'ko podtolknul k polnoj zhenshchine v belom, kak v bol'nice, halate, skazal synu: -- Vot tvoya vospitatel'nica Rita Nikolaevna. A ya poshel. Smotri mne! -- zachem-to pogrozil on pal'cem. Rita Nikolaevna provela Vasiliya v gruppu -- bol'shuyu komnatu, v kotoroj bylo ochen' mnogo detej. Oni igrali na bol'shom kovre, krichali, smeyalis'. No Vasilij pochemu-to oshchutil sebya odinoko, zadvinulsya za spinu vospitatel'nicy. Rita Nikolaevna podtolknula ego k detyam. Vasilij shagnul i ostanovilsya: ne hotelos' v tolpu, k chuzhim lyudyam! On s sozhaleniem vspomnil, kak zamechatel'no sebya chuvstvoval, kogda sidel doma pod zamkom odin, igraya sam s soboj. Vospitatel'nica podtolknula ego nastojchivee, no on upryamo ne prodvigalsya vpered, zaplakal, rastiraya slezy kulakom. -- Nu, plaksa, a eshche muzhik, -- zasmeyalas' Rita Nikolaevna. Vasilij uvidel ee zhidkovatyj tryasushchijsya podborodok. -- Misha, Kolya, voz'mite ego k sebe! Kakie-to mal'chiki potashchili Vasiliya v kuchu. -- Budesh' medvedem, a my -- ohotnikami, -- povelitel'no skazal emu vysokij krupnyj mal'chik Petya, s vazhnost'yu podkidyvaya v ruke detskoe dvustvol'noe ruzh'e. Mal'chiki povalili Vasiliya na pol, razbezhalis' po uglam, za shkafy i stoly i stali vykrikivat': "Bah! Buh! Trah-tah-tah!" Potom s gikan'em podbezhali k Vasiliyu, perevernuli ego na spinu: -- U-uh! zdorovushchego my medvedya pristrelili! Rastyanuli Vasiliya za ruki, za nogi i stali ponaroshku razdelyvat' -- golovu, lapy otrubat', shkuru snimat'. Vasiliyu bylo shchekotno, no on ne mog zasmeyat'sya, potomu chto serdce obzhigala obida: pochemu imenno ego sdelali medvedem? On ne proch' stat' ohotnikom, a ne unizitel'no rasplastannoj tushej. On vskochil na nogi, nechayanno udaril loktem Petyu. Tot mgnovenno otvetil udarom ruzh'ya v zhivot. Vasilij chut' bylo ne zaplakal ot boli, no sderzhalsya, vyrvalsya i ubezhal k oknu; mal'chiki krichali vsled: -- Posmotrite: choknutyj! Vozle okna bylo spokojnee; Vasilij pril'nul nosom k holodnomu steklu. Emu hotelos' pobyt' odnomu, no neozhidanno vse stali suetit'sya, brosili igry, kogda vospitatel'nica vozvestila: -- Stroimsya na obed. Idem ruki myt'. ZHivee, zhivee! Vasiliyu ne hotelos' kuda by to ni bylo idti; razdrazhenno podumal -- pochemu on dolzhen stroit'sya? Odnako Rita Nikolaevna ottolknula ego ot okna. -- Ne hochu, otstan'te! -- A ty, Vasya, zahoti, -- i za ruku zhestko-laskovo ustanovila v stroj. Po odnomu podhodili k kranu s holodnoj vodoj, smachivali ruki i prohodili cherez dlinnyj koridor v sosednyuyu komnatu, v kotoroj uzhe byli nakryty stoly. Stanovilis' vozle stul'chikov i ozhidali komandy. -- Sest', -- uslyshali, nakonec. Po komande vzyali lozhku, po komande protyagivali ruki k pervomu i ko vtoromu blyudu. Potom detej poveli na progulku. Rita Nikolaevna snova postroila svoyu gruppu, i na ulice skazala: -- Tuda ne hodit', syuda nosa ne sovat', k zaboru ne priblizhat'sya, na derev'ya ne lazit', a kto ne poslushaetsya, u togo skalkoj odno mesto budu gret', -- ulybnulas' ona. Vasilij ponyal, chto igrat' mozhno tol'ko pod gribkom v tverdom syrovatom peske, na kachalke i vozle vospitatel'nicy. Pod gribkom emu naskuchilo kopat'sya, na kachalku ne puskali Petya s druz'yami, vozle vospitatel'nicy stoyat' emu nikakogo interesa ne bylo. Podoshel k zaboru i cherez shchelku zaglyanul na ulicu. -- Kuda, Okladnikov? -- strogo skazala Rita Nikolaevna. Vasilij vernulsya, sel v pesochnicu i dolgo smotrel sebe pod nogi. Petya veselo smeyalsya, kachayas', puskaya k sebe tol'ko teh, kto zaiskival pered nim -- daril igrushki, ugoshchal konfetami, poddavalsya v rukopashnoj -- Vasilij osobenno preziral takih detej -- ili podolgu prosilsya na kachalku. -- A ty pochemu ne prosish'sya ko mne? -- sprosil Petya u Vasiliya. -- Ne hochu kachat'sya, -- nedovol'no skazal nepravdu Vasilij i otvernulsya. Vse rebyatishki igrali, a Vasilij odinoko sidel v storone; nikto ne priglashal ego v igry, i ot obidy on tajkom vsplaknul. K vecheru detej zaveli v gruppu. Vasilij spryatalsya za peregorodku v senyah, potom vybezhal vo dvor i stal karabkat'sya na zabor. On ne znal, kuda i zachem hotel bezhat', prosto hotelos' okazat'sya ot etogo nepriyatnogo, kak on polagal, doma ochen'-ochen' daleko. Kto-to dernul ego vniz, on udarilsya kolenom o kamen' i gromko, neuteshno zaplakal. Skvoz' slezy smutno videl sklonivsheesya nad nim borodatoe lico dvornika. Pribezhala vospitatel'nica, podhvatila mal'chika pod myshku i unesla v gruppu. On vyryvalsya, pishchal i dazhe ukusil ee. Vecherom Vasilij zhdal roditelej, no oni pochemu-to ne prihodili za nim. Neuzheli zabyli?! -- bilos' v serdce otchayanie. Prishla nochnaya nyanya, polnovataya, sedaya starushka, i stala ukladyvat' detej v posteli. Vasilij zaplakal: -- Hochu domoj. Gde moj papa? -- Ty zhe, milochek, kruglosutochnyj. -- Kruglosutochnyj?! -- Da, rodnoj, vsyunedel'nyj. I takogo slova ispugavshijsya Vasilij ne znal. Nichego ne ponyal on iz ob®yasnenij babushki i reshil, chto mat' i otec navsegda brosili ego. Nevynosimoj gorech'yu nabuhla malen'kaya dusha. On upal na pol, utknul lico v ladoni i razrydalsya. Babushka ugovarivala ego, gladila, otvela k posteli i razdela. On utopil lico v podushku i dolgo ne mog uspokoit'sya. Utro vlilo v ego dushu svezhesti i yasnosti; krepkij son i slezy, kazalos', ochistili ee. Neobychno sochno i myagko svetilo v okno solnce. Vse deti eshche spali, kogda Vasilij prosnulsya. Emu bylo priyatno lezhat' pod vatnym odeyalom i smotret' v okno. On videl pozhuhluyu listvu klenov i belovato-sinee nebo. Stoyala pozdnyaya osen'. Iz shchelok okonnyh ram tyanulo holodkom. Vasiliyu bylo grustno, no legko. Neozhidanno on vzdrognul i pomorshchilsya -- detej stali budit', potoraplivaya. Vospitatel'nica govorila, chto nuzhno speshit', tak kak ostynet zavtrak. Vasilij podumal, neohotno odevayas', pochemu on dolzhen speshit' na zavtrak, esli emu sovsem ne hochetsya kushat'? Po komande seli za stoly, po komande podnyalis'. Vasiliyu prishlos' na hodu doedat' ponchik, potomu chto on eshche ne umel tak bystro est'. Detej priveli v muzykal'nyj klass. Strogaya, no krasivaya, s vysokoj pricheskoj tetya stala razuchivat' s det'mi pesnyu. Vasilij bystro zapomnil slova i prilezhno pel. Staralis' vse, dazhe userdstvovali, tyanuli slova do tonchajshego fal'ceta, no muzykal'nyj rukovoditel' dosadlivo pricykivala i strogo govorila: -- Ploho. Eshche raz. Bodree. S ulybkami. -- I bila dlinnymi belymi pal'cami po klavisham. Speli raz, speli dva, tri, chetyre. Deti ustali, ssutulilis'. Solnechnye bliki zaparhivali iz palisadnika i zabavno, zazyvayushche shevelilis' na stenah i potolke. Detej tyanulo na ulicu, hotelos' igrat' i begat'. -- CHerez neskol'ko dnej nash muzykal'nyj montazh pridet smotret' komissiya, -- skazala nedovol'naya tetya, -- esli tak ploho budem repetirovat' -- opozorimsya. A nu-ka, bodree! CHto takoe "montazh" i "komissiya" Vasilij eshche ne znal, no on pochuvstvoval, chto tetya ne otstanet, poka deti ne spoyut tak, kak ej hochetsya. Vasiliyu ochen' hotelos' na ulicu, i on staralsya pet' horosho. Ego userdie rukovoditel' zametila: -- Molodec, mal'chik, -- pogladila ona Vasiliya. -- Vse svobodny, a ty ostan'sya. Deti sorvalis' s mest, no vozle dveri vytyanutoj rukoj ih ostanovila vospitatel'nica, velela vernut'sya, sest'; potom velela vstat', vystroit'sya vozle dveri i tiho vyjti. -- Ved' vy menya pohvalili, pochemu zhe ne otpustili? -- Vasilij byl ves'ma ogorchen. -- Ne otchaivajsya, druzhok. Naigraesh'sya za svoyu zhizn'. Ty velikolepno poesh' -- poprobuem ispolnit' sol'nuyu partiyu. Vasilij otvernulsya i tiho skazal: -- Ne budu pet'. Emu kazalos', chto s nim postupayut krajne nespravedlivo. -- Kakoj ty, okazyvaetsya, buka. Vasilij molchal. -- Smotrite-ka, kakoj obidchivyj! -- zasmeyalas' rukovoditel'. -- Ladno uzh -- idi, gulyaj. V pyatnicu za Vasiliem prishel otec. Rita Nikolaevna vzyala ego za lokot', otvela v storonu i, serdito posmatrivaya na Vasiliya, dolgo chto-to govorila emu. Otec, prikusiv gubu, ugryumo slushal. Na ulice on skazal synu: -- Ty dryannoj mal'chishka. Vasiliyu ot obidy hotelos' zaplakat', no on sderzhalsya i stal nezavisimo otstavat' ot otca. V ego serdce otchayanno-nenavistno bilos' -- pochemu im vsem hochetsya ego obizhat'?! CHto on sdelal plohogo vospitatel'nice, chto ona yabednichaet na nego?! Dva dnya Vasilij probyl doma, i kak emu ne hotelos' v ponedel'nik vozvrashchat'sya v detskij sad. Emu ne hotelos' zhit' po komandam, emu hotelos' chuvstvovat' sebya svobodnym, vol'nym chelovekom, kotoryj mozhet vybirat', emu hotelos', chtoby ryadom s nim vsegda nahodilis' rodnye, lyubimye im lyudi -- mat', otec i sestra. Emu bylo tyazhelo, grustno v chuzhom, neznakomom obshchestve, hotelos' uedineniya, tishiny, hotelos' lozhit'sya v postel' so svoej lyubimoj igrushkoj -- plyushevoj sobakoj, hotelos' -- kogda doma nikogo ne byvalo -- varit' iz sahara petushkov i s upoeniem ih sosat', hotelos' kazhdyj vecher vstrechat' mamu, prizhimat'sya licom k ee nogam. Utrom, kogda mat' speshno zastegivala na Vasilii pal'to, on ugryumo burknul: -- Ne pojdu v detsad. -- CHto za vydumki, Vasya? -- Ne pojdu, ne pojdu, ne pojdu! -- zakrichal on, vyryvayas' iz ruk materi. -- Mne tam ploho. -- Prekrati! -- Mat' hlopnula syna po golove. -- I bez tebya hvataet v zhizni nervotrepki. Vasilij ne ozhidal, chto mat' udarit: ona nikogda ego ne nakazyvala. Bol'no bylo tol'ko potomu, chto samyj rodnoj, lyubimyj chelovek ne zahotel ponyat' i posochuvstvovat'. Vasilij nepokorlivo-medlenno pobrel za mater'yu; molchali vsyu dorogu. Na proshchanie mat' obnyala ego i shepnula na uho: -- Prosti menya, malen'kij moj: tvoej mame ochen' tyazhelo. Vasilij pokachal golovoj, no vzglyada na mat' ne podnyal. Okladnikov ustalo zakryl glaza s zheltovato-sinevatymi vekami: pochemu on sejchas vspominaet svoe detstvo? Mozhet, potomu, chto imenno togda vykovalas' ego dusha? Sebya, rebenka, emu pochemu-to hochetsya nazvat' volchonkom, kotoryj -- skol'ko ego ne kormi -- vse ravno smotrit v les. Deti igrali, veselilis', a on otchego-to smotrel v okno ili za ograzhdenie. Na svobodu! Da, da, on uzhe togda byl chelovekom -- tochnee, stanovilsya takovym, -- kotoryj chto-to zadumal. Net-net, on togda eshche nichego ser'eznogo, s perspektivoj, tak skazat', na vsyu zhizn' ne zadumal, eto proizojdet pozzhe, no vse detsadovskoe zastavilo, kak by vynudilo ego koe-chto zagadat'. Vasiliyu togda kazalos', chto za oknom ili za ograzhdeniem protekaet svobodnaya, bez unizhenij i nasiliya zhizn'. 3 S rebyatami v detskom sadu Vasilij tak i ne sdruzhilsya, no potyanulsya k odnoj devochke po imeni Aleksandra, Sasha. Ona byla tihoj, blednoj, zastenchivoj. Petya odnazhdy pridumal igru: on -- car' na trone, ego druz'ya -- pridvornye, boyare, stoyashchie vozle nego, vse ostal'nye, v tom chisle Vasilij i Sasha, ob®yavil Petya, -- slugi. Vse podchinilis', odna tol'ko Sasha tiho skazala: -- YA ne budu sluzhankoj. -- A kem zhe, caricej, chto li? -- usmehnulsya Petya. Deti zasmeyalis'. Vasiliyu stalo obidno za Sashu -- on kriknul: -- YA tozhe ne budu slugoj: pust' drugie tebe prisluzhivayut! Petya chto-to shepnul odnomu svoemu drugu i podoshel k Vasiliyu. Pridetsya drat'sya! -- szhal Vasilij kulaki. -- Ty sejchas budesh' valyat'sya v moih nogah -- ya odnim mizincem tebya ulozhu, -- skazal Petya, ulybayas'. -- Net, nikogda! On tolknul Vasiliya v grud', ne kulakom, a vsego lish' pal'cem. Vasilij neozhidanno stal razmahivat' rukami i upal zatylkom na pol: okazalos', chto pod ego nogami szadi lezhal drug Peti. Kto-to pnul Vasiliya, i on brosilsya na mal'chikov s kulakami. Vmeshalas' vospitatel'nica, vseh drachunov postavila v ugol, v tom chisle i Vasiliya. Emu bylo nevynosimo gor'ko. Potom on privel Sashu v kladovuyu, gde hranilis' matracy i podushki. -- Tebe horosho v sadu? -- sprosil Vasilij. -- Ploho. -- A mne azh gadko! Znaesh' chto? -- On zamolchal, potomu chto vdrug ispugalsya mysli, kotoruyu hotel proiznesti. -- CHto? Vasilij oshchushchal v zhilah holodok, molchal. -- Govori zhe! -- Davaj ubezhim otsyuda. Daleko-daleko, -- shepnul on v samoe uho devochki. Sasha ot nego otodvinulas'; on uvidel v polumrake ee zaostrivshijsya vzglyad. I teper' ne holodok, a ogon' byl u nego vnutri. Emu voobrazilis' romanticheskie kartiny -- on skachet na kone, letit na aeroplane, lezet na skalu, ohotitsya na l'va, -- takoj videlas' emu svobodnaya, dostojnaya zhizn'. Sasha molchala, ispuganno smotrela na Vasiliya. -- CHto zhe ty -- bezhish'? -- On potyanul devochku k vyhodu. -- N-net, -- prosheptala ona. -- Ne trus'! -- Boyazno. Pridet mama, a menya netu. -- Pustyaki! Deti vse ravno kogda-to uhodyat ot pap i mam. -- I on reshitel'no potyanul ee k dveri. -- N-net, -- snova shepnula ona, no kak-to neuverenno, s somneniem. -- Kuda my pobezhim? -- Syadem v poezd i-i-i!.. Hochesh' v Afriku? -- Tam l'vy i krokodily. -- U menya pripasena rogatka. Izgotovlyu luk. Ne dozhidayas' otveta Sashi, on vytyanul ee v razdevalku. Gruppa nahodilas' v igrovoj komnate. V koridore i razdevalke nikogo ne bylo. Myatezhnoe serdce Vasiliya slovno by padalo i vnov' vzletalo. Mal'chiku bylo do golovokruzheniya strashno, no chuvstvo neizvedannogo tyanulo, tolkalo vpered. Sasha byla blednee, chem obychno, i drozhala. Skoree bezhat' iz etogo skuchnogo doma! Vasilij besporyadochno hvatal iz kabinki odezhdu, koe-kak odevalsya, tolkom ne zastegival i ne zashnurovyval. Uspeval i Sashe pomogat', serdito sheptal: -- Skoree, kopusha! Podbezhali k dveryam -- zakryty na vnutrennij zamok. Vasilij zastonal ot dosady. -- CHto delat', chto delat'?! Otchayanie szhalo ego serdce, on povalilsya na pol, utknul golovu mezhdu kolenej. Uslyshal tihij golos Sashi: -- Mozhno okno otkryt'. Vasilij vskochil i obnyal svoyu podrugu. Kraduchis', na cypochkah poshli v drugoj konec koridora. Kto-to vyshel iz igrovoj komnaty -- beglecy metnulis' za kabinki, prizhalis' k polu. -- Gde eti porosyata? -- uslyshali oni Ritu Nikolaevnu. Nakonec, dver' zahlopnulas', ustanovilas' tishina. Vasilij s trudom otodvinul rzhavye shchekoldy na ramah i raspahnul okno -- prekrasnyj holodnyj veter brosilsya v ego zharkoe lico. Oba tiho zasmeyalis'. On zatyanul Sashu na podokonnik, i oni vmeste, vzyavshis' za ruki, vyprygnuli na ulicu i vo ves' duh pobezhali. Oni chasa tri brodili vozle zheleznodorozhnoj stancii Pokrovki -- malen'kogo zelenogo doma. Nablyudali, kak sceplyali i otsoedinyali vagony, kak pronosilis' po magistral'nym putyam elektrovozy. Ne dozhdavshis' passazhirskogo poezda, reshili uehat' na ostanovivshemsya na minutu-druguyu tovarnom sostave, odnako nikak ne mogli zabrat'sya na platformu vagona, -- pervaya stupen'ka nahodilas' vysoko. Vasiliyu vse zhe udalos' uhvatit'sya za kakuyu-to skobu, no neozhidanno s grohotom i skrezhetom sostav tronulsya s mesta. Vasilij udarilsya golovoj o metallicheskij ugolok i poletel vniz. Ego ruka upala ryadom s kolesom, kotoroe medlenno katilos' po rel'su. Mgnovenie -- i on mog by ostat'sya bez kisti. Otdernul ruku, udaril ladon'yu o verh kolesa i s ispugu pobezhal chto bylo sil, zabyl o podruge. Ona zakrichala, i on ostanovilsya. Emu stalo sovestno za trusost'. Oni molcha pobreli, kuda glaza glyadeli. Mimo pronosilis', obduvaya holodnymi purzhistymi vihryami, poezda. Stalo ponyatno, chto passazhirskie, skorye ne ostanavlivalis' na etoj zaholustnoj sibirskoj stancii. Vecherelo. Vasilij i Sasha merzli. Veter, kotoromu oni obradovalis' v pervye minuty pobega, okazalsya ochen' holodnym, zhestokim. Sasha vsya s®ezhilas' i pohodila na starushku. Golod trevozhil poka ostorozhno, no uzhe hotelos' est'. Vokzal pochemu-to okazalsya zakrytym na zamok. Gde poest', obogret'sya -- oni reshitel'no ne znali. Seli na lavku. Sasha zaplakala, no nazad ne prosilas'. Neozhidanno Vasiliya kto-to udaril szadi po shapke. Obernulsya -- pered nim stoyal, usmehayas', ryzhevatyj podrostok let dvenadcat' v ponoshennoj kurtke. Vasilij podumal, chto neznakomec budet trebovat' meloch' ili dazhe pob'et. -- Davno ya za vami, vorob'i, nablyudayu. Sbezhat' hotite? Vasilij derzko otvetil: -- CHto nado? My tebe ne meshaem, i ty ne vstrevaj v nashi dela, ponyal? -- Uh ty, kozyavka, -- zasmeyalsya paren', no bit' ne stal. Hitro prishchuril glaz: -- Hotite zhrat'? Pogret'sya? Vasilij i Sasha odnovremenno kriknuli: -- Konechno! -- I vse zasmeyalis'. -- Ajda za mnoj. Oni shli dolgo pereleskami i pustyryami; vybralis' za poselok k Angare, k pyati-shesti broshennym, vethim domam, kotorye mrachno, unylo smotreli na lyudej svoimi temnymi, bez ram i stekol oknami. Bylo zhutkovato. Sasha krepko derzhala ruku Vasiliya, kotoryj koso posmatrival na parnya: a vdrug tot zadumal chto-nibud' nedobroe? SHepnul Sashe: "Bezhim!" Paren' uspel postavit' Vasiliyu podnozhku, i on vmeste s Sashej rastyanulsya v hrustkoj l'distoj luzhe. -- Vot balbesy! CHego ispugalis'? -- My ne pojdem s toboj, -- skazal Vasilij. -- Ty nehoroshij chelovek. -- YA hotel vas obogret' i nakormit', a ty govorish', chto ya hrenovyj. |h! -- mahnul on rukoj i bystro poshel k odnomu iz domov. -- Holodno, -- tiho skazala mokraya, sognuvshayasya Sasha. Vasilij tozhe byl ves' syroj i drozhal. -- Zamerznite -- prihodite, -- kriknul paren', skryvayas' v odnoj iz razvalyuh. Uzhe sovsem stemnelo, bylo zhutkovato ryadom s umirayushchimi domami. -- Pojdem k mal'chishke, -- skazal Vasilij. -- Bud' chto budet. Oni iskali v temnote dver', no ne nashli. -- Syuda lez'te, kozyavki, -- uslyshali oni otkuda-to snizu. I u samoj zemli otodvinulas' doska. Pochti polzkom vlezli v polutemnoe, no teploe pomeshchenie, napominavshee noru. Na nizkom stole drozhalo plamya svechi, teni legli na golye serye steny. Topilas' "burzhujka", veselo potreskivali drova. Sasha boyazlivo prizhimalas' k Vasiliyu, no on uzhe pochuvstvoval, chto paren' dobr i, konechno, ne zlodej. On ugostil ih kartoshkoj. Sasha pozhalovalas', chto u nee bolit golova. Paren', predstavivshijsya Kovboem, potrogal ee lob: -- U-u, princessa! Da u tebya zhar. ZHivo razdevajsya -- ya natru tebya spirtom. Sasha ne hotela razdevat'sya, no Vasilij ugovoril ee. Kovboj nater ee huden'koe telo spirtom, ukutal s nog do golovy kakim-to starym, vethim odeyalom, ulozhil na topchan, a sverhu prikryl svoej kurtkoj. Vasilij i Kovboj dolgo pili chaj, razgovarivali. Vasiliyu l'stilo, chto vzroslyj mal'chishka obrashchaetsya s nim kak s ravnym. -- Ty sbezhal, Vas'ka, iz detsada, a ya ushel iz doma, -- skazal Kovboj. -- CHuyu, my s toboj dva sapoga -- para. Mne nravitsya svobodnaya zhizn' -- chtoby nikto ne stoyal nad dushoj. Lyudi nasochinyali dlya sebya vsyakih pravil -- vot i pust' vypolnyayut ih, a ya ne hochu. -- I ya ne hochu! -- Molodec. Budesh' moim drugom. Sozdadim svobodnoe poselenie. V nem vse budut zhit' tak, kak schitayut nuzhnym. -- Zdorovo! -- Ty hotya malen'kij, no umnyj. -- Ty dumaesh', roditeli i vospitateli dadut nam zhit' zdes'? -- vzdohnul Vasilij. -- My poka zdes', a potom ujdem v gory, v tajgu, sozdadim novoe poselenie. -- Najdut, vernut... -- Ne drejf': postroim podvodnuyu lodku ili samolet. Skroemsya! -- Tebe doma ochen' ploho? -- Mutorno! Bat'ka p'et, mat' oret na nego. YA zhivu to doma, to s babkoj i dedom, to zdes'. Babka menya vse rugaet -- to za dvojki, to za dyry na bryukah, to edoj poprekaet. Mat' norovit za uho vzyat', no ya uskol'zayu ot ee ruki. Dedu udaetsya menya vdol' spiny vytyanut', no ya sam emu poddavalsya -- hilyj on. No vchera podralsya s nim -- ne hochu bol'she terpet'. |h, kak zdorovo zhit' na beregu reki, ne hodit' v shkolu! Ploho odno -- prihoditsya vorovat'. ZHit'-to nado kak-to. YA klevyj vor, eshche ni razu ne popalsya. Kak koshka kradus'. Hochesh', tebya, Vas'ka, nauchu vorovat'? Vasilij smutilsya i, ne znaya, chto otvetit', pozhal plechami. -- Pochemu tebya zovut Kovboem? -- Kovboi -- konnye pastuhi v Amerike. Oni ochen' sil'nye, lovkie i smelye parni. Nikto imi ne komanduet. Oni -- svobodnye lyudi. Pomogayut indejcam. Odin staryj kovboj druzhil s indejcami, kotoryh v nagluyu vygonyali so svoih zemel' belye kolonizatory. Odnazhdy oni zahvatili v plen vozhdya plemeni. Kovboj podpolz pozdno noch'yu k stoyanke belyh, chtoby spasti vozhdya... No Vasilij uzhe zasypal. Neozhidanno zastonala Sasha; ona sbrosila s grudi odeyalo i kurtku, metalas'. Kovboj potrogal ee lob: -- Sovsem, druzhishche, hudo ej. Mozhet umeret'. Vasilij podnes k gubam podrugi kruzhku s vodoj, no strujka potekla mimo rta. Devochka s zakrytymi glazami vskrikivala: "Mama, mama!.." Vasilij vdrug ispugalsya, ego nezakalennye nervy ne vyderzhali, i on zaplakal. -- Ne nyun', -- serdito otodvinul ego v storonu Kovboj. Vasilij ochnulsya rannim utrom. Kovboj sidya dremal vozle Sashi. Ona spala, byla blednoj. Kovboj vzdrognul i potyanulsya. -- Spit? -- sprosil on u Vasiliya i zabotlivo podotknul pod Sashu odeyalo. -- U tebya den'gi est'? -- Net. -- CHto zh, pojdem na delo: devchonke obyazatel'no nuzhno moloko i med. -- "Na delo"? -- ZHivo sobirajsya. Oni dolgo shli za poselkom po ovragam, pustyryam, potom perelezli cherez zabor, priseli na kortochki za kakimi-to yashchikami. Kovboj tiho skazal: -- Tut, Vas'ka, prodovol'stvennyj sklad, v nem navalom meda, sahara, konfet, -- vsego zavalis'. YA uzhe davno primetil v stene odnu dosku, ona legko otodvigaetsya. No dlya menya uzkij prolaz, a drugie doski ne mogu otorvat'. Ty malen'kij, shchuplen'kij -- proskol'znesh'. Budesh' podavat' mne vse, chto uvidish', no glavnoe -- med i suhoe moloko, ponyal? -- Aga, -- radostno kachnul golovoj Vasilij, kotorogo zahvatyvala novaya igra. Poslyshalis' ch'i-to shagi. -- Videl, videl ya -- pacany siganuli cherez zabor, -- govoril kto-to obespokoenno. -- Pomereshchilos', podi, -- otvetil emu hriplovatyj, pozevyvayushchij golos. Lyudi potoptalis' vozle yashchika, za kotorym pritailis' Vasilij i Kovboj, ushli. Kovboj otdernul dosku i zatolkal Vasiliya v sklad. V nem bylo temno i zathlo; Vasilij posidel na polu, poka glaza obvyklis'. -- Brosaj! CHto ty tam? Vasilij podal neskol'ko yashchikov, banok, no neozhidanno zaskrezhetal zamok, i zaskripeli bol'shie dveri. Svet hlynul v glaza Vasiliya; on otbezhal v temnyj ugol, zavalennyj meshkami. No shagi neumolimo priblizhalis' k nemu, i on rvanulsya k lazu. -- Lovite, lovite vora! -- zakrichala vysokaya zhenshchina. Vasilij uvidel pereprygnuvshego cherez zabor Kovboya. Vasiliya sdali v miliciyu, i on do vechera prosidel v dezhurke, ne priznavayas', kto on i otkuda. On ne ispytyval chuvstva straha, a tol'ko -- dosady, chto pridetsya vernut'sya v detskij sad, k opostylevshim poryadkam. On hotel snova okazat'sya v zhilishche Kovboya, vesti svobodnuyu zhizn'. Prishli za nim mat' i otec, i on im ne obradovalsya. -- Vasen'ka, kroshka moj! -- Mat' podhvatila Vasiliya na ruki i besporyadochno celovala, krepko prizhimaya k grudi. Vasilij rasplakalsya: on ponyal -- teper' ne vyrvat'sya k Kovboyu! Sashu roditeli i miliciya otyskali v trushchobah eshche dnem; a sam Kovboj kuda-to ischez. V detskij sad Vasiliya ne otdali, hotya otec nastaival. Doma ne zakryvali na zamok, kak prezhde: vse zhe on stal vzroslee, osen'yu dolzhen byl pojti v shkolu. Pobeg byl neudachnym i bespomoshchnym ryvkom v novuyu zhizn', -- tyazhelo itozhitsya v golove Vasiliya Okladnikova, v volnenii prikurivayushchego ocherednuyu papirosu. V nezavisimuyu zhizn'! U nego posle eshche byli ryvki, no, kak i etot, pochemu-to oni zakanchivalis' neudachno. Mozhet, on slishkom mnogogo hochet v zhizni i nervno speshit? Ostanovit'sya na chem-to malom? Pozdno, navernoe, pozdno! 4 Vasilij ros. Mnogo chital, staratel'no uchilsya. No byl zamknutym, odinokim. Prismatrivalsya k vzroslym i neredko zadaval im strannye, ozadachivavshie ih voprosy: -- Vy schastlivyj chelovek? Lyudi nad nim posmeivalis', izbegali pryamogo, chestnogo otveta, inogda vzdyhali: -- Nashel o chem sprashivat'. Ob etom predmete luchshe, malec, ne dumat'. ZHivi da zhivi sebe, poka Bog daet takuyu vozmozhnost'. Roditelyam oni govorili: -- CHudnoj u vas Vas'ka! Mat' i otec ugryumo otmalchivalis'. Edinstvennymi druz'yami Vasiliya byla Sasha i kakoe-to vremya -- Kovboj. Odnako Kovboj odnazhdy popalsya na krupnom vorovstve i na dolgie gody ugodil v mesta zaklyucheniya. Semejnaya zhizn' Vasiliya byla skuchnoj: mat' i otec postoyanno rabotali v dvuh-treh mestah, pytalis' zarabotat' stol'ko deneg, chtoby zazhit' schastlivo. -- My obyazatel'no budem zhit' horosho, obespechenno, -- inogda govorila mat'. -- My postroim prekrasnyj dom, obzavedemsya prilichnym imushchestvom. Nakonec-to, stanem zhit' po-chelovecheski. -- Mama, a razve sejchas my zhivem ne po-chelovecheski? -- sprashival Vasilij. -- My zhivem ot zarplaty do zarplaty, a eto uzhasno. Uzhasno! On roditelej videl redko. Emu rano zahotelos' ujti iz sem'i. No pervym ushel otec. Vasilij odnazhdy sluchajno uslyshal razgovor mezhdu roditelyami. -- Pojmi, Tanya, tak zhit' nevozmozhno... YA ustal... YA uzhe let desyat' ne videl tvoej ulybki... Kogda my, nakonec, nachnem zhit'? -- Postroim dom, kupim mashinu... -- robko stala urezonivat' mat'. -- ZHit' nado kogda-to, a ne stroit' dom! Ty vsya vymotalas', postarela... a ya na kogo pohozh? I vse radi etogo chertovogo doma? Zapomni, privol'no zhivut tol'ko blatnye i vory, a nam, prostym trudyagam, nado smirit'sya... -- Da, nado smirit'sya, -- proiznesla v poldyhaniya mat', no v ee slovah Vasilij ugadal slezy. Odnazhdy otec ne vernulsya domoj. On nashel sebe zhenshchinu v drugom poselke. Mat' stala vypivat'. Dom Okladnikovy tak i ne postroili, no kupili avtomobil', i otec zabral ego sebe. Kak-to Vasilij prishel domoj iz shkoly i uvidel mat', sidyashchuyu na stule vozle pechki, v kotoroj potreskivali goryashchie polen'ya. Mat' dremala ili dazhe spala. Ee uzkie plechi byli sutuly, kist' zagoreloj ruki slabo svisala, slovno nezhivaya, s kolena. Nogi, obutye v starye bashmaki, byli vytyanuty. Vasilij tihon'ko podoshel blizhe i zachem-to vsmotrelsya v ee lico, i uvidel to, chego ran'she ne zamechal: on neozhidanno obnaruzhil, chto mat' uzhe starushka. Ne godami -- ej ne bylo i soroka pyati, -- a vsem svoim oblikom ona uzhe byla beznadezhno stara. Ee lico -- nevynosimo seroe, dryablovatoe, nos zaostrennyj, kak u pokojnicy. Emu stalo nesterpimo zhalko mat'. Ona ochnulas'. On otpryanul, sklonil golovu. -- Prigrelas' i zadremala, -- slabo ulybnulas' ona. -- A ty znaesh', Vasilek, u nas novost': Natasha zamuzh sobralas'. |kaya glupaya: uchilas' by. -- Mat' zaplakala: -- Vse v zhizni prahom poshlo. Hochesh' odnogo, a chto-to vse ne tuda povorachivaetsya. Hotya ty vybilsya by u menya v lyudi i zazhil by po-chelovecheski. -- A kak eto po-chelovecheski? -- vsmatrivalsya v glaza materi syn, slovno ne hotel upustit' i malejshih izmenenij v nej. Mat' podnimala na nego tyazhelye, no bescvetnye, slovno by vycvetshie, glaza i ne otvechala. A v nem polyhalo: znayu kak, znayu! I budu, budu zhit' po-chelovecheski! On zachem-to szhimal za spinoj kulaki. Mat' stala chasto bolet', muchilas' zheludkom, hotya tak zhe vypivala, no tajkom ot syna. Srazu v neskol'kih mestah ona uzhe ne mogla rabotat', deneg ej i synu ne hvatalo. Vasilij nikogda ne prosil u materi deneg, no kazhdyj raz, poluchiv zarplatu, ona davala emu nemnogo, odnako tak stranno eto delala, chto on poroj serdilsya: medlenno, s nesomnennoj neohotoj vynimala iz materchatogo koshel'ka den'gi i kak-to neuverenno-ostorozhno -- ili nastorozhenno? -- protyagivala ih synu. -- Na, -- tiho govorila mat', slovno by umyshlenno, chtoby on ne rasslyshal. Vasilij protyagival ruku, no mat' ne speshila otdat' den'gi -- dolgo vnushala emu, chto kazhduyu kopejku nuzhno cenit', chto ona trudovym potom dostaetsya. Vasilij ugryumo, no vezhlivo govoril materi, chto emu ne nuzhny den'gi, a kogda ponadobyatsya -- poprosit sam. Ona vshlipyvala: -- Ne lyubish' ty mat'. YA tebe dayu ot vsego serdca, na konfety, a ty!.. Vasilij bral den'gi, no mat' eshche dolgo ne mogla uspokoit'sya. S godami ona stala bol'she pit', uzhe ne skryvayas' ot Vasiliya. Inogda v odinochestve on sheptal, kak molitvu: -- YA vyrvus' iz takoj zhizni. YA gory svorochu. Starost' moej materi budet schastlivoj. Gospodi, pomogi mne! Sestru on videl redko, otdalilsya ot nee; ne soshelsya blizko s ee muzhem -- muzhchinoj v godah, ser'eznym. Posle on ponyal, chto Natasha vyshla zamuzh po vygode, no nikak ne po lyubvi: muzh imel prilichnuyu, vysokooplachivaemuyu rabotu, kvartiru v gorode. Odnazhdy Vasilij pryamo sprosil u sestry: -- Ty schastlivaya? -- CHto-chto?! Da chto takoe schast'e? Kto otvetit? Net takogo cheloveka na zemle. Prosto zhivi, prosto zhivi, brat, i ne zabivaj sebe golovu voprosami, na kotorye nikto ne mozhet otvetit'. -- A muzha ty ne lyubish', -- yazvitel'no-nasmeshlivo primzhuril odin glaz Vasilij. -- Lyubish', ne lyubish', a zhit' nado, -- otvetila sestra. -- Mama vsyu zhizn' lyubila otca, a chto iz etogo poluchilos'? On ubezhal tuda, gde legche zhivetsya. Legche! Vot tebe, Vasya, i vsya filosofiya zhizni. -- Vsya? Tochno? -- Vsya! Tochno! Posmotryu, kak ty ustroish' svoyu zhizn'. -- Ustroyu -- ne bojsya. -- Daj Bog. Samoe radostnoe i nezhnoe vospominanie Vasiliya iz toj podrostkovoj, yunosheskoj pory -- Aleksandra, Sasha. On pomnit ee vechno blednoe, hudoshchavoe lico, bol'shie serovato-zelenye glaza, tajkom vsmatrivavshiesya v nego. Ona pochemu-to stesnyalas' smotret' na nego pryamo, i vsyakij raz, nechayanno vstrechayas' s ego vzglyadom, opuskala glaza i dazhe krasnela. Vasilij ne znal togda, lyubit li ee, no tyanulo ego k etoj skromnoj, tihoj devushke. Ne bylo u nego podlinnogo druga, krome Sashi, i, byt' mozhet, ne bylo bolee blizkogo cheloveka, chem ona. Mnogie lyudi vosprinimala Vasiliya kak-to holodno, nastorozhenno. Uchitelya neredko rugali za upryamstvo, sverstniki nedolyublivali za ugryumyj, molchalivyj nrav, a Sasha prinimala i ponimala ego takim, kakim on byl. On chuvstvoval, chto ona po-nastoyashchemu lyubit ego. Samye svoi sokrovennye mysli Vasilij doveryal tol'ko Sashe. V den', kogda on poluchil svidetel'stvo o vos'miletnem obrazovanii i dolzhen byl reshit'sya, chem dal'she zanimat'sya, kak zhit', sostoyalsya razgovor s Sashej, mozhet byt', samyj vazhnyj v ego zhizni. Stoyalo leto; uzhe kotoryj den' lil dozhd'. Vasilij i Sasha sideli v besedke, i kakoe-to vremya molcha nablyudali za vyryvayushchejsya iz vodostochnoj truby dozhdevoj vodoj; ona s shumom padala v luzhu, razbryzgivalas' i glinisto mutnela. Gryaznyj potok ustremlyalsya v ovrag, kotoryj den' oto dnya shirilsya i podstupal k doroge. Vasilij rasseyanno rassuzhdal: -- Kazalos' by, Sasha, kakoj pustyak: l'et dozhd', to tiho, to pripuskaet. Voda, prosto voda, ona shchekochushchimi strujkami polzet po moemu licu, no... vot-vot isportit dorogu. Reki mogut vyjti iz beregov, i prinesut mnogo bed lyudyam... -- Ty segodnya, Vasya, kakoj-to strannyj. -- Tak, pustyaki, ne obrashchaj vnimaniya... Ponimaesh', Sasha, cheloveka ya vstretil odnogo -- horoshego muzhika. On na Severe brigadirom montazhnikov rabotaet. Syn dyadi Viti Dunaeva, znaesh'? Nikolaj. Otcu svoemu kupil motocikl i konya. Deneg u nego -- kury ne klyuyut. Esli chestno -- zaviduyu. -- Vasilij zamolchal, prikusiv gubu. -- Razve den'gi -- glavnoe? -- robko proiznesla Sasha. -- Byvaet tak, chto glavnoe. Ponimaesh', ya hochu zhit' po-drugomu. YA ne hochu vsyu zhizn', kak moi roditeli, borot'sya za kopejku. Den'gi dayut cheloveku svobodu. Vysshuyu svobodu! -- Vysshuyu? -- Ne malen'kuyu, -- usmehnulsya on. -- Hochu zarabotat' mnogo-mnogo deneg, privesti materi, polozhit' pered nej i skazat': "Teper' ty, mama, schastlivaya". -- Ty uezzhaesh' na Sever? -- Uezzhayu! Reshilsya. Snachala ya tuda uedu, a potom tebya peretashchu. My tam budem zhit' -- vo kak! A v Pokrovke... net, zdes' nado tyanut'sya iz goda v god, a tam -- bol'shie den'gi. Srazu -- mnogo, mnogo deneg! -- Ty zhe hotel pojti v devyatyj klass. Sam vchera govoril, chto posle desyatogo postupish' v institut. Peredumal? -- I institut zakonchu, a sejchas glavnoe -- den'gi. Sasha zaplakala, utknula lico v ladoni. -- Sasha, chto s toboj? Ona molchala i vshlipyvala. -- Vse budet otlichno -- vot uvidish'! -- Mne strashno za tebya... -- Prekrati! Dovol'no slez. YA reshilsya. V grudi Vasiliya gorelo. Emu bylo shestnadcat' let, i potomu kazalos', chto on vse smozhet preodolet', vsego dostignet, stoit lish' tol'ko zahotet'. Nelegko dumaetsya Vasiliyu Okladnikovu, vspominayushchemu svoe otrochestvo, poru rannej yunosti: neuzheli bednost' podtolknula k tomu strashnomu, chem vskore obernulas' ego zhizn'? A ved' nachinalos' vse tak prosto i bezobidno! 5 CHto tam vperedi? Schast'e? Smeh? Slezy? Bol'? -- vzdragivalo v dushe Vasiliya. No emu kazalos', chto v ego zhizni budet tol'ko schast'e, dobrota lyudej, radost'. On, konechno, ponimal, ne mog ne ponimat' v svoi gody, chto v zhizni budet ne tol'ko priyatnoe, no vse zhe ne verilos' v plohoe, kak ne veritsya rebenku, chto ego krasivyj pesochnyj zamok, nad kotorym on stol'ko vremeni trudilsya, rassypletsya. Malen'kij aeroport poselka Polyarnyj Krug vstretil Vasiliya tugimi holodnym vetrom, golubym chistym nebom i svezhim vozduhom s zapahom ottaivayushchej tajgi. Vdaleke vidnelas' vysokaya, sverkavshaya alyuminievym pancirem pererabatyvayushchaya fabrika. Iz kar'era tyanulis' BelAZy, zagruzhennye glybami golubovato-seroj kimberlitovoj rudy, iz kotoroj dobyvayut almazy. Inogda veter nachinal dut' sil'nee, -- u Vasiliya merzli ruki, on poezhivalsya i vzdragival. Poshel v poselok razyskivat' Nikolaya Dunaeva. Neozhidanno s severo-vostoka udarila rezkaya moshchnaya volna vozduha. Vasilij oglyanulsya -- na nego stremitel'no nadvigalas' gustaya, rasplyvshayasya na polneba tucha. YArko-zheltoe solnce provalilos' v bezdnu -- na zemlyu upala plotnaya sizo-seraya ten'. Veter hvatal tonkie vetvi pyl'nyh listvennic i trepal ih v raznye storony. V vozduhe narastal gul. Krupnymi hlop'yami povalil syroj sneg, zabivaya glaza Vasiliya. On bezhal po skol'zkoj uzkoj trope, riskuya upast'. Emu bylo veselo, on podprygival: -- Zdorovo, otlichno, chert poberi! Sil'nee, sil'nee! -- Vasiliyu hotelos', chtoby v ego zhizni vsegda byla burya, v kotoroj on chuvstvoval by sebya tak zhe bodro, svezho, ustremlenno. Veter oslab, sneg poshel redko. Temno-lilovaya tucha upolzala k yugu, i vskore vse zatihlo. YArko svetilo zheltoe severnoe solnce, blesteli luzhi. Nad posvetlevshej, sverkayushchej tajgoj kurilas' sinevataya dymka. Pushistyj, oslepitel'no belyj sneg nabuhal vlagoj, osedal. Poteplelo. S listvennic, berez padala voda, kapli raduzhno vspyhivali. Pahlo syroj prel'yu tajgi, svezhej kar'ernoj glinoj, snegom. Ryadom gulko rabotali motory tyazhelo nagruzhennyh BelAZov, slyshalsya shum na stroitel'stve zhilogo doma, zahodil na posadku samolet. Nashel v malosemejnom obshchezhitii Nikolaya Dunaeva. Uzhe byl vecher, ego zhena i rebenok spali. Nikolaj, molodoj, borodatyj muzhchina, ulozhil Vasiliya na raskladushku, no tomu ne spalos', bylo tosklivo i kak-to boyazno. CHuvstvo odinochestva davilo serdce, kak nikogda eshche. On yasno, ostro pochuvstvoval, chto voshel v novuyu, bol'shuyu i kakuyu-to neuyutnuyu zhizn'. Dunaev pomog Vasiliyu ustroit'sya v brigadu montazhnikov-verholazov podsobnym rabochim; brigada stroila vtoruyu ochered' uzhe dejstvuyushchego remontno-tehnicheskogo centra. Odnim rannim utrom za metallicheskim stolom v bytovke sideli zven'evoj Levchuk, muzhchina let pyatidesyati, i brigadir Dunaev. Oni sporili, ukazyvaya pal'cami v myatyj chertezh. Ryadom pereodevalis' montazhniki, gremeli cepyami i karabinami predohranitel'nyh poyasov, skripeli gryaznymi, v golubovato-sedoj gline, sapogami, shurshali gruboj brezentovoj roboj, stoyavshej kolom. CHetvero igrali v domino, podshuchivaya drug nad drugom, s razmahu pripechatyvali kostyashki na stoleshnicu. Pahlo potom. Plaval nad golovami sizovatyj papirosnyj dym. Dunaev goryachilsya, nervnichal, govoril gromko, skreb tolstymi mozolistymi pal'cami v gustoj dikovato-ryzhej borode. Levchuk byl spokoen, otzyvalsya svoim myagkim yuzhnym golosom: -- Slushaj, Mikola, k kakomu bisu, kazhi, sejchas montirovat' krovel'nye paneli? Ved' posle sto potov s sebya i lyudej sgonish', chtoby gusenichnym kranom ustanovit' kresty i use drugoe. Podozhdem paneli iz Kirenska, oni skoro budut na meste. -- Ne nado zhdat'. -- Nado. -- Ne nado! -- Nado. -- |h, upryamyj ty hohol! -- Mikola, sdelaem tak: pust' use reshayut, yak byt'. Starshij prorab, kazhis', ne protiv, no montirovat' ne emu -- nam. On -- pan, emu nuzhen plan, a nam normal'no robit'. -- I horoshij zarabotok, -- skazal Dunaev. -- Prezhde chem otvetite, muzhiki, vot chto skazhu: esli ne smontiruem v etom mesyacy paneli -- ne zarabotaem horosho. Do konca iyulya ostalos' devyat' dnej. Vryad li v blizhajshee vremya pridut konstrukcii iz Kirenska. Nadeyat'sya ne na chto. Nado pahat', delat' den'gu. Dobro? -- Dobro, -- mahnul rukoj montazhnik Rodin, krepkij, gorbonosyj muzhchina. Vse molcha soglasilis'. Levchuk nahmurilsya i vyshel iz bytovki, hlopnuv dver'yu. Panelej bylo mnogo -- rabotali s utra i dopozdna, s redkimi perekurami i korotkim obedom. Dunaev izredka otpravlyal Okladnikova rabotat' naverh, hotya tot ne byl montazhnikom. -- YA tebe, zemlyak, oplachu kak montazhniku, a oni raza v tri bol'she raznorabochih zashibayut, -- skazal brigadir. -- Privykaj k horoshim den'gam -- v nih sila, -- podmignul on. Vasilij blagodarno ulybnulsya emu. -- Posle armii, Vasya, popashesh' na Severe let sem' i -- s kapitalom otchalish' na materik. Nado zhit' krepko, bezbedno. Ty paren', neglupyj, -- bystro pojmesh', v chem sol' zhizni. -- Mne i teper' ponyatno, Kolya. -- Molodec. -- Dunaev prikuril, pomolchal, vsmatrivayas' v belesoe nebo. -- Na drugih posmotrish', Vasilij, -- zhivut, gady, potorgovyvayut na rynke, doma imeyut, mashiny, kovry, a my chto, lysye? My tozhe hotim pozhit' vol'no i shiroko. Vorovat' ne umeyu, pust' drugie zanimayutsya etim promyslom, vse, chto mne nado, zarabotayu chestno. Goda cherez dva kuplyu na materike, gde-nibud' na yuge, domok. Tam doma s sadami. Potihon'ku razvernus'... Pravil'no sdelal, zemlyak, chto v Polyarnyj priehal. Esli ne zap'esh', krepko budesh' zhit', Sever pomozhet. Avgust vydalsya v Polyarnom Kruge po-yuzhnomu zharkim. K seredine mesyaca ne vypalo ni kapli dozhdya. Gustaya issera-golubaya kar'ernaya pyl' tolstoj kozhej lezhala na vsem poselke, -- mashiny podnimali stol'ko pyli, chto prohozhij vybiralsya iz nee golubovato-sedym, chihaya, kashlyaya i rugayas'. Solnce palilo. Lyudi byli napryazheny i razdrazheny, i zhdali -- vot-vot vykatitsya iz-za sopok chernaya bol'shaya tucha i razrazitsya groza, hlynet na istomlennuyu znoem zemlyu rezkij holodnyj dozhd'. Brigada Dunaeva smontirovala chast' konstrukcij ne tak, kak trebovalos', s narusheniem posledovatel'nosti. Poluchili za rabotu bol'shuyu zarplatu, no teper', kak i predskazyval ostorozhnyj Levchuk, montirovat' bylo ochen' trudno i dazhe opasno... Levchuk byl zol i sumrachen, na ego krasnom shirokom lice blesteli krupnye kapli pota, nozdri nervno shevelilis', kogda nasmeshlivo-serdito on smotrel na ehavshij po nerovnoj doroge gusenichnyj kran, kotoryj nuzhno bylo zagnat' v ceh, chtoby ustanavlivat' konstrukcii, s zapozdaniem poluchennye iz Kirenska. Brigada ponimala, chto udobnee, nesomnenno, bylo by montirovat' bashennym kranom, kotoryj, kak zhiraf, vozvyshalsya na rel'sah ryadom s nedostroennym cehom. No teper', kogda uzhe ustanovleny paneli krovli i bol'shinstvo konstrukcij verhnego poyasa, ego nevozmozhno bylo ispol'zovat' v dele, prishlos' prignat' gusenichnyj. Vzdrognuv i naklonivshis' streloj vpered, on zamer vnutri ceha. Iz malen'koj, promaslennoj kabiny vyprygnul pozhiloj, s veselymi glazami muzhichok i kriknul Levchuku: "Zdorovo zhivesh'!" Levchuk molcha, s neudovol'stviem mahnul golovoj. Kranovshchik ne obidelsya, a podmignul elektriku, polnomu, nepovorotlivomu; pomog emu podklyuchit' k seti kran. CHerez polchasa vse bylo gotovo, i Dunaev, Levchuk i Okladnikov prinyalis' montirovat' ploshchadki, perehody i lestnicy vnutri ceha. Vyryvalsya iz-za sopok zharkij taezhnyj veter i podnimal k golubomu nebu oblaka pyli, kotoraya iskrilas' i lipla k potnym licam montazhnikov. Levchuk rabotal molcha, ugryumo, sosredotochenno, na slova Dunaeva otvechal skupym kivkom golovy. Kran tyazhelo manevriroval, zadeval streloj za kolonny, monorel'sy i kresty, -- ploshchadka byla ochen' uzkoj. Kranovshchik uzhe ne ulybalsya, pot rezal ego zlovato soshchurennye glaza, no on boyalsya otorvat' ruki ot rychagov i obteret' lico. Guby u nego drozhali ot velikogo napryazheniya, potomu chto trebovalis' p