arstve, tridesyatom gosudarstve, kak voditsya, mozhet, i syshchete. Poblagodariv starushku za hleb-sol', otpravilis' putniki dal'she... Ee privezli noch'yu. Serye kosmy, pustye glaza, kak prorezi v maske starcheskogo lica. Lob povyazan chernoj lentoj. Prosypalas' i s samogo utra nachinala podvyvat' - tonen'ko, tihon'ko. Ot voya etogo drozh' probegala po telu. Ona hodila za mnoj neotstupno. Stoilo mne ostanovit'sya, trogala uzlovatym pal'cem plecho. - Prosti, a? - Proshchayu. - YA byla na grani sryva. CHerez nekotoroe vremya ona podhodila snova i tyanula za polu halata. - Nu prosti!.. - Staraya, poshla proch', - ogryzalas' ya. - Idi, idi, milaya, - uveshchevala staruhu dezhurnaya medsestra. - Halat-to zastegni, chego hodish' rastrepoj. - Vinovata ya pered neyu, - placha, tykala pal'cem v menya staruha. - A ona zlaya. Prostit' ne hochet... - Nu, uzhivaetes'? - cprosil Barkayal, yavlyayas' v ocherednoj raz. Staruha zhalas' ot nego k bataree. Zaslonyalas' shvachennoj s tumbochki knizhkoj - al'bomom reprodukcij Vrubelya. - CHego ispugalas'? - nedoumenno glyadela v pustoj ugol medsestra. A ya obratilas' k Barkayalu: - Nu, i zachem ty ee syuda? - |to ona vas syuda. YA pozhala plechami: - YA zdes' davno. A s nej dazhe znakoma ne byla... Staruha drozhala krupnoj drozh'yu, ustavivshis' na nas. Barkayal nazidatel'no nachal: - Vse proizoshedshee, proishodyashchee sejchas i tol'ko mogushchee proizojti - vse eto s uspehom umeshchaetsya v odin moment. Kto mozhet predskazat' proshloe? Sprognozirovat' nastoyashchee? Osoznat', sluchilos' chto ran'she ili pozzhe? I otnositel'no chego. I sluchilos' li. - Stop, stop, - zakryla ya ushi rukami. - Dlya svyaznyh stihov neobhodimo, chtoby odno slovo shlo za drugim. A ty hochesh' vse smeshat' v okroshku sluchajnyh bukv. - Kazhdyj vosprinimaet v dostupnoj emu sisteme znakov. Pochem znat', mozhet, to, chto kazhetsya vam naborom nesvyazannyh bukv, i est' podlinnoe stihotvorenie. A to, chto vy pochitaete vencom chelovecheskogo geniya, - banal'naya i unylaya poshlyatina... YA potryasla golovoj: - No staruha-to chem vinovata? Mozhet, ty skazhesh', chto moj sluchajnyj postupok dolzhen tak na nej otrazit'sya? - Vy pravy, kak vsegda, - sharknul nogoj Barkayal. - No, kak vsegda, lish' napolovinu. Ona sama syuda naprosilas'. Esli korolevne hochetsya pogryaznut' v temnote, upreknet li ona v etom poddannuyu? CHelovek v sostoyanii sdelat'sya nishchim iz nishchih ili korolem korolej - po pravu rozhdeniya on imeet vse shansy. Vybor za vami. - Otrazitsya li na nej, esli, predpolozhim, ya otsyuda ujdu? - polyubopytstvovala ya. - Ona ujdet tozhe. - So mnoj? - S soboj, - popravil Barkayal. - Zdes' ona, konechno, umret. No uveryayu vas, ona ne stremitsya zdes' zhit'. Ej nuzhno tol'ko, chtoby vy prostili ee. - No za chto? CHem ona provinilas' peredo mnoj? - zakrichala ya. - CHem?.. I kak, nakonec, mne prostit' ee?.. Medsestra podoshla ko mne, zabotlivo obhvatila za taliyu, uvela v palatu, prigovarivaya: - Tiho, tiho... Nu, sejchas vse budet spokojnen'ko... V dveri palaty ya obernulas' na Barkayala. On smotrel mne vsled vzglyadom, v kotorom ne bylo ni nameka na otvet. Na toj chernoj polyane stoyal terem brevenchatyj, bez edinogo gvozdya slozhennyj. - Tut, tut i zhivet babushkin bratec, - obradovalas' Ingigerda. - Ispokon veka ego dedina-votchina... Podnyalis' putniki na krutoe kryl'co, postuchali. Tronul Barkayal tyazheluyu dver' dubovuyu. Ne poddalas' ona - petli zarzhaveli. Podnatuzhilsya, tolknul dver' - so strashnym skripom raskrylasya... Voshli v gornicu pritihshie, hmurye. Nezhiloj duh. Ponizu pogrebnoj syrost'yu tyanet. - Est' kto zhivoj? - prooral dezhurnoe kot Vasilij. Otvetom - ta zhe dezhurnaya tishina. Ingigerda shepnula chto-to svoej vorone. Ta snyalas', pokruzhila, vletela v prorehu mezhdu breven. Nevedomo, chto uvidela Ingigerda ottuda, sverhu, voron'imi glazami, a tol'ko progovorila: - Pomer, stalo byt', zdeshnij hozyain... - Tak on zhe bessmertnyj? - udivilsya kot. - Dozhili. Bessmertnym ni na Zemle, ni v inyh mirah ne ostalos' mesta, - gor'ko usmehnulsya Lukomor'ev. - Otchego zh pomer dedka?.. - A kto znaet? - otvechala Ingigerda. - Ot zhizni, dolzhno byt'. - Mozhet, ego kakoj bogatyr' zavalil? - predpolozhil kot. - |to kakoj bogatyr'? - Nu, Dunkan MakLaud, skazhem... - Ne rodilsya eshche takoj Dunkan, chtob s nashim Koshcheem spravit'sya. - Patriotka kvasnaya, - hihiknul klon. - Tak i ujdem ni s chem? - Stojte. YA znayu, u Koshcheya blyudechko bylo, - ozhivilsya kot, - a po nemu yablochko nalivnoe katalosya. Esli by ego najti, sprosit', chto s devicej. Pereryt' zdes' vse... - Ne obiditsya hozyain-to? - s somneniem sprosil Barkayal. - A chego emu obizhat'sya, - obernulsya kot Vasilij. - Faraony ne obizhalis', kogda ih piramidy razoryali. - Ty prosti nas, hozyain, - vse zhe skazal v potolok Barkayal. - SHli my k tebe za sovetom. Nuzhno nam carevnu najti... Za takim laskovym slovom poyavilos' na stole blyudce, a na nem yablochko... Oj ty, yablochko, oj ty, sochnoe, Bok tvoj krasnenek, drugoj zheltenek, Svetom solnechnym nalivaesh'sya, CHistym dozhdikom umyvaesh'sya, Posluzhi tepericha, miloe, Rasskazhi, o chem poproshu tebya... Pokatilos' yablochko po tarelochke vsled za golosom Ingigerdy. Rasskazhi ty, gde korolevishna, To li spit ona neprobudnym snom, To li v rechke ona rusalkoyu - Vodyanomu caryu poteshnica, U lesnogo l' carya-hozyaina Vo sosnovom boru prisluzhnica... Otrazilis' na dne tarelochki ne holodnye vodyanye strui, ne svechi sosen. Otrazilas' kamennaya cerkov', sozdannaya samim vremenem, - skala, a v skale peshchera... A v konce dorogi toj... Segodnya moj utrennij mozg naproch' otkazyvalsya verit' v sushchestvovanie chertovshchiny. "Hvatit, - tverdo skazala odna moya chast'. - Dostatochno s tebya etih skazok i vydumok. Nado zhit' v dejstvitel'nom mire, tol'ko v nem mozhno realizovat' sebya". Moya vtoraya chast', ispugannaya etim vnezapnym prozreniem, chto-to zalepetala v svoe opravdanie, no, ustydivshis', smolkla. V golove mel'knula nevnyatnaya fraza iz uchebnika po psihologii: "CHelovecheskoe soznanie harakterizuetsya tem, chto v pervuyu ochered' dialogichno". CHem ono harakterizuetsya vo vtoruyu ochered', ostalos' neyasnym. Kak by to ni bylo, ya pochuvstvovala oblegchenie. Nakonec-to ya prebyvala v polnoj uverennosti: skvoz' zakrytuyu dver' ko mne nikto ne vojdet. Mir prost, ponyaten i vnyaten. On tverd, osyazaem, shershav, myagok, suh i mokr, esli tak mozhno skazat' i esli dotronut'sya do moih shchek... YA vyterla slezy. I pryamo skvoz' stenu v komnatu vlomilsya gnom-hranitel'. - Prostite, gospozha, chto vtorgayus' v vash son... - Von! - strashno zakrichala ya. Ojknuv, gnom sharahnulsya k stene i propal. YA zhe ostalas' tupo glyadet' na stenku. Podoshla, dotronulas': mir tverd i shershav. Betonnaya stena - eto vam, grazhdane, ne illyuziya. YA mogu poprobovat' projti skvoz' stenu. No dlya etogo shaga nuzhno otkazat'sya ot zdravogo smysla. I stena vernet ego. Gnom byl moej gallyucinaciej. "Mozhet byt', ya sama - gallyucinaciya?" - sprosila ya iznutri hvalenoe chelovecheskoe soznanie. Ono, proniknuvshis' ideej dialogichnosti, otvechalo dvoyako: "Ne znayu, kakoe segodnya chislo. Kazhetsya, desyatoe. Mozhet, ne desyatoe. Kakaya raznica, kakoe segodnya chislo". YA ustroilas' u podokonnika, prihvativ list bumagi, poudobnee utverdila mezhdu pal'cami sharikovuyu ruchku. Nado razobrat'sya s real'nost'yu. Nado podrobno, ne propuskaya nichego, izlozhit' proizoshedshee za poslednie mesyacy. |to hot' v kakoj-to mere otdelilo by real'nost' ot vsego ostal'nogo. Na chistoj bumage ya napisala vopros: "Kto ty?" - "Ingigerda", - sama soboj vyvela ruka. Polnoe oshchushchenie, chto moej rukoj vodil kto-to drugoj. "Rasskazhi svoyu istoriyu", - pis'menno poprosila ya. "YA rodilas' v sem'e shvedskogo korolya Olafa Sketkonunga v odinnadcatom veke. Olaf byl prozvan naihristiannejshim korolem. Zvezdochety prochili mne budushchee velikoj hristianskoj svyatoj - Anny, zheny russkogo knyazya YAroslava. No moya mat' tverdo derzhalas' drevnej skandinavskoj very i, uznav o tom, ob®yavila, chto skoree sobstvennymi rukami zadushit menya, nezheli pozvolit moej sud'be ispolnit'sya. I ona utopila menya, kak tol'ko po poslushnomu moemu otrochestvu stalo ponyatno, chto ya namerevalas' vyrasti v krotkoe i smirennoe sushchestvo..." Toroplivym shagom, slovno mne bylo kuda speshit', ya vyshla iz pod®ezda. Ot kryl'ca v arku metnulsya chernyj kot. Oshchetinivshijsya ot postoyannogo nedoedaniya i nedovol'stva zhizn'yu. Malo li kotov v Moskve... Vyjdya so dvora, ya na minutu ostanovilas'. Iz-za ugla velichavo vyplyl belyj "mersedes". A v arke, opirayas' na kostyl', stoyal chelovek. On glyadel sil'no kosyashchimi glazami. - Sigaretki ne najdetsya? Vmesto sigarety ya molcha protyanula emu pyat' rublej. Mel'knulo smutnoe vospominanie: ya v okruzhenii kakih-to himer, i devushka v krasnom odeyanii kidaet mne pyat' rublej... |to bylo. V real'nosti? Ili vo sne, v knige, v rukopisi... - kakaya, v konce koncov, raznica! YA shla gulyat' v park "Dubki". Interesno, esli by vdrug obnaruzhilos', chto polovina moih vospominanij lozhna, kakie by ya prichislila k vydumannym? YA brodila po parku s mysl'yu o srochnoj neobhodimosti vlyubit'sya, chtoby otvlech' sebya ot besprobudnogo idiotizma real'nosti. Net nichego zdorovee legkoj vlyublennosti. Myslenno ya poprobovala sotvorit' sebe obraz togo, s kem hotela by vstretit'sya. Kak izvestno, chem tochnee ty sebe predstavlyaesh' to, chto hochesh' videt', tem bol'she veroyatnost' ispolneniya. No nichego pochemu-to ne predstavlyalos' otchetlivo. Kakie-to obryvki iz sna o nekoem vityaze v raduzhnyh odezhdah. Smehota. - Dobryj den', - zvuchnym golosom proiznes nekto. Obernuvshis', ya chut' ne upala: peredo mnoj stoyal Lukomor'ev. Net, eto potom on stal Lukomor'evym. Pozzhe. A togda etot paren' s kosichkoj skazal: - Otzyvayus' na vashi mysli, sudarynya! - YA dumala ne o vas, - nevezhlivo vozrazila ya. - |to nepravda. |to togda na menya naletelo smutnoe chuvstvo, chto lezhu s zakrytymi glazami v sumrachnoj peshchere i siyanie ishodit ot moego hrustal'nogo groba. Oshchutila dazhe zapah suhoj pautiny. Otvela ot shcheki pryad' volos i tryahnula golovoj. Proishodyashchee nastol'ko v nej ne ukladyvalos', chto ya prostonala vsluh: - YA sebe davno govorila: poostorozhnej s vydumkami... - Net, zachem zhe, - zasmeyalsya paren'. - Naprotiv, ostorozhnost' tol'ko vredit. Tol'ko v ee otsutstvii est' nadezhda, chto budet ne skuchno zhit'!.. S etimi slovami on priblizilsya, ya diko prozevala etot moment, uhvatil menya za ruku i chmoknul v guby. YA uspela vlepit' emu poshchechinu. |to togda ya vpervye podnyalas' iz hrustal'nogo groba. |to togda vse nachalos'. Uderzhivaya moyu ruku v svoej, svetlyj vityaz' Barkayal v svoih serebryanyh dospehah vsmatrivalsya v moe lico vlyublennym vzorom. - Kraska vnov' zaigrala na vashih shchekah! - radostno zavopil dobryak Vasilij. YUnaya Ingigerda s voronoj na pleche ele sderzhivala ulybku, kotoraya ugrozhala zatopit' vse ee vesnushki. Klon stoyal chut' poodal', sunuv ruki v karmany bryuk... Solovej-razbojnik Medved' nessya, ne razbiraya dorogi, po yamam da buerakam, po kochkam da pnyam, lomaya such'ya i sminaya molodye derevca svoej shirokoj s belym pyatnom grud'yu. Ego nastigala sobach'ya svora. Psy, odin k odnomu, byli svirepy, podzhary, zhilisty. V ih goryachih aortah polyhala nenavist', zhazhda smerti chuzhomu. Oni i byli ego zhivoj smert'yu. Vot odna zubastaya tvar' prygnula na medvedya, vcepilas' emu v holku. Medved' vmazal naotmash'. Blizhnyaya sosna dobila sobaku. Iz ee pasti hlynula krov'. Odnako zaminka dala vozmozhnost' stae nastignut' zverya, i oni s rychaniem i stonom nabrosilis' na nego. Kak grizli ni rasshvyrival vizzhashchih sobak, bylo yasno: obrechen. On vzrevel, vlozhiv v etot gromovoj ryk poslednyuyu svoyu nadezhdu raspugat' psov, no psy, razdraznennye zapahom krovi, uzhe ne vnimali instinktu samosohraneniya. Loshad', pri polnoj sbrue, bez vsadnika, garcevala i hrapela v storone i budto by podzuzhivala sobak: - Atu ego, Naddaj!.. Kipezh, Razdraj, rvi na chasti!.. - Kakie strannye klichki, - skazala ya Barkayalu tiho. My so sputnikami s vysokogo kamnya nablyudali etu kartinu. Priznayus', ya szhalas': razberutsya eti shchenochki s grizli, nastanet ochered' kogo-nibud' eshche. Ot volneniya ya izmenila odnu iz mertvyh sobak, prevrativ ee v grudu list'ev... - Ne trevozh'tes', korolevna, vy po-prezhnemu zdes' hozyajka, - tiho molvila Ingigerda. Loshad' odnim pryzhkom obernulas' k nam. Vraz otklyuchivshis' ot shvatki, stala povodit' ushami. Oni byli dlinny, storozhki. - Kakoj ostryj sluh, - s udivleniem prosheptala ya. - CHto za strannaya ohota? - Po vsemu vidat', konek-gorbunok. Podros, odichal, mutant ushastyj, - prishchurilsya kotyara, kotoromu chto-to svoe bylo vedomo. Mutant dvinulsya k nam. - |t-to kto tut eshche? Kogo nelegkaya zanesla? - V etot moment my uvideli sidyashchego na loshadi vsadnika. |to byla ptichka. Odnoj lapkoj ona derzhala uzdechku, drugoj derzhalas' za rukoyat' krivogo yatagana, ogromnogo, mnogo bol'she ee samoj. |ta akciya ustrasheniya, govorya gazetnym yazykom, effekta ne vozymela. Vyhvativ yatagan, pichuzhka poteryala ravnovesie. Ona by svalilas' v travu, esli by ya ne podhvatila ee. Oshchutiv pod lapkami tverduyu pochvu, tochnee, moyu ladon', ptichka zvuchno predstavilas': - Solovej-razbojnik. Zazdravnyj stol byl nakryt v ruine razbitogo duba. V ogromnom kamine polyhal ogon', a menestreli nastraivali elektrogitary. Hozyain v uzorchatom halate vozvyshalsya vo glave stola i kleval po zernyshku s gigantskogo zolotogo blyuda. - Mne prostitel'no bylo ne uznat' vas, - izvinyalas' ya. - Boyus', ya ne smogla by tolkom otlichit' solov'ya dazhe ot zyablika. - Vot ono, sovremennoe vospitanie, - s ukoriznoj govoril Solovej-razbojnik i kosilsya na Vasiliya. To li on voobshche nastorozhenno otnosilsya k kotam, to li kak raz na dannogo predstavitelya koshach'ego plemeni vozlagal personal'nuyu otvetstvennost' za obshchee padenie nravov. - CHto nadoumilo vas ostavit' svoe nastoyashchee prizvanie? - osvedomilsya Vasilij, starayas' byt' korrektnym. Glazki ego plotoyadno vspyhivali, kogda on poglyadyval na Solov'ya. Stol byl zastavlen vsevozmozhnymi yastvami. Posemu interes kota mog ob®yasnyat'sya i gumanitarnymi soobrazheniyami. - Ah, - Solovej mahnul krylom. Pohozhe, za to vremya, kak ya o nem ne slyshala, on uspel izbavit'sya ot svoej neuemnoj poryvistosti ("Saryn' na kichku!"). - Soratnichki-pobratimy kommerciej zanyalis', znaete li... Uvleklis' poshlym reketom. Kto narkotu tolkaet, kto v sutenery podalsya. Krutyatsya kto kak mozhet. Vse babki zashibayut... Net, ne po mne eto. YA ditya stepnoj voli, dozhdya da vetra. S nalogovoj inspekciej - kak, byvalo, s vojskom gosudarevym, v pryamom boyu ne srazish'sya. YA, chert voz'mi, ne buhgalter. - Solovej prizhal krylo k grudi. - Snachala obshchestvo svoe hotel bylo organizovat', OOO "Solovej Gang"... - "Solovej Gang"? - vstryal zainteresovannyj Vasilij. - |ksport-import iz Indii? - Solovej-gangster, - snishoditel'no poyasnil hozyain. - LTD, bud' ono neladno. No tut takoe nachalos', poryadochnomu cheloveku ne vynesti. Vsyudu u menya tol'ko ogranichennaya otvetstvennost'. Tuda ne hodi, syuda ne sun'sya. V polnyj rost nel'zya, tol'ko korotkimi perebezhkami, prignuvshis'. YA ne vor, ya chestnyj razbojnik. S bol'shoj dorogi. Mne li, potomku busurmanskih kornej, meloch' po karmanam tyrit'? Izmel'chal, dumaesh'? Ne-et, vresh'! Pomnyu, vse pomnyu. Byvalo, svistnesh', telegi v oboze po vozduhu, lyudej more unosit. Derev'ya gnutsya, chto tvoya rozh'. |h i zolotoe bylo vremechko. No nichego, vernetsya... - M-da... - protyanul Vasilij. - A chto? - Ptaha vnezapno strogo obernulas' k Vasiliyu. - Mozhet, vspomnim te vremena?.. Srazimsya v chestnom boyu? Ali ya ne vizhu, kak ty, koshach'ya morda, na menya oblizyvaesh'sya? Vasilij tak i zastyl - kashu ko rtu ne dones. Barkayal ulybnulsya, a Lukomor'ev zabespokoilsya: - My zh gosti tvoi, Solovej Bat'kovich?.. - I to verno, - nahohlilsya Solovej. - A to by do pervoj krovi. - A srazimsya! - vpal v azart Vasilij. My s Ingigerdoj ahnuli. Hozyain razvel nas po gornicam, chtoby smogli otdohnut' s dorogi. Vzbiv puhovuyu perinu, podivivshis' na piramidu podushek (naschitala pyat' shtuk), ya plyuhnulas' na krovat'. Ne spalos'. Pokoya ne davala predstoyashchaya bitva. Vstala i vyglyanula v koridor. Holodnyj kamennyj kolodec. Pusto. Dna ne vidat'. Lish' u moej dveri s obeih storon polyhayut fakely. Ne ochen' udivilas', kogda iz-pod zemli voznik staryj znakomec, gnom s zhelezyakoj na grudi. - Unosite nogi. Ne dopusti etogo boya, sin'orina, - vozglasil on v velikom bespokojstve. - Ne preuvelichivaj, podumaesh', sojdutsya kot s ptichkoj. - YA usmehnulas'. - V polnoch' Solovej-razbojnik primet svoj nastoyashchij oblik! - I chtoby k polunochi vse bylo gotovo, - shel po koridoram v okruzhenii chelyadi Solovej-razbojnik. - Mechi, alebardy, granatomety. "SHilku-2" zakupili? A NURSy? Duel'nye pistolety, pishchali - k chertu. - Tut on zasmeyalsya. Dobrodushnym smeshok mne ne pokazalsya. Ne uspela prikryt' dver', kak menya vyhvatil iz temnoty svet elektricheskogo fonarya. - Ne spitsya, krasavica? - vzletel nado mnoj Solovej. - YA byla by blagodarna, esli b hozyain provel menya po zamku, - prolepetala. Solovej vsporhnul mne na plecho, i my otpravilis' v put'. - Portret Alyab'eva, chej znamenityj romans posvyashchen mne. A zdes' illyustracii Bilibina k russkim skazkam. Razumeetsya, originaly. Moya biblioteka: istoriya vseh vojn, priklyucheniya i fantastika. Mozhet byt', odno iz samyh polnyh v mire sobranij. A vot redkostnoe nauchnoe izdanie - istoriya psovoj ohoty. Pod bibliotekoj u menya psarnya. Hochesh' na psarnyu? - CHto za boj budet s kotom? - pointeresovalas' ya. Solovej koso glyanul, no ne otvetil. Vmesto etogo podoshel, kak mne pokazalos', k mol'bertu, zakrytomu pokryvalom. - A zdes' u menya glavnaya primechatel'nost', izvol'te vzglyanut'... On styanul pokryvalo. Postepenno, kak proyavlyaetsya fotografiya, my otrazilis' v "kartine". - Zerkalo? - Ne prosto. - Govoryashchee, chto li? - neskol'ko razocharovanno voprosila ya. Solov'ya moya intonaciya slegka zadela. On klyunul dovol'no tuskluyu poverhnost' zerkala, i ono zasvetilos'. CHtoby zagovorit' nevyrazitel'nym golosom diktora na televidenii: - V nekotorom carstve, v nekotorom gosudarstve... - Propustim! - ryavknul Solovej. Da tak, chto ya otshatnulas'. - Davaj po suti!.. Zerkalo zakashlyalos', prochistilo gorlo i ob®yavilo: - Vojna - takoe zhe estestvennoe sostoyanie chelovecheskogo bytiya, kak i drugie. |to prodolzhenie obshcheniya inymi, a imenno voennymi sredstvami. Vojny ustranyayut protivorechiya, yavlyayas' reakciej na pustotu bytiya. Mir - eto put' k vojne. I naoborot. - |to zerkalo viselo dolgoe vremya v koridore Murmanskogo universiteta, na kafedre marksizma-leninizma, - poyasnil Solovej. - Vbiraet vse, chto slyshalo... K suti vsegda pletetsya izdaleka. - Segodnya v mire sushchestvuyut predposylki k tridcati dvum vojnam... - V techenie minut soroka zerkalo osveshchalo mezhdunarodnoe polozhenie. - Starcheskij marazm u zerkal'ca, - posetoval Solovej i, kak na kletku s popugaem, nabrosil na nego pokryvalo. - My vsego lish' porazvlechemsya. S etimi slovami on uporhnul. YA ostalas' naedine s sumasshedshim zerkalom. Ne dolgo dumaya, styanula s nego pokryvalo. - Skazhi, kem v polnoch' obernetsya Solovej?.. - Ne znayu. On vo mne voobshche ne otrazhaetsya, - proburchalo zerkalo. - Tak, izredka, dlya gostej... Do pervoj krovi CHasy na dube probili bez chetverti dvenadcat'. Probitye bez chetverti dvenadcat' so stukom zheludej upali v travu. Na chistoj polyane yavilsya Solovej, v krugu, ogorozhennom fakelami. My s Ingigerdoj, Lukomor'evym i Barkayalom stoyali za etim krugom. Naprotiv Solov'ya, v prelyh list'yah, zaleg Vasilij. Protivniki izuchayushche meryali drug druga vzglyadami. Solovej podprygival ot neterpeniya na meste, emu yavno meshal yatagan, kotoryj lezhal na zemle: kazalos', ptica privyazana k nemu nekim tainstvennym lovchim. Vasilij vyglyadel, ya by skazala, zaranee syto. - Tol'ko ne est'! - predupredil ego Barkayal. - CHto ya, papuas iz golodnogo kraya? - obidelsya Vasilij. - YA tol'ko myslenno... Da on i nevkusnyj... navernoe. Iz chasov, ne toropyas', na zherdochku vyshla kukushka. Glyanuv na strelku, zapela zarzhavlennym golosom: Ty kukushechka, pogadaj-ka mne, Ty bezdetnaya, bestalannaya... Ne uspeesh' pogadat' - Pridet vremya umirat', CHemu byt' - ne minovat', Pridet vremya umirat' - YA ne stanu gorevat'... Strelki soshlis'. Kukushka yurknula vnutr', hlopnuli stavni. Totchas Solovej perekinulsya cherez golovu. I predstal pred nami vo vsej krase. Ego krivoj yatagan bol'she ne volochilsya po zemle. V zelenoj rubahe, iz-pod kotoroj vyglyadyvala tel'nyashka, v krasnyh sharovarah i, kak ni stranno, botfortah, on yavlyal nechto srednee mezhdu busurmaninom i volzhskim ushkujnikom. Na golove chernela bandana, prikryvavshaya, po vsej vidimosti, brityj cherep. Nash kotishka ostalsya pered etim brodyagoj obychnoj domashnej zhivnost'yu, kotoruyu lyubyashchie hozyajki dolgimi zimnimi vecherami nezhat u televizora. Vas'ka razzyavil past' i smotrel na velikana bez vyrazheniya nahal'noj sytosti na lice. YA, dazhe nesmotrya na svoe bespokojstvo, pochuvstvovala nechto vrode moral'nogo udovletvoreniya. - Vybiraj, - predlozhil velikan i sdelal shirokij zhest, ot kotorogo plamya fakelov vokrug kolyhnulos'. - Na kogo ukazhesh', tot nazovet nam oruzhie. - Myau-gu... mogu ya vybrat' kogo-nibud' iz mur-r-zej... druzej? - Ot volneniya Vasilij sbivalsya na koshachij yazyk. - Mozhesh', - velikodushno predlozhil velikan. - No posovetuyut li oni tebe putnoe?.. Kot drozhashchej lapoj tknul v Barkayala. Tot, vyshed na seredinu kruga, pokolebalsya i prinyal reshenie: - Predlagayu storonam srazit'sya samym zhestokim i samym sil'nym oruzhiem iz vseh dosele izvestnyh. - |to yadernymi boegolovkami? - tiho sprosila ya Lukomor'eva. - CHem mozhno ubit' za glaza? - vozglasil Barkayal. Zrachki ego v pryamom smysle metali molnii. - Bakteriologicheskoe oruzhie? - predpolozhil velikan. - Protiv chego ne mozhet byt' nikakoj zashchity? - Lazer! - uhmyl'nulsya kot Vasilij. - CHto porazhaet vmig i ne daet osechki?.. - Dubina! - voskliknul Solovushka. - CHto vzryvaetsya i proizvodit strashnye razrusheniya?.. - Dinamit. Trotil. Geksogen. - CHego net neobhodimosti perepravlyat' kontrabandoj?.. - Verevku dlya udusheniya. - CHto zastavlyaet muchit'sya sil'nee, chem udush'e? - |lektricheskie provoda! - vyaknul kakoj-to sadist iz mestnyh. Barkayal zamer, medlenno oglyadel sobravshihsya. - Kto skazhet, chto ravno vsem etim orudiyam kazni? Molchanie. - Horosho, - nachal podskazyvat' Barkayal. - CHto ubilo Sokrata? - YAd cikuty, - ahnula Ingigerda. - Net! - pokachal golovoj Barkayal. - CHtoby ubivat' etim oruzhiem, ne nuzhno razbirat'sya v yadah, umet' smazyvat' zatvor ili znat' princip deleniya yadra. Zdes' nichego ne nuzhno, krome odnogo - zhelaniya ubivat'... - CHto zhe eto? - prosheptal kto-to blagogovejno. - Slovo! - skazal Barkayal. - My budem srazhat'sya slovom? - peresprosil velikan. - |to kak? Razmazat' drug druga oskorbleniyami i rugatel'stvami? Smeshat' s gryaz'yu pominaniem grehov vseh predkov do sed'mogo kolena? Steret' s lica zemli kompromatom? - Slushaj, chto ty zateyal? - rasteryalsya kot. - Iz takih boev nikto ne vyhodit s pobedoj. - Net, vse budet po-drugomu, - uspokoil ispugannyh protivnikov Barkayal. - Kto rasskazhet skazku pravdivee, tot i pobedit. Ingigerda zahlopala v ladoshi. - Kinem zhrebij, komu nachinat', - promurlykal i kot. "Barkayal, pohozhe, spas ego pobituyu mol'yu shkuru", - podumala ya. Barkayal dostal iz karmana vse tu zhe monetu. YA uznala ee po otsvetu. - Orel - da, reshka - net. - CHego - da i chego - net? - sprosil velikan. - Vypadet "da", stalo byt', tebe pervomu govorit' pravdu, - raz®yasnil kot. - "Net" - znachit, ne mne, to est' tebe zhe. - Aga, - kivnul razbojnik. Vidimo, v rezul'tate tol'ko chto sostoyavshejsya mozgovoj ataki on poluchil kontuziyu i slegka uteryal sposobnost' soobrazhat'. - Do pervoj krovi, - predupredil Vasilij. - A ya bez krovi-to i skazok ne znayu, - rasstroilsya Solovej. - Togda bylinu, - mahnul lapoj Vasilij. - Ty u nas stol'ko vremen perezhil. - Bylin tem bolee bez krovi net, - vzdohnul Solovushka. - A davaj-ka ya svistnu... - Brejk, - prerval Barkayal na pravah sud'i, - brejk, rebyata. Svistat' i pet' ne razreshaetsya. Davaj ty, Vasilij. Pust' Solovej Bat'kovich s myslyami soberetsya. - |h, zlatoj cepi na dube netu, - posetoval Vasilij. - Nu da ladno. Vzdohnuv, on uselsya na kortochki, i pered nim, edva ne opaliv usy, vdrug iz nichego vspyhnul koster. Vasilij ustavilsya na ogon' svoimi bol'shimi, kak blyudca, glazami. Ego i bez togo uzkie zrachki suzilis' sovsem, do nitki. - Skazka moya novogo vremeni. Dazhe novejshego, - predupredil kot. - Vse sovpadeniya s real'nymi sobytiyami i licami sluchajny. Skazka o pervoj lyubvi Vazhno, chtoby molotok byl tyazhel i nadezhen. CHasy razbivat' pravil'nee vsego molotkom. I luchshe eto prodelyvat' vecherom, primerno v shest'. Imenno tak i postupila Alena. Ona raskolotila ih iskrenne i samozabvenno. Drebezgi zhalobno zvyaknuvshego mehanizma bryznuli v storony, pruzhina podprygnula so slabym stonom, kolesiko pokatilos' po parketu. Ona dunula v navisshuyu chelku. Pobedno pnula raskurochennyj mehanizm i vyshla iz komnaty, hlopnuv dver'yu. Akkuratno, chtob ne pomyat' konspekty, ulozhila v ryukzak orudie svoego prestupleniya. Perekinuv ryukzak za spinu, s chuvstvom legkogo somneniya vstala na poroge. Da net, ona dostatochno uznala Nikolu. V nebol'shom klube on igral na gitare. Izuchal istoriyu, nosil temnye ochki i kepku zadom napered. Maskirovka, kotoraya ne pomogla. Pal'cy snovali po grifu vzad-vpered, kak chelnoki. Poklonnicy gudeli u sceny roem vozbuzhdennyh pchel. Ego komanda uzhe posnimala gitary i zakanchivala putat'sya v shnurah. Klub edva otbusheval. I gotovilsya bushevat' snova. Kakie-to krashenye, kak yajca na Pashu, rebyata vsprygnuli na nevysokuyu scenu i zanyalis' svoej apparaturoj. - Klassno igraesh'! - V dushnom bare Alenushka hlopnula ego po plechu. - Mozh-no schas pri-soe-dinit'sya? - Koktejl' "otvertka"? Ne stoit dolivat' sok. Vy ponizhaete gradus... Ona zahihikala nevpopad: - Voda zakipaet pri sta gradusah, tak? Sto gradusov... |to tupoj ugol. A esli stoish' pryamo - eto azh sto vosem'desyat... YAsno, chto kipish'... Oni dolgo celovalis' pod ulichnym fonarem. V ego komnate okno v polsteny, na prozrachnom stolike sluchajnyj zhurnal - vid nezhiloj, slovno v mebel'nom magazine. - Meb-lirovannye komnaty, - burknula Alenka pervoe prishedshee na um. Otkuda eto? Veka iz devyatnadcatogo. CHto oznachalo - ne vspomnit'... Utrom ona sidela v uglu, obhvativ koleni rukami. - Tol'ko ne nado ustraivat' tragediyu, - skazal Nikola. - A ya i ne ustraivayu! - Ustraivaesh'. - Ne ustraivayu! - Net, ustraivaesh'. Detskij sad! - On podoshel. - Ne zagonyaj menya v ugol, - oshchetinilas' Alena. - Ty sama syuda sela, - prostodushno otozvalsya on. - Davaj luchshe kofe pit'. Temnaya gorech' v malen'koj chashechke aromatno dymitsya. Ruka podperla golovu, volosy zaslonili lico. Skatyvayas' po nosu, v kofe kapaet sol'. - Podslasti, - Nikola pododvinul farforovuyu saharnicu. Ona kivnula, sol' zakapala chashche. - Prosti, u menya net vremeni i zhelaniya lezt' v glubiny devich'ej psihologii. My neploho proveli vremya. |to kompleks viny? U tebya est' paren'? Net? Tak chego ty togda zagruzilas'? On kinul klyuchi na stol. - Zakroesh'. YA tebe doveryayu. Prihodi zavtra v polsed'mogo. Mogu opozdat', ty sebe muzyku postavish'... Nikola prityanul ee k sebe i chmoknul v lob: - Net romantiki v nashem mire, ponimaesh'? |poha takaya. Vidish', chasy? YA ih nedavno kupil, sovsem novye. Oni idut pravil'nee, chem samye dorogie, starinnye... Mne inogda kazhetsya, chto starinnye chasy tol'ko proshedshee otmeryayut... - Ah, kak ty nevyrazimo umen! Odnogo ne pojmu, chto zh ty s duroj-to svyazalsya? Nikola otverdel brov'yu. - Ne zakatyvaj isteriki, pozhalujsta. - Ladno... - pomedlila Alena. - Pridesh' zavtra? - Podumayu. Ona uzhe znala - pridet. Ona znala, chto prihodit' ne nado. No prihodila. Ne raz i ne dva, poka ne ponyala, chto pora uhodit'. Ih vremena ne sovpadali... Kot zakonchil svoe povestvovanie. V moej golove vskipala kasha. Kukushka, kotoraya, okazyvaetsya, podslushivala iz-za staven', vyglyanula i robko skazala: - A po-moemu, varvarstvo chasy bit'. - I tut zhe, ispugavshis' vzglyada Vasiliya, shovalas'. Da, v golove moej vskipala kasha. Vse sovpadeniya sluchajny... Bylo predchuvstvie, chto mne ne rashlebat' proshlogo nikogda. Ili budushchego? Ne uberi oni togda Nikolu iz kadra... No eto neveroyatno! Odin iz vozmozhnyh variantov moego zhiznennogo scenariya predstal peredo mnoj v®yave... Net somnenij, ispol'zuj ya togda etu vozmozhnost', zhizn' moya pokatilas' by po sovsem drugim dialogam i scenam. Sejchas ya, naverno, byla by sovsem drugim chelovekom. V drugom meste. Bez etih inventarnyh nomerov na beloj krovati. Bezo vseh etih skazochnyh zamorochek, zato uverennaya v sebe. |to tyazheloe chuvstvo - somnenie v samoj sebe, v svoem ume, sposobnostyah, rassudke... Illyuzii umirayut, no nikogda ne umiraet edinstvennaya - chto vse illyuzii odnazhdy umrut. "Smertnye!.." - zakrichalo i zaplakalo vse vo mne. - Kak skazka carevne? - obratilsya Barkayal. - Skazka Solov'ya pravdivee, - oborvala ya. - No u nego net skazki, - vozmutilsya Lukomor'ev. - Est' ili net - eto ne vazhno, - sygrala ya protiv pravil. - Ne mogu sebe predstavit' ni odnoj skazki, kotoraya byla by stol' zhe beschestna, kak skazka kota!.. YA razvernulas' i zashagala proch'. Menya dognala Ingigerda: - CHto sluchilos'?.. - Zachem vy ubrali iz moej zhizni Nikolu?.. - Vyjdya iz-pod perekrest'ya mnogochislennyh vzglyadov, ya shvatilas' za golovu. Vokrug veselilis'. Prazdnoval pobedu Solovushka. Lilos' rekoj vino. Sypala treli garmonika. Kto-to otchebuchival gopaka. Ingigerda hladnokrovno peresprosila: - Zachem my ego ubrali?.. A ne sdelaj my etogo, carevna ne vzyskala by s nas?.. Luchshimi variantami lyudyam predstavlyayutsya te, kotorymi oni ne vospol'zovalis'. |to bol'shaya opasnost' - ne lyubiv ni razu, vstretit'sya s cinikom, - govorila ona nravouchitel'no. - Osobenno esli on ne podozrevaet o svoem cinizme. - U vas serdca, poslushaesh', pryamo iz dragmetallov, - usmehnulas' ya. I mne vdrug stalo strashno. V ocherednoj raz, no kak nikogda ranee. YA nahodilas' v odinochestve, sredi inyh, chem ya. Vokrug byli drugie. Oni inache dumali, ponimali. I dejstvovali. Razumeetsya, v moih interesah. I tol'ko v moih... - Zachem? Zachem? - YA vse zhe ne otdavala sebe otcheta. - Kto pozvolil vam vmeshivat'sya v moyu zhizn'? Pochemu vy ne sprosili menya? U menya svoya volya, svoj put', svoya filosofiya, nakonec! - V osnovanii vashej, kak vy izvolili vyrazit'sya, filosofii lezhit poka lish' zhelanie lyubit', - s ironiej shkol'nogo zavucha proiznesla malyutka-Ingigerda. - Vy slepoj svetlyachok, motylek, letyashchij v ogon'. My videli, chto ty letish' v ogon'. I imenno tebe my ne mogli etogo pozvolit'. Vzglyani... Ona povela rukoj vokrug nas. YA uvidela yasnye zvezdy na glubokom sine-zelenom nebe, holmy s zubcami lesa u samogo gorizonta, v nizine uslyshala plesk vody. Posvistyvali kakie-to nochnye pticy, igral sverchkovyj orkestr, izdali veter prines volchij voj... - Vse eto ty promenyala by na lyubov'? Tochnee, na ego nelyubov'? - Barkayal skazal strannuyu veshch', - vdrug vspomnila ya. - Sokrata, skazal on, ubili slovom? - Sokrata ne ubili slovom, a ego ubilo slovo, - poyasnila Ingigerda. - Ono, byvaet, neset smert' tomu, kto ego proiznes. Sokrata mozhno bylo by nazvat' samoubijcej. Poedinok YA molcha ssypala krasnovatyj pesok v gorshok s kaktusom. Vot i moe povestvovanie rassypaetsya, kak filosofskij kamen'. YA sama chuvstvuyu eto, mne by davno hotelos' ego zakonchit'. Kak?! YA slishkom davno s etimi rebyatami iz preispodnej ili otkuda oni tam? YA ne mogu otdelat'sya ot nih. Strashnee dazhe drugoe - ya s nimi szhivayus'. Kak i s drugimi obitatelyami etogo doma. Otec Nebesnyj miloserd. YA gde-to dopustila oshibku, na chem-to spotknulas', no ne slishkom li veliko nakazanie? - |to ne nakazanie. |to lechenie, - skazal vchera doktor. On nikakoj, moj krasnolicyj doktor. Nichego ne predprinimayushchij, nichego navernyaka ne znayushchij. Skol'ko zhe pacientov sprashivali ego: - Doktor, kogda vse konchitsya? On otvodit glaza. -Po svoej vole vy ne otpustite menya? On otvodit glaza. - Vas nado zastavit' eto sdelat'? - Da. - SHturmovat' etu tverdynyu? Oblozhit' ee sonmom specnazovcev? Raznesti v pyl' vashi shestimetrovye steny?.. Na alleyu bol'nichnogo parka s revom vletel i s vizgom ostanovilsya krytyj bronirovannyj avtomobil'. Mehanicheskij dinozavr, kolesa zashchishcheny stal'nymi diskami, v centre kazhdogo - ugrozhayushchij ostryj ship. Takimi zhe blestyashchimi shipami usypan ves' korpus mashiny. Iz lyuka na kryshe vydvinulsya stvol pushki i ustavilsyazherlom na menya. CHernym nemigayushchim glazom. YA zhdala izbavleniya. No uzhe ponyala: eto ne izbavlenie. Oshchutila podstupayushchuyu k gorlu toshnotu. - CHto vy? - vykriknula ya. - Ne nado! |to vse tol'ko uhudshit. Perednyaya dver' bronevika otkrylas', iz nee vyshel smurnoj, ves' v chernom, sub®ekt. YA ne sderzhala nervnogo smeha: sub®ekt slishkom postaralsya vyglyadet' po-kinoshnomu. Bezuprechnyj kostyum etogo bandita byl slishkom uzh bezuprechen, shlyapa s shirokimi polyami zatenyala polovinu lica, otmechennogo modnoj nebritost'yu. Mezhdu tem on, ne toropyas', podoshel ko vtoroj dverce i galantno otkryl ee. Iz nee vyshla dlinnonogaya chernoglazaya krasavica s prezritel'nym vzglyadom. Pered muzhchinoj - odno, no predstat' trusihoj pered predstavitel'nicej svoego pola ne mozhet pozvolit' sebe ni odna uvazhayushchaya sebya devushka. - CHto vam ugodno v moih vladen'yah? - vysokomerno sprosila ya. Kak, dolzhno byt', smeshno vse eto vyglyadelo. Starayas' prinyat' nezavisimyj vid, kutayas' v potrepannyj bol'nichnyj halat, ya meryala ee vzglyadom. - V tvoih? - Seks-bomba obernulas' k soprovozhdayushchemu: - Pokazhi ej, ch'i zdes' vladeniya... Ee golos pokazalsya mne do strannosti znakomym. Kak budto ne ona, a ya, da, ya sama vyhodila iz bronemashiny... A mozhet, moya polnaya protivopolozhnost'. Ee sputnik, tozhe neulovimo znakomyj, vzmahnul rukoj. YA oshchutila zhar, krov' brosilas' mne v lico. |to byl styd, ispepelyayushchij menya vsyu. |tot chelovek obrushil na menya vospominaniya, kotorye mogli sushchestvovat' tol'ko u dvoih... - Nikola? Szhech' menya etot ogon', konechno, ne mog. No luchshe by on vse-taki szheg menya. - Devich'ya familiya moej materi - Feniks, - spayasnichala ya. - Imeete pred®yavit' eshche chto-nibud'? Kogda nogi ee kosnulis' zemli, ona predstala v polnom voinskom oblachenii. I kol'chuga, i malen'kij shlem - iz svetyashchegosya serymi otbleskami chernogo materiala. YA s somneniem otneslas' k poyavleniyu na mne bronezhileta (besy podsuetilis'?). V rukah moej sopernicy blesnul mech. Takoj zhe voznik u menya. V novom oblike ya chuvstvovala sebya do krajnosti glupo. Malo togo chto ne umeyu obrashchat'sya s oruzhiem, sama scena byla slovno ukradena iz fantasticheskogo blokbastera. YA ostorozhno povela pal'cem po lezviyu mecha. I s izumleniem uvidela, chto na pal'ce poyavilas' tonen'kaya alaya poloska. Pohozhe, eti mechi - ne kakoe-nibud' voobrazhaemoe fuflo, oni vnutrenne dazhe zhuzhzhali ot neterpeniya. YA ponyala, chto umru, esli devica porazit menya svoim kladencom. Za sebya nado srazhat'sya. Mechi soprikosnulis' i zadrozhali. Holodnoe volnenie moego bulata peredalos' i mne. CHert voz'mi, eto neveroyatno, no pohozhe, telo moe hranilo navyki, neizvestnye mne. A mozhet, Ratmir-mech - ya vspomnila ego imya! - sam vel poedinok; v takom sluchae mne ostavalos' lish' polozhit'sya na nego. YA polosnula lezviem po mestu, gde eshche sekundu nazad stoyala vtoraya ya. Vo mne nachalsya priliv strashnyh, pervobytnyh, gustyh sil. Nenavisti. Uverennosti v pravote. Samozabveniya. Dazhe pogibnuv, ya dolzhna byla pobedit'. Ona zagnala menya v uzkoe prostranstvo kirpichnoj besedki, no ya raznesla besedku shirokim udarom. Ona probovala nasadit' menya na svoyu serebristuyu bulavku, no ya uspevala otbit' ee. Ona mogla by, navernoe, prikonchit' menya, no ej sam poedinok dostavlyal naslazhdenie: ona hotela prouchit', prezhde chem ubit'. - YA zdes' carica, - laskovo propela ona posle ataki. - Kak tebya zovut? - zadyhayas', sprashivala ya. - Tak zhe, kak i tebya. YA otskochila vovremya, udivitel'no, chto ne ostupilas'. Blesnuvshee lezvie ushlo v lezhashchee na zemle brevno, kak v maslo. Neozhidanno moj Ratmir-mech zagudel sil'nee i sam povel nastuplenie. - Kto prizval tebya? - vskrichala ona. - Nikto. YA prishla, kak vopros. - Otkuda ty? YA uvernulas' instinktivno i vykriknula mne samoj neyasnye slova: - Iz srednego mira. - Smertnaya? - ot udivleniya ona otstupila na shag. Glaza ee vdrug polyhnuli otrazhennoj nenavist'yu. - Poka eshche smertnaya! - |ti slova ona proshipela. Kak zmeya. Ona rvanulas' ko mne. V tu zhe sekundu moj klinok skol'znul vpered... Pochti bez pamyati ya upala pered nej na koleni. V lozhbinke grudi skaplivalas' krov', okrashivaya cheshujku za cheshujkoj ee chernoj razorvannoj kol'chugi. YA pochuvstvovala, kak postepenno, s bol'yu pokidayu kakoe-to uzkoe i tesnoe ushchel'e, gde legkie vbirali ne chistyj svetlyj vozduh, a mutnuyu temnuyu zhidkost'. Mne nado bylo naruzhu, k svetu, chto by ni zhdalo menya tam. YA otkryla glaza, i menya oglushil svet. V otstranenii ot sobstvennyh myslej ya shla po tropinkam, ustelennym myagkimi zheltymi iglami. Mne ne vstrechalis' ni zabory, ni steny. Steny est' v mire do teh por, poka oni sushchestvuyut v nashem soznanii. YA vpivala zapahi lesa, prelyh list'ev, rosyanyh trav, tinistyj, bolotistyj zapah neprosyhayushchih luzh; eshche popahivalo plesen'yu i gribami. YA dumala, vse, chto my delaem, - tak zhe efemerno, kak cennosti, dobytye vo sne. Kak mysli, prishedshie vo sne, a na poverku okazavshiesya absurdom. Tol'ko chto sluchivsheesya potryaslo menya. S kakoj chast'yu sebya ya srazhayus', kto vosstanovil menya protiv menya? Ili eto neizbezhnost' - otsekat' vse, chto vosstaet vo mne protiv menya samoj? Na mostu cherez rechku-nevelichku, na shatkih perilah, sidela gorbataya ten'. Ten' boltala nogami nad techeniem struj i tihon'ko nasvistyvala sebe pod nos. Priderzhivaya rukoyat' mecha, ya dvinulas' cherez most. Predatel'skaya doska skripnula pod nogoj, i ko mne obernulos' ne to zarosshee borodoyu lico, ne to zverinaya morda. - YA vsego tol'ko leshij, nichego strashnogo, nichego sverh®estestvennogo, - vkradchivo obratilos' ko mne lohmatoe sushchestvo. - Prisazhivajsya, pozhalujsta. Tol'ko ne na perila, dvoih oni ne vyderzhat. YA opustilas' ryadom, na brevno. Sela, kak on, svesiv nad vodoj nogi. Bylo horosho. Rusalki rezvilis' poblizosti. Oni peli bezzvuchnye pesni, ot kotoryh dusha napolnyalas' pechal'yu. Odna iz rusalok, rusovolosaya, rasshalivshis', shchekotno uhvatila menya vlazhnoj ladoshkoj za pyatku. YA rassmeyalas'. - Znaesh', chto za most? - sprosil leshij. - Net, - legkomyslenno otozvalas' ya. - Ne rodilos' eshche sushchestvo, kotoroe by moglo perejti cherez nego, chtoby doska ne skripnula... - so znaniem poyasnilo ditya fol'klora. - Nu i chto? - Nichego, - vzdohnul leshij. - Ty odna iz nemnogih, kto vzoshel na nego s toj storony. - On mahnul golovoj za spinu. - Tuda vse, ottuda pochti nikto. Bal vdvoem V iyule roditeli otpravili menya v Italiyu - razveyat'sya, rasseyat'sya, slovom, prijti v sebya. Bez ustali slonyayas' po ulicam Rima, ya neuklonno vozvrashchalas' k real'noj zhizni. No odnazhdy, zajdya perekusit' v malen'kuyu trattoriyu "Arhimed" na okraine vechnogo goroda, ya pochemu-to vspomnila tu moskovskuyu kafeshku, gde razgovarivala s Vasiliem, eshche ne znaya, kto on takoj. Nevol'no oglyanulas' po storonam, no nichego podozritel'nogo ne zametila. Posetiteli zhevali i, skoree vsego,