. Lica molodye, zagorelye, pyshut zdorov'em. Pochti vse sbrosili respiratory. Trudno dyshat'. Na shchekah belye pautinnye volokna tkani Petryanova. Belyj, zaryazhennyj, nazojlivo prilipayushchij k shchekam puh... Vzbaltyvayut vodu sapogami. V vedrah ravnomernaya vzves' radioaktivnoj pul'py. Peredayut, raspleskivayut, oblivayutsya... -- Vsem nadet' respiratory! -- zychno kriknul Palin. -- Vse-e-m! Pozharniki poslushalis'. "Dumaj! Dumaj!.." -- prikazyval sebe Palin. Na "vyhode" iz cherepka nichego. Pustota. Lica pozharnikov raskrasnelis'. Pod zagarom bronzovye. Ispolnyayut rabotu molcha, userdno. Abdulhakov eshche na lestnice shepnul, chto oni ne znayut, chto nosyat... U nih prikaz... Ne oni reshayut... Duhota. Priglushennyj telefonnyj zvonok. Palin bezhit k vyhodu. Bul'kan'e. Bryzgi. Spertyj vlazhnyj vozduh... Abdulhakov protyagivaet trubku. Nachal'nik smeny A|S Bolotov: -- Drenazhnyj bak perepolnen! Allo! Vladimir Ivanovich! Vklyuchayu nasosy na otkachku. Nichego ne mogu sdelat'. Nado kachat', inache zatopim vse nizy... -- Kategoricheski zapreshchayu, -- suho skazal Palin. -- Nu, ty daesh'! -- Golos Bolotova zazvenel. Sprosil: -- Soobshchit' Alimovu? -- Soobshchaj... Palin stoit u telefona. ZHdet. Zvon veder, bul'kan'e, pereplesk vody. Mel'kanie figur. Pozharniki starayutsya. Uroven' padaet... Bystrej, bystrej!.. Snova zvonok Bolotova: -- Vladimir Ivanovich! -- V golose Bolotova nasmeshka -- Lichnoe rasporyazhenie tovarishcha Torbina... Zapisal po telefonu v operativnyj zhurnal. Zachitat'? -- Ty-to, ya vizhu, spokoen? -- s vozmushcheniem sprosil Palin. Nevol'no ves' podobralsya. Prihvatilo dyhanie. V golose legkaya drozh'. -- U samogo-to sovest' kak? A? Ruka ne drognet? -- poslednyuyu frazu skazal tiho, starayas' unyat' drozh' v golose. -- Ne drognet, -- otvetil Bolotov. -- Nachal'stvu vidnee... Mnogo na sebya beresh', Palin. Ni k chemu eto... Vklyuchayu nasosy... Palin nichego ne otvetil. Otdal trubku Abdulhakovu. Bolit golova. Snyal rezinovye sapogi, perelez v tapochki s galoshami. Pereskakivaya cherez tri stupen'ki, probezhal naverh... V pomeshchenii shchita dozimetrii nikogo. Sotni priborov murlychut, kak sytye koshki. S perelivom. To v unison, to vraznoboj. V vozduhe zapah teplogo pribornogo laka. Nadel telogrejku, shvatil radiometr, kolbu dlya otbora prob. Pobezhal s nepokrytoj golovoj. V cherepke "vychislitel'naya mashina" pereklyuchalas'. Stop! CHistota. Nichego ne pridumal... "Teper' -- dejstvie, dejstvie. CHto-nibud' delat'... |to... Teper' eto..." Vyskochil v perehodnoj tunnel'. Obdalo holodom. Tunnel', vyjdya iz zhelezobetonnogo monolita bloka, pereshel v estakadu, soedinyayushchuyu blok atomnoj elektrostancii s administrativnym zdaniem. Vitrazhi estakady eshche ne zastekleny. Nizkoe svincovoe, v rvanyh tuchah, nebo. Svishchet skvoznoj holodnyj veter. On glyanul naruzhu i uvidel, chto tot zhe glinistogo cveta "svinoroj", no na etot raz ne zalityj solncem, byl bezotraden i poteryal tu vyrazitel'nost' dvizheniya strojki, kotoraya eshche vchera tak brosalas' v glaza. Vdol' okon asbocementnye koryta pod budushchie cvety byli zabity stroitel'nym musorom -- cementnoj kroshkoj, oblomkami suhoj shtukaturki, peskom, okurkami, rvanymi gazetami. Na nizkom, eshche ne belennom Potolke estakady tol'ko chto vmontirovannye, kontrastno vydelyayushchiesya belye noven'kie vafel'ki lyustr-svetil'nikov. |stakada obognula s obeih storon moshchnyj monolitnyj stvol zhelezobetonnoj ventilyacionnoj truby, ne krashennoj eshche i s chetkim risunkom otpechatavshejsya opalubki... Palin pochti bezhal, ispytyvaya vrazhdebnost' k etomu sotvorennomu chelovecheskimi rukami atomnomu gigantu. |to chuvstvo rodilos' neozhidanno, kak sledstvie, navernoe, ego bessiliya pered neotvratimoj logikoj sistemy, kotoraya, kak emu teper' kazalos', rabotaet sama, nezavisimo ot ego, Palina, zhelanij ili nezhelanij... No kto? Kto vinovat?.. Ved' on tozhe chastica etoj sistemy, odna iz ee rabochih shesteren, a v chem-to, byt' mozhet, i privodnoj mehanizm... I ego tovarishchi, o kotorymi on desyatki let trudilsya bok o bok. Da, da... Oni vse vmeste postroili etu "yadernuyu telegu"... I ona doehala, neumolimo zarabotala, budto pomimo ih volj... A oni uselis' na etu superkolymagu i spokojnen'ko edut... Slabaya ironicheskaya ulybka osvetila ego lico. No ved' "ne my sbrosili atomnuyu bombu na Hirosimu, -- vspomnil on vdrug slova Kurchatova, -- ne my nachali shantazh total'nym oruzhiem..." My pozhinaem plody navyazannoj nam yadernoj gonki... No spisyvat' izderzhki tol'ko na eto segodnya uzhe nel'zya... Emu vdrug pokazalos', chto on na mgnovenie ponyal privodnoj mehanizm sistemy, kotoraya i cherez dvadcat' let sumela privesti k tomu zhe, v chem proyavila sebya kogda-to... On vdrug oshchutil sebya vtyanutym v slozhnuyu igru s etim zloveshchim, skrezheshchushchim, izrygayushchim nechistoty mehanizmom vseohvatyvayushchego, neumolimogo atomnogo dvizheniya. "No kto zhe pobedit?! -- vdrug s zadorom sprosil on sam sebya i s uverennost'yu otvetil: -- CHelovek! Tol'ko chelovek! Inogo vyhoda net!" Minovav sanpropusknik v administrativnom zdanii, Palin vyskochil na ulicu. Na asfal'tovoj ploshchadke pered upravleniem stoyali neskol'ko "Volg", "Moskvichej", odin zheltyj "Zaporozhec". Po avtostrade tuda-syuda snovali avtomashiny. "Mir dvizhetsya, nesetsya kuda-to..." -- podumal Palin. S toskoj posmotrel v storonu lesa, nevdaleke za dorogoj. Seroe, eshche bez vidimyh sledov raskryvayushchejsya listvy, kruzhevo vetvej to i delo menyalo ornament pod naporom poryvistogo vetra. No vse zhe Palinu kazalos', chto les ozhivaet. Golye vetvi derev'ev uzhe dyshat i, kazhetsya, izluchayut zhizn'. Palin ostanovilsya, glyadya na dvizhenie vokrug, podumal, chto vot, vse oni ne znayut, chto tvoritsya u nih na bloke. I dazhe sam atomnyj energoblok etogo ne znaet. I vot eti avtomashiny ne znayut... Palin oglyanulsya na chernyj, oblicovannyj glazurovannym kabanchikom monolitnyj kub reaktornogo zdaniya, na velichestvenno vpisavshijsya v seroe nebo stvol belosnezhnoj ventilyacionnoj truby, gde-to na vysote sta metrov rastvorivshijsya v nizkoj rvanoj oblachnosti. Vspomnil o torbine. Oshchutil uverennuyu vrazhdu k nemu. Takuyu vrazhdu, kotoraya vlechet za soboj dejstvie. On pobezhal. Obognuv zdanie elektrostancii, vyskochil na territoriyu promploshchadki i, okazavshis' u transhei s "chernoj truboj", toroplivo poshel vdol', chasto sprygivaya na trubu i plotno pristavlyaya k nej radiometr. Pochti na vsem protyazhenii pribor dovol'no rovno pokazyval poltora rentgena v chas. Palin pochemu-to vdrug uspokoilsya. Svershivsheesya prestuplenie bylo stol' ochevidnym, chto ostavalos' tol'ko konstatirovat' i tochnee registrirovat' fakt... Holodnyj vlazhnyj veter poryvisto podhvatyval svetlye pryadi ego volos, to vzvihrivaya i zabrasyvaya ih nazad, to rasplyushchivaya i prizhimaya ko lbu. Glaza kak-to izumlenno i bespomoshchno blesteli. On vnachale vse izmeryal, izmeryal... Vse te zhe poltora rentgena. Potom perestal. Vyalo opustiv ruku s priborom, shel, zamedliv shag, i podumal vdrug, chto vse razvivaetsya... predel'no otkrovenno. Imenno tak... In®ekciya radioaktivnoj gryaz'yu Prirode proishodit u vseh na glazah, slovno by tak i nado... "Umu nepostizhimo! -- podumal on. -- Vse proishodit tak yavno, tak klassicheski naglo, chto kazhetsya vsem dolzhnym i zakonomernym". On dazhe zyabko poezhilsya ot ohvativshego ego vdrug chuvstva vozmushcheniya. Nevdaleke burlilo i nakatyvalo na bereg penistye valy more. Palin zametil s®ezhivshuyusya ot holoda figuru Fedosova. Spohvatilsya i snova pobezhal. Veter uprugo i, kak emu kazalos', vrazhdebno tolkal ego v grud', lico, budto ne puskaya k moryu, byl ledenisto-holodnym, zlobnym... "Priroda vz®yarilas'... -- vinovato podumal Palin. -- Ona vse chuvstvuet, ee ne obmanesh'..." On bezhal, spotykayas' ot volneniya i obidy, teryaya inogda koordinaciyu dvizhenij. S mahu upal, vrezavshis' rukami i priborom gluboko v ryhlyj vlazhnyj bugor otval'noj supesi. Podbegaya k beregu, Palin uvidel, chto iz "chernoj truby" potok vody lil s rashodom okolo sta tonn v chas, vnachale dovol'no tugoj, on zatem rasshiryalsya, teryaya uprugost', i, podhvatyvaemyj i razryvaemyj vetrom, krupnymi barabanyashchimi bryzgami pokryval akvatoriyu i betonirovannye otkosy priyamka. A chut' v otdalenii, gde otvodyashchij kanal soedinyalsya s morem, burlil i kipel moshchnyj tysyachekubovyj razbavlyayushchij val tehnicheskoj vody ot nasosnoj stancii... -- Nu vot, vidish'... Vse proizoshlo... -- s gorech'yu proiznes Palin, i golos ego potonul v grohote morya. On posmotrel na Fedosova, stoyavshego po tu storonu kanala, i bespomoshchno ulybnulsya. Rezkim tolchkom slezy obidy nadavili na glaza emu, no tut zhe otpustili... -- Spokojno, spokojno... -- sheptal on sam sebe, boleznenno oshchushchaya sobstvennoe bessilie. Fedosov vkonec zamerz. Rasplyushchennoe bokserskoe lico ego, i bez togo ne otmechennoe zhivost'yu, teper' sovsem zastylo. On glyadel na Palina i, vidno bylo, hotel chto-to skazat', no tshchetno. More, veter i valy vody iz trub -- vse eto slilos' v edinyj besnuyushchijsya shkval zvukov. Palin sdelal rezkuyu otmashku rukoj v storonu bloka atomnoj elektrostancii. Mol, uhodi, uhodi skorej! I vsled za tem kriknul, chto est' mochi: "Begi! Begi!", no ponyal, chto Fedosov ne slyshit, potomu chto i sam on svoj golos oshchushchal, pozhaluj, tol'ko gortan'yu. Fedosov uzhe dvinulsya s mesta, pereshagnul, legko ottolknuvshis', kanavu s "chernoj truboj" i, obojdya priyamok, podoshel k Palinu. -- Der'mo l'yut? -- sprosil on v samoe uho. Glaza chernye, zastyvshie. Guby sinie, s belesym naletom, shevelyatsya s trudom, kak u p'yanogo. -- Da! -- otvetil Palin. -- Idi! Ty zamerz! YA pobudu!.. Prishli Proklova! Pust' teplee odenetsya! Fedosov kivnul. Sinee lico ego vzdragivalo. On dvinul vdol' transhei po bugram i raspadkam supesnyh vlazhnyh otvalov k atomnomu bloku. Palin posmotrel Fedosovu vsled, i emu pokazalos', chto v figure udalyayushchegosya cheloveka -- legkost' osvobozhdeniya. Podumal vdrug, chto ego, Palina, soprotivlenie, zapozdalo prosnuvsheesya samosoznanie, otvetstvennost' pered Prirodoj i chelovechestvom -- segodnya ego, Palina, dostoyanie i tol'ko ego... "Sam, sam, sam!" -- prikazal on sebe i bystro proshel k otvodyashchemu kanalu, cherpnul kolboj vodu na vyhode iz priyamka, posmotrel na svet. V mutnovatoj vode plavalo neskol'ko krupinok smoly radioaktivnoj pul'py. On snova vymuchenno ulybnulsya, s kakim-to tupym izumleniem otkrytiya, glyadya pered soboj v prostranstvo... -- Ah, proklyat'e! -- kriknul on, ne slysha svoego golosa, potonuvshego v grohote morya i reve vetra. -- Proklyat'e! -- On podnes kolbu s vodoj k radiometru, pereklyuchil diapazony. "Rentgen v chas... Koncentrirovannuyu radioaktivnuyu gryaz' hleshchut v more..." On postavil kolbu s vodoj na zemlyu. Oshchushchal licom melkie bryzgi razbivayushchihsya o bereg voln. Neskol'ko raz obliznul bystro soloneyushchie na morskom vetru guby. Neterpenie ohvatilo vse sushchestvo ego. Stremitel'no stal prohazhivat'sya vzad i vpered vdol' berega. Nepreryvno narastayushchij gnevnyj gul morya budto udesyateryal ego sily, zlost'. On brosil radiometr na vlazhnyj pesok, sudorozhno szhal kulaki. Pesok to vlazhnel i otdaval glyancevym bleskom pri nakate voln, to budto mgnovenno prosyhal i stanovilsya belesovato-matovym, kogda volna othodila. -- Prostite menya... -- skazal on vdrug. More vtorilo emu v otvet nadsadnym grohotom. -- Prostite... -- eshche raz skazal on v prostranstvo. On proigral... Fakt... Vse ego blagie namereniya priveli vot k etomu: struya radioaktivnoj pul'py ot atomnogo bloka i val razbavlyayushchej vody ot beregovoj nasosnoj... Bespomoshchnost', oshchushchenie fatal'noj neizbezhnosti sluchivshegosya tolkali ego dushu to vo vlast' otchayaniya, to k holodnosti storonnego nablyudatelya. "Zdes' vse prosto. Tajny net. Torbinu, Moshkinu, Alimovu nado prikryt' svoyu nesostoyatel'nost'... Ili eto i est' rukovodstvo?.. Esli eto tak... Net, net... Imenno... I eshche... Eshche komu-nibud' eto nado... Srok -- eto ne golaya vremennaya kategoriya. Za nim chiny, nagrady... Mnogoe, mnogoe... V konce koncov -- priznanie, zhiznennyj uspeh..." Palin vnov' oshchutil priliv yarostnogo neterpeniya, pridavshego emu sil. On shvatil radiometr, poluutonuvshij v morskom peske, kolbu s vodoj i plavayushchimi v nej "ikrinkami" radioaktivnoj smoly i pobezhal vdol' transhei k zdaniyu upravleniya. YArost' vse bolee pridavala sil, i on narashchival beg. Oshchushchal razgoryachennyj stuk serdca ot bega i ot volneniya. YAvstvenno uvidel pered soboj prohazhivayushchegosya po kabinetu Torbina. Sytoe puzco. Ruki gluboko v karmanah. S zheltovatinkoj kruglaya litaya bolvanka lica. Uverenno stupaet po bledno-zelenoj lateksnoj dorozhke. Vzglyad pod nogi. Dumaet... Palin vbezhal v upravlenie, no za porogom zastavil sebya ostanovit'sya, perevesti dyhanie. Tuda-syuda snovali znakomye i neznakomye lica. Ne zamechal, kto imenno, vzglyad ne fiksiroval. Kak obychno, ekspluatacionniki, stroiteli, komandirovannye. Kto-to privetstvoval ego On ne zamechal, kto... Vnutrennyaya pruzhinistaya sila tolkala ego vpered. On shel, ele sderzhivayas', chtoby ne perejti v beg. Podnyalsya na vtoroj etazh, pereshagivaya cherez stupen'ki. Serdce vyskakivalo iz grudi. "Spokojno, spokojno..." -- sheptal on sam sebe. Pered dver'yu kabineta Moshkina on vdrug ostanovilsya, oshchutiv vnezapnuyu neuverennost', no tut zhe rezko, dazhe zlo tolknul dver' i voshel. Ostro pahlo lateksnym palasom. V kabinete byl odin Torbin. Kogda Palin voshel, on v razdum'e prohazhivalsya vdol' stola zasedanij, kak-to rezko stavya nogu na gran' kabluka i chetko perekatyvayas' na nosok. |to vyglyadelo smeshno. Palin ele ulybalsya, v glazah ironiya. Zahvachennyj vrasploh, Torbin pokrasnel. Ostanovilsya. Povernulsya k Palinu. Stojka, nogi chut' v storony, vlastnaya, monumental'naya. Poly pidzhaka otkinuty nazad, ruki gluboko v karmanah. Glaza serye, holodnye, chuzhie. Kraska eshche ne soshla s ego lica. Nekotoroe vyrazhenie rasteryannosti. -- U vas chto? -- sprosil Torbin gluhim golosom. -- Vot chto! -- Palin protyanul emu kolbu s radioaktivnoj vodoj, ne svodya s Torbina glaz i lovya kazhduyu ten' na ego lice. -- CHto eto? -- Radioaktivnaya voda s pul'poj... Vidish', "ikrinki" plavayut?.. Lico Torbina gnevno poburelo, no golos prozvuchal vse tak zhe sderzhanno-gluho. -- Zachem vy prinesli syuda eto? Zdes' ne laboratoriya... -- YA prines eto s berega morya... Palin vnimatel'no sledil za nachal'nikom glavka i oshchushchal v sebe postepenno narastayushchee razdrazhenie. V glazah Torbina metnulas' ten'. On s nadezhdoj posmotrel na dver', zatem otoshel k stolu zasedanij i, povernuvshis' k Palinu i prislonivshis' zadom k torcu stola, skrestil ruki na grudi. -- Nu i chto?.. -- grubo sprosil on. V golose prozvuchal metall. Neozhidannyj spazm perehvatil Palinu dyhanie, v glazah potemnelo ot gneva. Sryvayushchimsya golosom on prokrichal, potryasaya kolboj i vypleskivaya na golubuyu lateksnuyu dorozhku radioaktivnuyu vodu: -- Do kakih zhe por vse eto budet prodolzhat'sya?!.. A?!.. Sergunya?!.. Torbin opustil ruki s grudi i shvatilsya za rebro stoleshnicy. -- Vy p'yany! -- strogo skazal Torbin i nevol'no otkinulsya nazad, slovno opasayas' udara. -- Von otsyuda, naglec! -- vykriknul on, sil'no poblednev. Glaza nepreryvno begali, nablyudaya za kazhdym dvizheniem Palina, lico kotorogo v nehoroshem oskale i vpryam' stanovilos' strashnym. Palin ispytal vdrug moment polnoj raskovannosti. I oblegcheniya. Budto prorvalo davno muchivshij ego gnojnyj naryv. On neterpelivo dernul golovoj. Rusyj chub spolz na lob, prikryv perenos'e. Glaza vozbuzhdenno blesteli. -- Ne uznaesh', Sergunya?! Nu i svoloch' zhe ty!.. -- CHto vam nado?! -- sprosil Torbin pridavlennym golosom. Lico ego vzdragivalo. Poslyshalsya gluhoj zvuk padeniya, smyagchennyj vorsitom lateksnoj dorozhki: Palin brosil radiometr na pol. Naklonilsya, ne spuskaya glaz s Torbina, drozhashchej rukoj postavil kolbu na palas. Rezko vypryamilsya. Kolba upala nabok. Voda, bul'kaya, polilas', kak rtut', na nepromokayushchij palas. Kraya luzhicy vzduto zakruglilis'. Ne zametiv, chto kolba oprokinulas', Palin stremitel'no proshel i stal vplotnuyu k Torbinu. V upor vypalil: -- Ty svoloch', Sergunya!.. -- Ogromnye lapishchi Palina sudorozhno szhimalis' i razzhimalis'. Torbin shiroko otkrytymi, pobelevshimi vdrug i polnymi otkrovennogo straha glazami smotrel to v lico Palinu, to na ego strashnye konvul'siruyushchie ruki. -- Dorvalsya do vlasti?! -- Palin ot vozbuzhdeniya bryzgal slyunoj. -- Po tvoemu prikazu etu gadost' l'yut v more! -- On rezko povernulsya, vykinuv ruku v storonu kolby. Uvidel, chto ona oprokinulas'. Na kovre pokachivalsya i vzdragival vypuklyj, slovno luzhica rtuti, menisk vody, pod kotorym serebristo pobleskivali puzyr'ki vozduha. Vyrugalsya: -- CH-chert!.. -- Ves' oblik Palina vysvechival strastnym zhelaniem dejstvovat', krushit', raspravlyat'sya. "Sejchas udarit..." -- mel'knulo u Torbina i vyrvalos' toroplivoe, zaslonyayushchee: -- CHto ty, chto ty?!.. I vdrug Torbina slovno by osenilo. On bystro glyanul na dver', v glazah metnulis' golubovatye teni. Ottolknuvshis' ot stola, on vstal pryamo, okazavshis' vplotnuyu k Palinu. Ih lica pochti soprikasalis'. -- Bros' durit', Vovka!.. -- skazal Torbin poludruzheski, i v golose ego snova skrebanul metall, i poyavilas' nachal'stvennaya uverennost'. Palin oshchutil licom teplye tolchki vozduha iz ego rta. Brezglivo smorshchilsya. "Vot kogda priznalsya! -- mel'knulo u nego, i v golovu udarila goryachaya volna gneva. -- Za schet "Vovki" reshil vykrutit'sya, stervec!.." Palin ves' zadrozhal. Bylo vidno, chto on sderzhivaet sebya, no posle mgnoveniya zaminki on vdrug sudorozhno shvatil pobelevshego, kak smert', upitannogo nachal'nika glavnogo upravleniya za lackany pidzhaka, neskol'ko raz kak sleduet tryahnul, to otdalyaya ot sebya, to podtyagivaya k samomu licu. -- Ty gad, Sergunya! Ty prestupnik! Ty ponyal eto nakone-ec?! -- Ty-y... za-za-za... e-e-e-to... o-o-otve-e-tish'! -- prokrichal Torbin