n torzhestvuyushche. - |ta maska priobretaet shodstvo s licom lyuboj zhenshchiny, kotoraya ee nadevaet. On protyanul ej masterski srabotannuyu iz pap'e-mashe zastyluyu ulybku, pomog zavyazat' lentochki svoimi lovkimi pal'cami, metnulsya kuda-to v storonu i vdrug nabrosil ej na plechi temno-sinij barhatnyj plashch... ...Da, eto bylo ee lico: stroenie nosa, nadbrovnyh dug, skul i podborodka hudozhnik skrupulezno vossozdal v maske, dazhe ulybka - chut' nasmeshlivaya - prinadlezhala imenno ej, eto byla ee zhestkaya - dlya postoronnih - ulybka. Kak eto ni diko, samymi chuzhimi kazalis' ee sobstvennye, v provalah maski, glaza - oni glyadeli poteryanno, zagnanno, kak iz temnicy. I volosy, neestestvenno pripodnyatye maskoj nado lbom, vyglyadeli, kak vpopyhah nahlobuchennyj na temya parik. I anonimnyj, do pyat, barhatnyj plashch, skryvayushchij ruki i vsyu figuru, i anonimnaya maska prekrasno byli prisposobleny dlya karnavala - prazdnika pryatki, prazdnika ischeznoveniya. Ne dvigayas', ona smotrela v zerkalo - tuda, gde na ee meste stoyalo chuzhoe, poglotivshee ee, nechto, anonim... nichto... Ona izchezla, ee ne bylo. Kak - menya u zh e net?!! O, kakoj uzhas sotryas vse ee telo! Ona zadohnulas' v dushnoj lichine nebytiya, zakashlyalas' i, zahlebyvayas' gorlovymi hripami, stala sryvat' strashnuyu masku s lica. Ispugannyj prodavec prishel ej na pomoshch', i, chto-to bormocha pod ego nedoumevayushchim vzglyadom, ona vybezhala iz magazina. I dolgo serdce ee kolotilos'... Bezhat', dumala ona, bezhat' iz etogo goroda, s ego prizrakami, s vysokoj vodoj, sposobnoj poglotit' vse svoej temnoj utroboj, s ego podnovlennymi, no pogibayushchimi dvorcami, s ih tresnuvshimi rebrami, styanutymi korsetom zheleznyh skob... Bezhat' iz etogo obrechennogo goroda, svoyu svyaz' s kotorym ona chuvstvuet pochti fizicheski. Ona stoyala na mostike, navalivshis' na perila, burno dysha tumannym syrym vozduhom, ne nadevaya kapyushona, predostaviv potokam zhivogo dozhdya svoe zhivoe lico i rastrepavshiesya posle primerki mnozhestva mertvyh lichin medno-kashtanovye, dyshashchie pryadi volos. ...V techenie dnya ona neskol'ko raz eshche vozvrashchalas' na San-Marko, smotrela, kak ubyvaet "akva al'ta", kak tri podrostka, gromko perekrikivayas' po-francuzski, brodyat po koleno v vode... Na zakate dozhd' issyak, voda ushla, mostki byli mgnovenno razobrany, s krysh, portikov, kolonn na omytuyu vodoj ploshchad' sletelis' golubi... Ona zabrela v dorogoj bar, v arkah Staryh prokuracij, i dolgo tyanula naperstochek kofe za nemyslimuyu cenu... Smotrela v ogromnoe okno na bozhestvennyj Sobor, etot sgustok italijskogo geniya. Nesmotrya na blizkie sumerki, vozduh posvetlel. Fata-Morgana, ukutannaya v holodnyj par lilovyh fonarej, medlila na perehode k nochi... I tak zhe kak s ploshchadi ushla voda laguny, smyatenie i strah, ves' den' gnavshie ee po hlipkim mostkam s odnoj ulochki na druguyu, ushli, ostaviv v etot poslednij vecher muzhestvennoe smirenie, chutkuyu tishinu dushi. I vspominaya zastyluyu ulybku napugavshej ee maski, ona dumala - a mozhet byt', eta, dlyashchayasya v vekah emociya i est' - pobeda nad zabveniem?.. ...SHCHenok podstereg ee na Kalle Kanonika, na stupenyah odnoj, uzhe zapertoj k nochi suvenirnoj lavochki. Ee napast', rokovoe, mozhno skazat', prednaznachenie: vsyu zhizn' podbirala i pristraivala brodyachih psov. YUrik, v dome kotorogo prozhili schastlivuyu sud'bu celyh tri spasennyh eyu psa, govoril - "tyazhelaya sobach'ya pechat' lezhit na tvoej tvorcheskoj biografii". (Vozmozhno, eto bylo pozhiznennoe iskuplenie za mucheniya neschastnyh, lysyh, lishennyh immuniteta myshej.) Mimo flanirovala vospryavshaya posle spada vody, vechno ozhivlennaya publika, - lyudyam v golovu ne prihodilo brosit' vzglyad pod nogi. SHCHenok sidel na verhnej stupeni kryl'ca i molcha drozhal krupnoj drozh'yu. - Da, - skazala ona vsluh, - vot etogo mne zdes' i nedostavalo. |to uzhe venecianskij karnaval po polnoj programme. Naklonilas', podnyala ego, mokrogo, i on zaiskivayushche liznul ej ruku, kak-to srazu primashchivayas', udobno usazhivayas' na sgibe loktya, kak rebenok. Pomes' rizenshnaucera s ter'erom, pohozhe, tak. CHto zhe eto za padla tebya vykinula, milyj? Ili sam ubezhal, zabludilsya? - Nu, i chto mne s toboj zdes' delat'? - bormotala ona. - |to zh ne Ierusalim. Mne zavtra uezzhat'... A? I v otel' nas s toboj ne pustyat. Ona vdrug ponyala, chto ni razu s teh por, kak vyshla iz otelya utrom, ne vspomnila ob Antonio. |to byl horoshij znak, znak osvobozhdeniya ot moroka. - Ladno, risknem, - skazala ona shchenku. - U nas s toboj tam malen'kij blat ("potustoronnij brat" - dobavila sebe), avos' proskochim... Polezaj v kurtku, za pazuhu, vot tak... Uvelichim grud' pochtennoj sin'ory nomerov na pyat'. No i blata ne ponadobilos': Antonio spal, sidya za stojkoj i polozhiv golovu na lokot'. Neskol'ko mgnovenij ona smotrela na ego kurchavo-antichnyj zatylok, ne znaya, kak byt', no vdrug vspomnila, chto utrom ne sdala klyuch ot nomera i, znachit, mozhet popast' tuda nezametno. Besshumno podnyalas' na svoj pyatyj etazh i zatem minut dvadcat' zanimalas' shchenkom: vyterla ego nasuho polotencem, nakormila bulkoj. On i masliny s®el, zhadno vyhvatyvaya iz ee pal'cev. Interesno, prosnulsya li tot, vnizu... I pochemu ona tak uporno izbegaet ni o chem ne podozrevayushchego, uchtivogo molodogo cheloveka? - Tebe moloka by sejchas nemnogo... - skazala ona, glyadya na osvaivayushchego komnatu shchenka... - V restorane, konechno, est'... no kak by nas s toboj ne poperli... Mozhet, poprosit' u... port'e ? I tak, naskoro pridumav sebe eto moloko dlya shchenka, vyskochila iz nomera, slovno gnalas' sama za soboj. Spuskayas' po lestnice, eshche bormotala - "beregis'... beregis'..." ili chto-to vrode etogo, no vslushivayas' uzhe ne v golos svoj, a v shum zakipayushchej v konchikah pal'cev, raznosyashchejsya k viskam temperaturnoj krovi... On po-prezhnemu dremal, opustiv golovu na sgib loktya, s kraya stojki svisala izumitel'noj nervnoj krasoty kist' levoj ruki... Kist' pravoj, poluotkrytaya, s chut' otkativshimsya karandashom lezhala pokojno ryadom. Ustal za den', podumala ona. Ved' on uchitsya i navernyaka mnogo risuet, i... ...vdrug eti bol'shie smuglye kisti ruk latinyanina, dlinnopalye derzkie ruki, tak pohozhie na... - ona dazhe otshatnulas' ot strashnoj volny otchayaniya, yarosti i zhalobnoj toski. Nevynosimoe, muchitel'noe zhelanie shvatit' ego ruki, vcepit'sya v nih, uderzhat' v svoih obrushilos' na nee tak, kak s grohotom i treskom obrushivaetsya srublennoe derevo v lesu... Ona dazhe zazhmurilas', ozhidaya udara. I, uzhe ne chuvstvuya sebya, dotronulas' do ego teploj so sna ruki... szhala ee... Ot neozhidannosti on vzdrognul, podnyal golovu i neskol'ko mgnovenij oshelomlenno smotrel na nee, perevodya vzglyad na ih spletennye ruki. Ona molchala. I on molchal i ne otnimal ruki, naoborot, konvul'sivno stisnul ee ladoni. - YA podobrala shchenka... - nakonec progovorila ona... - CHto?! - hriplo sprosil on, ne svodya glaz s ih, besstydno perepletennyh, zhadno osyazayushchih drug druga pal'cev... - YA... podobrala... shchenka, - povtorila ona vyazkim yazykom, uzhe ponimaya vsyu obrechennost' dal'nejshego... - On tam... u menya v nomere... i goloden... i ya ne znayu, chto delat'... Vyprostala iz ego sudorozhnyh ladonej svoyu ruku, stala podnimat'sya po lestnice i spustya neskol'ko mgnovenij uslyshala, kak molcha i vkradchivo-legko on vzbegaet za neyu. ...I beskonechno dolgo dlilsya ih izmatyvayushchij pod®em - eta pogonya, etot beg po krutym stupenyam, korotkie, kak ozhog, pocelui, ee bessil'naya bor'ba s ego toroplivymi gubami i, nakonec, kogda - ne pomnila kak - oni ochutilis' v nomere - eto spasenie, ukrytie v tesno spletennyj zhar, v sladko pul'siruyushchij labirint ih, neznakomyh drug drugu tel, etot muchitel'no-istomnyj mernyj boj kolokola v lone tyazhelyh vod laguny... - medlennyj pod®em do toj paryashchej, toj poslednej stupeni, toj oboyudoostroj sudorogi-treli, osvobozhdayushchej, otpuskayushchej ih tela na svobodu... ...Pervoe, chto on sdelal: provornym dvizheniem ruk probezhal po ee volosam, vynimaya vse zakolki, vytaskivaya shpil'ki i razvorashivaya, razbrasyvaya po podushke medno-temnye pryadi... - CHto ty delaesh'? - ona kachnula golovoj, kak Meduza-Gorgona, v popytke sbrosit' s golovy klubok zmej. - Lyubuyus'... YA uzhe tri dnya, sil net, mechtayu raspustit' etu med'... Leg navznich', ryadom, i rassypal ee volosy po svoemu licu. - ... esli pisat' ih, - bormotal on, chut' li ne delovito perebiraya pered glazami pryad' za pryad'yu... - chto pojdet v delo? ohra, anglijskaya krasnaya... kron zheltyj... kadmij oranzhevyj... Ili net! - siena zhzhenaya, anglijskaya krasnaya, ohra... - Takie volosy byvayut u irlandok, - skazal on i pripodnyal gustuyu pryad', priglashaya ee samu polyubovat'sya: - Smotri na lampu: na prosvet skvozit purpurno-zolotym... Rubinovye, puncovye volosy... Ona vspomnila - kogda Misha nezhnichal, on lyubil vesti vsled za rascheskoj ladon'yu po ee volosam, prigovarivaya biblejskoe: "Daj mne, daj mne etogo krasnogo..." Ee volosy, Mishina gordost'... - Ty nikogda ih ne strigla? - Nikogda v zhizni... - Pochemu? V samom dele pochemu? V detstve Rita ne davala, tryaslas' nad ee grivoj, kak skupoj rycar' nad zolotom. Potom Misha ne pozvolyal strich'... Ona podumala - esli strusit' i dat' sebya v ruki eskulapam, i pozvolit' prodelat' s soboyu vse, chto prodelyvayut v takih sluchayah, vyigryvaya neskol'ko mesyacev u smerti, to ona, konechno, poteryaet svoi prekrasnye volosy, kak Samson, i tak zhe ostanetsya bezzashchitnoj. I vdrug vspomnila, kak tem, poslednim ih letom, ih poslednimi kanikulami, Antosha zaglyanul v ee komnatu - ona raschesyvalas' pered zerkalom - i vdrug metnulsya na kuhnyu, vernulsya s ogromnym razdelochnym nozhom i, shvativ ee za volosy, namotal na ruku, ottyanuv golovu nazad, kak budto hotel pererezat' ej gorlo. Kriknul: - Sejchas obrezhu!! - Pusti, durak! - zavopila ona. Pribezhal dyadya Sergej, sprosil: - Ty spyatil? - Na nee vse pyalyatsya iz-za etoj pakli! - oral Antosha. - Nadoelo! Vyjti na ulicu s nej nevozmozhno! Ni odin mimo spokojno ne prohodit! Dyadya Sergej zasmeyalsya, skazal: - Da, brat, eto tyazhelo. Otobral nozh i progovoril s tihim, strannym, tyazhelym znacheniem: - Ostav' rebenka v pokoe. - Hotya ona vovse ne byla rebenkom, osen'yu ej ispolnyalos' semnadcat', a cherez god v etu poru ona uzhe vyshla zamuzh... ...Snizu doletali preduprezhdayushchie kriki gondol'erov i vozbuzhdennye vozglasy podrostkov, nanyavshih vskladchinu gondolu. Proplyla rastyazhechka rashozhej melodii "Domino", i opyat' vse stihlo... On potyanul s nee prostynyu, medlenno, kak fokusnik styagivaet platok s korziny, i takim zhe krugovym, zavershayushchim dvizheniem fokusnika otshvyrnul prostynyu v storonu. - Ty belaya, belaya! - bormotal on po-ital'yanski. - Kakaya ty v etom matovom svete belaya, zolotaya! Smotri, ya tebya, kak svyatuyu Inessu, sejchas ukroyu tvoimi volosami... Uau! - voskliknul on, edva li ne s blagogovejnym uzhasom, stoya nad nej na kolenyah, - smotri, oni dostayut do beder! - YA gorazdo starshe tebya, - skazala ona, zadumchivo ego razglyadyvaya. - Zamolchi! - voskliknul on. - Ty govorish' tak, chtoby srazu prognat' menya iz svoej zhizni... - U tebya est' sem'ya? - sprosil on nemnogo pogodya. - Da, - skazala ona. - I ya ochen' ih lyublyu. - Pochemu zhe ty prishla ko mne? - s revnivoj obidoj sprosil on. CHto otvetit' emu, etomu yunoshe? Potomu, chto ya umirayu? Potomu, chto velikaya slabost' i malodushie, i istoshnyj strah tolkayut k chuzhomu, i ty davish'sya voplem: "spasi menya, derzhi menya krepche!!" - ibo imenno etogo nel'zya kriknut' edinstvenno lyubimomu cheloveku, nel'zya ego ispugat', ved' on i tak bezzashchiten, i tak ne otlichit ee smerti ot svoej... Ona skazala: - Potomu, chto ty napomnil mne pokojnogo brata... kotoryj, vidimo, lyubil menya... tak poluchaetsya... i ne smog spravit'sya s etoj lyubov'yu... - Ponimayu, - skazal Antonio, bystro perevorachivayas' na zhivot i zaglyadyvaya v ee lico. - I ty reshila cherez menya uplatit' staryj dolzhok. On obidelsya, ponyala ona i pogladila ego dlinnoe, kak serp mesyaca v okne, gustobrovoe hudoe lico. - Net, dorogoj. Ty ochen' milyj... prosto ya... ...prosto ona vspomnila poslednyuyu vstrechu s Antoshej: tot priehal iz Leningrada - uzhe neizlechimo plohoj, s tryasushchimisya rukami, nevynosimyj, grubyj. Lomilsya v dver', strashno materyas'. Ona byla na snosyah i tyazhelo nosila i vse-taki ne vyderzhala, vpustila brata. V prihozhej on kinulsya celovat' ej ruki, obzyval sukoj, treboval deneg, kotoryh - vot ej-bogu zhe, ne bylo... (Oni s Mishej snimali kvartiru i zhili na dve stipendii.) Kogda brat hvatal ee ruki, chto bylo nelepo i strashno, ona zametila, chto u nego vybity dva nizhnih zuba, a na pravoj ruke ne hvataet falangi na ukazatel'nom pal'ce. I uzhasnulas': kak zhe on kist' derzhit! Kakaya tam kist', gospodi... Vorovato oglyanuvshis' na dver' komnaty, gde v ugryumom beshenstve sidel Misha, ona snyala i sunula bratu v ladon' edinstvennuyu famil'nuyu cennost' - obruchal'noe kol'co, ostavsheesya ot pokojnoj babushki. I prizhav k pul'siruyushchemu zhivotu ego pokalechennuyu, takuyu rodnuyu ruku, zavyla v golos, kak nikogda v svoej zhizni ne vyla - ni do, ni posle. I etogo Misha ne vynes - vybezhal v prihozhuyu i vygnal Antoshu. Tot korchilsya, sgibalsya popolam, pyatilsya i delal vid, chto strashno veselitsya. Hihikal i govoril Mishe: - Ty hozya-ain, hozya-ain, da? - tycha izurodovannym pal'cem v ee bol'shoj zhivot. I bol'she ona ego ne videla. CHerez tri nedeli, kogda Misha s Ritoj zabirali ee iz roddoma, Rita vdrug zarydala i priznalas', chto Antoshu pyat' dnej kak shoronili. Misha pobagrovel i cyknul na babku, s kotoroj vsegda byl ceremonno vezhliv. Navernoe, boyalsya, chto u zheny propadet moloko. Vsyu zhizn' Misha nenavidel ee brata, eshche so shkol'nyh let, kogda posle godovyh ekzamenov ona na celyh tri mesyaca propadala iz ego zhizni. I dazhe posle svad'by, i dazhe posle gibeli Antoshi muzh vse-taki prodolzhal nenavidet' ego, kak zhivogo... Vse eto bylo tak davno, gospodi, i vot, kogda ee sobstvennaya zhizn' istonchilas' do etih treh dnej venecianskoj obrechennoj svobody, v etom kruge potustoronnego sveta Antosha podstereg ee, vsplyl iz glubiny ee sud'by i, povernuvshis' na zhivot, zaglyadyvaet v glaza, i na chuzhom dlya nih oboih yazyke zadaet edinstvennyj svoj vopros. - Ty so mnoj? - uslyshala ona. - Kakaya ty strannaya... prekrasnaya, rezkaya zhenshchina. Vse tvoi sootechestvenniki - lyudi rezkie. - Ty imeesh' v vidu izrail'tyan? - sprosila ona. - Da net, oni lyudi, v obshchem, serdechnye. Hotya gorlastye... A ya iz Rossii. - Ty sovsem ne pohozha na russkuyu, - vozrazil on. - A ya i ne russkaya. - Tak kto zhe ty? - rassmeyalsya on, ukladyvaya golovu na ee pleche. - CHto ty za ptica? O, kakoe divnoe operenie... Ona ulybnulas'. I oni obnyalis' i dolgo tiho lezhali, obnyavshis'. Ona dumala o tom, chto za vsyu svoyu zhizn' ne podarila blizkim ni kapli nastoyashchej nezhnosti, toj nezhnosti, chto ot negi, ot sleznoj sladosti prikosnovenij... V etom-to i byla ee beda, v prirode i suti ee zhestkogo sil'nogo haraktera. Net, nikogda ona ne byla suharem, naoborot - v rabote ej chasto meshala vlastnaya chuvstvennost'. No vse diktovalos' boyazn'yu "pokazat'sya", vse bylo oshkureno ee kolkoj nasmeshkoj, otstranennoj ironiej po otnosheniyu k druz'yam, muzhu, docheri... Da, ona byla iz teh Debor, |sfirej i YUdifej, kotorymi tak bogata istoriya ee naroda, - sil'nye, slishkom sil'nye zhenshchiny bez probleska tajny vo vzglyade... Potom oni strelyali v gubernatorov i vozhdej, vzryvali karety, sideli v lageryah... Ona lezhala ryadom s etim chuzhim ital'yanskim mal'chikom i chuvstvovala k nemu tol'ko rovnuyu sil'nuyu nezhnost', ponimaya, chto eto chuvstvo ostanetsya s nej do samogo konca. - A ya, - vdrug skazal on, - ya tut napridumal za eti tri dnya o tebe kuchu raznyh veshchej. Uzhasno hotel znat' - kto ty, mozhet, aktrisa... Ty ochen' nezavisimaya, sil'naya zhenshchina... Pochemu ty tak stranno zamolchala, kogda ya skazal, chto zanimayus' zhivopis'yu? - Potomu chto zhivopis'yu zanimalsya moj pokojnyj brat, na kotorogo ty tak pohozh. - Kak ego zvali? - Antonio, - skazala ona, pomolchav. - Ty menya razygryvaesh'! - voskliknul on. - Skazhi eshche, chto i sama ty - hudozhnica! - O, net... U menya vpolne prozaicheskaya professiya... YA komanduyu myshami. On zahohotal, peresprosil i opyat' zahohotal. Uselsya na posteli, skrestiv po-turecki nogi. - S toboj ne skuchno... I chto ty s nimi delaesh'? Dressiruesh'? - Pochti. Dva raza v den' ya kolyu myshej. - Zachem? - on vytarashchil glaza. Nu, chto ya morochu emu golovu, ustalo podumala ona. K chemu eto vse, na chuzhom dlya nas oboih yazyke... Vsluh neohotno skazala: - |to eksperiment. Skrupuleznaya nauchnaya rabota. - Ty - himik? - sprosil on. Togda ona zachem-to stala ob®yasnyat', uverennaya, chto on ne pojmet ni slova, no vskore vyyasnilos', chto imenno eto - proshche prostogo, chto nauchnyj anglijskij mnogochislennyh ee statej prekrasno prisposoblen k tomu, chtoby v etoj posteli ob®yasnyat' etomu mal'chiku smysl ee raboty. - YA - ohotnik, killer, ponimaesh'? - skazala ona. - Ohochus' za takimi belkami, onkogenami... YA ob®yasnyu tebe, medlenno, i ty pojmesh'... Biohimiya, moya nauka, izuchaet molekulyarnye aspekty zhizni... Byvaet, chto kletka teryaet kontrol' nad processom deleniya, nachinaet delit'sya neogranichenno, i togda ee potomstvo mozhet zapolnit' soboj ves' organizm... Koroche, v rakovyh kletkah proishodit mutaciya v belkah, i eti belki - onkogeny... Ty chto-nibud' ponyal? - YA ponyal vse! - zapal'chivo voskliknul on. - Ne schitaj menya idiotom. Dal'she! - Tak vot, moya rabota - eto vyyasnenie mehanizma: pochemu mutaciya v onkogenah zastavlyaet kletku delit'sya? Pochemu? - ona zamolchala na sekundu, no vdrug vstrepenulas' i kriknula: - Pochemu, po-chemu-u?! - i perevela dyhanie. - |to mnogoletnyaya nauchnaya rabota. Menyaetsya taktika, menyayutsya ob®ekty, kazhdyj otvet rozhdaet novyj vopros... Naprimer, apoptozis - eto nauka o kletochnoj smerti. V kazhdoj kletke est' programma ee smerti. Inogda organizmu nado, chtoby kakoe-to kolichestvo kletok otmerlo radi dal'nejshego razvitiya vsego organizma. Tak vot, esli kletka pochemu-to perestaet slushat'sya komandy "umri", - eto rakovaya kletka... YA konstruiruyu iskusstvennye belki, kotorye mogut ubivat' kletki raka v organizme cheloveka. Takie belki - oni nazyvayutsya immunotoksiny - kak raz i napravleny protiv rakovyh kletok... |to zhestokaya bor'ba za balans... To est' za zhizn'. Tak kanatohodcy idut po provolke s shestom... Oni sideli na posteli, drug protiv druga, v odinakovyh pozah, i ej kazalos', chto eto Antoshe ona rasskazyvaet vse soderzhanie svoej zhizni za proshedshie bez nego gody. I on vnimatel'no slushal, hmurya svoi gustye brovi... - Nu, tak vot, - ob®yasnyala ona, - beru kletki, porazhennye rakom, dobavlyayu immunotoksiny, kletki umirayut. I togda my v laboratorii govorim drug drugu: "Vse horosho, oni umirayut"... Takaya u nas pogovorka... - Tak ty s tvoimi druz'yami pobedila etu strashnuyu bolezn'? - sprosil on s mal'chisheskim interesom. - Poka net... Hotya na etom puti uzhe mnogo sdelano, mnogo... Ponimaesh', kazhdaya reshennaya problema porozhdaet novyj vopros. More voprosov... No... rano ili pozdno... net, skoro, konechno, skoro! - my skrutim rak, kak skrutili chumu, holeru, tuberkulez... - i povtorila zhestko: - My skrutim ego! On molcha smotrel na nee, potom sprosil ser'ezno: - Ty, navernoe, nastoyashchij uchenyj? Ona pojmala sebya na tom, chto prezhde na etot vopros navernyaka by otshutilas'. - Nu... v obshchem, da... - progovorila ona, nelovko usmehnuvshis'... - V obshchem, v svoem dele... v svoem dele, ponimaesh'? Da, u menya mnogo statej, mnogo ssylok na menya v mezhdunarodnyh nauchnyh zhurnalah... Vprochem, eto nevazhno, chepuha... YA zamorochila tebe golovu. Nakinula halat, proshlas' po komnate, zakurila. SHCHenok spal v kresle, obmorochno zakativ glaza, podergivaya uhom. - CHto mne s nim delat'? - sprosila ona zadumchivo. - CHto delat' s sobakoj, a? - Hochesh', ya voz'mu ego v Paduyu? - predlozhil Antonio. - Tam u teti dom s ogromnym sadom. Emu budet horosho. On vskochil s krovati, prisel na kortochki pered spyashchim shchenkom, potrepal ego za uhom. V etom neprinuzhdennom besstydstve est' chto-to ot yazycheskih statuj, podumala ona, - obnazhennyj yunosha-pastuh s sobakoj... Vsluh skazala: - Konechno, voz'mi. |to horoshij ital'yanskij pes. Emu polozheno zhit' v Padue... - A kak my ego nazovem? - sprosil on. - Kutya. On podnyal brovi. - Kak? Kutio? - Nu, priblizitel'no... A sejchas, dorogoj, idi... Pora. - Hochesh', ya poproshu Mario, on menya podmenit? YA mogu ostat'sya s toboj do utra! - Net, - skazala ona tverdo. - YA ustala, milyj. Tebe luchshe ujti. On ne vozrazil bol'she ni slovom. Molcha odelsya, podoshel k nej i, zapustiv obe ladoni v ee volosy, neskol'ko mgnovenij naposledok lyubovalsya imi, vstryahivaya, peresypaya na pal'cah... Naklonilsya i krotko, medlenno poceloval ee - v golovu, v glaza, v guby - odnim kasaniem... - Ty krasiva, kak YUdif' Dzhordzhone... - Menya skoro ne budet! - vdrug skazala ona. - YA znayu, ty utrom uezzhaesh'... My uvidimsya eshche kogda-nibud'? - Net, moj mal'chik... - Skazhi mne chto-nibud' po-russki... Ona zasmeyalas', vzyala v prigorshnyu ego kolyuchij podborodok, szhala. Skol'znula ukazatel'nym pal'cem po linii verhnej, "ulenshpigel'skoj" guby... Podumala mel'kom, chto, esli b u nee byl syn, a ne doch', vozmozhno, ona byla by nezhnoj mater'yu... - Vse horosho, - skazala ona shepotom, - oni umirayut... I on tiho zasmeyalsya v otvet... ...Pod utro ej prisnilos', chto ona zabyla, kak Misha smeetsya. Vo sne ona sililas' vspomnit' etu ego harakternuyu grimasku - poluudivleniya, poluvostorga, kotoraya vsegda poyavlyalas' na gubah do pervogo raskata smeha... no vse razvalivalos', ne poluchalos', Misha otvorachivalsya... Vnezapno korotkaya i ostraya vspyshka uzhasa opalila ee: ona ponyala, chto uzhe umerla, i samym vernym dokazatel'stvom tomu bylo to, chto ona zabyla, kak Misha smeetsya. Ej tak i namekali kakie-to temnye lyudi, ona vo sne nazyvala ih sluzhitelyami, chto vot, vidite, podtverdit' svoyu blagonadezhnost' vy ne mozhete, tak chto projdemte, projdemte... i tyanuli k nej vezhlivye, no tverdye ruki, a ona ceplyalas' za kosyak i umolyala dat' ej minutu, ona predstavit, dokazhet, siyu minutu... Ej govorili, chto otnyne ona budet zhenoj Antoshi, - no on zhe mne brat! - s uzhasom vozrazhala ona, - nichego-nichego, eto ran'she on byl brat, a teper', kogda vy oba ochistilis', vy mozhete stat' muzhem i zhenoj... ...Mishino blednoe lico tayalo v syrom tumane, on povorachivalsya k nej spinoj, uhodil po mokrym derevyannym mostkam, balansiruya dlya ravnovesiya rukami, kak v shkole hodil v sportzale po snaryadu "brevno"... Voda podnimalas' i dostavala uzhe do kraya mostkov... Misha uhodil, brosal ee, on pozhelal ostat'sya ej chuzhim v etom obrechennom gorode, vernee, tainstvennom gorode obrechennyh, na letuchem ostrove v lagune. V temnote ona potyanulas' k telefonu i pochti na oshchup' nabrala znakomyj nomer. - YUrik, - progovorila ona, kogda nakonec snyali trubku, - i vse-taki ya uverena, chto eto - tuberkulez. - Gde ty? - kriknul on. - Kotoryj chas? Otkuda ty zvonish'? - No soglasis', chto eto ochen' smahivaet na tuberkulez, - nastojchivo povtorila ona. On pomolchal. Prokashlyalsya so sna, skazal tiho: - CHto ty vytvoryaesh'? Tut Mishka shodit s uma. Govorit, ty prislala kakoj-to poshlyj progulochnyj faks, kak budto tebe plevat' na... - Nichego, zavtra ya vernus', i zhizn' opyat' budet prekrasna... Mozhesh' skazat' emu o tuberkuleze. On budet potryasen. - Ty pomnish', o chem my dogovorilis'? - sprosil YUrik. - Ne volnujsya, pomnyu. V ponedel'nik, v vosem'. A ty-to vse ponyal? Utrom zvonish' Mishe i soobshchaesh' etu nepriyatnuyu novost' naschet... - ... tuberkuleza, - ugryumo povtoril on. - Molodec, pyaterka! I povesila trubku. ...Ona uezzhala na katere v aeroport. Oglyadyvalas' i smotrela na shlejf Venecii za plechom, na vzdymayushchiesya v nebo fanfary pechnyh trub. Po lagune bylo razlito kipyashchee zoloto utra, i par podnimalsya ot vody k belomu siyayushchemu gorizontu. Ona uezzhala. Nado bylo dozhit' otpushchennoe ej vremya, kak dozhival etot gorod: shchedro, na lyudyah. V trudah i vesel'e. Ierusalim, 1999