maete?
     - A ya ne dumayu. Vy sami dumajte.
     -  No  vy  sovershenno  pravy.   Za  moej  spinoj  stoit  ves'ma  moshchnaya
organizaciya.
     - Kuda uzh moshchnee. Gruzoviki plechom otshibaete.
     "Zametil, oh, zametil",- podumal Dzhejms, no teryat' bylo uzhe nechego.
     - Vy ne dumaete, chto ya mogu predstavlyat' razvedku velikoj derzhavy?
     -  Vot  uzh ne  dumayu.  U velikih derzhav hvataet  svoih pretendentov  na
russkij prestol. K  tomu zhe  kreslo eto voobshche  poka chto zanyato.  A ya eshche  i
patriot, proshu uchest'.
     - Nikto vashemu patriotizmu  ne meshaet. - Dzhejms  prigotovilsya v krajnem
sluchae teleportirovat'sya neizvestno kuda, esli by Pavel otvetil na sleduyushchij
vopros reshitel'nym "net!",- togda instrukcii nemedlenno menyalis'. -  Nu, tak
kak?
     - CHto kak?
     - Vy hotite byt' russkim carem?
     - Vy chto, v samom dele ne sobiraetes' menya arestovyvat'?
     - Net, konechno.
     - A chto, znachit, podkupat' budete? Kvartiru horoshuyu  predlagat', mashinu
tam, eshche chto-nibud' horoshee?
     - Poka chto net, a  potom...  nazyvajte kak hotite. Mne  kazhetsya,  chto v
kachestve kvartiry vam by ochen' podoshel, kak on tam nazyvaetsya,  |rmitazh, da?
Ili Zimnij dvorec?
     Pavel sdelal shag vpered.
     - Blagodaryu vas,  no s menya hvatit togo, chto  ya dejstvitel'no naslednik
prestola.  Vy ob  etom kak-to uznali.  Mne  etogo sovershenno hvatit  po grob
zhizni,  v kotoryj vy  menya, kto by  vy ni  byli,  teper'  zagnat' hotite. I,
opyat'-taki,  esli  vy  na samom  dele  ne sobiraetes'  menya arestovyvat',  a
predstavlyaete  tajnuyu  masonsko-monarhistskuyu  lozhu,  chto  li,  to  eshche  raz
blagodaryu pokorno za besedu, mne skoro na uroki.
     Pavel  priznaval  sebya naslednikom prestola!  Tri  chetverti  dela  bylo
sdelano, dusha Dzhejmsa likovala.
     - Dudki! - kriknul  on, udaril Pavla po plecham, otchego tot opyat' upal v
kreslo. - Ty budesh' russkim carem! YA tebya sam na etot prestol posazhu!
     -  Legche  legkogo.  Posadit'. S  vashej-to  muskulaturoj.  Da  i  voobshche
posadit' vsegda proshche vsego. Da i voobshche idite vy k yadrene fene!..
     Dzhejms - soglasno instrukcii  - rassvirepel i naotmash' udaril Pavla  po
shcheke. Pavel otdernulsya,  vstal medlenno,  i izo vsej sily, istinno po-carski
dal Dzhejmsu sdachi.  Pomedlil i dal eshche raz, otbiv ladon'. I zastyl. |to byla
sovsem ne obychnaya russkaya "sdacha", naprotiv, eto byli medlennye, so vkusom i
velichiem dannye, istinno carskie opleuhi. Dazhe ne dannye, a pozhalovannye.  I
Dzhejms proreagiroval  na  nih sovershenno  pravil'no,  kak-nikak sostavlyavshij
instrukcii Merchent  s®el  na zagadochnoj russkoj  dushe po men'shej mere sobaku
Baskervilej. Dzhejms medlenno opustilsya na  odno koleno,  pojmal ruku Pavla i
prilozhilsya k nej gubami.
     - Blagodaryu, gosudar'.
     Oba  postoyali,  potom  medlenno  i  ochen'   sinhronno  seli  v  kresla.
Pomolchali. Pavel, v kotorom,  po  suti dela, vpervye  prosnulis' mordobojnye
instinkty  ego  dal'nih  predkov  (vse-taki  Pavel  Pervyj, esli  babushki  v
al'kovah nichego ne naputali, byl pravnukom Petra  Velikogo), chuvstvoval sebya
nelovko:  dal on po morde gostyu  na polnuyu  katushku. S drugoj storony, mozhet
byt',  i vpravdu gde-to  eshche est' kakie-to podpol'nye  monarhisty,  i oni-to
ego, Pavla,  teper' i otyskali? Togda pochemu tol'ko  teper', a ne  mnogo let
nazad? Slovom, bylo  yasno,  chto ot etogo gostya intelligentskim "YA imperator,
nu  i chto?", kak v anekdote pro beluyu loshad', ne otdelaesh'sya. Skazat' razve,
chto, mol, otrekayus'...  v ch'yu  pol'zu? Myslenno ispytal  Pavel vylivshijsya na
nego ushat  holodnoj vody: on mog  otrech'sya tol'ko v  pol'zu sestry Sof'i. Ne
byvat'  takomu  sramu.  Net,  luchshe poka  prinyat'  usloviya igry,  poigrat' v
imperatory.
     Dzhejms, dusha  kotorogo likovala ot poluchennyh opleuh,- russkoj  krovi v
nem ne bylo  ni kapli, no uzh bol'no gluboko on vzhilsya v rol',- reshil perejti
ko vtoroj chasti nastupleniya.
     - Pavel Fedorovich,- myagko nachal on,- vy, konechno,  ponimaete, chto vzyat'
i sdelat' vas  carem siyu minutu ni ya, ni te, kogo ya predstavlyayu, konechno, ne
mozhem.  YA  ne uveren,  chto  skrizhali  risovyh  pis'men,  sostavlennye  vashim
batyushkoj, - Pavla opyat' edva ne  smorilo ot  vsevedeniya  Romana Denisovicha,-
soderzhat  vse slozhnye podrobnosti  vashego  proishozhdeniya. My  znaem  gorazdo
bol'she  vas, no, vozmozhno, dazhe my  vsego  ne  znaem.  Nashi  uchenye,- Dzhejms
zapnulsya,  ne znaya, prodolzhat' li dal'she plesti ahineyu naschet Tomskogo kraya,
reshil ne vdavat'sya v podrobnosti i prodolzhil,  - uzhe neskol'ko desyatkov let,
ne shchadya  sil, izuchayut  genealogiyu  Doma  Romanovyh. U  nas imeetsya neskol'ko
desyatkov otnositel'no  zakonnyh pretendentov  na starshinstvo v rodu.  Kak iz
mladshej  vetvi, tak  i iz  starshej.  Da, da: tak my nazyvaem  potomkov  carya
Aleksandra Pervogo Romanova ot ego braka  s Anastasiej Skorobogatovoj. Mozhet
byt', ne vse oni vam izvestny.
     Pavel glyadel na  gostya teper' uzhe  prosto s  interesom.  Vse,  chto bylo
izvestno emu - i  dazhe gorazdo bolee togo,-  vse, reshitel'no vse okazyvalos'
sekretom   polishinelya.   Teper'    okonchatel'no   prihodilos'   mirit'sya   s
obstoyatel'stvami igry v "cari-razbojniki", mozhet  byt', gost' znal chto-to iz
togo, chto popalo v utrobu Mit'ki?
     -  Vasha tetushka  v  Londone  uzhe mnogo  let  ne delaet  tajny iz svoego
proishozhdeniya.  Beda  ee  v  tom,  chto  u  nee  na  rukah  net  ni  malejshih
dokazatel'stv, kotorye, vprochem, my mogli by dlya nee razdobyt', ne  bud' ona
stol', m-m, neudobnyh  ubezhdenij. Ob etom posle,  esli pozhelaete. Imeetsya  i
pochti zakonnyj  kandidat v odnoj  iz stran Latinskoj Ameriki. Znaete li vy o
nem?
     Pavel motnul golovoj.
     - Ego polnoe imya... Ladno, on im vse  ravno ne  pol'zuetsya, on, kstati,
zanimaet ochen' vidnoe polozhenie,- ego imya YAroslav Nikitich.
     - Dvoyurodnyj brat  otca? Syn Nikity Alekseevicha? No ved' Nikite  bylo v
vosemnadcatom godu nepolnyh shestnadcat' let!..
     - Ne vse srazu... vashe velichestvo. V  vashem rodu mnogo sposobnyh lyudej.
K  tomu  zhe  ne  znayu,  kak  vy,  a  ya vpolne  mog by okazat'sya  otcom  i  v
chetyrnadcat' let. Delo v  drugom. YAroslav Romanov  ne  mozhet rassmatrivat'sya
kak  ser'eznyj pretendent vvidu vrazhdebnosti ego politiki... Vprochem,  i  ob
etom  potom,  esli pozvolite. Kstati,  za  granicej  voobshche  net  priemlemyh
kandidatov iz starshej linii Romanovyh,  s  teh  por, kak  vasha babushka, Anna
Vil'gel'movna, skonchalas'  v Prage  nakanune... Prostite,  tozhe  potom. Zato
mnogo  kandidatov  po mladshej  linii.  I  o nih vremenno tozhe  zabudem, esli
pozvolite. Naibolee zakonnym iz  pretendentov zdes', v Rossii, dolzhen byl by
schitat'sya vash  pokojnyj  batyushka, no po ryadu prichin on... nahodilsya vne polya
nashego vnimaniya.
     Ne  mog  zhe  rasskazat' Dzhejms  o tom, chto ryad prichin - eto  vsego lish'
polnoe  nepriyatie Fedorom Mihajlovichem kakogo by  to ni bylo alkogolya. Pavel
zhe,  pri  sluchae   s  bol'shoj  ohotoj  prikladyvavshijsya  k  ryumke,  o  svoem
proishozhdenii do poslednego vremeni prosto ne znal.
     - Itak, vy i vasha sestra...
     - Sestra moya - zhenshchina.
     -  |to,  znaete  li,  v  Rossii  nikogda  ne  sluzhilo  prepyatstviem dlya
nasledovaniya  prestola.  Voz'mite  hotya  by  vashu prapra... babushku, a takzhe
predshestvennic.  Ili zhe batyushka zaveshchal prestol  imenno vam, da eshche  oformil
zaveshchanie u notariusa?
     Pavel motnul golovoj snova.
     - No obrashchaemsya  my, kak vidite, k  vam.  Ne  stanu  vas  poka podrobno
vvodit' v kurs dela. Skazhu  tol'ko, chto rodstvennikov u  vas mnogo,  gorazdo
bol'she, chem vy polagaete. Dazhe  zakonnyh. A nezakonnorozhdennymi v vashem rodu
ispokon vekov prinyato bylo sorit'.
     Pavel  vnezapno pokrasnel,  i Dzhejms nemedlenno sygral na etom.  Nichego
podobnogo uchenye-genealogi Forbsa ne znali, no upuskat' li sluchaj?
     - Vot vzyat' hotya by vas. Ne tak li?
     - |to-to vy otkuda mozhete znat'?
     - V nashe vremya, kak i vo vsyakoe prezhnee, supruzheskaya vernost' - nemaloe
yarmo, dazhe esli u cheloveka takaya ocharovatel'naya zhena, kak u vas.
     - Nepravda! YA s Katej togda  dazhe znakom ne byl. YA voobshche ne znayu - gde
oni teper'. YA dazhe i ne videl ego nikogda.
     Dzhejms ponyal: zhenshchina, i rebenok ot Pavla, yavno mal'chik. |to ochen' dazhe
moglo prigodit'sya.
     - Zato  my koe-chto znaem. Ili mozhem uznat'. No ved' rech' idet ne tol'ko
o vas, prostite. Vash otec byl zhenat dvazhdy. Gde garantiya, chto v ego zhizni ne
bylo tret'ej zhenshchiny,  a  to, prosti Gospodi, i  chetvertoj? Eshche raz prostite
menya i ne hvatajtes' za  pepel'nicu, ona slishkom  legkaya.  Bejte  menya luchshe
stolikom. Takzhe i v zhizni vashego deda. Slovom, pretendentov ochen' mnogo, no,
pozhaluj, esli schitat' starshinstvo po muzhskoj linii i uchityvat' lish' zakonnym
obrazom oformlennye braki, to starshinstvo za vami.
     - Nu, a delat'-to chto? Fer-to ke?
     Dzhejms posmotrel na Pavla s uvazheniem.
     - YA ne znal, chto vy znaete francuzskij.
     - Ne znal i ne znayu. |to iz russkoj literatury.
     -  A  pridetsya  znat'. Imperator bez  znaniya  inostrannyh yazykov  -  ne
sovsem, prostite, imperator. I eshche ochen' mnogoe vyuchit' tozhe pridetsya.
     - Vy  chto, v samom  dele nadeetes' svergnut' zdes'... -  Pavel  dazhe ne
smog zastavit' sebya  vygovorit', chto imenno nuzhno zdes' svergnut', chtoby emu
vojti v svoyu rol' russkogo carya po vsem pravilam,- to, chto svergnut' hotite,
i menya, nikomu ne vedomogo, koronovat'?
     - |to  uzh nesomnenno. Ne vzdumajte igrat' v demokratiyu! Ne smejte lezt'
v prezidenty!  |to  vse  ne  dlya  Rossii,  ona bez carya vo  glave ne  mozhet!
Sobstvenno, ne  schitaya otdel'nyh smutnyh  vremen, s nachala semnadcatogo veka
ona bez carya i ne obhodilas', esli vy dumaete, chto sejchas inache...
     - Vovse ne dumayu.
     -  Prostite, gosudar'. Slovom, rech'  idet  imenno o tom, chtoby vam byt'
carem vseya Rusi. Ni na kakie drugie usloviya my ne pojdem.
     - Da kto eto "vy"?
     -  A  vot eto vopros prezhdevremennyj, pokuda vy ne dali principial'nogo
soglasiya.
     - Nu, dopustim, ya ego dal<b>,</b> dal'she chto?
     - Dal'she vy budete sledovat' moim instrukciyam,  i v techenie treh let my
obeshchaem vam torzhestvennuyu koronaciyu v Uspenskom sobore Moskovskogo kremlya.
     - I grob s muzykoj?
     - Ne ozhidal ot russkogo carya takoj poshlosti.
     - Nu, a esli ne soglashus'?
     - Togda mne pridetsya dlya nachala zastavit' vas zabyt' o nashem razgovore,
mozhete ubedit'sya, chto ya voobshche koe-chto umeyu.
     Dzhejms vynul spichku iz poslednego svoego kradenogo korobka i polozhil na
kraj pepel'nicy. CHut'  prismotrelsya k nej, spichka vspyhnula. Pavel posmotrel
na Dzhejmsa s ironiej.
     - |to imenno to, chto vy umeete? |to zhe staryj fokus...
     - Staryj fokus? Nu, togda smotrite!
     Pavel  s nekotorym uzhasom ubedilsya, chto nevedomaya sila staskivaet s ego
nog  botinki  s noskami,-  nichego  bolee  ostroumnogo  Dzhejms  ne  pridumal,
vspomniv  o  svoej  nezadache  s  noskom;  botinki sleteli  s  nog  Pavla, on
pochuvstvoval, chto bryuki tozhe natyanulis' i speshno uhvatilsya za shirinku.
     - Prekratite!
     - To-to zhe. Tak vot, ya zastavlyu zabyt' vas  o nashem razgovore. Monarhiya
v Rossii  dolzhna byt'  vosstanovlena,  eto  volya istorii  i russkogo naroda,
nakonec.  No  pridetsya prizvat'  na  carstvo  kogo-libo  iz  menee  zakonnyh
kandidatov. A vasha sud'ba v  dal'nejshem mogla by stat' ochen',  ochen', kak by
eto vyrazit'sya tochnee, slozhnoj. O proishozhdenii vashem rano ili pozdno uznaet
imenno ta organizaciya, za sotrudnika kotoroj vy menya snachala  prinyali. Krome
togo,  vy zhe umnyj  chelovek, i ne rasschityvaete zhe vy idti sdavat'sya v KGB v
nadezhde  na to,  chto  vam i  dal'she razreshat  prepodavat'  v  srednej  shkole
istoriyu.  Prostite, gosudar', no mne kazhetsya, chto u vas voobshche net  nikakogo
vybora.
     Pavel potyanulsya za butylkoj, daleko eshche ne pustoj, kstati.
     - A ne vypit' li nam, Roman... Denisovich, esli vy tol'ko i v samom dele
Denisovich i vse eto ne roman...
     - Gospodi, da prekratite vy plosko ostrit'! Ne k licu eto imperatoru!
     - Mertvecu... vse k licu...  - tihon'ko lyapnul Pavel i podnyal stopku. -
Nu,  davajte schitat', chto ya soglasen. Dal'she chto? I  kakie budut instrukcii,
dorogoj Roman Denisovich?
     Dzhejms  vypil,  i  tut  zhe  po  telu ego  proshla  sudoroga,  pritom  ne
alkogol'nogo svojstva, a telepaticheskogo. Nesomnenno, Aton Dzhekson lomilsya v
ego soznanie s vechnym voprosom; otkuda Dzhejmsu bylo znat', chto general Forbs
dobilsya  nakonec-to mol'bami i  redchajshimi sortami  viski togo, chtoby indeec
zanyalsya neposredstvennym poiskom propavshego agenta:
     "CHTO PXETE?"
     "VODKU",- privychno podumal Dzhejms.
     "SVYAZX OKONCHENA, SOOBSHCHENIE PRINYATO", - uhnul indeec i ischez.
     -  I vse zhe ... ya  by  tvoyu mat',- zadumchivo proiznes  Pavel, oprokinuv
svoyu stopku.
     - Ochen' zhal', vashe velichestvo, no etot fakt, k moemu neschast'yu, ne imel
mesta. Inache u  menya tozhe byli by koe-kakie prava  na russkij prestol. Itak,
vo-pervyh...  Kstati, gosudar',  prostite, a  u menya est' zakuska! - prerval
Dzhejms  sam  sebya,  polez v  karman  pidzhaka  i  torzhestvenno  izvlek ottuda
ukradennuyu utrom u hippi-sosedej banku morskoj kapusty.
     Pavel, ne govorya ni slova, poshel za konservnym nozhom.



        8
     <i>Bibo, ergo sum</i>.
     LATINSKAYA MUDROSTX
     Generalu Forbsu ne hotelos' reshitel'no nichego.
     Dazhe povysheniya.  Sobstvenno,  hotet'  bylo nechego:  po  pryamoj nad  nim
raspolagalis' tol'ko posty voennogo ministra i direktora CRU, no pervyj  on,
buduchi  sam voennym,  zanyat' ne mog,  a vtoroj  edva li  ne ponizil by ego v
dolzhnosti, ibo CRU bez instituta Forbsa napominalo  by invalida, poteryavshego
chetyre konechnosti i eshche koe-chto. Na post prezidenta SSHA general pretendovat'
ne mog  voobshche:  on  byl  urozhencem Novogo  YUzhnogo  Uel'sa i,  hotya  pokinul
Avstraliyu bol'she chem shest'desyat let tomu  nazad, po amerikanskoj konstitucii
lishen  byl  prava zanyat'  etot pochetnyj -  i vovse generalu  ne interesnyj -
post.
     Ne  hotel  general takzhe i bol'shej vlasti: imel i  tak  ee stol'ko, chto
dal'she nekuda,  zanimaya  post  direktora  Centra  Prikladnogo  Ispol'zovaniya
Paranormal'nyh  YAvlenij. Imel v  svoem  podchinenii  chetyre sotni  telepatov,
tavmaturgov, magov,  kazhdogo iz kotoryh  v  luchshie  vremena otpravili  by na
koster za lyuboe iz dejstvij, nyne sovershaemyh  imi  na blago nezavisimosti i
oboronnoj  moshchi  SSHA:  Serval'osa,  v  ch'ih rukah zhivoj  vorobej  rassypalsya
kroshkami radioaktivnogo litiya;  Todorana, obrashchavshego  butylku  s  himicheski
chistym  spirtom  v butylku distillirovannoj vody,  a to i vovse  v retortu s
sernoj kislotoj; YAmaguti, mediuma, blagodarya kotoromu chut'  li ne vse byvshie
prezidenty SSHA, krome  eshche ne  pokojnyh, vynuzhdeny byli sostoyat' sovetnikami
nyneshnego;  Dzheksona, derzhavshego  pod  myslennym kontrolem  vsyu p'yushchuyu chast'
chelovechestva i zasekshego nedavno v neobozrimyh glubinah kosmosa - neizvestno
gde, pravda,-  eshche  kakuyu-to  p'yushchuyu  rasu;  Rubana-Kazbegi,  golymi  rukami
lepyashchego zabavnye figurki iz rasplavlennoj platiny, i sotni drugih. Kakoj zhe
eshche vlasti?
     Forbs ne hotel lyubvi. V ego-to vozraste? Zabveniya tozhe ne hotel, chto za
strannoe takoe zhelanie  byvaet  u lyudej, kadrovomu voennomu  takogo imet' ne
polagaetsya, za takoe gonyat v  sheyu.  Ne  hotel vola blizhnego svoego, ne hotel
osla  blizhnego, zhenu ego  tozhe  ne hotel, svoyu tozhe ne hotel (zhenat ne byl),
vo-pervyh,  po  prirode, vo-vtoryh, ne byl hristianinom, -  hotya v  anketah,
poryadka  radi, chislilsya on  mormono-konfuciancem, t.  e. sostavlyal otdel'noe
veroispovedanie,  bez  drugih  priverzhencev  onogo:  takim lyudyam  i nyneshnyaya
administraciya i vse  prezhnie osobenno doveryali. Koroche govorya, general Forbs
i  v  samom dele ne hotel  nichego. V dannyj moment ego edinstvennoe  zhelanie
bylo to,  chtoby skoree, lyubym  sposobom, otyskalsya propavshij v debryah, t'fu,
prostorah   Rossii  chut'  li   ne   luchshij   razvedchik  vverennogo  generalu
Koloradskogo centra, universal Dzhejms Karrigan Najpl. Ibo Najpl  ne daval  o
sebe  znat' uzhe  vosem' dnej, da i poslednyaya  vestochka ot  nego,  poluchennaya
cherez Dzheksona, byla, kak vsegda,  ochen' skudna:  bylo izvestno,  chto  togda
razvedchik pil vodku. S kem? Gde? To, chto on togda eshche ne dolzhen by popast' v
lapy KGB - kak budto yasno, s chego ego tam stali by poit'? Hotya,  vprochem, uzh
eti slavyanskie hitrosti... Ni  v  chem  nel'zya  byt' uverennym.  Vdrug  vodka
primenyaetsya pri doprosah?
     Nikakih  vnyatnyh svedenij ot stacionarnyh agentov, inache govorya,  lyudej
iz  CRU, godami  vkalyvayushchih v  raznyh otdelah KGB,  poluchit'  bylo  nel'zya:
nastol'ko  smutnoj   i   neplaniruemoj  byla  deyatel'nost'  etoj   sovetskoj
organizacii, chto  podchinennyj ne znal nichego o dejstviyah nachal'stva, -  eto,
kazalos'  by, normal'no,  - no  ved'  i  nachal'stvo  ne  znalo  o  dejstviyah
podchinennyh pochti  nichego,  dazhe i prikazanij  ne pytalos' otdavat', -  tak,
schitalo,  vidimo,  chto  polkovniki  i  sami  spravyatsya.   Sovetskaya  sistema
ostavleniya  v  polkovnikah  vseh,  kto  imel  neostorozhnost'  dokazat'  svoyu
sposobnost' spravlyat'sya s kakim-libo delom, davno byla izuchena sovetologami.
"Carstvom bespravnyh polkovnikov"  hotel nazvat'  nyneshnyuyu sovetskuyu sistemu
bezopasnosti  prezident SSHA (nyneshnij), kogda vystupal pered  Kongressom, no
preduprezhdennyj Forbs  vosprotivilsya: ne  nasha  rabota raz®yasnyat'  sovetskim
dedam-nachal'nikam,  po kakoj  prichine  u  nih  vse  idet  naperekosyak.  Hotya
osobennoj  trevogi za ishod operacii "Ostrov  Baratariya", provodimoj sejchas,
ne bylo  prichiny ispytyvat': prediktor van  Lennep  dal  pochti polozhitel'nyj
prognoz,  no  po  melocham  malo li chto  moglo  priklyuchit'sya,  a  v  masshtabe
van-lennepovskih  predskazanij  meloch'yu  byli  zhizn'  i  svoboda  lyubogo  iz
razvedchikov-universalov, tavmaturgov  i  telepatov,  kazhdyj iz kotoryh stoil
amerikanskim nalogoplatel'shchikam milliony.  Forbs  tochno znal k  tomu zhe, chto
chetko nalazhennaya shema raboty  ego sobstvennogo  Centra  predstavlyaet  soboyu
odnovremenno  i samoe slaboe  mesto:  odin-dva agenta s Lubyanki - i vse, ili
pochti vse o Koloradskom centre stanet protivniku izvestno. No kuda veroyatnej
bylo, chto bespravnye  polkovniki zashlyut agenta  ne tuda, ili ne togo, a esli
tuda i togo, to ne za tem, za chem nado, a esli  dazhe za tem, za chem nado, to
opyat'-taki ili ne  tuda, ili ne  togo. Polkovniki rukovodstvovalis'  v svoej
rabote kvartal'nym, nu, ot sily godovym planom zasylki shpionov ili zhe otlova
diversantov. Forbs  rukovodstvovalsya v svoej rabote tochno izvestnym budushchim.
Ono zhe dlya Soedinennyh SHtatov sushchestvovalo tol'ko v  dvuh variantah, i kakoj
iz nih  vostorzhestvuet v  real'noj zhizni -  zaviselo  isklyuchitel'no ot togo,
budet ili ne budet v Rossii restavrirovana dinastiya Romanovyh.
     Prediktory,   lyudi,  vidyashchie   budushchee,  hotya   i   sostoyali  formal'no
podchinennymi  Forbsa, no na  dele  imenno on, Forbs,  a  v konechnom schete  i
prezident, i vse pravitel'stvo, i vsya strana, i dazhe ves' mir podchinyalis' ih
predskazaniyam.  Sobstvenno,  prediktor  na segodnyashnij den' u  SHtatov imelsya
tol'ko  odin,  privezennyj  pritom  iz Evropy,  ran'she, pravda, byl  svoj  -
chistejshij amerikanec, nyne pokojnyj. Kak teper' kazalos' Forbsu, imenno etot
chelovek, prediktor Dzheremi Uollas, potomok vermontskih lesorubov, poteryavshij
zrenie v Ardennah,  i  zavaril vsyu etu nyneshnyuyu kashu s  Romanovymi,  zavaril
edinolichno. Pochti  uzhe nikto  ne pomnil, chto eshche do  togo, kak doneslis'  iz
londonskogo Gajd-parka vopli  stareyushchej sufrazhistki, a v otvet na nih (yakoby
na  nih!)  Ajk   rasporyadilsya  najti   dlya   russkogo  prestola   pristojnyh
naslednikov,  -  eshche do  etogo  Uollas  napravil  Kongressu  ocherednoj  svoj
byulleten',  celikom  posvyashchennyj budushchemu  Sovetov.  Trudno  teper'  dazhe  i
predstavit',  kakaya togda  sluchilas'  panika  v zakulisnyh sferah, byulleten'
poyavilsya  v  samyj  razgar "holodnoj vojny". Iz  nego sledovalo,  chto esli v
blizhajshie  dvadcat'  pyat'  - tridcat' let v Rossii  ne budet  restavrirovana
monarhiya,  to  k  koncu  XX   veka  v   etoj  strane   neizbezhen  tyazhelejshij
pravitel'stvennyj  i  ekonomicheskij  krizis,  kotoryj, ran'she ili  pozzhe, no
sovershenno  neminuemo privedet k paradoksal'nomu ishodu:  Sovety obratyatsya k
Amerike  s  nizhajshej  ul'timativnoj  pros'boj  - prinyat' ih  v  sostav  SSHA,
umnozhiv, takim  obrazom,  kolichestvo  zvezd  na zvezdno-polosatom  flage  do
kolichestva neprilichno-krapchatogo, da  eshche prevrativ anglijskij yazyk  v  yazyk
nacional'nogo men'shinstva.  I poluchalos'  tak,  chto ot  etogo trebovaniya bez
yadernoj  katastrofy SHtatam ne ujti nikak, Sovety prigrozyat unichtozheniem  sta
osnovnyh  gorodov SSHA, ibo  uroven' zhizni u  nih samih upadet nastol'ko, chto
teryat' Sovetam budet uzhe nechego,  a voennoj moshch'yu ne smozhet tyagat'sya  s nimi
ves' mir, vmeste vzyatyj. Forbs po  sej den' derzhal etot znamenityj byulleten'
pod rukoj i tiho  ego nenavidel. Nyneshnij prediktor,  Gerrit van  Lennep, ne
tol'ko podtverzhdal prognoz, no dobavlyal  ot sebya, chto optimal'nyj moment dlya
restavracii Doma Romanovyh v  Rossii  prihoditsya  na promezhutok mezhdu 1980 i
1985 godami, a posle povysheniya v etoj strane  roznichnoj ceny na vodku  do 32
rublej za pintovuyu butylku, odnovremennogo vnutripravitel'stvennogo  krizisa
i  polnogo  razgroma  sovetsko-v'etnamskih  vojsk  v Malajzii  ob®edinennymi
kitajsko-indonezijskimi silami restavraciya stanet uzhe delom maloveroyatnym, i
pridetsya   SHtatam  gotovit'sya  k  real'noj  potere  nezavisimosti.   No  dlya
restavracii Doma Romanovyh nuzhen byl udobnyj Romanov, a za dvadcat' pyat' let
rozyskov Koloradskij centr ne nashel  ni odnogo  prigodnogo,  oba prediktora,
slovno  sgovorivshis', otmetali  lyubuyu kandidaturu i uspokoitel'no dobavlyali,
chto istinnyj russkij car' miru eshche ne yavlen, no yavlen budet v dolzhnye sroki.
Kazhetsya, takim  podarkom sud'by mog okazat'sya obnaruzhennyj  Dzheksonom  Pavel
Romanov,   malo   togo,   chto  v   nichtozhnosti  svoej   chelovek   sovershenno
nezapyatnannyj, no eshche i na samom dele zakonnyj naslednik prestola - otpadala
neobhodimost'   obosnovyvat'   kosvennye   prava.   Poka   chto  amerikanskoe
pravitel'stvo  zarezervirovalo  dlya  nuzhd  gryadushchej  Restavracii  odnogo  iz
velichajshih  tavmaturgov  mira, ch'ego  nastoyashchego  imeni  ne  znal tochno dazhe
Forbs,  a  v  sekretnyh dokumentah  etot  chelovek  figuriroval  pod  klichkoj
"Krysolov"; trebovat'  ego vvedeniya v  hod operacii Forbs  imel pravo tol'ko
posle  massovogo  priznaniya  kakogo-libo  Romanova   edinstvennym   zakonnym
naslednikom russkogo prestola.
     Sejchas  Forbs  otdyhal   v  kabinete  svoej  chastnoj  kvartiry,  daleko
vynesennoj  za  predely   obshchih   rabochih  pomeshchenij,  raspolagavshejsya   nad
trudnodostupnym   al'pijskim   lugom   pochti   u  samoj   vershiny   |lberta.
Nepreodolimuyu tyagu sohranil Forbs ko vsemu vostochnomu s teh por,  kogda  eshche
pochti molodym sluzhil on v korejskuyu vojnu obychnym telepat-majorom  pri shtabe
Makartura.  Vernuvshis'  v SHtaty,  on zavel sebe  dom s  kitajskim  povarom i
voobshche  so  vsem  kitajskim i chut' ne poplatilsya za  eto kar'eroj vo vremena
makkartizma.  No  vremena  eti konchilis',  Forbsa  ostavili v pokoe,  a  ego
sobstvennye  nesomnennye  telepaticheskie  sposobnosti   -  on  nedurno   vel
bezzvuchnyj razgovor s tremya sobesednikami v  predelah izolirovannoj komnaty,
s  trudom  mog  dazhe  s  pyat'yu  -  priveli  ego  na  nyne  zanimaemyj  post.
Aromaticheskie  kuril'nicy,  vsego  dve,  dymilis'  sejchas  v  ego  kabinete;
dressirovannyj aist,  edinstvennoe zhivoe  sushchestvo  v etoj kvartire, kuda ne
imeli  dostupa  dazhe  samye   priblizhennye  sotrudniki,  krome  maga  Luidzhi
Bustamante, - ne  schitaya, samo  soboj, povara  i eshche slugi,  tozhe  kitajca,-
zastyl  na odnoj  noge v zatenennom  uglu. Vzglyad zhe generala,  kak obychno v
takie  minuty oblachennogo v kimono pozaproshlogo veka,  skol'zil  po svitkam,
razveshannym na  stenah,  prezhde vsego po lyubimomu, sunskomu, desyatogo  veka,
visyashchemu pryamo pered pis'mennym  stolom.  Svitok izobrazhal voina,  starogo i
sedogo, stoyashchego pered gadal'shchikom, tozhe starym, rasseyanno uronivshim kosti -
i oba oni smotryat kuda-to v storonu, gde edva  zametnym konturom oboznachalsya
hrebet, drakonova  spina  gornogo kryazha.  I  sverhu  -  chetyre  vertikal'nye
strochki stihov, po pyat' znakov v kazhdom stolbike. Forbs znal ih perevod:
     Vy voprosili - skoro li den'gi dadut.
     Prezhde otveta vzglyanul na dalekij ples,
     Na sinie gory, na zarosshij kuvshinkami prud...
     Vot i zabyl otvetit' na vash vopros.
     Forbs  mog  chasami  besedovat'  s  etim  svitkom.  On  chuvstvoval  sebya
odnovremenno i  starym voinom-naemnikom,  prishedshim voprosit' o dne  vyplaty
emu zarabotannyh deneg, i  starym gadal'shchikom, zabyvshim  dat' otvet, - stol'
plenil oboih  divnyj vechernij pejzazh. Forbs tiho-tiho nasvistyval svoyu samuyu
lyubimuyu  melodiyu,- otnyud'  ne kitajskuyu, a obshcheizvestnyj  "Most  cherez  reku
Kvaj" - i myslenno stoyal  tam, s nimi, tret'im  i nezrimym sunskim kitajcem.
Ego  dusha, dusha amerikanskogo voennogo, perezhivshego razgrom i  porazhenie  ot
sovremennyh  kitajcev, ego dusha,  konechno  zhe, byla dushoj drevnego  kitajca.
Poetomu, kogda  ego bessmennyj povar, Huan  Czyczya, v otvet na vopros  - chto
priklyuchilos'  za den'  (bez  voprosa on  ne  raskryl  by  rta celye  gody) -
soobshchal, chto segodnya ego v pyat'desyat chetvertyj raz pytalis' podkupit' agenty
kontinental'nogo   Kitaya,  -   Forbs  tol'ko  snishoditel'no   ulybalsya.   V
sovremennyj,  kommunisticheskij  Kitaj,  nesmotrya  na  perezhituyu kontuziyu  ot
kitajskoj miny, general voobshche ne veril. On veril tol'ko  v drevnij Kitaj. I
nichego poetomu ne hotel.  Kak i  polagalos' istomu  drevnemu kitajcu.  Mozhet
byt', poslednemu.
     Dressirovannyj aist Vong shevel'nulsya i  peremenil nogu. Ogo! Znachit on,
Forbs, sidit  vot  tak,  zadumavshis'  i  razmechtavshis', uzhe bol'she  chasa.  S
neohotoj shchelknul Forbs zhilistymi i  krivymi pal'cami, neslyshno voznik sluga,
pomog smenit'  kimono na  mundir  amerikanskogo generala. I kogda za Forbsom
zatvorilas' dver' ego lichnoj kvartiry, nichto ni vneshne, ni telepaticheski  ne
vydalo by ego podchinennym. Net, nikakih  "zheltyh" simpatij on ne imel. Kak i
fobij. Vse  ego sotrudniki, vse eti  vengerskie magi, valahskie  volshebniki,
ognehodcy i nagohodcy,- vse byli  dlya nego ravny. Vplot' do vampira Kremony,
strannogo mal'tijskogo  vyhodca s togo sveta, pitayushchegosya donorskoj krov'yu v
sektore transformacii i na dosuge ispolnyayushchego na svoih  prosverlennyh zubah
izumitel'nye koncerty  hudozhestvennogo  svista.  Vse,  vse  byli  ravny  dlya
generala Forbsa. I vse bolee ili menee bezrazlichny.
     Itak,  shel  vos'moj den' molchaniya Dzhejmsa Najpla. Forbs  uzhe proboval i
prosit', i kosvenno podkupat' Dzheksona, chtoby tot poiskal svyazi  s agentom -
ved'  moglo stat'sya, chto Dzhejms nakachivaetsya spirtnym  vse  eti dni, pytayas'
dat'  o  sebe  znat',  a Dzhekson,  tem ne menee,  beseduet  isklyuchitel'no  s
Cedenbalom  o neobychajnyh  svojstvah i dostoinstvah molochnoj vodki i uhom ne
vedet ni  na kakie telepaticheskie  vopli agenta.  No  Dzhekson na divo  teplo
razgovarival s  generalom,  ne  rugalsya  ni  po-indejski,  ni  po-anglijski,
prinimal podarki i  iskrenne iskal Dzhejmsa po vsemu  belu svetu. Dzhejms  byl
libo trezv...  libo  mertv. |to, kstati, proverit' bylo legche legkogo, Forbs
eshche  vchera reshilsya zajti k YAmaguti i potrebovat'  vyzvat' Dzhejmsa iz carstva
mertvyh.  Net, tam  Dzhejmsa ne  bylo. Ni  sredi  mertvyh, ni  sredi  p'yanyh.
Prihodilos' smirit'sya s mysl'yu odnovremenno uzhasnoj i obnadezhivayushchej: Dzhejms
byl  zhiv  i trezv.  Gde-to  i pochemu-to.  Zachem-to. Neuzhto po  dobroj  vole?
Absurd.  Protiv  voli?  Poluchalos',  chto  tak. |to znachilo  -  Dzhejmsa nuzhno
spasat'.
     Zasylat'  vtorogo agenta  po  teleportacionnomu kanalu ne  bylo nikakoj
vozmozhnosti: on  opyat'  popadet  na  ulicu  imeni  etogo  samogo  dissidenta
proshlogo veka i  ugodit v zuby tomu zhe samomu chudovishchu, kotoroe, poluchaetsya,
slopalo Najpla. Pereorientirovka  zhe kamery  trebovala  mesyaca s lishnim. Gde
ego vzyat', mesyac etot? Znachit, nado zasylat' konservativnymi metodami, cherez
turisticheskie  kanaly,  cherez  diplomaticheskie,  sbrosit'  ego na  parashyute,
perepravit' pod  vodoj.  Vprochem, na to est' referenty, chtoby  reshat', kakoj
sposob sejchas  luchshe. I,  konechno, zasylat' sejchas nado ne odnogo  agenta, a
gruppu. A na  vsyakij sluchaj podgotovit'  i vtoruyu smenu poiska, esli  pervye
propadut. V  pervoj budut,  predpolozhim, obychnye telepat-serzhanty,  a k  nim
dva... da net, odnogo hvatit, odin,  znachit, telepat-major, nechego brosat'sya
telepatami, u  russkih von voobshche ni odnogo prilichnogo net, po  men'shej mere
oficial'no,  na  zhalovan'e.  Da,  tri  pary,  kak  by supruzheskie, a  k  nim
ispytannogo majora. Nu, a dlya ih podstrahovki nuzhen kto-to iz pervoklassnyh,
ser'eznyh, nesomnenno,  iz sektora transformacii. Tot zhe Kremona podoshel by,
skazhem, hotya, konechno, zasylat' k Sovetam  vyhodca s  togo sveta riskovanno,
eto vrode  kak  shchuku  v reku. S sektorom transformacii,  s  oborotnyami, esli
govorit' proshche, u Forbsa uzhe  polgoda byl chut' li ne  razryv diplomaticheskih
otnoshenij: vsemirnaya vakhanaliya podderzhki  polyakov,  kogda i  Papa Rimskij -
polyak, i svezhij Nobelevskij laureat - polyak (eshche ne naznachali, no van Lennep
god  nazad  ob®yavil  ego   imya),   i  pomoshchnik  prezidenta  po  nacional'noj
bezopasnosti - tozhe polyak, vakhanaliya eta samaya  nanesla Koloradskomu centru
oshchutimyj udar. Edva  tol'ko odryahlevshij donel'zya prezhnij zaveduyushchij sektorom
transformacii Porfirios  ushel na pensiyu,  na  ego  mesto byl naznachen polyak,
opyat'  zhe, prichem nikomu ne vedomyj i, kak okazalos', ne  oboroten' nikakoj,
voobshche chelovek postoronnij. Tradicionno sektor etot byl naibolee nezavisimym
v  vedomstve  Forbsa,  sobstvenno,  nachal'nik  sektora  Forbsu  dazhe   i  ne
podchinyalsya. I vot uzhe  shestoj  mesyac  shel s teh  por, kak  mag Bustamante po
prikazu  Forbsa  zatochil etogo samogo  zaveduyushchego v  butylku,  i lish' takim
obrazom   udalos'    polozhit'   konec   gnusnostyam,   kotorye   novoyavlennyj
polyak-zaveduyushchij tvoril u sebya v sektore, zastavlyaya oborotnej prevrashchat'sya v
razlichnyh   kinozvezd.   Tem   ne   menee   dazhe   zatochennyj   v    butylku
polyak-ne-oboroten'  ostavalsya zaveduyushchim,  s kotorym  prihodilos' schitat'sya,
kotorogo prihodilos' ugovarivat', podkupat', shantazhirovat', no nichego nel'zya
bylo emu, gadu, prikazat'.
     Vse eti veshchi  uspel peredumat'  Forbs za  te korotkie  mgnoveniya,  poka
skorostnoj lift unosil  ego  v nedra  |lberta, v  direktorskij kabinet.  Tam
Forbs nemedlenno  tknul krivym  pal'cem v  odnu iz soten klavish, zavershavshih
verhnyuyu  chast' ego  rabochego  stola napodobie  organnogo pul'ta.  Na  poroge
voznik malen'kij  negr  s tremya listkami bumagi v rozovatoj lapke.  Neslyshno
podal i ischez. Forbs pochital s minutu. Bol'no uzh drevnij metod, vporu syshchika
v gorohovom pal'to  vspomnit'. No Dzhejmsa spasat' nuzhno, tak chto poka sojdet
i eto.  Tri "supruzheskie  pary"...  Pust'  vyletayut nemedlenno,  na samolete
Aeroflota iz N'yu-Jorka, yasnoe delo, ne na "boinge" zhe iz Denvera! Pust'. Nu,
i sed'mogo tuda zhe. Podagricheskimi pal'cami medlenno vyvel Forbs pod spiskom
predlozhennyh  referentom shesti  familij  - sed'muyu: |BERHARD GAUZER.  Nu-ka,
pust' porabotaet. Uzhe vos'moj mesyac bryuho otrashchivaet. Pust'.
     Forbs  otodvinul papku. Delo bylo sdelano.  Nichem  bol'she on  pomoch' ne
mog, a reshat' vopros s gnusnym  Aksentovichem pryamo siyu minutu on prosto ne v
silah byl  sebya prinudit'. Voobshche segodnya etim  zanimat'sya bylo  by osobenno
otvratitel'no,  vecherom Bustamante soglashalsya zastavit' cvesti paporotniki v
general'skom  sadu,  i  mozhno  bylo  ustroit'  nastoyashchij "prazdnik lyubovaniya
cvetami".  Pochti  do utra. Nuzhno li eshche chto-to staromu cheloveku? I, myslenno
uzhe oblachivshis' v kimono, pobrel Forbs v lichnye apartamenty.

        x x x

     Pristegnuli remni. Vzleteli i poleteli. Pogasla tablichka  "NE  KURITX".
YAvno  nedostatochnaya  milovidnost'yu styuardessa na dovol'no bojkom  anglijskom
yazyke prolopotala privetstvie i chto-to naschet togo, chto samolet vedet  nekij
millioner,  chemu Gauzer, nesmotrya na zanyatost'  myslej, vse zhe  ne  poveril.
Voobshche v myslyah poryadka ne bylo. Eshche  neskol'ko chasov nazad on mirno igral v
ping-pong v dezhurke, v nedrah takogo uyutnogo gornogo hrebta  Savatch, a potom
vdrug  obnaruzhil, chto uzhe  prohodit  blic-instruktazh  u smradnogo,  gniyushchego
pryamo  na  glazah  sifilitika   Merchenta,   potom  ego,  Gauzera,  sunuli  v
sverhzvukovoj  samolet i,  minuya  Denver,  pryamo s  aerodroma  vozle  Pueblo
perebrosili v  aeroport La-Gardia. N'yu-Jork, etot gryaznyj i svolochnoj gorod,
Gauzeru  vsegda  byl nenavisten, -  no dal'she  stalo  eshche huzhe,  potomu  chto
prishlos' lezt' v etot  gnusnyj,  bezdarnyj, vonyuchij i eshche  neizvestno pochemu
sovetskij samolet. I  teper'  vot  letel on  v  etu samuyu  podluyu Rossiyu, na
kotoroj  srodu ne specializirovalsya, yazyka ne  znal, strany  ne predstavlyal,
voobshche  ne  ponimal,  zachem  ego,  ser'eznogo  specialista  po   vengerskomu
dissidentskomu dvizheniyu, vydernuli iz dezhurki, -  eto posle spokojnyh vos'mi
mesyacev u tennisnogo stola, na  kotorom stol'ko  butylok umeshchaetsya! - teper'
vot pristavili k trem neznakomym otvratitel'nym samcam i trem gadkim samkam,
letyashchim  v  Rossiyu iskat'  kakogo-to trahnutogo gomoseka;  eshche  i  prikazali
aktivizirovat'   svoyu   vydayushchuyusya  tamozhenno-gipnoticheskuyu  sposobnost',  i
vykinuli  v Moskvu, pryamo  kak iz katapul'ty. Dazhe imena  sputnikov on uznal
tol'ko  vozle trapa. Mozhno  ne  somnevat'sya, chto  zovut ih inache, i mozhno ne
somnevat'sya,  chto nikakie eto ne supruzheskie pary. No uzh perespyat,  konechno,
peretrahayutsya vse samki  so vsemi samcami. Mozhet stat'sya, konechno, chto i vse
samki so  vsemi samkami,  a esli podol'she  privedetsya zaderzhat'sya, tak i vse
samcy so vsemi samcami. Uzhasno. Vse so vsemi. On, Gauzer, stoyashchij vne seksa,
ponimal umom, kak eto  merzko, i krivil rot  ot brezglivosti. Obraz polovogo
snosheniya  byl emu  nenavisten,  bezobrazie  polovyh  organov  na  vsyu  zhizn'
postavilo ego tonkuyu dushu za predely chelovecheskih vlechenij. On lyubil by samu
lyubov',  vlyublyalsya by v ideal'nuyu krasotu, no otvrashchenie k merzkoj ploti, ko
vsem etim skladochkam, pupyryshkam,  vydelen'icam, k potnym oham i  aham  bylo
sil'nee.  K  tomu  zhe  on  gordilsya  soboj:  na  vse  CRU  ne  bylo  luchshego
gipnotizera-momentalista,  ni  odin tamozhennik na kontrol'nyh  ispytaniyah ne
prinyal dvuhkilogramovyj kirpich pressovannogo geroina za chto-libo, krome  kak
za  uvozimyj na pamyat' iz Grecii kusok mramora:  "Ot  Akropolya!"  - hihiknul
grecheskij  tamozhennik, otlichno znavshij, chto rano utrom gruzovik razbrasyvaet
po  territorii  Akropolya,  i  osobenno  vokrug  Parfenona, kuski  mramora  i
peschanika, daby turistam bylo chto uvezti na pamyat'  iz svyashchennoj |llady, - i
propustil  Gauzera  s   geroinom  v  Albaniyu.  V  drugih   stranah   Gauzer,
ogranichennyj poliglot  so  znaniem  ispanskogo,  vengerskogo  i  albanskogo,
proyavlyal  te  zhe  sposobnosti,  no  vvidu  krajnej  zamknutosti  haraktera i
razvivshegosya  na   antiseksual'noj   pochve   alkogolizma,  ispol'zovalsya  na
ser'eznyh operaciyah ochen' redko. Odnako byulleten' prediktora van Lennepa uzhe
chetvertyj  god derzhal Gauzera  v  sostoyanii  rabochej  gotovnosti,  prediktor
tverdil, chto chas ego ne nastal, no vot-vot nastanet.  I Gauzer bez otpuskov,
poluchaya  polovinnyj zarabotok, - ego  bylo malo dazhe na vypivku -  chetvertyj
god sidel v hrebte  Savatch, redko-redko otluchayas' ochen' nenadolgo v Vengriyu,
v edinstvennuyu stranu, k  kotoroj  on chuvstvoval chto-to vrode lyubvi. Ibo ego
babushka rodilas' v Vene!
     Ot perevedeniya iz zakonservirovannogo sostoyaniya v rabochee ego zhalovanie
kruto  vozrastalo, i na  vypivku uzh tochno  dolzhno  bylo hvatit'. Sobstvenno,
bol'she ni na chto Gauzer deneg ne tratil. Tak chto eshche dolzhno bylo i ostat'sya.
Komu?  Luchshe  ne  dumat'.  I  major  potnymi  pal'cami  zacepil  s podnosa u
styuardessy  chto-to  vrode  dvuh  s  polovinoj dvojnyh porcij  vodki.  Vypil.
Podyshal.  A,  sobstvenno, kuda eto  on letit? A, v Moskvu.  A, spasat' etogo
gryaznogo gomoseka. (CHto Dzhejms gomosekom srodu ne byl i lyubil zhenshchin vo vseh
vidah - do etogo Gauzeru dela ne bylo, vse muzhchiny, krome nego  samogo, byli
libo  der'movymi  impotentami, libo gryaznymi gomosekami.)  Der'mo... skazhem,
skunsovoe. Koshek i sobak Gauzer uvazhal bol'she, chem lyudej, nikakogo  cheloveka
on ne upodobil by dazhe ekskrementam domashnih zhivotnyh. Vypil  eshche raz. Takuyu
zhe  porciyu.  Kak-to  i  zadachi stanovilis' yasnee, i missiya nachinala kazat'sya
menee merzkoj.
     Gauzer vnutrennim zreniem oglyadel poputchikov. Tri devki: ot dvadcati do
tridcati.  Troe   plejboev:  ot  dvadcati  do  dvadcati...  chetyreh.  Gauzer
sodrognulsya  ot  otvrashcheniya: ved' esli  perebirat' vse kombinacii etih  treh
par, to, znachit,  dvadcatiletnij paren', vot etot samyj Rodzher, ne dalee kak
cherez dvoe sutok budet upotreblyat' vot etu samuyu Brigittu, kotoroj ne men'she
tridcati! Skotstvo kakoe! Gauzera potyanulo blevat'.  Zachem tol'ko on rodilsya
muzhchinoj. S  etimi samymi  otvratitel'nymi organami. Zachem  voobshche  rodilsya.
Be-e...
     V   obshchem,    Gauzeru   bylo    pakostno.   Prostejshim   proslushivaniem
udostoverivshis',  chto   v  samolete  drugih  telepatov  net,  vseh  shesteryh
poputchikov on  vyzval na  svyaz'; vse sideli szadi, on  ih  ne  videl  (t'fu,
gadost', eta samaya Lola kak raz polezla v shtany k etomu samomu Rodzheru, a on
uzhe gotov i podstavlyaetsya, podlec, a  etot samyj Robert, i  pomyslit' gadko,
chto delaet s etoj samoj |rnoj, da, a tret'ya para chego zhdet?..).
     - Gotovnost' sem'desyat tret'ej stepeni?
     - Sem'desyat tri!
     - Vse tehniki-markshejdery?
     - Vse!
     - Otstavit' lapan'e!
     Moshchnyj spad seks-napryazheniya. Otstavili.
     -   Povtorit'  cel'  ekspedicii.   Gerbert,   vy  dokladyvajte,  prochim
zatknut'sya!
     -  Otyskat' propavshego agenta nomer zet-rimskoe-pyat'desyat-chetyre, inache
govorya Dzh. K. Najpla, po zadaniyu polkovnika Merchenta peredat' emu  sovetskuyu
nekonvertiruemuyu valyutu i snaryazhenie, v sluchae nevozmozhnosti dostavit' ego v
SHtaty!
     - T'fu... Der'my.
     Gauzer tverdo reshil dlya sebya, chto emu  snova,  kak  v pyat'desyat devyatom
godu, dostalsya v podopechnye snoshayushchijsya detskij sad. Bud' oni proklyaty. YAvno
rabotat' pridetsya odnomu. Kto znaet russkij yazyk?
     Otvetom emu bylo gluhoe telepat-molchanie. Russkogo yazyka ne znal nikto.
Gauzer tem bolee.
     - Krovavoe ditya... -  Gauzer  myslenno perevel na anglijskij chudovishchnoe
vengerskoe  rugatel'stvo,  podobnogo kotoromu on ne znal ni  v odnom  yazyke.
Ved' vsya gruppa  okazhetsya v SSSR nemoj! Kak, sprashivaetsya, vesti sebya  posle
otryva ot gida?  Ot  Inturista?  Voobshche, kak hot'  chto-to  delat'  v Rossii?
Horosho etomu podonku,  Najplu, on shkolu CRU  konchil, znachit, russkij znaet v
obyazatel'nom poryadke. A emu chto delat',  on etogo yazyka srodu ne uchil?! Ved'
vseh sobak teper' vse ravno  na nego, na Gauzera, povesyat! Hot'  povorachivaj
domoj pryamo v vozduhe. CHto delat'? Gauzer s  gorya vypil eshche  dve s polovinoj
dvojnyh chego-to. Vidimo, vodki. A, krovavoe...
     A samolet uzhe proshel nad Severnym polyusom. Vot-vot pojdet na posadku. A
sledom nado  budet delat'  roga tamozhne.  Ved'  nuzhno  skryt'  ot  nee  pyat'
kilogrammov detonatora! Pyat'sot klopomikrofonov! Pyat'desyat tysyach v podlinnoj
sovetskoj valyute!  Eshche  Bog  znaet chto! Gipnotizirovat' ee,  suku!  Ot uzhasa
Gauzer vypil eshche dve s  polovinoj  dvojnyh. I eshche dve s  polovinoj  dvojnyh.
Doza  byla  uzhe  ochen'  prilichnoj. No  ne nastol'ko,  chtoby zabyt' o  srame,
kotoryj zhdet ego cherez dva-tri chasa. Tak  chto na  vsyakij sluchaj Gauzer vypil
eshche dve s  polovinoj dvojnyh. Stalo chut'  legche. Pochti pinta v organizme. Na
posadku? Davaj. Remni priste..?  Davaj. A vypit' eshche dadut? Dve s polovinoj?
Uzhe ne polozheno? A tri dollara? A eshche odnu? A? Nel'zya?
     - Da kto u vas tut glavnyj, blyadi vy takie?
     - Mister, esli vy znaete russkij yazyk, eto tem bolee  obyazyvaet vas  ne
vyrazhat'sya!
     - CHto takoe? My zhe eto, kak tam na kakom yazyke, letim...
     - A mne po...
     - Da vy chto, grazhdanin, vovse usosalis'?
     Gauzer  ochnulsya. Odin iz treh  ego  smazlivyh  poputchikov, Gerbert etot
samyj, tryas ego za plechi, kricha po telepaticheskomu kanalu:
     - Ser, vy zhe znaete russkij! My spaseny! My vypolnim!..
     - N...net. Ne vypolnim.
     Lepet  styuardessy, stavshij ponyatnym  na mgnovenie, snova prevratilsya  v
nabor  kakih-to shipyashchih zvukov. Belyj kak  polotno  Gauzer  prinyal iz ee ruk
ocherednye dve s polovinoj. |to vse tol'ko pokazalos' - ot perepoya. Net... Ne
pokazalos'.
     - Nado budet grazhdanina v medpunkt sdat'!
     |togo yazyka Gauzer ne znal,  ne  uchil. I  vse zhe bez  somneniya eto  byl
RUSSKIJ yazyk,  na kakom zhe  eshche mogla razgovarivat'  eta  perezrelaya dura? I
yazyk byl Gauzeru ponyaten. I on mog otvetit'.
     - Vse v poryadke, mamasha.
     Styuardessa vskipela:
     - |to ya vam mamasha? Da ya vam, hrychu staromu, v dochki...
     - Net, mamasha, ne godish'sya. A esli sama  priznaesh'sya, to, znachit, ya kak
raz tvoyu mat'...
     Tyazhest' ischezla. Samolet shel na posadku v SHeremet'evo.
     CHerez poltora chasa, okonchatel'no projdya vse dosmotry s pomoshch'yu Gauzera,
virtuozno  sdelav  roga vsem  etim  oluham  v mundirah,  sideli  vse  semero
poputchikov  v  ogromnom  zdanii olimpijskogo aeroporta.  Samyj  smyshlenyj iz
poputchikov, vse  tot zhe samyj Gerbert, gomosek proklyatyj, suetilsya, podlivaya
Gauzeru v bokal vodku po kapel'ke.
     - Eshche, ser... Kak po-russki budet "lyubit'"?
     - Ty o chem, padla? O zanyatii etom svoem lyubimom gnusnom?
     -  Ser, ya ni slova ne  ponimayu po-russki, vy zhe znaete! Tak, ser. Kogda
razov