o.  Vtoroj  raz  u nas ne  poluchilos':  mama
uvidela, kogda my choknulis', i pogrozila mne pal'cem.
     Sinya - Leshka Sinevskij, brat  Ol'gi - el pirozhnye, konfety, orehi,  vse
srazu, zapivaya napitkom. Arap shepnul mne:
     - Seryj, otvleki Sinyu: ya pridumal odnu shtukenciyu.
     YA obratilsya k Sine, on povernulsya  ko mne.  Arap na  mesto ego  stakana
postavil svoj, v kotorom predvaritel'no razmeshal bol'shuyu lozhku soli. Mnogie,
zataiv  dyhanie, smotreli  na Sinyu. On  otkusil pirozhnoe  i  oprokinul v rot
soderzhimoe stakana. Ego glaza diko okruglilis',  shcheki  nadulis'. Zastyv,  on
neskol'ko  sekund  smotrel na nas,  a potom so vseh nog kinulsya na kuhnyu. Ot
hohota, navernoe, zatryaslis' steny.
     Sestra Lyuba krutila plastinki,  a my, vzyavshis' za ruki,  kruzhilis'  ili
prygali. Brat Sashok  tanceval v centre kruga s Marysej, vzyav  ee za lapki  i
pritopyvaya. Koshka  neuklyuzhe  pereminalas'  i goryashchimi izumrudnymi glazami  s
neudovol'stviem smotrela na svoego partnera. Ukusila ego za ruku  i shmygnula
pod krovat'.
     -  A  teper'  - p<b><i>a</i></b>rami,  - ob®yavila  Lyuba i postavila novuyu  plastinku.
Poplyla spokojnaya melodiya.
     My, mal'chishki, zamyalis': nado bylo priglasit' devochku na glazah u vseh.
Lyuba lukavo poglyadyvala na nas. Devochki vsemi silami  pytalis' izobrazit' na
svoih licah ravnodushie. Smelee vseh okazalsya Arap: on razvyazno, s zasunutymi
v karmany  rukami, podoshel k Naste. Ona  vspyhnula i, opustiv glaza, nelovko
podala  kavaleru  svoyu  puhluyu  rozovatuyu  ruchku.  YA  priglasil  Ol'gu;  ona
teatral'no-plavno polozhila ruki na  moi plechi. YA  zameshkalsya - ne znal, kuda
devat' svoi ruki, i, pochuvstvovav, chto krasneyu, pospeshno brosil ih na  taliyu
udivlenno  na menya  posmotrevshej  podrugi.  Ee  lico nahodilos' v neskol'kih
santimetrah ot moego, a shiroko otkrytye glaza nastojchivo i smelo smotreli na
menya. YA, neozhidanno dlya sebya rasteryavshis', stal bestolkovo  krutit' golovoj,
slovno chto-to iskal. Moe serdce zamerlo, kogda nashi vzglyady vstretilis'...
     YA  dolgo ne  mog  usnut'.  Pod moim uhom na podushke tyazhelo dyshal staryj
Napoleon. YA sheptal emu na uho:
     - YA lyublyu. Slyshish', durachok? A ty Marysyu lyubish'?
     Kot  vstryahival  golovoj  i  ostanavlival  na  mne svetyashchiesya v temnote
glaza.

        6. SNOVA TUCHI. SNOVA SOLNCE

     CHerez neskol'ko dnej ya s mal'chishkami poshel  k  reke.  Put'  lezhal cherez
zavod.  Prohodili mimo  pogruzki.  Pyhtel i fyrkal teplovoz,  nosilis' yurkie
avtopogruzchiki. YA podbezhal k otcu, obnyal ego za tuguyu  obnazhennuyu taliyu.  On
mne  ulybnulsya,  slegka  shevel'nuv  usom, na kotorom  sverkali  kapli  pota.
Rabotal on ne spesha, s delovitoj razvalkoj, vprochem, kak i  drugie gruzchiki.
Na  ego  tugom  zagorelom tele  shishkami  vzbuhali,  kameneya,  muskuly, kogda
podnimal doski i zabrasyval ih v vagon.
     Mal'chishki, sverkaya pyatkami, pustilis'  naperegonki k reke. YA tozhe hotel
bylo  rvanut', no uvidel tetyu Klavu. Ona rabotala na pogruzke uchetchikom.  Ee
krasivoe smugloe lico ulybalos'. Ona podoshla k moemu otcu, linejkoj hlopnula
ego po plechu i zasmeyalas'.  On usmehnulsya, chto-to  skazal tete Klave,  i ona
gromko zalilas'. YA zachem-to spryatalsya za ugol bytovki, v kotoruyu voshli  tetya
Klava i moj otec.
     - CHudish', Klavka, oj, chudish', - uslyshal ya golos otca.
     - Ne rugaj menya - luchshe poceluj...
     - A nu tebya!
     Moe serdce zadrozhalo.
     - Dura, u menya zhe sem'ya...
     - Celuj eshche raz!..
     V golovu udaril  zhar,  no  ya ves'  drozhal kak  v  oznobe. Pripustil  za
rebyatami,  zapnulsya,  udarilsya  o  zemlyu,  no  boli  fizicheskoj  ne  slyshal.
Spryatavshis' v  kanave,  zaplakal. Nemnogo  pogodya, stal sebya uspokaivat': "YA
ploho podumal o  papke, - kak ya mog? On  takoj horoshij, luchshij na svete. CHto
takoe  on  sovershil?  Poceloval tetyu Klavu.  CHto  tut  takogo durnogo?" Byt'
mozhet,   tak  ya  govoril  potomu,  chtoby  moe  rastrevozhennoe  serdce  snova
napolnilos' pokoem i radost'yu, chtoby zhizn' stala prezhnej - legkoj, veseloj i
bezzabotnoj. Mne ne hotelos' rasstavat'sya s detstvom!
     YA dognal rebyat i v  ih krugu zabyl o svoem gore. Ocherednaya  tucha  snova
proletela, lish' slegka zadev menya.
     Nas bylo pyatero - ya, Arap, Sinya, brat'ya Olega i Sanya Petrovskih.  Koncy
udilishch  vraznoboj  skakali  za  nashimi   spinami.  K  golym  stupnyam   lipla
podsyhavshaya gryaz' -  noch'yu proshel dozhd'.  My shumno  razgovarivali, perebivaya
drug  druga: "A  vot ya!..",  "U menya!..", "Da ya tebya!..",  "YA mogu eshche i  ne
to!..", "Vri, vri, zavirasha!..", "Tochno vam govoryu, pacany!.."
     Gde hvastovstvo, tam  i tshcheslavie.  Ona  v  nas bukval'no  kipelo.  Gde
hvastovstvo i tshcheslavie, tam nepremenno proskol'znet i lozh'.
     Sanya Petrovskih  molchal.  On  byl  v  nashej kompanii  samyj  starshij  i
neslovoohotlivyj.  Na  ego  po-aziatski smuglom  shirokom  lice pochti  vsegda
teplilas'  poluulybka,  uzkie  mongol'skie  glaza  smotreli  na  sobesednika
vnimatel'no i umno, a na devushek - po-stydlivomu mimo, i vechno on pered nimi
rdel  i  govoril  im,  teryayas',  kakuyu-nibud' nesurazicu.  Nam, ego druz'yam,
byvalo  za nego  nelovko  i sovestno: takoj  zdorovyj  i  krepkij,  a  pered
devochkami - ovechka ovechkoj.
     Sanya  chasto zadumyvalsya, kazalos', bez prichiny. On byl poetom. Ego dusha
mne  predstavlyalas'  sinej, kak  nebo. CHto za  cvet sinij?  V  nem pechal'  i
radost', mudrost' i legkomyslie, volnenie i bezmyatezhnost'.
     Odnazhdy, pomnyu, Sanya podozval menya:
     - Slushaj, Ser'ga, sdelaesh' odno dobroe delo? Dam konfet.
     - Sdelayu! - YA dlya nego vsegda gotov byl  sovershit' hot' sto del, nichego
ne trebuya vzamen.
     - Vot  konvert... ty ego...  -  Sanya  zarumyanilsya. - Ty... ponimaesh'?..
nezametno  podkin'  svoej  sestre Lyube. No tol'ko  chtoby ona ne videla  i ne
uznala, ot kogo.
     -  Sdelayu. Davaj.  -  YA  shvatil  konvert i pobezhal  domoj. Tratatakal,
voobrazhaya sebya edushchim na motocikle.
     - Stoj! Pogodi!  -  Sanya podbezhal ko mne. -  Daj chestnoe slovo, chto ona
nichego ne uznaet, i ty ne vskroesh' konvert.
     - Dayu chestnoe slovo, - uzhe s neudovol'stviem skazal ya,  oskorblyayas' ego
nedoverchivost'yu.
     Konvert ya polozhil v pal'to  Lyuby. Vecherom ona dolgo  sidela nad golubym
listkom  iz  konverta,  nakruchivaya na palec  pushistye  lokony i ulybayas'.  YA
dumal: "Konchat oni shkolu i pozhenyatsya. Primchus' na ih svad'bu na belom kone i
podaryu... i  podaryu... -  V razdum'e ya zakatil glaza k potolku. -  I  podaryu
meshok,  net, dva, shokoladnyh konfet i... i! korovu. Poyavyatsya u nih deti, - a
oni  ved' lyubyat  moloko. Interesno: kogda ya zhenyus'  - u menya  budut deti?" -
|tot neozhidannyj vopros menya vsecelo  zahvatil; ya srazu  zabyl o  Lyube  i ee
svad'be.
     Tot goluboj listok odnazhdy  sluchajno popal v moi ruki, i vot chto na nem
bylo napisano:

     Lyube Ivanovoj ot ........

     CHto ya takoe pred toboj,
     Tvoej blistayushchej krasoj?
     Ty shla po beregu, grustya;
     YA vsled smotrel, sebya klyanya.
     Tvoj shag na solnechnom peske
     YA celoval v nemoj toske.

     My podnyalis'  na vzgorok - bryznula v nashi glaza perelivayushchejsya sinevoj
Angara.  Pahlo  ryboj, mokrymi navalennymi  na beregu brevnami, ele  ulovimo
vzdragivayushchej  listvoj berez. Dymchatye verby smotrelis' v vodu, byt'  mozhet,
lyubovalis' soboj. Na toj storone reki prozrachno kurilsya sosnovyj les.  Vdali
- temno-zelenaya, dremlyushchaya na skalistyh sopkah tajga.
     Prikryv glaza, ya  skvoz' resnicy videl rassypannye po reke bliki i zhdal
-  vot-vot  iz  vody  vynyrnet  chto-nibud'  skazochnoe,  udivitel'noe.  CHasto
lovilas' ryba pochemu-to tol'ko u Sani. Sgorbivshis', my sideli vozle udochek i
skuchali;  Arap  dazhe  zeval, krestil rot i brosal  kamni  v vorob'ev.  Olega
pominutno,  nervno  vytaskival  lesku,  ne  dozhidayas',   kogda   klyunet.  Na
pribrezhnoj meli metalis'  mal'ki, i Olega, narushaya vse pravila rybalki, stal
hvatat' ih. My, kak po prikazu,  kinulis' vydelyvat' to zhe samoe. Hohotali i
krichali. Sanya, ne otryvaya glaz ot svoego poplavka, ulybalsya:
     - Vot duraki!
     Vspugnutye rybki  ushli v glubinu,  a  my  stali bryzgat'sya i tolkat'sya.
Umayalis', vspoteli, rastyanulis' na trave i pritihli.
     Na stebel' kusta sel zhuk. Mne byli neploho vidny ego malen'kie glazki i
krasnaya  glyancevitaya spinka.  YA podnyal ruku,  chtoby pogladit' zhuka, no  on v
mgnovenie  oka ischez,  budto ego i ne bylo. "Nu i leti. A ya ponyuhayu zhar<b><i>o</i></b>k  -
malen'koe solnyshko". Vo  mne vsegda rozhdaetsya oshchushchenie, chto  zharki  greyut  i
istochayut svet. YA ostorozhno razomknul nezhnye, nachavshie uvyadat' lepestki - dve
bukashki ispuganno ustremilis' na  moyu ladon'. "Kuda  zhe vy? YA  ne hotel  vam
meshat'!"  S trudom udalos'  zagnat' ih, obezumevshih, na prezhnee mesto. Iz-za
Angary plyli  bol'shie,  kak korabli, oblaka. V moej  dushe rozhdalos' kakoe-to
tihoe robkoe chuvstvo lyubvi - lyubvi ko vsemu, chto ya videl, chto menya okruzhalo,
chto  napolnyalo moe detstvo, moyu zhizn' schast'em i pokoem. I mne  ne  hotelos'
rasstavat'sya s etim chuvstvom.
     YA povernulsya na bok: "Aga,  kto  tam  takoj?"  Metrah  v  treh ot  menya
stolbikom zamer suslik. Ego pshenichno-seraya sherstka losnilas', a hvost slegka
vzdragival.  Stoyal, hitrec, na  zadnih lapkah i ne shevelilsya.  Potom bystrym
dvizheniem otkusil  travinku i  stal s appetitom  uminat' ee. Snova otchego-to
zamer, lish' edva zametno shevelilsya ego nos i vzdragival hvost.
     Ryadom so mnoj za kustom  shipovnika zavorochalsya Sinya. Menya privleklo ego
strannoe povedenie: on, privstav, osmotrelsya, sunul ruku v karman svoih bryuk
i  zatolkal v rot celuyu gorst' melkih konfet. Eshche raz oglyadevshis' i, vidimo,
reshiv,  chto  nikto  nichego  ne  videl,  prileg.  Razdalsya  hrust.  Mne stalo
nepriyatno. Snova chto-to narushilos' v moej dushe.
     Arap skazal:
     - Sinya, sorok sem' - delim vsem?
     -  U menya nichego netu,  - pospeshno otvernulsya Sinya ot podkativshegosya  k
nemu Arapa. Podavilsya, dolgo otkashlivalsya, bagroveya i utiraya slezy.
     - Posharim v karmanah? - ne otstaval Arap.
     - Pravdu govoryu - pusto, - mychal Sinevskij.
     YA, Olega i Sanya smeyalis', nablyudaya etu zabavnuyu scenu.
     - Zaviraj!
     - Ty, Arap, chto - Foma neveruyushchij? - zlilsya i vertelsya Sinya.
     - Nu?!
     - Gnu!
     - Davaj, Leha, posharim.
     - Poshel von.
     - Ne lomajsya. - I, shvativ Sinyu za ruki, zakrichal: - Pacany, naletaj na
zhmota!
     YA i Olega bystro  vygrebli iz Sininyh karmanov konfety i, uhahatyvayas',
s®eli ih.
     - Oj, tochno, parni,  est', - posmeivalsya Sinya. - A ya i ne znal.  Esh'te,
mne ne zhalko. YA segodnya dobryj.
     My smeyalis', no nashe vesel'e bylo pritvornym.
     O rybalke sovsem zabyli.  Igrali,  sporili,  starayas'  perekrichat' drug
druga. Sanya rybachil v  odinochestve ili zhe  podolgu smotrel  v nebo,  kotoroe
bylo  usypano melkimi  peristymi oblakami, slovno by kto-to  tam,  v  vysyah,
raspotroshil  podushku. Iz-za  angarskih  sopok na nih  medlenno  nakatyvalis'
plotnye, s  serovatym  podpalom  oblaka.  Pticy stali  trevozhno  metat'sya  -
kazalos', bluzhdali. V stremitel'nom polete brosalis' k vode. Derev'ya zamerli
i smolkli, prislushivayas'.
     Arap pridumal igru:  predlozhil posostyazat'sya, kto bystree  proskachet na
odnoj  noge.  My   vse,  krome  Olegi,  burno   vyrazili  soglasie.   Olega,
neodobritel'no s®ezhiv propechenno-krasnyj nos, predlozhil svoyu igru, no my ego
ne podderzhali. Veselo skakali. Olega lyubil, chtoby vse delalos' po ego vole i
zhelaniyu;   pritvorilsya,  chto  do   chrezvychajnosti   zainteresovan  pojmannoj
strekozoj i nasha igra budto by skuchna emu.
     Nevdaleke chinil zabor vozle svoego pokosivshegosya domka sgorblennyj ded.
On,  pokurivaya  trubku,  rabotal  netoroplivo, s  chastymi  ostanovkami.  Ego
morshchinistoe  seroe,  kak kora, lico,  kazalos',  nichego  ne vyrazhalo,  krome
spokojstviya i  otreshennosti. On inogda podnimal  korichnevatuyu  huduyu ruku  k
glazam,  spryatannym  v morshchinah,  i vsmatrivalsya  vdal'. Mne  sovershenno  ne
verilos', chto  on byl  kogda-to  takim  zhe malen'kim, kak  my, i  tak zhe mog
prygat'  i  begat'.  Mne v  detstve  predstavlyalos', chto  stariki  starymi i
poyavlyayutsya  na svet, ne  verilos', chto ya kogda-nibud'  sostaryus',  odryahleyu,
stanu takim zhe meshkotnym i bezmyatezhnym, kak ded.
     - Vy skach<b><i>i</i></b>te, - skazal nam Olega, dazhe ne vzglyanuv na  nas, -  a ya budu
igrat' v pirata.
     - V kogo, v kogo?!
     - V pi-ra-ta! Da vy skachite,  skachite. CHto vstali, kak stolby? - Olega,
nasvistyvaya i podprygivaya, napravilsya k plotu.
     Vse, krome Sani, pobezhali za nim.
     - My - s toboj!
     - Vot zdorovo - piraty!
     - YA uzh kak-nibud' odin. Vam zhe ne nravyatsya moi igry. Vot  i prygajte. -
I stal bodren'ko svistet'.
     - Ladno tebe, Olega! Nashel  iz-za chego dut'sya,  - uzhe povyazyval Arap na
golovu svoyu rubashku.
     Olega morshchil guby,  potiral pal'cem vypuklyj bol'shoj lob, kak by reshaya:
brat' nas v svoyu igru ili net?
     - Tak i  byt': igrajte so mnoj. - On slovno  by dosadoval, chto vynuzhden
soglasit'sya. - Poplyvem na Zelenyj ostrov. Tam stojbishche indejcev. U nih ujma
zolota i brilliantov.
     My prigotovilis' v pohod.  U kazhdogo  na golove poyavilas' chalma s perom
ili  vetkoj. Arap  zavyazal  levyj glaz kakoj-to gryaznoj  tryapkoj  i  svirepo
oskalival zuby.  Dlinnuyu  tonkuyu  koryagu ya  voobrazil  mushketom, svoi chernye
bryuki prisposobil pod flag na plotu.
     Sanya ulybalsya, nablyudaya za nashimi prigotovleniyami. Kogda zhe my otchalili
ot berega i pogrebli k stremnine, Sanin rot otkrylsya, i ulybka, dolzhno byt',
upolzla v nego.
     - |-e-e, vy chto, ser'ezno, chto li, na Zelenyj?
     - A ty kak dumal? - zadiristo otvetil ego brat.
     - Ved' s minuty na minutu ahnet groza. Glyadite, durach'e!
     My   posmotreli  na  priangarskie   sopki.  Lilovaya,  s  zemlisto-serym
provisshim  bryuhom tucha kralas' po nebu, i kazalos', chto ona vsasyvala v svoe
neob®yatnoe  chrevo i  ego  goluboe  polotnishche, i  stajki  melkih  bezzabotnyh
oblakov. No ona nahodilas' eshche daleko.
     - Erunda, - mahnuv rukoj, skazal Olega. - My uspeem na ostrov do dozhdya.
A tam - shalash otlichnyj. Vecherom, Sanya, vernemsya.
     - A vdrug dozhd' nadolgo zaryadit? - tihon'ko sprosil u menya Sinya.
     - Ne zaryadit. - Bog znaet, pochemu ya byl uveren. - Aga, strusil!
     - Eshche  chego?!  -  otvetil Sinya  i stal  gresti  rukami, pomogaya  Arapu,
kotoryj zahvatyval tuguyu volnu doskoj.
     -  Hot'  i zaryadit, -  molodcevato skazal Olega,  -  chto iz togo? My zhe
piraty, Sinya! V dozhd' legche napast' na indejcev.
     - Vernites', - ne unimalsya Sanya.  On speshno smatyval udochki. - Perezhdem
grozu u deda, a potom poplyvem hot' k chertu na kulichki.
     - E-run-da, - snova otmahnulsya Olega.
     - Konyu ponyatno - erunda.
     - Budet tebe, Sanya, panikovat'.
     - Splavaem na Zelenyj i vernemsya. Ne volnujsya.
     - YA vam dam, erunda. Vernites', komu velel!
     - Sanya, - skazal ya, dosaduya na nego, - chto ty  za nas pechesh'sya, kak  za
malen'kih? My niskolechko ne boimsya tvoej grozy.
     YA  stoyal s vazhnost'yu, shiroko rasstaviv nogi, pripodnyav plechi i vystaviv
nizhnyuyu gubu.  YA hotel,  chtoby  menya  uvidela  Ol'ga  ili  sestry.  Tshcheslavie
raspuhalo  vo  mne,  usluzhlivoe  voobrazhenie  yavilo  voshishchennoe  lico  moej
podrugi, a  potom - gordyh  za menya  roditelej  moih i sester.  Voobrazhalis'
vozglasy   privetstviya  kakoj-to  tolpy   s   berega,  risovalis'  v  myslyah
geroicheskie postupki.
     Tuchu prozheg dlinnyj ognennyj  bich; mozhet, nebesnyj pastuh-velikan  gnal
ee kuda-to.  V nebe gromko zahrustelo - kazalos', vnutri tuchi  stalo chto-to,
proglochennoe, peremalyvat'sya. Na nas dohnulo syrym peshchernym holodom. I vdrug
- oglushitel'nyj grohot, kak budto pokatilas' s gory ogromnaya kamennaya glyba.
YA  szhalsya  i pokosilsya na  bereg: "Oj,  mama!.. Daleko!" Koleni  zadrozhali i
podlomilis'.
     Po  beregu podnyalis'  borody pyli. Derev'ya  snachala  sil'no  nagnulis',
potom dernulis'  nazad i gibel'no zabilis'.  Gde-to  vskriknula staya  voron.
CHerno-zelenaya  vzlohmachennaya  volna  kinulas'   na  plot.  Angara  sudorozhno
morshchilas' i burlila pod tugim zlym vetrom.
     Arap prekratil  gresti.  My vse pereglyanulis' i, navernoe,  gotovy byli
drug drugu skazat',  chto ne meshalo by  vernut'sya. Sinevskij pervym popytalsya
napravit' plot k beregu. No bylo  uzhe pozdno: strezhen' vtashchil nashe sudenyshko
na seredinu svoej muskulistoj spiny i rezvo pones v mutnuyu, pyl'nuyu dal'.
     Snova  prozheg  tuchu ognennyj bich.  Stal kapat' holodnyj  dozhd'.  Proshla
minuta-drugaya, i on bukval'no stegal burlyashchuyu vodu, mchavshijsya na ostrov plot
i  nas,  prizhavshihsya drug  k drugu, do boli v sustavah  vcepivshihsya rukami v
zybkie, skol'zkie brevna.
     Sanya bezhal po beregu, chto-to krichal nam, razmahivaya  rukami. Ego golos,
v kloch'ya razryvaemyj vetrom, vyaz v gustom livne.
     Vnezapno  pod  plotom  gluho proskreblo, i  nas  vyshvyrnulo v  vodu. My
vrezalis' v relku. Po moim  myshcam shchekochushche  probezhal strah.  Lish' nekotoroe
vremya  spustya  ya  pochuvstvoval,  chto  voda  uzhasno  holodnaya.  "Ma-am!.."  -
probul'kal ya, vynyrnuv. Udaryal po volnam ladoshkami i vyhvatyval rtom vozduh.
Pojmal vzglyadom tovarishchej - oni protyagivali mne ruki, stoya po koleno v vode.
Plot udalyalsya, ischezaya v koleblyushchemsya lese livnya.
     K ostrovu  breli unylo i  molcha. Dozhd' chasto  pripuskal, tvorya sploshnye
vodyanye dzhungli. Reka kipela i puzyrilas'. Menya kolotil oznob.
     Kogda vybralis' na bereg, menya, kazalos', obozhglo:
     - Moi bryuki! - kriknul ya i pobezhal k reke. No srazu odumalsya.
     - Uporhali oni, Serega,  - ulybalsya gubastym, sinevatym ot holoda licom
Arap, i vse zasmeyalis', sodrogayas', kazhetsya, tol'ko ot oznoba.
     Moi bryuchishki bilis' pod vetrom i proshchal'no mahali gachami.
     -  Nu i  chert  s nimi, - stuchal zubami ya, no  s trudom  sderzhival slezy
otchayaniya: "CHto skazhet mama? Opyat' ogorchu ee!"
     Vskore  nebo  okrasilos' v  unylye  gryaznovato-sinie  tona  i vyglyadelo
smorshchennym. Veter  razbojnichal  v kronah  derev'ev, sotryasal i  vskosmachival
vetvi.  My  tryaslis' v  dyryavom,  naklonivshemsya pod  naporom vetra shalashe, a
koe-kto  iz  nas  vshlipyval.  Sverhu  lilo.  Vse  bylo nepriyatno  mokrym  i
skol'zkim.
     Sanya - kak my potom uznali - pobezhal k dedu za lodkoj, no ona okazalas'
prohudivshejsya.  Sbegal v Elan' za klyuchom ot svoej  lodki,  nahodivshejsya nizhe
ostrova kilometra na  poltora. Odin tashchil ee protiv techeniya; ister ladoni do
krovi.
     Tyazhelo  dysha, Sanya  rezko vsunul  svoe raskrasnevsheesya  lico v shalash  i
vydohnul:
     - U-u, sh-shpana!.. - I, po-muzhski tverdo stupaya,  napravilsya k lodke. My
molcha poplelis' sledom.
     Vyglyanulo zakatnoe  aloe solnce. Vsyudu  iskrilos'. Mir byl  svezh, chist,
krasnovato okrashen myagkim svetom. My snova prygali, tolkalis', bryzgalis'...
     YA  dolgo ne mog usnut', v golove mel'kali sobytiya minuvshego dnya.  Snova
mechtal.  Mechtal o prostom  i obychnom:  vo chto budu zavtra igrat' s rebyatami,
chto  smasteryu vmeste  s papkoj,  chto podaryu  na den' rozhdeniya  Naste i mame.
Neozhidanno vspomnil krasivoe smugloe  lico teti Klavy, papku ryadom s nej. No
vse nepriyatnoe  i dosadnoe mne hotelos' skoree zabyt', chtoby ne rass<b><i>y</i></b>palos',
kak pesochnyj zamok, v moej dushe legkoe nezhnoe chuvstvo k otcu. Na moyu krovat'
zaprygnuli  Marysya i  Napoleon. Kot po-starcheski tiho zapel  pod  samym moim
uhom. Koshka razvalilas' u  menya v  nogah,  no ya perelozhil  ee na  podushku i,
pocelovav obeih, stal zasypat' pod ih  tihoe  murlykan'e. Mne snilos', kak ya
letal na vozdushnyh sharah, potom  plavno  padal  vniz,  vzmahivaya, kak ptica,
rukami. Po telu laskovo skol'zili strui teplogo vozduha.

        7. GROZA

     Pozdno noch'yu zagremela dver'. Vzvilsya i pokatilsya po Elani sobachij laj.
     Metnulas' v  potemki  mama.  Svet rezko udaril  v  moi glaza, i ya  tozhe
podnyalsya. Ispuganno vyglyadyvali iz-pod odeyala sestry. Tonko zaplakal brat.
     Pokachivayushchegosya, rastrepannogo  papku  zavel v komnatu dyadya Petya,  brat
mamy,  shirokij,  veselyj  muzhchina  let  pyatidesyati, rabotavshij  s  papkoj na
zavode.
     Mama  ispodlob'ya  smotrela na  voshedshih. Kak strashny byli ee suzivshiesya
glaza. Mne stalo boyazno i trevozhno. Snova v moyu zhizn' vorvalos' neschast'e.
     Papka meshkom upal na krovat' i razbrosal nogi i ruki.
     -  Ty, sestrica, izvini, chto vse tak poluchilos', - snyal s  lysoj golovy
kepku  dyadya Petya. -  Perebral tvoj muzhenek.  Ne usmotrel ya.  - Mama sumrachno
molchala, kutayas' v bol'shuyu puhovuyu shal'. - Privyazalis' muzhiki  posle smeny -
sbrosimsya. Nu, vot, sbrosilis'. YA tozhe gus' horoshij!
     CHuvstvovalos',  chto  dyade Pete bylo sovestno i nelovko, on staralsya  ne
smotret' v maminy glaza.
     Ochnulsya i stal kashlyat' papka.
     - CHto zhe ty, dal  slovo, pit' ne budesh'. A sam syznova za svoe? - tiho,
na sryve golosa skazala mama, i po ee shcheke  steklyshkom probezhala slezka. - O
detyah podumal by, irod...
     Otec molchal  i  tyazhelo dyshal, ne  otkryvaya  glaza.  Dyadya Petya  smushchenno
pochesal svoyu  lysinu i stal proshchat'sya. "Pochemu  lyudi  neschastny? -  dumal ya,
kogda lezhal v posteli, prislushivayas' k  vzdoham mamy i sester. - Pochemu mama
dolzhna  byt'  neschastlivoj?  Pochemu papka ne  hochet, chtoby  nam  vsem zhilos'
radostno i  veselo?.."  YA, navernoe,  vpervye  v  zhizni  zadaval  sebe takie
trudnye, sovsem ne detskie voprosy.
     No  usnul  ya  s  myslyami,  chto pridet utro,  zasverkaet  solnce, zapoyut
elanskie petuhi i moyu zhizn' nikogda-nikogda ne omrachit gore. CHto mama stanet
samoj schastlivoj na svete, i otec brosit pit'.

        8. MOYA PODRUGA

     S Ol'goj Sinevskoj ya obshchalsya chasto i ohotno. Mne nravilos' v nej vse: i
malen'kij kapriznyj  rot, i chut'  vzdernutyj nos, i blestyashchie karie glaza, i
ee  banty,  vsegda  takie  pyshnye,  naryadnye, i  ee  plat'ya,  kazavshiesya mne
pochemu-to  ne  takimi,  kak  u  drugih devochek. Ona chasto nosila  svetloe  i
kruzhevnoe, i ya draznil ee babochkoj. Ona pritvoryalas' obizhennoj:
     -  YA ne babochka, a devochka Olya, vot takushki! - Odnako ne mogla poborot'
rascvetavshuyu na ee lice ulybku.
     Odnazhdy  gulyaya po ovragu, my  s nej  vyshli k  zabroshennomu  domu. Zdes'
kogda-to zhila staruha Stroganova; hodili sluhi, chto ona byla ves'ma zhadnaya i
bogataya, chto posle ee smerti den'gi i zoloto ostalis' lezhat'  gde-to v dome,
i  chto kazhduyu noch'  v nem kto-to  hodil  so svechoj, -  govorili, duh staruhi
ohranyaet dobro. My, deti, pobaivalis' ee doma, vecherami neredko obhodili ego
storonoj,  no  inogda dnem vatagoj  zabiralis' vovnutr',  - tam bylo pusto i
syro.
     Ol'gu,  pomnyu, vsegda tyanulo  v  kakie-to temnye, tainstvennye ugly.  V
glubine  dushi  ya   voshishchalsya  ee  kakoj-to  ne  devchonoch'ej  smelosti.  Ona
predlozhila zajti vo dvor.  YA bez  zhelaniya posledoval  za  nej, robel - vdrug
pokojnica  pokazhetsya  ili  cherti. Videl  reshitel'nost'  Ol'gi i  bodrilsya  -
nasvistyval i s lencoj pokidyval  v stavni kamni. No kak nachinalo bit'sya moe
serdce,  kogda ya slyshal kakoj-nibud' podozritel'nyj  zvuk, kotoryj,  kak mne
mereshchilos', donosilsya iz doma.
     Ol'ga predlozhila zajti  v seni, - ya  pritvorilsya, budto ne uslyshal. Ona
nastoyala. Na cypochkah,  chut'  dysha, voshli vovnutr' - na nas dohnulo  zapahom
pleseni i nezheli. Iz gustoj t'my komnaty, mne chudilos', donosilis' shorohi.
     - Pojdem otsyuda, - neuverenno, tiho predlozhil ya.
     -  Kakoj zhe  ty!..  Toska s toboj. Dal'she ne  pojdesh'? Ah,  da:  ty  zhe
boish'sya.
     YA pochuvstvoval, chto pokrasnel. Ona ulybchivo, lukavo pokosilas' na menya.
     - YA-a-a boyu-us'? - propel ya i shagnul v komnatu.
     Pered nami vo  ves' rost  stoyala  temnota, tainstvennaya i zloveshchaya. CHto
ona skryvala -  skeletov,  domovyh,  staruh  s  kostlyavymi rukami? Mne stalo
zhutko  strashno.  Ne znayu,  chto  ispytyvala Ol'ga,  no vneshne  byla spokojna,
tol'ko sil'no vtyanula v plechi golovu i krepko szhala moyu ruku.
     Tol'ko ya uspokoilsya, tol'ko  nachal voobrazhat', chto smelyj, kak vnezapno
razdalsya  uzhasayushchij  grohot i tresk,  i  mne  pokazalos'  - chto-to  ogromnoe
kinulos' na nas iz mraka.
     YA ochutilsya na ulice.
     Moe  serdce  slovno prygalo, gotovo bylo  vyskochit' iz grudi,  na  lice
proshiblo  pot. Koleno sodral  do krovi. Ne mog  vymolvit'  ni  odnogo slova.
Ol'gi  ryadom ne okazalos'. V dome  - tiho. YA  gromko, no tonkim  zhalostlivym
golosom pozval:
     - O-o-o-ol'ga.
     -  Au!  CHto-o-o?  Gde ty?  -  spokojno  otozvalas'  ona.  V  ee  golose
ugadyvalas' ulybka.
     - CHto tam?
     - YA uronila dosku. Tebya proverila. Ne obizhajsya. Idi syuda.
     Kazhetsya, nikogda  ran'she  i  posle ya  ne ispytyval  stol'  muchitel'nogo
chuvstva styda, kak togda.  YA  zhelal provalit'sya skvoz'  zemlyu, no tol'ko  ne
videt'  by svoyu  kovarnuyu  podrugu. Hotel  ubezhat', no vovremya odumalsya:  ot
pozora vse ravno ne ujti.
     Voshel v dom. So sveta v temnote sovershenno nichego ne videl; natolknulsya
na Ol'gu i nechayanno  kosnulsya ee holodnogo  nosa, da tak, chto bylo pohozhe na
poceluj.
     - A ya mame skazhu.
     - CHto?
     - Ty menya poceloval.
     - Eshche chego! YA ee poceloval!
     - Poceloval, - nastaivala Ol'ga, - i dazhe ne govori, Serezhka.
     - Ne celoval. YA chto, sovsem, chto li?
     - Celoval.
     - Net.
     - Da.
     - Net!
     - Da. Da! Da!! Uvidish', skazhu. Mama tebya otrugaet. Vot takushki!
     My vyshli na  ulicu.  V sinevato-raduzhnyh vzlohmachennyh  oblakah  slovno
barahtalos' bryzzhushchee yarkim svetom solnce.  My  s Ol'goj uvlechenno nastupali
na  skopishcha  topolinogo  puha, podnimaya ego vverh, chihali  i kashlyali, i  mir
predstavlyalsya myagkim, legkim i radostnym.
     - Ne celoval, - prodolzhal ya igrat' rol' upryamca.
     - Celoval.
     - Skazhesh'?
     - Skazhu.
     - Hochesh', Ol'ga, otdam tebe kalejdoskop? No - molchi.
     - Ne-ka.
     - CHto zhe hochesh'?
     - Nichego.
     - Skazhi - chto? Ne upryam'sya!
     - Ni-che-go! Vot takushki.
     - Tak ne byvaet.
     -  Ladno, - nakonec, soglasilas' ona, pal'cem maznuv mne po  nosu, - ne
skazhu. No-o, ty-y, do-o-lzhen priznat'sya mne, chto poceloval.
     - Ne celoval!
     - Kak hochesh'. Skazhu.
     - Ladno, ladno. Celoval.
     Ee  glaza  zasverkali.  Ona  ulybalas'.  "A  chto   esli  po-pravdashnemu
poceluyu?" - podumal ya. No vse zhe ne otvazhilsya.

        9. IGRY, IGRY, IGRY

     My igrali  v  sem'yu i  izobrazhali  iz  sebya: devochki  - zhen-hozyaek, my,
mal'chishki,  - muzhej-ohotnikov. Razdelilis' na tri pary:  Ol'ga i ya,  Nastya i
Arap, Lena i Olega.
     Arap privolok  s  ohoty bol'shuyu  koryagu,  kotoruyu on  voobrazhal  ubitym
volkom,  zavalilsya na voroh  vetok i  pokazyval vsem svoim vidom,  chto zhutko
ustal i chto udachlivyj ohotnik. Povelitel'no kriknul:
     - A nu-ka, zhena, snimi sapogi!
     - CHto-chto? -  shiroko raskrylis' glaza Nasti.  Ona zardela i gotova byla
zaplakat'. - YA tebe sejchas snimu! I ne zahochesh' posle.
     - Da ya zhe shutya govoryu! Ish', srazu raskrichalas'!
     Nastya otkazalas' byt' ego zhenoj. My s trudom ugovorili ee poigrat' eshche.
     Utihomirilis',  seli za stol:  devochki prigotovili  obed. On sostoyal iz
komkov gliny - kotlety  i pel'meni,  palok  - kolbasa i  seledka,  list'ev i
travy  - chto-to iz ovoshchej, kamnej - frukty i orehi, kirpichej - hleb. "YAstva"
devochki legko nahodili pod nogami.
     Ol'ga, uhazhivaya za mnoj, podkladyvala mne samye bol'shie lakomye kuski i
trebovala, chtoby ya vse s®el. YA pritvoryalsya ochen' dovol'nym pishchej,  appetitno
prichmokival,  derzha  derevyashku ili  kirpich  okolo  gub. Nas, mal'chishek, igra
smeshila. My krivlyalis'  i payasnichali, kak by  nasmehayas' i nad  devochkami, i
drug nad drugom. Devochki, naprotiv,  vosprinimali igru kak nechto ser'eznoe i
vazhnoe i  stanovilis' ves'ma trebovatel'nymi i  vzyskatel'nymi, slovno by ne
igrali, a zhili vzrosloj nastoyashchej zhizn'yu.
     Lena  otkryla  svoj  magazin,  vovsyu  nahvalivala tovary.  Na  prilavok
vylozhila pomyatye  kastryuli i  chajniki, dyryavyj rzhavyj taz, pustye konservnye
banki, tryapki i mnogoe drugoe, izvlechennoe iz kladovok i najdennoe v kanave.
My prinyalis'  torgovat'sya -  bojko  i shumno. Ol'ga ostanovila svoj  vybor na
porvannoj  sobach'ej  shkure  i,  pohozhe,  tol'ko potomu,  chto ona  byla samym
dorogim tovarom v magazine Leny, - stoila azh trista steklyshek.  Ol'ge, kak ya
ponyal, zahotelos' poshchegolyat'  pered devochkami, pokazat' im, chto mozhet kupit'
doroguyu veshch'. Nastya tozhe  namerevalas' kupit' shkuru, i stala vmeste s Arapom
sobirat' stekla.
     - Ol'ga, davaj luchshe  kupim chajnik i kastryulyu,  - robko  predlozhil ya. -
Deshevle. Zachem tebe shkura? Ona gnilaya.
     - Kakoj zhe ty! Toska s toboj, - pokosivshis' na bystro sobiravshih stekla
Arapa i Nastyu, shepnula Ol'ga. - Hochu shkuru. Ona mne nravitsya.
     - CHto zhe v nej mozhet nravit'sya?
     - Hochu shkuru! Vot takushki!
     Mne prishlos' smirit'sya. Ozhestochenno razbival butylki, banki,  polzal po
zemle. Nastyu i Arapa my operedili.  SHkuru  posle igry Ol'ga vybrosila,  a  u
menya eshche dolgo boleli porezannye pal'cy i natertye ob zemlyu koleni.
     Lena  privela  iz  doma  Sashka i ob®yavila, chto  on budet ee  synom. Ona
nasil'no  ulozhila ego na goluyu  zheleznuyu krovat'  i  prikazala  spat'. Olega
sobiralsya na ohotu i zahotel  vzyat' "syna" v pomoshchniki. No Lena povelitel'no
zayavila, chto rebenku nuzhno pospat'. Oba byli upryamy i ne zahoteli drug drugu
ustupit'. Olega vyrval  iz ee ruk Sashka i potyanul za soboj.  Lena  s  trudom
otnyala ego.
     - Hochu na ohotyu! Pusti, Lenka-penka! Ma-a-ma! - vyryvalsya iz ruk sestry
i serdito topal nogoj brat.
     Napugavshis'   pronzitel'nogo   krika  svoego  "syna",   Lena,  nakonec,
vypustila  ego. Sashok, zadyhayas'  ot placha, ubezhal k mame, vybezhavshej na ego
krik iz doma.
     - Ty  vo  vsem  vinovat, - skazala  Lena Olege, ponimaya, chto  ee dolzhny
otrugat' za brata. - YA mame vse rasskazhu.
     - Skazanula - ya vinovat! Ne ya, a ty. Vot tetya Anya tebe vsy-y-plet!
     Oni dolgo prepiralis' i skandalili, svalivaya vinu drug na druga.
     Mal'chishki  poshli na  ohotu.  V konce nashej  ulicy nahodilos'  nebol'shoe
zarosshee  kamyshom  i  zatyanutoe  temno-zelenoj tinoj  boloto, -  k nemu ya  i
napravilsya ohotit'sya. YA byl v polnom boevom  snaryazhenii  - pod  indejca:  na
pleche visel luk iz topolya,  za poyasom torchalo pyat'  strel, na bedre boltalsya
derevyannyj pistolet s dlinnym dulom, za  uhom belelo bol'shoe petushinoe pero,
a na  spine visel meshok. Ol'ga  sobrala mne  v dorogu hleba -  dva kirpichnyh
oblomka i pyat' kotlet - iz gliny. Kakoj-to paren', uvidev menya, spryatalsya za
stolb i ottuda tryas chelyust'yu i kolenkami, pokazyvaya, kak sil'no menya boitsya.
Po ulice ya shestvoval vazhno, s zadrannoj golovoj. Navernoe, v te minuty ya byl
samyj gordyj i tshcheslavnyj chelovek v Elani.
     - Aga, vot i podhodyashchie misheni!
     YA  nagnulsya  i pobezhal  k  nevysokomu shchelyastomu zaboru, po  tu  storonu
kotorogo  vspahivali  gryaznymi  rylami  kartofel'noe pole dva  porosenka.  YA
prisel  na koleno pered  dyroj, vstavil v  luk strelu  s  prisoskoj, natyanul
tetivu, no neozhidanno kto-to krepko vzyal menya za uho i pripodnyal.
     - Ty chivo, fuligan, vytvoryaesh'? Ish', pridumal, pakostnik!
     YA so strahom i mol'boj zaglyanul v malen'kie,  kak goroshiny, prishchurennye
glazki   dyadi  Vasi,  hozyaina  porosyat.   No   tot  sil'nee,  so   zloradnym
udovol'stviem zakrutil moe uho.
     - D... dedushka, strela ved' ne boevaya. YA bol'she ne  bu-u-udu. - Ot boli
ya  stal  podprygivat',  slovno menya pomestili  na  raskalennye ugli. -  YA ne
po-pravdashnemu...
     - Ne po-pravdashnemu! A  ezheli ugodil by v glaz? Pojdem k tvoemu bat'ke:
pushchaj on tebe propishet po pervoe chislo...
     YA rvanulsya i pripustil ot deda chto bylo sil. Moe  uho gorelo. Spryatalsya
v kustah vozle bolota.  Uvidel Arapa - on s per'yami na golove, sostavlyavshimi
koronu, s dvumya derevyannymi kop'yami v rukah ostorozhno polz k bychku, kotoryj,
pomahivaya  hvostom, mirno  pil vodu iz  bolota.  Razrisovannoe sazhej i melom
negrityanskoe lico  Arapa bylo  trudno uznat'.  Ot vostorga  ya chut'  bylo  ne
zakrichal.
     - Arap! - shepotom pozval ya ego, - davaj vmeste ohotit'sya?
     - Polzi, Seryj Kogot', ko  mne, no - tiho.  Von  bizon,  - sheptal on  v
samoe moe uho, ukazyvaya vzglyadom na bychka. - My  - indejcy plemeni gi-gi-gi.
Ego zazharim na kostre. Za mnoj, Seryj Kogot'! - Rezko vskochil, s ulyulyukan'em
kinulsya k bychku. YA pobezhal za nim, izdavaya vostorzhennyj voinstvennyj klich.
     Ot  udara  kop'em  bychok podprygnul, ostanovil  na nas svoj  udivlennyj
vzglyad. Udar vtorogo kop'ya zastavil ego grozno zamychat'. On sklonil golovu i
pobezhal na nas s ochevidnym  namereniem poddet' kogo-nibud' svoimi malen'kimi
rozhkami. My ne na shutku struhnuli. Opromet'yu  skrylis' v zaroslyah akacii, no
upali v glubokuyu kanavu s kolyuchimi kustami zasohshego shipovnika.
     - Pridetsya  v sleduyushchij raz zazharit', - morshchilsya  i  potiral  ukolotye,
pocarapannye nogi i ruki Arap.
     - Pust'  podrastet: bol'she myasa budet, - ostorozhno, so stonom vytyagival
ya iz rubashki kolkij i cepkij stebel'.
     - Vo u tebya, Seryj, dyrishcha na rubahe!
     - Erunda!  - mahnul ya rukoj i zachem-to posvistel. Odnako, podumal: "|h,
vletit zhe mne ot mamy!"
     Potom my sideli za stolom so svoimi "zhenami" i pili razlituyu  v butylki
iz-pod vina vodu, krichali, tolkalis' i smeyalis'. Prosto vse eshche prodolzhalos'
detstvo.

        10. LENA

     - Serezhka, vot tak nado delat'! Kak ty ponyat' ne mozhesh'? - govorila mne
dvenadcatiletnyaya sestra Lena, pokazyvaya, kak, po ee mneniyu, sleduet polivat'
kapustu.
     - A ya kak? Ved' tak zhe. Smotri luchshe!
     - Net, ne tak. O-ho-ho, - vzdyhala ona, serdito zaglyadyvaya v moi glaza.
-  I chto s toboj sdelaesh'? Kakoj ty protivnyj  rebenok, esli tol'ko ty  znal
by! Smotri vnimatel'no, poslednij raz pokazyvayu.
     I  ona  pokazyvala,  nepodrazhaemo  vazhnichaya,   izobrazhaya  na  kurnosom,
vesnushchatom lice  nechto  uchitel'skoe.  YA  kosilsya na ee  korotkie, akkuratno
zapletennye kosichki i dumal: "Dernut' by ih! Privyazalas', kak repej.  Byvayut
zhe takie protivnye devchonki!"
     Lena igrala  rol'  strogoj, vzyskatel'noj hozyajki s neponyatnym dlya menya
naslazhdeniem.  Ona  bukval'no  sledila  za   kazhdym  moim  dvizheniem,  chasto
ukazyvala  na chto-nibud' sdelannoe  mnoyu  nepravil'no ili  nelovko i v dushe,
kazhetsya, byvala rada moim promaham.
     - Otstan'! - obizhenno drozhal moj golos.
     - No ty nepravil'no delaesh':  l'esh' pryamo  na kapustu. Tak nel'zya, esli
hochesh' znat'. Nuzhno - s krayu lunki.
     - YA imenno tak i delayu!
     - YA prekrasno videla - na kapustu.
     -  Kogda  zhe ty  mogla  videt',  esli nichego  podobnogo  ne  bylo?  Vse
sochinyaesh'!
     - Otvyazhis', pozhalujsta, u menya golova razbolelas', - neozhidanno zayavila
ona stradal'cheskim golosom.
     - Aktrisa-belobrysa.
     -  Tak-tak!  -  vskinulas'  Lena. -  YA  vse  mame  rasskazhu:  i kak  ty
polivaesh', i kak draznish'sya.
     YA mnogoznachitel'no vzdohnul i nadolgo zamolchal, potomu chto neploho znal
- vsyakoe prerekanie  tol'ko uvelichit "vzroslost'"  v sestre, i  ne minovat',
byt' mozhet, nastoyashchej ssory, a ssorit'sya ya ne lyubil i ne umel.
     Sestra byla starshe menya na tri goda i imenno poetomu, kazhetsya, schitala,
chto mozhet  povelevat' mnoyu,  pouchat' menya.  Ona podrazhala mame  -  chasten'ko
igrala rol' domovitoj  zhenshchiny, kotoruyu  odolevayut  zaboty. Ne bylo v  sem'e
dela, v kotoroe  ona  ne vmeshalas' by. Kopila  den'gi  v  farforovoj sobake,
potom  obzavelas' bol'shim kozhanym koshel'kom. Inogda byvalo tak,  chto u  mamy
konchalis'  den'gi,  i  Lena srazu  otdavala ej svoyu  meloch'. Lyubila hodit' v
magazin; kak vzroslaya sporila s prodavcami, no i sama strastno mechtala stat'
prodavcom. Kak-to ya byl s nej v magazine.
     - Vy ne dodali, esli hotite znat',  vosem'  kopeek, - pereschitav sdachu,
zayavila Lena prodavshchice.
     Po ocheredi popolz ropot. ZHeltoe lico prodavshchicy prevrashchalos' v krasnoe:
     - Devochka, prekrati vydumyvat'.  Schitaj poluchshe. - I priyatno ulybnulas'
pokupatelyam.
     - YA podala vam dva rublya. Vy dolzhny byli sdat' devyanosto dve kopejki, a
sdali vosem'desyat chetyre, esli hotite znat'. Vot vasha sdacha! - Lena polozhila
den'gi na prilavok i, kak prodavshchica, soshchurila hitrye glaza. Mne pokazalos',
chto  Lena  byla  dazhe  rada,   chto  ee  obschitali,   -  vidimo,  po  prichine
neosoznannogo zhelaniya oblichat' i odergivat'.
     SHipyashchij   ropot   ocheredi  podnyalsya   do  gudeniya.   Prodavshchica   szhala
poblednevshie guby i smerila Lenu ispepelyayushchim vzglyadom.
     - YA tebe, devochka, sdala tochno. Nechego vydumyvat'.
     - Da vot zhe ona, sdacha. Dyaden'ka! -  obratilas' Lena  k ryadom stoyavshemu
muzhchine, - poschitajte...
     -  Kakaya  glupaya  devochka!  -  nervno  zasmeyalas' prodavshchica.  -  Nuzhno
posmotret' v ee  karmane - ne tam  li vosem' kopeek.  A vprochem  -  na  tebe
dvadcat', podavis'! Ne motaj moi nervy.
     Prodavshchica rezkimi,  besporyadochnymi  dvizheniyami  izvlekla  iz  portmone
monetu i  s  treskom pripechatala ee na  prilavok.  Lena otschitala dvenadcat'
kopeek i gordo polozhila ih na prilavok.
     Lena byla pervoj pomoshchnicej mamy,  ee, chto nazyvaetsya, pravoj rukoj, no
nikogda  ne vydelyalas' eyu v svoi lyubimicy.  Mama byla kak-to  rovna ko  vsem
svoim detyam, mozhet, kogo-nibud' iz nas vtajne i lyubila po-osobennomu, no my,
po krajnej mere, ne ulavlivali raznicu.
     "Vzrosloe"  v  povedenii  i  zamashkah  Leny  sozdavalo holodok  v nashih
otnosheniyah, no ya nikogda ne stanovilsya k nej vrazhdeben ili  otchuzhden. YA  vse
zhe, nesmotrya ni  na chto,  uvazhal i  vremenami  dazhe lyubil  ee.  Odnako  Lena
nasmehalas'  nad moimi chuvstvami,  draznila menya Lebedinym ozerom  (ya  ochen'
lyubil "Tancy lebedej").
     Odnazhdy ya,  Lena i brat  ostalis' odni. Kak tol'ko  mama vyshla iz doma,
Lena nachala preobrazhat'sya s  neveroyatnoj pryt'yu: nadela fartuk, pochemu-to ne
svoj,  a  mamin,  kotoryj  byl  ej  do  noskov,  povyazala  golovu  kosynkoj,
opyat'-taki  maminoj,  zasuchila  rukava  i  podbochenilas'.   Iz  devochki  ona
prevratilas'  v  malen'kuyu  hozyajstvennuyu  zhenshchinu. Pridirchivo,  s  prishchurom
osmotrela nas i, ukoriznenno pokachav golovoj, izrekla:
     - CHto za gryaznuli peredo mnoj! Dva dnya  nazad na vas nadeli vse chistoe,
a kakie vy teper'? Porosyata, i tol'ko!
     My pereglyanulis' s Sashkom: i vpryam', nasha odezhda byla gryaznoj.
     -  A no - razdevajtes': budu stirat'. ZHivo! Zatopite  pechku i prinesite
vody iz kolonki. Sil moih netu smotret' na vas!
     Menya razvlekal i zabavlyal voinstvennyj vid Leny. YA nemnogo pokurazhilsya,
ne podchinyayas',  tak, dlya  nakala  igry,  hotya  chuvstvoval,  chto  dlya  sestry
nachalas'  otnyud' ne igra.  YA i  brat stali  razygryvat' iz  sebya neposlushnyh
detej.   Sashok  byl   chrezvychajno   vozbuzhden,   siyal  vesel'em  i  zhelaniem
poozornichat'. Podprygival, s vizgom ubegal ot serdivshejsya Leny i dazhe ukusil
ee za palec. Lena vskriknula, vsplaknula, utknuvshis' v fartuk.
     - YA nechayanno, - vinovato stoyal pered Lenoj i gladil ee po plechu brat.
     - Ogo -  nechayanno!  - kriknula Lena.  - CHut' palec ne  otkusil. Davaj ya
tebya tak, - i nakinulas' na brata.
     Sashok vyrvalsya iz ee ruk i s vizgom pokatilsya pod  krovat'. My ustroili
takuyu voznyu, chto  pyl'  stoyala stolbom. Lena  na vremya  zabyla  o svoej roli
vzrosloj.  Vspoteli i raskrasnelis'. Potom prinyalis' za  delo:  ya prines dva
vedra  vody, brat zatopil  pechku.  Otdali  sestre  gryaznuyu odezhdu  i  nadeli
chistuyu.
     Vystirannoe Lena  razveshala na ulice i sledom vzyalas' pech'  bliny, hotya
ran'she ni razu ne pekla. V taz vysypala celyj paket muki. Na nekotoroe vremya
Lenu  okutalo  oblako. My slyshali  chihaniya,  no s trudom razlichali  mahavshuyu
rukami sestru. Ona poyavilas' pered nami vsya belaya i, pokazalos', posedevshaya.
Protiraya glaza, eshche raz zvonko chihnula.
     Postavila na pechku skovorodku, vylila v muku pyat' yaic i dva kovsha vody,
stala pichkat' rukami, i s takim userdiem, chto v menya i brata poletelo testo.
Po moej  chernoj v polosku  rubashke popolzli dve bol'shie  kapli, ya poproboval
steret' ih pal'cem, no lish' razmazal.
     - CHto ty nadelala? - dosadlivo kriknul ya.
     - Ne krichi! Nichego strashnogo, esli hochesh' znat'. Snimaj!
     Ona vymyla ruki, mokroj shchetkoj otchistila rubashku i reshila  posushit' ee.
Rasstelila na stole odeyalo, vklyuchila utyug. Brat kriknul:
     - Skovorodka gorit! Skoree peki - blinov hochu!
     Lena stremglav pobezhala k pechke, pochti  brosiv eshche ne nagrevshijsya  utyug
na  odeyalo.  Smazala  skovorodku salom, nalila v  nee testo. Rasprostranilsya
takoj vkusnyj zapah, chto ya i brat nevol'no potyanulis' nosom k skovorodke. No
kogda  Lena perevorachivala blin, on  pochemu-to  raspolzsya na dve poloviny, a
verh neprozharennoj storony rasteksya. CHast' blina okazalas' pryamo na  pechke -
gusto i rezko zapahlo gorelym.
     - Pervyj blin komom, - razocharovanno skazal ya. My v nem obnaruzhili muku
i nedozharennoe, tverdoe testo. K tomu zhe on byl uzhasno  tolstyj  i nastol'ko
lipkij, chto im mozhno bylo kleit'. No samoe glavnoe - on okazalsya ne  sladkij
i dazhe  ne  solenyj,  a otvratitel'no presnyj. Brat  pervyj nashel primenenie
blinu - skatal iz nego bol'shoj sharik i popal im Lene v lob.
     Posle  nedolgoj  vozni,  vo vremya kotoroj  per'ya  leteli iz  podushek  i
popadali v  testo,  Lena prinyalas' pech' vtoroj blin.  Zacherpnula v povareshku
testo, no vdrug zamerla. YA ulovil zapah goryashchej materii.
     - Utyug! - vskriknula Lena i sprygnula so stula, na kotorom stoyala vozle
pechki. Nechayanno tolknula taz s testom, i on poletel na brata.
     YA pervyj  podbezhal k utyugu -  moya rubashka tlela. Neozhidanno voshla mama.
Ona  zamerla v dveryah i shiroko otkrytymi  glazami vozzrilas'  na  nas i nashi
hudozhestva. Na polu valyalis' podushki, na odnoj iz nih sidela Marysya. YA zamer
s  odeyalom,  na kotorom rezko  vydelyalos'  bol'shoe  seroe pyatno.  Zalyapannaya
testom i per'yami Lena s povernutoj v storonu mamy vzlohmachennoj, bez kosynki
golovoj i raskrytym rtom lezhala na polu, - ona zaputalas' v  sletevshem s nee
fartuke,  kogda  bezhala  k  utyugu.  Na   golove   brata  nahodilsya  kakoj-to
besformennyj, rastekavshijsya komok, a taz lezhal vozle ego nog.