 zhiden'kogo neftyanogo fontana.  A  vot poseredine
chernogo  ozerca,  po  koleno  v  blestyashchej  na  solnce nefti.  U  nego  lico
imeninnika.
     V drugoj komnate, posvyashchennoj shestidesyatym godam, -- Kreps, na ogromnoj
fotografii,  ob®yasnyaet   chto-to  nahohlivshemusya  Bajbakovu  --  predsedatelyu
Gosplana  SSSR.  Na sosednej,  pomen'she, obnimaetsya  s nim  podle  vagona  s
tablichkoj "Moskva--Vorkuta".  Dalee  --  raspolnevshij,  s  obvislymi  shchekami
Kreps. Na  lackane  pidzhaka Zolotaya  Zvezda  Geroya Socialisticheskogo  Truda.
Podle  Krepsa   --  studenty.  "Pervaya  lekciya  v  Uhtinskom  industrial'nom
institute". Sutulyashchijsya Kreps  i  shkol'niki,  povyazyvayushchie na sheyu professora
galstuk pochetnogo pionera.
     CHto zh, zavidnaya starost'!
     Kogda  ya zahlopnul  svoj bloknot, yunosha  v  untah dostal otkuda-to  eshche
neskol'ko pozheltelyh fotografij dvadcatyh godov.
     -- Vot  etot, vysokij, v kosovorotke. Tihonovich, byvshij carskij oficer.
Rukovoditel' pervoj geologicheskoj  ekspedicii v  Komi...  Odnako,  po raznym
prichinam,   ego  kartochku   ne  pozvolili  eksponirovat'.   YA  pokazyvayu  ih
neoficial'no. |togo potreboval, v svoe vremya, professor Kreps...
     Dobroe chuvstvo  k professoru  shevel'nulos' vo mne.  Teper' ya uzh  tverdo
znal, chto nepremenno napishu o pokojnom entuziaste.
     Odnako  professor okazalsya otnyud'  ne  pokojnym. YA rano ego  pohoronil.
Vyjdya iz muzeya-kvartiry, zametil na toj zhe lestnichnoj kletke eshche odnu temnuyu
dver' s tablichkoj sovsem ne rzhavoj: "N.YA. Kreps".
     -- On... e-e!.. tut zhivet?
     YUnosha podtverdil kivkom.
     -- I s nim... mozhno pobesedovat'?
     YUnosha pozheval gubami, i ya povernul k vyhodu. Odnako menya ostanovili:
     -- Sejchas uznayu!
     Priznat'sya, ya perestupil  porog  kvartiry ne  bez  robosti. Skol'ko raz
byval  v  kvartirah-muzeyah.  Teoretika  vozduhoplavaniya  ZHukovskogo,  himika
Zelinskogo  -- gordosti i bogatstva Rossii.  Odnako  proslavlennyh hozyaev  k
etomu vremeni ne bylo v zhivyh. Tut mne poschastlivilos', vpervye.
     YA  chuvstvoval  sebya  studentom-pervokursnikom,   pozhimaya  tverduyu,  kak
grabli, ruku starika,  vozrodivshego celyj kraj. Pravda, starik ochen' pohodil
na  tipovogo  chudaka-professora  iz  sovetskih  kinofil'mov. Nechesanye sedye
kudryashki.  Lokot'  myatogo  losnyashchegosya  pidzhaka  v melu,  v  nozdre tabachnaya
kroshka.  |takij  rasseyannyj  Kazimir  Pomidorych.  Tol'ko  sheya,  pozhaluj,  ne
professorskaya.  Kak  i   ruki.  Tugaya,  krasnaya,  vroven'  s  zatylkom,  sheya
borca-tyazhelovesa. I vzglyad prozrachno-svetlyh glaz  pristal'no-nastorozhennyj,
tyazhelovatyj.
     -- CHem mogu sluzhit'? -- Pokazav ogromnoj drozhavshej ot starosti rukoj na
kreslo, on  protyanul  v moyu storonu  mikrofonchik, priladil shnurok ot  nego u
svoego mohnatogo uha.
     My  uselis'  drug  protiv  druga,  vozle  bol'shogo  pis'mennogo  stola,
zagromozhdennogo mineralami, belymi, prozrachnymi, dymchatymi,  pobleskivayushchimi
oblomkami rud iz mestorozhdenij, vidimo, otyskannyh professorom, i  ya skazal,
chto hochu ponyat', chto tut proizoshlo. I, vozmozhno, napisat'.
     --  Sudya  po materialam  muzeya,  vas syuda privezli... bez kontrakta,  i
posle  etogo  vy stali  tem,  kem  vy stali...  Pervootkryvatelem...  Slavoj
Zapolyar'ya.
     Professor   raspryamil  spinu,  napruzhinilsya,  tochno  nachinaya  ocherednoj
lekcionnyj chas. No tut zhe snova vyalo obvis v kresle i protyanul neskonchaemymi
periodami,  ot  kotoryh  on  zadyhalsya,  hripel,  pytayas'  ostanovit'sya, no,
chuvstvovalos', ne mog, podgonyaemyj stradaniem i, k moemu udivleniyu, ispugom.
     --  Vnachale, esli vy  ne vozrazhaete, o proisshedshem...  YA mnogo dumal ob
etom,  ibo ne  v  moih obychayah davat' v obidu  detej... ibo... uf!.. nalichie
nefti  v Komi, kakovaya proklamirovalas'  v poslednie gody...  u-uf!.. --  On
podnyalsya  vdrug  molodo,  ryvkom, podoshel k  ogromnomu  sejfu,  stoyavshemu  v
krasnom  uglu,  pod  kartinoj  mestnogo  hudozhnika  "Pervaya  neft'";  dolgo,
neskol'kimi  klyuchami,  otpiral  dvercu, prines  kozhanuyu  shapku s  poryadkovym
nomerom  na koreshke "83",  dostal  ottuda pozhelteluyu  bumagu  s  oficial'nym
shtampom i  datoj: "1964 god". |to  byla stenogramma vystupleniya rukovoditelya
Gosplana SSSR.
     Poka dverca sejfa  byla otkryta,  komnatu napolnyal melodichnyj  trezvon:
"SHiroka  strana  moya  rodnaya..." Pod  etot trezvon ya  prochital, chto "v  Komi
promyshlennogo gaza  net" i, po avtoritetnomu  utverzhdeniyu izvestnogo uchenogo
Nikolaya YAkovlevicha Krepsa, v blizhajshie gody rasschityvat' ne prihoditsya.
     --  Deti  ne slushayutsya otcov,  --  vnov' zahripel on,  polozhiv papku na
mesto i tshchatel'no zaperev sejf, -- vo vsem mire ne slushayutsya, kakovoj potomu
zhestoko  platitsya... U-uf!..  YA eshche v tridcat' shestom  godu  otrical nalichie
nefti... pravda, ne zdes', sovsem v drugom meste, za chto  dejstvitel'no byl,
kak vy izvolili  zametit', peremeshchen  severnee...  bez kontrakta... Schitalsya
srazu anglo, i yapono, i germano... u-u-uff!..
     Izvinite, primu  tabletku,  ibo... u-uf!..  Hrushchev, znaete,  vozobnovil
rasstrel  za  "ekonomicheskoe vreditel'stvo"...  Ivan, ne pomnyashchij rodstva...
Staryj  osel... Teper'  rasplata... --  Priotkryl vnimatel'nyj glaz, pokachal
krupnoj golovoj s zhidkovato-nechesanoj kopnoj odinokogo zabroshennogo starika;
prodolzhal  boleznenno-tyazhko, so  vshripami,  tochno  ego pod  goru neslo.  --
Skazhite, pochemu  vsegda b'yut talanty?  Imenno  na nih pricel...  ZHal'  Ilyushu
Polyanskogo, predstavit' sebe ne mozhete, kak zhal', ibo bolota Komi zasasyvayut
i  pervootkryvatelej,  kakovym,  bez  somneniya,  yavlyaetsya  Il'ya  Gavrilovich.
Blagodarya  tyazhesti sodeyannogo.  ...Ah, deti-deti!.. YA zhe  skazal  im,  zdes'
lysyj  svod!  Ly-syj... -- On zamolk vdrug, tochno na stenu  naletel.  Pogas,
sgorbilsya,  dostal  nosovoj  platok,  vyter  slezyashchiesya glaza.  --  Strashnaya
uchast'... uf!.. na finishe stat' prokurorom svoih uchenikov, kakovoj obyazan...
ved' ot  menya potrebuyut zaklyucheniya! Ot menya vsyu zhizn' chego-to  trebuyut...  A
chto  takoe sejchas zlo,  chto  takoe  dobro?!  Planku  to  do nebes  podnimut,
Dostoevskogo citiruyut, to zatopchut v  gryaz' ...Rasstrelyat', po sovesti, nado
ne ego, a menya, poskol'ku ya dopustil...
     ...Ogromnyj desantnyj vertolet s gruzom raskachivayushchihsya pod  bryuhom, na
trosah, zheleznyh trub zakinul menya v glub' tundry. Na izluchine Pechory, mezhdu
Belym  morem  i rechushkoj CHeb'yu, edva razlichil,  po klubam  para nad kryshami,
baraki. Odnoetazhnye, obledenelye.  Upravlenie trestom geologicheskoj razvedki
voobshche pohodilo na sugrob s lazom poseredine. Kogda kto-libo topal  sapogami
po   doshchatomu  koridoru  "sugroba",  on  tryassya  tak,  slovno   ego  srezali
bul'dozerom. Vot zagrohotalo uzh  sovershenno ugrozhayushche. Okazalos', probezhal v
svoj kabinetik  Ilyusha Polyanskij,  malen'kij,  skulastyj, pohozhij na  yaponca.
Vvalivshis'  v  kabinet,  postuchal  oderevenelymi  pal'cami  po  krayu  stola,
zastelennomu  gazetkoj,  potom  zadyshal  na  pal'cy,   zaskoruzlo-temnye,  v
treshchinah. Treh pal'cev na pravoj ruke ne hvataet. Rubcy bagrovye, s sinevoj.
     -- V  Uhte hodyat, po  tundre begayut,  --  skazal on,  pytayas'  shevelit'
ostavshimisya pal'cami... --  Tut  tol'ko on  menya  uznal, vspomnil,  kak mchal
okochenevshego pisatelya v "Otel' Fakel". My obnyalis' poryvisto, pohlopali drug
druga po spinam.
     -- Davno pribyl? -- sprosil Il'ya. -- S ekspertami?
     Vot  tebe raz!  Znachit, v ego glazah ya odin  iz mogil'shchikov, poluchivshih
instrukcii zaranee...
     --  Strannaya   planeta  Uhta-Vorkuta,  --   nachal  ya,   naskol'ko  mog,
neoficial'nym  shutlivym tonom, usazhivayas' na  nekrashenuyu,  v pyatnah  mazuta,
taburetku. --  CHto ni tatarin, to David Izrailevich. CHto ni uzbek, to Izrail'
Davidovich. CHto ni yaponec... vy tozhe evrej?
     Polyanskij vskinul na menya glaza i zahohotal, upirayas' kulakami v stol i
raskachivayas'. Glaza u nego  byli otchayanno-veselye, budto ne rabotala u  nego
sejchas pravitel'stvennaya "pohoronnaya komanda".
     -- Mne  David  Izrailevich govoril o  vas,  tol'ko  ya  ne  sootnes vas s
prezhnim,  mimoletnym,  kotorogo vozil  k "Fakelu". Ne vrut, chto vy s partiej
rasstalis',  kogda  nashi tanki  voshli  v  CHehoslovakiyu?..  Vo  dela!  Davida
Izrailevicha,  pravda,  vyshibli  eshche  v  sorokovyh.  To-to  vy  s  nim  srazu
spelis'...
     Otsmeyavshis', skazal delovito, spokojno:
     -- Zapolonili  evreyami Krajnij Sever. Skoro  vse  belye  medvedi  budut
Davidy Izrailevichi!.. YA ne shuchu!.. Birobidzhan razvalilsya, kuda bednomu evreyu
podat'sya? V stolicy  ne propisyvayut, bez  propiski na rabotu  ne berut. Odna
doroga -- k  nam. V Zapolyar'e. Molodye  evrei konchayut  stolichnye vuzy, ih iz
stolic  --  metloj.  Kuda?  K nam, kuda  eshche!..  Poetomu evreev tut...  ogo!
"Vzryvnoj  procent",  kak  zayavil  mne  nachal'nik  uhtinskogo  upravleniya...
Bol'she,  chem  pri  care  v  cherte osedlosti!..  CHert  poderi, pohozhe,  cherta
osedlosti nyne  peremestilas' na sever,  s toj, odnako, osobennost'yu, chto za
liniyu   Petrozavodsk  --  Uhta  --  Tyumen'   otbrasyvayutsya   lish'   evrei  s
institutskimi diplomami. Bezdiplomnye gnezdyatsya, gde hotyat. Vernee,  gde MVD
propishet... CHem ne material dlya doktorskoj dissertacii, a?
     Tut  uzh my  oba  grohnuli,  predstaviv sebe  na  mgnovenie  poyavlenie v
sovetskom vuze takoj dissertacii.
     -- Nu, a lichno  ya ne  evrej. Hot' i pod yaponca skroen...  --  Polyanskij
usmehnulsya kraem ottopyrennyh  detskih gub. --  Dazhe po gitlerovskim normam.
-- Rusak. Otec --  kazak  s Dona, mat'  -- Vologda  krutobokaya, s  tatarskoj
primes'yu.
     Poslyshalsya shoroh otkryvaemoj tolchkom dveri. Vletel, razmahivaya dlinnymi
rukami, suhon'kij shumnyj Cin  v raspahnutoj  prorabskoj  shubenke. YA vskochil,
raduyas' znakomomu. Cin vskrichal udovletvorenno:
     --  Nashli  dorogu!  Syuda!..  YA  govoril,  suzhenogo  i  na   kobylke  ne
ob®edesh'!.. Gde poselilis'?.. Nadolgo?..
     On potryas menya za plechi,  vyrazhaya, vidno,  etim svoyu priznatel'nost' --
za to, chto  ya  priletel  k Polyanskomu; ego gromkogolosoe raspolozhenie ko mne
vyzvalo rezul'taty  neozhidannye.  Polyanskij,  otorvavshis'  na  mgnovenie  ot
bumag, kotorye on nachal proglyadyvat', podnyalsya, snyal so steny bol'shoj klyuch i
vruchil mne, kak relikviyu.
     -- |to ot  ubornoj.  Na  ves'  promysel odna  teplaya  ubornaya. V  nashem
barake. Dlya  komandirovochnyh iz  Moskvy i  zhenshchin. A  u  nas zady morozhenye,
obhodimsya... Berite-berite! |to vazhnee, chem vy dumaete!.. -- On snova prisel
na  kraj stula  i prinyalsya podpisyvat' bumagi zadubelymi pal'cami, a ya kruto
povernulsya k Cinu, kotoryj, vidimo, byl ne tak zanyat.
     Cin,   podavshis'    vsem   telom    vpered,    glyadel   na   Polyanskogo
glazami-shchelochkami. Glyadel  s takoj bol'yu i nezhnost'yu, s kotoroj otec smotrit
na opasno bol'nogo syna.
     YA toroplivo otvel vzglyad.
     Na stole  Polyanskogo stoyala raskalennaya  elektricheskaya plitka. Ryadom  s
nej dva kruzhka  iz cvetnogo  kartona. Vrode nastol'nyh chasov. Odin kruzhok --
ciferblat. Nad nim nadpis': "Kogda vernus'?" Nad vtorym: "Gde nahozhus'?"
     --  Samodonoschik,  -- raz®yasnil Polyanskij, pripodnyav na mgnoven'e ryzhie
brovi. Povernul strelki na oboih kruzhkah, dav mne tem samym ponyat', chtoby ne
zasizhivalsya.
     -- Tak  chto zhe vas  interesuet?  To zhe, dumayu,  chto  i  komissiyu?..  --
ZHeludevye glaza  ego  suzilis', stali pochti  takimi, kak u Cina.  On skazal,
glyadya kuda-to v potolok:
     --  Vol'no  bylo  IM  zhit' bez  zapasov,  hvatat'  bliny s edinstvennoj
skovorodki.  ZHivut odnim  dnem,  kak Lyudoviki. Posle nas hot' potop... -- On
perebil samogo sebya rezko:
     -- U kogo vy uspeli pobyvat'? V Uhte?.. A-a... u Krepsa... Nu, i kak on
vam? -- I, opershis' podborodkom na ruki, ustavilsya na menya.
     YA  opustil  glaza. Ot menya  trebovali ischerpyvayushchego otveta.  YA  ne byl
gotov k nemu, stal perechislyat' samoe ochevidnoe:
     --  Pochetnyj   geolog.   Pochetnyj   predsedatel'   nauchnogo   obshchestva.
Zasluzhennejshij...
     Polyanskij  smezhil krasnye ot kon®yunktivita veki. Burye, tochno dublenye,
shcheki ego nachali prinimat' temnyj otliv...
     Zazvonil telefon, Polyanskij shvatil trubku i tut zhe vskochil na nogi, na
hodu nadevaya chernyj pobleskivayushchij mazutom polushubok. -- Izvinite! Dela!
     My ostalis' v kabinete vdvoem. YA i  Cin; estestvenno, ya sprosil u nego,
pochemu stoilo mne upomyanut' imya Krepsa, Polyanskomu krov' brosilas' v lico?
     -- Kak vy otnosites' k Krepsu?
     Cin  sel na skripevshij stul  Polyanskogo, obhvatil svoi morshchiny ladon'yu,
zadumalsya. Otvetil tonom samym reshitel'nym:
     -- Strashnyj chelovek! Ne p'et!
     Navernoe, ya ulybnulsya: Cin vskrichal uyazvlenno, chto smeyat'sya tut nechemu.
     -- Kreps -- ubijca!
     YA molchal osharashenno; Cin, unimaya  razdrazhenie,  sprosil so svojstvennym
emu naporom,  slyshal li ya kogda-nibud'  takoe  imya  -- Kreps? Ili chto-nibul'
podobnoe?..
     YA  otricatel'no  motnul  golovoj.  Dobavil dlya  ob®ektivnosti,  chto moe
nevedenie -- ne pokazatel'. Kreps, sudya po vsemu, izvestnyj geolog...
     -- Sovershenno verno! On  samyj izvestnyj neizvestnyj  geolog Sovetskogo
Soyuza...
     naverh
     <b>SAMYJ IZVESTNYJ NEIZVESTNYJ</b>...
     Snuya  po  skripyashchemu polu,  otvechaya  vmesto  Polyanskogo na  zvonki, Cin
ekspansivno,   to  vskrikivaya,  to  shepotom,  prinyalsya   rasskazyvat'.  Esli
otvlech'sya  ot  ego  sumatoshnoj  predel'no-vozbuzhdennoj  manery  izlozheniya  i
raspolozhit'  vse  po poryadku, istoriya Nikolaya  YAkovlevicha  Krepsa, na vzglyad
geologa Cina, vyglyadit tak...
     V  krovavom tridcat'  sed'mom  godu,  kogda Bakinskoe upravlenie  NKVD,
poluchiv  nagonyaj za  "nevypolnenie plana",  zabrosilo v  ocherednoj  raz svoyu
set',  popalsya  i Kreps,  promyslovyj geolog.  Na  sledstvii  emu  povredili
barabannuyu pereponku, da i ruku vrode; potomu na "obshchie raboty" on ne popal,
zavedoval  v   Kotlasskom  lagere  kapterkoj.  Esli  uchest',   chto   general
Rokossovskij,  budushchij marshal, i tot  byl  v Vorkute vsego-navsego zavbanej,
Kreps dostig v svoem lagernom bytii maksimal'nogo vzleta...
     Ego spas moguchij starik  --  akademik  Fersman, izvestnyj v Rossii dazhe
neucham svoej vdohnovennoj knigoj  "O kamne"... Zarevannaya  zhena Krepsa upala
akademiku v nogi...
     Krepsa  iz karcera privezli pryamo v kabinet Berii: tak voznes,  v svoem
hodatajstve, besstrashnyj akademik Fersman svoego byvshego studenta, k tomu zhe
podavavshego nadezhdy... Spasti nado cheloveka -- kak zhe ne voznesti!
     Beriya,  roscherkom pera, snyal  s  Krepsa sudimost', odnako  otpravil eshche
severnee Kotlasa -- v Uhtu. Iskat' neft', gaz, uran. Dumat'!
     Dumal  Kreps  prezhde  vsego  o  tom,  kak  by  ne  zagremet'  v  lager'
vtorichno... S enkavedeshnikami ne sporil. Bozhe upasi!
     Kak-to vysokoe lagernoe nachal'stvo, vernuvshis' s rybalki i otospavshis',
vdrug  stalo  nyuhat' sobstvennye  sapogi:  propahli  benzinom.  Vspoloshilos'
nachal'stvo, prikazalo burit'. Iskat'  neft'... Zaperevshis' v svoej "vol'noj"
konurke,  Kreps  issledoval  geologicheskuyu  kartu  rajona  i  ponyal  --   ne
promyslovye tut zapasy, a tak, neftyanoj "karman". Do utra ne spal.  Skazat'?
Vozrazit' enkavedeshnikam?.. A chto,  obvinyat vo vreditel'stve? Ved'  on... iz
byvshih...
     Kreps sankcioniroval burenie, hotya geologam, komu tol'ko  mog,  sheptal,
chto on protiv. Vsej dushoj protiv...
     Dvadcat'  millionov  zaryli  v  zemlyu.  Lagernoe nachal'stvo samo  stalo
zekami, a Kreps... Kreps imel svidetelej, chto on "vsegda byl protiv..."
     -- Hitroumnyj Odissej!  -- vskrichal  Cin.  -- ZHuliko! ZHuliko!.. No  eto
chto? Cvetochki!..
     ...Na  yug  ot  Uhty,  lagernoj  stolicy,  tyanulas'  zabytaya doroga. Sto
sem'desyat  kilometrov prosevshego,  v vyboinah i treshchinah asfal'ta.  Tyanulas'
ona do vrosshego  v zemlyu zashtatnogo gorodka Troicko-Pecherska. Ran'she po nej,
vrode, les vyvozili  iz tajgi...  Asfal'tovaya doroga...  v tajge! Dlya GULaga
ona byla nahodkoj. K nej "privyazali" lagerya, i potyanulis' iz Kotlasa krasnye
vagony s pulemetnymi budkami na kryshah.
     Raz zeki vdol' dorogi, to, estestvenno, i rabota zekam  dolzhna byt' tut
zhe.  Za  pyat' kilometrov  ot  lagerya -- uzhe  transport  nuzhen.  Za sem'desyat
kilometrov  ne navozish'sya.  Rashody,  da  i...  razbegutsya.  Tajga.  A,  kak
izvestno, golovy nedoschitaesh', svoyu dobavish'.
     Rabotu trebovalos' dostat' tut zhe, hot'  iz-pod  zemli. Vdol'  lagernoj
dorogi.
     Iz-pod  zemli, tak  iz-pod  zemli!  Ponyal glavnyj  konsul'tant  NKVD po
geologii Kreps, vcherashnij bedolaga, chego zhazhdet general  Burdakov, i, hotya v
dushe  snova  protestoval,  bolee  togo, preziral sebya, ego  vysochajshuyu  volyu
"nauchno obosnoval".
     Proekt, predstavlennyj  v pravitel'stvo,  nazyvalsya  pochti  akademichno:
"YUzhnoe napravlenie poiskov..."  Ili "Razrabotka naslediya akademika Gubkina".
"Fersman predvidel...", -- napisal Kreps. Nu, raz sam Fersman predvidel...
     Beriya dobilsya  vydeleniya Uhtlagu  sta semidesyati  millionov rublej.  Na
pervyj sluchaj! General Burdakov otraportoval nemedlya: "Neft' budet!.."
     Kak zhe ej, v samom dele, ne byt', kol' ona na territorii GULaga...
     --...ZHuliko na zhulike sidit i zhulikom pogonyaet!..
     ...Zaklyuchennyh, kotoryh teper'  vezli i vezli i barzhami, i eshelonami, i
peshkom  gnali, v okruzhenii  ovcharok,  bystro nauchili  professiyam  burovikov;
privezli  iz   Baku  stanki,  spisannye  tam  po  vethosti.   I...  nachalos'
zaburivanie soten millionov v boloto...
     U glavnogo geologa Uhtlaga Krepsa otstoyalis', so  vremenem, tri lyubimye
frazy.  Tri kita, na kotoryh derzhalas' ego shatkaya "planida". "Nu,  stoit  li
sporit' s administraciej iz-za  odnoj burovoj?!" -- s ulybkoj vygovarival on
zheltorotym, tol'ko iz  instituta.  Tem zhe,  kto, kak i on,  otvedal lagernoj
"pajki", proiznosil vpolgolosa,  podkupayushche sokrovenno:  "Druz'ya,  cherez god
ili shah umret. Ili osel podohnet. Ili sam Hodzha Nasreddin prestavitsya..."
     Nachal'stvu  iz GULaga on  govoril  myagko, no mnogoznachitel'no:  "Vopros
dolzhen otlezhat'sya..."
     A  poka  chto byl  obrazovan  centr geologorazvedki u  goroda  Voj-Vozha,
"Panama na Voj-Vozhe", kak  okrestili ego geologi. Polyarnaya Panama otlichalas'
ot  podlinnoj  lish'  tem,  chto tam  kanal vse zhe  byl proryt,  voda poshla, a
Voj-Vozh tak i ostalsya naveki suhim...
     Odnako   uspeli  vystroit'  gorod.  Komsomol'sk-na-Pechore.   S  yaslyami,
restoranom i zonoj dlya zekov. Obvesili gorod budushchego, k prazdniku, krasnymi
polotnishchami so slovami "Daesh'..." i "Vstretim novymi pobedami..."
     Gosbezopasnost'  otkryla na  neftyanyh promyslah  Baku  i Gur'eva  celyj
zagovor  protiv sovetskoj  vlasti,  chtoby  obespechit'  Komsomol'sk-na-Pechore
kadrami samoj vysokoj kvalifikacii...
     Vse  bylo  uchteno.   Utroen  shtat   operativnikov  i  sledovatelej.  No
rossijskaya zemlya sledovatelyam ne poddalas'. Ne "raskololas'..."
     S   godami  Komsomol'sk-na-Pechore  poros  lopuhom.  Neskol'ko  korpusov
peredali  lesovikam.  Ostal'nye  zabili doskami.  Molodye nepuganye  geologi
okrestili  samuyu  perspektivnuyu   nekogda  Troicko-Pecherskuyu  ekspediciyu  --
Troicko-Pecherskoj lavroj. Tundra vzlomala, razdrobila asfal't.
     V  samom  dele, kogda ya zaehal  tuda, golubovato-zelenyj  olenij  yagel'
stelilsya  na lagernoj doroge  vo mnogih  mestah, slovno tam ee nikogda  i ne
bylo...
     "Nu, chto zh, eshche odin Halmer-YU, --  skazali mne  pozdnee v Ministerstve.
-- Na oshibkah uchimsya..."
     Ne god, ne  dva  -- dvadcat' let prodolzhalsya neslyhannyj grabezh Rossii.
Bessmyslennyj,  k tomu zhe,  grabezh  --  za "pajku", "paechku";  ili  eshche odnu
zvezdu na pogone...
     -- Dumaete,  nikto ne vosstal protiv razboya? --  sprosil  Cin, kinuv, v
ocherednoj raz,  telefonnuyu  trubku na  rychazhki. -- Vosstavali.  Eshche vo vremya
vojny. YUnec,  tol'ko iz vuza, skazal  na  soveshchanii -- podumat' tol'ko!  pri
lagernoj   administracii:  "Net  tut  nefti!  Neft'  severnee.  V  Timanskom
progibe..."
     -- Severnee? -- peresprosil general Burdakov, zakurivaya i lomaya spichki.
-- Na skol'ko severnee?..
     -- Primerno na trista kilometrov! -- otvetil yunec s ukazkoj v rukah. --
V centre tundry...
     -- Neprohodimoj? -- utochnil general Burdakov.
     --   O-obyknovennoj,  --  protyanul  yunec,  ne   ponimaya   vsej  glubiny
general'skogo voprosa.
     Vecherom Kreps vyzval  yunogo  geologa, odobril  ego poryvy,  dazhe  obnyal
entuziasta,  a na drugoj den'... parnishku mobilizovali  na  front, gde on  i
pogib...
     -- A vy zapisyvajte, zapisyvajte! -- vskinulsya Cin.  -- Ot kogo  vy eshche
takoe uznaete?..
     Imya  ego  Cin  zabyl.  Zato vtorogo  eretika znali vse... Cin  shagnul k
rassohshemusya  shkafu, dostal kartonnuyu korobku s  fotografiyami. Protyanul odnu
iz nih.
     Na  fotografii  byl  zapechatlen  roslyj, shirokoj  kosti,  vidimo, ochen'
sil'nyj chelovek. Lico dobroe, zastenchivoe. Sidit na zemle, u saraya, vystaviv
pered soboj dlinnye nogi Paganelya v meshkovatyh shtaninah. Na obratnoj storone
snimka  v  ugolke  nadpis': "Vol'nyashke  Il'e  Muromcu -- Polyanskomu  ot zeka
Dobryni"... I podpis', skromnaya, v ugolke "Dobrynin".
     ...-- Dobrynya sidel  vmeste so mnoj, -- prodolzhal Cin, pryacha  korobku s
kolymskimi i uhtinskimi  snimkami, -- predlozhil mne, eshche v gody vojny, uchit'
ispanskij yazyk, "chtob mohom ne obrasti..."
     -- Pochemu ispanskij? -- pointeresovalsya Cin.
     -- Esli  zubrit' nemeckij, skazhut, gotovimsya k  nemeckoj  okkupacii, --
ob®yasnil predusmotritel'nyj Dobrynin. -- Anglijskij tozhe podozritelen: "Ne k
pobegu  li gotovyatsya?"  I pripayayut  vtoroj  srok. A --  ispanskij? Nikto  ne
prideretsya. Dazhe  Paganel'  uchil  ispanskij, hotya, kak izvestno,  po  oshibke
vyuchil, vmesto ispanskogo, portugal'skij...
     V  pamyatnom vsem  uhtincam  pyat'desyat  devyatom  godu  Dobrynin  obvinil
Krepsa, kotorogo okrestil "byvshim geologom", v "permanentnoj lzhi".
     Komsomol'sk-na-Pechore  uzhe  prorastal  lopuhom, generala  MVD Burdakova
provodili  v  Moskvu, na  pochetnuyu pensiyu, i  mnogotirazhka "Sovetskaya  Uhta"
ob®yavila, chto ona za Dobrynina... Uhta zakolyhalas', kak ot zemletryaseniya...
     Odnako  edva  Dobrynin nabral v  grud' vozduha,  chtoby  ulichit'  Krepsa
vtorichno, s dokumentami  v rukah, kak... otbyl  na Kubu. Fidelyu Kastro nuzhen
byl specialist-neftyanik. Pozarez. Kreps  nemedlya  soobshchil, kuda sleduet, chto
luchshe  Dobrynina  ne  najti.  "Pervoklassnyj  specialist,  a glavnoe,  znaet
ispanskij... Takoe schastlivoe sochetanie!"
     Attestaciya byla spravedlivoj, i Dobrynina... pozdravili s povysheniem.
     A Kreps ostalsya. On ne znal ispanskogo.
     Ostalsya, konechno, uzh ne glavnym  konsul'tantom  NKVD, s samim Beriya  na
druzheskoj  noge... Nachali opravdyvat'sya mudrye prognozy: "CHerez god ili  shah
pomret,  ili  osel  podohnet..."  Kreps  byl  teper'  polnopravnym  hozyainom
Komibolot.    Nachal'nikom    Uhtinskogo    territorial'nogo   geologicheskogo
upravleniya. Denezhnym meshkom, s kotorym dazhe sam pervyj sekretar' Komi-Parizha
(tak velichali Syktyvkar) govoril s barhatistymi intonaciyami...
     -- Vy byli  u  Krepsa doma?  Videli sejf? V nem ne  serebro i zlato  --
opravdatel'nye  bumagi,   na  sluchaj,  esli  novyj  shah   pomret  ili   osel
prestavitsya...
     Kreps,  vovse   ne  glupyj  chelovek,  a   professional,   nekogda  dazhe
talantlivyj,  davno ponyal,  gde mozhet otyskat'sya glavnaya, promyslovaya neft',
no ved' eto kakoj risk! Dva raza prihodili za nim s revol'verom. Ne hotelos'
v tretij raz sadit'sya, oh, ne hotelos'!..
     ...Geologi roptali. Rabochie  materilis',  hot' i poluchali  za  pogonnye
metry bureniya, a ne za neft'. Dazhe ugolovniki stanovilis' nepochtitel'nymi.
     Kak-to  Kreps  zanocheval  v  tundre:  isportilas'  mashina.  Za  polnoch'
poholodalo, i Kreps, razlomav  ruchku svoego  geologicheskogo molotka,  razzheg
kosterik. Vskipyatil chaj. Rabochij iz blatnyh skazal utrom vo vseuslyshanie: "V
grobu ya  videl  takih  uchenyh.  CHto  za doktor-professor?  S®el  sobstvennyj
molotok!"
     Nakonec s tribun partaktivov zagovorili o "mnogoletnej krepsaniade"...
     ...Skandal  ne  utihal  dolgo,  i nemudreno!  Tol'ko  Kreps  oficial'no
podtverdil,  chto v Komi nefti  i gaza ne bylo, net  i  ne  budet,  kak vozle
nevedomogo seleniya Tebuk zabil neftyanoj fontan, da takoj sily, chto iz Moskvy
tut zhe vyleteli dva pravitel'stvennyh samoleta:  tri  ministra,  zamestitel'
Kosygina,  dva  otdela Gosplana  SSSR.  Prishlos'  razbivat'  shater-restoran.
Posylat' vertolet za armyanskim kon'yakom.
     Tut uzh i Kreps nichego ne mog podelat'...
     Geologiya dvinulas' v glubinu tundry, na berega Pechory i Barenceva morya,
a  Krepsa  otodvinuli  v  "pochetnye  geologi",  "pochetnye rektory,  pochetnye
shef-rukovoditeli  muzeya Uhty (zdes'  on osobenno  nastaival: istoriyu Uhty on
namerevalsya pisat' i eksponirovat' sam, lichno!)
     CHem gushche  zarastal lopuhom i olen'im yagelem Komsomol'sk-na-Pechore, ili,
kak znachilos' na geologicheskih  kartah, Dzhebol, tem  vse chashche pisala mestnaya
gazeta o "krupnom geologe Krepse..."
     Kreps  sam vycherknul  slovo  "vydayushchijsya"  v odnoj  iz  pervyh  statej,
podgotovlennyh EGO Muzeem. Dostatochno i "krupnyj"...
     -- Pochemu ya godami nastaival  na Dzhebole? --  voskliknul  on na vysokom
soveshchanii,   otmahivayas'   ot  nevynosimogo   Cina,   krichavshego   s  mesta:
"ZHuliko-zhuliko!" -- YA staralsya privlech' vnimanie pravitel'stva k Komi. Inache
ne dali b ni stankov, ni assignovanij... Ne  bud' chastnogo porazheniya Krepsa,
ne bylo by pobed Polyanskogo!.. YA byl  starym, skripyashchim mostom,  po kotoromu
proshli k pobede...
     -- ZHuliko!  --  vozopil  Cin, vspomniv ob  etom. Zabegal po komnate. --
ZHuliko! CHistoprobnyj! Kak vidite! I  muzej zhuliko! Umertvil  nauku. Zaderzhal
razvitie Severa na dvadcat' let.
     ...Uvy,  Moskva po-prezhnemu  verila  Krepsu, da i moglo li  byt' inache,
kogda dissertacii pochti  vseh rukovoditelej Ministerstva byli napisany... po
dannym  professora Krepsa.  Kuda  ni  zajdesh', za stolami  vossedayut doktora
nauk... po Krepsu.
     Mir, pravda, nichego  ne znal  o krupnom  geologe  Krepse. Professor byl
zasekrechen strozhe, chem eshche ne vzletevshij kosmonavt.
     -- Dumaete,  tol'ko nedra zasekrecheny? Zayavki na stoly dlya  dzhebol'skih
kancelyarij pisalis' s grifom "Sekretno"... ZHulika ne zasekret', tak eto ved'
kazhdyj  uvidit -- produvnoj! ZHuliku sekretnost', kak manna nebesnaya...  Poka
raschuhayutsya, osel podohnet ili han tyu-tyu.
     Geologi  Uhty znali,  chto  v sejfe Krepsa  lezhat i  nesekretnye raboty.
Sugubo tehnicheskie. Populyarnaya  stat'ya  o  proishozhdenii  nefti,  lekcii dlya
studentov...  Skol'ko  raz  Krepsu  predlagali  opublikovat'  ih  --  on  ne
toropilsya...
     V konce koncov zasheptalas'  Uhta -- na chuzhoj rotok ne  nakinesh' platok:
"Samyj izvestnyj neizvestnyj..."
     ...YA slushal  neistovogo Cina,  kotoryj, proiznosya  imya  Krepsa,  grohal
kulakom  po stolu,  krichal, tol'ko chto ne plevalsya; slushal  molcha, vnutrenne
szhavshis'. I veril emu, i ne veril. Skoree, ne veril,  hotya mnogoe moglo byt'
pravdoj...
     Ponimal, chto bedolaga Cin, dvazhdy zhdavshij rasstrela, imeet pravo sudit'
lyudej  kruto. No...  ne  sfokusiroval li  on  na Krepse  vsyu  svoyu  tyuremnuyu
nenavist'? Potomu lish', chto Kreps pod rukoj... Ne stal li dlya nego starik  s
tryasushchimisya rukami kozlom otpushcheniya?..
     -- Hvatit! -- prerval sebya Cin, uvidev, chto ya perestal zapisyvat'. -- K
chertovoj babke!.. Budete zavtra v Uhte?.. Sovetuyu! Uvidite i imperatora vseya
Komi. Vo vsej krase!

        LAGERNIK
     Vechernij vertolet snova zabrosil menya  v Uhtu  -- stol'nyj grad; utro ya
provel v ogromnom zharkom kabinete Nikolaya Titovicha Zabrodyuhina, hozyaina vsej
uhtinskoj zemli,  prostershejsya ot Permi do  Nar'yan-Mara,  etak tri  Francii,
Ispaniya vmeste s  Portugaliej  da ital'yanskij sapog  v odnom meshke.  Nelegka
nosha...
     My priehali vmeste s  Goreglyadom. Voshli  ne srazu.  Tonkaya,  kak zherd',
zhenshchina-sekretar' s chernymi narukavnikami skazala neprerekaemo:
     -- Pogodite minutku! Govorit s Moskvoj...
     Goreglyad protyanul pal'cy k bataree, otdernul, tochno ot plameni.
     -- ZHaryat, kak skovorodku v adu! Greshniki na meste?
     --  O, so vseh burovyh sobrali,  David Izrailevich! Sto tridcat' dush! Da
nashi, upravlencheskie.  Takogo nikogda ne byvalo. -- Sekretarsha skazala pochti
bezzvuchno,  odnimi gubami:  --  Ol'gu Petrovnu  zhalko, sil net! Vsyu zhizn' za
Polyanskim,   kak   nitka   za   igolkoj.   Po   Tajmyram-Magadanam.    Vrode
zhen-dekabristok. A pod konec zhizni... na tebe!
     My  zhdali u dverej, k moemu udivleniyu, tonkih, neobityh, ottogo, vidno,
chto  nikakie dvojnye dveri,  obychnye  u rukovoditelej  takogo ranga, nikakaya
obivka  ne zaglushili  by  siplogo  klokochushchego  basa, privykshego  k  grohotu
burovoj.
     --  YA ne geolog,  Aleksej Nikolaevich. YA... eto...  burovik!.. Oni mogli
provesti  menya  kak ugodno...  Znachit.  Pravil'no, Aleksej  Nikolaevich! Vodu
reshetom  nosim...  Pochemu  eto?  Vse   dokumentirovano!  YA...  eto...  lyublyu
stalkivat'  geologov  lbami i smotret', chto iz  togo poluchitsya...  Professor
Kreps preduprezhdal, tam, znachit, lysyj svod. Ni gramma nefti. Vot tak!
     "Vot  tak!" -- Predsedatelyu  Soveta Ministrov... Ne boitsya sgoret'? CHem
blizhe  k Polyarnomu  krugu,  tem  lyudi  smelee.  A uzh  za  Polyarnym  krugom?!
Dal'she-to gnat' nekuda...
     S grohotom brosili trubku.  My hoteli uzh  vojti, no za dver'yu  sadanuli
matom.  Ne  privychnym  "rabochim  materkom", k  kotoromu  na promyslah  poroj
spokojno  otnosyatsya  dazhe  zhenshchiny.  A kakim-to  gryaznym  sadistskim  matom.
Kazalos', ne  budet  konca pakostnoj matershchine. Nikolaj Titovich rugatel'stva
vyvorachival kak pogryaznee, poobidnee. Dazhe nedvusmyslennoe "sukin syn"  bylo
dlya nego, vidno, bran'yu slishkom intelligentnoj.
     -- Syn suki! -- klejmil on.
     Nikogo, vrode, ne  oboshel. Kazhdomu,  nahodivshemusya  v kabinete, otyskal
praroditelya v zoosade... Vskrichal, pohozhe, nabrav v legkie vozduha:
     -- Kogda  ves' sovetskij narod pod voditel'stvom nashej slavnoj... Vstav
na proizvodstvennuyu vahtu, v chest' predstoyashchego partijnogo s®ezda... Otvechaya
na zabotu rodnogo pravitel'stva...
     -- Pust' ne  obmanet  vas  ego  portyanochnyj yazyk, --  brosil mne  David
Izrailevich, kogda my vhodili v Upravlenie. -- On kuda hitree svoih sloves...
     .
     --  ...David  Izrailevich!  --  voskliknul  ya,  vojdya  na  drugoj den' v
kabinet, otvedennyj emu v uhtinskom upravlenii. -- Eshche odin vopros mladenca.
Kto nuzhnee vlastitel'nomu Zabrodyuhinu, Geolog-pervootkryvatel' Polyanskij ili
Kreps, vcherashnij den', s mikrofonchikom v uhe?
     -- |to.. eto slozhnyj vopros...
     --  Slozhnyj?  Rossii nuzhen gaz,  -- nedoumeval  ya. -- Ne budet gaza, ne
budet Titovicha... Pochemu zhe Titovich, chelovek dela,  pragmatist,  cinik, ham,
obnimaetsya s proshlym, iz kotorogo  ne vyzhmesh' ni kapli  nefti? A  Polyanskogo
toropitsya utopit'. Pri pervoj vozmozhnosti... Gde logika?..
     Goreglyad  bystro  sobral  bumagi, sunul ih v  yashchik stola, vyvel menya iz
upravleniya, poluobnyav za plechi i uskoriv shag.
     --  Smotrite,  kakoj   prekrasnyj   gorod!   --  voskliknul  on,  uvidya
Zabrodyuhina,  vylezayushchego iz "Volgi" s cepyami na kolesah. -- Ne zamerzli? --
vpolgolosa  dobavil  on,  kogda Zabrodyuhin,  metnuv vzglyad v  nashu  storonu,
skrylsya  v  mutno-belom steklyannom pod®ezde. -- Progulyaemsya  po ulice  imeni
vozhdya  i uchitelya...  YA lyublyu moroz... --  On  provel menya zasypannymi snegom
dvorami, v  kotoryh  razbojno  svistel veter, k  centru goroda. -- Smotrite,
kakie prospekty!  --  odushevlenno prodolzhil  on.  --  Kakaya  arka!  Portiki!
Fasady!  Greciya!  A  vot  pochti  admiraltejskaya igla!..  YA  davno  sobiralsya
pokazat' vam  Uhtu! Stroili  zeki-leningradcy,  istoskovavshiesya  po  rabote.
Malyj Leningrad  vossozdali.  Plod  lyubvi neschastnoj... Vy byli v  Sibiri?..
Angarsk  -- tozhe malyj  Leningrad. Kuda  tol'ko ne  rasselyali  leningradcev!
Pol-Rossii v malyh Leningradah...
     V zadymlennom  kafe, v otdel'noj  komnate, gde pri  poyavlenii Goreglyada
nakryli  stol beloj skatert'yu i  zaveli na polnuyu moshchnost' muzykal'nyj yashchik,
David Izrailevich dostal  iz svoego ogromnogo,  kak sakvoyazh, portfelya,  edu v
pergamentnoj bumage.  Otrezal vetchiny, otmennoj rozovoj vetchiny, kotoruyu i v
Moskve ne srazu otyshcheshch'. Raskryl banochku ketovoj ikry, butylku "Stolichnoj" s
etiketkoj na anglijskom yazyke. Ulybnulsya mne, kak radushnyj hozyain:
     -- Ne udivlyajtes'! YA -- staryj holostyak. Vyderzhannyj v odinochkah... Vse
svoe noshu s soboj... Tak o  chem, bish', my?.. A, vy ishchete logiku... V Uhte...
M-m-m...  --  Goreglyad  el,   tochno  dirizhiroval  simfonicheskim   orkestrom.
Vdohnovenno.  K  ryumochke ruku protyanet, othlebnet; vtoruyu  ruku  vybrosit za
vetchinoj, nakolet ee vilkoj,  kak  trezubcem,  puhlovatye  pal'cy  v storonu
otvedet,  poglyadit na  vetchinku  izdali. Kak  ona otsvechivaet  na  solnce...
Ikorku na nozh, i razmazyvaet po hlebu, ritmichno, netoroplivo, tak i hochetsya,
chtoby  v  konce  muzykal'noj  frazy nozhom  po  ryumke pozvenel,  chto  li, dlya
zvukovoj polnoty.  Zatem, kruto  povernuvshis',  on vybrosil  pered soboj obe
ruki s nozhom i vilkoj:
     -- Oficiant!..
     --  Znachit,  lyubeznejshij,  ishchete  logiku?  --  prodolzhal  on,  otpraviv
reshitel'nym  zhestom shchi  sutochnye obratno na kuhnyu... -- Aleksej! -- radostno
voskliknul   on,   zametiv  kogo-to   za  priotkrytoj  dver'yu.   --  Sadis'!
Znakom'sya!..
     Vysokij kostlyavyj  muzhchina  let  tridcati dvuh s  intelligentnym nezhnym
licom, nazvav  sebya, uselsya ryadom, i Goreglyad povtoril emu slovo v slovo moj
nedoumennyj vopros.
     Muzhchina pit' otkazalsya. prigubil dlya vezhlivosti. Odernul chernyj pidzhak,
kak voennye odergivayut kitel'. Proiznes negromko, s usmeshkoj:
     --  Pochemu  lagernik stal plecho k  plechu s Muzeem? Tak  oni zhe  "rodnye
brat'ya", kak  govoryat  moi  pacienty.  Bliznyashki...  Tut  vryad  li  chto-libo
ob®yasnish'!.. Nado samim poglyadet'. Zavtra ya vyletayu v  glubinku. Na  dal'nie
burovye. Hotite so mnoj?
     --  Smelyj  paren'! -- vyrvalos' u menya,  kogda tot ushel. -- Skazat'  o
samom Zabrodyuhine -- lagernik... Kto eto, David Izrailevich?
     -- Nachal'nik milicii goroda Uhty.
     -- Kto?!
     -- Ah, dorogoj, vse smeshalos' v byvshem dome Oblonskih!..
     ...Utrom v aeroportu Uhty ya stolknulsya nos k nosu s Nikolaem Titovichem,
tol'ko  chto  provodivshim v Moskvu zamestitelya predsedatelya Soveta  Ministrov
SSSR.  Ot Titovicha potyagivalo  dorogim kon®yakom.  On byl ozabochen, no kak-to
radostno, rasslablenno ozabochen. Dazhe ostanovilsya  pogovorit'. Uznav,  zachem
my  zdes',  otobral u  nachal'nika milicii vertolet, neobhodimyj, skazal  on,
chlenam Pravitel'stvennoj komissii. Molozhavyj nachal'nik milicii pobagrovel do
shei, odnako ni slova ne  vozrazil, povernulsya krugom. Kak  po komande. Dver'
tol'ko shvyrnul tak, chto dazhe Zabrodyuhin podernulsya. Skazal vdrug mne rezko:
     -- Sadis', zhurnal'nyj cherv'!
     Ot neozhidannosti ya sel na samyj kraj kresla. Nikolaj  Titovich ustroilsya
podle i, vytashchiv iz portfelya kartu, tknul v nee pal'cem:
     --  Posmotrite syuda! --  skazal  pochemu-to vstrevozhenno. -- Pyatnadcataya
burovaya. Kochegar, znachit, bandyuga  i eto... pedik. Vosem' mokryh del, desyat'
sudimostej. Verevka po nem  plachet...  SHestnadcataya burovaya. Povar -- byvshij
knyaz'. Morfinist, zapojnyj... Pombur -- togo ne legche! Oficer iz divizii  SS
"Galichina". Za unichtozhenie...  eto... evreev prigovoren k rasstrelu. Kak-to,
znachit,   ucelel...   Dalee   semnadcataya.   Burovoj  master  Ivan   Aposta.
Ubijca-recidivist.  Vlasovec  ili  banderovec, d'yavol  ih  razberet. Otsidel
dvadcat'  pyat' let,  kak  odin  den'!  Zver', doena-poena!.. A skol'ko  tam,
znachit, prosto  shpany.  Zapolyar'e,  uvazhaemyj! Musornyj  ugol! Vsadyat nozh za
novyj  sviter,  za  moherovyj  sharf. A  sapogi  u vas von  kakie, na mehu...
Goreglyad? Zolotoj muzhik, derzhites' k nemu blizhe, ne propadete...
     YA poblagodaril  Nikolaya  Titovicha za preduprezhdenie,  podumav nevol'no,
chto, vidno, ne zrya  imenno on, byvshij slesar'  iz  suchanskoj  shahty, lomovoj
inzhener-burovik, po klichke Lagernik,  naznachen na svoyu  katorzhnuyu dolzhnost'.
Ugolovniki, govoryat, uvazhayut Lagernika... Nedavno, rasskazyvayut, on zastal v
odnoj iz shaht spyashchego storozha. Postavil ego na nogi, i so vsego razmaha -- v
uho. Storozh -- iz  blatnyh -- proter glaza, uvidel, kto pered nim, i, v svoyu
ochered',  Nikolayu  Titovichu -- v uho.  Da tak, chto  tot  proletel  po  syroj
shtol'ne metrov na desyat'. Plyuhnulsya v gryaznuyu vodu.
     I  --  nichego. Nikakih  mer,  nikakih  prikazov.  Prosto...  obmenyalis'
lyubeznostyami.  Svoj chelovek! Kto by, krome nego, spravilsya  v etom kromeshnom
carstve?
     -- V kakom rajone upalo davlenie, Nikolaj Titovich?
     -- Vozle semnadcatoj burovoj.
     Tuda  vyletal,  spustya  polchasa, armejskij  "MI-6".  S  vertoleta  dazhe
zelenuyu  krasku ne  smyli.  Tol'ko chto, vidat',  peredali promyslam, kotorye
stali  segodnya  nuzhnee armii.  Na  "MI-6" zagruzhali  avarijnoe oborudovanie,
lysovatyj  avarijnyj master krichal: "Majna!"  "Vira!"...  Usadili na yashchik  i
menya.
     <b>IVAN APOSTA, BUROVOJ MASTER, UBIJCA-RECIDIVIST</b>...
     ...Burovaya  s  vozduha  pohodit  na  parohod,  zazhatyj  l'dami.  Vblizi
oshchushchenie  eto usilivaetsya: vyshka v stalaktitah, glybah l'da. Buroviki snuyut,
kak  palubnaya  komanda  vo  vremya  avrala.  V  chernyh  valenkah.  Valenki po
shchikolotku  v  masle i solyarke.  Pryamo  v valenkah po rastvoru,  shurshashchemu  v
zhelobah. Burovaya sotryasaetsya, kak parohodnaya preispodnyaya.
     Navstrechu nam vyshel  nebrityj  detina  v  oblezloj  armejskoj  ushanke s
nezavyazannymi  boltayushchimisya ushami. Vatnik, raspahnutyj na  grudi, zakolot na
zhivote gvozdem. Vysoko podymaet nogi v  valenkah, obtyanutyh  ledyanoj korkoj,
kak galoshami.
     Pozdnee  uznal:  buroviki  opuskayut valenki na mgnovenie v vodu,  i te,
pokryvshis' ledyanoj plenkoj, stanovyatsya nepronicaemymi. Odnako skol'ko zhe oni
vesyat?
     Na ulice bylo okolo pyatidesyati -- u menya vyrvalos':
     -- S goloj-to grud'yu? V takoj moroz?
     --  Eto chtob postoyannoe davlenie, -- ob®yasnil  detina, navernoe, imeya v
vidu  pod  slovom  "davlenie"  --  temperaturu.  --  Budesh'   zastegivat'sya,
rasstegivat'sya  -- propadesh'!.. Aposta ya, Ivan, a vy  iz inzhenerov budete?..
A, pishete knigi dlya Nasti-vlasti... Nu, zdraste, kol' ne shutite! YA slyhal, u
vas tam panika? Professora  za yajca derzhatsya... Uh, skoro  etot m..k ujdet v
zamministry?
     -- Kakoj, izvinite, m..k?
     -- Da Zabrodyuha!
     -- Pochemu vy tak o nem govorite? -- iskrenne udivilsya ya, ne rasstavshis'
eshche s mysl'yu o tom, chto kto-kto, a Zabrodyuhin u blatnyh "svoj v dosku".
     Ved' zachem-to ego derzhat tut?
     YA po-prezhnemu vo vsem iskal logiku. |to  izmuchilo menya, kak  zastarelaya
bolezn'.
     -- On chto, vas prizhal kogda-nibud'? Za avariyu?..
     Burovoj master povel svoimi bylinnymi plechami:
     -- Me-nya?.. Treplo on sobach'e. Byl tut nachal'nichkom. V  tundre.  Godok.
Ryadom. Vse vozmushchalsya: "Kak vy rabotaete? Traktory, bul'dozery pod  otkrytym
nebom.  Vot u nas,  na Sahaline..." Nu,  voznesla ego Moskva  zhivym na nebo.
Nadys'  spustilsya syuda. Okinut' vzorom. YA ego sprosil: de  zh tvoi garazhi? Ty
teper' ne inzhener s  otmerzshim nosom. Nachal'nik vsej tundry-tajgi! Vlast'! A
on  v  otvet: "Ruki ne  doshli".  Za  tri  goda,  vish',  ruki ne doshli. Padlo
kancelyarskoe. Skoree by naznachili eto  padlo zamestitelem ministra. Inache my
ot nego ne otdelaemsya...
     Aposta  povel nas  v  brigadnuyu komnatku -- obogret'sya. Sprosil, a chego
eto Il'ya Gavrilych ne chuhaetsya? CHetvertyj den' davlenie na minimume, a on tam
s professorami gavkaetsya... Tut emu nado byt'!
     -- Pilot  vertoleta skazal, chto Polyanskij  propal.  Vot uzh vtorye sutki
net vestej...
     Aposta poser'eznel, slazil v karman za kisetom, dolgo vertel cigarku --
dumal.
     -- Propal? U tundre  nichego propast' ne moget! |to  ne  gosudarstvennyj
bank. Zaraz svistnu bratvu!..
     Prishla bratva, obodrannaya do kartinnosti. V dranyh poluraspahnutyh, kak
i u burmastera, vatnikah v zaplatah.  Odin tak vzlohmachen,  slovno volosy na
sebe rval. Griva po  plechi. Bitnik, chto li? Lico  degenerativnoe. V porezah.
Rot krivoj. Bandyuga?
     Aposta, zametiv moyu usmeshku, neuvazhitel'nuyu mysl' o kollege presek.
     -- Nichego, mezhdu prochim, strannogo,  krome volos'ev, u  nego net.  Bylo
takoe u  Samsona, chto li, vsya sila v volosah. Potom byli veka, kogda drugoe,
znachit, u muzhika  cenilos'.  A teper' poshlo na  vozvrat. K  staromu. Devchata
lyubyat, kotorye s volos'yami.
     Podrobno rassprosiv, kogda  i na chem vyehal Polyanskij, Aposta prisel na
kortochkah i stal  chertit'  na snegu dorogi ot Uhty  k  nim i  k sosedyam.  Na
starye burovye, v Idzhid-kirtu, Vuktyl... Vsego bylo tri puti.  Dva on tut zhe
otkinul,  kak dal'nie. Benzinu ne hvatit. "Bochku v  gazik-vezdehod, konechno,
sunut' mozhno. Odnako zheleznaya bochka vmeste s nachal'stvom... v tesnom gazike?
Net, nachal'stvo s benzinovoj bochkoj v obnimku... Net, ne uzhivutsya... Znachit,
poehali bez bochki..."  On eshche nekotoroe vremya porazmyshlyal  vsluh,  potom dal
vyskazat'sya bratve.
     Aposta  poershil svoi  nebritye, chugunnogo cveta shcheki  i  zaklyuchil, chto,
sudya  po vsemu, Il'ya  Gavrilych dvinulsya  na uchastok gazoprovoda,  gde, iz-za
rel'efa,  truby proseli  i gde  davlenie, i bez togo slaboe, umen'shaetsya eshche
vdvoe.  "Otteda  reshil nachat'.  A,  ne daj Gospod', radiator prihvatilo. Ili
zimnik  zamelo...  Zdesya  on!"  -- Aposta ukazal  tochku  na snegu...-  Zdesya
zakuporka byla letos'. . Gidratnaya probka ali eshche chto!..
     Tut ona  i  okazalas',  zakuporka!  Vybili, vyskrebli beluyu, kak  sneg,
gidratnuyu probku - zazhil magistral'nyj gazoprovod "Siyanie Severa..."
     Kogda v purgu,  v tuman probilsya  k Polyanskomu vertolet, geolog byl  na
grani  gibeli.  Govorit'  ne mog. Zakochenel. Ruki  ne sgibayutsya. Belyj,  kak
smert'...
     Spas Aposta i  Polyanskogo, i ego promysel, gde  gaza, i v  samom dele ,
okazalo