Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Aleksandr Taratorin, 1995
 Email: amt@almaden.ibm.com
 Izd: ZHurnal "Zvezda" No.3,4, 1998
 Izd: "Hermitage Publishers", USA
---------------------------------------------------------------

     





     Gde vy, gde zhe vse eti teni  proshlogo, inogda zhivye i osyazaemye, inogda
ne vpolne real'nye i ostavlyayushchie kakoe-to smutnoe vpechatlenie: a  so mnoj li
vse eto proishodilo, da i proishodilo li eto voobshche? ZHizn', v kotoroj ya zhil,
chto-to  delal, govoril,  hodil,  dumal,  dyshal.  Holodnyj  veter  vesnoj  na
Kalininskom prospekte v Moskve, kolonny Leninskoj biblioteki, nevysokij  ryad
domov na ulice Gercena, akkordy, nesushchiesya iz konservatorii, sugroby, yarkij,
kakoj-to neestestvenno belyj  svet i istochennye  vremenem kamni v  prigorode
Ierusalima,  torzhestvennyj   prostor   Nevy,   naberezhnaya,  Marsovo  pole  i
velichestvennye reshetki Letnego  sada, goryachij vozduh, napolnennyj vozglasami
lyudej na neznakomom yazyke i  propitannyj  zapahami  kofe,  fruktov i bujnogo
cveteniya. Ah, kak prekrasno zahvatyvalo duh na  pod容zde k Ierusalimu, kogda
gorod, kazalos',  vyrastal iz okruzhayushchih gor i upiralsya domami pryamo v nebo,
neestestvenno  nizko visevshee  nad  verhushkami lysyh gor  Iudejskoj pustyni,
pokrytyh  kamennymi  terrasami,  nesushchimi  na sebe  sledy prikosnoveniya  ruk
drevnih zemledel'cev. I dul,  dul svezhij veter  s Baltiki, gonyaya  sizye tuchi
nad mostami Peterburga, i ryad  domov na drugoj storone Nevy napominal akkord
iz kakoj-nibud' simfonii. I chinno shli po ulice  religioznye  evrei, a v sadu
kustarnik  ros  nad  sklepom, kotoromu bylo  uzhe  neskol'ko tysyach let, i kto
znaet,  ch'i  kosti kogda-to v  nem lezhali, pravovernogo torgovca, svyashchennika
ili znatnogo  grazhdanina. Ierusalim pal mnogo vekov spustya, i prah  ego  byl
razveyan po vetru pod  zvuk marshirovavshih  mimo rimskih legionov.  Pod容zd iz
doma  otkryvalsya  pryamo  v  sad,  bujno  cveli kusty  kakogo-to neizvestnogo
rasteniya, i vozduh byl prozrachen nastol'ko, chto kazalos' -- sejchas zazvenit.
Tol'ko nebol'shoe  uglublenie  v belom kamne  skaly svetilos'  sredi zeleni i
cvetov. I svet, neestestvenno yarkij svet, ishodyashchij ot vsego vokrug...
     "Brrr, kuda eto menya zaneslo?" --  YA tryasu golovoj, i shepchushchij  veterok
vospominanij tuskneet i uhodit kuda-to, kak uletevshaya legkaya drema. YA smotryu
po storonam  i  vizhu pered  soboj  privychnuyu  steril'nuyu  obstanovku, chem-to
napominayushchuyu bol'nicu: belye  plastikovye  plitki, belyj chut' mercayushchij svet
lyuminiscentnyh lamp, shelestenie kondicionera, vybrasyvayushchego iz setok, tut i
tam narushayushchih  odnoobraznyj  uzor plastikovyh plitok potolka, nekoe podobie
vozduha,  kotorym mozhno  dyshat', no nel'zya nadyshat'sya. Edinstvennoe svojstvo
etogo vozduha -- ego postoyannaya temperatura.  Pochemu-to reshetki kondicionera
pokryty uzorami,  porazitel'no napominayushchimi  svastiku. ZHuzhzhat  beschislennye
serye korobki, svetyatsya,  kak glazkami, malen'kimi zelenymi  lampochkami. |ti
korobki  --  osnovnoj  istochnik  sushchestvovaniya  neskol'kih  desyatkov  lyudej,
spryatannyh v chreve kompanii Efima Pusika. Nekotorye iz  korobok razvorocheny,
i  naruzhu  torchat ih vnutrennosti -- puchki provodov, chernye zhuchki mikroshem.
Lyudi,  sidyashchie  v bol'shom zale, sklonilis' nad nimi, kak hirurgi nad bol'nym
vo vremya operacii, i sosredotochenno kopayutsya v ih chreve.
     YA perevozhu vzglyad  na okno. Na gorizonte vozvyshayutsya bezzhiznennye lysye
gory, pokrytye vyzhzhennoj  travoj. U  ih  podnozhiya  beleet kompleks postroek,
napominayushchij   nefteperegonnyj   zavod.    |to    kanalizacionnaya   stanciya,
pererabatyvayushchaya produkty zhiznedeyatel'nosti, vydelyaemye obitatelyami bol'shogo
industrial'nogo   goroda,   raspolozhennogo   nepodaleku.   Inogda   vecherami
sladkovatyj  veterok  omyvaet  etu  stanciyu,  podkatyvaet  k  nashemu zdaniyu,
prosachivaetsya cherez ventilyacionnye reshetki, ispeshchrennye podobiyami svastik, i
osedaet v  koridorah,  sozdavaya  illyuziyu prisutstviya v  bol'shom obshchestvennom
tualete.
     Po ulice hodyat dva cheloveka s naushnikami i strannymi mashinami, visyashchimi
u  nih za  spinoj. Na  pervyj vzglyad  mozhet  pokazat'sya,  chto oni posmotreli
mul'tfil'm pro Karlsona, kotoryj  zhivet na kryshe,  i hotyat vzletet', tak kak
mashiny  izdayut  rychanie, voj, chihanie i  inogda  izvergayut  kluby  yadovitogo
sizogo dyma. Na samom  dele, eto benzinovye dvigateli, nagnetayushchie vozduh  v
shlangi, kotorymi oni razgonyayut list'ya, lezhashchie na  doroge. Metla kak  oruzhie
proletarskogo  dvornika im  yavno nedostupna, kak,  vprochem  nedostupno im  i
osoznanie  polnoj bessmyslennosti ih  deyatel'nosti.  Tol'ko  chto  sdutye imi
list'ya  mgnovenno   podhvatyvayutsya  naletevshim  veterkom  i  razletayutsya  po
storonam  s kakoj-to  osobennoj  siloj.  YA  nekotoroe  vremya  razmyshlyayu  nad
fizicheskoj  sut'yu  etogo  yavleniya.  List, passivno  lezhashchij  na  doroge,  ne
vpityvaet v sebya nikakoj energii, no, podbroshennyj neistovym potokom vozduha
s  zapahom masla i  benzina, on  vpityvaet energiyu, i dazhe  slaboe dunovenie
rezoniruet v nem i  podbrasyvaet ego  v vozduh  s udesetyarennoj siloj. CHerez
neskol'ko  sekund, poka  eti mysli pronosyatsya u  menya v  golove,  stanovitsya
yasno,  chto  moya  teoriya  ne  vyderzhivaet  nikakoj  kritiki  s  tochki  zreniya
sovremennogo estestvoznaniya.
     Dve  figurki  udalyayutsya  v  ploskoe bezzhiznennoe prostranstvo  pejzazha,
prodolzhaya s  metodichnoj bessmyslennost'yu razveivat' suhie list'ya. Oni bredut
po doroge, chihayut i zhuzhzhat motory, podnimaetsya pyl'. |ti lyudi  i ih dejstviya
predstavlyayutsya mne filosofskim obobshcheniem prohodyashchej chelovecheskoj zhizni.
     Iz zdaniya naprotiv  vyhodit  polnyj chelovek v horoshem kostyume. On neset
pod myshkoj  puzatyj  kozhanyj  portfel',  v  kotorom  obychno nosyat  protokoly
krupnyh delovyh sdelok, prohodit  pod razvevayushchimsya zvezdno-polosatym flagom
i  saditsya  v ogromnuyu  blestyashchuyu  amerikanskuyu  mashinu,  bolee napominayushchuyu
nebol'shoj  avtobus.  Mashina  revet  vsej  moshch'yu   svoego  vos'micilindrovogo
dvigatelya, vzvizgivaet shinami i unositsya, ostavlyaya posle sebya lish' malen'koe
oblachko vyhlopnyh  gazov.  Na  vid  etot  chelovek  pohozh  na  preuspevayushchego
biznesmena,  no  zdanie,  iz  kotorogo  on vyshel,  prinadlezhit  religioznomu
centru.  Vprochem,  v Amerike  odno nemnogim otlichaetsya  ot drugogo.  Nedavno
vyyasnilos', chto svyatye otcy, rabotavshie v etom centre, razvrashchali maloletnih
prihozhan,  byl krupnyj skandal, no na  chuvstva veruyushchih eto vidimogo vliyaniya
ne okazalo.
     SHirokaya asfal'tovaya  doroga techet mimo odinakovyh zdanij,  napominayushchih
griby,  vyrosshie posle dozhdya. Zdaniya eti  pohozhi na upakovochnye  korobki,  v
kotoryh kto-to prodelal otverstiya dlya  okon  i zasteklil ih  temnym steklom.
Bol'shinstvo korobok pustuyut -- kompanii razoryayutsya odna za  drugoj i uezzhayut
iz  rajskogo ugolka v  bolee skromnye  i deshevye  shtaty Ameriki.  Procvetaet
tol'ko religioznyj centr, v izbytke proizvodyashchij tumannoe oblako propovedej.
Vtoroj  procvetayushchej firmoj v okruge  yavlyaetsya  kompaniya Pusika, kotoraya,  v
otlichie ot propovednikov, proizvodit vpolne osyazaemye predmety material'nogo
mira.
     YA  myslenno vozvrashchayus' k toj cepi sobytij,  kotorye priveli menya v etu
strannuyu tochku zhiznennogo prostranstva i  vremeni. Nachinalos' vse horosho, no
kogda zhe  vpervye u menya v  grudi i v zheludke vozniklo strannoe posasyvayushchee
trevozhnoe chuvstvo, kotoroe, navernoe, voznikaet  v rokovye  momenty  sud'by,
zasasyvayushchej tebya v vodovorot sobytij, kotorye ty uzhe ne v silah izmenit', i
tol'ko podsoznanie otbrasyvaet smutnuyu  ten' iz budushchego na dejstvitel'nost'
i shepchet tebe: "Beregis', beregis', beregis'..."






     Ogromnyj,  ne   vpolne  chistyj,   tryasushchijsya   avtobus,  sovershenno  ne
sootvetstvuyushchij  predstavleniyam  byvshego sovetskogo cheloveka o zagranice,  a
tem bolee o citadeli imperializma i  krupnejshej i  bogatejshej strane Zapada,
vez  menya  s  central'noj  avtobusnoj  stancii Manhettena v  aeroport  imeni
Kennedi.    Po    predstavleniyam   moej   yunosti,    proshedshej   pod   sen'yu
marksizma-leninizma,  takoj avtobus mog peredvigat'sya  tol'ko  gde-nibud'  v
afrikanskoj   strane,  vstavshej   na   osoznannyj   kurs   socialisticheskogo
stroitel'stva i utiliziruyushchej  otryzhku proshlyh oshibok v vide  dostavshegosya v
nasledstvo ot  kolonizatorov prorzhavevshego dopotopnogo sredstva peredvizheniya
chelovecheskih tel s siden'yami chernymi  ot pota i  gryazi tysyach perevezennyh im
aborigenov.
     Za rulem  avtobusa sidel smorshchennyj kitaec,  pochti sovershenno nichego ne
ponimayushchij  po-anglijski  i,  kazalos', umeyushchij  proiznosit' tol'ko nazvaniya
ostanovok,  da i te  s zhutkim  akcentom.  Sovershenno neponyatno  bylo,  kakim
obrazom on  umudryalsya upravlyat'sya s ogromnoj rychashchej nepovorotlivoj mahinoj,
nabitoj raznosherstnoj publikoj --  lopochushchimi yaponcami, slegka  pomyatymi, no
ne  utrativshimi ostatki loska  turistami  iz  Evropy, sovershenno banditskogo
vida gruppoj strannyh muzhchin, molchalivyh, v gryaznyh odezhdah i podozritel'nym
obrazom ne imevshih absolyutno nikakogo bagazha. V sosednem ryadu sideli veselye
starushki v kruzhevnyh belyh vorotnichkah, zamotannye v dlinnye serye plat'ya, i
pravoslavnyj, nevest' otkuda vzyavshijsya pop s kruglym, dovol'nym i losnyashchimsya
licom, pohozhim na svezhevypechennyj blin.
     Avtobus nessya sredi nagromozhdeniya dorog, avtostrad, nepriglyadnyh,  dazhe
zhutkovatogo vida  domov krasnogo  kirpicha,  po  sovershenno razbitoj  doroge,
laviruya mezhdu gromadnymi vyboinami v asfal'te,  inogda popadaya v nih, prichem
pri  kazhdom takom udare  razdavalsya zhutkij  skrip i  skrezhet, i  ya vnutrenne
szhimalsya, ozhidaya chto prorzhavevshie konstrukcii razvalyatsya i my nikogda uzhe ne
doedem do  aeroporta. No  smorshchennyj  voditel' byl  virtuozen i ne proshlo  i
poluchasa, kak koposhashcheesya  chrevo gryaznoj  zheleznoj korobki bylo vytryahnuto u
dverej aeroporta.
     YA  voshel v  prostornyj i  yarko osveshchennyj  zal,  proshel  registraciyu  i
okazalsya  sredi  passazhirov,  ozhidayushchih  samoleta gollandskoj  aviakompanii,
otletayushchego  v  Amsterdam.  Moe  telo  sovershalo  strannye  i  dovol'no-taki
nelogichnye peremeshcheniya  v  prostranstve.  Tri  desyatka  let  moya  fizicheskaya
obolochka  prochno  prozhivala  v Moskve,  pravda, v  poslednie  gody  sovershaya
nedolgovremennye i otnositel'no nedalekie vylazki  na Evropejskij kontinent.
Zatem  pod vliyaniem  vneshnih  i vnutrennih obstoyatel'stv  ona  pereneslas' v
Izrail'. V  tekushchij moment  sovremennye sredstva peredvizheniya  pomogali  mne
sovershit'  strannyj  i, na pervyj vzglyad,  sovershenno  bessmyslennyj vitok v
prostranstve:  uletaya  iz Ameriki,  ya  vozvrashchalsya v  Moskvu, ottuda  uletal
obratno v Izrail', i vse eto dlya togo, chtoby vskore snova uletet' v Ameriku.
Esli  by  ya   togda  znal,  chto  v   rezul'tate  etogo  sumasshedshego  vitka,
pokryvayushchego  bol'she  poloviny  nashego  malen'kogo  golubovatogo  sharika,  ya
vernus'  v malen'koe  podobie ogromnoj  Rossii, perenesennoe na amerikanskij
kontinent,  vse  proishodyashchee  okonchatel'no  poteryalo by vsyakij smysl i  tem
bolee racional'noe soderzhanie...
     Ob座avili  posadku,  i  horosho  odetaya tolpa,  pahnushchaya po -  evropejski
francuzskoj  kosmetikoj,  dorogim tabakom  i kozhej,  zhurcha  polilas'  skvoz'
nebol'shoj  koridor  k  ogromnomu  Boingu,  svetyashchemusya  ognyami,  sverkayushchemu
krahmal'nymi belymi salfetkami i ulybayushchemusya privetlivymi ulybkami molodyh,
svetlovolosyh   i  nepravdopodobno  opryatnyh  styuardess.   Tolpa  kak  budto
zavorchala  ot udovol'stviya i  prinyalas'  rassazhivat'sya  v  kreslah.  Holenye
byurgery v sherstyanyh kostyumah, s zaponkami, galstukami,  usami,  vyzyvayushchie v
pamyati detskie knizhki s izobrazheniyami burzhuazii i gospod,  srednego vozrasta
damy  v elegantnyh kostyumah s  kosynochkami na shee, bolee demokratichnogo vida
molodye parni,  vse  kak odin vysokie, v  oslepitel'no  belyh  krossovkah  i
golubyh  dzhinsah,  svetlovolosye  nordicheskie  devochki  s ryukzakami, strogie
amerikanskie biznesmeny s portativnymi personal'nymi komp'yuterami, neskol'ko
yaponcev v odinakovyh golubovatogo cveta kostyumah, galstukah i chernyh lakovyh
botinkah, vse oni ustraivalis'  na svoih mestah, zhurchala inostrannaya rech', a
za  oknom  svetilsya  raznocvetnymi  ognyami  ogromnyj  aeroport. Tiho  shumeli
turbiny Boinga,  opryatnye  styuardessy snovali mezhdu  ryadami,  i vot ogromnoe
telo  lajnera  stronulos'  s  mesta,  pokruzhilos' mezhdu  angarami,  vzreveli
turbiny,  i  zemlya  myagko  i   nezametno  uneslas'  vniz.   V   illyuminatore
zasvetilos', chut' mercaya, more  cvetnyh ognej, ogromnye neboskreby uplyli iz
vida, i vnizu rasstelilas' chernaya holodnaya mgla Atlantiki.
     Myagkij  ubayukivayushchij  svet, mernyj  shum  motorov,  goryachij obed i bokal
kon'yaka  nastraivali na vechernij otdyh i predvkushenie vstrechi  s roditelyami,
kotoryh  ya ne videl uzhe  neskol'ko let, i  s sem'ej, po kotoroj ya uzhe  uspel
soskuchit'sya. ZHizn' byla prekrasna, tem bolee chto vperedi menya  ozhidali novye
vpechatleniya,  prostory  i zamanchivye  perspektivy. Tol'ko  strannoe  chuvstvo
trevogi,  pochemu-to poselivsheesya u menya v grudi, izredka sdavlivalo dyhanie,
i na dushe stanovilos' kak-to tosklivo. Kakie-to neyasnye obrazy, kakie inogda
brodyat  v  soznanii  posle  koshmarnyh  snov,  kak teni, peredvigalis'  pered
glazami.  YA  posmotrel  v  illyuminator na edva vidnoe  v lilovoj  t'me krylo
Boinga, zakryl glaza i myslenno vernulsya na tri nedeli nazad...

     Tri  nedeli  tomu nazad ya  eshche  nahodilsya na beregu okeana v znamenitoj
doline,  zelenoj  i  zalitoj  solncem nesmotrya na zimnee vremya.  Dolina  eta
yavlyalas' mirovym centrom elektronnoj  promyshlennosti i sredotochiem izvestnyh
amerikanskih universitetov.  Nastroenie u  menya bylo horoshee, ya  tol'ko  chto
sdelal  uspeshnyj nauchnyj doklad i vyslushal pozdravleniya kolleg. Moya  nauchnaya
kar'era,  oborvannaya  haosom,  vocarivshimsya  v  Rossii,  i   voznobnovlennaya
prakticheski  s  nulya  na  beregu Sredizemnogo  morya, kazalos', nachinala svoj
novyj vitok.
     Dolina vstretila menya svezhim, pahnushchim sol'yu morskim vozduhom,  zelen'yu
sosen,  sosedstvuyushchih  s   pal'mami   i   sekvojyami,  blestyashchimi  roskoshnymi
avtomobilyami, neslyshno  nesushchimisya  po  avtostradam,  chisten'kimi  zdaniyami,
pokrytymi  krasnymi cherepichnymi kryshami  i uyutnymi kafe, v kotoryh po sluham
sobirayutsya Nobelevskie laureaty. Lyudi vokrug hodili  bez avtomatov, na vhode
v  magaziny  ne proveryali  sumki  na  nalichie  vzryvnyh  ustrojstv,  i  doma
obyvatelej  byli na moj  vzglyad sovershenno ne  prisposobleny  k  raketnym  i
himicheskim  atakam.  Samoe  porazitel'noe,  chto mestnyh obitatelej  vse  eto
sovershenno ne udivlyalo,  ravno kak i to, chto za chrezvychajno  umerennuyu platu
iz ih kranov kruglye sutki  tekla goryachaya voda. |ta udivitel'naya vozmozhnost'
v  lyuboj  moment  otkryt' kran  i  vstat'  pod  dush  osobenno porazila menya,
privykshego k bezdenezh'yu i k spartanskim usloviyam izrail'skoj zimy.
     Vo  vremya  konferencii  proizoshel  smeshnoj  sluchaj, zastavivshijsya  menya
zadumat'sya  o  material'noj  storone  zhizni.  YA vstretil neskol'kih  russkih
rebyat, rabotayushchih teper' v Amerike. Kak eto vsegda byvaet, my razgovorilis',
rasskazyvaya  drug drugu svoi vpechatleniya, vspominaya obshchih  znakomyh  i posle
zasedaniya zashli v ulichnoe kafe i kupili neskol'ko butylok piva.
     YA s udivleniem smotrel na to, kak moi sputniki dolgo pytalis' otvernut'
metallicheskie  kryshki.  Okazalos',   chto   na  amerikanskih  butylkah   byla
predusmotrena  special'naya  rez'ba,  pozvolyayushchaya  bez  truda  ih otkuporit'.
Odnako, pivo okazalos'  nemeckim i butylki byli zapechatany samym chto  ni  na
est' obychnym sposobom.
     -- CHego zhe delat'? -- v nedoumenii sprosil odin iz moih novyh znakomyh.
     --  Nado  magazin poiskat',  kupit'  otkryvalku,  --  uverenno proiznes
vtoroj i uzhe nachal pripodnimat'sya so stula.
     -- Muzhiki,  vy  chego,  ohreneli chto-li?  --  ya prodemonstriroval byvshim
sovetskim  grazhdanam tradicionnyj  sposob  otkryvaniya  zapechatannyh  butylok
putem  prisloneniya  metallicheskoj kryshechki  k stoliku i posleduyushchego legkogo
udara  po  gorlyshku. Moi sputniki vnachale  s udivleniem posmotreli  na menya,
potom  drug na  druga, i v glazah u  nih  promel'knulo smushchenie. Sluchaj etot
okonchatel'no ubedil menya  v pravil'nosti  marksistskogo  tezisa  o tom,  chto
bytie opredelyaet soznanie.

     Bukval'no v neskol'kih minutah ot centra, vremenno sobravshego pod svoej
kryshej uchenyh muzhej, rabotal  moj staryj drug, s kotorym my vmeste uchilis' v
institute. Eshche vstretivshis' s nim v aeroportu,  ya uspel  zametit', chto on ne
tol'ko  stal  solidnym,  horosho odetym  gospodinom, no i  zametno  posvezhel.
Kuda-to propal boleznennyj, zemlistyj cvet lica, vmesto  etogo na ego  shchekah
igral zdorovyj rumyanec, probivavshijsya skvoz' svetlo zolotistyj zagar.
     Andrej  rabotal v  procvetayushchej mestnoj firme,  osnovannoj vyhodcem  iz
Rossii vremen stabil'nogo zastoya Efimom Pusikom. Kompaniya Pusika proizvodila
unikal'noe  elektronnoe i mehanicheskoe oborudovanie, s kazhdym godom bogatela
vse  bol'she  i  bol'she,  chto  skazyvalos' na  blagosostoyanii  sotrudnikov  i
estestvennym obrazom zastavlyalo  menya vspominat'  o skromnoj universitetskoj
zarplate. Moya  staren'kaya  i pervaya  v  zhizni  mashina,  stoivshaya  bol'she chem
den'gi, vyruchennye ot prodazhi novoj kooperativnoj kvartiry v Moskve, k etomu
vremeni  kak  raz  prorzhavela,  i  v  salone   posle  dozhdej  hlyupala  voda.
Predstoyashchaya pochinka navisala nado mnoj  svoej  unyloj neizbezhnost'yu,  obeshchaya
ostavit' solidnuyu bresh' v  semejnom  byudzhete  i  vyzyvaya  nekotoroe  chuvstvo
neuverennosti   v   zavtrashnem   dne,   po   sluham  dovol'no   tipichnogo  v
kapitalisticheskom mire.
     Konferenciya podhodila k koncu,  i  v odin iz vecherov Andrej  zaehal  za
mnoj  na svoej noven'koj Tojote. Lico  ego  bylo  vazhno i torzhestvenno, shcheki
slegka naduty.  On posmotrel na  menya  ocenivayushche. Vzglyad  ego  skol'znul po
tuflyam, desyat' let nazad kuplennym po talonam pered moej svad'boj v magazine
dlya  novobrachnyh,  avstrijskomu  kostyumu,  po sluchayu vyhvachennomu  teshchej  na
kakoj-to rasprodazhe dlya  veteranov i zasluzhennyh rabotnikov v  period  konca
zastoya  v Moskve,  izrail'skomu galstuku i rubashke s  edva zametnoj nadpis'yu
"Moskva"  na   nagrudnom  karmane,  pereslannoj  roditelyami  iz  Moskvy  dlya
bedstvuyushchih nauchnyh  sotrudnikov v Izraile. Po-vidimomu moj vneshnij vid hotya
i ostavlyal zhelat'  luchshego, tem ne menee ego udovletvoril.  On raskryl rot i
proiznes tonom diktora  sovetskogo televideniya, ob座avlyayushchego o vizite vazhnoj
gosudarstvennoj  osoby:  "YA  rasskazal  Efimu  o  tebe, i on  hochet  s toboj
vstretit'sya".
     My uzhe kak-to obsuzhdali etu temu, i ya togda otnessya k podobnoj idee bez
osobogo entuziazma,  tak  kak  moi  poznaniya sovershenno  ne sovpadali s  toj
oblast'yu, v kotoroj Pusik  sdelal  svoj  biznes. K  tomu zhe  vremya bylo  uzhe
dovol'no  pozdnee  --  nachalo  devyatogo vechera --  i  lico moe, po-vidimomu,
vyrazilo nekotoroe nedoumenie, zamechennoe Andreem.
     --  Sejchas my poedem  k nam v kompaniyu! -- po-voennomu otchekanil on. --
Efim  zhdet.  --  |ti  poslednie  slova  byli proizneseny s  kakim-to  osobym
ottenkom znachimosti,  s  pridyhaniem. Navernoe,  tak  zhe  kogda-to  vyzyvali
kakogo-nibud' deyatelya iskusstv  na  nochnoe soveshchanie k  Stalinu v  Kreml' --
tonom,  ne  terpyashchim  vozrazhenij i ob座asnyayushchim  neponyatlivomu  tovarishchu  vsyu
neumestnost' ego myagkotelogo zameshatel'stva.
     CHerez chetvert' chasa my uzhe pod容hali k  zdaniyu kompanii Pusika. "Pusik"
-- glasila krupnaya emblema  u  vhoda. Menya porazilo, chto nesmotrya na pozdnij
chas okna dvuhetazhnogo prostornogo zdaniya byli yarko osveshcheny, a stoyanka  byla
plotno  zastavlena  mashinami sotrudnikov. "Vot eto rabota," -- podumal ya,  i
vdrug v golovu polezli polosy  staroj gazety "Pravda", opisyvayushchie surovuyu i
napryazhennuyu  bor'bu  za sushchestvovanie,  kotoruyu  prihoditsya  vesti  srednemu
amerikanskomu  truzheniku.  Truzhenik  etot  potomu  i  obladaet  sravnitel'no
vysokim urovnem  zhizni,  chto  vse  svoi sily otdaet rabote. Pravda,  vse eto
napusknoe, tak kak  truzhenik etot ne obladaet uverennost'yu v zavtrashnem dne,
potomu v dushe ego usilivaetsya napryazhennost' i ustalost'. YA potryas golovoj, i
belye gazetnye polosy razveyalis', kak uletayushchie babochki-kapustnicy.
     My podnyalis'  po nebol'shoj lestnice i zashli v zdanie. Nedaleko ot vhoda
v yarko  osveshchennom  holle stoyal dovol'no  krupnyj, blagoobraznyj dzhentel'men
let  pyatidesyati-pyati -- shestidesyati. Odet  on byl v plotnyj chernyj sherstyanoj
pidzhak  dorogogo pokroya, v belosnezhnuyu rubashku, bryuki strelochkoj, i  byl  do
sinevy vybrit. YArko vyrazhennye evrejskie cherty pozhilogo odessita sovmeshchalis'
v  nem  s  aristokratichnost'yu  oblika, vlastnost'yu  i osoznaniem sobstvennoj
sily.
     -- |to Efim, govori s  nim tol'ko po-anglijski! -- shepnul mne Andrej, i
na lice u nego poyavilas' pochtitel'naya ulybka.
     Ryadom s  Efimom  stoyal  sedoj  pozhiloj gospodin  blagoobraznogo  vida s
rimskim profilem  i s malen'kimi sedymi usikami. On  derzhal v rukah ogromnyj
chertezh   kakogo-to  ustrojstva,   ves'  ispeshchrennyj   detalyami,  razmetkami,
otverstiyami  i bog  znaet  chem.  Sudya  po ego bezuprechnoj  anglijskoj  rechi,
gospodin etot rodilsya i prozhil vsyu svoyu zhizn' v  Zapadnom polusharii.  Golova
ego  byla  kak-to  vtyanuta  v  plechi,  i  vsya  figura  izobrazhala  nekotoruyu
podobostrastnost' i polnuyu gotovnost' ispolnit' lyuboe rasporyazhenie hozyaina.
     -- Efim, posmotrite, pozhalujsta, -- govoril on. -- My sdelali otverstiya
v  etoj planke: ya  predusmotrel  chetyre po bokam, chtoby mozhno bylo povernut'
blok,  no  reshil pered tem  kak puskat' detal' v  proizvodstvo, eshche  raz vam
pokazat' chertezh.
     -- Slushaj,  --  lico  Efima  kak-to  brezglivo smorshchilos'.  --  Slushaj,
slushaj, slushaj, -- on razdrazhenno zakrutil golovoj. Zvuchalo eto po-anglijski
tak: "Listen, listen, listen, listen" s sil'nym russkim akcentom, --  Potom,
potom. YA  nichego  ne  hochu  videt'.  Delajte vse  sami,  ya  v  eti  dela  ne
vmeshivayus'. My zhe govorili ob  etom vchera. Voobshche nikakih otverstij ne nado,
ne nuzhny oni i vse, ya zhe tebe vse uzhe ob座asnil.
     Lico pozhilogo gospodina s usikami vyrazilo nedoumenie.
     --Efim, vy  zhe vchera  sami poprosili  menya sdelat'  otverstiya, vot ya  i
prishel vam pokazat'...
     --Listen, listen, listen,  skol'ko  mozhno menya  otvlekat'? --  nebrezhno
skazal  Efim.  --Nu  sdelal  ty  eti  otverstiya,  horosho,  puskaj  detal'  v
proizvodstvo.  CHert s nim,  my poteryaem  paru  desyatkov  tysyach, chto  ya  mogu
podelat'? Prosverlim otverstiya, pust' budut. Da, sdelaj ih, eto neploho dazhe
smotritsya. Krasivo,  da? -- Efim nadel ochki i stal rassmatrivat'  chertezh. --
Sdelaj,  tol'ko ne chetyre, a shest'.  No voobshche-to oni ne  nuzhny, ya zhe  vchera
tebe govoril, chto ne nado nikakih otverstij! Nu  sdelaj parochku, mozhet byt',
oni  prigodyatsya. Nu ty  zhe  vidish', nikakih otverstij  ne nado. YA chego hochu,
chtoby vy vse  sami dumali. I berite na sebya  smelost' prinimat' resheniya. Vot
ty prosverlil otverstiya, pridi ko  mne i  skazhi: "Efim, ya ih prosverlil". Nu
predstavim sebe, chto ty neprav, da, konechno, neprav!  Nu i chto? Tak i skazhi:
"Neprav!",  ne bojsya  priznat'sya  v oshibke.  YA tozhe  delal mnogo oshibok.  No
otverstij  nikakih  ne delaj, ne  trat' vremya, vse  eti dyrki uberi i puskaj
detal' v proizvodstvo. Ty ponyal, o chem ya govoryu?
     --Horosho, Efim, vse  ponyal,  Efim, budet  sdelano, uzhe  idu!  --  sedoj
gospodin  svernul chertezh i  bystrym pruzhinyashchim shagom  ushel kuda-to  v  glub'
zdaniya.
     Tol'ko chto uslyshannyj dialog menya porazil,  no ya  poka  reshil nichemu ne
udivlyat'sya. Andrej sdelal shag navstrechu Efimu.
     --Efim, -- vot eto tot samyj paren', o kotorom ya vam govoril, -- skazal
on po-anglijski.
     --Tak vot ty  kakoj!  -- Efim pereshel na  russkij, chut'  posmeivayas'  i
odnovremenno okidyvaya menya vzglyadom s nog do golovy. Vzglyad ego  probezhal po
moim chernym lakovym botinkam s dlinnymi nosikami, bryukam, pidzhaku, galstuku.
Nozdri ego chut'  razdulis', i  mne vdrug  pokazalos',  chto on prinyuhivaetsya.
Po-vidimomu, moj  oblik ego udovletvoril, on ulybnulsya i privetlivo protyanul
mne ruku. -- Nu poshli, pogovorim.  YA tak  muchayus',  ty zhe sam videl,  vokrug
sploshnye idioty. Nu ty zhe slyshal, dyrku ne v sostoyanii prosverlit'! Ne mogut
elementarnuyu veshch'  sdelat' uzhe dva goda, ya dvadcat' millionov na etih dyrkah
poteryal!  Sovershenno ne  mogu  najti tolkovyh, da dazhe  ne tolkovyh,  prosto
normal'nyh inzhenerov. Sejchas pogovorim, tol'ko davaj na minutku v  sborochnyj
ceh zajdem. Mne  nado proverit', chto eti  bezdel'niki tam  natvorili! --  On
podoshel k  dveri  na  kotoroj  bylo  napisano "Vhod  tol'ko  dlya sotrudnikov
kompanii", i potyanul za ruchku.
     Za dver'yu  otkrylsya  ogromnyj yarko osveshchennyj zal,  s  ryadami stolov  i
ogromnym kolichestvom yashchichkov i polochek s kakimi-to  metallicheskimi detalyami,
provodkami i vintikami.
     --Poshli,  poshli,  posmotrish'  na  to, kak  my  zhivem. -- Efim usmehayas'
proshel  v dver'. My  sledovali za nim v nekotorom pochtitel'nom otdalenii. Za
blizhajshim stolom sidela zhenshchina  s yarko  vyrazhennymi meksikanskimi  chertami.
Ona dostavala iz  malen'koj korobochki krohotnye detal'ki, lovko soedinyala ih
s detal'kami pobol'she s pomoshch'yu pinceta i skladyvala rezul'taty svoej raboty
v druguyu korobochku. Efim ostanovilsya okolo stola.
     -- Nu,  kak  dela?  --  sprosil  on, snova perejdya  na  anglijskij.  Ne
dozhidayas'  otveta,  on  nadel ochki  i stal pohozh  na dobrogo starogo dedushku
-chasovshchika iz kooperativnogo  kioska. Neozhidanno lico ego pomrachnelo. -- Gde
novoe  kreplenie?  --  on  pristal'no  poglyadel na Andreya. --  YA  zhe govoril
Leonidu, chtoby on prekratil sobirat'  starye podstavki,  vy menya do infarkta
dovedete! Nu-ka vyzovi ego syuda!
     Andrej semenyashchim shagom podbezhdal  k  telefonu,  nazhal  na  knopku,  i s
potolka  zarevel  ego   golos,  s  neizbyvnym  russkim  akcentom,  usilennym
gromkogovoritelyami:  "Leonid, 278!  Leonid, Efim po  nomeru 278!". V  golose
Andreya slyshalas' groznaya reshitel'nost', ne  ostavlyayushchaya somnenij v tom,  chto
proizoshlo nechto ser'eznoe. Tut zhe razdalsya gudok, i Efim vzyal trubku.
     -- Leonid, -- prorychal on, -- chto  proishodit? YA podhozhu i vizhu, chto vy
do sih por sobiraete starye podstavki! YA  zhe vchera prikazal ostanovit' vse i
otpravit' vseh sborshchikov domoj do teh por, poka novye detali ne postupyat!
     Na  drugom konce  linii ele slyshalsya ob座asnyayushchij  i  izvinyayushchijsya golos
Leonida.
     -- Listen, listen, listen, listen, k chertu zakazchikov! -- Povysil golos
Efim. -- Oni podozhdut, ya ne zhelayu bol'she staruyu podstavku videt'. Horosho,  ya
zavtra  proveryu. -- On  brosil trubku.  -- Idi domoj,  idi domoj, otdyhaj, k
detyam,  uzhe  pozdno,  --  laskovo  skazal  on  zhenshchine.  --  Oni  dayut  tebe
bespoleznuyu rabotu, ne dumayut.  Odin ya dolzhen za vseh dumat'. Prihodi zavtra
s utra,  nachnesh' sobirat' novuyu  podstavku.  A eto vse  vykini, vse ravno ne
nuzhno.
     ZHenshchina s uvazheniem smotrela na Efima snizu vverh.
     -- Horosho, horosho, Efim, -- probormotala  ona, nakinula pidzhak i vstala
iz-za stola.
     -- CHto znachit  horosho? --  Efim nachal razdrazhat'sya.  On  shvatil yashchik s
malen'kimi blestyashchimi  metallicheskimi  detal'kami i  shvyrnul  ih v  musornuyu
korzinu.  Detal'ki  s   shorohom  skol'zili  po  obryvkam  bumazhnyh   listov,
provalivayas'  v  temnuyu  glubinu  yashchika.  --   Vot   eto  horosho!  --   Efim
udovletvorenno otryahnul ruki.  -- Nu  vot vidite, -- uzhe spokojnym golosom i
po-russki skazal Efim, obrashchayas' k nam.  --  Vot takie neinteresnye problemy
prihoditsya reshat'. A chto delat', ved' v  odnu  sekundu  progorish'  i po miru
pojdesh'. Nu pojdem, pogovorim.
     My podnyalis'  na vtoroj etazh  i  zashli  v kabinet  Efima. Na pis'mennom
stole stoyali neskol'ko fotografij, na kotoryh Efim sidel s kakoj-to zhenshchinoj
i malen'kim rebenkom. Na drugoj fotografii rebenok byl uzhe postarshe, i v nem
mozhno   bylo  uznat'  simpatichnuyu  devochku,  pohozhuyu  na  otca.  Na  tret'ej
fotografii  Efim byl v kompanii  druzej, yavno  rossijskogo  proishozhdeniya, s
bezoshibochno uznavaemymi  licami intelligentov shestidesyatyh  godov.  Vprochem,
fotografiya eta yavno  byla  sdelana uzhe za predelami odnoj  pyatoj chasti sushi,
chto bezoshibochno mozhno bylo opredelit' po prostornoj komnate, kaminu i obiliyu
importnyh napitkov na stole.
     Efim  sel  za stol  i  vzdohnul.  --  Nu, rasskazyvaj,  --  skazal  on,
obrashchayas'  ko  mne. -- Vot  on,  --  i  on kivnul v storonu Andreya, na  lice
kotorogo  mgnovenno voznikla  pochtitel'naya ulybka,  --  rasskazyval o  tebe.
Znachit naukoj zanimaesh'sya, v Izraile zhivesh'? Tam horoshaya nauka, est' sil'nye
lyudi,  ya  ved'  tam  pochti  god  prozhil,  tol'ko  sbezhal -- rabotu v  Anglii
predlozhili,  no  vot  popal  syuda i zastryal,  zdes'  zatyagivaet, ty  znaesh'?
Udivitel'noe  mesto! Ty  vrode normal'nyj,  ya ved' lyudej horosho vizhu, u menya
intuiciya, paren' tolkovyj. I po-anglijski govorish'. -- Efim vdrug pereshel na
anglijskij. -- Mashinu  vodish', znaesh', kak na Zapade  zhit', samostoyatel'nyj.
Ved' kogda v  Izrail' uehal,  nikto tebe ne pomogal, sam karabkalsya?  A  tam
usloviya  zhestkie, ne to chto zdes'. YA eto v lyudyah uvazhayu. Zdes' ko mne rebyata
priezzhayut iz Rossii na  vse gotovoe, zhizni ne  znayut,  poluchayut  vse  srazu,
kvartiry, mashiny, den'gi. YA, kogda  priehal,  poly myl za tridcat'  centov v
chas, ne to chto oni,  -- i on  kachnul golovoj v storonu Andreya. -- Ved' net u
tebya problem, pravda? I zarplaty hvataet?
     Andrej kachnul golovoj i rasplylsya v natyanutoj ulybke. On ne svodil glaz
s Efima, poluraskryv rot i lovya kazhdoe ego slovo.
     --YA dumayu, s toboj problem  ne budet, -- snova pereshel na russkij Efim.
--  Ty  znaesh',  u  nas sejchas  imeetsya nebol'shaya  problema.  Promyshlennost'
menyaetsya,  to,  na  chem ya den'gi sdelal eshche paru let, dohod  davat' budet, a
potom pridetsya uhodit'. Oni kakie-to novye metody pridumali, stat'i pishut, i
nikto ne znaet, chto eto takoe. Est' kakie-to professora, no oni  dazhe tolkom
ob座asnit'  ne  mogut, o  chem  eto vse. U nas  byli  genial'nye rebyata, ushli,
zhalko, takie tipchiki, iz principa po-russki s rodnym otcom ne razgovarivali.
Ili vot  inzhenery, oni hodili v halatikah, s kal'kulyatorami, idioty, schitali
chto-to. Nu, pri chem zdes' zheltye noski, da, da, oni hodili  v zheltyh noskah!
S umnym vidom,  a  noski zheltye, bryuki  korotkie, i kal'kulyatory iz  karmana
torchat! Predstavlyaesh', zheltye noski i takie korotkie bryuki, chut' nizhe kolen!
YA  kogda  prishel,  za  nedelyu  vse sdelal, to,  chto oni god  v  svoih noskah
vychislyali!
     Efim prodolzhal govorit', perehodya to na russkij,  to na anglijskij. Ego
myagkij  bariton kak-to  obvolakival  moe soznanie. Vrode by  vse,  o  chem on
govoril, bylo ponyatno, no razdrobleno na melkie, izolirovannye drug ot druga
ostrovki soznaniya,  i ya s  uzhasom pochuvstvoval, chto uzhe davno  poteryal  nit'
razgovora i  sovershenno  ne chuvstvuyu vzaimosvyazi  mezhdu inzhenerami  v zheltyh
noskah,   novymi  ideyami   v  elektronike,   otverstiyami   i   geniyami,   ne
razgovarivayushchimi  s roditelyami po-russki.  Vremenami  mne kazalos', chto Efim
perehodit eshche na kakoj-to tretij yazyk,  smysl kotorogo ya  ne vpolne ponimal.
Strannoe chuvstvo zatumanennosti vozniklo u menya v golove. Efim vse prodolzhal
govorit'.
     --Ty  ponimash',  o chem  ya govoryu?  -- vdrug  sprosil  on  i  pristal'no
posmotrel  mne  v  glaza  slegka  nastorozhennym, nepodvizhnym, ocenivayushchim  i
cepkim vzglyadom. YA vyshel  iz ocepeneniya i pochuvstvoval nekotoruyu nelovkost'.
Peresprashivat' Efima bylo kak-to neudobno.
     -- Da, da. --otvetil ya.
     --  Horosho! --  skazal Efim i srazu  kak-to  uspokoilsya.  -- Ty znaesh',
trudno najti tolkovyh lyudej. Vot  i  on tebya rekomendoval, --  i Efim kachnul
golovoj  v  storonu  Andreya,   kotoryj  srazu  zhe  pokrasnel,  rasplylsya   v
zastenchivoj ulybke  i  pokachal golovoj, kak budto hotel skazat', chto  hotya i
rekomendoval  menya, no sam on pri etom ne pri chem. -- V obshchem, ya  dolgo  uzhe
govoryu. Esli  zahochesh', my sdelaem na  tebya vse  dokumenty, vizu,  priedesh',
ustroish'sya. Porabotaesh' god-drugoj, zahochesh'  -- oformim  tebe grin-kard.  YA
vizhu, ty paren' tolkovyj,  mozhet,  spravish'sya.  Ochen'  nado by razobrat'sya v
etoj teorii, oni ponapisali statej, sami nichego ne ponimayut. Tak chto smotri,
deneg  tebe  podbrosim, budesh' zhit'  normal'no, privezi sem'yu, kupish'  novuyu
mashinu sebe i  zhene.  YA ot tebya nichego  ne  hochu, chuvstvuj  sebya svobodno --
chitaj, razbirajsya, v biblioteku hodi, mozhet, chego pridumaesh', nam ob座asnish'.
Ne poluchitsya -- kak hochesh', mozhesh' najti druguyu rabotu, ujdesh' v universitet
ili v Izrail'  vernesh'sya.  Nu poteryaem my tvoyu zarplatu za  paru let, eto ne
problema. YA s etimi idiotami,  kotorye dyrki prosverlit' ne mogut, v sto raz
bol'she uzhe poteryal!  Tak  chto porabotaesh' spokojno,  ne  toropyas',  nakopish'
deneg, ved' eto  tozhe vazhno, u tebya zhe navernyaka  zad golyj! Da? Pravil'no ya
govoryu? Ty menya poprav', esli ya neprav. Nu vse,  ya  zakonchil! -- Efim  rezko
vstal i ulybnulsya mne: -- Po rukam? -- sprosil on.
     Protivorechivye chuvstva  ovladeli mnoj.  Predlozhenie zvuchalo  zamanchivo,
kakov razmah, -- na dyrkah  poteryat' milliony! Takoe byvaet, byt' mozhet, raz
v zhizni -- pozhit' i porabotat' v znamenitom meste, da eshche i horoshuyu zarplatu
poluchat'!  YA vspomnil  muchitel'nyj process  podgotovki zayavok, desyatikratnoe
perepisyvanie  statej,  otvety  na idiotskie  zamechaniya  recenzentov  i  vse
uvelichivayushchuyusya   neopredelennost'  po  povodu  togo,   poluchu  ya  mesto  na
fakul'tete v sleduyushchem godu ili net.
     --  Po-rukam! -- neozhidanno  dlya  sebya i bodro  otvetil ya  i pozhal ruku
Efimu. Tol'ko kakoj-to holodok  vdrug rodilsya gde-to v  gorle, kak malen'kij
holodnyj  komok probezhal u  menya  po  grudi  i  spustilsya kuda-to  v oblast'
zheludka.  Steny  na  mgnovenie  poplyli u menya  pered glazami, i iz-za seroj
peleny  podsoznaniya  na kakuyu-to  dolyu sekundy ya  uvidel sebya, den'  izo dnya
podnimayushchegosya po lestnice na vtoroj etazh kompanii pod yarkim, chut' mercayushchim
svetom lyuminiscentnyh lamp. Videnie kachnulos' i ischezlo.
     -- Vse, pozdravlyayu, ty Efimu ponravilsya. -- prosheptal Andrej. --Schitaj,
chto delo v shlyape, u nas vse delaetsya bystro. Sobiraj veshchi i gotov'sya k zhizni
v Amerike.
     |tim  vecherom  ya  smotrel na proplyvayushchie za  oknom okrestnosti,  myagko
svetivshuyusya  zelenym  svetom  panel'nuyu   dosku  mashiny,  chital  znamenitye,
znakomye s detstva nazvaniya okrestnostej i kompanij. Menya zhdalo interesnoe i
poka  chto  neizvestnoe  budushchee. YA  staralsya  ne  dumat' o  holodke,  inogda
voznikayushchem  gde-to  vnutri, i spisyval ego  na schet  predstoyavshih peremen i
svyazannyh s nimi trudnostej i hlopot...

     Na  vostoke  podnimalas'  zarya,  alyuminievaya  mahina ogromnogo  lajnera
osvetilas'  pervymi luchami solnca,  belye  redkie  oblaka  viseli vnizu  nad
beskrajnej  goluboj  ravninoj  okeana.  YA  fizicheski oshchushchal,  kak  krohotnaya
peschinka moej ploti otdalyaetsya ot  solnechnogo mira dikogo  Zapada i s kazhdoj
minutoj  priblizhaetsya  k drevnej,  prosypayushchejsya Evrazii,  gde v zasnezhennoj
Moskve  zhdut  i nadeyutsya uvidet' menya lyudi, davshie mne zhizn' i nosivshie menya
na  rukah  po malen'koj komnatke  v dome,  okolo sada  |rmitazh,  a na beregu
Sredizemnogo   morya   spit  v  svoej   krovatke  malysh,  kotoryj.  Vozmozhno.
kogda-nibud' budet  vspominat' obo mne, proletaya v nebe nad poloskoj  zemli,
davshej emu zhizn'.
     Nad Amsterdamom  visel  gustoj belyj  tuman. Boing pogruzilsya  v nego i
plyuhnulsya  na pokrytuyu  ineem  polosu aeroporta. Raznoyazychnaya  tolpa vytekla
naruzhu pod proshchal'nye  ulybki  ocharovatel'nyh svetlovolosyh styuardess. CHerez
sorok  minut  ya  uzhe  podnimalsya  po  trapu  samoleta   toj  zhe  gollandskoj
aviakompanii, letevshego v Moskvu.
     Kakim-to nevedomym obrazom blizost' stolicy pyati morej nachala oshchushchat'sya
s pervyh sekund moego prebyvaniya na bortu. Samolet  etot, hotya i prinadlezhal
toj zhe  kompanii, chto i predydushchij,  byl pomen'she razmerami  i ves' kakoj-to
neustroennyj. Kover byl pokryt pyatnami ot razlitogo kofe, kresla byli serymi
ot starosti, zanoshennymi i obtrepannymi. V rukoyatke moego kresla iz otkrytoj
pepel'nicy torchala  razdavlennaya sigareta so sledami  yarkoj zhenskoj  pomady.
|kipazh sostoyal iz  neskol'kih  zaspannyh zhenshchin s ustalymi licami i ugryumogo
styuarta  s yavnymi priznakami utrennego pohmel'ya.  "Vot  tak  i priehali!" --
podumal  ya.  Letet' predstoyalo  vsego chasa tri, tak chto neustroennost' mozhno
bylo legko perezhit', tem bolee chto vskore mne predstoyala vstrecha s rodnymi i
druz'yami, kotoryh ya ne videl uzhe neskol'ko let.
     YA s interesom osmatrivalsya  po storonam.  Passazhiry, letevshie v Moskvu,
rezko otlichalis' ot lyudej, kotoryh ya videl pered glazami v techenie poslednih
let.  Krome neskol'kih  biznesmenov,  bol'shuyu  ih  chast'  sostavlyali  byvshie
sovetskie grazhdane, k kotorym ya prismatrivalsya s osobennym interesom.
     Mimo  menya  proshla  dama srednih let  s  krupnymi bedrami, muskulistymi
nogami,  v  yubke  i  pidzhake.  Ves'  ee  oblik  vyzyval  vo  mne  associacii
odnovremenno s inspektorom RONO, prepodavatelem istorii KPSS i s nachal'nikom
otdela kadrov kakogo-nibud' krupnogo sekretnogo ucherezhdeniya. Dama byla polna
chuvstva sobstvennoj znachimosti i prevoshodstva nad okruzhayushchimi. V rukah  ona
nesla ogromnuyu hrupkuyu korobku dlya damskih shlyap, vsyu razukrashennuyu lentami i
kruzhevami.  YA predstavil sebe, kak, sidya gde-nibud' v ministerskom  kabinete
za stolom s zelenym suknom, ona budet dostavat' etu shlyapku i primeryat' pered
zerkalom, a  potom, spryatav  ee v shkaf,  provodit'  rabochie  soveshchaniya.  Tem
vremenem  dama s opaskoj  obsledovala otdeleniya  dlya bagazha, vybrav  iz  nih
samoe  svobodnoe i ostorozhno zadvinula korobku so  shlyapoj v ugol  odnogo  iz
nih.
     Sledovavshie za damoj personazhi slovno vyshli iz toj slavnoj  pory, kogda
krupnye  deyateli rajonnogo  masshtaba  ezdili  na  ogromnyh chernyh mashinah  i
provodili zasedaniya, posvyashchennye bitve za urozhaj. Pervym shel pozhiloj muzhchina
so skulastym,  slegka  otekshim licom,  zakutannyj v seroe dobrotnoe pal'to i
pochemu-to v  karakulevoj  shapke. Za nim semenil muzhik  pomolozhe, v  takom zhe
pal'to, s proborom  i  ugodlivym licom, po  vidu  chelovek  yavno  podchinennyj
pervomu.
     -- A  vse-taki,  Nikolaj  Ivanovich,  -- skazal on,  --  horosho,  chto  s
gollandcami  o  sotrudnichestve  dogovorilis'.   I  dogovorchik   podpisali  o
namereniyah, nado budet nepremenno Trofimu Fedorovichu pokazat'.
     Nachal'nik  ostavil eto zamechanie  bez vnimaniya.  On ukazal  na  nabityj
bumagami kozhanyj puzatyj portfel' i suhim golosom skazal:
     -- Petr Semenovich, potrudites' opredelit' portfel'chik.
     --  Sejchas,  sejchas,  Nikolaj  Ivanovich,  -- zasuetilsya vtoroj,  sejchas
bystren'ko  opredelim.  On otkryl  dvercu  bagazhnogo  otdeleniya  i  prinyalsya
zasovyvat' tuda portfel'. Razdalsya hrust kartona i odnovremenno ston damy --
inspektora RONO.
     --  Tovarishch, tovarishch! -- vizglivo zakrichala  ona,  --  Ostorozhnee,  tam
shlyapa!
     -- Da vy svoej shlyapoj, ponimaete, vsyu  sekciyu zanyali,  nado i s drugimi
passazhirami  schitat'sya! -- neozhidanno  agressivno  otvechal  Petr  Semenovich,
prodolzhaya delovito  zasovyvat' portfel'. Dama  v otchayanii vskochila so svoego
mesta i nizkim grudnym golosom zakrichala na ves' salon:
     --  Grazhdane, nu  skazhite zhe  emu! -- Ona posmotrela  na menya, yavno ishcha
podderzhki, no importnyj plashch i rasteryannoe vyrazhenie lica vidimo smutili ee.
-- Nichego ne ponimayut, basurmane! -- razdrazhenno  burknula ona, i,  vskochiv,
lovko ottolknula  Petra  Semenovicha, s neobychajnoj legkost'yu vyhvatila u ruk
iz  nego  portfel',  vytashchila  iz sekcii slegka pomyatuyu korobku so shlyapoj  i
polozhila ee sebe na koleni, raskrasnevshis' i razdrazhenno sopya.
     -- Vy, grazhdanochka, poostorozhnee. -- zametil Petr Semenovich. --Tak vot,
Nikolaj Ivanovich, -- prodolzhal on, -- vy uzh obyazatel'no po priezde  dolozhite
Trofimu  Fedorovichu o dogovorchike. I soveshchan'ice nado  sobrat', a to kak  by
Aleksandr  Gavrilovich ne  podsuetilsya,  on  ved'  u nas iz ruk rabotu vybit'
mozhet!
     Nikolaj Ivanovich kak-to ne ochen'  hotel  pokazat' podchinennomu,  chto on
vnimatel'no slushaet ego  i otvechal v  svoej dovol'no  suhoj i neopredelennoj
manere:
     --  Da,  Petr Semenovich, budet  vam.  Obsudim s tovarishchami,  obmozguem,
Aleksandru Gavrilovichu ruka  korotka do  nas dotyanut'sya! -- Neozhidanno golos
ego podnyalsya  i vzvizgnul: -- Hrena chertova on  u menya  poluchit! YA emu  yajca
otkruchu, da ya do samogo Ivana Leonidovicha doberus' esli chto. Oni  u menya vse
vot  tut   hodit'   budut!  --  Ruka   ego  szhalas'   v   kulak  i  naglyadno
prodemonstrirovala, gde imenno i kak budet hodit' zlovrednyj konkurent, esli
on pozvolit sebe chego lishnego.
     Oni uselis',  i  obryvki ih razgovora uzhe bolee  ne  doletali  do menya.
CHem-to  uzhe  nemnogo zabytym i  dazhe rodnym poveyalo  na menya. |ti lyudi  byli
plot' ot ploti toj ogromnoj strany, v kotoroj ya rodilsya, i vse ih intonacii,
zhesty, oboroty rechi byli mne ponyatny do glubiny dushi, kak budto ya zhil s nimi
bok o bok na protyazhenii mnogih let. YA uzhe mog prikryt' glaza i fantazirovat'
o  tom,  kak  Petr Semenovich  priedet v svoyu  kvartiru  s parketnym polom  i
gardinami,  polnaya zhena  v halatike nal'et emu ryumku holodnoj  "Stolichnoj" i
on,  zakusyvaya seledochkoj,  budet rasskazyvat'  ej o  dikovinnyh  tovarah  i
kul'turnom obrashchenii v zamorskoj strane Gollandii.
     Tem vremenem v  prohode  poyavilis' dva osolovevshih  i  rasprostranyavshih
krepkoe  pivnoe  dyhanie  muzhichka v  zashtatnyh, gryaznovatyh,  fizkul'turnogo
pokroya kurtkah.  Glazki u nih byli malen'kie i kruglye, odinakovye ryzhie usy
svisali  s gub.  Napominali oni slesarej avtoparka,  kotorye  vot-vot hoteli
zakusit' pivko  vobloj, no podkativshij samolet  pomeshal im eto  sdelat'.  Za
muzhichkami tyanulis' dve sovershenno  nerazlichimye  babenki, tashchivshie  za soboj
ogromnye sumki i rasprostranyayushchie  aromat kakih-to dorogih importnyh  duhov,
sovershenno ne sochetayushchijsya s ih oblikom.
     --  Kol', a  Kol', kuda  sadit'sya-to?  -- s  zalihvatskimi  intonaciyami
sprosila odna iz nih.
     -- Da ne  suetis' ty, vse  rassyadutsya!  -- Kolya ozhestochenno  prodiralsya
skvoz'  uzkij  prohod.  --  Pogulyali  i budya, pora  po  domam. -- Kolya  snyal
fizkul'turnuyu  kurtku, obnazhiv rubashku gryaznogo rozovogo cveta s zakatannymi
rukavami.  --  SHCHas  pivka ponesut  gollandcy,  gulyaem rebyata!  Katerina,  --
protyazhno skomandoval on, -- zanimaj pozicii, kavaleriya!
     Baby sopya nachali suetlivo zapihivat' razdutye sumki v bagazhnye  sekcii,
yavno  ne  prednaznachennye dlya etogo.  Pod ih  napryazhennoe sopenie v  prohode
poyavilis'   nevest'  otkuda  vzyavshiesya  v   Amsterdame  eskimosy  v  mehovyh
polushubkah, mehovyh  zhe sapogah, s ogromnymi,  gryaznymi,  pahnushchimi kozhej  i
syroj ryboj baulami. Bauly  oni nesli za plechami, prichem, prohodya mimo, odin
iz nih bol'no zadel menya po golove.
     -- Oj! -- s udivleniem ot vnezapnoj boli vskriknul ya. Odin iz eskimosov
povernulsya i posmotrel na menya. Sudya po  vidu,  on byl dovol'no-taki molodym
parnem, ego  karie  raskosye  glaza smotreli  pryamo  v  moi.  Menya  porazila
zastyvshaya kosmicheskaya pustota  i  nepodvizhnost' etih  glaz.  YA vspomnil, chto
kogda-to  v  detstve  mama vodila  menya v zoologicheskij muzej  i tochno takie
pustye, bezdonnye glaza byli  u  ogromnogo temno-korichnevogo chuchela morskogo
l'va, lezhashchego na cementnoj skale v bol'shom sumrachnom zale.
     YA ponyal, chto  ob座asnyat'sya dalee sovershenno beznadezhno. Kazalos', paren'
tozhe eto ponyal, on  otvernulsya i tut zhe ogrel vonyayushchim ryboj baulom pozhilogo
gollandca, sidevshego na paru ryadov vperedi ot menya.
     Nakonec, vse passazhiry rasselis' po svoim mestam. Samolet s neozhidannoj
bojkost'yu   razognalsya,   nyrnul   v  beloe  marevo   tumana,  i  vskore  za
illyuminatorami  zasiyalo  solnce.  Zapahlo svezhim  kofe,  i  vzbodrivshiesya  i
prosnuvshiesya styuardessy raznesli obed.
     YA  uzhe dopival svoj  kofe,  kak vdrug  s kresla peredo  mnoj  razdalas'
strannaya,  zhuzhzhashchaya  kosmicheskaya  melodiya,   rezanuvshaya  svoej  pervozdannoj
dikost'yu po  nervam  i  zastavivshaya  menya  vzdrognut'. Mne  neozhidanno stalo
zhutko. V etom zaunyvnom napeve,  rezonirovavshem gde-to v  obshivke  samoleta,
kazalos' bylo vse: dolgaya temnaya  polyarnaya  noch', beskrajnie belye prostory,
holod,  ledyanymi igolochkami pronizyvayushchij  kozhu, sinevatye glyby  l'da,  laj
sobak, skrip  nart po snegu,  radost' dobychi i zapah  tyulen'ej  krovi, zapah
dyma, chuvstvo nasyshcheniya i teplo, rasprostranyavsheesya po zamerzshemu telu posle
edy.
     YA s uzhasom i lyubopytstvom posmotrel v prosvet mezhdu perednimi kreslami.
Peredo  mnoj  poluobernuvshis' sidel  odin iz predstavitelej narodov  Severa,
snyavshij mehovuyu shapku i raskinuvshijsya na kresle.  Lico ego vyrazhalo kakoe-to
luchezarnoe  udovol'stvie, vyzvannoe  sytnym goryachim  obedom. V zubah  u nego
byla vstavlena  plastinka, s  pomoshch'yu  kotoroj  on i  izdaval  eti  strannye
zhuzhzhashchie  zvuki.  |skimos  pojmal  moj  vzglyad  i,  ne  perestavaya  zhuzhzhat',
ustavilsya mne  pryamo v glaza tem zhe  bezdonnym i nichego ne vyrazhayushchim pustym
vzglyadom karih nepodvizhnyh glaz. Melodiya podnyalas' na kakie-to vysokie tona,
snova spustilas' vniz i prodolzhalas' v svoej kosmicheskoj zaunyvnosti.
     Kakim-to  shestym chuvstvom ya  ponyal,  chto ya uzhe pochti doma, i neozhidanno
dlya menya samogo slezy navernulis' u menya na glaza.





     Moskva  byla pokryta  snegom. Samolet  pokruzhilsya  nad  roshchicami  golyh
berez, kanalom imeni Moskvy  i, podprygivaya na uhabah,  nakonec  prizemlilsya
posredi zaledenevshego polya,  po kotoromu mela  pozemka. Na neprodolzhitel'noe
vremya ya snova okazalsya v toj  tochke prostranstva, v kotoroj proshla pochti vsya
moya soznatel'naya zhizn', gde ya lyubil, rabotal, smeyalsya i plakal.
     Pochemu-to vse oficial'nye  lica  aeroporta byli  v  omerzitel'noj forme
sero-zelenyh cvetov. Srazu zhe u vyhoda iz samoleta stoyal soldatik s kakim-to
prisposobleniem i, shchelkaya knopkoj, ostervenelo schital passazhirov, soshedshih s
zarubezhnogo  lajnera.  Besformennye  zhenshchiny  v  seryh  myshinyh   tamozhennyh
kostyumah,  chekistskogo  vida   soldaty  v  zelenyh  mundirah  na  pasportnom
kontrole, pristal'no smotrevshie v  glaza priezzhim,  slovno  pytayas'  vyyavit'
klassovyh  vragov i  shpionov, milicionery  v  svoih seryh pidzhakah,  vse eto
sozdavalo  vpechatlenie  togo, chto  ya  popal v ogromnuyu voenizirovannuyu zonu.
Tamozhnya ne rabotala, i  v edinstvennoe okoshechko vystroilas' ogromnaya ochered'
nichego ne ponimayushchih inostrancev i privychno ozhidayushchih svoej ocheredi nedavnih
sovetskih grazhdan.  Nad poslednimi  kontrol'no-propusknye  organy  pochemu-to
izdevalis' osobenno zlobno i izoshchrenno, peretryahivaya vse chemodany, kak-budto
mstili im, pribyvshim iz-za kordona, za svoyu nepriglyadnuyu zhizn'.
     Za liniej,  razdelyayushchej Rossiyu  i  nejtral'nuyu zonu, stoyali postarevshie
mat' i otec i  vglyadyvalis'  v tolpu, nadeyas'  uvidet' menya.  YA  pomahal  im
rukoj, i mama, uvidev menya, slozhila ruki na grudi, slovno blagodarya  Boga za
to,  chto  ya priletel  i  nam dovelos'-taki  eshche raz svidet'sya. Za roditelyami
stoyala sherenga banditskogo vida tipov, predlagayushchih svoi  uslugi po  podvozu
bogatyh  inostrancev  v  primechatel'nye  mesta  goroda  Moskvy.  Uslugi  eti
zachastuyu sovmeshchalis' s elementarnym grabezhom doverchivyh i myagkotelyh zhitelej
mira zapadnoj demokratii.
     V  pod容zde  doma,  v  kotorom  ya  provel  svoe  detstvo,  stoyal  zapah
zapusteniya i  razruhi.  Na  lestnicah  bylo  temno, tak kak  eshche  rabotayushchie
lampochki  srazu zhe vykruchivali,  a  novyh dostat'  bylo nevozmozhno. Kakie-to
ubogie  staruhi v  platkah  brodili  po  temnym  lestnicam.  U  vhoda  stoyal
samosval,  s  kotorogo dva  muzhika  v vatnikah,  ushankah i kirzovyh  sapogah
razgruzhali rvanye bumazhnye meshki  s sinej razmytoj  nadpis'yu  "Sanothody". V
odnom iz muzhikov  ya uznal  byvshego  malen'kogo mal'chika, kotorogo ya kogda-to
videl kazhdyj den' katayushchimsya na velosipede. Ot meshkov, kotorymi byl uzhe  pod
zavyazku zabit odin iz liftov, pahlo gnil'yu.
     -- CHto zhe eto vy taskaete, Vanechka? -- sprosila mama.
     -- Da vermishel' na fabrike sgnila, nam s  batej ee  i otdali. Budem kur
razvodit', -- s gotovnost'yu otvetil on.
     Moskva,  hotya  i izmenilas',  no ne tak sil'no, kak ya  ozhidal. Vse bylo
pochti chto po-prezhnemu, dazhe lyudi takie  zhe, tol'ko poyavilis' nishchie staruhi i
dorogie importnye  mashiny.  Posleduyushchie  neskol'ko  dnej  proshli  v verenice
vstrech, kakih-to znakomyh  i vpervye vstrechennyh  lyudej, s nadezhdoj glyadyashchih
na  menya,  sprashivayushchih: "A  gde  vse-taki  luchshe zhit'  -- v  Izraile  ili v
Amerike?"  i  ozhidayushchih, chto  ya  otkroyu im istinu v  poslednej  instancii. YA
avtoritetno ob座asnyal im  osobennosti zhizni  za  rubezhom, opisyval  krasoty i
razmah Ameriki, v kotoroj russkie inzhenery procvetayut i kazhdaya prosverlennaya
dyrka prinosit firme milliony.
     Vremya ot vremeni ya akkuratno prislushivalsya k holodku, to voznikavshemu i
medlenno tleyushchemu u menya  vnutri,  to zatuhayushchemu  i na  vremya sovershenno ne
dayushchemu sebya znat'. Vremya  proletelo nezametno,  golova u menya  kruzhilas', i
uzhe pora bylo uletat'...
     YA prohodil tamozhnyu  v tom  zhe meste,  iz kotorogo  my  uletali glubokoj
noch'yu neskol'ko  let nazad. I tak zhe  s otchayaniem v glazah stoyali  stariki i
mahali mne  rukami,  i iz  glaz ih  tekli  slezy.  Sejchas  cherez etot  uzkij
prohodik mezhdu stojkami prohodili  podtyanutye inostrancy, nasmotrevshiesya uzhe
vdovol'  na zasnezhennoe  zolotoe  kol'co Rossii, Krasnuyu ploshchad'  i Sergievu
lavru. Oni  vezli  domoj lakovye  matreshki, igrushechnye samovary i hohlomskie
lozhki. Otpolirovannye poruchni tusklo svetilis' mertvym metallicheskim svetom.


     Togda my razbudili v chas nochi nashego  malysha, kotoromu bylo vsego dva s
nebol'shim goda. "Vstavaj,  zajchik, v Izrail' poletim," -- skazali my emu. --
"Tam v aeroportu vsem detishkam  dayut konfetki". On  s gotovnost'yu  vskochil i
kak vzroslyj odelsya, tol'ko glazki  byli zaspannye. My v poslednij raz voshli
v  lift  nashego novogo kooperativnogo doma, kvartiru v kotorom  my  s takimi
mucheniyami zhdali dolgih pyat' let, a prozhit' v kotorom uspeli vsego dva goda.
     -- Malysh, my syuda bol'she ne priedem, -- skazali my.
     -- Priedem, -- otvetil on uverenno, -- konfetki s容dim i priedem!
     V aeroportu  caril zhutkij bardak, ogromnaya tolpa,  nagruzhennaya  tyukami,
baulami, v bol'shinstve svoem sostoyavshaya iz bezhencev  iz  nachinavshih polyhat'
respublik Srednej  Azii, shturmovala tot zhe  polirovannyj bar'er tamozhni. Nas
chut' ne smeli s nog, kakim-to chudom udalos' protashchit' polozhennye  nam chetyre
chemodana i postavit' ih na bar'er, prednaznachennyj dlya  pogruzki  v samolet.
Rebenku bylo  zharko,  noch'  byla v razgare. "Nu, gde zhe konfetki?" -- hnykal
on.
     Neozhidanno ko mne podoshel  naglovatyj paren'  s  pripuhshej fizionomiej,
edva probivavshimisya redkimi rusymi usikami i vesnushkami na lice.
     -- Slushaj syuda, chemodanchik u tebya negabaritnyj, gruzit' nel'zya.
     -- Ty chego,  spyatil, -- udivilsya ya -- vse po-zakonu, ty posmotri, kakie
tyuki lyudi vezut,  i nichego,  a u nas obychnyj chemodan, malen'kij, ya tol'ko na
proshloj nedele v univermage kupil.
     -- Nu, kak hochesh', propadet. Nesi nazad, sdavaj provozhayushchim.
     -- Skol'ko? -- sprosil ya, nakonec ponyav, chego on hochet.
     -- Trista rubchikov davaj i pogruzim vse v luchshem vide! -- bodro otvetil
paren'.
     YA   tol'ko   chto  sdal   vse  ostatki  sovetskih  rublej  s  naglovatym
prishchurivshimsya  profilem  Lenina,  budto  planiruyushchego ocherednye  pakosti dlya
svoih partijnyh opponentov. Situaciya byla idiotskaya, no delat' bylo  nechego.
YA podbezhal k bar'eru  i zashipel: "Trista rublej dajte, bystro!" Rodstvenniki
zametalis', no ne podveli. Nezametno zazhav den'gi v kulake, ya uzhe napravilsya
k pokrytomu vesnushkami zevayushchemu parnyu, no peredo mnoj nevest' otkuda voznik
usatyj  grazhdanin v serom kostyume. "Projdemte, tovarishch, so  mnoj", -- skazal
on. Delat' bylo nechego. YA byl zaveden  v nebol'shuyu komnatu i  razdet dogola.
Krome  trehsot  rublej  nichego komprometiruyushchego u menya obnaruzheno ne bylo i
pod  obshchee  razocharovanie prisutstvuyushchih  menya  otpustili,  den'gi,  pravda,
konfiskovav.
     Sud'ba chemodanov prodolzhala  menya muchat' i, vyjdya iz rokovoj komnaty, ya
podoshel k  gruzchiku.  Tot spryatal golovu v plechi i gluho skazal:  "Otojdi ot
menya,  parya, ya  vse  videl. Da  pogruzil ya tvoi chemodany, mne svetit'sya ni k
chemu, otojdi bystree!".
     -- Papa, nu gde zhe ty byl, kogda zhe dadut konfetki, -- hnykal syn. -- YA
hochu spat'!
     V  pustynnyh  koridorah  nochnogo SHeremet'eva  postepenno  nakaplivalas'
tolpa  ot容zzhayushchih.  Ocheredej bylo dve.  Odna  iz nih uletala v  Ameriku  na
ogromnom,  special'no  zafrahtovannom  s  etoj  cel'yu  Boinge,  kotoryj  uzhe
prizyvno svetilsya ognyami na vzletnom pole. Vtoraya zhdala  samolet  Aeroflota,
kotoryj dolzhen  byl  otvezti  nas v  Budapesht, gde  nam predstoyala eshche  odna
peresadka na rejs izrail'skoj kompanii "|l--Al'".
     Vneshne  dve tolpy  nichem ne  otlichalis'. Pravda, ochered'  ot容zzhayushchih v
Ameriku  chuvstvovala   nekotoroe  vnutrennee  prevoshodstvo  pered  budushchimi
zhitelyami Blizhnego Vostoka. U teh  dazhe ne bylo pasportov, zaranee otobrannyh
zabotlivymi sotrudnikami UVIRa. Sbivshiesya v kuchu, oni s nekotoroj zavist'yu i
lyubopytstvom  poglyadyvali  na  vneshne  neotlichimyh  ot nih  budushchih  zhitelej
Ameriki,  ozhidayushchih  shchedroj  podderzhki  pravitel'stva  i  samogo  prezidenta
Soedinennyh  SHtatov.  Te,  v  svoyu ochered', nemnogo  svysoka poglyadyvali  na
neuverennyh budushchih poddannyh molodoj blizhnevostochnoj demokratii.
     Vse  otbyvayushchie na Blizhnij  Vostok eshche ne znali togo,  chto proizojdet v
nedalekom  budushchem.  Mnogie iz sadivshihsya  na  tot samolet  shturmom vzyali by
bar'ery tamozhni  i  pripolzli  na kolenyah v UVIR, molya  vernut' im sovetskoe
grazhdanstvo,  esli  by  uznali,  chto  v  nedalekom  budushchem usatyj  irakskij
diktator budet, usmehayas', posylat' ustarevshie sovetskie rakety s kulachkovym
mehanizmom   navedeniya  na  goroda   Izrailya  i  vse   oni  budut  sidet'  v
protivogazah, prislushivayas'  k  sirenam i vzryvam i  proklinat' tot  moment,
kogda oni reshili uehat' iz zasnezhennoj Rossii.
     Vmeste s nami sidela  devochka let semi, prizhimayushchaya k sebe potrepannogo
plyushevogo  medvezhonka.  Ona  derzhala  ego   na  grudi  i  ne  zhelala  s  nim
rasstavat'sya ni na sekundu. Na sosednej skam'e raspolozhilis' starichok, grud'
kotorogo  byla  uveshana  boevymi ordenami, i  starushka, tozhe  s  neskol'kimi
medalyami  i  s bol'shoj avos'koj, nabitoj  veshchami. Na  lice ee bylo  napisano
otchayanie.  Starichki  kak  budto  soshli  s  fotografii,  izobrazhayushchej vstrechu
veteranov, tol'ko lica u  oboih byli  ispugannymi, kak budto nachalas'  novaya
vojna.
     -- Kuda, kuda  my letim? -- sheptala  starushka. -- Vy ne znaete, molodoj
chelovek, tam dejstvitel'no po  subbotam  nel'zya vyhodit' iz doma i est'?  --
sprosila ona menya.
     -- S chego vy eto vzyali? -- udivilsya ya.
     --  Da  dochka  pishet, oni zhivut v kakom-to  religioznom  kvartale. A my
ostalis'  sovsem odni, druz'ya vse umerli, est' nechego. Krome detej, nichego v
zhizni  ne  ostalos',  da  tut  eshche  sosedi  napilis'  i  na  dveri  svastiku
narisovali.  Bozhe moj, byla vstrecha veteranov, poshli na  kladbishche,  tak  tam
ryadom staraya  mogila byla i po-evrejski napisano, tak ee vsyu razvorotili. Za
chto nam do  takogo dozhit' prishlos'? Nam vse ravno umirat',  tak hot' ryadom s
det'mi. YA tak boyus', ne  hochetsya  nikuda ehat',  a  chto ostaetsya delat'? Vse
iz-za Gorbacheva, nel'zya bylo lyudyam svobodu davat'!  -- Ona  podzhala  guby  i
zamolchala,  medlenno raskachivayas'.  Starichok posmotrel  na menya,  na  malysha
kak-to natyanuto, cherez silu ulybnulsya i otvel vzglyad v storonu.
     Ob座avili  posadku,  i  neozhidanno  na  vhode  v samolet voznikla  celaya
brigada  tamozhennikov.  "Pred座avite  sumochki!"  --   pronzitel'no  zakrichala
tolstaya dama  v myshinogo cveta  pidzhake, i  neskol'ko  sytyh  rebyat v  seryh
kostyumah   prinyalis'  propuskat'  narod  v   samolet.  Lyudi,  proshedshie  uzhe
tamozhennyj dosmotr,  sovershenno takogo ne  ozhidali.  Mnogochislennye semejnye
relikvii,  serebryanye  lozhechki,  kol'ca,  cepochki,  razlozhennye  po  damskim
sumochkam  i  setkam,  teper'  iz  etih sumochek  vytaskivalis',  sveryalis'  s
tamozhennoj opis'yu  i pri nahozhdenii nesovpadenij srazu konfiskovyvalis'. Nad
tolpoj stoyal ston,  kakaya-to polnaya zhenshchina otchayanno rydala.  Tolstaya dama s
pogonami dovol'no i zloradno ulybalas'.
     Kogda samolet s revom podnyalsya v vozduh, u nashego malysha zalozhilo ushki.
On zaplakal, nachal vyryvat'sya iz kresla  i  krichat': "Papa, mama,  ya  hochu k
sebe domoj, v moyu krovatku!" |togo my uzhe ne mogli vyderzhat' i rasplakalis'.
     V Budapeshte potnuyu i ustavshuyu tolpu zatolkali  v tesnyj  i  prokurennyj
zal  ozhidaniya.   U  dverej  zachem-to  postavili  dvuh  tupovatyh  vengerskih
pogranichnikov s ogromnymi avtomatami. Pri kazhdoj popytke priotkryt' dver' na
ulicu, chtoby vpustit' v zal hot' nemnogo  svezhego vozduha, oni  chto-to grubo
krichali po-vengerski i  zatalkivali vzroslyh  i detej nazad v  sizoe marevo.
Glaza  zakryvalis'  ot ustalosti,  deti  plakali. Paralizovannaya  staruha  s
morshchinistym zemlistym licom  lezhala pryamo na  kamennom polu  na rasstelennom
belom platke.
     CHerez neskol'ko chasov  priehali avtobusy i otvezli  lyudej v bol'shoj zal
so mnozhestvom stul'ev. Zdes' nam predstoyalo provesti eshche devyat'  chasov, poka
pod pokrovom nochi izrail'skij lajner ne uvezet nas v Zemlyu Obetovannuyu.
     YA s interesom smotrel na raznorodnuyu tolpu, muchitel'no bez dela sidyashchuyu
i slonyayushchuyusya  mezhdu stul'yami. Bezhency iz Srednej Azii sideli po-uzbekski na
kortochkah,  chernye  smuglye deti begali mezhdu  ryadami. Neskol'ko upitannyh i
polubrityh parnej provincial'nogo vida, v potertyh dzhinsah sideli za dlinnym
stolom  i  stroili  blestyashchie  plany  na  budushchee.  Plany eti zaklyuchalis'  v
otkrytii masterskoj po  vypravleniyu bityh avtomobilej, chto upitannye rebyata,
vidimo,  umeli  delat'  virtuozno.  YA  s  zavist'yu smotrel na nih.  Raduzhnye
perspektivy   vypryamleniya   grudy  myatogo  metalla   osveshchali  zhizn'  byvshih
obitatelej sovetskih respublik. Dlya nih vse bylo prosto, zhizn' byla ocherchena
yasno  namechennymi  shtrihami,  i okruzhayushchee  nas polufantasticheskoe  zrelishche,
napominavshee Ishod iz Egipta, interpretirovannyj kinorezhisserami  Gollivuda,
ih sovershenno ne interesovalo.
     Vskore muzhchin  sobrali:  privezli bagazh. My  razgruzili  odin gruzovik,
zatem vtoroj, potom tretij. Naprasno ya s  nadezhdoj obhodil gory  sumok: nashi
chemodany bessledno propali. Propali i  moi stat'i i  rukopisi. K schast'yu, my
vzyali  v  ruchnuyu klad' nebol'shuyu  sumku s detskimi  veshchami. ZHizn' nachinalas'
pochti s absolyutnogo nulya...
     YA  vspomnil  o tom, kak neskol'ko  raz  ezdil na sklad veshchej v aeroport
Ben-Guriona v nadezhde najti propavshie chemodany. V ogromnom, sumrachnom angare
lezhali na polkah goroj sumki, chemodany, brezentovye i kozhanye  bauly. Ot nih
ishodil zapah kozhi, noshenyh veshchej,  starogo  tryap'ya, gnili, pustoty, toski i
zabroshennosti.  Mnogie  sumki byli vsporoty  nozhom.  Iz  nih torchali  naruzhu
tusklye  zastirannye  zhenskie  koftochki,  detskie  polzunki  s  zashtopannymi
dyrkami  na pyatkah, vorohom  lezhali na polu  fotografii. Na etih cherno-belyh
kartochkah  eshche  bushevala  ischeznuvshaya  navsegda  zhizn'.  U derevenskih domov
stoyali gruppy  lyudej,  oni zhenilis',  rozhali detej,  celovalis',  sideli  za
stolami v svoih kvartirah,  ustavlennyh bufetami  s  ryumkami  i hrustal'nymi
vazami.  Poteryannost'  i pustota  svetilas' v ogromnom  zale. Veshchi, lishennye
svoih  hozyaev, eshche hranyashchie prikosnoveniya  ih  ruk.... Tut i  tam  svetilis'
bokami butylki  vodki, etoj universal'noj rossijskoj valyuty  smutnyh vremen.
Vodka byla  proizvedena  v razlichnyh ugolkah  byvshej rossijskoj  imperii, po
etiketkam mozhno  bylo izuchat' geografiyu. Po koridoram temnogo ambara brodili
kak teni novoispechennye grazhdane gosudarstva Izrail' s poteryannymi  licami i
s nadezhdoj najti nakonec grudu svoego tryap'ya, uvidet'  svoi  zhalkie pozhitki,
svyazyvayushchie ih s proshloj zhizn'yu, kotoraya bezvozvratno ushla v proshloe.

     YA otvleksya  ot vospominanij.  Poka  chto  ya nahodilsya  v  SHeremet'evo  i
gruzchiki  brosali  chemodany  na transporter. Byt' mozhet,  kto-nibud'  iz nih
neskol'ko let nazad ukradkoj v p'yanom ugare potroshil nashi  zhalkie pozhitki, v
to vremya kak my ezdili na sklady besplatnoj ponoshennoj odezhdy.
     Moj staryj chemodan, sdelannyj v Rumynii  vo vremena uzhe  rasstrelyannogo
CHaushesku, razvalilsya gde-to v shtate Ajova, i mne prishlos' kupit' vmesto nego
solidnyj zelenyj amerikanskij kejz na kolesikah. Na etot raz vmestilishche moih
veshchej, pokrytoe kuchej  importnyh nakleek, dostojno  uplylo  kuda-to  vniz po
transporteru, i ya oblegchenno vzdohnul.
     Pogoda  okonchatel'no  isportilas'.  Po  vzletnomu  polyu  mela  pozemka.
Kazalos', vsya zemlya byla pokryta malen'kimi vihryami, podnimayushchimi snezhinki v
vozduh, kruzhashchimi ih i  snova  brosayushchimi na  ledyanoj asfal't.  Vozbuzhdennye
turisty delilis' poslednimi vpechatleniyami, obmenivalis' kakimi-to otkrytkami
i  prospektami.  Samolet  medlenno otkatil  ot  zdaniya, vot  uzhe  ono  pochti
skrylos' v beloj mgle.
     Zarabotali turbiny, i my medlenno pokatilis' po zasnezhennoj ravnine vse
dal'she i  dal'she ot koposhashchihsya, kak murav'i, lyudej v sero-zelenyh formennyh
furazhkah  i pogonah. Neozhidanno v rovnyj gul turbin  vorvalas' dissoniruyushchaya
notka. Vverh-vniz,  vverh-vniz,  chto-to slegka zaskrezhetalo  i tolknulo telo
mashiny, kak  ot  poryva  vetra.  YA  s uzhasom  uvidel,  chto  my ostanovilis'.
Styuardessy  vzvolnovanno  zabegali, ob座asnyaya chto-to passazhiram.  Turbiny eshche
nemnogo pozhuzhzhali i ostanovilis'. Stalo slyshno, kak snaruzhi zavyvaet veter.
     Tem vremenem komandir ob座avil, chto odna iz turbin ne  vyderzhala russkih
morozov i  ee  pridetsya zamenyat'. Poka chto  vedutsya peregovory s kontrol'noj
sluzhboj  SHeremet'eva  o  tom,  chto  delat'  s  zastryavshim  na vzletnom  pole
samoletom.
     Neozhidanno ya vspomnil fotografiyu,  uvidennuyu eshche v  detstve v  kakom-to
zhurnale. Na fotografii byli pokazany oblomki amerikanskogo samoleta. Podpis'
pod kartinkoj glasila: "Hvalenaya amerikanskaya tehnika chasto podvodit". Kem i
kogda hvalenaya,  tak  i ostalos'  navsegda  nevyyasnennym. Po krajnej mere  v
nashem sluchae vse zakonchilos' daleko  ne tak tragichno, kak na etoj fotografii
iz  detstva. YA uzhe  chuvstvoval, chto ozhidavshaya  menya  peresadka  v Amsterdame
otkladyvaetsya na neopredelennoe vremya i, skuchaya, posmotrel v illyuminator.
     Po beskrajnemu  snezhnomu polyu, ustelennomu perekatyvayushchimisya malen'kimi
vihryami  pozemki,  semenil  muzhik  v  valenkah,  vatnike  i  ushanke.  Uvidev
zastyvshij samolet, on na mgnovenie  zamer ot izumleniya, potom pochemu-to snyal
shapku, stuknul sebya po golove i ot udivleniya razvel rukami, chto-to  pri etom
skazav.  YA s  holodnoj  uverennost'yu  ponyal,  kakie  imenno  slova  byli  im
proizneseny  v  etot  moment i, oglyanuvshis'  vokrug, ponyal  takzhe, chto ya byl
edinstvennym passazhirom v samolete,  kotoryj byl v  sostoyanii proizvesti eto
nehitroe umozaklyuchenie. Navernoe, tak zhe reagiroval by krepostnoj Petrovskoj
pory, uvidev  na pole  u barina  ogromnuyu alyuminievuyu mahinu s  raspahnutymi
kryl'yami.  Muzhik nahlobuchil shapku  na  golovu i  vpripryzhku,  tashcha  za soboj
pravuyu nogu, zaprygal kuda-to i vskore skrylsya v bushevavshej beloj mgle.
     CHerez neskol'ko minut  iz purgi vynyrnula  legkovaya  mashina,  kazalos',
tol'ko chto pobyvavshaya na Kurskoj duge.  Ves'  ee korpus byl cheren ot  gari i
ispeshchren  rvanymi  dyrami,  napominavshimi   sledy  ot  reaktivnyh  snaryadov.
Vetrovoe  steklo  i odna iz dverej otsutstvovali  vovse,  vtoraya dver'  byla
napolovinu  prikruchena  k  korpusu tolstoj provolokoj i boltalas'  pri ezde.
Mashina podkatila k samoletu, iz nee  vylez muzhik  v  valenkah,  nashedshij nash
samolet, i  mrachnogo  vida  sutulyj muzhchina v  kurtke,  kirzovyh  sapogah  i
mehovoj    ushanke.   Pervootkryvatel'   zheleznoj   pticy   nachal   ozhivlenno
zhestikulirovat' rukami, podprygivat'  i  pokazyvat' svoyu  nahodku obladatelyu
kirzovyh sapog, pohlopyvaya sebya rukami po grudi i po golove. Ego uzhimki yavno
ne vozymeli dejstviya, tak kak voditel' podbitoj avtomashiny pochesal zatylok i
neopredelenno mahnul rukoj, sdelav rezkoe dvizhenie kuda-to v storonu. On sel
v podbityj avtomobil' i uehal, pochemu-to ostaviv muzhika v valenkah na meste.
Broshennyj pervootkryvatel' yavno  rugalsya, on paru raz  postuchal  po  golove,
ozhivlenno zhestikuliruya,  zatem  zacherpnul sneg  i so zlost'yu  brosil  ego  v
storonu  ot容zzhavshej  mashiny, splyunul, povernulsya i poshel kuda-to v storonu,
razvodya rukami i postepenno skryvayas' v snezhnoj mgle.
     YA  vspomnil o svoej  predstoyashchej v Amsterdame  peresadke,  i  otchayanie,
sovershenno  irracional'noe, ohvatilo  menya. Mne  kazalos',  chto  nas zavalit
snegom  v  etom  zasnezhennom  pole,  i  my  prosto  poteryaemsya  v  neumolimo
nastupayushchem zhutkom  kolyshashchemsya  belom  bezmolvii  sredi  derev'ev s  golymi
vetkami,  obgorevshih  mashin  i muzhichkov v valenkah.  Po vesne, kogda  solnce
rastopit sugroby,  prorzhavevshee telo  Boinga  otkatyat  v  storonu  i  brosyat
dognivat' na svalke.
     CHerez  neskol'ko  chasov  za  nami  vse-taki  poslali kakoj-to zahudalyj
buksir. On  otkatil  nas obratno, i ya snova voshel v koridory  aeroporta,  iz
kotorogo, kak dumal, uletel nadolgo.
     Mysl'   o   rodnyh  ne  davala  mne  pokoya,  no   pochemu-to  ni  odnogo
telefona-avtomata  v svobodnoj zone ne  nashlos'. V bol'shoj, ne vpolne chistoj
komnate ozhidaniya  na kozhanyh divanah  sidelo  ogromnoe  kolichestvo  negrov v
dlinnyh  nacional'nyh  odezhdah. Nekotorym  iz  nih  mesta  ne hvatilo  i oni
terpelivo ozhidali  svoego rejsa sidya na kortochkah.  U vhoda na shirokom stole
stoyal   telefon   yarko-krasnogo   cveta.   Za  stolikom   suetilas'  vysokaya
svetlovolosaya devica, yarko nakrashennaya, v korotkoj yubke, pri kazhdom povorote
pripodnimayushchejsya i obnazhayushchej skryvayushchiesya v tainstvennom polumrake intimnye
chasti  strojnyh  appetitnyh  nog.  Podnimalas'  yubka dovol'no chasto,  inogda
sovsem vysoko, tak kak devica vse vremya krutilas' vokrug telefona, to i delo
naklonyayas' i pochti-chto lozhas' grud'yu na stol. Fantasticheskoe eto zrelishche eto
yavno uvlekalo  svoej  dinamikoj  neskol'kih  ozhidayushchih zhitelej razvivayushchihsya
stran, v nacional'nyh kostyumah sidyashchih  na kortochkah. Ih rty, raskryvshiesya v
dovol'noj ulybke, obnazhayushchej yarkie belosnezhnye zuby, kazalos', ne sobiralis'
zakryvat'sya, a golovy  ispolnyali kakoe-to  podobie  tanca  zmej,  neotstupno
sleduya za kolyshushchimsya polumrakom.
     Devica   byla  zanyata  strannym  zanyatiem.  Ona  podpuskala  ocherednogo
strazhdushchego  k  telefonu,  razreshala  emu  nabrat'  kod  rodnoj  afrikanskoj
respubliki, a  sama  pri  etom  glyadela  na naruchnye  chasiki  i zapisyvala v
tetradke  vremya.  Po  okonchanii  razgovora ona na kal'kulyatore  podschityvala
prichitayushchiesya ej den'gi  i pytalas' iz座at' ih  u  razgovarivayushchego.  Na etoj
stadii  u nee voznikali mnogochislennye konflikty, tak  kak  ni odnogo yazyka,
krome  russkogo,  ona ne  znala,  a  neterpelivye abonenty  nachinali yarostno
sporit' po povodu vremeni, provedennogo u telefonnoj trubki.
     Tol'ko chto kakoj-to kurchavyj pigmej otkazalsya platit' naznachennuyu summu
i dolgo krichal i dokazyval, chto govoril on ne vosem', a pyat' minut. Nakonec,
on  v yarosti brosil devushke dvadcatidollarovuyu bumazhku i ushel, proklinaya vse
na svete.
     -- Devushka, a mozhno s vashego telefona pozvonit' v Moskvu? -- sprosil ya.
Ona vspyhnula i s oblegcheniem vzdohnula.
     -- Oj,  horosho-to kak, ya uzhe ne znala,  chto  mne delat', ya s uma s nimi
sojdu, kak zhe horosho, chto  vy po-russki govorite!  Nu ob座asnite etoj  chukche,
chto on mne den'gi nedoplatil! Pozhalujsta, vsego odin dollar minuta.
     YA  neskol'ko  obomlel  ot  etoj cifry,  no delat'  bylo  nechego,  i  ya,
vzdohnuv,  polozhil na stojku pyat'  dollarov i  nabral svoj nomer. Golos mamy
byl sovsem blizko,  no ya  uzhe ne mog  vyjti  iz aeroporta, sest' na avtobus,
idushchij k Rechnomu vokzalu, i cherez chas okazat'sya doma...
     CHerez neskol'ko chasov ya uzhe byl v Amsterdame, smeshavshis' s raznoyazychnoj
tolpoj,  i vskore prizemlilsya  v  aeroportu imeni Ben-Guriona v  Tel'-Avive.
Teplyj  letnij  nochnoj vozduh, propitannyj vlazhnym  aromatom pal'm i cvetov,
udaril v lico, kak kogda-to, kogda my vpervye soshli po trapu na etu zemlyu.
     Avtobus  podvez  passazhirov  k  steklyannym dveryam  aeroporta.  Kartina,
kotoruyu ya  uvidel, sovershenno ne ukladyvalas'  v  privychnye ramki. YA ne  mog
poverit'  svoim glazam. U uzkih  budochek, v kotoryh  sideli smuglye devushki,
stavyashchie  v  pasportah  shtampy,   dayushchie  razreshenie  na  v容zd  v  Izrail',
pleskalas' ogromnaya russkaya tolpa, kazalos', perenesennaya syuda  vysshej volej
pryamo iz volzhskih stepej.
     YA neozhidanno vspomnil groznye preduprezhdeniya ravvina iz Ministerstva po
delam religij  o tom, chto  v  poslednee  vremya  bol'shoe  chislo immigrantov v
Izrail' priezzhayut obmannym  putem, pokupaya dokumenty i ne imeya  ni malejshego
otnosheniya k evrejskoj nacional'nosti.
     Takogo massovogo i yavnogo podtverzhdeniya svoih slov on yavno  ne  ozhidal.
Tolpa  byla tochnoj kopiej zala  ozhidaniya  gde-nibud' na Kazanskom vokzale  v
Moskve.  Krest'yanskogo   vida  vostronosye  baby  s   kotomkami,  skulastye,
povyazannye platkami, po vidu otkuda-to iz Mordvy, sovershenno sovetskogo vida
muzhchiny v  ponoshennyh kostyumah, tozhe pochemu-to s kotomkami, v kotoryh beleli
veshchi, zavernutye v  rvanye  gazety,  devushki pomolozhe s shirokimi  bedrami  v
mehovyh  sapogah,  pohmel'nye  parni,  napominayushchie  sel'skih  huliganov  na
progulke, ot kotoryh hotelos'  po staroj privychke sharahnut'sya v  storonu. Na
kamennom  polu  lezhal odin iz nih, bez  rubashki, v  gryaznyh  tuflyah,  gromko
stonal  i nichego ne soobrazhal.  Muzhchina  postarshe, s blednym,  opuhshim licom
sochuvstvenno naklonilsya nad nim.
     -- Paren', pasport-to u tebya est'? -- sprosil on.
     -- Gde my? -- nechlenorazdel'no sprosil paren' i snova gromko zastonal.
     --  V Izraile, v Izraile, duren'! Upilsya, pasport u tebya gde, durak? --
On shvatil parnya pod ruki i neskol'ko raz vstryahnul ego.
     --  Rebyata, ostav'te, ya  polezhu, --  promychal paren', no  muzhik  ryvkom
postavil ego na nogi i potashchil za soboj k ocheredi.
     YA  na  sekundu zakryl  glaza  i s  uzhasom predstavil sebe, chto  dela  v
Rossii, vidimo, sovsem plohi, esli izmuchennoe ee naselenie  rvetsya v容hat' v
krohotnyj klochok zemli, s trudom zametnyj na politicheskoj karte mira. ZHalkij
rucheek passazhirov, dostavlennyj rejsom iz Amsterdama, sovershenno poteryalsya v
ogromnoj  stepnoj  tolpe,   s  uzhasom  pytayas'  izbezhat'  ee.  Za  budochkami
pasportnogo  kontrolya  siyal  beliznoj  pustoj  zal aeroporta, i  na  plakate
borodatyj  osnovopolozhnik sionizma Teodor  Gercl' ironichno  skrestil ruki na
grudi, slovno  nablyudaya  za vsem proishodyashchim. "Dobro pozhalovat' v Izrail'",
--  glasila  nadpis'  i  plavno perehodila  v  reklamu  limonada "Sprajt"  i
izrail'skogo banka "Diskont".
     Oshchushchenie  ot  vsego  proishodyashchego  u menya bylo sovershenno  nereal'noe,
vpechatleniya i perezhivaniya poslednih  nedel'  perepolnili  menya,  i ya  uzhe ne
pytalsya  analizirovat'  irracional'nost'  nablyudaemoj  mnoj   sceny.  Usatyj
taksist, pohozhij na araba, laskovo usadil menya v svoj staren'kij mersedes, i
my  pomchalis'  vdol'  morya  na sever.  Nad gorami podnimalsya nezhnyj  rozovyj
rassvet, belye domiki s cherepichnymi kryshami osvetilis' rozovatymi blikami, i
vozduh, napolnennyj aromatami  cveteniya, bil v  lico  i  napolnyal soboj  vse
okruzhayushchee.
     Zagadka  sceny, kotoruyu ya nablyudal v aeroportu, vyyasnilas' tol'ko cherez
neskol'ko  dnej,  i vsya  ee  nochnaya  magiya  i  zagadochnost' srazu  poblekla,
priobretya vpolne  racional'nyj  ottenok.  V eti  dni  v Izrail'  priehal  na
gastroli byvshij Kirovskij teatr opery i baleta, i stepnaya  tolpa sostoyala iz
plyasunov, rabotnikov  sceny  i  uchastnikov  ogromnyh massovok,  izobrazhayushchih
poloveckie plyaski, knyazevy druzhiny i tatar.
     Kto zhe mog do takogo dodumat'sya?





     YA  vyshel  iz  prostornogo  steklyannogo zdaniya aeroporta. YA  nahodilsya v
Amerike. Vse hlopoty i trudnosti proshedshih neskol'kih mesyacev byli pozadi.
     Mnoj byli ugovoreny izvorotlivye i podozritel'nye  chinovniki,  polucheny
mnogochislennye  oficial'nye bumagi, vystoyany  ocheredi v  pyl'nyh  i  gryaznyh
prihozhih   vedomstv,   zanimayushchihsya   vzimaniem   dolgov   s   neblagodarnyh
repatriantov, a  takzhe  vedomstv, zanimayushchihsya prizyvom poslednih v armiyu  i
utochnyayushchih  ih  vozmozhnye  svyazi  s razvedyvatel'nymi  organami  strany,  iz
kotoroj oni bezhali.
     Vedomstvo, vzimayushchee dolgi, kotorye za vremya moego prozhivaniya na beregu
Sredizemnogo  morya  dostigli  ves'ma  znachitel'nyh razmerov,  nahodilos'  na
malen'koj  ulochke   v  pyl'nom   portovom  rajone,  zastroennom  skladami  i
beschislennymi malen'kimi  lavochkami.  Vhod  v vedomstvo  pochemu-to  prolegal
cherez galanterejnyj magazin, i dremlyushchij usatyj arab, v prohladnom polumrake
sidevshij  za stojkoj,  uveshannoj bryukami i  koftami, vsyakij raz prosypalsya i
zorkim  vzglyadom   vpivalsya  v  lico   potencial'nomu  pokupatelyu.  Russkih,
prishedshih platit' svoi dolgi, on  razlichal  srazu  zhe i  mgnovenno prikryval
glaza, predavayas' sladkoj nirvane.
     Na  vtorom  etazhe po  temnomu i dushnomu koridoru  hodila  zhutkogo  vida
staruha,  rugalas' i  protirala  plastikovyj  pol  s prozhzhennymi  sledami ot
okurkov gryaznoj tryapkoj, ostavlyayushchej posle sebya korichnevye  razvody. V konce
koridora  nahodilsya  sortir, v  kotorom stoyala mutnaya,  ispuskayushchaya zlovonie
luzha  i  skvoz'  pyl'noe  bitoe  steklo, napolovinu  zakolochennoe  fanerkoj,
vidnelas'  uzkaya seraya  portovaya ulica, zabitaya  prodirayushchimisya  skvoz'  nee
mashinami, skladami i krohotnymi kontorkami.
     Na starom  kozhanom  divane,  skamejkah,  derevyannyh,  seryh  ot  gryazi,
skamejkah i  stul'yah  sidela  ochered'  zadolzhavshih byvshih grazhdan  Sovetskoj
imperii,  kotorym po kakim-libo  prichinam neobhodimo bylo  peresech'  granicy
istoricheskoj rodiny evrejskogo naroda. CHast' iz nih yavno hotela sbezhat' kuda
glaza glyadyat, otchayavshis' ot nishchety i otsutstviya raboty, drugim dejstvitel'no
neobhodimo bylo posetit' rodnyh ili prosto uehat' v komandirovku. Za dver'yu,
obitoj dermantinom, sidela vershitel'nica ih sudeb -- pozhilaya dama s nedobrym
licom,  odinakovo podozritel'no  otnosyashchayasya  i k tem, i  k drugim,  stoya na
strazhe finansovyh interesov gosudarstva.
     Dama eta  okolo dvadcati let  nazad  byla  molodoj sovetskoj  zhenshchinoj,
vozmozhno, aktivnoj komsomolkoj, no vovremya prinyatoe reshenie vossoedinit'sya s
Narodom Knigi i  solidnyj srok prebyvaniya v  "strane  moloka  i  meda"  yavno
vozvyshal   ee  nad   otnositel'no   svezhimi  emigrantami,  s   kotorymi  ona
razgovarivala  isklyuchitel'no  na  ivrite s  zametnym russkim akcentom.  Lyudi
putalis',  pugalis',  osobenno  stariki,  togda  dama  s  nedovol'nym  vidom
raz座asnyala  po-russki  sut'  dela  i zatem snova  bezzhalostno perehodila  na
ivrit.
     V koridor vyhodilo neskol'ko dverej, za kotorymi  raspolagalis'  melkie
kontory.  Srazu zhe pri  vhode, naprotiv  lestnicy  na odnoj  iz takih dverej
viselo  ob座avlenie,  nakoryabannoe  po-russki s  neskol'kimi  grammaticheskimi
oshibkami:  "Dolgi  dal'she!  Ne   Stuchat!  Prosba  dver'  ne  otkryt'!".  Nad
ob座avleniem  visela  tablichka  na  ivrite: "Sasha Kac.  Pomoshch'  v sostavlenii
dolgovyh  obyazatel'stv". Iz  dveri  izredka vyhodil  starik,  sovershenno  ne
vyazavshijsya s samim  mestom  i  vsem  oblikom  gryaznogo  koridora.  On  byl v
solidnom  pidzhake i  v tugo  zavyazannom galstuke s zolotoj broshkoj. Sasha Kac
dolgo  vozilsya,  obstoyatel'no  zapiraya  massivnuyu dver' klyuchom, visevshim  na
tolstoj metallicheskoj  cepochke.  Hodit' on  mog  tol'ko opirayas'  na  reznuyu
trost' i,  pokryahtyvaya,  ischezal  gde-to  na lestnice.  Iz-za  drugoj  dveri
donosilsya  ozhivlennyj  ivrit, i  primerno raz v desyat' minut iz nee vyhodila
srednih let smuglaya zhenshchina v prostornyh vostochnyh odezhdah. Ona shla nabirat'
vodu dlya  ocherednoj porcii  kofe i vsyakij  raz  prezritel'no i  s  nekotorym
podozreniem  okidyvala vzglyadom zhalkih prositelej,  sidyashchih v ozhidanii svoej
sud'by.  Voda  nahodilas'  v  special'noj  plastikovoj  butyli  v  komnatke,
zapirayushchejsya na klyuch. Esli  by ne  eta mera predostorozhnosti, butyl' by byla
vypita strazhduyushchimi russko-evrejskimi dolzhnikami.
     Dolgi,  iz-za  kotoryh  proishodilo  chrezvychajnoe  kolichestvo melkih  i
krupnyh  nepriyatnostej,  vklyuchali  stoimost'  provoza  chelovecheskih  tel  iz
dalekoj Rossii, dostavku ih bagazha, a  takzhe material'nuyu pomoshch', vydavaemuyu
vnov' pribyvshim  v pervye poltora goda ih  vzhivaniya  v  mestnuyu  zhizn'. Hotya
pomoshchi etoj  hvatalo  lish'  na  s容m  kvartiry,  den'gi eti  po  izrail'skim
ponyatiyam  byli nemalymi i, glavnoe, nakrepko privyazyvali  vnov' pribyvshih  k
drevnej zemle. CHerez pyat' let zhizni na  istoricheskoj rodine dolgi proshchalis'.
Hotya vopros s dolgami byl ves'ma  protivorechivym, novoispechennym emigrantam,
reshivshim    peresech'    granicy   gosudarstva,   prihodilos'    preterpevat'
mnogochislennye unizheniya.  Im  ne  vydavalsya inostrannyj  pasport,  prihodili
domoj  povestki  v sud,  a po  vozvrashchenii  na  istoricheskuyu  rodinu pasport
zachastuyu  otbiralsya. Mne dovelos'  znat'  cheloveka, spokojno vernuvshegosya iz
komandirovki v  Ameriku  i  ne  obrativshego  vnimaniya  na  rokovuyu povestku,
trebuyushchuyu sdat' pasport  v  ministerstvo vnutrennih  del s cel'yu dal'nejshego
nevyezda.  V  skorom  vremeni  on  byl  vyzvan  v  policiyu i  oshtrafovan  na
znachitel'nuyu summu, prichem pasport u nego vse ravno otobrali.
     --  A  chto, uedu nazad,  --  otchayanno govoril muzhchina let pyatidesyati  s
hudym, nebritym licom, nervno kurya. -- CHto ya  zdes' imeyu? Raboty  net, deneg
net, kryshi nad golovoj net. A ya slesar' chetvertogo razryada, u nas v ZHitomire
menya na lyuboj zavod voz'mut, ne propadem.
     -- Tishe ty, idiot! -- shipela polnaya dama, -- chto raspinaesh'sya?  Uslyshat
-- figa s dva vypustyat. Stol'ko deneg na garantov potratili!
     YA  usmehnulsya.  Vokrug zhestkih  pravil,  trebuyushchih vyplaty  dolgov  ili
predostavleniya  garantov  na   zarubezhnye  poezdki,  rascvel  pyshnyj  biznes
predostavleniya  finansovyh  poruchitel'stv za  solidnuyu  summu,  obychno mnogo
men'shuyu,  chem  summa  dolgov.  V  sluchae  nevozvrashcheniya  uehavshih  dolgi  ih
vzimalis'  s garantov.  Kakim obrazom  oni vykruchivalis'  iz etoj  situacii,
ostavalos' neizvestnym.
     Iz-za  obitoj dermantinom  dveri  vyshli  molodaya  zhenshchina  i muzhchina  s
raskrasnevshimisya licami  i,  ne v silah sderzhat' emocij, krepko  i  radostno
obnyalis'. Sidevshie na skamejkah lyudi s zavist'yu posmotreli im vsled. Vse eto
anekdotichno napominalo ochered' v UVIRe v dobrye starye vremena.
     -- Oj, oj, zachem my  uehali! -- raskachivalas' na stule otekshaya staruha.
-- I chego nam ploho bylo, zhili kak lyudi. Oj, kak zhili, vse bylo.
     -- Vot k  tebe  domoj iz obshchestva "Pamyat'" by postuchalis', togda uznala
by, -- zhelchno skazal sidyashchij ryadom muzhchina srednih let.
     -- Da kakaya "Pamyat'"? -- zagolosila staruha. -- U nas v  rajone ee i na
duh ne bylo.  Poverili radiostanciyam, rodstvennikam, priehali syuda. I vot na
tebe, dolgi oni pridumali, proklyatye.
     --  A vy  znaete, chto Kolya,  kotoryj na  avtostancii  rabotal,  popal v
avariyu?  -- s zhadnym interesom rasskazyval suhon'kij starichok polnomu, ploho
vybritomu  muzhchine  srednih  let  s  bagrovym  licom  v  pomyatom  pidzhake  i
gryazno-fioletovoj  sovetskoj  rubashke s  vytertym  vorotnikom,  iz  kotorogo
torchali naruzhu belye nitki. |ti odnosel'chane yavno tol'ko chto vstretilis'.
     -- Da ty sho? Vo  daet! -- udivlyalsya krasnolicyj  zdorovyak s  ukrainskim
akcentom, vytiraya so lba kapli pota.
     -- Da-da,  ponimaete, napilsya i razbilsya v  lepeshku!  --  tonom starogo
sadista prodolzhal  suhon'kij dolzhnik.  -- A Grisha, vy  zhe ego tochno znali --
razbogatel  i otkryl bol'shuyu  masterskuyu,  k  nemu  dazhe  iz  goroda  teper'
priezzhayut klienty.
     --  Vo daet!  -- upavshim  golosom otvechal  sobesednik,  yavno  sravnivaya
nyneshnee polozhenie lovkogo Grishi so svoim.
     Iz-za dveri vyshel sedoj muzhchina s rasteryannym licom.
     -- Otkazala, svoloch'! -- so zlost'yu skazal on. -- A u menya mat' umerla,
ee v holodil'nik  polozhili, ne horonyat bez menya.  Nu kuda zhe ya sbegu, u menya
doch'  zdes',  kvartira, mashina. Gde ya ej najdu garantov? Mne letet'  nado. A
ona govorit ezzhaj v Tel'-Aviv, k nachal'niku, pust' razbirayutsya.
     Ochered'  molcha  smotrela  na nego. On rasteryanno postoyal eshche nemnogo  v
koridore i bystrym shagom ushel proch'.
     YA prohodil etu ochered' uzhe neskol'ko raz. Pered kazhdoj moej poezdkoj za
rubezh  i sama ochered', i  procedura  odnoobrazno povtoryalis'. Polnaya dama, s
uvazheniem otnesyas' k moemu ivritu, znachitel'no luchshemu,  chem u bol'shej chasti
ocheredi, i, tem bolee, k bumage s pechat'yu znamenitogo universiteta, vydavala
mne zavetnuyu spravku. Ona ne znala samogo glavnogo. Zavetnaya bumaga ne imela
yuridicheskoj  sily,  tak  kak  universitet  poruchit'sya  za menya  otkazalsya  i
direktor  moego  fakul'teta,  zhitel'  Izrailya v tret'em pokolenii,  materyas'
po-russki  vypisyval  mne psevdogarantiyu  na pokrytie  moih  dolgov v sluchae
moego nevozvrashcheniya i skreplyal pis'mo fakul'tetskoj pechat'yu. Posle etogo on,
pyhtya i prodolzhaya materit'sya, nachinal pisat'  gnevnye pis'ma v  Ministerstvo
inostrannyh   del,  i  odnazhdy  emu   dazhe   otvetili,  chto,  k   sozhaleniyu,
ustanovlennyj  poryadok otmenit' poka  nevozmozhno, tak kak eto otkroet dorogu
massovomu ot容zdu russkih emigrantov.
     Na etot raz ya  byl sovershenno spokoen, tak kak sobiralsya vernut' dolgi.
Potrachennaya  na  menya  summa izryadno obrosla procentami  i byla  privyazana k
kursu dollara, periodicheski sovershavshego kosmicheskie skachki, vsledstvie chego
mne prishlos'  prosit'  Efima o pokrytii moih dolgov mirovomu evrejstvu. Paru
dnej nazad na moj schet byla  perechislena neobhodimaya summa. Dver' otkrylas',
i cherez minutu ya uzhe ob座asnyal polnoj dame svoyu situaciyu.
     --  Kakie  podlye  lyudi, --  s  vozmushcheniem  skazala dama s  moldavskim
akcentom. -- Kogo oni  hotyat obmanut'? Menya? Oni dumayut, chto ya poveryu, chto u
nego pokojnica  mat' lezhit v holodil'nike? V pervyj raz pro takoe  slyshu! --
Ona  s vozmushcheniem posmotrela na menya.  -- Poslushajte, molodoj  chelovek,  --
neozhidanno  po-russki  skazala  ona.  --  Zachem zhe  vam  vyplachivat'  dolgi,
prinesite spravku ot garantov i uezzhajte sebe spokojno.
     -- No ya uezzhayu po krajnej mere na dva goda, -- uverenno pariroval ya. --
I ya gotov uplatit', nazovite mne tochnuyu summu.
     -- Net, net, nu zachem zhe, takie ogromnye den'gi? -- nastaivala dama. --
Polozhite  ih  na  schet, nakopite  procenty,  a zatem priedete, i dolgi s vas
spishut.
     -- Nu, vy znaete, mne by hotelos' ih uplatit' polnost'yu i ne ispytyvat'
nikakih neudobstv v dal'nejshem -- skazal ya. -- A to nachnete v sud  vyzyvat',
posylat' povestki.
     Dama kakim-to podozritel'nym vzglyadom posmotrela na menya.
     -- Odnu  sekundochku,  ya  proveryu  vashi  dannye.  --  Nabrav  chto-to  na
klaviature  komp'yutera,  ona  naklonilas'  ko  mne  i  tainstvennym  shepotom
proiznesla: -- To, chto ya vam  sejchas  skazhu,  ya govorit' ne dolzhna. No u vas
osobyj sluchaj. YA ne imeyu prava prinyat' u vas den'gi.
     -- Pochemu? -- udivilsya ya.
     --  Vyshlo novoe postanovlenie, chto te, kto prozhil v  strane uzhe  bol'she
dvuh s polovinoj let i nahodilsya na  territorii Izrailya vo  vremya  vojny, ot
uplaty dolgov osvobozhdayutsya.
     YA ne  veril  svoim usham. Vyhodit, chto, sami  togo  ne  znaya, my  bol'she
nikomu  nichego  ne  dolzhny!  My kupili  eto  pravo,  sidya  v protivogazah  i
vzdragivaya pri zvukah vzryvov.
     Kogda  ya pokachivayas'  vyshel  na ulicu, portovyj pyl'nyj rajon pokazalsya
mne  prekrasnym,  i mne stalo  zhal'  uezzhat'  otsyuda. YA  smotrel  na  uyutnye
magazinchiki,  naglovatogo   parnya,  prodavavshego  falafel'   i   zazyvayushchego
pokupatelej,   odnovremenno  delaya   somnitel'nye   komplimenty   prohodyashchim
devushkam, vsyu  etu  ulichnuyu suetu  i chuvstvoval, chto  mne  budet grustno bez
zapaha  kofe i apel'sinov, shuma, gortannyh  zvukov ivrita, rebyat i devochek v
voennoj  forme  s  avtomatami, gor, pokrytyh sosnami i kiparisami, lazurnogo
morya,  studentov s pytlivymi glazami,  ulicy na  kotoroj  my zhili,  solnca i
yarostnyh dozhdej zimoj.
     YA vzdohnul  i vdrug  vspomnil,  chto  dlya peresecheniya granicy  mne takzhe
trebovalas'  bumaga,  udostoveryayushchaya to,  chto ya ne  sobirayus'  uklonit'sya ot
armejskogo prizyva. Obychno bumagu etu vydavali bezo vsyakoj volokity,  no  na
etot raz mne ne povezlo, i menya poslali na kakuyu-to dopolnitel'nuyu proverku.
     V  mnogoetazhnom,  prokurennom  zdanii  voenkomata  po  lestnice  hodili
vozbuzhdayushchie voobrazhenie simpatichnye belokurye  devushki v voennoj forme.  Na
stene  viseli kartiny, kak dve kapli vody napominayushchie tvoreniya neizvestnogo
armejskogo  hudozhnika,  kotorye  ya  na  vsyu  zhizn'  zapomnil  posle  pervogo
yunosheskogo  vizita  v  rajonnyj  voenkomat  goroda  Moskvy. Dazhe syuzhety etih
kartin  byli  sovershenno  neotlichimymi.  Pod  temi  zhe  serymi  valami  morya
perekatyvalis'  zelenymi bokami puzatye  podvodnye lodki,  pohozhie na zhirnye
seledki, v  golubom  bezoblachnom  nebe parili  samolety, a po  polyu  neslis'
tanki, podnimaya za soboj oblaka zheltogo cveta,  po-vidimomu, pyl', smeshannuyu
s vyhlopnymi gazami. Tol'ko  na teh, davno vidennyh kartinah,  siyala krasnaya
pyatikonechnaya zvezda, a ne zvezda Davida.
     YA byl pochti uveren,  chto kartiny eti prinadlezhali ruke odnogo i togo zhe
hudozhnika.  Oni  byli  odinakovo  neproporcional'ny,  kak  budto  narisovany
detskoj rukoj, i ne imeli tochki perspektivy.
     Tot fakt,  chto ya nedavno poseshchal Moskvu, kogo-to nastorozhil, tak kak po
neponyatnoj mne  logike eto neizbezhno  svidetel'stvovalo  o tom,  chto  ya  byl
zaverbovan uzhe nesushchestvuyushchim KGB. V svete etogo moya  predstoyashchaya  poezdka v
Ameriku   vyglyadela   kak    povod,   skryvayushchij   predstoyashchie   vstrechi   s
razvedchikami-chekistami  i vydachu  im geograficheskih  koordinat  Ministerstva
vnutrennih  del,  a takzhe  soderzhaniya  moih lekcij,  prochitannyh studentam v
techenie poslednih dvuh let.
     Molodoj  paren' s zhestkimi nepriyaznennymi glazami okolo chasa ugovarival
menya  priznat'sya,  kak  zhe  imenno  i s  kakoj cel'yu  ya  byl  zaverbovan pri
peresechenii gosudarstvennoj granicy v SHeremet'evo-2, a  takzhe kuda i zachem ya
edu v  Ameriku, s kem  budu vstrechat'sya  i gde imenno ustanovleno mesto yavki
dlya snoshenij s russkimi. Razgovarival on so mnoj po-russki i  neodobritel'no
shchurilsya.
     -- Nam vse izvestno, -- v dvadcatyj raz povtoryal on. -- Rasskazhite, gde
imenno  v Amerike u vas zaplanirovany  yavki i  vstrechi  s  agentami  KGB. --
Inogda on menyal taktiku: -- Rasskazhite, kak imenno vas  v Moskve zaverbovalo
GRU.
     YA  rassvirepel,  no devat'sya bylo nekuda, moya  sud'ba zavisela ot etogo
nedoumka, otrabatyvavshchego na mne svoe professional'noe masterstvo ili prosto
vymeshchavshego na sluchajnoj zhertve svoe plohoe nastroenie.
     --  Menya  nikto ne  verboval!  --  stoyal ya na svoem. -- I dazhe v  KGB v
starye vremena so mnoj razgovarivali vezhlivee.
     Parenek nedoverchivo  posmotrel  na  menya, i  v ego glazah  promel'knulo
somnenie.
     -- A pochemu zhe v takom sluchae ty nervnichaesh'  i tvoi  roditeli zhivut  v
Moskve? -- sprosil on.
     YA vyshel na ulicu i zakuril. Ruki u menya drozhali ot boli i vozmushcheniya, i
ya s  trudom sel za rul'.  Esli by  eshche vchera  mne rasskazali ob  etom,  ya by
posmeyalsya i ne poveril nichemu podobnomu.
     Neskol'ko  mesyacev  nazad  ya  chudom  izbezhal  gibeli, kogda  tak  i  ne
najdennye nikogda  terroristy  polili  gornyj sklon maslom  i  rassypali  na
doroge shipy. Pokryshki u moej staren'koj mashiny srazu lopnuli, i ee zakruzhilo
na  sklone i vybrosilo  v kusty. Idushchie za mnoj  mashiny stolknulis', odna iz
nih perevernulas', pokatilas' kubarem po  sklonu i zagorelas'.  Togda,  i vo
vremya  vojny,  kogda ryadom gromyhali  vzryvy i vzletali  rakety "Patriot", ya
chuvstvoval sebya chast'yu  etoj  malen'koj,  okruzhennoj  vragami strany, davshej
pribezhishche sotnyam tysyach  lyudej i nadryvavshejsya v popytkah obustroit' ih, v to
vremya kak ogromnaya Amerika, tol'ko chto  krichavshaya o pravah  cheloveka, kak-to
vdrug stydlivo primolkla i vvela zhestkuyu immigracionnuyu kvotu. Sejchas, posle
etogo pozornogo doprosa i unizheniya, ya hotel uehat' otsyuda...

     Vvidu  neozhidannogo  proshcheniya  dolgov mne  predstoyala  polulegal'naya  i
bessmyslennaya  operaciya  po  obmenu  ih  na  dollary   i  vyvozu  nazad  dlya
vozvrashcheniya Efimu  Pusiku. Po sushchestvuyushchim pravilam ya mog  vyvezti iz strany
ves'ma skromnuyu  summu. K schast'yu, po sosedstvu s fakul'tetom v mehanicheskoj
masterskoj,  raspolozhennoj na  razogretom  solncem, porosshem sosnami  sklone
gory,  rabotal  universitetskij  proletarij  fizicheskogo  truda,  znamenityj
slesar' Izya.
     Izya byl zdorovym verziloj s  kurchavymi chernymi volosami, vechno hodivshim
v zelenovatoj majke,  vymazannoj  v rzhavchine. YA chasto videl ego na razlichnyh
podsobnyh rabotah.  Pered  priezdom vazhnyh  pravitel'stvennyh delegacij  ili
provedeniem mezhdunarodnyh simpoziumov glavnaya  alleya universiteta ukrashalas'
belo-golubymi gosudarstvennymi  flagami Izrailya.  Izya  byl odnim iz osnovnyh
dejstvuyushchih  lic  v provedenii  etih  predprazdnichnyh torzhestv.  On begal po
territorii  s pachkoj flazhkov pod myshkoj,  suetilsya  i daval ukazaniya mrachnoj
gruppe  rabochih,  nanyatyh  dlya  etogo   sluchaya  iz  chisla  byvshih  sovetskih
specialistov.
     -- Syuda,  syuda  vtykaj!  --  Izya podbegal  k  nerazumnomu  podruchnomu i
naglyadno  pokazyval  emu,  kak  flagshtok popadaet v prednaznachennoe dlya nego
otverstie v  fonarnom stolbe.  -- Ni  slova  ne ponimaet! -- On svysoka  i s
zhalost'yu glyadel  na nerazumnogo  podopechnogo. --  CHto s nim govorit'? Vot ya,
rabochij,  a  vse umeyu. A  oni, oni vse inzhenery ili doktora nauk, dvuh  slov
svyazat' ne mogut! -- i Izya s gordost'yu pochesyval volosatuyu grud'.
     Posle  zaversheniya podgotovitel'nyh hlopot Izya obychno  sidel v  tenistom
kafe  na nebol'shoj  ploshchadi s  zhurchashchim fontanom, pil krepkij kofe, kuril  i
boltal  s  pohozhimi  na nego  krepkimi  bindyuzhnikami,  mestnymi  taksistami,
ozhidayushchimi klientov, i vladel'cami malen'kih magazinchikov.
     --  CHto s nimi razgovarivat'? -- ritoricheski sprashival on. -- YA rabochij
chelovek i, slava Bogu,  -- pri upominanii Boga on na sekundu zamolkal,  -- u
menya vse  est'! -- On zagibal pal'cy: --  Deti est',  kvartira  est', mashina
est',  rabota est'. A eti, --  on prezritel'no smotrel  vokrug, -- priehali,
vse kul'turnye, a  dvuh slov svyazat' ne mogut! -- Izya byl yavno osharashen tem,
chto sushchestvuyut vokrug temnye lyudi, ne razgovarivayushchie na ivrite. Sobravshiesya
vokrug zavsegdatai kafe odobritel'no kivali.
     Izya rabotal v kakom-to podobii podsobnogo  pomeshcheniya, v kotorom  stoyali
verstaki, lezhala  gruda rzhavyh vodoprovodnyh trub  i starogo  elektricheskogo
hlama. U steny, v  malen'koj kamorke za stolom  sidel Izya pod  fotografiyami,
izobrazhayushchimi  gonochnye  motocikly,  sportivnye   mashiny,  goluyu   devicu  s
ogromnymi rozovymi grudyami i byvshego ministra oborony  Moshe  Dayana  s chernoj
povyazkoj na glazu.
     Kogda ya voshel, Izya s appetitom zheval, obmakivaya  zelenyj luk  v sol'  i
zaedaya ego spelym pomidorom. Vsem davno bylo izvestno, chto Izya podrabatyvaet
podpol'nym  obmenom valyuty,  i  sotrudniki universiteta,  ot professorov  do
studentov, chasten'ko zaglyadyvali v ego obitel'.
     -- Izya,  -- nachal ya. -- YA hotel s vami dogovorit'sya. Mne  nado obmenyat'
krupnuyu summu deneg. Davajte naznachim den',  vy  prinesete  dollary, i ya vse
obmenyayu.
     -- Skol'ko? -- s interesom sprosil Izya.
     -- Vosem' tysyach dollarov. -- YA nazval summu i zazhmurilsya. Obychno  u Izi
menyali dollarov dvesti-trista dlya pomoshchi rodstvennikam v  Rossii. Mne odnako
i v golovu ne  prihodilo,  chto v svobodnom obrashchenii skromnogo slesarya mogut
hodit' tysyachi.
     -- Druzhok, ty chto, dumaesh' ya nishchij,  da? Den'gi pri tebe? -- Izya veselo
rassmeyalsya,  pochesyvaya  volosatuyu grud'. Den'gi byli pri mne.  Izya podoshel k
nebol'shomu sejfu, otkryl ego, i ya uvidel, chto sejf ves' zabit banknotami. On
dostal tonen'kuyu pachku bumazhek,  otschital ee  i zabral  moj  bumazhnyj paket,
nabityj shekelyami.  --  ZHelayu  udachi! -- Izrail'skij proletarij osklabilsya  i
snova obmaknul luk v sol' i appetitno im zahrustel.

     --  Ottuda  ne  vozvrashchayutsya, -- skazala  mne  grustnaya  hudaya  vysokaya
bibliotekarsha, kogda sotrudniki fakul'teta  provozhali menya v dorogu. --  Tam
slishkom  horosho. YA uzhe mnogih  druzej provozhala, poka chto nikto ne vernulsya.
Kupili doma,  govoryat, chto vernutsya v sleduyushchem godu. No prodolzhayut zhit'. Ne
zabyvaj nas...
     YA  uezzhal rannim  utrom. Avtobus  sobiral hmuryh  mal'chikov  v  ochkah s
visyashchimi  cherez  plecho  avtomatami.  |toj noch'yu  v  nebe  letali  reaktivnye
samolety,  a  gde-to  na  severe  gluho  buhali razryvy.  YA chuvstvoval  sebya
predatelem. |ti deti ehali tuda, gde pahlo  porohom i mozhno bylo pogibnut' v
lyubuyu  minutu. YA  zhe uezzhal  v  bezzabotnuyu, zalituyu solncem  i  produvaemuyu
okeanskim vetrom dolinu.  V karmane  u menya  lezhali dollary, izvlechennye  iz
glubiny Izinogo  sejfa  i uzhe prinadlezhavshie Efimu Pusiku.  Ot  nih  ishodil
kakoj-to   holodok,   pronikayushchij   vnutr'  i  smeshivayushchijsya   s   malen'kim
pul'siruyushchim snezhnym komochkom, sidyashchim v grudi.





     Na  v容zde v  Ameriku  sidel  kurchavyj molodoj parenek  s cherno-lilovoj
kozhej,  tak  skazat',  mestnyj arhangel.  On  delovito prostavlyal  shtampy  v
pasporta, ulybayas' priezzhayushchim svoej shirokoj belozuboj ulybkoj. Moj pasport,
otkryvayushchijsya szadi napered, vyzval u nego zatrudneniya.  Arhangel s  lilovym
otlivom,  v  beloj rubashke i  v galstuke,  vertel  ego  vo  vse  storony, to
perevorachivaya sverhu  vniz, to listaya ego sprava nalevo,  pytayas' opredelit'
moe proishozhdenie.
     -- Otkuda? -- nakonec neponimayushche burknul on.
     -- Izrail'. -- YA byl nastroen reshitel'no.
     -- Kak? -- strazh byl yavno postavlen v tupik.
     -- Izrail'.
     Parenek nedoverchivo  posmotrel mne v glaza i dostal  tolstuyu zasalennuyu
knigu.  On  nekotoroe  vremya  izuchal spisok stran  i  narodov,  zatem  snova
posmotrel na menya, i lico ego proyasnilos'.
     -- |to v Afrike! Frukty,  rasteniya, zmej vezete? -- Paren' s  lovkost'yu
fokusnika  izvlek cvetnye  kartinki  s  izobrazheniyami  ekzoticheskih  plodov,
pokrytyh  strannymi  narostami, i  raznocvetnyh,  gadko  vyglyadyashchih  zmej  s
pestrymi pyatnyshkami i rombikami na bokah.
     --  Net,  nichego  ne  vezu!  --  ya  reshil  ne utochnyat'  geograficheskogo
raspolozheniya istoricheskoj rodiny.
     Arhangel mahnul ladon'yu i shlepnul shtamp v pasporte. YA byl svoboden!
     Andrej zhdal menya u vyhoda iz aeroporta. Ego rozovye  shcheki, kotorye, kak
mne pokazalos', eshche bolee  okruglilis'  so  vremeni nashej poslednej vstrechi,
byli  naduty,  chto  pridavalo  licu  vstrechavshego  vazhnoe  i  nachal'stvennoe
vyrazhenie. YA obratil vnimanie na to, chto on byl odet tak zhe, kak i neskol'ko
mesyacev nazad.  Fizicheskaya obolochka starogo znakomogo byla pokryta polosatoj
rubashkoj bez galstuka, napominayushchej matrac, serymi, s metallicheskim ottenkom
bryukami i dobrotnymi kozhanymi tuflyami. Vid u Andreya byl ozabochennyj i krajne
delovoj.
     -- Privet, -- otryvisto skazal on. -- Nakonec-to ty soizvolil priehat'.
Nam nado v tempe dvigat'sya. Pogovorim v mashine!
     On vyhvatil u menya odin iz chemodanov i, rassekaya shumnuyu  tolpu, pobezhal
k liftam, vedushchim v podzemnyj garazh. YA s trudom pospeval za nim. My shvyrnuli
chemodany  v bagazhnik blestyashchej  Tojoty,  Andrej rezko  vzyal  s mesta,  i  my
vykatilis' na shirokuyu  avtostradu, po kotoroj na ogromnoj skorosti  besshumno
katilis'   raznocvetnye   mashiny,   kazavshiesya  gigantami  posle  kompaktnyh
evropejskih modelej.  Ih chernye, blestyashchie shiny  myagko shurshali po  asfal'tu,
izredka postukivaya na dorozhnyh shvah.
     Na gorizonte vozvyshalis' zelenye gory, pokrytye lesom, i sero-svincovye
tuchi perekatyvalis' cherez ih vershiny i myagko spuskalis' po lesistym sklonam.
S  drugoj storony ot  dorogi zakatnoe  solnce proglyadyvalo  skvoz' nebol'shie
oblaka, obnazhavshie klochki golubogo neba. YA nazhal na  knopku. Steklo besshumno
opustilos', i v mashinu  vorvalsya svezhij vozduh, napolnennyj  aromatami morya,
hvoi i trav. Posle vlazhnoj duhoty bushevavshego izrail'skogo leta on pokazalsya
mne eliksirom zhizni. Golova slegka kruzhilas' posle bessonnyh sutok.
     -- Zdorovo zdes' u vas, -- skazal ya gluboko dysha. -- A v Iz...
     --  Davaj-ka perejdem  k delu! --  neozhidannoe  rezko,  dazhe,  kak  mne
pokazalos'  grubo,  oborval  menya Andrej. -- Ty uzhe  razobralsya s rabotoj, o
kotoroj s toboj govoril Efim?
     YA  byl  osharashen takim  vstupleniem.  Togda,  neskol'ko mesyacev  nazad,
nikakogo  konkretnogo  razgovora  ne  bylo,  i ya  ne podozreval o  tom,  chto
predpolagalos',  chto  ya   privezu  vmeste  s  soboj  kakie-libo   konkretnye
rezul'taty. Naprotiv,  ya  naivno  polagal,  chto fakt fizicheskogo peremeshcheniya
moego  tela   v   kompaniyu   Pusika   predpolagaet  nachalo   sootvetstvuyushchej
deyatel'nosti. Konechno  zhe,  ya  nashel  v biblioteke  goru statej,  no  rabota
okazalas' neozhidanno slozhnoj. Nastroenie u menya srazu upalo.
     -- Kak tebe skazat', -- ostorozhno  nachal ya. -- YA koe v  chem razobralsya,
no  poka do konkretnyh rezul'tatov  eshche daleko. Vidish' li, u menya bylo ochen'
malo vremeni, vse eti hlopoty, byurokratiya...
     -- |to ochen'  ploho.  -- Andrej proiznes  eto ledyanym  tonom.  --  Efim
tol'ko vchera interesovalsya tem, chto zhe imenno ty uspel sdelat'.
     Pri etih slovah ya vdrug pochuvstvoval  nelovkost' i dazhe  nekotoryj styd
za svoyu  nerastoropnost'.  Malen'kij ledyanoj  holodok, kotoryj uzhe  davno ne
daval sebya znat', vstrepenulsya, kak babochka, sobirayushchayasya vzletet' s cvetka,
zashelestel krylyshkami holodnogo belogo plameni i vdrug rovno zasvetilsya, kak
lampochka Il'icha. Neozhidanno ya dazhe obradovalsya etomu rovnomu svecheniyu.
     --  I eshche, -- vdrug zhestko dobavil Andrej. -- Imej  v vidu:  v  Amerike
nikogo ne interesuyut tvoi lichnye problemy. V Amerike nikomu ne zhaluyutsya i ne
ob座asnyayut, pochemu  ne sdelana rabota. Zdes' interesuyutsya tol'ko tem, sdelana
rabota ili  net! Tak chto ne vzdumaj ssylat'sya na tvoi lichnye obstoyatel'stva,
esli s toboj budut razgovarivat'!
     V kabine avtomobilya  vocarilos' tyazheloe  molchanie. Andrej napryazhenno  i
nedovol'no  smotrel  na  dorogu. Menya uzhe nichego  ne radovalo. Ugorazdilo zhe
ugodit' v takuyu durackuyu situaciyu! Pochemu zhe Efim razgovarival so mnoj takim
dobrozhelatel'nym tonom? Po-vidimomu situaciya za eti mesyacy izmenilas'.
     Tem vremenem my s容hali s avtostrady, i mashina uzhe neslas' po nebol'shoj
doroge sredi akkuratnyh domikov. Andrej posmotrel na menya.
     -- I skazhi  spasibo za to,  chto ya tebe ob  etom  govoryu,  -- skazal  on
delovym tonom. -- YA zhe eto po-druzheski, kak-nikak my s toboj horosho znakomy.
A  drugoj mog  by special'no promolchat' i pered Efimom tebya podstavit',  ili
dazhe  nazhalovat'sya pojti. Da, eshche imej vvidu: derzhi yazyk za  zubami. Esli ty
uvidish' chto-to strannoe, neobychnoe, nikogo  ne rassprashivaj, luchshe vsego idi
ko mne, i ya tebe vse ob座asnyu. CHut' ne zabyl, vsegda ulybajsya, na vse voprosy
otvechaj: "Otlichno", dazhe esli dela idut ploho. Inache tebya ne pojmut -- my zhe
v Amerike! Kak tol'ko perestupish' porog firmy, govorish' tol'ko po-anglijski,
dazhe esli vokrug tol'ko russkie. Ponyatno?
     Mne  bylo nemnogo ne po sebe. Obida,  nedoumenie,  raznica vo  vremeni,
ustalost',  rozovatyj tuman,  plyvshij pered glazami, smeshalsya s nereal'nymi,
chuzhimi i neprivychnymi okrestnosyatmi i so  strannymi sobytiyami, proishodyashchimi
so mnoj.
     -- Da, da. Mne vse ponyatno, -- s trudom proiznes ya.
     -- Vot  i  prekrasno.  -- Andrej priobodrilsya.  --  Glavnoe, postarajsya
horosho rabotat'. A sejchas my poedem tebya odevat', tebe nuzhen novyj garderob.
     -- Kak? --  udivilsya ya. -- U  menya na pervoe vremya vse  est'.  I kostyum
prilichnyj, i rubashki, i tufli.
     --  Net,  net!  --  zaprotestoval  Andrej.  --  Efim  ochen'  pridirchivo
otnositsya  k  odezhde. Mezhdu  prochim,  on sam poprosil tebya obmundirovat'.  K
tvoemu svedeniyu, esli by ne  ego pros'ba, nam by sejchas prishlos' ehat' pryamo
na rabotu. Pojmi,  ty  v  pervyj raz pridesh' v kompaniyu, vse  s  toboj budut
znakomit'sya. V kostyumah i v galstuke u nas na Pusike nikto ne hodit.  U tebya
dolzhna  byt' polosataya  rubashka, nu, primerno, kak u  menya, temno-serye  ili
chernye bryuki, skromnyj kozhanyj poyas s zolotoj pryazhkoj, chernye ili korichnevye
kozhanye botinki i temnye strogie noski.
     YA prishel v uzhas.
     -- A trusy tozhe dolzhny byt' skromnye i temnye? -- sprosil ya.
     -- Nichego net smeshnogo. -- Andrej proiznes eto s  ugrozoj  v golose. --
Trusy mogut byt' kakimi ugodno. No predstav', chto sotrudnik pridet na rabotu
v dzhinsah! Kakoe  vpechatlenie  o kompanii slozhitsya u nashih klientov? U  nas,
mezhdu prochim,  kazhdyj den' byvaet po neskol'ku pokupatelej. I vot,  kogda ih
vstrechaet  inzhener  v  strogoj  polosatoj  rubashke,  v  temnyh  bryukah,  oni
ponimayut, chto zdes' ne hippi kakie-to rabotayut, a solidnye lyudi.
     -- Po odezhke  vstrechayut, po umu provozhayut! -- ne uderzhavshis' s座azvil ya,
hotya v slovah Andreya byl nekotoryj rezon.
     --  Poslushaj!  --  povysil  golos  Andrej. --  Zarubi sebe na nosu,  ty
priehal  syuda i  dolzhen podchinyat'sya ustanovlennym  pravilam. YA tebe ochen' ne
sovetuyu vydelyat'sya, ne govorya uzhe o tom, chto ty i menya podvedesh'. Ved' eto ya
tebya rekomendoval! Ne  zabyvaj, eto ne  Rossiya i  ne vash dikij Izrail',  eto
Amerika, i zdes' vneshnemu vidu pridayut osoboe znachenie.
     Hotya  ya  znal, chto  v  Amerike prinyato  osobenno  tshchatel'no sledit'  za
odezhdoj, na menya  napal duh  protivorechiya. Osobenno ya  razozlilsya za  "dikij
Izrail'". YA-to znal, chto kogda u Andreya ne kleilos' s ego budushchej poezdkoj v
Ameriku, on ser'ezno  rassmatrival variant  ot容zda na  Blizhnij Vostok.  "Da
posmotrel by ya na tebya, golubchik, -- dumal ya, -- popadi ty tuda. Vsya by tvoya
spes' soshla posle pervoj  bombezhki, posle  pervogo  interv'yu  s kakoj-nibud'
baboj, vedayushchej vydachej posobij. I  sidel  by ty  v bosonozhkah  i v potertyh
dzhinsah, i hodil by s avos'kami  na rynok, torguyas',  chtoby podeshevle kupit'
kartoshku i luk."
     -- Nu  horosho, -- ironichno skazal  ya. --  YA vse  ponimayu. No pochemu  zhe
togda ne  hodit'  v kostyume s  galstukom?  Kstati, eshche polagaetsya, chtoby  iz
nagrudnogo karmana torchal platochek v melkij goroshek.  --Andrej, kazalos', ne
ponyal ironii.
     --  Ty ponimaesh',  -- uzhe ne tak agressivno skazal  on i kak-to grustno
vzdohnul,  -- ne prinyato.  V  pidzhake i v  galstuke u  nas  v kompanii hodit
tol'ko  Efim,  u  ryadovyh  inzhenerov  schitaetsya horoshim  tonom  rasstegnutyj
vorotnik. |to pridaet demokratichnost'. Net, nu my inogda odevaem galstuki na
vazhnye priemy  ili na vystavki. Da,  eshche zapomni, ot tebya  nikogda ne dolzhno
nichem  pahnut'. Zdes' etogo ne  vynosyat. Esli Efim pochuvstvuet, chto  ot tebya
pahnet potom ili izo rta, tvoya kar'era zakonchena! Sejchas my zaedem v magazin
i kupim dezodorant i poloskanie dlya rta.
     --Bozhe, kuda  ya  popal,  -- dumal ya, vyhodya iz  mashiny.  --Demokratichno
rasstegnutyj vorotnik na polosatoj  rubashke! -- My zashli v ogromnyj magazin,
kak ya vposledstvii ponyal, odin iz samyh dorogih v okruge. Vdol' steny stoyali
stellazhi s  rubashkami,  i  ya  s  uzhasom uznal durno i  bezvkusno  skroennye,
polosatye,  pohozhie  na  pizhamy  rubahi  iz  plotnogo, napominayushchego  deryugu
sinteticheskogo volokna. Kogda  ya posmotrel na ceny, nervnyj impul's probezhal
u menya po pozvonkam, i ya nachal protestovat'.
     -- Umolyayu, ne nado  ih pokupat', --  vzmolilsya  ya -- u menya  v chemodane
pyat' absolyutno  novyh  ital'yanskih rubashek,  iz  nih tri  tochno  v  takuyu zhe
polosku i gorazdo simpatichnee etih. K tomu zhe, oni iz chistogo hlopka!
     Andrej  nedovol'no povernulsya  ko mne.  Glaza  ego serdito sverknuli, a
shcheki i lysina mgnovenno nalilis' krov'yu i pokrasneli.
     -- Poslushaj, ty menya uzhe do belogo kaleniya dovel! -- procedil on skvoz'
zuby.  --  Poka  ty ne  vstanesh' zdes'  na nogi,  budesh' menya besprekoslovno
slushat'sya, dlya  tvoego zhe blaga, durak! U tvoih rubashek est' szadi skladochka
i  veshalka? Net? To-to zhe, -- i  on ukazal na strannuyu  i ran'she  nevidannuyu
mnoj detal', o sushchestvovanii  kotoroj  ya ne podozreval, vernee ne obrashchal na
nee vnimaniya.  -- Uchti, -- prodolzhal Andrej  uzhe bolee spokojno, --  rubashka
bez zashchipochki  i veshalochki szadi  --  nepravil'naya,  i  lyuboj,  kto na  tebya
posmotrit, srazu obratit  na eto vnimanie! Tebe nuzhno po krajnej mere sem' -
vosem'  rubashek: na  kazhdyj  den'  i  zapasnye.  Rubashki  budesh'  sdavat'  v
prachechnuyu i krahmalit'.  -- On proshel po ryadam  i  vernulsya s goroj rubashek,
otlichayushchihsya  kolichestvom  i cvetom  polosochek.  "Skol'ko?"  --  On protyanul
kassiru  kreditnuyu kartochku. -- Doma otdash', -- utverditel'nym  tonom skazal
on. -- Nadeyus' u tebya est' den'gi?
     YA  byl  osharashen  nalichiem  skladochek  i  veshalochek na  rubashkah  i uzhe
predstavlyal,  kak  barahtayushchihsya sotrudnikov  berut  i podveshivayut  k kryuku,
vdelannomu v stenu. My dvigalis' ot otdela k  otdelu, pokupaya  temnye bryuki,
skromnyj poyas  s  zolotoj pryazhkoj i temnye noski. YA byl blagodaren sud'be za
to, chto v kompanii Pusika galstuk nosit tol'ko ee prezident: galstuki v etom
magazine  stoili celoe sostoyanie. K tomu  momentu,  kogda  my vyshli  iz yarko
osveshchennogo  magazina,  uzhe  stemnelo,  i  vechernie fonari  sverkali na fone
chernogo  neba.  Tusklo  svetilis'  dalekie  sozvezdiya,  i  v  moih  karmanah
nedostavalo mesyachnoj universitetskoj zarplaty. V beschislennyh  plastikovyh i
bumazhnyh paketah  shurshalo  formennoe obmundirovanie, rasprostranyal pritornyj
zapah dezodorant i pleskalas' zhidkost' yadovito-golubogo cveta dlya poloskaniya
rta. ZHidkost' napominala denaturat.
     "Denaturat -- degenerat, -- krutilos' u menya v golove. -- CHelovek,  chto
kolbasa,  vo  chto  ego  odet',  to i poluchitsya",  -- mne  kazalos',  chto eta
strannaya fraza svetitsya rozovatym neonovym  cvetom na fone reklam, fonarej i
dalekih  zvezd.  Spat'  uzhe   rashotelos',  kakaya-to  ejforicheskaya  p'yanyashchaya
legkost' durmanom napolnyala organizm, i vse proishodyashchee kazalos' sovershenno
nereal'nym, kak  son ili glupyj fil'm  v pustom temnom kinozale. "Vernut'sya,
vernut'sya!" --  povtoryal ya, ponimaya,  chto eto  ne ochen' real'no, chto deneg u
nas net, s  raboty ya  uzhe  uvolilsya i zhena  s  rebenkom  cherez mesyac  dolzhna
priehat' ko mne...
     CHerez  neskol'ko  minut  my  pod容hali k  domu Andreya,  v  kotorom  mne
predstoyalo  zhit' do teh por,  poka  ya ne poluchu  pervuyu zarplatu i  ne snimu
otdel'noe zhil'e.
     Andrej  snimal  kvartiru  v  dvuhetazhnom dome  serogo  cveta. Dom  etot
napominal bol'shoj barak,  v  kotorom po ch'ej-to prihoti  postroili podzemnyj
garazh  i   podvesili  balkony.  Vnutri   nahodilsya  cementirovannyj  dvorik,
vyzyvayushchij  associacii s tyuremnym  kolodcem dlya progulok. Vprochem poseredine
dvorika  svetilsya  golubym cvetom malen'kij bassejn, pravda  ogorozhennyj  ot
okruzhayushchego mira zheleznym zaborom s massivnym navesnym zamkom.
     Kvartira byla  ne ochen' prostornoj, no vpolne priemlemoj dlya zhil'ya. Pol
pokryval  sinteticheskij kover gryazno-korichnevogo cveta,  pokrytyj mnozhestvom
temnyh pyaten. Ot  nevysokogo potolka veyalo zharom. YA s udivleniem podnes ruku
k  potolku, pochuvstvovav zhar, kak ot  raskalennoj duhovoj  plity i na vsyakij
sluchaj vyshel na  balkon. Na  ulice bylo  uzhe sovsem  prohladno, no krysha tak
progrelas' za den', chto v kvartire bylo nechem dyshat'.
     --  Raspolagajsya! -- Andrej byl reshitelen. --  Kstati,  nado tebya budet
poznakomit'  s rebyatami. V  etom dome  zhivut neskol'ko  nashih sotrudnikov  s
Pusika: Petya, Igor' i, kstati, sam Boris. No oni eshche na rabote.
     -- V takoe vremya? -- udivilsya ya.
     -- Mezhdu prochim, u nas v kompanii bezdel'nichat' ne polagaetsya, i u vseh
mnogo  raboty! -- s pokaznoj gordost'yu otvetil  Andrej. -- Ty  poka  privedi
sebya v poryadok. Borya sobiralsya s toboj pogovorit', kogda vernetsya domoj.
     YA  obomlel.  Razgovory  ne  vhodili  v moi  blizhajshie  plany,  osobenno
uchityvaya, chto  zavtra utrom  predstoyalo idti  na  rabotu i  ya nadeyalsya  hot'
nemnogo pospat'.
     O Borise ya mnogo slyshal eshche v starye  vremena v Moskve i dazhe neskol'ko
raz vstrechalsya s nim v molodosti, v osnovnom v gostyah u Andreya. O nem hodili
legendy. Proishodil on iz potomstvennoj akademicheskoj sem'i, postradavshej ot
sovetskoj  vlasti.  V  moej  pamyati Boris ostalsya  vysokim,  chut'  ryzhevatym
ochkarikom  s intelligentym, no v  to  zhe  vremya sil'nym i volevym  licom,  s
shirokimi    plechami    i     gromovym    golosom.    Vypusknik    prestizhnoj
fiziko-matematicheskoj  shkoly, ne stradayushchij rodstvennymi svyazyami s malym, no
vredonosnym  narodom,  pobeditel'  vsevozmozhnyh  olimpiad,  on  s  legkost'yu
postupil v Moskovskij universitet  v tot samyj god, kogda menya ottuda vymeli
poganoj metloj za  isporchennoe proishozhdenie.  Vskore  Borya  stal  blistat',
zashchitil  dissertaciyu i ostalsya rabotat' na kafedre. O  nem  govorili  kak  o
luchshem  programmiste  Soyuza.  Pri  vstrechah  on  vyzyval nevol'noe  uvazhenie
bystrotoj svoego uma i pryamolinejnost'yu suzhdenij, granichashchej s zhestkost'yu.
     Popav k  Pusiku,  Boris  rabotal  dnyami  i nochami  i  sdelal  blestyashchuyu
kar'eru, vsego za paru let stav vice-prezidentom kompanii. Sudya po rasskazam
Andreya, on uzhe  cherez nedelyu  doskonal'no izuchil vse  pribory, vypuskavshiesya
firmoj Pusika, vyuchil elektroniku i znal na pamyat' vse principial'nye shemy.
     Primerno  cherez  chas  razdalsya  telefonnyj zvonok,  i  Andrej podoshel k
telefonu.
     -- Nu chto,  vse v sbore?  -- ya uznal nizkij golos Borisa. -- Gost' tvoj
ne zasnul? Horosho, privet emu  peredaj, ya iz  mashiny uzhe  zvonyu, skoro budu.
Kstati,  u nas  bol'shaya problema. --  On  pereshel na opisanie togo, kak byli
pereputany detali  pri sborke kakih-to pechatnyh plat. -- Efim busheval, iskal
tebya, no ya emu napomnil, chto ty gostya vstrechaesh'. Nu ladno, ya skoro budu, --
i Boris povesil trubku.
     Andrej zametno pomrachnel.
     --  Vot  vidish',  poka  ya katalsya  s toboj  u nas CHP  priklyuchilos'!  --
nedovol'no skazal on.
     YA  chuvstvoval sebya polnym idiotom. Vyhodilo,  chto ya byl vinovat po vsem
stat'yam.  YA proklinal  tot  moment,  kogda  ya  prinyal eto  rokovoe  reshenie,
zanesshee menya na etot takoj s vidu milyj okeanskij bereg.
     Neozhidanno pol kvartiry zahodil hodunom. Stakany v shkafu zazveneli.
     -- Zemletryasenie! -- vskochil ya so stula.
     -- |to  prosto kto-to po  lestnice podnimaetsya, -- melanholichno  mahnul
rukoj Andrej.
     V etot  moment  dver' otvorilas', i  v komnatu voshel Boris.  Oblik  ego
sohranil eshche chto-to ot togo ochkarika, kotorogo ya  zapomnil, no  vneshne Boris
dovol'no sil'no izmenilsya. Peredo mnoj stoyal shirokoplechij muzhchina s vlastnym
licom,  muskulistymi  rukami  i  kvadratnym  podborodkom.  Tonkie guby  byli
podzhaty i  nemnogo skrivleny, chto pridavalo  ego licu nemnogo  prezritel'noe
vyrazhenie,   napominayushchee  smes'  hishchnogo   oskala  s  sadistskoj   ulybkoj.
Vice-prezident kompanii byl odet  v  uzhe  znakomuyu  mne formennuyu  polosatuyu
rubashku s zashchipochkoj na spine.
     -- Privet! --  Boris krepko  pozhal mne  ruku. -- Ne zasnul  eshche? --  On
povernulsya k  Andreyu.  -- Znachit,  informiruyu tebya, eto  dobrom ne konchitsya.
Lyudi raspustilis',  vot  v chem nasha osnovnaya problema.  YA  segodnya  potratil
pochti poltora  chasa na  to,  chtoby  im  mozgi  vpravit', kak vsegda prishlos'
samomu vo  vse vlezat'  i razbirat'sya! Ne te detali zakazali,  pripayali  vse
zadom napered! Zavtra s utra srochno etim zajmis'!
     Skazano  eto bylo  vse ochen'  ser'ezno. Peredo  mnoj stoyal  polkovodec,
opredelyayushchij  strategiyu boya i analiziruyushchij poteri  v  zhivoj sile i v boevoj
tehnike.
     --  Da,  rebyata, chuvstvuyu,  chto  u  vas  zdes'  zhizn'  ser'eznaya...  --
popytalsya ya razryadit' obstanovku.
     --  Ser'eznee,  chem  ty  dumaesh'!  --  oborval  menya  Boris.  --  Zdes'
kapitalizm, zakony  zhestkie. YA  segodnya potratil poltora chasa, Andrej ushel s
raboty ran'she, chtoby  tebya vstretit'. A ty znaesh', vo chto obhoditsya kompanii
chas  rabochego  vremeni? Ved' firma oplachivaet i  strahovku, i kondicioner, i
svet. Nabegayut mnogie tysyachi!
     Mne snova stalo ne  po sebe iz-za  ubytka,  prichinennogo mnoj kompanii.
Osobenno  menya porazila zheleznaya uverennost' Borisa v  svoih  slovah  i  ego
nemigayushchij  strogij vzglyad. Navernoe, s  takoj zhe  ubezhdennost'yu proiznosili
sotrudniki NKVD prigovory vragam naroda.
     -- Nu ladno, -- Boris sel na stul. -- Vremya uzhe pozdnee. YA, sobstvenno,
prishel s toboj opredelit'sya, a to zavtra u menya na rabote ne budet vremeni s
toboj razgovarivat'. Efim reshil tebya vzyat'. Voobshche-to u  nas tak ne prinyato.
CHto ty sobstvenno umeesh' delat'?
     YA neskol'ko obomlel.
     -- Efim so  mnoj  razgovarival, -- promyamlil ya. -- YA sobral literaturu,
hochu zanyat'sya...
     -- |to nevazhno! -- rezko oborval menya Boris. -- Efim uzhe sam zabyl, chto
on ot tebya hotel. Ty elektroniku horosho znaesh'?
     -- Pochti sovsem ne znayu, -- chestno priznalsya ya. -- YA zanimalsya teoriej.
     -- Sobrat' maket sumeesh'? -- Boris pristal'no posmotrel na menya.
     -- Dumayu, chto net. YA nikogda v zhizni etim ne zanimalsya.
     --  Da, --  procedil  Boris.  --  Ne znayu, chto  s toboj  delat'. Mne  i
posadit'-to tebya osobenno nekuda. U menya s  toboj problema. Ne znayu,  chto  ya
ob座asnyu lyudyam,  kotorye  kruglye sutki vkalyvayut, chto ty syuda priehal knizhki
chitat'?  Pridetsya  tebya  posadit' za pochinku staryh  priborov.  Razberesh'sya,
potom  budesh'  pomogat'  nam s  tehnicheskoj podderzhkoj,  otvechat'  na zvonki
klientov.  --  On  pobedonosno posmotrel na menya.  --  S anglijskim  u tebya,
nadeyus', normal'no?
     --  Rebyata, --  vzmolilsya  ya,  chuvstvuya,  chto  holodok  v  grudi  snova
zatrepetal  i chto proishodit chto-to uzhasnoe i nepopravimoe.  -- YA  nichego ne
ponimayu, ya ehal syuda sovsem ne za etim. Zdes' kakoe-to nedorazumenie. Esli ya
vam ne nuzhen, radi boga, ya sejchas zhe vozvrashchayus' nazad, poka eshche ne pozdno.
     -- Pozdno. --  Boris  otkinulsya na  spinke  stula i  shchelknul kostyashkami
pal'cev.  -- Kompaniya uzhe potratila bol'shie den'gi na oformlenie tvoej vizy,
na advokata. Esli ty uedesh', ne prorabotav u nas hotya by odnogo goda, budesh'
obyazan eti den'gi vernut'.
     YA promolchal. Volny otchayaniya  perekatyvalis' v moej cherepnoj korobke,  i
hotelos' prosnut'sya i zabyt' ves' etot koshmar.
     -- Davaj-ka posmotrim, na chto ty sposoben, --  Boris vzyal ruchku i listy
bumagi.
     -- |kzamen? -- s sadistskoj i podobostrastnoj ulybkoj sprosil Andrej.
     --  Da,  proverim nashego gostya, -- po-delovomu  otvetil  Boris,  chto-to
bystro chertya na liste bumagi.  -- Tak, eto povtoritel', eto invertor, teper'
zamknem svyazi. Kakoj u etoj sistemy koefficient usileniya?
     YA  nichego ne  ponyal, no napryagsya izo vseh sil, kak  student-dvoechnik na
ekzamene. Moya proshlaya zhizn', polnaya uverennosti v  sebe, radosti  otkrytij i
priznaniya otoshla v proshloe.  Neozhidanno dlya sebya  ya  napisal  otvet.  Skoree
vsego, eto byla telepatiya.
     -- Neploho, -- s nekotorym udivleniem zametil Boris. -- A govoril,  chto
nichego ne  znaesh'.  Teper' ob座asni vot eto. -- Ego  ruka bystro zabegala  po
listu bumagi. YA snova  napryagsya, no telepaticheskie sposobnosti yavno pokinuli
menya.  --  Nu,  --  neuverenno promyamlil ya, --  napryazhenie  na vyhode  budet
vnachale rasti...
     -- Nepravil'no,  --  Boris byl yavno udovletvoren. -- Nu nichego, ne  vse
professionaly mogut na  etot  vopros otvetit'.  Hotya by dumat' umeesh'. -- On
slegka oskalilsya.
     YA chuvstvoval  sebya oplevannym, no  poslednee  zamechanie nemnogo podnyalo
moj moral'nyj duh.
     -- Teper'  proverim  abstraktnuyu  algebru.  --  Boris  napisal  cepochku
simvolov.  Nekotorye iz  nih napomnili  mne  operacii  nad  matricami,  i  ya
popytalsya raskryt' skobki.
     -- Nul', absolyutnyj nul'! -- tonom prigovora skazal Boris. On posmotrel
na Andreya. --  Nu  chto, Davidych, --nazval on ego po otchestvu.  -- Ty  vidish'
problemu?  -- Guby ego skrivilis' nabok v izdevatel'skoj ulybke. -- Nam ee s
toboj teper' vmeste rashlebyvat'.
     -- Nichego, on  spravitsya. --  Andrej kak-to  zaiskivayushche  i skonfuzhenno
ulybnulsya.
     -- Nu horosho, -- Boris vdrug zevnul i  potyanulsya, ya zametil, chto u nego
na grudi blesnul zolotoj krestik.  --  Razberemsya. Drugie eshche huzhe otvechali,
ne rasstraivajsya. -- On neestestvenno  priobodrilsya i hlopnul menya po plechu.
-- Uchti tol'ko, u  nas kazhdyj sam nahodit sebe rabotu i dovodit ee do konca.
Pervyj den' posidish' s priborom, budesh' izuchat' sistemu "Pusik". Ponazhimaesh'
na knopki, ya prinesu tebe opisaniya, tol'ko napomni... -- Neozhidanno lico ego
pomrachnelo.  -- Ladno,  gospoda, -- protyazhno, po-dorevolyucionnomu skazal on.
-- Pora spat'. Do zavtra.
     Esli verit' chasam, zavtra uzhe nastupilo.
     -- A on zdorovo  izmenilsya,  --  skazal ya Andreyu,  kogda vhodnaya  dver'
zahlopnulas'.  Pol snova zahodil hodunom,  vidimo, eto  Boris  spuskalsya  po
lestnice.
     --  Da ty  ne  perezhivaj,  -- Andrej zadernul  shtory  na oknah.  On uzhe
kazalsya mne starym i  blizkim  drugom. --  Bore nelegko prihoditsya,  na  nem
znaesh' kakaya otvetstvennost'  lezhit! Esli ty ne spravish'sya s rabotoj, Efim s
nego budet sprashivat'.
     --  Nu  pochemu  ya  dolzhen  ne  spravit'sya  i  pochemu  nado  mnoj  mozhno
izdevat'sya?  -- YA  nachal vyhodit' iz sebya. -- YA nichego ne ponimayu,  ya brosil
svoyu rabotu, uvazhenie, studentov, slomal  vsyu zhizn', priehal syuda i vyyasnyayu,
chto menya hotyat na pochinku staryh yashchikov posadit'!
     --  Prekrati!  -- Andrej  nachal zlit'sya. --  Zapomni, ty  zdes'  nikto,
absolyutnyj  nul'! Esli  hochesh' znat', ya kogda  priehal, pochti polgoda nochami
chut' ne  plakal.  No kogda ya syuda  ehal, ya byl gotov na vse.  Dast mne  Efim
metlu i  skazhet  poly podmetat' -- budu  podmetat'. YA tozhe v  remonte sidel,
mnoj vse komandovali i za idiota schitali i nichego, spravilsya!
     -- No  ya  zhe ne ehal syuda myt'  poly!  -- vskipel ya. -- |to ty,  padla,
hotel  iz Rossii  sbezhat' i byl na  vse  gotov. YA  zhe  poddalsya na  obeshchaniya
zolotyh gor i svobody!  -- Krov' udarila  mne  v golovu, ya shvatil Andreya za
polosatuyu rubashku i my pokatilis' po gryazno-korichnevomu polu, kak kogda-to v
studencheskie gody.
     --  Tishe, tishe! -- proshipel Andrej. -- Sosedej snizu  razbudish',  oni u
menya nervnye.
     Slovno v podtvrezhdenie ego slov razdalsya zhutkij grohot.
     -- Dver'yu hlopayut...  -- ispuganno prosheptal Andrej. My zamerli. Tut zhe
zazvonil telefon. -- A eto ona upravlyayushchemu pozvonila.  -- Andrej podbezhal k
telefonu i nachal unizhenno ob座asnyat'sya. "--Da,  Da, my ochen'  izvinyaemsya, da,
uronili. Prostite. Da, ya ponimayu..."
     -- Menya iz-za tebya vyselyat! -- proshipel on.
     Vse smeshalos' u menya v golove. "Mozhet byt', ya soshel s uma?" -- dumal ya.
Mozg  uzhe otkazyvalsya  analizirovat'  bezumie  proishodyashchego.  YA dobralsya do
posteli, upal na nee, i moe soznanie otklyuchilos', kak elektricheskaya lampochka
ot legkogo prikosnoveniya ruki k vyklyuchatelyu.






     Spal  ya  nedolgo, golova  byla  perepolnena sobytiyami  poslednego  dnya,
kotorye smeshalis' v soznanii s  muchitel'nymi i nereal'nymi obryvkami sna,  i
uzhe okonchatel'no  bylo nevozmozhno  razobrat',  chto zhe  proishodilo  na samom
dele.  Mne sovershenno otchetlivo snilos',  chto  ya  lezhu v svoej posteli i  za
oknom rasstilaetsya  nochnoj  gorod, tusklo  svetyatsya  doma,  oblepivshie sklon
gory,  spuskayushchijsya  k Sredizemnomu  moryu.  YA  otchetlivo  chuvstvoval  aromat
kiparisov,  svezhij   nochnoj   veter  i   slyshal   protyazhnye  kriki  kukushek,
donosivshiesya  iz  prohladnoj  temnoty.  Vdrug,  kak ot kakogo-to  vnezapnogo
tolchka, ya  vspomnil,  chto  nahozhus' na  krayu  zemli, chto za gorami nahoditsya
ogromnyj  holodnyj  okean i  chto  vchera proizoshlo  chto-to  uzhasno  gadkoe, i
vnezapno prosnulsya.
     Na  chasah  bylo  okolo  chetyreh  utra.  Lunnyj svet  padal  na  stenu i
prizrachno pobleskival v stakanah s  nedopitoj koka-koloj, stoyavshih na stole.
Iz  okna  tyanulo svezhest'yu,  i v vetvyah derev'ev izredka vskrikivala  nochnaya
ptica.  Redkie mashiny pronosilis' po doroge. V tishine bylo osobenno zametno,
chto pri ih priblizhenii dom nachinal slegka vibrirovat'.
     "Neuzheli  vse eto  bylo na  samom dele?"  --  dumal  ya i  ne mog  najti
razumnogo  otveta.  V  temnote  vse kazalos'  nereal'nym,  kak  durnoj  son,
prisnivshijsya posle sytnogo uzhina. Moe telo lezhalo v  temnote gde-to na  krayu
zemli, bezumno daleko ot doma i ozhidalo svoej sud'by.  CHto zhe predstoit  mne
zavtra?  Zasnut' ya uzhe ne mog. YA  ischezal  vo mrake,  kazalos', ruki i  nogi
gde-to  uzhasno  daleko  i  mne  uzhe  ne  prinadlezhat,  a  smutnoe  soznanie,
otdelivshis'  ot  fizicheskoj  obolochki, parit  v  nochnom  vozduhe. CHto-to  ne
puskalo dushu  podnyat'sya vvys'  i pronestis' nad  spyashchej dolinoj, okunut'sya v
holodnye  volny  okeana, perevalit' cherez hrebty  lesistyh  gor, po  kotorym
polzut  serye svincovye  oblaka  holodnogo tumana,  nastupayushchie  s  ogromnyh
ledyanyh prostorov vodnoj gladi.  |to nechto bylo takim  zhe holodnym, kak etot
tuman, i szhimalo grud'.
     "Ogonek, lampochka Il'icha," -- vspomnil ya i  dazhe obradovalsya  tomu, chto
dusha okazalos' yavno  svyazannoj s telom hotya by i stol' malopriyatnym obrazom.
YA eshche raz prislushalsya k sobstvennym oshchushcheniyam. Holodnyj komochek gorel rovno,
napominaya  myatnyj ledenec  vo rtu.  K etomu rovnomu pokalyvaniyu vpolne mozhno
bylo   prisposobit'sya.  Te  periody,   kogda  on  zamolkal,  a  potom  vnov'
trepyhalsya, byli kuda bolee nepriyatnymi.
     Za  oknom postepenno  nachalo svetat'.  YA  vstal i zalez pod dush. Teplye
strui pridavali oshchushchenie  real'nosti tekushchemu momentu  zhizni,  i vse proshloe
postepenno pokryvalos' kakoj-to dymovoj zavesoj, skvoz' kotoruyu vse bolee  i
bolee tusklo  prosvechival  vcherashnij  den'. YA  dostal iz  paketa  noven'kij,
blestyashchij  britvennyj  pribor,  kuchu  puzyr'kov  s  penami  i los'onami  i s
naslazhdeniem pobrilsya. Zapah amerikanskogo  odekolona okazalsya  na udivlenie
pritornym i  sladkim. Tak  pahlo v  moem  detstve  ot  lysovatyh  muzhikov  v
kurguzyh kostyumah, vyhodyashchih iz provincial'noj parikmaherskoj. "Trojnoj!" --
vspomnil ya davno zabytoe nazvanie, i osennij holodok, zapah prelyh list'ev i
sladkovatogo dymka, svezhest' detskih vospominanij nahlynuli na menya. YA nalil
v  stakan  yadovito-golubuyu  zhidkost'  dlya  poloskaniya  rta.  Vo  rtu  chto-to
zashipelo,  nachalo  uzhasno  shchipat'  nebo,  desny  i  nosoglotku,   i  veterok
polureal'nyh vospominanij isparilsya. YA okonchatel'no prosnulsya.
     Andrej,  vidimo,  eshche  spal.  YA podoshel k gore slozhennyh  paketov i  so
vzdohom  natyanul  noven'kuyu  polosatuyu rubashku  so  skladochkoj  na  spine  i
temno-serye bryuki. Sinteticheskie bryuki  srazu  zhe nachali vzaimodejstvovat' s
sinteticheskoj   rubashkoj   i  sintetichskim   kovrom,   yavno   rukovodstvuyas'
neizbezhnymi  zakonami  fiziki. Vnachale odna iz shtanin vstala torchkom,  zatem
ona zavernulas' vokrug nogi i  raspryamit' ee  obratno  ne  bylo uzhe  nikakoj
vozmozhnosti.  YA pochuvstvoval, chto vse  moe telo pokryvaetsya melkimi kolyuchimi
igolochkami,  i tut zhe mezhdu moej rukoj i tumbochkoj proskochila golubaya iskra.
Ot neozhidannoj boli ya podprygnul i krepko vyrugalsya.
     --  Ty chto tam huliganish', bezdel'nik? -- razdalsya sonnyj golos Andreya.
-- Sejchas pop'em chaj i poedem na rabotu, hvatit' duraka valyat'. -- Razdalos'
shurshanie, i  v dveri  poyavilsya moj hozyain, zastegivayushchij na grudi  polosatuyu
rubashku. YA s uzhasom  uvidel, chto i rubashka i bryuki byli tochno takimi zhe, kak
i odetye mnoj.
     -- Tebe ne kazhetsya, chto my napominaem dvuh cyplyat iz odnogo inkubatora?
-- s izdevkoj sprosil ya.
     Andrej v  nedoumenii posmotrel na sebya, zatem na menya i zatem opyat'  na
sebya.
     -- Da, kak ty tol'ko vybral tochno  to zhe samoe? -- nedovol'no provorchal
on. -- Sejchas  pojdu pereodenus'. --  On  ischez v komnate i nachal kopat'sya v
shkafu.
     Na  plite zagudel  chajnik. CHernaya,  goryachaya  zhidkost', rastekayushchayasya po
organizmu, neskol'ko vzbodrila  i primirila menya s nedalekim budushchim. My eshche
sideli za stolom, kogda v kvartire razdalsya rezkij telefonnyj zvonok.
     Andrej vzyal telefon. -- Borya, -- radostno i ozhivlenno  vyskazalsya  on s
ulybkoj na lice,  --  my gotovy.  Da,  da,  budem. --  On povesil trubku. --
Segodnya nas povezet Boris. My po  ocheredi vodim mashinu, -- ob座asnil on, vidya
moe nedoumennoe vyrazhenie lica.
     -- A esli komu-nibud' iz vas nuzhno kuda-to ujti? -- udivilsya ya.
     --  Takogo  ne byvaet.  My na rabotu  i s raboty uezzhaem v odno i to zhe
vremya.  --  Na  lice  Andreya  snova  poyavilos'  vazhnoe  i  mnogoznachitel'noe
vyrazhenie  nachal'nika  i  nastavnika,  pouchayushchego  nerazumnogo  i zabludshego
mladshego po rangu tovarishcha.
     Mne ostavalos'  tol'ko  podchinit'sya.  Svezhen'kij Boris s  eshche  vlazhnymi
posle dusha volosami uzhe zhdal nas v garazhe. On pokazalsya  mne sovsem ne takim
strashnym, kak vchera.
     -- Poehali, gospoda! -- Boris raspahnul dveri nebol'shogo mikrovatobusa,
i  my  zalezli  vnutr'.  On  bystrym  i   volevym  dvizheniem  dernul  rychag,
pereklyuchayushchij peredachi  i  nazhal na gaz,  shiny zavizzhali, v  garazhe  zapahlo
rezinoj.  Mashinu zaneslo  na rezkom razvorote,  no on,  kazalos',  nichego ne
zamechal i vyskochil na ulicu pered nosom u nesushchihsya mashin. Razdalis' gudki i
skrip tormozov.
     --  Nu  chto, vyspalsya?  -- Boris posmotrel na menya.  -- Nichego, ya  tozhe
priehal  i  na  sleduyushchee  utro poshel  na "Pusik".  Nado dobavit' fizicheskoj
nagruzki, i spravish'sya.  -- Neozhidanno lico  ego pomrachnelo. -- Segodnya tebya
budut  oformlyat',  bumazhki,  strahovki  i prochee. Tak ty  uchti, chto chitat' i
zapolnyat' ih budesh' v nerabochee vremya. Posle shesti imeesh' oficial'noe pravo,
a s  utra tebe nuzhno srochno  izuchat' sistemu. Obyazatel'no napomni,  chtoby  ya
tebe knigi dal.
     Mashina snova voshla v stremitel'nyj virazh.
     -- Ah chert, -- rugnulsya Boris -- ne dal etot gruzovik manevr zakonchit'.
--  SHiny zavizzhali, i mne stalo  ne po sebe,  tak  kak v moi  plany  yavno ne
vhodilo pogibnut'  po  puti na rabotu v  svoj  pervyj  rabochij den'. -- Nado
segodnya  budet s narodom  razobrat'sya, -- na etot raz  Boris uzhe obrashchalsya k
Andreyu. -- Mne  ne nravitsya, kak oni v poslednee vremya hodyat v  pereryv kofe
pit'.   Poluchaetsya  kakoe-to   uveselitel'noe   zavedenie.  Sidyat,  boltayut,
raspustilis'.  YA dumayu, nado pozhalovat'sya  Efimu. U nas i tak  slishkom mnogo
rabotnikov. Ran'she bylo vsego neskol'ko chelovek, i vse byli zanyaty. A teper'
otlynivayut ot raboty, i  eto eshche polbedy.  Ved'  sredi nih est' nedovol'nye,
oni  i  special'no  navredit'  mogut!  Horosho  by  uvolit'  dvoih-troih  dlya
ostrastki,  togda ostal'nye  srazu  ispugayutsya  i budut detali  sobirat'.  YA
nenavizhu, kogda lyudi poluchayut zarplatu za  chaepitiya! -- i lico  ego pobelelo
ot zlosti.
     Andrej slushal ego, odobritel'no kivaya. Menya porazilo to, kak on smotrit
na  Borisa,  slegka  priotkryv   rot,  s  neizbezhnoj  zaranee  podderzhkoj  i
opravdaniem vsego, chto tot skazhet. YA s toskoj vspomnil o tom, kak v processe
raboty  chut' li  ni  kazhdyj chas hodil  k kofevarke, nalivaya  sebe  vse novye
stakany  kofe.  Vprochem, predstoyashchee  ogranichenie  potrebleniya  sotrudnikami
firmy "Pusik" vozbuzhdayushchih zhidkostej bylo yavno na pol'zu zdorov'yu.
     Tem  vremenem my neslis'  po shirokoj avtostrade. Utro bylo prohladnym i
pasmurnym.  Po  storonam  dorogi  tut  i tam torchali  beskonechnye akkuratnye
zdaniya  znamenityh  na  ves'  mir  kompanij,  v  serom nebe  nad avtostradoj
vzletali i  sadilis'  bol'shie i malen'kie samolety.  Kazalos',  vsya  Amerika
nesetsya na rabotu v avtomobilyah  ili,  na hudoj konec, spuskaetsya s  nebes v
serebristyh  avialajnerah. My  svernuli  na  dorogu  pomen'she,  i  vskore na
gorizonte  vozniklo dvuhetazhnoe zdanie kompanii  Pusika.  Ono nadvigalos'  s
neveroyatnoj  bystrotoj  i  vot uzhe zakrylo soboj dalekie lysye gory i pole s
zeleneyushchej travoj i cvetami.
     --  Tak  chto my obyazany navesti disciplinu! -- Boris neozhidanno pereshel
na anglijskij, otchego ya ispuganno vzdrognul.
     Steklyannaya  dver'  otvorilas'.  My voshli  v chrevo  zdaniya, pogloshchayushchego
malen'kih  chelovechkov, vylezayushchih  iz svoih zhuchkov-avtomobilej. Vnutri  bylo
prohladno,  nemnogo pustovato i kak-to torzhestvenno, kak v pustom koncertnom
zale pered  predstavleniem. Na  vtorom  etazhe ryadami stoyali serye korobki  s
zelenovatymi  lampochkami,  izdavaya   mernoe  zhuzhzhanie.  Mezhdu  nimi  nosilsya
malen'kogo  rosta  kitaec,  na hodu soedinyaya  provoda  i nazhimaya  na knopki.
Dvizheniya ego napominali horosho  otrabotannye operacii robota. Kazalos', ruki
i nogi dvizhutsya sami po sebe v odinakovom mernom ritme.
     -- Vot eshche odin primer. -- nedovol'no skazal Boris. -- Odin Dong prishel
rabotat'  zaranee, ostal'nye  podtyanutsya  minuta  v  minutu,  kak  budto  ne
ponimayut, chto po krajnej mere desyat' minut budut usazhivat'sya i  raskladyvat'
svoi  veshchi. --  My podoshli k nebol'shoj komnatke,  ustavlennoj komp'yuterami i
neznakomymi mne priborami. -- |to tvoe mesto na segodnya. -- ukazal Boris. --
Esli budut voprosy, obrashchajsya ko mne ili k Andreyu.
     YA ostalsya odin.  Za dver'yu prohodili kakie-to lyudi, razdavalis' golosa,
no ko mne nikto ne zaglyadyval. V kakom-to smysle eto bylo dazhe neploho.  YA s
opaskoj posmotrel na pribory. "Prezhde vsego ishchite knopku vklyucheniya pitaniya",
-- vspomnilas'  shutlivaya instrukciya  napisannaya odnim  iz  fizikov dlya svoih
kolleg.  YA  nachal  oshchupyvat'  seruyu  metallicheskuyu  korobku  i  bystro nashel
vyklyuchatel'. Zelenaya lampochka  zasvetilas' i  razdalos' mernoe  gudenie. |ta
kartina sovpadala s tol'ko chto uvidennym v bol'shom zale, i nastroenie u menya
nemnogo uluchshilos'. Komp'yuter  zamigal i  na ekrane  pokazalas'  programma s
mnozhestvom komand. Odna iz komand nazyvalas' "Start". YA nazhal na etu knopku.
Neozhidanno metallicheskaya shtukovina, stoyavshaya nemnogo v storone,  zakrutilas'
i nachala dvigat'sya vzad  i vpered po slozhnoj traektorii. |kran ozhil i na nem
poyavilis'  grafiki  i chisla.  |ta  svyaz'  mezhdu zhelezkoj i  ekranom  uvlekla
menya... Nachinalsya moj pervyj rabochij den' v kompanii Pusika.
     CHerez chas s nebol'shim v dveryah pokazalsya Andrej.
     --  Nu,  razobralsya?  --  K  moemu  udivleniyu,  on  zagovoril  so  mnoj
po-russki, narushaya odnu iz  svoih zapovedej. -- Otvlekis' ot raboty, ya  tebya
sejchas poznakomlyu s sotrudnikami.
     My voshli v srednih razmerov komnatu, zastavlennuyu stolami. V uglu okolo
bol'shih knizhnyh shkafov sidel Boris i podrobno ob座asnyal po telefonu nevedomye
mne tehnicheskie osobennosti sistemy  Pusika.  Naprotiv  raspolozhilsya  kitaec
neponyatnogo vozrasta,  v rubashke bez  polosok,  da k tomu zhe  s  zakatannymi
rukavami,  obnazhayushchimi puhlye,  zhenskie  ruki. On  sosredotochenno glyadel  na
ekran komp'yutera, i ruki ego bystro begali po klavisham.
     --  |to  Vong, --  ob座asnil  Andrej,  --  odin iz vedushchih  inzhenerov  i
rabotaet s Pusikom uzhe mnogo let. Kstati, hotya on i rodilsya v Amerike, pochti
ne razgovarivaet  po-anglijski.  Zato ponimaet vse horosho. Kstati, Efim  ego
ochen' uvazhaet.
     Vong molcha kivnul mne,  prichem  glaza ego otorvalis'  ot ekrana lish' na
sekundu,  a  puhlye  belye  ruki i  vovse  ne  prekrashchali  svoih razmerennyh
dvizhenij.
     Za sosednim  stolom sidel  shirokoplechij  paren', napominayushchij  donskogo
kazaka  s rusymi, svisayushchimi vokrug gub  usami i grustnym  vzglyadom. Sudya po
polosatoj rubashke i chernym bryukam, on prinadlezhal k elite.
     -- Znakom'tes', -- Andrej pereshel na anglijskij, -- eto Petya. A eto nash
novyj sotrudnik, iz Izrailya.
     Petya  nedoverchivo posmotrel na menya,  potom  snova na  Andreya. -- Ochen'
priyatno, -- skazal on s zhutkim russkim akcentom i szhal moyu ruku.
     -- I mne tozhe, -- otvetil ya po-russki, nesmotrya na preduprezhdeniya. Petya
yavno udivilsya.
     --  Kak,  vy   eshche  okazyvaetsya  i  po-russki  razgovarivaete?  --   on
neponimayushche vzglyanul na Andreya, kotoryj umiral so smehu.
     --  Petya  byl  odnim  iz   sil'nejshih  specialistov  po  matematike   i
komp'yuteram v Moskve, -- shepotom  ob座asnil mne  Andrej, kogda  my  otoshli  v
storonu.  --  On  rabotal  s  Borisom  i  tot,  kogda  priehal  v   Ameriku,
rekomendoval ego Efimu. Teper' on  doskonal'no  razobralsya  v elektronike  i
razrabatyvaet slozhnye shemy.
     YA  byl  porazhen takoj  transformaciej i  proniksya  uvazheniem k donskomu
kazaku s usikami.
     -- A vot eto Igor', tozhe odin iz vedushchih nashih specialistov,  -- Andrej
podvel menya k nevysokomu huden'komu mal'chiku s  malen'kimi ostrymi glazkami,
begayushchimi  za vypuklymi linzami ochkov. On kazalsya  studentom-pervokursnikom,
no morshchiny i legkaya sedina vydavali ego vozrast.
     --  YA  vizhu,  chto kolichestvo sotrudnikov  firmy "Pusik" vozrastaet,  --
vezhlivo skazal  Igor'  so smeshannym britansko-russkim akcentom, i glazki ego
kak-to stranno zabegali.
     -- Igor' tozhe popal  syuda po rekomendacii Borisa, -- dohodchivo ob座asnyal
Andrej. -- Oni vmeste zanimalis' bol'shim proektom v Moskve i my  reshili, chto
Igor' horosho  spravitsya s  rabotoj  u Pusika.  On kazhdyj  den'  rabotaet  do
polunochi! A eto Dzhon,  odin iz nemnogih korennyh  amerikancev,  rabotayushchih u
Efima. No  na samom  dele ego  tozhe Boris  rekomendoval. -- Andrej prodolzhal
vypolnyat'  svoyu rol'  gida-ekskursovoda. U  steny  sidel simpatichnyj molodoj
paren' s zhivym licom. On radostno pomahal mne.
     My  zashli  v  druguyu  komnatu.  |ta  komnata  byla  bolee  tesnoj,  chem
predydushchaya.  S potolka  spuskalis'  chernye,  zhirnye kabeli,  v vozduhe pahlo
zhzhenoj izolyaciej, a na stolah gromozdilis' mnogochislennye pribory.
     -- Zdes' u nas sidyat lyudi rangom pomel'che. -- Andrej kak-to priosanilsya
i nadul shcheki. -- Znakom'tes'! -- vazhno skazal on. -- Nash novyj  sotrudnik iz
Moskvy.
     Sidyashchie  v  zale lyudi podnyali  golovy. YA obratil  vnimanie  na  to, chto
golovy ih byli vtyanuty v plechi i lica u vseh byli blednye, zemlistogo cveta.
Oni pytlivo i molcha smotreli na menya.
     -- Zdravstvujte, -- tiho, po russki skazal odin iz nih. Mne brosilos' v
glaza  to,  chto on yavno ispugan. Bezymyannye  lyudi  s interesom posmotreli na
menya i snova sklonilis' k svoim priboram.
     -- |to tak,  srednee i mladshee zveno. -- Andrej yavno chuvstvoval sebya na
vysote. -- Ty s nimi derzhi distanciyu. Oni vse sovki, iz emigrantov-bezhencev,
priehali syuda i  mayalis'  na posobiyah. Efim ih pozhalel i vzyal na  rabotu. Ty
videl,  kak  oni vse  perepugalis'? Teper'  dumayut,  chto tebya  vzyali  vmesto
kogo-nibud' iz nih. Neskol'ko dnej budut drozhat' kak zajcy. Kstati, vot etot
v ochkah, kotoryj  tebe otvetil, byl professorom. Priehali syuda, i okazalos',
chto oni ni s chem  spravit'sya ne  mogut... A tot  drugoj, s chernymi volosami,
byvshij doktor nauk, nachal'nik otdela. Sovetskie specialisty...  YAzyk  horosho
vyuchit'  ne  v  sostoyanii!  Tot  tretij, v uglu, v  Leningrade  byl  krupnym
izobretatelem, u nego chut' li ne sorok patentov. A na dele okazalos', chto on
tol'ko i sposoben na to, chtoby gajki zakruchivat'!  My ih derzhim v strogosti,
osobo  ne  baluem,  deneg  platim malo... No eti hot' na chto-to sposobny i v
mladshih inzhenerah hodyat. A sejchas ya tebe kruglyh idiotov  pokazhu. Efim ih na
sborku postavil.
     My spustilis' na  pervyj etazh. Zdes' kipela aktivnaya deyatel'nost'. Lyudi
v   halatikah   taskali  vytochennye  zheleznye   detali   okrugloj  formy   s
prosverlennymi   dyrkami,   prilazhivali  ih   k  blokam  pobol'she,   vrashchali
poluchivshuyusya  konstrukciyu,  skruchivali  raznocvetnye  provoda, vyhodyashchie  iz
glubin seryh yashchikov.
     -- Vot  tot, s  sedymi usami, -- Andrej  pokazal na pozhilogo  muzhchinu s
bryushkom,  odetogo  v  nesvezhuyu  rubashku s  pyatnami  na  zhivote, -- sekretnyj
professor  po kosmicheskoj  tehnike, uehal v  Parizh  na Kongress  i sbezhal! A
sem'yu ego ne vypustili, ob etom mnogo shuma po  "Golosu Ameriki" bylo. Tak on
spilsya  s gorya. Efim emu pomoch'  hotel, na  rabotu  vzyal. I chto  ty dumaesh'?
Professor on okazalsya  ahovyj,  tol'ko svoi forsunki i zhidkie  smesi i znal,
teper'  fil'try  sobiraet.  Ili  vot  etot,  malen'kij chernen'kij,  --  tozhe
zavedoval  laboratoriej, a  dubina  dubinoj.  S  trudom vyuchilsya otvertkoj v
shurup popadat'.
     YA  s  uzhasom  posmotrel  na  sekretnogo  kosmicheskogo  professora.  Tot
delovito podnyal ocherednuyu detal', otdal ee byvshemu zaveduyushchemu laboratoriej,
i oni nachali suetlivo prilazhivat' ee k seromu yashchiku.

     |kskursiya podejstvovala na menya ugnetayushchim obrazom. YA mnogogo navidalsya
v Izraile, no  sovershenno ne  ozhidal  uvidet' eshche  hudshee povtorenie  toj zhe
kartiny v Amerike...
     Nashu ulicu podmetal  muzhchina  let  soroka  s  pomyatym  licom,  kotoryj,
govoryat, byl izvestnym uchenym-filologom  po russkoj  slovesnosti.  Poskol'ku
filologiya, a tem bolee russkaya, nikomu ne byla nuzhna v krohotnom i postoyanno
voyuyushchem  gosudarstve,  vse  obitateli  kotorogo pishut sprava nalevo, filolog
etot den'  za dnem sobiral musor i chasov v odinnadcat'  utra uzhe zapravlyalsya
stakanom-drugim vodki "Trojka", na bumazhnoj etiketke kotoroj byla narisovana
letyashchaya gogolevskaya Trojka-Rus'. On  spivalsya u vseh na glazah,  i nikto  ne
mog emu nichem pomoch'. Ulica, pravda, podderzhivalas' v neizmennoj chistote...
     YA vspomnil  peredachu, nedavno  uvidennuyu  po izrail'skomu  televideniyu.
Pered  reporterami  sidela  zdorovaya devica  s loshadinoj chelyust'yu. Ee mechtoj
bylo  rabotat'  na strojke.  I mechta eta  sbylas'.  Sidevshij  ryadom  puzatyj
volosatyj  prorab prokommentiroval eto tak: "My  dali  ej  probnoe  zadanie:
peretaskat'  meshki s cementom  so vtorogo etazha  na tretij. Tak predstav'te,
ona sdelala eto za desyat' minut. U menya rabotayut pyat' russkih doktorov nauk,
oni celyj  den' ne  mogli etogo sdelat', a ona  vzyala i za  desyat' minut vse
peretaskala!" On  razvodil  rukami,  demonstriruya, naskol'ko  nikchemny  byli
usiliya tonkokozhih russko-evrejskih uchenyh  po  sravneniyu so zdorovoj  plot'yu
devicy, kotoraya dovol'no skalila loshadinye zuby...

     -- Imej v vidu, -- Andrej otorval menya ot nostal'gicheskih vospominanij.
-- Ty chelovek izbrannyj, tebya  lichno Efim priglasil, tak  chto  s  podsobnymi
rabotnikami ne obshchajsya, vo vremya obeda za odin stol ne sadis' i po-russki ne
boltaj. Oni u nas poluchayut malo, opustilis', tak chto derzhi distanciyu.
     My proshli  v komnatu, v  kotoroj sidela  pozhilaya zhenshchina. Ej predstoyalo
provesti proceduru oformleniya moih dokumentov.
     -- Dobro  pozhalovat', dobro pozhalovat', my  tak vas zhdali,  my tak rady
vas videt'! -- golos u nee okazalsya grudnoj.
     ZHenshchina ulybalas' s neistovoj  privetlivost'yu, i ya s  uzhasom zametil, u
nee pri etom szhimayutsya  zrachki  i v glazah zagoraetsya kakoj-to legkij ogonek
bezumiya. Vo vsej etoj  scene yavstvenno chuvstvovalos' chto-to nezdorovoe, hotya
ya ne mog tochno ob座asnit', chto imenno menya nastorozhilo. S lovkost'yu fokusnicy
dama nachala dostavat' tolstye pachki kakih-to bumag, davaya mne ih podpisyvat'
i na hodu ob座asnyaya ih smysl.
     -- Imejte v vidu, teper'  vse, chto vy izobretete, realizuete, napishete,
vsecelo  prinadlezhit  kompanii  Pusika.   --  Glaza   u   nee   snova  stali
sumasshedshimi. -- Vy poluchite tetrad' s pronumerovannymi listami i zapisyvat'
vse budete tol'ko v nej. Vy  ne imeete prava spat' na  rabochem meste, za eto
vas nemedlenno uvolyat. Zapreshcheno takzhe  prinosit' na rabotu  ognestrel'noe i
holodnoe oruzhie i drat'sya  s sotrudnikami.  -- Ona sdelala mnogoznachitel'nuyu
pauzu.  -- Efim  ochen', ochen'  shchedr! --  zhenshchina  zakatila  glaza i potryasla
golovoj, chtoby prodemonstrirovat' mne vsyu glubinu ego shchedrosti. -- On  reshil
pomoch'  vam skompensirovat' vash perelet v Ameriku. -- Ona  prodolzhala tryasti
golovoj,  i ya  s  ispugom  podumal, chto prisutstvuyu  pri  nachale sil'nejshego
nevrologicheskogo  pripadka.  --  A  takzhe  dat' den'gi na  pervye rashody --
kvartiru, mashinu i prochee. -- Golova prekratila svoi  sudorozhnye dvizheniya, i
na dushe u menya polegchalo.  -- Pozhalujsta raspishites' vot zdes'...  -- i dama
vruchila mne konvert s chekom.
     YA  ne  znal,  kak mne reagirovat' --  tozhe zakatyvat'  glaza  i  tryasti
golovoj ili ne  iz座avlyat'  lishnih  emocij. V  dogovorennost' o moem  priezde
vhodila oplata proezda dlya menya  i moej  sem'i. S drugoj  storony, ya ne znal
tochnoj summy, prostavlennoj  v cheke. Kvartira,  mashina?  Na  vsyakij sluchaj ya
reshil pokazat', chto ya dovolen i rassypalsya v blagodarnostyah.
     --   Ne  blagodarite   menya,  blagodarite  Efima,  --  skazala  ona   s
pridyhaniem. -- On tak shchedr!
     YA prines v komnatu goru bumag,  kotorye mne predstoyalo  prochest'  posle
shesti  vechera, i  otkryl konvert  s chekom.  Summa,  stoyavshaya v nem, primerno
pokryvala  rashody  na  bilety,  ne  vklyuchaya posylki  neskol'kih  korobok  s
knigami. Ostatka yavno ne hvatalo na kvartirnuyu platu i rashodov na uniformu,
proizvedennyh vchera vecherom. Nu chto zhe, eto bylo vse-taki luchshe, chem nichego.
     -- Nu kak? -- v komnatu snova zaglyanul Andrej.
     -- Vot, poluchil chek. -- YA ne proyavil lishnih emocij.
     --  Skol'ko dali?  -- Andrej s zhadnym  interesom priotkryl rot, i glaza
ego zablesteli. YA nazval summu.
     --  Nu,  prekrasno!  -- On  slozhil  guby  trubochkoj, ot  chego golos ego
priobrel barhatistyj ottenok, nadul shcheki i nachal razvodit' rukami, pokazyvaya
vsem  svoim vidom,  chto  po otnosheniyu  ko mne  bylo  tol'ko  chto proizvedeno
velichajshee blago. -- Pozdravlyayu! Obyazatel'no poblagodari Efima za  shchedrost'!
I s tebya restoran, u nas tak prinyato. Nado vseh priglasit', Leonida, Borisa,
Petyu...
     -- Da, neploho,  -- ya  nachal razdrazhat'sya. --  No pochemu sobstvenno  ty
schitaesh', chto proizoshlo chto-to neobyknovennoe? Ved' eta summa edva pokryvaet
bilety...
     -- Nu  znaesh', -- Andrej nadulsya.  --  Pojmi,  ty ne prines  firme  eshche
nikakoj pribyli i  kto znaet, prinesesh' li, a Efim uzhe tebe platit den'gi! I
uchti, vse, chto ty zdes' poluchish', tebe pridetsya otrabatyvat' tyazhelym trudom,
tak ustroen kapitalizm. A naschet obeda dogovorimsya. -- On snova ischez.
     YA  tshchetno popytalsya  sosredotochit'sya  na zagadochnom  yashchike  s  nadpis'yu
"Pusik",  stoyavshem peredo  mnoj,  no  v  golovu lezli  beskonechnye poucheniya,
tol'ko  chto  uvidennyj mnoj  druzhnyj kollektiv, predstoyashchij druzheskij uzhin v
restorane v priyatnoj  kompanii i lyudi s blednymi licami, sidyashchie v  sosednej
komnate...
     -- Privet! -- za spinoj u menya voznik Andrej s nevysokim hudym muzhchinoj
s sedinoj, ostrym, hitrovatym licom i pronzitel'nym vzglyadom bystro begayushchih
glaz. Ot nego ishodila  energiya, on na hodu  pritancovyval, ruki i nogi  ego
podergivalis'  v  raznye  storony  kak  u  beguna  pered  startom,  gotovogo
brosit'sya vpered. Kazalos', on odnovremenno  proschityvaet neskol'ko desyatkov
situacij, kak grossmejster na seanse odnovremennoj igry.
     -- Leonid,  -- on krepko pozhal moyu ruku. -- Efim sprashival, kak  u tebya
uspehi, chto-nibud' udalos' uzhe sdelat'?  Net? O kej,  posmotrim.  Nu,  kak v
Izraile? Interesno?  Nam  nado rvat'  vpered  so vsej siloj.  Budem rabotat'
vmeste. Kstati, u nas v proizvodstve ne hvataet ruk. Rabota neslozhnaya,  nado
nastraivat' obrazcy.  Tak chto segodnya pouchis',  a s zavtrashnego dnya pomozhesh'
rebyatam sobirat'  mashiny.  O kej?  Otlichno! --  on vypalil  vse eto na letu,
chetko obrubaya frazy, pri etom sovershenno ne dozhidayas' i ne ozhidaya kakoj-libo
moej reakcii. -- Uzhe snyal kvartiru? Ne uspel? Nu horosho, eshche pogovorim.
     On,  nakonec,  rvanulsya s  mesta i  vyletel  iz komnaty. Legkij veterok
myagko udaril menya v shcheku.  Leonid napominal chasovoj  mehanizm, sorvavshijsya s
pruzhin i smetayushchij vse na svoem puti.
     --  Leonid  -- velikij  inzhener  i nash vice-prezident, --  s  obozhaniem
skazal Andrej. -- On byl luchshim inzhenerom Soyuza, i ty ne predstavlyaesh' sebe,
skol'ko na nem  derzhitsya... Vsya kompaniya! On priezzhaet na rabotu v sem' utra
i  uhodit  v  odinnadcat'  vechera,  a  to  i  pozzhe.  Esli by  on  ne  gonyal
sotrudnikov, Pusik by davno uzhe progorel, a Leonid nikomu spusku ne daet.
     YA snova ustavilsya v ekran, no prakticheski nichego ne uspel  sdelat', tak
kak v komnatu zabezhal Boris s goroj tolstyh knig.
     --  |to  opisaniya,  -- raskaty ego  nizkogo  gromovogo  golosa  voshli v
rezonans  s  kakoj-to zhelezkoj, i  ona zavibrirovala na vysokoj note. -- Uzhe
razobralsya  v chem-nibud'? Pochemu  ne kontroliruesh' vyhodnye  signaly? Sejchas
privezu oscilloskop. -- On vyvalil goru knig na  stol, vybezhal iz  komnaty i
tut zhe poyavilsya s priborom,  stoyavshim  na telezhke  s kolesikami. -- Tak,  --
ruki  Borisa zabegali s ogromnoj  skorost'yu,  podklyuchaya  voroh  provodov  ko
vnutrennostyam pribora,  -- signal otsyuda, indeks, taktovyj generator, vtoroj
bit. Ponyatno? Teper' vklyuchaem special'nyj rezhim, -- ego ruki snova zaletali,
nazhimaya  na knopki na  paneli pribora  i  vremya ot vremeni davaya  komandy na
komp'yutere. --  Gotovo! Dal'she  prodolzhaj sam! -- on udovletvorenno hrustnul
pal'cami i ubezhal.
     "Nu i  mestechko... -- dumal ya.  -- Nikogda nichego podobnogo ne  videl!"
Menya ohvatilo  otchayanie. YA  vlip, prichem vlip po svoej vole. Iz  svobodnogo,
uverennogo v sebe, hotya by  i otnositel'no,  cheloveka  ya kakim-to  nevedomym
obrazom prevratilsya v raba, pridatok seryh yashchikov s nadpis'yu "Pusik". Nikomu
zdes' ne byli nuzhny moi znaniya, zvaniya i zaslugi, vsya moya predydushchaya zhizn' i
kar'era. I  vse eto proizoshlo v rezul'tate sekundnoj slabosti, malodushiya.  YA
byl sam v etom  vinovat, pol'stilsya na obeshchaniya zolotyh gor. Moya mashina byla
mne, vidite li, mala i protekala! Nu i chert by s nej, i protekala by dal'she,
glavnoe chto ezdila. A, mozhet byt',  eshche  ne pozdno ubezhat'? Net, eti deyateli
dostanut iz-pod zemli i  zastavyat uplatit'  po  schetam. Eshche  i  Pusiku  nado
den'gi za proshchennye dolgi otdat'...
     Pro menya, kazalos', vse  zabyli. YA predavalsya  svoim myslyam v nebol'shoj
komnatke  bez   okon  s   merno  zhuzhzhashchimi  priborami   i   chut'   mercayushchim
lyuminiscentnym osveshcheniem.
     --  Efim, Efim,  vot  on!  -- ya  ne  uznal  etogo  golosa,  lebezyashchego,
tonen'kogo i suetlivogo, i obernulsya. Za moej spinoj stoyal Efim, v pidzhake i
v belosnezhnoj rubashke,  s povyazannym pestrym  galstukom. Okolo nego  semenil
Leonid,  s   kotorym   proizoshla  udivitel'naya   transformaciya.  Iz   pomesi
beguna-marafonca i sorvannoj chasovoj pruzhiny, on prevratilsya v zaiskivayushchego
malen'kogo   chelovechka   so   vtyanutymi   plechami,   naklonennoj    golovoj,
podobostrastnoj ulybkoj  i hudymi tonkimi  ruchkami, slozhennymi na grudi.  --
Vot,  Efim, priehal  tol'ko chto,  --  lepetal  on.  --  My  postaralis'  ego
priodet', priveli v formu.
     Efim  vnimatel'no  osmotrel  menya  snizu  vverh,  osobenno ego vnimanie
privlekli   lakirovannye  noven'kie   kozhanye  tufli,  uzorchato  ispeshchrennye
malen'kimi dyrochkami. V tuflyah otrazhalsya potolok i Leonid. Vse molchali. Efim
ustavilsya v blestyashchuyu poverhnost' moih tufel'. Nakonec vzglyad ego ocenivayushche
skol'znul vverh  po  polosatoj  rubashke,  i  na  lice poyavilos' ironichnoe  i
odnovremenno udovletvorennoe vyrazhenie.
     --  Nu  chto zhe, neploho, neploho.  Normal'no  doletel?  Pojdem, pojdem,
pogovorim.  -- Efim  priglasil  menya  sledovat' za  nim. Leonid na  cypochkah
sledoval za nami.
     -- Efim, -- ostorozhno, slovno boyas' vyzvat' gnev, sprosil Leonid, -- ty
hochesh', chtoby ya prisutstvoval?
     -- Idi, rabotaj. Ty mne ne nuzhen. --  Efim lenivo mahnul rukoj i Leonid
mgnovenno isparilsya.
     -- Idioty, -- razdrazhenno  burknul Efim  po-russki,  to li obrashchayas' ko
mne, to  li vyskazyvaya  vsluh  svoi mysli.  -- Oni dumayut, chto oni rabotayut,
begayut,  chto-to  sobirayut,   do   nochi  sidyat!  A  kakogo  cherta  oni  shtany
prosizhivayut, esli v golove pusto. Pravil'no? Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? I
Boris  takoj  zhe.  On nositsya,  skandalit,  ty  uvidish'  vse  eto.  Segodnya,
naprimer, prishel  zhalovat'sya,  chto rabochie v stolovoj kofe p'yut. Nu i  pust'
p'yut,  raz oni tam sidyat, znachit Leonid s  Borisom  vinovaty, eto oni  ih ne
zagruzhayut. Kogda lyudi  rabotayut,  im nekogda kofe  pit'! Pravil'no? YA  uvolyu
odnogo-dvoih dlya poryadku. Net, ne budu  uvol'nyat', ya nikogo ne  vygonyayu. Oni
sami ujdut. YA, mozhet byt',  tebya vmesto Borisa  postavlyu.  A chto,  tam lyuboj
durak spravitsya,  verno?  YA dumayu,  ty ne huzhe ego spravish'sya.  Da, postavlyu
tebya na ego mesto!
     -- Efim... -- s uzhasom proiznes ya.
     -- Listen, Listen, Listen,  Listen! Ne perebivaj menya. Razberesh'sya,  ne
bog  vest' chto  my tut delaem.  YA ponimayu,  ty tol'ko chto priehal, ty v shoke
nahodish'sya. YA tozhe kogda priehal voobshche dumal, chto zhizn' konchilas'. YA nichego
ne znal. |to ya v Rossii geniem  byl,  a zdes' prishlos' poly myt'. Nichego, so
vremenem  okazalos'  chto vse te,  kto mne geniyami  kazalsya, takie zhe idioty,
tol'ko huzhe. -- Efim  podoshel k kofevarke i nalil  sebe stakan kofe. -- Borya
zhaluetsya, chto oni kofe  p'yut! Pravil'no. Oni sidyat i boltayut po-russki. YA im
zapretil  na  russkom v kompanii razgovarivat',  ved' chto  poluchaetsya -- oni
yazyka ne znayut. Kak melkaya  rybeshka, varyatsya v svoej  srede,  uhodyat na dno.
Peskari... V Odesse takie rybki byli, na Privoze, vyalenye... YA tak i skazal,
kupim horoshij kofe, dorogie  kofevarki, pust' p'yut skol'ko ugodno na rabochem
meste. I  pirozhnye zakazhem  s  kon'yakom. Ot etogo  mnogo zavisit, v  horoshih
mestah tak polagaetsya. YA  hochu marku  kompanii  podderzhivat'! Ponimaesh',  iz
melochej vse skladyvaetsya. Pust' zhuyut pirozhnye... -- Efim uhmyl'nulsya.  --  A
Borisu ya vrezhu dlya ostrastki. --Efim proshel v komnatu i  sel. -- Nu chto, kak
samochuvstvie? -- sprosil on, otkidyvayas' na spinke stula.
     -- Efim, prezhde vsego spasibo za den'gi --  nachal ya. -- YA  hochu vernut'
vam  tu  summu,  kotoruyu  vy  mne vyslali dlya uplaty  dolgov. -- YA dostal iz
karmana zagotovlennyj paket s hrustyashchimi dollarami.
     -- Horosho, -- on  s udovol'stviem  zasunul  paket s den'gami  k sebe  v
karman.  -- Ty znaesh', ya ved' sam ottuda sbezhal. V tryume, oni  menya tozhe  ne
vypuskali. U menya ved' sponsora ne bylo... -- on  usmehnulsya i posmotrel mne
v  glaza. -- Da, ne  bylo,  no  tam  bylo  horosho,  ya odnazhdy na minnoe pole
zabrel!  Da,  ya  o chem govoryu,  ty ne obrashchaj na  nih vnimaniya, na  Leonida,
Borisa,  Andreya. Oni  zhe idioty,  sovki,  priehali  iz  Rossii,  ne ponimayut
nichego, chto proishodit vokrug. Konechno, oni ochen'  delu pomogayut, no i  ya ih
ne obizhayu. Tak chto ty bud' nezavisimym, rabotaj spokojno. Mne ne vazhno, esli
u tebya nichego  ne poluchitsya,  ujdesh' v  drugoe mesto. Nu, konechno, esli tebya
prosyat pomoch' proizvodstvu  ili v chem-to razobrat'sya, eto drugoe delo, zdes'
ya ih podderzhu.  No bud' ponezavisimee, ty  ponimaesh',  o chem ya govoryu? A tam
posmotrim,  mozhet  byt' ya tebya vo glave  kompanii postavlyu. Pochemu by i net?
--Efim zatryas golovoj.
     "Nachalos'", -- podumal ya. Pravda, chastota i amplituda vstryahivanij byla
pomen'she,  chem u pozhiloj damy,  i bystro prekratilas',  neozhidannno napraviv
mysli prezidenta v drugoe ruslo.
     -- Glavnoe, v Rossii byl  kakoj-to  durackij  princip nedonositel'stva.
Vse vseh pokryvayut. I  u rebyat eto est', eshche  ne izzhilos'. YA o chem govoryu, v
Amerike  prinyato  zhalovat'sya  drug  na  druga  i  eto  ne  schitaetsya  chem-to
predosuditel'nym. Vot i ty, esli vidish', chto chto-to ne tak, idi srazu ko mne
i govori: "Efim, Boris zavalil delo".
     Pri etih  slovah na lice u menya poyavilos' po-vidimomu kakaya-to grimasa,
chto ne proshlo nezamechennym.
     -- Nu chto, chto tebe ne nravitsya?  I ty tozhe? Slushaj, perestan',  ya tebya
proshu! Pojmi, eto dlya dela polezno  i nichego v etom takogo net! |to tol'ko v
Rossii  schitaetsya,  chto  stuchat'  neprilichno. Vot  i  doigralis'  so  svoimi
principami do  kommunistov i razruhi.  Net,  nu  konechno donosit'  ploho,  ya
nichego ne govoryu.  No dlya dela, esli eto vazhno i pravda, ya proshu  tebya -- ne
pokryvaj nikogo!
     Efim othlebnul  kofe  i  snova  kachnul  golovoj. V rezul'tate mysli ego
snova  potekli  sovershenno  v drugom napravlenii,  kak  budto  v golove  ego
nahodilsya patefon, igolka kotorogo pri tryaske popadala na razlichnye zvukovye
dorozhki.
     -- YA hochu  druguyu  kompaniyu  sozdat'. Ili nauchnyj centr, chtoby napisano
bylo  "Efim Pusik". Sobrat' sil'nyh  lyudej,  dat' im vozmozhnost' porabotat'.
|to vazhno, da, da, takoe tshcheslavie voznikaet. Hochetsya kak-to ostavit' o sebe
sled. Kuplyu zdanie ryadom s  universitetom v Littl-Tri, zdes' ne takoe mesto,
ne nauchnoe. Tam  atmosfera osobennaya, eto tozhe vazhno. Porabotaj  nemnogo,  u
menya druz'ya, oni  mne  neskol'kih  krupnyh  uchenyh  rekomendovali.  Sozdadim
laboratoriyu, potrachu  neskol'ko  millionov,  vse  ravno s nalogov spisyvat',
mozhet  byt', tuda ujdesh'. No poka nado tebe dlya kompanii porabotat'. Shodi v
biblioteku,  pochitaj stat'i, mozhet byt',  chto-nibud'  predlozhish'. Ty znaesh',
kakie inzhenery rabotali so  mnoj  zdes'? Kretiny! U  nih  iz kazhdogo karmana
torchalo po kal'kulyatoru i hodili v zheltyh noskah!
     YA vspomnil, chto uzhe slyshal pro zheltye noski, no ne podal vidu.
     -- Tak vot,  prodolzhal  Efim. --  YA uzhe tebya  zaboltal.  Ty  osmotris',
pomogi  rebyatam. YA tebe deneg dal, sdaj na prava,  kupi mashinu. Mashinu luchshe
novuyu  kupi,  horoshuyu. Ne zhmis',  ne zhadnichaj! Ty  budesh' v  horoshej  mashine
ezdit',  eto  priyatno,  nastroenie u  tebya budet horoshee, i rabotat'  budesh'
luchshe. |to psihologiya takaya, vse drug za druga ceplyaetsya,  pirozhnye, mashina,
kvartira.  --  Efim uvlechenno  scepil  pal'cy  i  prodemonstriroval  princip
zacepleniya. -- Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? -- i on pristal'no posmotrel na
menya.
     --  Da, da!  -- pospeshno skazal  ya. --  YA ochen'  horosho ponimayu.  Bytie
opredelyaet soznanie.
     -- Molodec,  -- Efim  udovletvorenno  otkinulsya nazad i ulybnulsya. -- YA
srazu pochuvstvoval, chto s toboj problem ne budet, kogda tebya uvidel.  YA vizhu
lyudej,  znaesh', u menya intuiciya. Mne dostatochno izdali cheloveka uvidet'  i ya
chuvstvuyu, chto  u nego vnutri.  I s priborami  tak  zhe.  Mne  dostatochno bylo
podojti k priboru, i  ya tochno  znal, gde  u  nego problema. Oni vse na  menya
molilis'... -- Efim  neozhidanno zamolchal. -- V  korotkih  bryukah i  v zheltyh
noskah.  Iz  karmanov   kal'kulyatory  torchali   i  logarifmicheskie  linejki.
Idioty...  Ustroish'sya, snimesh'  kvartiru.  Da,  snimi horoshee  chto-nibud', v
centre Littl-Tri.  |to prekrasnoe mesto, Andrej  ved' tam  zhe  zhivet, da? Ty
znaesh',  tam  atmosfera drugaya,  universitet ryadom. Poety  na  ulicah chitayut
stihi, muzykanty,  Nobelevskie  laureaty. YA kak-to zashel chashku  kofe vypit',
razgovorilsya s sosedom po stoliku. A on Nobelevskuyu premiyu po himii poluchil.
|to  priyatno, sovsem  drugaya  zhizn'. --  Efim  zamolk, vidimo uglubivshis'  v
vospominaniya. Lico ego na sekundu pomrachnelo,  on vstrepenulsya i snova nachal
tryasti golovoj. -- Tam  ceny podorozhe,  no ya rebyatam dostatochno plachu deneg.
Tak  chto snimi kvartiru,  kupi mashinu, sem'ya  priedet.  I,  -- on pristal'no
ustavilsya mne v glaza, -- srochno shodi k vrachu. U Leonida uznaj, u menya est'
horoshij vrach,  k nemu  vse u nas hodyat.  |to  nado  sdelat',  pust' on  tebya
posmotrit,  obsleduet.  Obyazatel'no   shodi  i  kak  mozhno  bystree.  A  tam
posmotrim,  chto on skazhet...  Nu, chto ya tebya budu  uchit'? Monolog okonchen, u
menya vstrecha naznachena s advokatom. -- Efim vstal i mahnul rukoj, pokazyvaya,
chto ya mogu udalit'sya.
     YA vyshel iz kabineta slegka  pokachivayas'. Razgovor s Efimom odnovremenno
obnadezhil i zaputal menya. On po suti byl irracional'nym, i ya dazhe ne pytalsya
analizirovat'  proishodyashchee.  Glavnoe, ya ponyal,  chto  moe tekushchee  polozhenie
vrode  by  bylo ne  ochen'  strashnym,  osobenno  v svete  priobreteniya  novyh
kofevarok. Pri etom voznikalo chuvstvo, chto na samom dele vse ne tak prosto i
mne ne nado obol'shchat'sya.
     "V konce koncov, ya zdes' chelovek novyj i ne znayu mestnyh osobennostej,"
-- podumal  ya i nemnogo uspokoilsya. Perspektivy, obrisovannye Efimom, slegka
kruzhili golovu.
     CHerez neskol'ko minut ko mne opyat' pribezhal Andrej.
     -- Nu chto, razgovarival? -- s interesom sprosil on.
     -- Da, vse normal'no, -- ya pristal'no posmotrel na nego.
     -- CHto rasskazyval? -- nastojchivo prodolzhal dopytyvat'sya Andrej.
     -- Predlagal sozdat' nauchnyj centr, -- naglo otpariroval ya.
     -- A eshche, na Borisa s Lenej zhalovalsya?
     -- Ne to, chtoby zhalovalsya, -- ya byl ostorozhen, -- bol'she  mne sovetoval
kak sebya vesti.
     --  Nu ladnen'ko,  --  Andrej  nemnogo  uspokoilsya,  hotya  yavno  chto-to
podozreval.  --  V  vyhodnye  vedesh'  nas  obedat', ya  uzhe  stolik  zakazal!
Pozhalujsta, skazhi ob etom vsem.
     YA  neozhidanno vspomnil, chto segodnya nichego  ne el. Den' proletel kak-to
nezmetno,  i  za  oknom  uzhe  stemnelo.  Vzdohnuv,   ya  prinyalsya  perebirat'
mnogochislennye dokumenty, iz kotoryh sledovalo, chto moe telo i dusha, a takzhe
vse,  chto  oni  proizvodyat,  otnyne  prinadlezhat  kompanii  "Pusik".  Uzhasno
hotelos' spat', no son na territorii kompanii byl zapreshchen. Vremya potyanulos'
gustym i medlitel'nym potokom, kak sirop.
     "Vosem',  Devyat',  Desyat'," --  schital  ya  chasy, podpisyvaya beskonechnye
yuridicheskie soglasheniya.
     V nachale  odinnadcatogo  ko  mne zaglyanul Boris.  On vyglyadel ustavshim,
rubashka ego byla myatoj, a glaza otekshimi.
     -- Poehali domoj, -- skazal on. -- Mnogo uspel sdelat'?
     -- Koe v chem razobralsya, -- ostorozhno otvetil ya.
     --  Otlichno!  --  on  fal'shivo vzbodrilsya i  vzmahnul  rukoj. -- Zavtra
prodolzhim!
     Na ulice strekotali cikady, i rasstilalas' chut' sladkovataya von': veter
dul so storony kanalizacionnoj stancii. Andrej tozhe byl ves' kak pobityj. My
zalezli v mashinu.
     --  Efim segodnya shumel,  gospoda! -- Boris  skazal eto  po-russki,  i ya
snova  vzdrognul ot etogo neozhidannogo  perehoda. -- On predlozhil  sokratit'
pereryv dlya rabochih s pyatnadcati do desyati minut i kupit' bolee dorogoj kofe
i neskol'ko special'nyh kofevarok, chtoby delat' "|spresso" s molokom. Eshche on
hochet, chtoby v kafeterii vsegda byli pirozhnye.
     YA molchal, hotya vsegda predpochital chernyj kofe.
     -- On nichego tebe ne govoril? -- Boris oglyanulsya na menya.
     -- Net, v osnovnom daval rekomendacii, kakuyu mashinu kupit' i prochee.
     -- Ty k nim prislushivajsya. On nichego ne zabyvaet, esli on tebya o chem-to
poprosil, obyazatel'no proverit. Andrej, zavtra s Leonidom utrom nado reshit',
chto nam delat' s generatorom.
     YA molchal.  Noch' nadvigalas' na nas, na gorizonte visela ogromnaya zheltaya
luna, i redkie fary vstrechnyh mashin neslis' nam navstrechu. U menya do sih por
ne bylo  chuvstva,  chto vse  proishodyashchee  real'no  i ya dejstvitel'no  sizhu v
mashine, nesushchejsya  po avtostrade za mnogie tysyachi kilometrov ot Evropejskogo
materika i ogromnyj chernyj holodnyj okean pleshchetsya za gorami.  Pri  chem  tut
Boris, Efim, inzhenery v  zheltyh noskah, serye  korobki  s  nadpis'yu "Pusik",
pirozhnye, kofe  s molokom,  Amerika i Rossiya,  kogda ogromnyj shar  nesetsya v
kosmicheskoj pustote,  vrashchayas'  vokrug  svoej osi,  i vse  my, kak krohotnye
mikroby,    koposhimsya   na   ego    poverhnosti,   pytayas'   ustroit'   svoi
mikroskopicheskie zhizni.
     YA pochuvstvoval, chto eti dva dnya sil'no menya izmenili,  i  zhizn' moya uzhe
ne budet takoj, kakoj byla do  etogo,  kogda kazalos', chto  mir  upravlyaetsya
racional'nymi zakonami fiziki, religii i ekonomiki.





     Sleduyushchij den' nachalsya tochno tak  zhe, kak i predydushchij, tol'ko za rulem
na  etot raz sidel  Andrej.  Uzhe  na  pod容zde  k firme  my  zastryali  sredi
ogromnogo  mnozhestva  mashin, peredvigayushchihsya so  skorost'yu cherepahi.  Gde-to
vperedi  proizoshla  avariya, policejskie mashiny  i skorye pomoshchi s nadryvnymi
sirenami razvozili  tela,  pokrytye  belymi  prostynyami,  i  avtostrada byla
prakticheski  paralizovana.  Posvezhevshij  Boris,  kazalos', zabyl obo  mne  i
ob座asnyal Andreyu svoim gromovym  golosom problemy sborki  upravlyayushchego modulya
sistemy "Pusik". YA s toskoj prislushivalsya k ih razgovoru. My medlenno polzli
sredi  morya  avtomobilej,  poka  nakonec  ne udalos'  svernut'  v storonu. V
rezul'tate,  nashe poyavlenie v kompanii  proizoshlo s opozdaniem na  neskol'ko
minut.
     Podnimayas' po lestnice,  my natknulis'  na Efima, kotoryj spuskalsya nam
navstrechu. Lico ego bylo nalito krov'yu.
     -- Dobroe utro, Efim! -- skazal Boris.
     Efim nichego ne otvetil i proshel mimo. Andrej i Boris pereglyanulis'.
     -- CHto  eto  s  nim  segodnya? -- Andrej  byl udivlen. -- On  nikogda ne
priezzhal v kompaniyu ran'she odinnadcati utra.
     Mne  otveli  mesto v obshchej  komnate, i  ya s ozhestocheniem pytalsya ponyat'
osnovnye  principy  raboty  genial'nogo ustrojstva,  razrabotannogo  Efimom.
Neozhidanno eto  uvlekatel'noe  zanyatie bylo prervano  zhutkim krikom.  Krichal
Efim. Spina u menya poholodela, ya nikogda v zhizni ne slyshal, chtoby kto-nibud'
tak krichal.
     --  K chertu, negodyai, ne zhelayu etogo slyshat'! Ubirajsya otsyuda! --  i on
vstavil neskol'ko nepechatnyh slov. -- Skol'ko mozhno terpet', chert voz'mi!
     YA ostorozhno povernul golovu. Efim oral na borodatogo parnya, kotorogo  ya
ran'she ne videl.
     -- Efim, -- pytalsya opravdyvat'sya  paren', --  ya tut ne pri chem.  -- Po
yazyku srazu chuvstvovalos', chto etot paren' rodilsya v Amerike.
     -- Kak eto ty ne pri chem? -- oral Efim. -- Uzhe nedelyu idut razgovory, i
nichego ne sdelano. Gde materialy, chert voz'mi! Gde zakazchiki?
     YA schel za luchshee otvernut'sya i ne proyavlyat' izlishnego lyubopytstva.
     -- Ne krichite na menya, Efim, --  neozhidanno  tonkim isterichnym goloskom
zapishchal borodach, -- eto vozmutitel'no!
     --  YA tebe  sejchas pokazhu vozmutitel'no!  -- vzrevel  Efim.  Neozhidanno
razdalsya zhutkij  metallicheskij grohot i nastupila tishina. Mne stalo zhutko. YA
snova  ostorozhno povernulsya, ozhidaya uvidet' borodacha s prolomlennoj golovoj,
lezhashchego  v  luzhe  krovi.  Vmesto etogo ya uvidel  odin  iz priborov  Pusika,
lezhashchij na polu. Zelenovatye platy s puchkami provodov valyalis' vokrug. ZHivoj
i  nevredimyj  borodach s krasnym, malinovym licom tyazhelo  sopel.  On sobiral
svoi veshchi, tshchatel'no ukladyvaya ih  v portfel'.  Pojmav  moj  vzglyad, borodach
razvel rukami i vyshel iz komnaty.
     -- Vonyuchaya,  der'movaya  kompaniya!  --  kriknul  on  sorvannym tonen'kim
goloskom i gromko hlopnul dver'yu...
     Scena eta  ne  vyhodila u  menya iz  golovy, i ya s trudom zastavil  sebya
prodolzhat'  rabotat'.  CHerez  nekotoroe vremya  molodaya  devushka,  rabotayushchaya
sekretarshej, razdala vsem sotrudnikam po listku bumagi s bol'shoj razmashistoj
podpis'yu Pusika. Na listke bylo napisano:

     Vsem sotrudnikam kompanii "Pusik".

     1.  V poslednee vremya uchastilis' sluchai  opozdaniya sotrudnikov firmy na
rabotu.  Segodnya  rovno  v  devyat'  chasov utra  bolee  poloviny  sotrudnikov
otsutstvovali na rabochih mestah, chto nesovmestimo s pravilami kompanii.
     S cel'yu podderzhaniya trudovoj discipliny s zavtrashnego  dnya budet vveden
strogij kontrol' za vremenem prihoda na rabotu. Lyuboj  sotrudnik, pokidayushchij
pomeshchenie kompanii v rabochee vremya, dolzhen  imet' razreshenie rukovodstva.  K
narushitelyam budut primenyat'sya finansovye sankcii vplot' do uvol'neniya.

     2. Inzhener  Majkl Vil'son  uvolen  za nevypolnenie vozlozhennyh na  nego
funkcij i nesoglasie s ukazaniyami prezidenta kompanii.

     Efim Pusik, Prezident.

     YA vstal i proshel v sosednyuyu komnatu, v kotoroj sidel Andrej.
     -- Ty rekomendoval  uznavat'  u  tebya o tom, chto sluchilos'. --  YA nachal
izdaleka, buduchi neuveren v tom, chto Andrej v kurse poslednih sobytij.
     --  U  Efima  potryasayushchee chut'e.  -- Andrej  byl grusten  i  sovershenno
utratil svoj  vazhnyj nachal'stvennyj vid.  -- On  kak budto pochuvstvoval, chto
segodnya na doroge budet probka, i  priehal v kompaniyu rano utrom. Vpervye za
neskol'ko mesyacev. Estestvenno, vse opozdali, i ego eto privelo v yarost'.
     -- A chto proizoshlo s etim parnem s borodoj?
     --  On popalsya  Efimu pod  ruku.  ZHalko, on  byl tolkovyj inzhener. Efim
reshil poslat' ego v YAponiyu, a Majkl zahotel letet' pervym klassom. Efima eto
vzbesilo. A segodnya on natknulsya na opozdavshego Majkla, i nachalos'...
     --  Leonid,  Leonid,  listen,  listen!  --  vdrug razdalsya iz-za  dveri
rychashchij golos. YA  dernulsya  bylo v storonu,  no bezhat' bylo  uzhe  nekuda.  V
komnatu  voshel  Efim  s  raskrasnevshimsya  serditym  licom.  On shel  vperedi,
napominaya  byka na korride i,  kazalos',  smetal vse na svoem puti.  Za  nim
semenil Leonid, izredka zabegaya vpered i zaglyadyvaya Efimu v lico.
     -- Efim, Efim, -- vstavil  on vo  vremya  ocherednogo manevra, -- segodnya
byla  na doroge ogromnaya probka, ty  zhe znaesh', vse opozdali. I ya opozdal. U
menya vse sotrudniki vsegda prihodyat vovremya, mozhesh' v lyuboj den' proverit'!
     --  Slushaj,  prekrati  eto! -- Efim prodolzhal vyhodit' iz  sebya.  -- Ty
opyat'  vseh  pokryvaesh'?  Nichego  ne  sdelano,  v sisteme  defekty,  i  tebe
naplevat'! Ty ne v Rossii, gde mozhno bylo ni hrena ne delat'! YA hochu  videt'
plany, chert poberi! Gde eti chertovy plany, u tebya oni est'?
     -- Efim,  -- opravdyvalsya Leonid, -- novyh planov u menya eshche net,  no ya
ih segodnya zhe tebe...
     -- Slushaj! -- golos Efima vzrevel kak parovoz, i on neozhidanno  pereshel
na russkij.  -- YA prihozhu  v devyat' utra i chto ya vizhu? Pusto!  YA ne  zaplachu
nikomu  zarplatu, pust' znayut!  Ni  odna svoloch' v devyat' utra ne stoyala  na
sborke.  CHto oni delayut? Oni  bezdel'nichayut, kofe p'yut, lyasy tochat! I eto ty
ih  raspustil!  YA  s  segodnyashnego dnya voobshche otmenyu pereryvy.  Tebe hochetsya
pit', --  nalil stakan  i  idi na svoe rabochee mesto!  I  chto  ty dumaesh', ya
vstrechayu  segodnya  s utra Borisa,  a  on izdevatel'ski mne  govorit:  "Efim,
dobroe utro!" -- Efim vdrug rezkim dvizheniem prisel na kortochki  i rasstavil
v storonu  ruki, lico  ego smorshchilos' v  strashnoj grimase i glaza vylezli iz
orbit. -- Vot  tak: "Dobroe utro, Efim!" Mat' tvoyu tak! Izdevaetsya!  I  ty s
nim zaodno!
     -- Efim! -- unizhenno zalepetal Leonid, zabegaya s drugoj storony.
     --  Prekrati  menya perebivat'!  Ty  ponimaesh', o  chem ya govoryu? -- Efim
vypryamilsya i sovershenno neozhidanno, kak ot tolchka, uspokoilsya. -- YA zhe znayu,
chto lyudi do polunochi  sidyat, starayutsya, -- spokojno, rovnym  golosom  skazal
on, --  no poryadok  dolzhen byt'.  Listen, Listen, Listen!  Pust' vse  uhodyat
domoj  v sem',  v  shest'  chasov, no v devyat' utra ty dolzhen byt' na  rabochem
meste! -- on snova pereshel na krik.
     -- Horosho, horosho Efim, -- povtoryal  Leonid.  Ego manevry, napominayushchie
dvizheniya sputnika po orbite zemli zakonchilis' neudachej: vo  vremya ocherednogo
virazha Efim razdrazhenno povernulsya  i vyshel  iz komnaty.  Leonid po  inercii
opisal polukrug i rasteryanno ostanovilsya. On raspravil  plechi, vdrug  kak po
manoveniyu volshebnoj palochki snova stal pohozh ne beguna, lico ego proyasnilos'
i  priobrelo  vyrazhenie gladiatora, vyhodyashchego na  arenu  Kolizeya.  On  vzyal
telefonnuyu trubku i vklyuchil gromkogovoryashchuyu svyaz'.
     -- Aleks, Il'ya,  Viktor  -- v sborochnyj ceh!  -- ryavknul on golosom, ne
predveshchavshim  nichego  horoshego.  Leonid  kak-to neodobritel'no  posmotrel na
menya, prohodya mimo, i  iz-za ugla doneslis' ego  serditye kriki. -- CHtoby  s
zavtrashnego  dnya  --  ...  v  devyat'  utra...  zamechu...  ne  sdobrovat'! --
donosilos' do nas.
     -- Leonid sotrudnikam vstavlyaet, -- s uvazheniem zametil Andrej.
     --  A tebya razve eto ne kasaetsya? -- sprosil ya s izdevkoj. Andrej pozhal
plechami i sklonilsya nad ogromnym chertezhom.
     YA  vernulsya  na  svoe mesto i popytalsya  osmyslit' proishodyashchee. Ruki u
menya  slegka  drozhali.  Vse  proishodyashchee   bylo  sovershenno  neprivychnym  i
nepohozhim na vse vidennoe mnoj do sih por.
     --  Kak  dela?  --  vdrug razdalsya golos  iz-za  spiny. Efim  podkralsya
sovershenno besshumno.  --  Ty slyshal navernoe, kak ya krichal, -- prodolzhal on,
-- ne  obrashchaj vnimaniya.  Tebya eto  ne kasaetsya.  Po krajnej  mere poka,  --
dobavil on s uhmylkoj. -- Inogda na menya nahodit, i ya ne mogu sebya sderzhat'.
Izvini,  ya ponimayu, chto  s neprivychki eto nepriyatno. Ty znaesh', eto dovol'no
redko byvaet, ne  chashche chem raz v dve nedeli,  prosto  tebe ne povezlo. -- On
pristal'nym i izuchayushchim vzglyadom posmotrel na menya.
     --  Konechno, Efim,  ya ponimayu, -- ya staralsya ne smotret' Efimu v glaza.
--  Raz v  dve  nedeli  eto  sovsem ne  strashno,  ya  ponimayu,  esli  by  eto
proishodilo kazhdyj den', togda sovsem drugoe delo.
     -- Da? Ty tak schitaesh'? -- Efim kak-to podozritel'no posmotrel na menya,
rezko povernulsya i, nichego ne skazav, ushel.
     YA vdrug vspomnil, chto segodnya pyatnica, i pochuvstvoval vsplesk radosti v
svyazi s  priblizheniem vyhodnyh. |tot simptom  byl dlya  menya  nov, v  prezhnej
zhizni mne obychno hotelos' hodit' na rabotu.

     Blizilos' vremya obeda, i ya zashel v kafeterij. V bol'shoj komnate  stoyali
tri dlinnyh stola. Vo glave odnogo iz nih sidel  Boris i Pusikovskaya  elita,
vklyuchaya Igorya, Petyu i neskol'kih rabotayushchih v kompanii korennyh amerikancev.
Boris posmatrival v gazetu i gromko izglagal svoi vzglyady na nedavnyuyu pobedu
respublikancev v regional'nyh vyborah.
     Vtoroj stol delili  mezhdu  soboj  kitajcy, chto-to ozhivlenno obsuzhdayushchie
mezhdu soboj na neprivychno chirikayushchem yazyke,  i meksikancy, grassiruyushchaya rech'
kotoryh vyzyvala v pamyati ispanskih grandov, Don Kihota i konkistadorov.
     Tretij stol byl zanyat byvshimi doktorami nauk i sekretnymi specialistami
po  raketnoj tehnike. Oni  tiho razgovarivali po-russki. Sbezhavshij iz Parizha
professor  v rubashke s pyatnom na zhivote byl slegka nebrit i gromko zasasyval
v  rot vermishel', polituyu  tomatnym sousom.  Sous razbryzgivalsya  vokrug,  i
bryushko  byvshego professora  bylo  pokryto  melkimi  krovavymi  pyatnyshkami. YA
prislushalsya. Pusikovskie proletarii  s naslazhdeniem  vspominali svoi proshlye
mytarstva s pochinkoj avtomobilej v Moskve.
     --  YA priezzhayu na  avtoservis v  Kahovke, kotoryj ZHiguli obsluzhival, --
voodushevlenno,   s   goryashchimi   glazami  rasskazyval   chernyavyj   zaveduyushchij
laboratoriej, -- a slesar' mne govorit: goni sto rublej. A sto rublej  togda
celym sostoyaniem byli. A ya ego i sprashivayu: za chto celyj stol'nik?
     Kompaniya  zavorozhenno  slushala.  YA  oglyadelsya.  Mesta  byli  tol'ko  za
"russkim" stolom.
     --  Privet!  --  skazal ya i podsel  k kompanii.  CHernyavyj  zavlab vdrug
zamolchal, nastupila tishina, i stol ustavilsya na menya.
     -- Dobro  pozhalovat',  -- sedoj  blednyj muzhchina  v  ochkah  s vtyanutymi
plechami proiznes eto s nekotorym udivleniem, i  nastupila tishina, narushaemaya
tol'ko gromkimi  neprilichnymi zvukami vtyagivaemoj  vermisheli,  proizvodimymi
raketnym   professorom.  YA  pochuvstvoval,   chto  narushil   kakie-to  pravila
vnutrennego etiketa, i prinyalsya zhevat' svoj buterbrod, s trudom  protalkivaya
ego vnutr' iz-za voznikshego chuvstva nelovkosti.

     Nastupil vecher. Kompaniya Pusika zhuzhzhala, kak razvoroshennyj palkoj ulej.
To i delo po gromkogovoritelyu razdavalsya serdityj golos Leonida, trebuyushchij k
sebe vse  novyh i novyh  sotrudnikov.  Posle kazhdogo  takogo ob座avleniya on s
grohotom   brosal  telefonnuyu  trubku.  Mimo  menya  nosilis'   sotrudniki  s
ozabochennymi  licami, inogda celeustremlenno probegali Boris s pachkoj diskov
i Leonid s razlozhennymi shemami, kotorye on chital na begu.
     -- Kstati, --  Leonid  neozhidanno ostanovilsya i  so strogim  vyrazheniem
lica posmotrel na menya, -- Efim tebya uzhe posylal k vrachu?
     -- Da, on govoril vchera chto-to... -- ya smutilsya.
     --  Vot  tebe talonchik, --  on dostal  iz  nagrudnogo karmana malen'kuyu
kartochku. --  YA uzhe emu  pozvonil  i vse uladil.  Doktor Pinderast, on  tebya
primet vo vtornik v vosem' pyatnadcat' utra. I ne vzdumaj otkruchivat'sya, Efim
k etomu otnositsya ochen' ser'ezno. -- Leonid priobrel sovershenno groznyj vid.
-- Da, imej v vidu, priem  budet stoit' okolo trehsot pyatidesyati dollarov, a
doktor Pinderast beret  tol'ko nalichnymi, tak  chto zaranee  snimi den'gi  so
scheta.
     -- Prostite, Leonid, -- ispuganno  sprosil ya, -- a zachem mne sobstvenno
idti k vrachu? YA vrode by zdorov i nedavno prohodil osmotr...
     -- Delo v  tom,  -- v glazah  u Leonida  poyavilos'  kakoe-to neulovimoe
skol'zkoe vyrazhenie, i on otvel vzglyad v storonu, -- chto Efim ochen' doveryaet
imenno etomu  vrachu. Da i  potom u nas v kompanii slozhilas'  takaya tradiciya,
vse cherez nego prohodyat... Tak chto ne vzdumaj uvilivat' v storonu, u nas byl
odin  takoj  incident  neskol'ko  let nazad,  i  ya ne zaviduyu  sejchas  etomu
cheloveku...
     YA  s  ispugom   nachal  prislushivat'sya  k  svoim  vnutrennim  oshchushcheniyam.
Prohladnyj ogonek v grudi vse  tak zhe merno gorel, no v  zhivote periodicheski
podnimalos' strannoe pokalyvanie,  peremeshchayushcheesya iz oblasti zheludka vverh i
nemnogo  vbok.  Ran'she ya  etogo  pokalyvaniya  ne zamechal i postepenno  nachal
ubezhdat'sya  v mysli, chto nahozhus'  na grani ser'eznogo zabolevaniya i vizit k
doktoru  mne  prosto  neobhodim.  Tut   probezhal  mimo  s  mnogoznachitel'nym
vyrazheniem lica Andrej i brosil na hodu:
     --  Pervyj  vygovor!  Zachem  ty k russkim za obedom podsel?  Boris  byl
vozmushchen. Imej v vidu, kazhdaya takaya meloch' uchityvaetsya, i u nachal'stva zubik
vyrastet eshche na millimetr.  Millimetr,  eshche, glyadish' zubik i vyros!  Smotri,
Efimu pozhaluyutsya. Da,  imej v  vidu,  bezdel'nik, zavtra vse budem rabotat'.
Leonid  rasporyadilsya. Kstati, v vosem' vechera  ty  vseh  vedesh'  v restoran,
nadeyus', ne zabyl?
     Pokalyvanie  v  boku  neozhidanno  ischezlo. YA vstal i  s tyazhelym vzdohom
poshel  v tualet. Spaseniya ne  bylo i tam. U  belosnezhnogo  pissuara,  shiroko
rasstaviv nogi stoyal Efim i energichno mochilsya.  Ryadom s nim  v  pochtitel'nom
polupoklone   sklonilsya  sedovlasyj   dzhentel'men  s  razvernutym  chertezhom,
kotorogo ya videl vo vremya svoego pervogo vizita k Pusiku.
     --  Da,  da  Efim!  --  govoril  on,  kak mne pokazalos',  zaglyadyvaya v
pissuar.
     --  Ty  ponyal, o chem  ya govoryu? -- sprashival Efim, prodolzhaya  spravlyat'
svoi fiziologicheskie potrebnosti.
     -- Horosho, ya prosverlyu dve dyrki i vse proveryu.
     -- Listen, Listen, Listen!  -- Efim nachal orat' i vsplesnul  rukami, na
sekundu  otvlekshis'  ot pissuara.  Po-vidimomu, etot  zhest sozdal  dlya  nego
nekotorye  neudobstva,  tak  kak  on sudorozhno vernulsya  k ishodnoj poze. --
Vnachale  prover', a  potom  prosverli! Ty  ponyal? My uzhe  celyj god s  etimi
dyrkami vozimsya. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu?
     -- Da, konechno Efim, vse ponyal, -- po-voennomu otvetil gospodin.
     -- Vot i horosho, chto ponyal. Idi i ne pokazyvajsya mne na  glaza. -- Efim
zastegnul shirinku i podoshel k umyval'niku. Gospodin sledoval za nim primerno
na poltora shaga  pozadi,  dozhdalsya, poka tot opolosnet  ruki,  i pochtitel'no
vyshel iz tualeta.
     YA ostalsya odin  i posmotrel  na  sebya v zerkalo.  Ottuda na menya glyadel
vsklokochennyj nebrityj tip s  bezumnymi glazami. Mne vdrug  pokazalos',  chto
steny poplyli v storony i ya shozhu s uma.





     Rannim,  hmurym  subbotnim  utrom,  po  pustynnym  avtostradam  k  edva
zametnomu  v  tumane   zdaniyu  "Pusika"   podtyagivalos'  ego  nevyspavsheesya,
odushevlennoe napolnenie. Leonid, kak vsegda, uzhe s rannego utra nahodilsya na
svoem postu.  Ego  neposredstvennye  podchinennye boyalis' vyzvat' gnev svoego
nachal'nika i tozhe staralis' priehat'  poran'she. Andrej byl hmurym i  nemnogo
pomyatym, zato Boris otlichalsya pokaznym optimizmom i naigrannoj bodrost'yu. Po
sluchayu  vyhodnyh  on  proyavlyal demokratizm i  byl odet  v prostornuyu  majku,
krossovki i dzhinsy.
     Den' nachalsya kak obychno, s beskonechnyh vyzovov po gromkogovoryashchej svyazi
i  ozhivlennoj  begotni  dejstvuyushchih lic,  derzhashchih  v  rukah  aksessuary  ih
professional'noj deyatel'nosti: papki s bumagami, provoda ili detali. O  tom,
chto segodnya byl vyhodnoj, napominala  tol'ko neformal'naya odezhda probegayushchih
mimo dejstvuyushchih lic. Kak  ni  udivitel'no,  atmosfera vokrug byla  delovaya,
budto otsutstvie polosatyh rubah srazu snyalo  s lyudej okovy  i osvobodilo ih
dushi.  |to  nachinalo  nravit'sya, i  ya  vpervye  za proshedshie neskol'ko  dnej
pochuvstvoval zhelanie rabotat'.
     Obshchaya kartina togo, chem zanimalas' kompaniya Pusika, hotya i smutnaya i vo
mnogom neyasnaya v svoih melkih detalyah, nachinala postepenno prostupat' v moem
soznanii. YA uzhe  ne  obrashchal vnimaniya ni na krichashchij dinamik, ni na begayushchih
vokrug menya  lyudej  i  s  kakim-to mazohistskim  uvlecheniem reshal  razlichnye
zadachki. V kakom-to  smysle eto  dazhe napominalo tvorcheskij process poznaniya
prirody:  ya  chto-to  menyal v  stoyashchej  peredo  mnoj seroj  korobke s zelenoj
lampochkoj, vnutri ee  poslushno  zamykalis' i razmykalis' elektronnye  cepi i
rezul'tatom   etoj  igry  razuma  yavlyalis'  chisla,  poyavlyayushchiesya  na  ekrane
komp'yutera. Vremya  letelo bystro kak nikogda,  i ya podumal o tom, chto dolgie
rabochie dni, sudya po vsemu neizbezhno predstoyashchie mne  v zdanii Pusika, mozhno
popytat'sya sdelat' interesnymi, esli nemnogo napryach' seroe veshchestvo.
     Edinstvennym,  chto portilo  moe nastroenie,  byl  predstoyashchij  vizit  v
restoran.  YA  chuvstvoval  po  etomu  povodu  nekotoruyu  nelovkost'  i  ploho
ob座asnimoe bespokojstvo.
     Po sluchayu vyhodnyh i zvanogo vechera, rabota zakonchilas'  dovol'no rano.
V  nachale vos'mogo u Andreya nachali  sobirat'sya  priglashennye.  Prishli Petya i
Igor' s suprugami, kotoryh ya videl vpervye. Po sluchayu sobytiya, skrashivayushchego
ih odnoobraznuyu  zhizn', zhenshchiny byli  nakrasheny i  odety v shurshashchie plat'ya s
blestkami.
     Supruga Peti napominala dorodnuyu kazach'yu  atamanshu, u kotoroj pochemu-to
otobrali sablyu, nakrasili i naryadili  vmesto shtanov s  golenishchami v vechernee
plat'e,   sovershenno  ne  sochetayushcheesya  s  ee   vneshnost'yu.   Ona   izluchala
nepokolebimuyu uverennost' v prochnosti bytiya, ploti i blagosostoyaniya. Na zhenu
Igorya ya  ne obratil osobogo vnimaniya. Esli  ne schitat' brosayushchegosya  v glaza
tolstogo sloya kosmetiki i dlinnogo plat'ya, ona nichem ne otlichalas' ot  soten
ustalyh, nachinayushchih vyanut' zhenshchin v moskovskom metro, odetyh v dermantinovye
potertye plashchi, stoptannye  sapogi i vozvrashchayushchihsya v  svoe Medvedkovo posle
raboty,  derzha v  rukah  puzatye avos'ki s produktami,  zavernutymi v grubuyu
seruyu bumagu.
     ZHdali Leonida.  On dolzhen byl pod容hat' s  minuty  na minutu.  ZHenshchiny,
yavno raduyas' sluchayu, radostno chirikali o chem-to svoem.
     Nakonec podoshel Boris so  svoej suprugoj. ZHena vice-prezidenta vyzyvala
associacii s  rumyanoj, radushnoj ukrainskoj hozyajkoj,  gotovoj vot-vot podat'
gostyam navaristyj borshch  s  chesnokom  i  gorilku. Pri  etom  ona derzhalas'  s
dostoinstvom   svetskoj   damy,   podobayushchim   ee   polozheniyu,   i   vezhlivo
rasklanivalas' s okruzhayushchimi.
     CHerez  neskol'ko  minut  podkatil i  Leonid,  kak vsegda  energichnyj  i
suetlivyj.
     --  Privet,  vse  v  sbore?  --  energichno  zakrichal  on  s poroga.  --
Znakom'tes', kto eshche ne znakom, eto Valechka!
     Valechka byla  nebol'shoj,  suhovatoj,  po  vidu  yavno zhenshchinoj  umnoj, s
ostrymi, v容dlivymi  glazami. Ona srazu zhe vpilas' vzglyadom v naryady zhenshchin,
tshchatel'no  ocenivaya tualety.  Na  ee ostrom  lichike  poyavilas'  celaya  gamma
emocij.  Ona  yavno  na   hodu  vynosila  svoi  suzhdeniya,  daleko  ne  vsegda
blagopriyatnye dlya okruzhayushchih.
     -- |to vy noven'kij? --  sprosila ona menya, odnovremenno tshchatel'no menya
izuchaya,  i protyanula ruku. YA pozhal ee, ruka byla suhoj i neozhidanno sil'noj.
-- Oj,  kak  zhe my rady, chto vy priehali!  -- neestestvenno,  s derevenskimi
intonaciyami vskriknula  ona.  Takim golosom v  russkih  mul'tfil'mah  obychno
ozvuchivali  lisu, zabravshuyusya v  kuryatnik.  Valya  snova  posmotrela  na menya
ostrym ocenivayushchim vzglyadom, ot  kotorogo  v  derevnyah skisalo moloko,  i  ya
poezhilsya.
     -- Nu chto, reshili, kuda idem? -- bodro osvedomilsya Leonid.
     Vse  zadumalis'  i  nachali nazyvat'  neznakomye  mne  nazvaniya  mestnyh
zavedenij obshchestvennogo pitaniya.
     -- Net,  net, net! -- Leonid  byl nastroen reshitel'no. --  YA znayu  odno
pravil'noe mesto, mne ego pokazal Efim.
     --   Pravil'noe?  --  s  vostorgom  peresprosil  Andrej,  i  glaza  ego
zagorelis'.
     --  Ob座asni svoemu drugu, chto takoe  pravil'nye mesta. -- Leonid ne dal
Andreyu  otkryt'  rot  i  obratilsya  ko  mne.  -- Privykaj,  zdes'  magaziny,
restorany  i  vse   ostal'noe   delyatsya  na  dve  kategorii:   pravil'nye  i
nepravil'nye.  Pol'zovat'sya nado  pravil'nymi mestami, hotya  oni  mogut byt'
gorazdo dorozhe nepravil'nyh. Nepravil'nye zavedeniya ne dlya nas!
     -- A chto vy nazyvaete pravil'nymi mestami? -- ya byl zaintrigovan.
     -- Nu, naprimer, ty idesh' v dorogoj  magazin odezhdy,  k tebe  kidayutsya,
primeryayut, predlagayut  varianty. |to priyatno.  YA  kogda syuda  priehal, etogo
vnachale ne  ponimal, vrode by vsyudu  prodayutsya pochti  odni i te  zhe veshchi. No
pozhivesh' zdes' i nachnesh' razlichat': eti tufli iz pravil'nogo magazina, oni v
neskol'ko  raz  dorozhe,   a  etot  galstuk  iz  nepravil'nogo.  To  zhe  i  s
restoranami, tak chto my sejchas pojdem v pravil'noe mesto.
     Pravil'nym  mestom,  v  kotorom  po  sluham  lyubil  obedat'  Efim,  byl
ekzoticheskij   vostochnyj  restoran,   v  kotorom   podavali  syruyu  rybu   i
nacional'nye blyuda.  Vnutri  dejstvitel'no bylo  krasivo, bili  raznocvetnye
fontany, v kotoryh plavali chudovishchnyh razmerov  zolotye rybki, vo l'du sredi
zeleni  i  limonov lezhali  byvshie  obitateli morskih glubin, s  uzhasom glyadya
svoimi zastyvshimi ryb'imi glazami na tolpu vvalivshihsya dvunogih posetitelej,
kotorye v blizhajshem budushchem sobiralis' ih s容st'.
     Ceny v  pravil'nom meste  byli  vnushitel'nymi, no  vse zhe ne  nastol'ko
kosmicheskimi, kak etogo mozhno bylo  by  ozhidat'.  YA s nekotorym  oblegcheniem
otmetil  pro sebya,  chto eto mesto, vidimo, vse-taki  ne vpolne pravil'noe. V
absolyutno pravil'nyh mestah  blyuda  dostavlyali samoletami na zakaz s  drugih
kontinentov, i uzhin obhodilsya v tysyachi dollarov.
     Leonid byl  zdes',  vidimo, znatokom, tak kak bystro  i so znaniem dela
zakazal raznoobraznyh morskih tvarej. Raznesli pivo i pryanuyu goryachuyu vodku s
dymyashchejsya zakuskoj, i sotrudniki "Pusika" ozhivilis' i zashumeli.
     --  Tishe, tishe!  -- Leonid podnyalsya i vzyal  v ruki  ryumku.  -- My zdes'
sobralis'  ne bez  povoda.  Vot etot  chelovek, --  i on pokazal  na menya, --
vlivaetsya v nash druzhnyj kollektiv. Esli vy znaete, Efim lichno ego priglasil.
-- Leonid sdelal  mnogoznachitel'nuyu pauzu. -- Poetomu ya predlagayu vypit'  za
to, chtoby my horosho vmeste rabotali.
     Kompaniya ozhivilas', podnyav ryumki.
     -- Za rabotu! Za uspeh firmy!
     --  Za  budushchie  uspehi, kotoryh  poka  net,  --  strogo skazal Boris i
holodnymi  glazami posmotrel mne  v  lico.  Vnutri u  menya chto-to  nepriyatno
eknulo.  YA vypil,  i goryachaya  volna  pryanoj  zhidkosti  protekla  po grudi  i
napolnila zharom shcheki.
     Vodka  i  ekzoticheskie  morskie gady razvyazali  yazyki.  Razgoryachivshayasya
kompaniya podrobno ob座asnyala mne osnovy pravil'noj zhizni v Amerike.
     --  Kogda  Efim  poslal  nas  otdyhat'  na Gavaji,  my  ostanovilis'  v
pravil'noj gostinice, -- vazhno izlagal Andrej.
     -- V kakom smysle poslal? -- udivlenno sprosil ya.
     -- On nam vydal na Rozhdestvo special'nuyu premiyu s usloviem, chto my vsem
druzhnym kollektivom poedem otdyhat' na Gavaji,  --  s  dostoinstvom ob座asnil
Leonid.
     -- Oj, devochki, kak tam bylo zdorovo! -- sladkim golosom vstavila Valya.
     -- Tak  i skazal,  kto ne poedet, premii ne poluchit! -- Andrej priobrel
tainstvennoe i  mnogoznachitel'noe  vyrazhenie  lica, svidetel'stvuyushchee  o ego
prinadlezhnosti k uzkoj  gruppe osobo  priblizhennyh k Efimu lic.  -- My togda
snyali celyj mnogokvartirnyj dom na beregu okeana,  chetyre prostornye komnaty
i  ogromnyj  otkrytyj  balkon, vyhodyashchij na  plyazh.  Utrom  vstaesh' i  bezhish'
kupat'sya. Mne dostatochno bylo tol'ko posmotret' na etih turistov, mykayushchihsya
v  mnogoetazhnyh gostinicah,  chtoby ponyat', chto  my poselilis'  v  pravil'nom
meste!
     -- Fu, Andryusha, ne napominaj mne pro nih, -- Valya pomorshchilas'.
     --  Da, rebyata, eto  bylo  zdorovo!  --  Leonid dovol'no  ukusil chto-to
dlinnoe,  beloe  i skol'zkoe. --  A  kakie tam krasoty  pod vodoj,  kogda  s
akvalangom plavaesh'. Tak i nado zhit'!
     -- Efim  potom  priletel  na  dva  dnya, special'no posmotret',  kak  my
ustroilis',  -- Andrej nadul shcheki, -- i, ya vam skazhu, -- golos ego  priobrel
barhatnyj  ottenok,  i  on  utverditel'no  pokachal  golovoj, --  on  ostalsya
dovolen! Tak i skazal: "Molodcy, pravil'noe mesto!"
     ZHena Igorya s zhadnym interesom  smotrela na beseduyushchih, slegka priotkryv
rot i lovya kazhdoe skazannoe imi slovo.
     -- Ili vzyat', naprimer, produkty, -- prodolzhal Andrej. -- Kazalos'  by,
zdes' vo vseh magazinah vse odinakovoe. No net, kogda ya v pervyj raz zashel v
pravil'nyj magazin... -- On  vazhno nadulsya i sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu.
-- |to nebo i zemlya. Tam kazhdaya klubnichka, kazhdyj ogurec zavernut otdel'no i
lezhit na svoem meste... YA byl shokirovan!
     -- Pravil'no, -- podderzhal ego Leonid, -- ty tam teper' vse pokupaesh'?
     -- Konechno,  --  Andreya,  kazalos', oskorbila sama mysl' o  tom, chto on
mozhet pokupat' ogurcy v obychnom magazine.
     -- A myaso? -- vstupila v besedu kazach'ya atamansha,  ploskoe lico kotoroj
pri etom ozhivilos' i vpervye za vecher vyrazilo kakie-to emocii. -- YA nikogda
takogo  vkusnogo myasa ne  ela. A kupish' to zhe myaso v obychnom supermarkete, i
nikakogo sravneniya net!
     -- Kstati,  ya nedavno videla  zhenu Vadima, ona pokupala  deshevoe myaso v
optovom magazine! -- vozmutilas' tihaya zavyadshaya zhenshchina iz metro, kotoroj ne
hvatalo avos'ki. Na ee blednom lice zagorelsya negoduyushchij rumyanec.
     -- Da  ty chto? -- atamansha byla shokirovana. -- Oni  tak zhmutsya vo vsem,
dazhe protivno. Net, ya ponimayu, chto u ee muzha malen'kaya  zarplata,  no nel'zya
zhe sebya tak  ne uvazhat'! YA ej govorila,  chto  myaso nado  pokupat'  tol'ko  v
pravil'nyh  mestah,  a ona yulit! Mne  govorit:  "Da, da, Irochka,  konechno, ya
kuplyu", a sama po deshevke norovit!
     --  A  ty  special'no shodi  k nej v  kvartiru i prover',  chto u  nee v
holodil'nike, -- prodolzhala zhitel'nica Medvedkovo. --  A chto takogo? Sprosi,
gde myaso kupila,  pust' ej  stydno  budet! --  V glazah u  nee  gorel  ogon'
sobstvennoj pravoty i prevoshodstva.
     -- Sovsem sebya ne uvazhayut, -- pomorshchilas' Valya.
     -- Da,  ona,  mezhdu prochim, v  star'e hodit, i mashina u nih ne novaya. A
rebenok  v  shkolu v  takih tuflyah  prishel,  ya chut' so  styda ne provalilas'!
Sovsem lyudi  sovesti ne imeyut!  -- atamansha byla vozmushchena do glubiny dushi i
nikak ne mogla uspokoit'sya.
     -- Oh,  devochki, -- Valya  podhvatila  temu. -- A magaziny  odezhdy? YA ni
razu  ne smogla sebya zastavit' dazhe podojti  k deshevym magazinam. Dostatochno
na vitriny posmotret', chtoby uvidet' raznicu.
     ZHena   Leonida   pochemu-to   pristal'no,    s   prezritel'noj   ulybkoj
rassmatrivala plat'e kazach'ej atamanshi. Ta srazu zhe pochuvstvovala ee vzglyad,
s  ispugom posmotrela sebe na grud', ozhidaya uvidet' tam kakoe-nibud' gryaznoe
pyatno, takovogo ne obnaruzhila i, ponyav, chto prezritel'naya ulybka otnositsya k
ee tualetu, postepenno nachala volnovat'sya.
     -- |to zhe dlya nishchih! --  Valya pomorshchilas'. -- Mne kazhetsya, esli ya zajdu
v takoj magazin, ya uzhe ne smogu sebya potom uvazhat'.
     -- Nu, odezhda  na samom dele vsyudu pochti odinakovaya, -- gluho progudela
atamansha. -- A vot myaso dejstvitel'no raznoe.
     -- Da  chto eto  ty  takoe  govorish'? -- Valya prezritel'no posmotrela na
nee. -- YA  teper'  dazhe v  dorogih magazinah nichego  ne  pokupayu, u menya vse
tol'ko ot  dizajnerov.  Ko mne  znakomaya  iz  Moskvy  zaezzhala,  vse  hotela
podeshevle kupit'. YA ej skazala: "Milochka, izvini, ya tebya k magazinu podvezu,
no sama vnutr' zahodit' ne budu!".
     -- I chto, dazhe ne zashla? -- atamansha yavno byla sbita s tolku.
     -- I  ne  podumala! Sidela v  mashine.  -- Valya zloradno usmehnulas',  i
glaza ee blesnuli prezreniem.

     Boris v eto vremya veshchal, ob座asnyaya zhuyushchej muzhskoj  kompanii,  pochemu oni
sobstvenno mogut sebe pozvolit' sobrat'sya za takim stolom.
     --  Imejte v vidu, -- grohotal on surovym basom. -- Vremena, kogda nasha
firma preuspevaet, ne vechny i mogut zakonchit'sya v lyuboj  moment, stoit  hotya
by  odnomu   iz  nas   rasslabit'sya  i  poteryat'  bditel'nost'.  --  Tut  on
mnogoznachitel'no posmotrel na  menya.  -- Poka chto u nas konkurentov  net, no
dostatochno odnogo-dvuh chelovek, razglagayushchih kollektiv, i nam konec. |to kak
gangrena. Pochemu kommunyagi dissidentov sazhali v lagerya? Da potomu, chto, hotya
i  byli oni  idioty, no ponimali, chto  dostatochno odnomu  mikrobu v obshchestve
zavestis' i poshlo-poehalo!
     -- Pravil'no  govorish'!  -- odobritel'no ryavknul  Leonid. --  My ne dlya
togo zdes' sobralis', chtoby okazat'sya v neudachnikah.
     Petya  i Igor',  kak budto  zagipnotizirovannye, smotreli na nachal'stvo,
Andrej,  chut' priotkryv rot,  kival. SHCHupal'ce  os'minoga  zastylo v vozduhe,
nedonesennoe  do  rta, i  ozhidalo okonchaniya tirady,  chtoby byt' perezhevannym
proverennym chlenom doblestnogo kollektiva.
     --  Vy legko  mozhete  uvidet', do  chego  dohodyat  amerikancy,  osobenno
demokraty.  Respublikancy --  te  normal'nye rebyata.  -- Boris  uvleksya.  --
Zajdite v  lyubuyu  sosednyuyu kompaniyu, tam zhe socializm, profsoyuzy, ekskursii,
tol'ko chto prodovol'stvennyh zakazov  net.  Pyat' vechera, i  ih  s raboty kak
rukoj sdulo. I  chto zhe,  vse  eti  kompanii  socialisticheskie  lopayutsya  kak
myl'nye  puzyri. Vyzhivayut  sil'nejshie,  krepkie, -- i on szhal v  kulak  svoyu
muskulistuyu ruku. -- Vot tak vot nado narod derzhat', togda budet tolk!
     --  Kstati, --  vstupil v  razgovor Leonid,  --  ya takoe  mesto nedavno
otkopal!  Zakachaesh'sya.  Zdes'  nedaleko, otlichnyj  tir. Mozhno vybirat' lyuboe
oruzhie,  hochesh' poluavtomaticheskuyu vintovku,  hochesh'  revol'ver,  a  mozhno i
avtomat!
     -- Avtomat? -- Boris ozhivilsya. -- |to zdorovo, poehali tuda srazu posle
uzhina. A po kakim mishenyam oni strelyayut?
     --  Nu,  u  nih  dva  strel'bishcha.  Iz  revol'vera   mozhno  strelyat'  po
standartnym  mishenyam, s kruzhkami.  A  iz avtomata  u nih vystroeny figury  s
razmetkoj. Nado pryamo v serdce metit'.
     -- Otlichno!  -- Boris rezko vzmahnul rukoj.  --  Igor',  Petya, poedete?
Prisoedinyajtes', eto zdorovo! YA tut tozhe  otlichnoe mesto razyskal. Takoj zal
s  labirintami,   plastikovymi  gorami,  tunnelyami.   Tebe  vydayut  lazernye
pistolety i veshayut na tebya fotoelementy. Esli v tebya popadaet luch lazera, ty
ubit. Igrayushchie razbivayutsya na komandy  i nado drug druga  kak  mozhno bystree
perestrelyat'.  Otlichno! --  on uvleksya i raskrasnelsya  ot  perezhivanij. -- V
proshlyj raz my vyigrali, ya bystro perebegal i  ulozhil pyat' chelovek iz drugoj
komandy! -- U  Borisa  zapoteli  ochki i on snyal  i  proter ih  salfetkoj. --
Kolossal'noe udovol'stvie i vsego za desyat' dollarov!
     -- Nado  shodit', -- Leonid dovol'no poter ruki. -- YA v takom meste eshche
ne byl.
     -- Nu, vy hot' rasskazhite nam pro Izrail'! -- ko  mne obrashchalas' dama s
avos'koj, vidimo ischerpavshaya mestnye spletni i myaso-molochnuyu temu. YA obratil
vnimanie  na to, chto u nee  byli  sil'no nakrasheny shcheki i resnicy.  -- CHego,
neuzheli tam vseh v armiyu prizyvayut?
     -- A chto delat'? -- neopredelenno otvetil ya.
     --  I  devushek  tozhe? Koshmar! Kakaya-to  voennaya  diktatura,  --  ona  s
prezreniem pomorshchilas', i eto menya zadelo.
     --  Ponimaete, obstanovka tam  slozhnaya, kazhdye neskol'ko  let  vojny, a
naseleniya vsego neskol'ko millionov, -- nachal ob座asnyat' ya.
     -- Nu, a chego vy vse vremya voyuete? CHto vam ne siditsya?
     --  Nu, eto slozhnaya istoriya, -- ya chuvstvoval, chto moi slova ne igrayut v
etom razgovore nikakoj roli.
     --  Potomu chto ne  nado bylo voobshche eto  gosudarstvo sozdavat'. Vy chego
hoteli,  otberete  chuzhie zemli u  lyudej  i  tiho budet?  Figa  s  dva,  sami
vinovaty!  --  agressivno skazala zhitel'nica  Medvedkovo i polozhila  nogu na
nogu. Plat'e  zadralos', i ya  vdrug  zametil,  chto ee nogi  pokryty  gustymi
dlinnymi i pochemu-to chernymi volosami.
     -- Nu, soglasis', --  vstupil  v razgovor Andrej, --  u arabov, da i  u
vseh narodov est',  gde  zhit':  u russkih, u  indusov, u anglichan. Nado zhe i
evreyam imet' svoj dom...
     YA  byl udivlen  etim  sionistskim passazhem,  netipichnym  dlya  Andreya. K
proishodyashchemu    dialogu    s   kakim-to    hishchnym   poluoskalom-poluulybkoj
prislushivalsya Boris.
     -- Zato evrei vsyudu zhivut! -- parirovala dama. -- Gde ih tol'ko  net, i
v  Rossii, i v Amerike.  U  nih ves' mir  kak dom. Da chto  tam, ty  na  sebya
posmotri! -- ona pobedonosno usmehnulas' i namorshchila nosik, dovol'naya  svoej
logikoj.
     YA smotrel na malen'kij ploskij lobik etoj, byt' mozhet,  kogda-to  miloj
zhenshchiny i  sovershenno ne hotel  nichego ej  ob座asnyat' i  voobshche uchastvovat' v
etom  razgovore. Dama bez avos'ki tol'ko chto proglotila kakogo-to mollyuska i
yavno  prochno stoyala na nogah.  Ot okruzhayushchego mira ee  ohranyal neprobivaemyj
pancir', soderzhashchij  otryvki iz programmy "Vremya", usvoennye v molodosti. Ej
povezlo.  Ona  bol'she  ne  ezdila  v metro  i zhila  mirnoj,  obespechennoj  i
komfortabel'noj  zhizn'yu vdali ot  rodiny  na  zemle, kogda-to prinadlezhavshej
istreblennym indejcam. Sudya po vsemu,  eto  ee  vpolne ustraivalo. Iz  svoej
malen'koj skorlupki ona  schitala sebya vprave  vynosit'  prigovory ne  tol'ko
svoim sosedkam,  poseshchayushchim nepravil'nye magaziny, no  i dalekim, nikogda ne
vidannym ej lyudyam i celym stranam.
     -- |h, u menya  rodstvenniki tam,  -- vdrug mechtatel'no  skazal  Leonid.
Nado kak-nibud' s容zdit', posmotret', kak oni zhivut, da vse vremeni net!
     Zvanyj uzhin podhodil k koncu. Mne pozhelali proizvodstvennyh uspehov.
     --  Tak ty  ponyal  pro  pravil'nye mesta?  -- optimistichno  osvedomilsya
Leonid. --  Uchti, kak ty sebya postavish',  tak  i  budet. I Efim  ochen' eto v
lyudyah otmechaet. Esli ty derzhish' sebya podobayushche, zhivesh' na shirokuyu nogu, to i
k tebe  otnoshenie sootvetstvuyushchee. A esli zhmesh'sya, kvartiru podeshevle ishchesh',
v deshevye magaziny na rasprodazhi hodish', to  povysheniya i uspeshnoj kar'ery ne
zhdi! Tak  chto podderzhivaj marku, nu i rabotat' postarajsya  poluchshe, konechno.
-- On zalez v mashinu.
     Na ulice bylo prohladno, i dul veterok, pahnushchij morem i vodoroslyami.
     --  V  tir, grazhdane,  v  tir!  --  Boris  byl ozhivlen  v  predvkushenii
strel'by.  -- Da, zavtra s utra  v cerkov',  gospoda!  Ne zabud'te! --  On s
usmeshkoj i nemnogo snishoditel'no posmotrel na menya. -- A vy s Andreem, esli
hotite, mozhete shodit' v sinagogu, u nas v Amerike demokratiya!





     Mne snilsya  koshmar. YA  opyat' lezhal  v malen'koj  komnate  na  skripyashchej
posteli, pritashchennoj so sklada. Na sosednej krovati sopel malysh i bezmyatezhno
spala zhena. Bylo  absolyutno  temno. YA vklyuchil svet,  lampochka zagorelas', no
nastol'ko slabo,  chto  dazhe  ee  samu  s  trudom  bylo vidno  v neproglyadnoj
chernote. YA vsmatrivalsya v spiral' lampochki i s trudom nahodil ee, rasteryanno
shchelkaya  vyklyuchatelem  i kazhdyj raz ubezhdayas', chto ona svetitsya vse slabee  i
slabee, pochti slivayas'  s temnotoj. Gde-to  vysoko v nebe revel samolet, i ya
vdrug  ponyal,  chto eto ne samolet,  a  raketa,  sovetskaya raketa,  sdelannaya
poslushnymi blednymi lyud'mi iz pochtovogo yashchika.
     Rev vse razdavalsya, i  ya yavstvenno uvidel  slyakotnyj zimnij den', golye
derev'ya vdol'  shosse,  obochiny,  chut'  prikrytye  gryaznym  tayushchim  snegom  i
progaliny,  pokrytye  zhuhloj  proshlogodnej travoj, podkatyvayushchij drebezzhashchij
avtobus  s tryasushchimsya dvigatelem,  chihayushchij  i vonyayushchij benzinom,  potuhshuyu,
nevyspavshuyusya zhenshchinu,  sidyashchuyu na  dermantinovom  siden'e  sredi  takih  zhe
nevyspavshihsya sosluzhivcev.  Za  oknom  tyanulis'  serye obochiny  i  malen'kie
domishki. Avtobus v容hal v  betonnuyu korobku zavoda, i  lyudi nachali metodichno
prisoedinyat',  prikruchivat'  detali k prodolgovatoj, metallicheskoj blestyashchej
sigare, nesushchej smert'.
     |ta sonnaya zhenshchina, ona dumala o  malen'kom, puskayushchem  slyuni rebenke v
izorvannyh  zastirannyh  kolgotkah  i  s  rusym pushkom na golove,  o moloke,
kotoroe  nado kupit', o polzunkah i teplom aromate sladkoj kashi na krohotnoj
kuhon'ke s zasalennymi stenami, pokrytymi gryazno-zelenoj maslyanoj kraskoj...
     Sigara letit na  nas, nachinnennaya smertonosnym gazom... CHto zhe ya delayu,
ved'   slyshna   uzhe  dalekaya,  chut'   razlichimaya   zapozdavshaya   sirena.  --
"Prosnites'!" -- hotel kriknut' ya, no ne mog proiznesti ni zvuka.  Razdalis'
pugayushchie  zvuki nedalekih  vzryvov,  i  vdrug  dom tryahnulo,  i  ot  grohota
zaboleli  barabannye pereponki,  i  ya  uslyshal  gadkoe  shipenie. YA popytalsya
vskochit', no nogi i ruki zamerli, kak giri, i ya ne mog poshevelit'sya.  -- "Ne
spite!" -- proneslos' v mozgu, skoree, nado odet' protivogaz, rebenku, chtoby
on ego  ne sryval, -- akkuratno,  esli ego rezko  razbudit', on  ego sorvet,
nuzhno vremya, protivogaz, vot on v korobke,  zdes', ryadom. -- ZHutkoe bessilie
i otchayanie ovladeli mnoj. YA snova popytalsya kriknut', no vo rtu stalo gor'ko
i protivno. "Vse,  pozdno!" --  s  holodnym besstrastiem  podumal ya i tut zhe
prosnulsya.
     Na  pustoj predrassvetnoj  ulice gromyhala mashina,  sobirayushchaya musornye
baki.  YA   lezhal  molcha,  naslazhdayas'  nevinnymi  zvukami   zhizni,  stydlivo
pytayushchejsya   likvidirovat'   razlagayushchiesya   plastikovye   pakety,   zabitye
ob容dkami,  pustymi  konservnymi  bankami i  yarkimi  reklamami, prizyvayushchimi
srochno kupit' udeshevlennoe sredstvo dlya otbelivaniya unitazov.  Metallicheskoe
skrezhetanie musornyh  bakov kazalos'  mne rajskoj tishinoj,  no vo  rtu stoyal
kakoj-to gor'kij  privkus, i ya s opaskoj  vspomnil vcherashnij uzhin. Nekotoroe
vremya ya  prislushivalsya k oshchushcheniyam  v svoem zheludke, no, po-vidimomu,  syrye
obitateli  morya  kakim-to chudom  byli  usvoeny  organizmom.  |to  bylo yavnym
podtverzhdeniem tezisa o pravil'nyh i nepravil'nyh mestah.
     Andrej  eshche  spal, no  utrennyaya  gazeta uzhe  lezhala  okolo  dveri.  Mne
predstoyalo  zanimat'sya poiskami kvartiry. "Little Tree Weekly" bylo napisano
na gazete i, vidimo, s cel'yu  illyustracii na pervoj stranice bylo narisovano
rahitichnoe derevce s raskidistymi vetvyami.
     Po  predaniyu,  let  trista  nazad, gruppa pervoprohodcev,  istreblyayushchih
mirnyh  i nemnogo zatormozhennyh  mestnyh  indejcev,  zabludilas'  v  poiskah
okeana. Puteshestvuya  po doline oni natknulis' na  pole, poseredine  kotorogo
stoyalo  krohotnoe  derevce i  razbili poblizosti lager'. Derevce  eto skoree
vsego bylo imi zhe i srubleno, no tem ne menee voshlo v istoriyu.
     Centr  Littl-Tri  sostoyal  iz   ulicy,   dlinoj  primerno  v  kilometr,
zastroennoj  magazinami  i  restoranchikami.   Ulica   upiralas'   v   vorota
znamenitogo  universiteta, chto pridavalo  gorodku osobuyu atmosferu, kotoruyu,
pravda, pochuvstvovat' mozhno bylo razve  chto vecherom  v  vyhodnye,  kogda  po
allee  brodili tolpy studentov  i v kafe sideli horosho odetye lyudi. Po obeim
storonam ulicy  tyanulis' zhilye rajony, dovol'no akkuratnye i nepravdopodobno
dorogie. Central'naya ulica tyanulas' eshche paru  mil'  i upiralas'  v vostochnyj
Littl-Tri.
     V vostochnoj chasti goroda zhila tol'ko chernaya bednota. Po statistike, eto
mesto bylo samym opasnym v  Amerike po kolichestvu ubijstv na dushu naseleniya.
Andrej ubezhdal menya, chto obitateli Vostochnogo goroda prakticheski  ne zahodyat
v  ego  zapadnuyu  chast',  hotya  uzhe v odin iz  pervyh vecherov k nam  v dver'
postuchal hudoj grustnyj negr i poprosil deneg.
     Obitateli Vostochnogo Littl-Tri chasten'ko tyanulis' po  central'noj ulice
s  kolyaskami, nabitymi  kakimi-to  lohmot'yami,  kopalis'  v  musornyh yashchikah
prestizhnogo goroda, poedaya  ob容dki i prosili milostynyu na perekrestkah. Kak
ni udivitel'no,  esli verit'  oficial'noj statistike, zapadnyj Littl-Tri byl
absolyutno bezopasnym  mestom, chto naglyadno dokazyvalo  tezis o  tom,  chto  ya
nahodilsya v strane kontrastov.
     V samom centre  Littl-Tri  zhili svoi postoyannye gorodskie  sumasshedshie,
pravda, dovol'no bezobidnye.  Odin  iz nih kazhdyj den' stoyal na  central'nom
perekrestke v plavkah, v chernyh ochkah, s  naushnikami i, balansiruya na  odnoj
noge, delal  vid,  chto reguliruet ulichnoe dvizhenie. Drugoj, dovol'no pozhiloj
muzhchina,  den' i  noch' torchal okolo  znamenitogo kafe, zavyvaya na neponyatnom
yazyke,  stroya  rozhi, vysovyvaya izo rta  belyj, nesvezhij yazyk i zaglyadyvaya  v
glaza prohozhim.
     Universitetskaya,  intelligentnaya  atmosfera  chuvstvovalas'  takzhe  i  v
raznoobraznyh udivitel'nyh sobytiyah, chasto  proishodivshih  v etom  malen'kom
gorodke.  Kak-to  raz  ya   byl  udivlen,   uvidev  mashiny  s   policejskimi,
vooruzhennymi  kakimi-to  palkami   i  verevkami.   Policejskie   vnimatel'no
osmatrivali  bol'shie i malen'kie derev'ya. Okazalos', chto odin iz chudakovatyh
professorov reshil zavesti u  sebya doma redkuyu i krajne  yadovituyu afrikanskuyu
zmeyu, zabyl zakryt' kletku, i bednaya tvar', ozverevshaya ot neprivychnoj zeleni
i  prohlady, mgnovenno  ubezhala,  vernee,  upolzla  i  teper'  skoree  vsego
skryvaetsya  v  vetvyah  odnogo iz gorodskih  parkov. ZHitelyam Littl-Tri  takzhe
pochemu-to  rekomendovali  v  eti  dni  ne pol'zovat'sya  unitazami,  tak  kak
yadovitaya gadina po sluham mogla proniknut' v gorodskuyu kanalizacionnuyu set'.
     YA otkryl  stranicu, posvyashchennuyu ob座avleniyam  o  s容me zhil'ya. "Malen'kaya
uyutnaya   studiya   v   viktorianskom   stile.   Tol'ko  devushkam,  zhelatel'no
studentkam". |to mne ne podhodilo. "Dvuhkomnatnaya kvartira, garazh, bassejn",
-- ya vstrepenulsya, no zametil malen'kuyu pripisku:  "bez  detej". "Roskoshnaya,
prostornaya, nedaleko ot centra" -- ya  uvidel cenu i prishel v  uzhas. Za  odin
mesyac prozhivaniya v etoj  kvartire mne prishlos'  by otdat'  vsyu summu avansa,
vypisannuyu mne Efimom. "Malen'kaya,  uyutnaya iz dvuh  komnat". Cena byla takoj
zhe,  kak  i  ta, kotoruyu  platil Andrej. YA  posmotrel  na adres, po ponyatiyam
kompanii Pusika mesto bylo pravil'nym.  |to obnadezhivalo, i ya  tiho odelsya i
vyshel na ulicu.
     Idti prishlos' vsego  neskol'ko minut.  Zavetnyj domik  byl  malen'kim i
dovol'no neprityazatel'nym, no eto menya ne ochen' smushchalo.  "Menedzher" -- bylo
napisano na dveri. YA nazhal na zvonok.
     Iz-za dveri  poyavilos'  nedovol'noe lico pozhilogo kitajca. On  izuchayushche
posmotrel na menya.
     -- YA po ob座avleniyu v gazete, -- nachal ya.
     -- Russkij? -- sprosil kitaec.
     -- Da, -- nachal ya, -- ya ...
     -- U Pusika rabotaesh'? -- oborval on menya.
     -- Da, otkuda vy znaete?
     -- Zdes' vse ego znayut.  Vse doma  ego sotrudnikami zabity. U tebya deti
est'?
     -- Est', synu shest' let.
     --  Idi, gulyaj!  -- grubo  skazal kitaec. --  U  menya zhila odna russkaya
sem'ya s det'mi, i bol'she ih zdes' ne budet!
     On  gromko zahlopnul dver'. YA stoyal  kak oplevannyj,  ne  ponimaya,  chto
proizoshlo. Delat' bylo  nechego,  ya  vernulsya  domoj i prinyalsya snova izuchat'
gazetu.  Kak ni  stranno,  v  centre  Littl-Tri bol'she ne  sdavalos'  nichego
podhodyashchego,  zato  gazeta  pestrela  zamanchivymi   predlozheniyami   zhil'ya  v
sosednih, nepravil'nyh rajonah.
     --  Ty  s  uma soshel!  --  s  vozmushcheniem  voskliknul Andrej,  kogda  ya
rasskazal emu o rezul'tatah svoih poiskov. -- O tom, chtoby zhit' v prigorodah
Littl-Tri, ne mozhet byt' i rechi! Efim zhe tebe napryamuyu skazal, chto zhit' nado
v centre Littl-Tri!
     -- Nu net, on, naskol'ko ya ponyal, ne byl stol' kategorichno nastroen, --
opravdyvalsya ya. -- I  potom, eto ved' tozhe  Littl Tri i  vsego  desyat' minut
otsyuda.
     --  YA skazal "net"! -- Andrej nahmurilsya. -- YA po-horoshemu tebe sovetuyu
sdelat' tak, kak  skazal Efim. Ved' ty hochesh', chtoby k tebe na rabote horosho
otnosilis', prodvigali...Tebe zhe Leonid vchera vse ob座asnil!
     -- No chto zhe mne sdelat',  esli v centre Littl Tri pochti net svobodnogo
zhil'ya, a moya sem'ya skoro dolzhna priehat'. Ved' ne mozhem zhe my zhit' u tebya!
     --  Nichego,  esli ochen'  starat'sya, obyazatel'no  chto-nibud' najdesh'.  V
konce koncov,  snimesh' ochen'  doroguyu kvartiru ili budete  zhit' u menya. Esli
tol'ko Efim uznaet, chto ty osmelilsya ego oslushat'sya...
     YA vozmutilsya. Nikogda v zhizni nikto ne diktoval mne uslovij togo, gde i
kak  zhit'.  K tomu zhe  rajony,  nahodyashchiesya  v neskol'kih  minutah ot centra
Littl-Tri,  gorazdo  bolee  podhodili  dlya zhizni. Malen'kie,  uyutnye  domiki
raspolagalis'  sredi  vysokih  derev'ev, i ot etogo  pejzazha  budto  ishodil
kakoj-to pokoj.
     --  |to chert znaet chto! -- vskrichal ya. -- Menya ne interesuet, chto i kak
schitaet  Efim,  i  on  i  vse  vy mne  ostocherteli.  |ta  kompaniya  kakoe-to
nenormal'noe,  sumasshedshee mesto, i kakogo cherta ty  menya syuda rekomendoval?
Tebe chto, skuchno bylo?
     --  Ah vot ty kak zagovoril! --  Andrej yavno obidelsya. --  Tebya  silkom
syuda  nikto  ne tashchil, ty sam soglasilsya na  ugovory Efima.  A vozmushchat'sya ya
tebe ne sovetuyu. Zdes' u mnogih  dlinnye yazyki, i  do Efima eto  obyazatel'no
dojdet. Vot u nas  rabotaet Viktor,  on tozhe  vozmushchalsya, chto ego zastavlyayut
zhit'  v Littl Tri. I chto zhe?  Kogda  my  sdelali novuyu sistemu, vse poluchili
ochen' krupnye premii, a on nichego! Tak i sidit na svoej krohotnoj zarplate.
     --  Mne plevat' na  vas  vseh,  ya vozvrashchayus'! --  YA  v  yarosti hlopnul
dver'yu.
     -- I  ob座asnish' vsem v  Izraile,  chto ty neudachnik  i chto Amerika ne po
tvoim zubam! -- doneslos' iz komnaty.
     YA shel po zelenym ulochkam,  i  yarost' slepila mne glaza.  Vse okruzhayushchee
bylo mne nenavistno, kak i ya sam. --"Idiot, Kretin, Tupica! -- koril ya sebya.
-- Sam sebya posadil v tyur'mu. Bred kakoj-to, durdom."
     YA shel vse dal'she i dal'she, kuda glaza glyadyat, peresek  ogromnoe zelenoe
pole i, sam togo ne zamechaya, okazalsya na territorii universiteta. Na zelenyh
luzhajkah valyalis' molodye rebyata v  dzhinsah, celovalis' so svoimi devushkami,
chitali  tetradki, igrali v  badmington. Gruppa  volosatyh,  razdetyh po poyas
parnej uprazhnyalas' v igre na tamtamah, i  gluhie, ritmichnye udary zastavlyali
vibrirovat' serdce i perekachivali krov' po zhilam.
     Vperedi  vozvyshalas'  arka s prohladnoj  i temnoj kolonnadoj. Moi  shagi
otdavalis' ot sten gulkim ehom, i ya pochuvstvoval, chto nachinayu uspokaivat'sya.
Za kolonnadoj otkrylas' ploshchad', pokrytaya raznocvetnoj kamennoj  plitkoj,  a
za nej  chasovnya izumitel'noj krasoty s zolotoj  mozaikoj.  Na  mozaike Iisus
Hristos  chto-to  ob座asnyal uchenikam  na  fone stol' znakomogo mne  vostochnogo
pejzazha.  YA  osmotrelsya  vokrug.  Mestnost'  byla  bozhestvenno  krasiva.  --
"Pravil'noe  mesto."  --  mashinal'no  otmetil ya,  usvaivaya mestnyj  leksikon
russkogo yazyka.  --  "CHert s  nimi so  vsemi, popytayus' najti  chto-nibud'  v
Littl-Tri," -- podumal ya i poshel nazad.
     Poiski  okazalis' ves'ma  slozhnymi.  YA kazhdyj  den'  pokupal  gazety  i
prosmatrival povtoryayushchiesya iz  nomera  v  nomer  ob座avleniya. Hotya  ceny byli
ochen'  vysokimi, na  kazhdoe  malo-mal'ski  razumnoe mesto nahodilis' desyatki
zhelayushchih.  Po voskresen'yam ya  otpravlyalsya v pohody  po okrestnostyam, nadeyas'
uvidet' zavetnoe  ob座avlenie "Sdaetsya". Vse bylo  tshchetno. Nakonec, v odin iz
vecherov  ya  zaglyanul v  gazetu i  ne mog  poverit' svoim  glazam:  sdavalas'
kvartira s garazhom i bassejnom i vsego na sto  dollarov  dorozhe chem kvartira
Andreya! YA kinulsya k telefonu i drozhashchimi rukami nabral nomer.
     Na drugom konce linii  dovol'no dolgo  razdavalis' dlinnye gudki, potom
kto-to snyal trubku, i ya uslyshal  starcheskij  golos, otvechayushchij  na  kakom-to
neponyatnom yazyke.  "No, No"  -- tol'ko  i mogla  otvetit' starushka. YA  byl v
otchayanii,  kogda  neozhidanno  dlya  menya  trubku vzyal  muzhchina i  otvetil mne
po-anglijski.
     -- YA po ob座avleniyu, -- nachal ya, ozhidaya uslyshat' obychnyj otkaz.
     -- A  vy dolgo sobiraetes' tam zhit'? My hotim sdat' etu kvartiru tol'ko
na dlitel'nyj srok.
     -- YA  snimu ee  nadolgo,  -- radostno kriknul ya. -- Uchtite,  chto u menya
rebenok shesti let.
     --  Prekrasno,  prihodite v  voskresen'e  v  odinnadcat'  utra. -- I on
nazval mne adres.
     YA ne veril  dolgozhdannoj  udache i s trudom dozhdalsya  vyhodnyh. Razyskav
dom,  ya ne mog poverit' svoim  glazam. Kvartira nahodilas'  v odnom iz  dvuh
mnogoetazhnyh i yavno ochen' dorogih domov, postroennyh v Littl Tri. V dom vela
krasivaya tenistaya alleya, po obeim storonam  kotoroj vozvyshalis' vysokie eli.
V   prostornom,   ustavlennom   divanami   i   kovrami   holle,   ohranyaemom
signalizaciej, sidel sluzhitel' v  livree, raspahnuvshij mne dver'. YA podnyalsya
na lifte na desyatyj etazh. Kvartira prevzoshla vsyakie moi  ozhidaniya. Ona  byla
prostornoj,  svetloj, prilichno otdelannoj, s ogromnym zasteklennym balkonom,
s  kotorogo  otkryvalsya  vid  na  samyj  centr  Littl  Tri.  Hozyain  kuda-to
toropilsya,  i my srazu  zhe podpisali  dogovor.  "Naslazhdajtes'  etim rajskim
ugolkom," -- s kakoj-to strannoj usmeshkoj skazal on i ischez.
     YA   stoyal  poseredine  pustoj  komnaty,  derzha  v  rukah  prohladnye  i
pozvyakivayushchie klyuchi ot kvartiry i ne mog poverit'  svoej  udache. Prekrasnyj,
dobrotnyj i yavno dorogoj dom. Za takuyu  cenu v Littl-Tri  obychno  predlagali
gorazdo hudshie  varianty... -- "Stojte-ka! CHto eto za usmeshka byla na lice u
hozyaina? Zdes'  chto-to  ne tak!"  --  Neozhidanno  u menya  vozniklo  strashnoe
podozrenie, chto v kvartire skryvaetsya  kakoj-to  zhutkij defekt,  naprimer, s
kuhni polzut tarakany, a v kladovke kazhdoe leto vyvodyatsya malyarijnye komary.
YA s podozreniem nachal shchelkat' vsemi vyklyuchatelyami, spuskat' vodu v unitazah,
otkryvat' i zakryvat' dveri. Vneshne  vse bylo v poryadke, no bespokojstvo  ne
ostavlyalo menya.
     YA otkryl dver' i ot neozhidannosti vzdrognul. Naprotiv moej dveri stoyala
drevnyaya  starushka,  s  uzhasayushche  hudymi rukami, pokrytymi smorshchennoj dryabloj
kozhej,  s  raspushchennnymi sedymi volosami. Ona byla odeta  v  dlinnuyu  nochnuyu
rubashku, volochivshuyusya po polu.
     -- Dorogoj moj, -- skazala starushka -- ya znayu, vy novyj zhilec?
     -- Da, -- v nedoumenii otvetil ya.
     --  Bud'te dobry,  molodoj chelovek,  ya tak  boyus'.  Vy  znaete,  sovsem
nedaleko ot nashego doma prohodit glubokij ovrag.
     -- Da? -- ya byl udivlen i mechtal skryt'sya v svoem novom zhilishche.
     -- YA tak  boyus', chto kogda pojdut dozhdi, ovrag mozhet razmyt', i nash dom
upadet.  YA  uzhe neskol'ko nochej ne mogu spat'! --  Ona slozhila hudye ruki na
grudi  i  neozhidanno  poshatnulas' i poteryala ravnovesie. YA  podderzhal ee  za
lokot'.
     --  Spasibo,  dorogoj.  --  Starushka  oblokotilas'  o stenu.  -- Pravda
prekrasnyj  cvetochek?  --  i ona  s  lyubov'yu posmotrela na gorshok s kakim-to
rasteniem,  stoyashchij  na  reznom  stolike  v  stile  "Ampir".   --   YA  ochen'
rasstraivayus', kogda etot cvetochek otodvigayut s serediny stolika. Kto-to vse
vremya ego sdvigaet. Vy ne videli, kto?
     -- Net, net, ne videl.
     --  Mne  tak  nravitsya  zdes'   naverhu.  --   Starushke  yavno  hotelos'
pogovorit'.  --  Zdes'  sovershenno  net  murav'ev i  pchel  i etih protivnyh,
bezobraznyh ptic!
     Neozhidanno  otvorilas'  eshche  odna dver' i v koridor vyglyanula  eshche odna
starushka  s  kudryavymi sedymi  lokonami.  Ona  byla malen'kaya,  suhon'kaya, s
begayushchimi zhivymi glazkami i, vidimo, nemnogo pomolozhe moej sobesednicy.
     --  Dorogaya moya,  --  vskrichala  ona.  --  A ya slyshu, chto  vy  s kem-to
razgovarivaete.  --  Ah,  ah, molodoj chelovek,  ochen' priyatno,  ochen'  ochen'
priyatno. Vy iz shestoj kvartiry, vidite, kak  ya ugadala. Vy znaete, v nej vse
vremya  smenyayutsya zhil'cy,  vot uzhe  dvadcat'  pyat'  let  my s Mariej  za etim
nablyudaem. Pered  vami zdes' zhila takaya rasputnaya  devushka, fu!  -- kudryavyj
staren'kij angel  nachal stroit' grimasy. -- Nam bylo ochen' interesno  za nej
nablyudat',  k nej vse vremya  prihodili kakie-to muzhchiny. My vse obratilis' k
upravlyayushchemu s pros'boj ee vyselit'. Nu, ya  nadeyus', vy ne  budete privodit'
syuda devushek? -- i ona s interesom zaglyanula mne v lico.
     -- Net, net, chto vy, ya zhenat, u menya skoro priedet zhena. --  YA  ne znal
kuda det'sya
     --  Oh, takoj  molodoj i uzhe zhenaty.  U vas akcent, vy iz Evropy?  A  ya
segodnya  pojdu na sed'moj etazh na vecherinku,  -- i ona koketlivo ulybnulas'.
-- Missis Grin segodnya ispolnyaetsya  sto desyat' let! |to dlya nas vseh bol'shoj
prazdnik. Horsho,  chto vy  syuda  vselilis'.  Vy znaete, v etoj kvartire ochen'
mnogie zhil'cy umerli, takoe strannoe mesto. Kak tol'ko kto-nibud' vselyaetsya,
tak vskore priezzhaet  skoraya  pomoshch', i ego uvozyat  i vskore vselyaetsya novyj
zhilec. Uzhasno interesno!
     Mne stalo ne po sebe.
     -- Izvinite,  u menya  srochnye dela, -- skazal  ya i  zahlopnul  za soboj
dver'. Teper' ya videl etu kvartiru v sovsem drugom svete. Mne stalo zhutko --
teni mnogochislennyh umershih  zhil'cov, kazalos', naselyayut pustoe prostranstvo
salona i  spalen. "CHertovshchina  kakaya-to!"  -- podumal  ya i tryahnul  golovoj.
Vstrechat'sya  s lyubopytnymi starushkami mne bol'she ne hotelos', i  ya ostorozhno
priotkryl dver'  v koridor i ubedilsya, chto prestarelye  oduvanchiki razoshlis'
po svoim komnatam.
     "CHto eto, kakoj-to dom  prestarelyh?"  -- dumal ya,  vyhodya iz  lifta. K
moemu  uzhasu, v  holle stoyala eshche odna zhivaya mumiya, sudya po vidu ej bylo vse
sto dvadcat'.
     -- Gde moi den'gi? -- s gnevom stonala ona. -- YA  imeyu pravo znat', gde
moi  den'gi!  --  Mumiya  pytalas' vzmahnut' trost'yu  i  udarit'  muzhchinu let
pyatidesyati s brezglivym i neprivetlivym licom. Tot lovko uvorachivalsya.
     -- Uspokojtes', gospozha Uilker, -- govoril on. -- Vy zabyli  o tom, chto
den'gi byli uplacheny pochti chto  pyat' let nazad. Uzhe pyat' let  proshlo, v etom
godu vy nichego eshche ne platili!
     -- ZHuliki, --  krichala staruha.  -- Vernite mne den'gi! YA vse pomnyu kak
vchera.
     --  Iren,  --  obratilsya  muzhchina k  strogogo  vida dame,  sidevshej  za
peregorodkoj. -- Mozhet byt', vy smozhete ob座asnit' ej, chto k chemu.  Mister...
-- on  poglyadel na menya.  --  YA  menedzher etogo zdaniya, Nik. Nam  neobhodimo
pogovorit'. -- Na lice u nego vdrug poyavilos' kakoe-to brezglivoe vyrazhenie.
     My proshli v ego komnatu.
     -- Naskol'ko ya ponimayu, -- nachal Nik,  -- vy  snyali kvartiru na desyatom
etazhe.  K sozhaleniyu,  vash  hozyain narushaet  poryadok,  ustanovlennyj  v  etom
zdanii. Vy, navernoe, uzhe obratili vnimanie na to,  chto  dom etot  ne sovsem
obychnyj...
     -- Da, -- ostorozhno otvetil ya.
     --  Moj dolg  i  obyazannost'  oznakomit' vas  s  pravilami  vnutrennego
rasporyadka.  Proshu  imet'  v  vidu,  chto pravila  eti neobhodimo  strozhajshim
obrazom soblyudat'. V  protivnom sluchae my  budem vynuzhdeny rassmotret'  vashe
povedenie  na  sobranii domovogo  komiteta.  Vy ponimaete? -- On s  kakoj-to
brezglivoj grimasoj posmotrel na menya.
     -- Da, konechno, ne volnujtes', my ne sozdadim vam nikakih neudobstv. --
YA chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke.
     --  Nash  dom, -- Nik mnogoznachitel'no  posmotrel na  menya, --  yavlyaetsya
ob容dineniem  vladel'cev  kondominiumov i upravlyaetsya dvenadcat'yu komitetami
zhil'cov,  izbiraemyh tajnym golosovaniem na ezhegodnom obshchem  sobranii chlenov
doma.  --  On  pomorshchilsya  i  dostal   tolstuyu  pachku  bumag.  --   Komitety
samoupravleniya  sostoyat iz  komiteta  po  bezopasnosti zdaniya,  komiteta  po
hozyajstvennym voprosam, komiteta po upravleniyu dvorikom, komiteta po garazhu,
komiteta  po  social'nym voprosam, komiteta  po finansovym  voprosam ...  --
golos  ego podnimalsya i opuskalsya, a puhlyj palec sledoval po listam bumagi.
-- Proshu vas srochno oznakomit'sya s  rasporyadkom i raspisat'sya. Vami zajmetsya
komitet  po  social'nomu  priemu novyh  zhil'cov.  Voobshche-to u nas prinyato ne
prinimat'  nikogo  v  dom do  znakomstva  s  nim vedushchih chlenov komitetov  i
obsuzhdeniya  kandidatury  na obshchem  sobranii komitetov. No  vash  hozyain grubo
ignoriruet  nashi  pravila. CHto  podelat',  my ne  mozhem  lishit' ego  chastnoj
sobstvennosti  i nadeemsya,  chto vy pojmete  vsyu otvetstvennost'  slozhivshejsya
situacii. -- Nik podzhal guby  i vnimatel'no  smotrel na menya. --  Uchtite, --
prodolzhil on. --  ZHil'cy nashego doma lyudi v  osnovnom pozhilye, poetomu vy ne
imeete  prava  shumet'.  Hochu  otmetit',  chto  shumet'  zapreshchaetsya ne  tol'ko
vecherom, no i vo vremya tihogo chasa. vy ne  imeete prava  nikogo  privodit' v
dom bez tshchatel'noj proverki ego lichnosti i zapisi v knigu posetitelej. Osobo
obratite  vnimanie  na  ...-- i on  nazval  kakoj-to neznakomyj mne  termin,
napominayushchij po svoemu proiznosheniyu "Manaj".-- Vot nashi pravila po uhodu  za
manaem. -- On  dostal iz shkafa  tolstennoe rukovodstvo i torzhestvenno vruchil
ego mne. -- Proshu vas  privesti ko mne vashu zhenu i rebenka v pervyj zhe  den'
ih priezda, tak kak  ya obyazan  ih proinstruktirovat'. -- Nik snova brezglivo
smorshchilsya, slovno v ozhidanii predstoyashchego instruktazha.
     YA s trudom dotashchil do lifta goru bumag, kotoruyu mne predstoyalo izuchat'.
Za vremya  moego razgovora s menedzherom na stene lifta poyavilos'  ob座avlenie.
Pervym punktom  bylo izveshchenie o  smerti zhil'ca  s pyatogo etazha  i vyrazhenie
soboleznovanij  ego zhene. Vtorym punktom  bylo pozdravlenie  missis  Grin  s
sed'mogo  etazha po povodu ee stadesyatiletiya. V tret'em  punkte  zhil'cov doma
izveshchali o  moem poyavlenii na desyatom etazhe i informirovali  o svoevremennom
provedenii so mnoj instruktazha i proyavlennom mnoj ponimanii tradicij doma  i
pravil vnutrennego rasporyadka, kotorymi tak gordyatsya zhil'cy.
     YA voshel v kvartiru i brosil nenavistnuyu pachku bumag  na pol. V  rukah u
menya  ostalsya  tol'ko   tonen'kij   cirkulyar,  zaintrigovavshij  menya  chastym
upominaniem neponyatnogo slova "Manaj".
     "Manaj, --  prochel ya,  -- yavlyaetsya vazhnym i neot容mlemym  arhitekturnym
elementom   zdaniya,   obespechivayushchim   ego  ustojchivost',   garmonichnost'  i
bezopasnost'.   Po   resheniyu   domovogo   komiteta   ob容dineniya  vladel'cev
Kondominiumov goroda Littl-Tri, manaj  ob座avlyaetsya predmetom osoboj cennosti
i zaboty zhil'cov. Komitet prosit zhil'cov doma v sluchae vozniknoveniya problem
s manaem nemedlenno  izveshchat'  administraciyu  i  policiyu  goroda  Littl-Tri.
Zapreshchaetsya: krasit'  manaj,  prosverlivat' dyrki  v  manae,  zatykat' manaj
materiej, prepyatstvuyushchej vypolneniyu manaem svoej vazhnoj funkcii..."
     YA s uzhasom zahlopnul rukovodstvo.  Samoe  interesnoe, chto slova etogo ya
tak i  ne nashel ni v odnom slovare, a sprashivat' u Nika, chto eto takoe, bylo
kak-to neudobno...
     Na ulice stemnelo. YA podoshel k zasteklennomu oknu. Vnizu otkryvalsya vid
na vechernij  Littl-Tri. Vdaleke migali krasnye lampochki mayakov  na  vershinah
lysyh  vyzhzhennyh gor, nad kotorymi kak  svetlyachki snovali desyatki samoletov.
Poblizhe k domu shumeli  derev'ya, i perelivalos' more  ognej. Daleko  vnizu po
ulice  hodili  lyudi,   proezzhali  avtomobili,  i  burlila   yarko  osveshchennaya
central'naya ulica. Ona streloj  uhodila v temnotu  i teryalas'  sredi dalekih
ogon'kov gde-to  v vostochnoj chasti  goroda.  YA  priotkryl okno, i v  komnatu
vorvalsya svezhij nochnoj vozduh.
     "Buh"  --  neozhidanno gromyhnulo vdaleke  i ya uvidel vspyshku. "Buh"  --
razdalos'  snova.  V  vostochnom   sektore   yavno  proishodila   perestrelka,
sovershenno obychnoe delo po vecheram. Prakticheski kazhdyj den', nachinaya chasov s
desyati vechera, ottuda donosilis' gluhie raskaty. Po vyhodnym razborki obychno
aktivizirovalis'.
     "Buh--Buh--Buh--Buh--Buh"  --  razdalas'  otvetnaya  ochered'.  Nekotoroe
vremya na  ulice bylo  tiho, zatem snova  polyhnul  ogon',  i  doneslos'  eho
vystrela.
     "Otstrelivaetsya,"  -- ponyal ya. "BuhBuhBuhBuhBuh" -- na etot raz ochered'
byla  osobenno   ozhestochennoj,  i   nastupila  tishina.   Po-vidimomu,  odnim
obitatelem   Vostochnogo  Littl-Tri   stalo   na   svete   men'she.  Slovno  v
podtverzhdenie etih myslej,  na  ulice razdalsya voj siren, i  po  central'noj
ulice proneslis'  policejskie  mashiny.  Steny  kvartiry  ozarilis'  golubymi
otbleskami ih migalok. CHerez paru minut snova  razdalsya voj siren, tol'ko na
etot raz migalki byli yarko-krasnymi, i po ulice v obratnuyu storonu prokatili
neskol'ko mashin skoroj  pomoshchi. Oni neslis' v znamenityj  medicinskij centr,
raspolozhennyj v ne menee znamenitom universitete.
     YA kakim-to shestym chuvstvom ponyal, chto budu nablyudat' etu kartinu kazhdyj
vecher  i  dolzhen   privyknut'  k  voyu   siren  i   blesku  mayachkov.   Nachalo
samostoyatel'noj zhizni v Littl-Tri bylo ves'ma mnogoobeshchayushchim.
     Na sleduyushchij den' ya rasskazal Andreyu o  svoej udache, umolchav vprochem ob
ozhivlennyh starushkah i  o neprivetlivom upravlyayushchem.  Ne proshlo i  poluchasa,
kak u menya na stole zazvonil telefon.
     --  Allo? -- ya vslushivalsya v shumy, i  vdrug otkuda-to izdaleka vorvalsya
golos Efima.
     --  Molodec,  -- Efim  govoril  po-russki. --  |to Efim, ne uznal menya?
Ploho slyshno, da? |to  ya iz mashiny zvonyu.  Mne Leonid tol'ko  chto rasskazal,
chto  ty kvartiru snyal v mnogoetazhnom dome. Molodec, vsem im nos uter! YA etot
dom znayu, kogda-to hotel tam neskol'ko kvartir kupit'. Otlichnoe mesto, tihoe
i  dom solidnyj, so shvejcarom, ne  to  chto oni  vse v kuryatnikah  yutyatsya.  YA
Leonidu skazal, pust' pridet s zhenoj,  posmotrit, kak lyudi zhivut! Molodec! YA
tebe so  sleduyushchego  mesyaca  zarplatu povyshu,  chtoby  bylo  chem  za kvartiru
platit', skompensiruyu. Ni v chem ne stesnyajsya, ponyal?
     -- Da, Efim, da, spasibo! -- ya byl potryasen takim povorotom sobytij.
     -- Nichego,  vse  normal'no!  --  Efim  byl radosten.  -- Vsem  im  figu
pokazal. A Lenya mudak! Nu chto on zhivet v svoem sarae? Emu davno uzhe pora dom
pokupat', snimaet chert  ego  znaet chto! YA priedu  kvartiru tvoyu  posmotret',
pustish' menya?
     -- Da, da, konechno Efim, o chem Vy govorite!
     -- Molodec, molodec! Pozdravlyayu, horosho nachal! -- Efim povesil trubku.
     CHerez minutu u  moego mesta  poyavilsya kakoj-to unizhenno-smirnyj Leonid.
Ego vid zastavlil menya predpolozhit', chto sidyashchaya vnutri nego chasovaya pruzhina
polnost'yu sorvalas' so svoih vintikov i raskrutilas' do konca.
     -- Efim  s toboj govoril?  --  sprosil  on odnovremenno  utverzhdayushche  i
zaiskivayushche.  --  Ty  znaesh',  on  prosil menya posmotret'  na tvoyu kvartiru.
Poehali pryamo sejchas, ya zhenu podhvachu. O  kej? Ty  molodec, on ochen'  horosho
otzyvalsya o tvoem vybore. -- Leonid vyzval  Andreya i snova preobrazilsya.  --
My sejchas uedem. -- reshitel'nym tonom skazal on. -- Po prikazaniyu Efima... A
ty ne davaj spusku lyudyam, prokontroliruj, chtoby rabotali poluchshe.
     My vyshli na ulicu i seli v  mashinu.  Leonida  budto  podmenili. On  byl
voploshcheniem  privetlivosti, s interesom rassprashival menya  o moej predydushchej
rabote, zhizni v Izraile, a takzhe rasskazyval o sebe.
     --  Nado  tebe  postarat'sya  horosho  rabotat',  --  myagko,  po-otecheski
ob座asnyal on. -- Efim eto v lyudyah ochen' uvazhaet, da i kompanii budet polezno.
     My  podobrali  Valyu, s kakim-to  strannym  zavistlivym bleskom v glazah
posmotrevshuyu na menya, i pod容hali k legendarnomu zdaniyu. -- "Gde  zhe u  nego
manaj?"  --  podumal  ya. U  vhoda v  dom  polnyj negr  v livree zapihival  v
ogromnyj   kadillak   starichka   na   invalidnoj   katalke.   Katalka   byla
avtomaticheskoj, i  starichok,  nazhimaya  na  knopki,  igrivo pytalsya  udrat' i
puskal slyuni.
     -- Nu, ty molodec,  -- Valya govorila neestestvennym, sladkovatym i dazhe
slegka upavshim  golosom.  -- Kakoj balkon ogromnyj, a  kakoj vid! Pravil'noe
mesto. -- Ona s zavist'yu oglyadela salon, i mne stalo ne po sebe.
     --  Da, horoshaya  kvartira i dom otlichnyj.  A vid-to  kakoj!  Pravil'noe
mesto,  pravda  Valyusha?  --  Leonid  ozhivlenno  begal  po  pustym  komnatam.
Neozhidanno u nego v karmane zazvonil perenosnoj telefon. -- Da, da Efim,  my
uzhe na kvartire,  da smotrim.  Dom? Net, eshche  ne kupili. Nashel dom? Otlichno,
sejchas vyezzhaem. -- On otoropelo posmotrel na menya.
     -- Efim? -- s lyubopytstvom sprosila Valya.
     --  Da,  Valyusha.  --  Leonid  byl  slegka  napugan.  --  Efim  nam  dom
prismotrel. Sejchas ego pokupat' poedem.
     YA s  interesom dumal  o  neispovedimyh  putyah sud'by. Ne  prorabotav  v
kompanii i  dvuh nedel', ya kakim-to nevedomym obrazom  byl priobshchen Efimom k
mestnoj  elite, vozvyshen nad  dvumya  vice-prezidentami,  poluchil pribavku  k
zarplate i  poselilsya v prestizhnom meste. Dostatochno bylo mne snyat' kvartiru
v drugom dome, i kto znaet, kak obernulas' by moya dal'nejshaya zhizn'...
     YA  vyshel na lestnicu i zametil,  kak  shchelochka v dveri,  za kotoroj  zhil
kurchavyj  staren'kij  angel,  toroplivo  zahlopnulas'. Mne  vdrug zahotelos'
zatknut' manaj tryapkoj i prosverlit' v nem ogromnuyu dyrku.





     Myagkie i nastojchivye ukazaniya  Efima  po povodu  sredstva peredvizheniya,
garmoniruyushchego s obrazom  skromnogo sotrudnika firmy Pusika, yavno vhodili  v
protivorechie  s  tajnymi  myslyami  o   skromnom   poderzhannom   amerikanskom
avtomobile,  koe-kak sobrannom  rasslablennymi amerikanskimi proletariyami na
umirayushchih avtomobil'nyh gigantah let edak pyat'-sem' nazad. S drugoj storony,
postoyannye  mytarstva  s remontom  i  zadelyvaniem  dyr  v staroj  mashine  i
opredelenno pozitivnyj opyt so s容mom kvartiry v Littl-Tri podskazyvali, chto
moe  polozhenie v kompanii otnyud' ne ukrepitsya, esli ya  osmelyus'  priehat' na
rabotu v poderzhannom Oldsmobile ili SHevrole.
     Dozhdavshis' blizhajshih vyhodnyh, ya napravilsya v  avtomobil'nyj magazin. V
prostornom,  zasteklennom  zdanii  avtomobil'nogo  salona  boltalsya  muzhichok
dovol'no-taki zashtatnogo  vida, v  vytertom  temno-korichnevom pidzhachke  i  s
postoyanno  begayushchimi  glazkami.  Toroplivo protiraya  tryapochkoj  polirovannye
poverhnosti  vystavlennyh  na  prodazhu  avtomobilej,  on  napominal  byvshego
sel'skogo mehanizatora iz yuzhnogo kolhoza.
     "Kak udivitel'no pohozhi  byvayut lyudi,"  -- podumal ya i uzhe  bylo  nachal
provodit'  myslennye  analogii  mezhdu   predstavitelyami  razlichnyh  stran  i
narodov,  zanimayushchihsya  priblizitel'no  odinakovogo roda  deyatel'nost'yu, kak
moego soprovozhdayushchego pozvali k telefonu.
     -- Greg, pervaya liniya! -- pri etih slovah muzhichok zasuetilsya i podbezhal
k telefonu.
     --  Mashen'ka, -- skazal  on na chistom  russkom  yazyke. -- Tetya Fanya uzhe
priehala? Horosho, Mashen'ka, ya vse ponyal.
     Moe strojnoe teoreticheskoe postroenie, ob容dinyayushchee svojstva  razlichnyh
stran, kontinentov i narodov, v tu zhe minutu ruhnulo, kak kartochnyj domik.
     Muzhichok povesil trubku, posmotrel na menya i reshitel'no napravilsya v moyu
storonu.
     -- CHem mogu pomoch'? --  professional'no nachal  on,  na moe udivlenie na
pochti chto chistom anglijskom.
     Menya dolgo uchili  pravilam obrashcheniya s prodavcami  avtomobilej, torgam,
sbivaniyu cen,  no  vsya  eta  premudraya nauka  mgnovenno vyletela  u  menya iz
golovy, kogda moj vzglyad  vstretilsya s chut' zhulikovatymi, begayushchimi glazkami
byvshego mehanizatora.
     -- Da vot, prismatrivayus' k mashinam. -- YA otvetil po-russki.
     --Druzhok, zahodi, zahodi, my tebe vse sdelaem v luchshem vide, -- u Grishi
obnaruzhilsya  ukrainskij, nemnogo  sladkovatyj akcent. -- Vidish', kak udachno,
chto ty na menya  nabrel, a ved' kto drugoj  mog by  i  nadut'. Vot, naprimer,
prekrasnaya  mashina.  --  On  napyzhilsya i s  vazhnym vidom  nachal  perechislyat'
kolichestvo  cilindrov,  ob容m  dvigatelya  i  prochie  dostoinstva  blestyashchego
sredstva peredvizheniya. -- Dlya tebya sdelaem horoshuyu skidku, ty ne volnujsya, u
Grishi delo v shlyape! Vidish' cenu na listochke? Da? Tak vot, schitaj, chto ya tebe
personal'no snyal tysyachu dollarov. Davno priehal?
     -- Nedavno, -- uklonchivo otvetil ya.
     -- Est' rabota?
     -- Da, ustroilsya.
     -- A kak ty na rabotu ezdish'?
     -- Na yug po avtostrade, zatem nalevo.
     -- A potom nalevo ili napravo? -- podozritel'no sprosil on.
     -- Nalevo, -- s sodroganiem v dushe otvetil ya.
     --  U   Pusika,  znachit,  rabotaesh'.  --  Na  lice  u  Grishi  poyavilos'
mechtatel'noe vyrazhenie. -- YA rabotal u Efima pochti dva goda.
     Pri etih slovah mne  stalo nehorosho. Pohozhe, chto ot  Efima  bylo nekuda
det'sya.   Ego   znali   reshitel'no  vse,  ot  domovladel'cev  do   prodavcov
avtomobilej.
     Na dnyah  ya razgovorilsya v ovoshchnom otdele  magazina s pozhiloj  zhenshchinoj,
pokupavshej  zelenyj  luk  i  kapustu.  Ona  okazalas' russkoj i, koncheno zhe,
sprosila o moej rabote.
     -- YA rabotayu u Pusika, -- gordo otvetil ya.
     --  ZHutkoe  mesto,  zhutkoe!  Koshmar!  --  sodrognulas'  dama,  pospeshno
tolknula svoyu kolyasku i ischezla sredi stellazhej s pomidorami i kartoshkoj...
     Dazhe  Littl-Tri, kazalos', byl zabit Pusikovcami, tak  chto  zhit' v etom
milom v obshchem-to gorodke stanovilos'  uzhe prosto protivno.  ZHeny sotrudnikov
gulyali na  detskih ploshchadkah,  obsuzhdaya prodvizhenie ih  muzhej  po  sluzhbe  i
prismatrivayas' k soderzhimomu holodil'nikov i k odezhde podrug i ih detej. Oni
stalkivalis' v magazinah, a v vyhodnye na central'noj  ulice bylo reshitel'no
nevozmozhno projti, ne vstretiv neskol'kih kolleg po sluzhbe. Inogda  hotelos'
brosit'  vse  i  uehat' v vostochnuyu chast' goroda, iz  kotoroj  regulyarno  po
vecheram prodolzhali razdavat'sya zvuki perestrelok.
     --  YA  vseh  u Pusika  znayu, -- prodolzhal Grisha s yuzhnym akcentom. --  I
Lenyu, i  Borisa, i Vityu. Znaesh' Vityu, on eshche professorom v Moskve byl? A mne
u  Efima  horosho bylo rabotat',  tol'ko neinteresno, vot ya  i  ushel. YA  ved'
ran'she mehanikom v sovhoze "Il'ichevskij"  byl.  -- Pri etih slovah ya chut' ne
podprygnul i  nachal uvazhat' svoi fiziognomicheskie sposobnosti.  -- Ne slyshal
pro takoj  sovhoz? Na Stavropol'e. Millioner,  odnih kombajnov  bylo  chetyre
desyatka, traktorov, mashin vidimo-nevidimo! I ya vsego etogo parka nachal'nikom
byl! -- ego  shcheki pokrasneli ot vazhnosti. -- YA ved' vsegda mashiny lyubil, eshche
mal'chishkoj iz  "Ogon'ka"  kartinki vyrezal,  kollekcioniroval. I  vot  zdes'
poluchayu, ponimaesh', udovol'stvie. Beri, otlichnaya mashina, chudo tehniki.
     Mashina dejstvitel'no byla horosha. YA zazhmuril glaza i rinulsya v omut.
     -- Hochesh' v rassrochku beri,  -- byvshij  mehanizator  byl nastojchiv.  --
Budesh' platit'  chepuhu,  nu dvesti-trista dollarov v mesyac, a cherez dva goda
nam mashinu otdash' ili smozhesh' vykupit'. Sejchas my tebe vse  poschitaem, ya dlya
Pusika i ego rebyat vse obdelayu!
     Grisha vernulsya s bojkim smazlivym smuglovatym amerikancem, napominayushchim
gangstera iz  boevikov pyatidesyatyh godov.  Volosy  ego byli  po-staromodnomu
napomazheny kakoj-to blestyashchej gadost'yu, rukava beloj  rubashki byli zavernuty
do  loktej, prichem na odnoj ruke ya s ispugom uvidel tatuirovku, izobrazhayushchuyu
polovoj akt  zhenshchiny  s  ogromnogo razmera krolikom,  sudya  po  kartinke  do
krajnosti   vozbuzhdennym.   S  polurasstegnutogo  vorotnichka  u  nachinayushchego
gangstera  svisal  galstuk   chrezvychajno  yarkoj   rascvetki,   razukrashennyj
pal'mami, krokodilami, kokosovymi orehami i  eshche kakoj-to  pestroj dryan'yu. V
zubah on derzhal potushennuyu sigaretu.
     -- Pozdravlyayu!  --  on shvatil moyu  ruku  i  nachal  ee  tryasti.  --  Vy
zaplatite sejchas tri  tysyachi  pyat'sot  dollarov i  budete platit' eshche trista
shest'desyat  dollarov  v mesyac  i mashina  vasha!  |to kolossal'naya  sdelka, my
prosto-taki progoraem na etom, mozhno skazat', torguem sebe v ubytok.
     -- A  skol'ko nuzhno  budet  doplatit', chtoby vykupit' mashinu  cherez dva
goda? -- ostorozhno sprosil ya.
     -- Da, chepuhu, -- gangster  dostal iz-za uha tupoj ogryzok karandasha i,
pyhtya potushennym okurkom, nachal chto-to vyvodit' na obryvke starogo konverta.
-- Primerno vosemnadcat' tysyach trista dvadcat' sem' dollarov.
     YA prishel v sovershennejshij uzhas.  Tol'ko chto nazvannaya cifra znachitel'no
prevyshala ishodnuyu stoimost' novogo avtomobilya.
     -- Soglashajsya, ne dumaj dazhe!  --  proshipel okolo uha Grisha  -- Ty chto,
otlichnye usloviya, nigde luchshe ne kupish'!
     -- Sekundochku, sekundochku! -- ya napryag nachinavshie vyvetrivat'sya iz moej
golovy matematicheskie sposobnosti i  popytalsya vyvesti  usloviya  platezha pri
samyh  hudshih procentah. --  Zdes' chto-to ne  tak!  V samom  hudshem sluchae ya
dolzhen zaplatit' gorazdo men'she chem eta summa!
     CHernyavyj  gangster pomrachnel. On posmotrel  na obryvok  konverta, snova
chto-to  napisal  tupym  karandashom,  potom  posmotrel  na Grishu.  --  Sejchas
buhgalteriya vse proverit, -- procedil on, -- vse budet O kej.
     -- Zamechatel'naya mashina, -- prodolzhal voshishchat'sya Grisha, poka molozhavyj
gangster ushel podschityvat'  dohody  i ubytki.  -- Luchshe ne  pridumaesh'! Okna
otkryvayutsya, dveri zapirayutsya, a kakie u nee tormoza!
     Obladatel' napomazhennyh  volos  i pestrogo  galstuka vskore  vernulsya s
vorohom bumag. Na etot raz cena avtomobilya byla pravil'noj.
     -- Podpishi  vot  zdes', i vot zdes', a vot  eto oznachaet, chto na  tvoej
mashine sejchas vosem'desyat mil' na schetchike, a eta bumazhka dlya registracii, a
eta dlya strahovki, podpishi, chto my pomoem dlya tebya  mashinu, podpishi, chto  ty
vse ponyal, a teper' zdes', zdes', zdes'...
     -- Podpisyvaj, podpisyvaj! -- shipel Grisha.
     -- Sekundochku, -- ya s udivleniem uvidel, chto obshchaya summa, prostavlennaya
v dogovore, yavno prevyshaet tu, o kotoroj my tol'ko chto dogovarivalis'.
     -- Nu  ty zhe ne ponimaesh', -- Grisha teatral'no pozhal plechami, -- oni zhe
tebe  poschitali  finansirovanie.  A  ty  budesh' brat'  ssudu  pod  malen'kij
procent, i summa platezhej poluchitsya gorazdo men'she!
     YA gluboko vzodhnul i podpisal svoj prigovor.
     --  Molodec, -- Grisha byl dovolen. --  Ty znaesh',  kogda  ya  uhodil  ot
Pusika, my ochen' horosho s nim pogovorili. I  ty znaesh', chto on mne skazal na
proshchanie? -- on nadulsya i  vypyatil vpered grud' -- "Grishen'ka, -- skazal on,
-- kogda mne nuzhno budet ograbit' bank, ya voz'mu s soboj tebya!"
     CHto-to budto oborvalos' u menya vnutri pri etih slovah.  YA eshche  ne znal,
kak imenno, no ponyal, chto menya naduli.
     Mashina, vprochem, byla dejstvitel'no horosha. Priehav domoj, ya vooruzhilsya
kal'kulyatorom  i  nakinulsya na mnogochislennye bumagi, tol'ko chto podpisannye
mnoj  v  magazine. Vse vrode by bylo pravil'no,  no  v  storone ot strojnogo
stolbika cifr  stoyala kakaya-to strannaya  grafa:  "Dopolnitel'nye  uslugi"  i
okolo nee summa v  poltory tysyachi dollarov, propechatannaya blednymi ciframi i
kak-to  nerovno.  YA  snova   vzyal   kal'kulyator.  Grisha   menya  yavno  nadul,
finansirovanie bylo sovershenno ne pri chem.
     Stoilo mne snova poyavit'sya v magazine, Grisha popravil pidzhak i, izbegaya
moego vzglyada, popytalsya skryt'sya v odnoj iz komnat.
     --Grishen'ka, -- laskovo pozval ya. -- Poluchaetsya kakoe-to nedorazumenie.
YA Efimu pozhaluyus'!
     -- YA dazhe ne znayu, o chem  ty govorish'!  -- Grisha pereshel v nastuplenie.
-- Kupil mashinu i katajsya, chto ty menya ot dela otryvaesh'.
     -- Grishulya, a chto eto za poltory tysyachi?
     -- Nu, eto my tebe mashinu pomyli.
     -- Za takie den'gi ya ee sam pomoyu!
     --  Propylesosili!  -- Grisha yavno nachinal oshchushchat' nehvatku argumentov i
ceplyalsya za te nemnogie iz nih, kotorye eshche kak-to mogli menya urezonit'.  On
nachal postepenno pyatit'sya.
     --  Koroche,  ili  ty  menyaesh'  moj dogovor,  ili  eto  dlya  tebya  ploho
zakonchitsya!
     --  Sejchas,  sejchas  s  toboj  pogovoryat!  --  on  vyskochil  nakonec  v
komnatushku i zahlopnul peredo mnoj dver'.
     Iz holla  na  menya vyshel  vysokij, solidnogo  vida amerikanec  v  beloj
rubashke s galstukom,  zhuyushchij  zhevatel'nuyu  rezinku.  On napominal tehasskogo
polismena, i dlya polnoty  kartiny emu  ne hvatalo  tol'ko kovbojskoj shlyapy i
kol'ta.
     -- CHem mogu pomoch'? -- on byl korrekten i bespristrasten.
     YA popytalsya ob座asnit' emu situaciyu.
     --  Vidish'  li, --  on  lenivo  razvalilsya  na  kresle.  -- Dogovor  ty
podpisal, i uzhe nikto ne dokazhet, chto ty ne soglasilsya na eti lishnie poltory
tysyachi. Moj tebe sovet,  beri mashinu, poezzhaj otdyhat', razvejsya.  Prihodi k
nam  cherez  nedel'ku,  kak  raz  nachal'nik  finansovogo otdela  vernetsya  iz
otpuska, vot togda my s toboj i razberemsya.
     --  YA nikuda ne pojdu, poka mne ne izmenyat dogovor! -- YA shvatil bumagu
i v sovershenno sovetskih  manerah nachal pisat' zayavlenie. -- YA trebuyu, chtoby
predstavitel' magazina raspisalsya na etoj bumage!
     Byvshij polismen yavno byl postavlen v tupik, ne ozhidaya  takogo  povorota
sobytij. On ne predpolagal, chto pered nim sidit chelovek, proshedshij sovetskuyu
byurokraticheskuyu shkolu i izrail'skuyu zakalku.
     -- Nu, -- on medlil, ne znaya chto delat', -- voobshche-to my nichego nikogda
ne podpisyvaem.
     --  Togda ya nemedlenno otvozhu eto pis'mo  v policiyu, kopiyu v gazetu i v
kompaniyu, vladeyushchuyu vashim magazinom!
     -- Nu zachem zhe tak, -- na lice u prodavca poyavilos' neozhidanno laskovoe
vyrazhenie. -- My vse uladim, sejchas ya pogovoryu s hozyainom.
     CHerez minutu on vernulsya s radostnoj ulybkoj.
     --  My tak hotim, chtoby vy  byli dovol'ny! Voobshche-to eto protiv pravil,
no v vashem konkretnom sluchae my reshili pojti vam navstrechu...
     Kogda  ya vyhodil iz zdaniya,  iz malen'kogo  prohoda vyskochil Grigorij s
zhalkoj, zaiskivayushchej ulybkoj.
     --  Vot vidish', kak udachno vse  poluchilos', --  prolepetal on, --  YA zhe
govoril, dlya tebya i Efima vse sdelayu, chto ot menya zavisit!
     Na ulice bylo solnechno. Po raspolozhennoj ryadom ulice katilis' blestyashchie
avtomobili. V nih  sideli  molodye i starye  zhenshchiny, studenty,  biznesmeny,
professora iz raspolozhennogo ryadom universiteta.  Oni zhili v svoej strane, v
svoem uporyadochennom i privychnom mire sredi  dorog, ryadov akkuratnyh domikov,
razdelitel'nyh  polos, svetoforov  i zelenyh  derev'ev.  Moya real'nost' byla
sovershenno drugoj. Kazalos', ves' Littl-Tri byl zapolnen nyneshnimi i byvshimi
sotrudnikami kompanii  Pusika,  pokupayushchimi  ovoshchi,  prodayushchimi  avtomobili,
uzhinayushchimi  v restoranah.  YA posmotrel na solnechnyj, prozrachnyj i vylizannyj
pejzazh,  potryas  golovoj  i  popytalsya  otreshit'sya  i  uvidet'  pered  soboj
nastoyashchuyu, real'nuyu Ameriku, ne  podozrevayushchuyu o sushchestvovanii  parallel'noj
Pusikovskoj  vselennoj.  I snova  v  grudi podnyalsya i  trepyhnulsya  holodnyj
ogonek, v poslednee vremya ne davavshij mne pokoya.
     Slovno  v izdevku  za neozhidannoe proyavlenie svobodomysliya, peredo mnoj
poyavilsya goluboj avtomobil', za rulem kotorogo s  ser'eznym  vyrazheniem lica
sidel Boris.  On uvidel menya i nachal'stvennym i strogim zhestom, napominayushchim
dvizheniya  ruk byvshih  partijnyh  deyatelej na  tribune  Mavzoleya,  mahnul mne
rukoj.





     Dni  pokatilis' odnoobraznoj i  mutnoj  cheredoj, i  uzhas, davavshij sebya
znat'  robkim  holodnym  ogon'kom  v grudi,  razgorelsya i ohvatil moyu  dushu.
Kazhdyj  den' rano  utrom  ya  odeval nenavistnuyu  polosatuyu  uniformu  i ves'
vnutrenne sodrogalsya, gotovyas' k ocherednym ispytaniyam.
     Pogoda stoyala  solnechnaya, i rannimi  prozrachnymi chasami k zdaniyu Pusika
podkatyvali mashiny. Prohladnye, sumrachnye glubiny zdaniya zapolnyalis' lyud'mi,
i  kompaniya ozhivala.  Oral gromkogovoritel', razdavalis'  telefonnye zvonki,
snovali lyudi, i k gruzovomu pod容zdu podavali gruzoviki, v kotorye zagruzhali
ogromnye derevyannye  belye  yashchiki,  soderzhavshie rezul'taty  sosredotochennogo
truda russkih professorov i kitajskih rabochih.
     Rovno v polden' nastupalo vremya obeda, i te obitateli kompanii, kotorye
v  etot  moment  ne  popalis'  pod  ruku  nachal'stvu,  oblegchenno  vzdyhali,
zasovyvali v mikrovolnovye pechi prinesennye iz doma plastmassovye korobochki,
i zdanie napolnyalos' zapahami. Russkie emigranty slovno po kakomu-to sgovoru
prinosili vsegda  odno  i to zhe. Oni razogrevali  domashnie kotlety s zharenoj
kartoshkoj,  i   v  etot   moment  kazalos',  chto  nahodish'sya   gde-nibud'  v
vedomstvennoj stolovoj  i polnaya  baba Manya v zasalennom  perednike  vot-vot
navalit tebe v  tarelku aromatnoe vtoroe, da  eshche predlozhit domashnih  shchej iz
kisloj kapusty. Neozhidanno v nostal'gicheskij  aromat vospominanij vmeshivalsya
ostryj  zapah  kakoj-nibud'   vonyuchej  ryby  s  soevym  sousom,  prinesennoj
kitajcami  iz   sborochnogo  ceha,   napominaya  o  tom,  chto  starye  vremena
bezvozvratno ushli v proshloe i otdalilis' v  prostranstve  na dobruyu polovinu
Zemnogo shara...
     Po kakoj-to  nepisannoj  tradicii  vo  vremya obeda byvshie professora  i
zasluzhennye izobretateli rasslablyalis'. Byt' mozhet, na nih dejstvovala magiya
otdel'no stoyashchego  stola,  ili eto zapahi domashnej kuhni  usilivali oshchushchenie
svobody,  no  obedennye  razgovory   za  "russkim"  stolom  byli  tradiciej.
Interesno, chto  v  etih  razgovorah prakticheski  ne  upominalas'  okruzhayushchaya
dejstvitel'nost'  i posvyashcheny oni byli isklyuchitel'no vospominaniyam o zhizni v
zastojnoj Rossii.
     -- U  nas  v  pochtovom  yashchike,  -- nudnym i  rovnym golosom rasskazyval
zasluzhennyj  izobretatel',  -- kak-to  raz  vveli takoe  pravilo,  chto pered
uhodom obyazatel'no  nado  zapirat'  bumagi v yashchik  stola.  I vot odnazhdy nash
nachal'nik otdela v yashchik ih polozhil, a na klyuch ne zaper. Prihodit proveryayushchij
i pervym delom yashchiki proveryat'...
     Izobretatelya  nikto ne  slushal, tak  kak v  eto  vremya  ploho  vybrityj
kosmicheskij professor  s  neizmennymi  svezhimi pyatnami  na  zhivote uvlechenno
vspominal svoj  pohod v  privokzal'nyj  restoran  v kakom-to  provincial'nom
gorode, i vnimanie stola bylo napravleno na nego.
     -- My sidim za stolikom, i tut podhodit oper. Molodoj takoj  parenek, v
forme, ser'eznyj. "Vashi dokumentiki", -- govorit. A za sosednim stolikom dve
mestnye shlyuhi, vse nakrashennye i s kakimi-to solidnymi muzhikami kon'yak p'yut.
Nu  Serega  tut  zakatil  predstavlenie.  On  emu  tak  i govorit:  "Tovarishch
milicioner,  smotrite kakoe bezobrazie! YA vsyu  smenu v  zaboe otstoyal, chtoby
svoi trudovye  rubli zarabotat',  ele na nogah stoyu. Ponimaete, kak  rabochij
chelovek prihozhu  kul'turno razvlech'sya i chto ya vizhu? CHuzhdye  nam,  ponimaete,
elementy sidyat i ne dayut rabochemu cheloveku rasslabit'sya!".
     Stol grohnul  ot  hohota. Zasluzhennyj izobretatel'  obizhenno  zamolchal,
kitajcy  prekratili  zhevat'  rybu,  a  Boris, uvlechenno  chitayushchij gazetu  za
stolom,  otvedennym   dlya  elity,  nedovol'no  oglyanulsya,   nekotoroe  vremya
izuchayushchim i surovym vzglyadom smotrel  na otbrosy obshchestva i snova utknulsya v
gazetu, nedovol'no podzhav guby.
     Posle obeda, esli pozvolyalo vremya, lyudi vyhodili na ulicu vdohnut' hot'
nemnogo  normal'nogo vozduha, vykurit' sigaretu i projti paru krugov  vokrug
zdaniya, prodolzhaya draznit' voobrazhenie tenyami dalekogo proshlogo.
     Vypolzali na  vozduh i byvshie zhiteli YUgo-Vostochnoj Azii.  Odin iz  nih,
priezzhavshij na rabotu  na  ogromnom dopotopnom  i  prorzhavevshem  furgonchike,
vsegda  sadilsya v  odnu i  tu zhu  pozu: na kortochki  okolo  svoej  mashiny  i
vykurival  sigaretu. Lico ego,  vostochnoe  i  nepronicaemoe,  v  eti momenty
svetilos' kakim-to osobennym vyrazheniem dovol'stva, losnilos' sytost'yu posle
tol'ko  chto pogloshchennoj pishchi.  Kazalos', on naslazhdalsya kazhdym momentom etoj
mirnoj i sytnoj zhizni,  v kotoroj s golubogo neba ne  padayut strashnye bomby,
ne prihoditsya s utra do nochi stoyat' po koleno v mokroj gryazi, nagnuvshis' nad
risovymi rostkami, pytayas' zarabotat'  na zhizn' sebe i  golodnym detyam,  nad
golovoj  est' pokrytaya  krasno-korichnevoj  cherepicej  krysha  i  ryadom  stoit
ogromnyj, rychashchij  avtomobil'. Esli by ego rodstvenniki i znakomye tam mogli
uvidet', kak on sejchas zhivet! Kak by okruzhili oni pahnushchuyu benzinom zheleznuyu
mashinu, shchupali  by rezinovye  kolesa i hromirovannye  bampery, prichmokivali,
posmotrev na  kabinu  s  dermantinovymi siden'yami  i  s  oknami, zaveshannymi
sitcevymi  zanavesochkami. Blazhenna  i chudesna  ogromnaya,  velikaya, mirnaya  i
sytnaya strana Amerika...

     Nastroenie   u  menya   ne  uluchshalos',  rabota   byla  odnoobraznoj,  i
udivitel'nye svojstva Pusikovskih priborov ne vyzyvali u menya v dushe nichego,
krome  chuvstva ustalosti i legkogo otvrashcheniya. S drugoj storony, ya ne mog ne
priznat',  chto  Efim  sozdal  nechto  sovershenno  unikal'noe  po forme  i  po
soderzhaniyu.
     Delo,  kotoroe  Efim  nachal  okolo  desyati  let  nazad,  sovershenno  ne
vpisyvalos' v lyubye dostupnye ramki logiki, privychnye predstavleniya, nakonec
elementarnye zakony  deloproizvodstva i kommercii. Dazhe russkie  lyudi, mnogo
povidavshie  na  svoem  veku  i   privychnye  k  irracional'nosti   i  bezumiyu
okruzhayushchego, prihodili v izumlenie, poznakomivshis' s deyatel'nost'yu Pusika. U
amerikancev, racional'nyh  do mozga kostej, s  detstva privykshih  k  obychnym
zakonam biznesa, pri  znakomstve s deyatel'nost'yu kompanii  Pusika  nastupala
isterika, obychno zakanchivavshayasya ser'eznym nervnym rasstrojstvom  i pohodami
k semejnomu psihoterapevtu.
     To, chto oni videli v etoj kompanii, nastol'ko protivorechilo privychnomu,
racional'no-mehanisticheskomu   ustrojstvu  vsego  okruzhayushchego,  upravlyaemogo
krugovorotom  deneg, bankami, buhgalteriej, konkurenciej  i  lyud'mi  v belyh
rubashkah  s  kozhanymi  tetradkami,  kal'kulyatorami   i  komp'yuterizirovannym
rasporyadkom  dnya,  chto  psihoterapevty  nemalo  pyhteli, tshchatel'no  starayas'
vytravit' iz  ih  pamyati travmaticheskie  perezhivaniya  o  gruppe  sumasshedshih
russkih v samom centre amerikanskoj elektronnoj promyshlennosti.
     Blagodarya svoeobraznomu  geniyu Efima i  vysochajshemu urovnyu inzhenerov, u
Pusika ne  bylo  konkurentov. Mnogie, pravda, pytalis' obskakat' russkih, no
nikto iz nih ne  smog  dazhe priblizitel'no povtorit' udivitel'nye  parametry
seryh  korobok.  Vse  popytki  konkurentov proizvesti  pohozhee  oborudovanie
zakanchivalis' polnym  provalom  i  zakupkoj  eshche  neskol'kih  sot  yashchikov  s
nadpis'yu   "Pusik".  Efim  dovol'no  uhmylyalsya.   Ego  pokupateli   dazhe  ne
podozrevali, chto  "Pusiki"  sobiralis' iz samyh deshevyh  i brosovyh detalej,
stoyashchih firme kopejki.
     Rezul'tatom polnogo vymiraniya  kakoj-libo konkurencii  yavlyalas' dikaya i
sovershenno  nepohozhaya  ni  na   chto  situaciya,   kogda  ogromnye  korporacii
terpelivo,  mesyacami  esli  ne godami  zhdali  svoej  ocheredi  na  vypolnenie
zakazov. Pusik  ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya i, kazalos', den'gi byli
emu sovershenno ne nuzhny. V holle kompanii vsegda unizhenno tolpilis',  sideli
na  stul'yah, vskakivali pri poyavlenii Efima solidnye gospoda, priehavshie  na
Mersedesah  i  BMV  molit'  ego  ob  uskorenii  proizvodstva.  Oni nadeyalis'
poluchit'  hotya  by  odnu  seruyu korobku  vne  ocheredi,  no  etogo  obychno ne
proishodilo.
     "Listen, Listen, Listen!  --  govoril Efim, -- |to ne pribory. |to  moi
deti.  My rabotaem, vy ne vidite? Vy dumaete,  nam nuzhny  den'gi? Net!  YA ne
mogu  i  ne  hochu  rasshiryat'  proizvodstvo.  U  menya  i  tak  polno  idiotov
rabotaet!".
     Inogda  on  krichal  na  polnyh,  poteyushchih gospod  i grozilsya  lishit' ih
kompaniyu postavok.  Posle  etogo  obychno  priezzhali delegacii prezidentov  i
vice-prezidentov, chasami sideli s Efimom v kabinete i uprashivali ego smenit'
gnev na milost'.  Inogda eto udavalos',  inogda net. Efima boyalis', uvazhali,
nenavideli, izumlyalis',  no neizmenno  prodolzhali pokupat' ego izdeliya.  Bez
etih   seryh,   myshinogo  cveta  mashinok   razvitie  civilizacii   by   yavno
pritormozilos'.
     Efim  obychno vyskazyval svoe otnoshenie k proishodyashchemu v vide  obrazov:
"Oni ozhidali yasnogo, solnechnogo dnya,  piknika,  a my im... --  on  zamolkal,
pytayas' podobrat'  obraz  --... a my  im  ustroili edakij shtorm, s grozoj  i
vetrom! -- Efim pokachival golovoj -- Nu,  ne podzharili svoi stejki, tozhe mne
tragediya! Nu da, isportili piknik...  Melkie lyudishki!  Gotovy  lico poteryat'
radi kuska zheleza. A zachem mne rasshiryat' proizvodstvo? Tol'ko nalogov bol'she
platit', nichego oni podozhdut. Obotrutsya i snova pridut v nogi klanyat'sya."
     Tak ono obychno i poluchalos' i, kazalos', etot  process  dostavlyal Efimu
udovol'stvie i  raznoobrazil ego skuchnuyu zhizn'. Dlya togo, chtoby i rabotnikam
ego  bylo  ne   skuchno,   v  kompanii   polnost'yu  otsutstvovala  kakaya-libo
organizaciya.  Edinstvennymi  predstavitelyami  administracii  byli  postoyanno
menyayushchiesya  sekretarshi, otvechavshie na telefonnye  zvonki,  i  pozhilaya dama s
bezumnymi glazami, kotoraya prinimala menya na rabotu. Buhgalteriya prakticheski
ne  velas',  i  gory  chekov  i  bumag  postepenno zavalivali  ogromnyj  zal,
prilegayushchij k kabinetu Efima.
     Pochti   ne   sushchestvovala  i  kakaya-libo  tehnicheskaya  dokumentaciya,  i
bol'shinstvo ustrojstv sushchestvovali tol'ko v vide gotovyh elektronnyh blokov.
Estestvenno,  ne  moglo  byt' i  rechi o  tom, chtoby Efim zanyalsya  kakoj-libo
tehnicheskoj podderzhkoj svoih  pokupatelej ili chtoby on soderzhal specialistov
po reklame i sbytu...
     Finansovyj  inspektor,  prishedshij  proveryat'  dela  kompanii,  zakonchil
nervnym   rasstrojstvom.  Na   nego   tak  podejstvovali  ne   tol'ko   gory
nerazobrannyh  finansovyh  dokumentov,  no  i  to,  chto  Efim prikazal  vsem
sotrudnikam kompanii,  nedostatochno horosho govorivshim po-anglijski, vecherami
zanimat'sya izucheniem yazyka i dazhe nanyal dlya etogo neskol'kih prepodavatelej.
Pochti chto  kazhdyj vecher  v  zavalennom bumagami  zale sobiralis'  ispugannye
lyudi, razuchivali  detskie pesenki  i pytalis' vesti mezhdu soboj nezatejlivye
zhitejskie dialogi. K koncu nedeli gosudarstvennyj chinovnik polnost'yu utratil
zhiznennye orientiry i byl, po sluham,  uvezen  v kliniku,  vzvizgivaya tonkim
goloskom   i   nahodyas'   v  sostoyanii  krajnego  vozbuzhdeniya.   S  teh  por
gosudarstvennye  sluzhby  Efimom  i   ego  delami  bolee  ne  interesovalis',
udovletvoryayas' nalogami, kotorye Efim regulyarno platil nalogovomu vedomstvu,
i brosiv sumasshedshih russkih so svoim bossom na proizvol sud'by.
     Besporyadok   i   haos   Efima,  kazalos',   polnost'yu  ustraivali.   On
orientirovalsya  v haose  kak ryba v  vode, izredka  podnimaya  shum. "Kogda  ya
rabotal  v amerikanskih  kompaniyah, -- shumel on, -- na kazhdom  rabochem meste
bylo chisto, sprava lezhal karandash, sleva laboratornaya  tetrad' i ryadom stoyal
sejf s bumagami. A u vas chto za bardak?"
     Krome genial'no-bezumnyh idej Efima, kotorye kogda-to legli v osnovanie
kompanii, vse  u Pusika  derzhalos' na doblestnyh  chlenah  elity  v polosatyh
rubashkah.  Zavedovali vsemi  delami  i  derzhali  v golove vse principial'nye
shemy isklyuchitel'no Leonid, Boris i  Andrej. Opiralis' oni na Igorya s Petej,
takzhe  imevshih  kolossal'nuyu  pamyat' i  rabotosposobnost'.  Pri  vsem  svoem
kazhushchemsya bezumii, Pusiku udalos' skolotit' etu unikal'nuyu komandu, kotoroj,
navernoe, ne bylo ravnyh vo vsem mire, komandu, sposobnuyu svernut' gory. Vse
oni znali drug druga eshche po Moskve i byli odin za drugim peretashcheny Efimom k
sebe. Pervym  priehal Leonid, kotoryj  znal Efima v molodosti, zatem Boris s
Andreem.  Poslednie,  v  svoyu  ochered', peretashchili  k  Pusiku vsyu  polosatuyu
bratiyu, k kotoroj po nedorazumeniyu byl prichislen i ya.
     Ostal'nye rabotniki Pusika molchalivo priznavalis' lyud'mi vtorogo sorta,
podozritel'nymi,  i  nesposobnymi  dostich' siyayushchih  vysot  professional'nogo
masterstva. Efim lyubil obuchat' ih umu-razumu, poprekaya ih byvshimi zvaniyami i
zaslugami i provodya sravnenie mezhdu byvshej i sovremennoj dejstvitel'nost'yu.
     -- Pojmite etu stranu! --  krichal Efim. -- Vy  zdes' nikomu  na  ... ne
nuzhny  i  vse.  Vy  zdes'  absolyutnyj nul', der'mo  poslednee! I  prekratite
boltat' po-russki! Segodnya vy zdes',  a zavtra mozhet okazat'sya, chto vy zdes'
ne rabotaete. Ponyatno?
     YA postepenno nachal razbirat'sya  v strannostyah sistemy Pusika  i odnazhdy
vecherom mne neozhidanno prishla v golovu prostaya do bezobraziya ideya.
     "Ne mozhet byt', -- dumal ya, -- eto bylo by slishkom prosto.  Neuzheli vse
eti  lyudi v polosatyh  rubashkah  do etogo ne dodumalis'?"  -- YA pochuvstvoval
vozbuzhdenie, podkatil k svoemu rabochemu mestu razlichnye pribory i cherez paru
chasov  byl  uveren v svoej  pravote. Poluchalos',  chto  moya ideya pozvolyala za
sekundy izmerit' to, na  chto obychno uhodili desyatki minut.  YA byl osharashen i
vpervye za dlitel'noe  vremya pochuvstvoval priliv  sil i radosti:  nakonec-to
udalos' hot' chem-to opravdat' svoyu rabotu u Efima.
     Mimo kak raz probegal vzmylennyj Boris.
     -- Kak dela? -- s obychnym poluoskalom sprosil on.
     -- U menya sobstvenno est' ideya, -- i ya nachal izlagat' svoi soobrazheniya,
chuvstvuya,  chto  putayus' i  teryayu  nit'  povestvovaniya.  Boris  proreagiroval
mgnovenno.
     --  V  etom  sluchae  proizojdet  sleduyushchee,  --  i  on  nachal  izlagat'
otdalennye posledstviya moej idei, o kotoryh ya dazhe  ne nachinal zadumyvat'sya.
YA byl porazhen. Kazalos', Boris  proschital vse vozmozhnye varianty i uzhe hodil
s gotovym resheniem.
     --  Neploho.  --  Boris  na  sekundu  zadumalsya  i  lico  ego  vyrazilo
udivlenie. -- Neploho! Pojdem k doske.
     My  zashli v nebol'shuyu  komnatku,  ispol'zushchuyusya v  kompanii Pusika  dlya
soveshchanij.  Boris  podoshel k  doske, vzyal flomaster  i  bystro,  volnuyas'  i
krasneya ot volneniya, nachal pokryvat' beluyu plastikovuyu poverhnost' shemami i
matematicheskimi formulami. On dazhe nemnogo zaikalsya. YA s uzhasom ponyal, chto s
trudom  uspevayu  sledit' za  hodom ego myslej.  Boris  uzhe zakonchil vyvodit'
kakoe-to  uravnenie, ego  ruka  s  neveroyatnoj  skorost'yu  begala  po doske,
izdavaya pulemetnuyu drob'  ot udarov flomasterom. |ta  dikaya scena napominala
rabotu slomavshegosya samopisca, spazmaticheski vyvodyashchego  na  bumage  signaly
moshchnogo zemletryaseniya.
     -- Ostalos' tol'ko vypisat' reshenie i razdelit' dva polinoma.  -- Boris
shvatil krasnyj flomaster, peredvinul dosku i razmashisto vypisal reshenie. --
Neploho. -- On s nekotorym udivleniem i, kak mne pokazalos', s nedovol'stvom
posmotrel na menya. -- Takie idei  prihodyat ne chasto! Pozdravlyayu,  ty  tol'ko
chto prines firme solidnyj dohod. Mozhesh' schitat', chto tvoya zarplata okuplena.
-- Lico ego nemnogo prosvetlelo. -- YA dumal, chto ot tebya pol'zy ne budet, --
surovo  skazal  on,  --  no, vidimo,  byl neprav.  Nado  priznat',  u  Efima
dejstvitel'no kolossal'naya intuiciya.
     Boris eshche neskol'ko sekund s udovol'stviem smotrel na ispisannuyu dosku.
Zatem on energichnym shagom  podoshel k telefonu: "Leonid, Andrej, Igor', Petr,
v komnatu dlya soveshchanij. Povtoryayu, v komnatu  dlya soveshchanij!"  -- razdalsya s
potolka ego golos.
     YA so strahom  smotrel  na cepochku simvolov, pokryvavshih beluyu ploskost'
doski  i chuvstvoval, chto rezul'tat, poluchennyj Borisom  za neskol'ko  minut,
eshche ne polnost'yu dostupen moemu ponimaniyu.
     Pervym poyavilsya Andrej.
     -- Posmotri-ka!  -- Boris byl  vozbuzhden  i hodil po  komnate  bystrymi
shagami. -- U nashego  novobranca pervyj rezul'tat.  I kakoj rezul'tat!  -- On
nachal ob座asnyat' smysl napisannogo. Andrej prichmokival gubami. Tem vremenem v
komnate poyavilis' Leonid, gryzushchij nogti Igor' s postoyanno begayushchimi glazami
i Petya s visyashchimi donskimi usikami.
     --  CHto  sluchilos'?  --  Leonid  kak  vsegda pritancovyval,  kak  budto
sobirayas' brosit'sya v ataku.
     Boris  nervnymi  dvizheniyami vyter  dosku, i  ego  ruka snova  zabegala,
pokryvaya dosku simvolami.  Na etot raz ya uzhe uspeval  sledit'  za  hodom ego
myslej.
     Andrej vskochil so stula.
     -- Mezhdu prochim,  v etom sluchae vse mozhno sdelat' gorazdo  proshche! -- on
zagovoril po-russki, i  ego lysina tozhe pokrasnela ot  volneniya. Andrej ster
chast' doski i nachal risovat' na chistom uchastke principial'nuyu shemu.
     --  Rebyata,  -- Leonid  tozhe zagovoril po-russki, --  eto  zhe  otlichno.
Posmotrite!  --  on  podbezhal  k  Andreyu  i  nachal  pririsovyvat'   kakie-to
kvadratiki.
     -- |tu rabotu smozhet sdelat' Igor'. -- Boris skazal  eto tonom prikaza.
Igor' kivnul  i nervno ukusil  nogot'.  --  Petya voz'met na sebya  interfejs.
Andrej razrabotaet sistemu. Leonid, kak naschet analogovyh vhodov?  YA zajmus'
programmami.
     -- Skol'ko potrebuetsya vremeni? -- Leonid dostal  iz  karmana nebol'shoj
bloknotik.
     -- YA  dumayu, dva dnya na  podgotovku,  dva dnya na  prototip i  mesyac  na
massovoe proizvodstvo. -- Boris byl nastroen reshitel'no.
     -- Dve  nedeli  na  proizvodstvo,  bol'she  ne  dam!  --  Leonid  bystro
zapisyval chto-to v bloknotik. -- Segodnya zhe poluchim dobro u Efima.
     -- Leonid,  dve nedeli nereal'no. Sborochnye ceha,  detali...  --  Boris
nedovol'no pomorshchilsya.
     --  Dve nedeli  bolee chem dostatochno.  YA  znayu, chto govoryu.  O kej?  --
Leonid sunul bloknotik v karman. -- Ne teryaem vremeni, rebyata, za rabotu.
     -- Molodec, -- Andrej byl kak vsegda vazhen. --  Opravdal doverie partii
i pravitel'stva! -- on s napusknym velichiem pozhal mne ruku.
     Komnatka opustela. YA eshche raz  posmotrel  na ischerkannuyu dosku, ne  verya
svoim glazam. Syraya ideya, na otrabotku kotoroj v obychnyh normal'nyh usloviyah
ushlo   by   ne  men'she  mesyaca  somnenij,  eksperimentov,  chernovikov,  byla
otshlifovana  do  sovershenstva  Borisom  v  techenie  ot  sily desyati minut  i
prevrashchena  v shemy ostal'noj  komandoj v techenie  posleduyushchego  poluchasa. YA
nikogda  v  svoej zhizni  ne  videl  nichego  podobnogo.  Golova kruzhilas'.  YA
vyglyanul v  okno.  Na pustynnoj ploshchadke stoyali  avtomobili, nad religioznym
centrom razvevalsya  amerikanskij flag,  v  golubom nebe serebristoj  sigaroj
svetilsya samolet. Okruzhayushchij mir yavno ne podozreval o tol'ko chto sluchivshemsya
chude. Komanda Pusika stoila ne odnogo milliona dollarov...
     Neozhidanno moe vnimanie privlek polnyj lysyj muzhchina v pidzhake, begushchij
vdol' zdaniya kompanii  i podprygivayushchij kak myachik. YA uznal ego: on rabotal v
sborochnom cehu i, po  sluham, v  Rossii byl docentom v  kakom-to tehnicheskom
VUZe. Rukava ego pidzhaka zadralis' ot bega, obnazhiv rasstegnutuyu rubashku. On
kak-to stranno zhestikuliroval, podprygival, grimasnichal i  vskore skrylsya za
uglom zdaniya.
     YA  potryas   golovoj.  Podprygivayushchij  tolstyak  v  rasstegnutoj  rubashke
sovershenno ne vyazalsya s garmonichnym amerikanskim pejzazhem. YA snova posmotrel
na  pustynnuyu   stoyanku,   na   kotoroj  stoyali  noven'kie   avtomobili,  na
razvevayushchijsya na  vetru  flag  i dalekie  gory.  "Pochudilos'..." -- ya potryas
golovoj  i  vdrug snova  zametil  byvshego  docenta.  On  sovershal  ritmichnye
dvizheniya, napominayushchie  baletnye pa:  tri shaga, pryzhok,  tri  shaga,  pryzhok,
rasstaviv   polnye   ruki.  Prygun  chto-to   vykrikival  i   grimasnichal.  YA
prislushalsya.
     -- "Fuck  you,  Fuck  you,  Fuck  you!" -- krichal  docent,  posle etogo
sledoval pryzhok, zatem scena povtoryalas' snachala. Mne stalo strashno, tak kak
po sluham  neskol'ko chelovek, rabotavshih v kompanii Pusika, soshli  s  uma, a
dvoih ili troih hvatil na rabote infarkt.
     Kak  ya uznal na sleduyushchij den',  tancor tol'ko  chto poluchil predlozhenie
rabotat' v drugoj kompanii i takim obrazom vyrazhal svoyu radost'.





     YA vpervye poznakomilsya s Olegom  v  sovershenno nezapamyatnye vremena.  YA
dazhe  tochno  pomnyu den',  kogda eto  sluchilos', --  imenno v etot den'  umer
Brezhnev.
     |poha,   porodivshaya  v  grazhdanah  ogromnoj  strony  chuvstvo  tosklivoj
stabil'nosti i  mnogochislennye anekdoty, podhodila k  koncu.  Rano  utrom  u
stancii metro "Ploshchad' Sverdlova" vystroilis' milicejskie patruli, kotorye s
mnogoznachitel'nym  vidom otsekali lyudskie tolpy ot Kremlya i magazina  GUM, i
mne s trudom udalos'  dokazat', chto  ya v dejstvitel'nosti rabotayu v  zdanii,
primykayushchem  k  Manezhnoj  ploshchadi,  i  yavlyayus'  normal'nym  i  blagonadezhnym
grazhdaninom SSSR.  Mrachnyj major  dolgo vertel v rukah  krasnuyu  knizhechku  s
gerbom  i nadpis'yu "Akademiya Nauk", nakonec vzdohnul  i skazal: "Idi paren',
tol'ko  bystro.  Tut takoe proishodit...".  Mne  stalo ne po  sebe, tak  kak
"takoe"  moglo oznachat' vse chto  ugodno,  naprimer, ob座avlenie yadernoj vojny
Soedinennym  SHtatam  Ameriki ili vneocherednye  Olimpijskie igry  na  Krasnoj
ploshchadi.
     --  Rebyata, --  borodatyj vesel'chak,  rabotavshij  u  nas v laboratorii,
priotkryl nam tajnu proishodyashchego, -- navernyaka kto-to v Politbyuro dal duba.
     -- Otkuda ty znaesh'? -- pointeresovalis' my
     -- YA kazhdyj  den' v  shest' utra  slushayu  yumoristicheskuyu peredachu "Opyat'
dvadcat' pyat'",  a  segodnya  ee  otmenili  i gonyat  po "Mayaku" simfonicheskuyu
muzyku.
     |to  bylo  ser'ezno i navodilo na razmyshleniya. Vse teryalis' v dogadkah,
no to, chto umer ne  kto-nibud', a sam velikij General'nyj Sekretar' CK KPSS,
samo  eto  predpolozhenie  kazalos'  pochti  nevozmozhnym,  i  ot  etoj   mysli
zahvatyvalo  duh.  Poluzhivaya  mumiya,  uzhe  v  techenie  mnogih let  s  trudom
proiznosyashchaya  otdel'nye  slova, kazalas'  vechnoj  i nerushimoj  v  etoj svoej
tleyushchej poluzhizni.
     Ni  o  kakoj rabote  ne  moglo byt' i  rechi, nauchnye  sotrudniki nervno
kurili.  Kto-to  vytashchil   laboratornyj   radiopriemnik,  primenyavshijsya  dlya
eksperimentov po zondirovaniyu atmosfery, razmotal dlinnyj telefonnyj kabel',
vybrosil ego  iz  okna,  i skvoz'  rev  glushilok my  uslyshali  nervnyj golos
diktora "Golosa Ameriki": "Po nepodtverzhdennym soobshcheniyam v Moskve skonchalsya
General'nyj Sekretar' CK KPSS Leonid Brezhnev".
     U  menya  v   karmane   lezhali  bilety   na  simfonicheskij   koncert   v
Konservatoriyu, na kotoryj ya priglasil  znakomuyu  devushku  i uzhe naznachil  ej
vstrechu u pamyatnika CHajkovskomu. -- Neuzheli sorvetsya? -- s dosadoj podumal ya
i nabral telefon, ukazannyj na bilete.
     -- Allo?  -- gluhim, hriplym golosom  otvetila mne neizvestnaya  pozhilaya
dama.
     -- Skazhite, u vas segodnya sostoitsya koncert simfonicheskogo orkestra?
     --  Molodoj  chelovek, kak vy mozhete!  V takoj den'!  -- dama  yavno byla
vozmushchena.  YA  ponyal, chto koleso  istorii  vmeshalos'  v lichnye  otnosheniya  i
svidanie ne sostoitsya.
     Podoshlo  vremya obeda i  ya  dvinulsya  cherez dvorik  starogo  Moskovskogo
universiteta v znamenituyu "Kishku" -- studencheskuyu  stolovuyu, raspolozhennuyu v
podvale  naprotiv Manezhnoj ploshchadi. Gorod  byl pust, dvizhenie perekryto, i u
vhoda v stolovuyu stoyali milicionery v svoih sero-golubovatyh odezhdah. Moskva
zamerla   v  ozhidanii.  Skvoz'  reshetku  u  dveri  s  nadpis'yu  "Laboratoriya
kommunisticheskogo vospitaniya molodezhi" bylo vidno, kak  v Kreml' na ogromnoj
skorosti letyat gromadnye chernye pravitel'stvennye ZILy. Ot shurshaniya ih shin i
vizga  koles   na  povorotah  poseredine  pustynnogo   prostranstva  ploshchadi
stanovilos'  zhutko. Mashiny napominali chernyh  zhirnyh  zhukov,  sletavshihsya  k
nachinayushchemu razlagat'sya trupu. V etot den' gde-to  sovsem ryadom,  za stenami
Kremlya  delilas'   vlast',   i   uzhe   neyavno  zakladyvalos'  nachalo   konca
Proletarskogo Gosudarstva...
     Est' hotelos' po-prezhnemu, i ya popytalsya projti v stolovuyu.
     -- Ne polozheno! -- okriknul menya milicioner.
     -- Tak mne tol'ko poobedat'!
     -- Ne polozheno, takoe proishodit, a ty est'!
     Neozhidanno iz-za dveri vysunulsya Oleg.  Do etogo ya videl ego  neskol'ko
raz  v  koridorah Instituta  i  slyshal,  chto on  sobiraetsya perehodit' v nash
otdel.
     -- Tovarishch lejtenant, etot grazhdanin so mnoj! Propustite, pozhalujsta.
     -- Prohodi, --  nedovol'no burknul lejtenant. YA yurknul v priotkryvshuyusya
dver'.
     -- Privet, -- Oleg smeyalsya, -- my uspeli proskochit' vnutr' do togo, kak
oni postavili oceplenie, i  oni reshili,  chto my iz  organov. Davaj,  nabiraj
podnos skoree, stolovaya vse ravno zakryvaetsya.
     Vskore Oleg nachal rabotat' v  nashej  laboratorii, i  my podruzhilis'. On
vyros  v  staroj  intelligentnoj  sem'e,  chudom perezhivshej katastrofy pervoj
poloviny dvadcatogo  veka. Reshitel'no vse muzhchiny v etoj sem'e, naskol'ko on
pomnil genealogicheskij  ryad, uhodivshij kuda-to  v  seredinu  proshlogo  veka,
nosili professorskoe zvanie, i eta semejnaya tradiciya ugnetala Olega, byvshego
skromnym kandidatom nauk. Vprochem, on byl eshche molod...
     Kogda  vse  uzhe  nachalo   razvalivat'sya  i  ya  sobralsya  uezzhat',  Oleg
zagrustil.
     --Ty znaesh', -- skazal  on, --  ya vse zhe optimist. Dolzhno  zhe vse stat'
luchshe,  nado  prosto  rabotat'  i starat'sya naladit'  zhizn'.  Takaya ogromnaya
strana, nakonec-to, poyavilas' svoboda. Net, ya ne uedu.
     Oleg provozhal menya v  SHeremet'evo. "Bog dast, svidimsya kogda-nibud', --
skazal on, proshchayas'. -- Mozhet byt', ty eshche priedesh' obratno... "

     Den' byl solnechnyj, ne zharkij i ne holodnyj, i ya s toskoj izuchal tol'ko
chto  poluchennyj  faks  ot  odnogo  iz Pusikovskih  pokupatelej.  Klient  byl
nedovolen strannymi  rezul'tatami izmerenij, i mne predstoyalo  razobrat'sya v
etoj probleme mirovogo znacheniya. -- "CHert by vas vseh pobral!" -- dumal ya.
     Neozhidanno u menya na stole zazvonil telefon.
     -- Allo! -- v trubke razdavalos' shipenie.
     --  Privet,  --  ya s  udivleniem  uznal golos  Olega.  --  Roditeli mne
soobshchili  tvoj  telefon.  YA  hvatayus' za solominku,  umolyayu, mozhet  byt'  ty
smozhesh' mne pomoch'?
     -- Da chto sluchilos', ty gde, v Amerike?
     -- V Moskve, v Moskve! Ty znaesh', chto u nas idut  boi?  Po ulice tol'ko
chto proehali gruzoviki s bandyugami, oni edut brat' Ostankino, eto zhe ryadom s
nami! Tam tak gromyhaet! Na kryshah  snajpery palyat po prohozhim. Dochku tol'ko
chto  chut' ne ubili,  za  nej gnalsya  kakoj-to p'yanyj  maroder  i  strelyal iz
obreza. ZHena  v isterike. YA nichego  ne  hochu bol'she, moya zhizn' konchena. Nado
detej spasat'!
     -- Da  ty  chto?  --  ya  byl  osharashen, tak kak  nichego  ne  znal eshche  o
proishodyashchih sobytiyah.
     -- Esli ty tol'ko smozhesh' pomoch', ya hochu ih uvezti ot etogo koshmara.
     --  Horosho, Oleg, ya  postarayus'.  -- Mne stalo strashno.  -- "A esli eto
ser'ezno, ne daj bozhe nam  grazhdanskoj vojny, -- podumal ya. -- Russkij bunt,
bessmyslennyj i besposhchadnyj..."
     YA vzvolnovanno vskochil s  mesta i srazu zhe stolknulsya s Efimom.  On byl
yavno v horoshem nastroenii.
     -- Nu, dela idut horosho. -- privetstvoval on menya. -- Pribyl' pochti chto
udvoilas'. Net,  nado bylo eshche  bol'she  sdelat', no ya  vse  ravno dovolen. I
Leonid molodec, i Boris. Da i ty neploho srabotal. -- On zamolk i pristal'no
posmotrel mne v glaza. -- CHto? YA zhe vizhu, u tebya chto-to na ume.
     -- Efim, --  ya reshil brat'  byka za roga. -- u menya v Moskve est' drug,
tam chto-to proishodit, strelyayut.
     -- Da, -- Efim smorshchilsya, -- ya slyshal sejchas po radio. Zasrancy, sovsem
s uma poshodili. Tak chto, horoshij paren'?
     --  Da, on talantlivyj chelovek, prikladnuyu matematiku znaet, rabotal so
mnoj.
     -- Ty  ego  poluchil! -- Efim ironichno posmotrel na menya.  -- YA  znayu, u
tebya plohih druzej ne byvaet. |to svyatoe delo, vytashchim ego ottuda, raz parnyu
ploho.
     --  U  nego  dochku  tol'ko  chto  chut'  ne  pristrelili.  --  YA  ne  mog
uspokoit'sya.
     --  Svolochi.  --  Efim  pokachal  golovoj.  --  Vse,  pust'  sidit  doma
zapershis', esli tol'ko vse ne rvanet k ... materi, sdelaem  emu vizu i pust'
vyvozit sem'yu. Vse,  resheno, nemedlenno  idi k sekretarshe,  zvoni emu, pust'
shlet bumagi, esli konechno smozhet.
     -- Spasibo, Efim! -- ya byl tronut.
     -- Ne za chto, nam lyudi vse ravno nuzhny, otrabotaet vse hlopoty. Horoshim
lyudyam nado pomogat'. Ved' on horoshij chelovek, pravda?
     -- Ochen'  horoshij, Efim. Spasibo! -- YA,  pokachivayas', brosilsya nabirat'
moskovskij  nomer.  Moskva  byla  zanyata,  i  ya  s  trudom  probilsya  skvoz'
kosmicheskie shorohi i gudki.
     -- Oleg, srochno, esli smozhesh', shli vse dokumenty, ne vysovyvajsya, budem
starat'sya tebya peretashchit'...
     -- U  nas  tol'ko  chto  televidenie vyklyuchili! --  Oleg  nikak  ne  mog
poverit'  proishodyashchemu  i dazhe byl nemnogo  rasteryan. Skvoz' shumy  slyshalsya
zhenskij plach.
     Vozbuzhdennyj,  ya kinulsya podelit'sya novost'yu o  proishodyashchem s Andreem.
On s  vazhnym  vidom sidel v  kresle i  obuchal otnositel'no svezhego  inzhenera
prinyatym na Pusike poryadkam.
     --  Detali  dlya razrabotok  nado brat'  vot  zdes'. -- On razvernulsya v
kresle  i pokazal  pal'cem  na vysokij metallicheskij shkaf. -- Klyuch ot  shkafa
lezhit  u  menya v stole  v pravom  yashchike. Ryadom  lezhit  tetrad', i  ty dolzhen
zapisat'  vse  vzyatye  detali  v  nee. Esli ya uvizhu, chto kakie-to  detali ne
vpisany, zaberu klyuch i vse!
     Ispugannyj  polnovatyj paren' s usikami kival. -- "Nu, nagnal strahu --
podumal ya, teper'-to tochno  budet  vse registrirovat'." -- Rebyata,  v Moskve
ocherednoj  perevorot  ili  hren ego znaet  chto!  -- zakrichal ya. --  Na ulice
strel'ba, telecentr shturmuyut.
     U Andreya dazhe priotkrylsya ot udivleniya rot, a paren' s usikami pobelel.
     -- Otkuda uznal? -- Andrej posmotrel na menya.
     -- Mne tol'ko chto drug pozvonil.  Oni  tam vse  v  isterike, ya poprosil
Efima ego vytashchit', esli udastsya.
     -- CHto? -- Andrej s nedovol'stvom posmotrel na menya. -- A  kto on takoj
sobstvenno?
     --  YA ego znayu  mnogo let, sil'nyj paren',  ne volnujsya  radi boga,  on
moral'nye ustoi ne razrushit.
     --  On po  elektronike ili  po  programmirovaniyu?  --  holodno  sprosil
Andrej.  Kazalos', proishodyashchij perevorot uzhe perestal ego interesovat'.  --
Esli  po  elektronike, on dolzhen  projti  ekzamen  ili  kto-nibud' iz druzej
Leonida ili moih druzej dolzhen ego rekomendovat'.
     -- YA ego rekomenduyu! -- rasserdilsya ya.
     -- Izvini, -- Andrej byl holoden. -- Ty v elektronike ne avtoritet.
     -- Da on ne po etomu delu, on bol'she po matematike i fizike.
     -- V etom sluchae, ty sdelal ochen' bol'shuyu oshibku.
     -- Da chto v konce koncov proishodit?
     -- Takie resheniya u nas v kompanii ne proishodyat bez uchastiya Borisa. Tak
chto  pojdya napryamuyu k Efimu, ty ne  tol'ko  narushil  poryadok, no i  sovershil
pryamoj vypad protiv Borisa.
     --  Da  vy chego, ohreneli, chto li? YA za nego  ruchayus'. Priedet chelovek,
budet delat'  vse, o chem poprosite. Da i v konce koncov, eto kompaniya Efima,
a ne vasha!
     -- YA  tebe ne  zaviduyu,  -- Andrej byl  uzhe  vrazhdeben.  --  Boris  eto
zapomnit, a ty eshche ne poluchil vida na zhitel'stvo v Amerike.
     -- Znaesh' chto, ya  sejchas zhe pojdu k Borisu i ob座asnyu emu vse! -- ya  byl
vozbuzhden i razdrazhen.
     Boris  sidel  na  svoem rabochem meste, s privychnym oskalom  upershis'  v
ekran.
     -- Boris, -- nachal ya, -- ya hochu pogovorit'.
     -- Pozhalujsta, tol'ko  odnu  minutku, -- ego ruki  sovershili proshchal'nyj
passazh po klavisham.
     -- Tut takoe proishodit, v Moskve perevorot, boi.
     --  CHto?  -- Boris byl  udivlen,  no sohranyal spokojstvie.  -- Kto kogo
b'et?
     -- Nichego ne znayu poka, shturmuyut Ostankino...
     --  Bespolezno, -- Boris szhal guby. --  YA by eto privetstvoval, esli by
videl hot' odnogo dostojnogo, sil'nogo lidera.  A takoj chelovek poka  eshche ne
poyavilsya,  tak,  odna meloch'. V  lyubom  sluchae  budet  to  zhe samoe, tak chto
volnovat'sya ne nado.
     -- Boris, delo v tom, chto mne pozvonil sejchas staryj drug, i ya poprosil
za nego Efima.
     -- CHto?  --  Boris nahmurilsya  i serdito posmotrel  na menya. --  Kto on
takoj?
     -- On ochen' priyatnyj paren'...
     -- Nam ne nuzhny  prosto priyatnye lyudi, -- Boris pokrasnel. -- Nam nuzhny
sil'nye lyudi i horoshie ispolniteli.
     -- YA za nego ruchayus', on budet  delat' vse, chto emu poruchat. K tomu zhe,
Oleg sil'nyj specialist.
     -- Pojdem pogovorim.  -- Boris vskochil,  bystrym shagom  proshel v pustuyu
komnatu i  zakryl za nami dver'.  -- Ty  chto, ne  vidish', chto proishodit? --
zashipel  on.  --  Efim  razrushaet  kompaniyu.  Ran'she  zdes'  rabotalo  vsego
neskol'ko  chelovek, i  vse  byli  na vidu!  Nikto ne  mog nosom  povesti ili
sigaretu pojti  vykurit', vse byli zanyaty ot zari do zari! A teper'? YA vchera
spuskayus'  na pervyj  etazh,  a tam etot, nu kotoryj  zaveduyushchim otdelom byl,
Viktor, sidit  i naglo  po-russki  po telefonu boltaet  s zhenoj! |to  nachalo
konca, pojmi!
     --  Boris,  nu zachem  zhe  tak,  ved'  lyudi rabotayut  po  dvenadcat'  --
chetyrnadcat' chasov.
     --  Nu  i  chto?  Da  oni polovinu vremeni  baklushi b'yut!  My uzhe i  tak
napominaem kakuyu-nibud'  kontoru  v Moskve!  YA  uzhe  obrashchalsya  k Efimu,  my
blokiruem  vse  telefonnye  razgovory  iz  kompanii  i  ne  budem  podzyvat'
sotrudnikov po lichnym  delam. Telefonistke uzhe dano takoe rasporyazhenie, esli
kto-to zvonit, vyyasnyat', po  kakomu  voprosu, a zhen voobshche ne  soedinyat'. No
eta gnil' uzhe zavelas', i ee nado vytravlyat'!  Menya tryaset ot etogo,  a Efim
eshche novyh lyudej vyzyvaet.
     -- Boris, s Olegom  vse budet normal'no. K tomu  zhe on korennoj russkij
iz staroj, intelligentnoj sem'i. -- YA pristal'no posmotrel na Borisa, ozhidaya
uvidet' ego reakciyu.
     -- |to ne tak uzh  vazhno. -- Boris neozhidanno smutilsya. --  Horosho, esli
tak. YA imeyu v vidu, chto s nim  vse budet normal'no, a ne ego nacional'nost'.
-- popravilsya on.  --  A  esli  net?  YA hochu brat' tol'ko proverennyh lyudej.
Mezhdu  prochim,  ya  priglasil  syuda neskol'kih  chelovek  i,  na moj vzglyad, v
polovine sluchaev sdelal oshibki. Menya tozhe neskol'ko znakomyh nedavno prosili
o pomoshchi, no ya im  otkazal.  Odin uzhe pochti vizu  poluchil,  no ya  zatormozil
delo.  I voobshche,  na moj vzglyad u nas  uzhe  slishkom mnogo russkih,  eto pora
zakanchivat'! Tak chto Efim skazal?
     -- Efim srazu zhe soglasilsya.
     --  Horosho,  posmotrim, chto  iz etogo  vyjdet.  -- Boris  podozritel'no
posmotrel  na menya.  --  Pokazhi mne ego bumagi,  kogda  ih  poluchish'. --  On
razvernulsya i nedovol'noj pohodkoj vyshel iz komnaty.
     Putch zakonchilsya  cherez  neskol'ko  dnej,  no Oleg uzhe ne izmenil svoego
resheniya. Dokumenty emu oformili na redkost' bystro, i uzhe cherez paru mesyacev
ya vstrechal ego  v  aeroportu  i  vez  pokupat'  polosatye  rubashki, na  hodu
ob座asnyaya slozhnuyu vnutrennyuyu strukturu kompanii. Oleg pri etom tol'ko smeyalsya
i govoril, chto radi detej gotov na vse.
     Vse   usiliya  po  privedeniyu   vneshnosti  novoispechennogo  Pusikovca  k
obshcheprinyatym standartam poshli krahom. Boris, prosidevshij s Olegom okolo dvuh
chasov za zakrytymi dveryami, ostalsya nedovolen i zlo burknul mne na hodu:
     YA nichego ne ponyal iz ego rasskazov! Ty priglasil v kompaniyu
     sovershenno  srednego specialista. V  Prinstone  takih polno, luchshe bylo
korennogo amerikanca na rabotu vzyat'. YA nichego ne ponimal, no Oleg otkazalsya
rasskazyvat' o svoem razgovore s Borisom.
     -- U menya takoe chuvstvo,  chto v  der'me vykupalsya, -- grustno skazal on
mne. -- CHestno govorya, ya takogo ne ozhidal v samyh koshmarnyh snah. Slovom,  ya
ne mogu  sdelat' togo, chego  ot menya zhdut.  Nu, nichego, postarayus' vystoyat',
mne teper' glavnoe tebya ne podvesti.
     YA dolgo perebiral vozmozhnye varianty togo, chego imenno zhdali ot  Olega,
i nichego ne ponimal. V poslednee vremya ya tshchatel'no prislushivalsya k holodnomu
ogon'ku, trepyhayushchemu gde-to vnutri, i etot vernyj sputnik moej zhizni raz ot
raza  spasal  menya.  Stoilo  vozniknut'  vnutri  protivnomu,  podragivayushchemu
oshchushcheniyu, i  ya  uhodil  v druguyu  komnatu,  a tam, gde ya  tol'ko chto  sidel,
poyavlyalsya  Efim  i  ustraival  strashnyj  skandal.  Teper'  holodnoe  chuvstvo
voznikalo u menya vnutri pri vstrechah s Borisom, i ya dogadyvalsya, chto vsya eta
nepriyatnaya istoriya byla kakim-to obrazom svyazana so mnoj.
     Boris yavno vzyal kurs na mordovanie Olega. Kazhdyj  den' emu davali novye
i  novye zadaniya.  Oleg skripel, tuzhilsya,  no zadaniya  vypolnyal,  posle chego
Boris nemedlenno  podsypal emu eshche bolee  slozhnye zadachki,  bukval'no szhimaya
zhertve gorlo.
     -- Tvoj Oleg ne programmist! -- brezglivo vyskazalsya Andrej.  --  Boris
im ochen' nedovolen.
     -- Zrya vy tak, -- ya byl rasstroen. -- Ved' on delaet vse, chto emu dayut!
     -- Nu i chto? Boris mozhet eto sdelat' luchshe i bystree.
     I sil'nee, -- s座azvil ya.
     -- Da nu tebya, -- Andrej obidelsya. -- YA ponimayu, on tvoj drug. I potom,
Oleg priyatnyj paren', ya nichego protiv nego v chelovecheskom smysle ne imeyu. No
nam nuzhno delat'  delo!  --  i lico Andreya  priobrelo vazhnoe  i tainstvennoe
vyrazhenie.  --  A  kogda rech' idet o  rabote, lichnye soobrazheniya znacheniya ne
imeyut!
     CHerez paru dnej vz容roshennyj Oleg pribezhal ko mne.
     -- YA  eshche nikogda takogo ne videl! -- kriknul on. --Zahozhu v  sortir, a
tam Leonid derzhit goru  chertezhej, Efim beret ih, rvet na kuski i spuskaet ih
v unitaz.  Vokrug  nego  kruzhkom sotrudniki, a on na nih strashno oret. I vse
iz-za kakih-to  dyrok, kotorye oni zabyli prosverlit'! YA poskoree smylsya, ne
znaesh', u nas v zdanii est' eshche odin tualet?
     YA gluboko vzdohnul, tak kak vo vtorom tualete  byla vsego odna kabinka,
v kotoruyu uzhe vystroilas' ochered' iz  sotrudnikov Pusika,  zhelavshih izbezhat'
vstrechi s raz座arennym prezidentom.





     Na ulice uzhe davno stemnelo, no okna kompanii Pusika yarko  svetilis', i
okolo vhoda sherengoj vystroilis' mashiny sotrudnikov, slegka pobleskivayushchie v
svete  fonarej svoimi polirovannymi bokami. S nastupleniem  temnoty  zhizn' v
kompanii   obychno  osobenno   ozhivlyalas'.   Leonid  to  i   delo   ryavkal  v
gromkogovoritel', sobiralis' soveshchaniya i sotrudniki suetlivo snovali  vzad i
vpered, prikruchivaya  i  prilazhivaya  detali  k  serym  korobkam, torzhestvenno
stoyashchim v sborochnom cehe.
     Iz vechera v vecher povtoryalas' odna i ta zhe istoriya. Gde-to okolo vos'mi
chasov vechera razdavalsya telefonnyj zvonok.
     "Leonid,  Leonid, tret'ya liniya, Efim  zvonit!"  -- s  legkim  ispugom v
golose ob座avlyala  sekretarsha. Obychno eto oznachalo, chto Efim  priblizhaetsya  k
zdaniyu kompanii  v svoem belom  Mersedese,  i predveshchalo dlitel'nuyu vechernyuyu
razborku so  skandalom. Sotrudniki vtyagivali golovu v plechi  i  staralis' ne
smotret' po  storonam, sudorozhno ocenivaya  svoi  shansy  okazat'sya  ocherednoj
zhertvoj vechernego obhoda.
     "Da,  da,  Efim!  --  bodro otvechal  Leonid. -- Vse  v poryadke.  Detali
zakazany,  ya lichno  za  etim prosledil.  Budet  sdelano.  ZHdem.  Obyazatel'no
pogovorim!"
     Efim  poyavlyalsya  v  holle  vybrityj do  sinevy, v  belosnezhnoj,  slegka
fosforesciruyushchej   rubashke   s   tugo  povyazannym  galstukom,  rasprostranyaya
pritornyj  sladkij zapah  amerikanskogo  odekolona.  On shel  po  koridoru so
slegka  naklonennoj   vpered  golovoj  i  hishchnym  i  odnovremenno  ironichnym
vzglyadom, napominaya byka,  tol'ko  chto vypushchennogo  na arenu. Samoe strashnoe
bylo  popast'sya  emu  na  glaza  imenno  v eti minuty, kogda  on  byl  polon
skoncentrirovannoj energii, nakoplennoj za to vremya, poka on  otsutstvoval v
kompanii.
     Leonid  kak raz  ob座asnyal  mne  obnaruzhivshiesya strannosti  v  povedenii
seryh, nabityh provodami korobok, kogda v koridore poyavilsya Efim.
     -- Rabotaete? -- burknul on. --  Horosho.  Lenya, ya  vot vse  dumayu: dela
idut neploho, pravda?
     --   Da,  prekrasno,   Efim!  --  Leonid  ves'  sobralsya,  predchuvstvuya
nepriyatnosti.
     --  Tak chto nam nado pereehat' v Littl Tri, ya kuplyu bol'shoe zdanie. Tam
mesto horoshee, universitet ryadom. Kak vy dumaete?
     -- Da, da Efim, davno pora! -- Leonid podobostrastno ulybnulsya.
     -- Da, tam pravda podorozhe, da u nas i naroda rabotaet malo, v obshchem-to
i zdes' mesta polno.
     -- Da, mesta skol'ko ugodno, Efim!
     --  Vot ya i  dumayu, vse zhe nado pereehat'. Zdes'  vokrug odni kompanii,
kakoe-to  promyshlennoe  mesto,  ne  ta,  ne  ta  atmosfera...  Da  i  ezdit'
dalekovato. A v Littl-Tri rebyata iz doma na rabotu budut peshkom hodit'.  |to
i dlya zdorov'ya polezno. Vot on,  --  Efim mahnul rukoj v  moyu storonu, -- on
vstanet  utrechkom  i  pojdet  peshkom na  rabotu.  Ili, v krajnem  sluchae, na
velosipede  poedet.  A ty,  --  i vdrug  lico  Efima brezglivo  smorshchilos' i
pokrasnelo, -- ty dazhe na velosipede ne doedesh'! Mudak,  zabralsya  her znaet
kuda! CHto ty zalez v glush' so svoim domom?
     YA obomlel ot takogo neozhidannogo perehoda. Vsem bylo izvestno, chto  dom
Leonidu nashel lichno Efim gde-to na granice Littl-Tri  i sosednego gorodka  v
odnom  iz samyh dorogih i prestizhnyh zhilyh  rajonov v okruge. Po sluham  dom
etot byl nebol'shim, no stoil celoe sostoyanie,  i Efim, smorshchivshis',  nastoyal
na pokupke, brezglivo skazav svoemu vice-prezidentu: "Ne melochis'!".
     --  Efim,  Efim,  -- ispuganno zalepetal Leonid,  -- nu  chto ty, eto zhe
sovsem blizko, ya dojdu!
     -- Ni  hrena  ty ne  dojdesh', idiot!  Vot on,  -- Efim napravil na menya
ukazatel'nyj palec,  -- dojdet! I Boris  dojdet! A ty dazhe na velosipede  ne
doedesh', budesh' utrom v mashinu zalezat'!
     -- Da net zhe, Efim, ya doedu, na velosipede tam voobshche pyat' minut!
     --  Listen, Listen, Listen, Listen!  -- Efim nachal razdrazhat'sya  --  ne
perebivaj menya! YA zhe skazal, ne doedesh'! Idiot, -- Efim obrashchalsya ko mne, --
zabralsya her znaet kuda,  sidit  tam v svoej derevne, u  cherta  na kulichkah.
Sekonomit'  reshil!  --  Efim  prenebrezhitel'no  mahnul  rukoj  na   Leonida,
napominayushchego oshchipannogo cyplenka. -- I eshche govorit, chto peshkom dojdet!
     -- Efim! -- umolyayushche prosheptal Leonid, -- ya dojdu!
     -- Ty horoshuyu mashinu  kupil,  --  Efim glyadel  na menya. -- Tol'ko zachem
bylo novuyu pokupat'? |to rastochitel'stvo. Zdes' starye mashiny ochen' horoshie,
nadezhnye.  Esli hochesh' znat', u menya novoj mashiny ne bylo poka ya kompaniyu ne
sozdal!
     Efim  kruto razvernulsya i reshitel'no poshel v ceh, snova slegka nakloniv
golovu.
     Tol'ko  chto na moih glazah  proizoshla legkaya  razminka,  osnovnaya chast'
predstavleniya tol'ko nachinalas'.
     -- Kak dela?  --  on ostanovilsya okolo  polnogo, nemnogo  medlitel'nogo
parnya,  nedavno vypisannogo  iz Rossii. Po sluham, paren' etot  byl tolkovym
inzhenerom. -- CHto ty delaesh'?
     -- Rabotayu, Efim, -- paren' derzhal v rukah payal'nik.
     --  A kakogo d'yavola ty  rabotaesh'? CHto ty sidish', zadnicu  protiraesh'?
CHto ty payal'nik derzhish'? U nas chto payat' nekomu? Leonid, nu-ka podojdi syuda,
posmotri na eto bezobrazie! -- Leonid s gotovnost'yu podbezhal poblizhe. -- CHto
u nas  proishodit?  CHto za  bardak?  Pochemu on  sidit  s payal'nikom? -- Efim
nachinal vyhodit' iz sebya.
     -- Efim, my nachinaem razrabatyvat' novuyu sistemu, my...
     -- Listen,  Listen,  a na hren nam  novaya  sistema?  Pochemu  ty s usami
hodish'? Dumaesh', chto umnee vseh? Sbrej  nemedlenno! Pochemu ya ne  znayu, chto v
kompanii proishodit? Mozhet, ya ne prav? Ty ne bojsya,  esli  ya ne  prav, tak i
skazhi  mne: Efim, ty hujnyu poresh'! Menya  nado inogda posylat'. Posmotri, vot
on sidit, poteet, lico blednoe. Razve on mozhet chto-nibud' pripayat'? Otpravim
ego v Rossiyu vzad, tozhe mne tehnik-smotritel' nashelsya. -- Parnishka poblednel
i zakusil gubu.
     --  Efim,  --  robko  proiznes  on,  --   my  prosto   hoteli  izmerit'
iskazheniya...
     -- Listen, ne perebivaj menya! My prosto hoteli... Prosto nichego nikogda
ne hotyat!  U vas est'  plany?  Leonid, mne pokazali plan? YA  utverdil ih? --
Leonid poblednel.
     --Efim, -- on zaiskivayushche zaglyadyval emu v glaza, -- eta rabota na paru
chasov, my segodnya zhe planirovali ee zakonchit'...
     --  Vot imenno! Vy planirovali! A na her  vy planiruete bez menya?  YA ne
imeyu ponyatiya o tom, chto delaetsya  v kompanii! Listen, Listen, Listen! Idi-ka
syuda!
     Efim s Leonidom zakrylis' v kabinete i  ottuda poneslis' gluhie  kriki.
Efim  vymeshchal  svoe  razdrazhenie  tem  faktom,  chto Leonid  zhivet vne  peshej
dosyagaemosti do predpolagaemogo novogo zdaniya kompanii  v  centre Littl-Tri.
|tot  fakt  narushal  stol'  zhelannuyu  i  nedostizhimuyu  garmoniyu. Rasteryannyj
tolstyak  byl bleden,  na  lbu  u nego vystupili kapli  pota. On tak i sidel,
derzha  v  ruke raskalennyj  payal'nik i  yavno  ne  znal,  chto  emu delat'  --
prodolzhat' payat' ili dozhdat'sya resheniya  nachal'stva, ne navlekaya na sebya gnev
za proyavlennuyu iniciativu.
     Ostal'naya chast' kompanii oblegchenno  vzdohnula,  ponyav, chto segodnyashnyaya
groza  proshla storonoj,  i s  udvoennoj energiej  prinyalas' za rabotu. YA uzhe
znal,  chto proizojdet dal'she: kriki  budut razdavat'sya  eshche  okolo poluchasa,
posle etogo Efim ujdet k sebe v kabinet i nachnet zvonit'  po telefonu  svoim
advokatam,  a  Leonid,  potrepannyj,   no  zaryazhennyj  energiej  podsyadet  k
rasteryannomu payal'shchiku i budet sidet' do polunochi, udarnymi tempami zavershaya
nachatyj proekt.

     Pro Efima hodili legendy. On obladal potryasayushchej  intuiciej, granichashchej
s mistikoj. Rasskazyvali, chto odnazhdy on letel v  samolete, sovershavshem rejs
iz Sibiri v Moskvu s posadkoj v kakom-to provincial'nom gorode.
     --  Ne  nravitsya  mne etot  samolet,  -- skazal  Efim,  sojdya na  zemlyu
provincial'nogo aerodroma. -- Ne polechu ya na nem nikuda. Gde zdes' restoran?
--  On  zakazal  butylku  dorogogo kon'yaka  i tut  zhe napilsya  do sovershenno
bessoznatel'nogo sostoyaniya.  Ego  pytalis'  siloj usadit' na  rejs, no  Efim
ucepilsya rukoj za nozhku stolika i  kategoricheski otkazyvalsya prodolzhat' svoj
polet. Nakonec, druz'ya  mahnuli  na  nego rukoj i brosili  v  provincial'nom
gorode, ostaviv pyat'desyat rublej iz komandirovochnyh deneg. Samolet vzletel v
vozduh,  napravlyayas' v Moskvu i cherez sorok minut vzorvalsya v vozduhe i upal
gde-to  v  gluhoj tajge.  Efim  zhe  prospalsya i  uletel v stolicu  sleduyushchim
rejsom.
     V molodosti Efim byl krasiv i obayatelen, k tomu zhe ochen' lyubil  zhenshchin,
kotorye otvechali emu vzaimnost'yu.
     Gde-to  v  konce shestidesyatyh ili  v  samom nachale semidesyatyh  godov v
Moskvu  na  gastroli   priehal   znamenityj   balet   iz  v  to  vremya   eshche
kommunisticheskoj Germanii. Osobenno v etoj baletnoj truppe otlichalas' pevica
i  tancovshchica  s  dlinnymi,  krasivymi nogami.  Sovershenno  neponyatno  kakim
obrazom, no za tu nedelyu,  v techenie kotoroj tancovshchicy iz GDR tryasli svoimi
appetitnymi lyazhkami pered Moskovskoj auditoriej,  sostoyavshej preimushchestvenno
iz solidnyh partijnyh  rabotnikov  i pryshchavyh komsomol'skih  deyatelej, Efimu
udalos'  soblaznit' zaezzhuyu primadonnu.  Poslednyaya,  slovno ispravlyaya oshibki
svoih roditelej, soblyudavshih rasovuyu chistotu i uspeshno ochishchayushchih Germaniyu ot
izbrannogo  Bogom naroda, bez pamyati  vlyubilas' v ekzoticheskogo  bryuneta  so
zhguchimi glazami.
     Neizvestno  pochemu,  no v  etu istoriyu  ne vmeshalos'  KGB,  po-vidimomu
starayas' ne konfliktovat'  s  predstavitelyami druzhestvennoj socialisticheskoj
strany. Fakt ostaetsya faktom: Efim oficial'no raspisalsya s zaezzhej gost'ej i
vskore slozhil chemodany i poehal k svoej vozlyublennoj v Vostochnyj Berlin. Tam
ego, pravda, zhdalo zhestokoe razocharovanie:  vydayushchayasya pevica  i  tancovshchica
vot uzhe mnogo  let zhila v malen'koj komnatushke v kommunal'noj kvartire, stoya
v  ocheredi  na  otdel'noe  odnokomnatnoe   gnezdyshko  v  prigorodah  stolicy
socialisticheskoj Germanii.
     Efimu  eto  ne  ponravilos'.  On  odel  galstuk  i  poshel  na  priem  k
burgomistru,  po  sluham prihvativ  kakogo-to  svoego  priyatelya. O  chem  oni
govorili s burgomistrom ostalos' neizvestnym, no tancovshchice na toj zhe nedele
vydali order na otdel'nuyu dvuhkomnatnuyu kvartiru.
     Bednyaga  Efim  ne  podozreval  o  tom,  chto  eto  bylo  nachalom  konca:
primadonna razrydalas', a zatem vyskazalas' v tom rode, chto  eto  beschestno,
tak  kak   chestnye  truzheniki  socialisticheskogo  gosudarstva  desyatki   let
dozhidayutsya  svoej  ocheredi  na kvartiry, a nikomu ne  vedomyj Efim poshel  na
priem k burgomistru i  vse ustroil za odin  den'. Iz-za takih lyudej, kak on,
idealy  socialisticheskogo  stroitel'stva  pokryvayutsya  plesen'yu  burzhuaznogo
styazhatel'stva i tomu podobnoe. "Dura kakaya-to!"  --  po  sluham  razdrazhenno
skazal togda Efim, tut zhe razvelsya i uehal obratno v Moskvu.
     On vel bogemnyj obraz zhizni, v  ego komnate vse vremya nochevali krasivye
zhenshchiny, inogda zheny vysokogo nachal'stva, a takzhe bezdomnye poety, hudozhniki
i deyateli vozrozhdayushchegosya  sionistskogo  dvizheniya,  skryvayushchiesya  ot  KGB  i
pishushchie gnevnye pis'ma protesta  v CK KPSS, lichno Leonidu Brezhnevu i v Sovet
Ministrov.
     --Psihi nenormal'nye!  -- kak-to  vspominal  Efim. -- Za mnoj uvyazalos'
KGB, a ya uzhe okonchatel'no sobralsya smatyvat' udochki v Izrail'. I  vot u menya
poselyaetsya kakoj-to chajnik, kotoryj pishet doktorskuyu dissertaciyu o  "Slove o
polke  Igoreve" i odnovremenno strochit protesty v  KGB. Tak za  nami  vskore
prishli, ya s  trudom  uspel udrat'. I  chto mne  ostavalos'  delat'?  Prishlos'
simulirovat' sumasshestvie. Kstati, -- Efim dovol'no ulybnulsya, -- u menya eto
tak  otlichno   poluchalos',  chto  menya  ni  odin   professor  ot   nastoyashchego
sumasshedshego ne mog otlichit'!  YA vot  tak  vot golovoj  podergival. Oni menya
sprashivayut:   "Skazhite,    dorogoj,   vy   dovol'ny   politikoj   partii   i
pravitel'stva?",  a  ya  im  vse  vremya  otvechayu:  "SHura!  SHura!".  S  trudom
vypustili, prishlos' ubezhdat' ih, chto ya vylechilsya.
     Zatem Efim uehal v Izrail'. Ob etom  periode svoej zhizni on vspominal s
udovol'stviem:
     --Tam bylo zdorovo. Dnem ya rabotal, a vecherom! Kakie  tam  byli  devki,
kakie grudi, nalitye, soski torchat, nogi strojnye, krov'  s molokom! U  menya
kazhduyu noch' drugaya nochevala, nikogda takogo vremeni bol'she ne bylo!
     On udral iz Izrailya, po sluham, sidya v tryume kakogo-to korablya, tak kak
poluchil  kontrakt  v  Londone,  no sluchaj zanes  ego  v Ameriku.  Zdes'  emu
prishlos'  tugo, tak  kak Efim ponyal, chto i Rossiya  i dazhe Izrail'  v oblasti
elektroniki  beznadezhno otstali ot razvitogo mira.  Efim,  kotoromu  k  tomu
vremeni  ispolnilos' uzhe sorok let, rabotal tehnikom za  dollar  v chas,  myl
poly, sidel  s  det'mi  i vse zarabotannye  den'gi tratil  na bab. "Osobenno
negrityanki  byli  deshevymi, -- vspominal on, -- za paru dollarov soglashalis'
na vse. CHto delat', ya zhe ne mog bez etogo obhodit'sya. A ty chto, dumaesh', oni
byli huzhe samyh dorogih bab, kotoryh ya  potom imel? Ni hera, tochno takie zhe,
dazhe luchshe!"
     Amerika nanesla  ser'eznyj  udar samoocenke Efima,  privykshego  schitat'
sebya geniem. Pravda, prorabotav paru let tehnikom, on ponyal,  chto okruzhayushchie
ego  inzhenery vovse ne bogi, kakimi  oni kazalis' emu v pervye  mesyacy posle
priezda, a zachastuyu takie zhe  bezdari, kak i vsyudu.  Imenno k etomu  periodu
zhizni  otnosilis'  chasto  vspominaemye  Efimom  inzhenery v  belyh halatah, s
kal'kulyatorami i v  zheltyh noskah. Efim vskore professional'no vyros,  s nim
nachali schitat'sya, zatem  priglashat' dlya konsul'tacij. Po  sluham, on za den'
delal to, na chto mnogie korporacii tratili gody. Pomogal zdes' i nedyuzhdinnyj
talant  i  sposobnosti,  no  samoe  glavnoe,  chto   Efim  obladal   kakim-to
sverh容stestvennym chut'em i  intuiciej.  Emu  dostatochno  bylo posmotret' na
elektronnuyu shemu, i on mgnovenno chuvstvoval, v kakoj imenno ee chasti skryta
problema, svodyashchaya vysokooplachivaemyh inzhenerov s uma.
     K  sozhaleniyu, ni v odnom  meste Efim ne  mog  zaderzhat'sya bol'she chem na
neskol'ko  mesyacev. Kogda  on vpervye poluchil  rabotu  tehnika,  rukovodstvo
kompanii iskalo inzhenera. Efim napisal pis'mo direktoru s pros'boj perevesti
ego v inzhenery, i ego nachal'nik, ustalyj pozhiloj indus, nachal ubezhdat' ego v
tom,  chto  Efim, ploho razgovarivayushchij  po-anglijski  i ne  znayushchij  mestnoj
zhizni, smozhet stat' inzhenerom ne ran'she chem cherez paru let.
     "CHtob ya tak byl zdorov!  -- otvetil Efim. -- CHerez dva goda  ty pridesh'
ko mne nanimat'sya na rabotu, i ya tebya ne voz'mu. Ty bestolkovyj."
     Efima tut zhe s treskom vygnali.  Samoe interesnoe, chto  cherez  dva goda
byvshij nachal'nik  dejstvitel'no prishel nanimat'sya na rabotu v  otdel  Efima,
kotoryj k etomu vremeni uzhe rukovodil proektom v bol'shoj korporacii.
     Kak-to raz Efimu predlozhili krupnoe  povyshenie. On vybral moment, kogda
v kabinete prezidenta sobralos' bol'shoe soveshchanie, podoshel k bossu i skazal:
     -- YA vsyu noch' ne spal i dumal o vashem predlozhenii.
     --  Nu i  chto  vy  reshili? --  boss byl  nastroen  blagozhelatel'no,  ne
somnevayas', chto Efim primet predlozhenie i budet ego blagodarit'.
     --  YA  ne  smog  najti  ni  odnoj prichiny dlya togo,  chtoby  soglasit'sya
rabotat' u kretina! -- gromko i otchetlivo skazal Efim.
     Na sleduyushchij zhe den' on byl uvolen.
     Ta zhe istoriya povtoryalas'  mnogokratno v samyh  razlichnyh mestah.  Efim
sryvalsya  i  nachinal  orat'  na  vice-prezidentov  i  prezidentov  kompanij,
izdevalsya nad  vedushchimi inzhenerami, i ego  s treskom  vyshibali  na ulicu. Po
sluham, ispugannye sosluzhivcy vo vremya skandalov dazhe neskol'ko raz vyzyvali
policiyu.
     Zarabotannyh  deneg  Efimu hvatalo na to, chtoby  platit' za komnatu,  v
kotoroj,  krome krovati  i  telefona,  nichego  ne  bylo,  pokupat'  vodku  i
sigarety, privodit' k sebe zhenshchin i darit' im nebol'shie podarki. ZHenshchiny ego
po-prezhnemu lyubili.
     Nakonec, odna iz  znakomyh Efima vdrug  zaberemenela  i  reshila  rozhat'
rebenka. Efim  osmotrelsya i uvidel, chto papasha iz nego poluchitsya parshivyj: v
dome  ne  bylo  ni   odnogo  stula,  i  na  podokonnikah  stoyali  stakany  s
razdavlennymi okurkami. V  etot moment v Efime  prosnulas' energiya. On reshil
rasplatit'sya  s dolgami i  kupit' dom. Dlya togo,  chtoby zaplatit' po schetam,
trebovalis' den'gi. Efim  so svoim priyatelem  nakupil  kakih-to  poderzhannyh
detalej i  za  neskol'ko nedel' sobral pervuyu korobku s nadpis'yu "Pusik". On
rasschityval  prodat'  pyat'-shest'  priborov  po neskol'ko tysyach  za kazhdyj  i
nakopit' nemnogo deneg. To, chto  proizoshlo,  bylo sovershenno nepredvidennym:
za v  speshke sobrannye  korobki polozhili  bol'shie den'gi i srazu zhe zakazali
eshche neskol'ko.
     Efim snyal  malen'kij saraj  i nanyal neskol'kih kitajcev dlya  sborki.  U
dverej saraya vystroilas' ochered',  kotoraya s  teh por tol'ko uvelichivalas' v
razmerah, i Efim za neskol'ko mesyacev stal mul'timillionerom. Okazalos', chto
nikto v mire ne byl v  sostoyanii povtorit' neskol'kih genial'nyh tehnicheskih
nahodok Efima,  i ego  izdelie namnogo  prevoshodilo vse  drugie  korobki po
svoim vozmozhnostyam i tochnosti.
     U  Efima rodilas' dochka, i on  srazu  zhe razvelsya  so  svoej zhenoj,  ob
umstvennyh sposobnostyah  kotoroj on  otzyvalsya s  teh  por ves'ma  nelestno.
Byvshaya zhena millionera srazu  zhe zateyala sudebnuyu  tyazhbu,  nadeyas'  otsudit'
chast' efimovskih millionov, no delo zatyanulos' i tak nichem i ne zakonchilos'.
     Efim  nachal vesti svetskuyu zhizn', kupil dorogoj dom, zavel znakomstva s
mestnoj  elitoj, no ostalsya  takim zhe, kakim  on byl vsegda. Ego holostyackoe
zhilishche bylo holodnym i neobustroennym, kazalos' dlya zhizni emu hvatalo tol'ko
starogo matraca.  V  dome  u nego vse  vremya  zhili kakie-to  starye i  novye
druz'ya, zhenshchiny stali dobivat'sya ego eshche bol'she, chem ran'she, kupayas' v luchah
slavy i deneg. Oni postepenno obustraivali ego domik, kazhdaya na  svoj  vkus:
odna kupila royal', drugaya -- divan so stolikom, tret'ya -- kuhonnyj garnitur.
Efim inogda i  sam  zabyval,  kto zhivet u  nego  doma i  kogda  i  gde  etot
nahal'nyj  paren'   s  toshnotvornym   ukrainskim  akcentom,   snishoditel'no
pohlopyvayushchij  Efima  po  plechu,  uspel  s nim  poznakomit'sya. On nikomu  ne
otkazyval,  sovershenno  ne  po-amerikanski  pomogaya izvestnym  i neizvestnym
znakomym, davaya nemalye den'gi na operacii, lekarstva i prochee.
     No eto vse bylo doma. Na  rabote Efim byl drugim.  On navsegda zapomnil
unizheniya svoih pervyh  let  v Amerike  i  schital, chto  ego kompaniya yavlyaetsya
shkoloj  zhizni dlya  russkih  emigrantov.  Vrozhdennyj  instinkt  podskazal emu
otlichnoe reshenie: kak tol'ko v Rossii nachalsya bardak, Efim postaralsya nanyat'
kak  mozhno  bol'she russkih, v osnovnom lyudej  vysochajshego urovnya, kotoryh on
dlya etogo vypisyval iz Rossii, ne skupyas' platya bol'shie den'gi advokatam.
     V otlichie  ot mnozhestva  krupnyh  i melkih zhulikov,  Efim  platil lyudyam
normal'nuyu zarplatu, a takzhe za schet kompanii oformlyal im vid  na zhitel'stvo
v Amerike. Raschet byl dovol'no prostoj i tochnyj: god-drugoj lyudi rabotali na
nego,  vykladyvayas'   inogda  iz-za  blagodarnosti,   inogda   proniknuvshis'
otvetstvennost'yu, a byvalo i v  strahe poteryat' rabotu. Bral on  na rabotu i
otchayavshihsya emigrantov,  zachastuyu iskrenne sochuvstvuya ih lisheniyam i starayas'
pomoch', chasto podbrasyval im deneg. S  drugoj storony, boleznennyj i tyazhelyj
harakter zachastuyu privodil k tomu,  chto on bukval'no istyazal i unichtozhal teh
zhe  lyudej, osobenno kogda  ne  obnaruzhival  v nih  genial'nosti  ili legkogo
sumasshestviya. K tomu zhe, kolossal'nyj uspeh vskruzhil emu golovu, i on privyk
schitat',  chto  ego  mnenie  absolyutno  pravil'no i  nepogreshimo.  Na  durnoj
harakter okazyval  svoe vliyanie i  usugublyayushchijsya diabet; stoilo  povysit'sya
urovnyu sahara v krovi, i Efim sovershenno teryal samoobladanie.
     Kakie-to neispovedimye psihicheskie motivy ili podsoznatel'nyj gipnotizm
priveli k tomu, chto Efim chasto prihodil delit'sya so mnoj svoimi sokrovennymi
ideyami. Byt'  mozhet, ya  udachno  delal vid,  chto vsegda sleduyu za ego mysl'yu,
dazhe kogda on  sam ee teryal, i eto povyshalo ego nastroenie luchshe, chem  lyubaya
psihoterapiya.
     -- Ponimaesh',  --  v sotyj raz  povtoryal Efim,  pristal'no  glyadya mne v
glaza,  -- nu chto oni vkalyvayut? U nas ujma deneg, dela idut horosho, uhodite
domoj  v pyat'  vechera! Net, u nih  rabstvo  kakoe-to v dushe, oni  boyatsya, ty
ponimaesh'? Zabitye,  mat' tvoyu,  eto  rabstvo u vseh  iz Rossii  v dushe, oni
vlast' uvazhayut, nachal'stvo. Im palka  nuzhna, ty ponimaesh'? Krepostnye! Ty zhe
videl  -- on sidit, blednyj,  payaet.  Potomu chto Leonid emu  prikazal.  Lenya
molodec, on gonyaet lyudej, no v konce koncov poshli ego podal'she! U tebya zhena,
deti papu ne vidyat, v pyat' vechera vyklyuchi svoj payal'nik i idi domoj! -- Efim
pokachival golovoj. -- Shodi v operu, zdes' prekrasnaya opera!
     YA soglashalsya,  tak  kak  chuvstvoval,  chto  v  etot moment Efim  govorit
sovershenno iskrenne i sam  verit  v svoi  slova. S drugoj storony, nedavno ya
okazalsya  nevol'nym  svidetelem  togo,  kak  Efim  otchityval  provinivshegosya
sotrudnika,  pozvolivshego sebe pokinut' rabotu v nachale sed'mogo v  svyazi  s
kakoj-to semejnoj neuryadicej.
     -- Segodnya ty  s raboty v shest' vechera ushel, a zavtra ubivat' i grabit'
pojdesh'! -- krichal Efim, raskrasnevshis' ot gneva.
     -- Tak ya  zhe  bez obeda,  --  robko opravdyvalsya pozelenevshij  ot uzhasa
budushchij  ubijca  i  grabitel',  osoznavaya   vsyu  glubinu  svoego  moral'nogo
padeniya.Vse  sotrudniki znali,  chto paru  let nazad  Efim uvolil  odnogo  iz
osnovatelej kompanii za to, chto tot nachal uhodit' domoj v nachale sed'mogo.
     --  Znachit shodish' v operu? V  Littl-Tri  otlichnaya opera. I  kupi  sebe
domoj royal'.  Budesh' igrat', eto  dlya raboty pomogaet. I obyazatel'no  zavedi
sebe devku posmazlivee, otvlekis'. Znaesh',  chto ty vse vremya s zhenoj zhivesh',
eto  zhe skuchno!  Zavedi babu  i  ezzhaj s nej v Meksiku. Da,  --  on ironichno
smotrel  na menya, --  ya tebe vse  ot  kompanii  oplachu! Tol'ko dve nedeli iz
posteli ne  vylezaj i uvidish', kak mozgi  prochistyatsya! Priedesh'  svezhen'kij,
chisten'kij, na rabotu  nakinesh'sya  kak na zverya! -- Efim pokachival golovoj i
neozhidanno menyal temu. -- Vot Boris, on kakoj-to asket. Kak budto emu nichego
ne  nuzhno. Vret, kobelina!  U nas byla sekretarsha krasivaya, on tol'ko vokrug
nee i krutilsya. Tak i ne znayu, trahnul on ee ili net... Voobshche-to nado nam v
kompanii zavesti krasivyh  devok, togda muzhiki  budut vokrug nih krutit'sya i
delo  pojdet!  Lenya   sumasshedshij!  Begaet,  sovsem  formu  poteryal.  ZHalkij
kakoj-to. Kupil  sebe  etot idiotskij dom! Zachem emu sprashivaetsya  dom? Hren
znaet gde, dazhe ne v Littl-Tri. Nu da, tam ryadom, no ulicy ne osveshcheny. Vlez
kak idiot, dolzhen zaplatit' poltora milliona. Otkuda on ih voz'met? Konchilsya
chelovek, a horoshij inzhener byl! Sovsem  stal  starichok, takoj pigmej, kak-to
szhalsya ves', vse govorit: "Da, Efim", protivno dazhe. Ty kupil royal'? YA vchera
byl na  koncerte, kakaya-to aktrisa chitala Ahmatovu. Horosho chitala, s  dushoj.
No vsya eta russkaya mental'nost'... Vot govoryat, v Rossii ne budet fashizma. A
pochemu  sobstvenno  ne budet? U nih dlya  fashizma vsegda vse  bylo.  YA  kogda
uezzhal,  menya  razdeli  dogola,   v  zadnicu  zhelezku  zasunuli,   kol'ca  s
brilliantami iskali. |to i est' fashizm! Druga  moego uslali na  vosem' let v
Sibir' za anekdot! |to ne fashizm?
     Kak-to vecherom Efim prishel vozbuzhdennyj:
     -- Vot  ty  hochesh' naukoj zanimat'sya,  uchenye vse  mat'  vashu tak!  A ya
tol'ko chto prochel biografiyu |jnshtejna.  Uzhas!  My dumaem:  |jnshtejn,  teoriya
otnositel'nosti, a on byl despot, tiran! Takoj malen'kij sadistik s usikami,
glazki vypirayushchie, Al'bertik!  Evrejskij  papashka,  on  zhenu  svoyu  kolotil!
Tochno,  pro eto v  biografii napisano! Kak ni vecher, on  ee  koloshmatil! Nu,
navernoe za delo, ona tozhe sterva byla  poryadochnaya, no kakov gus'! I voobshche,
ty etu nauku  bros'.  Nu  chto  etot tvoj |jnshtejn sdelal?  On  zhe neudachnik!
Podumaesh', teoriya  otnositel'nosti!  Sidel  godami  v  komnate,  na  bumazhke
karakuli  pisal. Neudachnik! Vot posmotri na menya: ya  inzhener.  YA sdelal svoyu
korobku, napihal vnutr' vsyakogo der'ma i prodayu ee za sotni tysyach. I ni odin
vokrug nichego pohozhego  sdelat' ne mozhet! Posmotri na menya, u menya vse est',
ya esli zahochu mogu ostrov v okeane kupit' i na svoem Boinge na  nego letat'!
YA sebya realizoval, ya udachnyj chelovek! A vy vse v Rossii s uma poshodili, vse
s kompleksami, vse eti mamashki i papashki:  syna v universitet, chtoby uchilsya!
Der'mo!  I  ty  tozhe:  nauka,  nauka.  Ty  by  luchshe  poshel  v  shemotehnike
razobralsya, tozhe by spayal korobku i prodaval ee. U tebya vse  poluchitsya, ya zhe
vizhu. I tozhe budesh' schastliv bezo vsyakoj Nobelevskoj premii!
     |toj noch'yu holodnyj ogonek snova razgorelsya  vnutri,  i mne prisnilos',
chto v sborochnom zale hodit |jnshtejn s kurchavoj shevelyuroj, v potertom svitere
i  stoptannyh tuflyah, sovershenno  ne  vpisyvayushchihsya v Pusikovskuyu  uniformu,
grustno  kopayushchijsya  v zhuzhzhashchih  seryh  yashchikah  i vtykayushchij v nih kabeli.  YA
obomlel  i  s kakoj-to  bol'yu v  serdce  podumal: "I  on tozhe". Vdrug  ryadom
poyavilsya Efim. Vse proishodilo kak budto v zamedlennom tempe.
     "Idiot!"  --  govoril  Efim i pokazyval pal'cem v storonu |jnshtejna. --
"Neudachnik!"  -- gromko  krichal on,  i |jnshtejn vtyagival  golovu v  plechi  i
sklonyalsya   nad  razvorochennoj  korobkoj.  Efim   vypyachival  nizhnyuyu  gubu  i
zloradstvoval:  "Posmotri na nego, odevaetsya, kak bezdomnyj, shtany  kakie-to
vytertye. Sadist!".  Efim razvodil rukami. Vnutri u menya vse protestovalo, ya
pytalsya vozrazit'  Efimu,  no  yazyk ne vorochalsya, i grustnyj  osnovopolozhnik
teorii otnositel'nosti tshchatel'no ukladyval provoda v bol'shoj yashchik.
     YA eshche ne dogadyvalsya o tom, chto moj son byl prorocheskim.





     Pryamoj, shirokij i svetlyj byvshij Leninskij, a nyne uzhe kto ego razberet
kakoj,  prospekt  pronizyval  Moskvu,  kak  strela.  Po  obeim storonam  ego
tyanulis'  mnogoetazhnye stalinskoj  postrojki doma, inogda zapushchennye, chast'yu
zanovo  otremontirovannye  i  massivnymi  bel'etazhami  svoih otshtukaturennyh
balkonov  napominavshie  o  proshedshih vremenah, kogda vse v  gosudarstve bylo
massivnym, centralizovannym i uporyadochennym.
     Kogda-to, Bog ty moj, bylo eto vse ili ne bylo, rannim prohladnym utrom
iz glubokih pod容zdov etih  domov  vyhodili molodye kursanty s  golubovatymi
pogonami  i iezuitskim  vzglyadom,  obryuzgshie  generaly  v gryazno-zelenovatyh
mundirah,  ukrashennyh  ordenskimi  plankami i  pogonami,  ih  polnye zheny  v
vychurnyh   plat'yah,   professora    v   chernyh   pidzhakah   i   podrastayushchie
nigilisty-shestidesyatniki,  dolgovyazye,  hudye  i  prozhorlivye, vechno  zhuyushchie
buterbrody   i  chitayushchie  "Novyj  mir".  Za  vysokopostavlennymi  sovetskimi
specialistami i  voennachal'nikami  podkatyvali  "CHajki"  i  "Volgi",  zhiteli
rangom  pomen'she  speshili  k metro  ili tolkalis', pytayas' probit'sya  skvoz'
tolpu k  podnozhkam utrennih, promytyh trollejbusov,  snuyushchih kak zhuki vzad i
vpred  po prospektu mimo prohladnyh, tenistyh vitrin  magazinov Gastronom  s
ryadami belyh butylok  iz-pod kefira, fal'shivymi  gipsovymi syrami i svyazkami
kolbas.
     Vse  eto  bylo  v   dalekom  proshlom.  Teni  byvshih  vysokopostavlennyh
obitatelej  domov  stalinskoj  postrojki tuskneli,  iz  temnyh  pod容zdov so
stojkim zapahom koshach'ej mochi bochkom vyhodili staruhi, odetye  v obsharpannye
starye pal'to i zakutannye  v podobie mehovyh platkov, kovyryali palkami sneg
i,  shchuryas', smotreli vverh na yarkoe zimnee solnce. Uzhe davno ne pod容zzhali k
pod容zdam "CHajki"  i "Volgi", a  po  ploshchadi  Gagarina nosilis'  mersedesy i
dzhipy,  nabitye strannymi  tipami, napominayushchimi  gibrid  pervyh  sekretarej
rajkomov s liderami sicilijskoj mafii.
     Prospekt  katilsya  ot  Kamennogo  mosta mimo  znamenitogo  serogo  doma
pravitel'stva, kazalos',  eshche  hranyashchego  pamyat' o nochnyh vyzovah v Kreml' i
dramah,  razygryvavshihsya  v  ego  stenah,  mimo  shirokoj byvshej  Oktyabr'skoj
ploshchadi,  Pervoj  Gradskoj  bol'nicy  i  ploshchadi  Gagarina  s  metallicheskoj
igloj-shpilem, na yug,  ostavlyaya  v storone  Neskuchnyj  sad  i  staryj osobnyak
Prezidiuma  Akademii nauk, korpusa akademicheskih institutov, gorduyu neonovuyu
nadpis' "Atom na sluzhbe socializma" i magazin "Izotopy". Prospekt uhodil vse
dal'she  i  dal'she, minuya  sprava shpil'  universiteta i, nakonec,  slivayas' s
pereleskami i novostrojkami u samoj okruzhnoj dorogi.
     Akademik voshel v svoj  kabinet  i posmotrel  v  okno na sosny, pokrytye
belosnezhnymi   sugrobami,  goluboe  proyasnivsheesya   nebo,  sosednij  korpus,
proglyadyvayushchij skvoz' sosnovuyu roshchicu, napolovinu  zavalennye snegom fonari,
stoyashchie po storonam  peshehodnoj dorozhki. Luchi solnca bili v dlinnye stellazhi
s knigami, osveshchali  gory bumag, lezhashchih na stole, puzyr'ki, kolby, probirki
s poroshkami i nagromozhdenie blestyashchih kristallov.
     Nastroenie   u  nego   bylo  horoshee,   vsego   vchera   nakonec  udalsya
zamechatel'nyj   i   davno   zadumannyj   eksperiment.   Rezul'tat   okazalsya
neozhidannym,  i  razroznennye  fakty   postepenno  nachinali  skladyvat'sya  v
cepochku, strojnuyu, izyashchnuyu posledovatel'nost' logicheskih vyvodov i raschetov.
     On  vspomnil  svoyu   molodost',   Leningrad,   stavshij   teper'   snova
Sankt-Peterburgom,  velikih  lysovatyh stolpov  nauki  i uchitelej  v  chernyh
kostyumah, izmazannyh melom, derevyannye lakirovannye kafedry, stoly, pokrytye
zelenym suknom,  bumagi, seryj prostor Nevy i chut' sladkovatyj zapah starogo
dereva. Svezhest', zolotoj vek nauki, tol'ko chto sozdavshej kvantovuyu mehaniku
i atomnuyu  bombu. Kakie  lyudi hodili po etim  koridoram i chitali im  lekcii!
Giganty,  neponyatno kakim  obrazom  perezhivshie  revolyuciyu,  golod i  terror,
rafinirovannye  intelligenty,   s  bezukoriznenno   chistym,  dorevolyucionnym
russkim yazykom, s shirochajshim  krugozorom,  professionaly, dotoshnye i cepkie,
predannye svoej professii, melkie oskolki staroj elitarnoj Rossii. Oni nesli
svoi znaniya i potencial im,  molodym, sleduyushchemu pokoleniyu, sami  postepenno
uhodya v nebytie i vymiraya odin za drugim.
     Paradoksal'no,  rascvet nauki prihodilsya na  gody zhestochajshego terrora,
kolossal'nyh lishenij naroda i chistok intelligentov. Rossiya, eta udivitel'naya
strana. Kakoj zhe potencial byl eyu nakoplen, esli smogla ona perezhit' takoe i
vse ravno byt' rodinoj kolossal'nyh nauchnyh idej i otkrytij. Kto eto skazal?
Strana, kak mat', pozhirayushchaya svoih detej.
     Akademik  s grust'yu vspomnil,  kak velikie stariki uhodili v proshloe  i
vse  kak-to mel'chalo. V techenie neskol'kih desyatiletij na ego glazah kuda-to
ischezala ta oduhotvorennaya atmosfera tvorchestva, vse men'she ostavalos' ryadom
lyudej bol'shogo  masshtaba, vse bol'she stanovilos' bezlikih,  seryh, pomyatyh i
ogranichennyh poluuchenyh-poluchinovnikov, stremyashchihsya  urvat'  pobol'she  blag,
poluchit'   vlast'  i  dostup  k   inostrannym  komandirovkam,  zaviduyushchih  i
ustraivayushchih podlosti, sidyashchih na partijnyh sobraniyah...
     Akademikom  on stal sravnitel'no  nedavno,  kogda  poryadki  v  Akademii
izmenilis' i politicheskie igry uzhe ne igrali reshayushchej  roli. Da on i vpravdu
ne byl tipichnym akademikom -- na zasedaniyah ne sidel, begal s utra do nochi s
uchenikami, sam vytachival detali na tokarnom i frezernom  stankah, prosizhival
dopozdna v  svoej laboratorii,  greshil  literaturoj,  pil  vodku  i  spal  u
kakih-to  poluznakomyh  lyudej.  Udivitel'noe chuvstvo otkroveniya i suevernogo
uzhasa,   voznikavshego  u  nego  v  dushe  v  te  momenty,  kogda  prihodilos'
stalkivat'sya s chem-to novym, bylo dlya nego cel'yu zhizni, zhazhda etogo oshchushcheniya
zasasyvala i zastavlyala trudit'sya dnyami i nochami, zabyvaya obo vsem...
     Akademik  poglyadel v  okno. Svezhest' otkryvavshegosya  snezhnogo  pejzazha,
zalitogo yarkim  solnechnym  svetom,  golubye  teni na snegu, napominali,  chto
fevral' uzhe na ishode i blizitsya vesna. Dejstvitel'no, svet uzhe byl kakoj-to
vesennij.  Vskore  na snegu poyavyatsya  protaliny,  i  vdol'  dorozhek  potekut
nebol'shie  ruchejki, obnazhayushchie proshlogodnyuyu zhuhluyu travu i gryaznuyu zemlyu. "A
vse-taki, stoit zhit'!" -- podumal on. Vcherashnie eksperimenty sideli  vnutri,
on otgonyal ot  sebya mysl'  o  predstoyashchej rabote, kak  gurman, predvkushayushchij
izyskannoe  blyudo, no rezul'taty eksperimentov to i delo proryvalis' naruzhu,
vyzyvaya teplye volny radosti i izumleniya.
     Ogromnyj  akademicheskij  institut  v   poslednee  vremya  byl   kakim-to
polupustym  i zapushchennym. V  aktovom  zale uzhe, kazalos',  nikogda  ne budut
provodit'  nekogda  znamenityh seminarov, okna  v nem  zarosli  pautinoj.  V
tualete zasorilis' slivnye bachki, i  dver' zakolotili doskami. Prohodya  mimo
akademik  instinktivno  prikryval  nos ladon'yu.  Pochti  vse tolkovye  rebyata
razbezhalis',  kto  podalsya  za  rubezh,  a  kto  brosil  nevygodnuyu  nauku  i
pereprodaet kakuyu-to dryan'. Tak prohodit slava mira.
     Institutom teper' zapravlyali neponyatnye lichnosti. Seryj,  ves' kakoj-to
vycvetshij, s kadykom na shee  i tupovatym vzglyadom sel'skogo nedoumka  byvshij
sekretar' profkoma  sidel v direkcii i s umnym vidom stavil  svoyu podpis' na
mnogochislennyh bumagah. Akademik pomnil ego eshche studentom,  neponyatno  kakim
obrazom  popavshim  v universitet, vidimo,  dlya podderzhaniya proporcional'nogo
klassovogo sostava  studentov. On byl  redkoj dubinoj, zaikalsya ot straha na
ekzamenah, zhalko tryasya svoim hudym kadykom,  zakatyval  belki glaz i vyzyval
odnovremenno zhalost' i otvrashchenie. Spasali ego  proishozhdenie, komsomol'skaya
dolzhnost' i aktivnoe uchastie  v stroitel'nyh otryadah, poezdkah  v  kolhoz na
sel'skohozyajstvennye raboty  i v obshchestvennyh mitingah. Hodili sluhi, chto on
byl doverennym osvedomitelem  KGB, i  studenty pri ego  poyavlenii perevodili
razgovor  na  drugie  temy,  toroplivo  tushili  sigarety  i  rashodilis'  po
komnatam.
     Kak-to raz  serym aprel'skim utrom akademik uvidel ego raskrasnevshimsya,
s  megafonom,  vystraivayushchim sotrudnikov  v  sherengi  i rukovodyashchim razdachej
transparantov.  On  byl odet  v  dlinnoe kozhanoe temno-korichnevoe  pal'to  i
pochemu-to  tak  i hotelos'  nacepit' emu na  rukav cherno-krasnuyu  svastiku i
poslat' snimat'sya v fil'mah pro stanovlenie fashizma v Germanii.
     Za  obshchestvennye  zaslugi  derevenskogo  komsorga vzyali v  aspiranturu.
Hodili sluhi, chto dissertaciyu za nego pisal Leva SHul'her, tolkovyj teoretik,
sidyashchij na skromnoj dolzhnosti v odnom iz otdelov. Kak by  to ni bylo, byvshij
komsorg  s grehom  popolam zashchitilsya  i postepenno polez vverh  po sluzhebnoj
lestnice.  K  schast'yu,  v nauke  on nikogda nikomu  ne  meshal,  vidimo vvidu
polnogo neponimaniya proishodyashchego, skromno  sidel gde-nibud'  v storonke,  a
pri vstrechah v koridore vezhlivo zdorovalsya i ulybalsya, tryasya svoim kadykom i
uvodya v storonu nemnogo debilovatye glaza.
     On  rezko vydvinulsya naverh togda,  kogda  zhit' v Akademii  nauk  stalo
sovsem ploho,  zarplatu  sotrudnikam platit'  perestali,  i  institut  nachal
stremitel'no pustet'. Direktor uzhe davno nichem ne rukovodil i nachal sobirat'
vokrug  direkcii  doverennyh  holuev. Vse eto bylo smeshno, dazhe anekdotichno,
tak  kak nikakie povysheniya uzhe nikogo ne mogli prokormit'  i obychnyj slesar'
ili kooperator iz mestnogo podsobnogo hozyajstva zashibal vo mnogo raz  bol'she
direktora i vseh ego zamov vmeste vzyatyh.
     "Im by korov pojti doit' ili  truby chinit'", --  podumal  akademik.  No
kazhdyj  raz emu  prihodilos'  podpisyvat'  finansovye vedomosti  i  zakazy u
byvshego neudachlivogo  studenta.  Poslednij teper'  vazhno  vossedal v krasnom
kresle  s  lakirovannymi podlokotnikami  i kazhdyj  raz  protivno  shchurilsya  i
postukival pal'cami po stolu.
     -- CHto-to vy opyat' ne po forme otchet predstavlyaete, Grigorij Semenovich.
YA ponimayu,  vy  akademik,  chelovek  zasluzhennyj,  no  nado  zhe  i  s drugimi
schitat'sya.
     --  Da net  zhe,  posmotrite Nikolaj Ignat'evich, vse  pravil'no. Mne  by
podpis'  vashu  poluchit',  vy zhe ponimaete, chto  eto vse sushchie  formal'nosti,
osobenno v tepereshnej situacii.
     --  Net,  ne  skazhite!  Sushchestvuet  ustanovlennyj poryadok, a  vash otdel
kak-budto special'no ignoriruet  instrukcii. |to pravil'no, vremena  konechno
izmenilis',  no  tematika,  kotoroj  zanimaetsya  Institut,  v budushchem  mozhet
predstavlyat' i oboronnoe znachenie,  tak chto  proshu vas ustanovlennye poryadki
soblyudat'.
     --  Nikolaj Ignat'evich, davajte posmotrim pravde v glaza. Vokrug  takoj
bespredel, vse rushitsya, nikakih  pravil uzhe davno net. My predostavlyaem  vam
ne pustuyu bumazhku, a  ser'eznye rezul'taty raboty kollektiva. Vy  zhe znaete,
chto nasha gruppa odna iz vedushchih v Institute. Nu chto vam stoit, pomogite nam,
pozhalujsta!
     -- Izvinite,  uvazhaemyj, vashi zaslugi  vsem izvestny, no sdelat' nichego
ne mogu. Vy kak-to  stranno rassuzhdaete: poryadka net, zakonov net. Potomu  i
net,  chto  ih  nikto  ne  soblyudaet.   Imeyutsya  instrukcii   ot  Prezidiuma,
normativnye dokumenty,  vedomstvennye, tak  skazat',  postanovleniya. YA zhe ne
lichno protiv vas, ya v smysle obshchego poryadka, tak skazat', prepyatstvuyu.
     Akademik  vzdyhal.  Emu  bylo  protivno,  no  nichego sdelat'  s  byvshim
aktivistom on ne mog. Tot kak budto mstil za svoyu nepolnocennost', k tomu zhe
yavno  nedolyublival  predstavitelej  malogo naroda  i staralsya sdelat' vse ot
nego zavisyashchee, chtoby otdel, rukovodimyj akademikom, poluchil pomen'she fondov
i blag.
     |to bylo osobenno  obidno, tak  kak v otdele  ostalos'  vsego neskol'ko
tolkovyh sotrudnikov, s  kotorymi mozhno  bylo rabotat',  da i te  s  grust'yu
smotreli  na storonu.  Vse mel'chalo i vyrozhdalos'. Tol'ko  Volodya,  kakoj-to
nelepyj i pohozhij na  dolgovyazogo ptenca, yavno  rodivshijsya  ne v svoe vremya,
zaikayas' prodolzhal stavit' vse  novye i novye eksperimenty. ZHena ego byla iz
gluhoj  provincii  i,  po-vidimomu,   byla  nastol'ko   schastliva   zhizni  v
odnokomnatnoj kvartirke na okraine Moskvy,  chto ne pilila ego vecherami iz-za
togo,  chto muzh  prinosit domoj  malo  deneg.  Da i derevenskie  rodstvenniki
pomogali to yaichkami, to svezhim salom...
     Akademik snova zadumalsya  o  strannoj i neob座asnimoj posledovatel'nosti
istoricheskih vzletov  i padenij. Kazalos' by,  v dvadcatye gody obstanovka v
strane byla gorazdo huzhe, lyudi umirali ot goloda, no kakie blestyashchie nauchnye
shkoly zarodilis' v to  vremya! Ustalost'. Ustalost' obshchestva, vot v chem delo.
Togda v vozduhe veyalo svezhim vetrom, sejchas illyuzii utracheny. |ra idealistov
i  intellektualov  zakonchena.  Oni  uzhe   sdelali  svoi  rakety  i   yadernye
boegolovki.  Nastupaet  epoha   kupli  i  prodazhi,  kuda   vygodnee  uchit'sya
deloproizvodstvu chem izuchat' zakony vsemirnogo tyagoteniya.
     Akademik tyazhelo vzdohnul. On vspomnil,  chto  seryj nedoumok  s  kadykom
vchera  reshil  ispol'zovat' institutskogo mehanika,  chtoby chto-to pochinit'  v
svoem avtomobile. Kak nazlo, ponadobilsya  on  emu vchera, kak  raz  v razgare
idushchih eksperimentov. Volodya s  mehanikom  zakanchivali  vytachivat' detal'ki,
kogda v  masterskuyu  yavilsya  odin iz  direktorskih posobnikov  s  bryuzglivoj
fizionomiej i sinyakami pod glazami.
     -- Konchaj rabotat', Nikolaj Ignat'evich zovet, -- prikazal on s poroga.
     --  SHCHas, dotochu  detal' i pojdu, -- lenivo otozvalsya  mehanik, kotoromu
bezumno nadoeli priveredlivye uchenye, a levaya rabota sulila den'gi i horoshee
otnoshenie nachal'stva.
     -- YA skazal, brosaj vse i idi! Nikolaj Ignat'evich zhdat' ne budet!
     Mehanik uzhe potyanulsya k knopke,  vyklyuchayushchej  stanok, no  tut  vmeshalsya
Volodya, razgoryachennyj azartom idushchego eksperimenta.
     --  Nikuda  on ne pojdet, poka  rabotu ne zakonchit!  --  tonkim golosom
kriknul on.
     --  A ty, soplyak, kakoe pravo  ukazyvat'  imeesh'? -- zlobno  ogryznulsya
muzhik. -- Skazhu ,chtob shel, i pojdet kak milen'kij!
     Krov' udarila Volode v golovu.
     --  Da  idite vy  na h..  --  kriknul  on  s nadryvom  i sam  ispugalsya
skazannogo.
     Muzhik pobelel ot zlosti.
     -- Nu ty ob etom krupno pozhaleesh', -- skazal on, povernulsya i ushel.
     Akademik vzdohnul. Emu predstoyalo  ob座asnyat'sya s direktorom. I hotya tot
i  byl ego starym  znakomym eshche s institutskoj skam'i, otnosheniya u  nih byli
slozhnye.
     Na stole  u  akademika  vdrug  pronzitel'no zazvonil  telefon.  On snyal
trubku.  Iz nee nessya serdityj krik direktora.  "YA tvoego sosunka v  poroshok
sotru,  uvolyu shchenka,  chto on  sebe  pozvolyaet!  Vy  tam sovsem raspustilis',
dumaesh', chto ty akademikom stal, tak tebe i tvoim banditam vse mozhno?" -- Iz
trubki neslis'  eshche kakie-to ugrozy. Akademik ponyal,  chto  raschetami segodnya
zanyat'sya ne udastsya i nazrevaet  krupnyj skandal. Den' byl isporchen. Da i za
oknom pogoda vdrug  rezko nachala portit'sya, nakatili  serye svincovye  tuchi,
solnce eshche pokazyvalos' mezhdu nimi, no  veter uzhe podnyalsya,  i vershiny sosen
raskachivalis' na  vetru, a po dorozhke nachali vit'sya nebol'shie snezhnye zmejki
pozemki...
     U akademika  byla staraya privychka, kotoraya nemalo pomogala emu v plohie
vremena. V takie minuty on  sadilsya za stol, zakryval  glaza, klal  ruki  na
golovu  i vspominal o chem-nibud'  horoshem.  Ah, kakie kompanii  sobiralis' u
nego doma!  Kakie druz'ya, blestyashchie,  talantlivye,  s gitarami, stavshie nyne
znamenitymi  pisateli  i  poety,  a  devochki? Sizye kluby  sigaretnogo dyma,
sverkayushchee  shampanskoe  v bokalah  i  razgovory, razgovory, plany,  proekty,
zamysly. Skol'ko ih bylo, malen'kih i bol'shih, i chto by  oni vse delali  bez
etih druzheskih  sborishch,  sozdavavshih  obolochku,  derzhavshuyu  ih  na  plavu  i
pozvolyayushchuyu otvlech'sya ot omerzitel'noj kazhdodnevnoj real'nosti.
     Gde oni sejchas?  Nekotorye uzhe umerli,  drugih  razmetalo  po svetu.  I
Moskva i Peterburg  byli  teper' prakticheski pusty, i tol'ko  teni  proshlogo
budorazhili pustye ulicy, znakomye do boli pereulki i pod容zdy.
     Nedavno on  vpervye posle mnogih let zaehal  v  lyubimyj  im kvartal  na
Petrogradskoj storone.  Na  pustynnoj ulice grohotal odinokij tramvaj. Seryj
dom  s arkami, v  kotorom  proshlo ego  detstvo, vse tak  zhe  vozvyshalsya  nad
uzen'koj   ulicej.   Mutnye  podteki   vidnelis'  na   shtukaturke,   tyazhelaya
poskripyvayushchaya dver'  pod容zda gromko hlopala, i gryaznye, rassyhayushchiesya okna
drebezzhali  pri   priblizhenii   tramvaya.  Pahlo   kakoj-to  vonyuchej,  kisloj
pohlebkoj.
     On zashel v temnyj pod容zd i podnyalsya po lestnice. Tusklyj svet s trudom
probivalsya  skvoz'  uzen'kie  goticheskie svody  okon,  zatyanutye mnogoletnej
pautinoj.  Vse  te zhe, do boli  znakomye chernye  i bezhevye, chut' obluplennye
kamennye plitki v prihozhej vtorogo etazha obrazovyvali zamyslovatyj  uzor, na
kotoryj on  lyubil glazet', poka mama,  vozyas' s  setkami, nabitymi buhankami
hleba, lukom  i vermishel'yu, otkryvala  tyazheluyu dver'  pozvyakivayushchim  klyuchom.
Teper'   reznaya   dubovaya   dver'   ih   byvshej   kvartiry   byla  vykrashena
gryazno-korichnevoj kraskoj.  Okolo  zvonka kraska byla sterta ot  mnogoletnih
prikosnovenij chelovecheskih  ruk  i  obnazhala zastarelyj  temno-zelenyj  sloj
shtukaturki.  Vhodnaya dver'  skripela tochno  kak togda,  pyat'desyat let nazad.
Dver' gromko hlopala, i sumrachnyj pod容zd napolnyalsya gulkim ehom.
     On vspomnil, kak otsyuda, iz etoj dveri uhodil na  front otec, v smeshnom
pensne i  dlinnoj  shineli i on  s zamiraniem serdca smotrel, kak ego sutulaya
spina  ischezla iz  vidu  i tol'ko  eho  shagov  razdavalos' eshche  s minutu. On
nikogda  ne  vernulsya  nazad,  i  nikto tak  i ne  znaet, v kakom bolote pod
Leningradom ego nashla smert'...
     |to byl  gorod prizrakov.  Pokolenie za pokoleniem podnimalos' v  nem i
bezzhalostno   smetalos'   revushchim   valom    gryadushchih   katastrof.   Ischezli
dorevolyucionnye devochki v belyh perednichkah, ih  papy  v  syurtukah i  mamy v
dlinnyh plat'yah.  Ischezli hudye mal'chiki  s udlinennymi  licami  i  goryashchimi
glazami,  chitavshie stihi. Ischezli revolyucionnye matrosy  i  intelligenty, za
kotorymi  prishli noch'yu lyudi v kozhanyh pal'to. Ischezli  pionery i pionerki  v
galstukah i ih  roditeli,  udushennye tupym  blokadnym  golodom i bombezhkami.
Mama,  chudom  ucelevshaya, tak i ne smogla vernut'sya syuda zhit', slishkom tyazhely
byli  vospominaniya  o   perezhitom.  Trupy,  trupy,  umershie,   unichtozhennye,
ischeznuvshie, slozhennye shtabelyami -- akademiku stalo  strashno. On vglyadyvalsya
v  temnotu  pod容zda  i  videl sonm  belyh  prizrachnyh tenej, kolyshushchihsya  i
mashushchih rukami. Zabolelo serdce.
     On vyshel na ulicu i zazhmurilsya ot yarkogo sveta. Na tramvajnoj ostanovke
sidel p'yanyj  v porvannyh bryukah, zabryzgannyh zhidkoj glinoj. On nepodvizhnym
vzglyadom posmotrel na akademika i rygnul.  P'yanyj to  vypryamlyalsya, to tut zhe
spolzal  v  storonu. Tupoe,  krasnoe,  nebritoe  lico,  kazalos',  nichego ne
vyrazhalo.
     Mimo  proneslas' blestyashchaya  importnaya  mashina  s otkrytymi  oknami,  iz
kotoroj s grohotom  donosilas' blatnaya  pesnya.  V  mashine  sidel sovsem  eshche
molodoj  mal'chik s  naglym  i blednym  licom,  tronutym  yarko  prostupayushchimi
chertami poroka. CHto-to omerzitel'noe, gadkoe i nechistoplotnoe  bylo vo  vsem
etom.
     Akademik prislonilsya k pod容zdu i zakuril. On  ne  kuril uzhe  davno, no
vsegda nosil s soboj pachku "Belomora" na krajnij sluchaj. Edkij dym zashchipal v
gorle, on s naslazhdeniem vdohnul ego i eshche raz posmotrel  na staryj pod容zd,
vyshcherblennyj asfal't.  Vdrug on ostro  pochuvstvoval, chto bol'she nikogda syuda
ne vernetsya...
     Uspokoit'sya  nikak ne  udavalos'.  Kakaya-to  tupaya  bol' podnimalas'  v
grudi. Vse smertel'no nadoelo. Odinakovye, zverinye i tupye bezdari, idioty,
vo  vse vremena  zapravlyayushchie delami i vytaptyvayushchie vse svetlye rostki. Vsya
ego zhizn'  proshla v bor'be s takimi  vot bol'shimi i malen'kimi vyrozhdencami,
god za godom,  den' za  dnem,  vse, chto on delal, vse, chego  dobivalsya, bylo
sdelano  vopreki  im.   Vse,  reshitel'no  vse,   nachinaya   s  postupleniya  v
universitet,  kuda ego ne brali iz-za proishozhdeniya, i zakanchivaya napisaniem
statej.
     On  vspomnil o  ZHore,  starom tolstom  vesel'chake ZHore, lyubimce zhenshchin,
zavodile ih kompanij i genial'nom muzykante. ZHora uehal iz Rossii uzhe bol'she
pyatnadcati let  nazad  i  proslavilsya tem,  chto  pozvonil  odnomu  iz  svoih
nedrugov v rezhimnyj institut po pryamomu telefonu.
     "Privet, -- radostno skazal ZHora. -- Ty znaesh', zdes' zdorovo. Ty  ved'
dumal o tom, chtoby smotat' udochki? Zabudem starye schety, ya tebe pomogu!"
     V rezhimnom institute srazu  zhe podnyalsya  shuher, i  nezadachlivyj abonent
byl   nemedlenno   uvolen,   nesmotrya   na   bezukoriznennuyu   reputaciyu   i
mnogochislennye ob座asnitel'nye zapiski i pis'ma v KGB.
     Druz'yam  ZHora  iz  ostorozhnosti   togda   ne  zvonil.  Zato  teper',  s
nastupleniem  svobody,  on  kazhduyu nedelyu  nabiral nomer akademika i  chasami
trepalsya, vspominaya staroe.
     -- CHego  ty sidish', durak?  --  krichal ZHora. --  Ty  dumaesh',  oni tebe
spasibo skazhut? Ty tak i  budesh' vkalyvat', kak papa Karlo, do  opupeniya. Nu
stal ty  akademikom,  znamenityj,  tvoyu  mat'!  Oni Saharova  poshchadili s ego
zvezdami laureatov? Ni hrena!  Poezzhaj  kuda-nibud', porabotaj  god--drugoj,
posmotri mir. Ty zhe zakisnesh' tam!
     Akademik  obychno  staralsya  peremenit' temu  razgovora, no  eto emu  ne
vsegda udavalos'.
     -- U  menya takoj drug molodosti est'! --  prodolzhal fontanirovat' ZHora.
-- |to zhivaya legenda, amerikanskaya mechta! On sozdal celuyu  korporaciyu, Fimka
Pusik,  a kakim golodrancem byl, huzhe nas  s toboj. On otlichnyj  paren', ya u
nego kak-to byl, ty ne predstavlyaesh' sebe! Otgrohal ogromnoe zdanie s oknami
iz  temnogo stekla, sortir mramorom i zolotom siyaet, vse  s igolochki! U nego
domina s uchastkom, tebe ne snilos' takoe! Vot kak nado zhit'. Kstati, on menya
sprashival,  ne znayu li ya kogo-nibud' s mozgami. Emu  mozgi nuzhny, eto tochno.
On pomogaet lyudyam. Slushaj, poezzhaj k nemu, porabotaesh', u nego svoj akademik
budet,  a  ty hody v universitety za eto vremya  najdesh'. Otlichnaya ideya,  chem
tebe ploho? Mesto rajskoe, klimat izumitel'nyj, otdohnesh' ot svoih kretinov.
Oboruduesh' laboratoriyu, mozhet kakuyu ideyu prodash'. Dazhe ne somnevajsya, ya  emu
pozvonyu segodnya zhe!
     --  Nu  kuda zhe ya poedu? --  otpiralsya  akademik.  --  U  menya  rebyata,
laboratoriya, eksperimenty idut.
     On gnal ot sebya etu mysl', hotya vse chashche vozvrashchalsya k etoj idee.
     Odnazhdy na stole u akademika zazvonil telefon.
     -- Grigorij,  privet, eto Efim Pusik iz Ameriki, --  golos byl myagkij i
dovol'no priyatnyj, s legkim odesskim  akcentom. -- Slushaj, mne tut ZHorka pro
tebya  rasskazal vsyakogo. Ty imej v vidu, ya druz'yam doveryayu bol'she, chem sebe,
-- v trubke razdalsya strannyj smeshok. -- Esli  tol'ko zahochesh' ili tebya  tam
prizhmut,  daj  znat'.  Mne  ot  tebya  nichego  ne  nuzhno,   schitaj,  chto  eto
filantropiya. U menya deneg slishkom mnogo. YA hochu horoshim lyudyam pomoch'. Ponyal?
Podumaj. YA  tebe vydelyu komnatu,  zanimajsya,  chem  hochesh', otdohnesh',  godik
pozhivi, mozhet, chego i poluchitsya interesnoe. Hochesh' dazhe rebyat tvoih vypishem,
odnogo-dvoih. Pozhivite  spokojno, podumajte.  YA  ved' vse ponimayu. Nu  poka,
znachit imej v vidu, esli chego nadumaesh' -- zvoni.
     V trubke  razdalsya dlinnyj gudok.  Akademik  eshche s  minutu derzhal ee  v
ruke,   prislushivayas'  k  shurshaniyu   i  dalekim  shchelchkam,   donosivshimsya  iz
kosmicheskih glubin, i tol'ko zatem povesil ee  na mesto. "A, mozhet, i pravda
mahnut' v Ameriku na godik, vypisat' tuda paru rebyat i porabotat' spokojno?"
--  mel'knula  v  golove  mysl'.  On  otognal ee v storonu, otkryl tetrad' s
zapisyami poslednih eksperimentov i, razdrazhenno sopya, nachal delat' raschety.




     Te vyhodnye, v kotorye udavalos' izbezhat' udarnyh trudovyh vaht v zalah
Pusika,  byli podarkami  sud'by.  Pustynnye utrennie  ulicy  Littl-Tri  byli
pokryty utrennim tumanom, napolzayushchim na nih s holodnogo  okeana, no chasam k
odinnadcati skvoz' seruyu pelenu prostupalo solnce, razogrevavshee eshche vlazhnuyu
s nochi zemlyu, i v vozduhe podnimalis' aromaty hvoi, svezhej travy i cveteniya.
V  takie  minuty  ya dolgo lezhal v  posteli, starayas'  ne  dumat' o rabote  i
predvkushaya spokojnyj,  netoroplivyj den', kogda ty  budesh' predostavlen  sam
sebe.
     V odin  iz  takih  zalityh  solncem, prozrachnyh osennih  dnej u  menya v
kvartire   razdalsya  telefonnyj  zvonok.  Telefon   zvenel  kak-to  osobenno
energichno  i  naporisto, izluchaya nedobruyu kosmicheskuyu energiyu. Obychno  takie
zvonki ne predveshchali nichego horoshego i v luchshem sluchae zakanchivalis' srochnym
vyzovom na rabotu dlya udarnogo ustraneniya ocherednyh nepoladok v sisteme.
     Osobenno uchastilis' vyzovy na rabotu v  poslednee vremya, tak kak Leonid
byl  krajne  razdrazhen i ne  daval  spuska  sotrudnikam.  Durnoe  nastroenie
vice-prezidenta  bylo  vyzvano   tem  obstoyatel'stvom,  chto   nedavno   Efim
nenavyazchivo porekomendoval emu pereehat' v novyj dom. Dom etot, kotoryj Efim
lichno prismotrel  dlya svoego  podchinennogo, byl  raspolozhen  v  "pravil'nom"
meste,  to  est'   v  predelah  peshej  dosyagaemosti  ot  centra   Littl-Tri.
Estestvenno,  chto  stoimost'  pravil'nogo  doma  zastavlyala  ostanavlivat'sya
dyhanie i ledenet' krov' v zhilah. Robkie vozrazheniya Leonida vyzvali yarostnyj
gnev    prezidenta   i,   nesmotrya   na   otchayannye   popytki   otkrutit'sya,
vice-prezidentu  prishlos' nemedlya  spravlyat' novosel'e.  Svoj staryj dom,  v
kotorom Leonid uspel prozhit' vsego neskol'ko mesyacev, on byl vynuzhden speshno
prodat', poterpev pri etom znachitel'nye ubytki.
     Telefon prodolzhal zvonit'.  "Brat' ili ne brat'?"  -- podumal ya, no moya
ruka uzhe potyanulas' k trubke.
     -- Privet,  -- razdalsya bodryj golos Leonida. -- Mne tol'ko  chto zvonil
Efim. U nego kakoj-to gost' doma, i on hochet,  chtoby vy  vstretilis'. Srochno
ezzhaj k  nemu domoj!  --  YA oblegchenno vzdohnul. Vizit  k  Efimu, hotya i mog
zanyat' ostatok dnya, ne predveshchal osobyh nepriyatnostej.
     Efim zhil v odnom iz samyh dorogih rajonov Littl-Tri. Ego dom  nahodilsya
na vershine nebol'shoj gory, zarosshej  nevysokimi  derevcami  i kustarnikom. S
holma  otkryvalsya  potryasayushchij vid na okrestnosti.  Vsya  znamenitaya  dolina,
okeanskij zaliv,  beskonechnye  belye domiki,  pokrytye krasnymi  cherepichnymi
kryshami i  zelenye pereleski, gory,  universitet --  vse bylo vidno,  kak na
ladoni, i  etot mirnyj pejzazh naveval mysli o  brennosti  i mikroskopicheskih
masshtabah chelovecheskoj zhizni na planete Zemlya.
     Doroga  dolgo krutilas' serpantinom, motor revel, i nakonec peredo mnoj
otkrylas' zelenaya luzhajka i  zasteklennaya  veranda doma, v kotorom zhil Efim.
Okolo doma stoyal nevysokogo rosta mal'chik s neproporcional'noj figuroj, chut'
sutulyj, v oslepitel'no belyh krossovkah i yarko-golubyh dzhinsah.
     On nereshitel'no podoshel ko mne i zagovoril tonen'kim, pochti chto detskim
goloskom, s nemnogo zaiskivayushchej ulybkoj:
     -- Zdravstvujte, eto vy priehali k dyade Efimu?
     -- Da, -- otvetil ya, -- on hotel, chtoby ya s kem-to vstretilsya.
     --  |to on obo  mne govoril,  -- mal'chik protyanul mne  ruku i vdrug ya s
udivleniem  zametil,  chto v  ego viskah  probivaetsya sedina.  --  Menya zovut
|duard, no vse nazyvayut menya |dik.
     Golos  u  |dika  byl  nemnogo  kapriznym  i  vysokim,  kakoj  byvaet  u
zakormlennyh,  izbalovannyh  detej,  okruzhennyh  nyan'kami  i  domohozyajkami,
semejnyh tiranov, gotovyh v isterike  brosit'sya na pol i topat' nogami, poka
im ne prinesut davno zhelannuyu krasnuyu zavodnuyu pozharnuyu mashinu.
     My  proshli v  dom. Efim  byl  odet  v  prostornuyu  gryaznovatuyu  majku i
vytertye dzhinsy. V etom domashnem oblich'e on  kazalsya ustalym dobrym dedushkoj
iz ZHmerinki, kotoryj vot-vot nachnet pichkat' svoih vnukov domashnimi pirozhkami
s vishnyami.
     -- Vot,  poznakom'tes', --  Efim  mahnul rukoj v storonu  |dika. --  Iz
Kembridzha priehal pogovorit'. YA kogda-to ego roditelej horosho znal. Pogovori
s nim,  mozhet byt', voz'mem ego k nam v kompaniyu. Paren', vrode tolkovyj, --
pri  etih  slovah  |dik  smushchenno ulybnulsya,  -- razberetsya v  proizvodstve,
sdelaem vas  s  nim  nachal'nikami. Da, mne Boris  s  Leonidom  nadoeli, pora
menyat' komandu, nam  nuzhna svezhaya krov'. Pravil'no? YA i tebya s etimi myslyami
priglasil.  I ne  oshibsya.  No ty lovkij okazalsya, iz-pod Borisa upolz kak-to
nezametno,  na chetveren'kah i  horosho sebya chuvstvuesh'. Znaesh', umnye lyudi ne
pomeshayut.  Mne  eshche  odnogo  akademika  iz  Moskvy   rekomendovali,  govoryat
genial'nyj chelovek.  Tak chto sozdadim  svoyu Akademiyu Nauk. -- Efim hihiknul.
Holodnyj  belyj  ogonek  snova  zatrepetal u menya v grudi, i ya  pochuvstvoval
trevogu. -- Ty ponimaesh',  --  on razvel rukami, -- professorov i docentov u
menya do hrena, a akademikov poka eshche  ne bylo. A to u nas atmosfera kakaya-to
zathlaya, lyudi boyatsya,  Boris kak  shturmfyurer begaet,  komanduet.  Nado, nado
menyat' stil'.
     -- YA razberus', dyadya Efim! --  snova detskim kapriznym  goloskom skazal
|dik. --  Vy znaete, dyadya Efim pomog mne spayat' moj pervyj usilitel'. Eshche  v
Moskve, kogda mne bylo odinnadcat' let! On u menya ne rabotal i dyadya Efim mne
pokazal, kakie detali nado pripayat'.
     Efim  dovol'no uhmyl'nulsya. My  proshli v sosednyuyu komnatu. YA  razglyadel
|dika vblizi i ponyal, chto, nesmotrya na detskuyu vneshnost', on byl  po krajnej
mere moim rovesnikom, esli ne starshe menya.
     -- |dik, prostite, -- sprosil ya, --skol'ko vam let?
     -- Mnogo, -- |dik zamyalsya, postavlennyj v tupik takim pryamym  voprosom.
-- U menya uzhe dochka vzroslaya, v universitet postupila. Mne uzhe sorok tri.
     On posmotrel  na menya nezatumanennym detskim vzglyadom, i mne stalo dazhe
kak-to neudobno za yavnuyu bestaktnost' moego voprosa.
     -- Dyadya Efim prosil menya rasskazat'  vam  o moej rabote, -- nachal |dik.
On dostal iz portfelya kuchu bumag i akkuratno razlozhil ih na divane, vzdohnuv
i podzhav  pod sebya nogi v krossovkah.  --  Nachnem, pozhaluj? --  on nabral  v
grud' vozduh i nachal toroplivo govorit' golosom nudnogo shkol'nogo otlichnika,
perezhivayushchego period polovogo sozrevaniya. Pri etom |dik vse vremya  suetilsya,
bystrymi  dvizheniyami  yazyka  oblizyval  guby  i  periodicheski  skladyval  ih
bantikom. -- YA eshche v shestnadcat' let sdal teoreticheskij minimum Landau.
     |dik snova toroplivo  obliznul  tonkie guby,  i golos  ego stal  sovsem
tonen'kim, tak chto mne pokazalos', chto on  sejchas  sorvetsya. On posmotrel na
menya, yavno ozhidaya uvidet' reakciyu.
     -- Kogda dyadya Efim prihodil  domoj k pape i mame, ya  chasto s nim igral.
Zatem  ya  rabotal  v   Akademii  Nauk,  teoretikom.  YA  zanimalsya  problemoj
obrazovaniya  voln   v  kosmose,  teoreticheskoj  gravitaciej,  teoriej  polya.
Osobenno menya privlekala kvantovaya elektrodinamika. -- On dostal iz portfelya
eshche  odnu  papku. --  |to moi stat'i na etu temu, opublikovannye v  Dokladah
Akademii Nauk.  V etoj stat'e ya rassmatrivayu  ochen'  interesnuyu  problemu...
--Neozhidanno lico ego pomrachnelo. -- Ah, bozhe moj, chto zhe ya nadelal! -- on s
otchayaniem posmotrel na menya i snova oblizal guby. -- YA opazdyval  na samolet
i, kogda  uletal k dyade Efimu,  vzyal s soboj  ne  te publikacii. Nu  nichego,
nichego strashnogo! --  |dik  toroplivo vybrosil  iz sebya etu  frazu  i  snova
pereshel na rovnyj kapriznyj ton, -- eti stat'i, sobstvenno, posvyashcheny toj zhe
teme, tol'ko rassmotrennoj s drugoj tochki  zreniya. Kogda my reshali uravnenie
Puassona dlya chasticy, dvizhushchejsya v gravitacionnom pole...
     YA ochen' lyubil fiziku, no pochuvstvoval, chto nachinayu otklyuchat'sya i, chtoby
ne zasnut',  byl vynuzhden posmotret' po  storonam. V salone  u Efima na polu
stoyal  ogromnyj  televizor i shkafchik so mnozhestvom  videokasset.  YA  perevel
vzglyad na potolok, podderzhivavshijsya tolstymi temnymi derevyannymi balkami.
     -- Vy menya ne slushaete? -- obizhenno sprosil |dik. -- A dyadya  Efim tak o
vas horosho otzyvalsya. CHto zhe mne teper' delat'?  -- i na lice  ego poyavilis'
ispug i nedoumenie.
     -- |dik,  -- skazal  ya. -- ya veryu,  chto vy sdelali mnogo horoshih rabot.
Luchshe  rasskazhite o  Kembridzhe, razve  vam  tam  ne nravitsya? Uchtite,  Pusik
proizvodit apparaturu, i kvantovaya teoriya polya emu sovershenno ne nuzhna.
     --  V  Kembridzhe  ya  zanimalsya  issledovaniyami.  --  |dik  slozhil  guby
bantikom. --  Net,  net,  tam  ochen' interesno i  ochen'  horosho, no zarplata
malen'kaya,  i vse vremya shturmovshchina, granty, otchety. Ved' kak poluchilos',  u
menya  dochka postupila  uchit'sya, ej  nuzhny den'gi. YA pozvonil  v Moskvu mame,
pozhalovalsya,  a ona vspomnila  pro dyadyu Efima i perezvonila  emu. Togda dyadya
Efim predlozhil sdelat' menya  zaveduyushchim otdelom. YA dazhe ne ochen'  hotel syuda
ehat', vse-taki drugoe poberezh'e Ameriki, no  mama skazala: "|dik, dyadya Efim
sam  tebe rabotu predlozhil, neudobno otkazyvat'sya". Vot  ya i priehal v gosti
posmotret' vashu firmu.
     YA s udivleniem posmotrel  na  moego  sobesednika. Ego  nemnogo  nelepaya
detskaya  figura,  kapriznyj  golosok,  gruda razlozhennyh statej, ispeshchrennyh
formulami, sozdavali strannoe vpechatlenie vzroslogo rebenka, cheloveka ne  ot
mira sego. "A mozhet byt', on genij?" -- proneslos' u menya v golove.
     -- |dik, -- nachal ya. -- Na vashem meste ya  by ser'ezno podumal i vyyasnil
by u Efima, kakoj imenno rabotoj vy sobiraetes' zanimat'sya. -- YA sam rabotal
v Akademii i v universitete, no kogda popal k Pusiku, mne bylo ochen' tyazhelo.
Uchtite  takzhe, chto zdes' zhizn' sovsem ne  legkaya i Kembridzh mozhet pokazat'sya
vam raem po sravneniem s mestnymi nravami.
     -- Nu chto vy! -- |dik byl yavno obizhen. --  Dyadya Efim tak so mnoj horosho
pogovoril. On i  mame obeshchal,  chto menya ne  obidit!  Da,  ya  zhe  ne zakonchil
rasskazyvat' o moih rabotah. -- |dik podbezhal k  televizoru i vstavil v nego
kassetu. -- |to rezul'taty moih  raschetov, predstavlennye  v  vide korotkogo
fil'ma.
     Na ekrane nachali mel'kat' golubye i  krasnye kvadratiki, i  |dik  snova
uvlechenno  zalepetal, pytayas' ob座asnit' mne  glubokij smysl proishodyashchego. V
etot moment v komnatu voshel Efim.
     -- Nu chto, pogovorili? -- sprosil on.
     --  Da,  dyadya  Efim.  -- |dik  zasuetilsya.  -- K sozhaleniyu, ya  zabyl  v
Kembridzhe  chast'  svoih publikacij, no  zato  ya po  oshibke privez  stat'i po
shozhej tematike, tak chto my smogli vyjti iz polozheniya. A sejchas  my smotreli
korotkometrazhnyj  fil'm,  kotoryj  ya  pokazyval  vam  vchera  vecherom,  kogda
priletel.  On  posvyashchen  probleme  vozniknoveniya  razryvov  v  chetyrehmernoj
strukture prostranstva-vremeni. U  menya  est'  eshche  odna  kasseta,  i ya  vam
obyazatel'no hotel ee pokazat'.
     |dik  govoril  bystro,  suetlivo  i  vyglyadel  nelepo.  Efim  brezglivo
pomorshchilsya.
     -- Otdohni, pridi  v  sebya, -- oborval on ego. --  Vy v svoem Kembridzhe
sovsem  uzhe s uma  poshodili. Prostranstvo... YA  v vashem  prostranstve zhivu,
ponimaesh',  o chem  ya  govoryu? Mne glavnoe,  chtoby proizvodstvo horosho poshlo.
Nado  Borisa s  Leonidom ot del otodvinut'. Razberis' s priborami, paren' ty
tolkovyj. Ved' i pozhit' krasivo hochetsya, pravda? Zdes' mesto horoshee, ya mame
tak i skazal, ya tebya ne obizhu. Rasslab'sya, pozhivi v svoe udovol'stvie.
     -- Horosho, dyadya Efim. -- |dik kak nashkodivshij uchenik naklonil golovu.
     -- Vrode  tolkovyj paren',  da?  -- Efim obrashchalsya ko  mne. --  Nemnogo
sumashedshij,  no eto neploho,  ya sam  takoj.  V  Kembridzhe  rabotal, tam ved'
durakov ne  derzhat, pravil'no? Da  i  roditelej  ya horosho znayu, voz'mem ego,
pravil'no? Nam nuzhny novye lyudi.
     --   Spasibo,  dyadya  Efim,  ya  postarayus'  horosho  rabotat'.  --   |dik
okonchatel'no smutilsya i pokrasnel.
     --  Zavtra s utra  otvezi ego v kompaniyu,  -- Efim snova pomorshchilsya, --
pust'  posmotrit  na  proizvodstvo, poznakomitsya  s  Lenej.  Vot  ty  chto-to
pridumaesh', on  mozhet  byt'  tozhe  pridumaet,  akademika iz  Moskvy vyzovem.
Nakalyakaete  nauchnyh  statej  i  napishete  "Spasibo  dyade  Efimu."  --  Efim
zasmeyalsya.
     Na sleduyushchee utro ya zaehal za |dikom po doroge na rabotu.
     -- Ah, kakaya u vas mashina  krasivaya, -- podrostok-teoretik iz Kembridzha
oshchupyval obivku i siden'ya. -- U dyadi Efima horosho, a my v Kembridzhe ezdim na
takih staren'kih razvalyuhah. Dazhe u izvestnyh professorov starye mashiny. Nam
tam sovsem deneg  ne platyat i  dazhe  naoborot, schitayut, chto poluchat' vysokuyu
zarplatu neprilichno.
     -- Da, -- ya byl ostorozhen, -- no za vse nado platit'.
     --  Nu chto vy,  -- |dik byl yavno voodushevlen, -- poprobujte prozhit'  na
universitetskuyu zarplatu, my kazhduyu  kopejku  schitaem.  Mne dyadya Efim  tak i
skazal:  "|din'ka,  pozhivi vol'no, vzdohni polnoj grud'yu, chto ty muchaesh'sya?"
Da, mama s papoj navernyaka budut rady.
     |dik byl  yavno  uvlechen  perspektivami  povysheniya  zarplaty.  "V  konce
koncov,  kakoe moe  delo", -- podumal ya i reshil ego ne  rasstraivat'. My uzhe
pod容zzhali k zdaniyu kompanii.
     -- Podumat'  tol'ko! -- v izumlenii i vostorge zavereshchal |dik, -- kakaya
ogromnaya vyveska "Pusik", a kogda-to v  Moskve papa daval emu vzajmy desyatki
i  pyaterki! Neuzheli eto zdanie kompanii? S uma mozhno sojti, da u  dyadi Efima
celaya  promyshlennaya  imperiya! Obyazatel'no pozvonyu pape i  emu  vse rasskazhu!
Takoe  ogromnoe zdanie. Da syuda ves' nash fakul'tet iz  Kembridzha pomestitsya!
--|dik uvlechenno begal  sredi  stellazhej  s  detalyami,  shchupaya  ih rukami,  i
prodolzhal vostorzhenno udivlyat'sya.
     -- |dik, ya hochu vas eshche raz predupredit', chto vam pridetsya neprosto, --
nachal  ya.  -- V  kazhdom dele neobhodim professionalizm, a on prihodit  posle
mnogih let raboty.  Ved' nel'zya  zhe nauchit'sya  igrat'  na royale za neskol'ko
dnej...
     -- Nu chto vy! -- |dik nadulsya. -- YA zhe v  detstve byl radiolyubitelem. I
po programmirovaniyu zanyal pervoe mesto na vsesoyuznoj  olimpiade  shkol'nikov,
kogda  eshche  pervye  komp'yutery  tol'ko  poyavilis'. Interesno, gde  dyadya Efim
sdelaet mne kabinet?
     --  Voobshche-to v kompanii svoj kabinet tol'ko u Efima  i u  Leonida. Tak
chto ya  by ne rasschityval  na  otdel'nuyu  komnatu,  tem  bolee  chto ih  u nas
prakticheski ne sushchestvuet.
     --  Nichego,  ya  sebe  otgorozhu  zakutok. Nado  budet  vypisat'  nauchnye
zhurnaly. U vas skol'ko  bibliotechnyh  dnej v  nedelyu? Ah, kakoe solnyshko  na
ulice, a v Kembridzhe v  eto vremya uzhe slyakot', kakoe dyadya Efim zamechatel'noe
mesto vybral!
     |dik  podbezhal  k  terminalu  komp'yutera,  za  kotorym  sidel  odin  iz
Pusikovskih starozhilov,  molchalivyj kitaec Vong, puhlye  belye ruki kotorogo
kak  pticy  letali nad klaviaturoj. -- Ah,  kak interesno, a na kakom  yazyke
programmirovaniya vy rabotaete? A vy ispol'zuete struktury? Kogda ya rabotal v
Kembridzhe,  ya samostoyatel'no napisal bol'shuyu programmu, vyvodyashchuyu rezul'taty
na ekran. Vy mne mozhete rasskazat' o vashih programmah?
     Vong,  neskol'ko osharashennyj takim  natiskom,  nachal  chto-to  ob座asnyat'
|diku.
     --  Nu chto  vy, razve tak  mozhno  organizovyvat'  rabotu?  -- |dik yavno
vhodil  v  rol'  rukovoditelya. -- |to  zhe proshlyj vek!  U nas v Kembridzhe na
personal'nyh komp'yuterah nikto ne rabotaet!
     Boris, sidyashchij  za sosednim stolom,  uzhe neskol'ko minut neodobritel'no
prismatrivalsya  k  proishodyashchemu,  igraya  zhelvakami.  Nakonec, terpenie  ego
lopnulo, on reshitel'no vstal i podoshel ko mne.
     -- Mne  nado  s toboj  pogovorit'!  -- on vzyal menya  za  ruku,  otvel v
komnatku dlya soveshchanij i zakryl za soboj dver'.
     -- CHto eto za idiot? -- zlo sprosil on po-russki.
     -- Efim prosil pokazat' emu kompaniyu, on rabotaet v Kembridzhe.
     --  Pochemu on hodit zdes' i pristaet k lyudyam? CHto, Efim hochet vzyat' ego
na rabotu?
     -- YA ne znayu navernyaka, -- ostorozhno otvetil ya. -- Sprosi u Efima.
     -- Pochemu on prishel v kompaniyu v dzhinsah? -- Boris yavno zavodilsya.
     -- On  zdes' voobshche  proezdom, segodnya  uletaet obratno, da  i Efim emu
nichego pro mestnye poryadki ne ob座asnil.
     -- Togda ty ob座asni emu,  chto k chemu. |to to, chego ya boyalsya. Efim beret
na rabotu nedoumkov i hochet razvalit' kompaniyu. Kto on takoj?
     -- Syn kakih-to staryh priyatelej Efima. On fizik-teoretik.
     -- Eshche odin russkij!  U nas uzhe kakaya-to russkaya  kompaniya  poluchaetsya.
CHto on zdes' budet delat'?  Otvlekat' lyudej  razgovorami? --  Boris vyshel iz
komnaty, szhav kulaki.
     V vozduhe zapahlo grozoj, no |dik yavno nichego  ne  zamechal i, uvlechenno
oblizyvaya tonkie gubki,  slozhennye bantikom,  ob座asnyal ostolbenevshemu  Vongu
osobennosti  kvantovyh  perehodov.  Vong  yavno  nichego  ne  ponimal,  no  iz
vezhlivosti pokachival golovoj, kak kitajskij bolvanchik.
     Okolo menya poyavilsya Andrej s vazhnym i mnogoznachitel'nym licom.
     -- |to tot samyj syn druzej Efima? --  sprosil on nachal'stvennym tonom.
-- Borya mne tol'ko chto na nego pozhalovalsya. Mezhdu prochim, on otvlekaet Vonga
ot  raboty, a kazhdaya minuta ego truda stoit kompanii deneg. Nemedlenno uvedi
ego, eto neporyadok!
     YA otmetil pro sebya, chto menya uzhe otozhdestvlyali s |dikom.
     --  |dvard,  --  vezhlivo pozval ya  vizitera, -- nam  neobhodimo  srochno
pogovorit'.
     |dik nedoumenno posmotrel na menya.
     -- Mne ponadobitsya eshche rovno chetyre minuty, -- podzhav  guby otvetil on.
--  Posle etogo ya  v vashem rasporyazhenii. -- On  ulybnulsya  i nezhnym vzglyadom
posmotrel  na   otoropevshego   Vonga,  pochemu-to   namertvo   zastyvshego   v
neestestvennoj  napryazhennoj poze, tupo glyadyashchego  pered soboj  osteklenevshim
vzglyadom  i izredka  pomargivayushchego  skvoz'  vypuklye  stekla  ochkov  svoimi
raskosymi  glazami.  |dik snova slozhil guby trubochkoj, vzglyad u nego  kak-to
posvetlel,  proyasnilsya,  i  on  nemnogo naklonil  golovu  nabok,  kak petuh,
plotoyadno  podkradyvayushchijsya k kurice.  --  |to ochen' pro-o-osto,  -- tyanuchim
tonen'kim goloskom prodolzhal on,  --  v  proektirovanii programm soblyudaetsya
svoeobraznyj zakon sohraneniya ene-e-ergii...
     Vong  prodolzhal morgat',  zastyv  v toj zhe  poze. Mne  neozhidanno stalo
smeshno, ya otoshel za ugol i zatryassya ot  bezzvuchnogo hohota. Za  mnoj za ugol
zashel Andrej, kotoryj byl osnovatel'no vzbeshen.
     --  CHto  ty smeesh'sya,  -- proshipel  on,  i  lico  ego  pobagrovelo,  --
nemedlenno  prekrati  eto  bezobrazie!  |tot  tip  paralizoval  nam  rabotu.
Poschitaj sam: Boris vynuzhden idti ob座asnyat'sya  s Efimom, ya tut s toboj vremya
teryayu, ty ne na rabochem meste,  da  eshche Vonga  zagipnotizirovali. Ty na nego
posmotri, on zhe v somnambulizm vpal!
     Pri  etih slovah  na  menya  napal  novyj vzryv istericheskogo hohota,  ya
skorchilsya, no vynuzhden byl  tut zhe  raspryamit'sya,  tak  kak v  komnatu voshel
Efim.
     --  Listen,  Listen,  --  on  s nenavist'yu  smotrel na  Andreya. --  CHto
proishodit, ne uspel  chelovek poyavit'sya, kak  mne  na nego  idut zhalovat'sya.
Boris prishel, ty tut kak tut. U tebya est' svoe delo ili net? Est'?
     -- Est', Efim. -- Andrej mgnovenno utratil velichie.
     -- Nu i idi rabotat'! Boris, kak komissar, prishel  mne zhalovat'sya! Nu i
chto iz  togo, chto on k lyudyam pristaet, eto dazhe horosho! Vy zdes' zasidelis',
varites' v svoem soku! On  tolkovyj paren', u  nego idei kakie-to  v  golove
krutyatsya, ty ponyal, o  chem ya govoryu?  -- Efim v razdrazhenii pokachal golovoj.
-- Pojdem, nado pogovorit', -- on priglasil menya vyjti v koridor.
     --  Ty  ponimaesh', oni nakinulis', govoryat, |dik  otvlekaet lyudej. Net,
mozhet  byt' ya glupost' delayu, no  ya  hochu  zdes' chto-to  izmenit'. Ty ponyal?
Vse-taki drugoj chelovek, mozhet byt' on  hernyu neset,  no nam nuzhna  kakaya-to
vstryaska.  Vot  on  s  Vongom  pogovoril,  a  Vong, mozhet  byt',  ot  ekrana
otvlechetsya, posmotrit v okno, skazhet: "Da poshel etot Efim k takoj-to materi"
i uedet v gory na lyzhah katat'sya. Ty ponimaesh'? Nu net, ya nichego protiv Leni
i  Borisa ne imeyu,  no  skuchno  kak-to,  zathlo.  Nam  nuzhna  svezhaya  krov',
predstavlenie. Ty ponyal? Hren  s nim, esli  on dazhe nichego ne sdelaet, pust'
on kruglyj idiot, vse ravno,  lyudi  uzhe zashevelilis', zabegali. Ty na Borisa
posmotri, chelyustyami dvigaet,  kak budto zapah myasa pochuyal. I Andrej na zapah
pribezhal. Kak gieny  ili volki. |to normal'no,  u  nih dazhe rumyanec  na lice
poyavilsya, zdorovye, hishchnye reakcii! Pust' pobesyatsya. Vot ya |dika nachal'nikom
nad Borisom postavlyu, togda nachnetsya igra! YA tebya hotel podstavit', no ty ne
zahotel voevat', umnee okazalsya. A etot durak hochet, ponyal v chem delo?
     -- Efim, --  ya  prishel v uzhas ot  daleko  idushchih  planov prezidenta, --
podumajte o dele. |dik, konechno,  paren' umnyj, no dlya togo,  chtoby  vojti v
kurs dela emu ponadobitsya po men'shej mere polgoda,  da i sklad u nego sovsem
ne takoj, chtoby zanimat'sya proizvodstvom.
     -- Listen, Listen! -- Efim nachal razdrazhat'sya. -- |to hernya polnaya.  Da
lyuboj  idiot smozhet  vse  sdelat'.  Ty  dumaesh', Boris takoj unikal'nyj?  On
idiot, i  Leonid mudak, |dik,  konechno,  tozhe mudak, ya  zhe  vse vizhu. Polnyj
idiot, no svoeobraznyj, ty obratil vnimanie, kak on gubki vytyagivaet? Golovu
naklonil  i  kak  bul'dog  vcepilsya,  chelyusti  ne razvedesh'!  Mozhet byt',  ya
glupost' delayu, no ty mne pomogi, ponyal? Mne nuzhna tvoya pomoshch'!
     Razgovor s  Efimom menya okonchatel'no  zaputal. Nichego ne  podozrevayushchij
|dik, raskrasnevshijsya ot  tol'ko chto prochtennoj lekcii, speshil podelit'sya so
mnoj vpechatleniyami:
     --  Vse-taki  u dyadi  Efima daleko ne  vse  produmano. Nado zhe, ya  dazhe
udivlyayus', takoe proizvodstvo,  i lyudi nichego  ne slyshali  o  teorii slozhnyh
sistem!
     -- |duard,  moj  vam  sovet,  ostavajtes'  v  Kembridzhe, -- ya popytalsya
skazat' eto  kak nel'zya bolee zhestko. -- U vas  tam horoshaya reputaciya, zdes'
zhe pridetsya tyazhelo, eto gruboe proizvodstvo, i pomenyat' sushchestvuyushchie poryadki
budet slozhno. I eshche, ya sovetuyu byt'  poostorozhnee s lyud'mi, zdes'  slozhilis'
svoi poryadki...
     --  |to tol'ko  kazhetsya, -- |dik  obizhenno vytyanul guby. --  Kogda dyadya
Efim naznachit  menya rukovoditelem otdela, ya obyazatel'no vse izmenyu. Kak zhe ya
mogu ostat'sya v  Kembridzhe,  kogda mama obeshchala dyade Efimu, chto ya soglashus'?
Net, segodnya zhe uletayu obratno i nachinayu sobirat' veshchi!
     YA gluboko vzdohnul. ZHizn' v kompanii dyadi Pusika obeshchala byt' burnoj  i
interesnoj.





     Utro vydalos'  hmurym i prohladnym. Akademik  vstal rano, posmotrel  na
privychnye  ryady  seryh  mnogoetazhnyh  domov  s  glaznicami  okon  i  bel'em,
boltayushchimsya na uzkih balkonchikah, potom dolgo pleskalsya v vannoj,  tshchatel'no
vybrilsya i  umylsya  holodnoj  vodoj.  Kozha  na  shchekah  pokrasnela,  odekolon
poshchipyval lico,  i  on  pochustvoval,  chto vyspalsya i  dostatochno bodr, chtoby
vstretit' predstoyashchie ispytaniya.
     Akademik podoshel  k staromu dubovomu  shkafu i  dostal  iz  nego chernyj,
oficial'nyj kostyum, kotoryj odeval lish'  po osobo  vazhnym sluchayam. V lackane
pidzhaka pobleskival profil' Lomonosova, vydayushchij prinadlezhnost' obladatelya k
nauchnoj elite  ogromnoj,  podergivayushchejsya  v konvul'siyah  strany.  "Velikaya,
moguchaya... |h, kak by ona ne dernulas' v svoih  shvatkah slishkom sil'no, tak
chto  vseh podomnet pod sebya,"  --  podumal akademik.  On zatyanul  galstuk na
belosnezhnoj nakrahmalennoj rubashke i ocenivayushche posmotrel na sebya v zerkalo.
"Sojdet, -- reshil on, -- dlya moego vozrasta ya eshche prilichno vyglyazhu".
     Den'  predstoyal  omerzitel'nyj.  Segodnyashnee  zasedanie  Uchenogo Soveta
instituta reshalo mnogoe. Na akademika uzhe  davno katili bochku. Druz'ya ne raz
peredavali emu,  chto v direkcii  nakopilis' pis'ma s obvineniyami, donosami i
zhalobami na  nego. V chem  tol'ko ego ne obvinyali! I v narushenii etiki,  i  v
razbazarivanii  resursov,  i  v  ukrytii  ot  kollektiva instituta  kakih-to
sredstv  i  priborov,  i  dazhe  v  pryamom vorovstve institutskogo imushchestva,
vklyuchaya  laboratornyj  spirt.  V  poslednee  vremya  delo  prinyalo  eshche bolee
ser'eznyj oborot, tak kak  byvshij  proforg, a nyne  zamdirektora byl blizkim
drugom i sobutyl'nikom novoispechennogo predstavitelya nedavno preobrazovannyh
Organov. Kak namekali doverennye lica, nedavnie obvineniya napryamuyu svyazyvali
imya  akademika  s  nezakonnoj  prodazhej  sekretnyh tehnologij  na  Zapad  za
inostrannuyu valyutu.
     "Gospodi,  opyat' vse  povtoryaetsya",  --  podumal  akademik.  On  tol'ko
posmeivalsya nad nelepymi obvineniyami, no  v poslednie nedeli delu byl pridan
ser'eznyj oborot. Akademika vyzyvali k direktoru, v Prezidium Akademii Nauk,
s  nim   besedoval   sledovatel',  otkormlennyj  muzhik  v   shtatskom,   yavno
soskuchivshijsya po rabote.
     Do  pory  do  vremeni direktor  sderzhival  svoih  podchinennyh. V  konce
koncov,  prakticheski  vsya  nauka  v  Institute  delalas'  akademikom  i  ego
uchenikami. CHto-to izmenilos' v poslednie mesyacy, vidimo direktor sam popal v
kakuyu-to neponyatnuyu  postoronnemu nablyudatelyu  zavisimost' ot svoih seryh  i
chernyh kardinalov.
     "CHto-to  za etim stoit, -- dumal akademik, -- ne  mozhet  byt', chtoby on
tak prosto  ustupil im. Net,  oni  chem-to  povyazany vmeste." --  On s toskoj
podumal o  tom, chto mnogie iz teh sotrudnikov, ot kotoryh mozhno bylo ozhidat'
kakoj-libo   podderzhki,  davno  razbrosany  po  razlichnym  universitetam   i
kompaniyam Evropy i Ameriki, nahodyas' v bessrochnyh otpuskah. Oni, byt' mozhet,
raz v godu  naezzhali  v Moskvu na paru nedel' provedat' rodnyh i znakomyh. V
opustevshem institute ostalis' vsego neskol'ko polubezumnyh besserebrennikov,
uvlechenno kopayushchihsya v knigah i v svoih ustanovkah.
     On voshel v prostornyj i temnyj holl instituta. Vahter, sidyashchij u tusklo
osveshchennoj budochki, lenivo i kak-to po-osobennomu naglo osklabilsya. "Vse oni
odna  shajka-lejka, -- podumal akademik. -- Kakaya chudovishchnaya inerciya sidit  u
lyudej  vnutri.  Vzyat'  hotya  by  etogo  zazhravshegosya  vahtera,  na  koj chert
zdorovyj,   krasnomordyj   muzhik  sidit   i  propuskaet  v  zdanie   nauchnyh
sotrudnikov,  kogda vsem  davno  izvestno,  chto  drugaya  dver',  vyhodyashchaya v
zavalennyj  rzhavym  hlamom  institutskij  dvor  uzhe   neskol'ko  mesyacev  ne
zapiraetsya? Poshel by rabotat' v chastnuyu kompaniyu,  dazhe shoferom, zakolachival
by  v  desyat'  raz bol'she. An-net, sidit, vysluzhivaetsya  pered  direktorskoj
svoloch'yu kak v starye vremena. On ved' dazhe ne zadumyvaetsya  o tom, chto esli
tak dal'she pojdet, to i Institut, v kotorom on sidit, zakroetsya sam soboj za
nenadobnost'yu. A,  vprochem, mozhet byt' ya slishkom naiven i delo k tomu i idet
--  on  zhdet, poka vseh  etih uchenyh  vytravyat poganoj metloj i  togda oni s
direkciej potrut ruki, da  i otkroyut v pustom  zdanii kontoru po pereprodazhe
kurinogo der'ma i metalloloma! Vot on  i sidit,  dozhidaetsya svoego zvezdnogo
chasa."
     Akademik proshel mimo gruppki sotrudnikov.
     -- Zdravstujte,  Grigorij  Semenovich, -- oni kak-to ispuganno vzglyanuli
emu v lico.
     -- Zdravstvujte.
     "ZHdut,  zhdut,  chem delo  zakonchitsya,"  --  podumal  akademik.  On reshil
postroit'  svoe  vystuplenie na sovete s  perechisleniya  nauchnyh rezul'tatov,
poluchennyh rukovodimym im otdelom.
     V  prostornom  aktovom  zale  na  stene viseli  zapylennye  ot  vremeni
portrety  stolpov Rossijskoj i  mirovoj nauki. Strogie  usatye  i  borodatye
starcy uzhe mnogie desyatiletiya glyadeli nepodvizhnym vzglyadom  na ryady kresel i
na dalekie sosnovye pereleski,  vidnevshiesya za shirokimi oknami. Zal  byl uzhe
napolovinu  polon.  Na  scene  stoyala  derevyannaya kafedra dlya  vystupayushchih s
vygravirovannym  gerbom  SSSR i s uzhe poteryavshej svoyu aktual'nost'  nadpis'yu
"Proletarii vseh stran, soedinyajtes'!". Okolo kafedry stoyali stoly, pokrytye
zelenym suknom.  Daleko  v uglu vidnelsya napolovinu prikrytyj belyj gipsovyj
byust Lenina. Ego tak i ne udosuzhilis' ubrat' iz zala zasedanij i, zadvinuv v
ugol, stydlivo prikryli  staroj zanaveskoj.  Zanaveska  spolzla v storonu, i
zapylennyj rukovoditel' rossijskih bol'shevikov, pokryvshijsya melkoj pautinkoj
gipsovyh  treshchinok, s hitrovatym, chut'  mongol'skim prishchurom  vsmatrivalsya v
zal.
     -- Grigorij Semenovich, zhdem, zhdem!  -- za stolami uzhe sideli  direktor,
dvoe  ego  zamestitelej i neskol'ko priblizhennyh.  --Segodnya vy  u nas,  tak
skazat', geroj dnya! -- Direktor otvel glaza v storonu.
     "Styditsya,  --  podumal  akademik.  --  CHuvstvuet,  chto delaet  gryaznuyu
rabotu, no derzhitsya za svoj vonyuchij post."
     -- My segodnya,  Grigorij  Semenovich, nachnem  s  obsuzhdeniya vas  chlenami
trudovogo kollektiva.  Tak skazat', vopros  v  poslednee vremya  vstal  ochen'
ostro, nakopilis' zamechaniya. --  direktor  yavno  igral  na  publiku.  Byvshij
sekretar' profkoma s krivoj ulybkoj kival, dvigaya kadykom.
     -- Net, ya proshu vas vnachale dat' slovo mne. -- Akademik chuvstvoval, chto
zlost'  podnimaetsya u  nego v  dushe  i  staralsya sebya sderzhat'.  -- V  konce
koncov, eto  Uchenyj Sovet,  i  my  nahodimsya  v Institute  Akademii  Nauk  i
poluchaem  svoyu zarplatu za  svoyu rabotu. Tak chto  ya schitayu, chto Uchenyj Sovet
dolzhen prezhde vsego ocenivat' deyatel'nost'  kollektiva, ishodya iz poluchennyh
nauchnyh rezul'tatov!
     --  Da  vy  ne volnujtes',  --  slovo vzyal  zamestitel'  direktora.  --
Konechno, vy  pravy, i vash doklad u nas  v  povestke  dnya. Vy zhe vidite:  vse
raspisano.  Pervym punktom  --  soobshcheniya  direkcii. Vtorym  -- vash  doklad.
Tret'im -- diskussiya i chetvertym -- "Raznoe".
     --  Nu,   horosho,  horosho,  --   akademik   sunul  pod  myshku  papku  s
prigotovlennymi bumagami i sel v pervom ryadu.
     Zal  postepenno   napolnyalsya.   Dni  zasedanij  Uchenogo   Soveta   byli
unikal'nymi  potomu, chto  sobirali  sotrudnikov  instituta  v  odnom  meste.
Akademik udivlenno oglyanulsya. On i ne podozreval, chto v  etih  stenah do sih
por rabotaet takoe kolichestvo naroda.
     -- Grigorij  Semenovich, -- eto podbezhal zapyhavshijsya Volodya.  -- Vot vy
prosili poslednie rezul'taty, ya vse podgotovil, -- i on protyanul  prozrachnuyu
kal'ku s narisovannymi ot ruki grafikami.
     --  Spasibo,  Voloden'ka!  --  akademik  byl  tronut  etim  proyavleniem
podderzhki.
     Minutnaya  strelka  chasov  dernulas'  i  zamerla  na  cifre  dvenadcat'.
Direktor vzyal karandash  i postuchal po grafinu s vodoj. Gul, stoyashchij v  zale,
prekratilsya. Kto-to v zadnih ryadah gulko kashlyanul.
     -- Tovarishchi,  -- slovo vzyal direktor. --  Segodnyashnee soveshchanie Uchenogo
Soveta  posvyashcheno obsuzhdeniyu trudovoj  deyatel'nosti  otdela nashego Instituta
nomer sem', rukovodimogo v techenie poslednih neskol'kih let  nashim uvazhaemym
Grigoriem Semenovichem.
     V zale povisla zloveshchaya tishina.
     "Nachalos', -- podumal  akademik.  On pochuvstvoval, chto serdce stuchit  u
nego v grudi. -- Tol'ko by sderzhat'sya", -- on napryagsya v kresle.
     -- My vse znaem Grigoriya Semenovicha kak zasluzhennogo cheloveka, laureata
Leninskoj premii, poluchivshego shirokoe priznanie u otechestvennoj i zarubezhnoj
nauchnoj obshchestvennosti...
     "I govorit-to shtampami, durak, kak na  partijnom sobranii, -- akademiku
vdrug stalo smeshno, i na dushe otleglo. -- Spektakl', durackij spektakl'", --
podumal on.
     --   K  sozhaleniyu,   s  nachalom  perestrojki   i  burnymi  izmeneniyami,
perezhivaemymi  rossijskoj  naukoj,  mnogoe  izmenilos' i vokrug  i,  vidimo,
izmenilos' vnutri  nas  samih.  V poslednee vremya  sam  Grigorij Semenovich i
nekotorye iz  ego sotrudnikov  postavili  sebya, kak by eto  vyrazit'sya,  vne
trudovogo  kollektiva  nashego  Instituta. Oni ne schitayutsya  s ustanovlennymi
pravilami, grubo narushayut hozyajstvennyj rasporyadok, stavyat sebya i svoi nuzhdy
vyshe interesov ostal'nyh otdelov i laboratorij.
     V zale  voznik legkij shum, kak budto veterok  probezhal po ryadam i srazu
smolk.  "A krikuny byli, --  akademik usmehnulsya, -- kogda svobodoj zapahlo,
peticii  pisali,  demokratov  podderzhivali. A sejchas  boyatsya, samye aktivnye
razbezhalis', a eti sidyat, derzhatsya za skudnyj kusok hleba."
     --  V direkciyu  nashego  instituta  uzhe  davno postupali zhaloby  kak  ot
otdel'nyh  sotrudnikov,  tak i ot celyh  trudovyh kollektivov laboratorij, v
kotoryh grazhdane obrashchali nashe  vnimanie na nedopustimoe polozhenie v sed'mom
otdele.
     -- Lozh'! -- gromko kriknul kto-to s galerki.
     -- Davno  pora,  pravil'no!  --  zashumeli v  srednih ryadah  i  podnyalsya
kakoj-to gluhoj gul.
     -- Tishe, grazhdane, tishe! -- Direktor podnyal granenyj stakan, pozvyakivaya
tolstym steklom, nalil v nego vody iz staromodnogo grafina i vypil.
     "Kak v starom kino", -- situaciya stanovilas' anekdotichnoj, i akademik s
interesom ozhidal razvitiya sobytij.
     -- My reshili  razobrat'sya v postupayushchih k  nam zhalobah  i vyyasnili  ryad
sovershenno nedopustimyh v nashej organizacii narushenij.
     --  Naprimer!  --  krichal  tot zhe paren', kotoryj pered  etim vykriknul
"Lozh'".
     -- Pozhalujsta,  --  direktor  nadel  ochki. --  My  vse znaem, chto fondy
zarabotnoj  platy   organizaciyam   Akademii  Nauk  byli  rezko  sokrashcheny  i
sotrudniki vo mnogom zavisyat  ot grantov, poluchaemyh  ot  Rossijskogo  fonda
issledovanij,  mezhdunarodnyh  organizacij.  Tak  vot,  my  podveli nekotoruyu
interesnuyu  statistiku.  Iz  dvenadcati grantov,  poluchennyh  Institutom  za
poslednie chetyrnadcat' mesyacev, vosem', ya  povtoryayu --  vosem', -- on sdelal
mnogoznachitel'nuyu  pauzu,  --  byli  vydeleny  otdelu nomer sem'!  --V  zale
podnyalsya  nedovol'nyj  gul,  kak  budto  v gnezdo os  brosili  bulyzhnik.  --
Interesno,  grazhdane, chto Grigorij Semenovich vhodil v ryad  komissij Akademii
Nauk, vedayushchih raspredeleniem etih grantov, a takzhe pol'zovalsya svoim lichnym
vliyaniem v mezhdunarodnyh  komissiyah  i svoimi, tak skazat', znakomstvami  vo
vliyatel'nyh mezhdunarodnyh nauchnyh krugah.
     -- |to nepravda! -- akademik vskochil s mesta. -- Den'gi  my poluchali za
rabotu,  za pervoklassnye  nauchnye rezul'taty.  YA nikogda  ne  opuskalsya  do
togo...
     --  Grigorij  Semenovich,   my  vam  dadim  slovo,   pozhalujsta  syad'te!
Proyavlyajte uvazhenie k Uchenomu Sovetu, -- debilovatyj zamdirektora tryas svoim
kadykom,  i  na lice  u  nego poyavilos'  zlobnoe vyrazhenie,  kak u  barbosa,
otgonyayushchego nezvanogo prohozhego ot hozyajskogo zabora.
     --  |to eshche ne  vse,  --  direktor prishchurivshis' posmotrel  na sleduyushchuyu
stranicu,  --  davajte  posmotrim,  kak imenno  raspredelyalis'  eti  den'gi.
Bol'shuyu chast' ih v vide  zarplaty poluchili vsego chetyre  - pyat' chelovek, tak
skazat', osobo priblizhennye, a  na ostal'nuyu summu zasluzhennyj  rukovoditel'
ustroil  sebe  dve  zarubezhnye  komandirovki,  iz  kotoryh,  kak  govoritsya,
vernulsya ne s pustymi rukami!
     -- Bezobrazie! Raspustilis' sovsem! Nahapali dollarov! CHush' sobach'ya! --
kriki neslis' iz srednih ryadov.
     "Nu  i  svoloch', -- akademik peredernulsya ot otvrashcheniya, -- eto zhe nado
opustit'sya do takoj nizosti. Skotina,  hot' ya i znal, chto podonok, no takogo
ne ozhidal". -- On vstal, i lico ego nalilos' krov'yu.
     --  YA  poproshu   uvazhaemogo  direktora  otdavat'  sebe  otchet  v  svoih
goloslovnyh utverzhdeniyah. YA gotov polnost'yu, do poslednej kopejki otchitat'sya
vo vseh sredstvah, poluchennyh i potrachennyh otdelom...
     --  Syad'te!  --  na etot  raz krichal direktor.  On snyal  ochki i smotrel
akademiku pryamo v glaza. -- Vy za vse otchitaetes' po zakonu.
     -- Tak vot,  --  direktor  vzyal  listok, --  u  nas  imeetsya zayavlenie,
podpisannoe  pyat'yu chlenami trudovogo  kollektiva  otdela,  izlagayushchee  fakty
narushenij.
     --  |to lozh'!  Poddelka! -- akademik  pochustvoval,  chto  u nego sdavilo
serdce.
     -- Poddelka? Sergej Mihajlovich, pozhalujsta!
     "Serezha? Ne mozhet byt'!" -- akademik shiroko raskryl glaza. On tyanul izo
vseh   sil  etogo  huden'kogo  i  kakogo-to  sinyushnogo  paren'ka,  kazalos',
vybravshegosya iz zakopchennyh  zavodskih  okrain, probival dlya nego obshchezhitie,
dobavki k zarplate i vot...
     K  tribune  podoshel Serezha i,  starayas' ne  smotret' v glaza akademiku,
nachal govorit':
     --  My  v  otdele  davno   vozmushchalis'  tem,  kak  Grigorij   Semenovich
sobstvennoj vlast'yu  raspredelyaet  den'gi i sozdaet vokrug  sebya vernyh  emu
lyudej, snabzhaya ih amerikanskimi dollarami...
     U akademika stalo kislo vo rtu. "Vresh', Serezha -- podumal on. -- I tebe
nemalo dostavalos' ot  obshchego piroga, no  ved' ty zhe  ne  rabotal, ved' vsem
izvestno,   chto   s   raboty  taskal   detali   domoj  dlya  svoego   melkogo
kooperativchika, a  ya tebya,  duraka, pokryval,  ponimal,  chto  detej  kormit'
nado..."
     -- Bolee togo, -- Serezha vdrug yasnym vzglyadom posmotrel akademiku pryamo
v  glaza. --  Grigorij  Semenovich na moih glazah pytalsya prodat'  rezul'taty
raboty  kollektiva  Izrail'skoj oboronnoj  promyshlennosti.  On  svyazyvalsya s
predstavitelyami  Izrail'skoj  storony  i naznachal  im ceny  za  poluchaemye v
otdele materialy. -- Zal zastonal.
     |to  uzh byla  sovsem  chush'. Akademik  perepisyvalsya i  paru  raz zvonil
Grishe,  svoemu  byvshemu   ucheniku,   rabotavshemu  v  Izraile   i  stavivshemu
eksperimenty v Tel'-Avivskom universitete.
     -- Skol'ko ih ne kormi, vse v les smotryat! -- otchetlivo razdalsya chej-to
grubyj i naglyj golos.
     -- |to,  eto,  -- akademik  zadyhalsya. -- YA  obrashchus'  v  Prezidium, ne
imeete prava... Kak vy smeete, Serezha, kak vy mogli, posle togo kak ya vas...
     -- V poslednee vremya Grigorij Semenovich voobshche  ochen' aktivno zanimalsya
propagandoj  sionistskih vzglyadov  sredi  evreev,  eshche  rabotayushchih u  nas  v
Institute, --  holodno prodolzhal Sergej. -- Oni vse vremya provodili kakie-to
neponyatnye vstrechi i o chem-to dogovarivalis' mezhdu soboj.
     --  Spasibo,  Sergej Mihajlovich! -- direktor  prodolzhal govorit' rovnym
golosom.  --  Grigorij  Semenovich,  kak  u  vas obstoit delo  so  schetami  v
inostrannoj valyute, naprimer v izrail'skih shekelyah? U menya,  naprimer, takih
schetov net.  Hochu dovesti  do  vashego  svedeniya, grazhdane, chto etim voprosom
sejchas aktivno  zanimayutsya  kompetentnye organizacii, i ya ne somnevayus', chto
im  udastsya obnaruzhit'  istinu.  --  V  zale  stalo  shumno. --  Bolee  togo,
grazhdane, kasatel'no poslednih slov Sergeya Mihajlovicha. Tak vot, mne  v ruki
nedavno popal prelyubopytnyj dokument. YA by skazal, strashnyj  dokument.  YA by
nikogda ne  poveril v ego sushchestvovanie, esli by mne  ego ne  prines lichno v
ruki  odin iz  nashih sotrudnikov evrejskoj  nacional'nosti, nashedshij  ego na
svoem stole i  ne  pozhelavshij uchastvovat' v etom zagovore.  Da,  da, hot'  i
protivno eto  proiznosit', v sionistskom  zagovore, imevshem  mesto v  stenah
nashego Instituta. Kstati skazat',  rol' Georgiya Semenovicha  v  etom zagovore
eshche  predstoit  vyyasnit',  osobenno  v  svyazi  s  tol'ko  chto  vyyasnivshimisya
podrobnostyami o ego svyazyah s Izrail'skimi voennymi.
     -- |to chto eshche za zagovor? -- vykriknuli iz zala.
     -- Informiruyu vas, tovarishchi. Vot na  etom  listochke, -- direktor potryas
bumazhnym  listom,  --  soderzhatsya   instrukcii   vsem  uchenym-evreyam  nashego
Instituta  starat'sya  zahvatit'  rukovodyashchie  posty,  pol'zuyas'  svobodoj  i
demokratiej,  starat'sya prodvigat'sya  v  direkciyu, ottesnyat'  ot rukovodstva
sotrudnikov - neevreev, raspredelyat' fondy zarabotnoj platy i finansirovanie
issledovanij, dejstvovat' v interesah gosudarstva Izrail'....
     -- Vot eto da! Ne dozhdutsya! -- zal vozmushchenno gudel.
     -- Da, grazhdane, mne prosto stalo strashno, kogda ya etu listovku uvidel.
Vy znaete, my  vse  privykli  ironizirovat'  nad  sovetskoj propagandoj, vse
podvergat'  somneniyu,  -- direktor  teatral'no razvel  rukami.  --  U  nas v
poslednee  vremya slozhilsya  dazhe  stereotip, chto  evreev v  Rossii  tol'ko  i
delali, chto pritesnyali, a Izrail' eto prosto zamechatel'noe gosudarstvo. Da ya
i  sam  tak uzhe  dumal. No chto prikazhete  delat', kogda  vidish'  pered soboj
takoe? Vse-taki my s  etimi lyud'mi rodilis' v odnoj strane,  rabotali  bok o
bok dolgie gody, i vot  nacionalisticheskij duh, chuvstvo svoego prevoshodstva
nad okruzhayushchimi, podogrevaemoe sionistskoj propagandoj, udarilo im v  golovy
i zastavilo ih ob容dinit'sya v kakuyu-to prosto-taki volch'yu stayu.
     -- CHto za chush'! -- na etot raz krichal staryj professor Vojcevich, no ego
golos  s  trudom   proryvalsya   skvoz'   basovyj   gul,  izdavaemyj   tolpoj
raskrasnevshihsya lyudej.
     "Kak  roj shmelej," --  avtomaticheski  otmetil Akademik. On  poteryal dar
rechi i nikak  ne  mog poverit' v real'nost' proishodyashchego,  sudorozhno  shchipaya
sebya za ruku.
     -- Kstati, kak ni grustno mne eto priznat', Grigorij Semenovich dopustil
i narusheniya ugolovnogo  zakonodatel'stva,  --  prodolzhil direktor.  -- U nas
est'  svideteli, chto  cennye  metally,  ispol'zuemye v  ego otdele,  byli im
prodany s cel'yu lichnogo  obogashcheniya, v chastnosti  dlya stroitel'stva  dachnogo
doma.
     -- Nahapali, gospoda uchenye! -- naglo prokrichal kto-to basom.
     -- Kak vy smeete! -- eto krichal Volodya, hriplyj golos ego sorvalsya.
     -- Zatknite etomu soplyaku glotku! -- prorychal tot zhe hamovatyj bas.
     -- Vy ne smeete,  uberite ruki! -- Volodya krichal, no neskol'ko parnej s
uhmylkoj skrutili ego i vytolkali za dver'. V zale stalo shumno.
     -- Razreshite mne skazat'! -- so svoego stula s gnevnym krikom, opirayas'
na palku,  podnyalsya  starik  Vojcevich.  On  byl poslednim  zhivym  klassikom,
sohranivshimsya v Institute, i razgoryachennyj zal neozhidanno zamolk. -- YA lichno
ne  veryu  v eti nelepye, sfabrikovannye obvineniya.  Da vse  evrei  uzhe davno
uehali, posmotrite po storonam, gospoda horoshie, ya smog naschitat' vsego sem'
ili vosem' chelovek, vklyuchaya Grigoriya Semenovicha.
     -- I semeryh hvatit! -- ironichno vykriknul kto-to iz zala.
     -- Pozor nashemu Institutu. I direkcii prezhde vsego. Kakoj zhe mozhet byt'
zagovor, da eshche s listovkami i s proklamaciyami? -- Vojcevich pokrutil pal'cem
u lba.  -- Oni zhe ne  idioty. |to  my s  vami,  sidyashchie v etom zale i vsyakaya
mraz',  kotoraya u  nas zavelas' s  legkoj  ruki  direkcii, vot  kto  idioty.
Stydno! I eshche. Tol'ko  chto dobroe imya Grigoriya Semenovicha bylo omerzitel'nym
obrazom ocherneno. YA ochen' hochu napomnit' prisutstvuyushchim,  chto nauchnaya shkola,
sozdannaya v stenah etogo zdaniya, vo mnogom obyazana etomu cheloveku. Kak by to
ni bylo, davajte ne zabyvat', chto blagodarya  emu sozdany principial'no novye
napravleniya Rossijskoj nauki.
     --A ya  tak  ne  schitayu!  --  so  svoego  mesta vskochil lysyj muzhchina  s
ploskimi,  kak u sudaka, glazami  i  s  bryushkom.  On nedavno stal zaveduyushchim
odnoj iz  laboratorij,  i  akademik ne vpolne  byl  uveren,  chem  imenno  on
zanimaetsya.  -- Esli on dazhe i  krupnyj  uchenyj, eto  ne  daet nikomu,  dazhe
akademiku, prava krast' den'gi u okruzhayushchih. A uzh eta istoriya s Izrailem i s
listovkami  sovsem  ni v  kakie  vorota ne lezet!  My  poluchaem  zarplatu ot
gosudarstva ne  dlya  togo,  chtoby  plody nashih  trudov  uplyvali  za  rubezh!
Dostatochno uzhe  Rossiya nastradalas', skol'ko  vot takih  vyuchili, a oni  ili
udrali i greyutsya teper' pod pal'mami, ili pletut zagovory za nashimi spinami!
     -- Pravil'no! -- hriplo kriknul kto-to.
     -- Nu hvatit, nadoelo uzhe! --  s izdevkoj razdalos' v otvet. -- Esli by
smog, davno by i sam smotalsya finiki zhrat'.
     -- Ne meshajte! -- zal zashumel.
     --  Dajte mne  skazat'!  -- Akademik vdrug  pochustvoval sebya sovershenno
spokojno.  On  vstal,  vypryamilsya i  podoshel k  tribune.  Nastupila  tishina,
pronzitel'naya  i nepravdopodobnaya.  --  YA hotel  nachat'  svoe  vystuplenie s
poslednih  rezul'tatov, poluchennyh nashej gruppoj. No dumayu, chto eto izlishne.
Bol'shinstvo iz  prisutstvuyushchih  v  zale etih  rezul'tatov prosto ne pojmut v
silu krajne skudnyh umstvennyh sposobnostej.
     -- Nu, polegche na povorotah! -- Nedovol'nyj rokot vozmushcheniya podnyalsya i
nachal narastat'.
     --  Eshche ya  hotel  vyrazit'  svoe  krajnee  neuvazhenie k chlenam  Uchenogo
Soveta,  razygravshim  eto omerzitel'noe  predstavlenie. Da, ya vas ne uvazhayu!
Vernee, ya pitayu  glubochajshchee uvazhenie k  neskol'kim  poryadochnym  lyudyam,  eshche
ostavshimsya  v stenah nashego Instituta.  YA polon uvazheniya  i blagodarnosti  k
professoru  Vojcevichu. YA znayu, chto v  etom  zale est' lyudi,  ponimayushchie, chto
stali   nevol'nymi   uchastnikami   omerzitel'nogo   spektaklya,  razygrannogo
direkciej. K sozhaleniyu, boyus', chto oni nahodyatsya v absolyutnom men'shinstve.
     -- Prekratite! Vozmutitel'no! -- vykriki razdavalis' tut i tam.
     -- Mne  naplevat' na vashi  ugrozy,  vashi  obvineniya i  vashi resheniya.  YA
schastlivyj chelovek, tak kak uspel zastat' te vremena, kogda v  Akademii Nauk
eshche rabotali intelligenty. Hotya oni vsegda byli v men'shinstve.  A  vy  i vam
podobnye  mogut  i dal'she prodolzhat' ostavat'sya  podonkami! YA  zayavlyayu,  chto
nemedlenno uhozhu iz Instituta, tak kak  rabotat' v etoj atmosfere mne prosto
protivno i ya bolee ne schitayu eto dlya sebya vozmozhnym.
     -- Grigorij Seme...
     -- Nevazhno. Vy menya bol'she ne uvidite! ZHal' tol'ko rebyat. Byt' mozhet, u
kogo-nibud'  iz  vas  hvatit  sovesti podumat' o  molodom pokolenii, kotoroe
vhodit v nauku, izgazhennuyu vashimi isprazhneniyami!
     V zale zasvisteli. Akademik nabral v grud' vozduh  i  chetkim,  stroevym
shagom podoshel  k  dveri i, vyjdya, gromko eyu  hlopnul.  On spustilsya  v  svoj
kabinet, vytryahnul iz  stola  pis'ma,  ottiski poslednih  statej, sunul  pod
myshku paru lyubimyh knig i stremglav vyshel iz  zdaniya pod naglovatuyu  uhmylku
krasnomordogo vahtera.
     "Propadite  vy vse propadom!" --  dumal  on. Strannaya pustota i chuvstvo
kakogo-to kosmicheskogo pokoya ovladelo dushoj. Akademik brosil veshchi v bagazhnik
svoej  staren'koj  mashiny,  zavel motor i  vyehal  so dvora.  On kolesil  po
gorodu, povtoryaya  starye,  tak horosho  emu izvestnye  marshruty.  Smerkalos'.
Temnye gromady domov svetilis' tusklymi zheltymi ogon'kami,  i chernoe  nochnoe
nebo, kazalos', bylo sovsem blizko k zemle, pokrytoj umirayushchej mokroj travoj
i opavshimi list'yami.
     On ostanovilsya okolo  svoego doma. Na ulice  bylo promozglo, kak byvaet
pozdnimi osennimi vecherami. Izo rta shel mokryj par. Akademik podnyal vorotnik
pal'to i zashel v svoyu  kvartiru. V komnate bylo kak-to po-osobennomu tiho, i
temnota,  idushchaya ot okna, skol'zila po  zanaveske, chernym oblakom kralas' po
derevyannomu  polu i nastupala  na knizhnye polki, zavoevyvaya sebe  vse  novye
territorii.
     "Zrya ya  tak,  pogoryachilsya. Nado  bylo  srazhat'sya. Uzh slishkom prosto oni
menya dobili," -- s dosadoj podumal on. -- "A, mozhet byt', eto k luchshemu".
     Vzglyad  ego  upal  na  seryj  telefonnyj apparat,  stoyavshij  na  stole.
Kazalos',  ot  apparata   ishodit  strannaya  magicheskaya  sila  i  chrevo  ego
pronizyvayut svetlyachki elektricheskih razryadov. Ruka ego potyanulas' k trubke i
snyala ee.  Razryady zabegali, zasuetilis',  i  v  trubke  zashurshalo. Akademik
dostal zapisnuyu knizhku  i  dolgo vozilsya,  nabiraya dlinnyj  nomer. V  trubke
dolgo shipelo, shchelkalo, zatem nastupila zvenyashchaya tishina. On potryas telefon  i
uslyshal neozhidanno blizkij i gromkij gudok.
     -- Hello, -- donessya golos s neizgladimym Odesskim akcentom.
     -- Efim?
     -- Yes, Who is speaking?
     -- Efim, eto Grigorij, iz Moskvy. Iz Akademii nauk. Vy menya pomnite?
     -- Konechno, -- chelovek na drugom konce linii chto-to zheval.
     -- Efim,  vy menya  kak-to prosili pozvonit'... YA gotov rabotat' v vashej
kompanii.





     V  prohladnom zale kompanii, pod nemigayushchim svetom lyuminiscentnyh lamp,
svetilsya serymi  puzatymi svezhen'kimi bokami, podmigival zelenymi i krasnymi
lampochkami,  pobleskival   pozolochenymi  raz容mami  novyj  pribor,  gordost'
komandy   i   Efima.   Nad   raspotroshennoj  korobkoj   sklonilsya   Petya,  s
sosredotochennym  vidom zakusivshij  zaporozhskie  usy  i  izuchayushchij  mercayushchie
golubovatye impul'sy,  begushchie po  ekranu oscillografa. Impul'sy zarozhdalis'
na metallicheskih  nozhkah chernen'kih mikroshem, hitroumno  raskidannyh vnutri
serogo   metallicheskogo  yashchika  s  nadpis'yu  "Pusik".   Andrej  s  interesom
zaglyadyval emu  cherez  plecho,  vodya rukoj po ispeshchrennoj  popravkami  sheme,
kotoruyu  on derzhal u sebya v rukah, i izredka s vazhnym vidom davaya sovety. Za
stoyashchim ryadom komp'yuterom sidel Boris, prishchuryas' i ustavivshis' v ekran. Lico
ego vyrazhalo  celuyu gammu emocij, iz kotoryh prezhde vsego v  glaza brosalas'
prenebrezhitel'naya  krivaya  uhmylka, kak budto  bukovki,  mercayushchie na ekrane
brosali  emu vyzov podobnyj tomu,  kotoryj  mos'ka brosala cirkovomu  slonu.
Ruki  Borisa s  neveroyatnoj skorost'yu  letali nad klavishami, on odnovremenno
rabotal  po krajnej mere  s  shest'yu  programmami,  tut zhe  sravnivaya begushchie
kolonki cifr s ozhidaemymi i listaya tolstyj spravochnik.  V tot moment,  kogda
on  nahodil pravil'nuyu  kombinaciyu  cifr, lico  ego ozaryalos' torzhestvom, on
szhimal kulaki i nevol'no pripodnimalsya v kresle.
     Vremya ot  vremeni  k volshebnoj korobke podbegal Leonid, derzha malen'kie
ploskie  provodki  i   plastmassovye   raz容mchiki,  kotorye  on  to  i  delo
prikladyval k razlichnym platam, podzhimaya guby i rugaya bezdarnyh postavshchikov.
S  raz容mami,  naskol'ko  ya  znal,  obnaruzhilas'  problema,  tak  kak  posle
neskol'kih pereklyuchenij oni treskalis' i nachinali lomat'sya.
     YA so  vzdohom  posmotrel  na etu scenu, napominayushchuyu  slazhennuyu  rabotu
kosmonavtov  na bortu orbital'noj  stancii. V  grudu  zheleza,  podmigivayushchuyu
raznocvetnymi lampochkami, ya vlozhil nemaluyu  chast' svoej dushi. Golovnaya bol',
strah, neponimanie, radost' nahodok i otchayanie, bessonnye nochi -- eti tupye,
bezlikie holodnye zhelezki vpitali  vse, kak  vampir,  vysasyvayushchij krov'  iz
svoej zhertvy, i  teper' zhili  svoej  sobstvennoj  zhizn'yu. Pod  ih  obolochkoj
begali korotkie  impul'sy, zastavlyayushchie  oblachka elektronov  pul'sirovat'  i
obrushivat'sya   na  milliardy  perehodov,  spryatannye  pod  chernymi  tel'cami
mikroshem,  zhuzhzhal  ventilyator,  i elektronnyj  mozg  komp'yutera  posylal  v
korobku milliony  instrukcij,  sostavlennyh Borisom i Petej  i  zastavlyayushchih
krohotnye zaryazhennye chastichki  ispolnyat' svoj zamyslovatyj tanec. |tot tanec
dolzhen byl v skorom budushchem prinesti Efimu nemalyj dohod.
     YA  vspomnil o staroj gipoteze,  chto vsya  nasha vselennaya na  samom  dele
zaklyuchena  vnutri kakogo-nibud' elektrona, i sodrognulsya,  predstaviv, kak v
drugom  izmerenii,  gde-to  beskonechno  daleko,   sidit  ogromnyj  Boris,  i
beskrajnyaya  kosmicheskaya  pustota  s razbrosannymi  kloch'yami  gaza szhimaetsya,
pul'siruya v takt ego komandam.
     YA  otorval svoj vzglyad  ot zagadochnogo pribora i uvidel, chto  v dal'nem
konce  zala poyavilsya  Efim. On rasseyanno osmotrelsya vokrug,  zatem podoshel k
pozhilomu  kitajcu,  sidyashchemu  na sborochnoj linii, o chem-to s  nim druzhelyubno
pogovoril, snova osmotrelsya i napravilsya k nam.
     --   Nu,   kak   dela?   --   sudya   po    tonu   Efim   nahodilsya    v
rasseyanno-rasslablennom  sostoyanii.  --   Mashina  gotova?   Nado  ee  nachat'
vypuskat',  eto  budet sensaciya.  Uzhe  sejchas  o  nej  vse  govoryat,  vy  ne
predstavlyaete, telefony  obryvayut. YA  tochno govoryu,  my pribyl'  udvoim  ili
utroim. Ni u kogo nichego podobnogo dazhe  blizko net! -- Efim podoshel k Pete,
prodolzhayushchemu  odnoj  rukoj krutit'  oscillograf,  a drugoj lazit'  po sheme
elektronnym  shchupom. -- Est' problemy? -- sprosil on. -- Listen,  Listen, chto
ty vse vremya sidish', ty na sebya posmotri! Ty zhe kak  robot, ya tochno  govoryu,
glaza sumashedshie, kovyryaesh'sya. Zasidelis', krome raboty nichego ne vidite,  s
utra do nochi  payal'niki, pribory. -- Petya rasteryanno smotrel na  Efima snizu
vverh. -- Listen, Listen, ya chego dumayu, tebe nado poletat'! Da, idi poletaj,
ya tebe ot kompanii oplachu  bilety, eto  ne  tak dorogo. Nado nam vsem pochashche
letat', vy ponimaete, o chem ya govoryu?
     --  Da, da,  Efim. -- Leonid udivlenno smotrel  na prezidenta, i dazhe u
Borisa na lice podnyalis' brovi, i poyavilos' nedoumennoe vyrazhenie lica.
     -- Tak vot,  nado poletat'. YA sdelayu tak, chtoby vse  letali. Kupim tebe
bilety, poedesh', syadesh' v samolet. Predstav' sebe, ty sidish', idti nikuda ne
nado,  vnizu  oblaka,  Zemlya  krohotnaya,  solnce svetit v  illyuminator.  |to
otvlekaet, kak-to rasslablyaesh'sya. Nam dazhe soveshchaniya tak mozhno provodit', vy
ponimaete, o chem  ya govoryu? Poletaesh'  tak denek--drugoj i,  glyadish', golova
svezhaya! |to zdorovo,  ya po sebe  znayu. Znachit  ezzhaj, kupim  tebe  bilety  s
peresadkami, poletaj. Leonid, rasporyadis', chtoby bilety kupili.
     -- Da, horosho Efim. -- Leonid zamyalsya. -- A kuda bilety brat'?
     --Nu,  ya  ne  znayu,  --  Efim  zakrutil golovoj,  -- sami reshajte,  vse
vzroslye lyudi. Mozhno v YAponiyu ili v Evropu i  nazad.  Ili mozhno nad Amerikoj
poletat'. Net, luchshe chtoby vnizu byla i zemlya i okean, tak chto pust' letit v
N'yu-Jork vnachale, a ottuda v Evropu i cherez Aziyu v YAponiyu  i nazad syuda. Tak
samoe luchshee,  obletish'  vokrug sharika i vernesh'sya. --  Pusik  razvernulsya i
napravilsya k dveri. Okolo dveri on eshche ostanovilsya. -- Tak chto srochno berite
bilety! -- on postoyal eshche sekundu i zakryl dver'.
     -- Nu, ty slyshal? -- Leonid naigranno-bodrym golosom obrashchalsya k  Pete.
--  Pridetsya tebe  nemnogo razveyat'sya,  nu eto dazhe nichego, mne nravitsya eta
ideya! Zavtra zhe poedesh' v aeroport.
     --  Mne eto  kazhetsya po krajnej mere strannym! --  otchekanil Boris.  On
nedovol'no oglyadelsya vokrug i snova ustavilsya v mercayushchij ekran.
     Petya s  nemnogo rasteryannym vidom  snova  tknul elektronnyj shchup kuda-to
vglub' korobki i na ekrane oscillografa pobezhali golubovatye zajchiki.
     Skvoz'  myagkoe  shurshanie  kondicionerov  s  ulicy  probivalsya  tyazhelyj,
vibriruyushchij  zvuk,  narastayushchij  s   kazhdoj  sekundoj,   i  vot  uzhe  zdanie
zatryaslos', i pol slegka zahodil pod nogami. YA s udivleniem vyglyanul v okno.
K zdaniyu kompanii pod容zzhal strannyj avtopoezd.  Za ogromnym semitrejlerom s
blestyashchimi  hromirovannymi  kolesami   tyanulsya  pricep,  na  kotorom  plavno
pokachivalas'  ogromnaya,  dlinnaya  uglovataya  amerikanskaya  mashina,  kakih  v
poslednee  vremya  uzhe  ne vypuskayut.  Avtomobil'  etot  napominal  nebol'shoj
kosmicheskij   korabl',   k  kotoromu   pridelali  kuchu  kakih-to   blestyashchih
hromirovannyh  bezdelushek i ruchek. V  poslednij raz takie mashiny  ya  videl v
fil'mah semidesyatyh  godov pro  doblestnyh amerikanskih policejskih, vedushchih
bor'bu s kommunisticheskimi shpionami ili s mezhdunarodnoj mafiej.
     Avtopoezd  medlenno  podpolz  k  kompanii,  i  v  kakoj-to  moment  mne
pokazalos'.  chto on vot-vot  vrezhetsya v  krylo  zdaniya. YA  so strahom ocenil
rasstoyanie do lestnicy, vedushchej na  ulicu, tak kak v  sluchae  stolknoveniya s
hromirovannoj  mahinoj,  ot  hiloj,  postrojki, rasschitannoj  na  postoyannye
zemletryaseniya, ostalis' by tol'ko  ruiny. V  poslednij  moment gruzovik  dal
zadnij   hod   i  zamer,   peregorodiv  stoyanku   dlya   avtomobilej.   Dver'
avtomobil'nogo giganta otkrylas', i  iz  nee vylezla detskaya figurka |dika v
yarko-golubyh  dzhinsah  i  v oslepitel'no  belyh krossovkah. On  s  radostnoj
luchezarnoj ulybkoj poglyadel na yarkoe solnce, zelenuyu travu i, pojmav na sebe
nash vzglyad, s entuziazmom pomahal rukoj.
     -- Eshche tol'ko etogo mudaka ne hvatalo! -- procedil skvoz' zuby Leonid i
so zlost'yu brosil karandash  na pol.  -- Vot ego  i nado  poslat'  poletat' k
chertovoj materi. -- On razvernulsya i ushel v svoj kabinet.
     Boris  molcha nablyudal za  istoricheskoj scenoj  priezda. On  nahmurilsya,
podzhal guby, i na lice u nego prostupili surovye cherty, kak u rimskogo voina
v nastupayushchej kolonne legionerov,  predvkushayushchego shvatku s tolpoj varvarov,
vooruzhennyh kol'yami i toporami.
     --  Zdravstvujte dyadya Efim, ya priehal! -- doletel do nas cherez otkrytuyu
dver'  tonen'kij  kapriznyj detskij golosok.  --  Mama prosila  peredat' Vam
privet  i  papa tozhe! YA cherez vsyu Ameriku na  gruzovike iz Kembridzha shel  na
skorosti shest'desyat tri s polovinoj mili v chas.  SHest'desyat pyat' eto slishkom
mnogo,  mozhet policiya ostanovit', a na poltory  mili men'she uzhe pochti sovsem
bezopasno.
     Boris peredernulsya, kak budto cherez nego  propustili elektricheskij tok,
a na lice u Andreya poyavilos' kakoe-to gadkoe i iezuitskoe vyrazhenie.
     -- Vot tvoi bilety, -- Leonid reshitel'noj pohodkoj  vyshel iz kabineta i
napravilsya k  Pete,  -- tol'ko chto poluchil po faksu. N'yu Jork, Myunhen, Deli,
Singapur, Tokio,  San-Francisko. Zajmet  u tebya  troe sutok. Bilety poluchish'
zavtra v aeroportu.
     YA bezzvuchno rassmeyalsya, smotrya na rasteryannogo  Petyu. V glazah u Borisa
na sekundu poyavilos' kakoe-to veseloe vyrazhenie, kotoroe mgnovenno smenilos'
na surovyj holodnyj vzglyad.
     CHerez  neskol'ko  minut  |dik  poyavilsya  na  poroge,  izluchaya radostnuyu
ulybku.
     -- Zdravstvujte, menya zovut |dik! Menya dyadya Efim iz Kembridzha priglasil
k  vam  porabotat',  vy  navernoe  znaete! YA  tol'ko  chto proehal cherez  vsyu
Ameriku! YA uzhe dyade Efimu rasskazal, chto prishlos' idti na shestidesyati treh s
polovinoj milyah v chas.
     --  YA by nastoyatel'no rekomendoval vam nemedlenno perestavit' gruzovik.
Vy blokirovali vsyu stoyanku kompanii, -- zhestko otchekanil Boris.
     -- Ah, da, konechno, ya sejchas perestavlyu. My  ehali nad propastyami, no ya
ni razu ne sbavil skorost'... -- |dik, prodolzhaya luchezarno ulybat'sya,  vynul
iz  karmana  ogromnuyu svyazku klyuchej  i,  pozvyakivaya,  dolgo  v nej  kopalsya,
pytayas'  vytashchit' klyuch  ot mashiny. -- Vse-taki klyuchi  dlya  gruzovikov sil'no
otlichayutsya ot  klyuchej  dlya  legkovyh  avtomobilej --  te  delayut malen'kimi,
damskimi,  a voditeli gruzovikov narod grubyj, i klyuchi dlya nih  tozhe  delayut
bol'shie  i grubye, iz plohogo metalla.  YA poka ehal k dyade Efimu, uzhe  pochti
stal  takim zhe  grubym, bol'shim, korennym amerikancem. Teper'  ya  mogu pojti
rabotat'  voditelem gruzovika, tak chto  mne  etot klyuch uzhe podhodit.  --  On
nakonec izvlek nuzhnyj klyuch.  -- YA tak rad,  chto dyadya Efim menya pozval k sebe
rabotat'! V  detstve  on pomog mne  spayat' moj  pervyj  usilitel'!  --  |dik
zamyalsya, slovno pytayas' vspomnit' chto-to  ochen' vazhnoe.  -- Ah da, gruzovik!
-- on razvernulsya i vyshel na lestnicu.
     -- Trudno v eto poverit', -- Boris pokrasnel i szhal kulaki. -- On neset
absolyutnyj bred v to vremya, kak ego gruzovik blokiroval pod容zd k  zdaniyu! I
on dazhe ne podumal ob etom!
     S ulicy  donessya  skrezhet i pol nachal  vibrirovat'.  YA  snova s opaskoj
posmotrel na metallicheskuyu gromadinu. medlenno ot容zzhayushchuyu ot zdaniya.
     --  Uchenye, -- Boris shipel skvoz' zuby, --  ya ih nasmotrelsya  v Rossii,
teper'  eshche  i  zdes'  na  nih  smotret'!  Razveli  u  sebya  v universitetah
socializm, kak oni takogo mudaka tam derzhali?  Vse zlo v  etoj strane ot vot
takih  vot  idiotov,  levakov,  kretinov, hippi, gomoseksualistov.  Vsya  eta
merzost' idet iz universitetov.
     -- Da, rebyata... --  Leonid  byl  rasteryan.  --  YA chuvstvuyu, chto  u nas
vozniknut problemy.
     Komanda pristal'no,  izuchayushchim vzglyadom posmotrela na vhodyashchego v dver'
Efima.
     -- Nu chto, kupili bilety?
     -- Da,  Efim,  vse  zakazano, --  zasuetilsya  Leonid.  --  Petya  zavtra
vyletaet.
     --  Pochemu  zavtra?  --  pomorshchilsya  Efim.  -- Mozhno bylo  najti  i  na
segodnyashnij rejs. Nu da ladno. YA dumayu,  vse po ocheredi budem letat'. Videli
uchenogo, mat'  ego? |to zhe  nado,  cherez vsyu Ameriku  so svoim hromirovannym
dinozavrom na  pricepe peret'! On  eshche  pered etim mne ves' telefon oborval,
rasskazyval, kak on poedet. Nu nichego, paren' vrode tolkovyj, posmotrim, chto
poluchitsya. Boris pust' ego voz'met k sebe, obuchit.
     -- Efim, -- reshitel'no nachal Boris.
     -- Listen, Listen, ne perebivaj  menya! YA vse ponimayu, ne hochesh'. YA by i
sam  ne hotel takuyu shtuchku imet'. On vrode takoj malen'kij, tihen'kij,  dyadya
Efim,  tya--tya--tya--tya,  a  sam   vse  zhily  vytyanet!  Nu  nichego,  pust'  on
pomuchaetsya, emu polezno. Dash' emu zadachku poslozhnee, mozhet byt', on vyplyvet
i budet tolk. Kakaya tebe raznica, verno? Ty sbej s nego etu spes', on vidite
li iz Kembridzha. I ne davaj emu uklonyat'sya  v  storonu, pust'  vypolnyaet to,
chto polozheno,  eto emu ne universitety. Vernee,  eto zhiznennye universitety,
-- Efim usmehnulsya. -- Esli |dik  chto sebe pozvolit, srazu idi ko mne, ya emu
vrezhu tak, chto vse mozgi vyletyat!
     Po komande probezhal kakoj-to ele zametnyj veterok oblegcheniya, a na lice
u Borisa poyavilas'  dovol'naya hishchnaya ulybka.  YA s  udivleniem  vspomnil svoyu
pervuyu vstrechu s |dikom i  ponyal, chto iskat' kakoj-libo smysl v slovah Efima
zanyatie opasnoe i neblagodarnoe.
     Podopytnyj |dik, napominayushchij zhivca na  rybalke, uzhe otognal  mashinu na
bezopasnoe  rasstoyanie  ot kompanii. On byl  yavno voodushevlen i, kak vsegda,
nichego ne podozreval.
     -- Ah, kak budto vchera ya byl u dyadi Efima v gostyah, -- |dik mechtatel'no
posmotrel na zal. -- A zdes' nichego ne izmenilos'. U nas v Kembridzhe vse tak
zavidovali, chto ya uhozhu rabotat' v promyshlennost'.  U nas kak raz  podospelo
vremya sdavat' ocherednoj otchet i prishlos' ne spat' nochami,  no ya-to uzhe znal,
chto skoro uedu k  dyade Efimu,  i mne  tol'ko  ot odnogo etogo  chuvstva  bylo
namnogo legche.  YA  govoril sebe: nichego, |dik,  skoro k dyade Efimu poedem...
Dyadya Efim obeshchal naznachit' menya rukovoditelem programmistov. On tak i skazal
"|duard,  vnachale pouchis', a  potom postavlyu tebya rukovodit'". Kak u vas tut
interesno! YA poka k  vam vel gruzovik,  ochen'  izmenilsya. U  menya dazhe  rech'
drugoj stala,  i manery nastoyashchego amerikanca poyavilis', dazhe ruki zagoreli,
stali  bol'shimi  i grubymi. YA teper'  sebya  chuvstvuyu nastoyashchim  amerikanskim
pionerom,  pervoprohodcem, uehavshim na dikij Zapad. Mezhdu prochim, zdes' dazhe
muzyka po radio sovsem ne takaya,  kak v  Kembridzhe. I  avtomobili drugie!  V
Kembridzhe  lyudi otnosyatsya  k avtomobilyam kak k  zhelezyakam i ezdyat na staryh,
rzhavyh  amerikanskih avtomobilyah,  a  u  vas  zdes' odni noven'kie  yaponskie
mashiny. I  dorogi sovershenno drugie. Kogda-to moya vtoraya  mashina  v  Amerike
zaglohla v  samom centre  N'yu-Jorka, i togda ya kupil  staren'kij B'yuik,  ego
zaneslo, i na poruchne odnogo  iz mostov N'yu-Jorka ostalas' glubokaya vmyatina.
A  s B'yuikom  dazhe  nichego  ne  sluchilos'.  Vy tol'ko predstav'te,  glubokaya
vmyatina na zheleznom rel'se...
     Mne  uzhasno hotelos'  ischeznut' gde-nibud'  v  koridore, no krasnorechie
|dika ne znalo  granic. On prodolzhal  rasskazyvat' mne o svoem bogatom opyte
zhizni v Amerike, i ya vdrug zametil, chto k nam, chut' nakloniv golovu  vpered,
priblizhaetsya Boris s edva zametnoj krivovatoj uhmylkoj. On napominal  akulu,
uverennymi  dvizheniyami  rassekayushchuyu holodnuyu okeanskuyu vodu i priblizhayushchuyusya
iz temnyh glubin k svoej myagkoteloj, teplokrovnoj  zhertve,  bultyhayushchejsya na
poverhnosti vody.
     -- Izvinite, -- gromovym, metallicheskim basom prerval on |dika. -- Efim
prosil nemedlenno podklyuchit' vas k rabote. Bukval'no chas nazad my obnaruzhili
oshibki  v izmereniyah, i vam neobhodimo srochno najti prichinu neispravnostej v
programmah, ya dumayu eto zajmet ne bolee desyati minut.
     |dik  yavno  ne ozhidal  takogo napora. Ego  detskie glaza  nachali  chasto
morgat', zatem shiroko raskrylis', i on pokorno  poshel vsled za  Borisom, kak
dvoechnik za strogoj uchitel'nicej. YA s interesom sledoval za nimi.
     -- Programma  dovol'no prostaya, -- reshitel'no ob座asnyal  Boris, --  sama
izmeritel'naya chast'  zanimaet ne  bolee  pyatisot  strok, no  ona vstroena  v
bol'shoj  kompleks  iz  primerno dvuhsot tysyach  operatorov.  -- Na  ekrane  s
ogromnoj skorost'yu smenyalis' kakie-to bukovki i cifry. -- Nu vse, ya ob座asnil
vse, chto znal, teper' za delo! --  Lico ego priobrelo odnovremenno zloradnoe
i dovol'noe vyrazhenie, on poryvisto vstal i ostavil |dika odnogo.
     Byvshij   sotrudnik   iz   Kembridzha   pobelel   i  hvatal  vozduh,  kak
glubokovodnaya  ryba, vytashchennaya na poverhnost'. On  tupo posmotrel na ekran,
zatem perevel vzglyad na menya.
     --  Boris skazal, chto  etu  zadachu mozhno sdelat' za desyat' minut? --  v
nedoumenii  sprosil  on. -- V Kembridzhe u  menya  by ushlo  na takuyu rabotu ne
menee dvuh  nedel'.  YA ved'  dazhe  ne  znayu, o chem idet rech', i vse eto vizhu
vpervye. YA pozhaluyus' dyade Efimu!
     --  |dik, ya by ne sovetoval vam  nachinat' svoyu rabotu na novom meste  s
zhalob. Postarajtes'  luchshe  razobrat'sya  v  etoj programme, byt' mozhet,  eto
dejstvitel'no ne tak uzh i slozhno.
     Boris vdrug stremitel'no vyshel  iz-za ugla  i podoshel k nam. "Tochno kak
hishchnik", -- podumal ya.  -- "Vnachale ukusil zhertvu, potom otplyl v storonu, a
sejchas zazhmet v chelyustyah i budet trepat' iz storony v storonu".
     -- Gotovo? -- Boris strogo posmotrel na |dika. -- Net? A problema mezhdu
prochim chrezvychajno prosta.  -- On podsel k ekranu, i ruki  ego  zaletali nad
klavishami. -- Samo znachenie navernyaka postupaet v eto mesto, inache i byt' ne
mozhet.  Pravil'no.  Zatem  ono  peredaetsya  dlya  vychislenij  v   upravlyayushchuyu
programmu,  tak vot  ono.  Nu konechno, okruglenie proizvedeno neverno! -- On
bystro shchelknul  po klaviature.  -- Gotovo! U menya eto  zanyalo men'she minuty,
Vam  ya dal desyat', uchityvaya, chto vy zdes' vpervye. Skazhu chestno, ya neskol'ko
razocharovan, i Efim nepremenno uznaet eto moe mnenie.
     "Nadkusil", -- podumal ya.
     -- Horosho, u  menya est'  i drugoe  zadanie,  v  obshchem-to tozhe  minut na
desyat' raboty, no ya razreshayu im zanimat'sya do zavtrashnego vechera. Sobstvenno
vsya problema  izlozhena  vot na etom  listochke,  -- i on  vruchil otoropevshemu
|diku list bumagi, gusto ispeshchrennyj zametkami.
     --  Takoj podhod  nevozmozhen! Nikto ne  v  sostoyanii  pochinit'  slozhnuyu
sistemu,  ne   znaya   ee  sostavnyh  chastej!  YA  by   hotel  oznakomit'sya  s
dokumentaciej,  obshchim  opisaniem.  U  nas  v  Kembridzhe  ...  --  |dik  yavno
prigotovilsya nachat' filosofstvovat'.
     -- U  nas nikakoj  dokumentacii i opisanij ne sushchestvuet. Takova zhizn',
eto proizvodstvo, i vse menyaetsya bukval'no kazhdyj den'. Pridetsya razbirat'sya
na hodu, tak chto izvinyayus'. Do zavtra, -- Boris snova ischez.
     "Teper' otplyvet  v storonku  i  budet nablyudat' za agoniej," -- prishlo
mne  v  golovu. Neozhidanno dlya menya samogo model' hishchnika i  zhertvy poluchala
ves'ma pravdopodobnoe prakticheskoe podtverzhdenie.
     --  Ah, Bozhe  moj,  esli  mama s papoj  uznayut  ob  etom, to  oni ochen'
rasstroyatsya. -- |dik byl obeskurazhen. Nichego, nichego, ya obyazatel'no  vo vsem
razberus'. YA ved' v Kembridzhe  reshal ochen' slozhnye  zadachi, ih  nikto ne mog
reshit'. Ved' dyadya Efim menya sovsem ne dlya etogo syuda priglashal, zdes' chto-to
ne tak. YA s nim obyazatel'no pogovoryu! -- Guby ego plaksivo skrivilis', i mne
pokazalos',  chto  |dik vot-vot  razrydaetsya.  On  s  otchayaniem posmotrel  na
listochek s  ocherednym  zadaniem, grustno vzdohnul  i  neponimayushchim  vzglyadom
posmotrel na ekran. -- Da zdes' desyatki  tysyach programm, kto zhe mozhet v etom
razobrat'sya bezo vsyakogo opisaniya? -- On s  ozhidaniem podderzhki posmotrel na
menya.
     -- Rabotaesh'? -- Efim  kak vsegda poyavilsya besshumno.  -- Molodec, tak i
nado.
     -- Dyadya Efim, -- |dik vskochil i s nadezhdoj posmotrel na nego, -- Boris,
vidimo, chto-to nepravil'no ponyal, on daet mne nevypolnimye zadaniya...
     --  Listen, Listen! --  Efim povysil golos. -- Sidi i delaj to,  chto on
tebe govorit. U nego est'  chemu pouchit'sya. Da, ya tebe  obeshchal,  ty  vyuchis',
vojdi  v  kurs  dela  i  ya   tebya   postavlyu  nachal'nikom.  Da,  mozhet  byt'
vice-prezidentom  sdelayu.  No  poka sidi  tiho, ponyal? Net, esli chto ne tak,
konechno, mozhesh' mne napryamuyu zhalovat'sya, da i  Borisu ne spuskaj hamstva. On
paren' krutoj, ya ego znayu. Ponyal menya?
     -- Da, dyadya  Efim, vse  ponyal. --  |dik  nemnogo uspokoilsya. On vytyanul
guby  trubochkoj.  -- YA  vse  sdelayu  obyazatel'no,  vy dazhe ne  znaete, kakie
slozhnye  programmy  ya  pisal v Kembridzhe, -- on  sklonilsya  nad  stolom  i s
poteryannym vzglyadom nachal izuchat' listochek  s zadaniem. YA vyshel  iz komnaty.
Efim sledoval za mnoj.
     -- Ne znayu, mozhet ya i glupost' delayu, no mne nado lyudej rasshevelit', ty
ponimaesh'? Vot ya Petyu poslal poletat', i  tebya tozhe poshlyu. A chto, prokatis'.
Oni  na  etogo,  kak  ego  zovut? Nu da, na idiota  etogo nakinutsya, eto kak
zaryadka,  fizicheskoe uprazhnenie. A  mozhet byt' on  ih s容st, ili  ogryzat'sya
budet. Ved' eto  kak  organizm, ponyal? Krov' po zhilam pobezhit bystrej.  Da v
obshchem-to on vrode by neglupyj paren'. I roditelej ya ego znayu horosho. Nichego,
nichego,  eto emu budet polezno, pust' emu  Boris kak sleduet vrezhet,  a to u
nego  tam v Kembridzhe sovsem mozgi nabekren' poehali. Ty ponyal? Boris uzhe ko
mne prihodil,  govorit |dik  ni  hera  ne soobrazhaet,  chto on  tupica. Vret,
chto-to on  navernyaka soobrazhaet. Vyuchitsya, a ne vyuchitsya chert s  nim,  uedet
obratno  v Kembridzh. Nu, a  mozhet i  ne  uedet, ujdet k konkurentam i hren s
nim.  Mama  ego  zvonila, zhalovalas',  chto  emu tam  malo  deneg platili. Nu
horosho, hotel bol'she deneg, ya emu pribavlyu pyat' tysyach v god, no za eto pust'
otrabatyvaet. U nas darom nichego ne byvaet. Tak chto eto vsem  polezno, eto ya
tochno chuvstvuyu, u menya  vsegda  chut'e na  eti veshchi. Tut  eshche iz Moskvy  odin
akademik zvonil,  na  rabotu  prosilsya,  ya tebe govoril.  Nu, tot,  govoryat,
bol'shaya velichina, ya ego priglashu, pust' porabotaet.
     Pri etih poslednih slovah Efima mne stalo ne po sebe i kak-to  tosklivo
carapnulo vnutri, i belyj  holodnyj ogonek snova  razgorelsya yarkim ledenyashchim
plamenem.
     Na  sleduyushchij den' |dik  s  grustnym  vidom  sidel,  tykaya  pal'cami po
klaviature. K  seredine dnya, prohodya mimo, ya neozhidanno uvidel, chto lico ego
obrelo  vdohnovennoe  vyrazhenie,  guby  slozheny  bantikom  i  golova  slegka
naklonena  nabok. Vskore ya obnaruzhil u sebya  na  stole  memorandum.  On  byl
napisan |dikom i nachinalsya dovol'no pateticheski:
     "Mnogoletnij  opyt chelovechestva  davno  pokazal,  chto  dlya  podderzhaniya
normal'nogo  funkcionirovaniya slozhnyh  sistem, nachinaya  s  gosudarstvennyh i
zakanchivaya slozhnymi programmno-apparatnymi kompleksami, neobhodima slozhnaya i
horosho otrabotannaya  sistema  koordinacii  usilij  otdel'nyh  individumov. V
sluchae  kompanii "Pusik"  eto oznachaet,  chto  razrabotka  novyh  produktov i
ispravlenie  oshibok  v  staryh  produktah  vozmozhno  tol'ko  pri podderzhanii
podrobnoj dokumentacii i otchetnosti. Naprimer, takaya dokumentaciya neobhodima
v sluchae otsutstviya ili smerti ee razrabotchikov, naprimer, moej smerti...."
     Prochtya eti slova, ya nachal hihikat' i s trudom mog zastavit' sebya chitat'
dal'she.
     Boris byl vzbeshen.  On nosilsya po kompanii,  sudorozhno szhimaya  listok s
memorandumom  v kulakah, i, skripya zubami,  igral zhelvakami  na pokrasnevshih
skulah.
     -- |tu  zadachu mozhno  sdelat' za desyat' minut bezo vsyakoj dokumentacii!
-- zakrichal on, podojdya k |diku.
     |dik  slozhil guby  trubochkoj, slegka  naklonil golovu i svoim tonen'kim
kapriznym goloskom proiznes frazu, voshedshuyu v istoriyu:
     -- Davajte  posporim. YA gotov zaplatit'  vam  tysyachu dollarov,  esli Vy
dejstvitel'no  ispravite  etu  sistemu  za desyat'  minut.  Borya,  zachem  vam
otkazyvat'sya, eto legkij sposob zarabotat' den'gi. U menya zamechatel'nye chasy
s sekundomerom.
     Boris neozhidanno  stushevalsya.  -- Nu horosho, ne za desyat'  minut, no za
polchasa maksimum! --  nedovol'no prorychal on i retirovalsya.  Vzglyad  u |dika
prosvetlel,  on  akkuratno  slozhil  stopku listochkov i nachal chto-to  na  nih
zapisyvat'.
     Vo vremya obedennogo  pereryva ya  naletel na Efima,  sovershavshego  obhod
svoih vladenij.
     -- Kakoj molodec, vrezal Borisu! -- Efim, uznavshij  ob etoj  istorii ot
pobelevshego  ot yarosti Leonida, ne mog skryt' udovol'stviya. --  Ty ne dumaj,
on ne  tak prost i  bezobiden, kak kazhetsya. |to  on  tol'ko na pervyj vzglyad
takaya syusya,  dyadya Efim, mama, papa... -- Efim dovol'no rassmeyalsya. -- On kak
bul'dog, ego i  v Kembridzhe vse  nenavideli,  on  zhe sadist,  vcepitsya  i ne
ottashchish', pridetsya  chelyusti razzhimat'. Vot  teper' oni zabegayut, postarayutsya
ego  na kuski razorvat'.  Nichego,  nichego, eto im  polezno, v  horoshej forme
budut, kak staya volkov. A |dik -- moj Kembridzhskij olenenok!
     -- Efim, Efim! -- podbezhavshij Leonid byl krajne vozbuzhden.
     -- CHto sluchilos'?
     -- Petya... -- Leonid nachal  zaikat'sya  i nikak  ne mog vydavit' iz sebya
okonchanie  frazy.  Mne vdrug stalo zhutko. YA  predstavil  sebe,  kak samolet,
sovershavshij mezhkontinental'nyj rejs, upal v holodnyj seryj okean...
     -- CHto? CHto? -- ispuganno peresprosil Efim.
     -- Ego zaderzhali. V Myunhene. U Interpola ego marshrut vyzval podozreniya,
i ego prinyali za kur'era mafii. My tol'ko chto poluchili zaprosy iz Germanii i
iz FBR. CHto delat'?
     -- Nemedlenno poshli im faks,  chto oni idioty i chto my  budem ih sudit'.
Merzavcy. Snyali parnishku  s rejsa, ne dali poletat'. Hotya, eto tozhe neploho,
razvlechenie. Pobyt' v policejskoj kamere  v Myunhene, da... A to by letel kak
borov v kresle i zhral by  obedy  odin za drugim. Eshche by razzhirel... Poshli im
faks. Nu, chto ya mogu eshche sdelat'?
     Efim razvel  rukami.  Grubye sily bor'by s mezhdunarodnoj  prestupnost'yu
yavno voshli v protivorechie s interesami chastnogo biznesa.





     Serebristoe telo samoleta  s nadpis'yu  "Aeroflot"  nakonec podkatilo  k
zdaniyu  aeroporta, slegka potryahivaya na betonnyh  plitah  svoe  chelovecheskoe
napolnenie, i  akademik s  dosadoj  potrogal nachinavshie stanovit'sya kolyuchimi
shcheki. Perelet  byl dolgim i muchitel'nym. Vnachale v  Moskve pochti  pyat' chasov
zhdali dvuh protivnogo vida raskormlennyh muzhikov v dobrotnyh seryh kostyumah,
s  naglymi,  krasnymi licami. Akademik dolgo  gadal  nad tem,  byli  li  oni
vysokopostavlennymi  pravitel'stvennymi  chinovnikami  ili   prosto  mafiozi,
skupivshimi na kornyu  sluzhby aeroporta, no tak i ne smog pridti k kakomu-libo
opredelennomu zaklyucheniyu.  Potom samolet  tryassya  pochti  dvenadcat' chasov  v
vozduhe,  sadilsya  na  Alyaske, snova  vzmyval  v vozduh  i,  kazalos', etomu
revushchemu dvizheniyu ne budet konca.
     Vzletnoe  pole  za  oknom bylo  tochno takim zhe, kak i v Moskve,  zhuhlaya
trava, podteki mazuta i vyboiny, seroe cementnoe zdanie dispetcherskoj sluzhby
vdaleke. Tol'ko zelenye gory  na gorizonte, snuyushchie po territorii  aerodroma
mikroavtobusy  i  sluzhebnye  mashiny,   da  zdorovennyj  negr,   razgruzhavshij
chemodany,  pozvolyali  ponyat', chto  nadsadno revushchij samolet vse-taki ne smog
obletet' ves' zemnoj sharik  i  plyuhnulsya  na zemlyu gde-to  poseredine svoego
vitka.
     Akademik  s dosadoj  pomorshchilsya. On ne  lyubil  opazdyvat',  dazhe v  teh
sluchayah,  kogda ot nego nichego ne zaviselo. Opozdanie bylo osobenno dosadnym
eshche  i  potomu,  chto  Efim  obeshchal  prislat' odnogo  iz  svoih sotrudnikov v
aeroport dlya togo, chtoby otvezti akademika k sebe domoj.
     Vse  imushchestvo akademika sostoyalo  iz staren'kogo,  potertogo  kozhanogo
chemodana,  v kotorom  lezhal kostyum,  neskol'ko rubashek,  para  knig i puhlye
papki s bumagami i stat'yami. On  s trudom podnyal chemodan s  chernoj, plyvushchej
lenty transportera i obnaruzhil, chto kozha vsporota. CHemodanchik yavno potroshili
v SHeremet'evo.  "Bozhe  moj, ne daj  bog  propali stat'i!" --  podumal  on  i
tryasushchimisya rukami nachal otstegivat' remni. K schast'yu, bumagi byli na meste,
ischezli  tol'ko  karmannyj  diktofon,  kuplennyj  v  Anglii   god  nazad,  i
fotoapparat. "Merzavcy  chertovy!" -- vyrugalsya akademik, no delat'  bylo uzhe
nechego.
     Za dveryami tamozhni stoyal vysokij, ryzhevatyj paren' intelligentnogo vida
so  strogim vyrazheniem  lica. Ego  ostrye, cepkie  glaza  pristal'no glyadeli
iz-za vypuklyh  linz ochkov.  Paren' derzhal v rukah listok  bumagi  s  imenem
akademika.
     -- Zdravstvujte,  -- basistym  muzhestvennym golosom  skazal on. -- Menya
zovut Boris. Dobro pozhalovat' v Ameriku.
     -- Spasibo Borechka, izvinite za opozdanie radi Boga.
     --  Nikakih problem!  -- akademiku pokazalos',  chto  Boris dazhe nemnogo
smutilsya, i on pochuvstvoval k nemu simpatiyu.
     -- Borechka, vy predstavlyaete, kakovy merzavcy, u menya chemodan  v Moskve
raspotroshili!
     --  Ne rasstraivajtes', bydlo est', bylo  i budet bydlom. A chemodan vse
ravno sebe  novyj  kupite, s  takim neprilichno  ezdit'. --  Boris  brezglivo
pomorshchilsya.
     -- Da,  konechno, Borya, ya vse ponimayu,  no  vse ravno obidno, chuvstvuesh'
sebya kak budto izgazhennym.
     -- Rossiya-matushka, chto podelaesh'. S narodom nado byt' zhestkim, v kulake
derzhat'! -- lico Borisa  mgnovenno  ozhestochilos' i  priobrelo surovost'.  --
Smotrite, chto  proishodit:  chut' kommunistam stoilo vozhzhi  otpustit', i  vse
pokatilos'. I car'-batyushka  slishkom miloserden byl, razvel vsyakoj nechisti, a
gadost'  etu  nado  bylo  do  osnovaniya  kalenym  zhelezom  izvodit'.  --  On
razvolnovalsya, dazhe pokrasnel i, tyazhelo dysha, strogim, ispytyvayushchim vzglyadom
posmotrel na akademika skvoz' vypuklye stekla ochkov.
     -- Nu, Boris, v chem-to vy, konechno, pravy, -- akademiku stalo slegka ne
po sebe ot toj neistovoj ubezhdennosti,  kotoraya skvozila v golose Borisa, --
no  nel'zya  zhe vseh pod  odnu grebenku. Tut delo  eshche i v psihologii naroda.
Stol'ko  let   ugneteniya,  krepostnogo  prava,  kogda  muzhika  mogli  zasech'
nasmert'...
     -- Vy mne etu demagogiyu iz uchebnikov dlya krasnyh komissarov bros'te! --
Boris osnovatel'no rasserdilsya i  mgnovenno pokrasnel kak  rak.  -- Nel'zya s
etoj chern'yu po drugomu! Inache ona mirovoj pozhar razduet i svoim blagodetelyam
glotku pererezhet! Uroki istorii nado zapominat', vot chto ya vam skazhu.
     -- Borya, vy v  chem-to pravy, no nel'zya beskonechno dejstvovat' nasiliem,
neobhodima zhe i dobrota i gumanizm!
     -- Vy  bros'te  svoj slashchavyj gumanizm! |to  my uzhe prohodili. -- Boris
kak-to po-iezuitski oskalilsya i  pristal'no posmotrel na akademika. -- Takie
vot psevdogumanisty, vylezshie  iz evrejskih mestechek,  poraspuskali  sladkie
slyuni, a potom ustraivali krasnyj terror i konclagerya!
     Kazalos',  eta  fraza  byla obrashchena  neposredstvenno  k akademiku. Emu
stalo  nepriyatno, i  on zamolchal.  Boris, k  kotoromu  on  v  pervuyu  minutu
pochuvstvoval  simpatiyu,  celeustremlenno  shel vpered, podzhav guby  i  tolkaya
pered soboj telezhku so vsporotym chemodanom.
     --  Vy v  Akademii  rabotali?  -- Boris neozhidanno prerval  molchanie  i
zagovoril  uzhe spokojnym golosom, v kotorom vremya ot  vremeni proskal'zyvali
stal'nye  intonacii,  teper'  uzhe  gorazdo luchshe uznavaemye,  chem ran'she. --
Sluchajno ne znali professora Gor'kina?
     --  Vasiliya Stanislavovicha? Kak  zhe, prekrasno  znal. My s nim kogda-to
eshche v shestidesyatye gody zanimalis' raschetami.
     -- |to  odin iz moih uchitelej,  --  Boris nemnogo rasslabilsya, -- chital
mne  lekcii  v  Universitete.  Odin iz  nemnogih lyudej, kotoryh ya uvazhayu. On
nikogda ne veshal lapshu na ushi.
     -- Da, nado zhe kak zamechatel'no!
     -- Vy uzhe znaete, chem budete zanimat'sya u Efima?
     -- V  obshchih chertah, Borya, vy znaete, Efim  menya priglasil, tak skazat',
ne ogovarivaya konkretnyh funkcij, predlozhil prodolzhat' nauchnye issledovaniya,
kotorye ya vel v Rossii. Net, ya bezuslovno gotov i hochu pomoch' kompanii...
     -- V Rossii voobshche nikakoj nauki ne bylo! -- Boris proiznes etu frazu s
holodnoj i yarostnoj  ubezhdennost'yu. -- YA nasmotrelsya v  Universitete na vseh
etih  uchenyh, sploshnaya mafiya. Tak chto  dlya vashej zhe  pol'zy sovetuyu poskoree
vklyuchit'sya v rabotu kompanii.
     --  Da net, Borya,  vy menya ne ponyali. YA  ochen' blagodaren  Efimu za ego
predlozhenie i  s  udovol'stviem  primu uchastie v  rabote. No naschet nauki vy
nepravy.  Dorogoj moj,  otkrojte lyuboj  Amerikanskij fizicheskij zhurnal i  vy
uvidite, stol'ko ssylok na sovetskih uchenyh...
     -- Russkih, a ne sovetskih.  Horosho, ya dopuskayu, chto mogu byt'  neprav.
--  Boris strogo posmotrel  na  akademika. -- Vy smozhete pomoch' nashej gruppe
rasschitat' napryazheniya, voznikayushchie v detalyah?
     -- Da o chem razgovor, Borya, s udovol'stviem. Srazu zhe etim zajmus'. A v
chem problema?
     --  My uzhe god ne mozhem reshit', delat' li v nashih stendah otverstiya. --
Uslyshav  v golose  akademika gotovnost' k  sotrudnichestvu, Boris yavno ubavil
zhestkosti  v golose  i s uvlecheniem  nachal opisyvat'  problemu. --  Efim sam
kolebletsya,  chetyre   dyrki   prosverlit'  ili  shest',  tak   chto  neobhodim
teoreticheskij raschet.
     -- |to  shkol'naya  zadachka, ya zavtra  zhe  vse rasschitayu.  --  Nepriyatnoe
chuvstvo,  vyzvannoe  neterpimost'yu  Borisa  i  upominaniem  o komissarah  iz
evrejskih mestechek ne pokidalo akademika.
     Vsyu dorogu Boris delovym tonom  ob座asnyal tehnicheskie  problemy kompanii
Pusika, i u akademika  slegka poshla krugom golova. On dazhe ne zametil, kak i
kogda oni pod容hali k prostornomu domu so steklyannoj terrasoj.
     -- Privet, privet, -- navstrechu emu vyshel muzhchina primerno ego vozrasta
so slegka otvisshej nizhnej guboj i ironichnym vzglyadom. Odet on byl v vytertye
dzhinsy i prostornuyu  futbolku. --  ZHora pro  tebya rasskazyval. Spasibo, Borya
pomog  mne,  tebya  podvez, ya segodnya so  svoimi idiotami razbiralsya. Nu chto,
otkazyvalsya, upiralsya, a eti svolochi vse-taki tebya doveli, verno?
     -- Da,  Efim, chestno  govorya,  ne  hochetsya  pro eto  vspominat'. U menya
tol'ko odna mechta: esli udastsya sozdat' zdes' malen'kuyu gruppku,  peretashchit'
hotya-by  odnogo  ili  dvuh  moih  rebyat,  naladit' rabotu, to  moya  zhizn' ne
propala!
     -- Sdelaem vse, vseh peretashchim! -- Efim pochemu-to slegka pomorshchilsya. --
|to pustyaki, ne v etom glavnoe. Ty ponimaesh', ya uzhe skoro dvadcat' let kak v
etoj  strane. Ty vidish', ya vsego dobilsya. Kem ya byl v Soyuze? Parhatym zhidom,
vot kem.  Lyubaya mraz' mogla menya po stenke  razmazat' i toptat' menya nogami.
Esli  by ty  znal, skol'ko mne prishlos' perezhit', skol'ko unizhenij, kak menya
ne posadili, do sih por uma ne prilozhu. I vot ya uehal, nishchij, oborvanec. Kak
sejchas pomnyu, priehal v Venu, i  u menya pyat' dollarov v karmane. I v Ameriku
priehal u menya  nemnogim bol'she  bylo. Ty ponimaesh', ya  vsego dobilsya  svoej
golovoj i  rukami.  U  menya  est'  vse, i etogo hvatit na  sto takih zhiznej.
Teper' samaya poslednyaya  mraz' v Moskve, kotoraya menya razorvat' na kuski byla
gotova, na kolenyah  ko mne pripolzet i budet  nogi lizat', potomu  chto oni v
der'me plavayut, kak im i polagaetsya po zaslugam. Vse vstalo na svoi mesta, i
poetomu Amerika velikaya  strana. YA tebe  eto govoryu, potomu chto vizhu, chto ty
chem-to na menya pohozh. U tebya tozhe vse poluchitsya, ya chuvstvuyu.
     -- Spasibo, Efim, -- akademik byl tronut.
     -- Tak  vot,  mne eto vse nikakoj radosti ne  prinosit. Net, interesno,
konechno,  den'gi, rabota, no  ved' pora i o dushe podumat'. Nikto ne vspomnit
menya cherez  dvadcat' let,  vse  eti zhelezki,  vse izmenitsya,  pridut  drugie
tehnologii.  Poetomu u menya  mechta:  pomoch' horoshim,  talantlivym  lyudyam, po
kotorym sovetskaya vlast'  proshlas' parovym katkom. Vot tebe, vzyat' i pomoch',
ved' dolzhno byt' u lyudej hot' kakoe-to voznagrazhdenie za ih muki, verno?
     -- Efim, mne po pravde ne veritsya, chto eto vse na samom dele proishodit
so mnoj.
     -- Da, -- Efim  usmehnulsya, -- byvayut  takie  momenty  v  zhizni,  kogda
okazyvaetsya,  chto  mechta  sbyvaetsya.  I  ty znaesh', u  tebya byvalo  tak? Ona
sbyvaetsya, i ty sam  ne verish', chto vse eto proizoshlo. Nu,  -- on na sekundu
zadumalsya, --  kak budto ty shel po polyu i nashel zolotoj slitok. Podnyal  ego,
smotrish'  i  ne  mozhesh'  poverit',  oshchupyvaesh' ego  pal'cami, on takoj  chut'
poristyj, s bugrami, shershavyj, pobleskivaet, i vot ty derzhish' ego i medlenno
nachinaesh' ponimat': "Da, da, eto ya, i ya ne splyu, i vse eto na samom dele".
     --  Efim, --  akademik  pochuvstvoval  pod容m,  --  vy  ne  mozhete  sebe
predstavit',  kak ya vam blagodaren.  YA hochu  skazat', chto  v  obshchem-to  ya ne
privyk brat' i ne otdavat' dolgi, tak chto  ya s bol'shim  udovol'stviem pomogu
vashej kompanii s raschetami. Boris upominal pro kakie-to otverstiya...
     -- Slushaj,  Slushaj!  -- Efim  nachal  razdrazhat'sya.  --  Poshli  Borisa k
chertovoj materi. Soplyak parshivyj! On  zhe fashist, emu  by zonoj  ili sharashkoj
rukovodit'. YA ego  terplyu tol'ko  potomu,  chto on  delu polezen.  YA pro  chto
govoryu, hochesh' pomoch' delu, ya budu rad. Poschitaj nam napryazheniya v detalyah. A
voobshche ya  hochu sozdat'  nauchnyj  centr pod tvoim rukovodstvom. Vytashchim tvoih
rebyat, sdelaem  vnachale nebol'shuyu  laboratoriyu. Zdes'  takoe  mesto,  tysyachi
kompanij,  universitety, eto centr mirovoj nauki! Ty chto dumaesh', i Stenford
tak  nachinalsya, i Prinston. Byt' mozhet, budet kogda-nibud' universitet imeni
Pusika.
     -- Efim, eto  bylo by zamechatel'no!  --  akademik  s nekotorym  ispugom
pochuvstvoval,  chto  razgovor  s  Pusikom nachinaet napominat' prekrasnyj son,
posle kotorogo prosypaesh'sya rannim  utrom i medlenno, s sozhaleniem nachinaesh'
osoznavat',  chto vozdushnaya  prizrachnaya mechta  uletaet  vmeste s  otstupayushchim
sumrakom nochi.
     --  YA navel  spravki. --  Efim  zevnul.  --  O  tebe  vse  zamechatel'no
otzyvayutsya. A dlya menya eto mnogo znachit. Da chto tam, esli ty so svoej mordoj
probilsya v  akademiki v etoj strane, eto obo vsem samo za sebya govorit. Dazhe
esli vy so  svoej laboratoriej nichego  ne sdelaete,  ne  perezhivaj. Mne  vse
ravno vygodno den'gi na issledovaniya spisyvat' s nalogov. Tak  chto ty nichemu
ne  meshaesh'.  Schitaj,  chto  ya  pered   Bogom  hochu  sdelat'   horoshie  dela.
Dogovorilis'?
     -- Konechno, Efim.
     --  Vot  i prekrasno.  A  teper'  otdyhaj.  --  On priglasil  akademika
sledovat'  za  nim i provel ego v prostornuyu komnatu  s derevyannoj terrasoj,
navisayushchej nad sadom.
     Akademik s naslazhdeniem  prinyal dush. Golova gudela, spat'  ne hotelos'.
On pogasil svet v  komnate. Ulichnye fonari otbleskivali v ekrane televizora,
bokalah,  stoyashchih  v  nebol'shom shkafu  i  v  okonnom  stekle.  On  vyshel  na
poskripyvayushchuyu derevyannuyu  terrasu.  Za nej  prostiralsya temnyj sklon  gory,
gromko  peli  cikady,  i prohladnyj  vozduh,  napolnennyj  aromatom  trav  i
cveteniya,   myagkimi  volnami  spuskalsya  po  shurshashchej  listve  derev'ev.  Na
gorizonte za temnymi ochertaniyami holmov raskinulos' beskonechnoe more yarkih i
raznocvetnyh ognej, perelivayushchihsya i mercayushchih.
     "Vot ono, bujstvo zhizni, -- dumal akademik, -- ved' kazhdyj takoj ogonek
osveshchaet  chej-to dom,  zhizn',  mysli, mucheniya i  radosti, i  vse  oni vmeste
sobirayutsya v etot iskryashchijsya vodopad, burlyashchij i  sverkayushchij v etoj nochi. --
On perevel vzglyad  na  nebo. Tam,  v dalekoj kosmicheskoj  t'me rovnym svetom
goreli tysyachi  zvezd. --Kazhdyj mig v etoj zhizni  unikalen, fotony, udaryayushchie
sejchas v  setchatku moih  glaz byli rozhdeny byt' mozhet milliardy let nazad vo
vremya  strashnyh, ne poddayushchihsya razumu kosmicheskih  katastrof i vse eti gody
leteli v  beskonechnoj  pustote  prostranstva  i vot  sejchas,  v eti  sekundy
pogloshchayutsya v  moih nervnyh kletkah. I  kto znaet, byt'  mozhet, svet  toj zhe
zvezdy  v  eti sekundy  doletaet do  neizvestnoj nam planety, na poverhnosti
kotoroj  zhivoe, razumnoe sushchestvo tozhe glyadit vverh, oshchushchaya  beskonechnost' i
tainstvennost' vselennoj..."
     On gluboko vdohnul nochnoj aromatnyj vozduh, otkryl okno, s naslazhdeniem
leg  na  hrustyashchuyu  beluyu  prostynyu  i ne  zametil,  kak  zasnul  spokojnym,
bezmyatezhnym snom.
     Utro bylo solnechnym i prozrachnym.  Pticy za oknom peli kak sumasshedshie,
i  yarkie  luchi  solnca probivalis'  skvoz'  sochnuyu zelenuyu  listvu derev'ev.
Akademik otkryl glaza.  Na chasah  bylo vsego okolo shesti chasov utra. Sejchas,
pod utrennim laskovym solncem  byli vidny vnizu  beskonechnye ryady  bol'shih i
malen'kih  domikov, razbrosannyh mezhdu zelenyh allej i parkov. Gde-to sovsem
daleko  akkuratnye ryady stroenij zakanchivalis', tam blestelo ploskoe goluboe
zerkalo  zaliva,  za  kotorym podnimalis'  vysokie, bezzhiznennye  vygorevshie
gory. Akademik perevel  vzglyad nalevo. Tam na gorizonte tozhe vidnelis' gory,
no ne bezzhiznennye, a naoborot, pokrytye gustym zelenym lesom. S vershin etih
gor  serebryannymi,  perelivayushchimisya  i mercayushchimi pod  yarkimi luchami  solnca
kloch'yami  spuskalsya  tuman, rastekayas' po gornym hrebtam  i  ischezaya po mere
priblizheniya  k  zelenoj doline,  rascherchennoj  dalekimi  nitkami  shosse,  po
kotorym kak bukashki polzli avtomobili.  Legkie poryvy svezhego morskogo vetra
laskovo trepetali volosy. "Fantasticheskij pejzazh!" -- podumal akademik.
     On  vyshel iz  svoej komnaty, akkuratno zasteliv  postel'. Efim uzhe  byl
odet i rashazhival po salonu, prizhimaya k uhu besprovolochnyj telefon.
     -- Slushaj, Slushaj, Leonid, prekrati! -- on razdrazhenno rychal  v trubku.
-- YA  tebe  skazal,  ni odnoj  sistemy ya  ne  prodam, poka  dyrki  ne  budut
prosverleny. Ty ponyal?  Da,  nu i chto  s  togo,  chto  ya skazal Dzhimu  ih  ne
sverlit'? YA peredumal. Listen,  Listen, prekrati  nemedlenno! |to  moe delo,
ponyal?  Mne  naplevat' na pokupatelej.  Ty vypolnyaj  svoi funkcii,  a ya budu
vypolnyat' svoi. YA chuvstvuyu, chto bez dyrok etu sistemu prodavat' nel'zya. Da ya
celuyu noch' ne spal, kak v  bredu dumal  ob  etom, poka ty hrapel v postel'ke
kak surok! Vse, bol'she slyshat' nichego ne hochu! -- on brosil trubku.
     -- Kretiny, -- Efim pokachal golovoj. -- Ty ne predstavlyaesh' sebe, kak ya
ustal  srazhat'sya s  etimi idiotami.  Ty  menya ponimaesh',  da? Mozhet byt', ty
dejstvitel'no smozhesh' nam pomoch', poznakom'sya s problemoj segodnya. Horosho?
     -- Konechno, Efim, o chem razgovor.
     -- Vot i prekrasno. Nu davaj vyp'em kofe i poedem v kompaniyu.
     Belyj mersedes Efima myagko podkatil po allee s akkuratno podstrizhennymi
gazonami k dvuhetazhnomu zdaniyu s temnymi steklami.
     -- Vot ono, moe hozyajstvo. -- Efim vodil akademika iz komnaty v komnatu
mimo  lyudej,  sklonivshihsya  nad  kakimi-to zheleznymi detalyami,  beskonechnymi
priborami i yashchikami s gudyashchimi ventilyatorami.
     -- Efim, Efim! U  nas krupnaya nepriyatnost'! -- podbezhavshij k nim Leonid
byl yavno perepugan.
     --CHto sluchilos'? -- Efim v odno mgnovenie pomrachnel.
     -- Vse vcherashnie postavlennye bloki neispravny.
     -- CHto? --  Efim pokrasnel  ot gneva. -- Kto prinimal  postavku? --  On
obernulsya k akademiku. --  Izvini, mne sejchas pridetsya tebya  ostavit'. Boris
tebe poka opredelit rabochee mesto. Uvidimsya posle obeda.
     Akademik na nekotoroe vremya ostalsya predostavlen sam sebe. On posmotrel
na prostornyj, osveshchennyj yarkim svetom lyuminiscentnyh lamp zal, zastavlennyj
ryadami stolov, na kotoryh gromozdilis' soshedshie s konvejera pribory. "|to zhe
nado  bylo  takuyu mahinu raskrutit', da eshche v chuzhoj strane," -- podumal  on,
napolnyayas' uvazheniem k Efimu.
     Boris stremitel'no voshel v zal iz koridora, nervno otpivaya na hodu vodu
iz belogo plastikovogo stakana.
     -- Dobroe utro! Efim menya prosil vam pomoch',  -- skazal on po-anglijski
i strogim vzglyadom posmotrel na  akademika. |to nepriyatno rezanulo akademika
i svoej neestestvennost'yu i tem, chto on s trudom razbiral neprivychno bystrye
frazy.  --  Pojdemte,  ya  pokazhu  mesto,  gde vy  smozhete  rabotat'.  --  On
razvernulsya i bystroj pohodkoj vyshel iz zala.
     Akademik  sledoval za nim. Oni voshli v tesnuyu komnatu, v kotoroj sideli
neskol'ko sotrudnikov, stoly kotoryh pochti chto kasalis' drug druga. Odin  iz
stolov byl svoboden.
     -- |to vashe rabochee mesto. -- Boris razvernulsya, yavno namerevayas' ujti.
-- Esli chto-nibud' potrebuetsya, obrashchajtes' ko mne, -- dobavil on.
     --  Borya, izvinite, mne nuzhno s vami pogovorit'. -- Akademik skazal eto
po-russki i  rebyata,  sidevshie v komnate,  obernulis'  pri etih  slovah  i s
interesom posmotreli na nego.
     -- Poproshu vas vyjti v koridor! -- nedovol'no prosheptal Boris po-russki
i vyshel iz komnaty. --  Uchtite, -- serdito prodolzhal on, -- u nas v kompanii
prinyato razgovarivat' po-anglijski. Tak v chem delo?
     --  Borya,  --  akademik zamyalsya. On  sekundu  kolebalsya,  obdumyvaya, ne
slishkom  li  neudobno  obrashchat'sya  s  takoj  pros'boj  k  Borisu,  no  reshil
prodolzhat'. -- Vy znaete, ya uzhe  pozhiloj chelovek i, chestno govorya, budu sebya
chuvstvovat' nelovko v bol'shoj obshchej komnate, bok o bok s  molodymi rebyatami.
I  eshche, ya uzhe  bolee tridcati  let svoej  zhizni privyk rabotat'  v otdel'nom
kabinete. Mne, pravo, nelovko, no  v kommunalke u menya golova ne vklyuchaetsya,
takaya  vot  starcheskaya  prichuda,  ne  obessud'te.  Mozhet byt' udastsya  najti
otdel'nyj kabinet, net,  mne ne  nuzhno bol'shoj komnaty, dostatochno kletushki,
no hotya by ogorozhennoj ot obshchego pomeshcheniya.
     -- U nas v kompanii takih kabinetov ne sushchestvuet! -- otrezal Boris. --
V Amerike vse rabotayut na vidu u vseh. YA dazhe ne znayu, kak byt',  pogovorite
s Efimom. YA nichem ne mogu vam pomoch'. -- On razvernulsya i  ushel,  vozmushchenno
pozhimaya plechami.
     Akademik  podoshel k  kabinetu Efima. Iz-za  dveri  neslis' razdrazhennye
kriki.  Pohozhe  bylo,  chto  Efim  provodit  soveshchanie. "Podozhdu,"  --  reshil
akademik i  sel na stul v  prihozhej. On dostal  iz portfelya chernyj bloknot s
nadpis'yu  "Akademiya Nauk SSSR. Polevoj  Dnevnik" i prinyalsya  izuchat'  zapisi
poslednih dnej i adresa svoih amerikanskih  znakomyh,  kotorym on  sobiralsya
pozvonit'.
     -- Dorogoj moj, chto  zhe ty sidish' zdes', razve tebe Boris  ne pomog? --
pokrasnevshij Efim, zakonchivshij gonyat' svoih sotrudnikov, vyshel iz kabineta i
zadal etot vopros nezhnym i odnovremenno uchastlivym tonom.
     -- Efim, -- akademik zameshkalsya so svoim bloknotikom, -- chestno govorya,
Boris zdes' ne pri chem,  on vse sdelal, tam zamechatel'nyj stol so stulom.  YA
hotel  u  tebya tol'ko sprosit', ne najdesh' li  ty  vozmozhnost' vydelit'  ili
otgorodit'  mne  malen'kuyu  otdel'nuyu komnatku. CHestno  govorya,  ya  ne  umeyu
rabotat' na lyudyah, u menya v tolpe prosto golova ne vklyuchaetsya.
     -- Slushaj, Slushaj, kakov merzavec! -- Efim  pokachal golovoj.  -- CHto zhe
eto on  reshil tebya v obshchej  komnate posadit'? Sovsem ohrenel, mat'  ego, chto
li? Soplyak parshivyj, vozomnil o sebe chert ego znaet chto!
     -- Efim, da net, -- akademik rasstroilsya, tak kak v ego plany sovsem ne
vhodilo  possorit' Efima  so svoimi podchinennymi. -- Boris vse sdelal, eto ya
sam hotel...
     -- Listen, Listen! YA znayu, chto govoryu! -- Efim pokrasnel kak byk. -- On
tebya narochno podstavil i unizit' hotel. YA ego skotskuyu maneru izuchil, eto on
s vidu  takoj vezhlivyj. Skazhet  spasibo, pozhalujsta,  a  sam  razvernetsya  i
nezametno lovkim dvizheniem loktya  vsyu  chelyust'  vyb'et! Da kak on  smel tebe
takoe predlozhit'! U nas polno komnat v kompanii. A nu-ka pojdem.
     Akademik, nichego  ne ponimaya i  rasstroivshis', sledoval  za Efimom. Oni
proshli   cherez  zloschastnuyu   komnatu,   v   kotoroj   stoyal   pustoj  stol,
prednaznachennyj  dlya  akademika.  Efim  otkryl  dver',  i  oni  okazalis'  v
malen'koj uyutnoj  pustoj  komnatke,  v  kotoroj  stoyalo  neskol'ko  stul'ev,
dlinnyj stol, plastikovaya pis'mennaya doska i telefon.
     -- Podhodit? -- sprosil Efim.
     -- Zamechatel'no, luchshe i mechtat' nel'zya.
     -- Vot i prekrasno. -- Boris! Boris! -- pozval Efim.
     -- Da, -- Boris poyavilsya na poroge, podozritel'no  i nedruzhelyubno glyadya
na akademika.
     -- Boris, Grigorij Semenovich budet poka chto sidet'  zdes'.  Ty ponyal? A
potom my podberem emu komnatu pobol'she na pervom etazhe.
     -- Efim, -- Boris byl  yavno nedovolen.  --  V  etoj  komnate provodyatsya
soveshchaniya i vstrechi s nashimi zakazchikami.
     -- Listen, Listen,  Listen! --  Efim nachal krichat'. -- Ty mne ne navodi
zdes' svoi poryadki! |to moya kompaniya ili net? Plevat' mne na zakazchikov i na
vashi idiotskie  soveshchaniya!  Ty  ponyal?  |ti vashi  soveshchaniya voobshche nikomu ne
nuzhny, vy perelivaete vodu iz pustogo v porozhnee.
     -- Efim,  chto vy, -- akademik uzhe proklinal sebya za to, chto obratilsya k
Efimu. -- Esli u Borisa budet soveshchanie, ya konechno zhe ne  budu meshat' i mogu
kuda-nibud' ujti na eto vremya.
     -- Slushaj,  eto  moe  delo!  YA skazal,  poka chto budesh'  sidet'  zdes'.
Razgovor zakonchen. -- Efim razdrazhenno vyshel iz komnaty.
     --  Borya, izvinite radi boga, ya pravo ne hotel  nikakih  konfliktov. --
Akademik ispytyval nelovkost'.
     --  Nichego,  vy v etom ne  vinovaty.  -- Boris  podzhal guby.  -- U menya
tol'ko odna pros'ba: kogda prihodyat zakazchiki ili u nas budut soveshchaniya, nam
pridetsya vas nemnogo potesnit'.
     --  Konechno,  konechno. Vy znaete,  Boris, vy upominali vchera  problemy,
voznikshie  u  Efima s  otverstiyami. Vy  ne  mogli  by mne dat'  kakie-nibud'
materialy dlya togo, chtoby ya mog s etoj zadachkoj poznakomit'sya?
     --  Da,  ya  sejchas  vse  prinesu. -- Kazalos',  golos  Borisa  priobrel
nekotoruyu  druzhelyubnost'.  On  vskore  poyavilsya s  neskol'kimi  chertezhami  i
korotko ob座asnil problemu.
     Akademik so  vzdohom sel za  dlinnyj stol,  razlozhil chertezhi i prinyalsya
nabrasyvat' na  listochke uravneniya.  On uglubilsya v rabotu i bystro zabyl ob
okruzhayushchem.  V  poslednij  raz  on   rasschityval   podobnye  zadachki  eshche  v
studencheskie  gody  i sejchas  s interesom  vspominal davno  zabytye formuly.
Strannaya grubost'  Efima smutila ego. S  drugoj storony, on i sam  ispytyval
kakuyu-to   podsoznatel'nuyu   nepriyazn'   k  Borisu   iz-za  ego   zhestkosti,
vyskazyvanij  i nepriyatnyh maner.  "Otkuda ya znayu, byt' mozhet, on uzhe  davno
vyvel  Efima iz  sebya?"  --  podumal  on  i reshil  bol'she  ne  zabivat' sebe
proishodyashchim golovu.
     --  Izvinite,  --  Boris  voshel  v komnatu  s  dvumya rebyatami.  --  Nam
neobhodima doska, tak chto pridetsya vam pomeshat'.
     -- Da, da, pozhalujsta, -- akademik otodvinulsya v  ugol stola v to vremya
kak  Boris chto-to risoval  na  doske  i  nervno obsuzhdal. Vskore  doska byla
ispisana  kakimi-to  simvolami  i  diagrammami.  Boris  nazhal  na  knopku  i
otkuda-to  iznutri doski  vylez list bumagi s kserokopiej vsego, chto  na nej
bylo napisano  i  narisovano.  "Vot eto  da! --  podumal akademik.  -- Dobro
pozhalovat' v civilizovannyj mir."
     Tem    vremenem   improvizirovannoe   soveshchanie    zakonchilos'.   Boris
razmashistymi dvizheniyami ruki ster zapisi s doski.
     -- Nu, kak dela? -- on pristal'no posmotrel na akademika.
     -- Nichego, potihon'ku razbirayus'. Borya,  pozhalujsta podskazhite mne, kak
pozvonit' v  CHikago.  U menya tam staryj  znakomyj i  kollega v  universitete
rabotaet, ya hotel peredat' emu privet.
     --  |to  po delam  kompanii  ili  lichnyj zvonok? -- holodno osvedomilsya
Boris.
     -- Nu, kak  vam skazat', -- akademik  ot  neozhidannosti zamyalsya. --  On
professor v universitete i dolgoe vremya zanimalsya temi zhe problemami,  chto i
ya. YA voobshche-to prosto hotel peredat' emu privet i soobshchit' moj adres...
     -- CHastnye zvonki vy  budete sovershat'  iz  doma.  Kompaniya ne  obyazana
oplachivat' vashi peregovory.
     --  No,  Borya, gran'  mezhdu  delovymi  i  chastnymi  zvonkami  nastol'ko
prizrachna.  CHestno  govorya, ya  sobiralsya  zanyat'sya  u  Efima nashimi  starymi
rabotami po polucheniyu novyh materialov, i etot chelovek mozhet okazat'sya ochen'
polezen...
     -- YA ne  obladayu polnomochiyami razreshit' vam etot razgovor.  Pozhalujsta,
esli hotite, soglasujte ego s Efimom.
     -- No, Borya... -- akademik byl poteryan. -- Da net, konechno ya pozvonyu iz
doma, no on uzhe ujdet s raboty...
     -- |to vam ne Akademiya Nauk. Zdes' za vashi razgovory platit kompaniya i,
znachit, i ya sam  iz svoego karmana.  -- Boris razdrazhenno povernulsya i vyshel
iz komnaty.
     -- Borya, ya sam  zaplachu za razgovor, mozhno tak sdelat'? -- no Boris uzhe
zakryl dver'.
     "Podlec,  -- podumal  akademik.  --  A ya-to  ego hotel vygorodit'."  On
raskryl  svoyu zapisnuyu knizhku  i  s  grust'yu  posmotrel na stoyashchij  na stole
telefon. "Nichego sebe deyatel', a vyglyadit vrode prilichno."
     Akademik vzdohnul i  snova uglubilsya v raschety. On nikak ne mog ponyat',
pochemu  u  Efima mogli vozniknut' kakie-to  problemy s otverstiyami v ploskoj
metallicheskoj detali.  Otverstiya  eti  yavno  nichemu ne meshali i pozvolyali  v
sluchae  neobhodimosti  zakrepit'  detal'  pod  uglom  k  osnovaniyu  pribora,
osvobodiv  tem  samym  dostup k neskol'kim  uzlam,  neobhodimym  dlya  tochnoj
mehanicheskoj regulirovki  i  nastrojki. Efim, pravda, to i  delo  vyskazyval
opaseniya, chto dopolnitel'nye otverstiya izmenyat zhestkost' konstrukcii i mogut
vyzvat'   nezhelatel'nye  perekosy  pri  montazhe  ustanovki.  Akademik  snova
posmotrel na listochek, ispisannyj uravneniyami. Prostoj raschet pokazyval, chto
dazhe v  hudshem sluchae iskazheniya  ne mogli prevysit' desyatyh dolej procenta i
legko ustranyalis'. On pozhal plechami,  otlozhil listok v storonu  i dostal  iz
tolstoj  papki   nezakonchennuyu  stat'yu,  soderzhashchuyu   rezul'taty   poslednih
eksperimentov,  sdelannyh  v  Moskve  nezadolgo   do   voznikshego  skandala.
Diagramma,  prigotovlennaya Volodej  v  den' rokovogo Uchenogo  Soveta, lezhala
mezhdu chernovikov, kraya ee obtrepalis'. "Volodya, -- podumal akademik. -- Nado
pogovorit' s Efimom, poka ne pozdno, a to eta svora ego unichtozhit."
     -- Izvinite, -- v komnatu snova voshel Boris s neskol'kimi sotrudnikami.
-- Nam neobhodimo provesti soveshchanie.
     Akademik brosilsya  sobirat'  so  stola razlozhennye bumagi,  v  sumatohe
skladyvaya ih v stopku. Listok s diagrammoj otletel v storonu  i upal na pol.
Akademik   kryahtya   nagnulsya   i   pod    izdevatel'skim   i    odnovremenno
ironichno-torzhestvuyushchim  vzglyadom Borisa podnyal  ego. Lico ego pokrasnelo  ot
unizheniya i nagruzki. "Net, eto ne delo --  podumal on, -- tak oni budut menya
dergat'  kazhdye polchasa." -- On  vyshel iz  komnaty,  chuvstvuya na svoej spine
izuchayushchie vzglyady  lyudej,  proshel  cherez koridor  v kafeterij i  nalil  sebe
stakan kofe.
     V kafeterii bylo  pochti pusto. Za  dlinnym stolom v  odinochestve  sidel
muzhchina  neopredelennogo  vozrasta  s  detskim  licom  i  s yasnymi, naivnymi
glazami. On byl odet  v  yarko-golubye dzhinsy, belosnezhnye  krossovki i rezko
vydelyalsya  sredi  prochih  obitatelej  kompanii  Pusika  svoim  demokratichnym
oblikom. CHelovek etot akkuratnymi dvizheniyami otrezal ot  sosiski, lezhavshej v
ego tarelke odinakovye tonen'kie lomtiki, podhvatyval ih vilkoj i  napravlyal
v  rot. Guby ego pri etom  kak-to  smeshno vytyagivalis'  trubochkoj, delikatno
zastyvali,  potom  priotkryvalis'  i  nachinali  sovershat'  slozhnye  krugovye
dvizheniya.  "Strannyj  tip."  --  podumal  akademik  i  vdrug   s  udivleniem
pochuvstvoval, chto oblik etogo cheloveka emu znakom. On prismotrelsya i uvidel,
chto  na  obedennom  stole  okolo  tarelki  s sosiskoj lezhit  kniga, stranicy
kotoroj ispeshchreny formulami i snova ponyal, chto videl  etogo cheloveka ne odin
raz.
     -- Grigorij Semenovich,  esli  ne  oshibayus'?  --  golos  u  paren'ka byl
tyaguchij, tonen'kij i kapriznyj.
     -- Da, vy menya znaete?
     -- Kto zhe  vas ne znaet, ya na vashih seminarah kazhduyu nedelyu byval. Menya
zovut |dik, vy menya ne pomnite?
     Akademik  vspomnil, chto etot  nepovtorimyj golosok dejstvitel'no  chasto
zvuchal na seminarah  v Moskve, i vdrug  rezko, kak ot  udara molnii, uznal i
ego obladatelya.
     -- |dik, Bozhe moj, kakimi sud'bami! Ved' vy zhe uehali v Ameriku uzhe let
pyat' nazad.  U  nas  v Institute  hodili  legendy: |dik stal  professorom  v
Kembridzhe, preuspevaet. Kak zhe tak?
     -- Net, stavka u menya byla vremennaya, -- |dik nemnogo smutilsya. -- Delo
v tom, chto mama i papa horosho znali dyadyu Efima eshche po Moskve.
     -- Da, nado zhe kak interesno!
     -- I kogda dyadya Efim menya priglasil u nego porabotat', ya soglasilsya. --
|dik potupil glaza.
     -- Neveroyatno, kakie vse-taki  byvayut udivitel'nye vstrechi! Nu chto zhe ya
ochen', ochen' rad.  Vy  znaete, |dik,  Efim  govoril  so  mnoj o  vozmozhnosti
sozdaniya malen'kogo nauchnogo centra...
     Akademik   zamyalsya,  tak  kak  dver'   kafeteriya  otvorilas'  i  v  nee
reshitel'noj  pohodkoj  voshel  Boris.  On nalil  v  belyj plastikovyj  stakan
holodnuyu  vodu,  nervnym dvizheniem sdelal glotok  i pristal'no  posmotrel na
akademika.
     --  Soveshchanie  zakoncheno.  --  holodno  ob座avil on. --  Kogda  ya poluchu
rezul'taty proverok programm?-- teper' on obrashchalsya k |diku.
     |dik perestal zhevat', prichem akademiku pokazalos', chto tonen'kij lomtik
sosiski zastryal u nego v gorle. -- YA eshche  ne zakonchil  rabotu, --  sderzhanno
skazal on.
     --  YA  ozhidal rezul'tatov  eshche segodnya utrom. Sejchas, -- Boris  vskinul
ruku  i  posmotrel na chasy,  --  pochti tri  chasa dnya. Sootvetstvenno, i vashu
zarplatu  polagaetsya  umen'shit' v  toj  zhe proporcii. --  On sdelal  bol'shoj
glotok i vykinul pustoj stakan v  korzinu dlya musora. Otkryv dver',  on  eshche
raz pristal'no,  molcha posmotrel  na  akademika s |dikom. Ot  ego vzglyada po
spine u akademika probezhali murashki.
     --  |dik, ob座asnite  mne,  pochemu  Boris  tak  sebya  vedet?  -- sprosil
akademik, kogda za Borisom zahlopnulas' dver'. -- CHto  eto za hamstvo takoe?
Mne kazhetsya, chto on beret na sebya slishkom bol'shie polnomochiya, tem bolee, chto
Efim im ne osobenno dovolen.
     --  K  sozhaleniyu, u  nego  v  etoj  kompanii bol'shaya  vlast'.  --  |dik
pogrustnel.  -- Dyadya  Efim  za  nego derzhitsya, hotya  i  rugaet.  No  nichego,
vo-pervyh,  neobhodimo uvazhat' sebya i ne davat' emu  nad soboj izdevat'sya. A
vo-vtoryh,  dyadya Efim obeshchal mne,  chto  kogda  ya  razberus' vo vseh  detalyah
proizvodstva, --  pri  etih  slovah  vzglyad  |dika  snova prosvetlel i  stal
mechtatel'nym, -- on uvolit vseh plohih  lyudej i  pozvolit mne reorganizovat'
proizvodstvo tak, kak ya schitayu nuzhnym.





     -- Vy videli? --  Boris stoyal  nepodaleku  ot  menya vmeste s Andreem  i
Leonidom i  tryassya ot zlosti.  -- Ne  uspelo pyati minut projti, a oni vmesto
togo  chtoby  rabotat', uzhe vmeste  chai  raspivayut v kafeterii.  Tut kak tut,
chirikayut, da eshche  po-russki.  Efim  delaet glupost'  za  glupost'yu. Kompaniya
gibnet, lyudi razlenilis', ne hotyat rabotat', a on priglashaet etogo mudaka iz
Kembridzha, a  teper' eshche  etogo starogo  osla iz Moskvy. Tozhe mne, akademik!
Obychnyj lzheuchenyj, kak oni vse byli v Rossii.  Pishet na  listochkah  kakuyu-to
eres', on po-moemu polnyj tupica i bezdar'.
     --  Borya,  uspokojsya, -- Leonid yavno nervnichal,  no ne  hotel eskalacii
konflikta, tak  kak  ne dalee kak segodnya utrom emu  vletelo  za neispravnye
bloki,  i on  po opytu znal,  chto Efima sejchas  nel'zya zavodit'.  --  My vse
soberemsya  i  pogovorim  s  Efimom v  spokojnoj obstanovke.  Tol'ko  ne nado
nervnichat'.
     -- Da chto tam nervnichat'!  -- Boris pokrasnel i zlo splyunul. -- Neuzheli
vy ne ponimaete? U nas v kompanii teper' dva  darmoeda! Dva! I  drugie lyudi,
glyadya  na  nih, nachnut baklushi bit' --  im mozhno, a mne nel'zya? |tomu mudaku
|diku platyat zarplatu kak inzheneru, a on za mesyac sdelal stol'ko zhe, skol'ko
Petya delaet  za  odin chas! |to zhe nastoyashchij socializm! A  ot starogo  tupicy
voobshche nichego, krome vreda, ne budet!
     -- Uspokojsya, -- Andrej sochuvstvenno,  s lyubov'yu v glazah, posmotrel na
Borisa. -- Pozhalujsta, ne nervnichaj iz-za idiotov. -- On vzyal Borisa za ruku
chut' vyshe loktya i druzheski pogladil ego po spine. -- Uspokojsya, Borya!
     --  So  mnoj  vse normal'no! -- Boris vdrug  pereshel na  anglijskij i s
nenavist'yu posmotrel na Andreya.
     --  Uspokojsya,  -- s  nezhnost'yu prodolzhal  Andrej, pohlopyvaya Borisa po
plechu. Boris rezkim dvizheniem vysvobodilsya.
     -- YA skazal, so mnoj  vse normal'no! -- gromovym,  drozhashchim  ot  zlosti
golosom prokrichal on. -- YA ne malen'kij rebenok, chtoby ty menya uteshal! I  ne
prikasajsya ko mne, slyshish'?
     Andrej opeshil. On yavno ne  ozhidal takogo ot druga yunosti i ot udivleniya
raskryl rot. Na  lice  ego  smenilas'  celaya  gamma  perezhivanij  --  obida,
nedoumenie, ispug i snova lyubov' i nezhnost'.
     -- YA zhe hotel kak luchshe, -- promyamlil on i pozhal plechami.
     -- Borya, Borya, -- snova vmeshalsya Leonid. -- Davaj podozhdem den'-drugoj,
pust' vse stanet na svoi mesta. Govoryat, etot akademik drug molodosti Efima,
tak  chto  ne lez' na rozhon. A po povodu  |dika ty  prav,  on polnyj idiot, ya
dumayu  i Efimu eto yasno. YA  predlagayu perevesti ego s inzhenernoj dolzhnosti v
tehniki i postavit' na proizvodstvo. Pust' pomogaet chinit' starye sistemy.
     -- Hodit na rabotu v dzhinsah i krossovkah! -- Borisa prodolzhalo tryasti.
-- A  etot  akademik  priehal v kakih-to stoptannyh botinkah  i  so  znachkom
Lomonosova v lackane. Eshche by ordena svoi nacepil! Hodit s  papkoj dlya bumag,
a na bloknote u nego napisano "Polevoj dnevnik"!
     --  Da,  eto my upustili. -- Leonid pomorshchilsya. -- YA i sam, priznat'sya,
ne znayu, zachem Efim ego pozval, i  dumayu, chto eto nichem horoshim ne konchitsya.
Andrej, davaj-ka ob座asni uchenomu, chto k chemu, davaj, dejstvuj!
     Andrej, na kotorogo  tol'ko chto vozlozhili vazhnoe zadanie,  napyzhilsya  i
podoshel ko mne.
     --  Tak,  ty iz  nas blizhe  vsego byl  ko vsyakim  uchenym. Ty uzhe  videl
akademika?
     -- Da, Efim vodil kogo-to s utra.
     --  Prekrasno,  sejchas  otvezem  ego  na obed.  Nado  emu  rasskazat' o
tradiciyah, prinyatyh v nashej kompanii.
     --  Nadeyus',  ty   ne  povezesh'  ego  pokupat'   polosatye  rubashki  so
skladochkami?
     -- Opyat' ty za svoe! -- Andrej obidelsya. -- YA zhe dlya nego luchshe sdelat'
hochu. Horoshij sovet eshche nikomu ne meshal!
     YA  soglasilsya. CHerez  pyat' minut  my  uzhe  poznakomilis' s  akademikom,
okazavshimsya priyatnym i ostroumnym sobesednikom, i seli v mashinu.
     -- Vy v pervyj raz v Amerike? -- gordo sprosil Andrej.
     --  Net,  Andryusha,  ya neskol'ko  raz byval  zdes', no vsegda  na drugom
poberezh'e.
     --  Zdes'  u  nas,  --  Andrej  napyzhilsya, --  mirovoj  centr  nauki  i
tehnologii. Tak chto schitajte,  chto  vy  byli  v gluhoj provincii i ne videli
nastoyashchej civilizacii.
     -- Nu vy daete, Andryusha! A N'yu-Jork, a Prinston, a Kembridzh...
     -- U nas uzhe  est' odin sotrudnik iz Kembridzha.  -- Andrej prezritel'no
skrivilsya.
     -- |to vy bros'te, starik! Vy pro |dika  chto-li? A vy znaete, chto ya ego
eshche v Moskve znal, i on ochen' talantlivyj uchenyj. Vy po vneshnosti ne sudite,
vy tozhe mogli rodit'sya s kapriznym golosom...
     --  YA ne znayu, kakoj on  tam uchenyj, --  Andrej skrivil  guby, -- a vot
programmist on bezdarnyj.
     -- A s chego vy eto vzyali? -- Akademik udivilsya.
     -- |to mnenie Borisa, -- Andrej proiznes eti slova s gordost'yu.
     -- Nu, baten'ka, pri chem tut Boris,  tak ved' mozhno kogo ugodno ohayat'.
Nado zhe svoyu golovu na plechah imet'.
     -- U nas  v kompanii, -- Andrej podzhal guby, -- u  Borisa ochen' vysokaya
reputaciya. I potom, on moj luchshij drug, i ya emu absolyutno doveryayu.
     -- Nu udivili, podumaesh' .... -- Akademik zasmeyalsya.
     -- YA  by ne smeyalsya na vashem meste. -- Andrej yavno obidelsya. -- Uchtite,
chto razrabotki Borisa prinesli kompanii mnogie milliony dollarov.
     -- Andrej,  izvinite.  -- akademik nahmurilsya. -- A  vam ne pokazalos',
chto Vash, tak  skazat', luchshij drug, nedolyublivaet evreev, k kotorym, esli ne
oshibayus', otnosites' i vy.
     -- |to absolyutnaya chush'! -- vskrichal Andrej. -- My s nim luchshie druz'ya s
detstva,   i  ya   nikogda  nichego  podobnogo  ne  slyshal!  Borya  glubochajshij
intelligent  i ochen' poryadochnyj chelovek!  Da esli hotite znat',  u nego kucha
druzej evreev!
     -- Net, chto vy,  -- akademik smutilsya. -- Prostite.  YA sovsem  ne hotel
vas obidet'.  Mne  moglo  i  pokazat'sya, ya  nichego ne utverzhdayu. Tol'ko  vot
kak-to  stranno poluchaetsya, chto ya provel s nim vsego odin den' i uzhe uslyshal
koe-chto nepriyatnoe.
     -- Davajte luchshe o dele. -- Lico Andreya priobrelo delovoe vyrazhenie. --
YA by hotel dat' vam neskol'ko poleznyh sovetov.
     -- Da, konechno, ya zdes' chelovek novyj, poryadkov mestnyh ne znayu...
     --  Vo-pervyh,  v kompanii  govorite tol'ko po-anglijski. Nu, vo vsyakom
sluchae starajtes' govorit', eto i vam budet polezno.
     -- Da,  --  akademik  vzdohnul,  --  nemeckim  ya  svobodno vladeyu,  a s
anglijskim nemnogo tugovato.
     -- Nu, znaete, na nemeckom u nas v Amerike ne razgovarivayut, -- fyrknul
Andrej,  vsem  svoim  vidom davaya ponyat', chto  vladenie  inostrannym yazykom,
otlichnym ot anglijskogo,  otnyud' ne yavlyaetsya  chem-to osobennym,  a tem bolee
poleznym. --Vo-vtoryh,  ya ne znayu, zametili vy  ili  net, u  nas  v kompanii
prinyato prilichno odevat'sya. Net, ya  nichego ne hochu skazat', u vas normal'nyj
kostyum,  no vot botinki sleduet obnovit'.  I  rubashka dolzhna byt' vot takoj,
kak u menya ili u nego, -- Andrej kivnul v moyu storonu, -- s polosochkami i so
skladkoj szadi.
     -- |to chto u vas, forma odezhdy? -- so smehom  peresprosil akademik.  --
Stranno, a  ya v proshlom godu chital lekcii v N'yu-Jorke v shortah i v futbolke,
i vse professora byli odety primerno tak zhe.
     -- YA ne znayu, kak tam  v N'yu-Jorke, a u nas  hodit' na rabotu v  shortah
schitaetsya  neprilichnym. Vy  sejchas  zhivete  u  Efima?  Kvartiru  obyazatel'no
snimajte v Littl-Tri, tam zhivut prilichnye lyudi. I, kstati, kupite sebe novuyu
mashinu...
     --  Stojte,  stojte!  -- akademik smeyalsya. -- |to chto, ustav  Sovetskoj
Armii ili shkola molodogo bojca? Rebyata,  mne zhalko na vas smotret', molodye,
talantlivye, chto vy  sozdaete sebe kakie-to  formal'nosti i tabu? YA  uveren,
chto  Efim  nichego  takogo  vam ne  govoril. ZHivite  svobodno, dyshite  polnoj
grud'yu, rabotajte, naslazhdajtes' kazhdym dnem. Vy ne predstavlyaete dazhe sebe,
naskol'ko vam povezlo okazat'sya zdes' i spokojno rabotat'...
     -- Moe delo vas predupredit', -- suho  skazal Andrej. --  A  vy reshajte
kak znaete.

     Obed  soprovozhdalsya  potokom  pouchenij  i  poleznyh  sovetov,   izredka
preryvaemyh  vospominaniyami  Andreya  o  svoej pravozashchitnoj  deyatel'nosti  v
Moskve, o  tom,  kak  on  uchastvoval  v mitingah  i  demonstraciyah, hodil  s
plakatami i  dazhe  byl  arestovan. Akademik  nemnogo  snik ot  etogo  potoka
informacii i tol'ko izredka vstavlyal ironichnye kommentarii.
     --  Tipichnyj  Sovok!  --  Andrej s  prezreniem  vypyatil  guby, kogda my
vernulis' s obeda.
     --  Poslushaj, s  chego  ty eto vzyal? -- ya vozmutilsya. -- Priyatnyj, umnyj
chelovek bez kompleksov. Poslushaj, on zhe tebe i mne v otcy goditsya. Ne govorya
uzhe o tom, chto on krupnyj uchenyj, akademik, a ty ego pouchaesh' kak rebenka.
     -- Uchenyj,  -- Andrej smorshchilsya  kak budto proglotil limon. -- V Rossii
nikakih uchenyh ne bylo, odni bezdel'niki.
     -- Ty  eto bros' povtoryat' chuzhie  frazy. Pochemu ty dumaesh',  chto vy vse
vysshie sushchestva?
     --  Ot  moej  raboty  kompaniya  poluchaet  ogromnuyu  pribyl',  -- Andrej
obidelsya.
     Neozhidanno  u  menya v golove  voznikla absurdnaya model',  i ya nachal  ee
razvivat':
     -- A ty poprobuj vlezt' v chuzhuyu  shkuru. Predstav' sebe, chto ty tridcat'
ili  sorok let  prorabotaesh'  v Amerike, razrabatyvaya  svoi pribory. Stanesh'
velikim  inzhenerom,  a  u  nih  nachnetsya  poslednyaya  stadiya  Obshchego  Krizisa
Kapitalizma. Tebya zhe, padlu, uchili nauchnomu kommunizmu v institute, ne zabyl
eshche  mudrost' partii?  I  vot vse,  pesnka speta, velikaya strana  tehnologii
ruhnula, proizvodstva zakryvayutsya. A Rossiya  tem  vremenem ochistila peryshki,
naprodavala  mehov,  lesa, almazov i  nefti i  stala bogatoj,  kak  arabskie
emiraty.  Delat'  im  ne  hera, vse  tovary  vvozyat iz  YAponii, a  sami odna
sploshnaya Akademiya Nauk. Simpoziumy provodyat, knigi pishut, Nobelevskie premii
hvatayut. A tebe, parazitu,  moloka ne na chto stalo kupit', ty vse brosaesh' i
priezzhaesh'  v Moskvu. Pasport-to  u  tebya ne otobrali,  ty zhe ne  v  Izrail'
uezzhal, a v Ameriku, da eshche po kontraktu. I vot  priehal  ty i sazhayut tebya v
kakoj-to  Institut, vstrechaet  tebya  mal'chik  takoj  russkij,  malen'kij,  a
nahal'nyj:  "Dedusya, u nas hodyut v shortah  i v  sandaliyah, tak chto botinochki
svoi kozhanye spryach', ne pozor'sya. Ty  nam,  dedusya, pomogi, u nas problemka,
dlya   nachala   reshi-ka   nam  parabolicheskoe  uravnenie  vtorogo  poryadka  s
kvadratichnym   nelinejnym  chlenom.  A  to  nebos'  v  Amerike  sovsem  mozgi
prorzhaveli." Ty  pyhtish',  poteesh', uravneniya ty eshche v  institute  zabyl kak
reshat', i govorish': "A mozhet vam shemu kakuyu razrabotat'?", a oni  smeyutsya i
govoryat:  "Mudak,  ni  hera  ne  soobrazhaet,  pust'  luchshe  sortiry  nauchnym
sotrudnikam chistit..."
     YA uvleksya. Andrej slushal  menya vnimatel'no,  slegka  priotkryv  rot, i,
kazalos', proniksya patetikoj proishodyashchego, tem bolee chto ya popal v tochku --
uravnenij on nikogda v svoej zhizni ne reshal.
     -- Nu ladno, -- on mahnul rukoj. -- YA mogu byt' i neprav. Nu, akademik,
nu chlen-korrespondent,  kakaya raznica... Davaj  ne  budem ssorit'sya, v konce
koncov pust' s nim Efim sam razbiraetsya.
     YA podnyal  glaza. Efim  kak  raz  shel  navstrechu nam,  yavno  s  zhelaniem
pogovorit'. Za nim ugodlivo semenil Leonid, budto sklonivshis' v pochtitel'nom
polupoklone.
     -- Listen,  Listen! -- Efim smotrel na nas s Andreem, kak budto pytalsya
vspomnit' chto-to  vazhnoe. -- U nas problema s etim, nu kak ego zovut? Nu da,
s |dikom. CHto takoe, vse  na nego zhaluyutsya,  Boris govorit,  chto on za mesyac
nichego  ne  sdelal.  CHto  zhe  on  menya  obmanul? "Dyadya  Efim,  ya  sdelayu,  ya
spravlyus'!"  U nas  zhe ne bogadel'nya, Boris prav. I Leonid segodnya prihodil,
zhalovalsya na nego.  Vse, raz on takoj umnyj i  knizhki chitaet, pust'  idet na
sborku. Budet  proveryat' slomannye  sistemy. Perevedem ego  v tehniki. Bolee
togo,  esli,  naprimer,  on  vse pochinit,  my  ego pooshchrim: pust' zanimaetsya
teoriej.  Da, pust'  razbiraetsya s  nashim  generatorom, tam  odna  nauka.  YA
kogda-to dva soprotivleniya pripayal, pokrutil katushechku,  smotryu -- rabotaet,
da  i  ladno.  A tam uravneniya pisat' nado,  nauka slozhnaya. I akademik k nam
priehal, pust' vmeste razbirayutsya s generatorom. Tak chto vot tak: |dik budet
v  sborochnom  cehu, esli  vse  neispravnosti ustranit -- idet  i  zanimaetsya
raschetami! Vse, Leonid budet  im rukovodit'. A esli chto  ne tak,  ya emu budu
mozgi na mesto vstavlyat'. Merzavec takoj,  Boryu zamuchal, sadist kakoj-to! --
Efim teatral'no  pozhal plechami. -- Obvel menya  vokrug pal'ca, skazal, chto on
vse umeet, a mne Boris govorit, chto Petya za chas vse to zhe sdelaet,  chto |dik
za celyj mesyac!
     -- Posadim remontirovat'! -- Leonid byl yavno dovolen.
     -- Slushaj, -- Efim  obrashchalsya k Leonidu, -- idi i skazhi, chto eto ya tebya
poslal. Pust' brosaet  na her svoj  komp'yuter i idet na sborku. I esli budet
upirat'sya, ya ego na kuski razderu. -- Efim shiroko vzmahnul rukoj.
     -- Da, pravil'no, Efim, -- sklonennaya v pochtitel'nom polupoklone figura
Leonida izluchala odnovremenno pokornost' i odobrenie  dejstviyami nachal'stva.
On vzyal so stola bol'shuyu  tetrad' s zapisyami, sdelal v nej kakuyu-to  pometku
karandashom i stroevym shagom napravilsya k |diku.
     Nichego  ne podozrevayushchij  |dik s  vyrazheniem krajnej zainteresovannosti
sidel za ekranom komp'yutera. Sprava ot nego byla raspolozhena bol'shaya  stopka
bumag s karandashnymi pometkami. Vremya ot vremeni |dik vytyagival guby, vzglyad
ego svetlel, on  sklonyal nabok golovu i  vzdyhal, nahodya  ocherednuyu  skrytuyu
tajnu  v  cheredovanii  simvolov  na  ekrane. Zatem |dik  pododvigal  k  sebe
listochek iz stopki i chto-to  na nem zapisyval  rovnym,  detskim pocherkom. On
kak-to  podelilsya  so mnoj, chto dvizhim tshcheslavnym zhelaniem  sostavit' polnyj
spisok  programm,  primenyayushchihsya v  kompanii Pusika, razrabotat'  tablicu ih
perekrestnyh ssylok i svyazej i pokazat' dyade Efimu plody svoego truda v vide
tolstogo   toma,  demonstriruyushchego  porochnyj  podhod  Borisa  k  organizacii
proizvodstva. Trud etot, esli  by on  byl  zavershen, mog yavlyat'sya pamyatnikom
titanicheskim usiliyam chelovecheskogo duha, srodni katalogu galaktik v severnom
sektore Mlechnogo puti.
     --  |dvard,  --  Leonid ostanovilsya na begu i  nachal nervno postukivat'
karandashom  po  kisti ruki. --  Efim rasporyadilsya, srochno  vse  brosaj i idi
rabotat' v sborochnyj ceh.
     --  CHto?  --  |dik  yavno ne ozhidal takogo  povorota  sobytij.  --  YA zhe
zanimayus'  ochen'  vazhnoj  rabotoj. Dyadya Efim sam mne  skazal:  |dik,  navedi
poryadok  v  programmah.  YA  uzhe pochti zakonchil  sortirovat'  vse upravlyayushchie
procedury...
     -- |to nevazhno, -- Leonid slegka nervnichal, tak kak ne privyk povtoryat'
rasporyazheniya  bolee odnogo raza.  -- S programmami  Boris razberetsya, a Efim
prikazal tebe vse brosit' i idti remontirovat' ustanovki.
     -- YA  by  hotel vnachale  pogovorit' s dyadej  Efimom, -- rovnym,  nudnym
golosom upiralsya |dik.
     -- Horosho, pogovori s nim i  perehodi v  sborochnyj ceh. Tam sidit Dong,
on dast tebe rabotu.
     YA zazhmurilsya.  Dong ne tol'ko ne  govoril po-anglijski, no i ne ponimal
nichego, krome vyzubrennogo naizust' poryadka vtykaniya provodov i nazhimaniya na
knopki. Esli  pri  etom  na ekrane voznikala nadpis'  "OK",  on schital  svoyu
zadachu vypolnennoj, v protivnom sluchae vyzyvaya v ceh inzhenerov. Nahodit'sya v
podchinenii u Donga na Pusike oznachalo krajnyuyu stepen' padeniya i polnyj otkaz
nachal'stva  priznat' za chelovekom dazhe minimal'nye umstvennye sposobnosti. YA
popytalsya predstavit' sebe byvshego professora iz Kembridzha  v etoj roli i ne
smog. CHto-to  neyasnoe, kakie-to smutnye teni  kolyhalis' pered  glazami,  no
obraz |dika na konvejere uporno ne hotel sformirovat'sya.
     --  |to zagovor! -- kak tol'ko Leonid  otoshel v storonu,  |dik obhvatil
svoyu golovu rukami.  -- Dyadya Efim  ne  mog  im takogo  prikazat', oni  hotyat
unichtozhit' menya!
     -- |dik, nu podumajte, razve v kompanii  mozhet chto-nibud' proizojti bez
Efima?  YA zhe sam  slyshal,  kak  on  pro eto govoril. Na samom dele Leonid ne
skazal  vam,  chto imenno  Efim  imel  vvidu. On  rasporyadilsya,  chtoby  vy  v
svobodnoe vremya zanimalis' teoriej, modelirovaniem.
     -- On tak skazal? -- |dik  s nadezhdoj posmotrel na  menya.  -- |to mozhet
oznachat' tol'ko to, chto u Efima  na samom dele daleko idushchie  plany. Nu,  vy
menya uspokoili. Znachit vse v poryadke. Vnachale dyadya Efim dal mne  vozmozhnost'
razobrat'sya s programmami,  a teper' on  schitaet, chto ya uzhe  dostatochno  vse
osvoil. Kak  on  vse potryasayushche chuvstvuet!  Ved' eto chistaya  pravda,  ya  uzhe
ponimayu pochti vse, na  samom dele ya ochen'  bystro so  vsem razbirayus',  dazhe
mozhet byt' bystree Borisa. YA uzhe  pochti sostavil katalog programm... Znachit,
teper' dyadya  Efim  hochet, chtoby  ya tak zhe  bystro razobralsya  s prakticheskoj
storonoj dela. Nado  zhe,  kakoe  zamechatel'noe  reshenie:  chinit' platy,  a v
svobodnoe vremya  zanimat'sya  naukoj.  |to  zhe pochti  kak |jnshtejn,  kogda on
sozdaval svoyu  teoriyu  otnositel'nosti i rabotal v  Patentnom byuro.  YA ochen'
bystro vo vsem razberus', tak chto dyadya Efim tol'ko rot otkroet...
     |dik prodolzhal bystro i suetlivo govorit', razvivaya svoyu  teoriyu. YA uzhe
i sam bylo  poveril v  razvorachivayushchuyusya peredo  mnoj strojnuyu i garmonichnuyu
kartinu,  narisovannuyu  |dikom,  potom   vstryahnul  golovoj   i  ponyal,  chto
okonchatel'no zaputalsya  v tom, kakoj variant dejstvitel'nosti razvivaetsya na
samom dele.
     Kartina,  kotoruyu ya  uvidel cherez neskol'ko  chasov,  byla fantastichna i
otdavala syurrealizmom. Bezhenec iz V容tnama Dong zanimalsya  obucheniem byvshego
professora iz Kembridzha,  sdavshego teoreticheskij minimum  Landau v  vozraste
shestnadcati  let. On pokazyval  na zelenuyu platu, iz  kotoroj torchali svyazki
provodov.
     --  |to!  --  govoril  on  |diku,  kotoryj  s  pokornym  vidom  uchenika
pristal'no  smotrel  na Donga i delal kakie-to pometki  v bloknotike. "CHtoby
potom pokazat'  dyade Efimu", -- soobrazil  ya. --  Zdes', --  govoril  Dong i
tykal platu v korobku. --  Zdes'!  -- utverditel'nym tonom  povtoryal on, tak
kak slovarnyj zapas ego byl yavno ogranichen.
     -- Izvinite,  vy skazali, chto etu platu  polagaetsya  votknut' v poziciyu
nomer  vosem'?  --  vezhlivo  sprashival  |dik  tonen'kim  goloskom  so  svoim
Oksfordskim  proiznosheniem,  vytyagivaya  trubochkoj  guby  i  slegka  naklonyaya
golovu.
     -- Zdes'! -- Dong snova vynimal platu. -- |to! Zdes'! -- i on vtykal ee
na mesto.  Zatem Dong  bral chernen'kij provodok  s  raz容mchikom.  -- |to! --
govoril  on, krutya provodkom  pered nosom  |dika  --  Zdes'!  --  On  vtykal
provodok  na mesto, i lico  ego stanovilos' luchezarno-dovol'nym,  otrazhavshim
glubokoe  udovletvorenie prostym i nezatejlivym  ustrojstvom okruzhayushchego nas
material'nogo mira.
     Posmotret' na  istoricheskuyu scenu  hotelos' mnogim,  i  sotrudniki to i
delo probegali cherez sborochnyj ceh, edva v silah sderzhat' ulybku.
     -- Nu i mudak! --  na begu so zlost'yu brosil Leonid.  --  Uchenyj,  odno
slovo. Posmotri,  naskol'ko on  bespolezen, dazhe ot Donga bol'she pol'zy, chem
ot  etogo idiota.  On  zhe  nam  vse soedineniya pereputaet! Da ego nikuda  na
pushechnyj vystrel podpuskat' nel'zya!
     Strahi Leonida,  vprochem, okazalis' preuvelichennymi. Uzhe k vecheru  |dik
gordo  sidel posredi zhuzhzhashchih  korobok,  dostavaya  platy iz  bol'shih  chernyh
kartonnnyh  yashchikov i  vtykaya  ih  v  polupustye serye  pribory.  Izredko  on
sveryalsya  so  svoimi  zapisyami,  i u  nego voznikali  zatrudneniya. Togda  on
pochtitel'no podhodil k Dongu.
     --|to! Zdes'!  -- s gordost'yu  ob座asnyal Dong, i  |dik  snova  ostavalsya
naedine s soboj.
     -- Ty znaesh', ya uzhe pochti vo vsem razobralsya! -- |dik radostno podbezhal
ko mne v kafeterii. -- Vsego  odin den', i ya uzhe mogu sobirat' pribory pochti
tak zhe,  kak Dong!  --  lico  ego svetilos' gordost'yu. -- YA  dazhe  uzhe  odnu
neispravnost' pochinil.  Nichego, dyadya Efim  ne  pozhaleet  o tom, chto on  menya
priglasil.
     Na sleduyushchij den' ya obratil vnimanie na to, chto u |dika kakoe-to vazhnoe
i tainstvennoe vyrazhenie lica.
     --  Posmotri, -- |dik s  vidom zagovorshchika  pomanil menya pal'cem.  -- YA
tol'ko chto takoe obnaruzhil!
     Nastorozhennyj poka eshche mne neizvestnym  otkrytiem |dika  ya  protisnulsya
bochkom mezhdu ryadami sobirayushchihsya ustanovok.
     -- YA eshche utrom pochinil vse neispravnye mashiny i byl ochen' zainteresovan
aerodinamicheskimi potokami vnutri mashiny Pusika.  --  |dik potupil glaza. --
Ved' dyadya Efim prosil menya zanimat'sya issledovaniyami  v svobodnoe vremya. Tak
vot, vid  dvizheniya vozduha  igraet ochen' vazhnuyu  rol' v  processe ohlazhdeniya
elektronnyh  ustrojstv.  Vozduh  mozhet stoyat'  na  meste, i  v  etom  sluchae
teploobmen proishodit preimushchestvenno za schet izlucheniya...  -- YA s nekotorym
ispugom prigotovilsya  vyslushat'  dlinnuyu  lekciyu o  turbulentnyh  potokah, i
intuiciya  menya  ne  podvela...  --  Dvizhenie  zhe  vozduha,   laminarnoe  ili
turbulentnoe  privodit  k konvektivnoj  forme teploobmena,  dlya  kotoroj  na
zadnej paneli pribora ukreplen ventilyator... -- |dik pristal'no posmotrel na
menya. --  Tak vot,  --  |dik vzyal  malen'kij  listok  bumazhki,  podnes ego k
zhuzhzhashchemu ventilyatoru na odnoj  iz  tol'ko  chto  sobrannyh  seryh  korobok s
nadpis'yu "Pusik" i vypustil ego iz ruk.
     Po vsem myslimym zakonam nauki, listok etot dolzhen byl libo prisosat'sya
k  ventilyatoru,  libo otletet'  v  storonu. K  moemu  udivleniyu,  s  nim  ne
proizoshlo  ni togo, ni  drugogo:  listok chut'  kachnulsya  v  vozduhe, nemnogo
potrepetal i plavno,  kak peryshko, opustilsya na stol. YA  potryas golovoj i ne
verya  svoim  glazam  zaglyanul  v   mashinu.  Ventilyator  shumel,  lopasti  ego
krutilis', kak i polagaetsya. YA podnes ruku i  eshche raz s udivleniem ubedilsya,
chto  v  neposredstvennoj  blizosti ot ventilyatora  ne  nablyudaetsya absolyutno
nikakogo dvizheniya vozduha,  razve  chto  legkie  pul'siruyushchie  fyrkan'ya  lish'
izredka poglazhivali kozhu.
     --Takim obrazom, vnutri pribora dyadi Efima nablyudaetsya yavnyj teploobmen
putem  izlucheniya  pri  ravenstve  konvektivnoj  sostavlyayushchej nulyu!  --  |dik
torzhestvuyushche posmotrel na menya.
     -- No kak eto mozhet byt'? -- ya prodolzhal nedoumevat'.
     -- Ochen' prosto.  --  |dik  ulybnulsya. -- Vnutri mashiny  ustanovlen eshche
odin takoj  zhe ventilyator, i ih po oshibke vklyuchili navstrechu drug drugu. Tak
chto  odin ventilyator  zasasyvaet  vozduh  vnutr',  a  drugoj  vykachivaet ego
naruzhu,  pochti  polnost'yu  kompensiruya  pervyj!  I samoe  udivitel'noe,  chto
kompaniya postavlyaet takie mashiny uzhe neskol'ko mesyacev!
     YA  neozhidanno  vspomnil, chto  na nedavnem  soveshchanii  Leonid soobshchil  o
neobychno  vysokoj chastote polomok  novyh  sistem, a  Boris,  nervno  begaya u
doski,  ob座asnyal otkazy  plohim kachestvom  novyh  mikroshem, kotorye  vmesto
Tehasa,  v   kotorom   vsegda  preobladali   respublikancy,   teper'  nachali
proizvodit' gde-to v Masachussetse, v  kotorom nedavno  pobedili  na  vyborah
demokraty... Otkrytie, proizvedennoe |dikom, kak i lyubaya  genial'naya teoriya,
ob座asnyala  polomki prichinami, nezavisimymi ot politicheskoj  situacii: mashina
prosto nachinala peregrevat'sya.
     -- Ty tol'ko nikomu ne rasskazyvaj ob etom, -- |dik strogo posmotrel na
menya. -- Dlya menya ochen' vazhno, chtoby dyade Efimu ya vse rasskazal sam.
     Reakciya Efima  na  otkrytie,  posledovavshaya bukval'no  cherez  neskol'ko
minut vo vremya ocherednogo obhoda kompanii, byla neozhidannoj:
     -- Listen,  Listen,  Listen!  -- Efim razdrazhenno krichal  i  razmahival
rukami.  -- Nu  i  chto, mat' tvoyu, ottogo chto oni navstrechu vklyucheny? CHto ot
etogo Zemnoj shar krutit'sya  perestal? Nu chto ty prygaesh',  ya tebya  dlya etogo
syuda postavil?
     -- Net, dyadya Efim, no...
     -- Vot i  delaj to, dlya chego  ya  tebya syuda postavil, ty ponyal, o  chem ya
govoryu? -- Efim podozritel'no posmotrel na  |dika. Tot  glyadel emu  pryamo  v
glaza nezamutnennym vzglyadom.
     -- Horosho,  dyadya  Efim, konechno,  ya ponimayu, ya uzhe razobralsya pochti  vo
vsem,  vy  mozhete  ne  somnevat'sya.  --  |dik yavno nahodil  skrytyj smysl  v
rukovodyashchih ukazaniyah Pusika.
     -- Vot  i zanimajsya pochinkoj,  ne lez'  ne  v svoe delo, ponyal? -- Efim
skepticheski  potryas  golovoj.  --  Net,   molodec,  konechno,  chto  raskopal,
pravil'no. No zrya syuda  sunulsya, kakaya  tebe raznica? YA Leonidu vstavlyu, eto
bardak. No ty sam  posudi, kakaya mne raznica -- lomayutsya sistemy, oni ih nam
prishlyut,  a ty ih chinit'  budesh'. Vot tak  vot! Vse  dovol'ny!  -- Efim vzyal
bumazhku, podnes ee k ventilyatoru i otpustil. -- Da, krasivo letit, -- skazal
on mechtatel'no. -- Tak chto nauchis' chinit' mashiny, eto tebe prigoditsya.
     -- Da, u dyadi Efima kakie-to svoi plany. -- |dik nikak ne mog postroit'
prichinno-sledstvennye  zakonomernosti  proishodyashchego,   no  yavno  oshchushchal  ih
zagadochnoe prisutstvie. -- Nu chto zhe, budu uchit'sya pochinke.
     Vskore na magicheskij opyt s bumazhkoj uzhe smotreli Boris s Leonidom.
     --  CHert poberi!  -- Leonid byl razdrazhen. -- Pridetsya peredelyvat' vse
sistemy.  --  Boris  s   neodobreniem  vzglyanul  na  |dika,  kopayushchegosya  vo
vnutrennostyah yashchika, i oni ushli.
     -- Kak zhe tak? --  |dik  yavno  nedoumeval.  --  Ved' eto zhe tak  vazhno,
sistemy vyhodyat  iz stroya. --  On byl yavno razocharovan tem, chto ego otkrytie
bylo  ostavleno bez dolzhnogo vnimaniya,  i pytalsya ostanovit' vseh prohodyashchih
mimo sotrudnikov, demonstriruya im nehitryj opyt s bumazhkoj.
     Auditoriya u  |dika byla  neblagodarnoj.  Byvshie  docenty i izobretateli
boyalis' podolgu  zaderzhivat'sya vdaleke ot  svoego rabochego mesta,  k tomu zhe
vblizi ot  popavshego v opalu kollegi i, vtyagivaya  golovy v  plechi, staralis'
uliznut' pod lyubym predlogom.
     -- No eto zhe ochen' vazhno! -- |dik napal na Sergeya, odnogo iz inzhenerov,
rabotavshego pod nachalom Leonida.
     -- Izvini, u menya dela, ej zhe bogu netu sejchas vremeni! Leonid rugat'sya
budet!
     -- No ty zhe inzhener, otvechaesh' za proizvodstvo i obyazan menya vyslushat'.
     -- |dik, davaj v drugoj raz, pozhalujsta.
     --  Nu kak zhe  tak? -- |dik s vidom otchayavshegosya spasitelya chelovechestva
posmotrel  vokrug, ishcha podderzhki. -- Nu  davaj,  ya  tebe  za pyat'  minut vse
rasskazhu!
     -- Nu ladno, -- Sergej vzdohnul i, kak dolgo  soprotivlyavshayasya devushka,
nakonec reshivshaya,  chto otdat'sya domogatelyu budet  proshche, chem otbit'sya ot ego
prityazanij, prisel na stul ryadom s |dikom.
     -- Tak vot, -- |dik slegka pochistil peryshki. On  naklonil golovu nabok.
-- Obychno teploobmen  sovershaetsya putem  radiacionnyh poter' i konvekcii....
-- na lice u Sergeya poyavilos' otchayannoe i obrechennoe vyrazhenie.
     Andrej pri popytke ob座asnit' emu osnovy teploobmena tol'ko fyrknul:
     -- Mne  Boris  uzhe vse  rasskazal,  -- vazhno prodeklamiroval on. -- |to
delo proshloe,  a  vam  ya  by  rekomendoval zanyat'sya rabotoj  i  ne otvlekat'
sotrudnikov ot ih del!
     |dik vzdohnul  i oglyadelsya po  storonam. Za sosednim stolom sidel  Rao,
chelovek neizvestnogo geograficheskogo i etnicheskogo proishozhdeniya, po  sluham
kitaec,  iz  dzhunglej  Amazonki.  Rao  otlichalsya  tem,  chto  govoril  tol'ko
po-ispanski,  otzyvayas'  vsego  na  neskol'ko  anglijskih  slov,  i  obladal
glubochajshim uvazheniem ko vsem belym lyudyam. Po-vidimomu, on ne razlichal sredi
nih ni  amerikancev, ni  russkih,  tak zhe kak  evropeec,  popavshij v Aziyu, s
trudom mozhet otlichit' kitajca ot korejca ili ot yaponca.
     Na Pusike Rao zanimalsya  sortirovkoj  soedinitel'nyh kabelej -- dlinnyj
kabel' on skladyval v korobku ryadom  s dlinnym, belyj  s belym i  korotkij s
korotkim. Rabotoj on  ochen' dorozhil,  tak kak  umenie razlichat' dlinu i cvet
tysyach provodov, neobhodimoe kompanii Pusika, pozvolyalo emu sushchestvovat'.
     |dik  vstal, snova  gluboko vzdohnul i  podoshel k Rao, kotoryj srazu zhe
vskochil  i s uvazheniem sklonil golovu,  ozhidaya ukazanij gospodina  inzhenera.
|dik  snova vzyal kusochek bumazhki i podnes ego k  ventilyatoru. Listok povis v
vozduhe i, plavno koleblyas', opustilsya na plastikovuyu poverhnost' stola. Rao
s interesom sledil za etim  neobychnym  fizicheskim  eksperimentom, napryazhenno
pytayas' ponyat' smysl proishodyashchego.
     -- Turbulentnye potoki... Teploobmen, -- doneslos'  do  menya.  Na  moih
glazah  sovershalas' odnovremenno  smychka  umstvennogo i  fizicheskogo  truda,
goroda  i  derevni.  Rao  staratel'no kival  i,  pohozhe,  byl pol'shchen  stol'
prodolzhitel'nym dialogom s belym chelovekom.
     -- Si, Si, sen'or inzhener, -- doneslos' do menya.
     |dik  prodolzhal  rasskazyvat'.  Rao  shvatil  listok i  ukazal na  nego
pal'cem, yavno pytayas'  sprosit', chto zhe |dik imel vvidu.  On prizhal listok k
grudi,  voproshayushche  smotrya  na  |dika, zatem  povtoril istoricheskij  opyt so
svobodnym padeniem. Vdohnovlennyj |dik  ochen'  obradovalsya,  nachal ozhivlenno
zhestikulirovat'   rukami,  ukazyvaya  na   ventilyator,  i   tut  bednyaga  Rao
okonchatel'no  zaputalsya. On  yavno ozhidal, chto Sin'or inzhener  imeet  v  vidu
kakoj-to kabel', i kinulsya k korobkam, nachav dostavat' iz nih odin kabel' za
drugim i pytayas' predlozhit' ih |diku. Osharashennyj obiliem  provodov teoretik
vskore byl vynuzhden perejti  na  yazyk  zhestov, uporno otkazyvayas'  ot belyh,
chernyh, dlinnyh i korotkih provodov. CHerez minutu Rao ischerpal svoj  zapas i
snova pochtitel'no sklonil golovu, dozhidayas'  rasporyazhenij nachal'nika. Uvidev
zastyvshuyu pered soboj figuru so sklonennoj golovoj,  |dik  rasteryanno mahnul
rukoj.
     --  Si,  Sen'or  inzhener,  --  radostno  skazal  Rao  i  sel na  mesto.
Po-vidimomu, eto  byl samyj  dlinnyj  za vsyu istoriyu  ego  raboty  dialog  s
nachal'stvom, tak kak kazhdyj raz posle etogo sluchaya on pochtitel'no klanyalsya i
zdorovalsya pri vstreche s |dikom, obnazhaya svoi nepravdopodobno zheltye zuby.

     Ko vseobshchemu  udivleniyu, |dik dovol'no bystro  razobralsya s tehnologiej
poiska  neispravnostej v zamyslovatyh  vnutrennostyah Pusikovskih korobok. "YA
uzhe vse  umeyu, -- radostno rasskazyval |dik vo vremya posleobedennyh progulok
vokrug kompanii. --  Navernoe,  dyadya  Efim  menya  skoro perevedet  na druguyu
rabotu."
     Efim,  kazalos',  zabyl  o  sushchestvovanii   |dika,   vsecelo  zanyavshis'
problemoj  dyrok  v  podstavkah. On  dni  i  nochi propadal  v otdelenii  dlya
mehanikov,  ustraivaya zhutkie skandaly i  to davaya  rasporyazheniya  prosverlit'
otverstiya, to otkazyvayas' ot nih i  vykidyvaya  vse podgotovlennye detali. Ne
proshlo i nedeli, kak vse privykli k nemnogo nelepoj figure |dika, vsem svoim
vidom  dokazyvayushchej, chto skromnyj professor iz  Kembridzha vpolne v sostoyanii
zanimat'sya   pochinkoj   zamyslovatyh   priborov,  rozhdennyh   Komandoj   pod
rukovodstvom burlyashchego mrachnogo geniya Efima Pusika.





     -- Vse,  ne  mogu  bol'she!  -- Efim  nervnym dvizheniem  stisnul  v ruke
salfetku.  --  Hvatit! -- On razdrazhenno hodil  s raskrasnevshimsya  ot  gneva
licom iz odnogo ugla prostornoj komnaty v drugoj.
     Akademik s udivleniem smotrel  na nemnogo sutuluyu figuru Efima, odetogo
v  dobrotnyj  chernyj  pidzhak, belosnezhnuyu  rubashku  i  podobrannyj so vkusom
galstuk. Efim rasshiril nozdri i lico ego stalo bagrovym.
     -- Ty ponimaesh', vsemu prihodit konec. I moemu  terpeniyu tozhe. U nih zhe
kurinye  mozgi,  oni  ne vidyat  nichego  dal'she  sobstvennogo  nosa. Vse  eti
mehaniki -- eto voobshche koshmar, konec  sveta! Boris  begaet  sredi nih, neset
hernyu s umnym vidom, a delo stoit. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? Sdelali eti
dyrki zachem-to, prosverlili ne tam, gde nado  bylo. Hot' ty  nam pomogi, chto
li.
     -- Efim, ya vse rasschital, eto elementarnaya zadachka...
     -- Listen, Listen, vse ne tak prosto. YA  chuvstvuyu, u menya na takie veshchi
chut'e.  Da,  ty  rasschital, a  na samom dele eshche dva desyatka faktorov  budut
igrat'. Sdelaesh'  dyrki  ryadom  -- vibracii nachnutsya,  sdelaesh' podal'she  --
osnovanie  nachnet   perekashivat'sya.  Mne  hochetsya  sdelat'  mashinu   chistoj,
ideal'noj, ottochit' vse do sovershenstva. |to kak moj rebenok, ty ponyal?
     -- Efim, o chem razgovor, ya eshche raz vse proveryu...
     -- Da, pozhalujsta. Net, esli ne hochesh', ne nado, ya tebya ne nasiluyu.
     --  Efim, ya privyk prinosit' pol'zu, ne  hochu  chuvstvovat'  sebya lishnim
rtom.
     -- Da bros' ty, chto za idiotskie kompleksy! U menya dusha otdyhaet, kogda
ya  s toboj  razgovarivayu, schitaj, chto  ty etim  odnim pol'zu  prinosish'.  Ne
hochesh', ya ponimayu, dyrki eto kak-to nepoetichno. Znaesh' chto,  ya k tebe prishlyu
Borisa,  on  v  kurse vseh etih problem, kak nikto  drugoj.  Vytyani iz  nego
informaciyu, potrat' denek--drugoj. Hotya ya ponimayu, on svoloch' poryadochnaya. --
Efim pristal'no posmotrel v glaza akademiku.
     --  Da  net, Efim, ya skazhu chestno, obshchat'sya s  nim  menya ne  tyanet, a v
rabote u menya redko s kem-libo voznikali konflikty...
     -- Dumaesh', menya  s nim  obshchat'sya tyanet?  Takoj  delikatnyj,  vezhlivyj,
skazhet spasibo, ulybnetsya, a glyadish' on nevznachaj tebe v mordu plyunul. I pri
etom oskalitsya i  skazhet: "Izvinite". On  by v nacistskoj Germanii prizhilsya,
kaznil by  lyudej  v  ugodu ideologii s  vezhlivym vyrazheniem na  lice.  On zhe
antisemit,  chto dumaesh', ya etogo  ne vizhu?  Nu chto  podelat',  dlya  dela  on
polezen, blestyashchij um, hotya i ne mozhet sdelat' nichego novogo.
     Akademik tyazhelo vzdohnul. Perspektiva provesti neskol'ko dnej bok o bok
s Borisom ego ne vdohnovlyala.
     -- Horosho, Efim. Kstati, ty obeshchal pomoch' peretashchit' odnogo-dvoih  moih
rebyat. My by zdes' sdelali malen'kuyu laboratoriyu...
     -- Ladno,  -- Efim  nahmurilsya. -- Daj mne ih  bumagi, nachnem oformlyat'
potihon'ku. Znaesh' chto, priglasi-ka ih ponachalu porabotat' na  mesyac-drugoj,
a  tam posmotrim, kak delo  pojdet.  Pozvoni im  pryamo  iz  kompanii,  pust'
priezzhayut, a vse vizy my oformim. Horosho?
     -- Da, konechno Efim. U menya Volodya v Moskve, tolkovyj paren', i Grisha v
Izraile..
     -- Nu, pust' priedut, porabotayut, eto ne problema. --  Efim pomorshchilsya.
-- Znachit dogovorilis'?  YA Borisa k tebe prishlyu, uzh  poterpi nemnogo. --  On
slegka usmehnulsya.
     Akademik  otkryl  tetrad'  i  snova vsmotrelsya v stranicy,  zapolnennye
formulami i  eskizami. Vse neslozhnye vykladki byli yasny i  ponyatny,  i  on s
udivleniem pozhal plechami.
     --  Zdravstvujte, -- Boris poyavilsya na poroge, vsem svoim vidom izluchaya
nedobrozhelatel'nost'.   --   Efim  prosil  menya  obsudit'  s  vami  problemu
otverstij, -- podcherknuto oficial'no skazal on po-anglijski.
     -- Da, -- akademik tozhe pereshel na  anglijskij. -- Davajte tak, vy  mne
eshche raz izlozhite problemu, a ya pokazhu svoi poslednie raschety.
     -- Horosho, -- Boris  s kamennym licom podoshel k doske i nachal bystrymi,
nemnogo   nervnymi  dvizheniyami  chertit'  shemu  zloschastnoj   podstavki.  --
Pervonachal'naya ideya Efima sostoyala  v tom, chto kreplenie proizvoditsya  vot v
etih tochkah. -- Boris udarilsya v ob座asneniya, i akademik pochuvstvoval, chto on
perestaet ponimat' begluyu anglijskuyu rech'.
     --  Boris,  -- skazal on po-russki,  -- izvinite, ya ploho  slyshu,  da i
govoryu ne ochen' beglo.  U menya pros'ba: ili govorite nemnogo medlennee,  ili
perejdem na russkij.
     -- Na  territorii kompanii ya po-russki ne  govoryu, -- holodno otchekanil
Boris.
     "Absurd, --  podumal akademik  s dosadoj.  -- Nas zhe  nikto ne  slyshit,
pochemu dva  cheloveka, rodivshihsya v Rossii, dolzhny razgovarivat' mezhdu  soboj
na lomanom inostrannom yazyke."
     Boris nemnogo zamedlil temp. On otchetlivo, slegka brezglivo vygovarival
slova   i   derzhalsya   oficial'no,  kak  chinovnik,   vypolnyayushchij  nepriyatnoe
rasporyazhenie svoego nachal'nika.
     -- Kollega, -- akademik vskochil s mesta. -- |to vse ochen' interesno, no
vashi  soobrazheniya ne vsegda verny.  Smotrite! -- on otkryl  tetrad'. -- Ved'
tolshchina plastiny mnogo men'she,  chem  ee dlina.  Poetomu  deformacii, kotoryh
pochemu-to vse  boyatsya,  voznikayut  vovse  ne  v  ploskosti  podstavki,  a  v
poperechnom napravlenii. -- On bystro nabrosal na doske chertezh.
     --  |to  chush'! --  Boris s  izdevkoj skrivil  rot. On vskochil so stula,
shvatil  s polki krasnyj flomaster i,  razmahnuvshis', zhirnoj  krasnoj liniej
perecherknul  risunok. -- Lyubomu  studentu  izvestno,  kak  sleduet ocenivat'
napryazheniya!
     -- Nu,  pozvol'te, -- akademik  zasmeyalsya. -- Izvinite, Borya, zdes'  vy
menya ne pojmaete, eto pochti chto moya rodnaya oblast'. Posmotrite, elementarnyj
zdravyj smysl...
     -- YA ne zhelayu  dalee obsuzhdat'  vashi  bredovye, lzhenauchnye  teorii!  --
Vzbeshennyj  Boris szhal kulaki i vyskochil za dver'. On rezkim dvizheniem nalil
v plastikovyj stakan vodu, othlebnul ee i s iskazhennym licom voshel k Leonidu
v kabinet.
     --  CHto  sluchilos'?  --  Leonid  otorvalsya ot  telefonnoj  trubki  i  s
sochuvstviem posmotrel na raskrasnevshegosya Borisa.
     -- |to vozmutitel'no! -- Boris  otpil eshche glotok i prikusil kraj belogo
stakanchika. -- U  menya allergiya na etogo  tipa! Menya uchili tomu,  chto dvazhdy
dva chetyre, a etot marazmatik neset chush' s umnym vidom. Da lyuboj student byl
by  zdes'  bolee polezen, chem on. Kakogo  cherta  on sidit  zdes' i  poluchaet
zarplatu? YA nenavizhu etu blagotvoritel'nost',  ne  govorya uzhe o tom, chto eto
razlagaet moral'nyj klimat v kompanii!
     --  Da,  --  Leonid  nahmurilsya.  --  |to problema. YA srazu,  kak etogo
akademika uvidel, ponyal, chto nichem  horoshim eta istoriya ne konchitsya. Razveli
uchenyh, vnachale |dik, potom eshche etot. YA i sam ne znayu, chto nam delat'. Ty zhe
znaesh', Efim k  nemu  blagosklonen. Kstati,  Efim sobiraetsya priglasit' syuda
dvuh ego sotrudnikov, i eto budet uzhe polnaya katastrofa. |dika my pridavili,
odnogo  akademika kak-nibud'  perevarim,  no s celoj  oravoj  mudakov  budet
tyazhelo.
     -- CHto?  -- Boris  pobelel  ot  yarosti. -- Ne  budet etogo! --  On szhal
stakan v  kulake  tak, chto  on  tresnul i  voda tonkoj strujkoj polilas'  na
plastikovyj pol. -- Ili ya ili on! YA sejchas zhe idu k Efimu!

     Posle begstva Borisa akademik zakryl dver' v svoyu komnatu i razlozhil na
stole listy s zapisyami poslednih eksperimentov, sdelannyh v Moskve. Nesmotrya
na stychku s Borisom, nastroenie ego ne isportilos', a dazhe skoree podnyalos'.
"Mal'bruk  v pohod  sobralsya, Tra--ta--ta--ta--ta," --  veselo  napeval  on.
CHisla, otpechatannye  na belyh listah bumagi, naredkost'  udachno lozhilis'  na
prostuyu logarifmicheskuyu  zavisimost'. "Bozhe  moj", -- podumal  on, i chuvstvo
vostorga ohvatilo ego i  podnyalos' otkuda-to iznutri. "Ved' eto zhe otkrytie,
nastoyashchij  podarok!"  --  Akademik pridvinul  k sebe chistyj  listok, shvatil
ostro  zatochennyj karandash i bystro napisal dva  uravneniya.  --"A syuda  nado
dobavit' prostoj chlen! Sejchas, sejchas. -- Formuly  krutilis', zapletalis'  i
neozhidanno neskol'ko chlenov sokratilis' i ischezli. -- Minutku, minutku,"  --
on dazhe zamurlykal ot radosti. Akademik proveril rezul'tat eshche raz. Vse bylo
pravil'no. On otlozhil v storonu karandash i sdelal glubokij vdoh. --"Den'  ne
proshel naprasno", -- podumal on s radost'yu. -- "Teper' eshche raz vse proverit'
i srochno pisat' stat'yu."
     Akademik vyshel iz  komnaty i proshel v sborochnyj  ceh.  Tam  za  dlinnym
stolom  okruzhennyj  goroj  priborov  sidel |dik  i uvlechenno  soval payal'nik
kuda-to vglub' razvorochennoj seroj korobki, iz kotoroj torchali naruzhu klubki
chernyh provodov.
     -- |dik,  -- akademik ulybnulsya,  -- dorogoj moj, predstav'te sebe, chto
by  skazali  vashi druz'ya iz Kembridzha,  uvidev vas v  takom okruzhenii. Da vy
prosto-taki bylinnyj bogatyr',  vooruzhennyj kop'em konca dvadcatogo  veka, v
prostorech'i imenuemym elektricheskim payal'nikom.
     -- Da, --  |dik byl nevozmutim, -- dyadya Efim  byl prav, v pochinke  etih
priborov net nichego  slozhnogo, mne eto dazhe nravitsya. Vot naprimer,  u etogo
byl otpayan vsego  odin provodok,  a iz-za nego  ves'  pribor zabrakovali. --
|dik snova  zasunul payal'nik vnutr' yashchika i neozhidanno mezhdu dymyashchimsya zhalom
i korpusom pribora proskochila dlinnaya golubaya iskra.
     -- Oj,  -- |dik ispugalsya  i ot straha uronil payal'nik vnutr'  korobki,
otchego mgnovenno razdalsya tresk i posypalsya snop iskr.  Lyuminiscentnye lampy
zamigali i pogasli, ekrany  komp'yuterov  pocherneli i v zale srazu  zhe  stalo
temno i tiho.
     -- CHto zhe ya nadelal! -- |dik pobelel ot uzhasa.
     V konce zala poyavilsya vzmylennyj Leonid.
     --  Serega, davaj,  davaj, ne ostanavlivajsya, rabotaj! --krichal  on  na
begu.
     --  Tak  sveta zhe  net, -- udivilsya melanholichnyj  Serezha, sidevshij  za
montazhnym stolom.
     -- YA skazal, pripaivaj sed'muyu nozhku, poka payal'nik goryachij! --  Leonid
s nenavist'yu posmotrel na |dika i akademika.
     -- Bystro,  bystro, vyklyuchajte pitanie. Komp'yutery, komp'yutery!  --  Po
ryadam bezhal  Boris,  shchelkaya knopkami. -- |to chto, vreditel'stvo? Sabotazh? --
on podskochil k |diku, szhimaya kulaki. -- Vy paralizovali rabotu vsej kompanii
po  krajnej  mere na polchasa.  Vy  znaete, vo skol'ko nam  obojdetsya prostoj
apparatury i lyudej? -- Boris  s yarost'yu  posmotrel na akademika. -- A vy chto
zdes' delaete? U vas est' svoi zadaniya,  i vy dolzhny ih  vypolnyat' v rabochee
vremya, a ne slonyat'sya iz ugla v ugol, otvlekaya lyudej ot raboty!
     -- Nu znaete,  eto uzhe slishkom! -- akademik pochuvstvoval, chto on teryaet
nad  soboj kontrol'. -- CHto  vy  sebe  pozvolyaete, eto  ne  koncentracionnyj
lager' v konce koncov! I ne vasha sobstvennaya kompaniya. Pochemu vy  ukazyvaete
mne, chto i kak delat', unizhaete i oskorblyaete lyudej!
     -- A  ty  kakogo cherta  na menya oresh'? -- neozhidanno  grubo,  po-russki
zaoral Boris. -- YA vice-prezident i poka chto otvechayu za dela firmy. A ty kto
zdes' takoj i voobshche chto zdes' delaesh'? Ubirajsya otsyuda, idiot!
     --  Vy, molodoj  chelovek,  ham  i  merzavec!  -- akademik povernulsya  i
bystrym shagom ushel v svoyu komnatu.
     Svet zamigal  i  nakonec  snova  zazhegsya, zagudeli mnogochislennye serye
korobki,  zasvetilis' ekrany komp'yuterov, i zhizn'  voshla v normal'noe ruslo.
Dver' v komnatu akademika raspahnulas'.
     --  Podlec, --  v komnatu voshel  vozbuzhdennyj Efim.  -- SHCHenok! Pribezhal
zhalovat'sya. Soplyak! Da kto on takoj, chto on o sebe vozomnil?
     -- Efim, ne budem ob etom.
     -- Budem, obyazatel'no budem! Merzavec! Antisemit!  A ya  to  ego  k tebe
poslal, dumal on smozhet sebya pyat' minut vezhlivo vesti. Vnachale iz-za komnaty
ustroil  bezobraznuyu  scenu,  teper' na tebya  nachinaet lit' gryaz'! Da on pod
stol hodil peshkom, kogda ty uzhe professorom byl!
     --  Efim, vse  v  poryadke,  ya tol'ko  tebya proshu,  vydeli  mne komnatku
gde-nibud'  podal'she ot nego,  znaesh',  byvayut lyudi,  s  kotorymi ne hochetsya
imet' delo.
     --  Nu, ustroil  |dik  korotkoe  zamykanie,  s kem ne byvaet?  |to dazhe
horosho,  posidim  vse v temnote,  komp'yutery  ne zhuzhzhat, mozhno rasslabit'sya,
podumat'. Pojdi pogulyaj na ulice, von kakoj vecher prekrasnyj! Tak net, Boris
begaet i  schitaet,  vo  skol'ko  eto nam obojdetsya.  Nu,  poteryaem  my  paru
desyatkov, nu dazhe sotnyu tysyach, eto chto ego den'gi? Net, eto moi dohody i moya
kompaniya.  YA  tebya  peresazhu.  Podlec,  vnachale  |dika  razdavil, genial'nyj
paren', a veru v sebya poteryal, sidit  na sborke kak prostoj chernorabochij. On
vseh davit, a teper' reshil tebya unichtozhit'! |to on  nazlo mne, pokazat', chto
moi  druz'ya  nichego  ne stoyat.  Nu  on  u menya poluchit. YA ego vygonyu,  pust'
ubiraetsya k chertovoj materi. Ne sejchas, on  dolzhen proekt zakonchit', a potom
dam  emu  pod  zad! Skol'ko mozhno ego terpet'? Tak  chto  ya sozdayu  gruppu po
issledovaniyu otverstij, i ty ej  budesh' rukovodit'. Vypishi sebe svoih rebyat,
razberites' nakonec vo vsem etom! Da,  eshche, tebe  nuzhen pomoshchnik, ya u Borisa
zaberu odnogo paren'ka i otdam tebe, pust' znaet  suka, kto zdes' hozyain! --
Efim razdrazhenno fyrknul i vyshel za dver'.
     Akademik  podoshel  k  oknu.  Vechernie luchi  solnca  probivalis'  skvoz'
polosatye  shtorki  i padali  na beluyu stenu  komnaty, pokryvaya  ee  bagrovoj
setkoj. "Pochti kak tyuremnaya reshetka," -- usmehnulsya akademik.
     Nebo uzhe priobretalo  slegka fioletovyj  ottenok,  kakoj  byvaet  pered
zakatom, svezhaya  zelen'  derev'ev za  oknom byla chut'  podernuta krasnovatym
otlivom nachinayushchego sadit'sya solnca. Prozrachnyj vozduh  byl napolnen tishinoj
i volshebnym svetom, kak budto ves'  svetilsya iznutri. Vdali, poseredine polya
garceval na loshadi odinokij vsadnik v shirokoj solomennoj shlyape, iz sosednego
zdaniya  stepenno  vyhodili horosho  odetye  lyudi, sadilis'  v svoi  blestyashchie
mashiny i  odin za  drugim  uezzhali po shirokoj  pustynnoj  asfal'tovoj doroge
navstrechu nastupayushchim sumerkam.
     "Kakoj  prekrasnyj, mirnyj pejzazh  -- podumal on. -- I ryadom,  za etimi
stenami poselilas' gadost', ot kotoroj nikuda ne det'sya."
     Na dushe bylo  gadko,  kak byvaet, kogda stolknulsya s chem-to nepriyatnym,
ot chego  hochetsya  skoree  izbavit'sya, no merzkoe oshchushchenie nikak ne ostavlyaet
tebya, kak lipkaya sliz', prikleivshayasya k rukam i k odezhde. Akademik vzdohnul.
     "Molodye, zdorovye,  umnye rebyata,  --  podumal on s bol'yu. -- I lica u
vseh krasivye, s mysl'yu v glazah. Stranno, vrode by popali v Ameriku, horosho
zarabatyvayut, vse syty i v bezopasnosti,  za detej  i zhen serdce  ne  bolit,
nakupili blestyashchih noven'kih  avtomobilej,  an  net!  Sidit chervyachok vnutri,
vyryvaetsya   naruzhu    nenavist',    iskazhennaya   domoroshchennoj   ideologiej,
neterpimost',  zhestokost'.  Oni  zavodyat  svoi  poryadki,  trebuyut  chtoby  im
podchinyalis', vvodyat uniformu i svoeobraznuyu amerikanskuyu propisku, kak-budto
hotyat postroit' svoyu malen'kuyu totalitarnuyu imperiyu v etom vakuume.
     |tot  Boris,  Efim pozhaluj  prav, daj  emu volyu, on  by shel  po trupam,
opravdyvaya vse ideologiej, kak krestonosec ili inkvizitor, slepo verya v svoyu
pravotu. I  ved' yavno neordinarnyj  paren', s hvatkoj,  s  talantom i ostrym
analiticheskim umom.  Ne daj Bog takomu okazat'sya u  vlasti v udobnyj moment,
on budet opasnee desyatka durakov. Dazhe tot zhe Gitler, hotya i byl nezauryadnym
oratorom i  isterikom,  vse  zhe vyshel iz  pivnyh, neudavshihsya  hudozhnikov  i
fel'dfebelej,  inache ves'  mir by  nosil svastiku. Da i Iosif Dzhugashvili byl
vse-taki nedouchivshimsya  seminaristom.  Bud'  on poumnee, ne ustroj terrora i
apparatnyh  chistok, vsya Evropa hodila  by pod ego portretom  pod  barabannuyu
drob'  i uchila  by teoriyu velikoj proletarskoj revolyucii,  a Sibir' byla  by
pokryta  koncentracionnymi  lageryami  dlya  unichtozheniya   burzhuev  i   gniloj
evropejskoj intelligencii. Vseh by ih  tuda, hudozhnikov, poetov, |jnshtejna s
ego antimarksistskoj otnositel'nost'yu, Nil'sa Bora obyazatel'no,  a  datskogo
korolya  s anglijskoj korolevoj k stenke po stopam Romanovyh... CHto zhe eto za
zaraza  sidit vnutri lyudej i  dvizhet  imi? CHto nuzhno tomu  zhe Borisu? Bol'she
deneg? Net,  on dostatochno umen, chtoby ponimat',  chto  den'gi  proshche  delat'
drugimi sposobami. CHto eshche? Pozhaluj, chto vlast', net dazhe ne stol'ko vlast',
skol'ko zhelanie peredelat' okruzhayushchij mir po svoim merkam, unificirovat' ego
v sootvetstvii so svoej ideologiej. A eto znachit podravnyat' rubankom slishkom
dlinnye i  nerovnye konechnosti, rasplyushchit'  ili ubrat' teh,  u  kogo slishkom
vypirayushchie  nosy,   podrezat'  dlinnye  shei,  postrich'   volosatye   golovy,
unichtozhit' teh, kto razdrazhaet vzglyad, vvesti universal'nyj poryadok, stroguyu
kazarmennuyu  disciplinu,  polosatye  rubashki,   chtoby  serdce  radovalos'  i
otdyhalo v nastupivshej garmonii.
     A mozhet byt', ya neprav, i ottogo-to on i  hochet vlasti, chto chuvstvuet v
chem-to svoyu nepolnocennost' po sravneniyu s drugimi lyud'mi, chto zaviduet tomu
zhe Efimu,  |jnshtejnu,  dazhe  mne,  revnuet, kogda u  kogo-nibud'  poluchaetsya
horoshij  rezul'tat, i v  eti  minuty  oshchushchaet  svoe bessilie.  Ved' genij  i
zlodejstvo dve veshchi nesovmestnye..."
     U akademika neozhidanno sil'no sdavilo serdce,  kak budto ch'ya-to tyazhelaya
i vrazhdebnaya ruka besposhchadno zazhala ego v kulake  i ne hotela  otpuskat'. On
dostal  iz  sumochki  tabletku nitroglicerina  i  proglotil  ee.  Tupaya  bol'
proderzhala ego eshche neskol'ko minut i nachala otstupat'.
     "CHego  eto  ya? --  udivilsya  on.  --  U menya takoj  rezul'tat zdes'  na
listochkah, pal'chiki oblizhesh'." -- Akademik kak gurman podoshel k stolu  i eshche
raz probezhal  vzglyadom po  stolbikam cifr i uravnenij. Pochemu-to na etot raz
on ne  oshchutil pochti  nikakoj  radosti  ot svoih  rezul'tatov.  Pered glazami
stoyali   holodnye  glaza   Borisa  i  metallicheskaya  blestyashchaya   poverhnost'
zloschastnoj podstavki, izreshechennaya prosverlennymi otverstiyami, kak budto po
nej  proshlas'  pulemetnaya  ochered'.  "Dyrki,  dyrki,  --  s  toskoj  podumal
akademik.   --   Nado   poskoree  vyzyvat'   rebyat  i  nachinat'   potihon'ku
eksperimenty. "
     V dver' akkuratno postuchali.
     -- Da! -- akademik otvleksya ot grustnyh myslej.
     -- Zdravstvujte, -- v  komnatu  zashel  Oleg.  --  So  mnoj  tol'ko  chto
razgovarival Efim i,  naskol'ko  ya ponimayu, menya pereveli k  vam  v shtrafnuyu
rotu.
     Akademik  pristal'no   posmotrel  na  Olega.  Paren'   emu  opredelenno
nravilsya,  no  pomnya o tom, kak v  pervyj  moment emu  pokazalsya  simpatichen
Boris, on uzhe boyalsya doveryat' svoim oshchushcheniyam.
     --  Kollega,   skazhite,   kak   vy   otnosites'  k  velikim  gumanistam
vosemnadcatogo stoletiya? -- ostorozhno sprosil on, nachav izdaleka.
     -- A vot vzyat'  by ih vseh da na Solovki!  I voobshche, ugrozami vy ot nas
nichego  ne  dob'etes'!  --  Oleg  podmignul akademiku, i oni  oba  veselo  i
oblegchenno rassmeyalis'.





     Utro  bylo tumannym.  Belaya  molochnaya  pelena,  kazalos', poglotila vse
vokrug, i iz moego  okna, vmesto privychnogo pejzazha Littl-Tri vidnelis' lish'
neyasnye kontury blizhajshih derev'ev,  da  i  te vremya  ot  vremeni  polnost'yu
ischezali v naletavshih kloch'yah tumana.
     "Eshche vrezhesh'sya tak v  kogo-nibud'..."  -- podumal  ya i  s bespokojstvom
othlebnul goryachij kofe. CHerez neskol'ko minut nado bylo uzhe vyhodit' iz doma
i sadit'sya za rul'. Neozhidanno na stene zavereshchal telefon.
     -- Privet,  -- iz trubki razdalsya  golos Sergeya, inzhenera,  rabotavshego
pod nachal'stvom  Leonida i zhivshego  na sosednej  ulice. --  Ne  smozhesh' menya
segodnya podvezti na rabotu?
     Sergej byl  na  horoshem  schetu.  Hotya ego i  ne prichislyali  k  osnovnoj
komande,  on tem  ne menee  chasto  prisutstvoval na  soveshchaniyah  i yavno  byl
vydelen iz massy byvshih sovetskih specialistov, vypolnyavshih chernovye raboty.
Uzhe odin tot  fakt, chto Leonid kogda-to hlopotal  pered Pusikom o tom, chtoby
vypisat' Sergeya v Ameriku, govoril sam za sebya.
     -- Privet, konechno podvezu, a chto sluchilos'?
     -- Da chego-to chuvstvuyu sebya ne ochen' horosho.
     --  Konechno,  cherez  neskol'ko minut  vyhodi na ulicu, ya  pod容du.  --YA
toroplivo sdelal glotok kofe i vyshel v holl.
     -- Vy  sistematicheski peredvigaete moj cvetochek! -- drevnyaya  starushka v
nochnoj rubashke  otkryla dver'  i  ukoriznenno  smotrela  na  menya.  Kakaya-to
neistovaya i bezumnaya ubezhdennost' v ee glazah ispugala menya.
     -- Izvinite, my nichego ne peredvigaem. -- YA popytalsya vskochit' v lift.
     -- YA  vse znayu! Vy otodvigaete cvetochek ot centra stola! I ya obrashchus' k
upravlyayushchemu! -- starushka neozhidanno sil'no  hlopnula dver'yu, i nastroenie u
menya isportilos'.
     YA podkatil k domu, v kotorom zhil Sergej. Dver' otkrylas', i on vyshel na
asfal'tovuyu dorozhku. YA s udivleniem  obratil vnimanie na to, chto Sergej  ele
idet, s trudom peredvigaya nogi.
     --  Spasibo  bol'shoe,   --   on  s  trudom  plyuhnulsya   na  siden'e   i
podergivayushchejsya rukoj  s melko  drozhashchimi pal'cami zakryl dver'. YA s  uzhasom
zametil, chto glaza ego  lihoradochno  goryat, a lico  pokryto  melkoj  syp'yu s
otvratitel'nymi gnojnymi voldyryami.
     -- Bog ty moj, Sergej, chto eto takoe? Da na tebe lica net!
     -- Da eto allergiya naverno.
     -- Po-moemu,  tebe  nado ostat'sya  doma, ty s  uma soshel!  A  esli  eto
zaraznoe zabolevanie, ty polovinu kompanii  zarazish'! Smotri, ty zhe s trudom
peredvigaesh'sya, navernyaka u tebya temperatura...
     -- Da Leonid prikazal, chtoby ya rabotal, nado proekt zavershat'...
     --  Smotri, huzhe budet, esli  razboleesh'sya  okonchatel'no! Po-moemu  eto
prosto bezumie, otlezhis' doma, popej lekarstv...
     --  Poehali,  --  Sergej  pokrylsya isparinoj i  v bessilii otkinulsya na
siden'e. -- A to opozdaem, ne daj Bog!
     YA pozhal plechami  i ot容hal v beloe kromeshnoe  marevo, v kotorom izredka
mel'kali proezzhayushchie navstrechu avtomobili. Sergeyu  yavno stanovilos' vse huzhe
i  huzhe, on chasto dyshal, vcepivshis' rukoj v siden'e i  neskol'ko raz vytiral
pot so lba. "Vot ugorazdilo, --  dumal ya, -- togo  i  glyadi podceplyu ot nego
kakuyu-nibud' zarazu."
     -- Ty ne  pomozhesh' mne vstat'? -- sprosil Sergej,  kogda my pod容hali k
zdaniyu kompanii.
     -- Konechno, -- ya staralsya derzhat'sya stoicheski i  pomog svoemu  sputniku
dojti do svoego  rabochego mesta. On sel za stol, pododvinul k sebe neskol'ko
listov s chertezhami, neponimayushchim vzglyadom  posmotrel na nih  i uronil golovu
na stol, prodolzhaya tyazhelo dyshat'.
     -- Slushaj, -- eta istoriya uzhe nachinala menya pugat', -- ne valyaj duraka,
sadis' sejchas zhe ko mne v mashinu i poedem domoj ili v bol'nicu.
     --  So  mnoj vse  normal'no, --  Sergej  otorval  golovu  ot  bumag. --
Spasibo.
     -- Nu  chto, priehal  nakonec? -- v komnatu kak meteor vletel Leonid. --
Sergej, shemy gotovy?
     Sergej pri etih slovah vstrepenulsya i vypryamilsya. -- Da, Leonid, pervyj
kaskad zakonchen! --  i on protyanul nachal'niku bol'shoj chertezh. YA s udivleniem
smotrel na  mgnovenno preobrazivshegosya bol'nogo. Esli by  ne syp'  i  melkaya
drozh' v pal'cah, mozhno bylo by podumat', chto on sovershenno zdorov.
     -- |to chto eshche za syp'? -- brezglivo sprosil Leonid.
     -- Allergiya, sejchas period cveteniya.
     -- Erunda, -- Leonid s nedoveriem posmotrel na Sergeya. -- Davaj, srochno
zakanchivaj vtoroj kaskad, chtoby k obedu byl gotov.
     Kak  tol'ko nachal'nik vyshel iz  komnaty, Sergej  snova uronil golovu na
stol.
     -- Poslushaj, hochesh' ya skazhu Leonidu, chto u tebya temperatura i chto...
     -- Nichego ne nado. -- ispuganno prostonal Sergej. -- YA sejchas otojdu.
     YA  pozhal  plechami  i  ushel k  sebe.  Slepoj  strah  Sergeya  po-vidimomu
ob座asnyalsya  vskore  predstoyashchim  polucheniem  vida  na  zhitel'stvo v Amerike,
kotoryj emu oformlyala kompaniya. "Bol'nye nam ne nuzhny", --  perefraziroval ya
mnogo  raz uslyshannye  vyskazyvaniya nachal'stva. Zvuchalo vpolne ubeditel'no i
pravdivo.  "Tol'ko by  iz-za  nih  vseh  ne  podcepit' nichego," --  snova  s
bespokojstvom podumal ya.
     CHerez  polchasa ya otpravilsya  provedat' svoego geroicheskogo  pacienta. V
uglu komnaty sideli pobelevshie ot straha predstaviteli nizshego  Pusikovskogo
zvena  iz byvshih professorov i  docentov i,  vtyanuv golovu  v  plechi, chto-to
tshchatel'no pripaivali k zelenovatym platam. Sergej gromko stonal.  Ego golova
pokoilas' na  stole,  no vse ostal'nye  chasti  tela  sovershali  zamyslovatyj
tanec. Spina,  ruki  i  nogi podergivalis' v konvul'siyah, kak  budto po  nim
probegali volny. Lico Sergeya bylo puncovo-krasnym.
     -- CHert poberi, nado vyzvat' vracha! -- ya brosilsya k telefonu.
     -- Sergej  prosil  ne vyzyvat'. --  Ispugannyj  byvshij  zavlab  govoril
tihim, edva slyshnym golosom.
     -- A esli on sejchas koncy otdast, luchshe budet? -- YA prishel v yarost'. --
CHto vy  vse ohreneli zdes', chto li? -- YA podoshel k  Sergeyu  i  potryas ego za
plecho. -- Poehali v bol'nicu!
     Konvul'sii na mgnovenie prekratilis'. -- Domoj...  Skazhi Leonidu...  --
on oblizal  vysohshie guby, -- ya doma dodelayu shemu... -- Sergej snova uronil
golovu na stol.
     YA vspomnil, chto zhena Sergeya  rabotala  v  Moskve  vrachom. -- Nu chto zhe,
domoj, tak  domoj!  --  ya  shvatil  ego  pod  ruku  i  povolok  k  lestnice.
Perepugannye lyudi smotreli mne vsled. Po-vidimomu, dazhe sama ideya o tom, chto
mozhno vot tak zaprosto uehat' s rabochego mesta ne prihodila im v golovu.
     -- Leonid... -- prohripel Sergej.
     -- Skazhu ya vse tvoemu Leonidu, ne nervnichaj! -- YA otvolok nezadachlivogo
razrabotchika v mashinu. -- Posidi sekundu! --  YA begom vernulsya v kompaniyu  i
vorvalsya v kabinet vice-prezidenta.
     --  Sergeyu  ploho,  temperatura,  sudorogi,  -- ya  ego  otvezu domoj  i
vernus'.
     -- CHto za der'mo?  -- Leonid razdrazhenno otorvalsya ot telefonnoj trubki
i posmotrel na menya. -- On zhe tol'ko chto sidel u sebya v komnate. Mne segodnya
nuzhen vtoroj kaskad!
     -- Emu stalo huzhe, on obeshchal doma vse dodelat'.
     -- CHert poberi! -- Leonid yavno byl vzbeshen. -- Rabotnichki, nichego sebe!
Boleznennye, iznezhennye! CHto eto u nego za syp'?
     -- Leonid,  naskol'ko  ya  ponimayu v medicine, eto ne  allergiya. Tak chto
boyus', on zabolel ser'ezno, nichego ne popishesh'.
     -- Proklyat'e! Pridetsya zaderzhivat' proekt. Nu davaj, vezi ego v tempe i
srazu zhe nazad! -- on snova vernulsya k telefonnoj trubke.
     YA  begom  spustilsya  po lestnice. Moj passazhir  lezhal,  otkinuvshis'  na
siden'e i podergivalsya. "Tol'ko by dovezti etogo kretina", -- dumal ya,  gonya
mashinu po avtostrade. K schast'yu, podergivaniya  prekratilis' i vskore  vokrug
menya zamel'kali privychnye pejzazhi Littl-Tri.
     -- Prinimajte vashego sumashedshego muzha!  --  ya pomog  dotashchit' Sergeya do
krovati. ZHena ego byla yavno napugana. -- YA by  obratilsya  v bol'nicu, u nego
ochen'  tyazheloe sostoyanie. Mozhno ya umoyus'? -- ya  proshel v  vannuyu i tshchatel'no
vymyl ruki i lico s mylom.
     -- YA tol'ko pozvonyu na rabotu, -- ya vzyal telefonnuyu trubku. ZHena Sergeya
ispuganno kivnula. -- Allo, 240 pozhalujsta.
     -- Allo? -- K telefonu podoshel sosed Sergeya po komnate.
     -- Dokladyvayu, -- ya byl kratok, --bol'noj vodvoren v domashnyuyu postel' s
priznakami vyaloj, no poka prodolzhayushchejsya zhiznedeyatel'nosti. YA sejchas priedu.
Kak tam, vse spokojno?
     -- Da, --  tihim golosom  nachal  moj sobesednik. -- Oj, Leonid idet! --
vdrug s uzhasom v golose prosheptal on.
     --  Allo, allo! -- ya prodolzhal krichat', no v trubka yavno byla v  strahe
pered nachal'stvom  vypushchena iz ruk. Mernye zvonkie udary, razdayushchiesya  cherez
ravnye intervaly vremeni,  podskazyvali, chto ona  raskachivalas'  v  vozduhe,
vremya ot  vremeni naletaya  na nozhku  stola.  Skvoz'  udary donosilis' gluhie
kriki i otdalennye zavyvaniya, kak budto  dikij hishchnik razryval na kuski svoyu
zhertvu. Mne stalo strashno.
     -- Allo! -- iz  trubki vdrug gromko razdalsya razdrazhennyj golos Leonida
i, ya vzdrognul ot neozhidannosti. -- Privez Sergeya? On dodelaet vtoroj kaskad
segodnya ili net?
     -- YA ochen' somnevayus', Leonid.
     -- Der'mo! --  v trubke razdalis'  priglushennye golosa. -- Brosaj ego k
chertovoj materi i  srochno  priezzhaj syuda.  U nas cherez sorok minut sostoitsya
soveshchanie, i ty nam nuzhen. -- Leonid brosil trubku.
     "CHto eshche za soveshchanie?" -- dumal ya. Sam fakt moego priglasheniya v vysshie
eshelony byl neobychen i vyzyval legkoe bespokojstvo.
     V kabinete Leonida  sideli Boris i Andrej i, kazalos', dazhe  vozduh byl
napolnen  oshchushcheniem nervnogo  napryazheniya.  Andrej  pristal'no smotrel mne  v
glaza, Boris so  strogim vyrazheniem lica  izuchal kakie-to bumagi, lezhashchie  v
bol'shoj pachke.
     -- My  tebya reshili pozvat', -- nachal Leonid, -- tak  kak nam nuzhna tvoya
pomoshch'. Vernee, my hotim posovetovat'sya.
     -- Pozhalujsta, a chto sluchilos'?
     -- Ty uzhe poznakomilsya s akademikom, kotorogo priglasil Efim?  -- Boris
otlozhil  listy bumagi  i, glyadya  na menya pristal'nym holodnym vzglyadom iz-za
stekol ochkov, vstupil v razgovor.
     -- YA ego videl mel'kom paru raz, no podrobno ne razgovarival.
     -- Tebe povezlo. -- Boris krivo usmehnulsya.
     --  U  menya lichno  slozhilos'  o  nem  uzhasnoe  vpechatlenie.  --  Andrej
brezglivo  pomorshchilsya.  --  Po-moemu on nichego iz  sebya  ne  predstavlyaet  i
absolyutno ne nuzhen kompanii.
     --  Nu,  zachem  zhe  vy  tak?  --  ya  byl  udivlen  yavnoj  nepriyazn'yu  i
vrazhdebnost'yu prisutstvuyushchih. -- On zhe krupnyj uchenyj, s mirovym imenem.
     -- Ty chital ego raboty? -- holodno osvedomilsya Boris.
     -- Net, -- smutilsya ya, -- no vstrechal ego imya v zhurnalah. YA ne znakom s
ego oblast'yu.
     -- Vot  imenno,  -- Boris krivo usmehnulsya. -- Vse ego rezul'taty i ego
populyarnost' dutye, podtasovannye. YA osvedomilsya u svoih  znakomyh v Moskve.
U nego reputaciya lzheuchenogo  i nechistoplotnogo cheloveka. Ty chto  dumaesh', on
prosto  tak  zdes'  okazalsya? Ego  so  skandalom  vygnali  iz  Instituta  za
mahinacii i vorovstvo.
     -- Nu, ya ne znayu, kak-to eto kazhetsya ne ochen' pravdopodobnym.
     -- Kazhetsya ili ne kazhetsya, delo ne v etom, -- Boris nahmurilsya. -- Delo
v tom,  chto  prebyvanie takogo cheloveka v kompanii nanosit kolossal'nyj udar
nashej reputacii!
     -- Pochemu? -- YA byl osharashen.
     -- Neuzheli  ty ne ponimaesh'? -- Boris  povysil golos. -- Vo-pervyh, tot
fakt,  chto  Pusik  priyutil  u  sebya  pod  kryshej  recidivista, bystro stanet
izvestnym.  U nashej kompanii  i  ee  produkcii  nezapyatnannaya reputaciya, nam
privykli doveryat'. A teper' lyudi mogut nachat' dumat':  "Aga,  u nih rabotayut
ugolovniki  i  mahinatory,  byt'   mozhet,   i  v  priborah   oni  gde-nibud'
smuhlevali!" -- Boris  razvolnovalsya,  i  rot ego perekosilsya ot  zlosti. --
Stoit  tol'ko  teni past'  na nashe  dobroe  imya,  i  reputaciya Pusika  budet
podorvana! My vse, i ty tozhe, ne somnevajsya,  srazu  zhe  pochuvstvuem  eto na
svoih karmanah! K sozhaleniyu, Efim etogo poka ne ponyal.
     -- Da, eto ochen' ser'ezno. -- Leonid mrachno krutil v rukah karandash.
     -- No ved' on zanimaetsya svoimi proektami, nikogo ne trogaet. Naskol'ko
ya znayu, Efim ego priglasil po druzhbe.
     -- Esli by  delo bylo tak, eto bylo by  eshche polbedy,  -- Boris priobrel
strogij i ser'eznyj vid. -- No Efim hochet podklyuchit' ego  k rabote kompanii.
YA uzhe ne govoryu o moral'nom ushcherbe: komu ponravitsya vysokooplachivaemyj zhulik
i bezdel'nik, sidyashchij v sosednej komnate i poluchayushchij zarplatu neizvestno za
kakie  zaslugi?  Lyudi  uzhe nachali raspuskat'sya, stoilo  emu tol'ko poyavit'sya
zdes'!
     -- Krome togo,  -- Leonid otlozhil karandash, -- Efim nameknul na to, chto
sobiraetsya priglasit' syuda dvoih byvshih sotrudnikov akademika. A eto, kak ty
ponimaesh', uzhe sovsem ni v kakie ramki ne ukladyvaetsya!
     -- YA ne znayu, -- ya pochuvstvoval nelovkost' i zameshatel'stvo. -- Nado by
vnachale vo vsem etom razobrat'sya...
     -- Nechego tam razbirat'sya! -- zlo proburchal Boris.
     -- Konechno nado  razobrat'sya. -- Leonid byl  spokoen. -- Sobstvenno dlya
etogo  my tebya i pozvali. Nu, vo-pervyh, horosho bylo by, chtoby ty  posmotrel
na   to,  chto  akademik  budet  delat',  a   to  u  Borisa  s  nim  voznikla
psihologicheskaya nesovmestimost'.
     -- YA k nemu bol'she ne podojdu! -- Boris peredernulsya.
     --  Krome  togo,  my  hoteli  s  toboj  posovetovat'sya.  Ved'  eto   ty
rekomendoval Efimu etogo paren'ka iz Moskvy, Olega?
     --  Da, -- v grudi  u menya zanylo  i  odnovremenno v  zheludke  vozniklo
protivnoe oshchushchenie.
     -- |to, konechno, byla oshibka. -- Leonid nahmurilsya.
     --  Oshibka, eto eshche myagko skazano, --  zhestko skazal Boris.  -- Oleg po
svoemu urovnyu nizhe srednego.
     -- YA ne soglasen, --  popytalsya ya  sgladit' situaciyu. --  Mozhet byt', u
nego prosto neskol'ko  drugoj stil' raboty.  Na moj vzglyad, on ochen' sil'nyj
specialist.
     -- Borisu vidnee, -- pospeshno vstupilsya Andrej.
     --  |to ne samoe  vazhnoe. -- Boris pomorshchilsya. -- Delo v tom,  chto Efim
perevel ego v podchinenie akademika  i eti dva deyatelya mogut  vmeste nalomat'
drov! Samoe strashnoe, chto proekt tak i budet stoyat' na meste!
     -- Tak vot, -- Leonid  pristal'no posmotrel na menya. -- Ty Olega horosho
znaesh'. On  zdes'  yavno svoyu zarplatu ne  otrabatyvaet,  da i  Efimu ob etom
horosho izvestno. Ty ponimaesh', chto eto oznachaet?
     -- CHto? -- so strahom sprosil ya.
     --  A  to, chto ego pridetsya uvolit' i otoslat' obratno v Moskvu. A ved'
emu etogo poka ne hochetsya, verno?
     -- YA  ne  znayu  navernyaka, on priehal syuda tol'ko potomu, chto boyalsya za
detej.
     -- Vot imenno. U nego est' vozmozhnost' prinesti nam pol'zu, a eto mozhet
izmenit' nashe mnenie.
     --  Esli chelovek  prinosit kompanii pol'zu,  my idem  emu navstrechu. --
otvlechennym tonom sud'i proiznes Boris.
     -- CHto vy sobstvenno imeete vvidu? Sdelat' iz nego stukacha, chto-li?
     -- Nu zachem tak grubo? -- Leonid pomorshchilsya. -- Prosto vse my, da  i ty
tozhe,  zainteresovany  v  tom,  chtoby  ne  dopustit'  nikakih  bezobrazij  v
kompanii,  nikakoj  podtasovki rezul'tatov  i  tomu podobnoe,  ty ponimaesh'?
Prosto  koli  uzh  Oleg  budet  rabotat'  vmeste  s  akademikom,  on   dolzhen
dokladyvat'  nam obo vseh rezul'tatah, napravleniyah issledovanij... Tak vot,
kak ty dumaesh',  kak Oleg otnesetsya k etomu? Nam ochen' vazhno  ne promazat' s
etim...
     -- YA voobshche ne ponimayu, o chem idet rech'! Oleg nikogda ni ot kogo nichego
ne  utaival. Pochemu kto-to  dolzhen  vredit' kompanii, a  tem  bolee pozhiloj,
zasluzhennyj  chelovek!  Da   i  voobshche,  kto  sobiraetsya   utaivat'  kakie-to
rezul'taty, i ot kogo?
     -- Nichego, eshche pojmesh'! -- Boris prenebrezhitel'no povernulsya i  vzyal so
stola listok bumagi.
     --  |to  ser'eznee, chem  ty dumaesh', -  s vazhnym  i  tainstvennym vidom
prokommentiroval Andrej.
     -- Vo vsyakom sluchae,  -- ya pochuvstvoval, chto moe  lico  pokrasnelo,  --
esli vy tak  chego-to  boites',  luchshe  vsego nachat' s razgovora  s  Efimom i
dejstvovat' v otkrytuyu.
     -- Bespolezno, -- procedil Boris. -- Efim  poka chto nichego ne ponimaet,
a  kogda pojmet, budet uzhe pozdno.  Ladno, schitaj, chto  etogo  razgovora  ne
bylo. YA  poprobuyu sam pogovorit'  s Olegom i ob座asnit' emu  situaciyu.  -- On
vstal i vyshel iz komnaty. Leonid posmotrel emu vsled.
     -- Boris ochen' perezhivaet, -- s uchastiem  skazal  on. -- Byt' mozhet, my
nemnogo  preuvelichivaem  opasnost',  ya  ne  znayu.  A  ty  vse zhe  postarajsya
sostavit' svoe  sobstvennoe mnenie, pogovori s uchenym, chert by  ego  pobral!
Dogovorilis'? I s Efimom ne ochen' etu nashu vstrechu obsuzhdaj, horosho?
     -- Uchti, eto v tvoih sobstvennyh interesah, -- dobavil Andrej.
     -- YA vse-taki sovershenno ne ponimayu, o chem my vse razgovarivaem! -- YA s
goryashchim licom i  gadostnym  chuvstvom vyshel iz komnaty. Oshchushchenie ot razgovora
bylo nemnogo nereal'nym, kak budto vse eto proizoshlo ne so mnoj. Glaza zhglo.
-- Neuzheli  zarazilsya?  -- podumal  ya  s  nekotorym  bezrazlichiem.  --  Nado
predupredit' Olega.
     YA podoshel k dveri, za kotoroj sidel akademik,  i  postuchal. Iz-za dveri
donosilsya gromkij smeh, kotoryj smolk  pri pervom  udare  kostyashki pal'cev o
kosyak. "Skoree  proskochit',  poka  Boris  ne  vidit",  -- podumal  ya.  Dver'
priotkrylas', i v shchelochku podozritel'no vyglyanul Oleg.
     -- Privet, -- Oleg byl vesel. -- |to ty... Zahodi bystree.
     --  Privet! CHego  ne  zahodite?  Rad vas videt'! --  Akademik prodolzhal
hihikat'. -- Oleg tol'ko chto zamechatel'nyj anekdot rasskazal.
     -- YA hochu s vami pogovorit', -- ya proskol'znul vnutr'. --  Mne kazhetsya,
protiv vas s Olegom chto-to gotovitsya.
     --  Kak, uzhe? --  Akademik nahmurilsya,  no  potom  srazu  zhe neozhidanno
poveselel. -- Bros'te, kollega, vy zhe pomnite:
     "Myatezh ne mozhet konchit'sya udachej,
     V protivnom sluchae ego zovut inache!"
     Esli  ne  sekret,  kto  iniciator? Boris?  YA  tak i dumal.  Mne  na nih
naplevat',  v konce  koncov,  pochemu ya dolzhen obrashchat'  mnenie na  kakogo-to
nedobrozhelatel'nogo snoba?
     Oleg zametno pomrachnel.
     -- YA  ne vpolne ponimayu, chto proishodit,  -- prodolzhal ya. -- U vas bylo
kakoe-to stolknovenie s Borisom?
     --  Da  dyrki eti idiotskie,  -- akademik so smehom  vstal i  dostal iz
yashchika  stola  tetrad'. -- Starina,  ya vam sejchas vse  rasskazhu,  vy zhe vrode
chelovek prilichnyj, mne Oleg mnogo pro  vashu zhizn' v  Moskve rasskazyval. Tak
vot, Efim  poprosil menya pomoch' s  koe-kakim  raschetami, i u nas  s  Borisom
voznik  takoj  zabavnyj ideologicheskij  konflikt,  primerno kak u Galileya so
Svyatoj Cerkov'yu. -- Akademik raskryl tetrad' i nachal pokazyvat' mne raschety.
-- YA rasschital zdes' paru sootnoshenij dlya deformacij i pokazal ih Borisu,  a
tot vzbryknul, pokrasnel kak rak i vyskochil v koridor, kak budto oshparennyj.
Vot sobstvenno i vsya istoriya!
     -- CHush'  kakaya-to,  --  ya  nemnogo uspokoilsya. -- A obstavili  vse  tak
ser'ezno,  chto  reputaciya  kompanii  podryvaetsya  i  skoro  nam  uzhe  zakazy
perestanut postupat'.
     --  Nu i nu, -- akademik podnyal brovi. -- Vot uzh voistinu chuvstvuesh' na
svoej shkure, chto  popal v  stranu  ZHeltogo d'yavola. I otkuda  vse eti rebyata
takimi  zapravskimi kapitalistami stali? Uchili ih,  zasrancev,  kommunizmu i
marksizmu-leninizmu, a vidno nedouchili. Vot teper' ya polnost'yu ubezhden,  chto
socializm  byl s samogo nachala obrechen na polnuyu i reshitel'nuyu  kapitulyaciyu!
Nu nichego, slava Bogu, Efim mne Olega barskoj rukoj podaril, teper' budet ne
tak tosklivo.
     --  Sizhu, primus pochinyayu, nikogo ne  trogayu! -- Oleg sdelal zhalostlivoe
lico, i vsya  kompaniya, na etot raz vklyuchaya  menya, grohnula  ot hohota.  YA  s
udivleniem pochuvstvoval, chto  na dushe stalo priyatno  i napryazhenie, sidyashchee v
spine i  zastavlyayushchee ispuganno szhimat'sya, medlenno uhodit v nebytie. V etoj
malen'koj  komnatke  zhila   sama  soboyu  kakaya-to  osobennaya,  nepohozhaya  na
okruzhayushchuyu  atmosfera,  nostal'gicheski  pokalyvayushchaya  grud'  i  napominayushchaya
bezvozvratno   ushedshuyu   v  proshloe   epohu,   kogda   znachitel'nye   gruppy
intellektual'noj elity  sovershenno  ne  zadumyvalis' o material'noj  storone
zhizni.
     Mne eshche  predstoyalo  nameknut' Olegu  o  predstoyashchem  emu  razgovore  s
Borisom i  ego  vozmozhnyh posledstviyah. Pri akademike  mne  delat' etogo  ne
hotelos'.  YA uluchil minutu,  pojmal  Olega  na  puti v  kafeterij i  vkratce
ob座asnil emu voznikshuyu situaciyu.
     -- Imej v vidu, ya ne  budu tebya  obvinyat', esli ty soglasish'sya, v konce
koncov deti vazhnee, da i ty ne obyazan rasskazyvat' im obo vsem...
     -- Da net, ya ne budu marat'sya. -- Oleg  pogrustnel. -- Esli by ya tol'ko
ponimal, chego  oni  dobivayutsya, eto  vse kak-to  diko  i ne  po-chelovecheski.
Ugrozami  ot nas nichego  ne dob'esh'sya. -- On  slegka  usmehnulsya. -- V konce
koncov, popytayus' izmenit' vizu i najti rabotu v drugoj kompanii.
     -- |to ne tak prosto, daleko ne  vse kompanii  gotovy budut vozit'sya  s
immigracionnoj sluzhboj radi tebya. Uchti, chto promyshlennost' i nauka na spade,
Rossiya sejchas Amerike ne konkurent.
     --  Nichego,  --  Oleg  grustno  posmotrel  na  menya,  --  ya  kak-nibud'
vykruchus'. Ne hochetsya tebya podvodit', ved' eto ty menya syuda vytashchil.
     -- YA poprobuyu pogovorit' s Efimom, ne perezhivaj.
     YA  vyshel  na ulicu. Nastroenie  u menya bylo  otvratitel'nym. Prohladnyj
veterok laskovo gladil  raskrasnevshiesya shcheki i gde-to vysoko v vetvyah dereva
chirikali  pticy.  U  blestyashchego mikroavtobusa sidel  na kortochkah  kitaec  v
sandaliyah.  Odnoj rukoj  on  poglazhival  blestyashchee hromirovannoe  koleso,  v
drugoj  byla  zazhata  dymyashchayasya  sigareta.  Ploskoe  lico  ego  bylo  zalito
dovol'noj sytoj ulybkoj, i pri kazhdoj zatyazhke sigaretoj on prikryval glaza v
nezemnom blazhenstve.
     "Zapad est' Zapad, Vostok est' Vostok... Nikogda bol'she  v svoej  zhizni
ne budu rabotat' v russkoj kompanii!" -- neozhidanno dlya sebya samogo poklyalsya
ya.





     --  Listen,  Listen!  --  Efim shvatil  menya za rukav.  -- Poshli  ih  k
chertovoj materi! Ty  ponimaesh',  chto poluchaetsya? Oni,  vidite  li, boleyut za
dela  kompanii!  Sovsem s uma  soshli! Akademik  im  reputaciyu isportit, tvoyu
mat'!
     YA uzhe sorok minut rashlebyval posledstviya  svoej  besedy s Efimom. Poka
chto vse skladyvalos' na redkost' horosho i bylo pohozhe, chto akademiku i Olegu
v blizhajshee vremya nichego ne ugrozhaet.
     -- Ty posmotri,  oni  v stayu  sbilis',  da  i tebya hoteli  prityanut'  v
pomoshchniki.  Ty  upolz kak  vsegda,  ya  zametil,  ty  vsegda iz-pod opasnosti
upolzaesh'. I pravil'no sdelal, chto upolz.  Tak chto poshli ih na her, ponyal? YA
sdelayu tak, chto oni zdes' nichego  opredelyat' ne budut. Akademik, ty posmotri
na  nego, glubochajshij intelligent. Boris ego  obosral s golovy do  nog, odna
eta istoriya s komnatoj chego stoit!  A  on,  ty zametil, on ego do  poslednej
minuty staralsya vygorodit':  "Net  Efim, vse  v poryadke,  Efim,  my s  Borej
rabotali". Kak on  ne  hotel  nikogo podvesti, ne  hotel skandala razduvat'!
Vse-taki chlen  Akademii nauk, tuda ved' idiotov ne vybirali, verno? I druz'ya
mne ego prekrasno harakterizovali. U nego sredi uchenikov odnih doktorov nauk
desyat'  chelovek, eto o chem-to govorit,  verno? A eta svora nachinaet sheptat':
"Efim, u nego podmochennaya  reputaciya, da  on  nam isportit  imya i marku". Ni
hera ne isportit! Naoborot, ukrepit! --  Efim szhal kulak i stuknul po stolu.
-- Vot tak! YA ego poprosil s etimi otverstiyami  razobrat'sya,  etogo,  Olega,
emu otdal. A  to  Boris ego sovsem zamuchil, verno? YA ved' vizhu, na  cheloveke
lica ne stalo. A on neplohoj paren',  verno? -- Efim vnimatel'no smotrel mne
v  glaza  -- Da ty  ne  perezhivaj,  kak  Stalin  govoril: "Syn  za  otca  ne
otvechaet". YA tebya ne obvinyayu, nu ne srabotalsya chelovek s Borisom, podumaesh'!
YA ved' vizhu, paren' kul'turnyj, oni vse zdes' grubye, nahrapistye, a  u nego
tonkaya kost', kul'tura v  glazah. |to ochen' vazhno, tak chto ya ego spas! Da, i
ne blagodari menya, spas. Nado spasat' lyudej. -- Efim pokachal golovoj. -- Tak
chto,  derzhis' k  akademiku  poblizhe,  mozhet  byt', vmeste  s nim  chto-nibud'
pridumaete, a na Leonida  s  Borisom vnimaniya ne obrashchaj. -- On usmehnulsya i
bystrym shagom vyshel v koridor.
     YA  popytalsya  privesti  svoi  mysli  v  poryadok.  Sudya  po  tol'ko  chto
sostoyavshemusya  obmenu mneniyami, akademik s Olegom mogli spokojno rabotat'. S
drugoj storony, chto-to  neulovimoe, kakie-to neyasnye  ottenki v golose Efima
slegka  nastorazhivali  menya, no ya nikak ne mog ponyat', chto  imenno  vyzyvalo
vnutri trevozhnoe chuvstvo. Neozhidanno menya  osenilo: Efim  izlagal svoi mysli
na redkost' strojno i svyazno, kak budto special'no napryagalsya i ne  daval im
ujti  v  storonu.  Oznachat' eto  moglo  vse  chto ugodno, nachinaya  ot zaranee
produmannoj    taktiki    povedeniya    i    zakanchivaya    prosto   pristupom
blagozhelatel'nosti. YA vzdohnul, tak kak rezul'taty tshchatel'nogo  psihoanaliza
ne smogli privesti menya k odnoznachnym vyvodam.
     V lyubom sluchae, rezul'taty besedy slegka zapozdali: okolo  chasa nazad ya
uvidel, chto  Boris s  Olegom  hodyat krugami vokrug kompanii, zhestikuliruya  i
chto-to  ozhivlenno  obsuzhdaya. Operaciya  verbovki proishodila yavno neumelo i k
tomu zhe na vidu u vseh.
     Boris s razdrazhennym licom proshel po koridoru, kak-to stranno posmotrel
na menya, na sekundu zaderzhavshis' okolo priotkrytoj dveri i  skrylsya iz vida.
Oleg byl bleden, i pod glazami u nego prostupili zelenovatye krugi.
     -- Slushaj, u tebya vid kak budto ty s togo sveta vernulsya. Nu chto?
     --  Protivno  ochen', chuvstvo, kak  budto ya opyat' ves' s nog do golovy v
der'me iskupalsya.
     -- Nu vse-taki, o chem govorili?
     --  Boris  lil gryaz' na vseh, na tebya  tozhe. -- Oleg  vzdohnul. --  Vse
ob座asnyal,   kak   neobhodimo   sohranit'   dobroe  imya   kompanii  i  pochemu
sotrudnichestvo s  moej  storony dlya  menya vazhno.  Govoril, kak vovremya nuzhno
uspet' postavit' zaslon na puti lzhenauki. Pochemu-to nazyval raboty akademika
lysenkovshchinoj. I  tak  dalee. Izvini, ya ne mogu  sejchas,  hochetsya oklemat'sya
nemnogo. Da, ty znaesh', chto k akademiku skoro ego priyatel' priezzhaet?
     YA vzdohnul. Razvitie sobytij na Pusike vstupalo v novuyu fazu, tak kak s
priezdom  byvshego  uchenika  akademika,  Grishi  iz  Tel'-Aviva,  koncentraciya
vrazhdebnyh elementov stanovilas' yavno kriticheskoj.

     Grisha  poyavilsya  na  Pusike  kak-to sovershenno  vnezapno. Ego ogromnaya,
pochti  dvuhmetrovaya  figura  vydelyalas'  okladistoj  gustoj  borodoj,  beloj
raspahnutoj  na grudi rubashkoj s  korotkimi  rukavami,  iz  kotoryh  torchali
ogromnye  ruchishchi, volosatoj  grud'yu  i  tolstym, vypirayushchim  vpered zhivotom.
Hodil  Grisha v  potertyh golubyh dzhinsah i  kozhanyh bosonozhkah. Kazalos', on
perenessya na  prostranstva  Ameriki  pryamo  iz-pod  znojnogo  tel'-avivskogo
solnca. Grisha  napominal mne  zamaterevshego bizona, tol'ko chto vyshedshego  iz
lesnoj  chashchi.  Pri  obshchenii s  nim  vse  vremya voznikalo slegka  bespokojnoe
chuvstvo,  kak  budto on vot-vot  zadenet golovoj  dvernoj  kosyak ili svernet
puzom kakoj-nibud' pribor s polki. Rech' u  Grishi byla bystraya i  energichnaya,
manery pryamolinejnye i grubovatye.  Uchenik akademika  proizvodil  ugrozhayushchee
vpechatlenie  svoim  naporom  i yavno  ne zabotilsya  o tom,  chtoby  proizvesti
blagopriyatnoe vpechatlenie na okruzhayushchih.
     "Vse propalo,  -- podumal  ya, -- Efimu  on  ne ponravitsya." --  Efim ne
lyubil bol'shih i grubyh lyudej, emu nravilis'  lyudi vezhlivye ili, hotya by esli
i grubovatye, to ochen' nebol'shogo rosta.
     --  Rebyata, -- Grisha iz  principa razgovarival tol'ko po-russki.  -- Ne
hrena baklushi bit', davajte za delo. Starik, -- on obrashchalsya k akademiku, --
gde tut  tvoi dyrki? Deformacii  govorish',  nu-ka daj ya posmotryu. Vse  vrode
pravil'no,  a v chem sobstvenno problema, chego  vy mozgi sebe  zavorachivaete?
Vam chego, delat' nechego?
     --  Grishen'ka, -- akademik yavno  vospryal duhom  i  byl schastliv  videt'
ryadom  s  soboj   edakogo  vsesokrushayushchego   nosoroga.   --  Narod   popalsya
nedoverchivyj, ne veryat, ponimaesh', v garmoniyu algebry.
     Grisha  nedoverchivo vertel v rukah chertezhi. -- CHepuha, -- vzrevel on. --
Prostejshaya  shema  izmereniya,  berem  lazer, rasshcheplyaem  luch  i  smotrim  na
interferencionnuyu kartinku. Vse tvoi raschety budut kak na ladoni!
     -- Otlichno,  --  akademik voodushevilsya.  --  Lazer ya v sosednej komnate
videl, ego mozhno budet pozaimstvovat'. CHto eshche nuzhno?
     -- Da ya na  etih veshchah sobaku  s容l, -- prorevel  Grisha.  --  Neskol'ko
detalek nado budet na tokarnom stanke vytochit', paru ob容ktivov, linzy u vas
v Amerike  mozhno bystro  dostat'?  Oleg,  pozvoni v Kodak, uznaj  u  nih pro
ob容ktivy  i  linzy. A ty, starik, hvatit bumagu marat', gde u  vas tokarnyj
stanok? -- energiya etogo cheloveka-gory ne znala granic.
     -- Nu, vy videli, kakov chelovechishche!  -- Akademik gordo  i voodushevlenno
podmignul  mne, napyalivaya na  begu neizvestno otkuda vzyavshijsya belyj halat i
napravlyayas' k stoyashchemu v  podsobnom  pomeshchenii bol'shomu tokarnomu stanku. --
Teper' u nas tut takie dela zakrutyatsya, pal'chiki oblizhesh'!
     Grisha obhvatil svoimi ruchishchami rukoyatki stanka, akademik  podnosil  emu
kakie-to  alyuminievye  bolvanki,  vokrug  letela  metallicheskaya  struzhka  i,
kazalos',  vozduh  gudel  ot  napryazheniya,  kak  vozle  linii  vysokovol'tnyh
provodov.
     --  Dostal ob容ktivy? -- revel Grisha. --  Da  chto u vas tut za poryadki,
hot' k druz'yam v Leningrad obrashchajsya, elementarnoj veshchi najti nel'zya.
     -- YA  iz doma prinesu, ot moego fotoapparata. -- Oleg tozhe zarazilsya ot
etoj burlyashchej vokrug energii.
     -- Nu chego,  ne zhaleesh', chto iz  Izrailya smotalsya? --  Vo  vremya  obeda
Grisha,  narushaya chinnye  trezvye tradicii  amerikanskogo dikogo Zapada, vypil
neskol'ko butylok holodnogo piva i slegka osolovel.  -- Der'movoe zhe u vas v
Amerike pivo, s nemeckim ne sravnit'! Nichego, pravil'no sdelal, chto udral. YA
voobshche  zrya tuda  poehal. Na  vtoroj den' u zheny vse  kol'ca iz gostinichnogo
nomera  sperli! Provinciya, apparatury horoshej dostat' nevozmozhno, deneg net,
cherez  neskol'ko mesyacev u menya posobie na zarplatu zakonchitsya i pojdu ulicy
mesti. -- On skepticheski uhmyl'nulsya. -- Hren ego  znaet, mozhet zaceplyus'  u
vas tut. Hotya uchitel' moj mne tut koe-chto porasskazal,  u vas zdes' govna ne
men'she, chem v Rossii i v Izraile vmeste  vzyatyh... --  on zamolk. -- Net, ne
ta  zdes' pogoda!  Vot kogda-to my hodili  na bajdarkah po Seligeru, vot tam
vodka  pilas'! Kak  nektar,  kak rodnikovaya voda!  A  my vchera s  akademikom
deryabnuli  nemnogo,  tak s utra net nikakoj svezhesti.  Tak ty v kurse, chto u
vas tut za mudaki zavelis'?
     --  Grisha, -- ya  sohranyal ostorozhnyj nejtralitet.  --  Vy znaete, zdes'
sobralis' lyudi so strannostyami, no vse kak odin ochen' sil'nye professionaly.
I eshche, bud'te povezhlivee s Efimom, on v obshchem-to prislushivaetsya k ih mneniyu,
tak chto ya vam ne sovetuyu v pervye dni lezt' na rozhon.
     -- |tot Boris,  on chego sovsem polnyj mudak,  chto-li? Emu v mordu davno
ne davali?
     --  Grisha, esli vy  dadite emu v  mordu, vas  arestuyut i  oshtrafuyut  na
ogromnuyu summu. Uchtite, problema ne stol'ko v nem,  skol'ko v Efime, kotoryj
prodolzhaet uderzhivat' Borisa na postu vice-prezidenta.  YA boyus',  chto na ego
znaniyah derzhitsya sejchas pochti vse proizvodstvo kompanii, tak chto situaciya ne
tak prosta.
     Moya  propoved'  terpimosti,  konechno,   vse  ravno  byla  naprasnoj   i
neblagodarnoj, primerno kak vozzvaniya lyubit' blizhnego svoego, razdayushchiesya iz
zatknutogo klyapom rta  missionera, kotorogo dikari,  predvkushayushchie so slyunoj
vo  rtu  zharenoe sladkovatoe chelovech'e myaso, begom  nesut na uzhe razvedennyj
poseredine derevni koster.
     Sluhi o poyavlenii gromily-bindyuzhnika bystro obleteli kompaniyu.
     -- |to  chto za koshmar? -- Andrej smorshchil  nos. -- U vas v Izraile  chto,
vse takie hamy?
     -- A chto sluchilos'?
     --  |tot  tip zahodil  v  tualet, puzom  vpered i mne prishlos' v  stenu
vzhat'sya,  chtoby  on  menya  ne  razdavil.  I  predstav'  sebe,  --  Andrej  s
vozmushchennym vidom  skrivil rot,  --  ya emu govoryu: "Hello",  a on  po-russki
ryavkaet:  "Zdorovo,  vreditel'!".  CHto on sebe pozvolyaet? A chto  u  nego  za
vneshnij vid, v  kakih-to zhutkih sandaliyah s golymi nogami, grud' pochesyvaet,
dzhinsy  gryaznye.  Da  esli  takogo  uvidit  kto-nibud',  schitaj, chto my  uzhe
polovinu pokupatelej poteryali!
     -- Ne znayu, on muzhik grubovatyj, no vrode-by tolkovyj.
     -- |to my eshche posmotrim, esli on takoj zhe tolkovyj, kak ego  uchitel'...
-- Andrej prenebrezhitel'no  otvernulsya. -- I voobshche, -- zlo proshipel on, eta
kampashka v nashi steny ne vpisyvaetsya!

     Leonid  s Borisom  proveli polovinu dnya  za zakrytymi dveryami,  vidimo,
vyrabatyvaya  strategiyu  dal'nejshih  dejstvij.  Zatem  oni  dolgo   sideli  i
razgovarivali s Efimom. V rezul'tate etogo razgovora vsya troica spustilas' v
komnatu, v  kotoroj  Grisha  s akademikom  koldovali,  raskladyvaya na bol'shom
stole zazhimy i blestyashchie metallicheskie detali.
     -- Privet, -- Efim smotrel na Grishu snizu vverh i  edva dostaval emu do
plecha. Sravnenie  masshtabov yavno dejstvovalo na prezidenta ugnetayushche. -- Vot
reshili pogovorit', obsudit' vashi plany.
     Boris s pobedonosnym  vidom podzhal guby i sel v  kreslo. Leonid  dostal
nebol'shoj bloknot i otkryl ego, prigotovivshis' vesti zapisi.
     -- Efim, -- akademik podoshel k doske, -- ya chestno govorya ochen' rad, chto
my vot  tak po-rabochemu  sobralis'  i est' vozmozhnost' obsudit'  to, chto uzhe
sdelano. YA ne  ponimayu,  pochemu kto-to dumaet, chto  my  s Grishej  sobiralis'
chto-to skryvat'...
     --  Listen,  Listen, ne nado,  kakaya raznica kto  chto govorit,  davaj o
dele! -- Efim byl slegka razdrazhen.
     -- Horosho, -- akademik vzyal  v ruki flomaster i nachal risovat' na doske
zlopoluchnuyu  podstavku.  --  Davajte  ya  ob座asnyu  raschety,  oni  v  obshchem-to
elementarnye. Osnovnaya sila prilozhena vot zdes'...
     -- |to nepravil'no, --  pobelev ot gneva vydavil Boris.  -- Pri izgibah
etot uchastok voobshche roli ne igraet!
     -- Izgiby  eto  otdel'nyj  sluchaj,  -- akademik  nevozmutimo  prodolzhal
pisat' na doske.
     -- Slushaj, Slushaj, -- brezglivo pomorshchilsya  Efim, -- ne nado etih tvoih
zakoryuchek,  ya  tebe  veryu, chto ty ih prekrasno  umeesh' pisat'.  Tut vopros v
drugom. U  nas proizvodstvo stoit uzhe poltora goda iz-za etih otverstij,  my
ne mozhem nikak reshit', gde ih prosverlit'. Ty  s Grishej  mozhesh' nam otvetit'
na  etot vopros ili net?  Esli ne mozhesh', ili  ne  hochesh', tak i skazhi, i my
tebya ostavim v pokoe.
     -- Da chego  vy muzhiki hernyu  porete, -- Grisha vskochil so svoego mesta i
prygnul k  doske, pri etom zdanie slegka zakachalos'. Efim s uzhasom sledil za
gracioznymi  dvizheniyami  dvuhmetrovogo  giganta,  Leonid ironichno  i  slegka
brezglivo podnyal brovi,  a Boris s  omerzeniem  skrivilsya i napryag ruki.  --
Raschety  pravil'nye,  a  ne verite raschetam,  ya predlagayu sobrat' opticheskuyu
ustanovku  s  lazerom i izmeryat' vse  vashi deformacii  na rabotayushchej mashine.
Prosverlim neskol'ko  variantov otverstij, soberem ustanovku i na rabotayushchih
maketah vse opredelim v luchshem vide!
     --  |to  nedopustimo!  --  Boris  zakrichal  gromovym  basom.  --  A  vy
poschitali,  vo chto obojdetsya prigotovlenie ustanovki i  maketov! Kompaniya ne
mozhet ponesti takoj ushcherb!
     -- Erunda, -- Grisha pochesal vsklokochennuyu borodu, -- za  te dve nedeli,
kotorye ya zdes' provedu, vse soberem v luchshem vide.
     -- Pust' soberut. -- Efim yavno kolebalsya.  S odnoj  storony, emu pretil
ogromnyj,  grubovatyj i  potnyj  borodach,  s drugoj  storony,  otkryvayushchayasya
vozmozhnost' raz i navsegda razdelat'sya s dyrkami i povodit' Borisa mordoj ob
stol,  uvlekala  ego. -- My  uzhe  poltora  goda  ni hrena ne  delaem! --  on
neozhidanno zaoral na Borisa. -- Pust' lyudi porabotayut, potratyat dve nedeli i
vo vsem  razberutsya.  I ty tozhe  im pomogi, vot  voz'mi  i  Olegu  pomogi  s
komp'yuterami. Vse ponyal?
     -- Da, Efim, tol'ko...
     -- Listen, Listen, nikakih vozrazhenij ya slushat' ne hochu. Znaesh', Boris,
bros'  eti  svoi shtuchki, ponyal! Ty  priehal syuda nikem, eto ya tebya  iz gryazi
vylepil svoimi rukami,  tak  chto  izvol'  vypolnyat'  moi  rasporyazheniya! Vse,
soveshchanie zakoncheno, pojdem otsyuda, dadim lyudyam porabotat'!
     Boris  byl ves'  perekoshen ot zlosti, no  sderzhalsya. -- "Ploho delo, --
podumal ya, -- publichnogo svoego  unizheniya  pered akademikom  on  ne  prostit
nikogda."
     Akademik byl voodushevlen pryamoj podderzhkoj so storony Efima. On nosilsya
vzad i  vpered mezhdu stankami  i laboratornoj ustanovkoj,  kotoraya na glazah
obrastala plot'yu. Krasnym luchom svetilsya prinesennyj lazer, luch ego prohodil
cherez kakie-to prizmochki, linzy,  rasshcheplyalsya, snova soedinyalsya i popadal na
nebol'shuyu  videokameru.  Kamera  peresylala  krasivuyu polosatuyu kartinku  na
ekran  komp'yutera, za kotorym  sidel  umirotvorennyj  Oleg  i,  podhvachennyj
burlyashchim  potokom  energii, pisal programmu,  kotoraya dolzhna  byla  polozhit'
konec probleme dyrok i deformacij.
     CHerez paru dnej v laboratorii neozhidanno poyavilsya Boris.
     -- Zdravstvujte, gospoda -- zayavil on s poroga.
     -- Zdravstvujte, Boris, chem obyazany? -- holodno osvedomilsya akademik.
     -- Efim prosil menya posmotret' na hod raboty, pomoch' Olegu, -- zheleznym
tonom otpariroval Boris. --  U tebya est' kakie-nibud' problemy, zatrudneniya?
-- on s vidom pionera-dobrovol'ca podoshel k Olegu.
     -- Kto k nam prishel, kto nashu babushku zarezal! -- neozhidanno pritvornym
sladkovatym tonom vzrevel Grisha. On otorvalsya ot svoih linzochek, pripodnyalsya
s vintovogo tabureta i,  shiroko razdvinuv svoi ruchishchi, nadvigalsya na Borisa,
kak medved', vnezapno razbuzhennyj v svoej berloge.
     Boris nevol'no otstupil na shag nazad.
     -- |to ne ukladyvaetsya ni v kakie ramki civilizovannogo povedeniya! -- s
omerzeniem v golose  chetko  proiznes  Boris.  Na  lice ego poyavilsya  krivoj,
zverinyj oskal, i on kak oshparennyj vyskochil iz komnaty.
     -- CHego vy  nyuni raspuskaete,  -- Grisha snova sel na  taburet. --  Esli
etot  nedorazvityj  gitleryugend,  prohodyashchij  boleznennyj  process  polovogo
sozrevaniya, eshche raz syuda sunet nos, srazu zovite menya!
     --  Ah,  Grisha,  --  ya  vzdohnul,  --  ne  zabyvajte, vy  nahodites'  v
civilizovannoj strane,  ne odobryayushchej  mordoboj  i stoyashchej na  strazhe  svoih
poddannyh,  vklyuchaya  postoyannyh  rezidentov.  Vas ot  Borisa,  k  sozhaleniyu,
otlichaet  vremennyj  status  prebyvaniya  v  etoj  rajskoj  zelenoj  doline i
otsutstvie  v karmane malen'koj rozovoj plastikovoj  kartochki, v prostorech'e
pochemu-to  nazyvaemoj zelenoj. Tak chto pri  vsem moem uvazhenii k vam,  vy  s
Borisom nahodites' v raznyh vesovyh kategoriyah.
     -- Der'mo,  --  Grisha splyunul. -- Efim  chelovek normal'nyj, ya zhe  vizhu!
Davajte-ka rabotat'!
     Reakciya Efima posledovala cherez neskol'ko dnej.
     -- Mne nado s toboj pogovorit'. -- Efim priglasil menya v svoj  kabinet.
--  |tot Grisha, -- Efim pokachal golovoj i smorshchil nos. -- Net,  on zdes'  ne
vpisyvaetsya, kak slon  v posudnoj lavke. YA  na nego smotryu i dumayu: "Vot-vot
chto-to razob容t ili slomaet...". Leonid prav, nam bindyuzhniki ne nuzhny. U nas
rabotayut lyudi chisten'kie, intelligentnye, a etot tochno  gruzchik s Privoza...
A ty chto dumaesh'?
     --  Efim, smotrite, kakaya  iz  nego  energiya  b'et! Za nedelyu ustanovku
sobral, sejchas vse izmeryaet!
     -- Da na her mne  ego  energiya! -- Efim pozhal  plechami. --  On  segodnya
ustanovku soberet,  a  zavtra  vse vokrug razneset  v  drebezgi.  YA  s etimi
dyrkami celyj god lyudej v forme podderzhival, ty chto dumaesh', oni mne tak  uzh
vazhny? |to  ya ot  bessiliya krichu, eto  moj plach! A on, etot bandit, sobralsya
vse  izmeryat'.  S  akademikom  proshche  bylo,  on  vse  rasschital,  pojdi  tam
razberis', chto k chemu! Net, ya Grishe zaplachu za eti dni, a tam pust' uezzhaet.
Borisa obidel, chelovek mozhet byt' ponyal, chto neprav,  prishel pomogat',  a on
vstal i  ego zhivotom iz komnaty vyper. Kakuyu-to babushku zarezal, sumashedshij!
Tochno,  ya ego boyus', ty zametil, chto ryadom s nim stoyat' dazhe kak-to neuyutno?
A vdrug on zavtra pridet s nozhom  i kogo-nibud' pyrnet? Ty videl ego ruchishchi?
-- Efim  peredernulsya. --  Hot' by  borodu svoyu sbril, grud' u nego,  kak  u
gorilly, volosataya. Net, vot esli  by on byl  pomen'she i podelikatnee, togda
drugoe delo.
     -- No v nauchnoj gruppe...
     -- Listen, listen. Vy  vse tut  zhivete za schet moego proizvodstva,  i ya
reshayu,  chto horosho dlya dela, a chto ploho.  YA tebe tochno  govoryu, ya chuvstvuyu,
chto etomu medvedyu zdes' delat' nechego.
     "Nachalos'", --  s  toskoj podumal ya. Mne stalo grustno,  tem bolee, chto
akademik sudorozhno gotovilsya k demonstracii ustanovki, sobrannoj  v rekordno
korotkij srok,  i byl uveren, chto vse razvivaetsya prekrasno.  -- "Vot tebe i
dyrki, i Grisha, priehali!"
     YA spustilsya v laboratoriyu. Akademik s Grishej snimali pokazaniya s tol'ko
chto zapushchennoj v rabotu sistemy.
     -- Oleg, -- revel Grisha, -- davaj, ne zevaj. Skol'ko poluchilos'?
     -- Dvadcat' tri procenta. -- Oleg krichal iz ugla komnaty.
     -- Smeshchaj v storonu. Gotovo? Skol'ko?
     -- Semnadcat' procentov.
     -- Vse,  starik!  -- Grisha vyter pot so lba -- Nikogda ne  delal  takuyu
glupuyu  rabotu. Vse po tvoim krivul'kam  tyutel'ka v tyutel'ku, da  i tak bylo
vse ponyatno! Mozhno zvat'  Efima  i demonstrirovat'  rezul'tat, pushchaj sverlit
svoi dyrki, gde hochet.
     Mne   bylo  zhalko  narushat'   iddiliyu  i   radost'  pervyh   poluchennyh
rezul'tatov, no predupredit' uchenyh muzhej bylo  neobhodimo. YA vkratce opisal
svoi vpechatleniya ot razgovora s Efimom.
     -- CHego-to u vas v kompanii vse shizanutye. -- Grisha kak-to srazu snik i
rasstroilsya. -- Na hrena my togda vse sobirali?
     -- Ob座asnit' povedenie Efima ochen' trudno, -- ya s  trudom pytalsya najti
racional'noe zerno  v proishodyashchem.  --  Segodnya  on govorit odno, a  zavtra
mozhet izmenit' svoe mnenie.
     -- Mne tozhe tak kazhetsya, -- akademik pozhal plechami. -- Zrya vy, starina,
tak  eto vse perezhivaete, u menya s Efimom osobye otnosheniya, ya ne dumayu, chto,
uvidev takie rezul'taty, on smozhet Grishe otkazat'.  Ved'  Olega on  vyzval v
Ameriku,  prosto poveriv vam na  slovo,  pravil'no?  A  Grisha za desyat' dnej
sobral takuyu mahinu, reshil Pusiku vse problemy!
     --  YA  ne znayu,  Grisha,  emu zapadayut v golovu detali tualeta,  manery.
Oden'te pered razgovorom horoshie  bryuki, rubashku s galstukom, mozhet byt' eto
pomozhet.
     -- Da idite vy vse! -- Grisha skrivilsya. -- V Izrail' priehal, vse uchat,
chto po subbotam v avtobusah nel'zya  ezdit', kak zhit' i kakuyu kolbasu est'. V
Ameriku priehal, opyat' dvadcat' pyat': galstuk napyalivaj, chto za zhizn' takaya!
Hot'  obratno  v Moskvu  vozvrashchajsya i  nachinaj torgovat' vodkoj...  Muzhiki,
rabota  sdelana,  u  menya  predlozhenie,  davajte  segodnya  voz'mem na  grud'
horoshen'ko! Kupim ogurchikov, kolbaski, a?
     -- Horoshaya  ideya, poehali rebyata ko mne, -- akademik posmotrel na chasy.
Vremya  uzhe  vse ravno pozdnee,  vosem'  chasov.  Utro vechera  mudrenee. Oleg,
vyklyuchaj lazer!
     Akademik  zhil  v malen'koj odnokomnatnoj  kvartire  v centre Littl-Tri.
Steny komnatki byli  zaveshany mnogochislennymi bumazhkami,  ottiskami statej i
pis'mami iz raznyh  universitetov.  Na polu  lezhal matrac, a  stolom sluzhila
bol'shaya kartonnaya korobka iz-pod televizora.
     -- Dobro pozhalovat' k staromu odinokomu  holostyaku!  --  My  dostali iz
paketov svertki,  otkryli banku s ogurcami,  i improvizirovannyj stol  nachal
napominat' davno zabytye scenki iz byta socialisticheskoj Moskvy.
     -- |h, muzhiki, -- davajte za normal'nyh lyudej. -- Grisha razlil vodku po
bumazhnym  stakanchikam. --  CHto za  zhizn' u  vas  v  Amerike,  dazhe choknut'sya
po-chelovecheski nel'zya.
     My vypili.
     -- Net, vy mne ob座asnite,  -- Grisha svoej ogromnoj ruchishchej  vykovyrival
iz banki  ogurec,  -- chto  zdes' za strannyj narod  sobralsya? Mat' vashu tak,
vokrug takoj prostor, vsego do hrena,  zhivi i rabotaj vvolyu, tak net, iz nih
govno tak i pret! I  ved' lyudi-to obrazovannye, ya ponimayu,  v Moskve u  menya
stychki byli, ya  iz-za etogo  i uehal, u nas  predsedatel' profkoma  svoloch'yu
redkoj byl. Nu, tak tot hotya by mudak polnyj, s trudom frazy mog sostavlyat',
partijnyj lider. A eti?
     --  A ya  vam, Grishen'ka, mogu, kazhetsya, ob座asnit' koe-chto  --  akademik
vyter  guby  salfetkoj. -- Tot  profkomovec k partijnoj kormushke tyanulsya, on
urodilsya  takim bezdarnym. A eti, oni  s talantom  vyrodilis',  s hvatkoj, s
pamyat'yu. V inom obshchestve  oni by svoj  talant na drugoe upotrebili, stali by
politicheskimi deyatelyami ili bankirami, osnovali by svoi korporacii  na hudoj
konec. A v Rossii v  partijnye verhushki  ih  ne pushchali: proishozhdenie, da  i
mordy bol'no kul'turnye. Za biznes prosto sazhali srazu. Vot i ostavalos'  im
upotreblyat' sposobnosti po tehnicheskoj chasti. Da tol'ko vot  obrazovanie oni
poluchili, tranzistory  s kondensatorami pripaivat' umeyut, rukovodit' tozhe, a
kul'tura  mimo proshla. Vy chto dumaete, zrya v Amerike biznesmeny ili advokaty
do opupeniya istoriyu i  literaturu izuchayut?  Da chelovek,  rukovodyashchij drugimi
lyud'mi,  imeyushchij vlast',  dolzhen etot  bar'er obyazatel'no preodolet'! Posadi
Borisa sejchas  literaturu izuchat', ego  zhe ot klassikov tryasti nachnet: "Nyuni
gumanisticheskie",  a  ostal'nyh  on  na  svoj  lad  perekroit   i  po-svoemu
interpretiruet. A uchilsya by on v mestnom universitete, emu by srazu za takie
sentencii  "Neudovletvoritel'no" i gulyaj,  Vasya.  U takih lyudej na nastoyashchee
iskusstvo allergiya, eto veshchi nesovmestimye. I uchenym takoj chelovek,  ya  imeyu
vvidu  nastoyashchim uchenym,  byt'  ne  smozhet. On  prosto  v nachale svoego puti
ottuda otseetsya. Uchenyj dolzhen uvazhat' mirozdanie, ispytyvat' uzhas i schast'e
ot soprikosnoveniya  s zakonami prirody.  A  tot zhe Boris, eto zhe  porozhdenie
stalinskogo  veka,  on zhe utilizator, emu prirodu nado  peredelat' pod sebya,
iznasilovat'!
     --  Net,  starik,  bros' ty! --  Grisha smorshchilsya.  -- |to tebe vodka  v
golovu s  neprivychki  udarila. Teoriya krasivaya,  no nepravil'naya. Tozhe  mne,
vyperli  iz  universitetov...|tot  tvoj  Boris  prekrasno  by prisposobilsya:
Dzhordzh   Vashington,  Bendzhamen  Franklin,   gumanisticheskaya   tenedenciya   v
amerikanskom  iskusstve...  Ty vspomni Gitlera, on ochen' dazhe  muzyku lyubil.
Vagnera, naprimer. I  v konclagere kakom-to byl  teatr iz zaklyuchennyh, ya pro
eto  chital.  Oni  p'esy stavili,  oficery im aplodirovali,  glaza platochkami
utirali, a na sleduyushchij den' akterov  s ih dityami v gazovye kamery,  kozhu na
lampy, volosy na  podushki i  nikakih  sentimentov!  A  vse  eti  Nobelevskie
laureaty v Germanii, prekrasno rabotavshie s Gitlerom i travivshie |jnshtejna i
evrejskuyu nauku? Net,  muzhiki, prosto  ne tot  vek na dvore  poshel. Kul'tura
voobshche  zakonchilas'  s   Pervoj  mirovoj  vojnoj  i  s  Velikoj  Oktyabr'skoj
revolyuciej.
     -- Nu, podsek na kornyu!  -- Akademik potyanulsya k butylke i razlil vodku
po stakanam. --  Davajte vse-taki  vyp'em za kul'turu i  nauku  v  nastoyashchem
ponimanii etogo slova. Vse-taki mne hochetsya verit', chto  normal'nyh lyudej na
nashem sharike bol'she.
     -- A s etimi vashimi Borisami istoriya, na moj vzglyad, prostaya. --  Grisha
zalpom vypil. -- Prosto urodilis' na svet talantlivye merzavcy, do  pory, do
vremeni  govno iz nih ne vylezalo, uslovij  ne bylo, a popali  v pitatel'nuyu
sredu,  ono v nih razbuhlo i poperlo iz vseh shchelej.  Delo  ne stol'ko v nih,
hotya takih  eshche i poiskat'  nado, delo v podpitke.  V pitatel'nom bul'one, v
kotorom oni plavayut i v kotoryj srut!
     -- Grisha, no Efim ne  takoj, pover'  mne,  on  stol'kim  lyudyam  horoshee
sdelal.  YA  zhe  ego vizhu, on  mozhet byt'  razdrazhen, krichat', no dusha u nego
horoshaya. On nemnogo bolen, mozhet byt', nervy sorvany.
     --  YA  vashego Efima ne  znayu, --  Grisha nahmurilsya. -- Mozhet,  on i  ne
narochno  vsyu etu gnil' vokrug  sebya razvel. No fakt ostaetsya faktom, a fakty
-- veshch' upryamaya. My zhe s toboj fiziki, chert voz'mi!
     Slova, skazannye Grishej vrezalis' mne v  pamyat'. YA rassmatrival ih to s
odnogo ugla, to s drugogo,  povorachival, krutil,  no ne mog ne priznat', chto
oni bezzhalostno vysekali iz besformennoj skaly skrytuyu gluboko vnutri sut'.
     Na sleduyushchee utro prospavshiesya i zametno posvezhevshie Grisha s akademikom
demonstrirovali ustanovku  delegacii,  sostoyavshej  iz  Efima i  triumvirata:
Leonida, Borisa i Andreya.  YA otmetil,  chto Grisha vnyal moim sovetam i napyalil
belosnezhnuyu rubashku s dlinnym galstukom.
     --  Berem  obrazec,   --  Grisha  zahvatyval  podstavku  svoej  ladon'yu,
napominavshej   kovsh  eskavatora,   --  vklyuchaem  sistemu.   Pozicionirovanie
proizvoditsya  avtomaticheski.  Oleg,  gotovo?  Vot,  rezul'taty  vyvodyatsya  i
rasschityvayutsya vot zdes'. Tak chto vse v polnom sootvetstvii s teoreticheskimi
raschetami, tol'ko u kraev imeyutsya nebol'shie rashozhdeniya v odin-dva procenta.
     --  Odin procent  eto  uzhe  nedopustimo mnogo!  -- reshitel'no  i zhestko
otpariroval  Boris. -- Krome togo, vasha podstavka ne polnost'yu sootvetstvuet
tem usloviyam, kotorye budut real'no imet' mesto v usloviyah proizvodstva.
     -- Podumajte, chto vy govorite, -- akademik raskryl rot ot udivleniya. --
Nikakoj raznicy ne budet, posmotrite sami!
     -- |to kak raz to, protiv chego ya principial'no vystupayu, -- podzhal guby
Boris. -- |to i est' lzhenauka!
     Efim pokachival golovoj i poka nichego ne govoril.
     --  Horosho,  -- Grisha s ironiej  posmotrel na Borisa. -- Zakrepim stend
tochno kak v  mashine. Vernee, sdelaem mashinu  chast'yu izmeritel'noj ustanovki.
|to  vas udovletvorit?  K sozhaleniyu, mne uezzhat'  nado cherez den', ne  znayu,
uspeyu li. Efim, prodlite mne komandirovku na paru dnej?
     -- Net, slushaj, ne  nado. -- Efim poshchupal  metallicheskoe kreplenie.  --
Horoshuyu rabotu sdelali, molodcy. A s krepleniem  my sami popozzhe razberemsya,
speshki  nikakoj net, pover'te mne. Uezzhaj spokojno, ya  tebe  zaplachu, bilety
kompensiruyu. Molodec, ya dovolen toboj.  A tam reshim, chto budem delat', mozhet
byt', priglasim tebya k nam v kompaniyu, oformim vizu...
     Boris zlo zaskripel zubami.
     -- Spasibo, Efim, -- Grisha byl dovolen.
     --  Vot  vidite, a vy  na  nas paniku  nagnali, -- radostno  skazal mne
akademik posle uhoda nachal'stvennoj delegacii. -- YA zhe znal, chto Efim prosto
tak boltaet, vse budet normal'no, ya v etom ubezhden!

     Grisha uezzhal vecherom. Ego gromadnaya figura v potertyh dzhinsah  pomahala
mne rukoj i s trudom vlezla v malen'kuyu "Tojotu". Ressory zhalobno skripnuli.
     -- Prismatrivajte tut za akademikom, -- grustno skazal Grisha. -- Serdce
u nego  pobalivaet.  A  v Moskve emu delat' sejchas sovsem nechego.  CHego-to u
menya takoe chuvstvo poganoe  ostalos', dumayu,  ty byl  prav, ne pozovet  menya
Efim. Nu da  hren  s nim, podamsya v Kanadu,  tuda  sejchas iz  Izrailya  berut
lyudej. Horosho my vmeste togda vodki vypili.
     Mne stalo grustno,  potomu chto  ya neozhidanno vspomnil o tom,  chto Boris
byl vyshe menya  na polgolovy, a Olega i akademika prevoshodil rostom na celuyu
golovu.





     -- Dyadya Efim, ya  vse ponimayu, vy tol'ko ne volnujtes'. -- |dik,  slegka
nakloniv  golovu, privstal so stula. --  Posmotrite, ya za etu nedelyu  chetyre
mashiny pochinil. I neispravnosti-to  vse prostye, ya  ran'she dumal: "|dik,  ty
nikogda ne  smozhesh' zanimat'sya fizicheskim trudom"  , a  na samom dele v etom
net  nichego  strashnogo.  Pochti  tak zhe, kak  avtomobil'  vodit'  --  vnachale
boish'sya,  mashina na doroge  boltaetsya,  a  potom privykaesh' i dazhe nachinaesh'
lihachit', drugih obgonyat'.
     --  Listen, Listen,  Listen! -- Efim stoyal  v  belosnezhnoj  rubashke i s
otsutstvuyushchim vidom terebil v rukah  provod. --  Pri chem  tut  lihachestvo? V
menya  v proshlom godu  odin takoj lihoj vrezalsya, krylo u mersedesa pomyal! Ty
eto bros', mne brak v rabote ne nuzhen!
     -- Da net, chto vy dyadya Efim, eto ya v perenosnom smysle.
     -- V perenosnom? Da, -- Efim posmotrel  po storonam, -- verno govorish'.
Nado  by  i  nam  chto-nibud'  tozhe  perenesti.  Zasidelis' lyudi,  verno?  Ty
posmotri, vot ty zdes' vsego paru nedel', a uzhe  nadoeli eti steny, korobki.
Pravil'no  ya  govoryu? Vot  sidyat  lyudi v  svoih  zakutkah,  stoly postepenno
obrastayut bumagami, na steny povesili fotografii s zhenami, teshchami... -- Efim
peredernulsya. -- I vot vidyat pered soboj odni  i te zhe steny, tela tyazheleyut,
mozgi  snom  obvolakivaet,  rabotat' uzhe  ne  hochetsya, net  nastroeniya.  Da,
molodec, horoshuyu mne ideyu podal: nado vsem pereezzhat'. Leonid! Leonid!
     -- Da, Efim. -- Leonid s gotovnost'yu vyskochil iz svoego kabineta.
     --  Vot  |dik  molodec,  del'noe  predlozhenie  podaet.   Govorit,  nado
peredvinut'  vseh, chtoby lyudi ne zasizhivalis'. Verno, da? Vot ty, chto sidish'
v svoem kabinete, steny grafikami proektov obkleil?
     -- Efim, ya na nih otmechayu, chto sdelano, chto ostalos'...
     -- Ne hera otmechat'! Listen, Listen, ty chto  ohrenel chto-li? Takie veshchi
nado v golove derzhat', ty eto bros'!
     -- Efim, ya plany sostavil...
     -- Listen! Prekrati  eto! Vse sorvi so steny i  pereezzhaj. Ty soglasen,
chto vsem nado pereehat'?
     -- Da, v obshchem-to eto ne pomeshaet...
     --  Znachit  organizuj  lyudej. Pervyj etazh pereedet  pust' syuda,  v  etu
komnatu. A proizvodstvo perevedi v komnatu naprotiv, cherez koridor.
     -- Efim, no tam zhe mesta malo...
     -- Nichego, potesnyatsya  nemnogo. Ty  posmotri, zachem nam stol'ko stolov?
Vse  korobki  eti sobiraete, sobiraete, a na koj chert? Sokratim proizvodstvo
na pyat'desyat procentov.
     --  Efim, mozhet povremenim,  u  nas sejchas takaya ochered'  iz zakazchikov
skopilas', my vse plany sryvaem...
     -- A v etom ty vinovat! Nado postarat'sya, uhitrit'sya, da chto ty v konce
koncov  za chush' nesesh'? Vse  eti postavki  mozhno  v  odnoj malen'koj komnate
sobirat'.  V etom  i problema,  chto lyudi teryayutsya,  v etih prostranstvah vse
propadaet iz vidu. Znachit, inzhenerov perevedem v sosednyuyu komnatu. Sborshchikov
peredvinem v otdel dlya programmistov.
     -- Horosho, Efim. --  Leonid s podobostrastnym vidom delal zametki. -- A
programmistov kuda?
     -- A programmisty  nam voobshche ne nuzhny. --  Efim lenivo vypustil iz ruk
provodok i zevnul.  -- YA uma ne prilozhu, chto oni vse tam delayut? Ty  znaesh',
chem oni zanimayutsya?
     -- V obshchih chertah, -- Leonid byl yavno dezorientirovan.
     --  Dyadya  Efim, -- vstupil v razgovor  |dik,  -- davajte  ya pojdu k nim
rabotat' v otdel  i srazu  vo vsem  razberus'. YA poka zdes' mashiny  sobiral,
pridumal sposob uluchshit' izmereniya.  Davajte, ya napishu patent,  ya uzhe pervye
tri stranicy nabrosal...
     -- |to chto eshche  za patent? -- Leonid nastorozhilsya  i zlo  posmotrel  na
|dika. -- Kto razreshil samovol'nichat'?
     -- Mne takaya ideya prishla horoshaya, -- |dik s  miloj ulybkoj posmotrel na
Leonida, --  ya uzhe  davno  ee hotel vam rasskazat'.  Delo  v tom,  chto kogda
napryazhenie pitaniya propadaet...
     --  Erunda,  --  zhestko otrezal Leonid,  -- vmesto togo,  chtoby  pisat'
erundu, luchshe by pobol'she mashin pochinil.
     -- Da, pravil'no. -- Efim snova zevnul. -- Nikakih patentov bez Leonida
pisat'  ne budesh'. Ty u  nas nauchish'sya  elektronike  vnachale. Vot  ty chinish'
platy,  a ty znaesh', kak po nim  tok techet? Ni hrena ne znaesh', kak obez座ana
rabotaesh'. Nu zachem mne tebya k programmistam posylat', esli ty v komp'yuterah
doka? Leonid, eto kstati tozhe k  tebe otnoshenie imeet. Nauchi |dika, pust' on
knigi pochitaet,  pust'  teoriyu  generatora  pridumaet. Tam  est'  teoriya,  ya
kogda-to kakoj-to uchebnik pro eto videl.
     --  Horosho,  Efim,  --  Leonid  vospol'zovalsya  udachnoj peremenoj  temy
razgovora i snova  voproshayushche  posmotrel  na  Efima, --  tak kuda pereselyaem
programmistov?
     -- Da hotya by na sklad.
     --  Efim, reshenie  konechno neplohoe, no esli my razorim  sejchas  sklad,
proizvodstvo vstanet na mesyac.
     --  Nu, ne nado  ih  na  sklad,  raz tak. -- Efim  vpal  v  mirolyubivoe
nastroenie. -- Pust' pereezzhayut v otdel  snabzheniya. Nevazhno, v obshchem vy sami
vse reshajte,  no glavnoe  podnimi lyudej,  organizuj. Ty  ponimaesh',  o chem ya
govoryu?  Nu  da,  my  poteryaem na pereezde den',  mozhet  byt'  dva,  no  kak
nastroenie izmenitsya! Novoe mesto, novye steny, vse vse razlozhat po mestam i
vgryzutsya v rabotu, da-da, -- Efim slozhil ruki v kulaki i povernul odnu ruku
otnositel'no drugoj, -- vot tak vot vgryzutsya, ya pryamo eto nutrom chuvstvuyu!
     -- Budet sdelano, Efim. -- Leonid zasunul bloknot v karman bryuk.
     -- Dyadya  Efim,  -- tonen'kim  goloskom  pozval |dik.  -- Tak  mne  poka
ostavat'sya na proizvodstve?
     -- Da, -- Efim mahnul rukoj, -- ne otvlekaj menya. Slushaj, u menya tol'ko
o  tebe golova  dolzhna  bolet' chto li?  Ty  smotri,  chto delaetsya, dyrki  ne
prosverleny,  etot  tvoj  drug,  akademik  so svoim  zhlobom  kakuyu-to mashinu
sobral,  izmeryayut her  znaet chto! YA nichego  ne ponimayu, proizvodstvo  stoit,
lyudi pereezzhayut, vsya kompaniya vverh dnom! Ot etogo zhe s uma  sojti mozhno! --
Efim vsplesnul rukami.
     -- Net, net, dyadya Efim, ya tol'ko sprashivayu.
     -- Listen, Listen,  nichego "tol'ko"  ne  byvaet.  YA  eto  znayu,  ty eto
znaesh', tak zachem mne golovu morochit'? YA zhe skazal, Leonid iz  tebya inzhenera
budet  delat',  a  v  svobodnoe  vremya  sdelaj mne  teoriyu  generatora.  Vse
poschitaj, kakie kondensatory dolzhny byt', kakie soprotivleniya.
     -- Vam privet ot papy, ya s nim vchera razgovarival po telefonu!
     --  Da, peredaj emu  privet, skazhi,  chto vse budet  v  poryadke. -- Efim
pozhal plechami i vyshel iz komnaty.
     -- Spasibo, dyadya Efim! -- |dik byl rastrogan.
     -- Nu  chto  zhe,  -- Leonid dostal iz  karmana  bloknot. -- Snabzhenie  v
komnatu  dlya  programmistov,  programmistov  v  snabzhenie,  proizvodstvo   k
inzheneram.  --  zabormotal  on. -- A s  toboj, --  on izuchayushche posmotrel  na
|dika,  --  my razberemsya. Beri knigi, uchi osnovy shemotehniki, eto  tebe ne
Kembridzh. Segodnya vecherom budu  tebya ekzamenovat' po pervym  trem glavam. --
Leonid podoshel k telefonu. -- Boris, Andrej, v sborochnyj ceh! Srochno!
     CHerez polchasa  vsya kompaniya Pusika podnyalas' s mesta, kak razvoroshennoe
palkoj osinoe gnezdo. Scena massovogo pereezda byla  fantastichna. Inzhenery i
professora, zasuchiv rukava stavili na telezhki  shkafy i  sejfy, vezli  ih  po
koridoram, stalkivayas' drug s drugom i s  grohotom  ronyaya na pol  gory knig.
Mnogochislennye  pribory delovito otsoedinyalis' ot rozetok,  puchki  provodov,
kak zmei skruchivalis' v izvivayushchiesya klubki i pribory s metallicheskim zvonom
vystraivalis' v ryad na perevozku, kak  kolonna  avtomobilej,  vezushchaya pervyj
celinnyj urozhaj pshenicy v zakroma rodiny.
     Troe kitajcev,  rabotayushchih na sborke, odin za drugim podhodili k stolam
s priborami, kak po komande pripodnimali ih vmeste s  apparaturoj i,  slegka
pokachivaya, nesli k liftu. Programmisty vo glave s Borisom sherengoj tashchili po
lestnice  komp'yuternye  monitory  i  klaviatury.  Kazalos',  net  ni  odnogo
cheloveka i  ni odnogo  predmeta v yarko osveshchennyh komnatah,  ne prishedshego v
dvizhenie i  ne  uchastvuyushchego v etom mernom i udivitel'nom burlenii. Na  moih
glazah vnutrennost' kompanii priobrela sovershenno haoticheskij vid.
     --  Der'mo! --  Leonid begal sredi  razgroma  s  pobelevshim  licom.  --
Pitaniya  ne hvataet.  V snabzhenii  netu rozetok,  a proizvodstvo perevoditsya
voobshche v neprisposoblennoe pomeshchenie. Boris, srochno pozvoni  v elektricheskuyu
kompaniyu, pust' provodyat moshchnye linii pitaniya na pervyj etazh!
     --  Bezobrazie,  --  Boris  pobelel  ot  gneva.  --  Posovetoval  Efimu
pereezzhat', a u samogo net nikakih trudovyh navykov! Vy posmotrite, on stoit
v uglu na lestnice i knigi chitaet! |to zhe parazitizm, pryamoj vyzov vsem nam!
     Grustnyj  |dik  dejstvitel'no   zazhalsya  v   ugolok  mezhdu  lestnichnymi
proletami. |tot ugolok obtekali pereselyayushchiesya  potoki lyudej i  priborov, i,
kazalos', |dik polnost'yu  abstragirovalsya ot proishodyashchego. On  posmotrel na
menya poteryannym vzglyadom.
     --  Ty sluchajno  ne  v  kurse, kak rasschityvat' napryazhenie pitaniya  dlya
mikroshem? -- kak-to ravnodushno sprosil on.
     -- Net, a chto?
     -- Efim poprosil Leonida  menya segodnya proekzamenovat', a ya mnogo eshche v
etoj knige ne ponimayu.
     YA otmetil pro sebya, chto |dik vpervye  proiznes imya Pusika bez pristavki
"dyadya". Slyshat' eto bylo  udivitel'no, no ya spisal proishodyashchee na  vseobshchee
volnenie, vyzvannoe pereezdom.
     -- Kak eto segodnya? --  udivilsya  ya. -- Ved' nevozmozhno vyuchit'sya novoj
professii za paru chasov.
     -- Dyadya Efim obo mne takogo vysokogo  mneniya, mne ochen'  ne hochetsya ego
razocharovyvat'.  Kogda ya  sdaval  teoreticheskij  minimum  Landau,  mne  tozhe
prihodilos'  eksternom uchit' novye glavy, no  ya byl molozhe, i  v shestnadcat'
let svezhest' vospriyatiya sovsem ne ta...
     "Slava  Bogu,   vse  v  poryadke",  --  podumal   ya,  uslyshav  privychnoe
upotreblenie imeni  prezidenta. -- |dik, a vy sami voz'mite i proekzamenujte
Leonida po teoreticheskoj fizike. Pust'  on Vam  napishet  tenzornye uravneniya
gravitacionnogo polya, -- poshutil ya,  eshche ne podozrevaya o posledstviyah svoego
oprometchivogo shaga.
     -- I zachem tol'ko Efim zateyal etot nenuzhnyj pereezd, --  |dik udivlenno
vzdohnul. -- I eshche vsem rasskazal, chto eto ya pridumal.
     "Bozhe  moj, chto eto? -- s ispugom podumal ya. -- opyat' bez dyadi...Pohozhe
u nego v golove nachalis' sboi, kak u pocarapannoj patefonnoj plastinki."
     --  Vprochem,  mozhet byt', dyadya Efim hochet  vseh priuchit' k mysli, chto ya
mogu vypolnyat' funkcii rukovoditelya....
     -- |dik, esli by eto bylo tak, on by navernyaka ubral vas s proizvodstva
i uzh navernyaka ne stal ustraivat' etot strannyj ekzamen.
     -- Po-moemu, Efim  soshel s uma, -- neozhidanno s gorech'yu skazal |dik. --
A- kh, khpchi, -- to-li zakashlyalsya,  to-li raschihalsya on. -- Podumat' tol'ko,
vse razrushit', dezorganizovat' lyudej, peredvinut' vse oborudovanie! -- golos
ego neozhidanno sorvalsya i s容hal na poltory  oktavy vniz,  priobretya  myagkuyu
baritonnuyu okrasku.
     "CHto zhe delat'? -- proneslos' u menya v golove. -- |dik yavno ne v sebe".
--  YA  vdrug   vspomnil  dusheshchipatel'nyj  fil'm  pro  mal'chika,  obladayushchego
neobyknovennym pevcheskim golosom.  I  vot,  nakanune reshayushchego  koncerta  on
s容daet morozhenoe, i golos ego vdrug lomaetsya, stanovyas' protivnym i hriplym
golosom vzrosleyushchego podrostka. "Navernoe, u nego slomalsya golos...".
     -- Dyadya  Efim, -- medlenno i  otchetlivo proiznes ya, pristal'no smotrya v
glaza |diku i nadeyas' usiliem voli i gipnoticheskim vnusheniem vernut' sobytiya
v normal'noe ruslo, -- prosto reshil, chto lyudi zasidelis' na svoih mestah.
     --  CHush'  kakaya-to! -- razdrazhennym hriplym baritonom otpariroval |dik,
sovershenno ignoriruya moi nechelovecheskie usiliya.  -- Voobshche,  v etoj kompanii
dela vedutsya kak-to stranno, -- on pozhal plechami, --  moya golova,  patenty i
idei nikomu ne nuzhny... Esli tol'ko dyadya Efim ne imeet vvidu chego-to takogo,
chego my ne ponimaem. -- |dik priobrel zagadochnoe vyrazhenie lica, i ego golos
snova podnyalsya vverh.
     "Kazhetsya, proneslo", -- s oblegcheniem podumal ya, ne  dogadyvayas' o tom,
naskol'ko gluboko zabluzhdayus'.
     K vecheru  pereezd byl pochti polnost'yu zavershen. Mebel' i osnovnaya chast'
priborov byli pereneseny  na  svoi novye mesta,  i  vsego  neskol'ko chelovek
hodili po izmenivshimsya komnatam, podbiraya obronennye listy bumagi i provoda.
Sotrudniki Pusika,  prishchurivayas'  ot yarkogo sveta  lyuminiscentnyh  lamp  i s
udivleniem  posmatrivaya na  izmenivshuyusya vokrug nih  obstanovku, neprivychnoe
raspolozhenie  predmetov,  pronikalis'  oshchushcheniem   proizoshedshej  peremeny  i
gotovilis' povysit' proizvoditel'nost' truda.
     Moj  tol'ko  chto  perenesennyj  na  novoe  mesto  pribor shalil i vmesto
zamechatel'noj pryamoj linii, ozhidaemoj na ego vyhode soglasno zakonam prirody
vydaval strannuyu omerzitel'nuyu krivuyu, gadko zagibayushchuyusya okolo nulya.
     -- CHto  za  chepuha?  -- bormotal  ya  i  v desyatyj  raz  proveryal  sotni
parametrov, ot kotoryh zaviselo povedenie pribora.
     -- |to zhe ochen' prosto, -- zametil |dik, otorvavshijsya ot izucheniya osnov
shemotehniki. -- |ta krivaya yavlyaetsya tipichnoj  asimptoticheskoj zavisimost'yu.
-- On vzyal  listok  bumagi i napisal formulu. --  Tvoya pryamaya  liniya  prosto
spryatana v shume i vylezaet iz nego po mere udaleniya ot nulya.
     YA vzdrognul ot neozhidannosti, tak  kak  kartinka, nebrezhno narisovannaya
na listke bumagi, mgnovenno vse ob座asnyala.
     -- Kak tebe udalos' dogadat'sya?
     -- Est' veshchi, kotorye ya chuvstvuyu, kak by vizhu iznutri. -- |dik smushchenno
potupil  vzglyad.  --  Vot,  naprimer,  shemotehniku ya  poka  ne ochen' horosho
chuvstvuyu, navernyaka huzhe Leonida, a chto kasaetsya funkcij, prirody veshchej, eto
mne  dazhe ochen' horosho udaetsya. Kak by eto poluchshe ob座asnit'  dyade Efimu? --
On  ustavilsya  v knigu.  -- Skoro uzhe u menya ekzamen, a ya  ne uspel prochest'
tret'yu glavu. A voobshche-to ya chitayu ochen' bystro, vot naprimer  Boris dal  mne
knizhku  i  prosil  prochest' neskol'ko glav...  -- Ego  rassuzhdeniya  prervalo
poyavlenie Efima.
     Prezident tol'ko chto priehavshij v kompaniyu byl dovolen.
     -- A chto, tak luchshe lyudi razmestilis', da?
     -- Da, Efim, neploho poluchilos'. Davno nado bylo pereehat'.
     -- Molodec |dik, ideyu  podal. I  vy vse molodcy, bystro vse peretashchili.
--   Efim   blagodushno   ulybnulsya,  ego   lico  razgladilos'   i   vyrazhalo
udovletvorenie  proishodyashchimi  sobytiyami. --  Nado  budet  vypisat'  premiyu,
pooshchrit'  rebyat.  Podgotov'  mne primernyj  rasklad,  kto  kak rabotal,  kto
uchastvoval v pereezde.
     -- Da, Efim, obyazatel'no podgotovlyu.
     -- Ty |dika uzhe proekzamenoval?
     -- Net, eshche ne uspel, my s elektrosnabzheniem zakrutilis'.
     -- Neporyadok, -- Efim pokachal golovoj. -- Vyzovi ego sejchas zhe, pogonyaj
po materialam. On paren' tolkovyj, pust'  pomuchaetsya, eto emu ne patenty pro
teoriyu otnositel'nosti pisat'.
     --  Obyazatel'no  pogonyayu,  pryamo  sejchas i nachnu. --  Leonid podoshel  k
telefonu.
     -- Nachalos', -- |dik zakryl nedochitannuyu knigu. -- Pozhelaj mne uspeha.
     CHerez polchasa  iz kabineta vyshel  sovershenno spokojnyj |dik s mrachnym i
udovletvorennym  vyrazheniem  lica.  Za  nim  iz  kabineta  vyskochil  Leonid,
kakoj-to  vzmylennyj  i  razdrazhennyj.  --  |to  prosto  izdevatel'stvo!  --
negromko   burknul  on  v  prostranstvo  po-russki,  unichtozhayushchim   vzglyadom
posmotrel  na |dika, pochemu-to nalil stakan vody, no pit' iz nego  ne  stal,
ostaviv  stakan  na  malen'kom stolike, i  bystrym  shagom  poshel  v  storonu
kabineta Efima, gromko hlopnuv dver'yu.
     -- CHto sluchilos'? -- ya byl zaintrigovan.
     -- Vnachale ya  otvechal Leonidu na  vse ego  voprosy. -- |dik snova pozhal
plechami.  --  Nu  on, konechno, postaralsya  menya  zasypat'  i nachal  zadavat'
voprosy poslozhnee. YA dazhe sam  ne znayu, chto na  menya  takoe  nashlo, u menya v
reshayushchie minuty  chto-to prosypaetsya vnutri takoe,  chego ya  sam nikogda by ot
sebya  ne ozhidal. |to  u menya nasledstvennoe,  tak  sobirat'sya  v kriticheskie
minuty, i  eto  kachestvo menya mnogo raz spasalo v zhizni. Tak vot, posle pary
voprosov na zasypku ya razozlilsya i posledoval tvoemu sovetu.
     -- CHto? -- s uzhasom peresprosil ya. -- Kakomu sovetu?
     -- Nu kak zhe,  sprosil  u nego chto-to pro princip naimen'shego dejstviya,
sovsem  elementarnoe.  On,  estestvenno,  ne znal, vozmutilsya. Togda  ya  emu
vezhlivo skazal, chto esli by  on potrudilsya prochest' moj otchet, kotoryj ya emu
predstavil, on by mozhet byt' uznal dlya sebya mnogo novogo.
     -- I chto dal'she? -- ya uzhe ponimal, chto Sistema dala treshchinu.
     -- On zakrichal,  chto  ya nad  nim  izdevayus',  a ya  tozhe  rasserdilsya  i
otvetil, chto otvetom na ego izdevatel'stvo mozhet byt' tol'ko izdevatel'stvo.
Vot Leonid  i vyskochil ottuda  kak  oshparennyj. Sejchas  k  Pusiku zhalovat'sya
pojdet, nu da mne na nih naplevat'.  -- |dik spokojno ulybnulsya.  -- Nikogda
sebya tak horosho ne chuvstvoval. Vo mne kak budto chto-to shchelknulo segodnya... YA
byl  kak  zagipnotizirovannyj,  a kogda  vse  vokrug  poehalo, ya  neozhidanno
prosnulsya...
     --  Pozdravlyayu  s  probuzhdeniem,  -- ya  s  udivleniem smotrel na |dika,
reshivshegosya brosit' vyzov Komande.
     YA na cypochkah vyshel iz  sborochnogo ceha. Efim stoyal ryadom so vzmylennym
Leonidom, i oni shepotom chto-to obsuzhdali.
     -- Negodyaj, -- Efim pokachival golovoj. -- Sadist!
     --  Da,  --   Leonid  byl  podavlen,  --   eto  pryamoe  izdevatel'stvo,
neuvazhenie, v konce koncov eto plevok vo vseh nas! A odin patent chego stoit,
ya nichego ne znayu, a on uzhe strochit' svoi karakuli nachal!
     -- Slushaj, -- Efim pomahal mne rukoj. -- Ty nam nuzhen. Ne otpirajsya, ne
otpirajsya, ne otkrutish'sya! -- Efim razdrazhenno posmotrel na menya  -- chto nam
s |dikom delat'? On zhe s uma soshel, ty posmotri, on vse  nyunej prikidyvalsya,
a na samom dele!
     -- CHto sluchilos'? -- ya reshil ispolnyat' passivnuyu rol'.
     -- On zhe sadist, vnachale nad  Borisom izdevalsya, den'gi predlagal.  Sam
ni odnoj programmy  napisat' ne  smog,  on  protiv  Bori  nul'  bez palochki!
Special'no iz nego  zhily tyanul, izdevalsya.  A Leonidu  kak nahamil! --  Efim
udivlenno razvel  rukami. -- On zhe man'yak! Sumashedshij!  YA ne znayu,  chego  ot
nego mozhno ozhidat'. Eshche slava bogu, chto my etogo gromilu syuda ne priglasili,
nu kak ego, etogo priyatelya  akademika. |tot |dik, malen'kij  kak rebenok,  a
skol'ko s  nim problem? A  esli  by etot bindyuzhnik zavtra  syuda  s  dubinkoj
prishel? -- Efim peredernulsya. -- |to kakoe-to  schast'e,  chto ya  reshil ego ne
brat'!
     -- Efim, no vy zhe sami |dika postavili na proizvodstvo...
     -- Listen, Listen! Nu  i chto! Lyuboj, uchenyj ili  inzhener mozhet rabotat'
kem  ugodno.  A  on  pozhilogo  cheloveka  v  tupik  stavit  svoimi  durackimi
voprosami, etogo zhe normal'nyj chelovek sdelat' ne mozhet!
     -- Efim, -- ya reshil vstupit'sya za geroya soprotivleniya. -- Mezhdu prochim,
ya segodnya nikak ne mog ponyat', chto proishodit s priborom, a |dik na letu vse
reshil! Za odnu sekundu narisoval krivuyu i vse ob座asnil.
     --  Net,  -- Efim pokrasnel  ot gneva, -- ty nichego ne  ponimaesh'!  |to
tol'ko huzhe, chto on soobrazhaet,  esli by on byl polnym idiotom,  mne bylo by
legche! On mozhet rabotat', u nego golova horoshaya, a zanimaetsya podlostyami, iz
lyudej  krov' p'et. Ty posmotri, na Lene lica  ne bylo, on validol sosal.  Ty
predstavlyaesh', etot  sadist  ego  pro  kakie-to  dejstviya sprosil...  Sovsem
ohrenel! Da on za dve  nedeli pochinil tri sistemy, u menya Dong za den' v dva
raza bol'she  delaet.  Razve eto proizvoditel'nost',  ya tebya  sprashivayu?  |to
pryamoj sabotazh i narushenie proizvodstvennoj discipliny. Nichego  sebe,  synok
svoih  roditelej,  a  ya-to  ego  prigrel,  oblagodetel'stvovat'   hotel.  On
okazyvaetsya syuda special'no priehal  nam nervy portit'!  Lenya, s zavtrashnego
utra kazhdyj den' davaj mne pis'mennye otchety o tom, chto imenno |dik pochinil.
Pust' tol'ko poprobuet piknut', my emu bumazhki pod nos i do svidaniya!
     -- Efim, ya dumayu on budet rad uehat' v Kembridzh, -- vstavil ya.
     -- Listen,  Listen, chto eto takoe? Gde  eto vidano,  on  syuda  bezhal iz
svoego Kembridzha,  teper'  poedet obratno? A kto  zaplatit za  nervy, da  on
korotkoe zamykanie ustroil, mashinu szheg! Skol'ko zarplaty ya emu za eto vremya
vyplatil!  A moral'nyj ushcherb? Na Borise lica  uzhe  davno net, Leonid chut' ne
umer! Sadist!
     -- Da, -- Leonid zlo podzhal guby, -- on nastoyashchij shantazhist i intrigan!
     --  Merzavec,  --  Efim  tyazhelo  vzdohnul. --  Vse  horoshee  nastroenie
propalo.  Takoj pereezd lyudi sdelali, a  on prazdnik  isportil! Vot i  delaj
posle etogo lyudyam horoshie dela. Hot' peremeshchaj vseh obratno i zavtra nachinaj
vse snachala!
     Pri  etih slovah  Leonid neproizvol'no vzdrognul, no  tut zhe snova vzyal
sebya v ruki.





     -- Slava bogu,  etot Grisha Efimu  ne ponravilsya, -- Boris s ozabochennym
vidom  rashazhival  po kabinetu. --  Hamovatyj, naglyj,  chut' ego zhivotom  ne
razdavil. A  Efim etogo ne  lyubit. Teper' u nas  zadacha ne  dopustit', chtoby
vtoroj  uchenyj  gost'  Efimu  ponravilsya.  Kto-nibud' znaet, on  bol'shoj ili
malen'kij?
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- Andrej sidel na malen'kom  stule, slozhiv ruki na
grudi.
     -- YA videl  v ego dele kopiyu fotografii iz pasporta, -- Leonid vossedal
za stolom, slegka pokachivayas' na kresle.
     -- Nu, i kak on vyglyadit? -- s podozreniem sprosil Boris.
     -- Iz fotografii ponyat' trudno, no vysokim on ne kazhetsya.
     -- CHert voz'mi! -- Boris byl razdosadovan.
     --  No  vid  u  nego, -- Leonid pomorshchilsya,  --  kakoj-to nedodelannyj,
lichiko takoe nezhnen'koe, zhiden'kaya borodka.
     -- |to horosho, -- Boris slegka oskalilsya, -- Efim borodatyh  nenavidit!
Kogda on priletaet?
     -- Kazhetsya, zavtra,  --  Andrej nahmuril brovi, -- Efim chto-to ob  etom
govoril.
     --  S  Olegom u  nas problemy, -- Boris prislonilsya k stene,  -- my ego
poslali za  akademikom shpionit', a  on temnit.  YA  v  koridore s  nim kak-to
vstretilsya -- glaza  otvodit, ne  razgovarivaet.  Priper ego k stenke vchera,
sprashivayu:  "CHto proishodit, nad chem akademik  rabotaet",  a on otvechaet: "S
akademikom i razgovarivaj", hamit' nachal.
     -- Da, protivnyj paren'... Nedosmotreli my,  vot i podlozhili nam svin'yu
s etim Olegom. -- Leonid serdito ottolknulsya ot stola i vstal. -- Vot pochemu
nado lyudej v kompaniyu tshchatel'no otbirat'!
     --  YA  s samogo  nachala protiv byl.  -- Na  skulah  u  Borisa  zaigrali
zhelvaki.  --  Vot  i  rashlebyvaem teper'  rezul'tat, u akademika  soyuznichek
poyavilsya!  Slava  bogu,  chto  oni  oba  slyuntyai,  a to  prishlos' by nachinat'
nastoyashchuyu vojnu. No  ya vse ravno  ne mogu, samo  ih prisutstvie  zdes'  menya
razdrazhaet, kak  budto cherez  stenku  ih chuvstvuyu. Sidyat, anekdoty  kakie-to
rasskazyvayut, idiotskie shutochki, pribautki! A rabota stoit, proekt  zagublen
na kornyu. menya  uzhe sotrudniki  sprashivayut:  "Boris, chto proishodit?" U menya
pri odnoj mysli ob etih parazitah kulaki nachinayut chesat'sya!
     -- Nichego,  rebyata,  -- Leonid poter ruki, -- nado  byt'  spokojnee, ne
nervnichat'. Vse poka razvivaetsya normal'no.  Efim vchera uzhe vyskazyvalsya pro
akademika otricatel'no, a eto horoshij znak.
     --  A  chto  on  govoril?  --  na  lice  u Andreya  poyavilos'  lyubopytnoe
vyrazhenie, i on dazhe slegka naklonilsya vpered.
     --  Nu, v obshchih chertah, chto proekt  stoit na  meste,  s otverstiyami tak
nichego i ne resheno, a akademik knizhki chitaet i pisul'ki pishet.
     -- CHto eshche on pishet? -- s podozreniem sprosil Boris.
     -- Da vrode by kakuyu-to nauchnuyu stat'yu gotovit, Kulibin nedobityj.
     -- On nichego ne  mozhet izobresti, -- Boris zlo skrivilsya, -- zanimaetsya
ochkovtiratel'stvom, lzhenaukoj za nash schet! Nikogda ot sebya takogo ne ozhidal,
daj volyu pryamo sejchas poshel by i nabil emu mordu vmeste s Olegom i vsemi ego
uchenichkami!
     -- Borya, -- Leonid pokachal golovoj, -- sejchas glavnoe sderzhat'sya. Vremya
rabotaet na nas, poterpi nemnogo, i Efim  sam  vse pojmet. Vot |dik  nahamil
razok i tyu-tyu, ego  pesenka  speta!  A kak Efim ego obhazhival,  pomnite?  Ty
tol'ko  ne  sorvis',  a to Efim  tebya v chlenovreditel'stve obvinit, i ty vse
isportish'. Ponyal?
     --  YA vse ponyal, -- lico Borisa pokrylos' krasnymi pyatnami, -- no kogda
ya vizhu ryadom s soboj takoe, u menya nervy sdayut. YA zhe, chert voz'mi, v Ameriku
priehal, a  ne v  Rossiyu! YA za  zhestkij kapitalizm,  a Efim  nam  ustraivaet
socialisticheskuyu bogadel'nyu, vrode Akademii nauk!

     Komanda prodolzhala svoe soveshchanie. V eti samye minuty  samolet, nesushchij
Volodyu  navstrechu  sud'be,  uzhe  podnyalsya v  vozduh  i s  kazhdym  mgnoveniem
neumolimo  nachal  priblizhat'sya  k  ogromnomu  amerikanskomu  kontinentu i  k
dvuhetazhnomu zdaniyu kompanii Pusika.
     "Volodya uzhe vyletel. -- Akademik posmotrel na chasy. -- Tol'ko  by s nim
ne promahnut'sya. Grishe hotya by est' kuda devat'sya, a Volodya poslednee pis'mo
sovsem  otchayanoe napisal.  V  Institute eti podlecy ego vkonec  zatravili, a
raboty drugoj  net,  da i deneg ne ostalos',  rebenka  kormit' nechem.  On zhe
neprisposoblennyj, ne  ot  mira sego.  |h, pozdno on  rodilsya,  v  neudachnuyu
epohu.  Kak  zdorovo  bylo  by ego  vytashchit'  syuda,  Efim zhe obeshchal  sozdat'
malen'kuyu gruppku...".
     --  Oleg,  zamolvite  pered  Efimom  slovechko  za  Volodyu, esli  on vam
ponravitsya, konechno? -- akademik povernulsya k Olegu.
     --  Ugrozami  vy nichego ne  dob'etes'... Vprochem, mne kazhetsya, Efim  ne
ochen'-to prislushivaetsya k okruzhayushchim. Kto znaet, mozhet byt',  moya pros'ba na
nego proizvedet sovershenno protivopolozhnoe vpechatlenie.
     -- Da  bros'te vy,  Efim  k  vam neploho  otnositsya. A  chto eto u  vas,
kollega, vid takoj ozabochennyj, da i sinyaki pod glazami, kak budto  golova s
pohmel'ya treshchit?
     -- Da vot, shag za shagom razbirayus' v programmah, kotorye kogda-to Boris
napisal.  --  Oleg shvatilsya  rukami  za golovu.  --  |to  kakoj-to  koshmar,
napisano tak neakkuratno,  vsyudu oshibki, ogrehi. Kak budto  vsadnik na skaku
shashkoj rubal  i s odnoj strochki  na druguyu  prygal.  Ubejte menya,  ne pojmu,
pochemu o nem zdes' takoe vysokoe mnenie...
     -- Da vy uzh mne  o Borise luchshe ne napominajte, -- akademik nahmurilsya.
-- On mne noch'yu snit'sya nachal v  koshmarah. Segodnya takoe prisnilos',  do sih
por na  dushe gadko. Idu ya po koridoru, i  u menya  v rukah  pochemu-to butylka
horoshego  armyanskogo  kon'yaka  v   bumazhnom   paketike,   a   on  navstrechu.
Predstavlyaete, peregorodil dorogu, shchuritsya tak merzko, pod shpanu rabotaet, a
mne,  predstav'te sebe,  strashno stalo. Ved' ne znaesh', chego ot shpany zhdat',
pyrnet nozhichkom mezhdu rebrami i vse.
     -- Butylku-to vypil? -- Oleg yavno zainteresovalsya.
     -- Slushajte dal'she, ruki rasstavil, smotrit  tak merzko, svoim holodnym
vzglyadom i mordu skalit. "Papasha, -- govorit, --  zachem  tebe  staromu hrenu
kon'yak, davaj-ka ya vyp'yu  ego luchshe  za tvoe zdorov'e!" -- vyhvatyvaet ee iz
ruk, otkruchivaet probku i v gorlo  zalivaet. -- "Horoshij kon'yak, -- govorit,
-- U tebya, otec,  serdce ne poshalivaet ot takogo?" --  I dovol'nyj takoj.  A
shpanu igraet,  znaete, zhutko  dazhe, vzglyad trezvyj,  podlyj, unizhayushchij tebya,
slovom chuvstvuetsya,  chto  ubijca, na  samom  dele ishchet,  kak tebya  pobol'nee
udarit'.
     -- Znachit vse-taki vypil, -- vzdohnul Oleg. -- A vy by emu ukazali, chto
na territorii kompanii spat' i raspivat' spirtnye napitki zapreshcheno.
     -- A mne tak obidno stalo, znaete, durackij, konechno, son, no  v Rossii
odno vremya trudno bylo horoshij kon'yak dostat'. YA stoyu i dumayu: drat'sya s nim
ili  butylku  vyryvat' iz ruk --  znachit unizhat'sya.  I tut  prosnulsya, takoe
gadkoe oshchushchenie ostalos', kak budto vse na samom dele bylo.
     -- Nu vy  menya  ispugali, --  Oleg potryas golovoj.  -- Mne  posle takih
rasskazov, ne daj bog,  on  tozhe prisnitsya.  A  kakoj kon'yak  armyane delali,
zdes' nichego pohozhego ne dostat'...
     --  A eto, Oleg, klimat nuzhen, zemlya. Ot  gor izlucheniya  idut, ot zemli
flyuidy.
     -- Nu nichego sebe,  velikij fizik! -- Oleg rassmeyalsya. -- Kakie tam eshche
flyuidy, uvazhaemyj. Nashe delo malen'koe, nam by s vami dyrki rasschitat'.

     Volodya  poyavilsya  v  kompanii  na  sleduyushchij  den',  slegka  oglushennyj
svezhest'yu amerikanskih vpechatlenij i poezdkoj po avtostrade  v myagko shumyashchem
avtomobile s avtomaticheski  otkryvayushchimisya steklami. Vse vokrug, i tenistye,
ukrashennye cvetnikami dorozhki  v Littl-Tri,  i malen'kie akkuratnye  domiki,
pokrytye igrushechnymi  cherepichnymi  kryshami,  i  raznocvetnye  avtomobili,  i
ulichnye kafe, iz kotoryh donosilsya gor'kovatyj aromat zharenogo kofe  i iz-za
stolikov  zhurchala neprivychnaya  amerikanskaya rech', reshitel'no vse  pokazalos'
emu  prekrasnym  i  udivitel'nym  snom.  Volodya byl  radostno  vozbuzhden,  s
voshishcheniem  smotrel  na  svoego   lyubimogo  uchitelya,  ryadom  s  kotorym  on
chuvstvoval sebya umirotvorenno, i ego shirokaya ulybka yavno navodila na mysl' o
tom, chto vse lyudi, nezavisimo ot ih ubezhdenij, religii  i cveta kozhi esli  i
ne brat'ya, to hotya by dal'nie rodstvenniki.
     Vneshne  Volodya  okazalsya  polnoj  protivopolozhnost'yu  Grishi. Nevysokij,
hudoj,  shchuplen'kij kak  cyplenok,  s nebol'shoj rusoj borodkoj, on  napominal
raznochinca iz uezdnogo russkogo goroda serediny proshlogo veka. Razgovarivaya,
Volodya  slegka zaikalsya, chto pridavalo emu nemnogo zhalkij i neuverennyj vid.
V russkoj rechi zaikanie pochti ne chuvstvovalos', no  pri popytkah iz座asnit'sya
neprivychnymim anglijskimi frazami, ono bralo svoe.

     Komanda vstretila svezhen'kogo gostya podozritel'no.
     --  Mudak, polnyj  kretin! -- Boris, uvidevshij v koridore prodolzhavshego
radostno  ulybat'sya gostya,  ne mog sderzhat'  svoih emocij.  --  Kak  kurenok
oshchipannyj  s yurodivoj ulybkoj. Uzhe dazhe etot ambal, i tot byl  luchshe. Vot uzh
pravil'no skazano, chto mudaki ob容dinyayutsya vmeste....

     --  Porabotaj, --  Efim,  prishedshij poznakomit'sya s novoj figuroj v ego
slozhnoj shahmatnoj partii, s nekotoroj brezglivost'yu smotrel na Volodyu sverhu
vniz, -- tut Grisha  do  tebya priezzhal, oni  soorudili kakuyu-to  ustanovku. YA
optike  ne ochen'  doveryayu, lazery  kakie-to, pri chem tut oni, esli my  dyrki
sverlim. Mozhet byt' pridumaete eshche kakoj-nibud' metod.
     -- Ho-ho-rosho, Ef-fim, -- Volodya  napryagsya i legkij rumyanec okrasil ego
shcheki.
     -- Konechno, Efim,  my s Volodej  obyazatel'no  chto-nibud'  pridumaem. --
vstavil akademik.
     --  Slushaj,  --  Efim  slegka  povysil  golos,  --  chto  ty  vse  vremya
raportuesh',  obeshchaniya daesh'?  Vy s  Grishej ni hrena ne  pridumali, potratili
pochti mesyac  vpustuyu. I nichego strashnogo ne sluchilos',  no zachem obeshchat'? Ty
eto bros', vy ne v partbyuro.
     -- Da net, -- akademik v nedoumenii posmotrel na Efima, kotoryj  ran'she
ne pozvolyal sebe nravouchenij. -- YA zhe iskrenne govoryu...
     -- Net, ne obizhajsya, -- Efim ulybnulsya, -- vyrvalos'. Ty menya izvini, ya
prosto hotel skazat', chtoby vy spokojno rabotali, nikakogo davleniya na vas ya
ne okazyvayu, nichego ne zhdu. Poluchitsya - horosho, ne poluchitsya - eshche luchshe. --
Efim kak-to stranno ulybnulsya. --  Ladno, rabotajte spokojno,  ya  poshel,  ne
budu meshat'.
     -- O ch-chem eto on? -- udivlenno sprosil Volodya.
     --  Volodechka,  ne  obrashchajte  vnimaniya,  Efim  chelovek  neordinarnyj i
nemnogo nevyderzhannyj,  s sorvannymi nervami. K tomu  zhe diabet  sil'nejshij,
daet sebya znat'...

     Vecherom togo zhe dnya ya stolknulsya s Efimom v holle.
     -- Ty ego videl? -- Efim slegka smorshchilsya. -- Kakoj-to shchuplen'kij ves',
s容zhennyj. CHto on vse  vremya ulybaetsya, kak pridurochnyj. Kak ty  dumaesh', ne
bol'noj?
     -- Da net, Efim, vryad li. Prosto teloslozhenie takoe.
     --  Esli  ne bol'noj,  togda  horosho.  Da, nichego, takoj intelligentnyj
mal'chik, krasneet ot smushcheniya. Tol'ko pust' borodu sbreet, ona emu ne nuzhna,
a  to kak  popik  kakoj-to  iz duhovnoj  seminarii  vyglyadit.  Nu da  ladno,
porabotaet, a tam posmotrim, chto s nim delat'...

     -- Re-rebyata,  -- Volodya prodolzhal  shiroko i  radostno ulybat'sya. -- Nu
k-kak u vas  tut  zdorovo,  v-vy  dazhe  sebe ne predstavlyaete. V-v  Moskve v
Institute nashem r-razruha polnaya, vse kto mog svalili za rubezh. D-deneg net,
intrigi, vse r-razvalilos' k chertovoj materi.
     -- Volodya, ne obol'shchajtes'. -- Oleg otvleksya  ot ekrana.  -- Zdes' tozhe
daleko ne vse ideal'no.
     -- N-nu  ya ponimayu, mne  Grigorij  S-Semenovich rasskazyval. No pri vsem
etom n-nado zhe sravnivat'. Von u vas ap-paratura kakaya, krasota!
     -- Oleg, vy ne zapugivajte Volodyu, -- akademik yavno perezhival za svoego
lyubimca. -- YA emu vse ob座asnil, chto tut  takogo,  v lyubom  kollektive  mogut
poyavit'sya ne vpolne prilichnye lyudi. Glavnoe, chto Efim nas podderzhivaet, a na
deyatelej tipa Borisa mne gluboko naplevat'.
     --  D-davajte  r-rabotat'.  --  Volodya voodushevlenno nachal  osmatrivat'
opticheskuyu ustanovku, sobrannuyu Grishej. -- |to horoshaya ideya. N-nu, esli Efim
hochet  po-drugomu izmereniya sdelat', eto pozhalujsta. N-nam dostatochno usiliya
k osnovaniyu prilozhit' i napryazheniya pomeryat'.
     -- Starik,  prekrasnaya ideya! --  akademik  s  voshishcheniem  posmotrel na
Volodyu.  -- Podumat' tol'ko,  kak ona mne  samomu v  golovu ne prishla. Pozor
moej lysine!
     --  N-nado pruzhinki dostat'. --  Volodya zadumalsya. -- D-dve  bol'shie, i
eshche  parochku pomen'she.  My ih  k  osnovaniyu prikrepim  i  na shtative  nachnem
rastyagivat', a silu mozhno kontrolirovat'.
     -- Molodec! -- Akademik voodushevilsya. -- YA  uveren,  chto eta ideya Efimu
ponravitsya, on zhe prakticheskij chelovek. S optikoj emu,  vidimo,  chto-to bylo
ne vpolne ponyatno, on zhe s nej ne ochen' znakom, a s pruzhinkami vse naglyadno,
prosto, mozhno rukami poshchupat'! Da, eto my zdorovo pridumali.
     V komnate zakipela rabota. Detishche Grishi s lazerami i kuchej ob容ktivov i
linzochek bylo  za  nenadobnost'yu otodvinuto v ugol. Rokovaya podstavka, iz-za
kotoroj  bylo  vykriknuto nemalo  rugatel'stv,  provedeno  v  mucheniyah  i  v
bessonice mnozhestvo nochej, vypito neimovernoe  kolichestvo chaya i  kofe,  byla
kak  anatomicheskij preparat  raspyata na tolstyh pruzhinah.  Vokrug  v rabochem
ugare  koldovali  Volodya,  akademik  i Oleg. Podstavka  myagko  pokachivalas',
napryazhenie pruzhin vozrastalo i ona nachinala kolebat'sya vse chashche i chashche, poka
ne zamirala, rastyanutaya po vsem napravleniyam.
     -- Ol-leg, dobav'te eshche usilie, ya h-hochu  izmerit' chastotu.  -- Volodya,
ne perestavaya radostno ulybat'sya, sklonyalsya nad priborami.
     -- Zdorovo poluchaetsya,  --radostno vosklical akademik. -- Smotrite, kak
interesno, vnachale poluchalis' dve chastoty, a teper'  ostalas'  tol'ko  odna.
Davajte-ka eshche raz povtorim i obyazatel'no raspechatajte rezul'tat!
     Pokachivayushchuyusya podstavku bylo  vidno  iz koridora, i prohodyashchie po nemu
brosali lyubopytnye vzglyady na  strannoe sooruzhenie, vokrug kotorogo suetyatsya
ne menee  strannye lyudi. Atmosfera  medlenno, no  verno nakalyalas', i  cherez
neskol'ko dnej ko mne podoshel Andrej. On byl, kak vsegda, odnovremenno vazhen
i mnogoznachitelen.
     -- YA k tebe po delu, -- reshitel'no skazal on. -- Ty k akademiku zahodil
nedavno?
     -- Da, zaglyadyval. -- neohotno otvetil ya.
     -- Ty ne znaesh',  chto za  erundoj oni  tam zanimayutsya? U nih,  govoryat,
kakie-to pruzhinki rastyagivayutsya.
     -- Da, ya videl pruzhinki. No, chestno  govorya,  ne interesovalsya tem, kak
oni ih ispol'zuyut. Kstati, Efim  obo vsem znaet, a sekretov iz svoih zanyatij
nikto  ne delaet. Tak chto, esli tebe  interesno, idi i sprosi  u nih, chto  k
chemu.
     --  YA tuda ne pojdu. -- Andrej pomorshchilsya, budto spustit'sya v komnatu k
akademiku bylo  nizhe ego dostoinstva. -- Pust' oni  sami pridut ko mne i obo
vsem  rasskazhut.  Voobshche,  --  Andrej priobrel  velichestvennyj vid, --  lyudi
vozmushcheny  etoj  gruppoj. U nas  tak ne prinyato,  bez  Borisa, bez  Leonida,
tajkom. V konce koncov, nasha kompaniya ih soderzhit. A etot tvoj Oleg, ob座asni
emu, chto eto dlya nego ploho konchitsya.
     -- A chto sobstvenno proishodit, on rabotaet tak zhe, kak i vse.
     -- On,  -- u Andreya poyavilos' na lice prezritel'noe vyrazhenie, -- lizhet
zadnicu tvoemu  akademiku, a  s  nami perestal razgovarivat'. I molchit,  kak
krasnyj partizan. Uchti, emu etogo ne prostyat!
     YA  ponyal, chto  grozovoe  oblako uzhe  nakopilo energiyu, i vskore sleduet
ozhidat' gromovyh razryadov. Pervye  kapli  dozhdya  proshurshali vecherom  togo zhe
dnya,  kogda v  komnatu  k akademiku  neozhidanno spustilsya  Igor'. On molchal,
posapyvaya i  pereminayas' s nogi na  nogu,  i tol'ko malen'kie  ostrye glazki
begali iz storony v storonu za steklami vypuklyh ochkov.
     -- CHem mogu pomoch', kollega? -- ostorozhno sprosil akademik.
     --  Tak...  Posmotret'  prishel.  Mozhno?  --  glazki Igorya snova  bystro
zabegali.
     -- Pozhalujsta, pozhalujsta.
     -- A zachem eto vy pruzhinki k podstavke pridelali?
     -- |to my, uvazhaemyj, kolebaniya izuchaem.
     -- Ugu,  -- Igor'  s tainstvennym  vyrazheniem lica naklonilsya  i  nachal
osmatrivat' ustanovku. -- Nichego u vas ne poluchitsya, -- podzhav guby zakonchil
on.
     -- |to pochemu eto? -- akademik udivlenno posmotrel na gostya.
     --  A potomu!  --  neozhidanno  agressivno  vykriknul Igor', i lico  ego
priobrelo vyrazhenie uverennosti v svoej pravote. --  U  vas  osnovanie ploho
zakrepleno.
     -- Da  bros'te vy, kollega! -- akademik  mahnul rukoj. --  Detskij sad,
ej-bogu! |to  vse ravno,  chto  otkazat'sya ot  elektricheskih lampochek na  tom
osnovanii,  chto pri rabote  oni nagrevayutsya.  A  nado, Igorek, glavnoe umet'
videt' i nesushchestvennoe otseivat'.
     -- Nu, kak znaete, -- Igor'  podzhal,  guby, i na lice u  nego poyavilos'
gadlivoe vyrazhenie. -- Ne  hotite slushat', ne nado. --  On vyshel iz komnaty,
zasunuv ruki v karmany.
     "Sejchas nastuchit  Borisu," -- ponyal ya i rasstroilsya. Na vsyakij sluchaj ya
reshil  proverit' svoyu gipotezu i podnyalsya na vtoroj  etazh. Kak  i  sledovalo
ozhidat',  Igor'  s  vidom  zagovorshchika stoyal  ryadom s Borisom i  chto-to  emu
ob座asnyal. Na lice vice-prezidenta, izredko othlebyvayushchego  holodnuyu vodu  iz
plastikovogo  stakanchika,  s  kazhdoj  sekundoj  vse yasnee prostupala hishchnaya,
krivaya uhmylka.
     Nastroenie u menya vkonec isportilos' posle togo, kak  ya  stal nevol'nym
svidetelem razgovora Efima  s Borisom.  Nachalos' vse s togo, chto raz座arennyj
Boris vyshel s ocherednogo soveshchaniya i natknulsya na prezidenta. Efim rasseyanno
podpisyval kakie-to bumagi, yavno ne ponimaya, chto imenno i zachem on delaet.
     --  Efim, --  Boris  nervno terebil  v rukah pustoj  stakanchik. --  Nam
neobhodimo pogovorit'.
     --  Nu  chto,  opyat'  pro  akademika?  -- Efim mahnul rukoj. --  Listen,
Listen, Boris, ostav' ih v pokoe. Pust' lyudi porabotayut.
     -- Efim,  ya  bol'she ne  mogu smotret'  v  glaza lyudyam.  -- Golos Borisa
priobrel metallicheskij ottenok, on  nahmurilsya, i lico ego priobrelo strogij
vid.  --  Ko  mne  podhodyat  sotrudniki  i  sprashivayut:  chto   proishodit  s
podstavkami, pochemu ne zakonchen proekt.
     -- Listen, Listen! --  Efim ponemnogu nachinal razdrazhat'sya. --  Ty  mne
bros', s  podstavkami  my  uzhe god  vozimsya, i nichego ne bylo sdelano. Nul',
absolyutnyj nul'. Akademik zdes' vsego paru mesyacev, i uzhe kakoe-to ponimanie
prishlo. |to chto za schet? S uma  soshli, desyat'  tysyach  dollarov za telefonnye
razgovory!
     -- Efim,  mezhdu prochim vash  gost' neodnokratno  zvonit  iz  kompanii po
chastnym delam.
     -- Nu i hren s  nim, pust' zvonit. -- Efim zevnul. -- Podumat'  tol'ko,
kakaya summa...  No  on vrode by ponimaet, gde  dyrki delat',  vse rasschital,
pomeryal.
     -- Efim, -- zhestko prodolzhal Boris,  --  to, chto ya videl svoimi glazami
eto ne  ponimanie,  a podtasovyvanie faktov. YA  ne  mogu  videt',  kak  lyudi
poluchayut zarplatu  ni  za chto!  Vy posmotrite, oni  uzhe sovsem  s uma soshli,
podvesili podstavku na pruzhinkah i kolebaniya izuchayut.
     -- Pruzhinki?  Kakie eshche  pruzhinki? CHto  oni, s uma  poshodili?  Vnachale
lazer privolokli, teper' pruzhinki? -- Efim povysil golos.
     --  Oni   po-vidimomu  hotyat   izuchat'  deformacii,   --   Boris   yavno
pochuvstvoval, chto udachno popal v bol'nuyu tochku, -- no  ved' lyubomu shkol'niku
yasno,  chto odnorodnogo  rastyazheniya oni takim  putem ne dob'yutsya.  |to pustaya
trata vremeni!
     --  Boris, spasibo chto  skazal. |to  ty molodec, ya  vsegda  proshu lyudej
prihodit' i  govorit' mne,  esli chto-nibud' ploho. YA ponimayu, ty perezhivaesh'
za delo.  Pravil'no,  chto prishel,  nado s nimi  razobrat'sya,  mozhet  v  etih
pruzhinkah i est' kakoj-to smysl.
     -- Mne kazhetsya, etot Volodya nichego ne soobrazhaet.
     -- Posmotrim...  Da, shchuplen'kij on kakoj-to, s borodkoj. -- Efim  pozhal
plechami. -- A ty obychno pravil'no v lyudyah razbiraesh'sya,  vot vzyat' |dika,  ya
ved' na tebya zlilsya, dumal, chto ty special'no ego unichtozhit' hochesh'. A vyshlo
tak, chto ty okazalsya prav. I Lenya tozhe  molodec, srazu ego raskusil. Nu, chto
podelaesh', stareyu, delayu inogda oshibki.
     -- Glavnoe, ne dopustit' razvala kompanii! -- reshitel'no vstavil Boris,
i golos ego priobrel metallicheskij ottenok.
     -- Pravil'no, da ya vse ponimayu. Ty shodi  k nim, voz'mi Leonida ili eshche
kogo-nibud', razberites' horoshen'ko.
     --  Horosho,  Efim, --  Boris  sklonil  golovu,  kak  rycar', poluchayushchij
gosudarstvennoe zadanie ot korolya.
     "Oh,  ne konchitsya eto nichem horoshim"  -- podumal ya s tyazhelym serdcem, i
tut zhe Boris, nervno dysha, kak vsadnik pered boem, poyavilsya v moem zakutke.
     --   Pojdem   k  akademiku,  --  on  byl  nastroen  reshitel'no,  i  eto
chuvstvovalos'   po  ego  groznomu,  zhestkomu  tonu.   --  Efim  prosil  menya
razobrat'sya s  etimi  pruzhinkami. Posmotrim  na  eto  vmeste,  a to  ya  mogu
sorvat'sya i nadelat' nepriyatnostej, -- on zaigral zhelvakami na skulah.
     -- A pochemu ya? -- malodushno popytalsya ya uvil'nut' v storonu.
     --  Dlya   ob容ktivnosti.  Ved'  vsem  izvestno,  chto  ty  s  akademikom
podderzhivaesh' horoshie otnosheniya. Nam nuzhno sostavit' dlya nas zhe samih polnuyu
kartinu proishodyashchego, vo vsem razobrat'sya i dolozhit' Efimu. On  menya tol'ko
chto ob etom poprosil.
     --  Nu,  horosho,  pogovorim, -- ya s  tyazhelym serdcem  vstal  so  stula,
predchuvstvuya  nepriyatnosti,  no  eshche  ne  podozrevaya  o posledstviyah  svoego
kollaboracionizma.
     My spustilis' po lestnice. V komnate s blazhennoj ulybkoj  sidel Volodya,
podkruchivaya svoi pruzhinki. Akademika i Olega na meste pochemu-to ne bylo.
     -- Zd-dravstvjte, r-rebyata, -- Volodya privstal so stula.
     --  Nam nado pogovorit', --  holodno,  po-anglijski proiznes  Boris. --
Efim poprosil menya vyyasnit', chto imenno vy delaete s pruzhinami.
     --  H-horosho,  tol'ko  d-davajte  po-o-dozhdem  Grigoriya  Semenovicha, --
Volodya po inercii prodolzhal dobrodushno ulybat'sya.
     -- Da, Boris, davajte vstretimsya, kogda oni vernutsya, -- vstavil ya.
     --  Net  uzh,  --  Boris zloradno oskalilsya. --  Ty nam  sejchas  zhe  vse
rasskazhesh'.
     --  Davajte  podozhdem,  -- snova  popytalsya  skazat'  ya,  no  Boris uzhe
oshchupyval ustanovku. --  |to chto za  idiotizm?  -- v  yarosti zakrichal  on. --
Risuj  shemu  na  doske. -- On  bystro  sunul flomaster v ruki oshelomlennomu
Volode.
     -- M-my,  -- nachal udivlennyj Volodya, yavno ne ozhidavshij takogo natiska,
-- re-re-reshili prilozhit' u-u-siliya k podstavke.
     --  Vy chto  zhe,  -- Boris zaskripel zubami, --  sovsem kruglye  idioty?
Kakov razmer kontakta?
     -- YA t-tochno ne znayu. O-okolo p-pyati millimetrov. N-nado prikinut'.
     -- Prikinut'?  Lyuboj tehnik eto znaet! Dolzhno byt' pyatnadcat'! -- Boris
kinulsya k knizhnym polkam i nachal sudorozhno ryt'sya v knigah.
     --  On  chego,  bol'noj? --  uspel vstavit'  udivlennyj  Volodya, s  lica
kotorogo postepenno nachala shodit' ulybka.
     -- CHto-to v etom rode, -- neuverenno burknul ya.
     --  Vot,  --  Boris shiroko  raskryl knigu i sunul ee pod nos Volode. --
Vot! Smotri, soplyak! Pyatnadcat' millimetrov! -- on tryassya ot zlosti.
     -- |to n-ne tak uzh i v-vazhno, --  Volodya udivlenno smotrel po storonam,
ne ponimaya, chto proishodit.
     -- Nevazhno? |to dlya tebya  s tvoim  akademikom nevazhno! Kak vy izmeryaete
napryazheniya? -- Boris szhal kulaki.
     -- M-my ra-a-styagivaem  p-pruzhiny, -- ot volneniya parnishka nachal  zhutko
zaikat'sya. Kazalos',  etot fizicheskij  nedostatok  tol'ko bol'she  razzadoril
Borisa.
     --  Nedoumok  ty  i  tvoj uchitel'!  -- gromko zaoral  on. --  U vas vsya
sistema  perekositsya.  CHto  zhe vy, kretiny, etogo ne ponimaete? CHem  vy  tut
voobshche zanimaetes'! -- Boris szhal  kulaki  i nervno zabegal po komnate,  kak
volk v kletke.
     YA  v  uzhase  smotrel  na  proishodyashchee.  --  Ved'  dejstvitel'no  mozhet
perekosit'sya,  Boris prav.  -- s toskoj  podumal ya. -- S  etim eshche  otdel'no
pridetsya razbirat'sya. Kak zhe on tak na letu vse gromit, chto i vozrazit' dazhe
nechego? I ved' podgadal, prishel, kogda Volodya ostanetsya odin.
     --  |to  chto  takoe  zdes' proishodit?  -- v  komnatu voshli akademik  s
Olegom. Oni s udivleniem, ne verya svoim glazam smotreli na proishodyashchee.
     -- Efim menya poslal razobrat'sya s vashej rabotoj. -- Boris szhal guby. --
My ne mozhem bol'she terpet' togo, chto vasha gruppa tranzhirit den'gi kompanii.
     --  CHto  zhe  eto  vy,  kollega,   pozvolyaete  sebe  vryvat'sya  v  chuzhuyu
laboratoriyu  v  otsutstvie  ee rukovoditelya, da eshche raznosit' sotrudnikov. YA
vas poproshu, uvazhaemyj, soblyudat' etiku! -- izdevatel'ski proiznes akademik.
     --  |to  gde ty, mudak, videl chuzhuyu komnatu! -- zaoral Boris po-russki.
-- CHto eto za chuzhie  i  svoi komnaty v kompanii, kotoraya  tebe neizvestno za
chto platit den'gi?
     -- A ya poproshu vas mne ne tykat'!
     -- A ty mne ne ukazyvaj, staraya svoloch', kak mne razgovarivat'!
     -- Boris, -- s uzhasom nachal ya.
     -- Vyjdite sejchas zhe otsyuda! -- zashipel  akademik. -- I vy tozhe. -- eta
chast' frazy uzhe byla obrashchena ko mne.
     --  A ty  ne  komanduj, kuda nam  vyhodit'! --  neozhidanno  razvyazno, s
naglymi intonaciyami zayavil Boris.
     -- U-bi-raj-tes' von! -- razdel'nymi slogami proiznes akademik.
     --  Ty  ob  etom  pozhaleesh', staryj  idiot! --  Boris neozhidanno smachno
plyunul na plastikovyj pol, pryamo pod nogi akademiku i, szhav kulaki, ushel.
     -- A ot vas ya  takogo ne ozhidal! --  Akademik s prezreniem posmotrel na
menya.
     -- YA vam sejchas vse ob座asnyu, vse sluchajno poluchilos'.
     -- Sluchajno mozhno i podlost' sovershit',  tak chto potom ne otmoetes'.  YA
ne zhelayu s vami ob etom razgovarivat', -- akademik povernulsya.
     Tak gadko  ya ne  chuvstvoval sebya uzhe davno. V  grudi  bylo  tesno, styd
dushil i ne daval  gluboko vdohnut'. "Nado bylo  srazu zhe povernut'sya i ujti.
--  dumal ya.  -- Navernyaka  Boris special'no  vse rasschital, vychislil  kogda
mozhno zastat'  Volodyu v  odinochestve, zaranee  uznal, na  chem  ego pojmat' i
prigvozdit' knopkami k stenke i zaodno menya obvalyat' v der'me."
     Potok moih gor'kih  myslej  byl prervan  stoyashchim  na  lestnichnoj kletke
Borisom,  uzhe uspevshim napolnit' plastikovyj stakan  holodnoj  vodoj  i yavno
podzhidavshim  menya. Lico ego poshlo krasno-belymi  pyatnami, na  lbu  vystupili
melkie  kapli  pota,  i v glazah  skvozilo  kakoe-to  strannoe,  zhestokoe  i
odnovremenno sadistskoe vyrazhenie.
     --  Nam  nado  progulyat'sya,  -- skazano eto bylo tonom, ne  dopuskayushchim
vozrazhenij, i on raspahnul dver' na ulicu.
     --  Mne ne  do razgovorov sejchas, s  menya  na  segodnya  dostatochno,  --
sodrognulsya ya.
     -- YA pogoryachilsya, i mne ochen' vazhno sejchas uznat', chto ty dumaesh' ob ih
rabote. Mozhet byt', ya byl neprav?
     -- Nado bylo vnachale razobrat'sya, a potom skandalit'.
     -- YA ne dolzhen  byl  tak  postupat',  --  ton  u Borisa neozhidanno stal
myagkim  i dazhe nemnogo  vinovatym, i on sdelal  priglashayushchij zhest  rukoj. --
Mozhet byt', v etoj idee i est' kakaya-to izyuminka.
     "Idti ili ne idti?  --  dumal ya. -- Vdrug on  eshche  kakuyu-nibud' gadost'
zamyslil? Dazhe navernyaka, on vsegda proschityvaet svoi hody."
     --  Uchti,  chto  my  dolzhny  vmeste pojti  segodnya  k  Efimu  i vse  emu
rasskazat'. -- Boris pereshel na prezhnij, holodnyj i oficial'nyj ton.
     -- O tom, kak ty skandalil? -- ya reshil vyjti na ulicu.
     -- No  ty  zhe  videl,  --  Boris skrivilsya,  --  etot  lyubimyj uchenichok
akademika  polnyj mudak. On  ne mog otkryt' spravochnik i nazvat' mne  tochnoe
chislo.  YA ne schitayu  sebya specialistom v etoj oblasti, no znayu  yavno bol'she,
chem akademik i etot nedodelannyj yurodivyj vmeste vzyatye.
     -- No pochemu, pochemu  nado unichtozhat'  lyudej? Sejchas ty  sam priznaesh',
chto  pogoryachilsya. Pust' oni  porabotayut hotya  by dve-tri  nedeli, potom  vse
soberutsya i budut obsuzhdat' rezul'taty.
     --  A  ty  znaesh',   vo  chto  eto  obhoditsya  kompanii?  --  Boris  uzhe
prigotovilsya schitat'. -- Odin chas raboty ...
     -- YA znayu, znayu. I Efim eto tozhe prekrasno znaet.
     -- |to vse ottogo, chto Efim sdelal oshibku, priglasiv syuda neproverennyh
lyudej. Posmotri, teper' proekt stoit na meste, i dlya kompanii eto  pozor! Ne
govorya uzhe  o material'nyh ubytkah.  YA,  konechno, pogoryachilsya. Sam ne pojmu,
chto na menya  nahodit, --  Boris podzhal guby. -- Nikogda by ne podumal, chto ya
mogu plyunut'  na pol  pered pozhilym chelovekom.  YA  dazhe  poproshu u akademika
izvinenij.
     --  No  neuzheli nel'zya  spokojno pogovorit', ne napadaya, i sdelat' svoi
vyvody?
     --  Kogda  ya vizhu  kakuyu-to  nedobrosovestnost'  v  rabote,  ya  nachinayu
vyhodit'  iz  sebya.  Osobenno  kogda vizhu lzhenauku. --  Golos  ego  priobrel
sovershenno   chugunnyj  i  gromovoj  ottenok,   a  glaza  blesnuli  neistovoj
ubezhdennost'yu v svoej pravote.
     --  Tak  chto, ty  schitaesh',  chto  nash  akademik  zanimaetsya  umyshlennoj
podtasovkoj rezul'tatov? |to zhe  chepuha. YA dopuskayu, chto on mozhet oshibat'sya,
no v iskrennosti ego ya ne somnevayus'.
     -- A kak zhe izgiby? -- Boris torzhestvuyushche posmotrel na menya. -- Ved' ty
zhe sam ponimaesh', chto oni mogut proizojti.
     -- Soglasen, mogut. No lyudi tol'ko nachali sobirat' ustanovku, nel'zya zhe
srazu predusmotret' vse vozmozhnye nedostatki.
     -- Neuzheli ty  ne ponimaesh'?  -- Boris  nahmurilsya. -- Oni obyazany byli
vse predusmotret'. U menya serdce  bolit,  -- on dlya vidu poderzhalsya rukoj za
grud', -- kogda ya vecherom vyhozhu na  ulicu, fonari uzhe zazhglis',  proshel eshche
odin den', a proekt stoit na meste. A etot prohvost i zhulik so svoim lyubimym
uchenikom tranzhiryat  vremya i den'gi, da eshche i  Efimu  bajki  rasskazyvayut! --
Neozhidanno Boris  zlo i obil'no  splyunul na trotuar. -- I Efim  eto nachinaet
ponimat'. V odin prekrasnyj den' u nego otkroyutsya glaza, i togda akademiku i
tvoemu drugu,  Olegu, nesdobrovat'. YA hochu tebya predupredit', akademik  tebya
uzhe ne prostit.
     -- Pochemu? -- udivlenno sprosil ya.
     -- A potomu! -- Boris so snishozhdeniem posmotrel na menya. Ves'  ego vid
vyrazhal  brezglivoe sochuvstvie  nedalekomu  i naivnomu durachku,  ne vidyashchemu
nichego dal'she svoego nosa.  -- Neuzheli ty dazhe etogo ne ponimaesh'? On  kogda
pochuvstvuet,  chto ego ulichili v nedobrosovestnosti, sdelaet vse,  chtoby tebya
unichtozhit' kak opasnogo svidetelya. Ty dumaesh', pochemu on tak menya nenavidit?
Da potomu,  chto ya  ego srazu raskusil. YA tebe  eto govoryu ne  po  druzhbe,  a
potomu, chto schitayu tebya poleznym dlya kompanii. -- Boris podzhal guby, i  lico
ego priobrelo nepristupnyj vid. Na minutu nastupilo molchanie.
     "Nu nichego sebe, priehali..." -- podumal ya.
     -- YA schitayu, my dolzhny pojti k Efimu  i ob容ktivno obrisovat' situaciyu.
Nado rasskazat' vse, chto videli,  pro  izgiby, nedostatki konstrukcii. Naryv
luchshe vskryvat',  poka  on ne uspel nagnoit'sya, eto zhe ochevidno! Krome togo,
eto osobenno  vazhno dlya tebya,  --  on mnogoznachitel'no posmotrel na menya, --
uchityvaya, chto eto ty priglasil v kompaniyu Olega!
     -- Horosho,  pojdem, -- ya na  sekundu zaderzhal  dyhanie.  "Verbuet",  --
proneslos' v golove. --  Tol'ko uchti, ya budu dejstvitel'no ob容ktiven v meru
togo, naskol'ko ponimayu situaciyu.
     --  Bezuslovno! -- Boris podnyal brovi kak oskorblennyj ispanskij grand,
vsem svoim vidom pokazav, chto inogo otveta on i ne ozhidal.
     Efim sidel v svoem kabinete i s appetitom kusal bol'shoe zelenoe yabloko.
     --  Vot, -- on  usmehnulsya,  -- edinstvennoe udovol'stvie, kotoroe  mne
ostalos' v zhizni. To nel'zya, eto nel'zya, vrachi zapretili. Nu chto, delegaciej
prishli? Horosho. Pogovorili s akademikom? Kakie vyvody?
     -- Efim, -- Boris  napryagsya i dazhe vypryamilsya. --  YA sorvalsya i ustroil
skandal,  ne  vyderzhal,  --  s  chestnym  vidom pionera, donosyashchego  na svoih
roditelej v CHK priznalsya on.
     -- Nu eto ty zrya, ne nado bylo. -- Efim pomorshchilsya. -- Nu a po rabote?
     --  U menya krajne negativnoe  vpechatlenie.  YA  schitayu,  chto akademik  i
Volodya  v professional'nom  plane sovershenno  bezgramotny. |ta gruppa prosto
tratit vremya vpustuyu i tranzhirit den'gi kompanii.
     -- A chego oni tam sklepali? -- Efim otkusil bol'shoj kusok ot yabloka.
     --  Kakuyu-to  erundu, --  Boris pomorshchilsya. --  Idiotizm  polnyj,  etot
Volodya  podkruchivaet pruzhinki,  a  nevooruzhennym vzglyadom  vidno, chto  u nih
voznikayut ogromnye izgiby.
     -- Voznikayut?  -- Efim,  prodolzhaya zhevat', smotrel na menya  s nekotoroj
ironiej.
     -- Mogut vozniknut', --  skrepya serdce otvetil  ya.  -- No naskol'ko oni
sushchestvenny dlya rezul'tatov, nado  razbirat'sya  otdel'no. I voobshche, ya sovsem
ne uveren, chto vse, chto oni delayut, eto erunda.
     --  Efim,   --  Boris  sverknul   glazami,  --  etot  Volodya  ne  znaet
elementarnyh veshchej. Dazhe ya  znal, kakov  razmer kontakta, a  on neset polnuyu
erundu.
     --  Ne  znaet? -- nahmurilsya  Efim. --  Da,  on takoj strannovatyj.  No
nichego, pust' oni porabotayut, posmotrim.
     -- Efim,  -- nachal ya. -- YA dumayu,  chto esli vy  ozabocheny  rezul'tatami
raboty, to  akademiku i ego gruppe nado dat'  vozmozhnost' spokojno rabotat',
bez skandalov i rassledovanij, i tol'ko zatem obsudit' rezul'taty.
     -- Listen, Listen, Listen! -- Efim nahmurilsya. -- Nichego, ya ne  zrya eto
sdelal! A tebe  spasibo za to, chto shodil s Borisom. |tih uchenyh nado inogda
za yajca dergat', inache  oni hernyu  nachinayut porot'. A tak oni ponyali, chto za
ih  delami  tozhe  prismatrivayut.  Nichego,  eto  im  polezno budet,  budut  v
sleduyushchij  raz sebya  pereproveryat'.  --  Efim dovol'no otkinulsya v  kresle i
vybrosil  ogryzok yabloka v musornuyu  korzinu. -- Nervy u nih krepkie, rebyata
vyderzhat. Oni tolkovye rebyata, pravda? Da, da! -- Efim skrivilsya i posmotrel
na Borisa, na strogom lice kotorogo pri etih slovah voznikla krivaya uhmylka.
-- Tolkovye, pover' mne! Vot on, --  Efim kivnul v  moyu storonu, -- tozhe tak
schitaet. No chto podelaesh', zhizn' takaya, tol'ko rasslabish'sya, kak  tebya srazu
zhe  s容dyat.  YA  zhe ne narochno. Vot s dyrkami oni ne vyyasnili, a mne  segodnya
znakomyj  pozvonil  i  skazal,  chto  konkurenty  pohozhuyu podstavku vypuskat'
nachali. A esli by my vse tshchatel'no proverili, my by ih uzhe za poyas zatknuli.
Millionov desyat' poteryali, tak chto eto vam ne Akademiya nauk!

     Posle etogo razgovora ya tverdo reshil predupredit' akademika o  strannyh
povorotah nastroeniya bossa i bol'she ni vo  chto ne vmeshivat'sya. -- Tol'ko  by
dozhdat'sya vida na zhitel'stvo i ujti rabotat' kuda ugodno! -- dumal ya. -- Ili
brosit' vse i uehat' pryamo sejchas nazad?
     YA posmotrel  na chasy. V Izraile zanimalos' rannee utro, i  ya predstavil
sebe,  kak po sklonam gory,  usypannoj belymi kamnyami i  porosshej kiparisami
spuskaetsya  utrennyaya  prohlada  i  kukushka  zaunyvno poet svoyu  pesnyu, a  na
gorizonte razlivaetsya zarya i  golubeet Sredizemnoe more. V etot chas vnizu na
ulice   vsegda   poyavlyalsya  pervyj   avtobus,   za   rulem  kotorogo   sidel
vesel'chak-voditel', pristayushchij k sadyashchimsya devushkam, delayushchij im komplimenty
i p'yushchij iz bol'shoj glinyanoj chashki dymyashchijsya kofe...
     YA shvatil listok bumagi i bystrymi, nervnymi dvizheniyami ot ruki napisal
na nem pis'mo direktoru fakul'teta. Provozhaya  menya v Ameriku, on obeshchal, chto
moe mesto v  universitete budet formal'no sohraneno v techenie dvuh let. Faks
zapishchal, i  listok s  moimi  karakulyami, podsvechennymi  zelenovatym  svetom,
upolz  v  plastmassovye vnutrennosti  mashiny.  -- Vse,  delo sdelano,  --  s
oblegcheniem podumal ya, vse eshche ne verya sam  sebe.  -- Vernus' na fakul'tet i
zabudu obo vsem. Budu nochami prosypat'sya v koshmarnyh snah i vytirat'  pot so
lba! |ta mysl' menya razveselila,  i ya reshil naposledok  rasskazat' akademiku
obo vsem.
     Kogda ya  zashel v komnatu, v kotoroj sidel akademik so svoimi uchenikami,
v nej vocarilos' tyazheloe molchanie.
     -- Vy mozhete prodolzhat'  na menya obizhat'sya, --  reshitel'no nachal ya.  --
Edinstvennyj sposob ostanovit' Borisa byl s nim podrat'sya.
     -- Vy  mogli nastoyat' na tom, chtoby ne doprashivat'  Volodyu bez menya! --
akademik yavno uzhe nemnogo uspokoilsya.
     -- YA zhe ob座asnyayu, ne mog ya ego ostanovit', on byl kak parovoz, soshedshij
s rel'sov.
     -- Nu, horosho, eto vashe delo. Mne ochen' zhal',  chestno govorya,  ya dumal,
chto vy menya podderzhite. Pochemu vy daete etomu podonku izdevat'sya nad lyud'mi,
kogda  Efim  sam  vse  vremya  ego  ponosit.  |to  chto,  kto  sil'nyj, tot  i
zahvatyvaet vlast'? Tak chto li?
     --  Vot ya po etomu povodu i prishel.  -- YA zamyalsya,  ne znaya, kak  luchshe
izlozhit' slozhivshuyusya situaciyu. Oleg s interesom prislushivalsya. -- Vidite li,
opyt moego obshcheniya  s Efimom ubedil  menya,  chto on ploho  kontroliruet  svoe
povedenie  i menyaet  svoe  mnenie po  neskol'ku raz  na den'. I  voobshche,  on
chelovek  nastroeniya.  Segodnya  on vas  bezogovorochno  podderzhivaet, a  cherez
desyat' minut  emu soobshchayut pro to,  chto konkurenty uzhe vypustili analogichnuyu
podstavku, i on podsylaet k vam Borisa...
     --  Vot  uzh  nikogda  ne   poveryu!  --  akademik  vozmutilsya.  --  Efim
--poryadochnejshij chelovek. Nu da, bol'noj nemnogo, nervnyj.
     -- K sozhaleniyu, ya  sam eto slyshal, svoimi ushami. V obshchem, schitajte, chto
ya vas predupredil.
     --  K-kakie-to v-v-y  zdes'  strannye -- vstupil v  razgovor Volodya. --
N-nikogda takogo ne videl.
     -- YA  tozhe. -- Mne  stalo tosklivo, i ya vyshel v  koridor. Oleg vyshel za
mnoj.
     -- Ne perezhivaj, -- grustno skazal on.  -- Ty prosto popalsya v lovushku.
Schitaj,  chto  eto byla  tvoya  ochered'  iskupat'sya v  der'me.  Ty  eshche  legko
otdelalsya. Ty znaesh', ya nachal sebya zdes' lovit' na tom, chto, kogda v komnatu
kto-nibud' zahodit, ya vtyagivayu golovu v plechi i boyus' povernut' golovu. Ved'
ya iz  komnaty  vyjti boyus', eta komanda menya  vokrug oblozhila, dopytyvayutsya,
chto k chemu. YA uzhe neskol'ko nedel' nochami  ne splyu, lezhu, vorochayus'.  CHestno
govorya,  nikogda  ne  dumal, chto so  mnoj takaya trasformaciya  psihiki  mozhet
proizojti...
     -- Da, -- ya gluboko vzdohnul. -- Ty znaesh', ya reshil ne dozhidat'sya  vseh
etih grin-kart, a mahnut' nazad v Izrail'. Poshli oni vse k chertu.
     -- Ty chto,  s uma soshel? -- Oleg rasstroilsya. -- U tebya tam ni kola  ni
dvora, a zdes' hotya by zarplata normal'naya.
     --  Da pust'  oni  podotrutsya  etimi  poganymi  den'gami,  --  ya  nachal
raspalyat'sya. -- YA uzhe davno sebya takoj skotinoj ne oshchushchal.
     --  Nu, smotri,  ya by podozhdal  na tvoem meste. -- Oleg  nahmurilsya. --
Vprochem,  ya  sam   ne  znayu,  chto  mne   delat'.   Navernoe,  tozhe  pridetsya
vozvrashchat'sya,  tol'ko v Moskvu.  Detej  zhalko,  oni  tol'ko  zdes' privykat'
nachali, im v shkole nravitsya.
     -- Nu, pochemu, rabotaj, poka mozhno.
     -- Ty  ponimaesh', --  Oleg prikusil gubu. -- U menya edinstvennyj vyhod:
prinyat'  ch'yu-to storonu. Nu, ne mog zhe  ya primknut' k Borisu? A ty znaesh', v
chem uzhas?  Boris  ne tak uzh i neprav, s etimi pruzhinkami  situaciya  slozhnaya,
nado eshche  dolgo  razbirat'sya,  slishkom mnogo vsyakih  iskazhenij.  Tak  chto, ya
chuvstvuyu, chto konchitsya eto dlya menya i dlya akademika ploho.

     Na  dushe  u  menya  zaskrebli  koshki  i  prodolzhali  skresti  v  techenie
posleduyushchih dnej.  Neskol'ko dnej iz Izrailya nikakogo otveta ne prihodilo, a
zatem prishlo  pis'mo s  tumannymi  namekami  na finansovye  zatrudneniya i  s
neopredelennymi  pros'bami podozhdat' s okonchatel'nym resheniem do  ustraneniya
poslednih.  Moj  patrioticheskij  poryv  nachal zatuhat'  i  byl  okonchatel'no
zagashen bezymyannoj sotrudnicej Izrail'skogo konsul'stva.
     Nashi  temno-golubye,  otkryvayushchiesya sprava nalevo  pasporta  sobiralis'
istech', i my blagorazumno poslali ih v  konsul'stvo  na prodlenie. Pochemu-to
posle  etogo nastupilo dlitel'noe zatish'e, i mne prishlos' viset' na telefone
i  vyyasnyat'  sud'bu  propavshih   dokumentov.  K  telefonu  podoshla   hriplaya
grazhdanka,   kotoraya  dolgo  ne   mogla  ponyat',  chego  ya  hochu,   s  kem-to
konsul'tirovalas' i vdrug zayavila, chto prodlit' pasporta ne mozhet.
     -- Pochemu? -- ispuganno sprosil ya.
     -- Inostrannye  pasporta,  vydannye  byvshim  grazhdanam  SSSR,  podlezhat
prodleniyu tol'ko na territorii istoricheskoj rodiny.
     -- Na kakom osnovanii? -- vozmutilsya ya.
     -- U nas novaya instrukciya iz Ministerstva Vnutrennih Del. -- nedovol'no
zayavila dama.
     -- Vernite hotya by neprodlennyj pasport! -- vzmolilsya ya.
     -- My ne  imeem prava etogo sdelat', -- zloradno prohripela zhenshchina. --
Esli vy vozvrashchaetes' na  rodinu, prihodite, i my vydadim vremennyj dokument
na v容zd v Izrail'.
     --  No  pochemu,  my  zhe  nichego  ne  narushali!  |to  izdevatel'stvo nad
zakonami! -- ya nachal zlit'sya.
     -- Nechego  vozmushchat'sya,  --  zakrichala  dama.  --  U  nashego malen'kogo
gosudarstva i  tak slishkom  mnogo problem s  russkimi  emigrantami!  --  ona
brosila trubku, i ya pochuvstvoval, chto svyazan s kompaniej  Pusika, oformivshej
dlya menya rabochuyu vizu v Amerike, prochnymi metallicheskimi kanatami.
     Volodya tem  vremenem  dostig  sovershenstva  v obrashchenii s  pruzhinkami i
nakanune ot容zda reshil prodemonstrirovat' Efimu svoi uspehi.
     --  Horosho, neplohaya ideya. -- Efim byl nastroen vpolne dobrozhelatel'no.
-- Nichego, ty  dazhe  vyglyadet'  luchshe  stal, akkuratnen'kij takoj.  Nam lyudi
nuzhny, dumayu s toboj vse normal'no budet. Tak chto davaj, ostavlyaj kopii vseh
tvoih  dokumentov, oformim tebya  i priedesh'  rabotat'.  YA ved'  obeshchal,  chto
nauchnuyu gruppu sozdam. -- Efim mahnul rukoj v storonu akademika.
     -- Spasibo, Efim! -- Volodya dazhe perestal zaikat'sya.
     --  Da  ne  za  chto,  --  Efimu  bylo  yavno priyatno pochuvstvovat'  sebya
mecenatom.  -- YA chuvstvuyu,  skoro s vizami stanet gorazdo slozhnee, nado poka
ne pozdno lyudej peretaskivat'.
     -- Efim, eto zdorovo! -- Akademik torzhestvuyushche posmotrel na menya. -- Ty
znaesh', my zakonchim s otverstiyami i nachnem prorabatyvat' drugie idei. U menya
neskol'ko proektov lezhit v stole, iz nih mogut poluchit'sya prekrasnye veshchi.
     -- Da, --  Efim  neopredelenno  mahnul  rukoj  kuda-to  v  storonu.  --
Posmotrim, mne sejchas glavnoe proizvodstvo na polnuyu katushku zapustit'. A to
my otstaem, mogli by v  dva raza bol'she zarabotat', -- on rasseyanno poglyadel
na Volodyu,  akademika  i vyshel iz komnaty.  Vskore iz-za steny razdalsya krik
prezidenta i shum padayushchih predmetov.
     -- Vot vidite, ya zhe govoril! -- akademik byl voodushevlen. -- Vse  budet
v poryadke! Smotrite, Boris bol'she k nam ne zahodit, Efim priglasit Volodyu.
     "|h,  horosho, esli by  bylo tak", -- podumal  ya. Podozreniya moi sbylis'
primerno cherez nedelyu, kogda ya obnaruzhil, chto v kabinete Efima sidit komanda
v polnom sostave.
     -- Zahodi, zahodi, ty  nam  nuzhen, -- Efim pomanil menya pal'cem.  -- Ne
znayu, kak byt', mozhet byt'  ty pomozhesh', pogovorish' s akademikom? |to polnyj
i  bezogovorchnyj  proval!  --  Efim   pokrasnel  i  nachal  krichat'.  --   Ty
predstavlyaesh', proshlo pochti dva mesyaca, a chto sdelano? Dyrki sdelany? Vse na
mertvoj tochke!
     Dovol'naya   komanda   smotrela  na  prezidenta.   Andrej,  odobritel'no
ulybayas', ne  otryval ot nego vzglyada, Leonid v  znak soglasiya userdno kival
golovoj  i   nedovol'no   podzhimal  guby,   a   Boris  napominal  diktatora,
sladostrastno nablyudayushchego za  kazn'yu  uchastnikov  popytki  gosudarstvennogo
perevorota.
     --  Dva idiota k nemu  priehali!  Mne ne zhalko deneg, no ni hera zhe  ne
sdelano! Idioty! Lazer kakoj-to pritashchili,  pruzhinki. A  chto tolku? Davno by
prosverlili dyrki, i vse  stalo  yasno! YA  dal  komandu priderzhat'  dokumenty
etogo, nu kak ego, s borodkoj! CHto za manery takie, borodu otrastil! U nas v
kompanii kto-nibud'  hodit  s  borodoj?  Net!  I ne  budet! --  Efim stuknul
kulakom po stolu. -- I ne  otkryvaj rot! -- mne pokazalos', chto on podmignul
mne, uvidev,  chto ya  sobirayus'  chto-to skazat'.  -- Vse  i  tak  yasno, yasnee
nekuda!
     Pered  glazami  u  menya   poplyli   krugi,  vse  na   sekundu  poteryalo
ustojchivost' i rasplylos', i ya vdrug vne vsyakoj svyazi s real'nost'yu vspomnil
svoj staryj  son,  naveyannyj  dezhurstvom po voennoj  kafedre  v institute, v
kotorom  ya uchilsya.  Snilos'  mne,  chto  ya  stoyu u vhoda  s  krasnoj povyazkoj
"Dezhurnyj"  na rukave, i neozhidanno moe telo nachinaet  otryvat'sya ot pola i,
nesmotrya  na vse moi popytki,  letit vse vyshe  i  vyshe,  i  menya prizhimaet k
potolku, kak vozdushnyj sharik, napolnennyj  geliem. YA barahtalsya u potolka, i
v etot moment  v dver' zashel polkovnik Panchenko, izvestnyj samodur i tupica,
slovno  soshedshij so  stranic  studencheskih  anekdotov  tipa  "Ot  menya  i do
sleduyushchego stolba, shagom marsh!".
     -- CHto za bezobrazie! -- obratilsya ko mne polkovnik -- Pochemu visish'?
     --  Tovarishch polkovnik, razreshite dolozhit'! -- s  otchayaniem otraportoval
ya, -- dezhurnyj po chasti, student gruppy nomer dva.
     -- Nemedlenno opuskajsya! -- zakrichal polkovnik. -- Kto razreshil?
     -- Osmelyus' dolozhit', -- otvetil ya v  luchshih tradiciyah  bravogo soldata
SHvejka, -- spustit'sya ne mogu, vishu! -- V  etot moment v svoem sne ya ispytal
kakuyu-to dikuyu radost' osvobozhdeniya, ottolknulsya nogami ot  potolka i poplyl
po vozduhu.
     -- Snyat'! -- diko zakrichal Panchenko, i tut ya prosnulsya.
     Kabinet Efima snova sfokusirovalsya u  menya pered glazami, i  ya zametil,
chto Komanda s nedoumeniem smotrit na menya.
     -- S toboj vse normal'no? -- vdrug po-russki sprosil Leonid. -- A  to u
tebya sejchas byl takoj vid, kak budto ty vne ocheredi amerikanskoe grazhdanstvo
poluchil i eshche million dollarov vpridachu! Nu, hvatit mechtat', pora rabotat'!





     -- |to katastrofa! -- uslyshal  ya zhutkij krik Efima.  --  Vse,  zakryvayu
lavochku k chertovoj materi!
     --   Efim,   Efim,   mozhet   byt'   eshche   najdutsya...   --   razdavalsya
unizhenno-prosyashchij golos Leonida.
     --  Ni  hera ne  najdutsya!  --  Efim  rychal po-nastoyashchemu  strashno.  --
Pyat'desyat shtuk, vashu mat'! Spizdili shpindelya i vse tut!
     YA vnutrenne napryagsya, tak kak kriki obladali tembrom, svidetel'stvuyushchem
o krajnem razdrazhenii hozyaina, i yavno ne obeshchali nichego horoshego. "Sglazil,"
--  podumal ya,  tak  kak tol'ko  vchera s udivleniem otmetil  pro sebya, chto v
techenie  neskol'kih  poslednih  dnej Efim  byl  na  redkost'  spokoen,  dazhe
umirotvoren i  pochti ne povyshal golos. "Tabletki  nachal pit', -- ob座asnil on
mne  kak-to tajnu svoego blagodushnogo nastroeniya, -- i ty znaesh', luchshe sebya
chuvstvuyu.  Da, pomogaet, ran'she  nochi ne spal, prosypalsya i vse o podstavkah
dumal, a teper' utrom vstayu, i golova svezhaya. Vam by vsem zdes' popit' takih
tabletok,  --  nazidatel'no  prodolzhal  on,  --  dlya  proizvodstva  bylo  by
polezno."
     V  poslednij  raz  Efim podnyal krik  okolo  dvuh  dnej  nazad, da  i to
kakoj-to  neestestvennyj i ne  vpolne  ser'eznyj.  Vokrug  nego  v  komnate,
otdelennoj ot bol'shogo  sborochnogo zala vysokimi steklyannymi oknami,  stoyala
gruppka  ispugannyh  sotrudnikov, vklyuchaya  tol'ko chto  prinyatogo  na  rabotu
vysokogo i polnogo inzhenera s korotkoj strizhkoj.
     S  etim novichkom  u  menya proizoshel kur'ez. YA nastol'ko privyk, chto vse
sotrudniki, poyavlyayushchiesya v kompanii, krome sekretarej i postoyanno  smenyayushchih
drug  druga   tolsten'kih   devochek,  raskladyvayushchih   bumazhki   po  polkam,
razgovarivayut  po-russki,  chto  ne mog dazhe  predstavit', chto poyavivshijsya  v
kompanii novobranec okazhetsya amerikancem.
     -- Hello, -- vezhlivo pozdorovalsya on, stolknuvshis' so mnoj v koridore.
     -- Dobroe utro, -- spokojno otvetil ya po-russki i zametil, chto u novogo
sotrudnika  slegka  udivlenno  podnyalis'  vverh  brovi.  --  "Ispugalsya,  --
uverenno podumal ya. -- Obrabotali tovarishcha  pri prieme na rabotu, ob座asnili,
chto po-russki v kompanii ni-ni..."
     O svoej oshibke ya uznal sluchajno, i mne stalo nelovko.
     -- Izvinite, chto ya obratilsya k vam po-russki, -- postaralsya ispravit' ya
svoyu oploshnost' pri pervom zhe predstavivshemsya sluchae.
     -- Nu, chto vy,  -- zaletevshij v kompaniyu Pusika  amerikanec byl smushchen.
-- Kstati, moya babushka rodom  iz Odessy, i ya nemnogo ponimayu po-russki,  tak
chto vy byli nedaleki ot istiny.
     Teper' vnuk odessitki  prohodil urok naglyadnoj  agitacii  i propagandy.
Efim  razmahival  rukami,  krasnel,  rychal,  dazhe dlya vidu brosil  neskol'ko
kancelyarskih prinadlezhnostej na pol, no po ryadu  neulovimyh detalej, zhestov,
dvizhenij,  k  kotorym  lyudi,  rabotavshie  v  kompanii  Pusika byli  osobenno
chuvstvitel'ny, mozhno  bylo ponyat', chto i  rychanie i rugatel'stva, izrygaemye
prezidentom, ne osobenno strashny dlya okruzhayushchih.
     -- CHto  proishodit?  -- na vsyakij sluchaj sprosil ya pokrasnevshego Dzhona,
vybezhavshego  iz  komnaty,  v  kotoroj  proishodil   raznos.   --  CHto-nibud'
ser'eznoe?
     -- Net, -- Dzhon ironichno posmotrel na menya, -- eto Efim daet spektakl'.
Personal'noe predstavlenie dlya ustrasheniya novogo sotrudnika.
     --  Ah,  vot  ono  chto...,  --  oblegchenno  vzdohnul  ya.  Takogo   roda
predstavleniya  uzhe  stali  tradiciej:  na  vnov'  prinyatyh  sotrudnikov  oni
mgnovenno  nagonyali  strah,  yavlyayas' chem-to vrode ledyanogo  dusha.  Po teorii
Pusika, dush etot obladal  stimuliruyushchim dejstviem, aktiviziruyushchim vnutrennie
resursy   organizma   novichka   i  zastavlyayushchim   ego  s  osobennym  rveniem
vykladyvat'sya na rabochem meste.
     V otlichie  ot togo vyalogo,  vospitatel'nogo, po  inercii vyhodyashchego  iz
glubiny prezidenta krika,  sejchas Efim krichal po-nastoyashchemu, tak chto v oknah
rezonirovali stekla i lyuminiscentnye lampy slegka migali.
     --  Efim,  davaj  eshche  raz  proverim,  mozhet  byt',  oni  pri  pereezde
poteryalis'? -- Leonid, kazalos', sam byl napugan.
     -- Ni  hera oni  ne  poteryalis'! Spizdili shpindeli i vse! Pod myshkoj  v
gazete  vynesli! Zavernuli  v gazetu  i vynesli iz kompanii dva s  polovinoj
milliona dlya podarka babushke!
     -- Efim, nu  komu nuzhny shpindeli, da i kak mozhno bylo ih pyat'desyat shtuk
vynesti? -- lepetal Leonid.
     --  YA ne znayu! -- Efim ves' drozhal krupnoj, nervnoj drozh'yu, i lico  ego
bylo perekosheno  ot  zlosti. -- Krasnomu  Kitayu,  vot  komu! Najdut, komu ih
sbagrit'! Ne volnujsya, on odin shpindel' vynes i sebe avtomobil' novyj kupil.
Eshche desyatok vynes i vznos za dom vyplatil!
     -- Efim, ya dam ukazanie ih horoshen'ko poiskat'.
     -- Da chto tolku iskat'?  Nado ne shpindeli, a vinovnikov iskat'. Voobshche,
eto polnyj  krah! |to  vy s Borisom vo  vsem vinovaty, nikakogo planirovaniya
net, ni  hera ne delaete! Ne najdete shpindeli, zavtra  zhe budete  na  ulice,
ponyatno?
     Lico  Efima,  krasnoe, iskazhennoe,  s otkrytym  rtom vdrug zastylo, kak
budto tol'ko  chto na ekrane vdrug zastoporilas' kinoplenka i kadr nepodvizhno
zastyl... -- Dom vyplatil? -- Efim zloradno prichmoknul gubami. -- Kto-nibud'
u  nas nedavno dom pokupal? -- on pristal'no  i s  podozreniem ustavilsya  na
Leonida.
     -- Efim, Efim, Bog  s toboj,  chto  eto ty takoe govorish'? -- zasuetilsya
Leonid,  i lico ego  prinyalo  bledno-zelenyj ottenok,  -- tak  eto  zhe  sem'
mesyacev nazad bylo, i ya ssudu bral, ty zhe znaesh'.
     --  Nu,  horosho,  horosho,  --   nedoverchivo   burknul  Efim,  prodolzhaya
pristal'no glyadet' na svoego zamestitelya. -- YA eto  tak sprosil, tebya v vidu
ne imel. Kto-nibud' eshche u nas nedavno razbogatel?
     --  Dzhon pereehal v  novyj dom v  Littl-Tri, no on vrode by staryj  dom
prodal i nasledstvo poluchil ot svoego dyadyushki. -- Leonid postepenno  nachinal
rozovet', napominaya molochnogo porosenka.
     -- Nasledstvo? --  Efim pokachal golovoj. -- Nado by  proverit', kakoe u
nego nasledstvo. A iz russkih kto-nibud' ne vypendrivalsya?
     --  Iz  russkih? --  Leonid zadumalsya.  --  Viktor  snyal  odnokomnatnuyu
kvartiru vmesto dvuhkomnatnoj...
     --  Ty  chego, sovsem ohrenel, chto li?  --  Efim brezglivo skrivilsya i s
prezreniem  posmotrel  na Leonida.  --  Ved'  shpindelej na  dva  s polovinoj
milliona sperli!
     -- A  mozhet on special'no maskiruetsya? -- neuverenno sdelal deduktivnoe
umozaklyuchenie Leonid.
     --  Leonid, Listen, Listen,  Listen,  Listen,  Listen!  --  Efim  snova
pereshel na krik i nachal razmahivat' rukami, no v etot moment proizoshlo nechto
sovershenno  strannoe  i  nikem  ne ozhidaemoe. Belyj, plastikovyj, vylozhennyj
akkuratnymi  plitkami  pol  vdrug poehal pod nogami vnachale v odnu  storonu,
potom v druguyu, razdalsya strannyj  nizkij  basovyj  gul, odnovremenno s  nim
kakoj-to  derevyannyj tresk,  mignul  svet,  i  s  potolka posypalas'  melkaya
sheluha. Pol snova  dvinulsya, i  s polok, stoyashchih u  steny, posypalis' na pol
korobki s podgotovlennymi dlya proizvodstva platami.
     -- Zemletryasenie! -- s uzhasom vskrichal Dong, neozhidanno chisto vygovoriv
eto slovo  po-anglijski,  vskochil  so  svoego mesta,  zabyv  o  svoih pryamyh
sluzhebnyh obyazannostyah, vypustil iz ruk provodki,  i,  pytayas' uderzhat'sya na
nogah, nachal pryzhkami peredvigat'sya k lestnice.
     Pol  prodolzhal  hodit'  vzad  i vpered, s  potolka svalilos'  neskol'ko
plastikovyh plitok, i mne stalo zhutko.
     -- Na  ulicu, begite,  begite, poka nas ne razdavilo!  -- v zale voznik
shum, i vse, kto mog, povskakivali s rabochih mest i kinulis' k vyhodu.
     -- Listen, Listen! -- yarostno prodolzhal Efim, mashinal'no shvativshis' za
stol  i  prodolzhaya  uderzhivat'sya  na  nogah.  --  YA  zhe  tebya  sprashivayu  ob
elementarnoj veshchi, a ty hernyu poresh'! |to kakoj  zhe mudak, chtoby skryt', chto
sper  dva  milliona dollarov, pereezzhaet iz bol'shoj  kvartiry v malen'kuyu! I
vot tak vy s  Borisom  vo vsem! Na proizvodstve bardak,  skoro devok s ulicy
nachnete syuda  vodit' i na priborah v  rabochee vremya  trahat'! --Efim yavno ne
zamechal  proishodyashchego i  prodolzhal grozit' komu-to  pal'cem, raspalyayas' vse
bol'she i  bol'she. Pol  prodolzhal  hodit'  pod  nogami, i pri vhode v  zal  s
grohotom povalilsya bol'shoj shkaf, zabityj knigami i bumagami.
     Leonid  sudorozhno  shvatilsya  za ugol  steny, sognuv  koleni i  pytayas'
ustoyat' na nogah, priotkryv pri etom rot  v kakoj-to strannoj, oboronyayushchejsya
i  odnovremenno  vinovatoj  grimase.  Vzglyad ego  zatravlenno  skakal  mezhdu
Efimom,   padayushchimi   stellazhami   i  lestnicej,  po  kotoroj   bezhali  vniz
perepugannye sotrudniki. Telo vice-prezidenta zhilo svoej avtonomnoj zhizn'yu i
izredka delalo  neproizvol'nye  popytki sorvat'sya  s  mesta  i,  nevziraya na
vygovor  nachal'stva, brosit'sya von iz  nenadezhnogo  zdaniya. Vot uzhe i korpus
ego podavalsya vpered, nogi prinimali poziciyu beguna pered startom, no on tut
zhe obmyakal  i zastyval vse v tom zhe skorchennom, polusognutom i prikovannom k
stene polozhenii.
     -- Kuda  oni vse begut? -- Efim udivlenno podnyal brovi. -- Oni chto, vse
s uma poshodili? -- Pol k etomu momentu uzhe sovsem  pochti perestal kachat'sya,
eshche paru  raz  dernulsya i okonchatel'no  zatih. -- CHto za bardak, pochemu shkaf
uronili?
     -- Efim,  zemletryasenie.. -- Leonid potihon'ku nachal perevodit' duh. --
Davaj vyjdem na svezhij vozduh, a to ne daj Bog eshche raz tryahnet...
     -- CHto za  erunda!  -- Efim posmotrel  na Leonida vzglyadom predsedatelya
KGB, tol'ko chto  ulichivshim sekretarya obkoma partii v gosudarstvennoj izmene.
-- CHto ty  nesesh',  posmotri  na  sebya! YA dazhe ne pochuvstvoval  nichego.  |to
tol'ko  bezdel'niki  k  svoim oshchushcheniyam prislushivayutsya,  a  kogda rabotaesh',
nichego vokrug ne zamechaesh'.  Da, da! Po sebe znayu. Nu, chto ty stoish', srochno
verni vseh lyudej na rabochie mesta! I  pogovori  s  Borisom, ne zametil li on
chego-nibud' podozritel'nogo nedavno. -- Efim rezkim dvizheniem razvernulsya i,
zasunuv  ruki v  karmany  i brezglivo perestupaya cherez  rassypannye  detali,
dvinulsya k vyhodu.

     Lyudi,  ispugannye  proyavleniem  sil  prirody,   medlenno  i  s  opaskoj
vozvrashchalis'  nazad,  eshche  ne  vpolne  doveryaya  stabil'nosti podozritel'nogo
plastikovogo  pola.  Kompaniya predstavlyala iz sebya zhalkoe zrelishche.  Pribory,
knigi,   bumagi,  valyalis'  tut  i  tam,  elektrichestvo   eshche  ne  vklyuchili.
Rasteryannye   sotrudniki   pytalis'   navesti  poryadok,   podbiraya  s   pola
razbrosannye detali.
     -- Nikogda eshche takogo so mnoj ne sluchalos'! -- Sedoj gospodin s rimskim
profilem  vdrug  zlo prishchurilsya  i  serdito podzhal guby.  -- YA pered tem kak
popast'  k  Pusiku, prorabotal dvadcat' vosem' let v Hristianskih kompaniyah!
-- On prezritel'no, holodnym vzglyadom posmotrel na koposhashchihsya vokrug lyudej.
Slovo "hristianskih" bylo  im podcherknuto i vygovoreno yarostno, otchetlivo  i
po slogam.  --  I  vse bylo  spokojno, bezo vsyakih  zemletryasenij!  -- On  s
yarost'yu brosil na pol pachku chertezhej i  s perekoshennym licom poshel k vyhodu.
Byvshie sovetskie specialisty, rabotayushchie na sborochnom konvejere, po privychke
ispuganno vtyanuli golovy v  plechi, a Dong  neozhidanno  podnyalsya i pristal'no
posmotrel na  uhodivshego proch' belogo  cheloveka. On  zastyl, i ego  raskosye
glaza,  ploskoe  lico  i  prizemistaya   figura  napomnili  mne  ironichnye  i
molchalivye statui Buddy, tut i  tam vstrechayushchiesya puteshestvenniku vo vlazhnyh
tropicheskih aziatskih dzhunglyah.

     Sluh  o  propazhe  shpindelej  rasprostranilsya  bystro, zatmiv  volneniya,
vyzvannye  zemletryaseniem,  i  v  tot  zhe  rokovoj  den'  ya  stal  nevol'nym
svidetelem strannoj i slegka  syurrealisticheskoj  sceny.  Soglasno  ukazaniyam
Efima,  ya  byl  pereveden  rabotat'  v  tol'ko chto  otremontirovannyj  posle
pereezda  bol'shoj zal na pervom etazhe, v kotorom ran'she raspolagalsya uchastok
mehanicheskoj   sborki.   Prostornaya  pustaya  komnata  so  sverkayushchim   belym
plastikovym polom  i takimi zhe  belymi stenami, osveshchennymi b'yushchim s potolka
rovnym lyuminiscentnym svetom, slegka ugnetala menya.  Krome prinadlezhashchih mne
stola, shkafchika,  kresla i  komp'yutera s  eksperimental'noj  seroj  zhuzhzhashchej
korobkoj, v komnate reshitel'no nichego ne bylo.
     YA sidel  v  uglu,  delaya kakie-to raschety, kogda v  komnatu voshli  dvoe
"byvshih" :  chernyavyj byvshij zaveduyushchij laboratoriej i sedoj byvshij sekretnyj
raketno-kosmicheskij professor.  Golovy ih byli kak vsegda  vtyanuty v  plechi,
lica byli, pozhaluj, bolee mrachnovatymi, chem obychno, no kakaya-to strannost' v
ih oblike i povedenii privlekla moj vzglyad. Prismotrevshis' povnimatel'nee, ya
ponyal,   kogo  oni  mne  napominali.  Avtomaticheskimi,   nemnogo   nerovnymi
dvizheniyami oni  peredvigalis' vdol' oslepitel'no belyh sten, izredka kak  po
komande prisedaya  na  kortochki  i tshchatel'no  osmatrivaya  plastikovye plitki.
Dojdya do  ugla  komnaty, oni izmenili napravlenie  svoego  dvizheniya rovno na
devyanosto  gradusov  i prodolzhili  svoj  strannyj  marshrut, skaniruya  pustoe
prostranstvo komnaty. "Kak roboty, -- podumal ya, -- ili kak Zombi". Pri etoj
poslednej mysli ya vspomnil kogda-to prochitannuyu stat'yu  o misticheskoj vlasti
koldunov nad dushami i telami lyudej, i mne stalo nemnogo ne po sebe.
     -- Muzhiki, -- s legkim uzhasom sprosil ya. -- Vy chego?
     --  Leonid  prikazal, --  gluhim  golosom  otvetil  chernyavyj  zavlab  i
posmotrel na menya otsutstvuyushchim, pustym vzglyadom. -- SHpindelya ishchem!
     -- Da vy chego, ohreneli, chto-li? Komnata-to pustaya absolyutno.
     -- Da my emu skazali, -- grustno  prohripel kosmicheskij professor, -- a
on rugaetsya, oret. -- Zatrapeznyj vid ploho vybritogo sekretnogo specialista
nemnogo menya uspokoil. -- Govorit,  idite i delajte,  chto hotite, a shpindelya
chtoby byli najdeny. My uzh poishchem eshche nemnogo,  chtoby bedy ne priklyuchilos'...
--  i   potustoronnyaya  parochka   voznobnovila  svoi   strannye  manevry,  ot
mehanicheskogo  avtomatizma  kotoryh  mne  nezamedlitel'no  snova   sdelalos'
neuyutno. YA reshil navesti spravki po povodu proishodyashchih sobytij,
     --  CHto  eto  za  strannaya  istoriya  so  shpindelyami?  --  ya  podoshel  k
poteryannomu  docentu,  podozritel'nym  obrazom  pereehavshemu v odnokomnatnuyu
kvartiru. V ego funkcii kak raz vhodilo zakreplenie shpindelej na zlopoluchnom
osnovanii s neprosverlennymi dyrkami.
     --  Da  ponimaesh',  --  docent  s  ispugom  oglyadelsya  po  storonam  i,
ubedivshis', chto nikogo  iz  nachal'stva poblizosti net, pereshel  na shepot. --
Posle pereezda  proveli inventarizaciyu i nedoschitalis' pyatidesyati shpindelej.
No etogo byt' ne mozhet, ya zhe znayu.
     -- CHistoserdechnoe priznanie oblegchit vashu uchast'!  Luchshe priznajsya, chto
sper, -- hihiknul ya, -- rebenku dlya igrushek, krutit' vmesto volchka.
     -- Da  chush'  eto! -- docent yavno obidelsya. -- Ukrast' ih nikto ne  mog,
oni, krome nashej kompanii,  nikomu ne nuzhny, da i  ne podhodyat. |ti shpindeli
special'no  dlya Pusika odna firma vypuskaet.  I primeneniya im net  nikakogo,
razve chto na metallolom.  I, glavnoe, chto i poteryat'sya oni ne mogli --  ved'
my  kazhdogo  iz  nih  nedelyami  zhdem,  a  kogda  ih privozyat,  srazu  zhe kak
dragocennost' na rukah  nesem  i na  osnovanii zakreplyaem. U nas  zhe ochered'
mashin  na ustanovku shpindelej stoit, kto zhe  ih  v takoj situacii teryat' ili
peret' budet?
     -- Tak kak zhe ih togda nedoschitalis'?
     -- Navernyaka  oshibka  v vedomosti vyshla, pripisali gde-nibud'  v zakaze
lishnij nul' ili zapyatuyu ne tam postavili...
     -- A Efimu eto probovali ob座asnyat'? -- s udivleniem sprosil ya.
     -- Da Leonid pytalsya, a on  slushat' ne hochet. Oret, chto vse vokrug vory
i podstavkami  kidaetsya.  On, -- i docent sovsem  ponizil golos, -- govoryat,
uspokaivayushchie  tabletki brosil pit'. Da eshche i  sahar v krovi podskochil, i na
ulice zharko, vse odin k odnomu. I za chto eto nam takoe muchenie...

     Kompaniya Pusika nachinala napominat' razvoroshennoe palkoj osinoe gnezdo.
Lyudi hodili ispugannye, vtyanuv  golovy v  plechi, boyas' glyadet'  v glaza drug
drugu, a  osobenno nachal'stvu. Leonid  s podozritel'nym i  mnogoznachitel'nym
vidom begal  po koridoram i  komnatam, pytayas' vyvedat' u sotrudnikov, kto i
kogda  videl  poslednie  shpindelya  i  ne  vynosil  li  kto-nibud'  iz zdaniya
kakie-libo predmety, zavernutye  v gazetu. Pochemu imenno  v gazetu, nikto ne
ponimal, no slova etogo, nebrezhno  obronennogo prezidentom, vse boyalis'  kak
ognya.  V blizhajshij obedennyj  pereryv  Boris okazalsya edinstvennym, kupivshim
ocherednoj  nomer  "Littl  Tri  N'yuz".  On  s kamennym licom  shurshal bol'shimi
bumazhnymi  stranicami,  zapolnennymi  politicheskimi  strastyami  i  reklamoj,
nagonyaya kakoj-to misticheskij uzhas na Pusikovskij kollektiv.
     Efim, sidya v svoem kabinete,  proizvodil samostoyatel'noe rassledovanie,
kazhdye desyat' minut vzryvayas'  i provodya  obobshcheniya,  navodivshie na  mysli o
tom,  chto  propavshie  shpindelya  yavlyayutsya  pervym zvenom v  cepi  nastupayushchih
katastrof i tem  samym yavlyayut soboj simptom zloveshchij i pouchitel'nyj. Ot nego
vyvalivalis' odin  za drugim  Boris, Andrej, pozhilaya, zanimayushchayasya  rastushchej
goroj bumag zhenshchina  s sumasshedshimi glazami, popavshijsya pod  ruku prezidentu
chernyavyj byvshij zavlab  i uzh sovsem neponyatno pochemu vice-prezident ogromnoj
korporacii  s zolotymi zaponkami i  blestyashchim kozhanym  chemodanom. Poslednij,
vidimo, iz vezhlivosti, ne  perebival Efima,  pokorno vyslushivaya pouchitel'nuyu
istoriyu o propavshih detalyah, no, vyjdya iz  kabineta, sil'no pokrasnel, dolgo
sheptalsya s sekretarshej i nedoumenno morgal glazami, kazhduyu sekundu popravlyaya
sbivayushchijsya na storonu galstuk.

     Komanda sobralas'  na svoe  sobstvennoe mini-soveshchanie,  zanyav dlya etoj
celi opustevshij kafeterij.
     -- Problema ser'eznaya, gospoda! -- Boris byl mrachen,  i v  to  zhe vremya
lico ego osveshchala  zloradnaya uhmylka, kak budto nakonec sbylis'  ego mrachnye
predvideniya,  ot  kotoryh do sih  por okruzhayushchim  udalos'  otmahivat'sya.  --
Teper' vy vidite, k chemu nas priveli akademik i ego kodlo!
     -- Boris, Boris, -- Leonid stradal'cheski pomorshchilsya. -- Pogodi ty, nado
razobrat'sya, kto ih mog ukrast'.
     -- Gospoda,  -- Boris prezritel'no posmotrel na Leonida,  -- ya  navodil
spravki  v  Moskve,  ya zhe  vam rasskazyval!  Akademik  etot  -  elementarnyj
mahinator i zhulik. On  v Rossii razvoroval polovinu  Instituta, a  kogda ego
ottuda vyshibli poganoj  metloj, udral syuda i prodolzhaet svoi delishki. |to zhe
kak  dvazhdy  dva.  ZHalko, chto ego  v Moskve posadit'  ne uspeli.  U nas zhe s
nedavnego vremeni nachali proishodit' strannye  veshchi.  Kradut  bukval'no vse,
ruchki, bumagu, skrepki,  lipkuyu lentu, dazhe  metki s  nadpis'yu  "Pusik".  Ne
uspevaem zakazyvat', kak na sleduyushchij den' vse unesli!
     -- Boris, pogodi. -- Leonid pokachal golovoj. -- K sozhaleniyu, ne tak vse
prosto.  SHpindeli  po-vidimomu nachali propadat' bol'she dvuh  mesyacev  nazad,
kogda akademika zdes' eshche ne bylo.
     -- Byl ili ne byl, gospoda, ya chuvstvuyu, chto on v etom zameshan! -- Boris
nahmuril brovi. -- U nego mogli byt' i soobshchniki. |dik, naprimer, pochemu  on
neozhidanno  syuda   priehal?  Stroit  iz  sebya   idiota,  a  na   samom  dele
prismatrivaetsya po storonam, ishchet, chto ploho lezhit...
     --  |dik  mudak!  -- prezritel'no brosil Leonid.  --  On  do  takogo ne
dodumaetsya, mozgov ne  hvatit. YA, Boris, bol'she sklonen dumat', chto eto nashi
russkie, so sborki.
     -- Nado  podumat', -- Boris hishchno oskalilsya,  i  glaza  ego  zagorelis'
nedobrym ogon'kom. -- Sredi nih mnogo nechistoplotnyh lyudej, kto mog by takoe
sdelat'?  Tot  iz  nih, kto  bol'she vsego ozloblen na kompaniyu, schitaet sebya
neudachnikom, poluchaet  malo. Da  pochti  chto  kazhdyj,  u nas zhe  odni  byvshie
professora i docenty!
     --  Oni  lyudi  zhadnye.  -- Leonid  zadumalsya. -- Deneg  poluchayut, pryamo
skazhem, nemnogo. Nado by predlozhit' Efimu naznachit' premiyu  za informaciyu  o
shpindelyah. Navernyaka  v etoj shajke  kto-nibud'  mog  videt',  kak ih  krali.
Naprimer, obratil vnimanie, chto u soseda pod stolom gazetnyj svertok  lezhit.
Pochemu net?
     -- K akademiku nitochki tyanutsya, pomyanite moe slovo! -- Boris, kazalos',
svetilsya iznutri idejnoj ubezhdennost'yu. -- A s premiej ideya neplohaya, na nee
lyudi nakinutsya, kak muhi na med.
     Sluhi  o  premii  rasprostranilis'  bystro, i  ya  zametil,  chto  byvshie
sovetskie specialisty eshche  bol'she vtyanuli golovy v plechi i, idya po koridoru,
staralis' ne vrashchat' golovoj, upershis' vzglyadom v noski sobstvennyh tufel'.
     Prohodya  mimo central'nogo vhoda, ya vdrug uvidel,  chto dver' v kompaniyu
otkryta nastezh' i v  stoyashchij okolo vhoda gruzovik neskol'ko chelovek  taskayut
kartonnye korobki s oborudovaniem.
     -- Vot  tak,  na glazah u vseh shpindeli  prut!  -- poshutil  ya  i tut zhe
pozhalel o  neobdumannoj  fraze.  Pozhiloj  byvshij  sovetskij  izobretatel'  s
kurchavoj shevelyuroj vzdrognul i ukoriznenno posmotrel na menya.
     --  SHuchu,  shuchu! Da ne  smotrite  vy na menya  volkom,  -- vzmolilsya  ya,
chuvstvuya nelovkost'. -- Davajte ya vam pomogu.
     -- Vam, molodoj chelovek, kak  ya  vizhu, smeshno.-- ukoriznenno skazal on,
--  A  ya, k  vashemu svedeniyu, ne  per nikakih shpindelej. I  voobshche nikogda v
zhizni nichego chuzhogo ne bral! -- chuvstvo yumora yavno ostavilo ego.

     Na sleduyushchee utro v kompanii proizoshlo  vyhodyashchee  iz ryada von sobytie.
Pridya rano utrom v  kafeterij i zapihivaya v holodil'nik paket s zavtrakom, ya
neozhidanno zametil na stene strannyj listok. Listok etot visel mezhdu bol'shim
plakatom,  obuchayushchim  rabotnikov   kompanii  pravilam  okazaniya   neotlozhnoj
medicinskoj pomoshchi i drugim plakatom pomen'she, izveshchayushchim sotrudnikov o tom,
chto lyubaya  diskriminaciya  pri  prieme  na  rabotu, bud' to  po  religioznym,
rasovym soobrazheniyam ili prosto po prichine beremennosti, yavlyaetsya narusheniem
zakona.
     YA podoshel poblizhe. Listok okazalsya uvelichennoj  kserokopiej karikatury,
vyrezannoj iz kakoj-nibud' mestnoj  gazetenki. Na nem byl izobrazhen kovboj v
shirokoj solomennoj shlyape s dymyashchimsya revol'verom v ruke, kotoryj s interesom
smotrel pod  hvost loshadke, sdelavshej  podle sebya na zemle navoznuyu  kuchu. V
kuchke  isprazhnenij hudozhnikom  byli narisovany kakie-to chuzherodnye predmety,
ispuskavshie   svet,  neumelo  izobrazhennyj   tolstymi   shtrihovymi  liniyami,
ishodivshimi  pryamo  iz   navoza.  CHut'  poodal'   na  zemle   lezhal  trup  s
rasprostertymi rukami. Podpis'  pod  karikaturoj glasila: "Bill,  esli by  ya
vovremya pokopalsya v der'me, ya by ponyal, chto ty ne kral moi zolotye slitki!".
K navoznoj  kuche  byla  sinej  sharikovoj  ruchkoj  nerovno  provedena bol'shaya
strelka, nad kotoroj pochemu-to bylo nervno napisano: "Pusik".
     Polyubovavshis' rabotoj  narodnogo geniya i preodolev voznikshij na sekundu
gadkij poryv sorvat' listok i  izbezhat' tem  samym  neizbezhnogo  skandala, ya
hihiknul i retirovalsya, pustiv sobytiya na samotek.  Rezul'taty ne  zastavili
sebya dolgo zhdat': raschet nevedomogo hudozhnika byl  tochen. Vse priezzhayushchie  v
kompaniyu  sotrudniki s  utra  zahodili  v  kafeterij,  zagruzhaya  holodil'nik
prinesennoj  sned'yu.  Nachal'stvo  obychno  izbegalo etogo  marshruta, tak  kak
paketik s  sosiskami  ili  kotletkami,  perelozhennyj  takimi  zhe  paketikami
nizshego  zvena,  nevol'no  prinizhal  znachimost' i  vydelennost'  rukovodyashchej
elity.
     CHerez polchasa kompaniya nachala slegka shushukat'sya.
     --  A ty  videl?  --  shepotom sprashivali  drug u druga  lyudi, tshchatel'no
skryvaya ulybku.
     Leonid  s reshitel'nym  vidom pulej promchalsya v kafeterij. Za  nim  tuda
shirokimi shagami  bezhal Boris, szadi toroplivo razmahivaya rukami i sopya,  shel
Andrej.
     -- Der'mo! -- proshipel Leonid. -- |to zhe nado takuyu gadost' narisovat'!
-- On  sorval so  steny listok  i s  omerzeniem  nachal rvat' ego  na  melkie
kusochki toroplivymi dvizheniyami, kak budto kto-to eshche mog vyhvatit' risunok u
nego  iz ruk i uspet' ego rassmotret', sdelav sootvetstvuyushchie vyvody. Leonid
slozhil   listok  popolam,   rvanul  ego  poseredine,  zatem  slozhil   chetyre
chetvertinki vmeste  i snova razorval ih popolam,  prodolzhaya etot  process do
teh  por, poka  v  musornuyu  korzinu  ne  posypalsya  dozhd'  melkih  bumazhnyh
obryvkov.
     -- |to  stanovitsya ser'eznym, gospoda!  -- Boris  szhimal  kulaki, vodil
chelyustyami, i v ego glazah svetilas' reshitel'nost'  i neprimirimost'. -- Nado
nazyvat' veshchi svoimi imenami: |to bunt! Bunt, kotoryj neobhodimo zhestochajshim
obrazom podavit' vsemi imeyushchimisya u nas sredstvami!
     -- Da, dozhilis' do takogo! -- Leonid byl potryasen. -- I etot vrag hodit
gde-to sredi nas!
     -- I  bezdel'nichaet,  -- poddaknul Andrej.  Byvshij  dissident  byl yavno
razgoryachen proyavleniem politicheskoj aktivnosti naroda.
     --  U nas  hotya  by  raz  na Pusike  politicheskie  karikatury  na stene
vyveshivali? -- holodno sprosil Boris.
     -- Ne pomnyu takogo, nado Efima sprosit'. -- Leonid zadumalsya.
     -- A  s priezdom |dika i  akademika nachali! -- zakonchil mysl' Boris. --
|to zagovor! |ta  pohabnaya kartinka yavlyaetsya  politicheskim aktom, i k  etomu
nado otnosit'sya  ne s nasmeshkoj, a so vsej ser'eznost'yu. |to  nachalo vojny s
hitrym i zlonamerennym protivnikom! Oni pochuvstvovali,  chto ih  razoblachili,
pochva uhodit iz-pod  nog, vot i  nachali  mutit' narod! -- Boris poblednel ot
yarosti. -- Tochno kak ih predshestvenniki v semnadcatom godu!
     -- Da,  -- Leonid  yavno nachal  prislushivat'sya k  recham  Borisa,  -- vse
shoditsya. Tol'ko etogo nam ne hvatalo! Nado srochno pogovorit' s  Efimom! |to
navernyaka |dik povesil, uznayu ego paskudnuyu maneru gadosti podstraivat'!
     -- |to ego akademik podgovoril, -- s vidom znatoka vstavil Andrej.
     --  YA predlagayu srochno rasskazat' ob etom  Efimu, --  serdito otchekanil
Boris,  i Komanda  podnyalas'  so  stul'ev,  napravivshis'  po  napravleniyu  k
kabinetu prezidenta.

     Napryazhenie, kazalos', viselo v vozduhe. Vsya kompaniya zhdala, chto vot-vot
chto-to proizojdet, i rezul'taty ne zastavili sebya zhdat'.
     -- Pojdem,  pogovorim. -- Efim s blednym i iskazhennym licom  vorvalsya v
sborochnyj ceh i napravilsya pryamo k |diku.
     -- Horosho, dyadya Efim. --  |dik radostno vskochil  so svoego mesta. --  YA
uzhe zakonchil izuchat'  vtoroj tom uchebnika elektroniki, no Leonid menya bol'she
ne hochet ekzamenovat'. Hotite, ya vam sdam ekzamen?
     --  Sejchas tebe budet takoj ekzamen, ne  otkrutish'sya!  --  s sadistskoj
usmeshkoj otpariroval prezident. -- Pojdem v moj kabinet!
     Vskore iz  kabineta  razdalis' kriki.  Efim  krichal  basom, emu otvechal
fal'cet, vnachale neuverenno, potom na povyshennyh tonah, a zatem s sovershenno
skandal'nymi intonaciyami. Slov iz-za steny bylo, k sozhaleniyu, ne  razobrat',
no  to,  chto  v kabinete  Efima  proishodit chto-to neobychnoe i iz  ryada  von
vyhodyashchee, mgnovenno stalo ponyatno vsem okruzhayushchim.
     |dik  poyavilsya na svoem rabochem  meste cherez chas s nebol'shim. Glaza ego
sverkali ot  vozmushcheniya, shcheki  byli krasnymi kak u  raka. On shvatil bol'shuyu
korobku i  nachal  sudorozhnymi  dvizheniyami brosat' v nee  knigi,  stoyavshie  v
nebol'shom shkafchike.
     -- |dik, chto  sluchilos'? --  YA  s holodkom  v grudi  pochuvstvoval,  chto
sobytiya razvivayutsya v plohuyu storonu.
     --  Da net, nichego.  -- |dik  razgovarival  pochti chto spokojno,  tol'ko
drozhanie  ego golosa vydavalo  volnenie. --  YA uezzhayu.  Tak dazhe luchshe,  mne
davno  nado  bylo  eto  sdelat'. Menya zovut obratno na nash  fakul'tet, ya  zhe
tol'ko iz-za mamy s papoj derzhalsya, ne hotel ih rasstraivat'.
     -- CHto skazal Efim?
     --  Da net,  --  |dik  oblizal  guby,  -- nichego  osobennogo. On krichal
konechno, no ya na nego ne serzhus', on bol'noj chelovek. YA dazhe ne ponyal, o chem
on vse vremya  govoril, kakie-to spindeli... -- |dik posmotrel na menya chistym
i naivnym vzglyadom. --  V konce koncov, dyadya  Efim nemnogo uspokoilsya i dazhe
poobeshchal oplatit' mne  tri nedeli raboty vpered i pereezd nazad v  Kembridzh,
esli tol'ko ya sejchas zhe ischeznu i ne budu bol'she poyavlyat'sya v kompanii.
     -- |dik, -- ya zapnulsya i ispytal smeshannye  emocii: grust' ottogo,  chto
nemnogo nelepaya figura  |dika ischeznet iz etih sten, radost' za neudavshegosya
sborshchika, vozvrashchayushchegosya v  znamenityj  universitet,  i legkuyu  trevogu  za
budushchee.
     -- Nu, ya ne proshchayus', uvidimsya pered ot容zdom. Spasibo za podderzhku. --
|dik pristal'no posmotrel na menya.  --  Bez tebya  i akademika  zdes' by bylo
sovsem tosklivo. YA tol'ko hochu, chtoby ty  znal: etu karikaturu narisoval  ne
ya.  Net,  ya by konechno  mog  narisovat',  esli  by  zahotel, ya zhe  v detstve
zanimalsya v kruzhke  risovaniya, mne rukovoditel' dazhe  neskol'ko raz govoril,
chto  u menya natyurmorty ochen'  horosho  poluchayutsya. Ty  znaesh', risovat' lyudej
gorazdo slozhnee, no...
     -- |dik, nu chto ty..., -- ya zapnulsya, i mne stalo nelovko.
     -- Prihodi proshchat'sya, -- |dik  ulybnulsya,  slozhiv konchiki  gub.  --  My
slozhim veshchi i  vas pozovem. |to  dazhe zdorovo, obratno cherez Ameriku ya poedu
drugim marshrutom.  -- V glazah u nego zagorelsya kakoj-to  blesk, kotoryj uzhe
davno v nih  ne poyavlyalsya. -- Syuda  ya ehal po severnoj  doroge, a v etot raz
poedu  cherez yuzhnye shtaty. Tehas,  Arizona...  V  Arizone  est' zamechatel'nyj
krater ot  meteorita,  ya obyazatel'no  tam  ostanovlyus'.  --  On  mechtatel'no
sklonil  golovu  na bok.  --  Budet inogda snit'sya, chto  ya idu  po  koridoru
Pusika.  Predstavlyaesh',  prosypaesh'sya v  koshmare,  lezhish', ponimaesh', chto na
samom dele svoboden i vytiraesh' pot so lba. -- |dik zastenchivo ulybnulsya.
     YA  vdrug  vspomnil,  chto ta  zhe samaya mysl' prihodila  mne v golovu,  i
zagrustil okonchatel'no i bespovorotno.
     |dik  radostno  pomahal   mne  rukoj,  v  poslednij  raz  sel  v   svoj
hromirovannyj  dinozavr  i s  myagkim rychaniem  ot容hal ot  zdaniya  kompanii.
Neozhidanno  on  svernul  v  storonu  i,  podnimaya   gory  pyli,  ponessya  po
proselochnoj  doroge,  idushchej  cherez zabroshennoe  pole  pryamo  k  avtostrade.
Sotrudniki  Pusika  etoj  nelegal'noj  trassoj  nikogda   ne   pol'zovalis',
predpochitaya   ne  narushat'  zakon  i  pod容zzhaya  k  kompanii   po   gladkoj,
asfal'tirovannoj  magistrali. YA smotrel  iz  okna  na etu  scenu,  vspominaya
ogromnyj avtopoezd, chut' ne razrushivshij  zdanie Pusika. Mne pokazalos',  chto
ot容zdom  |dika zakanchivaetsya  strannaya, nemnogo romantichnaya  i  napolnennaya
neozhidannostyami epoha.
     -- Nu chto, ubralsya mudak? -- Iz prohoda poyavilsya Efim. -- Slava Bogu, ya
uzh nashel, chem ego prishchuchit'.  --  On otvlechennym vzglyadom posmotrel na menya.
--  Sadist!  On  special'no syuda priehal  nado  vsemi izdevat'sya.  Merzavec!
Podlec! Provokator! CHto smotrish', ne verish'? -- Efim yavno obrashchalsya ko mne.
     -- Da kakoj iz nego provokator, Efim? -- v nedoumenii skazal ya.
     --  Listen , Listen, Listen, -- Efim nachal razdrazhat'sya. --  CHto ty ego
pokryvaesh'? On plohoj chelovek, ya tebe govoryu! Nechistoplotnyj, ty znaesh', chto
on sdelal?
     -- CHto?
     -- Mne rasskazali, -- Efim pomorshchilsya. -- Ty ne poverish', no  eto fakt!
On bulku iz furgona sper!
     -- Kakuyu bulku? -- ya nichego ne ponimal.
     --  Vzyal i sper, mne vse rasskazali. Podoshel k furgonchiku, kotoryj obed
privozit,  pogrimasnichal, oglyadelsya vokrug,  ubedilsya, chto nikto ne vidit, i
spizdil! Shvatil buterbrod i spryatal pod majku! Da, mat' tvoyu! Ne verish'? --
Efim zatryas rukami. -- YA tozhe ne veril,  no eto na  nego  pohozhe.  Mne takoj
chelovek rasskazal, kotoromu ya  kak sebe doveryayu. Shvatil  bulku i za  pazuhu
zasunul! Glazki u nego vorovatye, begayut vokrug, neuzheli ne zamechal? Spizdil
buterbrod, mat' ego tak! Dva dollara sekonomil, -- Efim peredernulsya.
     -- Efim, nu chto vy, ne mozhet takogo byt'!

     YA  vspomnil, kak  |dik, boleznenno  boyavshijsya raspolnet' i stesnyavshijsya
svoego  vozrasta,  kazhdoe  utro  probegal  po  neskol'ku  kilometrov  vokrug
Littl-Tri. Kogda prihodilo vremya  obeda, malen'kij  prorzhavevshij  furgonchik,
upravlyaemyj   hudym   kitajcem,   razvozil  po  okrestnym  firmam  obedennye
buterbrody i koka-kolu.  |dik, obychno  prinosivshij  plastmassovye banochki  s
jogurtom iz doma, soblaznyalsya  vkusnymi zapahami  i,  preodolevaya iskushenie,
podhodil  k  soblaznitel'nym  prozrachnym plastikovym  dvercam,  za  kotorymi
lezhali  rumyanye   bulochki  s  kolbasoj,   kurinymi  shnicelyami,  majonezom  i
pomidorami.
     --  Ah,  da ya  zhe segodnya tvorog prines, -- vorkoval on.  Ruka ego sama
tyanulas' k dvercam, no, vspomniv o kolichestve kalorij, spryatannyh za rumyanoj
podzharistoj korochkoj soblaznitel'nogo buterbroda,  |dik otstupal  v storonu.
--  Vprochem, -- nachinal on sdavat'  pozicii, -- ya  segodnya vosem' kilometrov
utrom probezhal. Obychno ya probegayu pyat' ili shest', a segodnya vosem'. --  Ruka
ego  sama tyanulas' k steklyannym  dvercam,  no  zatem so strahom  dergalas' i
pryatalas' za spinu. -- Net, ya ne  mogu. --  |dik s nadezhdoj smotrel na menya,
budto ishcha podderzhki.  --  Hotya, -- on yavno  iskal spasitel'nyj  argument, --
segodnya pridetsya  chasov do odinnadcati ostat'sya, programmy  izuchat'. Luchshe ya
doma  uzhinat' ne  budu! --  On  zazhmurivalsya, i  ego  ruka sama  tyanulas'  k
zapretnym  polochkam,   otkryvala  dvercy,  nashchupyvala  blizhajshij  buterbrod,
spazmaticheskim dvizheniem hvatala ego i vytaskivala na poverhnost', kak budto
speshila  perejti  zapretnuyu chertu, za kotoroj uzhe net  vozvrata. --Uf...  --
vytiral so  lba pot |dik. -- On muchalsya  eshche  paru minut, boryas' s soblaznom
polozhit' bulochku na mesto i sovershaya krugi  vokrug furgonchika. --  Skol'ko s
menya? -- robko sprashival on ustavshuyu kitayanku. -- Pozhalujsta. -- posle etogo
|dik  s obrechennym vidom zasovyval bulku v rot i v odno mgnovenie poedal ee,
slovno  razvratnik,  speshashchij  vzyat' ot  zhizni  vse  zapretnye  ee  plody  i
udovol'stviya.
     "Navernyaka kto-nibud' uvidel ego metaniya  i nastuchal Efimu" -- ponyal ya.
-- Efim, nu chto vy, on ne mog nichego ukrast'! -- vozrazil ya eshche raz.
     --  Listen, Listen, Listen  Listen! --  Efim napryagsya  i pokrasnel.  --
Tochno sper, ya znayu. Bolezn'  takaya est',  ya gde-to pro nee  chital,  ne mogut
lyudi ostanovit'sya i vse prut! I on takoj zhe, nechistoplotnyj. Ty podumaj, chto
on delaet? -- Efim skrivilsya. -- Boryu zamuchal, Leonida chut'  do  infarkta ne
dovel.  On zhe ssyt mimo unitaza! Ty sebe predstav', on  priehal  v kompaniyu,
prishel v sortir i gadit pryamo na pol! -- Efim peredernulsya ot otvrashcheniya. --
Vnachale  bulku sper,  potom shpindelya!  Da, da! --  zakrichal  on.  -- Spizdil
shpindelya, na dva milliona! On takoj, on special'no syuda priehal, est' takie,
chto lyubyat  vsyudu nagadit'! Karikaturu gadkuyu na stene povesil, izobrazil nas
vseh  kuchej  govna!  Nu,  pravda s zolotom. -- Efim  na  sekundu zadumalsya i
zatryas golovoj. -- Spasibo  hot' na etom.  Naplevat'! Nu da hren s nim, sper
dva milliona i  pust' gulyaet,  kupit sebe domik  v Kembridzhe, mne naplevat'.
Glavnoe, ya tak schastliv, chto on uedet otsyuda,  sil  uzhe net. YA  emu  skazal:
"Esli  ni razu  v  kompanii  ne  poyavish'sya,  vse  oplachu, i pereezd i  mesyac
vpered." Pust' tol'ko ischeznet.  YA zhe  ne znal, kak ot  nego izbavit'sya!  --
Efim fyrknul, kak rasserzhennyj kot.
     --  Efim,   --  Leonid   uchtivo   podbezhal  k   prezidentu  s   rulonom
perforirovannoj bumagi.
     -- Nu chto eshche, opyat' chto-nibud' spizdili, chto-li?
     -- SHpindeli nashlis'! V vedomosti oshibka - oni nam postavili shestnadcat'
shtuk, a napisali shest'desyat shest'!
     -- Nu i hren s nimi, --  Efim zevnul. -- Glavnoe, chto etot sadist zdes'
bol'she ne poyavitsya. Pochashche by oni takie oshibochki delali! Vse, Lenya,  vzdohni
svobodno, tebya bol'she pro binom N'yutona ni odin mudak ne sprosit!

     |dik uezzhal cherez  paru nedel'.  Okolo doma  v samom  centre  Littl-Tri
snova  stoyal   ogromnyj  avtopoezd,   na  pricepe   kotorogo  vzgromozdilos'
hromirovannoe   chudovishche.   Na   provodah   |dik   nemnogo  vypil   lishnego,
raschuvstvovalsya, klyalsya  mne i  akademiku v lyubvi  i obeshchal peretashchit' nas v
Kembridzh, kak tol'ko predstavitsya takaya vozmozhnost'. On uzhe nahodilsya gde-to
daleko, sam ne ponimaya, kak ego  zaneslo k Pusiku, tryas golovoj i predvkushal
polnuyu romantiki poezdku po yuzhnym shtatam.
     Na  sleduyushchee  utro  avtopoezd  ot容hal  na  vostok,  v  storonu  lysyh
vyzhzhennyh  gor, pokrytyh utrennej prohladoj,  navstrechu rozovomu voshodyashchemu
solncu.
     Mne bylo grustno. Kazalos', dazhe kusty Littl-Tri pomnyat o hromirovannom
mastodonte i ego  voditele, vyrulivayushchem  po  utram na  avtostradu navstrechu
sborochnomu konvejeru.
     Kogda  ya  voshel v zdanie kompanii, delovoj  Andrej  v polosatoj rubashke
rukovodil razborom  opustevshego rabochego  mesta, eshche nedavno prinadlezhavshego
uchenomu sadistu.
     --  S  komp'yutera  vse  steret'!  --  s  vazhnym,  nachal'stvennym  vidom
rasporyazhalsya on. -- Polki otdadim  v otdel snabzheniya, tam kak raz telefonnye
spravochniki  nekuda klast'.  Kreslo  na  sborku, Dongu vse  vremya ne  na chem
sidet'.  Stol  k  razrabotchikam  dlya  montazha.  Nu,  kazhetsya,  vse,  --   on
udovletvorenno  posmotrel  po  storonam.  Ugolok,  v  kotorom  sidel   |dik,
mgnovenno opustel, kazalos', ego zdes' nikogda ne bylo. Ostalsya tol'ko kusok
steny,   osveshchennyj   yarkim   lyuminiscentnym,   chut'  podragivayushchim  svetom,
vibriruyushchee pustoe prostranstvo, lishennoe svoego napolneniya.
     -- Dyadya Efim vse-taki  nepravil'no  organizovyvaet  proizvodstvo, --  s
uzhasom uslyshal ya tonen'kij golos.  YA ispuganno  obernulsya. Vokrug  nikogo ne
bylo,  opustevshij  zal  svetilsya  zelenymi ogon'kami  sobrannyh i gotovyh  k
prodazhe  sistem. --  U nas v Kembridzhe, --  kaprizno  prodolzhal golosok,  --
nikto ne rabotaet na takih sistemah.
     -- A bulku spizdil! -- vozrazil ya  prizraku.  -- YA  uzhe  ne govoryu  pro
shpindeli!
     --  Dyadya  Efim  menya skoro perevedet, --  vyalo, zamiraya i  rastvoryayas',
otpariroval  prizrachnyj fantom i okonchatel'no ischez v pahnushchem  kanalizaciej
prohladnom  vozduhe,  spuskayushchemsya  s  potolka  cherez  rascherchennye  chernymi
svastikami ventilyacionnye reshetki.





     V   ogromnom,   mnogoetazhnom,   siyayushchem   hromirovannymi   perilami   i
perelivayushchimsya  raznocvetnymi  ognyami zale, gremela  vystavka.  Po sosedstvu
odnovremenno prohodila kakaya-to konferenciya, i ya vspomnil o tom, chto  v svoj
pervyj priezd v Ameriku ya delal doklad imenno v etom  zdanii. S teh  por uzhe
proshlo  pochti  dva  goda,  i  teni  uchenyh  muzhej  v  pidzhakah  okonchatel'no
rasseyalis'.
     V  zale,  osveshchennom yarkim  svetom  lamp  i  prozhektorov,  pul'sirovala
gromadnaya  promyshlennaya  feeriya.  Vozle   stendov  mnogochislennyh  kompanij,
ustavlennyh  cvetnymi  plakatami,  metallicheskimi,  pyhtyashchimi   klapanami  i
pahnushchimi  goryachej smazkoj mashinami, tolklis' zainteresovannye gospoda,  vse
kak  odin v pidzhakah  i v belosnezhnyh rubashkah s yarkimi galstukami. Kitajcy,
sovershenno  neotlichimye  drug  ot  druga,  nevysokie,   v  odinakovyh  seryh
kostyumah, yaponcy, indusy v chalmah, nemcy s shipyashchimi intonaciyami, amerikancy,
vsya eta burlyashchaya tolpa tolkalas', vyhvatyvala so stendov prospekty, zadavala
inogda  glupye, inogda osmyslennye voprosy, zhevala zhevatel'nuyu rezinku, pila
koka-kolu i  shumela rovnym, mernym i odinakovym gulom, v kotorom smeshivalas'
voedino raznoyazykaya rech'.
     Vozle   stenda   Pusika,   absolyutno   ne   otlichayushchegosya  esteticheskim
oformleniem vitrin, proishodilo  chto-to neveroyatnoe. Stend srazu zhe brosalsya
v glaza belymi, nesvezhimi i  slegka pomyatymi zanavesochkami, nerovno, ot ruki
napisannym plakatom i neskol'kimi  nebrezhno podveshennymi k  stene  oblozhkami
patentov,  kogda-to vydannyh  Efimu Pusiku. Serye korobki s nadpis'yu "Pusik"
vyglyadeli stol'  zhe  neestetichno  i napominali armejskuyu radiostanciyu vremen
Vtoroj mirovoj vojny, kotoruyu mne prihodilos' vklyuchat' vo  vremya obucheniya na
voennoj kafedre.
     Ogromnaya  tolpa,  budto v starye vremena  v  Moskve, kogda v opustevshij
obuvnoj magazin  vdrug zabrasyvali ital'yanskie sapogi na mehu, revela vokrug
etoj malen'koj  budochki,  zhadno vglyadyvayas'  v zelenye  ogon'ki,  svetyashchiesya
vnutri  odinakovyh seryh  yashchikov,  i  pytayas'  vyvedat'  hot' krupicu  novoj
informacii o tainstvennyh sistemah.
     Na  stende  stoyal Leonid, pomargivayushchij  glazami i suetlivo ob座asnyayushchij
potencial'nym zakazchikam  svojstva udivitel'nyh  korobok. Ryadom raspolozhilsya
Boris, v standartnoj  polosatoj rubashke  bez galstuka, s nemigayushchim vzglyadom
iz-pod ochkov i s gromovym golosom,  vnushayushchim uvazhenie k  komande, sozdavshej
elektronnoe chudo. CHut' sboku  s  vazhnym  vidom suetilsya  Andrej, odevshij  po
osobomu sluchayu trojku s galstukom.
     Scena  eta vyzyvala  revnost' u blagoobraznyh  gospod,  skuchayushchih vozle
prostornyh   stendov   svoih   kompanij,   oborudovannyh   professional'nymi
dekoratorami.  S  potolka  etih  stendov na  nevidimyh  nitochkah  svisali  i
pokachivalis'  elektronnye sistemy, lazery podsvechivali neobychnymi krasnymi i
zelenymi  luchami   udivitel'nye   izdeliya,   blestyashchie,   otrazhayushchie  svoimi
polirovannymi  bokami   ogromnyj   zal,   sovershayushchie  slozhnye   manipulyacii
mehanicheskimi   konechnostyami  i   izdayushchie  iz   svoih   glubin  kosmicheskie
elektronnye  zvuki. No vse eti atributy  dejstvovali tol'ko na prostakov,  i
tolpa  prodolzhala bushevat'  vozle nepriglyadnogo stenda  s nerovnoj  nadpis'yu
"Pusik".
     Mne bylo  skuchno.  YA uzhe  otvetil na mnogochislennye  voprosy  nichego ne
ponimayushchih  posetitelej, obmenyalsya s nimi  vizitnymi kartochkami  i s grust'yu
smotrel  na  burlyashchee  vokrug  more  lyudej  i  na  rozovogo  ot  gordosti  i
udovol'stviya Andreya.
     Otkuda-to iz glubiny  yarko osveshchennogo zala  vyplyli akademik s Olegom,
ustalye,  nesushchie v rukah pachki glyancevyh prospektov. Oni ostanovilis' okolo
stenda,  polozhiv prospekty na kraeshek stola i pereveli duh. Pri ih poyavlenii
Boris  nedruzhelyubno  szhal guby i napustil na  sebya eshche bolee  groznyj vid, a
Andrej nemedlenno pokrasnel i s nedovol'nym licom podskochil k nim.
     -- YA vas ochen' poproshu ne  stoyat' okolo  stenda! Vy  zagorazhivaete nashu
produkciyu ot potencial'nyh zakazchikov.
     -- Da, da, izvinite, -- akademik nachal sudorozhno zapihivat' prospekty v
portfel'.
     -- I  eshche,  -- Andrej pomorshchilsya i pereshel na shepot.  -- CHto  vy voobshche
delaete  na  etoj  vystavke? Vam  neobhodimo zakanchivat' svoj proekt,  a  ne
glazet' po storonam. I pozhalujsta, prekratite  razgovarivat'  po-russki, eto
neprilichno!  Vy  podryvaete nash avtoritet. YA uzhe ne govoryu o tom, chto u  vas
vid   kakoj-to  neprityazatel'nyj...  --  On   s  neodobreniem  posmotrel  na
akademika, skol'znuv glazami po zakatannym rukavam ego rubashki.

     YA  s   grust'yu  posmotrel  vokrug.  "Gospodi,  hot'  by  uvidet'   odnu
simpatichnuyu zhenskuyu figurku, na kotoroj mog by otdohnut' vzglyad", -- podumal
ya, brosiv vzglyad na iskrivlennoe lico Borisa.
     S  etim delom v znamenitoj doline bylo napryazhenno. Izredka v prohodyashchej
mimo menya tolpe mel'kali zhenshchiny. Pochemu-to  glaz sovershenno ne zaderzhivalsya
na mestnyh predstavitel'nicah  zhenskogo pola. Vysokie ili nizkie, polnye ili
huden'kie, oni nepremenno imeli kakoj-to nepristupnyj, nezavisimyj i zhestkij
vid, napominaya obodrannyh golodnyh  koshek,  tol'ko chto vylezshih  iz  luzhi  s
mazutom.  U  nih byli odinakovo  bezobraznye muskulistye nogi  i  tupovatyj,
sovershenno  neprivychnyj,  podernutyj  kakoj-to  sinteticheskoj plenkoj  i  ne
obladayushchij nichem zhenskim vzglyad.  Za dva goda, provedennyh v Amerike, ya  mog
po  pal'cam pereschitat' te sluchai,  kogda vstrechennye  zhenskie lica obladali
myagkost'yu chert,  vnutrennim  svetom i  nezhnost'yu, i  pochti  vo vseh  sluchayah
obladatel'nicy etih lic okazyvalis' inostrankami.
     Odnazhdy  ya   s  udivleniem  uvidel  v   kakom-to  magazine  prekrasnoe,
oduhotvorennoe zhenskoe lico,  vsmotrelsya v nego i  uslyshal francuzskuyu rech'.
Drugoj  sluchaj  proizoshel  v samolete,  kogda  ya  letel v N'yu-Jork po delam.
Peredo  mnoj  v ocheredi  na  posadku  stoyala  krasavica, tonkaya, s  tochenymi
chertami lica, ona  naklonyalas', chtoby perestavit'  chemodan. Tonkij  stan  ee
sgibalsya i vypryamlyalsya, ona  popravlyala svoi zalozhennye za ushi  volosy takim
gracioznym i  zhenstvennym  dvizheniem, chto ot ee oblika  nevol'no zahvatyvalo
duh. Devushka vdrug pojmala moj  vzglyad i ulybnulas', prochitav moi mysli. Ona
obratilas' k zhenshchine postarshe, vozmozhno, svoej materi, stoyavshej ryadom s nej,
i  skazala   chto-to  po-ital'yanski,  so  smehom  pokazyvaya  v  moyu  storonu.
"Amerikano", -- uslyshal ya i smutilsya, ulybnuvshis' v otvet.
     YA  eshche  raz  posmotrel  na  tolpu  i  vyshel v  koridor. Vdaleke  shumela
konferenciya,  i iz bol'shogo  zala vremya ot vremeni donosilis' rukopleskaniya,
svidetel'stvuyushchie  ob  okonchanii  ocherednogo  doklada.  ZHizneradostnye  lyudi
snovali  vzad i  vpered,  to vyskakivaya  iz zala v  holl,  chto-to  obsuzhdaya,
obmenivayas'  publikaciyami,   to   snova  zabegaya  vnutr',   chtoby  poslushat'
ocherednogo  vystupayushchego. YA podumal o tom, chto kogda-to i  sam prinadlezhal k
takim, neprivychnym k  proizvodstvennomu  konvejeru  i raskreposhchennym  lyudyam,
dostal  iz  karmana meloch'  i  napravilsya k avtomatu  s  prizyvno  manyashchimi,
pokrytymi  ineem bankami koka-koly i  limonada,  mercayushchimi  za  steklyannymi
dvercami.
     Vdrug ya pochuvstvoval, chto nastupila tishina. Burlyashchaya  vokrug menya tolpa
zastyla, budto  na  mgnovenie vyhvachennaya  iz  temnoty yarkoj fotograficheskoj
vspyshkoj.  Gde-to vdaleke,  sredi morya  odinakovyh  seryh  muzhskih kostyumov,
mel'knula  akkuratnaya  zhenskaya golovka,  plavnoe  dvizhenie,  edva razlichimyj
siluet, takoj zhelannyj, nepravdopodobnyj, budto sny, inogda naveshchayushchie menya.
Kak zagipnotizirovannyj,  ya, nichego  ne vidya pered  soboj, brosilsya  tuda, k
vysokim dveryam, v kotorye voshla neznakomka.
     --  Ty  kuda? -- na puti u menya otkuda-to  voznik  Andrej. --  Tebya vse
ishchut, u nas zakazchiki na stende hotyat s toboj pogovorit'!
     YA  s  dosadoj ponyal, chto  tolpa  voznobnovila  dvizhenie  i snova nachala
gudet'.
     -- SHirinku zastegni, -- zlo burknul  ya, tak kak neozhidanno zametil, chto
byvshij pravozashchitnik v dobrotnoj trojke, otgonyavshij lyudej ot stenda kompanii
i  delavshij im  vygovory  po  povodu neprityazatel'nogo  vneshnego vida, zabyl
zastegnut' bryuki.  Iz  nih  igrivo torchal naruzhu konchik pravil'noj polosatoj
rubashki.
     -- Fu  ty, chert! -- proshipel  on, sudorozhnym dvizheniem  zaslonil  shtany
glyancevym reklamnym prospektom i sharahnulsya v storonu.
     YA  s  dosadoj smotrel  tuda, gde  mel'knul tonen'kij siluet,  no  videl
tol'ko  kolyshashchiesya,  odinakovo  skuchnye  i chuzhie,  lysye,  kurchavye, ryzhie,
chernye i rusye golovy. Nichego ne zamechaya vokrug i tolknuv na begu neskol'kih
posetitelej, ya kinulsya k dveryam v nadezhde uvidet' ee.
     "Ona  zhe byla zdes', -- dumal ya. --  Net, eto ne ona,  ne  mozhet takogo
byt'.  CHudes  ne  byvaet. No eta golovka, eti hudye plechi...  Obychnyj mirazh.
Plod voobrazheniya."
     YA byl  uzhe sovsem  u  dverej i, priotkryv  ih,  proskol'znul  v  temnoe
prostranstvo zala.  Na  beskonechnyh ryadah  stul'ev  vo  mrake  sideli  lyudi.
Bol'shoj ekran  byl yarko osveshchen,  i stoyavshij na tribune obladatel' golosa  s
sil'nym nemeckim akcentom vodil ukazkoj po mnozhestvu odinakovyh kvadratikov,
soedinennyh mezhdu soboj pautinkoj chernyh linij. YA vsmatrivalsya v temnotu, no
nichego, krome neyasnyh ochertanij, razobrat' ne mog.
     Razdalis' aplodismenty, zazhegsya yarkij svet. YA rasteryanno  pytalsya najti
neznakomku, no vzglyad teryalsya  sredi beskonechnyh  ryadov. Svet snova pogas, i
novyj  dokladchik, na etot  raz  govoryashchij  na smesi yaponskogo i anglijskogo,
nachal bezumno nudno  chto-to ob座asnyat' auditorii. Ot neterpeniya ya pochustvoval
razdrazhenie i nichem  ne obosnovannuyu nepriyazn' k sobravshimsya  v  zale. "Esli
eto ona ili  prosto pohozha na nee, to ona dolzhna, dolzhna byt' gde-to  zdes',
-- dumal ya. -- YA prosto hochu uvidet' eto lico, ubedit'sya v tom, chto zhenshchina,
napomnivshaya  mne o  nej, nosit bezdarnyj sinteticheskij pidzhak,  kuplennyj  v
amerikanskom  univermage, chto pod glazami ee  uzhe prostupayut morshchiny, a guby
namazany napolovinu s容dennoj pomadoj yadovitogo cveta".
     Svet snova zazhegsya, ya nachal skanirovat' ryady kresel, i vdrug uvidel etu
akkuratnuyu  zhenskuyu golovku. Takaya zhe  tonkaya sheya i ostrye plechi byli u toj,
kotoruyu ya kogda-to celoval, i ya smotrel na nee, s kazhdoj sekundoj nahodya vse
bolee  znakomye  cherty.  Golos  zdravogo  smysla, kotoryj  eshche  minutu nazad
skepticheski izmyvalsya nado mnoj, stanovilsya vse bolee tonen'kim, neuverennym
i, ischerpyvaya vse svoi argumenty, zatihal.
     Neozhidanno ona podnyala ruku i popravila volosy vse tem zhe dvizheniem. Ee
ruka,  s  hudymi  i  udlinennymi pal'cami,  etot  charuyushchij  zhest...  U  menya
perehvatilo dyhanie.
     I snova  pogas svet, no ya uzhe  vpilsya vzglyadom  v  polumrak  zala i  ne
svodil glaz s temnogo, rasplyvayushchegosya silueta.
     "Obernis',  obernis',"  --  tverdil ya po-russki,  chasto  dysha. Stoyavshij
vozle menya muzhchina vostochnogo vida s  chernymi,  okladistymi usami  udivlenno
posmotrel na moe goryashchee lico i na vsyakij sluchaj otoshel podal'she.
     Svet zazhegsya. Kazalos', ona  pochuvstvovala moj vzglyad i obernulas'. |to
byla ona, vo vsyakom sluchaee ee tochnaya kopiya. YA ne mog ne uznat'  etogo lica,
kotoroe snilos' mne nochami, s bol'shimi rasshirennymi glazami, v kotoryh mozhno
bylo utonut',  s tonkimi gubami. YA teryalsya v dogadkah i vdrug ponyal, chto ona
uvidela menya i ispuganno prikryla lico rukami.
     Ona vstala i kak zavorozhennaya poshla mezhdu ryadami kresel, glyadya na menya.
Dlinnaya yubka podcherkivala dvizheniya nog, oblegaya ee figuru. Mne kazalos', chto
ya splyu nayavu.
     -- Ty?  --  golos ee  byl vse  takoj zhe,  chut' hriplovatyj,  vyzyvayushchij
zabytuyu, gluboko spryatannuyu bol'. -- O Gospodi, chto ty tut delaesh'?
     --  ZHivu... Pomnish', kak v tom starom  anekdote? "CHego, chego... ZHivu  ya
zdes',  vot  chego!" A  ty  otkuda  zdes' vzyalas'? -- YA vydavil iz  sebya eto,
chuvstvuya, chto s trudom mogu govorit'.
     -- U menya doklad... YA zakanchivayu  dissertaciyu. Uzhe neskol'ko let zhivu v
Parizhe. Stranno... -- ee rasshirennye glaza zatumanilis', i golos drognul.
     -- V Parizhe... -- ya nikak ne mog perevesti dyhanie.
     -- YA nakonec vyshla zamuzh... -- Ona krivo usmehnulas'.
     -- Pozdravlyayu, -- ya oshchutil bol'.
     -- A ty?
     -- YA tozhe zhenat.
     -- YA  dumala, my nikogda bol'she ne uvidimsya... A u tebya poyavilis' sedye
volosy. -- Ona vnimatel'no posmotrela na menya. -- I morshchiny.
     -- |to posle vojny v Izraile, rebenok vse vremya sryval protivogaz.
     --  Ty byl  tam?  Tak  ya  i  znala...  Teper'  ponyatno,  pochemu ya togda
prilipala k televizoru, smotrela svodki poslednih izvestij.
     -- Ty chto, dumala obo mne?
     -- Inogda, --  ona grustno ulybnulas'. -- Sovsem zabyt' tebya  okazalos'
neprosto. Hotya ya ochen' staralas'.
     -- Nu, ty vsegda byla talantlivoj i dobivalas' svoego. Mne eto, kstati,
uzhasno nravilos'.
     -- Ne  volnujsya,  mne eto udalos'...  No ne  do konca.  -- Ona vnezapno
pogrustnela  i na  sekundu zamolchala.  --  Problema byla  v  tom, chto inogda
uzhasno  hotelos' s toboj razgovarivat'. Vnachale ya rugala tebya, sebya, a potom
kak-to privykla.
     -- Mne inogda kazalos', chto ya razgovarivayu s toboj...
     -- Kak  stranno, -- ona poblednela, -- kak  budto eto vse proishodit vo
sne.
     -- Nu, rasskazhi, kak tebe zhivetsya. Tebe horosho?
     -- Durackij vopros. Pochemu ty sprashivaesh'?
     -- Kak tebe skazat'... YA chasto vspominal o tebe.
     -- Ty vspominal?  |to ochen' blagorodno  s tvoej storony... Nu, chto tebe
rasskazat'? Togda, kogda my rasstalis', bylo ochen' bol'no, potom  rana stala
zazhivat'. Ponemnogu...  So  vremenem  ya stala  drugoj, mozhet byt',  ustaloj,
cinichnoj,  ne  znayu...  Ty menya, dorogoj, slishkom bol'no  togda ranil.... Vo
vsyakom  sluchae,  ya dala sebe slovo bol'she ne otdavat'sya chuvstvam i  starayus'
etomu sledovat'. Mne nado bylo kak-to zhit' dal'she...
     -- Parizh, -- povtoril  ya, prislushivayas' k magii etogo  slova.  -- YA tam
tak  nikogda  i  ne byl.  Naberezhnaya  Seny  s  lavkami  bukinistov, mosty  s
pozolochennymi   skul'pturami,   zapah   kofe,  starogo  dereva,  belaya  pyl'
bul'varov...  Nu  da,  konechno,  ya zabyl pro  Lyuksemburgskij  sad, skamejki,
fontany,  orkestry, igrayushchie okolo muzeev. Vecherom gruznye vladel'cy  myasnyh
lavok suetlivo ubirayut  svoi  krovavye lotki, a  vertlyavye mal'chiki pytayutsya
zamanit'  prohozhih v kabare Pigalya. Dvorec Invalidov podsvechen prozhektorami,
na  uzkih  ulochkah shumit tolpa, hudozhniki na  Montmartre predlagayut napisat'
portrety turistov, i vnizu mercayut ogni.
     -- Kak u tebya eto  poluchaetsya? -- Ona  vzdrognula. --  Kak budto eto ty
tam zhivesh', a  ne ya.... Nu da, tak ono vse i vyglyadit, den' izo dnya. YA lyublyu
etot gorod, v nem horosho dyshitsya... Nu, a kak ty zhivesh'?
     --  Boltayus' po  svetu... Zachem-to uehal iz  Izrailya,  rabotayu zdes'  v
sumasshedshej russkoj kompanii. Pochinyayu serye revushchie korobki...
     --  Kak?  A kak  zhe  rabota,  tvoi idei,  ty  ves' gorel etim,  --  ona
posmotrela mne v glaza.
     --  YA budu pytat'sya, no v Amerike sejchas s naukoj tyazhelo. Schitaj, chto ya
rabotayu v sharashke za pravo ostat'sya zdes', da  i sam  ne znayu, nuzhno  li mne
eto?
     -- U  tebya glaza ustavshie. -- Ona vdrug protyanula ruku i  provela ej po
moemu lbu, pristal'no vsmatrivayas'  v lico. -- O Gospodi, --  povtorila  ona
hriplovatym podragivayushchim golosom. -- |to vse-taki ty.
     -- Pohozhe na to. Byvaet zhe takoe... A ya chasto o tebe vspominal.
     -- Ushel ty bez osobyh  sozhalenij, tak chto ne rasskazyvaj mne  pro  svoi
zapozdalye muki sovesti, -- guby ee skrivilis'.
     -- Prosti. YA, navernoe, hotel chto-to dokazat' samomu sebe.
     -- Nu chto, dokazal? CHert by tebya pobral! YA tebya ubit' hotela!
     -- Ubej... Nu, ili skazhi kakuyu-nibud' gadost'.
     --  Ty...  -- u nee snova zadrozhali  guby. Neozhidanno  ona poshatnulas',
prisev na divanchik, i na ee glazah vystupili slezy.
     -- Nu, ne nado, pozhalujsta, ya tebya proshu, -- ya prisel ryadom s nej i sam
ne zametil, kak nachal gladit' ee po golove.
     -- CHto zhe  ty  nadelal, milyj,  -- ee  bil  oznob, i na nas uzhe  nachali
oborachivat'sya.
     -- Pojdem pogulyaem, -- predlozhil ya.
     -- Da,  sejchas.  -- Ona  vstala  i netverdoj  pohodkoj proshla neskol'ko
shagov. -- Zdes' u vas est' kakie-nibud' kafe, gde mozhno posidet'?
     -- Mak-Donal'ds, --  poshutil  ya.  -- Tebe nravyatsya  prostye, grubovatye
tolstye meksikancy i kolyushchiesya narkotikami shkol'niki?
     -- Mne uzhe vse ravno, -- ona vdrug rassmeyalas',  i ee glaza zasvetilis'
lukavoj iskorkoj. -- Vot  tak kavaler,  ne videl menya  mnogo  let  i vedet v
Mak-Donal'ds.
     --  Horosho,  horosho, zdes' est' ital'yanskij restoran, v  kotorom podayut
ploho svarennye makarony, posypannye kakoj-to zelenovatoj dryan'yu.
     --  Poshli  kuda   ugodno,  --  golos  ee  neozhidanno  pocherstvel,  i  ya
pochuvstvoval pustotu vnutri.
     My vyshli na zalituyu solncem ploshchad', i ona dostala iz sumochki sigarety.
     -- Ty kurish'? -- s udivleniem sprosil ya.
     -- Da, inogda mnogo, -- ona stranno skrivila guby i zatyanulas'.
     -- V Amerike prinyat steril'nyj obraz zhizni, -- ya s  uvlecheniem razvival
etu temu, kotoraya davala vozmozhnost'  govorit', ne pritragivayas' k tomu, chto
tyazhelym gruzom lezhalo  na  serdce. -- Kurit' nel'zya, chasto  dazhe  na ulicah,
zato u kazhdogo doma poly zasteleny zhutkimi sinteticheskimi kovrami, s kotoryh
letit steklovata,  i poetomu u nih kazhdyj vtoroj boleet  rakom.  Tak chto vse
skompensirovano.
     -- V Evrope pochti vse kuryat. -- YA smotrel na  ee  rot, guby,  kotorye ya
kogda-to celoval, prislushivalsya k  ee golosu i chuvstvoval, chto rastvoryayus' v
etoj zhenshchine, kak kogda-to,  kogda oplot socializma kazalsya nerushimym  i  na
dachnom uchastke rosli dikie cvety...

     My  shli mimo pamyatnika Leninu. Vozhd' proletariata s  prostertoj  vpered
rukoj, izryadno obgazhennyj ne obladayushchimi klassovoj mudrost'yu pticami, skoree
napominal  kurguzogo  muzhichka   s  Rizhskogo  rynka,  pytayushchegosya  sbyt'   po
kooperativnym  cenam  svoj  tovar. Bylo  prohladno,  dorozhka,  uhodivshaya  ot
stancii, vela  mezhdu  domikami staryh bol'shevikov,  mimo  malen'kogo mostika
cherez  rechku,  v  kotoroj  perelivalis' pod  chernoj  vodoj  vodorosli,  mimo
vysokih, zaslonyayushchih  nebo elej, pruda, na kotorom  na plotu katalis'  deti,
ottalkivayas' oto dna dlinnymi shestami, malen'koj plotinki, v kotoroj shumela,
perelivayas', voda...
     --  Kogda  ya  byla  malen'koj,  my  syuda  prihodili lovit'  peskarej  i
kupat'sya, a s cementnoj plotiny prygali, -- skazala ona.
     Vozduh  uzhe pah  osen'yu,  zapozdalye syroezhki tut i  tam  torchali okolo
lesnoj tropinki. Nachinalo vecheret'.
     --  Stranno, --  ona  posmotrela na usypannuyu  zheltymi  list'yami lesnuyu
opushku.  -- Papa katal  nas na  velosipede,  v domah  igrala muzyka,  i  vse
kazalos' takim nadezhnym, ustojchivym. My  ubegali  v les igrat'  v  indejcev,
pomnish',  davnym-davno shli  takie  romanticheskie  fil'my? Smuglye  indejskie
devushki hodili  s  nakrashennymi gubami,  ih nepremenno  spasali  ot  zlodeev
blagorodnye  muzhchiny, i  spravedlivost'  vsegda  torzhestvovala.  Mne  inogda
kazhetsya,  chto vse eto  bylo snom... Po vyhodnym v gosti prihodili sosedi, my
razvodili  koster,  zharili  shashlyki.  Roditeli razgovarivali, smeyalis', pili
vino, i,  kazalos',  eta  zhizn'  nikogda ne  zakonchitsya. A  potom my  kak-to
nezametno  nachali  vzroslet',  nauchilis'  tiho  izdevat'sya  nad   programmoj
novostej i vesti konspekty  po politicheskoj ekonomii. I vdrug zabolel i umer
papa, i togda ya ponyala, chto etot mir ischez navsegda.
     YA obnyal ee. Ona vzdrognula ot neozhidannosti i posmotrela na menya svoimi
chernymi glazami, uchashchenno dysha.
     -- YA...  -- ya zapnulsya, s  trudom  sderzhivayas' i oshchushchaya  napryazhennye  i
drozhashchie plechi, otzyvayushchiesya na  edva zametnye prikosnoveniyaya moih  pal'cev.
-- Ty znaesh', u tebya udivitel'nye glaza, ya v nih budto  tonu. -- YA poceloval
ee,  s  kazhdym mgnoveniem vse  bolee  teryaya oshchushchenie  real'nosti.  Strannoe,
pogloshchayushchee do osnovaniya chuvstvo neozhidanno zahvatilo menya, ya paril v temnom
prostranstve sredi zvezd, ispytyvaya pri etom nezhnost', zhelanie vsegda byt' s
nej i slyshat', slyshat' eto uchashchennoe dyhanie...
     -- A ty ne umeesh'  celovat'sya, -- smeyas', skazala ona,  potiraya pal'cem
gubu, i ottogo pokazalas' eshche bolee prekrasnoj.
     -- Nichego sebe, -- ya oshchutil pristup revnosti. -- Mne etogo eshche nikto ne
govoril!
     -- YA  tebe  govoryu,  --  glaza  ee smeyalis', smotreli  pryamo  v moi,  i
neozhidanno vzglyad ee izmenilsya. -- Pojdem bystree.
     My  proshli  mimo   vetvyashchejsya   steny  plyushcha,  pokryvavshej   kalitki  i
pokosivshijsya  zabor, i okazalis'  okolo  ee doma. Otkuda-to  izdaleka tyanulo
sladkovatym dymkom, kakoj  byvaet ot  goryashchih osennih list'ev.  Ona  otkryla
dver'  na  skripyashchuyu  pod nogami  verandu. V uglu spryatalsya  staryj  divan s
obtrepannymi  podushkami,  a  na  stole,  pokrytym vytertoj kleenkoj,  stoyala
butylka iz-pod moloka s zasohshimi polevymi cvetami.
     -- Poceluj menya eshche, -- ona smotrela na menya, chut' priotkryv  rot, i  v
ee glazah snova poyavilsya tuman...
     YA nachal poceluj, uzhe poteryav uverennost' v pravil'nosti svoih dejstvij,
no dazhe  ne uspel zadumat'sya ob  etom,  kak uzhe  ne  videl  nikogo,  nichego,
chuvstvuya  tol'ko   ee  ryadom,   szhimaya  malen'kie  plechi,   chuvstvuya  drozh',
podnimayushchuyusya v ee tele, upruguyu grud' i  teryaya soznanie  ot  proishodyashchego.
Ona  byla prekrasna, tainstvenna, mudra, i zhelanie to peretekalo v nezhnost',
to, udariv bumerangom, vozvrashchalos' obratno, zastavlyaya szhimat' zuby.
     -- Da, milyj, da, -- sheptala ona. My derzhali drug druga, i ya vse eshche ne
mog poverit'  v proishodyashchee, ponimaya, chto nikogda  eshche v  zhizni  ne byl tak
schastliv. Veranda ponemnogu nachinala  slivat'sya s  nastupavshimi sumerkami. S
ulicy tyanulo prohladoj i vlazhnost'yu, i neozhidanno za oknom  zastuchali pervye
kapli dozhdya.
     -- YA lyublyu tebya...
     -- Tss... Molchi...  -- ona prilozhila palec k gubam. Liven' shumel, pahlo
mokroj listvoj, no my  nikak ne mogli vstat' i smotreli  v glaza drug drugu,
vremya ot vremeni osoznavaya svershivsheesya i nachinaya veselo smeyat'sya.

     Na  perekrestke  s  vizgom  zatormozila  mashina,   i  ya   vzdrognul  ot
neozhidannosti.
     -- Ostorozhno. -- Ona zatyanulas' i vypustila dym.
     -- Tebe ne idet, kogda ty kurish'.
     -- Kakaya raznica... -- Ona usmehnulas'.
     -- Ne govori tak! Ty krasivaya.
     -- Byla... YA sovershenno obychnaya, nemnogo ustavshaya zhenshchina.
     -- Net, dlya menya ty  vsegda ostanesh'sya... -- YA zapnulsya. -- I potom, ty
sovershenno ne izmenilas'.
     -- Pravda? -- Ona gor'ko ulybnulas'. -- Spasibo,  komplimenty ty delat'
ne razuchilsya.
     -- Prosti menya. -- Mne vdrug pokazalos', chto proshedshih let ne bylo.
     -- Nikogda! --  Ona zamknulas' i  poezhilas'. --  Nu,  gde  zdes' kormyat
etimi vashimi spagetti?
     My  zashli  v  restoran.  CHernyavyj  mal'chik  v belom  perednike brosilsya
usazhivat' nas  za stol, postavil na skatert'  butylku s zelenovatym  maslom,
korzinku s vypechennym hlebom. Ona dostala eshche odnu sigaretu.
     -- Ty chto delaesh', zdes' zapreshcheno kurit'!
     --  CHto  oni  u vas sovsem  s uma poshodili? --  pozhala ona  plechami  i
spryatala pachku.
     -- Ty davno vyshla zamuzh?
     -- Pochti tri goda.
     -- On tebya lyubit?
     -- Kazhetsya, da. I potom, eto ne tvoe delo.
     -- Ty vytashchila schastlivyj bilet...
     --  Otkuda  ty  tol'ko  vzyalsya  na  moyu  golovu...  --  Ona  pristal'no
posmotrela na menya.  -- YA uzhe tebya davno zabyla, vnushila sebe, chto eto  bylo
snom. I vot ty opyat' nashelsya... -- Ona prikryla glaza ladon'yu.
     -- Ne nado, -- mne stalo nelovko. -- Esli  ty hochesh', ya sejchas vstanu i
ujdu, i ty menya bol'she ne uvidish'.
     -- Net, -- kazalos', chto ona napugana.  -- Pobud' so  mnoj  nemnogo, --
ona prikryla glaza. -- U menya legkij pristup mazohizma.
     -- Horosho, -- volna emocij zahvatila menya, i ya snova  byl v etom dachnom
domike, i zapah travy bil v lico, i my padali v propast', i po oknam stekali
kapli dozhdya, i verhushki elej  edva vidnelis'  v sirenevoj pelene. Kak horosho
bylo razgovarivat' s nej, kogda tol'ko nachinal govorit' chto-nibud', a  ona s
veseloj  ironiej zakanchivala  za tebya frazu,  i  ya  zastyval, sovershenno  ne
ponimaya, kak ona mogla prochest' moi mysli. Ona snova proiznosila vsluh to, o
chem  tol'ko  chto  dumal,  podmigivaya  svoimi  dlinnymi  resnicami  i  smeyas'
hriplovatym golosom. I chto-to nakatyvalo iz pokrytogo vlazhnoj temnotoj  sada
ogromnoj  volnoj,  podhvatyvayushchej  nas oboih. Ona zamirala, glyadya na menya, i
tol'ko  ee glaza nadvigalis', zaslonyaya  vse vokrug.  Vo  dvore shumeli mokrye
list'ya, udary molnii osveshchali staruyu verandu, gromyhal grom, i my kazhdyj raz
ispytyvali  strannoe  chuvstvo togo,  chto my  kak dve poloviny odnogo celogo,
nakonec nashedshie drug druga...

     -- Vash  zakaz, -- iz kolyshashchegosya tumana vospominanij neozhidanno voznik
oficiant,  nemnogo  pohozhij  na  moloduyu  gorillu,  i  postavil  pered  nami
dymyashchiesya tarelki s neprivlekatel'noj zelenovatoj massoj, iz kotoroj torchali
redkie lomtiki gryazno-rozovogo cveta. -- Ne zhelaete li chego-libo eshche?
     -- Spasibo... Prinesite nam letnij dozhd',  verandu i butylku sovetskogo
shampanskogo... -- neozhidanno vyrvalos' u menya.
     --  Proshu  proshcheniya?  -- Na  ego  lice  s  nizko posazhennym  cherepom  i
malen'kimi,   vdavlennymi,  chernymi  kak  maslinki  glazkami,  proskol'znulo
nedoumenie.
     -- Da net, eto ya poshutil, -- neozhidanno ya snova pochuvstvoval, chto gorlo
sdavilo i stalo nevozmozhno proiznosit' slova.
     -- Ponimayu, -- on pristal'no  posmotrel na menya, zatem na moyu sputnicu,
i  vdrug lico ego poteplelo i  neozhidanno priobrelo neulovimye  chelovecheskie
cherty.  -- Naslazhdajtes'  obedom,  --  on ulybnulsya. -- Mozhet byt', zakazhete
desert?
     -- CHto s toboj?  --  ona pristal'no  posmotrela  mne v lico,  rasseyanno
kovyryaya vilkoj zelenovatoe pyure.
     --  Tak,  -- ya  s trudom  vydavil iz sebya okonchanie  frazy, --  odoleli
vospominaniya.
     -- Kakie?
     --  Ty znaesh', u nas v kompanii  etot restoran navernyaka  by byl nazvan
"pravil'nym". Ty znaesh', chto takoe  pravil'nye rubashki, bryuki, noski, poyasa,
botinki, magaziny, goroda, restorany i gosudarstva?
     -- Net, pri chem zdes' rubashki? -- ona nedoumenno vzglyanula na menya.
     -- U  pravil'nyh  rubashek szadi veshalochka i skladochka, i gore tem,  kto
prihodit  v kompaniyu bez nee. U nas na vhode  stoit vice-prezident i kazhdogo
vhodyashchego  tshchatel'no proveryaet  na predmet  etoj detali. Teh, kto prishel bez
skladochki, otpravlyayut  chistit' sortiry.  A restoran etot  pravil'nyj, potomu
chto oficiant  pohozh na gorillu, no v  to zhe vremya sovershenno dresirovannyj i
ochen'  vezhlivyj.  Inogda  dazhe   na  cheloveka  stanovitsya  pohozh   i  desert
predlagaet, kak  v cirke...  --  YA pones kakuyu-to bessvyaznuyu  chush', starayas'
ubezhat' ot skryvayushchegosya vnutri holoda.
     Ona veselo zasmeyalas', vpervye za vse vremya, chut' naklonivshis' vpered i
prikryv guby ladon'yu.
     -- Vse ty vresh', hochesh' zaputat' menya. -- Ona ispytuyushche vzglyanula mne v
glaza. -- O chem ty dumal?
     -- Tebya ne  provedesh', --  mne stalo zhutko i  ya ponyal, chto vrat' ej  ne
mogu. -- YA dumal  o tenyah,  kotorye prihodyat nochami v temnote. Znaesh', kogda
lezhish' s otkrytymi glazami i prizraki kak chernye babochki royatsya vokrug.
     -- |to mne ochen' horosho znakomo... -- Glaza ee pogrustneli, i v ugolkah
gub  poyavilas' gor'kaya skladka.  -- Nu chto ty za chelovek  takoj?  My s toboj
kakie-nibud' dvadcat' minut vmeste, a kazhetsya, chto proshla celaya vechnost'.
     --  Ty pomnish' togda, kogda  my poznakomilis',  nam  v  pervyj zhe vecher
pokazalos', chto my znakomy uzhe mnogo let...
     -- Prekrasno pomnyu. Ty perevernul mne  vsyu dushu, sumasshedshij,  negodyaj!
Skazhi, nu  bystro,  ne  otpirajsya,  --  glaza ee zagorelis', i  ona  nervnym
dvizheniem neozhidanno krepko shvatila  menya za ruku, -- u tebya hot' raz potom
chto-nibud' podobnoe bylo? Otvechaj! YA trebuyu!
     -- Net, nikogda. -- To, chto  ona tol'ko chto skazala, presledovalo  menya
god za godom  nochami,  ne davaya  spat', zastavlyaya zadyhat'sya, hvataya  vozduh
rtom,  i ya  pochuvstvoval, chto komok  snova podnimaetsya iznutri  i sdavlivaet
gorlo, -- YA lyublyu tebya.
     -- Zapozdaloe  priznanie,  --  ona usmehnulas'  toj svoej  udivitel'noj
gor'koj i nemnogo cinichnoj ulybkoj, kotoraya vsegda tak volnovala menya.
     -- Prosti menya, -- ya vzyal ee za ruku.
     -- Pozdno. -- Ona brosila vilku.  -- Uzhasno  hochetsya  kurit'.  |ta vasha
vermishel' po-amerikanski dejstvitel'no zhutkaya gadost'... Pojdem otsyuda.
     My  vyshli  na  ulicu, i  ona  zhadno  zatyanulas'. My  molchali.  Vysokie,
osveshchennye  solncem pal'my medlenno kolyhalis', cementnye zasteklennye  kuby
nemigayushchim vzglyadom smotreli  na nas uzkimi  glaznicami odinakovyh okon. Nad
samymi  kryshami  domov s revom zahodili  na posadku  samolety.  U svetofora,
molchalivo podperev lico kulakom, sidel na trotuare pozhiloj negr v lohmot'yah.
On dumal o svoem, ustavivshis' v odnu tochku na serom asfal'te i prislushivayas'
k shorohu pronosyashchihsya mimo shin.
     Ot  pejzazha  veyalo pustotoj i poteryannost'yu, slovno ne lyudi zhili v etom
gorode, stavshem legendoj  i  simvolom  inzhenerov  vsego  mira,  a  avtomaty,
mehanicheskimi  dvizheniyami sovershavshie  svoi  zhiznennye  funkcii  v pereryvah
mezhdu  rabotoj v  odinakovyh osveshchennyh rovnym  svetom i  kondicionirovannyh
pomeshcheniyah, zapolnennyh tusklo svetyashchimisya  ekranami.  Oni  podnimali glaza,
vrashchaya mehanicheskimi sharnirami shei,  skripya podnimalis', s容dali zelenovatuyu
massu, bezzhiznenno ulybayas', i snova vozvrashchalis' v svoi zdaniya. Zdaniya... YA
sovershenno  zabyl  pro  Pusika, o  tom,  chto menya iskal  Andrej, i vnutrenne
szhalsya, predstaviv sebe predstoyashchij skandal, holodnye i izdevatel'skie glaza
Borisa, fyrkayushchego ot  vozmushcheniya Andreya i zlyushchego,  s belym ot yarosti licom
Leonida.
     "Mne  nuzhno srochno bezhat' na stend, menya mogut  iskat',"  -- s holodkom
vnutri  hotel kriknut'  ya, no ne smog.  YA  smotrel na  ee zamknuvsheesya lico,
dlinnye resnicy, guby, nervnymi dvizheniyami vypuskayushchie dym.
     -- YA  lyublyu  tebya, -- ya obnyal ee za  plechi i  poceloval. Ona zamerla ot
neozhidannosti.  Ee   suhie,   nemnogo  obvetrennye   guby   byli  chuzhimi   i
bezzhiznennymi.
     --  Ne  nado,  --  ona snova zatyanulas' sigaretoj, -- nam eshche tol'ko ne
hvatalo melodramaticheskih scen.
     -- YA  lyublyu  tebya, -- ya  posmotrel  ej v glaza i uvidel,  chto ee zrachki
rasshirilis'.
     -- YA ne mogu... -- Ona ostanovilas'. -- CHego ty hochesh'?
     Ne znayu. Prosto...
     -- Ty... -- Ona zadohnulas'. -- Kogda ty ushel, ya pomnyu eti dlinnye dni,
nochi. Vechera, odna v tishine, tak chto barabannye pereponki mogut razorvat'sya.
     -- Devochka, -- ya prikosnulsya k  ee shcheke, -- ya  prosto hochu eshche  nemnogo
posmotret' na tebya posle vseh etih let. YA uzhasno po tebe soskuchilsya.
     --  Ty hotya  by ponimaesh', chto teper'  vse koncheno? Vse, chto by  ty  ni
delal  i  ni govoril. Ty  mozhesh' ponyat', chto nichego uzhe ne  vernut', kak  ne
vernut' mertvogo iz mogily, kak by  ty ni lyubil ego? -- Ona mahnula  rukoj i
otvernulas'.
     Ee slova rezali  serdce, ya ponimal, chto ona  prava, no dremavshee vnutri
chuvstvo  uzhe  vernulos' i vspyhnulo kak  koster, polityj  kerosinom. YA hotel
byt' s nej kazhduyu sekundu, derzhat' ee ruku i razgovarivat', i slyshat' tol'ko
etot hriplovatyj golos, i celovat' eti guby.
     -- K tvoemu  svedeniyu, ya segodnya vecherom uletayu...-- golos ee  upal. --
My s muzhem edem otdyhat' v Veneciyu.
     -- Net! Ostan'sya hotya by eshche na den'!
     -- Pozdno, dorogoj. YA uzhe neskol'ko dnej zdes'. I potom menya zhdut...
     -- Esli by ya tol'ko znal! Ne uezzhaj! YA ne mogu  bez tebya. -- YA ponimal,
chto eto zvuchit glupo.
     -- I  chto  dal'she?  Ty, mozhet byt', ujdesh' ot sem'i, ot svoego rebenka?
Pozdno... -- Ona snova zakurila.
     -- Ne kuri tak mnogo, ty otravish' sebya!
     -- Obychno ya kuryu men'she.
     -- YA ne znayu, kak dal'she zhit'.
     -- |to  projdet. I zhit' ty  smozhesh', kak i ran'she.... Mog  ved' vse eti
gody i nichego, dazhe  posvezhel.  Luchshe  provodi  menya, -- ona  poezhilas'.  --
Proshlogo ne vernesh'. Rasskazhi mne o sebe.
     -- Da i  rasskazyvat'  osobenno nechego. Rubashka u  menya  pravil'naya, so
skladochkoj,  chtoby   ne   vydelyat'sya.   Rabotayu,   preodolevaya   otvrashchenie,
neinteresno...  Zarabatyvayu  den'gi,  chtoby prokormit'  sem'yu.  Prodayu  dushu
d'yavolu,  vernee  d'yavolam.  Ih  u  nas  mnogo,  nekotorye  zlye,  nekotorye
glupovatye,   est'  svolochnye,  dazhe   sumasshedshie.  Izuchayu  zhizn'  v   adu,
analiziruyu...
     -- Ne smej, -- ona pomorshchilas', -- eto ploho konchitsya,  ya zhe tebya znayu.
Ty ili zap'esh' ot toski ili prosto zaboleesh' i vyjdesh' iz igry. Neuzheli tebe
nekuda ujti?
     -- Vid na zhitel'stvo, ne zabyvaj... Da net,  ujti, mozhet byt', i mozhno,
no nekuda. V obshchem-to vsyudu primerno odno i to zhe...
     My zashli v  holl gostinicy,  s pola  do potolka  ustavlennyj zerkalami.
Nashi figury shli sboku, otrazhalis' v potolke i mel'kali gde-to vperedi.
     -- Posmotri,  -- ya pokazal ej na zerkal'nye steny. -- Vot esli by mozhno
bylo tak razdvoit'sya, kak  v etih  zerkalah.  Togda odin vernulsya by vecherom
domoj i vypil ryumku vodki,  drugaya sela by na samolet i  uletela v  Parizh. A
nashim   otrazheniyam  mozhno  bylo  by   vzyat'sya   za  ruki  i  rastvorit'sya  v
prostranstve.
     -- Za svoi oshibki nuzhno umet' rasplachivat'sya, milyj. -- Ona vremya ot
     vremeni ispuganno posmatrivala na menya.
     My zashli v lift i vpervye ostalis' naedine. Ona zakryla glaza i uronila
golovu mne na grud'. V tusklo osveshchennom  koridore pahlo himiej i odinakovye
ryady dverej  s zolotymi nomerami  tyanulis' vdal'. Ona otkryla  odnu iz  nih.
SHCHelknul elektronnyj zamok, i ya uvidel steril'nyj nomer s estampami na stenah
i hrustal'noj pepel'nicej na stole.
     -- Nravitsya? -- Golos ee drognul. Ona ukazala na kartinku, izobrazhayushchuyu
stilizovannuyu  vazu s  cvetami,  brosila na stol kakie-to  bumazhki,  kotorye
derzhala  v  ruke,  i podoshla  k  oknu.  Za zanaveskoj  shumela  ulica, po nej
katilis' polirovannye  avtomobili, v kotoryh sideli odinakovye  lyudi v belyh
rubashkah s cvetnymi galstukami. Ruka  ee shvatila kraj zanavesi  i sudorozhno
skomkala ee.  YA  podoshel  blizhe. S ee  dlinnyh resnic  skatyvalis'  slezy  i
bezzvuchno tekli vniz po shchekam.
     -- Ne nado, ya tebya proshu... -- ya obnyal ee.
     --  Predstav'  sebe etu  pustotu... --  Ee golos  drozhal.  --  YA syadu v
samolet, vnizu  ogromnyj okean, ya prilechu domoj,  on menya vstretit, ya soberu
bessmyslennye chemodany,  i  my  poedem po  akkuratnym sel'skim  dorogam mimo
polej i vylizannyh domikov, zarosshih cvetami...
     -- Ne nado, proshu tebya. -- YA nachal gladit' ee volosy,  -- mne nado bylo
srazu zhe ubezhat' ot tebya. Podumaj obo vsem plohom, chto ya sdelal tebe. K tomu
zhe  ya ustal, noshu strogie temnye noski i temno-sinie bryuki, p'yu vodku, kuryu,
vecherami napivayus' krepkogo  kofe, noch'yu  hraplyu,  utrom  u menya  sovershenno
pomyatyj i obryuzgshij vid.
     -- Idiot! -- ona vyrvalas', i na lice ee poyavilas'  zlost'. --  Neuzheli
ty dumaesh', chto ya prostila tebya?
     -- Konechno net,  naoborot...  Vse, chto ty  togda perezhila, so  vremenem
propalo,  ushlo  gluboko  vnutr', a  teper' medlenno,  kak  drozhzhi,  nachinaet
vspuhat' i vylezat' naruzhu.
     -- Ty d'yavol...  -- Ona otshatnulas'. -- YA sejchas  dumala ob etom imenno
takimi slovami.
     --  YA chuvstvoval vse,  chto proishodit s toboj, hochesh' ya tebe  rasskazhu?
Holodnye  promozglye  vechera,  temnye koridory,  otchayanie,  ty  smotrelas' v
zerkalo... Pomnish' etu tuskluyu lampochku v tvoem koridore? Naprotiv veshalki i
starogo zerkala.
     -- Prekrati, mne strashno! --  Ona vskriknula i  shvatila  menya za  ruku
holodnymi pal'cami.
     --  YA lyublyu  tebya,  -- ya prizhal  ee podragivayushchie  plechi k sebe.  -- Ty
pomnish'...
     -- kak my togda ehali v  elektrichke... -- neozhidanno  zakonchila  ona za
menya s legkim ottenkom ironii.
     -- Ved'ma, chitayushchaya chuzhie mysli! -- YA vzdrognul. -- Gde tvoya metla?
     -- V Parizhe, ya...
     -- Syuda priletela na  samolete...  -- igrivo skazal ya za nee. Ee mysli,
kazalos', sami voznikayut u menya v  golove. Ona posmotrela na  menya strannym,
nemnogo  zatumanennym  vzglyadom, ot kotorogo  probezhal  holodok  po spine  i
poyavilos' oshchushchenie, chto moe telo otryvaetsya  ot pola. YA kak budto smotrel na
sebya ee glazami, i vse chuvstva, gorech', bol', napryazhenie i zhelanie, rastushchee
v nej, peredavalis' mne i pul'sirovali v krovi.
     -- CHto s nami proishodit? -- Ona, pohozhe, chuvstvovala to zhe samoe. -- YA
bol'she ne mogu...-- Ona zakryla glaza, i my uzhe ne prinadlezhali sebe, slovno
kakaya-to postoronnyaya sila tyanula nas drug k drugu.
     YA snova chuvstvoval  i  poznaval etu  zhenshchinu,  legkij aromat  duhov, ee
goryachee dyhanie, stony, drozhashchie veki i volosy,  uskol'zayushchie  iz  moih ruk.
Okruzhayushchee  perestalo  sushchestvovat',  kazalos', proshloe  i  budushchee ischezli,
slivshis' v odnu tochku i ostanoviv mel'kanie vremeni.
     -- U menya opyat' eto  chuvstvo, kak budto my vsegda byli vmeste. -- Golos
ee byl medlennym i nemnogo otreshennym. -- Ty chto-nibud' ponimaesh'?
     My lezhali  ryadom.  Vse  kazalos'  nereal'nym, budto proishodyashchim rannim
utrom, kogda tol'ko nachinaesh' prosypat'sya i vspominaesh' tol'ko chto uvidennyj
son. Son etot, eshche raznocvetnyj i vypuklyj, zahvatyvaet  voobrazhenie, v nego
hochetsya vernut'sya, i eshche neskol'ko  minut on kazhetsya ne  menee real'nym, chem
prozhityj vchera den'. A potom  on nachinaet  uskol'zat', i  chem bol'she boish'sya
ego poteryat', tem bystree i bezzhalostnee on rasseivaetsya v utrennem svete.
     -- YA lyublyu  tebya. -- YA smotrel na nee, eshche bolee zhelannuyu i nedostupnuyu
chem ran'she.
     -- Ty znaesh', kak nam zhit' dal'she?
     -- Net.
     --  I  ya  ne znayu...  Prosti, ya  zakuryu. -- Ona privstala s posteli  i,
prikryvshis' prostynej, potyanulas' za sigaretami.
     -- YA znayu tol'ko odno: ya  ne smogu bol'she bez tebya. Ty  vse eti gody ne
otpuskala  menya,  to  videlas'  vo  sne,  to  mereshchilas'  na  ulice.  Hochesh'
poslushat'? Odnazhdy, kogda ya uzhe  davno uehal,  mne prisnilos', chto ya idu  po
neznakomomu gorodu, temnomu i holodnomu, v oknah tusklo svetyatsya lampochki, ya
poteryalsya i ne  znayu, chto delat' dal'she. I vdrug, projdya v kromeshnoj t'me po
kakomu-to  pereulku,  ya  s udivleniem  obnaruzhivayu,  chto  stoyu  okolo tvoego
pod容zda.  I tak hochetsya pozvonit'  v dver', uvidet' tebya, skazat' tebe vse,
no ya boyus'... I ya stoyu i predstavlyayu, chto  ty kazhdyj den' prohodish' zdes' po
ulice,  beresh'sya  za etu dver'...  A odnazhdy, uzhe  nayavu,  na zalitoj  yarkim
svetom ulice,  ya uvidel  zhenshchinu, pohozhuyu na tebya, tol'ko uzhe pozhiluyu, i kak
rebenok pytalsya sebya ubedit', chto eto ty,  priletevshaya iz budushchego. Ili  vot
eshche  istoriya: kak-to  v gostyah  u znakomyh  ya uvidel al'bom s vidami Moskvy,
nachal  ego prosmatrivat'  i vdrug  natknulsya  na fotografiyu, na kotoroj  byl
viden ugol  tvoego  doma. Dazhe  tvoi okna byli vidny, tol'ko snyato izdaleka.
Fotografii  byli nedavnie,  i  ya nachal  vglyadyvat'sya, mne pokazalos', chto  v
odnom  iz okon kto-to stoit.  Ves' vecher  s etim al'bomom ne mog rasstat'sya,
nado mnoj kto-to dazhe poshutil: "Vot, mol, kak ego nostal'giya zaela..."
     -- Mne pora uletat', -- vdrug ispuganno skazala ona, obnazhennaya vskochiv
s  krovati, grud' ee kolyhalas'. Ona sudorozhno nachala  zapihivat' v  chemodan
veshchi i pytat'sya ego zakryt'.
     -- Nu pomogi,  chto  zhe ty  lezhish'? --  Ona  nachala  natyagivat' na  sebya
plat'e.
     My  begom  vybezhali  iz  nomera,  i  ya  pomchalsya  za mashinoj,  stoyavshej
nepodaleku. V temnom salone pahlo plastmassoj.
     "Gospodi, --  vdrug  podumal  ya. -- Segodnya utrom ya ehal v etoj  mashine
odin, a tem zhe vecherom zhizn' perevernulas', no ya vezu ee v aeroport i, mozhet
byt', bol'she nikogda ne uvizhu!"
     Odinokaya,  malen'kaya figurka s  razvevayushchimisya volosami stoyala na ulice
ryadom s chemodanom,  osveshchennaya vechernimi fonaryami. Lico  ee bylo zamknutym i
ustavshim. Ona otkinulas' na siden'e i zakurila.
     -- Ty ub'esh' sebya etimi sigaretami.
     -- |to tol'ko segodnya... Vprochem spasibo, ya budu brosat'.
     My molchali, svetilas'  zelenovatym cvetom  pribornaya  doska, i shurshali,
postukivaya po dorozhnym shvam, shiny. Ogni  vstrechnyh  mashin probegali po nashim
licam, kak luchi prozhektorov, oshchupyvayushchie pogranichnuyu polosu i  vyhvatyvayushchie
iz mraka pesok i chernye kusty.
     -- Ty znaesh', segodnya ya...
     --  Tss...  Molchi...  --  skazala  ona  tainstvennym   golosom,  slovno
prishedshim iz  dalekogo proshlogo, i prilozhila palec k gubam. -- Ne nado slov.
Luchshe davaj chitat' mysli.
     Aeroport  nakatilsya na nas sverkayushchej gromadoj, i  vse  smeshalos',  ona
plakala,  ya kusal guby,  chemodan uplyl  po transporteru  v  otkrytuyu  chernuyu
past'. Ej pora uzhe bylo ubegat' na posadku, my derzhalis' za ruki.
     -- Proshchaj, -- ona szhala moyu ladon'. -- U menya takoe chuvstvo, chto my eshche
kogda-nibud' vstretimsya.
     --  YA budu  dumat' o  tebe  kazhduyu  sekundu, mozhet byt'  ty  chto-nibud'
pochuvstvuesh'...
     --  YA tozhe budu dumat' o tebe. O  Bozhe...  --  Ona  kinulas' poryvistym
dvizheniem  v holl za  bar'er, obernulas',  i glaza  ee  otchayanno  sverknuli,
navsegda otpechatavshis' v pamyati, kak fotografiya.
     YA  spustilsya v garazh, pokachivayas' i oshchushchaya sosushchuyu pustotu v grudi. Ona
zabyla  sigarety.  Polupustaya  myagkaya  pachka  lezhala  na  siden'e, moi  ruki
drozhali.  Reveli  vzletayushchie samolety,  dolina pogruzhalas' v noch'. Mercayushchie
ogni rasplyvalis' pered glazami ot slez, ya gnal mashinu po avtostrade, eshche ne
ponimaya i ne verya v proisshedshee.
     Doma bylo  temno, i  vse uzhe spali. YA podoshel k  rebenku. On bezmyatezhno
raskinulsya na krovatke, sladko sopya  i  podnimaya brovi. "CHto  zhe tebya zhdet v
etoj zhizni, malysh? -- podumal ya s gorech'yu i vspomnil, chto nazyval tak ee. --
Ona uzhe letit  gde-nibud' nad nochnym  okeanom,  a  vnizu krohotnymi svechkami
goryat odinokie korabli, poteryannye v chernoj mgle", -- ponyal ya...

     Kompaniya Pusika byla  osveshchena rannimi luchami solnca,  laskovogo i chut'
rozovatogo, probivayushchegosya cherez kloch'ya utrennego tumana. CHernye, navevayushchie
tosku stekla navisali nad zelenoj  luzhajkoj. "U nee  uzhe vecher, --  dumal ya,
podnimayas'  po  lestnice. -- A zdes' nichego ne  izmenilos',  da  i  ne moglo
izmenit'sya"
     -- Ty kuda  propal vchera? Ty  chto sebe pozvolyaesh'? -- Andrej s nadutymi
krasnymi shchekami vozmushchenno pyhtel, vypyativ glaza. -- Teper' budesh'  otvechat'
po vsej strogosti! -- on vozmushchenno pokachal golovoj. -- Idi srochno k Leonidu
ob座asnyajsya!  Zakazchiki  tebya zhdali, ya uzhe ne govoryu  o tom, chto  posle obeda
Efim priehal, sprashival o tebe. Da za takoe tebya uvolit' malo!
     -- YA byl na konferencii, slushal doklady, -- spokojno sovral ya.
     -- Kakoj eshche k chertu konferencii? -- Andrej  sverknul glazami i  sdelal
rezkoe dvizhenie rukami. -- Ty chto, syuda priehal po konferenciyam rashazhivat'?
-- zashipel on.
     -- Znaesh', ya tebe koe-chto skazhu. Idite k chertovoj materi vy vse  vmeste
s  vashimi shemami, zakazchikami, Leonidom, Borisom i disciplinoj! --  zarychal
ya.  -- YA vas ne ustraivayu,  pozhalujsta, ya  zavtra zhe ujdu i  nikogda vas  ne
uvizhu! -- "Esli by ona menya videla", -- podumal ya vdrug.
     -- Kak ty smeesh'?  -- nachal on i vdrug  oseksya, s nedoumeniem posmotrev
na  menya.  --  Da net, sobstvenno nichego strashnogo ne proizoshlo, -- on pozhal
plechami, -- CHego ty krichish'? Prosto v sleduyushchij raz preduprezhdaj Leonida.
     YA vzdohnul i poshel v kabinet  k vice-prezidentu. Boris  sidel tam zhe  i
slegka prezritel'no skriviv guby, pristal'no posmotrel na menya.
     -- V chem delo? Gde ty vchera shlyalsya? -- Leonid byl belym  ot yarosti, kak
ya i predpolagal.
     -- Izvinite, poshel poslushat' doklady i zastryal, -- snova sovral ya.
     -- |to tebe chto, Akademiya Nauk, chto li?  Ty uchti, ty  ser'ezno podorval
svoyu  reputaciyu,  i doveriya  tebe bol'she  net!  Idi  ob座asnyajsya s  Efimom  i
posmotrim, chto on tebe skazhet, -- gubki ego gaden'ko skrivilis'.
     -- Efim  tak  Efim. -- Mne bylo  vse ravno, potomu  chto  pered  glazami
svetilis' siluety |jfelevoj bashni. Leonid udivlenno vzglyanul mne vsled.
     -- Vse-taki vse u  nih v etoj Akademii Nauk byli sdvinutye, --  gromko,
tak chtoby ya uslyshal, vyrugalsya on.
     --   Nu  chto,  --  Efim  usmehalsya,  nalivaya   sebe  stakan  kofe,   --
proshtrafilsya? Kuda ty ischez? Slushaj, ne perezhivaj, pravil'no sdelal!  YA tebe
govoryu, tebe voobshche na etoj  vystavke delat'  bylo nechego. YA  Leonidu  srazu
skazal, chtoby tebya tuda ne posylali.
     --  YA  zashel na konferenciyu i zainteresovalsya  dokladom, -- pokrivil  ya
dushoj. Efim podozritel'no vzglyanul mne v glaza.
     --  Listen,  Listen,  tebe ne  idet,  ty tol'ko  ne vri,  ponyal? CHto ty
hitrish'? S baboj byl, tak i skazhi, ya nikomu ne rasskazhu.
     -- Efim... -- mne stalo ne po sebe.
     -- Da, ya vse chuvstvuyu,  menya ne provedesh', -- prezident othlebnul kofe.
-- Pravil'no, ya sam takoj zhe byl, tak i nado. Molodec, ya tebe davno govoril,
otvlekis',  mozhet ideya  kakaya  v golovu pridet. Nado  otvlekat'sya.  Tak  chto
zabudem ob etom, -- on podmignul mne s vidom zagovorshchika.
     ZHutkoe i odnovremenno  nemnogo  protivnoe  oshchushchenie, kak  budto  kto-to
podsmotrel za moej zhizn'yu  v  zamochnuyu skvazhinu, ne  pokidalo menya. Vnezapno
kakoe-to  neyasnoe dunovenie  kosnulos' menya i pochemu-to zabilos'  serdce.  YA
vzdrognul,  potomu  chto pochuvstvoval,  chto  nad  |jfelevoj bashnej  opuskalsya
krasnovatyj zakat, i chto ona smotrit na nego.
     "Hrani Gospod' prostyh, normal'nyh lyudej, zhivushchih spokojnoj zhizn'yu i ne
veryashchih v lyubov', prirodu, chtenie myslej, kosmos i tajny chelovecheskoj dushi,"
-- neozhidanno dlya sebya podumal ya.





     --  Efim,  vse  prekrasno poluchaetsya,  posmotri!  --  akademik radostno
pytalsya  prodemonstrirovat' prezidentu rezul'taty izmerenij. --  CHto by  tam
Boris ni govoril, oba sposoba  shodyatsya s ogromnoj tochnost'yu, tak chto teper'
my mozhem sverlit' otverstiya gde ugodno.
     -- Listen,  pri  chem  zdes'  Boris?  --  Efim nedoumenno  posmotrel  na
akademika. -- YA kak k tebe ne pridu, vse slyshu: "Boris, Boris." Ty sovsem  s
uma soshel, chto li?
     --  Da net, Efim, ya  ved'  v tom  smysle, chto on vse vremya  krichal  pro
lysenkovshchinu,  lzhenauku, smeshno pravo. Kakaya tam lzhenauka, ty posmotri,  kak
vse zdorovo poluchaetsya!
     -- Net, -- Efim neozhidanno  pobagrovel ot gneva.  -- |to ty special'no,
sovsem ohrenel, ustroil s nim sorevnovanie, kto komu chto smozhet dokazat'. Ty
mne eto bros'! Slyshish'? Bros' nemedlenno! -- on pereshel na krik.
     -- Efim, nu chto ty? -- rasteryanno razvel rukami akademik.
     --  I chto ty vse  vremya  razvodish' svoimi  rukami, chto eto za idiotskie
zhesty, tvoyu  mat'!  Ty  menya  iz  sebya  vyvodish', ya kak tebya  uvizhu, nachinayu
zveret'!
     -- Efim, -- akademik okonchatel'no perestal ponimat', chto proishodit, --
ty vse-taki posmotri, kak poluchaetsya otlichno. Vse, zadachka reshena na vse sto
procentov, bol'she nikakih somnenij byt' ne mozhet.
     -- Opyat' ty raportuesh' kak na partijnom byuro! -- Efim v yarosti vzrevel.
--  Ty chto, sovsem tronulsya? CHto ty otchityvaesh'sya, privyk chto li?  Skazhi, --
Efim  slegka prisel, i na lice u nego  poyavilos'  gadkoe vyrazhenie, --privyk
pered nachal'nikami otchityvat'sya i shapkami vseh zakidyvat'?  Prekrati  sejchas
zhe, a to ya za sebya ne ruchayus'!
     -- Da ya zhe ser'ezno govoryu, -- akademik s udivleniem posmotrel na Efima
i mashinal'no vzyal ego za ruku chut' nizhe loktya. --  Ne nervnichaj, posmotri na
ustanovku, krasota kakaya poluchaetsya.
     -- Ne prikasajsya ko mne! -- Efim perekosilsya ot yarosti i vydernul ruku.
-- Menya ot etogo tryaset! |to ty vlast' svoyu hochesh' tak pokazat', vcepit'sya i
ne  vypustit'! U menya odin znakomyj byl, on bab  kogda videl, tak zhe hvatal,
sil'no  szhimal  ruku i ne vypuskal,  poka  ne trahnet.  Lyubish'  vlast',  da?
Rukovodit' hochesh', nachal'nikom byt'? Ne mozhesh' bez etogo, svihnulsya na svoej
vlasti, idiot! Ty i  Borisa  iz-za etogo  s der'mom  smeshal, tebe absolyutnoj
vlasti hotelos', ne mog dopustit', chtoby proektom kto-nibud' eshche zanimalsya!
     -- Efim, v chem delo? -- akademik otoshel v storonu i ispuganno posmotrel
na iskazhennoe ot yarosti, perekoshennoe lico Efima. -- Davaj luchshe pogovorim v
drugoj raz, kogda ty uspokoish'sya, ya ne privyk k takim krikam.
     -- Ah,  ne  privyk! -- Efim zaskripel  zubami  ot yarosti.  --  A proekt
stoit, ni  hera  ne sdelano! Konkurenty uzhe  podstavki vypuskat' nachali,  ty
znaesh', skol'ko  ya na  nih  poteryal? Milliony,  i  vse  iz-za  tebya i  tvoih
uchenichkov. ZHloba etogo c puzom vypisal neizvestno zachem!
     --  CHto  znachit proekt  stoit?  --  holodno  sprosil  akademik. --  Vse
doskonal'no rasschitano i izmereno.
     --  Na  her mne  tvoi raschety?  --  Efim v razdrazhenii sgreb  so  stola
bumagi, avtoruchki i  rezkim dvizheniem shvyrnul vse  eto na pol. Listochki, kak
belye golubi, razletelis' po  komnate. -- Ty raschetami i ustanovkami zanyalsya
special'no,  chtoby Borisu svoyu pravotu dokazat'. Mne, kto prav, nevazhno,  ty
ponyal? Mne podstavku nado vypuskat'. Ty by davno vzyal i nachertil chertezh, chto
i  gde prosverlivat'  vmesto svoih  idiotskih uprazhnenij. --  Efim  v yarosti
stuknul  nogoj po  kreslu  i  vyshel iz  komnaty. Kolesiki vzvizgnuli, kreslo
pokatilos' v ugol komnaty, s razmahu udarilos' ob ugol stola i upalo.
     -- Bog ty moj, -- Oleg byl perepugan. -- CHto eto s nim?
     -- YA i sam ne pojmu, -- u akademika drozhali pal'cy. -- Vy znaete, Oleg,
na menya nikogda  v zhizni nikto  tak ne krichal.  A  ya  eshche opravdyvalsya, dazhe
protivno. U menya takoe chuvstvo, chto ya tol'ko chto sdelal kolossal'nuyu oshibku.
Vy znaete, kogda on tol'ko povysil golos, nado bylo srazu zhe ego oborvat'. A
ya vse vremya pro Volodyu dumal, sderzhivalsya. Ved' Efim emu obeshchal, chto vyzovet
syuda, inache propadet paren'. Esli by ne eto, hlopnul by dver'yu i ushel.
     -- Kuda  zhe  vy pojdete, -- Oleg  nahmurilsya. -- Tol'ko esli  v  Rossiyu
vozvrashchat'sya.
     --  Da, --  akademik vzdohnul, --  s etimi dyrkami ya  sovsem  svoi dela
zapustil.  Nado  bylo  so  znakomymi  svyazat'sya,  mozhet  byt',   udalos'  by
porabotat' gde-nibud' v universitete.
     -- A viza? -- sprosil Oleg. -- Dlya etogo vashu vizu izmenyat' pridetsya.
     --  Da, -- akademik smutilsya, --  ya, pravo, ob etom kak-to ne  podumal.
CHto eto na Efima nashlo, uma  ne prilozhu. I ved' na  rezul'taty i kraem glaza
ne posmotrel, chto  za  udivitel'nyj chelovek! Nado dejstvitel'no  prigotovit'
chertezh, pust' oni prosverlyat svoi dyrki i ugomonyatsya. Vy umeete chertit'?
     -- Oh, u menya s etim ploho. -- Oleg stradal'cheski pomorshchilsya.
     --  A  ya,  kollega,  predstav'te  sebe,  chto-to  pomnyu.  YA  posle shkoly
nekotoroe vremya slesarem i tokarem na stanke rabotal, da i  potom vsyu  zhizn'
sebe dlya ustanovok sam detal'ki vytachival. |to raz plyunut', my sejchas vse za
polchasa nabrosaem.  --  Akademik,  napevaya  sebe  pod nos kakuyu-to  pesenku,
razlozhil na  stole bol'shoj  list  bumagi  i  nachal chto-to  risovat'  na nej,
provodya tonkie linii karandashom.
     -- |h, kakoe-to nehoroshee u menya chuvstvo, -- vdrug grustno skazal Oleg.
     -- Ne karkajte, kollega, -- akademik  veselo  posmotrel na nego. -- Vot
uvidite,  skoro  Efim otojdet  i pridet izvinyat'sya.  A tut my emu chertezhik i
podsunem...
     Prezident,  nadev  ochki  i gromko, razdrazhenno sopya, vvalilsya v komnatu
okolo vos'mi chasov vechera.
     --  Gde  chertezh, chert poberi? -- zakrichal  on pryamo s poroga.  -- Gotov
chertezh ili net, ya tebya sprashivayu!
     -- Vot, posmotri Efim,  --  akademik yavno ne  ozhidal napora i smeshalsya,
protyagivaya rascherchennyj list bumagi.
     -- CHto eto?  --  v  nedoumenii  sprosil  Efim  i,  skriviv guby,  nachal
vnimatel'no vsmatrivat'sya v risunok. -- CHto eto za govno, ya tebya sprashivayu?
     -- CHto? -- peresprosil akademik.
     -- Pochemu shest' otverstij?  Listen,  Listen, Listen, Listen,  ty sovsem
ohrenel. |to  ty chto, narochno samovol'nichaesh'?  Ty chto o  sebe vozomnil? Gde
razmetka? |to chto za zakoryuchka sboku?  CHto zhe ty, idiot, normal'nogo chertezha
nachertit' ne mozhesh', chto li?
     -- Efim, -- akademik mashinal'no razvel rukami. --  Vo-pervyh, ya poproshu
tak so mnoj ne razgovarivat', ya k etomu  ne  privyk. A vo-vtoryh, ya vse-taki
ne chertezhnik!
     -- Vot, -- Efim zatryassya ot zlosti. -- V etom ty ves'!  Ty,  mat' tvoyu,
uchenyj! Beloruchka,  komandovat' hochesh', a ruki marat' tak kto-nibud' drugoj!
A ty u menya pojdesh' sortiry myt'!  Da, on vidite li ne chertezhnik! Da iz tebya
inzhener,  kak  iz  moej  zadnicy  orator! CHleny  carskoj  sem'i  v N'yu-Jorke
taksistami rabotali i  nichego!  I ne razvodi  rukami, ya ot etogo  zvereyu! --
vzvizgnul  on. -- YA  tebya  videt' ne  mogu,  bol'she  ne budu v  etu  komnatu
zahodit', inache sorvus'  i za sebya voobshche ne ruchayus', golovu tebe otorvu! --
Efim razorval chertezh i brosil skomkannye obryvki na pol. --Da! CHto tebe?  --
v  razdrazhenii  skazal on, uvidev pochtitel'no  zamershego na poroge Dzhona. --
CHto eto u tebya v ruke?
     --  |to ya, Efim,  detal'ku  vytochil.  -- Dzhon, uvidev  sverkayushchie glaza
prezidenta, slegka podalsya nazad.
     --  Daj  syuda!  --  Efim  pomanil  ego  pal'cem.   Pozhiloj   sedovlasyj
dzhentel'men  mashinal'no  sdelal  dvizhenie,  kak  budto  rebenok,  pytayushchijsya
spryatat'  ot  mamy  konfetu,  no  tut  zhe  spohvatilsya  i  poslushno protyanul
prezidentu ladon' s malen'koj metallicheskoj shtuchkoj.
     -- Idi, idi ko mne, -- usmehnulsya Efim. On shvatil detal'ku i s yarost'yu
zapustil ee v sosednyuyu komnatu. Razdalsya zhalobnyj  steklyannyj zvon, i kto-to
ispuganno vskriknul.
     -- Vot on, --  Efim  pokazal pal'cem  na akademika,  -- voz'met  v ruki
payal'nik  i  pojdet  v  ceh rabotat'! --  Efim vsplesnul rukami  i  vyshel iz
komnaty.
     -- Nichego  ne  ponimayu, -- akademik rasteryanno posmotrel  na Olega.  --
Po-moemu, on soshel s  uma. Tol'ko vchera my  prekrasno  besedovali, obsuzhdali
plany  na  budushchee. Mozhet byt', u nego oslozhnenie  bolezni?  Znaete,  byvaet
takoe vremennoe pomutnenie soznaniya.
     -- Teper' sovsem ploho budet, -- Oleg nahmurilsya. -- Vy zhe  znaete, mne
Boris  s Leonidom prohoda ne dayut, ya uzhe boyus' pojti v kafeterij i kofe sebe
nalit'.  Tol'ko na kogo-nibud' natknesh'sya,  srazu nachinayutsya gadkie  nameki,
ugrozy. A teper' eshche i Efim vzbesilsya... Navernoe, pridetsya uezzhat', kak eto
ne obidno.
     -- Da  ya i sam ne ponimayu, -- akademik  v nedoumenii razvel rukami,  --
pri chem tut  moi  zhesty, vlast'? Razve  ya  kogda-nibud' hotel vlasti?  Oleg,
skazhite chestno, ya kogda-nibud' na vas davil, prinuzhdal?
     -- Grigorij Semenovich,  da  Bog s vami! O chem  vy govorite, mne  s vami
rabotat' bylo ochen' priyatno, klyanus'.
     -- Spasibo,  --  u  akademika zakruzhilas'  golova, i  on  prislonilsya k
stolu.  --  A  to  vy  znaete,  ya  uzhe sam  sebe ne doveryayu,  mozhet byt',  ya
dejstvitel'no davlyu na lyudej, postupayu  kak  vlastnyj staryj samodur. Dazhe v
golove chto-to poehalo v storonu. -- Akademik povrashchal sheej.
     -- Vam nel'zya volnovat'sya, -- ispuganno vskrichal Oleg,  --posmotrite, u
vas v glazu krovoizliyanie, ves' pravyj glaz krov'yu zalit, i lico pokrasnelo.
     --  Da?  -- udivilsya akademik, -- a ya-to dumayu,  chto zhe eto  vse kak  v
tumane, --  on kryahtya sel  v kreslo.  -- Da,  inogda  chuvstvuyu  sebya  sovsem
starikom. CHestnoe slovo, esli  by kto-to  rasskazal pro segodnyashnie sobytiya,
ne poveril by. Menya druz'ya preduprezhdali, chto Efim inogda vykidyvaet fokusy,
no govorili, chto on  chelovek ochen' poryadochnyj, pogoryachitsya i otojdet, a esli
slovo dal, obyazatel'no sderzhit. Ved' on zhe Volode obeshchal ego priglasit'!
     -- YA  by  na  vashem meste srochno svyazalsya s  druz'yami, mozhet byt',  oni
smogut pomoch'. -- Oleg nervno  provel rukoj po volosam. -- A tam, glyadish', i
Volodyu udastsya kuda-nibud' pristroit'.
     -- Da, mozhet byt' vy i pravy. CHert, kak budto snitsya  vse!  -- akademik
vstryahnul golovoj. -- Oleg, ya pravo chuvstvuyu sebya pered vami vinovatym, ved'
teper' iz-za menya i vam nesdobrovat'.
     -- Nichego, ya vyderzhu. A ne vyderzhu, uedu, i delo s koncom!
     -- Net, net,  eto vy  pogodite, -- akademik, prishchurivayas', nadel ochki i
dostal  iz yashchika stola puhluyu  zapisnuyu knizhku v kozhanom pereplete. V knizhku
byli  vlozheny beschislennye  listochki, obryvki  bumagi,  ispisannye adresami,
perecherknutye  zakoryuchkami  formul  i diagrammami. Staraya kozha  na pereplete
knizhechki vyterlas' i obtrepalas'.
     -- Vy  znaete, chto mne udalos'  raskopat'  v  pereryvah mezhdu izucheniem
etih dyrok, bud'  oni neladny? -- Akademik voodushevilsya, lico ego osvetilos'
luchezarnym i odnovremenno ironichnym vzglyadom, i on lukavo vzglyanul na Olega.
-- Za eto, uvazhaemyj, mozhno  i Nobelya shvatit', esli povezet. Nu da  hren  s
nim, s Nobelem, dinamitchik parshivyj, ne v  nem delo! YA  tut  kak-to  sidel i
smotrel  na  uravneniya,   rezul'tatiki-to   nashih  staryh,   eshche  moskovskih
eksperimentov  u  menya  s  soboj.  I  vyyavilas'  porazitel'naya,  krasivejshaya
zakonomernost'!  Vse  eto  proglyadeli,  vernee,  znaete,  kak byvaet:  griby
kogda-nibud'  sobirali? Vse gribnichki rvut s utrechka s korzinkami v zavetnye
chashchi, polyanki,  cheshut cherez les v svoih rezinovyh sapogah,  serdce ekaet: "A
vdrug moyu polyanku uzhe obobrali"... A kto-to  sel otdohnut', i  mat' chestnaya!
Vdol' samoj dorozhki, po kotoroj tol'ko chto tolpa promchalas', rastut rodimye,
belye, krepkie, s korichnevoj shlyapkoj!
     -- Nu, vy hudozhestvenno  izlagaete, -- Oleg zaintrigovanno posmotrel na
akademika,  --  dazhe  samomu v les zahotelos'! Tam tishina,  list'ya shurshat  i
vokrug ni Efima, ni Borisa...
     -- Nu da,  tak  vot  ya obnaruzhil yavlenie  udivitel'noe, kotoroe stol'ko
vsego ob座asnyaet, chto vse  eti professora iz mestnyh universitetov budut menya
na  rukah  nosit'. A mozhet  byt', --  i akademik  torzhestvuyushche posmotrel  na
Olega,  -- i vas  so  mnoj vpridachu. K tomu zhe v  promyshlennosti eto esli ne
perevorot, to vse-taki nebol'shaya revolyuciya.
     -- YA-to prichem? -- Oleg udivilsya. -- |to zhe vasha rabota.
     -- A kto ob etom znaet? Ne vypendrivajtes', Oleg. Schitajte, chto eto nas
iz  okopa vytaskivayut... YA sejchas pozvonyu svoemu  staromu drugu, amerikancu,
on u  menya v  gostyah v Moskve celyj  mesyac zhil. On zdes'  nedaleko rabotaet,
direktor  bol'shoj laboratorii, znamenitost'. Nobelya on,  pravda, ne shvatil,
razmahu ne hvatilo, no medalej i prizov vsyakih do hrena, chto tvoj Brezhnev na
parade! YA emu nameknu na moe otkrytie, on muzhik cepkij, navernyaka chto-nibud'
ustroit.
     Akademik  snyal  telefonnuyu trubku i, prishchurivayas',  s  trudom  razbiraya
melkie cifry, nabral nomer.
     --  Bill, -- eto Grigorij, iz Moskvy. Net, ya v  Amerike.  Nu vidish'! Ty
znaesh', ya zdes'  nedaleko, rabotayu  v  kompanii "Pusik". Nu da, eto kompaniya
tak  nazyvaetsya...  Net,  nedavno,  no  zakrutilsya,  tol'ko  sejchas sobralsya
pozvonit'. Da,  i ya  chertovski rad! Rabota?  Prekrasno, u  menya est' koe-chto
noven'koe, zakachaesh'sya! Davlenie  v nashej zadachke v tysyachi raz  vyrastaet...
Interesno? Konechno, vstretimsya. Sreda? Otlichno, diktuyu adres...
     -- Nu, chto? -- Oleg zainteresovanno podoshel poblizhe.
     -- Klyunul kak milen'kij. V sredu primchitsya.  On horoshij muzhik, sil'nyj,
cepkij.  -- Akademik  ot volneniya poter lob  ladon'yu.  --  |h, vash  pokornyj
sluga, konechno osel i staryj tupica. Kak zhe tak, nakinulsya na eti podstavki,
vse zabrosil. Nado bylo srazu zhe emu pozvonit'. Da u  menya i v drugih shtatah
neskol'ko horoshih znakomyh v universitetah est'.  Ved' my v  Rossii  v nashej
oblasti  vse-taki pionerami byli, na vseh simpoziumah priglashennye  doklady,
amerikancy v rot nam smotreli!
     -- Da, -- Oleg skepticheski  posmotrel po storonam. -- Kak v skazke: nam
by den' prostoyat', nam by noch' proderzhat'sya. Do sredy, mezhdu prochim, eshche dva
dnya.
     --  YA,  -- akademik  vdrug kak-to  obmyak i  sel  na  stul,  -- kogda on
otojdet, shozhu k nemu i pogovoryu po-chelovecheski. CHto eto takoe, dolzhen zhe on
ponimat', chto tak  ne postupayut. A esli on  eshche raz  na menya golos  povysit,
broshu vse i uedu  nazad.  Hotya,  po sovesti govorya,  mne i uezzhat'-to tolkom
nekuda.  I  s Volodej beda, obnadezhil  parnya,  on tam krutitsya,  chto-to  dlya
chastnikov chinit, chtoby detenysha nakormit'...  -- Akademik zadumalsya. -- CHert
poberi, chto za zhizn' idiotskaya poshla...

     Solnce uzhe davno selo, i ulica osveshchalas' lish' lilovym svetom fonarej i
ognyami  izredko  proezzhayushchih mimo  mashin.  V  religioznom centre proishodila
kakaya-to ceremoniya, i  okolo  nego skopilos' ogromnoe kolichestvo  mashin.  Na
vtorom etazhe v nebol'shoj komnate  zasedala za zakrytymi  dveryami komanda, do
kotoroj bystro doshli sluhi o tom, chto akademik vyshel iz favora.
     --  Vse i tak bylo ponyatno s pervogo  zhe dnya, kogda etot staryj  bolvan
poyavilsya  zdes'! -- Boris torzhestvuyushche  oskalilsya,  i  po licu ego probezhala
prezritel'naya  usmeshka.  --  Nakonec-to Efim  ponyal,  chto dlya kompanii  etot
mahinator kak gangrena, kotoruyu rzhavoj tupoj piloj nuzhno otpilit'!
     --  Da, da  rebyata, -- Leonid byl polon  sil.  -- Vse  normal'no, |dika
vyperli, akademika Efim vyshibet  ne  segodnya,  tak  zavtra,  tak  chto  mozhno
schitat', my pobedili!
     -- Nado by kak-to pogovorit' s Efimom i ustanovit' poryadok  priglasheniya
i priema na rabotu novyh  lyudej. -- Boris gremel, kak  dinamik  na gorodskoj
ploshchadi.  -- Inache rezul'taty  poluchayutsya  plachevnye!  S etoj  parochkoj,  ne
schitaya Olega i vernyh uchenichkov, u menya ushlo stol'ko krovi i nervov, skol'ko
ya za ves' predydushchij god ne potratil. Tak chto,  -- on  na sekundu zadumalsya,
yavno  chto-to podschityvaya, -- ya  ocenivayu ushcherb  kompanii  primerno  v dva  s
polovinoj milliona, po millionu s chetvert'yu  dollarov na kazhdogo iz mudakov.
Nado sdelat' tak: vo-pervyh, brat' lyudej tol'ko  proverennyh, podhodyashchih nam
po stilyu. Vot Sergej  priehal, i vse  normal'no, nachal'stvo slushaet, rubashka
pravil'naya, zadaniya  ispolnyaet. Vo-vtoryh,  kazhdomu  pri  prieme  ustraivat'
samyj  zhestochajshij  ekzamen,  nam  nuzhny  lyudi  tol'ko  vysochajshego  urovnya.
V-tret'ih, -- Boris oglyanulsya vokrug.  -- U nas  slishkom  mnogo russkih, eto
pora konchat'. -- On ponizil golos, priobretshij  snova  zheleznye neprimirimye
intonacii. --  YA  schitayu,  iz Rossii nado brat'  tol'ko lyudej  dejstvitel'no
unikal'nyh, kotorye za vizu budut gotovy vykladyvat'sya po chetyrnadcat' chasov
v  sutki  bez  vyhodnyh!  I starat'sya  nabirat'  amerikancev,  sejchas  takaya
bezrabotica,  na  ulice  polno  sil'nyh  lyudej.  Horosho  by,  --  tut  Boris
mechtatel'no  podzhal  guby,  --  ustroit'  nebol'shuyu  chistku, uvolit' chelovek
sem'-vosem', samyh  otpetyh.  Oni tut raspustilis', hodyat vokrug kompanii vo
vremya obeda, kuryat!
     -- Boris,  Boris, -- Leonid  ispuganno  zamahal rukami, --  Ne  tak vse
prosto.  Gde  ty najdesh'  amerikancev, kotorye  tak  budut vykladyvat'sya  za
skromnuyu  zarplatu! Ty s  uma  soshel, oni  k  etomu ne privykli.  A  horoshim
specialistam  nado  horosho platit', i vse  oni  davno  sidyat  na  teplen'kih
mestah. A ved' mogut popast'sya  i takie, chto Efim na  nih nakrichit, a  oni v
sud podadut za oskorblenie lichnosti. Vot i razbirajsya s nimi potom!
     -- Kak tot pakistanec? -- Boris  usmehnulsya. -- Podal na kompaniyu v sud
za to, chto Efim diskriminiruet musul'man v pol'zu russkih i evreev.
     -- I chem eto konchilos'? -- zainteresovanno vstupil v razgovor Andrej.
     -- Nichem,  -- Boris zasmeyalsya, -- on zhe polnym lopuhom okazalsya. U nego
odnim iz  glavnyh  argumentov bylo, chto u Efima  rabotaet devushka  po  imeni
Izrail', a ona iz kakih-to papuasov chto li, slovom takaya zhe evrejka kak i ya.
Sud'ya kak ob etom uznal, raspustil zasedanie i delo zakryl.
     -- Vot vidish', --  Leonid ser'ezno posmotrel na Borisa. -- A amerikanec
takogo  promaha mozhet i ne dopustit'... Net,  ya schitayu, chto vse  razvivaetsya
normal'no i nervnichat' uzhe nechego. A lyudej nado pogonyat' posil'nee, chtoby ne
rasslablyalis', i cherez nedelyu vse budet v polnom poryadke!
     S potolka razdavalos' shurshanie kondicionera, i v komnatu spuskalsya chut'
sladkovatyj zapah, prinesennyj  iz  kanalizacionnogo kollektora.  V sosednem
zdanii basom peli horaly, i s ulicy donosilis' veselye kriki detej.

     Sreda nastupila  neozhidanno bystro.  Priehavshij posmotret' na akademika
znamenityj  amerikanskij  professor  slovno  soshel s  kartiny,  izobrazhayushchej
nadutogo amerikanskogo burzhuya.  Strogoe,  ideal'no  vybritoe,  ne vyrazhayushchee
osobyh emocij lico s  nemigayushchimi zelenovatymi glazami  za zolotymi steklami
pensne, dobrotnyj  seryj kostyum s  torchashchimi iz  karmana  zolotymi  ruchkami,
hrustyashchij nakrahmalennyj vorotnichok beloj rubashki, kozhanye botinki, vse  eto
kak nel'zya bolee podhodilo k obrazu holenogo burzhuaznogo specialista.
     -- Grigorij, -- na lice gostya poyavilos'  vezhlivoe i  zastyvshee  podobie
ulybki -- Skol'ko let! -- On pozhal ruku akademika. -- Pozdravlyayu s priezdom!
Vot kak velika sila demokratii, podumat' tol'ko, chto ty zdes'!
     -- Bill,  ya tozhe uzhasno rad. Teper'  smozhem  obsuzhdat' nauchnye proekty,
rezul'taty...  -- akademik  slegka  nervnichal  i suetilsya, usazhivaya gostya na
vertyashchijsya stul.
     --  Nu,  rasskazyvaj,  chem  ty  zdes'  zanimaesh'sya,  kakie  uspehi.  --
Professor akkuratno sel na stul, dostal iz kozhanoj papki bloknot, perevernul
v  nem  chistyj listok  bumagi, dostal iz karmana  zolotuyu  ruchku i  popravil
pensne.
     -- Da v obshchem-to v kompanii u menya rabota prikladnaya, ne isklyucheno  chto
i vremennaya. -- Akademik usmehnulsya. Pri  etih slovah brovi gostya podnyalis',
i on  na  mgnovenie  napryagsya, no  tut zhe  vezhlivo ulybnulsya  i  snova  stal
vezhlivym  i  chinnym.  --  Glavnoe,  u  menya  nedavno  poluchilis'  prekrasnye
rezul'taty po toj probleme,  kotoroj my s toboj ran'she  zanimalis', pomnish'?
|to  celyj  perevorot,  okazyvaetsya  chto izmeneniya  davleniya  proishodyat  so
skorost'yu, v tysyachi raz prevyshayushchej ozhidaemuyu!
     -- Neuzheli?  -- zolotoe pero  zabegalo po  bumage,  i Bill s udivleniem
posmotrel  na  akademika. --  |to  zhe  dejstvitel'no  unikal'nyj,  bescennyj
rezul'tat! U tebya est' eksperimental'nye dannye?
     -- Konechno, -- akademik dostal  iz stopki bumag listochek  s diagrammoj.
-- Vot posmotri, chto poluchaetsya.
     --  Potryasayushche,  --  gost'   razvolnovalsya   i  ispytuyushche  vzglyanul  na
akademika. -- Grigorij,  pozdravlyayu! |to bol'shaya nahodka. Ty uzhe opublikoval
stat'yu?
     -- Da kakaya tam stat'ya,  -- akademik usmehnulsya, -- ya tut odnoj rabotoj
byl den'  i noch'  zanyat. No teper' obyazatel'no napishu.  Bill, ya dumal, mozhet
byt', my vmeste v tvoej laboratorii postavim koe-kakie eksperimenty?
     --  Vidish'  li,  --  Bill  razmerennym  dvizheniem  otlozhil avtoruchku  v
storonu. -- |to bylo by prekrasno, no  mne  nuzhny dannye o tvoej rabote. |to
zhe ne tak  prosto. Vot esli by ty priehal k nam i vse rasskazal podrobno, --
on pristal'no vzglyanul na akademika, -- my smogli by nachat' dumat' ob etom.
     --  U menya est' vse dannye,  -- akademik  ulybnulsya. --  YA rasskazhu,  s
udovol'stviem.  No  vse-taki,  mozhet  byt', mne udastsya  u  tebya porabotat',
lekcii pochitat', hotya by na vremennoj pozicii.
     -- Grigorij, -- vzglyad gostya stal  nepronicaemym, a  v golose poyavilis'
suhie intonacii, -- ya  by  s radost'yu, no dlya etogo  neobhodim  ryad uslovij.
Prezhde vsego, pridetsya poluchit' finansirovanie, ty zhe znaesh', sejchas v nauke
usloviya izmenilis'.
     -- A chto izmenilos'? -- akademik neponimayushche posmotrel na kollegu.
     -- Vy, naprimer. -- Bill ser'ezno  posmotrel  na akademika. -- V Rossii
teper' demokratiya, holodnaya vojna zakonchena. Fondy na  issledovaniya pochti ne
vydelyayutsya, stavok uzhe davno net.
     -- Da ne nuzhna mne stavka, -- akademik nedoumenno pozhal plechami. -- Mne
by tol'ko  na edu  i  kvartiru hvatalo, a kogda sdelaem  rabotu, vyb'em kuchu
deneg, ya v etom uveren.
     -- Grigorij, -- ukoriznenno  proiznes  professor, --  vse sovsem ne tak
prosto.  Dlya  togo,  chtoby  poluchit'  den'gi,  neobhodimo  podat'  zayavku  v
Nacional'nyj fond, a eto bol'shaya i slozhnaya rabota. K tomu zhe rassmatrivayutsya
zayavki tol'ko v dekabre.
     -- CHto zhe,  do dekabrya  pridetsya zhdat'? -- Akademik rasteryanno vzglyanul
na svoego gostya.
     --  Da, bezuslovno. YA dumayu, zayavku vse ravno nado podat', u menya  est'
ankety, nachinaj  ee  gotovit'.  Mozhno  dazhe sovmestno  s  nashej laboratoriej
podat'...  Hotya, esli  byt'  realistom, shansov na to,  chto udastsya  poluchit'
den'gi, pochti nulevye.
     -- Pochemu? Ved' rabota mnogoobeshchayushchaya. -- Akademik podnyal brovi.
     --  Rabota  prekrasnaya.  Vot  esli  by  ty  god  nazad priehal...  Nasha
laboratoriya  v proshlom godu poluchila grant po shodnoj  teme, tak chto  v etom
godu eshche odnogo nam  ne dadut. Mozhet byt', tebe popytat'sya vzyat'  v soavtory
kogo-nibud' s  Vostochnogo poberezh'ya, iz Prinstona naprimer professora Holla.
Oni v proshlyj raz kak raz den'gi ne poluchili.
     -- No kak zhe tak? -- akademik byl poteryan. -- Bill, no ty zhe ponimaesh',
chem eto pahnet, esli rabota poluchitsya!
     -- Grigorij, pojmi,  rezul'taty  eto odno, a  finansirovanie sovershenno
drugoe. Konechno,  kogda udastsya  vse dokazat', opublikovat', podnyat' shumihu,
togda  budet  nemnogo  legche.  No  dlya etogo  neobhodim po krajnej  mere god
napryazhennoj  raboty, -- professor  otryahnul prilipshuyu k pidzhaku nitku.  -- K
tomu  zhe,  neploho by  imet' horoshie  znakomstva  s lyud'mi,  raspredelyayushchimi
fondy.
     -- Nikogda by ne podumal. Kakoj-to zamknutyj krug poluchaetsya. CHto zhe ty
mne posovetuesh' delat'?
     -- Vo-pervyh, obyazatel'no  podgotov'  publikaciyu, togda ob etoj  rabote
nachnut  govorit'.  Vo-vtoryh,  --  gost'  hrustnul  zagibaemym  pal'cem,  --
podgotov' zayavku v Nacional'nyj fond.  YA by  smog  tebe pomoch', skoree vsego
vse ravno pridetsya vklyuchit' v soavtory kogo-nibud' iz mestnogo universiteta,
eto uvelichivaet shansy. Kstati, u tebya est' razreshenie na rabotu v Amerike?
     -- U menya viza s razresheniem na rabotu...
     -- Ne podhodit, -- Bill pokachal golovoj. -- V etom sluchae edinstvennoe,
chto ostaetsya, eto sovmestnyj, Russko-Amerikanskij proekt. |tot variant mozhet
okazat'sya dazhe  bolee uspeshnym, tak kak  Kongress daet  den'gi na  rabotu  s
Rossiej. Hotya tebe, vidimo, pridetsya v etom sluchae vernut'sya v Moskvu.
     -- Nu chto zhe,  --  akademik  rasteryanno  posmotrel po storonam,  -- eto
luchshe,  chem nichego... A ya po naivnosti ozhidal, chto peredo mnoj budet otkryta
doroga...
     -- Grigorij, --  Bill nahmurilsya. -- YA ochen' hochu tebe pomoch', no davaj
budem realistami. Finansiruyut v srednem odnu zayavku iz sta. SHansov najti dlya
tebya poziciyu v  Universitete pochti nikakih: podumaj, ty zhe izvestnyj uchenyj,
tebe  s tvoimi  zaslugami  nuzhna horoshaya poziciya.  Vakansiya  dlya  professora
poyavlyaetsya mozhet  byt'  raz v  dva goda,  i na  nee pretenduyut neskol'ko sot
kandidatov,  k tomu zhe  imeyushchih  bezuprechnyj anglijskij yazyk,  --  pri  etih
slovah  Bill ukoriznenno nahmurilsya, -- amerikanskoe grazhdanstvo i  obshirnye
svyazi.
     -- Da,  yazyk  u menya ne blestyashchij... Pogodi, pogodi, -- akademik zatryas
golovoj, -- a rezul'taty, nauka chto, nikogo uzhe ne interesuet?
     -- Nu pochemu zhe, -- Bill pomorshchilsya, -- horoshij rezul'tat -- eto vsegda
horoshij rezul'tat. No dlya etogo,  -- golos ego stal  ser'eznym i ubezhdayushchim,
-- ty  dolzhen  byt' v Sisteme. Situaciya ochen' uhudshilas', Georgij.  YA by  na
tvoem meste podumal o vozvrashchenii v Rossiyu. Ottuda ty smozhesh' priehat' k nam
po programme  nauchnogo  obmena. Ty  znaesh',  na  eti programmy  obychno legche
vydelyayutsya sredstva.
     --  Horosho, -- akademik  zadumalsya. -- |tot  variant vsegda ostaetsya. A
vse-taki  s nashimi issledovaniyami, ty  mne mozhesh' chem-nibud' pomoch',  kakovy
tvoi rekomendacii?
     -- YA  sdelayu  vse, chto ot  menya zavisit, navedu  spravki, -- Bill snova
vzyal  ruchku  i nachal delat' pometki  na liste bumagi.  --  No  ne  hochu tebya
osobenno  obnadezhivat'... |to  trebuet skurpuleznoj,  tshchatel'noj prorabotki.
Vot  esli  by ty byl  molodym, mog  by pojti na post-doktorat... |to  chto-to
vrode rabochej loshadki pri universitetskom professore, no takuyu poziciyu najti
proshche. Tysyach dvadcat', mozhet  byt' dazhe tridcat' dollarov v  god ty poluchat'
smozhesh'. YA napishu  pis'ma  znakomym, hotya shansov vse ravno malo -- obychno na
takie mesta berut lyudej vozrastom do tridcati -- tridcati pyati let.
     --  No, -- akademik okonchatel'no smutilsya, -- ya dumal, chto dlya menya eto
v nekotorom smysle projdennyj etap.
     -- CHto podelat'... -- Gost' vzdohnul. -- Mne tebya  iskrenne zhal'. Samoe
veroyatnoe dlya tebya sejchas -- eto poiskat' rabotu v promyshlennosti, razoslat'
rezyume v dve-tri sotni kompanij. Tol'ko, -- Bill pomorshchilsya, --  ne upominaj
svoih nauchnyh regalij, glavnoe upiraj na prakticheskij opyt. Mozhet byt', dazhe
tehnikom pojdi, esli tebya otsyuda uvolyat.
     -- Da... -- akademik zagrustil.
     --  Grigorij,  my  s  udovol'stviem   ustroim   tebe  seminar  v  nashem
Universitete. -- Bill rascvel, shiroko ulybnulsya i zasvetilsya entuziazmom. --
Organizovat' lekciyu ya smogu, eto  neslozhno,  --  bodro skazal on. -- Nu, mne
pora, -- gost'  akkuratnym dvizheniem  otodvinul belosnezhnyj rukav  rubashki i
posmotrel na chasy. -- Izvini, delovaya vstrecha. Da, rabota u tebya prekrasnaya,
ochen' interesno. Srochno publikuj! YA, pozhaluj,  smogu  odnogo studenta k etoj
teme  podklyuchit', priezzhaj,  zvoni. Kakaya raznica, v Universitete ty  budesh'
rabotat' ili net? Nu  chto zhe, zhelayu udachi! -- On krepko pozhal ruku akademiku
i poproshchalsya.
     -- Da,  Oleg, ya, pryamo vam skazhu, ozadachen, -- akademik s grust'yu poter
shcheku.  -- Kak-to ottuda, iz Moskvy vse kazalos'  po-drugomu. Vy  znaete, chto
menya porazilo? YA  zhe  chuvstvoval, chto emu  uzhasno hochetsya  iz menya  vymanit'
rezul'taty, no v kakoj-to moment on peredumal. Vidimo, reshil ne svyazyvat'sya:
stat'yu-to ya vse ravno opublikuyu, a moroki so mnoj ne oberesh'sya... Nu chto zhe,
chelovek civilizovannyj,  poryadochnyj.  V  Rossii  by  u  menya vse  rezul'taty
direktor  srazu zhe sper, bystren'ko vklyuchil by  v  svoyu  obzornuyu stat'yu ili
doklad, a potom by voobshche zayavlyal, chto eto on vse sam pridumal!
     -- U menya ostalos' tyazheloe vpechatlenie, -- Oleg yavno byl rasstroen.
     -- Podumat' tol'ko, vy pochuvstvovali? U nih golova bolit ne o rabote, a
o sheluhe: zayavki, granty, delovye svyazi. A ved'  ran'she, eshche let shest' nazad
vse bylo proshche... Nu  chto zhe, pojdu  razgovarivat' s  Efimom, mozhet byt', on
vyzdorovel...
     -- Ne hodite, Grigorij Semenovich, proshu vas.
     -- Net, Oleg. YA pryatat'sya ne privyk, luchshe imet' polnuyu yasnost' vo vsem
s  samogo nachala. -- Akademik vstal, popravil rubashku  i reshitel'no podnyalsya
na vtoroj etazh. Efim sidel v svoem kabinete, razvalyas' v kresle i mirolyubivo
razgovarivaya po telefonu.
     -- Efim, nam neobhodimo pogovorit',  -- nachal akademik, kogda prezident
povesil trubku.
     -- Listen, Listen, Listen! O chem govorit'? Nichego ne  sdelano, nul'! Ty
kakuyu-to  hernyu poresh',  Oleg etot s toboj raspustilsya.  Ty zhe ego  zadavil,
unichtozhil, pod sebya podmyal! -- Efim gluho zasmeyalsya, smeh pereshel v kakie-to
nadryvnye rydaniya, i prezident vskochil i podbezhal k oknu.
     --  Efim,  --  akademik  napryagsya.  --  YA  ne  privyk,  chtoby  so  mnoj
razgovarivali v takom tone. Kogda ty menya priglashal, my razgovarivali sovsem
po-drugomu. Esli ty bolen ili ya tebya ne ustraivayu, izvol', ya gotov sejchas zhe
ujti.
     --  Opyat'  ty hernyu nesesh'... -- Efim prislonilsya  k oknu, zevnul i  so
skuchayushchim  vidom  posmotrel na ulicu. --  Nu  chto  mne  s toboj delat', ya zhe
protiv tebya  nichego  ne imeyu. Kompaniya rabotaet  prekrasno,  deneg  polno...
Rabotaj, delaj chto mozhesh', tol'ko ne raportuj! Rebyata vse toboj vozmushchayutsya,
ne muti vodu, ponyal?
     -- Efim, nu vot opyat'! CHto ty govorish', podumaj! YA zhe dokladyval tebe o
real'nyh rezul'tatah, idi  k nam  v komnatu,  poshchupaj vse rukami!  Kto  mnoj
vozmushchaetsya, pochemu? |to zhe dikost' kakaya-to!
     -- Opyat' "dokladyval"!  Na hera ty mne dokladyval, idi  na partsobranii
dokladyvaj!  --  Efim gluho zastonal.  --  Kakie  rezul'taty? Vot konkurenty
prodayut podstavki,  eto rezul'taty. Oni prodali odnu shtuku, poluchili den'gi.
A ty  neponyatno chem  zanimaesh'sya. CHto ty za  chertezh  narisoval  s zakoryuchkoj
sboku? U menya semnadcatiletnij parenek luchshe tebya risuet!
     -- Ladno, Efim, hvatit! YA bol'she izdevatel'stv ot tebya terpet' ne hochu.
ZHal', chto tak vse poluchilos'. -- Akademik razvernulsya i poshel k dveri.
     -- Stoj,  -- Efim odnim pryzhkom pokryl rasstoyanie  ot  okna do dvernogo
proema. -- Prekrati eto! Provalil proekt, pobedil tebya Boris, priznajsya sebe
v etom, a ne  ustraivaj sceny vrode isterichnoj devki, kotoraya hochet, chtoby c
nee sorvali yubku i tut zhe iznasilovali, a dlya vidu izobrazhaet vozmushchenie.
     -- Izvini, -- Akademik popytalsya vyjti.
     -- Net, pogodi. --  Efim snova gluho zarydal i shvatilsya  za golovu. --
Ty vlez'  v  moyu shkuru, vse razvalivaetsya, lyudi  rabotat'  ne hotyat.  U menya
tabletki konchilis',  golova  treshchit.  Uzhas, eti idioty  sami ne mogut i shaga
stupit'. Ty izvini, ya ne v sebe byvayu. Horosho, ty pobedil. Izvini eshche raz, ya
inogda ne ponimayu sam, chto delayu...Ne obrashchaj vnimaniya, rabotaj, izuchaj, chto
hochesh'.  YA  tebya  ne  trogayu, poluchi  spokojno svoj  vid  na  zhitel'stvo.  A
poluchish',   reshish'  chto  delat',  vozvrashchat'sya   v  Moskvu  ili  uhodit'   v
universitet. Ved' u tebya golova horoshaya, ya zhe znayu.
     -- Efim, -- akademik kolebalsya. -- Ty znaesh', ya i sam ne tak uzh zdorov,
takie sceny, vrode toj, chto ty ustroil nedavno, ne dlya menya.
     -- YA  k  tebe  bol'she ne  podojdu,  --  Efim  nahmurilsya. --  YA  tol'ko
volnovat'sya  nachinayu,  kogda tebya  vizhu, mne ty dumaesh' eto nado? Ty dumaesh'
mne priyatno krichat',  eto  ya  o  pomoshchi  proshu, plachu!  Da,  zajmis'  svoimi
proektami, mozhet  byt', chto-to poluchitsya. Volodyu  vyzovem, ty  zhe hochesh' ego
poluchit'?
     -- Nu horosho, tol'ko ya tebya proshu, ne ustraivaj bol'she skandalov.
     -- Vot i prekrasno. Izvini eshche raz, -- u Efima byl vinovatyj vid.
     Akademik s tyazhelym serdcem vyshel iz komnaty.  CHto-to davilo emu segodnya
na  grud'  i  ne  davalo  dyshat'. Listy  tetradi,  ischerchennye  grafikami  i
diagrammami, ustanovki, karandash, tihij svet,  l'yushchijsya s  ulicy... -- A  ne
sobrat'  li  nam prosten'kuyu model'? -- neozhidanno podumal on. --  Neskol'ko
banochek, kolbochek, zapayat' steklo, sunut' kipyatil'nik  i pust' vse zakipaet,
burlit   i   vzryvaetsya.  Temperaturu  mozhno  podderzhivat',  davlenie  tozhe.
Prosten'kaya  model'ka, ne cheta toj, chto u nas v Moskve byla, no, mozhet byt',
udastsya chto-nibud' ponyat'...

     CHerez neskol'ko  dnej  model'  zarabotala i  nachala  vydavat'  zabavnye
rezul'taty. V  steklyannoj  banke torchal kipyatil'nik, ryadom gromozdilsya  blok
pitaniya i strannyj yashchik so mnozhestvom provodkov.  Iz banki vyhodil tonen'kij
sterzhenek kolbochki, po  kotoroj zhidkost' podnimalas'  vverh i skaplivalas' v
drugoj banochke pomen'she. Ryadom stoyal seryj generator s neskol'kimi ruchkami i
sterzhen'ki,  prikleennye  k  bol'shoj  banke   epoksidnym   kleem.  Neskol'ko
provodkov tyanulis' v stoyashchij  ryadom komp'yuter, na ekrane  kotorogo svetilis'
kolonki  cifr.  Vremya  ot vremeni  v banochke proishodili  strannye  yavleniya:
otkuda-to neozhidanno voznikal serebristyj puzyr', ros, nessya vverh, upiralsya
v tonen'kij sterzhenek,
     i konstrukciya vzryvalas'.  Rastvor  bezhal  vverh po tonen'koj trubochke,
vypleskivalsya  fontanchikom i  nachinal  burlit',  posle  chego snova  zatihal.
Vneshne spokojnaya,  prozrachnaya  zhidkost'  nachinala nezametno  dlya  okruzhayushchih
nakaplivat' energiyu, i  cherez  neskol'ko minut poyavlyalsya ocherednoj puzyr', i
vse povtoryalos'.
     -- Potryasayushche,  -- dumal  akademik. -- takaya  nezatejlivaya  model'ka, a
povedenie u nee so strannostyami! -- On krutil ruchki  generatora, i povedenie
zhidkosti menyalos', ona  zakruchivalas'  vihrem,  zarodyshi gaza  sryvalis'  so
stenok,  i v  trubochke dolgo  bul'kalo. Lico  ego gorelo  ot  vozbuzhdeniya, i
radost'  podnimalas' vnutri,  budto  pronosyas'  vihrem  po  shkafam, stul'yam,
chernym oknam, nastol'noj lampe, listam bumagi i knigam.
     -- Prikrutite bolty,  idioty! --  gromko doneslos' iz sosednej komnaty.
-- Nauchites' uzhe dumat' samostoyatel'no!
     Akademik vyglyanul iz dveri. Efim, v chernom pidzhake, stoyal, zasunuv ruki
v karmany.
     --  Nu, kak dela?  --  ozabochenno sprosil on. -- Kak nauka? Uspokoilsya,
nikto tebya ne muchaet? -- on usmehnulsya.
     --  Efim, -- akademik neozhidanno  dlya  sebya  nachal  razvodit'  rukami i
delat'  priglashayushchie  zhesty,  -- zahodi,  posmotri,  kakie  interesnye  veshchi
poluchayutsya. -- On snova pomanil prezidenta k sebe.
     --  Nu, chto tam eshche? -- Efim neohotno zashel v  komnatu. Vid kolbochek  i
kipyatil'nika podejstvoval na nego, kak krasnaya tryapka na byka.  -- Mudak! --
zaoral  on.  -- Sovsem  ohrenel,  banochek  ponastavil!  Ty  chto  analiz mochi
sobiraesh'?
     -- Efim, -- ....
     --  Ne  podhodi ko mne, ya ot  odnogo  tvoego vida zvereyu! --  prezident
kompanii v yarosti zaskrezhetal zubami i vyskochil v koridor.
     -- Zachem vy ego pozvali? -- Oleg ukoriznenno pokachal golovoj.
     --  Zabylsya, -- akademik kak  podkoshennyj opustilsya  na stul. -- Uvidel
rezul'taty i obradovalsya kak rebenok. Nikak ne mogu privyknut', vse kazhetsya,
chto peredo mnoj normal'nyj chelovek.
     -- A vy znaete, chto menya  Leonid  s  Borisom  na  soveshchanie  vyzyvayut u
Efima. Budut obsuzhdat', pochemu do sih por otverstiya ne prodelany.
     -- Da, popali my s vami v pereplet...
     -- Oleg! -- razdalsya s potolka razdrazhennyj  golos Leonida, -- srochno k
Efimu na soveshchanie.
     -- Nu vot... -- Oleg poblednel. -- Teper' oni za menya voz'mutsya.
     -- YA pojdu s vami! --  akademik reshitel'no vstal i popravil rubashku. --
YA za vas otvechayu.
     -- Ni  v koem  sluchae, vy s uma soshli! YA vam  vse rasskazhu.  --  Oleg s
obrechennym vidom vyshel iz komnaty.

     V   kabinete  Efima   sidel   sam  prezident,  dovol'no  mrachnyj,   kak
glavnokomanduyushchij pered srazheniem. Ryadom  s delovym vyrazheniem lica  uselis'
Leonid, s nepristupnym  vidom delayushchij kakie-to  pometki v tetradi, i Boris,
zloveshche  nahmurivshij  brovi. Poslednij  napominal stervyatnika, dozhidayushchegosya
svoej ocheredi okolo rasterzannogo trupa antilopy, nad kotorym, urcha i terzaya
ego, sklonilis' l'vy.
     -- Sadis'! -- Efim kivnul golovoj. --  Pogovorit' nado. Pochemu akademik
hernyu poret, a ty ego ne ostanavlivaesh'?
     -- Efim, -- nachal Oleg, -- YA...
     -- Ne perebivaj menya! -- vzrevel Efim. On vskochil so stula, i glaza ego
vylezli iz orbit.  --  Tebya prigreli, syuda vyzvali, a ty v politiku igraesh'?
Pochemu ty ne prihodil, ne zhalovalsya  na  to, chto proekt stoit?  Da ty obyazan
byl! Ty ego dolzhen byl ostanovit'! |to tebe ne Rossiya, gde byli nachal'niki i
podchinennye.
     -- Efim, my zhe dnem i noch'yu rabotali, i rezul'taty...
     -- Ni hera  ne  nuzhny mne vashi  rezul'taty! Ty dolzhen byl akademiku  po
morde dat', ni odnoj  podstavki  do sih ne vypushcheno! Kak ty smel,  kak zmeya,
zatailsya i molchal?
     -- My zhe vse izmerya...
     -- Listen, Listen, Listen... Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? I sejchas, ty
zhe sidish' s nim v odnoj komnate, etot mudak v banki kipyatil'nik sunul, on zhe
nenormal'nyj! Sovsem s uma  soshel. Ty  dolzhen byl yavit'sya ko mne i  skazat':
Efim, akademika nado otpravit' v sumasshedshij dom! I my by prinyali mery. A ty
sidel kak idiot...
     -- No eto zhe eksperimental'naya ustanovka...
     -- Leonid s Borisom u tebya sprashivali, kak proekt dvizhetsya, po-druzheski
interesovalis', a  ty,  zasranec,  akademika  vygorazhival!  Ty  chto  o  sebe
dumaesh'? Vse, hvatit! U tebya poslednij shans ne poteryat' rabotu. YA tebya otdayu
Borisu, i dostatochno mne budet ot  nego uslyshat' hot' odno nedovol'noe slovo
v tvoj adres - poedesh' v Rossiyu.
     Leonid podzhal guby, Boris zhestokim, torzhestvuyushchim vzglyadom posmotrel na
Olega.

     Oleg s opushchennymi plechami shel  na svoe  mesto.  "Konec, -- dumal on. --
Vot i vse..."
     -- Oleg, nu chto? -- Akademik brosilsya k nemu. -- Plohi dela?
     -- Menya Efim tol'ko chto otdal Borisu, tak chto dni moi zdes' sochteny...
     -- Da chto  vy!  Da,  poka ne  zabyl,  vam  neskol'ko raz zhena  zvonila,
prosila srochno perezvonit' domoj.
     --  Gospodi,  ne  daj Bog  chto-nibud'  sluchilos'!  --  Oleg  kinulsya  k
telefonu.  --  Allo, eto ya. CHto sluchilos'? Da... CHto? Ne mozhet byt'! CHto tam
napisano, ty ne oshiblas'? Prochti eshche  raz. -- On otkinulsya na spinku stula i
istericheski zasmeyalsya.
     -- CHto, chto sluchilos'? Vse v poryadke? -- lob akademika pokrylsya melkimi
kapel'kami pota.
     -- Da,  --  Oleg posmotrel na nego  bezumnym,  mutnym vzglyadom.  -- Nam
pis'mo  prishlo. My  tol'ko  chto  vyigrali po  loteree  vid na  zhitel'stvo  v
Amerike...
     -- |to chto eshche za lotereya? -- udivilsya akademik.
     -- Oni provodyat primerno raz v  god  lotereyu i vyigravshim predostavlyayut
status  postoyannogo zhitelya... Teper'  s  etoj bumazhkoj  ya smogu iskat'  sebe
rabotu!
     -- Potryasayushche... I kak vovremya! YA za vas rad. --  Akademik  nahmurilsya.
-- Hotya bez vas mne zdes' budet sovsem  grustno. Nado  zhe,  parshivyj  klochok
bumagi  mozhet perevernut'  zhizn' s  nog  na  golovu...  --  Neozhidanno  lico
akademika  priobrelo  ironichnoe vyrazhenie. -- Vy tol'ko  ne obizhajtes',  mne
vdrug associaciya v  golovu prishla... Znaete, kak  v nemom kino, igraet taper
na  royale,  na rel'sah lezhit svyazannaya zhertva  s klyapom  vo  rtu,  a  na nee
nesetsya ogromnyj, dymyashchijsya parovoz s chugunnymi kolesami...
     --  I chto  zhe dal'she? --  Oleg  nikak  ne mog  pridti v sebya, smotrya na
akademika otreshennym vzglyadom.
     -- Poyavlyaetsya  pochtal'on v furazhke s kozhanoj sumkoj  i kladet na rel'sy
pis'mo...





     -- Oleg etot, --  Efim podozritel'no smotrel mne v glaza. Lico ego bylo
krasnym, glaza vozbuzhdenno sverkali. -- |to ved' ty ego syuda vyzval? Podlec,
ochen' gadkij, skrytnyj i nehoroshij chelovek.
     -- Pochemu, Efim? -- YA s ispugom  prislushivalsya  k slovam,  proiznosimym
prezidentom,  no  prakticheski   ne  zamechal   ih.  Nichego   bolee   menya  ne
interesovalo,  i  vse  proishodyashchee  kazalos'  sovershenno  nereal'nym, budto
proishodyashchim ne so mnoj i v kakom-to strannom sne.  YA  dumal o  nej, i pered
glazami  stoyali  kanaly Venecii, v kotoryh sadilos'  solnce. Oficianty lovko
zazhigali  svechki  na   stolah,   pokrytyh  belosnezhnymi  skatertyami.   Pahlo
svezhevypechennym hlebom i strannoe chuvstvo razdvoennosti ne pokidalo menya.
     -- Da ty sam posmotri,  -- Efim nachal zagibat' pal'cy.  --  YA ego otdal
akademiku,  on podlen'ko  tak nachal emu l'stit',  podygryvat'. Emu nado bylo
skandalit',  za  proekt  bolet'!  Nado bylo  pojti k Borisu, k  Lene,  pryamo
skazat': akademik  -- mudak, ni hera  ne soobrazhaet,  delo stoit,  dyrki  ne
prosverleny!  --  Efim  torzhestvuyushche posmotrel  na  menya.  -- A  on?  CHem on
zanimalsya? S etim sumasshedshim zhlobom vodku pil, akademiku zhopu lizal. Razvel
politiku, gruppirovki  kakie-to. Koshmar, Borisa dazhe v komnatu  ne  puskali!
|to u vas v Rossii bylo prinyato nachal'stva boyat'sya, svoi partii sozdavat'.
     -- Efim, nu chto vy, on zhe pomogal vse ustanovki  avtomatizirovat', den'
i noch' rabotal.
     -- Listen, Listen, Listen!  -- Efim nedovol'no  skrivilsya. -- On tvoemu
lyubimomu akademiku  tol'ko vred nanes. Vrezal by emu vovremya, u togo glyadish'
i mozgi by na mesto vstali. A on so vsem  soglashalsya. A  sejchas? Predat' ego
reshil, nogi unosit, podlec!
     --  Efim,  --  ya  perestal  ponimat',  chto  proishodit,  perenesyas'  iz
vechernego goroda, ispeshchrennogo kanalami  i mostami  na ploskij  amerikanskij
kontinent.-- No vy zhe ego sami pereveli k Borisu.
     -- Nu i chto? Perevel, da, a on  sidel tiho, kak myshka, nichego nikomu ne
rasskazyval,  a teper' reshil  nogi  unosit'!  Gotovilsya, vid  na  zhitel'stvo
poluchit' pytalsya, anketki na rozygrysh posylal! --  Efim  peredernulsya. --  I
tut, tol'ko ya ego  pridavit' hotel, kak on vzyal i upolz! Lovkij, podlec, kak
ryba  s kryuchka  sorvalas'!  Vil'nul  hvostom  i udral, chert  ego voz'mi!  --
Prezident nachal  razocharovanno pokachivat'  golovoj  kak rybolov,  upustivshij
zhelannuyu, zhirnuyu dobychu, uhodyashchuyu v morskie glubiny.
     -- On sluchajno grin-kard vyigral, Efim, eto zhe lotereya.
     -- Nichego sluchajno ne byvaet! --  Efim vzrevel. --  On  kak zmeya  sidel
tihon'ko,  pochvu gotovil! A na vid takoj  intelligentnyj! Udral, kak krysa s
tonushchego  korablya,  na  lyubimogo akademika emu nasrat'!  I kakov podlec,  ty
znaesh', eto ego luchshe vsego harakterizuet, -- Efim prezritel'no posmotrel na
menya. -- Vzyal, spizdil ob容ktiv, vydral ego pryamo iz ustanovki i domoj unes!
     -- Kakoj ob容ktiv?  --  YA  nichego ne  ponimal, potomu  chto  solnce  uzhe
opustilos'  nad Dvorcom dozhej. Golubi  sletalis' k fontanu, turisty, osveshchaya
ploshchad' vspyshkami fotoapparatov, pytalis' zapechatlet' uskol'zayushchuyu v budushchee
istoriyu, i na vysokoj bashne na ploshchadi Svyatogo Marka bili chasy.
     --  YA tebe rasskazhu kakoj! -- Efim pokrasnel, i ruki  ego zatryaslis' ot
negodovaniya. -- Iz ustanovki, kotoruyu  oni s etim zhlobom, s Grishej sobirali.
I  ved', podlec, u menya razresheniya sprosil, govorit -  Efim,  mozhno ob容ktiv
domoj zabrat', on ot moego fotoapparata. CHto ya emu mog otvetit'? Hren s nim,
my Minoltu kupim,  podumaesh' sotnya dollarov... No  mne princip vazhen, kak on
mog ego iz ustanovki vynut'!
     -- Efim, no ved' eto zhe ego ob容ktiv! -- YA vdrug vspomnil, kak pylayushchij
energiej  Grisha  treboval  srochno  vstavit'  v  ustanovku ob容ktiv,  i  Oleg
razobral svoj staren'kij, privezennyj iz Moskvy fotoapparat "Zenit".
     -- Listen, Listen, ty chto dumaesh'? -- prezident zlo sverknul glazami, i
ya reshil bol'she ne zatragivat' etu boleznennuyu  temu. -- Da etot ob容ktiv mne
na her ne nuzhen! I ustanovka eta nikomu ne nuzhna! Delo v principe! Ty prishel
na rabotu, ty  rabotaesh', sdelal  ustanovku. I  vot  reshil  sbezhat',  kak ty
mozhesh'  sistemu razoryat'?  On,  merzavec,  shvatil,  vykrutil ego ottuda  so
skripom,  skrezhetom,  polozhil v svoyu poganuyu sumochku i unes nogi! |to,  nu s
chem  tebe  mozhno takoe  sravnit'?  -- Efim  zadumalsya, neozhidanno  lico  ego
priobrelo vdohnovlennoe vyrazhenie, i on nachal izlagat': --  Ty predstav', ty
spayal platu, postavil v nee tranzistor, a uhodya, prishel, mol, idite vy vse k
chertu, shvatil ego i vyrval s myasom, tak chto v  plate ostalis' dyrki i kuski
provodov! -- Efim zadrozhal ot gneva i  vozmushcheniya.  --  S  myasom,  kak zhivuyu
plot'! Razbirajtes', mol, sami,  a  mne na  vas  na vseh  nasrat'.  Net,  on
podlyj, neporyadochnyj chelovek. A akademika ya vygonyu!
     -- Efim, u nego zhe infarkt budet!
     --  Nu  i her  s  nim, pust'  budet!  A  chto ya  mogu  podelat', on menya
razdrazhaet! -- Efim razdrazhenno razvel rukami, fyrknul, povernulsya i ushel. .
     "Gondoly... --  podumal ya,  vspomniv o nej. -- Ona  sejchas hodit tam, u
mosta vzdohov, pahnet kofe, a volny  pleshchutsya u  prichala, zvonyat  kolokola i
ispugannye stai golubej  podnimayutsya  vverh  s  ploshchadi  Svyatogo Marka".  --
Kakim-to strannym obrazom eta mysl'  uspokoila menya, i  to, chto  proishodilo
tam,  daleko,  kazalos' nastoyashchej  zhizn'yu,  togda kak bezumie  proishodyashchego
vokrug bolee ne volnovalo menya.

     Posle pospeshnogo uhoda Olega,  sunuvshego v karman zloschastnyj ob容ktiv,
komnata opustela. Akademik staralsya ne vyhodit' iz nee, den' i noch' sledya za
udivitel'nymi  sobytiyami,  proishodyashchimi  v  kolbochkah.  Inogda  snizu vverh
podnimalsya  odin  puzyr',  stoilo  nemnogo izmenit'  temperaturu  i  uroven'
vozmushchenij, kak burlenie stanovilos' haotichnym,  sorvavshijsya puzyr' s  gazom
uvlekal za soboj novye, oni podnimalis' k  poverhnosti zhidkosti, vyzyvaya vse
novye i novye vspleski, na ekrane komp'yutera proskakivali stolbiki cifr. |ti
cifry napominali  akademiku  ob  Olege, kotoryj sudorozhno,  poslednej  noch'yu
pered svoim uhodom zakanchival tajkom pisat' izmeritel'nuyu programmu.
     V prozrachnyh sklyankah proishodili  udivitel'nye  processy,  i  akademik
rabotal s uvlecheniem, zabyvaya obo vsem na svete, vybegaya  v sosednyuyu komnatu
tol'ko dlya togo, chtoby  nalit' sebe kofe, kotoryj on vypival s buterbrodami,
prinesennymi  iz  doma.  Rannim  utrom akademik prokradyvalsya  v  komnatu  i
zakryval  dver',  a noch'yu  toroplivym shagom  vyhodil na ulicu, vdyhal polnoj
grud'yu  prohladnyj  vozduh,  sadilsya  v   mashinu   i  vyezzhal  na  pustynnuyu
avtostradu, osveshchennuyu tusklym svetom pridorozhnyh fonarej.
     Vremya ot  vremeni  on s dosadoj  vspominal o  tom,  chto stat'ya tak i ne
zakonchena. On soznatel'no toropil sebya, pytayas' postavit'  vse novye i novye
eksperimenty,  vozvrashchayas' k starym  rezul'tatam i s udivleniem obnaruzhivaya,
chto masshtaby ego otkrytiya rasshiryayutsya, ohvatyvaya vse novye i novye oblasti.
     Bill tak i ne perezvonil emu, tol'ko prislal vezhlivoe pis'mo s pros'boj
soobshchit' eksperimental'nye parametry, chto akademik i sdelal. On  nabiral ego
telefon  neskol'ko  raz,  no  sekretarsha vse  vremya otvechala, chto  professor
nahoditsya  na kongresse  ili v zarubezhnoj  poezdke. Neskol'ko zvonkov drugim
znakomym takzhe  ne prinesli nikakogo  rezul'tata, lyudi vezhlivo  zdorovalis',
obeshchali pomoch' i mgnovenno ischezali. Odin iz nih, neodnokratno vstrechavshijsya
s  akademikom  na  nauchnyh  simpoziumah,   voobshche  otkazalsya  razgovarivat'.
Sekretarsha  dolgo  vyyasnyala,  kto  i zachem  zvonit,  otklyuchalas'  ot linii i
peregovarivlas'  s  shefom,  snova  prosila  podozhdat',  zatem  vzyala telefon
akademika  i poobeshchala,  chto emu obyazatel'no perezvonyat. Nikakogo  zvonka ne
posledovalo,  i akademik  s  mrachnym  udovletvoreniem nakinulsya  na  rabotu,
sovershenno prekrativ svoi poiski.
     "K chertovoj materi!  -- dumal on. --  Vernus' v Moskvu,  napishu stat'yu,
vysplyus', shozhu v les, i dusha otdohnet. I pust' oni sidyat v svoih akkuratnyh
chisten'kih  domikah,  v universitetah s zelenymi  luzhajkami,  pishut, vysunuv
yazyki,  beschislennye  i  bessmyslennye puhlye  zayavki na  finansirovanie,  s
vezhlivym  vidom pytayas'  podsidet' drug  druga  i ne otvechayut na  telefonnye
zvonki, esli eto  tol'ko ne prinosit im vygody.  Vse ravno  ya  ne hochu takoj
nauki, eto  ne nauka, a fabrika, chto-to vrode Pusika, mozhet byt', chut' bolee
prilichnaya i chinnaya, no otnyud' ne ukrashennaya vzletami duha, etoj udivitel'noj
i  magicheskoj   atmosferoj   tvorchestva  i  otkrytij,  prekrasnym  obshcheniem,
vdohnoveniem, lyud'mi s krasivymi licami i goryashchimi glazami, ot  odnogo  vida
kotoryh na  dushe  stanovitsya teplo  i ponimaesh', chto  zhit'  s nimi vmeste --
schast'e...
     "Nu net, -- akademik ulybnulsya, -- eto ya ot obidy, ne tak vse tragichno,
ved'  hvatayut zhe  oni  Nobelej odin  za  drugim,  pishut  uchebniki,  kotorymi
zachityvayutsya studenty  vo vsem svete, ved' edut syuda tysyachi i tysyachi svetlyh
golov so vsego mira: kitajcy, russkie, anglichane, yaponcy...  Prosto ya  star,
moe pokolenie i ego normy i cennosti uhodyat v proshloe, i nado prinimat' etot
mir  takim,  kakov on  est'... CHert ego  znaet... A, mozhet byt',  ya vse-taki
prav,  i kul'tura nachinaet  postepenno  otmirat' na tele  chelovechestva,  kak
nenuzhnyj mozol'. Tovar, den'gi, tovar, podstavki, dyrki...
     A vdrug,  esli  tak  ono  vse i pojdet  dal'she, vsya  planeta postepenno
pokroetsya odinakovymi  korobkami tipa  Pusika, sharashkami,  delayushchimi den'gi,
klepayushchimi zhelezki, vypuskayushchimi vse novye i  novye cvetnye, ob容mnye,  chert
ego znaet kakie eshche,  televizory,  komp'yutery  s idiotskimi igrami. Let edak
cherez  sto  budut sidet' rasplyvshiesya,  so zverinymi  tupymi mordami v svoih
komnatah lyudi,  davno poteryavshie normal'nye  chelovecheskie chuvstva  i emocii,
shchelkaya  knopkami  i  nablyudaya   za  tem,  kak  na  ekranah  rvetsya  kryuch'yami
chelovecheskaya dymyashchayasya plot', sintezirovannaya  s pomoshch'yu superkomp'yuterov...
"

     Za  oknom sadilos' solnce. Rozovye poloski  sveta  legko  trepetali  na
stene, proskal'zyvaya po derevyannomu shkafu, zavalennomu bumagami, zabroshennoj
opticheskoj  ustanovke  i  teryayas'  v  uglu  komnaty.   Idillicheskij  pejzazh,
neizmennyj zimoj i letom, pole, pokrytoe svezhej zelen'yu,  vsadnik, garcuyushchij
na loshadi, dalekie, pogruzhayushchiesya v polumrak gory...

     "CHto-to ya  stanovlyus'  mizantropom,  --  podumal  akademik.  --  Plohoj
priznak. -- On snova zadumalsya. --  Pusik -- eto sluchaj osobyj. Nu, s Efimom
vse ponyatno, on  bolen, u nego tyazhelyj harakter.  No rebyata...  On zhe sobral
vokrug sebya slivki, luchshie chelovecheskie  mozgi, sleplennye prirodoj sluchajno
v odnom vsego-lish' cherepe iz mnogih soten i tysyach. |ti mal'chiki byli budushchim
svoej  strany,  oni mogli zhit',  radovat'sya,  tvorit', stroit',  a  popali v
sharashku,  iz  kotoroj  vylezayut  vse  kak  odin  v   polosatyh  rubashkah,  s
prochishchennymi mozgami i s bezzhalostnym vzglyadom  v glazah. A mozhet byt', ih i
preobrazovyvat' ne  nado? -- Akademik zatryas golovoj. -- Net, skoree, chto ne
ya, a Grisha  byl  prav. Prosto  usloviya sozdany  takie,  chto iz lyudej  bystro
vylezaet,  gipetrofiruetsya  kak  cherez uvelichitel'noe steklo, to, chto  v nih
zalozheno  prirodoj  i  sidit vnutri.  Kak  kogda  v  binokl'  smotrish',  vse
rasplyvchato, podkrutil fokus, i vse stanovitsya yarkim, rel'efnym..."

     Na ulice neozhidanno bystro stemnelo, i uzhe zasvetilis' fonari.

     "CHert voz'mi, bystro letit vremya.  A  vsya problema vse-taki v kul'ture.
Proshla ona mimo  nih,  ne  zacepilas', nauchilis'  rebyata  reshat'  uravneniya,
razrabatyvat' shemy, dolgo  i  tyazhelo  rabotat',  a o dushe  tak nikto  i  ne
podumal... Propali  tradicii,  vyroslo pokolenie tehnarej, utilizatorov.  Ne
mozhet chelovek, vpitavshij v sebya zhivopis', literaturu, muzyku, poznavshij bol'
i otchayanie drugih lyudej, podlost' i  vershiny duha chelovecheskogo,  opuskat'sya
do nizosti, ispovedovat'  kucuyu  zhestokuyu ideologiyu,  naslazhdat'sya, podchinyaya
drugih...  Da nu k chertu,  -- akademik rasserdilsya na  sebya  i mahnul rukoj,
slovno otgonyaya nazojlivye mysli. -- CHto eto ya? Pust' luchshe budut  tehnaryami,
chem gonyayutsya  po  ulicam v dzhipah, rasstrelivaya drug  druga  iz avtomatov  i
podsylaya naemnyh ubijc. Rabotat', rabotat'..."

     Vremya katilos', edva slyshnym shorohom osypayas' v pustotu.

     -- Kto-nibud' eshche ostalsya?  --  Boris yavno  ustal, lico ego bylo slegka
pomyatym. -- Opyat'  prishlos'  poltora chasa so  shemami  razbirat'sya.  Leonid,
pridetsya   menyat'  postavshchikov,   mikroshemy   ne  sootvetstvuyut  pasportnym
parametram, i u nas v sistemah voznikayut sboi!
     -- Zavtra  podnimem  shum.  Vse,  vremeni  dva nochi, nikogo  uzhe net, --
Leonid podoshel k pul'tu i nabral sekretnyj kod. -- Zdanie na ohrane, poehali
domoj.
     -- Raspustilis' lyudi! -- Boris vyjdya  na  ulicu pereshel  na russkij. --
|ti  russkie na sborke... Kazhdyj dumaet o  svoej  vygode, pytaetsya  pobol'she
urvat', v  voskresen'e ih ne  vygnat' na rabotu... |to chto za svet na pervom
etazhe gorit?
     -- Akademik, mudak, zabyl pogasit'! -- Leonid rugnulsya.
     -- Idiot, u sebya v kvartire  by ne ostavil! A v kompanii, pozhalujsta, ya
vidite li zabyvchivyj, firma ne obedneet! Vot ona, tipichnaya sovetskaya manera.
-- Boris zaskrezhetal zubami.  -- Menya ot etogo tryaset! Slava  bogu, Efim ego
sobiraetsya uvolit'.-- Dve figury otoshli ot zdaniya i skrylis' vo t'me.

     So  dna kolbochki podnyalsya  eshche  odin  serebristyj puzyr',  bul'knul,  i
stolbik zhidkosti fontanchikom  vyrvalsya iz malen'koj trubki. Glaza slipalis',
i v golove nachinalo  shumet'. Teni, vospominaniya, mysli, ispisannye  listochki
bumagi s grafikami mel'kali pered glazami, kak v horovode, peremeshivayas', to
yavstvenno voznikaya pered glazami, to  rassypayas',  i  akademik pochuvstvoval,
chto sil'no ustal.
     "|h, pozdno uzhe, -- on posmotrel na chasy. -- Mat' chestnaya, dva chasa! Nu
i  zasidelsya  ya  segodnya."  --  Akademik  vstal,  raspravil  zatekshie plechi,
nabrosil  na plechi  kurtku i  podoshel k  dveri.  V  koridore  neyarko  gorela
fioletovym svetom lampochka, i zdanie, pohozhe, bylo absolyutno pustym.
     On  sdelal shag vpered, i vdrug belaya korobochka,  visyashchaya okolo potolka,
mignula  zloveshchim  yarko-krasnym  svetom,  sovsem  kak  zlobnym podslepovatym
glazom, i  gde-to  vdaleke  razdalsya  protivnyj, trevozhno  i hriplo zhuzhzhashchij
zvonok.
     "CHert, -- ispugalsya akademik, -- chto eto takoe?" -- On zamer, korobochka
perestala  migat'  i  nepodvizhno  ustavilas'  na  nego,  slegka  pobleskivaya
strannym  fioletovym  otsvetom steklyannyh fotoelementov. Akademik  zastyl na
meste, neozhidanno  chuvstvuya, chto  murashki  pobezhali  u  nego  po  spine. Emu
kazalos', chto iz etoj korobochki na  nego smotrit chto-to  nedobroe, zhestokoe,
bezzhalostnoe, beskonechno  dalekoe i holodnoe, kak kosmicheskaya  pustota,  kak
serye korobki  Pusika, nabitye  bezdushnymi zhuchkami  mikroshem. On mashinal'no
popyatilsya nazad  k  dveri,  korobochka  tut  zhe  sudorozhno  zamigala krovavym
glazkom i vdrug oslepila  ego  yarkoj  vspyshkoj.  Ot  neozhidannosti  akademik
ispuganno  vzdrognul, prikryv  oslepshie  glaza rukoj i, poteryav  ravnovesie,
upal  na  pol,  bol'no  stuknuvshis'  kolenkoj  o  dvernoj  kosyak. V  pustom,
osveshchennom fioletovym svetom koridore nadryvno zavyla sirena.
     "Gospodi, chto zhe  eto?"  -- s uzhasom podumal  on i popytalsya podnyat'sya.
Tut  zhe  chut'  poodal'  v  koridore,  pod  potolkom  zasvetilas'  fioletovym
otbleskom kamera i, myagko zhuzhzha motorchikom, ustavilas' na  nego tupym chernym
ob容ktivom, pojmav skorchivsheesya telo v fokus.
     "Kak  dulo  pulemeta," --  s omerzeniem  podumal  akademik  i popytalsya
podnyat'sya na nogi. Strah, neestestvennyj, podsoznatel'nyj,  slovno prishedshij
iz detskih snov, nachal prohodit'.
     "CHert poberi! -- mysl' eta neozhidanno pronzila ego.  --  Ved' zavtra ob
etom  vse uznayut,  nachnut  izdevat'sya.  --  On sodrognulsya,  predstaviv sebe
predstoyashchuyu reakciyu Efima. -- Ved' on, chego  dobrogo, ob座avit, chto ya hotel k
nemu v  kabinet zalezt'  i v ego stole  rylsya,  a u Borisa  sekretnye bumagi
ukrast', kto znaet, chto emu  v golovu  vzbredet... Ugorazdilo zhe  tak pozdno
zasidet'sya...  Vse, eto konec,  nado  uvol'nyat'sya.  Nel'zya  nasilovat' sebya,
poedu  domoj   v   Moskvu.  Hotya  by  uspet'  ustanovku   razobrat',  dannye
obrabotat'..."
     V gluhoj golos sireny vmeshalsya drugoj, bolee zvonkij, i  steny koridora
neozhidanno osvetilis' krasnymi  i golubymi vspleskami mayachka. Okolo zdaniya s
vizgom zatormozili dve policejskie  mashiny. Akademik pripodnyalsya na koleni i
uvidel,  chto iz  perednej  mashiny vybezhal chelovek  v  forme s  pistoletom  v
pripodnyatoj ruke, za nim eshche odin i oni reshitel'no pobezhali k zdaniyu.
     Vhodnaya  dver'  raspahnulas'  i  policejskie, chto-to  nadryvno i hriplo
kricha  po-anglijski  bezhali  k  nemu,  berya  na mushku  skorchivshegosya na polu
starika.
     "Da chto zhe oni, v konce koncov!" -- Akademik popytalsya chto-to kriknut',
no neozhidanno strashnaya bol' pronzila ego gde-to v grudi,  i on pochuvstvoval,
chto ne mozhet vdohnut'.
     -- YA ne... -- on ruhnul  vniz s kolen, sil'no udarivshis'  o plastikovyj
pol golovoj, i neozhidanno uvidel pered glazami  prohladnuyu lestnichnuyu kletku
na Petrogradskoj storone, vysokie goticheskie  svody  okon,  yavstvenno oshchutil
tishinu, pronizannuyu gulkim ehom, mamu, otkryvayushchuyu  reznuyu derevyannuyu dver',
i  sebya,  malen'kogo,  starayushchegosya perestupat' po chernym  uzoram  kafel'nyh
plitok. On pytalsya popast'  na chernyj kvadratik, no noga v  vysokih potertyh
kozhanyh botinkah vse vremya kak  nazlo s容zzhala v storonu,  popast' na plitku
nikak  ne  udavalos',  ot otchayaniya on  nachinal  plakat'.  "Mama,"  --  hotel
pozhalovat'sya  on  i pril'nut' k  ee teplomu,  pahnushchemu sherst'yu  pal'to.  On
neozhidanno pochuvstvoval, chto bezumno po nej  soskuchilsya, i uzhe hotel ob etom
skazat', no vdrug nastupila pronzitel'naya temnota...

     Zdanie kompanii  bylo  osveshcheno migalkami  policejskih mashin,  i skoraya
pomoshch' s  voem ot容zzhala  ot kompanii. V mashine  sidel policejskij vmeste  s
razbuzhennym Leonidom,  srochno primchavshimsya v kompaniyu i sejchas podpisyvayushchim
beskonechnye  bumagi. Noch'  medlenno  priblizhalas'  k  koncu,  v  kustah  uzhe
nachinali pet' pticy, i vskore na vostoke  zarozovela kromka neba nad temnymi
siluetami  gor.  Utro  podstupilo  bystro, i  yarkie  luchi  solnca  uzhe  bili
naiskosok, otbrasyvaya zerkal'nye zajchiki  na avtomobili i zdaniya. Vklyuchilas'
polivochnaya sistema  i holodnye prozrachnye  strujki vody zabili iz-pod zemli.
Pahlo svezhej travoj.
     -- Mudak!  --  Leonid byl vzbeshen. -- Kto zhe mog znat',  chto etot idiot
budet sidet' so svoimi sklyankami do dvuh nochi!
     --  My  zdes'  ne pri chem, -- Boris, nedovol'no podzhav guby, yavno daval
ponyat' vsem svoim vidom, chto prodolzhat' razgovor on schitaet neumestnym.
     --  Mat' vashu!  --  Efim  razdrazhenno  hodil  po kabinetu. --  Malo mne
problem, teper' policiya  budet vyyasnyat', chto k  chemu...  Ugorazdilo  zhe  ego
infarkt shvatit'. Kak ego sostoyanie?
     --  Vrachi  nichego  opredelennogo  skazat' ne mogut, otkachayut, navernoe,
kuda oni denutsya! Oni za pyat' minut byli  na meste,  on umeret' ne uspel. --
Leonid brezglivo pomorshchilsya.
     -- Nu chto podelat',  -- Efim nachal uspokaivat'sya. -- Mozhet byt', dazhe k
luchshemu, chto  tak  poluchilos'.  U  nas na  moej pamyati  chelovek pyat' infarkt
hvatali, no tol'ko kogda  ya  na  nih oral.  Nu da  ladno, zabolel  i delo  s
koncom. ZHal' cheloveka, on ved' sil'nyj specialist byl, verno?
     -- Da, -- Leonid rasteryanno nahmurilsya, -- on neploho soobrazhal.
     -- Nu  da...  -- Efim rasseyanno posmotrel na Borisa.  -- ZHalko,  serdce
otkazalo. Tolkovyj muzhik, intelligentnyj, literaturu znaet...  Esli vyzhivet,
ya  emu  oplachu  i  bol'nicu, i bilety nazad, podkinu  deneg,  pust' lechitsya.
Poedet  v  Rossiyu,  otdohnet,  a  tam posmotrim. Ne v  SHvejcariyu  zhe  ego  v
pansionat posylat'...  Nu,  rasskazyvajte, chto u vas tam s  mikroshemami  za
istoriya?





     Posle   rokovoj   nochi   vremya  strannym   obrazom   szhalos',   poteklo
stremitel'nym, belym, nerazborchivym i mutnym  potokom mimo moego soznaniya, i
vskore ya zabolel.
     Vstav utrom s posteli  ya pochuvstvoval, chto komnata plyvet  u menya pered
glazami, i upal na  pol s zhutkoj golovnoj bol'yu. Do sih por ne znayu, bylo li
eto rezul'tatom nakopivshejsya ustalosti i  nervnogo pereutomleniya, ili prosto
obychnym  grippom,  kotoryj  nosilsya  v  osveshchennyh  nemigayushchim svetom  zalah
kompanii Pusika.  YA lezhal na divane, smotrel  na zalitye solncem, kachayushchiesya
za  oknom  zelenye  vetvi  sosny,  sozdavavshie prichudlivye teni na stenah, i
perebiral v pamyati nedavnie sobytiya.
     Akademika vypisali iz  bol'nicy.  On ne  stal ni  s  kem  vstrechat'sya i
uletel  v Moskvu blizhajshim rejsom Aeroflota, prichem provozhat' ego poehal sam
Efim, kotoryj za paru dnej do etogo oplatil kosmicheskie  scheta, prishedshie iz
gospitalya.  Vernulsya on  mrachnym  i  ustroil zhutkij  razgon  Leonidu  i  ego
pomoshchnikam, kak vsegda iz-za neprosverlennyh dyrok.
     Oleg udachno ustroilsya na rabotu  v odnoj iz ogromnyh korporacij, pervoe
vremya udivlyayas'  tomu, chto na nego nikto ne krichit. Bukval'no cherez mesyac on
posvezhel,  nachal  hodit'   s  raspravlennymi   plechami,  kozha  na  ego  lice
razgladilas', i  na shchekah poyavilsya zdorovyj  rumyanec. Boris,  pravda, sdelal
popytku  obvinit'  ego v  namerennom vreditel'stve,  yakoby  Oleg  special'no
isportil kakie-to cennye Pusikovskie programmy, no tot  prigrozil podat'  na
Borisa v sud, i skandal mgnovenno ugas.
     YA tak i ne smog najti ee adres. My dazhe ne uspeli obmenyat'sya telefonami
i, nesmotrya na vse moi popytki, ya ne smog najti ee ni v telefonnoj kompanii,
ni v  adresnyh knigah. Skoree  vsego, ona  smenila familiyu. Tol'ko vremya  ot
vremeni serdce nachinalo kak-to tosklivo davit', i  neyasnye videniya voznikali
pered glazami. V takie momenty steny Pusika stanovilis' mne nenavistny,  i ya
vyhodil na ulicu vykurit' sigaretu. Inogda ya sadilsya v mashinu i gnal ee mimo
akkuratnyh allej i domikov k  ploshchadi, na kotoroj stoyal restoran i gde cherez
dorogu blestela  oknami  gostinica, v  kotoroj  ona zhila.  Negr v oborvannyh
dzhinsah sidel na trotuare  v tom zhe meste  okolo perehoda  i prislushivalsya k
shorohu  shin  i  k  prohodyashchej  zhizni. Kazalos', chto prostranstvo  na  ulicah
sgushchalos',  stanovyas'  svetyashchimsya, drozhashchim  oblakom,  i,  zakryv  glaza,  ya
predstavlyal sebe, chto ona ryadom, za uglom, v sosednem zdanii.
     Inogda ya zahodil  v tu komnatu, v kotoroj kogda-to sidel akademik.  Ego
stol tak i ostalsya  na tom zhe  meste,  v  uglu pylilis' ustanovki, sobrannye
Grishej i Volodej, stul  kuda-to utashchili, i  v  vozduhe stoyal zapah pustoty i
zabroshennosti. Dni vyalo katilis' odin za drugim, nerazlichimye i pustye.
     Moya  sem'ya,  nakonec, poluchila  zavetnyj  vid na zhitel'stvo  v Amerike.
Kak-to neozhidanno prishla povestka,  izveshchavshaya  nas o  polozhitel'nom reshenii
immigracionnoj sluzhby, i my poehali prohodit' medicinskuyu komissiyu. Ustalyj,
shchuplen'kij malen'kij kitaec v belom halate, shiroko ulybayas' shchupal mne i zhene
zhivot, stuchal malyshu molotochkom po kolenke i svetil lampochkoj v glaza.
     -- Da, -- on smutilsya, -- eshche odna formal'nost', zakatajte, pozhalujsta,
rukava.
     My poslushalis'. Malen'kij chelovechek  zhadno shvatil moyu ruku, potom ruku
zheny i vpilsya vzglyadom v kozhu na sgibe loktya.
     -- Izumitel'no,  prekrasno, --  rassypalsya on v komplimentah, ne uvidev
ni odnogo sleda ot ukolov, -- narkotikov ne upotreblyaete, vse  v poryadke! --
On shvatil  pechat' i  postavil  ee na seroj  bumazhke,  kotoruyu  zapechatal  v
konvert.  --  Pozdravlyayu!  --  i  on  sklonilsya v pochtitel'nom  poklone, kak
vezhlivyj pridvornyj voron iz kakogo-to starogo mul'tfil'ma.
     V upravlenii  po immigracii tolpilis' nebritye, oborvannye meksikancy v
porvannyh  gryaznyh i  potnyh majkah,  sideli na skam'yah  drevnie v'etnamskie
patriarhi  s  malen'kimi sedymi  borodkami, polzali  smuglye neumytye  deti.
Polnovatyj chinovnik, kazalos',  byl tak udivlen, uvidev pered soboj prilichno
odetyh belyh lyudej, chto rascvel ot radosti.
     -- Poklyanites', podnyav ruku, -- skazal on, zaglyanuv v anketu, -- chto ne
budete propovedovat' poligamiyu na territorii Soedinennyh SHtatov Ameriki.
     -- Ne budem. -- YA vnutrenne sodrognulsya, ot volneniya sputav poligamiyu s
kannibalizmom.
     --  Pozdravlyayu,  -- On potyanulsya k pasportam  i  bryaknul v  nih krasnyj
zhirnyj shtampik, dayushchij ego obladatelyam svobodu  i pravo  na uhod iz kompanii
Pusika.  Pochemu-to pri etom ya  ne ispytal nikakih emocij, tol'ko ustalost' i
zhelanie poskoree sest' v mashinu i vklyuchit' kondicioner.
     Udivitel'nym obrazom, za vremya moej raboty u Pusika ya sumel razobrat'sya
v kakoj-to nesushchestvennoj erunde, pochemu-to obrel priznanie  i dazhe  napisal
nebol'shuyu   knizhku,  naglyadno  raz座asnyayushchuyu  inzheneram  vsyakie  do  teh  por
neizvestnye im  premudrosti. Knizhku rashvatali, i ya neozhidanno dlya sebya stal
izvestnym  i nachal  poluchat' predlozheniya  ot  razlichnyh kompanij, kak  griby
rastushchih v solnechnoj doline.
     Menya  nachali  priglashat' na  delovye obedy i  ugovarivat' smenit' mesto
raboty. V odnu iz kompanij, ogromnuyu i  dovol'no izvestnuyu, ya reshil  shodit'
i, pridya  na  interv'yu,  uvidel  svezhij nomer  gazety,  vypuskaemoj  dlya  ee
sotrudnikov.
     Na  pervoj  stranicy  gazety  byl  izobrazhen  sovet  direktorov,  mudro
rukovodivshij korporaciej i hranyashchij ee ot  vsevozmozhnyh bed, stol' vozmozhnyh
v burnom more  sovremennogo biznesa. Fotografii direktorov strannym  obrazom
napominali  sekretarej obkoma partii  otkuda-nibud' iz Ivanovskoj oblasti, i
eto menya srazu zhe nastorozhilo.
     YA  perevernul  shurshashchuyu  gazetnuyu  stranicu. Odin  iz  vice-prezidentov
kompanii  gordo  podnimal  vverh  rasprostertuyu  ruku,  v kotoroj on  derzhal
nastennye chasy. "Men'she poter' na proizvodstve,  bol'she produkcii s men'shimi
zatratami!"  -- glasila podpis'. Dalee shel tekst, opoveshchavshij sotrudnikov  o
tom, chto v otdele nomer pyatnadcat'  v poslednee vremya znachitel'no uluchshilas'
disciplina  truda, vozrosla proizvoditel'nost' i  umen'shilsya procent vypuska
brakovannyh  izdelij,  v  rezul'tate  chego  sotrudnikam otdela  torzhestvenno
vydany nastennye chasy s emblemoj kompanii.
     YA  zevnul. Kakim-to  obrazom ya vsegda  chuvstvoval atmosferu v razlichnyh
prisutstvennyh  mestah: esli menya  klonilo v son i golovu zakladyvalo vatoj,
delo bylo ploho...
     Menya  priglasili  projti vnutr'. V  ogromnom zale,  osveshchennom  tusklym
lyuminiscentnym svetom  i razgorozhennom  kartonnymi stenochkami, bylo  sdelano
neskol'ko  desyatkov  kletushek,  v  kotoryh, podzhav  koleni,  sideli  vedushchie
inzhenery   kompanii.  S   potolka  oral   gromkogovoritel',  kazhduyu  sekundu
podzyvayushchij kogo-nibud' iz  nih k telefonu.  "U nas  segodnya vice-prezidenta
podsideli, -- s tainstvennym  vidom soobshchil mne odin iz nih. -- Teper' takoe
budet..." -- on ozabochenno, s ser'eznym vidom pokachal golovoj.
     |to bylo poslednej kaplej. YA vyskochil iz peregorozhennoj komnaty i srazu
zhe otkazalsya ot raboty, hotya mnogie iz byvshih pusikovcev zatem uveryali menya,
chto na samom dele v  etoj  kompanii mozhno bylo prekrasno  i spokojno  zhit' i
rabotat'.

     Golova nachala bolet' vse sil'nee i sil'nee. Posleduyushchij den' ya lezhal na
divane,  lico moe gorelo, i  pered otkrytymi glazami kachalis'  zelenye vetki
sosny,  to  osveshchennye  yarkim  solncem,   to  pokrytye  belymi   sverkayushchimi
sugrobami.  "Otkuda  zdes'  mozhet  byt'  sneg?" -- eta  mysl'  s  udivleniem
pronikala   v  soznanie   otkuda-to  izvne,   pri   vide  neskol'kih  pal'm,
sosedstvuyushchih s sosnami, ya kachal golovoj, i snezhnye shapki tut zhe rassypalis'
i  prizrachnymi tonkimi  strujkami  utekali  s  vetvej.  YA  snova otklyuchalsya,
hotelos'  pit', i  v  golove gadko  gudelo, kak budto po  sosedstvu  rabotal
isporchennyj transformator.
     YA snova otkryval glaza. V vetvyah dereva tvorilis' udivitel'nye yavleniya,
ya kak  budto  nablyudal  kartinki  iz svoego detstva, celyj spektakl', yarkij,
zadavlennyj v pamyati sobytiyami posleduyushchih let i sovershenno zabytyj. Vnachale
voznikal  oslepitel'nyj  belyj svet, ya zazhmurivalsya,  svet rasseivalsya,  i ya
videl  sebya s  otcom, v  yarkij  solnechnyj vesennij den' v Moskve,  gde-to  v
centre,  v  rajone  Petrovki,  gde my togda  zhili. Mne na sheyu  byl  zachem-to
povyazan sharfik, i otec priderzhival  menya za nego, chtoby  ya ne poteryalsya.  My
stoyali okolo bol'shoj podvorotni i kogo-to zhdali, navernoe, mamu, no ya ne byl
v  etom  tochno  uveren.  Ryadom  rabotal  dvornik,  v  kozhanom  perednike,  s
okladistoj borodoj i s ogromnoj metloj v rukah.
     -- Idite otsyuda, -- grubo govoril on. -- Zdes' nel'zya stoyat'!
     -- Pochemu? -- udivlenno sprashival otec.
     -- YA skazal, nel'zya  takim, kak  vy,  tut ulicu  zagorazhivat'! -- i  on
kak-to po-osobennomu zlo, izdevatel'skim prezritel'nym  vzglyadom vzglyanul na
papu.
     -- Pojdem, malysh, -- grustno skazal mne otec. -- Oni ne hotyat, chtoby my
tut stoyali.
     YA  byl  sovsem malen'kim, no  uvidel, kak  u  otca potemnelo  lico,  on
zadohnulsya, shvatil menya i potashchil  v storonu. YA nichego ne ponimal, pochemu u
moego  papy, takogo bol'shogo  i sil'nogo,  s  grud'yu, uveshannoj  medalyami  i
ordenami, tak isportilos' nastroenie... Pochemu-to eta scena zasela  v pamyati
i teper', mnogo let spustya, vsplyla v ustavshem, boleznennom soznanii.
     Scenka potusknela i rassypalas' na chasti, dvornik s okladistoj borodoj,
tol'ko chto tak yavstvenno vypiravshij  v prosvete mezhdu vetkami, ischez,  snova
poyavilsya  yarkij  svet, vse  stalo neozhidanno tusklym... Dul holodnyj  veter,
shkol'niki  v  seryh  potertyh pidzhakah pod grohot  barabanov marshirovali  na
placu.  YA  shel tam,  mezhdu nimi,  starayas'  popast'  v  nogu, no  vse  vremya
sbivalsya, i nachal'nik voinskoj chasti prezritel'no  i nedruzhelyubno smotrel na
moyu sutuluyu  spinu... Gryaz', soldatskie shineli,  okopy. Mokraya lipkaya glina,
obleplyayushchaya sapogi, lyudi vzhalis' v nee. Vokrug s grohotom rvalis' snaryady...
"|to  uzhe  ne so mnoj",  -- s  udivleniem podumal  ya i snova uvidel snezhnye,
ledyanye shapki, ot kotoryh nessya holodnyj, svezhij, pahnushchij Arktikoj veter.
     Kartinka rassypalas' s  vnezapno naletevshim  poryvom vetra,  i sosnovye
igolki  obrazovali  novyj  uzor... YA glyadel  iz  okna malen'koj  kvartirki v
Ierusalime, kuda my pereehali vo  vremya vojny. Nad gorodom udivitel'no nizko
viseli svincovye  tuchi, cherez kotorye  probivalis'  stolby sveta, kak  budto
soshedshie s gravyur Dyurera, i kazalos', chto Bog vot-vot protyanet s kazavshegosya
sovsem ryadom neba svoi ruki.
     My byli sovershenno nishchimi, i nash trehletnij malysh nashel v  sadike vozle
doma  slomannyj detskij  trehkolesnyj  velosiped  s  otorvannymi pedalyami  i
slomannym  kolesom. On  uzhasno  obradovalsya,  tak kak emu  udalos' sest'  na
siden'e i s zhutkim grohotom sdvinut' velosiped s mesta. Tut zavyla sirena, i
my stremglav  brosilis' domoj odevat' protivogazy... Gde-to vdaleke buhnulo.
Kogda my vyshli, velosipeda na ulice ne bylo.
     "Gde moj velosiped slomannyj?" -- hnykal malysh,  i vdrug my uvideli ego
v kustah, v storone ot dorogi... So storony lysyh gor Iudejskoj  pustyni  na
gorod  neslos' chernoe oblako, i  zhutkaya, nepravdopodobnaya  temnota pokryvala
belye doma s cherepichnymi kryshami...
     Neozhidanno telo moe, lezhashchee v posteli, stalo  malen'kim,  ya  fizicheski
pochuvstvoval, naskol'ko ono nichtozhno,  i  ogromnaya,  penyashchayasya mutnoj chernoj
zhizhej volna podnyala menya vverh, vyshe i vyshe,  na  bezumnuyu, zhutkuyu, nichem ne
peredavaemuyu vysotu i  zatem s hrustal'nym zvonom  obrushila menya vniz,  i  ya
uvidel mikroskopicheskij metallicheskij sharik, nastol'ko krohotnyj,  chto ya sam
sebe kazalsya gigantom po sravneniyu s nim. I snova, zhutkih razmerov okeanskaya
stena  myagko unesla menya  vverh,  golova zakruzhilas',  i oslepitel'nyj yarkij
svet zalil vse vokrug.
     V  vetvyah  dereva  chto-to  stalo  formirovat'sya, kakaya-to  igra  tenej,
neozhidanno oni ischezli, i peredo mnoj stoyala ona. V dlinnom shurshashchem plat'e,
ona, kazalos', vyshla iz polumraka i ironichno smotrela na menya.
     --  Nu chto,  kak  u  tebya  dela? --  sprosila  ona  vse  tem  zhe,  chut'
hriplovatym, slegka ustalym golosom. Ona sela  na  stul  i polozhila nogu  na
nogu,  dlinnaya  nispadayushchaya  yubka podcherknula  siluet ee nogi. --  My  opyat'
poteryali drug druga, pravda?  Tak glupo, ya dazhe ne znayu tvoego  telefona. --
Ona vnezapno  pogrustnela i na sekundu zamolchala, -- Mne kazhetsya, chto inogda
ya chuvstvuyu, kogda ty  dumaesh' obo mne. Vdrug, neozhidanno... Kakie-to smutnye
teni voznikayut pered glazami, serdce nachinaet bit'sya.
     -- Ty znaesh', pohozhe so  mnoj  inogda  proishodit to zhe  samoe...  -- YA
popytalsya pripodnyat'sya.
     --  Lezhi, geroj... -- Ona usmehnulas'. -- YA chasto  dumayu o tom, chto  ty
mne uspel rasskazat'. Stranno vse eto... Nikogda  ne dumala, chto  ty smozhesh'
prevratit'sya  v poslushnogo,  zapugannogo  ispolnitelya  bredovyh prikazov. Ty
vsegda  byl  takoj  uverennyj  v  sebe. CHto zhe  s toboj stalo, milyj? -- Ona
naklonilas' nado mnoj i  vzglyanula mne v glaza, ya oshchushchal  ryadom ee dyhanie i
pochuvstvoval,  chto menya snova  podhvatila mutnaya volna, nezametno nabirayushchaya
silu i pytayushchayasya unesti menya v vysotu. -- Hodish'  v  etih zhutkih  rubashkah,
temnyh  noskah, -- ona hihiknula  i prikryla  lico ladon'yu.  -- Vyslushivaesh'
bred etogo vashego bezumnogo nachal'nika. Zachem tebe eto?
     -- CHert ego znaet, -- ya pochuvstvoval styd i unizhenie. -- Ty znaesh', mne
inogda kazhetsya, chto vse eto proishodit vo sne, neestestvennoe, iskazhennoe. A
potom budto  prosypaesh'sya... Prosti menya. Ponimaesh',  tak poluchilos'... No ya
nikogda ne delal nichego....
     -- Ty sam etogo zahotel, chto znachit poluchilos'?  -- ona pozhala plechami.
--  ZHizn'  u kazhdogo odna.  A ty delaesh'  oshibku  za oshibkoj...  -- Glaza ee
zapolnyali razmytoe,  raduzhnoe,  slegka  koleblyushcheesya prostranstvo. --  YA vse
vremya  vspominayu, kak ty  otvozil menya  noch'yu  v  aeroport...  --  Golos  ee
drognul, i  ona vnimatel'no posmotrela na menya. -- A ty huzhe vyglyadish'. Tebe
ploho? U tebya kakaya-to tosklivaya ustalost' v glazah...
     Ona snova  naklonilas' nado mnoj, blizhe, eshche blizhe, i pocelovala menya v
guby. YA oshchushchal ee dyhanie, prikosnovenie ee volos, legkoe dunovenie schast'ya,
i pochuvstvoval,  chto mutnaya zhizha otstupaet. Kazalos', chto ya plavno spuskalsya
vniz, prishlo oblegchenie, nevesomost', i vdrug ona rastvorilas'.
     YA vodil rukami po vozduhu,  ne verya  potere i mechtaya vernut' hotya by na
sekundu  etot hriplovatyj golos i poceluj,  no ogromnaya,  chernaya,  gustaya  i
vyazkaya, kak neft', volna snova podhvatila  menya vverh  i ponesla  v pustotu,
kak skorostnoj lift,  ot kotorogo vse obryvaetsya vnutri. Stalo ochen' tiho, ya
zamer  na grebne  volny  i  uvidel, chto vetvi  sosny ostanovili  svoe vechnoe
dvizhenie i sekundnaya strelka chasov zamerla. Ot  nastupivshej tishiny zvenelo v
ushah.  Mne pokazalos', chto ya  v  kosmose  i  ogromnye,  oslepitel'no  belye,
goryachie  shary  zvezd,  zamerev,  visyat v chernom  bezzhiznennom  prostranstve,
svyazannye nevidimymi napryazhennymi nityami.
     I  snova prishlo  padenie s zhutkoj toshnotoj, i  razdalsya udar groma.  Za
oknom shumel liven', pahlo siren'yu, ona byla zdes', ryadom, ona celovala menya.
Prikryv glaza,  my  medlenno  rastvoryalis' v mercayushchem svete i  peretekali v
temnotu, slovno teni, otbrasyvaemye dogorayushchej svechoj.
     -- Ne ischezaj, -- govoril ya.  -- YA lyublyu tebya. Vot esli by vremya sejchas
ostanovilos'... Hotya eto, konechno, prosto son, my oba eto ponimaem. |to nashe
proshloe, a mozhet byt' budushchee, ya ne znayu. No mne tak horosho s toboj...
     -- Kak stranno... -- Ona smotrela  mne v glaza. -- Mne kazhetsya, chto vse
eto  kogda-to  uzhe  bylo,  znaesh'? Ty  navernyaka  znaesh', ty  ne  mozhesh'  ne
znat'....

     Nakatila eshche odna volna, uzhe  ne  takaya vysokaya, kak ran'she, no ya teryal
ee, kazalos', ee unosilo v etu temnuyu puchinu, penyashchuyusya strashnymi  raduzhnymi
puzyryami. -- Net! -- zakrichal ya, -- Net! --  ya  rvanulsya v storonu,  pytayas'
pojmat'  ee  za  ruku,  snova  vse  zalil  yarkij  oslepitel'nyj  svet,  menya
vstryahnulo, i glaza otkrylis'.
     ZHutkaya  golovnaya bol'  perekatyvalas' iz odnogo polushariya v drugoe.  Za
oknom  kachalis'  pod  legkim  prohladnym veterkom  vetvi  sosen,  osveshchennye
vechernimi  luchami  solnca.  YA lezhal  na  divane.  Poblekshie  kraski  komnaty
postepenno gusteli, stanovilis' yarche, i ya ostro oshchutil aromat zeleni. Nachali
podstupat'  zvuki,  na  ulice  myagko shurshali mashiny,  vse  gromche donosilis'
detskie kriki iz raspolozhennogo pod oknom bassejna.
     "Gde zhe ona?  -- s toskoj podumal  ya, vozvrashchaya boleznennoe videnie. --
Vot i vse..." -- Zahotelos' plakat', i ya  uronil golovu na podushku i poteryal
soznanie.
     Na sleduyushchee utro ya chuvstvoval sebya absolyutno razbitym i bessil'nym, no
bred  bol'she  ne  vozvrashchalsya.  Glaza slegka  boleli ot yarkogo sveta,  i  ya,
zabyvayas',  snova i  snova  vspominal nedavnie  sobytiya,  proletayushchie  pered
glazami v  uskorennom  tempe, kak  budto  kinoplenku  prokruchivayut s beshenoj
skorost'yu.
     -- Papa, -- krichal syn, -- ty vyzdorovel? Pojdem igrat' v futbol!
     Proshel v bessmyslennom belovatom svete eshche odin den', ya vstal s divana,
slegka pokachivayas', sel  za  rul'  i priehal  na rabotu. CHut' mercayushchij svet
lyuminiscentnyh lamp  slegka  rezal glaza,  moj  stol s  goroj  bumag kazalsya
chuzhim. YA vzyal v ruki stoyashchij  v glubine  na polke tomik stihov,  sovershivshij
vmeste so mnoj mnogochislennye  peremeshcheniya  v prostranstve. Odna iz  stranic
byla  nadorvana,  i  ona  kogda-to  akkuratno zakleila  ee prozrachnoj lipkoj
lentoj.  YA  otkryl  knigu na etoj stranice i  dolgo smotrel  na nee. V grudi
voznikala tupaya,  dalekaya bol'. Kazalos', v  etih listah bumagi eshche hranitsya
teplo ruk, prikosnoveniya, dyhanie, shelest, nastol'naya lampa...

     -- Vot  horosho chto  ty zdes'! Nu chto,  vyzdorovel? -- Efim  kak  vsegda
podkralsya  besshumno. --  Luchshe sebya  chuvstvuesh'?  A ty  mne nuzhen, u  menya v
kabinete  rebyata  sidyat. YA  celuyu  brigadu  vypisal iz  Peterburga,  sil'naya
komanda! Idi, posmotri na nih,  ya tak i  skazal,  ty, molodoj  paren',  vsej
Akademiej nauk rukovodil.
     -- Efim, chto vy govorite? -- vozmutilsya ya.
     -- Listen, Listen,  a na samom dele tak vse i bylo! -- Efim  pristal'no
posmotrel  na menya,  pokachivaya  golovoj.  --  Rebyata pro  tebya  kak pro Boga
slushali, vot uvidish', kak oni budut sejchas na tebya smotret'!
     YA ponyal,  chto iskat' zdravyj smysl,  sporit',  dokazyvat' chto-libo bylo
sovershenno beznadezhno. V kabinete  Efima sideli pyat' chelovek, troe mal'chikov
v kostyumah, so sbitymi nabok galstukami, s chistymi,  otkrytymi licami i dvoe
rebyat  postarshe,  odin iz  kotoryh  mne srazu ne  ponravilsya  iz-za  nemnogo
begayushchih, zataivshihsya glaz.
     "|tot budet vmesto Borisa ili Leonida," -- s toskoj ponyal ya.
     -- Vot,  znakom'tes', nash vedushchij specialist, --  Efim  gordo ukazal na
menya.
     -- Zdravstvujte, -- oni ispuganno posmotreli na menya.
     "Kakie otkrytye, horoshie  lica u etih chetveryh,  --  podumal  ya,  --  V
glazah u nih mysl', krasota,  svoboda... A, mozhet byt', ya neprav, i u pyatogo
tozhe  vse  v  poryadke? Kto znaet... |h, mal'chiki, mal'chiki... Neuzheli  i vas
peremolet eta myasorubka, i  vylezete vy  iz  nee  ispugannye, obgazhennye,  s
vyvernutymi naiznanku dushami i s bol'noj sovest'yu?"
     --  Rebyata tolkovye, --  Efim obrashchalsya ko  mne,  -- s  nimi gory mozhno
svernut'!  YA proveril,  oni uroven'  naberut i  Leonida  s Andreem i Borisom
zatknut  za  poyas.  |to  ya  tebe  tochno  govoryu!  |tih  davno  pora  menyat',
zasidelis',  voobrazhayut o sebe  chert  ego znaet  chto! CHto oni takogo sdelali
udivitel'nogo? Boris voobshche hodit kak sumasshedshij, ego |dik sovershenno s uma
svel.  Kak  yadovitoe nasekomoe, ukusil, pustil  svoj  yad  v nego i  vse!  Ty
posmotri, u nego vid  takoj sumasshedshij, zabityj,  ispugannyj.  Andrej sidit
nadutyj, bezdel'nichaet,  voobrazhaet o sebe chert  znaet chto.  A Leonid voobshche
ohrenel! On namekal, chto horosho by zarplatu  podnyat'!  -- Efim peredernulsya.
--  S toboj vot vse  yasno, ya  tebya  poetomu poka i ne trogayu. Ty vot  hochesh'
naukoj zanimat'sya, besserebrennik, nu i hren s  toboj!  A oni rabotat' uzhe v
polnuyu silu perestali, pooshchrenij  zhdut. Ni hrena  oni ne poluchat, ni  centa!
Pust'  uhodyat v drugie kompanii, oni rebyata sil'nye, budut v dva raza bol'she
poluchat'. A  vot  eti, --  Efim mahnul  rukoj v storonu  svoego kabineta, --
budut den'  i  noch' pahat',  svezhie  popolneniya!  I  schastlivy  budut  svoej
zarplate, po krajnej mere goda  dva ili tri... Net, net, pora vlivat' svezhuyu
krov'...
     YA oglyadelsya. Novaya komanda s nekotorym ispugom prislushivalas' k Borisu,
chto-to  ob座asnyavshemu  im  po-anglijski  s  podzhatymi  gubami.  Glazki  parnya
postarshe begali...
     Istoriya povtoryalas' v svoej  zastyvshej neizbezhnosti. Po sluham, Leonid,
Boris i Andrej poyavilis' v kompanii Pusika let pyat'-shest' nazad  tochno takim
zhe  obrazom.  Vnachale  smushchennye  i   rasteryannye,  oni  bystro  obzhilis'  v
neprivychnyh usloviyah i,  kak ptency  kukushki, podsazhennye  v chuzhoe gnezdo, s
uspehom vyzhili svoih predshestvennikov, kotorye bez malejshih sentimentov byli
vybrosheny na  ulicu.  Po-vidimomu, sejchas  ya prisutstvoval pri nachale  novoj
fazy v istorii kompanii Pusika.
     Mne snova stalo huzhe, i ya poehal domoj. V kvartire bylo pusto. YA leg na
divan  i vklyuchil televizor. |kran zasvetilsya. Gde-to v  Evrope shla nebol'shaya
vojna.  Iz malen'koj, obsharpannoj mashiny vylezala pozhilaya zhenshchina v vytertom
dlinnom pal'to i ispuganno bezhala k kolonke nabrat' v vedro vody. Neozhidanno
razdavalsya vystrel, ona padala na  asfal't,  i vokrug ee  golovy rastekalas'
luzhica krovi. Iz  mashiny vyskakival obezumevshij ot gorya starik i, ne obrashchaya
vnimaniya na strel'bu, kidalsya  k  nej, eshche ne verya v proisshedshee. |tu  scenu
prokruchivali neskol'ko raz, v zamedlennom tempe.
     YA  pereklyuchil  kanal.  Russkie samolety  leteli nizko  nad  razrushennym
gorodom, pokryvaya  ego kovrom bomb i vzryvov. Goreli doma,  lyudi razbegalis'
vrassypnuyu. ZHenshchina, s shirokim derevenskim licom, v  serom  puhovom  platke,
sluchajno popavshaya v kadr, bezhala po ulice, prichitala po-russki  i plakala ot
uzhasa.
     Armejskij  gruzovik podvozil k ob容ktivu kamery  trupy ubityh detej,  i
mrachnyj nebrityj muzhchina staskival  ih za nogi i ukladyval odin  k odnomu na
zemlyu. Strojnyj vysokij  dzhigit  s orlinym vzglyadom i chernoj borodoj smotrel
na smert' i razrusheniya i klyalsya otomstit' za krov'  detej,  glaza ego goreli
chernoj yarost'yu, i ruka tyanulas' k nesushchestvuyushchemu kinzhalu.
     "Pod zelenym znamenem  Proroka,"-- neozhidanno vspomnil  ya prochitannyh v
detstve klassikov, i bol' podnyalas' v grudi.
     YA snova pereklyuchil kanal. Na Krasnoj ploshchadi prohodil parad Pobedy.
     "Otec dolzhen byt' gde-to  tam, --  vspomnil o svoem nedavnem  zvonke  k
roditelyam v Moskvu. --  Mama  skazala, chto emu dazhe  vydali po  etomu sluchayu
seryj sherstyanoj kostyum i tufli."
     Malen'kaya  kuchka vyzhivshih starikov s ordenami  na  grudi  shla,  pytayas'
otbivat' shag, i ya vdrug mel'kom uvidel otca. On byl nemnogo vyshe  okruzhayushchih
i  otbival shag, vysoko derzha seduyu  golovu i smotrya pered soboj. Na  tribune
stoyali prezidenty Rossii i Ameriki.
     Krovavyj vek medlenno podpolzal k svoemu koncu.

Last-modified: Fri, 06 Aug 1999 14:25:48 GMT

Ocenite etot tekst: