Plot' kogo-to umershego sdelalas' ego chast'yu - navsegda. Ozhila v ego grudnoj kletke - strannoe, nepolnoe vozvrashchenie k zhizni. Mett skazal: - Nu, horosho, Leni. A kak ty k etomu otnosish'sya? Leni opustila vzglyad, potom posmotrela emu v glaza. - Mett, vybirat' tebe. No ty ne budesh' s nami, u nas nichego ne budet. - Ona vrode by ostanovilas', potom pospeshno prodolzhila: - Slushaj, Mett, ty slishkom razduvaesh' eto delo. My zhe ne prosim, chtoby ty pryamo sejchas pobezhal i ubil kogo-nibud'. My budem vpolne dovol'ny uvidet', kak ty vernesh'sya k svoim rudokopnym chervyam. Bud' nasha volya, tam by ty i ostalsya do konca zhizni, tol'ko pri malen'kom dopolnitel'nom dohode... - Spasibo. - ...Za to, chto vsegda budesh' nagotove. Mozhet byt', Parlett chestnyj. Mozhet, on dejstvitel'no hochet prevratit' Plato v raj. Mozhet, vse i cvetet. No prosto na vsyakij sluchaj... - ona naklonilas' vpered na neudobnom bol'nichnom stule, szhala v ruke ego zapyast'e, zaglyadyvaya emu gluboko v glaza. Ee nogti carapali emu kozhu. - Prosto na sluchaj, esli Parlett chestolyubec - togda ty nam ponadobish'sya, chtoby ostanovit' ego. Nikto drugoj ne smozhet etogo sdelat'. Sejchas my dolzhny pozvolit' emu vzyat' vlast'. Kto-to dolzhen ee vzyat', inache grazhdanskaya vojna. No esli ego ponadobitsya ostanovit', a ty etogo ne sdelaesh' - ty budesh' trusom. Mett popytalsya otnyat' ruku. Dvizhenie otdalos' v razorvannyh myshcah; ego slovno pnuli v bok svincovym sapogom. - Vse vy fanatiki! Vse chetvero! - A on v lovushke, v lovushke... Leni vypustila ego ruku. Ona medlenno vypryamilas'; glaza u nee byli myagkimi i mechtatel'nymi, zrachki, kak bulavochnye golovki. Mett rasslabilsya. Ostal'nye smotreli v nikuda. Dzhej Hud napeval pod nos. Missis Henkok hmurilas' ot kakoj-to nepriyatnoj mysli. "Udacha Metta Kellera" dala emu nemnogo prostranstva dlya peredyshki. "Udacha Metta Kellera". Izdevka, zatyanuvshijsya anekdot. Ne vospol'zujsya on etoj siloj, chtoby "spasti" Polli, ona mogla sejchas byt' zhiva. Ne obratis' on k Dzheyu Hudu za ob®yasneniyami, mog by sejchas uhazhivat' za rudokopnymi chervyami. Neudivitel'no, chto edakaya raznovidnost' "udachi" nikogda ne vstrechalas' ran'she. Mozhet, bol'she i ne poyavitsya. |to neblagopriyatnaya mutaciya. Ona ego proderzhala v devstvennikah do dvadcati odnogo goda. Ona ubila Polli i zastavila Leni smotret' na nego, kak na orudie, a ne kak na muzhchinu. Ona privela ego na "Plank"; on by nikogda ne popytalsya tuda proniknut' bez svoej psihologicheskoj nevidimosti. Privela na "Plank", chtoby umeret'; on vybralsya blagodarya slepomu vezeniyu, s legkim mertveca. U cheloveka dolzhno hvatat' zdravogo smysla skryvat' svoi otlichiya ot drugih. Pozdno. Oni budut zabyvat' pro nego snova i snova, tak chasto, kak on pozhelaet. No oni vsegda budut vozvrashchat'sya. Mett Keller - orudie, ubijca-plennik. Dudki! - |j, - skazal on. - Missis Henkok. Ostal'nye zashevelilis', oborachivayas' k nemu, vozvrashchayas' v mir, gde Mett Keller ostavalsya faktorom, podlezhashchim uchetu. - Missis Henkok. U vas est', chto mne skazat'? - Dumayu, chto net, - otvechala sedovlasaya myatezhnica, kotoroj by sledovalo byt' svarlivoj domohozyajkoj. - Vy ne skazali ni slova, poka ostal'nye menya strashchali. Zachem vy prishli? Ona pozhala plechami. - Prosto posmotret', chto proizojdet. Keller, tebe prihodilos' kogda-nibud' teryat' teh, kogo lyubish'? - Konechno. - V bankah organov? - Da. Dyadyu Metta. - YA sdelala bol'she, chem bylo v moih silah, chtoby tebe ne delali peresadku, Keller. Doktor Bennet skazala, chto ty vyzhil by i tak, hotya, konechno, ostalsya by kalekoj. - YA by eto predpochel, - zayavil Mett, hotya i ne byl uveren, chto eto pravda. - YA hotela raskoloshmatit' banki organov pri pervom predstavivshemsya sluchae. Bol'she nikto, pohozhe, tak ne chuvstvuet. Mozhet, bol'she ni u kogo v bankah organov ne raschlenyali muzha. - Davajte k delu. Ona snova pozhala plechami. - YA ne znayu, tak li ty vazhen, kak uveryaet Garri. Mne kazhetsya, nikto ne mozhet byt' nastol'ko uzh vazhen. Ty vyvel nas iz Gospitalya, verno. Inache Parlett nikogda by nas ne nashel, verno. My priznatel'ny, verno. No dolzhny li my zarezat' cheloveka, chtoby pokazat' svoyu priznatel'nost'? Emu-to ty nichego dobrogo ne sdelal. Nu, on, konechno, mertv, a my ne mozhem poka razrushit' banki organov. No my pytaemsya izmenit' zakony tak, chtoby tuda popadalo pomen'she narodu i tol'ko te, kto etogo bol'she vsego zasluzhil. Bud' ty skol'ko-nibud' muzhchina, ty rvalsya by nam pomoch'. Na moj vzglyad - eto vse, chto ty mozhesh' sdelat' dlya togo mertvogo. - Iz blagorodnogo sostradaniya. Rot missis Henkok zahlopnulsya, kak kapkan. - YA nameren k vam prisoedinit'sya, - skazal Mett. - No ne iz blagorodnogo sostradaniya. A prichiny svoi ya vam sejchas izlozhu. - Valyaj, - skazal Garri Kejn. On byl edinstvennym, kto ne pokazal udivleniya. - YA ne mogu vernut'sya k rudokopnym chervyam. |to tochno. No ya ne naemnyj ubijca, i eto tak zhe tochno. YA nikogda ne sovershal ubijstv. I ne hotel ih sovershat'... nechasto hotel. Esli ya kogda-nibud' ub'yu cheloveka, ya hochu znat', pochemu ya eto sdelayu. A ya smogu byt' uveren, chto znayu eto, tol'ko v odnom sluchae. Otnyne i vpred' my pyatero dolzhny stat' vozhdyami Synov Zemli. - |to, on zametil, vstryahnulo dazhe Garri Kejna. - YA hochu prinimat' vmeste s vami vse resheniya. Mne nuzhna vsya informaciya, dostupnaya lyubomu iz vas. CHto skazhesh', Garri? - Prodolzhaj. U Metta peresohlo vo rtu. Garri Kejnu eto ne nravitsya, a Garri Kejn - sil'nyj vrag. - Syny Zemli ne dolzhny sovershat' ubijstv bez moego soglasiya, a ya ego ne dam, esli ne reshu, chto eto ubijstvo neobhodimo. CHtoby prinyat' takoe reshenie, ya dolzhen znat' vse, vsegda. I eshche. Esli ya kogda-nibud' reshu, chto kto-to iz vas pytaetsya menya obmanut', ya ego ub'yu. Potomu chto ogranichivat' menya v svedeniyah - eto tozhe ubijstvo. - Pochemu ty schitaesh', budto mozhesh' spravit'sya s takoj vlast'yu, Keller? - sprosil Garri besstrastno, tonom prostogo voprosa. - YA dolzhen popytat'sya, - otvetil Mett. - |to m_o_ya sila. - |to dostatochno chestno. - Garri vstal. - Zavtra odin iz nas budet zdes' s polnym tekstom Novogo Zakona Parletta. Esli vposledstvii my reshim vnesti izmeneniya, to dadim tebe znat'. - Dadite znat' ran'she, chem vnesete izmeneniya. Kejn zakolebalsya, potom kivnul. Oni ushli. Millard Parlett vzdohnul i vyklyuchil priemnik. "Nevidimyj ubijca". Strannoe vyrazhenie dlya takogo praktichnogo cheloveka, kak Garri Kejn. CHto by on mog imet' v vidu? V konce koncov, konechno, Kejn emu skazhet. I dazhe togda eto budet nevazhno. Vazhno, chto Kejnu teper' mozhno doveryat'. Teper' Kejn derzhit Millarda Parletta v rukah. Na samom dele eto tak ili vydumka, no teper' on vospol'zuetsya etim sredstvom, prezhde chem nachinat' grazhdanskuyu vojnu. A Millard Parlett mozhet sosredotochit'sya na cheloveke, ozhidayushchem za dver'yu. Ispolnenie vybralo odnogo iz svoih, chtoby predstavit' nabor zhalob. |tot chelovek navernyaka vse sil'nej i sil'nej razdrazhaetsya, ozhidaya, kogda zhe Glava udelit emu vremya. Parlett vklyuchil interkom. - Pust' zahodit, miss Lossen. - Horosho. - Podozhdite. Eshche raz - kak ego imya? - Gelli Foks. Kapral. - Spasibo. Bud'te dobry, poshlite na Gammu, Del'tu i Jotu za svedeniyami o Mette Kellere. - Otlichno, moj predok. Pyl'nye Demony! Kak Kastro upravlyalsya s etoj zhenshchinoj? Parlett ulybnulsya. Pochemu by i net? On prismotrit za Sovetom i Ispolneniem, a Garri Kejn voz'met na sebya ostal'noe. Nevidimyj ubijca tol'ko chto snyal s ego spiny polovinu gruza. - Strannoe eto budet ravnovesie sil, - zametil Garri Kejn. - Za Parlettom vse oruzhie na planete, krome togo, kotoroe my delaem v nashih podvalah. Za nim vse medicinskie i energeticheskie resursy, i bol'shaya chast' kapitalov. A chto u nas? Mett Keller. - Schast'e eshche, chto on nam dostalsya, - zametila Leni. Mimo nih po koridoru bystro proshla ryzhevolosaya devushka v perelivchatom plat'e. Devushka iz komandy - veroyatno, prishla navestit' rodstvennika. Oni prervali razgovor, poka ona prohodila. Garri Kejn uhmyl'nulsya ej vsled, zabavlyayas' nad ee porazhennym vidom i nad tem, kak ona uskorila shagi, chtoby pobystree projti mimo. Kogda-nibud' im vsem pridetsya privyknut' k etomu - k vidu kolonistov v koridorah Gospitalya. Dzhej Hud skazal: - No on nam dostalsya. Ili my emu? - on hlopnul ladon'yu po stene, vyzvav cepochku vzryvopodobnyh eho. - Mozhete sebe predstavit', chto skazhut istoriki? A mozhet, im nikogda etogo ne raskusit'. Mett lezhal na spine i smotrel v potolok. On prinyal vernoe reshenie. V etom on ne somnevalsya. Raz u nego est' sila, kto-to vse ravno dolzhen najti ej primenenie. Sam on najti ej primeneniya ne mog. Neblagopriyatnye mutacii ne dayut organizmu prozhit' dostatochno dolgo, chtoby obzavestis' potomstvom. Mett mozhet nadeyat'sya stat' otcom, tol'ko polnost'yu podaviv "udachu", po krajnej mere, v lichnoj zhizni. Nevidimke v civilizovannom obshchestve ne na chto rasschityvat'. Kto-to voshel. Vzglyad Metta pereskochil, privlechennyj perelivchatoj golubiznoj plat'ya. - Proshu proshcheniya, - skazala zhenshchina i povernulas', chtoby ujti. Ona byla vysokoj, strojnoj i moloden'koj; temno-ryzhie volosy ulozheny neveroyatnymi zavihreniyami. Plat'e na nej bylo takim, kakih srodu ne videlo Plato Del'ta - svobodnoe i vmeste s tem oblegayushchee, i ono blestelo. Miloe svoej neobychnost'yu lico s rasshirennymi nozdryami i shirokimi skulami vydavalo v nej chistokrovnogo chlena komandy. - Minutochku, - okliknul Mett. Ona udivlenno obernulas' - ne na slova, a na ego kolonistskij akcent. Potom spina ee raspryamilas', podborodok zadralsya kverhu, a rot prevratilsya v tverduyu serdituyu liniyu. Mett pokrasnel. I prezhde, chem ona uspela holodno otvernut'sya, on podumal: "Smotri na menya". Ona ne otvernulas'. Ee podborodok opustilsya, a lico sdelalos' myagkim i zadumchivym. "Ne svodi s menya glaz, - myslenno govoril ej Mett. - Ty mnoj zacharovana, verno? Verno. Prodolzhaj smotret'". Ona medlenno shagnula k nemu. Mett oslabil kontrol'. Devushka sdelala eshche shazhok vpered, a potom uzhasnulas'. Ona povernulas' i vybezhala iz komnaty, presleduemaya zalivistym smehom Metta. Neblagopriyatnaya mutaciya? Mozhet, i net. Korabl' Vneshnih vyglyadel, kak elochnaya igrushka - shar iz mishurnyh polos, perepletayushchihsya i ogibayushchih drug druga so vseh storon, nigde ne soprikasayas'. On byl diametrom s N'yu-Jork i s takim zhe primerno naseleniem, no iz sushchestv, napominayushchih chernye devyatihvostye pleti s utolshchennymi rukoyatkami. Vynesennyj krepezhnymi trosami na mnogo mil' vpered, yadernyj dvigatel' struil nad korablem tusklyj svet. Polosy-"plyazhi" otbrasyvali drug na druga rezkie vakuumnye teni i na granicah sveta i teni lezhal ekipazh. Oni lezhali golovami na svet, a razvetvlennymi hvostami - v ten', pogloshchaya energiyu termoelektricheskih cepej. YAdernoe izluchenie bezvredno proseivalos' skvoz' ih tela. Vremya teklo mirno, lenivo. V mezhzvezdnyh prostranstvah malo chem mozhno zanyat'sya. No vot ih kurs pereseklo sinee aktinicheskoe plamya, s nebrezhnoj rastochitel'nost'yu rasshvyrivaya vokrug sebya chasticy vysokih energij i elektromagnitnye polya. Ob®ekt momental'no skrylsya iz vida, dazhe dlya chuvstvitel'nyh glaz Vneshnih. No ne dlya korabel'nyh priborov. CHerez chas Vneshnie zasekli ego polozhenie, skorost', massu, ustrojstvo i tyagu. On byl mehanicheskim, sdelannym iz metalla, dvigalsya posredstvom yadernyh sil i pitalsya mezhzvezdnym vodorodom. Ne primitivnoe ustrojstvo, no... Ego sozdali potencial'nye klienty. Vo vseh rukavah galaktiki leteli Vneshnie na svoih korablyah, vlekomyh chem ugodno - ot fotonnyh parusov do nereaktivnyh bezynercionnyh dvigatelej, no vsegda dvizhushchihsya tol'ko v ejnshtejnovom prostranstve. Giperdvigatel' slishkom vul'garen. Vneshnie nikogda ne pol'zovalis' giperdvigatelem. Prochie vidy razumnoj zhizni byli inymi. Oni predpochitali ne provodit' vremya v kosmose, naslazhdayas' puteshestviem, glazeya i tratya vremya, a predpochitali obychno bystryj i udobnyj giperdvigatel' Slepoe Pyatno. Sotni raz proletavshie mimo Vneshnie prodavali sekret giperdvigatelya inym rasam. Torgovyj korabl' legko razvernulsya k Procionu i chelovecheskoj kolonii na Nashem Dostizhenii, posledovav za Mezhzvezdnym Trambocherpal'nym Robotom nomer 144. Bez malejshego shansa ego dognat', pri obychnyh 0,1 "zhe". Speshit' nekuda. Vremeni vdovol'... Dve iskorki yadernogo sveta vlekli k Nashemu Dostizheniyu tehnicheskuyu revolyuciyu.