ot kotorogo lyudi vskakivali, eshche ne soobrazhaya, chego, sobstvenno, ot nih hotyat. -- Razospalis', mat' vashu... Po boevoj trevoge! Na razgruzku! Vyskochil iz zemlyanki. Po letnomu polyu rulil vykrashennyj v beluyu krasku "duglas" s krasnymi zvezdami, on razvorachivalsya u stoyanki, i do menya donessya molitvennyj vozglas nachal'nika shtaba Fisyuka: -- Gospodi, nakonec nas ne voz'mut golymi rukami!.. -- A potom ego krik: -- Na razgruzku pyatnadcat' minut!.. Prihvatyat "duglas" bombezhkoj, golovy ne snosit'. Okazalos', nam privezli avtomaty PPSH, ruchnye pulemety, pehotnye miny. Oruzhie bylo v bol'shih derevyannyh yashchikah, kotorye kazhdomu iz nas vzvalivali na spinu, i my, pod vozglasy "begom-begom!", ottaskivali ih k krasnomu flazhku, votknutomu v sneg, i tut zhe snova mchali k "duglasu". ZHeleznye ugolki yashchikov zadevali za samoletnyj lyuk -- mat stoyal mnogoetazhnyj. Izoshchryalis' v rugani vse, a bol'she vseh vyshkolennyj shtabist Fisyuk, kotoryj znal, chto letelo k nam zveno "duglasov", tri mashiny, a odnu sbili nashi zhe letchiki. Po oshibke. Sbrosiv s plech ocherednuyu tyazheluyu noshu, ot kotoroj lomilo pozvonochnik, ya kinulsya obratno k samoletu. V eto vremya na sneg spustilsya letchik "duglasa". Potyanulsya, razminayas', i, ne toropyas', utomlenno, stashchil s golovy kozhanyj shlem. Lico krugloe, volosy kudryavyatsya. YA ocepenel. -- Rebyata! -- zakrichal vdrug dikim golosom. -- Ne materites': letchik -- baba!.. Spustya chetvert' veka, v Klube pisatelej Moskvy, gde vpervye pokazyvali nashu kartinu "Mesta tut tihie", o boyah v Zapolyar'e, ko mne podoshla shirochennaya v bedrah zhenshchina s veselymi umnymi glazami i sprosila, ne ya li krichal na vse Zapolyar'e, chtob ne materilis': "...Letchik -- baba!.. Ne pomnish'?" I zahohotala hriplym prokurennym golosom, poluobnyala. A uzh mne sheptali so vseh storon, chto eto Valentina Grizodubova. Staryj drug -- luchshe novyh dvuh -- potyanulas' s togo dnya nitochka, a kuda privedet, skazhu v svoe vremya... Kazhdoe utro nas podymali, kak uzhe govoril, dikim, poluzverinym krikom, no chtob vot tak -- ne pomnyu. YA byl v naryade, chto li, svalilsya pozdno. Menya tryasli, dergali srazu shest' ruk. Poka prodiral glaza i prosypalsya, uzhe snyali s nar i prinyalis' natyagivat' na menya vatnye shtany... -- Bystree! Sgorel motorchik! V desyat' vylet. Da bystree zhe, mat' tvoyu... Uzhe na hodu, pritancovyvaya to na odnoj noge, to na drugoj, sunul ih v valenki i brosilsya k vyhodu. Okazalos', shturman szheg elektromotorchik, podgonyayushchij patronnuyu lentu. Raskudahtalis'! Novaya tehnika -- novaya moroka... SHturman v kombinezone i korichnevom shleme s shelkovym podshlemnikom vysunulsya iz verhnego lyuchka, i menya kak v grud' udarilo chem... Sknarev! Aleksandr Il'ich! SHtrafnik. Pyat'desyat shest' sutok v kamere smertnikov otsidel, rasstrela zhdal za chuzhuyu vinu, a tut, kak na zlo, tehnika nozhku podstavlyaet... YA mchal k startu, kak olen', pereprygivaya cherez yashchiki s bombami i provalivayas' v voronki, zanesennye pozemkoj. Tehnicheskaya sumka iz brezenta kolotilas' o moyu spinu. Mahnul rukoj Sknarevu, kotoryj po-prezhnemu vyglyadyval iz shturmanskogo lyuchka v trevoge. Mol, sejchas-sejchas. Ne bespokojtes', Aleksandr Il'ich! Nachal'nik shtaba VVS Severnogo flota, hromoj starik, general-major Karpovich (videl ego kak-to) razreshil shtrafniku Sknarevu na svoj strah i risk vyletet' s proslavlennym SHatalovym na "svobodnuyu ohotu". Ivan YAk prosil za nego, da i bez togo bylo yasno, chto net na vsem Severnom flote luchshego navigatora, chem Sknarev. General Kidalinskij ne odobryal liberalizma Karpovicha. SHtrafniku -- stol'ko chesti... Ne daj Bog, teper' iz-za Sknareva zaderzhitsya vylet. Prish'yut sabotazh. Vsem!.. Vokrug dal'nego bombardirovshchika "Il-4F", mashiny samoj dlya menya prekrasnoj, o treh nogah i dvuh motorah, zalyapannoj sverhu gryaznovato-beloj kraskoj (kamuflyazh!) stoyalo, nervno pereminayas', pochti vse nachal'stvo Bol'shogo aerodroma. ZHeltolicyj yazvennik major Fisyuk, v chernyh ochkah-"konservah", tolpishcha neznakomyh polkovnikov s zaspannymi nedobrymi licami. YA dostal iz svoego neob®yatnogo karmana nikelirovannuyu otvertku i, unimaya trevogu, podumal s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva: "Mechete ikru, a delo ni s mesta. ZHdete masterovogo..." Major Fisyuk i polkovniki iz shtaba poocheredno vlezali na stremyanku, prosovyvali golovy v nizhnij lyuk, izredka perevodya vzglyad na chasy. Novyj motorchik prilazhivalsya uspeshno, i oni udovletvorenno molchali. No vot sryvalas' otvertka ili padal na dno kabiny ili na sneg shurupchik -- i vseh ohvatyvala nervnaya drozh'. Polkovniki vnov' vzglyadyvali na ciferblaty i hmurilis'. Snizu za moej rabotoj sledili eshche chelovek vosem', sredi nih Ivan YAk v svoih rvanyh sobach'ih untah, i ya razvolnovalsya vser'ez. CHashche sryvalas' otvertka, kak na zlo, ne sovmeshchalis' otverstiya ramy i motorchika. -- Zaderzhalis' na dve minuty i sorok sekund! -- ugrozhayushche proiznes major Fisyuk. Moya otvertka tut zhe grohnulas' o dno kabiny. YA shvatil ee, pytayas' prinorovit'sya i vstat' spinoj k prozhigavshim menya polkovnich'im vzglyadam. -- Kakogo leshego ustavilis' na ego ruki?! -- probasil snizu Ivan YAk, i srazu vstali shurupy motorchika kuda nado. YA sprygnul so stremyanki, brosil na sneg tehnicheskuyu sumku i kozyrnul nachal'niku shtaba: -- Mashina gotova k poletu!.. Ivan YAk vzobralsya po stremyanke na krylo i burknul v storonu nachal'nika shtaba: -- I chego, starina, ikru metal? Beluyu bulku, chto l', s utra ne privezli?.. Polkovniki usmehnulis', major, staryj yazvennik, prigrozil Ivan YAku kulakom, no, vse ponimali, po-dobromu. Spustya dve minuty ot ogromnogo samoleta ostalsya na zemle tol'ko snezhnyj vihr'. Ivan YAk vernulsya chasa cherez tri, k nemu tut zhe pomchalas', podskakivaya na ledyanyh natekah, "skoraya pomoshch'". Bozhe, kak nessya ya k samoletu! Reshil, Sknareva ranilo ili ubilo! Net, "skoraya pomoshch'" uvezla nizhnego strelka, ruka kotorogo bezzhiznenno svisala s nosilok. "Gazik" s rvanym brezentovym verhom uvez ekipazh v podzemnuyu stolovuyu perekusit', no tut zhe po trevoge dostavil obratno. SHtabnoj bezhit s radiogrammoj iz shtaba flota: nemedlya vyletet' na razvedku. Sknarev, Ivan YAk i dyadya Pasha, ryaboj mordastyj strelok-radist, sverhsrochnik, toroplivo dozhevali svoi buterbrody, polezli, bylo, po stremyanke vverh, da tut zhe spustilis': nizhnego strelka-to net. A novogo ne prislali. Ishchut zamenu, a zapasnoj vozdushnyj strelok byl v tot den' posyl'nym v shtabe, ugnali ego kuda-to s bumagami. Dvadcat' minut proshlo, polchasa. Otoshli k kurilke, stoyat ryadyshkom. Sknarev i Ivan YAk plechami drug druga poddayut -- greyutsya. V zemlyanke oni rezko otlichayutsya drug ot druga. Po odezhde hotya by. Na Sknareve vygorevshaya soldatskaya gimnasterka, obmotki. Ivan YAk so svoim morskim kitelem, s ordenskim perezvonom -- barin. A tut oba v odinakovyh zimnih kombinezonah. U Sknareva -- noven'kij. Karmany i na grudi i na kolenyah. Sknarevskij planshet s kartami pod celluloidom na dlinnom brezentovom remne. U Ivan YAka kombinezon s zaplatoj na lokte, losnyashchijsya; korichnevyj shlem -- tonkij, v obtyazhechku, istertyj na zatylke do beloj podkladki, vidat', s yaponskoj kampanii privez. I ochki ottuda, malen'kie, kruglye -- "ochki-babochki", dovoennye ochki, teper' takih ne delayut; berezhet Ivan YAk i shlem, i ochki, verit -- schastlivye... Lica u Sknareva i Ivan YAka chem-to srodni. Grubovatye, shirokie, ploskie, lopatoj -- muzhickie. Podborodki -- cerkovnye zamki. Rodnya vrode. A priglyadish'sya... U Sknareva glaza nepodvizhnye, kak u slepca. Neulybchivye. I kakie-to vinovatye, chto li? "Koz'yu nozhku" izo rta ne vypuskaet, zuby ot mahry chernye. A ved' vydayut shturmanam "legkij tabak". Net, krutit po-soldatski, po-tyuremnomu "koz'yu nozhku"... Privyk, da i otvykat' ne hochet. Kak eshche povernetsya?.. U Ivan YAka tozhe skuly i ushi vrazlet. I papirosku soset, ne vypuskaya. Glaza cveta golubogo plameni, holodnovatye. Smotrit na sobesednika nedoverchivo-ispytuyushche. Mol, chto za frukt... SHirokij, s myasistymi nozdryami nos to i delo vzdragivaet. Ne to Ivan YAk chihnut' hochet, ne to posmeivaetsya pro sebya... O majore Fisyuke i govorit' nechego, dazhe polkovniki iz divizii obrashchayutsya k Ivan YAku ostorozhno-pochtitel'no. A ulybnetsya, i srazu drugoe lico u Ivan YAka, svetlaya u nego ulybka, priyaznennaya, glaza tepleyut, svetyatsya zhivym ognem. Ne Ivan YAk, sama dobrota, podhodi, ne bojsya. Tak uzh slozhilos', chto ya videl Ivan YAka chashche vsego ulybayushchimsya. Ili poyushchim. Est' takie bezuderzhno-veselye lyudi, ne ochen' zadumyvayushchiesya o zhizni, i mne kazalos', chto nash besstrashnyj dobryak-komandir iz takih. Polchasa proshlo, Ivan YAk uzhe iz ploskoj butylochki othlebnul i Sknarevu protyanul, tot otkazalsya. Kovyrnul Ivan YAk avarijnyj paek, vytyanul ottuda shokoladku (tol'ko Ivan YAku razreshali "razoryat'" avarijnyj bortpaek, da i ne razreshali vovse, a smotreli skvoz' pal'cy...) Iz guby Polyarnoj, gde nahoditsya shtab Severnogo flota SSSR, po vsem vidam svyazi -- grom i molniya... Pochemu ne vyshel samolet-razvedchik?! Nemcy vot-vot nachnut operaciyu protiv soyuznogo konvoya, a nikto nichego ne znaet! Fisyuk begaet belyj kak smert'. Ivan YAk mahnul v ego storonu rukoj, tolstushchie guby skosil v yazvitel'noj usmeshke. A vot, vizhu, i Sknarev vstrevozhilsya, povel plechami, kak ot holoda. Delo-to neshutochnoe... YA byl tehnicheskoj "obslugoj", mladshim aviaspecialistom, brosil na zemlyu svoyu tehnicheskuyu sumku i podoshel k Ivan YAku vpolne oficial'no: -- Razreshite obratit'sya, tovarishch starshij lejtenant. Raz takoe delo, mogu sletat' nizhnim strelkom. Pulemet SHkas sdaval eshche v shkole. Kabinu znayu. -- Zemelya, -- probasil on dobrodushno. -- Tak ved' eto delo! Aleksandr Il'ich, ne protiv?.. Aleksandr Il'ich Sknarev tol'ko ulybnulsya mne: na chto Ivan YAku ego odobrenie! Hotya tehnik zvena i myamlil chto-to protestuyushchee (i bez togo specialistov ne hvataet i kak by iz shtaba polka ne namylili sheyu), no tut zhe stal prilazhivat' ko mne parashyut: v konce koncov otvechaet ne on, tehnar', zemnaya vlast', a komandir. O stroptivyh letchikah voobshche davno sushchestvovalo na Bol'shom aerodrome u tehnarej cinichno-gruboe prislov'e: "Leti-leti, mat' tvoyu eti..." |to byl moj pervyj vylet s polyarnogo aerodroma Vaenga, pryamo skazhu, pamyatnyj... Pravda, mutilo menya ves' polet, i dumal ya pervye chas-dva bolee vsego o tom, kogda, nakonec, prizemlimsya. Da i posadili ved' v ploho ottertuyu krov', ostalis' bryzgi i na stvole, i na patronnoj lente. Mozhet, ot krovi etoj i nachalos'. Nikogda tak ne mutilo. Tol'ko podnyalis', ushli v sizoe oblako, nichego ne vidat', samolet poshvyrivaet vniz-vverh, vse vokrug drebezzhit, davlyus', zatykayu rot rukavom svoej kurtki, provonyavshej benzinom i maslom; i vdrug slyshu v laringofone uchastlivyj golos Ivan YAka: -- Zemelya, esli chto, skidavaj valenok, i v valenok! Vyskochili iz snezhnogo zaryada; more kak sazha, oblaka nad samoj vodoj, mchat navstrechu, begut naperegonki. Sto pyat'desyat, sto metrov pokazyvala strelka vysometra. Drognula. Sto. Vosem'desyat... Nakonec i voda propala. Zastelilo ee beloj dymkoj. Snezhnyj grad vletal v otkrytyj lyuchok, obmorazhival shcheki. Vysota dvadcat' metrov! ¨-moe!.. Samolet vzdrognul, ego povelo v storonu. -- CHto u nas? -- sprosil strelok-radist dyadya Pasha. -- Obrezaet pravyj. Vidno, obledenel karbyurator. Sejchas my ego pogreem, rodimogo. -- Ivan YAk polez vverh. Drozhat motory, b'yutsya, kak koni v neposil'noj upryazhke, vyskochili iz sizogo oblaka i vdrug -- krutaya skala pered samym nosom. Temnaya skala, v snezhnyh rasshchelinah -- stenoj. Neuzhto v lepeshku? Tyanet "Il'yushin" vverh. Azh chernyj dym iz patrubkov. Granitnyj skat pod bryuhom, kazhetsya, rukoj dotyanesh'sya. Net konca granitu. Mchat i mchat navstrechu serye glyby. Teper' uzh vse drebezzhit: i motory, i kryl'ya, i dazhe zuby. I vdrug oborvalas' skala, mel'knul pennyj priboj. -- Slava Bogu! -- voskliknul dyadya Pasha. -- A to ya dumal, syadem my na kamushek verhom. -- Varanger... -- negromko, s hripotcoj proiznes prostuzhennyj Sknarev i zakashlyalsya. -- |, nam on ne nuzhon i v strashnom sne! -- probasil Ivan YAk i ushel ot nego pryzhkom cherez skalistoe plato. Minovav nabityj zenitnymi pushkami Varanger-fiord, snova zalozhil krutoj virazh -- k moryu. Opyat' poloshchetsya Barencevo. SHturman vklyuchil planovyj fotoapparat. Net korablej. Pustoe slepyashchee more, skaly, i vdrug vidim, carapaetsya vdol' krutogo berega gidrosamolet s chernymi krestami na kryl'yah. Letit tak nizko, chto kazhetsya, belye barashki voln do ego poplavkov dopleskivayut. -- Sharchim? -- delovito predlozhil Ivan YAk. -- Mozhno, -- neohotno otozvalsya Sknarev. -- U nas, Ivan YAk, i bez togo del... Zasvistelo v ushah -- tak kruto na virazhe snizilis'. Sknarev iz svoego sdvoennogo SHkasa proshil nemca bronebojno-zazhigatel'nymi. Tot vspyhnul chernym ognem. Otvernul k beregu, tyanet-tyanet, ne saditsya na vodu, tol'ko u samogo priboya upal na kamni i vzorvalsya. Ne vedal ya, chto on uspel dat' radiogrammu. No Ivan YAk soobrazil. Dve metallicheskie plastinki "laringa", plotno prizhatye k ego gorlu, peredali ego vzdoh, a zatem siplovatoe burchanie. -- Nu, pOdymut Osinoe gnezdO. PrOcheshut BarencOvO. Pojdem, Sasha, podale ot morya. CHerez sushu. Na breyushchem. -- Kurs... gradusov, -- tut zhe otozvalsya Sknarev. Samolet letel tak nizko, chto ya mog spokojno poglazet' na Norvegiyu, kotoruyu my, pohozhe, peresekali poperek. Rasslabilsya malost'. Esli b tol'ko ne kom v gorle. V kabine pahlo nagretym pleksiglasom, eshche chem-to ostrym, ot etogo vyvorachivalo eshche sil'nee. Za zheltovatymi steklami fyuzelyazha proplyvali skalistye vystupy, sopki v odnoobraznyh belyh balahonah. Veter, otkinuv ih snezhnye kapyushony, obnazhil serye pleshiny pribrezhnyh skal. Priliv smyl sneg s podnozhij, i oni stoyali ryadom, plechom k plechu, hmurye, pyatnistye, ssutulivshiesya. Proglyanulo solnce. Zaiskrilsya sneg pod kryl'yami mashiny. Ivan YAk nabral shest'sot metrov i razvernulsya. -- Vyshe! -- v zastuzhennom golose Sknareva prozvuchali vlastnye notki. -- Zdes' shest'sot vosemnadcat' metrov -- gora Hajgletyarra! Ivan YAk podnyalsya k samoj kromke peristyh rozovatyh oblakov i nachal peresekat' fiordy. Promel'knuli chernye krutye, kak steny, berega Tana-fiorda. Belaya kromka dyshit, penitsya, a vot poshla izgibom, tochno na ostruyu, vystupom, skalu nabrosheno ozherel'e iz korallov. Krasivo skazochno! -- Strelki, vozduh? -- Vozduh chist, -- otraportoval dyadya Pasha. I ya sledom. I vdrug v naushniki udarila, imenno udarila, a ne zazvuchala nizkaya basovaya nota. Laringofony dazhe dyhanie peredayut, a uzh takoj basishche... O ska-aly gro-oznye drobyatsya s revom volny I s be-eloj penoyu, krutyas', begut naza-ad... Gospodi Bozhe, eto zhe Ivan YAk?! YA byl ubezhden, chto on v svoej zhizni ni odnoj opery ne slyhal. Uzh teksta-to arij ne znaet, tochno. Ego stihiya: "Zdorovo, zdorovo u vorot Egorova..." Tut on vysshij avtoritet i sud'ya. Vsego mozhno bylo zhdat' v etom mutorno-dolgom polete, dazhe smerti, no ne "Pesni varyazhskogo gostya". V ispolnenii Ivan YAka. ...No go-ordo serye utesy vynosyat voln napo-or, Nad mo-rem stoya-a... Ne srazu zatih basishche; nizko, s organnoj siloj i torzhestvennost'yu liturgicheskogo obryada zvuchala v ushah chistaya chelovecheskaya radost', sozvuchnaya etoj oshaleloj granitnoj krasote i moshchi da, pozhaluj, i derzosti proryva odinokogo razvedchika, ot kotorogo v lyubuyu minutu mozhet ostat'sya lish' stolb chernoj gari, raznosimoj vetrom. ...SHturman pokashlyal, narushaya torzhestvennost' minuty. -- Ivan YAk, kakogo leshego ty utyuzhish' vozduh nad Norvegiej? -- nakonec skazal on. -- Svobodno mog pet' v Akademicheskom Bol'shom teatre. -- Svobodno pet', Aleksandr Il'ich, mozhno tol'ko nad Norvegiej. Uzh kto-kto, a ty eto znaesh'... YA zatih. I ispugalsya: govorili, dyadya Pasha stuchit po-tihomu. |to okazalos' pravdoj, no dyadya Pasha na svoih ne stuchal. -- Barrazh nad fiordom! Dva "messera"! Vysota 200! -- vosklicanie dyadi Pashi oborvalo "norvezhskij" dialog Ivan YAka so shturmanom. Poddali motory -- Ivan YAk ushel v oblako i snova vynyrnul lish' u kakogo-to uzkogo fiorda. -- |t-to dolzhen byt' Porsanger-fiord, -- prohripel Sknarev. -- Tochno! Vot Laksel'ven! -- Ryadom s rybackim poselkom Laksel'ven, na tylovom nemeckom aerodrome Banak vsegda stoyali nagotove "messershmitty" i bronirovannye "fokke-vul'fy". Kak tol'ko Sknarev opoznal po krasnym i zelenym krysham, oblepivshim fiord, kakoe pod nami selenie, on dobavil ne bez trevogi: -- Ivan YAk, nogi v ruki!.. Motory na forsazhe vzreveli i zabilis', kak gonchie, pochuyavshie dich'. SHtilevaya temno-zelenaya voda slepila, kak zerkalo. My boltalis' v vozduhe uzhe chasa tri, ya derzhal valenok, kak svyashchennyj sosud, -- pryamo... -- Ustal? -- posochuvstvoval mne dyadya Pasha. On prignulsya ko mne, obmaknul palec v zheltovatuyu vodu, skopivshuyusya na dne kabiny, proter svoi vospalennye glaza, kotorye, vidat', davno rezalo ot napryazheniya. U vseh letchikov Zapolyar'ya byli takie krasnye, slezyashchiesya glaza, i u Ivan YAka, i u Sknareva, a temnye ochki-"konservy" nosil tol'ko nachal'nik shtaba major Fisyuk, kotoryj nikogda ne letal. Vnachale eto razdrazhalo. Potom privyk... Daleko sleva proplyl sverkayushchij cvetnymi kryshami derevyannyj Gammerfest -- samyj severnyj gorod na zemnom share, ogorozhennyj s morya ozherel'em zagraditel'nyh bon. Samolet vhodil v nevedomoe mne, za moryami-za dolami, Lopskoe more. -- Kurs nord-vest... gradusov, -- prosipel Sknarev. Kruto, ya edva uderzhal svoj valenok, razvernulis' pochti na polyus i nakonec uvideli soyuznyj karavan, idushchij razvernutym frontom. Zrelishche eto nezabyvaemoe, torzhestvennoe. Vo vsyu shirinu Barenceva morya, kazhetsya, do ledyanoj kromki idet ogromnyj konvoj. Belye buruny kipyat na chernoj vode. Korichnevye dymy stolbom. Nad kazhdym transportom visit na zheleznom trose aerostat vozdushnogo zagrazhdeniya. Tral'shchiki, chut' poodal' drug ot druga, dymyat vperedi... Za nimi esmincy, uzkie, kak borzye. Vodyanymi blohami snuyut katera protivovozdushnoj oborony. Amerikanskie transporty "liberti" sidyat tyazhelo. Dymyat gusto, sazhej. -- Aleksandr Il'ich, prikin' order konvoya. Pohozhe, ves' anglijskij korolevskij flot vyshel na rybnuyu lovlyu... Pasha, otbej Kidalinskomu peleng soyuznikov! Vse! Pust' gonit svoe voinstvo na Hebugten, poka ne pozdno... Hebugten byl strategicheskim aerodromom, vrode nashej Vaengi, tol'ko nemeckim; tam zhdali anglichan vosem'sot pikirovshchikov "yunkers-87", kotorye sozhgut, utopyat etot karavan, esli ih ne prihvatit' na zemle. Inogda Hebugten byval pust. Znachit, soyuznyj karavan probivalsya Sredizemnym morem. A nyne zhdut zdes'. S proshloj pyatnicy. Ves' pyatyj vozdushnyj flot, vidat', vernulsya. Fisyuk pokazyval Sknarevu mokrye fotografii. Hebugten napominal na nih dlinnuyu lentu lipuchej bumagi, chernoj ot muh... -- Koordinaty karavana prinyaty! -- delovito soobshchil dyadya Pasha. -- Dobro! Zakipela Vaenga, -- probasil Ivan YAk i, zalozhiv krutoj virazh i nyrnuv v oblako, dvinulsya domoj, kak ya dumal. Razvedchik svoe delo sdelal. Ne tut-to bylo... -- Kurs ... gradusov, -- protyanul Sknarev utomlenno, pohozhe, dazhe zevnul. -- Operaciya nomer, -- on proiznes shifr, -- snimaem planovym "AFA-12"... -- |to chto takoe? -- bestaktno sprosil ya. -- Kto zh ego znaet, Zemelya. Temna voda vo oblaceh. Tol'ko posle vojny uznal, chto nashej cel'yu byla imenno voda. Tol'ko "tyazhelaya". Gitlerovcy, gotovyas' zapustit' atomnyj kotel, horonili svoyu "tyazheluyu vodu" v norvezhskih skalah, gde, schitali, nikto iskat' ne budet. I vot perevozili kuda-to "tyazheluyu vodu". Skoree vsego, chast' ee. Letom anglichane eshche raz podryvali "tyazheluyu vodu" na kakom-to ozerce. God-dva upustili b, -- vozmozhno, byla by u Gitlera atomnaya bomba. Na zanesennuyu snegom skalu, iz nedr kotoroj vytyagivali na armejskih vezdehodah ogromnuyu, s pryamymi granyami cisternu, my vyshli sekunda v sekundu. Loshchina gorela. CHernyj dym stelilsya nad snegom. Vezdehody byli perevernuty, raskidany, chadili. Kto-to bombil do nas. Mozhet, Karel'skij front. Mozhet, amerikanskie "letayushchie kreposti". Nashe delo telyach'e -- privezti snimki. Dve bomby, pravda, vzyali. Na vsyakij sluchaj. -- Vlevo 5 gradusov, -- prosipel Sknarev. -- Lozhis' na boevoj! Vklyuchayu "AFA-12". Strelki, ne zevaj! Dyadya Pasha nachal lupit' iz svoej oglushavshej menya pushki SHvak, i ya, sledom, korotkimi ocheredyami. Po vspyshkam zenitok... |ti "vodyanye" dali nam prikurit'. Razvoroshil kto-to gnezdov'e, a nam rashlebyvat'. Zastuchalo oskolkami po kryl'yam, po fyuzelyazhu, mashina vzdrognula, kak ranenyj zver'. Potyanulo veterkom iz probitoj obshivki i... ostrym zapahom masla. -- Maslobak?! -- vstrevozhenno voskliknul dyadya Pasha. -- Poryadok, -- otvetil Ivan YAk. "O-oh, togda, pohozhe, maslyanye amortizatory shassi v kloch'ya, -- mel'knulo u menya -- kak sadit'sya budem? Bez koles..." Dyadya Pasha konchil strelyat' i, oglyadev belesye nebesa, prokrichal mne napryazhennym tonom, chto vse tol'ko nachinaetsya. Nas zasekli trizhdy, i teper' zhdet ne dozhdetsya dal'nego razvedchika Luostari -- frontovoe stojlo "messershmittov". Luostari, dejstvitel'no, nas zhdalo; kogda my prohodili kak mozhno dal'she ot nego i blizhe k ledyanoj kromke Barenceva morya, uvideli -- idut naperehvat, gusto, kak kazach'ya lava, sorok, pyat'desyat "messershmittov"... CHetvero "messerov" spikirovali na nas so storony solnca nevidimymi, no ne sbili, a vstali so vseh chetyreh storon, kak konvoj... Ivan YAk nalevo pytaetsya svernut', sleva gremit preduprezhdayushche krasnaya trassa. Vniz klyunul -- zeleno-krasnyj ognennyj veer na puti... Ivan YAk delovito peredal po radio, chto "messery" vzyali nas v "korobochku"; dobavil sovsem uzh ne po ustavu: "Vezut, kak Pugacheva, v zheleznoj kletke!" Tol'ko pozdnee uznali (Ivan YAku eshche do poleta soobshchili), chto na sever Norvegii pribyl s inspekciej ne to marshal Gering, ne to eshche kakoj-to marshal, i eto k nemu na vysokoe soveshchanie i sletalis' so vsej Laplandii nemeckie generaly. V tom chisle na gidrosamoletah. Gidrosamolet s generalami iz shtaba glavnokomanduyushchego Laplandskoj gruppirovkoj Ditla byl sbit sovetskim bombovozom, izvestnym tihohodom, vopreki vsem pravilam. |to vyzvalo v nemeckom shtabe VVS takuyu yarost', chto bylo prikazano ekipazh dostavit' zhiv'em. I vot nas volokut. U nih skorostenka izvestnaya -- 450. U nas -- 260. Po strelke vizhu. Na predele idem. Vse drozhit, tochno na telege katim po bulyzhniku. YA poglyadel v levyj pleksiglas -- napryazhennoe hudoe lico nemeckogo pilota, kositsya v nashu stornu nastorozhenno. CHut' podal "messer" vpered, ego fonar' vspyhnul na solnce. A s drugoj storony pilot-mal'chishka. |togo vizhu osobenno horosho. SHlem na zatylke, torchit svetlyj chubchik. Na ego kruglom lice vostorg. Rot otkryt, ne to krichit, ne to poet. Ne odin Ivan YAk izredka zatyagivaet. I oni poyut... YA v etot moment ne pel. |to tochno. YA plotnee natyanul shlem s naushnikami, chtob ne prozevat' kakoj-libo komandy. Komand nikakih ne bylo. Tishina. Ne slyhat' by nikogda takoj tishiny... Uzhe belye, v snegu, norvezhskie berega zamayachili, a po-prezhnemu tishina. Ona stala davit' mne na viski. |ta tishina, zapolnennaya do kraev oblozhnym, sadnyashchim dushu revom "messershmittov". -- SHtab radiruet, -- toroplivo soobshchil dyadya Pasha. -- Sejchas rasshifruyu... Uh, tam sueta-mayata... Pozhaluj, mozhno bylo i tak nazvat' to, chto proishodilo sejchas v shtabe Voenno-vozdushnyh sil Severnogo flota, raspolozhennom v gube Gryaznoj, v neprobivaemoj bombami granitnoj skale. Neskol'ko matrosov-radistov, telefonistov, shifroval'shchikov, vestovyh, pisarej, smenivshis', rasskazali shepotom svoim blizhajshim druz'yam i podrugam, chto bylo v "granitnom shtabe", a te, v svoyu ochered', svoim druzhkam. CHerez nedelyu ob etom znala vsya Vaenga. Radist protyanul nachal'niku shtaba neobychnoe soobshchenie: "Vezut, kak Pugacheva, v zheleznoj kletke". Nachal'nik shtaba Karpovich, edinstvennyj v shtabe general v godah, hodivshij po betonnym koridoram v mehovoj bezrukavke, prihramyvaya, opirayas' na trost', poderzhalsya rukoj za serdce i pospeshil k komanduyushchemu VVS Severnogo flota general-polkovniku Andreevu. Komanduyushchij prochel soobshchenie samoleta-razvedchika, vydernul iz pachki papirosu "Belomor", nachal ee myat' krupnymi belymi pal'cami. V etu minutu zvyaknul krasnyj telefon bez diska. Admiral flota Golovko soobshchil komanduyushchemu VVS, chto on nahoditsya u letchikov, na KP generala Kidalinskogo. Golovko interesovalsya "domashnimi delami", kak on eto nazyval. Ne bylo u admirala flota Golovko golovnoj boli muchitel'nee vot etoj, "domashnej". V glubine Arktiki, za dve tysyachi kilometrov ot svoih baz, nemeckie podvodnye lodki zhgli radiostancii zimovshchikov i topili suda, kotorye perevozili lyudej i zavodskoe oborudovanie iz Arhangel'ska v Noril'sk. Kak oni mogli popast' tuda, nemcy? Radius dejstviya krejserskih nemeckih lodok izvesten. Po razveddannym, ni odna ne byla sposobna dostich' Karskogo morya. No oni tam -- byli... Bespokojstvo ne ostavlyalo admirala Golovko i ego shtabnyh. Oni znali, chto v 1940 godu, vskore posle "missii" Ribbentropa v Moskvu, proshel Severnym morskim putem, s vedoma Stalina i po ego special'nomu razresheniyu, voennyj korabl' pod nemeckim flagom. Novuyu Zemlyu on obognul s severa, issleduya sostoyanie ledovyh polej i, kak netrudno bylo ponyat', reshaya eshche kakie-to svoi osobye zadachi... Odin iz starejshih oficerov-severomorcev zametil togda s shutlivoj intonaciej, chto nemec otpravilsya po stalinskomu marshrutu -- eto stoilo shutniku zhizni... Bol'she nikto tak ne shutil. Posle 22 iyunya 1941 goda "stalinskij marshrut" nemeckogo korablya stal v sovetskom voenno-morskom arhive dokumentom vysshej sekretnosti. Schitalos', chto takogo ne bylo, hotya imenno po etomu predannomu zabveniyu marshrutu iskat' by i iskat' bazy vrazheskih podvodnyh lodok na svoej zemle... SHturman-shtrafnik Sknarev tak i dolozhil: "prochesyvat'" nado sever Novoj Zemli i ostrova Franca Iosifa, izrezannye buhtami. |to i podtverdilos'... posle vojny, kogda nemcy peredali pobeditelyam karty minnyh polej. A v vojnu vyzyval admirala Golovko v Moskvu Stalin: transporty v Karskom more po-prezhnemu podryvalis', tonuli, i lyudi gibli. -- ...Novyh dannyh ne postupalo, tovarishch admiral flota, -- chetko otraportoval v telefon general-polkovnik aviacii Andreev. -- Vy po-prezhnemu schitaete dokladnuyu Sknareva obosnovannoj? -- sprosil Golovko posle nekotorogo molchaniya. General-polkovnik aviacii Andreev, pryamoj, lishennyj "shtabnogo politesa" chelovek, stal mokrym, hot' otzhimaj. SHtrafnika Sknareva veli v plen. Imenno v eti sekundy. CHto soobshchat o voennoplennom Sknareve cherez chas? Kak otreagiruet Moskva? -- YA ne izmenil svoego otnosheniya, -- ne srazu otvetil on. -- No, tovarishch admiral, sushchestvuet mnenie, chto nemeckie bazy na sovetskoj zemle -- vozmozhno, igra voobrazheniya shtrafnika, ishchushchego iskupleniya... Trubka ne otvechala tak dolgo, chto Andreev podul v nee; zatem soobshchila, chto v shtab VVS flota vyehal general-polkovnik beregovoj sluzhby Ryabov. Ivan Ryabov byl nachal'nikom Glavnogo Politupravleniya Voenno-morskih sil SSSR, naletal iz Moskvy "grozovymi" inspekciyami na vse dejstvuyushchie floty. Govorili, chto Ivan Ryabov pohlebal do vojny tyuremnoj pohlebki, -- odnih, sluchaetsya, eto smyagchaet, drugie -- zvereyut. Ivana Ryabova vspominali na vseh flotah so strahom i nazyvali ne inache, kak Ivanom Groznym. -- ...Kapitan SHatalov vernulsya? -- sprosil admiral Golovko v zaklyuchenie razgovora. (Vse, kto byl v kabinete komanduyushchego VVS, otmetili pro sebya, chto SHatalov poluchil eshche po zvezdochke na pogony.) -- Net, ne vernulsya, tovarishch admiral flota. Poslednyaya radiogramma: "Vzyali v korobochku". Vedut na Luostari. -- Otbit' SHatalova! Vsemi sredstvami -- otbit'! -- Pytaemsya, tovarishch admiral flota. No... kak vam izvestno, vse polki posle shatalovskoj radiogrammy ushli na Hebugten i Banak. Vpervye bombim aerodromy tonnymi bombami... Ostalas' lish' dezhurnaya eskadril'ya kapitana Burmatova. Ona uzhe v vozduhe. -- Prorvetsya Burmatov? -- Nad Luostari barrazh -- devyanosto dva "messershmitta", eshelonirovannyj po vysote. Mne gor'ko ob etom dokladyvat', no kapitanu SHatalovu mozhet pomoch' tol'ko chudo... Sud'ba dolgozhdannogo karavana soyuznikov iz amerikanskih, anglijskih i kanadskih sudov, s kotorogo Moskva ne spuskala glaz, byla nastol'ko vazhnee zhizni i smerti odnogo ekipazha, chto admiral flota Golovko probasil bezo vsyakih emocij: "Dobro", i -- tryk -- otklyuchilsya shtab Kidalinskogo... Komanduyushchij VVS Andreev prikurit' tak i ne uspel. On pododvinul mikrofon i tyazhelo, s usiliem zagovoril pryamym tekstom, bez shifrovki ( k chemu teper' shifroval'nye kody!): -- Kapitan SHatalov, tebya vedut v plen...Tvoe reshenie? V otvet prozvuchalo neslyhannoe: -- Postupayu po pogodnym usloviyam, tovarishch general-polkovnik aviacii. -- To est' kak?! No SHatalov ne otvechal. Andreev pobagrovel i vyzval k sebe nachal'nika shtaba, a zatem prokurora VVS Severnogo flota. Prokuror, krupnyj, lysovatyj polkovnik s bol'shushchim bloknotom v rukah, yavilsya nemedlya i, usevshis' sboku ot stola i zakinuv nogu v hromovom sapoge na druguyu, tut zhe nachal pisat'. Bystro. Bezo vsyakoj diktovki. Nachal'nik Osobogo upravleniya dolozhil o sebe (hotya ego i ne vyzyvali) i, kamenno-nevozmutimyj, vstal v dal'nem uglu, u dvernogo kosyaka. Nachal'nik shtaba VVS Karpovich, zyabnuvshij v svoej mehovoj bezrukavke, pokosilsya na "osobista" i proiznes ezhas', derzhas' za serdce: -- YA zhe govoril, nel'zya puskat' shtrafnika v svobodnyj polet. Tem bolee razvedyvatel'nyj... |to... risk, granichashchij... -- ne dogovoril, s chem imenno granichashchij. Bormotnul tol'ko: "Buterbrod vsegda... maslom vniz". YAvivshijsya vmeste s "osobistom" nachal'nik politupravleniya VVS, malen'kij, gruznyj, shumno, s prisvistom dyshavshij polkovnik Suslov, obter platkom svoyu krugluyu, kak arbuz, golovu s detskim pushkom na apopleksicheskom zatylke, s otvrashcheniem vzglyanul na mnogochislennye ordenskie planki nachal'nika shtaba, koncy kotoryh torchali iz-pod mehovoj bezrukavki. -- Vsego zabryzgal slyunoj! -- On eshche raz obter platkom lico i golovu. -- Lichno ty, nachal'nik shtaba, dal sankciyu, lichno ty poveril shtrafniku, a teper' bryzgaesh'sya. Karpovich, vidat', osoznal: chemu byt', tomu ne minovat'. Vyzval po vnutrennej svyazi nachal'nikov otdelov i skomandoval im: -- Pomenyat' vse kody, vse volny svyazi s nazemnoj razvedkoj. Vse raspisanie boevyh vyletov... Vse! -- I obrechenno opustilsya na stul, bormotnuv svoe: -- Buterbrod... maslom vniz... Prokuror strochil ne perestavaya; "osobista" slovno primorozilo k kosyaku bronirovannoj dveri. General Karpovich obhvatil pepel'no-seduyu golovu rukami. V golose ego zvuchalo nepoddel'noe stradanie: -- Kak zhe tak, Ivan YAk... -- SHtrafnik zavel, -- kamenno-spokojno ob®yasnil nachal'nik politupravleniya, glyadya na svoi zagnutye vverh noski flotskih botinok. -- On zavel, shtrafnik. A medvedyuha etot, SHatalov, ne opohmelilsya s utra, golova kak chugunom nalita. Vot i vlipli... Dlinnoe pordistoe lico komanduyushchego stalo ognenno-bagrovym, tochno on sidel ne v svoem "granitnom shtabe", a v kabine goryashchej mashiny. Radist snova dolozhil, chto SHatalov ne otvechaet. -- Kto u nego strelkom-radistom? -- Polkovnik Suslov proskripel botinkami tuda-syuda... -- Sverhsrochnik Pavel Grom? A, veselyj hohol! |tot -- vernyj patriot. V rukah u nego pushka SHvak... Razreshite, tovarishch komanduyushchij? Komanduyushchij molchal. Poglyadel v storonu priotkrytoj dveri, prislushivayas' k chemu-to... Nakonec, kivnul. Nachal'nik politupravleniya priblizil svoi guby k mikrofonu komanduyushchego i nachal krichat': -- Strelok-radist Pavel Grom! V tvoih rukah moshchnoe oruzhie, gvardii starshina! Ot imeni Rodiny prikazyvayu ne dopustit' pleneniya ekipazha. Vplot' do krajnih mer. Ponyal, gvardii starshina?! Ogon' po izmene! Radist, sidevshij sboku, pereklyuchil tumbler i prinyalsya povtoryat' tusklym golosom: -- Priem!.. Priem!.. Priem!.. -- Ta-ak, ne hochet nas slyshat' byvshij gvardii starshina. -- Nachal'nik politupravleniya Suslov stuknul odnim svoim kulachkom o drugoj. -- Kto u SHatalova nizhnij strelok? -- Ubili nizhnego strelka, -- poyasnil shtabist, stoyavshij "na podhvate" u poluraspahnutoj dveri kabineta. -- Posadili kakogo-to "tehnarya". Komanduyushchij VVS, vybrosiv tret'yu spichku, nakonec zametil, chto chirkaet po korobke ne sernoj golovkoj, a protivopolozhnym koncom. No nikto ne videl oploshnosti komanduyushchego. General-polkovnik aviacii Andreev nakonec prikuril, obroniv s yarost'yu, otnosivshejsya yavno ne k tomu, o chem govoril. -- Unichtozhat' tehsostav, kto dal pravo?! Polovina matchasti razbita, ustarela, vyrabotan motoresurs. Vy chto, ne znaete, skol'ko mashin ostaetsya na zemle iz-za tehnicheskoj neispravnosti?!.. Ne hvataet vozdushnyh strelkov? Nachal'nik shtaba, nemedlya poslat' zayavku na strelkov! -- Est' poslat' nemedlya! Nachal'nik politupravleniya vyter platkom svoj detskij pushok i kriknul v dver', chtob svyazalis' so shtabom pyatoj torpednoj divizii: kto poshel s SHatalovym nizhnim strelkom? Otveta ne bylo dolgo. Nakonec operativnyj dezhurnyj iz pyatoj divizii soobshchil, chto nizhnim strelkom vyletel serzhant Svirskij. Pri slove "serzhant" komanduyushchij spokojnym zhestom stryahnul pepel v steklyannuyu pepel'nicu, i vse ponyali, chto iz-za soldata i razgovora ne budet. Ne to chto kop'ya lomat'... CHerez sekundu operativnyj pochemu-to pozvonil snova, soobshchil prostrannee, pohozhe, chital dokument: -- ...Serzhant srochnoj sluzhby Svirskij G.C., mladshij aviaspecialist. -- I posle korotkoj pauzy. -- Po nacional'nosti evrej. Podrobnosti eti ne vyzvali na licah shtabnyh nikakih emocij. Komanduyushchij VVS zatyanulsya sigaretoj, medlenno, klubami, vypustil sizyj dymok. Tol'ko prokuror vdrug dernulsya, slovno ego tokom udarilo: -- Nu, tochno! -- voskliknul on. -- |togo-to ya navidalsya. Izmena Rodine s zaranee obdumannymi namereniyami... Vse kruto, stul'ya zaskripeli, povernulis' v ego storonu. Komanduyushchij dazhe kurit' perestal, i prokuror VVS flota vynuzhden byl prodolzhat', razmahivaya bloknotom, zalozhennym na nuzhnoj stranice pal'cem. -- YA eto znayu po mnogoletnemu opytu. Kogda ugolovniki begut iz lagerya, oni prihvatyvayut s soboj kakogo-nibud', potochnee skazat', derevenskogo vahlaka. Prirezat' po doroge. I podkormit'sya. |to nazyvaetsya pobeg s "barashkom". Teper' na prokurora iskosa glyadeli dazhe radisty, kotorye nikogda ne otvlekalis' ot svoih apparatov. -- ...A etot zeka, shtrafnik, vzyal evreya. Nemec na evree dushu otvedet, a ostal'nyh ne tronet. Logika proverennaya. CHtob potochnee skazat', zaranee obdumannaya izmena. Komanduyushchij VVS Andreev stuknul kulakom po stolu i vskrichal, hotya ne krichal nikogda: -- Tovarishch polkovnik yuridicheskoj sluzhby! Vy... vy -- pishite svoe! Prokuror prisel otoropelo i ne tol'ko govorit', no vskore i pisat' perestal. U starika -- nachal'nika shtaba nachali tryastis' ruki, kotorye on derzhal na trosti: -- Oni sozhgli u Varanger-fiorda gidrosamolet s generalami, -- vyrvalos' u nego s neskryvaemoj nenavist'yu v golose. On smotrel mimo prokurora, na stenku s kartinkoj hudozhnika-marinista, pytayas' unyat' drozh'. S trudom podnyalsya, protyanul v storonu prokurora ruku v sinem obshlage kitelya. Sinij obshlag tryassya. -- Sozhgli gidrosamolet s generalami vermahta. Iz Narvika shel. Tol'ko za eto ekipazh rasstrelyayut. Ves'! I tut otskochil ot bronirovannoj dveri molchavshij dosele "osobist". -- Koli ekipazh poreshat, chego zh oni tyanutsya v plen, kak bychok na verevochke? Pomirat' -- tak s muzykoj! Nachal'nik politupravleniya snova priblizilsya k mikrofonu, kricha: -- Gvardii starshina Pavel Grom! Vy sozhgli samolet s generalami vermahta. V Luostari vas zhdet rasstrel... Rasstrelyayut ves' ekipazh. Rodina s vami, dorogie druz'ya! Severomorcy v plen ne sdayutsya! Ogon' izo vseh vidov oruzhiya! Ogon'! V otvet -- gluhoe i, kazalos' inym, ironicheskoe bormotan'e shatalovskogo radista: -- Priem... Priem... Priem... I tut v kabinet komanduyushchego VVS Severnogo flota, net, ne voshel, vorvalsya general-polkovnik beregovoj sluzhby Ivan Ryabov. Papaha iz temnogo karakulya sdvinuta na rasshirivshiesya zlye glaza. Emu, vidno, dolozhili po radiotelefonu o sud'be samoleta-razvedchika. O tom, chto luchshij letchik -- as, gordost' VVS flota, sdaetsya v plen. Kozhanyj reglan na serom volch'em mehu ot bystrogo hoda raspahnulsya, i general i v samom dele pohodil sejchas na materogo volchishche, vstavshego na zadnie lapy. Starik Karpovich prizhal ruku s trost'yu k serdcu i molcha oprokinulsya na bok. CHerez dva dnya horonili. S orkestrom. I ruzhejnym salyutom. ...Kogda dyadya Pasha, v svoej syroj promerzshej kabine reshil, chto nado otvetit' na shtabnye zaprosy, i skazal v laringofon, chto perevodit svyaz' na komandira, Ivan YAk probasil razdrazhenno: -- Da otklyuchis' ty ot etoj shatii!.. Ostav' priem... CHto sverhu? -- "Me-109-g", -- tut zhe otraportoval dyadya Pasha. -- Odno krylo beloe, vtoroe -- krasnoe. -- Gans Myuller! Gans Myuller, samyj izvestnyj as Lyuftvaffe, sbil nad Severnoj Afrikoj i zdes' sem'desyat dva samoleta. On ubil nashego komandira majora S.V. Lapshenkova, na glazah u vseh zazheg ego, kogda tot uchil molodyh pilotov, letal s nimi nad Bol'shim aerodromom, po krugu... -- Ty ego, esli pridetsya, iz pushki snimesh'? -- sprosil Ivan YAk. -- Tak tochno! -- CHto nad nim? -- Nad Myullerom... vysota tysyacha metrov, barrazh sorok dva "messera". Vysota tysyacha pyat'sot -- barrazh shestnadcat' "fokke-vul'fov"... -- Gulyan'e u Malan'i, -- s dosadoj procedil Ivan YAk. A gde-to uzh shla "sobach'ya svalka". Dyadya Pasha pereklyuchilsya bylo na volnu istrebitelej. Materyatsya rebyata. Krichat: "Atakuyu, prikroj!", "Derzhis', koresh!", "Mishka, ne zevaj! Rubi ego!" -- Net, ne prob'yutsya k nam, -- dyadya Pasha vzdohnul tyazhko. -- Nashih -- vosem'-devyat'. "Messerov" kak komar'ya u bolota. Posle dolgogo molchaniya dyadya Pasha uglyadel v nebesah eshche chto-to. -- Nad svalkoj istrebitelej "spitfajer" kruzhitsya. Vysota tri tysyachi... Anglijskij "spitfajer" byl nashim luchshim samoletom-razvedchikom. U nego ne bylo oruzhiya, tol'ko aerofotoapparaty, no skorost' takaya, chto ugnat'sya za nim ne mog nikto. Da i bessmyslenno gnat'sya, kogda u "messershmitta" goryuchego na sorok minut, a u "spitfajera" na pyat' chasov. -- "Spitfajer" hodit? -- udivlenno proiznes Ivan YAk. -- Togda vse, Pasha, zakryvaj kontoru! V shtabe vse uznayut i bez nas, po anglijskim kartinkam. ...I snova sadnyashchaya dushu tishina. Nas tashchili na Luostari uzhe vosemnadcat' minut. Na dvadcatoj vse budet koncheno... Nakonec, prohripelo v naushnikah: -- RObyaty, a ved' nas k Geringu vedut! Na lichnyj priem. -- K kakomu Geringu?! -- neozhidanno dlya samogo sebya vskrichal ya. -- U menya dazhe pistoleta net. -- I pravda, u mehanika lichnoe oruzhie -- ne pistolet, a vintovka. -- PistOleta netu, -- poslyshalos' v otvet, i tut vdrug ekipazh razrazilsya gromovym hohotom, ot kotorogo u menya poholodela spina. A pod nami uzh belaya kromka priboya. V samom dele, vedut k Geringu... -- Zemelya, esli nakroemsya, tak vse vmeste, -- prozvuchalo v naushnikah, i ya kak-to srazu uspokoilsya. Hotya dlya spokojstviya, nado skazat', osnovanij ne bylo nikakih. Vperedi pokazalsya vytyanutyj kishkoj nemeckij aerodrom Luostari, a Ivan YAk stal snizhat'sya i... chert poberi! Motor vypuska shassi nachal svoe bormotanie. Vizhu, "nogi" ne vyhodyat, odna tol'ko vypala iz-pod bryuha, da i to na zamki ne vstala. A chernoe posadochnoe "T" ryadom, rukoj podat'. Sejchas grohnemsya... Net, vtorichno takogo uzhasa ya perezhit' by ne hotel. Nash bombovoz s vypushchennoj stojkoj, vtoruyu, vidat', zaelo, promchal nad posadochnym "T", chernevshim na snegu, nad dezhurnym v plashche s nakidkoj i flazhkom v rukah, nad tolpoj voennyh v vysokih furazhkah, kotorye otbleskivali na solnce svoimi venzelyami stol' yarko, slovno u voennyh goreli golovy. Tak oni i goreli, nedvizhimo, p