otdel znal vse do sekundy i
do vzdoha.
No vot i prishla pora. Kazhetsya, nikogo usynovlyat' ne nado. Pri nalichii
pryamogo naslednika, kotoryj rano ili pozdno sam po sebe vzojdet na prestol,
to dal'nejshee prestolonasledovanie uzhe ne v ego imperatorskoj kompetencii.
Sdelat' sebe syna Pavel Tretij sumeet, a Vtoroj...
A Pavel Vtoroj po takomu sluchayu reshil nemedlenno zhenit'sya, venchat'sya i
venchat' mat' naslednika kak imperatricu. Poetomu v temno-pepel'nom
mersedese, na kotorom dobiralsya on iz rezidencii Caricyno-6, do
Starokonyushennogo pereulka, car' stuchal zubami. On ne videl Tonyu pochti
trinadcat' let, on znal, chto dlya nee pri etom proshlo kakim-to obrazom vse
pyatnadcat', i imenno takov vozrast ego naslednika. V podrobnosti Pavel
Fedorovich ne vnikal, ego trevozhilo, chto emu - caryu - uzhe pyat'desyat. A ej -
carice - skol'ko teper', esli tam, gde ona eti gody prozhila, vremya idet
kak-to inache? Videokadry, na kotoryh Antonina skladyvala dorozhnye veshchi v
chemodan, po svidetel'stvu cifrovoj kinokamery byli sovsem nedavnimi. No
vyglyadela Tonya tak zhe, kak nezabvennoj vesnoj v kanun osennej koronacii.
Pavel ne veril glazam i boyalsya vstrechi s nej.
Esli chestno, to dal'she imperatoru polagalos' sgoret' so styda. Vmesto
namechennoj vstrechi v bol'shoj gostinoj, vozle staroj pal'my-latanii,
poluchilsya bezobraznyj konfuz. Edva stupil Pavel na stupeni paradnoj
lestnicy, vedshej v bel'etazh, za kolonny, kak sosudy szhalis' i povelitel'
pyatoj chasti zemnoj sushi svalilsya v obmorok. Dazhe upal by, no ohranniki-ryndy
podhvatili carya i otnesli kuda pospokojnee. Tak chto ochnulsya on uzhe na
divane, kogda Antonina, na nego ne glyadya, otbornym matom s primes'yu sovsem
neponyatnyh slov kryla vsyu ohranu i lichno Ivninga, menee vsego v proisshedshem
vinovnogo. Pahlo nashatyrem, anisom i skandalom.
- Tonya... - slabo pozval car'.
- Lezhat'! - kak psu, skomandovala emu Antonina, no oseklas'. Pal'cy ee
bystro probezhali po krayam glubokih zalysin, mezh kotoryh tyanulsya vse ne
zhelayushchij nikak sdavat' svoi pozicii i vsemu miru izvestnyj "hoholok". Pavel
znal, chto iz-za etogo hoholka pro nego vse anekdoty nachinayutsya frazoj
"Prihodit k Hohlu..." |ti anekdoty Pavel schital bezobidnymi i za nih nikogo
trogat' ne velel. Dazhe za anekdoty pro novyh dvoryan - tozhe. Nu, a dlya teh,
kto izdevalsya nad veroispovedaniem i prochim duhovnym - dlya teh sushchestvoval
Svyashchennyj Sinod i Verhovnyj Sovet Men'shih Religij.
Pavel, stol' pozorno somlevshij na lestnice, popytalsya vstat', no Tonya
ego upredila. Osoznav, chto ee Pavlin'ka vse-taki zhivoj, ona ruhnula emu na
grud' sama. Kakoe-to vremya oba lili slezy i bormotali nevnyatnoe, no ochen'
nedolgo eto dlilos'. Pavel vse-taki byl imperatorom s nemaloj vyslugoj let,
i v ruki sebya vzyal. Antonina, nauchennaya v Kimmerii terpeniyu, tozhe
opomnilas': vsya vstrecha ej byla akkuratno i zaranee predskazana vernoj
Ninel'yu, i zhdala ona Pavlin'ku ne v gostinoj, a pryamo tut, u divana, s
nashatyrem i s osoboj gadkoj anisovoj nastojkoj, kotoruyu tozhe Ninel'
predskazala - car' zapaha etogo terpet' ne mozhet i bystree v sebya pridet.
Ved' znala, chto somleet on. Na lestnice. Znala, chto ochnetsya. Znala, chto
zaplachet. Ah ty Gospodi...
No eto vse bylo uzhe pochti tri nedeli tomu nazad. Pavel byl gotov ko
vsemu, osobenno k tomu, chto i Tonya, i nevedomyj syn okazhutsya emu lyud'mi
sovershenno chuzhimi. K chemu ugodno on byl gotov, no ne k tomu, chto Tonya pridet
chut' li takaya zhe, kak ushla uzhe tomu nazad pochti poltora desyatiletiya, i ne k
tomu, chto syn ego, nikogda ne vidennyj v nature, teper' uzhe gotovyj,
zakonchennyj cesarevich, naslednik prestola, lyuboe carskoe slovo ponimayushchij.
Bolee togo, kogda Pavel-mladshij govoril svoe slovo, to srazu bylo yasno, chto
ego slovo - tozhe carskoe. Hotya on eshche i ne sovsem cesarevich. Vprochem,
dokument o priznanii ego edinstvennym naslednikom prestola Pavel vylozhil na
stol eshche v Starokonyushennom: Ivning zagotovil dokument na pergamente vremen
Ivana Tret'ego Velikogo, pritom ne skoblenom, a chistom. Gde vzyal? Navernoe,
kupil. I navernyaka - na svoi. Pavel podpisal by i na prostoj bumage. No
pergamente solidnee, chto i govorit'.
Sem'yu, vmeste s neizbezhnymi Ninel'yu i YAzdundoktoj Artem'evnoj, car'
poselil v rezidencii Caricyno-6. On priezzhal tuda kazhdyj vecher i cherez
Ivninga peredal v Zaryad'e, chto otnyne Zaryadskim babam vhod v Kreml' k nemu
zakryt. Ehidnyj velikij knyaz' na eto nichego ne otvetil, no prislal podvodu
gusinyh yaic. Car' sperva rasserdilsya, no potom, kogda Tonya rashohotalas' i
potrebovala privezti vse yajca v Caricyno - ona i teper' muzhiku svoemu vannu
iz zheltkov dlya povysheniya potencii hotela sdelat' - tozhe rassmeyalsya. Dazhe
vannu etu prinyal, hotya, mozhet, ona i ne nuzhna emu byla, no velikij knyaz' v
svoi devyanosto s lishnim vse eshche sovershal takie podvigi, chto yasno bylo: ne
zrya on vsyu zhizn' v zheltkah sidit, ne zrya. Pavel poslal velikomu knyazyu
oficial'nuyu blagodarnost' i poprosil svyashchennyj sinod chem-nibud' starika
uvazhit'. Uvazhili, nichego ne skazhesh': zalozhili v Antarktide pravoslavnyj
monastyr' v pamyat' Svyatogo Nikity, episkopa Novgorodskogo, svyatogo
pokrovitelya knyazya, ch'yu pamyat' prazdnuyut na Rusi trinadcatogo fevralya. Ni
car', ni velikij knyaz' ne byli uvereny, chto eto imenno tot samyj Nikita, a
ne drugoj, ibo k dnyu rozhdeniya knyazya eto chislo otnosheniya ne imelo. No Sinod
postanovil, formal'nost' byla soblyudena, kazna v rashody ne vvedena, a knyaz'
vse prinyal kak dolzhnoe. I opyat' prislal podvodu yaic. Gusej-to u nego - pryamo
kury ne klyuyut.
Slozhnost' byla, konechno, s dvojnym dnem rozhdeniya mal'chika. Po
dokumentam vyhodilo, chto mal'chiku nedavno ispolnilos' chetyrnadcat' let, idet
pyatnadcatyj, da tak ono i bylo po kalendaryu vo vsem mire, - nu, a chto
mal'chik vyglyadel na pyatnadcat', esli ne starshe, tak eto tol'ko horosho. No
Pavel ne mog ponyat', otkuda eti chetyrnadcat' let vzyalis'? On poklyalsya by,
chto proshlo tol'ko dvenadcat', a to i men'she. Utesheniya iskat' bylo negde: o
tom, chto ego imenno etot psihoz muchit' nachnet, prediktor Goracij Arakelyan
carya predupredil. Poetomu Pavel popytalsya najti uteshenie u Toni. I, kazhetsya,
nashel. To znojnymi, to prohladnymi avgustovskimi nochami nachala Antonina
beskonechnyj doklad svoemu muzhu, muzhchine, svoemu bogu, caryu i povelitelyu, -
slovom, komu ugodno, no tol'ko ne Caryu s bol'shoj bukvy, kotorym Pavel kak
raz i byl. Doklad byl o tom, kak ej zhilos' v Kimmerii, kakova eta strana,
kak tam Bogu molyatsya i kak carya pochitayut, kak promyslami promyshlyayut, kak na
svad'bah gulyayut, i kak v post postyatsya, da i prochee, i prochee - vse bez
edinogo voprosa so storony carya. Antonina sama znala - chto budet interesno
Pavlu, a chto mozhno i propustit'. Propustila ona iz vazhnyh, pozhaluj, lish'
odnu detal': ves' etot beskonechnyj doklad ne sama ona sochinila. Ego sochinila
za gody zhizni v Kimmerione prorochica Ninel' Murtazova, i v dolgoj doroge
sperva do Velikogo Ustyuga, a tam i do Moskvy, zastavila trizhdy povtorit' s
nachala do konca, slovo v slovo. Doklad byl ischerpyvayushchim i do konca chestnym.
S drugimi k caryu ne hodyat dazhe lyubimye zhenshchiny. Oni, baby, nemedlenno
utratili v soznanii Pavla mnozhestvennoe chislo. Lyubimaya zhenshchina opyat', kak i
kogda-to, byla odna. Sluh ob etom byl podavlen v samom zarodyshe, poetomu
nemedlenno prosochilsya po vsej Rossii i dal'she, i pochemu-to vsem stalo legche.
Ot holostogo polozheniya carya vse ego peredely granic - utverzhdali prognozisty
Zapada. Teper' on Madagaskar zanimat' ne stanet, dazhe Komorskie ostrova emu
ne k chemu. Pavel tak ne dumal, no v lyubom sluchae chuvstvoval sebya luchshe.
Carem on, odnako, ostavalsya, i byl na sluzhbe sem' dnej v nedelyu.
Soblyudal diplomaticheskij protokol i prinimal vazhnyh gostej, slal
pozdravitel'nye telegrammy i poziroval skrytym kameram. Ego zhizn' s vneshnej
storony izmenilas' malo. Hotya interes k Kimmerii, nevedomoj provincii
sobstvennogo carstva, prosnulsya u nego po-nastoyashchemu. On zaiknulsya o tom,
chto i sam by ne proch' tam pobyvat', no Antonina ego poprosila ne speshit'.
Pavlu stalo yasno, chto vernut'sya v Kimmerion sama Antonina esli i mozhet, to
tol'ko na samyj kratkij srok, i tol'ko kak zakonnaya russkaya imperatrica. A
dlya etogo eshche mnogo chego nado bylo sdelat'. Naprimer, obvenchat'sya s Tonej i
koronovat' ee. A eto hlopot - daj Gospod' za dva mesyaca upravit'sya.
I eto byla otnyud' ne edinstvennaya zabota carya, kotoromu nakonec-to
vernuli lyubimuyu zhenshchinu. Pavel doel grechnevuyu razmaznyu iz kvadratnoj
salatnicy, vyter dno salatnicy hlebnoj korochkoj, korochku tozhe s®el, a potom
vyzval na displej plan trudov na segodnyashnij sentyabr'skij den'. Segodnya, kak
on znal, vse neob®yatnaya ego imperiya vstala na trudovuyu vahtu i udarnymi
tempami prinyalas' za povsemestnuyu uborku urozhaya repy. Pri hramah nynche ot
puza kormili strannikov, perehozhih kalik i yurodivyh, - kormili, konechno zhe,
ochen' postno, i - konechno - ne davali nichego kruglogo. Nynche i nozh-to v ruki
vzyat' bylo velikim grehom, a samym strashnym prestupleniem v takoj den'
pochitalos' rubit' kapustu. Tut, pozhaluj, vygovorom s zaneseniem ne
otdelaesh'sya. No car' rubit' kapustu nynche i tak ne sobiralsya.
V principe odno delo ego eshche s pozavcherashnego vechera trevozhilo.
Ostavalos' nezakrytym tak nazyvaemoe "delo zhonglera", delo o pokushenii na
chest' i dostoinstvo russkogo pravoslavnogo carya, dazhe, byt' mozhet, i na
zhizn' ego. ZHongler byl nastoyashchij, balagannyj, k tomu zhe ryzhij, smotret' na
nego nikakoj neobhodimosti ne bylo, no vo vremya poseshcheniya Imperatorskoj
Vsemirnoj Knizhnoj YArmarki, kotoroe vchera prishlos' sovershit', Pavel nichego
interesnej etogo zhonglera tam ne nashel. ZHongler stoyal na stende izdatel'stva
"|shato" i bezostanovochno podbrasyval azh dvenadcat' krashennyh v razlichnye
cveta kurinyh yaic - kak pozzhe vyyasnilos', syryh. Car' takoj lovkosti ne
videl nikogda, zaglyadelsya i shagnul cherez signalizaciyu. Vzvyla sirena, ohrana
ruhnula pryamo na ohranyaemogo, spasaya ego ot vozmozhnogo pokusheniya,
obrazovalas' kucha mala, a poverh nee ruhnula i razbilas' o krepkie cherepa
vsya dyuzhina krashenyh yaic - zhonglera uzhe skrutili. Takim obrazom, kogda vse
ob®yasnilos', kak ni kruti, no delo uperlos' v yajca. Kto mog poruchit'sya, chto
v etom net nikakogo gnusnogo nameka? A pri takoj lovkosti zhonglirovaniya iz
zhonglera ved' mog by poluchit'sya i pervoklassnyj bombist! Po ch'emu razresheniyu
zhongler ne prekratil svoih uprazhnenij v prisutstvii imperatora? Kto dopustil
zhonglera na stend? Kto voobshche dopustil na YArmarku izdatel'stvo s takim
nazvaniem? CHto ono oznachaet? Otkuda u izdatel'stva licenziya?...
Vot tut ohrana lopuhnulas' - licenziyu Osval'du Vroblevskomu na otkrytie
etogo izdatel'stva imperator vydal lichno. Izdatel'stvo bylo sovmestnoe,
Alyasko-Rossijskoe, pechatalo kak russkie knigi, tak i anglijskie, i te i
drugie - pravil'nym, naveki ustanovlennym alfavitom, ibo latinicu imperator
razreshil ispol'zovat' tol'ko kastil'skomu yazyku, da i tut byli somneniya:
komu eta latyn' nuzhna? Akademik Savva Morozov schitaet, chto ee polyaki dlya
razvrashcheniya Rossii pridumali. Savva bezuslovno sumasshedshij, no poleznyj -
durnyam est' chem zanyat'sya. Ego v "|shato" na porog ne pustyat, u nego vse
prava na sorok tomov "Reformirovannoj istorii" prodany izdatel'stvu
"Krutota", chej neob®yatnyj stend raspolagalsya ryadom so stendom "|shato". Kto
by im stendy prodal inache: edinstvennaya garantiya, chto drug druga ne vzorvut
- pust' stoyat ryadom.
Zashchitiv carya, ohrana reshila poglyadet' na zhonglera, i ne poverila
glazam: tot hot' i byl skruchen, no osvobodilsya, prygnul na staroe mesto,
dobyl otkuda-to eshche dyuzhinu yaic, i snova prinyalsya zhonglirovat'. Hoteli ego
opyat' skrutit', no poyavilis' sotrudniki "|shato", i sredi nih - izvestnyj
vsej Moskve dressirovshchik Peresvet Hohmachev. I uzhe cherez mgnovenie u vseh na
dushe stalo kak-to nehorosho, ibo izumitel'nyj zhongler, povinuyas' prikazu
dressirovshchika, zhonglirovanie prekratil i poslushno vzyal kusochek banana,
dobaviv vezhlivoe "U-uk". Byl on ne tol'ko ryzhim, byl on eshche i orangutangom -
ne zrya carya, malost' blizorukogo, no ne hotevshego nosit' ni ochki, ni linzy,
ego vneshnost' smutila, pokazalsya on caryu chem-to znakom.
I vse eto, k sozhaleniyu, snimalo polsotni korrespondentov, i televidenie
tut bylo, i mnogo kto. Arestovyvat' syuzhet uzhe ne imelo smysla, polozhenie mog
spasti tol'ko sam car'. On tak i sdelal: shepnul komu nado cherez plecho, i
cherez mig pered nim postavili Vroblevskogo. Car' nadel na lico samuyu
serdechnuyu iz ulybok i zaklyuchil stareyushchego izdatelya v ob®yatiya:
- Udruzhil, milok, udruzhil. Spasibo. I rassmeshil! Kakoj u tebya, odnako,
redaktor mnogostoronnij! YAjcami mashet!
Izdatel' ponyal, chto golovu s nego sejchas poka snimat' ne budut, i
prinyal nuzhnuyu pozu - chtoby korrespondenty ego s carem sfotografirovali.
Sensaciya vo vseh gazetah mira nemedlenno raspalas' i ot®ehala s pervyh polos
na chetvertye, a to i dal'she. Vse ponyali, chto attrakcion dlya razvlecheniya
publiki opyat' ustroil sam russkij imperator, opyat' vseh vokrug pal'ca obvel,
hitrost' ego d'yavol'skaya, slavyanskaya, russkaya, velikiya, malyya, belyya i dalee
po vsemu koronacionnomu titulu na shesti stranicah. Na tom dazhe orangutanga
pomilovali, no yajca bylo vpred' veleno davat' emu krutye, chtoby soblazna
metaniya onyh ne bylo.
Vse by tak, tol'ko imperator sebya durakom chuvstvoval. V prezhnie gody
plyunul by on na eto delo, a teper' na nego smotrel syn. I menee vsego car'
hotel byt' smeshnym v glazah naslednika prestola. Eshche i potomu, chto cesarevich
ochen' mnogo znal dlya svoih let, i ochen' mnogo umel takogo, o chem Pavel ne
mog i pomyslit' - i fehtoval neploho, kak dolozhili caryu, i potreboval pyat'
raz v dvenadcat' dnej dopuskat' sebya v manezh k loshadyam. Loshadok iz Ryazani
ostavili nemedlenno, samyh smirnyh i poslushnyh, manezh na zadvorkah usad'by
tozhe imelsya, no car' psihoval: a nu kak poneset i sbrosit?.. Tut zhe
vspominal, chto eto ego samogo na knizhnoj yarmarke nevest' kuda poneslo, i
bral sebya v ruki.
Stranno. Stol'ko let zhdal vstrechi s sobstvennym synom, i nikakogo
dushevnogo potryaseniya ni s toj storony, ni s drugoj. A ved' car' tri
parallel'nyh razvedyvatel'nyh sluzhby sozdal, i vse radi togo, chtoby hot'
chto-to o sem'e v eti gody uznavat'. Dve pervyh nichego ne dali, pomogla
tol'ko podskazannaya dyadej Georgiem genial'naya mysl': poruchit' dobyvat'
svedeniya o Kimmerii svoim zhe separatistam-sektantam, gluboko uverennym, chto
narod skrytoj strany - ih estestvennyj soyuznik v bor'be s velikoj tajnoj
tajn. Nazvalis' eto novye lyudi vasilianami, posledovatelyami
ieromonaha-rasstrigi Vasiliya Negrebeckogo. Naputstvoval Vasiliya na sozdanie
sekty sam Fotij po carskomu prikazu: vasiliane polagali, chto Kavel' na samom
dele slovo nepravil'noe, a pravil'no - Pavel, tak chto esli otec - Pavel, i
syn - Pavel, to za nimi i sledit' nado - kto iz nih kogda i kogo. Samo
soboj, novym sektantam potrebovalas' i novaya molyasina. Uvy, prishlos'
soglasit'sya na takuyu, kotoruyu nehotya podskazalo svoe zhe podsoznanie: Pavel
metal tut v Pavla posohom. Molyasinu zakazali v Kimmerii, u obeih figurok
Pavlov lica byli vzyaty s monety v pyat' imperialov, tak chto za ispol'zovanie
ee v lyuboj moment mozhno bylo klienta otoslat' na ostrov generala Vrangelya
podnimat' celinu. No Pavel velel dat' vasilianam poka chto svobodu: tak
informaciya shla v ruki sama. Prismatrivat' za vasilianami poruchil starym
soyuznikam, skopcam-subbotnikam. Car' polagal, chto skopcy-subbotniki, kotorym
on dal svobodu veroispovedaniya, v nuzhnyj moment vseh lishnih dazhe ne uberut,
a vol'yut v svoi ryady. Vasilian nabralos' sotni dve, vse - proverennye
toksikomany, poselilis' oni pod CHerdyn'yu, i trogat' ih tam bylo nikomu ne
veleno.
Car' dal znamenitomu inorodcu, mulatu Domestiko Dolmetcheru, razreshenie
vystroit' v CHerdyni ocherednoj traktir "Dominik", i zamer v ozhidanii. V itoge
car' voobshche-to malo chto poluchil, tol'ko nomera gazety "Vechernij Kimmerion",
cherez dva dnya na tretij, da i to s opozdaniem, k nemu stali popadat'. No
okazalos', chto vse vazhnoe pro ego sem'yu imenno tam est'. Togda - uspokoilsya.
A teper' ponyal, chto ne bylo u nego na dushe bol'shego pokoya, chem kogda zhena i
syn nadezhno pryatalis' v Kimmerii. A teper'? A teper', hot' stol'ko let i
zhdal etogo miga - odin strah na kazhdom shagu. Strah kak endemicheskaya
kremlevskaya bolezn', eyu tut vse zhil'cy terzayutsya uzhe vosem' s polovinoj
stoletij, i nepohozhe, chtoby sushchestvovalo ot etoj bedy lekarstvo.
Povelet', chto li, lekarstvo ot straha izyskat'? Smeshno, podumal car'.
Vasiliane schitayut, chto imya "Pavel" kak raz i proishodit ot slova "pavelet'",
tak chto vot i povod dlya reformy pravopisaniya. Eshche chego, i tak deneg v kazne
kot naplakal, vse uhodit na social'nye programmy, na armiyu, na specsluzhby.
Idi uprav'sya s mahinoj, po territorii chut' li ne samoj bol'shoj za vsyu
pis'mennuyu istoriyu chelovechestva. Mysli tut zhe ushli v storonu vneshnej
politiki.
Itak, osen'yu v SHtatah vybory. Prediktor van Lennep davno vse napisal i
razoslal, a graf Goracij skazal, chto dopolneniya est', no neznachitel'nye.
Tak. Pobedit, posle dlinnogo skandala, respublikanec Mos, on zhe Maz, iz-za
shodstva familii s nazvaniem margarina "mazola" na tretij den' svoego
prezidentstva zarabotaet prozvishche "mister Margarin". I vpolne budet dovolen:
skromno, i uvodit mysli srednego klassa ot podlinnoj ego familii -
Mazoveckij. S nim mozhno ne ssorit'sya, uzh bol'no nyneshnij, Benson, v pechenkah
sidit: dve hodki v Belyj dom sdelal, a tuda zhe, malo emu. No vot s ego
konkurentom, s merom Briganti, pridetsya eshche goryushka hlebnut'. V budushchem godu
ot otchayaniya tajno primet islam - i poshla-poehala podderzhka vsyakoj svolochi, a
na etu svoloch' kogda eshche poluchitsya vseh ostal'nyh natravit': induistov,
buddistov, lamaistov, vuduistov, mormono-konfuciancev, hotya takovyh, mozhet
byt', uzhe i net, no vazhno, chtoby vse tut druzhno bili vragov, a ne kto-to
odin. Vse, krome Rossijskoj imperii, a ona potom v mirotvorcy budet
priglashena. Oh uzh etot mir! Opyat' voevat', a Pavel etogo ne lyubil dazhe
chuzhimi rukami delat'. Opyat' zhe golovnaya bol' - pora delit' Antarktidu. A
luchshe zabrat' vsyu.
I vot eto ser'ezno. Memorandum, po kotoromu ona nikomu ne prinadlezhala,
konchilsya i prokis v devyanostom godu, i nikto ego ne prodlit dazhe v ONZON.
Pokuda CHili s Argentinoj capayutsya iz-za Zemli Grehema, - ona k nim slovno
lapka na karte protyanuta ot pochti kruglogo materika - nado brat' vse
ostal'noe. Prichem ne sebe, a poprobovat' sozdat' krepkoe, cherez
Tihookeanskij proliv, federativnoe gosudarstvo s Alyaskoj. Mozhno budet iz
Novoarhangel'ska v antarkticheskij Svyatonikitsk tunnel' prolozhit', kak iz
Anglii vo Franciyu. Pravda, dlinnyj poluchitsya tunnel', no imperator davno
znal, chto na zemnom sharike mesta nigde ne mnogo, a znachit - i tut mozhno
chto-nibud' sdelat', chtoby tunnel' byl pokoroche. Nu, a latinoamerikanskij
dyadya tem vremenem razberetsya i s CHili, i Argentinoj.
Vspomniv dyadyu, imperator poteplel serdcem. Horosho, chto Derzhavstvuyushchaya
priznala svyatogo YAkova SHapiro takzhe i pravoslavnym svyatym, ne tol'ko
mestnopochitaemym, no polnocennym, ibo ne ego li chudesami v Rossii nynche
nefti okazalos' bol'she, chem na vsej ostal'noj sushe, ne ego li molitvami ryba
v rossijskie seti plyvet i bol'shaya, i malaya, a esli kakaya ne plyvet, to ona
lishnyaya, sledovatel'no, i plyt' ne dolzhna? Car' lyubil otvedennye emu pokoi v
rossijskom posol'stve, dva shaga do dyadinogo prezidentskogo Palas'o de
L'yuvedere, lyubil sam gorod San-Sal'varsan, dikuyu poslepoludennuyu zharu, vo
vremya kotoroj tak horosho posasyvat' kashasu i reshitel'no nichego ne delat',
predavayas' beskonechnomu otdyhu dnya tri, a to i vse chetyre. Na bol'shij srok
Pavel so sluzhby ne otprashivalsya. Interesno, kto by ego otpustil? Kto ne
rabotal imperatorom, tot voobshche ni hrena v zhizni ne delal, razve chto grushi
okolachival.
Kstati, eshche do koronacii, kotoruyu myslenno car' uzhe priurochil k
sobstvennomu yubileyu, k dvenadcatomu noyabrya, - tak eshche i ekonomnee, vse odno
gulyanie ustraivat', tak luchshe odno, chem dva - nuzhno s narechennoj i s budushchim
naslednikom k dyade sletat'. Roman'os ne star, naslednika ne naznachaet,
odnako ved' i on ne vechen, da i sam institut prezidentstva dozhivaet
poslednie desyatiletiya vo vseh razvityh stranah. Dazhe pozhiznennoe
prezidentstvo - ne reshenie problemy, tol'ko otsrochka. Monarhiya neizbezhna,
ibo tol'ko ona dlya cheloveka estestvenna, a chto estestvenno, to cheloveku i
neobhodimo.
Car' bez postoronnej pomoshchi oblachilsya v specodezhdu - v dzhinsy i
kurtku-vengerku - i pereshel v malyj kabinet, s vidom na krohotnoe yusupovskoe
kladbishche, na kotorom chto ni mogila, to statuya raboty Kanovy ili uzh kak
minimum Nepotrebnogo. Tut stoyal izolirovannyj ot vneshnego mira komp'yuter,
prozvannyj po imeni slavnogo geroya russkoj Kalifornii Sysoya Slobodchikova,
sazhavshego persikovye sady na reke Slavyanke - "Don Sysoj". Don Sysoj byl
zaciklen na samoj ser'eznoj, krome kavelitstva i lichnoj zhizni, probleme
rossijskogo imperatora - na sozdanii normal'nogo imperatorskogo doma dlya
nuzhd upravleniya tem, chto nynche predstavlyayut iz sebya Soedinennye SHtaty
Ameriki, pyatidesyatizvezdochnaya nelepica, ne sposobnaya otkazat'sya ot
srednevekovoj izbiratel'noj sistemy dazhe dlya togo, chtoby dat' pobedit' na
vyborah hotya by prostomu bol'shinstvu izbiratelej. Dlya nuzhd etoj budushchej
imperii Pavel shest' let tomu nazad pozhertvoval goru Kazbek.
Teper' gora byla celikom istochena podzemnymi hodami, i chastichno v nej
uzhe obosnovalsya Centr Monarhicheskih Tehnologij, konsul'tativnyj institut
lichno pri imperatore, vo glave so starshim bratom grafa Arakelyana - Timonom
Igorevichem, blestyashchim vypusknikom Akademii Bezopasnoj Gosudarstvennosti, v
budushchem - imeni Georgiya SHelkovnikova. V silu togo, chto brat'ya po materi oba
sami byli SHelkovnikovy, car' nadeyalsya, chto sdelal dlya instituta horoshij
vybor. Monarhiya v Soedinennyh SHtatah dolzhna byt' vosstanovlena srazu posle
nastupleniya novogo tysyacheletiya, a ved' etot narodec sam ne dogadaetsya, nuzhno
dinastiyu podobrat', sozdat' dvoryanstvo i dat' emu umerennye privilegii, nu,
i vse prochee, eto uzhe rabota dlya Centra i voobshche delo tehniki. Vazhno
pretendenta najti, - chaj, samogo-to Pavla skol'ko desyatiletij iskali, nasilu
podobrali. A ved' mogli i oshibit'sya. Pogibla b togda i Rossiya, i SHtaty, i
ves' civilizovannyj mir, i ostalsya by dlya chelovechestva odin put' - na
toshnotvornyj "azan", na golos muedzina, sozyvayushchij pravovernyh brosit' vse
dela i bormotat' nevest' chto. Islam - religiya, zapreshchayushchaya vypivku,
sledovatel'no, neestestvennaya. A vse, chto neestestvenno, cheloveku sovershenno
ne nuzhno. No, k schast'yu, Pavel polagal, chto pri nyneshnih shansah chelovechestvo
eshche vpolne mozhno privesti k okonchatel'noj pobede monarhicheskogo stroya, k
svetlomu budushchemu i prosveshchennomu miru vo vsem prosveshchennom mire, pokuda
neprosveshchennyj mir soberetsya s silami i uzh kak-nibud' da prosvetitsya.
"Don Sysoj" spel shest' not gosudarstvennogo gimna, i zasiyal monitorom.
Iz dinastij vybrat' bylo ochen' mozhno, k primeru, Romanovyh v SHtatah imelos'
do prichinnogo mesta i bol'she, no ni prediktory, ni zdravyj smysl
pol'zovat'sya imi ne rekomendovali. Kandidatom dolzhen byl byt' chistokrovnyj
urozhenec SSHA, krov' i pochva prezhde vsego, no i tol'ko. Horosho podoshel by
kto-nibud' iz gollandcev, Novyj Amsterdam postroili imenno oni - no Pavel
imel ser'eznye opaseniya, chto odin gollandskij prediktor dlya strany, da eshche i
ne urozhenec ee - eto uzhe mnogo. Primel'kavshijsya za veka WASP obozlil by
stranu, v kotoroj eta gruppka davno stala men'shinstvom. Eshche men'she godilsya
polyak, i bez togo nyneshnij prezident byl takovym. Hotya komp'yuter i ne
isklyuchal, chto sam Dzhordzh Mazoveckij mozhet nochami mechtat' o korone imperatora
Georga Pervogo. No eto ego problemy, afroamerikancy takogo pretendenta eshche
podderzhat, a latinosy terpet' ne zahotyat. Mozhet, podojdet latinos? Otprysk
ispanskoj korony... ili portugal'skoj.
Pavel vyvel na displej soderzhimoe papki "Braganca". Itak, chto imeem?
Dzhon Bridzhess... pochemu Bridzhess? A, eto ego ded ot "Bragancy" stol'ko
ostavil... SHtat Oregon, eto privychno... ZHenat, zhena - |lizabet Rouch... CHto
za Rouch, nikakogo krapivnogo semeni... Net, Rouch - eto v proshlom Rotchi...
Rotshil'dy, chto li? Evrejku ne stoit, hotya pochemu... Ah, vot chto - eto
potomki Rotcheva, russkogo pochti chto gubernatora Kalifornii v seredine
proshlogo veka. Odno k odnomu. Nu i chto - benzokolonka? Benzokolonka - eto
neft', a neft' otkuda idet? Izvestno, s Alyaski, cherez truboprovod kompanii
"Berindzhi Ojl", ili, kak shutyat v Novoarhangel'ske, "Berendej i kompaniya".
Dvoe detej, oba synov'ya. Uvlecheniya... uvlecheniya...
I tut imperator nabrel na takoe, chto reshitel'no perelomilo hod mirovoj
istorii. U skromnogo oregonskogo vladel'ca avtozapravki, po proishozhdeniyu
portugal'ca, imelos' edinstvennoe hobbi: on pel portugal'skie fado pod
akkompanement sobstvennoj portugal'skoj gitary. Pri tom ne znal
po-portugal'ski i polusotni slov, no eto ne vazhno: sam Pavel, dlya kotorogo
imenno portugal'skaya gitara sluzhila utesheniem vo vse gody solomennogo
vdovstva, ne znal i desyatka slov na etom yazyke, no lyubimyh melodij pomnil
naizust' na sol'nyj koncert v treh otdeleniyah. I eto obshchee uvlechenie reshilo
sud'bu mira.
Prediktor Goracij v svoej moskovskoj kvartire poglyadel na chasy: imenno
v eto mgnovenie car' dolzhen byl vybrat' amerikanskogo imperatora. ZHal',
Domestiko Dolmetcheru pridetsya otdat' svoi zaponki. Oni, uvy, otgraneny ot
korolevskogo topaza doma Braganca - on tak ih familiej i nazyvaetsya. ZHal'
Dolmetchera, no on sebe novye kupit, ili car' emu podarit.
Kogda na odnoj chashe vesov lezhit sud'ba planety, a na drugoj zaponki
restoratora - mozhno li kolebat'sya?
16
Satana - otlichnaya stat'ya dohodov po nyneshnim vremenam, tol'ko i vsego.
Arturo Peres-Reverte. Klub Dyuma
Esli by takoj dym pripolz so storony, Bogdan ego terpet' by ne stal, i
nemedlenno na dymyashchuyusya territoriyu otryadil karatel'nuyu ekspediciyu. No dym
shel iz sobstvennogo, zanovo otstroennogo i podpravlennogo rabochego chertoga,
gde mladshij master Fortunat |rnestovich kakogo-to pozdnego letnika uzhe zabil
i zakanchival belovat'. Odnorogij chert Antibka, sostoyavshij pri chertovarne na
posylkah, skladyval v ugol odno na drugoe koryta s pochti chernym ihorom, a
Davydka likoval, vedya zapisi. Eshche by: blagodarya navodke Antibki Bogdan
Arnol'dovich vyshel na otmel' nepovorotlivyh chertej-gipertonikov, nesposobnyh
k adskim rabotam, eshche menee sposobnyh okazat' soprotivlenie i tem ne menee
ochen' kachestvennyh v masse, esli, konechno, smotret' ne s ih tochki zreniya, a
so storony interesov firmy. CHerez doverennye ruki Bogdan poluchil ochen'
dorogoj zakaz na smazochnye materialy dlya aviacii, prisposoblennye k
dlitel'nomu ispol'zovaniyu v usloviyah antarkticheskogo holoda. Na takoe maslo
luchshe vsego godilsya limfaticheskij ihor letnego i osennego zaboya; posle
opredelennoj pererabotki na pud ihora poluchalos' tri chetverti puda konechnogo
produkta, i eshche ostavalis' vysokooktanovye shlaki, po suti dela identichnye
devyanosto vos'momu benzinu, s toj raznicej, chto rabotal na nih edinstvennyj
avtomobil' v mire, bronirovannyj dinozavr Bogdana.
Zastaviv nynche vkalyvat' na chertovarne buhgaltera, Bogdan okazalsya v
neobhodimosti reshat' buhgalterskie dela samostoyatel'no. Pri nepreryvnoj
rabote do desyatogo, mnogo do pyatnadcatogo oktyabrya, zakaz na smazochnoe maslo
mozhno bylo ulozhit' v sroki. Lezhbishche gipertonikov, ukazannoe Antibkoj, davalo
kak raz to, chto nuzhno, hotya shkury tut vyshe tret'ego sorta ne popadalis';
rastyanutye chrezmernym davleniem ihora, zhirnye, oblenivshiesya i v celom
sovershenno bol'nye cherti byli legkoj dobychej, dazhe pered zaboem razve chto
mychali i skulili. Bogdan takogo materiala ne lyubil, no zakaz est' zakaz,
osobenno - kogda v specifikaciyah konechnogo produkta stoyat parametry, ne
godnye ni dlya odnogo samoleta v mire, krome imperskogo transportnika
"Hme-2", sposobnogo perebrasyvat' do tysyachi vos'misot edinic specnaza.
Bogdan znal ob etom potomu, chto sam konstruktor etogo samoleta, Pashalij
Hmel'nickij, nekogda uchilsya vmeste s nim i s Kavelem v podmoskovnoj
Krapivne, i nalichie v klasse mal'chikov, iz kotoryh odin - Bogdan, a drugoj -
Hmel'nickij, sperva privelo ih k vyyasneniyu otnoshenij (Hmel'nickij ostalsya
umerenno pobit), a potom vzaimouvazheniyu (spisyvat' kontrol'nye po vsem vidam
matematiki Pashalij daval Bogdanu pervomu. No vtorym na ocheredi vsegda stoyal
Kavel' Glinskij).
Proshlo vremya, i urozhenec Podmoskov'ya, kogda podros, okazalsya nemnozhko
geniem. S tochki zreniya nauki samolety Hmel'nickogo voobshche ne dolzhny byli
letat', izyashchestva v nih bylo ne bol'she, chem v stupe Baby YAgi. Letali oni
tozhe ne bystro, no zato podnimali ves - chto tvoj dirizhabl' "Svetlejshij Knyaz'
Ferdinand Cyplin", s pomoshch'yu kotorogo imperator perekryl Kerchenskij proliv,
ibo nikakimi drugimi sredstvami cel'nuyu arku ot Kavkazskogo berega do
Krymskogo polozhit' na opory ne poluchalos'. Po idee takzhe predpolgalalos'
perekryt' i Dardanelly, i Gibraltarskij proliv, no eti zemli carya pochemu-to
malo interesovali poka chto.
Transportnik "Hme-2" bral start gde-to v Zapolyar'e, shel cherez Severnyj
polyus, prohodil dozapravku na ostrove Disko u zapadnogo berega druzhestvennoj
Grenlandskoj imperii, posle chego, pohozhe, bez posadki sledoval tochno po
sredneatlanticheskomu tridcatomu meridianu zapadnoj dolgoty k Antarktide, gde
na Zemle korolevy Mod nezametno dlya postoronnih glaz polyarniki oborudovali
na ochishchennom oto l'da skal'nom vyhode chto-to vrode aerodroma. Formal'no car'
perebrasyval v Antarktidu monahov dlya mezhdunarodnogo Pravoslavnogo
Svyatonikitskogo monastyrya, na samom zhe dele... vidal Bogdan takih monahov.
|ti monahi uzhe myli sapogi v indijskom okeane s severa. Teper', vidimo,
sobiralis' sdelat' to zhe samoe s yuga. No vse transportniki Hmel'nickogo bez
"chertova masla" aryasinskogo proizvodstva dazhe v vozduh ne smogli by
podnyat'sya: zhal', hotya chertovarnya i dymila kruglye sutki, no davala v den' ne
bol'she treh pudov ochishchennogo produkta. Bogdan i rad byl by dat' bol'she, no
nichego ne poluchalos' - i ego ne rugali. Veroyatno, postupali blagopoluchnye
prognozy ot predskazatelej. Ili byla drugaya prichina. Na ee vyyasnenie u
Bogdana sil ne bylo.
Slovom, v vozduhe pahlo ne tol'ko dymom, no i anneksiej Antarktidy. To
li v pol'zu Rossii, to li v pol'zu Alyaski, to li v pol'zu Grenlandii. Edva
li gosudarstvu bez sobstvennogo korennogo naseleniya v blizhajshee vremya
svetila nezavisimost'. Kak i pokojnyj Sovetskij Soyuz, Rossiya po privychke ne
pokidala ONZON - Organizacii Neizvestno Zachem Osvobodivshihsya Nacij, gde
pochti ni odin chlen i vpryam' ne znal - zachem on osvobodilsya ot blazhennogo
kolonial'nogo iga, pri kotorom vsya otvetstvennost' za ego sud'bu lezhala na
kom-to drugom, i tak sladostno bylo v chasy s'esty, v chasy otpadnogo dol'che
far niente, myslenno borot'sya s proklyatymi zahvatchikami. Konechno, imelsya
variant prisoedineniya Antarktidy k Ostrovnoj Imperii Klipperton-i-Kergelen,
na chto-to po krajnej mere iz blizhnih ostrovov tam pretendovali Argentina,
CHili, Avstraliya i prochie neser'eznye kandidaty, - razve chto o Respublike
Sal'varsan mozhno bylo tochno skazat' - vot uzh ej Antarktida sto let ne nuzhna
zadarom. I bez nee zharko.
Vsya eta imperskaya politika interesovala Bogdana rovno nastol'ko,
naskol'ko ot nee zaviseli postavki proizvodimogo chertovarnej produkta. V
sluchae postavki v naznachennyj srok vsego zakaza Bogdan mog na vremya otlozhit'
kommercheskuyu deyatel'nost' i vernut'sya k nauchnoj, v sluchae provala voobshche ne
predstavlyal, chto ego zhdet. No nadeyalsya, chto predstavlyat' ne pridetsya.
Poetomu prihodilos' terpet' chad goreloj ryby, bez kotorogo smenshchik ne mog
rabotat', i eshche bolee skvernyj dym, valivshij iz dubil'nogo ceha starika
Varsonofiya, gde vse raboty, krome distillyacii chertova ihora, sejchas byli
priostanovleny. Pahlo tak skverno, chto Bogdan vernul k zhizni kroshechnyj hutor
Nevod, na samoj severnoj granice svoih vladenij, pochti u velikogo bolota
Bol'shoj Orshinskij Moh. Tam stoyalo chetyre eshche krepkih, hotya i davno broshennyh
hozyaevami, izby, imelis' i drugie postrojki, kotorye Bogdan prikazal snesti;
rabochej sily sejchas hvatalo, osobenno staralsya negr Leopol'd, pamyat' k
kotoromu tak i ne vernulas'. Bogdan chut' poveselel: po krajnej mere na
poldnya ili na polnochi mozhno bylo uehat' tuda i otospat'sya, chego ne
poluchalos' ni na verande v Vypolzove, ni u SHejly na Rzhavce, tam tozhe
stradali ot dyma, - a Nevod kakim-to obrazom ostavalsya ne zatronut.
Severnee lezhalo bezrazmernoe, chut' ne samogo Kashina protyanutoe boloto:
kak raz v nem v svoe vremya chut' ne utop aryasinskij knyaz' Izyaslav Maloimushchij.
Na bolote, soglasno mestnym legendam, stoyal krajnij severnyj forpost
knyazhestva, gorod Rossiya, iz-za nepostoyannogo svoego mestoraspolozheniya chashche
imenuemyj v skazaniyah gulyaj-gorodom. Nikto ne znal dorogi tuda, nikto na
chelovecheskoj pamyati ne prihodil ottuda, no kazhdyj zhitel' Aryasinshchiny uzh tochno
slyshal rasskaz, chto vot tot sosed, kotoryj sejchas mimo okna k Orlushinym
poshel vyvesku zakazyvat' (variant: zavernul k Algarukovu subsidiyu prosit';
eshche variant - pones zolotye chasy v zaklad k Fonranovichu, i eshche mnogo takih
variantov) v yunosti znal odnogo, kotoryj s nastoyashchim urozhencem Rossii v
kruzhale podralsya (variant: na parohode plyl v Izrail', - variant: sluzhil v
odnom polku na Andamanah, - i eshche ochen', ochen' mnogo takih variantov). Fakt
sushchestvovaniya Rossii na bolotah prosto ne stavilsya pod somnenie. A chto gorod
sejchas ot vseh otrezan, - vzdyhali aryasincy, - tak ved' takoe vremya sejchas -
osen' (varianty: zima, vesna, leto), kogda ni proehat' v Rossiyu, ni projti,
a kto tam ne byl - pust' o nej svoego osobogo suzhdeniya ne imeet, pokuda ne
posetit.
Zdes', v Nevode, prinimal segodnya Bogdan Arnol'dovich Tertychnyj
sekretnyh gostej. S mestnoj fermy trehgorbyh verblyudov pripozhaloval
Kondratij Haronovich |m, uchenik velikogo vologodskogo selekcionera Izrailya
Zaka, kotoromu imperiya nynche byla vsecelo obyazana vsem pogolov'em
pripolyarnyh verblyudov - odnogorbyh i bolee. Kondratij Haronovich rabotal nad
vyvedeniem verblyuda o chetyreh gorbah, i prishel prosit' pomoshchi. Lishnih deneg
u Bogdana davno uzhe ne bylo, no prositelyu mogli ponadobit'sya ne tol'ko
den'gi, da i voobshche esli sumel chelovek dobrat'sya do zdeshnih vladenij, to
mozhet ot nego byt' i kakaya-to pol'za. Nenuzhnyh i vrednyh ni odna iz dorog
syuda davno ne propuskala. A Kondratij hot' i byl ot rozhdeniya vologodcem, no
v Aryasine prizhilsya davno, s pyatidesyatyh godov - srazu, kak iz lagerya
vernulsya.
- Blagoslovi, batyushka, - govoril Kondratij chertovaru, kotoryj byl rovno
vdvoe molozhe nego, - net mne udachi: ne rastet gorbnost' u polyarnoj versii. A
ved' u menya zakaz osobyj, ne kazhdomu doveryat takoj...
Bogdan sverknul glazami, storonnemu nablyudatelyu, kotoromu vneshnost'
mastera neizbezhno mnilas' nemnogo ptich'ej i hishchnoj, pochudilos' by, chto on
klyuvom prishchelknul i zaklekotal. U nego zakaz byl eshche vazhnej, i ot toj zhe
persony, chestno govorya. Master vse nikak ne mog ponyat' - esli uzh Zak s
uchenikami vyvel polyarnogo verblyuda, to zachem ponadobilos' umnozhat' chislo ego
gorbov. YAsno zhe, chto zatrebovany eti zhivotnye dlya Antarktidy. Kto i chto tam
s nimi delat' sobiraetsya, i dlya chego lishnie gorby vdrug potrebovalis'?
CHertovar reshil sostrit' poprimitivnee, no iz uvazheniya k stal'nym zubam
gostya, privezennym s Tajmyra, grubit' ne stal.
- CHto zh, gorbatogo lepit' po novoj mode budem? - CHertovar vzyalsya za
butylku temnoj zhidkosti, predlagaya nalit' po novoj. Gost' soglasilsya. Prezhde
chem otvechat', vypili. Selekcioner, s vidu spokojnyj, no vse ravno sil'no
nervnichayushchij, dolgo glotal zhidkost', pochti perezhevyvaya ee, otvalivaya gubu, -
esli kto ne znal, nad razvedeniem kotorogo zhivotnogo etot uchenyj b'etsya,
sejchas by dogadalsya: stol' veliko bylo nakoplennoe za desyatiletiyami obshcheniya
s verblyudami shodstvo. Potom gost' zagovoril.
- Imeem: postavlena zadacha. Polyarnyj verblyud dolzhen byt'
morozoustojchiv, kak ovcebyk i bol'she. Razmnozhat'sya dolzhen - kak pingvin, pri
vos'midesyati i men'she, esli po Cel'siyu schitat', eto po Reomyuru gde-to minus
shest'desyat pyat'. Begat' - kak gepard, sto verst v chas i bystree, esli po
pryamoj. Nu, i mnogoe drugoe. A goryuchee emu gde zapasat'? YAsno, v gorbah. K
seredine oktyabrya vse pogolov'e sdayu, krome plemennyh trehgorbyh. Tol'ko v
kontrakte u menya eshche i obrazcovyj chetyrehgorbyj znachitsya, u menya ih, byvaet,
prinosyat mamki-verblyudicy, da tol'ko te mrut v pervye sutki. Ni odin batyushka
ko mne na fermu ni nogoj, vse k tebe posylayut. Vot.
- A konkurenty chto? - sprosil Bogdan, delovito hrustya odnovremenno
ogurcom i gribom.
Gost' motnul golovoj, po-verblyuzh'i vydvinul vpered nizhnyuyu chelyust',
splyunul na pol skvoz' borodu.
- Net u menya konkurentov, pochitaj, chto netu sovsem. Starik Izrail' na
pokoj ushel - govorit, pust' molodye gorbnost' povyshayut. A kto molodye? YA da
Borshchak na Altae. Tol'ko chto Borshchak mozhet? U nego ot pary trehgorbyh norovit
dromader proizojti. Baktrian v krajnem sluchae. Dazhe to dobro, chto Zak
polveka nazhival, uderzhat' ne mozhet. Da i dela polyarnye ploho ponimaet,
akademii-to v yuzhnom Kazahstane prohodil, ne kak ya. Kopyto razve takoe dolzhno
byt' u polyarnogo? Teploe dolzhno byt' kopyto! S priopusheniem, s podsherstkom -
kak u n'yufaundlenda, chtoby poldnya v ledyanoj vode mog prostoyat'. A u Nikolaya
- eto Borshchaka tak zovut, ego dal'she Konakova poezd ne puskaet, tak chto ty s
nim ne znakom, batyushka, prosti, - u nego verblyud, mozhno skazat', neboevoj.
Cirkovoj u nego verblyud na konvejere, s takim tol'ko pol'ku tancevat'.
- Tak zachem chetvertyj-to gorb? Uvelichit' rost, sootvetstvenno i sami
gorby pribavyat v vese, raznica-to kakaya?
Selekcioner poser'eznel.
- Vidish', Bogdan Arnol'dych, eto ya uzh tol'ko tebe i tol'ko naedine... Ne
na to delo mne chetyrehgorbyj zakazan. |to ved' ne dlya polyusa, eto - ezdovoj,
dlya progulok. Pod sedlo na troih, znachit. CHtoby dva ohrannika...
Bogdan protyanul ruku cherez stol i prizhal ee k stolu ryadom so stakanom
gostya: zhest byl vpolne mezhdunarodnyj: vse yasno, dal'she mozhno molchat'.
Pomolchali. Vypili opyat'. Za raspahnutym oknom izby visel komarinyj stolb, no
vnutr' dazhe sduru ni odin komar ne zaletal, prodymlennaya odezhda chertovara
morila krovopijc na letu. Tem vremenem Bogdan napryazhenno soobrazhal. I poka
chto reshitel'no ne mog ponyat' - chem pomoch' takoj bede. Otkazat' tozhe bylo
nel'zya: goszakaz, kak-nikak, u oboih, i - neroven chas - eshche samomu
kogda-nibud' na verblyuzh'ej ferme chto-to ponadobitsya. K primeru, po zdeshnemu
bolotu ni odin vezdehod ne projdet, da i tank utonet. A Kondratij na
trehgorbom chut' ne po zelenoj vode prishel k Nevodu - napryamuyu, iz-pod
Gorodni, s krajnego severo-zapada Aryasinshchiny - sorok verst, pochitaj.
Myslenno chertovar uzhe perebral svoih nyneshnih gostej. Konechno, esli
batyushki k Kondratiyu idti ne hotyat, to samyj by moment poslat' tuda
Antibiotika. Tol'ko ne hvatil by kondratij Kondratiya pri vide odnorogogo
cherta, da eshche i s verblyudicami rodil'naya goryachka priklyuchitsya. Dalee,
konechno, mozhno prosit' i Verhovnogo Kochevnika: ezdovye zhivotnye kak-to
bol'she po cyganskoj chasti... da pomilujte, kakoj iz ZHuravleva cygan. U nego
i kibitka v mersedesy zapryazhena. Esli by nuzhno bylo chetyrehgorbyj mersedes
zatevat'... Edva li. Net, tut nuzhen uzh prosto koldun. I chtoby ne navazhdeniya
proizvodil, a strogo nauchnoe, materialisticheskoe, dazhe darvinicheskoe
koldovstvo bezo vsyakogo obmana i chertovshchiny.
Skudost'yu voobrazheniya Bogdan obdelen ne byl, poetomu uzhe na vtoroj
minute razmyshleniya uvidel pred myslennym vzorom lico opryatnoj starushki v
platke, zhivushchej v maloj kamorke vozle kuhni na Rzhavce, ezheutrenne pekushchej na
vseh obitatelej sanatoriya goru oladij, ezhednevno izymayushchej s pomoshch'yu Saveliya
iz zherla russkoj pechi gorshki derevenskih kash, preimushchestvenno lyubimoj
tykvennoj, popolam s pshenom ili chechevicej, odnako zhe i s ovsyanoj, i s
gorohovoj, a to i - beri vyshe - s grechnevoj. Ot vechernej stryapni starushka
ustranilas'