tem holodnym snom mogily... chtob  sodruzhestvo, a ne vladenie... chtob velichie
bez tshcheslaviya...
     V Rossiyu mozhno tol'ko verit', podytozhil Konstantin. Prochti <i>"Vyxozhu odin
ya na dorogu"</i>, poprosil ya podporuchika. Da chto tam, otmahnulsya on, vyxodim my,
vyxodim, da vse ne na tu dorogu.
     I ya ostalsya odin. V toj zhe pozic'i tvorcheskogo besplodiya.
     Kstati, kogda my s Dokom zakusili, i utixomirilis', i otoshli ot pervogo
schast'ya  alkogol'nogo  obaldeniya,  i vzyali po sigarete  -  ya tozhe - on vdrug
skazal:
     - Uzhasno, chto  ty prav. I  naschet nezhnosti,  i  deneg,  i  otnoshenij, i
voobshche... No  nachal'nyj zaryad... Ox, etot nachal'nyj zaryad!  Ne znayu, skol'ko
ot  nego ostalos',  ne ochen'-to uchtesh', no eto moya pervaya lyubov',  pervaya  i
poslednyaya, i eto vsegda so mnoj, xot' i znayu, chto bespolezno, ne  proshibesh',
nichego ne dokazhesh', no ne mogu, ne mogu-u!..
     YA  stal  sobirat'sya.  Priznanie  moej pravoty  kak-to  nichut'  menya  ne
obradovalo. Dok  mazal xleb zheltym lezhalym  margarinom i el, placha, morgaya i
shmygaya  nosom, poka ya zapravlyal  rubashku v bryuki i natyagival x/b kurtochku. S
poroga  ya  oglyanulsya. Na kakoj-to mig mne  pokazalos', chto eto LD, i szhalos'
serdce. Dok zheval xleb s margarinom, a slezy tekli. Celitel'... Bednyaga.
     YA  podoshel  i hlopnul  ego  po spine.  Dok,  vse obrazuetsya,  dux  tvoj
vostorzhestvuet i  postavit rakom zhenu, prosto obozhdi, poka ona  ovdoveet. On
rassmeyalsya  skvoz' slezy i skazal: Idi k chertu,  otche! Napishi moguchij ocherk,
pokazhi im, na chto sposoben.
     Vot, pokazyvayu...
     CHayu, chto li, popit'?
     Vklyuchil  gaz,  prisel  k mashinke i vne svyazi s predydushchim,  po  krajnej
mere, bez vidimoj svyazi stal pisat' esse

        CHTO BYVAET
     Byvaet,  chto  xoroshie  otnosheniya  tyagotyat,   potomu  chto  obyazyvayut,  a
obyazatel'stva nezhelatel'ny.
     Byvaet,   chto  ploxie  otnosheniya  raduyut,  potomu  chto  osvobozhdayut  ot
obyazatel'stv.
     Byvaet,   chto   tyagotyashchayasya   storona  nachinaet   glyadet'  na  partnera
otrezvevshim vzglyadom postoronnego. |to neploxo.
     Ploxo, kogda trezveet lish' odna storona.

     Pomedlil i s novoj stroki toroplivo dobavil:
     <b><i>Istochnikom  titskogo  vdoxnoveniya  yavlyaetsya  neugasimyj  patrioticheskij
vostorg, kotoryj nikogda  ne voznikal i nikogda ne izbudetsya,  no prebyvaet,
samovozgorayushchijsya  i  samoobnovlyayushchijsya, v  lyubom  novom pokolenii  iz  sebya
samogo i lyubogo ideologicheskogo der'ma.</i></b>
     IMENEM REVOLYUCII! - napechatal ya, perevel rychag, i vdrug ono xlynulo:
     <b><i>Davajte-ka prisyadem na minutku. Otrem pot s chela i  chestno zadadim sebe
kramol'nyj  na  vid  i  moxnato-strashnyj  vopros:  xotim  li  snova  sozdat'
revolyucionnuyu obstanovku v nashej otdel'no vzyatoj strane?</i></b>
     I v etot moment yavilas' Anna. YA-to dumal, mne nichego bol'she ne grozit i
sleduyushchij vizit sostoitsya  nedeli cherez dve.  Primerno stol'ko zanimaet cikl
obeganiya vsex chlenov ee kruzhka, odnim  iz koih imeyu teper' chest' sostoyat'  i
ya.  Opyat',  da  eshche  v takoj mig!..  Mne  zaxotelos'  umeret'. Lico  u  menya
podvizhnoe,  i  zhelanie  eto  tak  otrazilos'  na  nem,  chto Anna  s  razbegu
ostanovilas' posredi komnaty s prizhatymi k grudi rukami i s vnezapnym uzhasom
na lice. I  ot  etogo uzhasa u menya povernulos'  serdce.  Mne uzhe ne xotelos'
umeret'. YA sladko poceloval ee v ugol rta i pomog razdet'sya...
     Potom  ona  bormotala  mne  pod  myshku  kakuyu-to  nezhnuyu  chush' i  vdrug
vyprostala golovu i skazala s vostorgom:
     - Ty ves' takoj, chto tebya xochetsya liznut'.
     - A  u menya propadaet vsyakij  appetit,  kogda  ya  dumayu, skol'ko raz ty
ispolnyala eto zhelanie s drugimi.
     - CHto? - ne ponyala ona.
     - Nichego. SHlyuxa ty.
     - Aga. Byla.



        GLAVA 13. PERELOM

     Vyyasnilos',  chto  eshche  bolee, chem  my ne gotovy  byli k vojne, nemcy ne
gotovy  okazalis'  k  zime. Ix  vysokomernaya  doktrina i  mysli  o  zime  ne
dopuskala. Planirovalsya vsesokrushayushchij udar, razval gosudarstvennoj mashiny i
konec.
     Udar sostoyalsya,  eshche i Soso podygral idiotskoj demonstraciej mirolyubiya.
Udar  udalsya,  da  narod pomeshal.  Konec  ne  nastupil  i  uzhe  ne nastupit:
pozavchera v vojnu vtyanuty Soedinennye SHtaty.
     Izdevatel'skoe    v    istorii    proyavlyaetsya    sopostavleniem    dat.
Kontrnastuplenie  pod  Moskvoj  nachalos'  6 dekabrya. Bednen'koe,  a  vse  zhe
nastuplenie. CHto by  yaponcam povremenit', poglyadet', kak razov'yutsya sobytiya?
Tem  pache, za  nedelyu  do  etogo nemcev  vyshibli iz Rostova  i  osnovatel'no
potrepali  v Priazov'e.  CHto by Tokio podumat': Rossiya vse derzhitsya, a  esli
eshche i Ameriku vtyanut',  plyus Britanskoe Sodruzhestvo - ( -  stoit li  s takoj
gromadoj nachinat'sya?  No  est'  kakoj-to rok  v  delax  sil'nyx  mira  sego,
inerciya,  kotoruyu, dazhe soznavaya  gibel'nost' shaga, odolet'  oni ne mogut. I
yaponcy  nachali: 7  dekabrya  sostoyalas' ataka na Perl-Xarbor. Govoryat,  chto i
etot udar udalsya naslavu.  V  uzhase li  amerikancy? Dumayu, v yarosti.  CHto, v
konce  koncov,  dlya  SSHA  poterya  flota? Ottyazhka  vo  vremeni.  I vot stavki
ob座avleny,  i Germaniya  uzhe oficial'no  v sostoyanii vojny so SHtatami, a  eto
znachit,  chto k nam vsemi  dostupnymi putyami  pojdet  amerikanskaya texnika  i
prodovol'stvie. Sud'ba vojny  po-prezhnemu reshat'sya budet usiliyami i zhertvami
nashego neschastnogo naroda, no isxod ee teper' predreshen.
     Kak veshchie zvuchat u menya v ushax slova russkogo nacional'nogo poeta: "<i>...
kto  nam tut pomog? Ozhestochenie  naroda, zima, Barklaj ili russkij Bog?"</i>  Ne
vremya  podvodit' itogi,  no uzh  Barklaev na sej  raz  u nas  ne bylo. Vojska
brosalis' v boj, kak soloma v ogon',  rubezhi ne gotovilis', na  chto, pravda,
nemcy  nam  i vremeni ne  davali.  Armiya,  opolchenie i naselenie bezzhalostno
prinosilis'  v  zhertvu  dlya  uderzhaniya  territorii,  kotoraya imenno  poetomu
teryalas' s osobenno tyazhkimi poteryami.
     Edinstvennyj predmet,  v  kotorom cheloveki i uchatsya  prilezhno, i  uroki
izvlekayut, i  pomnyat ix - eto voennoe  remeslo. Kanny i Fermopily stanovyatsya
predmetom   shtudirovaniya.   Net   by  chast'  userdiya  udelit'  obshchestvennomu
ustrojstvu.  Predmet  slozhnee?  No  eto  i  utverzhdaet menya  vo mnenii,  chto
politiki -  sobranie  tupic,  i  ot  prostyx smertnyx  otlichayutsya ne umom, a
aplombom.
     Moskvu spasal  Cagan. Delal eto, kak vse  delaet, bez poshchady.  Vnikal v
detali, zabiralsya chut' ne v peredovye linii. I shvyryal navstrechu nemcam vse.
     Nastroenie v Stavke v seredine oktyabrya bylo krajne  tyazheloe. Nastroenie
v Kremle  - panika, chrevataya  bezumiem. Naskol'ko izmotany nemcy,  naskol'ko
uvyazli v gryazi, naskol'ko nuzhdayutsya v  goryuchem, boepripasax - nikto ne znal.
Dozhdlivaya pogoda, poxozhe, bol'she portila Soso nastroenie, nezheli prinimalas'
v  raschet.  Mezhdu  tem,  imenno   ya   obratil  ego  vnimanie  na  oslablenie
intensivnosti  naletov na Moskvu i dazhe postavil eto v svyaz'  s  rasputicej.
Soso otmaxnulsya. On podavlen byl raspadom fronta, ono i vpryam' bylo sravnimo
s razvalom kartochnogo domika. CHto tut rezervy, da i  gde, eshelony s vojskami
dvigalis' s Dal'nego Vostoka, no eshche tol'ko dvigalis'. A nemcy - vot oni.
     V stolice - panika, maroderstvo, komendantskij chas, rasstrely na meste.
V  Stavke  strax  novogo  nemeckogo  manevra. I v takoj obstanovke professor
mediciny predlagaet vozhdyu provesti v den' ix revolyucii tradicionnyj  voennyj
parad na Krasnoj ploshchadi.
     Kak on osatanel, kakim vzglyadom menya smeril i kakim krikom zashelsya:
     - Kakoj parad?  Ty durnoj?  Vojsk na oboronu net,  ne to sho na kakoj-to
parad! Nemcy naletyat - ostatki razmolotyat!
     -  Bog na  nashej  storone,  -  ugovarival  ya,  - pogoda  ploxaya  budet,
neletnaya. Rech' skazhesh', bol'shoj moral'nyj effekt budet.
     - Vojska nuzhny! - revel on.  - Tanki!  Samolety! Ne moral'nyj effekt  -
armii nuzhny!
     - Umenie nuzhno, - ryavknul ya, kak, byvalo, ryavkal na sester v klinike, i
on pritix. - Kadry  komandirov nuzhny. Generaly,  toboj unichtozhennye,  nuzhny.
Armij svoix ty uzhe peremolol  v  dva raza bol'she, chem vsex vtorgshixsya nemcev
bylo.
     - Generaly?  Izmenniki!  - vopil  on, v  to zhe  vremya lixoradochno  sharya
telefon.  - SHtab Zapadnogo fronta! Uxodi, SHalva, shitoby ya tib'ya bilizko zdes
ne vydel!
     Rano  utrom 7 noyabrya v  valenkax, v  mexovoj bezrukavke  pod pal'to,  v
rukavicax i s sharfom poverx vorotnika -  odeval menya tot  zhe nagolo  obrityj
starshij major gosbezopasnosti,  kotoryj  edva  ne  pristrelil  v oktyabr'skoj
nerazberixe,  -  ya stoyal na tribune mavzoleya. Pasmurno  bylo, mrachno, nizkaya
oblachnost', snezhok. Soso v  shineli  i furazhke proiznes posle parada korotkoe
slovo v pavil'one. S tribuny ne govoril, ne mog, ne privyk tak rano vstavat'
i spal v tu  noch'  malo. A v  pavil'one razmaxnulsya bylo na doklad, ya ubedil
ubrat' vse, ostavit' lish' zapominayushchiesya frazy. Ubogim svoim krasnorechiem on
blistal na torzhestvennom zasedanii v metro, nakanune. Tam, pod zemlej,  menya
ne bylo, i tam on ob座asnyal prichiny  vremennyx neudach Krasnoj Armii, ne boyas'
naleta nemeckoj aviacii.
     Ot mavzoleya ya glyadel na  vechnye kremlevskie steny, na sumrachnye eli, na
zasnezhennye vojska. Pryamo s parada oni shli v boj.  YA dumal: kak rasporyadyatsya
imi komandiry? komu drat'sya so slavoj? komu umeret' bezvestno? V ix molchanii
byla reshimost'  obrechenyx. I  velichie  vypolnyaemogo  dolga.  V  nerazlichimoj
soldatskoj masse!
     Vozmozhno,  ya prosto nadelil ix svoimi chuvstvami,  ya ne o  tom. Tak  oni
vyglyadeli so storony, ponimali oni  eto ili net. Dumayu, chto net,  xotya zhizn'
kazhdogo prinosilas' v zhertvu. Podumal ya i o budushchem strany: kak ono slozhitsya
i kak otzovetsya na nem eta vojna i eta zhertva. Pytalsya razlichit'  budushchee  i
ne smog.
     Vse vremya  podderzhivalas' svyaz' s Caganom. V oktyabre on byl otozvan  iz
Pitera  v svyazi  s  katastrofoj pod  Moskvoj, i togda Privratnik po  sekretu
skazal mne, chto v kriticheskie dlya Pitera dni gorod byl prigotovlen k vzryvu,
k  total'nomu  unichtozheniyu.  Nasha   Severnaya  Pal'mira,  krasa  i  gordost'.
Minirovanie pod egidoj obkoma provedeno bylo silami  NKVD. |to uverilo menya,
chto  i  razrushenie Kreshchatika ne  bylo  delom  ruk nacistov.  Zachem  bylo  im
vzryvat' gorod,  v kotorom  oni  raspolozhilis' navsegda so  svoimi shtabami i
upravleniyami, zachem  zavalivat' ruinami  ulicy, po kotorym im zhe  ezdit'?  A
esli tak, to unichtozhenie evrejskogo naseleniya goroda, vypolnennoe s kakoj-to
pospeshnoj i zverskoj reshimost'yu, vyglyadit ne kak  prostoe osushchestvlenie idej
gitlerizma, no kak demonstrativnaya mest'. Izvestie  ob etoj akcii  prishlo po
kanalam razvedki i soderzhitsya v strogoj tajne, vypuskaemoj NKVD  dozirovanno
v vide neyasnyh sluhov.
     ZHutkaya  vojna. Na  chashu  vesov  nacizm  brosil  antichelovechnost'.  A my
brosaem  beschelovechnost'. Raznica mezhdu  etimi kategoriyami principial'na, no
ulovima li dlya zhertv?
     V Kremle ugar likovaniya.  Nastupaem.  Fenomenal'no. Starayus'  proyasnit'
etot fenomen, po krajnej mere dlya sebya.
     Nemcev  ostanovila  nevidanno  rannyaya  i  sil'naya  rasputica.  Slova  o
geroizme nashih voinov, konechno, verny,  no mne  iz obshcheniya s Arhiereem yasno,
chto  sploshnoj  linii fronta vo vremya rasputicy  ne  bylo i but' ne moglo,  i
vermaht uderzhivali ne divizii  i  polki,  a roty  i vzvody  geroev,  stavshih
nasmert' na perekrest'yah dorog.
     Sostoyanie nashego zheleznodorozhnogo  transporta i do vojny ne blistalo. A
ot  stancij  vedut  dorogi,  stavshie  v  rasputicu  bolotami. V  nih  uvyazli
poslednie shansy vermahta  na uspex. Delo doshlo do togo, chto ne stalo xvatat'
goryuchego  dlya  tankov, i vpervye s  nachala  vojny pehota  lishilas' podderzhki
aviacii.
     V  konce  noyabrya  neobychnye  v eto  vremya  morozy  skovali  i bez  togo
oskudevshie transportnye  sredstva neicev. Nachalsya  massovyj  padezh  loshadej.
Zamerzla  voda, polopalis'  radiatory. Zagustela  smazka, perestali rabotat'
otkatniki  orudij.  Razvedka  donosila ob  etom s  opozdaniem, no dogadat'sya
mozhno  bylo  i  ran'she.  Nemcy  vydoxlis' i stali  ustupat'  atakam mestnogo
znacheniya dlya  vyravnivaniya fronta.  Togda,  estestvenno,  nazhim byl  usilen,
rezko, ne schitayas' s poteryami. |togo oni uzhe ne vyderzhali.
     Nastuplenie  bez  planomernoj koncentracii sil,  bez razvedki, s  odnoj
lish' cel'yu -  zanyat' pobol'she territorii, otpihnut'  ot Moskvy, - pri umelom
soprotivlenii protivnika  chego budet nam  stoit'? Podtyanuli iz Sibiri  massu
vojsk,  postavili  vsex  na lyzhi, u  nas valenki  i telogrejki, opyt finskoj
vojny, nashi tanki  polzayut, gruzoviki ezdyat,  a  otkatniki  orudij rabotayut.
Zato taktika -  naval. Nu, i  navalivaem.  Gospitali  perepolneny, a  ubityx
zaryvayut v otrytyh eshche osen'yu protivotankovyh rvah, i  kto ix soschitaet, eti
zhertvy v beschislennyx bratskix mogilax...
     |to sejchas, zimoj. A  letom chto budet? Vermaht  otstupaet, no ne bezhit.
Ne pohozhe na konec armii Napoleona.
     Tem  ne menee,  vstuplenie SSHA  v vojnu  otmecheno bylo burno.  Marshaly,
krome Pedanta, perepilis' i rydali na grudi drug u druga. Kondom v uglu, nad
kastryulej  s  borshchom, ukradkoj osenil  sebya  krestom. Soso  vypyatil  grud' i
zaxodil gogolem.
     Takim sluchaem  nel'zya bylo ne vospol'zovat'sya.  YA otvel ego v storonu i
napomnil o dannom obeshchanii.
     - Kakoe eshche? - vysokomerno sprosil on.
     - Ty obeshchal osvobodit' Geniya.
     - A mne uzhe ne nuzhny tvoi tabletki, kushaj ix sam.
     Da, tabletki... Poslushen on lish' v depressivnom sostoyanii...
     - Ah, ty, Soso...  No vojna ne okonchena. Eshche ne raz ty nalozhish' v shtany
dazhe pri tom, chto ix budut podderzhivat' amerikancy s anglichanami. Pripolzesh'
- pod pytkoj ne zastavish' lechit' tvoe nichtozhestvo.
     On oglyadelsya i kivkom priglasil menya v spal'nyu.
     - Pochitaj.
     YA chital stixi, a on shagal i kuril. Kogda ya doshel do rasskazov Ossiana i
sokrovishch, kotorye, minuya vnukov, k pravnukam ujdut, on pomorshchilsya:
     - |togo ne slyshal. Za odno eto ego nado...
     - Do  revolyucii  napisano, - oborval ya.  - Sobiralis' elliny vojnoyu  na
prelestnyj ostrov  Salamin, on,  ottorgnut  vrazheskoj rukoyu,  viden  byl  iz
gavani Afin. A teper'  druz'ya-ostrovityane snaryazhayut nashi  korabli. Ne lyubili
ran'she  anglichane  evropejskoj sladostnoj  zemli.  O Evropa,  novaya  |llada,
oxranyaj Akropol' i Pirej! Nam podarka s ostrova ne nado - celyj les nezvanyx
korablej.
     - I eto do?.. - sprosil on opaslivo. YA kivnul. - Kak zhe eto?
     - Nikak, - otrubil ya. - Genij. Nam ne ponyat'.
     - Davaj eshche.
     YA prochel "Soxrani moyu rech' navsegda".
     - Otec moj, moj drug i pomoshchnik moj grubyj - eto kto? YA?
     - Pochemu vsyudu - ty?  Kto  ty takoj, chtoby  poety o tebe dumali? Dumayut
te, kto podachek tvoih zhdet. Ne on.
     - Obeshchayu postroit' takie dremuchie sruby,  chtoby v nix tatarva  opuskala
knyazej na bad'e, - povtoril on i zasmeyalsya. - Eshche!
     Prochel  emu  "Vos'mistishiya",  ih perepisal  plemyannik  v Pitere  osen'yu
36-go, no prochital ne vse, vsex, k sozhaleniyu, ne pomnyu.
     - Bol'shaya vselennaya v  lyul'ke u malen'koj  vechnosti  spit... CHitayu odin
bez   lyudej   bezlistvennyj  dikij  uchebnik  zadachnik   ogromnyx   kornej...
Golubo-tverdyj  glaz...  Golubo... Kogda posle dvux  ili trex, a  to chetyrex
zadyxanij... - I  stal zapyhivat'sya. - ...  pridet  vypryamitel'nyj  vzdox...
Aaa... Byt' mozhet, prezhde  gub  uzhe  rodilsya shopot... Sumbur!  - On  stuknul
kulakom po stolu, no vyglyadel neuverenno. - Kak eto tak?
     - Kak - tak? Tak, chto dazhe ty, genial'nyj vozhd', ne smog by?
     -  Nu, tak i ya smog by,  - yadovito  skazal on i  bez zapinki prochel "My
zhivem, pod soboyu ne chuya strany".
     - I  tak? - sprosil ya i prochel "Den' stoyal o pyati golovax". - <i>Na vershok
by mne sinego morya, na igol'noe tol'ko ushko, chtoby dvojka konvojnogo vremeni
parusami neslas'  xorosho.  Suxomyatnaya russkaya skazka! Derevyannaya  lozhka, au!
Gde vy, troe slavnyx rebyat iz zheleznyx vorot GPU?</i>
     On  zastavil  menya  chitat'  eto,  poka  ne  vyuchil naizust'.  Nastupilo
molchanie, ya ne preryval ego. Soso shevelil gubami - zatverzhival urok. Poshel k
dveri, vzyalsya za ruchku i povernulsya ko mne.
     - Vypustim, - skazal.
     - Zabudesh'. Del u tebya mnogo.
     - |to ne zabudu, - skazal on. - Glavnoe - najti.
     On vyshel, a ya bez sil opustilsya na stul.
     Neuzhto Genij budet najden? spasen?
     V Pitere ezhednevno umiraet ot goloda dve tysyachi chelovek.
     Dve tysyachi. Ezhednevno.





        GLAVA 14. KRESHCHATIK POVERZHENNYJ

     Imeet mesto sobytie, ob座asnit' kotoroe ne berus'. Opishu, kak bylo.
     Posle  ispolneniya  nashego totemicheskogo  obryada Anna  usnula.  YA  lezhal
ryadom, osvezhennyj, rasslablennyj,  budto schastlivyj, i v sumerkax mne xorosho
dumalos'.  |sse oshchetinivalos' dovodami i uzhe bryacalo, kak  medalyami, dyuzhinoj
tex  slovechek  i  oborotov,  kotorye  dazhe  beskonfliktnyj  material  delayut
chitabel'nym.  Boyas' zabyt'  naxodki,  natyanul  svoyu  xlamidu, byvshuyu nekogda
maxrovym  xalatom, prisel v kreslo  i karandashom,  chtoby stukom  mashinki  ne
razbudit' Annu, nabrosal tezisy. Zatem vernulsya k pervoj fraze i zastrochil.
     Kogda vzglyanul na chasy, oni pokazyvali dvenadcat'.
     Nate vam,  ublyudki, esse o  shkol'nom vospitanii. Esh'te. I xaj ochi u vas
povylazyat.
     A ty ne  trevozh'sya, |vent, v esse u menya net ukrainizmov. V esse u menya
tixo i  gladko. Tak gladko,  chto lyuboj  chitatel' proglotit vse  do poslednej
lozhki, ne morshchas'. Xudo emu stanet potom.
     Aj  da Pushkin! Aj da  sukin syn! Ne  zrya mayalsya  ya, skukozhennyj, ne zrya
motalsya  po svoej berloge, oshchushchaya  mozg to s gorchichnoe zerno, to s polusharie
zemnoe.  Verit'  v  sebya  nado.  Pesnyu pet' ob  utyuge.  I  besposhchadno  rvat'
chernoviki. I -  vot vam.  I vot, i vot, i vot! I vam, i vam, i tebe, gnusnyj
Glaz Kosoj! |sse okoncheno.
     I tut ya poxolodel: vdrug podumalos', chto Anna umerla. YA kinulsya k nej (
ona mirno dyshala vo sne. Legon'ko potryas za plecho. Mmm, sladko skazala ona i
povernulas' licom k stene.
     Nu i bazar! Anna, udovletvorennaya odnim raundom? Zasypayushchaya na vsyu noch'
v vosem'?  Da menya raspiraet zhelanie  prochest'  eto  vslux!  Ona ne  pojmet,
nevazhno, lish' by slushala. Pri chtenii vslux vylovlyu eshche kakix-to blox.
     Ladno, predstoit  uzhinat',  lozhit'sya  na golodnyj  zheludok ya  tak  i ne
nauchilsya. A uzh  poka  svershu vse  ne  spesha, s knigoj  v ruke, ona navernyaka
raskroet vezhdy.
     Kak by  ne tak. I pouzhinal, i pochital, i  mne nikak ne spalos'. Do zuda
xotelos'  pochitat'  svoj  genial'nyj  opus  vslux.  I  potom,  na  radostyax,
povtorit' s Annoj projdennoe. Ne spesha, so vkusom.
     No ona  ne prosypalas'. A budit' ee ne xotelos'. Ona-to v takix sluchayax
ne ceremonitsya, budit - svoim, osobym sposobom.
     Mehanicheski perechityval napisannoe i zlilsya:  prosnetsya,  kogda usnu, i
razbudit osobym sposobom...
     Son ne shel.
     Dumalos'  obo  vsem:  chto  ton  esse  nesomnenno  pokazhetsya  vysok,  na
oblastnom  urovne  takoe, estestvenno, ne pojdet, ne po  chinu, a  na soyuznyj
menya  ne vypustyat.  Ne  sleduet zabyvat',  vse v  proshlom, ya lish'  Gorodskoj
Sumasshedshij, lico  nedeesposobnoe.  CHtoby  material  prinyali  v  central'nuyu
pressu, k nemu dolzhno byt' prilozheno avtoritetnoe partitskoe poruchitel'stvo.
A kto zaxochet riskovat' radi Sumasshedshego Pisatelya, da i zachem...
     Zabivshis'  na etom  meste  podobno babochke  u  okonnogo  stekla,  mysl'
bessil'no  upala v proshloe.  Oxotno  vozvrashchayus' tuda, v  lyuboe  vremya.  CHem
glubzhe, tem luchshe.
     Vspomnilsya  Kiryusha  Zubarovskij.  My  uchilis'  s  nim v Dvadcat'  Pyatoj
Gvardejskoj  (eto zvanie  my ej  prisvoili, deti vojny) srednej shkole  imeni
V.G.Belinskogo  (eto  prisvoila  derzhava)  v grade  Egupece-dostoslavnom.  V
Kiryushinoj  raznochinnoj sem'e uzhe tri  pokoleniya predkov  byli intelligentny.
Mal'chik kak  mal'chik.  Temperament  xolericheskij,  glaza  bystrye,  dvizheniya
rezkie,  poxodka energichnaya. Lico  bylo suxovato  dlya  podrostka,  zato  nos
dobrozhelatel'no vzdernut, a  volosy  torchali  kozyr'kom.  V  zhizni bol'she ne
videl takix volos. I glaz  takix zhivyh i vnimatel'nyh ne  videl. On  zhil  na
shestom etazhe semietazhnogo doma na Bol'shoj ZHitomirskoj, v kvartire, esli i ne
otdel'noj,  to,  po  krajnej  mere,  obshirnoj.  Na  menya, privychnogo  k uyutu
zanavesok  i  salfetok,  obstanovka vpechatleniya ne proizvodila.  Prosizhennye
kozhanye kresla, divany  pochemu-to  ne  u sten  i  bezmernye  knizhnye  shkafy,
uxodivshie vvys'.  SHkafy  nabity  byli  knigami,  postavlennymi  bez  vsyakogo
respekta  k  razmeru  i  cvetu  oblozhek.  Zapax  knig  caril  v  dome, zapax
peresoxshej bumagi, kleya i kolenkora. YA  lyubil, chtoby  paxlo zharkim,  i  etot
zapax mne ne ponravilsya. Potom priterpelsya. Nezametno zapah stal aromatom, i
ya polyubil  ego. Teper' ot nego  baldeyu.  Dux mysli, uvazhitel'no nakoplyaemoj.
Ego  net  v novyx  bibliotekax.  Poskol'ku  istinnoe  postoyanno  ob座avlyaetsya
lozhnym,  starye knigi otpravlyayutsya v nebytie.  Zato  aromat vekov perevernul
mne dushu  v  knigoxranilishche Prinstonskogo  universiteta. I  srazu vspomnilsya
Kiryushka i ego besporyadochnoe zhilishche.
     Ne   skoro  poluchil   ya   priglashenie.  S   polgoda   Kiryushka   ko  mne
prismatrivalsya. I ne potomu priglasil, chto tak uzh  ya  podxodil emu v druz'ya,
on ne byl ot menya v vostorge. Prosto, nado zhe bylo s kem-to znat'sya, a ya  na
obshchem fone  byl eshche nichego: chital knigi i izbegal mata, razve chto dovedut do
beshenstva.  Kiryushka  i  v  beshenstve  ne rugalsya,  a  blednel:  "Esli  ty ne
prekratish', ya tebya vzduyu". Zvuchalo smeshno.  No  odnazhdy  my  uvideli Kiryushku
derushchimsya s bolee sil'nym protivnikom, i stalo ne smeshno. Raznyali. Obychno ne
raznimali, razvlekalis' zrelishchem.
     Menya k nemu potyanula zagadochnost' (ona raz座asnilas' pyat'  let spustya) i
zhalost':  u Kiryushi ne bylo  materi.  Otroka leleyala machexa i dushi v  nem  ne
chayala. A  kto chayal? Mal'chishka  byl obrazcom  vzroslosti. Da  ne smiren, net,
valyal duraka ne xuzhe vsex nas. Ne otstaval ot lyubogo zavodily, prygal, begal
i oral s raskrasnevshejsya fizionomiej  i vzmokshim kozyr'kom volos. Vzroslost'
ego nado  ponimat' v kachestvenno  luchshem  smysle:  byl  nadezhen,  sderzhan  i
blagoroden tak,  kak luchshie iz  vzroslyx starayutsya vospitat' sebya xotya  by k
starosti.  Slovom, chelovek byl.  V to vremya, kak my uchilis' koe-kak, lish' by
doma  ne  rugali,  on  nabiral  znaniya  celeustremlenno,  znaya,  kem  budet.
Biologom. Da on uzhe i byl im. Biologami byli ego otec i machexa, i kak-to oni
sumeli peredat' emu vosxishchenie chudom  zhiznedeyatel'nosti  tvarej  zemnyx.  Na
urokax  biologii Sova vyzyvala Kiryushku otdoxnoveniya svoix ushej radi, i on ne
sramilsya. Da chto ona, my slushali ego  otvety. On govoril o tom, chego ne bylo
v  uchebnike, i  Sove ne chasto  prixodilos' ego  popravlyat'. Sluchalos', oni i
sporili na potexu nam, no Kiryushka po-prezhnemu glyadel na biologichku predannym
vzglyadom.
     V drugix predmetax userdiya ne proyavlyal.
     Nashi s nim  progulki po sklonam nad Slavutichem  i po prudam Predmostnoj
Slobodki  (nazvanie  mozhno  najti tol'ko  na  staryx  kartax) byli stixijnym
bedstviem dlya tamoshnej  fauny.  My xvatali  vse,  chto popadalos', i sovali v
pripasennye banochki-sklyanochki.  Po  skudosti  titskoj,  da eshche poslevoennoj,
yashchiki dlya  otlovlennyx tvarej  kupit'  bylo negde. I ne na chto. A smasterit'
nechem.  I ne iz  chego.  Kiryusha vsyakimi  uxishchreniyami staralsya  kompensirovat'
zhivotnym skudost' soderzhaniya v steklyannoj posude i ot menya treboval togo zhe.
Ne sledovat' emu bylo nel'zya, ssorilsya. Poetomu v mne prishlos'  ogranichit'sya
otlovom odnix tol'ko  yashcheric, ix zhivuchest' byla  srodni chelovecheskoj. I  vse
shlo xorosho do togo dnya, kogda Kiryusha predlozhil mne v podarok parochku morskix
svinok.  Emu  darili  ezha,  dlya  svinok v  kvartire, peregruzhennoj  knigami,
perepolnennoj lyud'mi  i drugimi zhivotnymi,  prosto  ne ostavalos'  mesta. YA,
konechno,  soglasilsya.  YA otdam  ix  tebe  s  yashchikom, skazal on.  YA  plaval v
vostorge. Malen'kie  teplye svinki kazalis' mne chudom,  ya poteryal  interes k
xolodnokrovnym yashchericam. No u tebya zhe yashchericy, kovarno prodolzhal Kiryusha, a u
vas  v kvartire v desyat'  raz  tesnee, chem u  nas.  |to bylo verno, nas zhilo
devyat'  vzroslyx  i  detej  v  dvux  kroxotnyx  komnatkax.  CHto  by   stoilo
otmaxnut'sya - nichego, vsem mesta  xvatit!  No ya ne byl  lzhivym  mal'chikom  i
prostodushno skazal: ya ix vybroshu. Estestvenno, ya ne imel v vidu, chto vybroshu
ix na asfal't iz okna svoego chetvertogo etazha, a  podrazumeval, chto vynesu v
egupecskij  zadvorok, sosedstvuyushchij  s xolmami i  obryvami, i tam vypushchu  na
volyu. Ty,  |vent,  vidimo uzhe  zametil nekotoruyu nebrezhnost',  ili,  skazhem,
netochnost' dopuskaemyh  mnoj  vyrazhenij. No Kiryushka ne hotel etogo zamechat',
vidimo,  naxodilsya  v  plenu  svoix  predstavlenij  obo  mne  (intrigi  moih
zavistnikov  iz  okruzhavshih ego  klevretov! vse  povtoryaetsya  pod Lunoyu!)  i
zhazhdal podtverzhdeniya. A eto delo neslozhnoe. Xochesh' - poluchish'. Dazhe v nauke.
<i>Vybroshu</i>  on reshil  ponyat' bukval'no i  rassvirepel. YA  sperva orobel,  potom
ozlilsya: da kto ty, chtoby pered toboj opravdyvat'sya, katis' kolbaskoj.
     YAshchericy ostalis' v banke na podokonnike v koridore.
     V otrochestve razojdyas'  obychno ne vozvrashchayutsya. No my kak-to preodoleli
eto. Neobychnuyu dlya nashego vozrasta anomaliyu  ne ponyat',  esli ne  prinyat' vo
vnimanie togo osobennogo  mesta, v  kakom my rosli. No rosli my v Egupece, o
kotorom  Arxitrav  zametil  kak-to,  chto  flora  egupeckaya potryasayushcha,  zato
fauna!..
     O  egupecskoj flore i landshaftax  dazhe Lirik  ne vyskazalsya tak,  chtoby
menya   eto  ustroilo.  Nizhesleduyushchee,  konechno  zhe,  ne  est'  popolznovenie
prevzojti Lirika,  eto topograficheskoe utochnenie  zasevshix  v estestve  moem
dragocennyx kartinok pri polnoj nesposobnosti uderzhat' ix v sebe.
     Sredotochie zhizni moej bylo tam, gde  Vladimirskaya, prodolzhaya ostavat'sya
shirokoj, delaetsya tixoj. Doma vse tak zhe  vysoki, i krasivy, i stary, tak zhe
raskidisty  kashtany i tak zhe  ulozhen  asfal't, no  net  uzhe  ni tramvaev, ni
trollejbusov,  ni  mashin,  potomu  chto  ulica  vybegaet  na krutoj  sklon  k
Slavutichu i puti  dalee net. Gordaya Vladimirskaya nachinaet klonitsya k obryvu,
i  za   malen'koj  treugol'noj   ploshchad'yu  ee  razbeg   myagko  ostanavlivaet
staryj-prestaryj dom, vykrashennyj v beloe i zheltoe. On stoit chut' naiskosok,
v etom, dolzhno  byt',  tajna ego  delikatnogo zhesta. Tak postavili ego lyudi,
umevshie chtit'  zemlyu i chitat' ee  zhelaniya  po  rel'efu. Takomu domu pristalo
byt'   usad'boj,   a   ne   kommunalkoj.   Ego  fasad   myagko   struitsya   s
Trexsvyatitel'skoj i preduprezhdaet proxozhego ob Andreevskom spuske.
     Trexsvyatitel'skaya uxodit napravo, Andreevskij spusk pod uglom (v plane)
v sto tridcat' pyat' gradusov nalevo.
     Kak redkaya kurica  doletit do serediny Slavuticha,  tak i  redkij  uxar'
dazhe v suxuyu pogodu s容det Andreevskim  spuskom  na Podol. Est' veroyatnost',
chto spusk  primet  v  svoe bogatyrskim bulyzhnikom  moshchenoe  ruslo  noven'kij
avtomobil', a vydast ego v ust'e v vide otdel'no katyashchixsya i zhalko zvyakayushchix
zhelezok,  i obluplennye  domishki  provodyat  ih  mutnym  vzglyadom. Ibo  spusk
nizvergaetsya, kak sejsmicheskij razlom.
     No  tam, gde zemlya  uxodit  iz-pod  nog,  gde,  kazhetsya,  i  derevu  ne
uderzhat'sya, vzmyvaet  k  nebu struna  Andreevskoj cerkvi. Ona stoit  na krayu
propasti i poloshchet kupola v golubizne,  ona uvodit vzglyad v nebesnyj omut, a
kogda vozvrashchaet ego k zemle,  za neyu raskryvayutsya ukrainskie dali, zelenye,
i  sinie, i blistayushchie ot zerkal'nyx  vod i neob座atnogo neba. V  etom  efire
plavayut ryadom barzhi, i oblaka, i ryby, i  list'ya, i pticy. I struitsya ottuda
osobyj veter, kakogo nigde v mire bol'she ne byvaet.
     Da i  mest podobnyx na svete  net.  |ti plodorodnye  pochvy pod laskovym
solncem  v  sliyanii prozrachnejshix  vod  Pripyati, Desny  i Slavuticha darovali
zhizn' tysyacham pokolenij. Kto  tol'ko ne lomilsya syuda,  v etot istochnik vod i
chistogo vozduxa, uzh takoj kusochek, chto vse zhelali: umerennyj klimat, stepnoj
veter  i luchezarnoe  nebo  nad  golovoj.  Lyudi  zdes'  oseli v  nezapamyatnye
vremena,  poseleniya  na meste  sovremennogo  stradal'ca  Egupeca naschityvayut
dvadcat' pyat' tysyach let, vot kakoe eto mesto.
     Okna nashej klassnoj  komnaty vyxodili na kupola Andreevskoj  cerkvi,  i
etot  veter s  Desny, Slavuticha i  Pripyati  vryvalsya  k nam  i shevelil  nashi
volosy. On prinosil s soboj rzhan'e konej,  i verblyuzhij  rev, i gikan'e ordy,
neischislimoj,  slovno sarancha. Vo dvore  shkoly shli arxeologicheskie raskopki.
Zmeya  ukusila veshchego  Olega na  etom samom meste. I Ol'ga  s Igorem pirovali
zdes',  i  Vladimir  Svyatoj  pogruzhal  narod v  kupel'  ochishchayushchix struj,  ne
predvidya togo, chto nadelayut potomki  tysyachu let  spustya. Govorili, chto shkola
chast'yu fundamenta  opiraetsya  na osnovanie  Desyatinnoj  cerkvi  - poslednego
oplota zhitelej v Batyevo  nashestvie. Cerkov' ruxnula  na zashchitnikov, oni  ne
sdalis'.
     V  kakom-to  smysle shkola  nasha tozhe  stala poslednim bastionom starogo
mira.  Ona  derzhalas'  tak  dolgo,  kak dolgo  soprotivlyalas'  luchshaya  chast'
uchitel'skogo garnizona.
     Drevnost'   etoj  zemli  vidna  byla  iz  nashix  okon,  no  vse  vokrug
preobrazilos'.  Zdes' zhe,  na  etom samom  meste. Ispiv do  dna chashu  novogo
nashestviya, poslevoennyj Egupec vzbelenilsya. Atomnaya bomba  i xolodnaya  vojna
uzhe sushchestvovali. Vzroslye predvideli Armageddon i speshili zhit'.
     I -  umirali.  Sverh容stestvennym  napryazheniem perezhiv vojnu,  vymirali
xroniki  - serdechniki,  pochechniki, zheludochniki.  Processii, narushaya  ulichnoe
dvizhenie, tyanulis' po magistralyam v napravlenii kladbishch.  Sperva postnolicye
sosluzhivcy  s venkami,  za  nimi skorbnolicye, gnevnye na  smert' veterany s
ordenami  na  krasnyx  podushechkax, dalee,  pokojnik, velichavyj  na orudijnom
lafete, a za nim rodnye i blizkie, iznemogayushchie,  podderzhivaemye  pod  ruki.
Truby grozno i fal'shivo izrygali SHopena i Betxovena. Za orkestrom prochij lyud
shestvoval  v vozrastayushchem  besporyadke  po mere  udaleniya ot nachal'stva, a  v
xvoste  podvypivshie  i  smeyushchiesya   sosluzhivcy   rasskazyvali   anekdoty   o
pokojnikax. Podschitat'  by, skol'ko cheloveko-dnej istracheno na eti prazdniki
smerti i skol'ko vypito za schet  derzhavy alkogol'nyx velikix ozer v  trudnyj
poslevoennyj vosstanovitel'nyj period.
     Krovotochili  rany.  Kreshchatik  i  prilezhashchie  ulicy  predstavlyali  grudu
razvalin   stol'  zloveshchix,  chto  i  teper'  yavlyayutsya  nochami  kak  odin  iz
muchitel'nyx koshmarov. My iskali v razvalinax tol, zhgli ego, on gorel skuchnym
koptyashchim  plamenem.  Tola  bylo  tak  mnogo,  chto  dazhe  v to vremya,  sovsem
nesmyshlenysh, ya dumal o tex,  kto vzryval eti  doma: sil'no bylo ix  chuvstvo!
(Pozzhe  uznal,   chto  nikakogo  sil'nogo  chuvstva   ne  bylo,  bylo  prostoe
nevezhestvo.)  Oficial'naya  versiya glasila,  chto  gorod  vzorvan nacistami  v
otmestku za soprotivlenie, i plennye nemcy, odetye v  loxmot'ya svoej nekogda
pobedonosnoj  polevoj  formy,  pokorno  razbirali  razvaliny.  Gde-to  gluxo
govorili, chto nemcam  nezachem bylo  vzryvat'  gorod,  no k tomu vremeni  vse
kak-to  peremeshalos', i uzhe neyasno bylo, chto k chemu, a vsyakix sluxov stol'ko
brodilo v Egupece...
     Spustya dvadcat'  let unichtozhenie  Kreshchatika titskimi  vlastyami priznano
bylo  s  gordost'yu...  ne  perestayu  izumlyat'sya  trusosti  i  lzhivosti  etoj
vlasti... neschastnyx  strelochnikov-ispolnitelej,  ne  vedavshix, chto tvorili,
nagradili  posmertno,  i  ya  podumal:   bednye  moi  soplemenniki!  Esli   v
beschislennyx  Korovichax  i SHCHircax  vy  byli  agncami  Bozh'imi,  to v Egupece
zlobnaya  molva  prishpilila vas  k prestupleniyu  odnogo  rezhima  i  oblegchila
raspravu  nad vami  drugogo. Dyvit'sya, sheptali ili krichali im sosedi, znaete
skil'ki bezvynnyx lyudej zagynulo,  ce vse <i>vashi</i> narobyly! I oni molcha glotali
upreki,  slovno byli prichastny, xotya v spiskax  nagrazhdennyx  cherez dvadcat'
let ispolnitelej ni odnogo <i>ihnego</i> ne bylo. A ix priveli v yar i ubili: kto-to
dolzhen byl  rasplatitsya za tragediyu. ZHiteli korennyx  nacional'nostej stoyali
vdol' trotuarov  i kto zhalostno, a kto  i  zloradno glazeli na  zhutkij parad
smerti, on shel po moej ulice, mimo balkona, na kotorom ya lyubil igrat', i mne
by shestvovat' tam, a bednaya moya babushka, doch' kasrilovskogo ravvina, proxodya
mimo balkona,  verno, pomolilas' v  poslednij  raz za svoevremennyj ot容zd i
izbavlenie  malen'kogo vnuchka.  Ee bezzhalostno  razdeli, obnazhiv  starcheskuyu
gorbaten'kuyu  nagotu, i ravnodushno  ubili s  drugimi starikami, zhenshchinami  i
det'mi vrode menya v Sudnyj den', v glavnyj  posvyashchennyj Tebe  prazdnik, a Ty
smolchal i karaesh' ne tex...
     Slovom,  gorod lezhal v ruinax i vse  gotovilis' k snyatiyu  semi pechatej.
Novosti byli odnoobrazno nervozny.
     Zimoj  sorok  shestogo Egupec  potryaslo  izvestie, chto  otorvalsya  kusok
Solnca, on letit na Zemlyu. Tut zhe iz magazinov ischezli sol', mylo i spichki (
vse, chto prodavalos' ne po kartochkam.
     Esli kusok  Solnca letit na Zemlyu, zhizni na planete prixodit konec, chto
togda solit'? Na  chto  mylo, esli voda budet lish' v  paroobraznom sostoyanii?
Spichki i vovse  izlishni, vse budet v ogne, i  sgorit dazhe sol'. Obrazovannye
egupchane razdrazhenno ob座asnyali eto temnym lyudyam, vystaivaya s nimi v ocheredyax
za sol'yu, mylom i spichkami, kotorye, vprochem, zakupali v tex zhe kolichestvax,
chto i neobrazovannye.  Stadnyj  instinkt! Ceny  na produkty  vzvilis', v xod
poshli ostatki famil'nyx cennostej, i kto-to pogrel ruki.
     Sleduyushchej zimoj Egupec  porazila novaya beda  - banda "CHernaya koshka".  I
srazu  vsled za neyu nagryanuli "molotochniki".  Desyatki lyudej pali ix zhertvami
na krutyx kievskix ulicax i  proulkax,  a molva  tak voobshche kosila  sotnyami.
Populyarnyj v to vremya shlyager "Xoroshi vesnoj v  sadu cvetochki" zapeli  s inym
pripevom:

     <i>Vyjdesh' vecherochkom,
     stuknut molotochkom,
     i v glazax stanovitsya temno</i>.

     O "CHernoj  koshke"  znayu  ponaslyshke,  nasha sem'ya  byla nizhe  urovnya  ee
interesov. CHto do molotochnikov, to  pravda zaklyuchalas' v  tom, chto gorodskoe
hozyajstvo  prebyvalo  v zhalkom sostoyanii, transport rabotal  ploho,  soli  i
peska ne bylo iz-za  otsutstviya onogo,  i  v surovuyu zimu po  ulicam Egupeca
xodit'  bylo  opasno ne  stol'ko iz-za  grabitelej,  xotya  oni tozhe imelis',
skol'ko iz-za obledeneniya i temnoty. Esli zaranee napugannyj chelovek, upav i
udarivshis'  zatylkom  o  krupnyj egupeckij  bulyzhnik, sposoben  potom davat'
pokazaniya,  ne  zhdite  ot  nego svyaznogo  povestvovaniya o  tom,  chto  s  nim
proizoshlo.  On ne  sobiralsya padat'. Ne pomnit miga pered padeniem.  Znachit,
udarili.  Tak kak  ne videl  nikogo pered soboj,  yasno, chto  udarili  szadi.
Podkralis' i - molotkom. I vot on v bol'nice. Eshche xorosho, chto zhiv.
     Estestvenno,   sol',  mylo  i  spichki  snova  ischezli  s  prilavkov,  i
vzdorozhali produkty, i snova kto-to pogrel na etom ruki.
     Tret'im bedstviem stala deval'vaciya s zamenoj denezhnyx znakov i otmenoj
kartochnoj  sistemy.  S  opredelennogo  dnya  i  chasa  vse  bankovskie  vklady
perevodilis'  na  novuyu denezhnuyu  shkalu. Byl ustanovlen  maksimum podlezhashchix
perevodu  summ,  smexotvorno nizkij.  S togo  zhe chasa  starye denezhnye znaki
teryali silu i ne prinimalis' bolee v obmen na tovary. V otvet na etot naglyj
vypad my vse, ucheniki "A" klassa, vvolyu naelis' morozhenogo i deshevyx konfet.
Imushchie  sovershili  opustoshitel'nyj  nabeg  na  yuvelirnye magaziny,  neimushchie
skupili vsyu vodku,  a serednyaki zasuetilis',  vsledstvie chego sol',  mylo  i
spichki snova ischezli iz prodazhi, poskol'ku assortiment tovarov vo vremya ono,
nyne  kazhushcheesya bukolicheskim, raznoobraziem ne otlichalsya.  V  tu zimu stoyala
neobychnaya  teplyn'.  Goryat spekulyanty,  uhmylyalsya narod  shutke,  pushchennoj iz
kabinetov Kosogo Glaza. No rech' shla o melkix, krupnye opyat' greli ruki.
     Vvidu deval'vacii kosmicheskix kataklizmov v tu tepluyu zimu i vydumyvat'
ne prishlos'.
     Zato v sleduyushchuyu  sobytiya  s samogo nachala povernulis' kruto. Na ekrany
vyshel fil'm  o podvigax geroya-razvedchika. My  ne vylezali  iz kinoteatrov  i
fonogrammu  znali naizust'. V drakax peregovarivalis'  scenarnymi replikami.
Vzroslye togda etogo ne smotreli, da na nix i ne rasschityvali, ob容ktom byli
my,  pacany.   Zapugannye   titskoj   siloj   roditeli  ne   vmeshivalis'   i
mirovozzrencheskix  korrektiv  v  nashe  vospitanie  ne  vnosili.  My  celikom
predostavleny byli Goskino i komitetam po ideologii.
     I  tut  poyavilis' krysy. V  gody  voennogo  mora  oni  rasplodilis'  na
chelovechine  i  splotilis'  v podobie  ordy.  Oni forsirovali Dnepr  v rajone
Kremenchuga i  strojnymi  kolonnami  shli  na  Egupec.  Kakim obrazom  udalos'
proniknut'  v  ix namereniya - eto  ostalos' nepostizhimo,  no vera v  titskuyu
voennuyu  razvedku  cherez   posredstvo  pacanov  peredalas'  vzroslym,  gorod
trepetal. Krysy priblizhalis', s ih prihodom  ozhidalos' massovoe  vystuplenie
gorodskix  krys vsex rodov  i soslovij, naseleniyu predstoyalo byt' s容dennym,
libo vymirat' ot  tulyaremii, libo bezhat'  kuda  glaza glyadyat. A poka sud  da
delo, sol', mylo i spichki snova ischezli iz magazinov.
     |ta uvlekatel'naya igra ne mogla ne vovlech' nas.
     Iz shkoly my vozvrashchalis' mimo bol'shogo gastronoma, na uglu Vladimirskoj
i  Bol'shoj  ZHitomirskoj,  v  obedennyj  pereryv,  mezhdu  dvumya  i  tremya,  i
stanovilis' v  ochered'.  Vzroslye ne obrashchali  na nas vnimaniya i  toropilis'
mimo. No my byli  uporny, terpelivy  i ne  speshili domoj  delat' uroki. Lish'
pervuyu zhertvu podlovit', a tam delo pojdet! I podhodila kakaya-nibud' babusya:
za chem  ochered',  sokoliki?  Padlyuki-sokoliki  otvechali: za mukoj  (grechkoj,
saxarom, maslom, vse v deficite). Teper'  proxodyashchaya publika  sprashivala uzhe
ne  u nas, soplyakov, ne zasluzhivayushchix  doveriya. A babusi,  kak  ni  stranno,
sochinyali eshche smelee, vydavaya  zhelaemoe  za dejstvitel'noe.  Okazyvaetsya, oni
sami videli i ne skupilis' na opisaniya togo, chto, i kogda, i skol'ko zavezli
i  kogda stanut davat'. Nam  ostavalos'  ne ochen'  zametno  smyvat'sya.  Lish'
poslednego my  podbirali tshchatel'no, emu nadlezhalo sygrat' rol'. On ostavalsya
pochti do otkrytiya, a potom spoxvatyvalsya i govoril babuse, chto pobezhit domoj
za meshochkom i den'gami, eto tut, ryadom. On  iskatel'no  zaglyadyval babuse  v
glaza i molil ne zabyt' ego. Potom  my  nablyudali za razvitiem sobytij:  kak
puxla ochered', kak nachinala volnovat'sya, buntovat', lomit'sya v dver', trebuya
zavmaga, miliciyu, protokola i vozmezdiya, vozmezdiya za utaennye produkty!
     Schitaetsya, chto deti  ne  mogut byt' meshchanami, eto  privilegiya vzroslyx.
Ogo! My povtoryali vzroslyx  -  i  dazhe s effektom usileniya. Konechno, vyrodki
vsegda  imeyut  mesto,  znamenityj matematik  skazal mne - odin iz desyati. Na
nashem klasse  zakon demonstriroval svoe sovershenstvo: na 45 chelovek vyrodkov
bylo rovno  4,5.  (Polovinku, ty, konechno, ugadaesh',  |vent.) Esli kto-to  v
klasse i ne tyanulsya k Kiryushke, to  lish'  potomu, chto  ne svetilo. Ostavshiesya
obrazovali  kak  by   kruzhok   ciklicheski  izbiraemyh.   Pri  xristiannejshej
pravoslavnosti  Kiryushka  k  konformizmu  ni  malejshej  sklonnosti  ne  imel.
Ostupivshijsya na skol'zkoj  dorozhke morali ischezal s  ego gorizonta navsegda.
My pogryazali v grexax ne xuzhe vzroslyx, i kruzhok tayal.
     YA - derzhalsya. Ochevidno, snobom ya byl ot rozhdeniya. Menya, chert poberi, ne
ustraivala perspektiva, chto pri ocherednoj vstreche on poglyadit skvoz'.
     So   vremenem  my  s  nim,  po  ego  iniciative,  razumeetsya,   zateyali
diplomaticheskij ceremonial  s izoshchrennym oformleniem not  i memorandumov i s
izyskannym  ritualom  obmena.  Mogu   privesti   soderzhanie  tipichnoj  noty:
poskol'ke-de  vash  vassal  Krot  (lico  dejstvitel'noe)   nanes  oskorblenie
dejstviem (dal pinka v zad) nashemu vassalu  Kotu (lico dejstvitel'noe, tupoe
legendarno. Na etom  lice, kogda vyxodilo  otvechat'  urok,  glaza zagoralis'
ognem, a ushi razvorachivalis' k cherepu pod pryamym  uglom. |tot paren' rozhden,
chtoby  kormit' tolpu referentov i ne  udivlyus', esli kormit.  On, kstati, ne
byl zhaden. Podskazyvali emu shopotom s poslednej party, lovil, kak pribor. A,
mozhet, ne dali emu kormit'  referentov, ispol'zovali v kachestve  pribora...)
Itak, vash vassal obidel nashego, i Ego Svetozarnoe, Solncelikoe, Gromonosnoe,
Snishoditel'nejshee vo Vselennoj  Velichestvo zhelaet satisfakcii  i predlagaet
Vashemu  Vysochestvu  (ne bolee!)...  A  dalee chto-to predlagalos'  v kachestve
kompensacii, bez ruko-nogoprikladstva ili inogo fizicheskogo  vozdejstviya, ne
material'noe, moral'noe, no  unizitel'noe. Stepen' unizheniya zavisela ot sily
poluchennogo  pinka  i  nastroeniya  Svetozarnogo, a  takzhe ot Ego  Velichestva
gotovnosti nakalyat' obstanovku i idti na oslozhneniya.  Slovom, kak u lyudej. YA
opyat' dal maxu: v otvet na ocherednoe nagloe, no bezuprechnoe po tonu poslanie
Solncelikogo  otvetil notoj, na notu  ul'timatumom. (Aga, okazyvaetsya, ya uzhe
togda byl  reshitel'nym...)  Otveta  ne posledovalo,  no vassal  Svetozarnogo
ob座asnil: za  ul'timatumom  sleduet  vojna, i noty neumestny. Tak prervalas'
eta igra, zavershivshaya ocherednoj cikl.
     (YA s tex por  ul'timatumy  prekratil. Balalajka - isklyuchenie po prichine
bessiliya i otchayaniya.)
     V ocherednoj faze priblizheniya k Kiryushke  ya kovarno planiroval  napol'nye
voennye  igry. (V pyatnadcat' let my vse eshche igrali v napol'nye igry!) V  nix
preimushchestvo moe bylo  nesomnenno, i eto postavilo  by Svetozarnogo nu uzh po
krajnej mere v ravnoe  polozhenie na srok bolee dlitel'nyj, chem eto udavalos'
inym  do  menya. V  kachestve  rezervnogo varianta  ya  rassmatrival  ne model'
<i>nashi(nemcy</i>,  a  <i>indejcy(belye</i>, xotya  i  s tankami. Tanki v etoj modeli  byli
uyazvimoj detal'yu, no  za vremya  vojny ya uzh tak privyk operirovat' podvizhnymi
soedineniyami,  bez  nix voevat'